Cerita Tambahan: Gadis Bertanduk Biru

Di Yurt, Sehari Setelah Pesta Pernikahan—Alna

Saat itu tengah hari setelah pesta pernikahan besar yang diadakan di desa onikin, dan dimulainya kehidupan barunya. Alna bersiap untuk berjalan-jalan. Dia membakar dupa di piring tanah liat dan menggosokkan abunya dengan lembut ke tubuhnya. Itu berfungsi sebagai pengusir serangga dan jimat. Setelah selesai, dia mulai mengenakan bilesha, kain wol baar yang diwarnai yang dikenakan onikin sebagai pakaian.

Mereka yang sudah menikah diperbolehkan untuk melilitkan diri mereka dengan bilesha dari dada ke bawah, tetapi saat Alna mulai mengenakannya, dia ingat bahwa Dias bersikeras bahwa mereka hanya “bertunangan.” Ini adalah sesuatu yang tidak dikenalnya, tetapi dia tahu itu berarti bahwa mereka tidak benar-benar menikah, dan dia melilitkan dirinya dari bawah ke atas. Begitu bilesha terpasang, dia mengikat tali di pinggangnya dengan kuat.

Setelah persiapannya selesai, Alna mengikatkan busurnya di punggungnya dan anak panahnya di pinggang, lalu menyelipkan tas kulit yang penuh dengan permata ke suatu tempat di dada bilesha-nya. Ia mengumpulkan permata-permata itu sedikit demi sedikit, dan menyimpannya di tempat yang tidak dapat dilihat siapa pun. Ia menyentuh permata-permata itu dengan lembut, seolah-olah sedang berdoa, lalu melangkah keluar dari yurt dengan percaya diri.

Di luar, Alna mendengar orang-orang berteriak dan, bersama mereka, terdengar suara sumur yang digali. Ada suara penggalian tanah, tanah disekop, lalu tanah diinjak dan dipalu. Dia mengalihkan pandangannya ke suara-suara itu, di mana dia melihat sekelompok pria onikin yang bekerja keras—dan di samping mereka ada Dias, dahinya bercucuran keringat saat dia membantu mereka mengerjakan tugas.

Dias tidak perlu mengangkat satu jari pun untuk membantu. Dia sudah membayar onikin lebih dari cukup dengan material naga bumi. Namun, meskipun begitu, bukan sifatnya untuk hanya berdiam diri dan menonton, dan dia jelas-jelas membantu onikin, dengan senyum lebar di wajahnya.

Alna telah melihat Dias bekerja keras—mengurus baars, membersihkan kandang ternak, merapikan gudang, dan mendirikan yurt latihan—dan itu menyalakan api tekad di hatinya.

“Dias,” katanya, “aku akan berpatroli. Aku akan memburu dua atau tiga burung untuk makan malam saat aku pergi, jadi kurasa aku akan pulang larut malam.”

“Aku bisa melakukannya jika kau membutuhkanku,” jawab Dias, menghentikan pekerjaannya sejenak untuk berlari menghampirinya. “Yah, aku tidak bisa berburu burung dengan busur, tapi aku bisa memakan dua atau tiga ghee hitam dengan baik.”

Alna tidak bisa menahan tawa.

“Kamu sudah melakukan lebih dari cukup pekerjaan untuk hari ini,” katanya. “Kamu membantu di sumur, dan jika kamu memaksakan diri dengan berpatroli, kamu mungkin akan jatuh sakit. Serahkan saja pekerjaan itu dan perburuan kepadaku, dan pastikan untuk beristirahat sejenak.”

Alis Dias tetap terkulai karena khawatir, tetapi dia tahu lebih baik daripada berdebat, jadi dia menerima saja kata-katanya. Dias menatapnya sejenak, senang karena ada seseorang yang mengkhawatirkannya, dan meskipun dia sangat berharga baginya, dia tidak bisa menahan rasa sakit di hatinya karena berbohong kepadanya.

Namun, di saat yang sama, jika dia memberi tahu apa yang sebenarnya dia inginkan, itu hanya akan membuatnya semakin khawatir. Jadi, dia menutup mulutnya dan tidak mengatakan sepatah kata pun tentang niatnya yang sebenarnya.

“Jangan khawatirkan aku,” katanya. “Aku punya sihir penyembunyian jika aku menghadapi masalah. Jadi, berhentilah khawatir dan berdoalah agar aku bisa memburu beberapa tangkapan bagus untuk kita.”

Dengan itu, Alna melambaikan tangan pada Dias yang masih khawatir dan menuju ke padang rumput. Dan saat dia sudah tak terlihat, dia menuangkan energi magis ke kakinya dan berlari cepat melewati padang rumput dengan kecepatan luar biasa.

Alna menuju ke sisi timur dataran, yang terhubung dengan kerajaan, menjadikannya tempat yang harus sangat berhati-hati. Alna berlari dan berlari, dan dengan kakinya yang dikuatkan oleh sihirnya, dia praktis menunggangi angin itu sendiri melalui padang rumput yang luas dan luas.

Kecepatannya bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan, terutama jika mempertimbangkan tekanan fisik yang diberikan oleh dorongan tersebut pada tubuh, tetapi Alna berkata pada dirinya sendiri bahwa ia tidak punya pilihan lain untuk mencapai sejauh yang ia butuhkan. Dengan kecepatan biasa, ia akan membutuhkan waktu seharian untuk sampai ke tempatnya sekarang: di sebelah timur dataran, tempat padang rumput berakhir dan hutan dimulai.

Alna mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, lalu mengeluarkan tas kulitnya yang tersembunyi dan mengambil sebuah permata. Kemudian dia mengalirkan sihir ke dalamnya sambil meletakkan batu itu di tanah di kakinya. Begitu batu itu terkubur sepenuhnya, dia bisa merasakan sihir mengalir darinya, dan sesaat tanduknya bersinar hijau—cahaya sihir sensornya.

Sihir sensor Alna bekerja dengan mendeteksi makhluk hidup apa pun yang melewati area di sekitar permata yang terkubur ini dan mengirimkan informasi ini kepadanya. Karena itu, ia mengubur permata-permata ini di bagian timur padang rumput, tetapi berhati-hati untuk mengatur sihirnya agar tidak menangkap satwa liar atau serangga kecil apa pun. Jika ia tidak melakukan ini, sensornya akan memperingatkannya tentang setiap serangga yang melewati radiusnya, dan ini hanya akan membuang-buang energi sihir Alna.

Sebenarnya, orang-orang onikin telah menyiapkan sihir sensor mereka sendiri di padang rumput, dan Alna mampu memanfaatkannya. Dalam hal itu, Alna tidak perlu melakukan apa yang sedang dilakukannya, namun pada saat yang sama, ia tahu bahwa sihir sensor onikin ditujukan untuk orang-orangnya. Ia ragu untuk menggunakan sihir orang-orangnya untuk Dias, jadi ia memutuskan untuk menggunakan permata dan sihirnya sendiri untuk Dias dan dirinya sendiri. Ada kemungkinan bahwa suatu saat nanti Dias dan orang-orang onikin akan berbeda pendapat dan berpisah, dan Alna berpikir bahwa lebih baik mempersiapkan diri untuk hasil seperti itu—meskipun tidak mungkin—lebih cepat daripada nanti.

Sekarang aku istrinya. Aku keluarganya.

Kata-kata itu dibisikkan Alna dalam hatinya sendiri saat ia mengubur permata lainnya. Sekarang setelah ia menikah dengan Dias, seorang pria yang bukan keturunan onikin, ia adalah pasangan hidupnya, dan hidupnya akan berjalan berbeda dari orang-orangnya. Ini bukan berarti ia tidak lagi menghargai hubungannya dengan keluarga dan desanya, hanya saja hubungannya dengan Dias adalah prioritasnya sekarang, dan ini sangat berarti baginya.

ℯ𝓃𝐮𝓂𝗮.i𝒹

Saat dia mengerjakan pekerjaannya, sebuah pikiran terlintas di benak Alna: kapan sebenarnya dia mulai jatuh cinta pada Dias?

Saat itulah pertama kali dia melihatnya, dan tubuhnya yang telah ditempa menjadi sesuatu yang luar biasa kuat. Dia memiliki tangan seorang pekerja, dan wajahnya yang penuh bekas luka membuktikan bahwa dia telah dipaksa untuk membuktikan keberaniannya dalam pertempuran. Namun saat ini, Alna masih belum memiliki perasaan apa pun terhadap pria itu; sebaliknya dia dipenuhi dengan sedikit rasa ingin tahu dan kewaspadaan yang tinggi.

Ketika Alna mendengarnya bercerita tentang masa lalunya kepada Moll, Alna terkejut mengetahui bahwa orang seperti itu tinggal di dalam kerajaan, dan dia memutuskan bahwa dia berutang kesempatan kedua kepadanya. Namun, pada titik ini, dia masih tidak merasa tertarik padanya.

Adapun saat Dias pertama kali menunjukkan kejantanannya dan memburu sekawanan ghee hitam, yah, bahkan saat itu pun Alna tidak mengira bahwa saat itulah perasaannya berubah. Dia telah melihat kejantanannya dalam hasil perburuannya, menemukan secercah harapan pada pria yang selama ini hanya membuatnya khawatir, dan itu telah memberinya kebahagiaan. Alna harus mengakui bahwa mungkin dia telah merasakan sesuatu yang berkedip saat itu.

Namun, kilasan itu menjadi sesuatu yang lebih menentukan saat Dias pergi berperang melawan naga bumi. Ya, memang benar bahwa Dias bahkan tidak tahu bahwa itu adalah seekor naga saat itu, tetapi meskipun demikian, saat berhadapan dengan binatang buas, dia tidak mundur sedikit pun. Dan bahkan saat serangannya terbukti tidak berguna, dia terus bertarung. Kemudian, saat naga bumi melotot ke arahnya , dan saat Alna merasa dirinya menjadi sasaran dalam pandangannya, Dias dengan penuh semangat beraksi, dan membunuh naga itu dengan serangan berikutnya.

Pada hari itu, Dias telah menunjukkan kepada Alna sesuatu yang lebih dari sekadar kejantanan, dan saat itulah dia jatuh cinta padanya.

Segala keraguan, ketakutan, atau kecemasan yang pernah ia rasakan tentang menikahi seseorang dari ras yang berbeda sirna seketika. Bahkan sekarang, perasaan yang sama itu terus mendorongnya untuk terus maju.

Permata yang Alna tanamkan sihirnya dan kubur dikumpulkan dengan susah payah dalam kehidupan yang miskin. Dengan menguburnya di sini untuk menanggapi sihir sensornya, di mana mereka tidak dapat ditemukan atau digunakan oleh onikin, baginya merupakan tindakan yang jauh lebih dalam dan lebih bermakna daripada pesta pernikahan malam sebelumnya.

Dengan setiap batu yang terkubur, dia memberi tahu ibu bumi, padang rumput itu sendiri, bahwa dia akan berjalan bersama Dias selama sisa hidupnya sebagai istrinya, sama seperti yang dia katakan kepada orang-orang onikin dan dirinya sendiri. Tindakan mengatur sihir sensornya sendiri ini, bagi Alna, merupakan sumpah pernikahannya yang sebenarnya.

Saat ia asyik berpikir, masih aman dengan sihir penyembunyiannya, Alna merasakan angin dingin menyentuh pipinya. Ia begitu asyik dengan pekerjaannya sehingga baru sekarang, saat ia melihat ke langit, ia menyadari matahari akan segera terbenam.

Dia tidak akan menyelesaikan pekerjaannya hari ini, dan tahu dia harus melakukannya lagi besok. Dia menaruh tas permatanya kembali di dekat dadanya, menyiapkan busurnya, dan menarik anak panah dari tabungnya. Dia telah memberi tahu Dias bahwa dia akan pergi berburu, jadi dia terus membuka matanya untuk mencari mangsa sambil berjalan perlahan kembali ke yurt, tempat Dias akan menunggu.

Menunggu Alna—Dias

Matahari mulai terbenam, dan para onikin mengakhiri hari dan berkata mereka akan membereskan semuanya besok. Kemudian mereka berangkat ke desa onikin. Tentu saja, sumur itu tidak akan menjadi proyek satu hari, jadi pekerjaan akan terus berlanjut selama beberapa hari lagi. Saya berdiri di depan yurt, memperhatikan para pria onikin pulang, dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.

Jujur saja, selama ini, bahkan saat aku sedang bekerja, aku tidak bisa menahan perasaan bahwa Alna datang terlambat dari biasanya. Maksudku, dia sendiri yang bilang kalau dia akan datang terlambat, tapi apakah orang setrampil dia butuh waktu selama ini untuk berburu burung untuk makan malam?

Ketika terlintas di benakku bahwa sesuatu mungkin telah terjadi padanya, aku menjadi gugup. Ada sesuatu yang sedikit berbeda tentangnya sejak pagi dan, yah, aku tidak tahu apa.

Haruskah aku mencarinya? Tapi nanti tidak akan ada orang di sini yang menjaga Francis dan Francoise. Mungkin aku bisa membawa mereka bersamaku? Tidak, karena jika Alna kembali saat kita semua pergi, maka kitalah yang akan membuatnya khawatir.

Aku mengeluarkan erangan pelan dan khawatir. Aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa, dan saat itulah aku merasakan angin bernyanyi di udara, dan bersamanya aku mencium aroma herba dan abu yang disukai Alna…bersama aroma darah.

Aku menoleh dengan rasa ingin tahu ke arah datangnya burung itu, dan kulihat Alna berjalan ke arahku sambil membawa tiga burung, semuanya tergantung di kaki mereka dan diikat dengan tali.

“Dias!” teriak Alna. “Aku menangkap tiga kiji! Kamu tidak sering melihatnya di daerah ini, tetapi rasanya lezat! Semua berkat doamu agar perburuanmu lancar. Kami punya nasi dari jamuan makan kemarin, jadi kami makan nasi yang dimasak dengan daging kiji dan anggur kering.”

Dia terdengar sangat senang dengan dirinya sendiri saat dia mengangkat tiga burungnya dan tersenyum lebar. Melihatnya seperti itu membuatku lega, dan aku menghela napas, memastikan dia tidak melihatnya.

“Kedengarannya menakjubkan!” kataku sambil berlari ke arahnya dan mengambil burung-burung itu dari tangannya. “Kelihatannya mereka akan menjadi burung yang hebat. Fantastis. Sekarang kamu istirahat saja dan biarkan aku yang mengurusinya, oke? Kamu pasti lelah setelah berburu, ya? Hei, jangan menatapku seperti itu, aku lebih jago dalam hal mengeluarkan isi perut dan mendandani burung daripada yang terlihat. Serahkan saja padaku.”

Maksudku, kupikir dia pasti lelah setelah perburuan yang begitu lama, dan senyum Alna melembut mendengar kata-kataku.

“Tidak, kita akan melakukannya bersama-sama,” katanya. “Kita bisa menyelesaikannya lebih cepat, dan aku sendiri cukup ahli dalam mendandani burung, lho.”

Saya lebih suka jika dia beristirahat, terutama karena dia akan menyiapkan makan malam nanti, tetapi kemudian saya sadar bahwa saya dapat membantunya saat itu juga.

Setelah kami memutuskan, Alna dan saya mendandani burung-burung dan menyiapkan makan malam bersama. Dagingnya jauh lebih lezat dari yang pernah saya bayangkan, dan saya menyukai rasa asam manis yang dimasak Alna.