Lima Hari Kemudian

Lima hari telah berlalu sejak Ely dan yang lainnya tiba di Desa Iluk. Selama waktu itu, mereka tidur di yurt yang didirikan Klaus dan aku, dan mereka masing-masing menikmati kehidupan desa dengan cara mereka sendiri.

Ely menghabiskan waktunya mengamati kegiatan desa, berbicara dengan penduduk desa, dan mencari tahu apa yang dibutuhkan dan diinginkan penduduk desa, serta apa yang mereka miliki tetapi tidak lagi mereka butuhkan. Pada dasarnya, ia ingin memahami bagaimana ia dapat membantu dan menghasilkan keuntungan bagi desa. Ia mengatakan kepada saya bahwa ia adalah seorang pedagang, dan sekarang saya dapat melihat bahwa ia memang seperti itu.

Aisa menghabiskan hari-harinya bersama Alna, Senai, Ayhan, Aymer, Nenek Maya, dan Canis. Oh, dan juga para baars, karena mereka semua sangat lembut dan menggemaskan. Namun, dia tidak hanya duduk di sana tanpa melakukan apa pun; dia juga menggunakan peralatan jahit yang dibawanya untuk membuat gaun Alna dan si kembar dengan gaya Sanserife terkini. Kemudian, dia benar-benar asyik mendandani mereka dan menunjukkan kepada mereka cara tata rias diterapkan di kerajaan itu.

Anehnya, Eric menjadi sangat dekat dengan Alna, dan saya sering melihatnya membantu Alna mengerjakan tugas dan terkadang menjahit bersamanya. Eric telah berubah pikiran tentang Alna, karena tidak peduli seberapa keras ia mencoba menyerangnya dengan amarah dan kata-kata kotor, Alna selalu bersikap baik kepadanya. Ia melihat bahwa Eric bersedih karena sihirnya, dan lebih dari itu ia memahami keadaan Eric lebih baik daripada orang lain. Mereka sekarang bisa dibilang sahabat karib, dan terkadang terasa seperti Eric menghabiskan lebih banyak waktu dengan Alna daripada saya.

Adapun Paman Ben, dia senang menghabiskan waktunya, bersantai di tempat teduh dan mengamati kehidupan desa dengan tenang. Kadang-kadang dia memberikan sedikit nasihat. Selama ini dia tidak pernah mengalami masa-masa yang mudah, jadi saya senang dia melakukan apa yang dia suka.

Dan mengenai para baars yang datang, mereka punya alasan tersendiri untuk datang, dan penjelasan mereka kurang lebih seperti ini: “Kami hidup damai di tanah kami sendiri ketika beberapa penjahat dari kerajaan datang dan menculik kami beberapa bulan yang lalu. Mereka mengurung kami di tempat yang paling mengerikan. Kami mendengar bahwa kami akan dieksekusi karena itulah yang diinginkan para penjahat yang mengerikan itu, jadi kami membuat rencana untuk melarikan diri. Kami mendengar bahwa seorang pahlawan tinggal di barat dengan para baarsnya sendiri, jadi kami memutuskan untuk pergi ke sana saat kami bebas. Tidak mudah untuk keluar, dan kami menghadapi banyak tantangan dalam perjalanan kami di sini, tetapi kami tidak pernah menyerah. Kami bertemu dengan seorang pengelana yang baik hati dalam perjalanan kami, dan dengan bantuannya kami berhasil sampai di sini.”

Jika para baar ingin tinggal di Iluk, saya senang memiliki mereka. Bahkan, mengingat mereka akan memberi kami lebih banyak wol baar, saya menyambut mereka dengan tangan terbuka. Namun, ketika mereka memutuskan untuk pindah, keputusan mereka membawa serta masalah unik tersendiri. Yaitu, baar mana yang akan menjadi pemimpin kawanan Desa Iluk.

Sampai sekarang, hanya ada Francis dan Francoise, dan meskipun aku tidak pernah menyadarinya, Francis menduduki posisi pemimpin kawanan. Namun, ada seekor jantan dalam kelompok baru yang lebih besar dari yang lain, dan sekarang para baar harus memutuskan siapa di antara keduanya yang layak menyandang gelar Bos Baar Iluk.

Nah, menurut saya, tidak apa-apa bagi saya untuk memiliki dua kawanan di desa dengan pemimpin mereka masing-masing, tetapi baars memiliki aturan khusus tentang hal semacam ini, jadi tidak sesederhana itu. Saya sangat ingin tahu bagaimana baars memutuskan hal seperti itu, tetapi menurut Alna mereka adalah hewan yang damai dengan cara yang sama damainya dalam menentukan pemimpin mereka. Ketika dia memberi tahu saya, sejujurnya saya pikir dia bercanda, tetapi tidak ada lelucon tentang itu.

Saat itu sudah lewat tengah hari di alun-alun desa. Semua persiapan telah selesai dan tibalah saatnya untuk memutuskan siapa yang akan menjadi pemimpin kawanan Desa Iluk. Semua penduduk desa telah berkumpul bersama Ely dan yang lainnya untuk menyaksikan kejadian tersebut. Kemudian Francis dan Francoise berjalan perlahan melewati kerumunan menuju alun-alun, begitu pula kelompok baar baru, yang dipimpin oleh orang besar di pihak mereka.

Fransiskus dan si pria besar itu terpisah dari rekan mereka masing-masing dan bertemu untuk saling berhadapan di tengah alun-alun.

“Baa.”

“Baa.”

Kedua babi jantan itu menghentakkan kaki mereka ke tanah beberapa kali untuk bersiap dan mengambil posisi. Kemudian mereka mengangkat kepala, membusungkan dada, dan langsung memutuskan siapa yang akan memimpin kawanan.

“Baa baaaaa baabaabaaaaaa baa.”

“Baabaabaabaaaa baaaa baabaabaaaa.”

Baars memutuskan pemimpin mereka dalam sebuah acara bernyanyi. Dan itu tidak seperti lagu-lagu yang menyenangkan dan menggembirakan yang pernah kami dengar di jamuan makan kami. Lagu-lagu yang dinyanyikan Francis dan baar besar lebih kuat dan berani; kedua baar itu bertujuan untuk membuktikan diri mereka melalui lagu.

Menurut Alna, para penyanyi menuangkan isi hati mereka ke dalam lagu-lagu mereka untuk mengekspresikan bagaimana mereka berniat memimpin kawanan. Dengan melakukan hal itu, para baar lainnya dapat melihat sendiri seberapa serius dan sungguh-sungguh calon pemimpin mereka. Para baar yang menonton tidak memutuskan pemimpin mereka berdasarkan siapa penyanyi yang lebih baik , tetapi dengan merasakan siapa yang lebih menginginkannya dan tujuan mereka sebagai pemimpin. Begitulah cara kawanan membuat keputusan mereka.

Setelah kawanan baar yang menonton memutuskan pemimpin pilihan mereka, mereka bergabung dengan kawanan baar yang bernyanyi dan bernyanyi bersama, menyatakan suara mereka dengan mendukung lagu tersebut. Siapa pun yang memiliki lebih banyak kawanan baar di pihak mereka pada akhirnya menjadi pemimpin kawanan.

Ketika kedua kubu berakhir seri, adu pendapat dimulai lagi, dan mereka melakukannya sebanyak yang diperlukan untuk menentukan pemimpin. Prosesnya panjang, dan saya sangat ingin tahu tentang sesuatu sehingga saya harus menanyakannya.

“Mengapa Francois tidak berpihak pada Francis sejak awal?”

Pada saat itu, tidak ada satu pun baar yang berpihak pada kedua penyanyi itu. Dari sudut pandang saya, Francoise dapat langsung menyatakan dukungannya terhadap Francis. Namun, bukan Alna yang menjawab pertanyaan saya—melainkan Paman Ben, yang menyelinap di belakang saya.

“Sama bodohnya seperti biasanya, begitulah,” katanya. “Kau akan punya jawaban untuk pertanyaan bodohmu itu jika kau memikirkannya sedikit. Pertanyaan tentang apakah Francis adalah suami yang baik dan penyayang sama sekali berbeda dengan pertanyaan tentang apakah dia seorang pemimpin yang cocok. Francoise sedang mengandung anak kecil di dalam dirinya, bukan? Akan segera lahir, dari apa yang kudengar. Itulah alasan yang lebih kuat baginya dan suaminya untuk memastikan mereka memilih pemimpin terbaik bagi kawanannya. Francoise mengerti itu, jadi dia menunggu dan mengamati dengan saksama.”

Alna mengangguk setuju dengan penjelasan Paman Ben, dan itu masuk akal bagiku. Ketika aku melihat ke arah para baar lagi, aku bisa melihat ekspresi serius terukir di wajah mereka. Mereka mendengarkan dengan saksama, tetapi mereka juga memperhatikan ekspresi dan gerakan Francis dan baar besar itu. Mereka sungguh-sungguh dalam memilih pemimpin baru mereka.

Namun, tidak ada satu pun baar yang langsung mengambil keputusan. Tidak ada yang bergerak untuk bernyanyi bersama kedua kandidat. Saat mendengarkan nyanyian mereka, saya merasa bahwa pertarungan boss baar ini pasti akan berlangsung seru.

Dan sebagaimana saya duga, ceritanya menjadi sangat berlarut-larut.

“Baabaabaaaaa baabaa.”

“Baa baa baa baa baa baa.”

Baik Francis maupun baar besar itu tidak beranjak dari tempat mereka. Namun, saya dapat melihat bahwa keduanya tidak mengira nyanyian mereka akan berlangsung begitu lama. Keduanya kelelahan, dan semakin sulit bagi mereka untuk mempertahankan nada yang lebih panjang. Suara mereka semakin pelan, tetapi mereka tetap bernyanyi. Sementara itu, Francoise dan baar lainnya memperhatikan.

Tetapi para pengawas masih belum dapat memutuskan siapa pemimpinnya.

Kenapa ya…

Apa pun alasannya, cahaya di mata mereka bersinar terang saat Francis dan baar besar terus saling berhadapan dan bernyanyi. Ada sesuatu tentang keduanya yang menyebabkan para baar yang menonton ragu-ragu begitu lama.

Baar pertama yang bergerak dan membuat keputusan adalah salah satu pendatang baru. Baar itu melihat ke arah baar besar itu beberapa kali, lalu, dengan ekspresi minta maaf, baar itu memihak Fransiskus. Melihat ini, Fransiskus pun ikut bernyanyi, dan baar di sampingnya pun ikut bernyanyi.

“Baaaa baaaa baaaa baaaa,” mereka bernyanyi.

“Baaaaa baabaa! Baaaa,” jawab baar besar sambil melawan.

Namun, ia tidak dapat menandingi duet yang baru dibentuk yang dihadapinya, dan sangat jelas bahwa lagu Francis telah menjadi yang lebih kuat dari keduanya. Anda dapat merasakan Francis semakin kuat setiap detiknya. Pertarungan dengan cepat menguntungkannya, dan baar-baar dalam kelompok baar besar semuanya bergerak ke Francis, satu per satu. Tiba-tiba, baar besar itu berhadapan dengan paduan suara yang terdiri dari lima orang yang mendukung Francis, dan saat itulah Francoise bergerak.

Mungkin memang sudah menjadi niatnya untuk bergerak terakhir. Mungkin dia berpikir bahwa jika dia langsung memihak Francis, sebagai istrinya, dia hanya akan melemahkan posisinya di hadapan yang lain.

Francoise memilih Francis, dan ini membuat si baar besar itu benar-benar sendirian. Pertarungan sudah hampir berakhir, namun si baar besar itu menolak untuk menyerah. Bahkan sendirian, dan bahkan saat ia perlahan kehilangan suaranya, ia tetap teguh dan terus bernyanyi. Sebagai tanggapan, Francis terus menghadapi saingannya dan bernyanyi dengan sekuat tenaga.

Pertarungan itu telah mencapai kesimpulan yang jelas, tetapi bahkan pada saat itu Francis bernyanyi, dan para baars bersamanya berteriak dalam paduan suara, menyuarakan dukungan mereka.

“Baaa baaaa baaaaa!”

e𝓷𝓊𝓂a.𝓲𝒹

Apa saja yang mereka katakan dalam lagu-lagu itu?

Kemudian, kepala si baar besar terkulai. Ia berhenti menyanyikan lagunya dan bergabung dengan yang lain. Ia menyanyikan lagu Francis.

“Baaaa baabaabaaaa!”

Saat semua baar bernyanyi serempak, kami semua yang menonton pun bersorak. Semua orang memuji kemenangan Francis, tapi aku? Aku bangga dengan baar besar itu. Dia berjuang dengan sepenuh hati sampai akhir, dan dia tidak pernah menyerah, tetapi pada akhirnya dia mengakui kekalahan dengan hormat dan bernyanyi bersama lawannya. Itu sangat mengagumkan, dan menyegarkan, dan bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang. Itu butuh banyak keberanian.

Baar besar itu tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda kemarahan atas keputusan teman-temannya. Sebaliknya, bahasa tubuhnya seolah-olah menunjukkan betapa hijaunya dia, dan menurutku itu sangat terpuji.

Setelah kemenangannya dipastikan, Francis mengembik penuh kemenangan, dan pertarungan memperebutkan pemimpin kawanan di Desa Iluk pun berakhir. Senai dan Ayhan segera berlari untuk memeluk Francis saat para baar mengembik dengan gembira. Alna, Aisa, dan yang lainnya segera bergabung untuk memuji Francis atas pekerjaan yang telah dilakukan dengan baik, dan sementara mereka melakukannya, saya diam-diam meninggalkan kelompok itu dan berjalan ke arah baar besar, yang berdiri sendiri di samping mereka.

“Kau melakukannya dengan sangat baik,” kataku sambil menepuk kepalanya.

Baar besar itu berpaling dariku dan mulai gemetar.

“Kalau dipikir-pikir,” kataku, “Aku belum memberimu nama, kan? Hmm… Bagaimana dengan Asim atau Tammuz? Mereka bagus, bukan?”

“Baa…”

“Sekarang aku tidak tahu baar bisa bicara dengan baik, tapi aku bisa tahu kau tidak begitu menyukai keduanya. Baiklah, mungkin sesuatu yang lebih bersemangat… Bagaimana dengan Ethelbald?”

Saat aku mengucapkan nama itu, baar besar itu menoleh kepadaku, dengan air mata di matanya, dan mengembik dengan gembira.

“Aha! Jadi kamu suka itu, ya? Kedengarannya bagus, bukan? Aku pilih Francis dan Francoise karena bulunya terasa lembut, tapi menurutku sesuatu yang lebih kuat lebih cocok untukmu. Jadi mulai hari ini, kamu adalah Ethelbald.”

Aku menepuk kepala baar besar itu sekali lagi, dan setelah dia menikmatinya sebentar, dia mengalihkan kepalanya seolah berkata, “Cukup. Sekarang pergilah ke Francis dan yang lainnya.” Aku mengangguk sebagai jawaban dan berjalan ke arah Francis. Kami semua merayakan kemenangannya dan mengadakan pesta kecil untuk merayakan kemenangannya. Semua orang tersenyum dan bersenang-senang, dan aku memanfaatkan kesempatan itu untuk memberi nama kepada baar-baar baru lainnya.

Semua baar lainnya adalah perempuan, dan ternyata mereka semua adalah istri Ethelbald. Mereka meminta saya untuk memberi mereka nama yang menghubungkan mereka dengan suami mereka. Karena itu, saya mendapat bantuan dan masukan dari Alna, si kembar, dan Aymer, dan memastikan bahwa setiap baar senang dengan nama mereka sendiri. Akhirnya, kami memutuskan Etheldia, Ethelgue, Ethelphana, Ethelmy, dan Ethelrilla. Mereka semua mengembik dengan gembira atas nama baru mereka dan bergabung dengan Ethelbald, yang telah tinggal sendirian di pinggir lapangan.

Ethelbald diam-diam meringkuk sedikit lebih dekat dengan mereka masing-masing, dan mereka pun melakukan hal yang sama. Mereka semua mungkin sedikit takut bahwa hubungan mereka akan terpengaruh oleh perebutan kepemimpinan, tetapi itu sama sekali tidak terjadi. Ethelbald benar-benar orang yang toleran dan murah hati, yang membuat saya bertanya-tanya: apakah itu membuat Francis semakin toleran?

Aku jadi penasaran, apa sih yang Francis keluhkan ketika dia bernyanyi… Kurasa aku akan tanya Alna nanti.

Bagaimanapun, Desa Iluk menyambut baar-baar barunya, sehingga totalnya ada delapan baar, dengan Francis yang memimpin rombongan.

Sehari setelah Francis menjadi pemimpin kawanan, saya mulai membangun yurt baru setelah sarapan. Yurt itu akan diperuntukkan bagi Ethelbald dan istrinya. Saya membangunnya tepat di sebelah yurt saya sendiri, dan saya akan membuat lorong yang menghubungkan kedua yurt tersebut sehingga Anda dapat dengan mudah berpindah dari satu yurt ke yurt lainnya.

Dari kedekatan Ethelbald dan istrinya, saya bisa melihat bahwa mereka tidak akan lama lagi memiliki pondok kecil sendiri, jadi saya pikir saya bisa menyelamatkan kita dari banyak kerepotan nanti dengan mendirikan yurt mereka sekarang. Lorong dan renovasi serupa mudah dilakukan dengan yurt, dan itu adalah salah satu hal terbaik tentang yurt.

Aku sedang mengerjakan pekerjaanku dengan tenang ketika Ely menghampiriku dengan ekspresi ragu-ragu di wajahnya. Dia tampak ingin membicarakan sesuatu.

“Ada yang sedang kamu pikirkan?” tanyaku.

“Yah, hanya saja…kami sedang berpikir untuk segera pulang,” kata Ely sambil menggaruk bagian belakang kepalanya. “Kami datang untuk memastikan kamu baik-baik saja, dan kami sudah memberimu semua barang yang kami bawa, jadi…kurasa sudah waktunya kita pulang. Jika kita tinggal terlalu lama, Aisa akan membuat keributan karena tidak ingin meninggalkan adik-adik perempuannya…”

“Hmm… Baiklah kalau begitu. Aku akan memberi tahu semua orang.”

Ely tampak terkejut mendengar jawabanku dan terdiam sesaat.

“Kupikir mungkin kau akan mencoba menghentikan kami,” gumamnya.

Ketika aku mendengarnya, aku meletakkan bahan-bahan yurt, berjalan ke arah Ely, dan mengacak-acak rambutnya dengan baik.

“Ely,” kataku. “Kau sudah punya rumah dan keluarga sendiri sekarang. Tentu saja kau ingin kembali kepada mereka. Kau tumbuh besar dan berdiri di atas kedua kakimu sendiri, dan kau adalah pedagang dengan hakmu sendiri. Mengapa aku atau orang tua mana pun mencoba menghalangimu dari itu? Kau adalah dirimu sendiri sekarang, Ely, dan dengarkan: jika kau datang ke sini dan mengatakan bahwa kau akan membuang semuanya karena kau ingin tinggal di sini, aku akan memarahimu habis-habisan. Aku tidak akan menahan diri sedikit pun.”

Aku mengacak-acak rambut Ely sedikit lagi.

“Kupikir kau bilang aku sudah dewasa!” jawabnya. “Aku benci saat kau mengacak-acak rambutku.”

“Tidak peduli berapa pun usiamu. Aku akan selalu menjadi ayahmu, dan aku akan selalu siap memarahimu jika kamu melakukan sesuatu yang bodoh, tidak peduli berapa pun usiamu. Mengerti?”

“Ya, kurasa kita tidak seharusnya mengharapkan hal yang kurang dari itu.”

Saat itulah saya menyadari ada seseorang yang diam-diam mengawasi kami dari balik bayangan. Saya juga merasa tahu siapa orang itu, jadi saya memastikan untuk berbicara lebih keras kali ini.

“Itulah sebabnya aku tidak akan pernah bisa memberikan Eric apa yang dia inginkan,” kataku. “Dan itulah sebabnya aku tidak pernah bermaksud untuk melakukannya. Aku adalah ayah bagi kalian semua, dan begitulah yang akan terjadi. Itu berlaku untuk Eric, Aisa, dan siapa pun. Jika aku memberikan hatiku kepada salah satu dari kalian, maka aku berhenti menjadi orang tua bagi kalian semua, dan itu sama saja dengan seseorang yang mencuri hatiku. Jadi aku tidak bisa melakukannya. Tidak untukmu, tidak untuk Senai atau Ayhan, dan tidak untuk anak-anakku.”

Ely mendongak ke arahku, mungkin untuk bereaksi seperti “Apa-apaan ini?” Tapi kemudian kami berdua mendengar seseorang mendengus dalam bayangan. Ely tampaknya mengerti saat itu, dan matanya sedikit menyipit.

“Oh…”

Beberapa saat kemudian, dan setelah terdengar beberapa kali isakan, orang yang bersembunyi di balik bayangan itu tidak dapat menahannya lagi dan bergegas keluar ke tempat terbuka, sambil meratap saat mereka mendekat.

“Papaaaa! Papaaaa!”

Itu Eric, dan dia tidak berbicara dengan nada tinggi seperti yang biasa dia gunakan selama ini. Suaranya lebih penuh dan dalam. Itu adalah suara alaminya. Dia terisak dan meratap, dan aku mengacak-acak rambutnya seperti yang pernah kulakukan pada Ely sebelumnya.

e𝓷𝓊𝓂a.𝓲𝒹

“Alna mengatakan kepadaku bahwa di desa onikin, orang-orang dengan jiwa sepertimu bertemu dengan jiwa yang sama dan hidup bahagia, dan aku harap kau juga bisa melakukan hal yang sama, Eric. Dan kau tahu kau selalu bisa datang dan berbicara kepadaku jika kau perlu. Meskipun begitu, aku tidak bisa tidak berpikir bahwa mungkin Alna atau Nenek Maya akan memberimu nasihat yang lebih baik.”

Aku terus mengacak-acak rambut Eric sambil berbicara, dan menyadari bahwa akhirnya dia kembali memanggilku “papa” seperti yang lain. Senai dan Ayhan berlari ke arahku karena mereka pasti mendengar semua keributan itu, dan mereka menjulurkan kepala ke arahku untuk memberi tahu bahwa mereka mengharapkan aku mengacak-acak rambut mereka juga. Kemudian Aisa datang dan melakukan hal yang persis sama, dan pada akhirnya, yah, aku hanya bisa mengacak-acak rambut semua orang dan menepuk-nepuk kepala mereka sampai mereka semua akhirnya puas.

Ketika semuanya beres, anak-anak membantu saya, dan kami selesai mendirikan yurt dalam waktu singkat. Kami masih harus membuat lorong untuk menghubungkannya dengan lorong saya, yang belum pernah saya lakukan sebelumnya. Kami pada dasarnya bertindak seolah-olah terowongan itu adalah yurt lain dan membangunnya dengan cara berpikir seperti itu, dan yurt itu berdiri tanpa masalah. Tidak butuh waktu lama, sungguh. Mudah karena semua bantuan, dan kami selesai bahkan lebih cepat dari yang saya duga.

Kami semua duduk di sisi yurt yang sudah selesai untuk beristirahat, dan saat itulah Ethelbald berjalan mendekat bersama Paman Ben.

“Kapan pertemuan ini terjadi?” tanya Paman Ben.

“Yah, kami mulai berbicara dan itu terjadi begitu saja,” kataku.

Aku ceritakan kejadian itu kepada Paman Ben, dan ketika Senai dan Ayhan mendengar bahwa Ely dan Aisa akan pergi, wajah mereka mengerut karena air mata mengalir di pipi. Paman Ben berlutut di samping mereka dan meletakkan tangannya dengan lembut di kepala mereka.

“Hentikan tangisanmu sekarang,” katanya. “Ini bukan seperti kau mengucapkan selamat tinggal terakhirmu. Aku akan tinggal di sini, begitu juga Ethelbald dan istri-istrinya, jadi kau tidak akan sendirian.”

Dia menenangkan gadis-gadis itu, tetapi ketika saya mendengar apa yang dikatakannya, saya harus mengatakan sesuatu.

“Tapi apa yang akan kau lakukan dengan kuil itu…?” tanyaku sambil berusaha mencari nada yang sopan.

“Jika kau akan bergumam dan terbata-bata saat mengucapkan kalimat, sebaiknya kau bicara saja padaku seperti yang kau lakukan pada yang lain,” kata Paman Ben. “Aku tidak akan kembali ke kuil. Kaum fundamentalis dan semua yang kuketahui sudah pergi. Aku telah memutuskan untuk menghabiskan sisa hidupku mengurus para baars. Itu, dan aku harus mengawasimu untuk memastikan kau tidak melakukan hal bodoh, Dias.”

Saya tidak benar-benar memiliki kata-kata untuk membalasnya, tetapi bagaimanapun juga, saat itulah Eric memutuskan untuk memasuki percakapan kami.

“Aku juga akan tinggal di sini,” katanya. “Aku sudah menjual toko dan rumahku, jadi aku tidak punya tempat untuk kembali. Dan desa ini benar-benar kekurangan orang yang pandai bicara, jadi aku tidak bisa meninggalkan kalian semua seperti ini. Kalian bisa membiarkanku menangani semua tawar-menawar dengan pedagang di masa mendatang! Akan kutunjukkan padamu bahwa penampilanku ini bukan hanya untuk pamer!”

Dia berbicara dengan berani dan dia tampak sangat menikmatinya, tetapi satu-satunya hal yang ada di pikiranku adalah bagaimana cara terbaik untuk memarahi Eric. Namun kemudian Senai dan Ayhan bersorak kegirangan mendengar bahwa Paman Ben dan Eric akan tinggal, dan ketika aku melihat betapa bahagianya mereka, aku menyerah untuk memarahi Eric—setidaknya untuk saat ini.

Tetapi tetap saja, saya memutuskan akan mencari waktu yang tepat, dan saya akan memberi Eric omelan yang pantas atas keputusannya yang terburu-buru.