Pagi, Seminggu Kemudian, di Yurt

Aku merasakan sinar matahari pagi di wajahku, dan berguling ke kanan…tepat di dinding bulu halus. Aku berguling ke kiri, dan mendapati wajahku langsung terbenam di dinding bulu halus lainnya. Aku perlahan membuka mataku dan mendapati penglihatanku dipenuhi wol putih milik Francis the baar.

Aku telah menyiapkan tempat tidur untuk kedua anak babi itu, tetapi Francis dan Francoise, yang melihatnya sekilas, langsung mengumumkan dengan tegas bahwa mereka tidak akan tidur di sana. Melalui embikan mereka, mereka dengan lantang dan jelas mengatakan bahwa mereka ingin tidur tepat di sebelahku. Rupanya, hal itu membuat mereka semakin tenang, dan pada gilirannya membuat tidur mereka semakin nyenyak.

Aku tidak punya alasan untuk menolak mereka, jadi kubiarkan mereka melakukan apa yang mereka mau, dan sekarang aku terbangun di antara dinding-dinding bulu putih. Francis di sebelah kiri dan Francoise di sebelah kanan. Bulu mereka lembut saat disentuh, dan sangat hangat di antara mereka berdua. Musim semi baru saja dimulai, jadi udara masih dingin, dan aku senang dengan kehangatan mereka di pagi hari. Pada saat yang sama, aku mulai sedikit khawatir tentang musim panas.

Ketika Francis menyadari aku sudah bangun, ia mengembik dan mengucapkan selamat pagi.

“Selamat pagi, Francis,” sapaku.

Lalu Francoise mengembik dan mengucapkan selamat pagi.

“Selamat pagi, Francoise.”

Kedua baar itu bangun pagi seperti Alna, dan semuanya bangun sekitar fajar. Namun, baar-baar itu tetap perhatian dengan cara mereka sendiri—mereka tidak bergerak sama sekali sampai aku bangun, karena mereka tidak ingin mengganggu tidurku.

Sekarang semua orang sudah bangun, Francis dan Francoise berdiri, dan aku meregangkan tubuh sedikit saat dunia mulai terlihat. Aku mengucapkan selamat pagi kepada Alna, lalu menyelinap keluar yurt bersama para baars.

Udara pagi terasa segar saat saya mengajak Francis dan Francoise jalan-jalan agar mereka bisa pergi ke toilet. Setelah selesai, saya menyisir bulu mereka dengan sikat dan membersihkan kotoran yang menempel. Itu adalah bagian dari rutinitas pagi para baars, dan saya harus melakukannya setiap pagi. Jika tidak, bulu mereka akan beterbangan di seluruh yurt.

“Aku sudah jauh lebih baik dalam menyikat gigi selama seminggu terakhir, bagaimana menurutmu?” tanyaku.

Francis dan Francoise mengembik sebagai tanggapan dan, yah, berdasarkan suara mengembik mereka dan ekspresi wajah mereka, masih ada ruang untuk perbaikan. Kami berjalan kembali ke yurt, tempat saya membersihkan tanah dari kaki para baars dan sepatu bot saya sendiri sebelum kami masuk.

Yurt dipenuhi aroma yang menggugah selera, dan sarapan tertata rapi di atas meja, di mana Alna menunggu kami sambil tersenyum.

“Maaf membuatmu menunggu,” kataku, saat aku duduk di bantal di seberangnya.

Aku menyendok sebagian sarapan ke dalam mulutku, dan seperti dugaanku, rasanya lezat. Kami berdua makan dan menyaksikan para babi hutan bermain dengan saling menusuk hidung. Tepat saat kami hendak menyelesaikan sarapan, tanduk Alna menyala. Warnanya hijau seperti saat Diane berkunjung.

“Benarkah? Lagi?” tanyaku.

“Benar juga,” jawab Alna. “Kali ini hanya ada satu orang jadi aku bisa mengenali mereka dengan jelas. Itu manusia yang datang dari timur. Tapi mereka berkeliaran tanpa tujuan.”

“Satu orang, sendirian? Mengapa satu orang datang ke dataran? Mungkin dia seorang pengembara yang tersesat?”

Aku menyendok sisa sarapanku ke dalam mulutku, meminumnya dengan air, lalu mengambil kapakku dari dekat tempat tidurku. Aku tahu bahwa jika aku ingin tahu lebih banyak, aku harus melihatnya dengan mataku sendiri, jadi aku menuju pintu yurt. Saat melakukannya, aku melihat bahwa Alna, Francis, dan Francoise semuanya mengikutiku.

“Tidak mungkin. Kalian semua ikut?” tanyaku.

“Jika hanya satu orang, apa masalahnya?” tanya Alna. “Kita akan tetap diam dan bersembunyi dengan sihirku, jadi tidak apa-apa. Aku tidak ingin melihat para baars menangis lagi karena kau pergi, jadi kami akan ikut denganmu, suka atau tidak.”

Oh ya, terakhir kali aku membuat mereka menangis, bukan?

Saya sungguh tidak ingin membuat mereka semua bersedih lagi, jadi yang bisa saya lakukan adalah membiarkan mereka ikut saja.

“Baiklah kalau begitu, mari kita berangkat bersama-sama.”

Dan saya langsung menepuk-nepuk mereka semua—Francis, Francoise, dan ya, Alna juga.

Saya meninggalkan yurt dengan tiga orang tak terlihat itu, dan langsung menuju ke pengunjung yang berkeliaran di dataran. Saya terus waspada, karena saya tahu akan jauh lebih sulit menemukan satu orang dibandingkan dengan seluruh rombongan, seperti terakhir kali. Kami berjalan cukup lama, tetapi akhirnya, kami menemukan pengunjung kami.

Siapa pun orangnya, mereka mengenakan jubah dan membawa barang bawaan. Dia adalah seorang pria berambut hitam, dan…

Tunggu, wajah itu!

“Apakah itu kamu, Klaus?” teriakku.

Klaus tadinya berjalan sambil menundukkan kepala, tetapi ia segera menoleh ke arah suaraku dan tersenyum.

“Tuan Dias!” katanya sambil berlari menghampiri. “Saya datang ke sini untuk mengunjungi Anda, tetapi saya tidak tahu di mana rumah Anda dan tersesat. Akan sangat bagus jika ada beberapa petunjuk jalan untuk memandu saya, tetapi di sini hanya rumput.”

“Ya, tidak ada apa-apa selain padang rumput. Tapi tunggu sebentar, Klaus. Bukankah kau kembali ke ibu kota bersama gadis-gadis berbaju besi itu? Dan uh, apa yang terjadi dengan baju besimu?”

Aku bisa melihat bahwa di balik jubahnya, Klaus mengenakan kemeja dan celana linen yang kotor. Baju zirah yang dikenakannya sudah tidak ada lagi; dan pedang di sampingnya bukanlah milik militer kerajaan, melainkan pedang pendek biasa dalam sarungnya.

“Oh, itu,” kata Klaus. “Saya dipecat, jadi saya harus mengembalikan pedang dan baju besi saya.”

“Apa?! Tapi kenapa?! Tunggu, apakah itu karena aku?! Apakah ini semua karena aku mengusir wanita itu dari yurt-ku?!” Aku panik, tetapi Klaus menggelengkan kepalanya.

“Itu sama sekali bukan salahmu, Sir Dias. Itu yang aku inginkan.”

“Benar-benar?”

“Yah, kau mendengarnya sendiri dari Diane. Perang lain sedang dimulai. Jika aku kembali ke ibu kota, kau bisa bertaruh aku akan ditempatkan tepat di garis depan. Itu adalah hal terakhir yang kuinginkan, jadi aku membuat Diane sedikit marah padaku dan diberhentikan dari jabatanku. Waktunya sangat tepat, sungguh. Aku punya hal lain yang ingin kulakukan sekarang.”

“Oh, oke. Aku juga muak dengan perang sepertimu, jadi aku tahu bagaimana perasaanmu. Tapi Klaus, apa yang mungkin ingin kau lakukan yang akan membawamu ke padang rumput ini?”

𝓮𝐧𝘂𝐦𝐚.id

“Baiklah, di sinilah aku ingin bekerja,” jawab Klaus. “Tuan Dias, aku ingin bekerja untukmu! Tolong, pekerjakan aku sebagai salah satu ksatriamu!”

Dari wajahnya, aku tahu dia sangat serius, dan tatapan tajamnya tak pernah lepas dari mataku. Klaus dan aku telah berjuang berdampingan, dan dia tidak pernah membenci atau meremehkanku karena aku yatim piatu atau sukarelawan. Malah, dia menjadi panutanku. Aku telah menyelamatkan nyawanya dalam pertempuran, sama seperti dia telah menyelamatkan nyawaku, dan aku tahu dia dapat dipercaya. Aku tidak bisa meminta lebih dari seorang sekutu.

Aku tersenyum lebar, dan hendak menerima tawarannya saat itu juga, tetapi kemudian aku berhenti dan melihat sekeliling. Alna pasti melihat ekspresi wajahku dan menyadari apa yang ingin kutanyakan padanya, karena dia berhenti menggunakan sihirnya dan langsung muncul.

“Dia murung sepanjang waktu kalian bicara,” katanya sambil tersenyum. “Jadi aku tidak keberatan kalau dia bergabung dengan kita. Itu yang kauinginkan, bukan? Menurutku?”

Aku bahkan tidak perlu mengatakan apa pun. Dia sudah membaca pikiranku. Namun, aku ingin bertanya padanya karena dia sekarang adalah keluargaku. Masalahnya, sangat memalukan untuk mengatakannya dengan lantang. Jadi, aku tersenyum padanya dan kembali menatap Klaus, yang rahangnya tampak hampir copot.

“SSS-Sir Dias?!” dia tergagap, gemetar. “Si-Si-Siapa gadis itu dan bagaimana dia bisa muncul begitu saja?! Dan makhluk-makhluk berbulu putih itu?!”

“Uh, baiklah, dari mana aku harus mulai? Alna adalah…tunanganku. Kedua babi hutan ini adalah ternak kami, Francis dan Francoise. Mereka semua adalah keluargaku. Mengenai menghilangnya mereka, itu karena sihir Alna. Aku menyuruhnya menghilang untuk berjaga-jaga jika kau adalah seseorang yang berbahaya.”

Alna mengucapkan “Halo” singkat, sementara Francis dan Francoise mengembikkan sapaan mereka sendiri. Klaus mendengarkan perkenalanku, matanya masih terbelalak, lalu dia menatap Alna dengan klaksonnya, lalu kembali menatapku.

“Aku terkejut,” katanya. “Aku tidak pernah membayangkan kau akan bertunangan… dengan seseorang yang sangat cantik… dan dengan seseorang yang bisa menggunakan sihir… dan dia bertanduk—”

“Begini, mari kita simpan detailnya untuk lain waktu,” sela saya. “Untuk saat ini, mari kita kembali. Saya masih belum menyelesaikan persiapan pagi kita, dan kemudian saya harus memberi makan Francis dan Francoise. Kita punya banyak hal yang harus dilakukan hari ini. Para ksatria domain bertugas melindungi kota dan menjaganya tetap aman, bukan? Kalau begitu, Klaus, kita perlu memberimu senjata dan baju zirah. Aku juga harus membangun rumah untukmu.”

Dalam perjalanan kembali ke yurt, aku menceritakan pada Klaus tentang Alna dan aliansi persahabatan yang telah kubuat dengan suku onikin di dekatnya. Kupikir tidak tepat bagiku untuk membocorkan semua yang kuketahui tentang sihir onikin, jadi aku hanya menceritakan padanya tentang sifat tak kasat mata mereka. Lalu aku menceritakan padanya tentang cara-cara mereka membantuku sejauh ini: yurt, sumur, jamban, dan makanan yang telah mereka berikan padaku. Akhirnya, aku menceritakan padanya tentang Francis dan Francoise: betapa pintarnya para baar, betapa berharganya wol mereka, dan bagaimana Francoise sedang hamil.

Saya juga bercerita kepada Alna dan para baars tentang Klaus. Dia berusia dua puluh empat tahun, dan dia kehilangan kedua orang tuanya tidak lama sebelum perang berakhir. Kami bertemu ketika Klaus sedang memperjuangkan perlakuan yang lebih baik terhadap tawanan perang. Upayanya berakhir dengan kegagalan, dan para tawanan itu meninggal karena kondisi mereka yang buruk. Saya menghabiskan sepanjang malam di samping Klaus saat dia menangis sejadi-jadinya.

Aku menceritakan semua tentang apa yang Klaus dan aku lalui bersama, dan saat aku menceritakannya, Francis menghampiri dan mendorong tubuh berbulunya dan tanduknya ke kaki Klaus. Klaus meringis saat itu terjadi, dan sepertinya itu menyakitkan. Apa yang Francis lakukan?

“Dia hanya menyapa dengan caranya sendiri,” Alna menjelaskan. “Ketika mendengar ceritamu, dia memutuskan untuk menerima Klaus sebagai teman. Apa yang dia lakukan sekarang adalah mengajari Klaus cara kerja di sini.”

Klaus dan saya sama-sama terkejut dengan apa yang kami dengar.

“Bagaimana cara kerjanya?” tanyaku. “Jadi, apa yang dia katakan dengan semua keluhannya sekarang?”

Alna dengan baik hati menjelaskannya kepada kami.

“Francis berkata bahwa dia berkontribusi pada keluarga kita dengan memberikan wolnya kepada Dias dan menghasilkan keturunan, yang membantu kita tumbuh. Dia memberi tahu Klaus untuk membuktikan bahwa dia dapat berkontribusi dan mendukungmu juga.”

“Dengan kata lain, Francis mengatakan dia berperingkat lebih tinggi daripada Klaus? Klaus cukup terampil, jadi saya tidak yakin tentang itu…”

“Francis berpendapat seperti itu karena dia tahu bahwa kamu adalah yang terkuat di antara kita semua, Dias. Dia yakin bahwa kamu akan melindungi kami jika sesuatu terjadi. Sebagai balasannya, Francis akan membalas budi kepada kelompok itu. Dia mendorong Klaus untuk melakukan hal yang sama, tetapi sampai dia melakukannya, Klaus berada di posisi yang lebih rendah.”

Francis mengangkat hidungnya dengan bangga saat Alna selesai berbicara, dan Klaus mengangguk tanda mengerti—dia dan si baar tampaknya telah mencapai kesepakatan. Namun, saat aku melirik Francoise, aku tidak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan kekesalan di matanya. Jelas bahwa dia tidak suka Francis bersikap sombong terhadap si pendatang baru.