Di Depan Gudang Desa Iluk—Dias

Saat itu tengah hari, dua hari setelah pertempuran melawan Diane. Aku berbaring di rumput, lengan dan kakiku terentang, menikmati kegembiraan karena pekerjaanku selesai dengan baik setelah akhirnya selesai merapikan gudang. Memang butuh waktu, tetapi aku telah menyimpan semua barang rampasan yang diambil oleh Klub Istri, juga semua yang diberikan Eldan kepada kami sebagai ganti rugi. Barang-barang itu lebih banyak dari yang bisa kuhitung, jadi aku butuh waktu dua hari. Bahkan aku sendiri terkesan dengan usahaku sendiri.

Sebagian besar senjata yang kami kumpulkan kualitasnya buruk; karena kami tidak akan menggunakannya di sini, saya berencana untuk memberikannya kepada suku onikin. Pengrajin mereka dapat mengambil senjata baja dengan kualitas apa pun dan mengubahnya menjadi peralatan yang berharga, yang jauh lebih baik daripada membiarkannya terbuang sia-sia.

Lonceng perang yang kami ambil awalnya tampak tidak berguna, tetapi lonceng itu berbunyi sangat keras sehingga kami menaruhnya di alun-alun desa dan memutuskan untuk menggunakannya sebagai cara untuk mengumpulkan semua orang bila perlu. Jadi ketika makanan sudah siap, kami membunyikan lonceng sekali saja untuk memanggil semua orang ke alun-alun, dan pada saat darurat kami memutuskan untuk membunyikannya berulang kali.

Sedangkan untuk kuda milik Diane, ia membenci gagasan untuk ditunggangi siapa pun, jadi kami mengabaikan gagasan itu dan mulai merawatnya saja. Menurut Alna, hal ini umum terjadi pada kuda yang sangat dekat dengan pemiliknya, jadi Anda tidak bisa memaksa mereka. Sebaliknya, hal terbaik yang dapat dilakukan adalah menunggu hingga kuda siap menerima keadaan barunya. Dan bahkan jika kuda Diane memutuskan untuk tidak mau bergaul dengan kami, ia mungkin akan tetap kawin dengan salah satu kuda lainnya. Dan lebih banyak kuda akan membuat Alna bahagia, jadi saya tidak keberatan.

Kuda milik Diane memiliki bulu yang unik, sewarna bulan di langit malam, jadi Alna memutuskan untuk memberinya nama Aisha, yang merujuk pada kuda dengan bulu seperti itu dalam bahasa kuno. Alna merawat kuda itu dengan sangat baik, tetapi kami berdua dapat melihat bahwa butuh waktu sebelum Aisha menerima nama barunya.

Adapun hadiah ganti rugi dari Eldan, sebagian besar berupa makanan. Saya menaruh barang-barang yang tahan lama di bagian belakang gudang, dan barang-barang yang masa simpannya pendek saya taruh di bagian depan sehingga kami dapat mengambilnya dengan lebih mudah. ​​Eldan juga memberi kami kain katun dan sutra, yang kami gunakan untuk membuat pakaian bagi semua orang. Khususnya Dogkin, mereka tidak punya banyak pakaian, jadi sebagian besar kain diberikan kepada mereka. Akhirnya kami harus memastikan semua orang punya perlengkapan musim dingin, tetapi karena saat itu musim panas, itu bukan masalah yang mendesak.

Bagaimanapun, itulah yang sedang kurenungkan saat berbaring di sana, menghirup angin sepoi-sepoi yang lembut, dengan aroma rumput yang menyelimutiku. Musim panas di dataran tidak seperti kelembaban yang menyesakkan yang pernah kualami di kerajaan; berkat angin yang terus bertiup, sebenarnya cukup menyenangkan. Matahari bersinar terik di tempat-tempat ini, jadi kami harus berhati-hati agar tidak terbakar matahari, tetapi tetap saja aku senang karena musim panas di sini sangat menyenangkan. Jika terus seperti ini, kupikir aku bahkan tidak perlu menggunakan minyak mint yang telah disiapkan Alna untuk membantu menangkal panas.

Cara kerja minyak mint adalah dengan mengoleskannya pada kulit, dan saat angin bertiup, Anda merasakan sensasi dingin yang luar biasa di sekujur tubuh. Namun, saat itu, minyak tersebut tidak terasa penting sama sekali. Angin sepoi-sepoi yang menyenangkan berhembus di atasku dan menghilangkan rasa lelahku, membuatku rileks dari ujung kepala sampai ujung kaki. Rasanya begitu nyaman hingga aku merasa seperti sedang melayang ke dunia mimpi.

Tepat saat itulah aku merasakan langkah kaki yang tergesa-gesa bergemuruh di tanah saat mereka berlari ke arahku. Gema itu satu hal, tetapi suara yang memanggil itu menarik perhatianku.

“Tuan Dias!”

Aku bangkit dari tanah dengan sedikit enggan, menyeka kantuk dari mataku dengan satu tangan dan berdiri dengan tangan lainnya. Aku melihat beberapa senji sedang berjalan ke arahku, dan aku ingat bahwa mereka sedang berpatroli di dataran.

Apakah terjadi sesuatu di sana?

“Tuan Dias,” kata salah satu anjing itu, “ada orang yang mendekati desa!”

“Mereka terlihat basah semua,” imbuh yang lain. “Mereka tidak berbulu dan berkilau. Oh, dan mulut mereka besar!”

“Mereka datang dari barat, dalam sebuah karavan!”

Para senji melompat-lompat di sekelilingku dan terengah-engah serta berbicara begitu cepat hingga aku hampir tidak bisa mengikutinya. Aku berlutut dan menepuk-nepuk mereka untuk menenangkan mereka dan aku mulai mengingat semua yang mereka katakan kepadaku.

Basah dan berkilau, mulut besar, datang dalam karavan dari barat…

“Aku penasaran apakah itu Peijin?” gumamku.

Berdasarkan laporan kelompok senji, kedengarannya seperti pedagang Peijin-Do, dan dia berkata akan kembali sekitar waktu ini. Aku berdiri lagi dan memutuskan untuk keluar menemuinya. Saat itulah Alna muncul, tanduknya bersinar hijau, yang berarti pengunjung kami pasti telah mengaktifkan sihir sensornya.

“Sepertinya Peijin sudah kembali,” katanya.

Dia melanjutkan ceritanya bahwa dia selalu datang melalui rute yang berbeda dan kali ini dia tidak berhenti di desa onikin. Saya menduga itu karena kami telah memesan dalam jumlah besar saat terakhir kali kami berdagang, dan dia mungkin ingin membawa semua itu ke desa kami terlebih dahulu. Apa pun masalahnya, Alna, para senji, dan saya semua menuju ke barat untuk menunggu kedatangan Peijin, dan setelah beberapa saat kami melihat karavannya muncul di cakrawala dan semakin dekat.

Seperti biasa, Peijin yang sangat mirip katak itu berada di kendali karavan, dan saat melihat kami, ia mulai melambai dengan penuh semangat.

“Aha! Anda pasti Sir Dias, ya?” serunya sambil mengejek. “Saya sudah membawakan apa yang Anda pesan, ya!”

Suaranya khas si katak, tetapi cara bicaranya membuatku merasa berbeda dari Peijin-Do yang kukenal…dan begitu Alna dan aku mendengarnya, kami berdua menjadi waspada.

Siapa orang ini?

Begitu Peijin—atau siapa pun orangnya—melihat kehati-hatian di wajah kami, ia menjadi panik.

“Baiklah! Tenang saja, ya? Tidak perlu curiga! Namaku Peijin-Re, dan aku anggota keluarga Peijin, ya! Aku adik laki-laki Peijin-Do! Dia sedang diskors dan tidak bisa meninggalkan negara ini, jadi aku di sini atas namanya dengan perintahmu, Sir Dias!”

Alna dan aku saling berpandangan lagi dan memiringkan kepala, bingung.

Adik laki-laki? Keluarga Peijin? Apa sebenarnya keluarga Peijin itu?

Kami masih mencoba dengan bodohnya untuk memproses informasi baru ini ketika kafilah Peijin tiba di Desa Iluk.

enu𝓶𝗮.𝐢𝓭

Begitu karavan berhenti, Peijin-Re melompat dari kursi pengemudi dan memperkenalkan dirinya. Aku menanyakan beberapa pertanyaan yang ada di pikiranku, dan si katak itu pun menjelaskan.

“Kami keluarga Peijin adalah keluarga pedagang yang memperoleh kekayaan dari kemampuan kami memanfaatkan tanah dan air, kau tahu. Aku salah satu dari tujuh bersaudara, semuanya putra Peijin-Octad, penguasa kedelapan keluarga Peijin! Ada yang salah? Oh, nama keluarga, ya? Di Bangsa Beastkin, nama keluarga selalu didahulukan, ya.”

“Sedangkan untuk kakak laki-laki saya, Do, dia kehilangan sesuatu yang sangat penting saat bekerja, ya, dan itu membuatnya diskors. Mengingat keadaannya, saya bekerja untuknya untuk saat ini, ya?”

“Tapi jangan khawatir, jangan khawatir! Tidak perlu khawatir, ya! Aku salah satu pedagang terbaik di negara ini, ya. Aku sudah pernah ke berbagai negara di seluruh penjuru dunia, kau tahu, dan aku jamin bahwa variasi dan kualitas barang daganganku tidak ada duanya! Aku tahu kau punya banyak uang sejak membunuh naga itu, tapi aku yakin aku bisa memberimu tawaran yang bagus, Sir Dias, ya!”

“Sekarang, mengenai permintaan Anda untuk mengiklankan bahwa Anda sedang mencari penghuni, yah, itu agak rumit, Anda tahu, jadi bagaimana kalau kita mulai dengan mangkuk ini? Mutiara, ya! Apa itu? Tidak tertarik? Kalau begitu, bagaimana dengan kotak kayu berhias ini? Lihat tatahannya, ya?”

Pedagang katak itu tidak membiarkanku berbicara sedikit pun…atau sama sekali tidak mengizinkan. Mulutnya yang besar menumpahkan kata-kata kepadaku seperti banjir, dan aku tidak yakin apakah dia pernah berhenti sejenak untuk bernapas. Dia memegang mangkuk pelangi berkilau di tangan kanannya yang disebutnya sebagai induk mutiara, dan kotak kayu gelap di tangan kirinya, dan dia mendorongnya tepat ke wajahku.

Dia adalah seorang penjual yang agresif, dan sementara saya merasa lemah karena tekanan, para pengawal Peijin dengan acuh tak acuh menurunkan semua barang yang dibawanya dan menaruhnya di atas lembaran dan kotak yang diletakkan di dekat kereta. Selama Peijin membombardir saya dengan produk-produknya, para pengawalnya telah selesai mendirikan kios yang akan terlihat cocok di pasar mana pun.

Saya melihat semua makanan dan kebutuhan sehari-hari yang kami pesan dari Peijin-Do, tetapi ada banyak barang lain juga, termasuk berbagai macam kerajinan tangan. Saya jadi berpikir bahwa Peijin-Re ingin menjual semuanya karena saya punya semua bahan naga itu.

Ada perkakas makan, kotak kecil, vas, dan pot, dan semuanya sangat cantik. Beberapa barang sangat langka dan tidak dikenal sehingga saya belum pernah melihat desainnya atau mendengar dari mana asalnya sebelumnya. Pada saat yang sama, tidak ada satu pun yang benar-benar diperlukan untuk kehidupan sehari-hari kami. Semuanya tampak sangat mahal, dan saya tidak akan berfoya-foya untuk membeli semuanya karena saya tidak membutuhkannya .

Kurasa sebaiknya aku hentikan semuanya sejak awal dan menolaknya lebih awal…

Namun, sebelum aku sempat melakukannya, Alna keluar membawa salah satu kantong emas yang kami ambil setelah pertarungan kami dengan Diane dan menyodorkannya ke arah Peijin. Aku berasumsi dia pergi ke gudang untuk mengambilnya, lalu langsung datang.

“Kita akan membeli apa pun yang bisa kita dapatkan dari kantong emas ini,” katanya. “Tunjukkan padaku barang-barang terbaikmu.”

Aku tak percaya apa yang kudengar. Aku masih terkejut saat Peijin mengambil tas itu dan memastikan isinya, lalu wajahnya terbelah dengan seringai penuh kegembiraan. Dia mengeluarkan sempoa dan daftar barang dagangannya, lalu berlutut di depan kiosnya dan mulai menghitung emas dan melempar manik-manik sempoa. Alna terus saja memperhatikannya, tetapi kupikir aku harus mengatakan sesuatu, dan aku akan mengatakannya, tetapi Alna berbicara lebih dulu.

“Menyimpan emas tidak akan membuat perut kami kenyang,” katanya. “Jika kami tidak membeli dari pedagang, mereka akan berhenti menjual kepada kami. Jadi, sebagai gantinya, kami membantu orang-orang seperti Peijin untuk mendapatkan keuntungan, dan dengan begitu kami mendorongnya untuk terus datang kembali. Kami sudah menabung banyak uang, jadi apa masalahnya? Kerajinan tangan yang tidak kami gunakan selalu dapat kami jual kepada orang lain.”

Saya memikirkan apa yang dikatakannya dan segera mengangguk setuju. Dan memang benar bahwa kita semua akan sial jika pedagang berhenti berkunjung karena kita pelit. Jika itu terjadi, tidak masalah berapa banyak emas yang kita miliki. Dalam hal itu, menggunakan emas sebagai semacam umpan pedagang tampaknya merupakan ide yang bagus. Pada akhirnya, itu akan menguntungkan penjual dan pembeli.

Alna membaca pikiranku melalui raut wajahku dan tersenyum puas. Lalu tanpa berkata apa-apa, dia mengetuk pelan tanduk yang menyala di dahinya beberapa kali. Aku mengerti maksudnya; dia menyuruhku untuk tenang karena kami memiliki sihir penilaian jiwanya sebagai sandaran, dan dia ingin aku menyerahkan negosiasi kepadanya.

“Baiklah,” kataku sambil mengangguk lagi. “Aku serahkan semuanya padamu, Alna.”

Senyum Alna semakin lebar, dan Peijin pasti mendengar kami karena dia juga tersenyum, dan mereka berdua langsung membicarakan penjualan. Alna segera mulai menawar untuk mendapatkan diskon, mengatakan bahwa kami ingin membeli banyak, bahwa kami memiliki lebih banyak emas untuk dibelanjakan, dan bahwa kami memiliki hampir seratus dogkin dengan emas dan perak milik mereka sendiri juga. Peijin, sebagai pedagang tentu saja, mulai memperkenalkan berbagai barang dan mengatakan kepadanya betapa indahnya ini atau itu akan terlihat pada seseorang yang begitu cantik dan berusaha menjaga suasana hatinya tetap positif sementara Peijin mencoba menarik lebih banyak emas darinya.

Namun, dengan setiap ucapan penuh bunga yang diucapkan Peijin, Alna menilai kejujurannya dengan penilaian jiwanya, dan dia dapat melihat kebohongannya. Kami benar mengandalkannya, karena negosiasi perlahan mulai menguntungkannya.

Aku memperhatikan mereka sebentar, tetapi aku segera menyadari bahwa mereka tidak membutuhkanku untuk apa pun, jadi para senji yang setia—yang telah menunggu di sampingku selama ini—dan aku melihat semua barang yang dijual Peijin. Kami meluangkan waktu, memeriksa semua makanan, kerajinan, dan sebagainya.

Ada ikan kering dan hasil bumi, tetapi ada juga beberapa barang berwarna cokelat kehitaman yang tidak dapat kupahami. Ada juga buah kering dan kacang kenari besar, dan itu membuatku membayangkan betapa bahagianya Senai dan Ayhan jika mereka memiliki lebih banyak.

enu𝓶𝗮.𝐢𝓭

Tepat saat itulah saya mulai mendengar suara-suara berisik. Sebenarnya itu agak mengingatkan pada kenangan, tetapi saya tidak dapat menahan perasaan sedikit bingung.

Namun burung-burung itu tidak mungkin ada di daerah ini, bukan?

Namun, suara berisik itu terus berlanjut, jadi saya mencari sumbernya. Saat itulah saya melihat para senji menatap tajam ke satu bagian kandang.

Saya kira dari sanalah suara itu berasal.

Saya mengikuti pandangan para senji, dan di balik beberapa kotak ada kandang kayu dengan segerombolan angsa yang berdesakan di dalamnya. Angsa-angsa itu berkokok dan berkokok dengan keras dan bersemangat, dan saya bertanya-tanya apakah mereka sedang diobral seperti semua barang lainnya di sini. Semuanya besar dan sehat, dan bulunya berkilau indah, jadi saya pikir harganya pasti cukup mahal.

Saat saya berdiri di sana, salah satu senji mendekat ke kandang.

“Ada apa?” tanyanya. “Apa yang kalian lakukan di dalam kandang itu?”

Sang senji mengulurkan satu kaki ke dalam sangkar dan mengacak-acak bulu angsa, lalu dengan suara melengking salah satu dari mereka menjepitkan paruhnya pada kaki sang senji. Hal ini membuat sang senji ketakutan, jadi dia berteriak dan menarik diri, tetapi dalam kepanikannya, dia menabrak pintu sangkar dan benturan itu membuka kaitnya. Pintu terbuka, dan angsa-angsa terbang keluar dengan sangat cepat, berkokok sekeras-kerasnya. Mereka mengepakkan sayap mereka dengan gembira dan berlari langsung ke arah senji yang telah membuka sangkar.

“Woa! Woa!” teriaknya. “Kenapa kau mengejarku?! Jangan gigit aku!”

Ia berlari cepat di sekitar pasar sementara dengan semua angsa yang mengejarnya. Pemandangan itu membuatku tersenyum karena sudah lama sekali aku tidak melihat angsa, tetapi tentu saja itu adalah cerita yang sama sekali berbeda bagi si anjing.

Saat itulah saya melihat Nenek Maya dan teman-temannya, yang pasti datang untuk melihat apa yang terjadi ketika mereka mendengar semua keributan itu. Ia berjalan menghampiri kami, dan ketika ia melihat angsa-angsa itu, matanya berbinar.

“Ya ampun,” katanya. “Angsa-angsa itu sehat sekali, bukan? Gemuk dan memiliki paruh yang bersih dan sehat serta sayap dan kaki yang kuat.”

Semua nenek lainnya setuju bahwa mereka adalah angsa yang sangat bagus, dan mereka mulai berbicara seolah-olah mereka sudah membesarkannya. Mereka mulai berceloteh tentang di mana harus meletakkan kandang mereka, apa yang harus dilakukan dengan air, dan hal-hal seperti itu. Dan yah, mereka semua tampak begitu senang membicarakannya sehingga saya memutuskan untuk mengatakan sesuatu kepada Alna, yang masih berada di tengah-tengah negosiasi yang panas dengan Peijin.

Dengan angsa, Anda bisa memberi mereka sisa sayuran, dan ketika Anda meninggalkan mereka sendiri, mereka akan mencabuti rumput liar, meskipun mereka bisa bertahan beberapa hari tanpa makanan. Mereka tumbuh dengan cepat dan tumbuh sepenuhnya hanya dalam waktu sekitar enam bulan. Namun, mereka juga berumur panjang dan sering kali hidup hingga dua puluh atau tiga puluh tahun. Beberapa bahkan hidup hingga lima puluh tahun.

Angsa tidak mudah sakit, dan mereka juga tidak mudah cedera. Mereka bertahan hidup dengan kegigihan yang mengagumkan dan selama itu mereka bertelur. Mereka juga menjadi sangat dekat dengan pemiliknya tetapi tetap berhati-hati dan agresif terhadap penyusup. Anda dapat mengharapkan banyak suara berkoak sebagai respons terhadap siapa pun yang mencurigakan, dan angsa akan mengusir orang-orang seperti itu dan menyerang mereka dengan paruhnya. Mereka bekerja seperti anjing penjaga, sungguh; mereka memberi peringatan ketika perampok datang dan mereka mengusir hama ladang.

Namun, lebih dari itu semua, mereka memberikan banyak berkat dalam bentuk telur, daging, dan bulunya. Faktanya, itulah sebabnya banyak orang menyebut angsa sebagai “burung pembawa berkat.”

Mereka semua masih mengejar-ngejar senji itu, dan kupikir dengan tubuh mereka yang besar dan sehat serta kualitas bulu mereka, mungkin harganya tiga koin emas per angsa, atau bahkan lima. Karena jumlahnya ada enam, itu adalah pembelian yang cukup besar, tetapi kami punya persediaan emas yang cukup banyak, jadi aku tidak keberatan.

“Saya juga ingin membeli angsa-angsa itu,” kataku.

Alna dan Peijin terlibat dalam perundingan, dan keadaan menjadi semakin panas saat mereka membicarakan harga angsa. Perundingan mereka berlangsung cukup lama, dan ketika akhirnya berakhir, yah… kurasa aku akan menyebut hasilnya seri.

Dengan penilaian jiwanya, Alna menurunkan harga apa pun yang bisa dia dapatkan, dan dia mampu menghindari apa pun yang kualitasnya buruk dan kenaikan harga yang keterlaluan. Sementara itu, Peijin-Re menjual lebih dari setengah dari apa yang dia bawa, dan sebagian besar adalah kerajinan tangan yang mahal. Saya pikir mereka berdua adalah pemenang, karena keduanya mendapatkan hasil yang lebih baik.

Yah, itulah yang kupikirkan setelah melihat semuanya, tetapi untuk Alna dan Peijin sendiri, mereka melihat hal-hal secara berbeda. Alna memiliki senyum kemenangan terpampang di wajahnya sementara mata dan mulut Peijin terbuka lebar dan terpelintir dengan cara yang, yah, tampak bagiku seperti frustrasi yang sangat kesal. Dia telah mencoba menggadaikan barang-barangnya yang kualitasnya lebih rendah dan harganya terlalu mahal, tetapi Alna telah melihatnya dengan jelas.

Tampaknya Alna telah memenangkan pertarungan hari ini, tetapi dia tidak mempermasalahkan taktik Peijin, tidak menggunakannya untuk mendapatkan diskon, dan, seperti yang dia katakan sebelumnya, telah membantunya mendapatkan keuntungan. Alna menatap Peijin seolah menantangnya untuk mencoba hal yang sama lagi, dan Peijin balas menatapnya seolah mengatakan bahwa dia akan menang lain kali. Bagi saya, ronde kedua tampaknya tidak akan kalah sengit dari ronde pertama.

Bagaimanapun, Alna memberi Peijin-Re sekantong koin emas kami. Sebagai balasannya, kami menerima makanan, kebutuhan sehari-hari, enam ekor angsa, beberapa tong anggur, dan kerajinan tangan yang sebagian besar terdiri dari kotak dan peralatan dapur.

Sementara pengawal Peijin-Re tengah mengatur belanjaan kami, sang katak sendiri berjalan menghampiriku, sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya yang lengket.

“Wah, saya belajar banyak hari ini, ya,” katanya. “Kakak saya, Do, bilang jangan remehkan tempat ini, dan sekarang saya tahu kenapa dia tidak berhenti membicarakannya.”

Sang katak mendesah sebelum melanjutkan.

“Baiklah, Sir Dias, mari kita mulai berbicara tentang panggilan Anda untuk penduduk, ya?”

Aku mengangguk, dan Peijin-Re mulai melihat ke segala arah selagi dia berbicara.

“Biar kujelaskan langsung, ya? Seperti yang terjadi, tidak ada beastkin di Beastkin Nation yang sangat ingin datang ke sini sehingga mereka akan meninggalkan rumah. Jika kita berbicara tentang budak, itu cerita yang berbeda, tetapi aku tahu kau tidak tertarik dengan itu. Kakak laki-lakiku berusaha sekuat tenaga untuk menyelidikinya karena dia ingin menjaga hubungan baik, kau tahu, dan dia pikir taruhan terbaikmu mungkin adalah lostblood, ya. Tetapi sebelum kita membawa lostblood ke sini, kita perlu memastikan kau senang menerima mereka, ya?”

“Siapa sebenarnya ‘lostblood’ yang kamu bicarakan?” tanyaku.

Saya bahkan belum pernah mendengar istilah itu sebelumnya, dan Peijin mengangguk, matanya tertunduk saat dia menjawab.

“Lostblood adalah ras binatang, kau tahu, tapi ras binatang yang telah kehilangan sisi binatang dari warisan mereka. Mereka sangat mirip manusia; beberapa dari mereka masih memiliki sedikit darah binatang di dalam diri mereka, tetapi mereka tidak memiliki darah atau kekuatan binatang. Mereka telah kehilangan semuanya, jadi dalam hal kemampuan fisik mereka tidak berbeda dari manusia, ya.”

Aku tak dapat berhenti berpikir tentang Eldan…meskipun dalam kasusnya dia masih memiliki banyak kekuatan beastkin yang dimilikinya, belum lagi kemampuan untuk berubah wujud.

“Tidak ada yang tahu mengapa itu terjadi, kau tahu,” kata Peijin, “tetapi tiba-tiba anak-anak akan lahir dengan lebih sedikit darah hewani, dan dari generasi ke generasi darah itu akan hilang sampai tidak ada lagi, ya. Keadaan tidak baik bagimu di Kerajaan Beastkin saat kau adalah darah yang hilang, jadi banyak dari mereka yang ingin pergi.”

“Tapi mereka tidak bisa begitu saja pergi ke kerajaan, ya? Tempat itu punya masalah tersendiri dengan diskriminasi terhadap beastkin. Tapi mengingat kamu menikah dengan seorang demi-human dan kamu telah menerima pengungsi, yah…kami pikir beberapa lostblood akan optimis untuk datang ke sini, terutama karena mereka masih bisa kembali ke Beastkin Nation jika perlu.”

Kami juga punya Aymer dan dogkin di sini, jadi saya rasa itu akan sangat nyaman bagi beastkin lostblood. Namun, bahkan Eldan pasti akan senang menerima mereka.

“Sekarang, Raja Binatang saat ini sangat mencintai orang-orang lostblood, dan dia sangat bersemangat untuk mengurus mereka serta meneliti mengapa masalah itu terjadi sejak awal dan bagaimana cara mengatasinya, ya. Namun raja sebelumnya, dan raja sebelumnya, yah, mereka memiliki pendapat yang sangat berbeda, Anda tahu, dan pengaruh mereka masih berkuasa atas Bangsa Beastkin. Jadi bagaimana, Sir Dias? Jika ada lostblood yang ingin pindah, apakah Anda akan dengan senang hati menerimanya?”

enu𝓶𝗮.𝐢𝓭

Aku menghabiskan sedikit waktu—sebenarnya, sejak dia mulai berbicara—untuk merenungkannya. Yang kuinginkan hanyalah menerima semuanya di sini, tetapi kupikir sebaiknya aku memberitahunya tentang wilayah kekuasaan Eldan terlebih dahulu.

Aku tidak membocorkan rahasia Eldan, tetapi aku menjelaskan bahwa dia adalah penguasa wilayah tetangga dan telah membebaskan budak-budak beastkin setempat serta bekerja keras untuk menciptakan wilayah tempat manusia dan manusia setengah manusia dapat hidup berdampingan dengan damai. Aku harus menjelaskan bahwa aku sendiri belum melihatnya, tetapi aku tahu dari apa yang mereka kirimkan kepadaku bahwa Kasdeks adalah tempat yang kaya dan memperlakukan warganya dengan baik. Jadi, aku memberi tahu Peijin bahwa para lostblood diterima di sini, tetapi mereka mungkin lebih suka Kasdeks. Lagipula, aku tahu bahwa Eldan akan bersikap hangat dan ramah, dan jika para lostblood benar-benar telah melalui masa-masa sulit, maka mereka mungkin akan merasa hidup bersama Eldan lebih cocok.

Namun, ketika Peijin mendengar saya berbicara tentang Kasdeks, mulutnya terbuka lebar dan lidahnya keluar dari mulutnya seperti yang dilakukan Do. Dia terdiam beberapa saat, tetapi ketika dia berbicara lagi, dia hampir memecahkan gendang telinga saya.

“Kenapa kau tidak memberitahuku lebih cepat?! Bagaimana aku bisa tahu bahwa seorang bangsawan akan muncul yang menyambut para beastkin?! Di kerajaan, tidak kurang! Dan kemudian kau memberitahuku bahwa wilayah itu kaya dan mereka punya banyak hal untuk diperdagangkan?! Kita sedang berbicara tentang potensi rute perdagangan baru, kau mengerti?! Sir Dias, aku mohon padamu, mari kita bangun beberapa jalan dan mendirikan pangkalan untuk perdagangan, ya?! Oh, apa itu? Kau kekurangan bahan dan tenaga kerja? Tapi bukankah kau punya kereta? Bagaimana kalau mencoba perdagangan sendiri, ya? Aku akan menjadi titik kontakmu di Beastkin Nation, ya! Jadi jangan khawatir! Hah? Kau punya kereta tetapi kuda dan pekerja adalah masalahnya? Mengapa aku harus — Oh! Aku punya, ya! Kita akan melatih beberapa lostblood untuk mempelajari seluk-beluk dan menggunakan desa ini sebagai pangkalan, kau mengerti? Pangkalan untuk perdagangan antara Beastkin Nation dan Kerajaan Sanserife!”

Peijin-Re sudah sangat bersemangat sekarang, dan aku tahu dia tidak bisa tenang. Kepalanya dipenuhi mimpi tentang perdagangan dan peluang baru, dan semua pembicaraan tentang kehilangan darah dengan cepat beralih ke pembicaraan tentang bisnis baru. Aku tahu itu akan menjadi waktu yang lama dan melelahkan sebelum dia tenang dan kembali normal.