Di Atas Kereta Berbentuk Tempat Tidur yang Dibuat Khusus

Eldan merasa tidak enak karena membuat kami mendengarkan cerita yang begitu panjang, dan dia ingin kami beristirahat, jadi dia mengajak saya dan Alna naik ke kereta berbentuk tempat tidur, tempat kami duduk di atas beberapa bantal. Saat kami merasa nyaman, Eldan menyeringai.

“Tuan Dias! Tuan Dias! Anda harus menceritakan semua tentang diri Anda!” Saya sudah menduga hal ini akan terjadi, tetapi Eldan telah membuka diri kepada saya tentang dirinya sendiri, jadi saya pikir sudah sepantasnya saya melakukan hal yang sama. Harus saya akui bahwa saya merasa sedikit ragu tentang hal itu. Saya tidak berpikir saya memiliki kisah yang sehebat Eldan, dan itu membuat saya sedikit malu.

“Aku ingin mendengar semua tentang apa yang telah kau lakukan akhir-akhir ini, seperti apa keadaan di medan perang, dan apa yang terjadi di kerajaan!” seru Eldan.

Aku tidak yakin apakah Eldan bisa merasakan keraguanku, tetapi dia melompat-lompat di bantalnya saat berbicara. Telinganya mengepak dan tubuhnya berputar, tidak dapat menyembunyikan betapa senangnya dia. Matanya berbinar penuh harap, dan saat itu aku tahu bahwa aku tidak akan bisa lari dari situasi yang kuhadapi, jadi aku hanya mendesah pelan.

Eldan tampak siap meledak, dan di belakangnya Kamalotz dan istri-istri Eldan tampak bersemangat untuk mendengarkan juga. Aku memberi tahu mereka semua bahwa itu tidak akan menjadi cerita yang sangat menarik, tetapi aku mengingat kembali ingatanku dan menceritakan semua yang telah terjadi sampai sekarang.

Aku bercerita pada mereka tentang menjadi yatim piatu, mendaftar di ketentaraan, dan bertempur di medan perang—meskipun aku harus mempersingkat bagian itu karena kalau tidak, aku akan terus bercerita. Lalu aku bercerita pada mereka tentang menjadi seorang bangsawan setelah perang dan bertemu Alna, tetapi kurasa bukan hakku untuk membicarakan tentang orang-orang onikin, jadi aku merahasiakannya.

Setelah itu, aku bercerita kepada Eldan tentang kehidupanku di dataran. Aku bercerita kepadanya tentang bagaimana aku memburu naga bumi, tentang Klaus dan Nenek Maya, dan aku juga menyinggung tentang Senai dan Ayhan.

Eldan dan kelompoknya bereaksi dengan cara yang berbeda terhadap bagian ceritaku yang berbeda. Mereka tampak kecewa karena aku membuat cerita perangku begitu singkat, tetapi mereka sangat antusias mendengar tentang naga bumi, dan istri-istri Eldan sangat gembira dengan pertunanganku dengan Alna. Eldan banyak bertanya kepadaku tentang reuniku dengan Klaus, dan dia tidak bisa berhenti meminta maaf tentang Nenek Maya dan teman-temannya. Namun, semua orang senang mendengar tentang Senai dan Ayhan.

“Tuan Dias, Anda benar-benar orang yang diceritakan ibu saya!” seru Eldan. “Saya sangat senang kita bisa berteman!”

Meski saya merasakan hal yang sama, ada sesuatu dalam kata-kata Eldan yang mengusik saya, dan saya ingin menanyakannya.

“Aku bertanya-tanya,” kataku, “bagaimana Neha bisa tahu tentangku? Aku sama sekali tidak tahu apa pun tentang manusia setengah sampai aku bertemu Alna, dan aku hampir yakin bahwa aku tidak pernah bertemu Neha dalam perjalananku.”

“Semua itu ada dalam kisah-kisah legendaris tentang perbuatanmu, Sir Dias! Ibu saya pertama kali mendengar tentangmu melalui banyak cerita seperti itu. Upayamu di medan perang mulai menyebar ke seluruh kerajaan dan bahkan sampai ke Kasdeks.”

Eldan menggerakkan belalainya dengan cekatan ke kiri dan ke kanan untuk memberi isyarat saat ia mulai menjelaskan kisah-kisah heroik Dias. Rupanya, orang-orang di medan perang mulai membicarakanku, dan kisah-kisah itu sampai ke ibu kota kerajaan dan dijadikan sandiwara panggung di teater. Teater itu dimainkan setiap malam untuk meningkatkan moral dan merekrut lebih banyak prajurit. Ceritanya pada dasarnya begini: Dias, seorang yatim piatu yang rendah hati, mendaftar, dan dengan kekuatannya yang tak tertandingi dan kapak kesayangannya, ia menebas musuh yang tak terhitung jumlahnya untuk melindungi banyak sekutunya.

Namun, itu bukan sekadar kisah tentang kemenanganku dalam pertempuran. Itu adalah kisah tentang bagaimana aku hidup sesuai dengan kata-kata orang tuaku, melindungi yang lemah, dan menundukkan yang kuat. Aku meluruskan kesalahan para bangsawan tiran dengan tangan besi; tetapi karena aku begitu baik hati, aku juga menyelamatkan mereka saat mereka dalam bahaya yang mengancam jiwa.

Drama itu terbukti cukup populer di kalangan rakyat, tetapi kaum bangsawan tidak begitu senang dengan isinya, dan mereka memerintahkan teater untuk berhenti menayangkan drama itu seminggu setelah dirilis. Namun, keputusan ini justru memacu masyarakat umum untuk bertindak, dan kisah petualanganku menyebar dari mulut ke mulut ke seluruh negeri, sampai ke Kasdeks melalui pedagang dan pelancong.

Neha adalah seorang budak dan pelayan, dan ketika dia mendengar cerita-cerita ini—terutama tentang komitmenku terhadap ajaran orang tuaku—dia teringat pada mantan raja gajah. Karena itu, dia dengan gembira berbagi cerita-cerita ini dengan Eldan, dan menyuruhnya untuk tumbuh menjadi orang sepertiku.

Oh… jadi itu sebabnya dia tahu tentangku.

Sebenarnya aku tidak pernah bertemu seorang bangsawan pun di medan perang, dan aku juga tidak pernah sekalipun meyakinkan mereka untuk berubah. Memang benar aku berusaha untuk hidup sesuai dengan apa yang diajarkan orang tuaku, tetapi di luar itu, cerita-cerita itu pada dasarnya hanyalah kebohongan. Itu semua hanya dibuat-buat untuk panggung.

“Ah, aku harus memberitahumu Eldan,” kataku, “Aku tidak ingat pernah melakukan hal-hal itu dengan kaum bangsawan. Aku merasa ada jurang pemisah yang sangat lebar antara ‘Dias yang heroik’ yang ada dalam pikiranmu dan diriku yang sebenarnya…”

Eldan bahkan tidak memberiku kesempatan untuk melanjutkan.

𝗲n𝐮𝓶a.𝓲d

“Tuan Dias, saya tidak pernah benar-benar percaya semua cerita yang diceritakan kepada saya,” katanya, “tetapi para prajurit yang kembali, para pedagang yang kembali dari perang, guru privat saya—setiap orang yang bertemu dengan Anda hanya mengatakan hal-hal baik tentang Anda. Itulah sebabnya Anda menjadi pahlawan saya. Dan sekarang setelah saya bertemu dengan Anda dan berbicara dengan Anda sendiri, dan mendengar semua tentang bagaimana Anda sampai di sini, saya dapat mengatakan bahwa Anda adalah orang yang saya kagumi selama ini. Anda benar-benar Dias yang heroik!”

Ia menatapku, senyumnya tak tergoyahkan, dan aku bingung harus menjawab apa. Kata-katanya, ekspresinya, dalam segala hal ia begitu yakin, dan aku merasa malu karena mengira ia hanya percaya pada mitos belaka.

“Itulah sebabnya aku ingin kita semua memperkuat hubungan kita dan menjadi sahabat yang lebih erat,” lanjut Eldan. “Kita akan bekerja sama untuk mengembangkan wilayah kekuasaan kita, dan kita akan menciptakan dunia tempat manusia dan manusia setengah dapat hidup dalam harmoni!”

Eldan kemudian mengulurkan tangannya ke arahku. Dia lebih bijak dan lebih berpengalaman daripada usianya yang sebenarnya, dan aku tersadar bahwa aku tidak sebanding dengannya dalam hal kepintaran. Aku menggenggam tangannya, dan kami berjabat tangan dengan erat. Eldan menggenggam kedua tanganku, dan senyum di wajahnya saat itu adalah senyum paling cerah yang pernah ada sepanjang hari.

Setelah kami berbagi cerita hidup, Kamalotz menuangkan teh untuk kami semua, dan kami menyeruputnya sambil membicarakan keadaan kami saat ini. Saya bercerita kepada Eldan tentang Putri Diane dan perebutan tahta yang diceritakan Klaus kepada saya. Saya juga menjelaskan hubungan saya dengan Alna, karena Eldan sangat tertarik dengan hal itu. Kami juga membicarakan kesehatan fisik Eldan, dan bagaimana suatu hari saya berharap dapat bertemu ibunya, Neha, dan berbagai topik lainnya.

Akhirnya kami sampai pada topik tentang persediaan makanan di wilayah kami.

“Tuan Dias, sangat penting bagi Anda untuk menyiapkan persediaan makanan yang dapat diawetkan. Jika Anda mengalami kesulitan, Anda akan mendapati bahwa makanan akan cepat habis. Anda tidak dapat hanya berfokus pada peningkatan populasi; Anda juga harus mempertimbangkan produksi makanan di wilayah Anda. Musim dingin sudah dekat, dan Anda harus bersiap menghadapinya sesegera mungkin.”

Oh? Benarkah? Itu berita baru buatku. Aku punya banyak barang yang berbeda dan jumlahnya banyak, jadi kurasa kita akan baik-baik saja. Jadi itu pun tidak cukup?

Saya memberi tahu Eldan bahwa saya akan menjadikan persediaan makanan sebagai prioritas utama, dan bahwa saya akan mulai dengan mengolah tanah untuk membuat beberapa ladang. Sebelum perang, saya pernah membantu di pertanian, jadi saya tahu beberapa hal tentang membuat ladang untuk menanam sayuran!