Pagi, Sekitar Tiga Minggu Kemudian, di Sumur Dekat Yurt

Di bawah sinar matahari pagi, aku berdiri di sumur batu beratap kayu. Aku menarik tali katrolnya, mengangkat seember penuh air, dan menuangkannya ke dalam ember lain. Lalu aku memegang ember itu dengan gagangnya, dan berkata pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan menumpahkan air hari ini.

Segalanya tidak mudah bagi saya ketika sumur pertama kali dibangun. Saya tidak tahu apa pun tentang bagaimana seharusnya sumur digunakan, jadi terkadang saya menarik tali terlalu keras, yang mengacaukan sistem katrol, dan di lain waktu saya terlalu kuat memegang ember sumur dan merusaknya. Ketika saya cukup beruntung untuk mengambil air, saya akan menumpahkannya saat saya mencoba menuangkannya ke ember lain, atau menumpahkan ember lain saat saya mencoba membawanya ke tempat lain. Ya, saya benar-benar mengacaukan segalanya.

Butuh waktu sekitar seminggu sebelum saya terbiasa dan berhenti membuat kesalahan, dan saya belajar untuk lebih berhati-hati saat membawa air. Saya tidak ingin mengotori pakaian yang dibuat Alna untuk saya, jadi saya melakukannya dengan perlahan. Saya mengenakan kemeja wol baar, rompi kulit ghee hitam, dan celana kulit ghee hitam. Pakaian itu sangat mirip dengan yang dikenakan orang-orang penting di kerajaan, jadi saya sangat menyukainya.

Sebenarnya, ketika Alna mengatakan akan membuatkan saya beberapa pakaian, saya meminta model ini, dan dia melakukannya dengan sangat baik—keterampilan menjahitnya sangat hebat, dan pakaiannya jauh lebih nyaman daripada yang pernah saya bayangkan. Kalau Anda bertanya kepada saya, jahitan Alna setara dengan penjahit-penjahit di ibu kota kerajaan mana pun.

Bagaimanapun, itulah sebabnya saya berhati-hati. Dia membuat pakaian ini dari nol, dan saya ingin merawatnya. Saya tidak ingin melihatnya kotor. Saya membawa ember berisi air perlahan ke sisi yurt tempat kami menyimpan botol air minum, dan saya menuangkan air sumur ke beberapa botol. Kemudian saya kembali ke sumur, mengambil lebih banyak air, dan melakukannya lagi.

Saat saya melakukannya, saya melihat-lihat tanah di sekitar sumur, di padang rumput yang sepi, dan saya mendesah. Onikin mulai membangun sumur sehari setelah Alna dan saya menikah—eh, bertunangan—dan selesai dalam waktu dua minggu lebih sedikit. Seminggu lebih sedikit telah berlalu sejak saat itu, jadi saya kira sudah sekitar sebulan sejak Alna dan saya bertunangan.

Sebulan penuh, tetapi domain saya masih hanya saya, Alna, dan dua baar kami. Saya masih belum memiliki satu pun subjek atas nama saya. Alasan utama kami membangun jamban dan sumur tua yang besar adalah untuk saat populasi mulai tumbuh, dan sumur-sumur itu dibangun untuk lebih dari kami berdua. Perburuan saya telah memberi kami banyak perlengkapan yurt, tetapi semuanya hanya tergeletak di gudang, dan saya sedih memikirkannya karena teronggok di sana tanpa digunakan. Saya pernah memasang satu untuk latihan, tetapi sebagian besar kosong.

Alna sekarang adalah keluargaku, dan kami tinggal bersama, jadi dia menyebut dirinya sebagai anggota warga domain. Kurasa bisa dibilang aku memiliki semacam subjek dalam dirinya, tetapi sejujurnya aku menganggapnya bukan sebagai subjek, melainkan sebagai anggota keluarga.

Jika aku ingin tempat ini terlihat seperti desa onikin dengan banyak yurt yang ramai, maka aku harus menemukan orang untuk menjadi subjekku. Masalahnya, aku tidak tahu caranya, dan aku juga tidak punya ide bagus. Aku menghabiskan setiap hari sampai sekarang memikirkannya dan mencoba untuk menghasilkan sesuatu, dan aku menggunakan otakku sebisa yang aku tahu, tetapi aku selalu berakhir di tempat aku memulai: tanpa rencana bagus untuk dibicarakan.

Jadi aku menghela napas lagi dan merasakan bahuku merosot. Aku tak dapat menahan keinginan agar rakyatku melayang turun dari langit, meskipun aku tahu itu bodoh. Tepat saat itu, aku melihat Alna berlari ke arahku dengan senyum lebar di wajahnya.

Aku penasaran apakah sesuatu yang baik telah terjadi.

“Dias! Kita berhasil! Anak-anak! Akhirnya kita punya anak!”

Awalnya saya tidak percaya dengan kata-kata yang keluar dari mulutnya, tetapi saat kata-kata itu perlahan meresap ke dalam otak saya, saya dipenuhi dengan kegembiraan. Saya begitu senang hingga menjatuhkan ember berisi air yang saya bawa. Saya menumpahkan air ke celana kesayangan saya, tetapi saya terlalu gembira untuk memedulikannya sedikit pun, dan saya mengangkat tangan saya tinggi-tinggi untuk merayakannya.

“Ya! Ya! Wah, ini sungguh menakjubkan!” kataku. “Tidak kusangka kita akan segera punya anak! Ini berita yang luar biasa!”

Aku mengusap kepalanya dan menepuk punggungnya, tetapi… memang aku agak takut menyentuh perutnya, jadi aku menahannya.

Francoise sedang hamil, dan matanya menyipit gembira saat dia mendorongku untuk menepuk-nepuknya lagi. Kami berada di kandang ternak, dengan bagian dalamnya yang ditutupi jerami, dan aku tidak bisa berhenti membelai Francoise dan memujinya. Saat itulah Francis, yang tampak sedikit gelisah, mulai mondar-mandir di sekitar kami. Aku tidak bisa menahan tawa.

“Kenapa mukamu muram? Kamu cemburu, Francis? Kemarilah, kemarilah! Kamu juga akan mendapat tepukan!”

Francis tampak sedikit kesal mendengar komentarku, tetapi dia mengangguk sedikit dan berjalan mendekat agar aku bisa menepuknya. Baar adalah hewan yang sangat cerdas, dan mereka memahami bahasa manusia dengan sempurna. Ketika Anda memberi tahu mereka untuk tidak melakukan sesuatu, mereka mengikuti instruksi Anda, dan ketika Anda memberi mereka arahan, seperti “kemarilah” atau “tunggu di sana,” mereka melakukan apa yang Anda perintahkan. Menurut Alna, kecerdasan mereka adalah senjata terhebat mereka. Baar telah belajar bertahan hidup di alam liar dengan menggunakan otak mereka untuk menghindari bahaya dan mengelabui para pemangsa mereka.

Ketika saya bertanya kepada Alna mengapa hewan-hewan cerdas tersebut menjadi ternak, ia mengatakan bahwa itu karena memang itulah yang mereka inginkan. Ketika mereka menyadari bahwa manusia yang lebih kuat akan melindungi, merawat, dan memberi mereka tempat tinggal, mereka dengan senang hati menawarkan diri sebagai ternak.

Ketika seekor babi hutan dibawa dari alam liar, mereka hanya butuh waktu sekitar seminggu untuk belajar bahasa manusia. Begitulah pintarnya mereka. Namun, ketika saya memikirkan hal itu dan menepuk-nepuk Francoise dan Francis dengan gembira, saya melihat Alna berdiri di samping kami dengan ekspresi gelisah di wajahnya.

“Jadi, uh, aku harus memberitahumu sesuatu, Dias,” dia memperingatkan. “Baar yang hamil tidak selalu kabar baik. Kecerdasan baar adalah pedang bermata dua—itu membuat mereka peka terhadap serangan rasa takut dan penderitaan mental. Ini menjadi lebih buruk saat mereka hamil, dan ada kemungkinan baar mati karena ketakutan.”

Alna melanjutkan, “Jadi yang terjadi adalah, uh, para baar hamil berkumpul di sekitar yang terkuat dalam kelompok, yang dalam kasus ini berarti Anda. Tugas Anda adalah memastikan bahwa mereka merasa aman dan terlindungi. Itu berarti menjaga mereka di samping Anda…bahkan saat Anda tidur.”

Dia tampak tidak senang saat harus menjelaskan hal ini kepadaku. Kurasa itu karena dia merasa tidak enak. Dari apa yang dia katakan, aku merasa bahwa aku akan tidur di kandang ternak untuk sementara waktu. Namun, aku tidak peduli sedikit pun, jadi aku juga tidak menginginkannya. Aku akan dengan senang hati tinggal di kandang bersama mereka jika itu yang terbaik untuk kedua babi hutan kami dan anak mereka di masa depan. Aku memberi tahu Alna hal ini, tetapi dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak, bukan itu yang kumaksud,” katanya. “Maksudku adalah kita akan membawa Francis dan Francoise ke dalam yurt. Tidak baik memisahkan pasangan saat mereka baru saja menjadi pasangan, tetapi beberapa pria onikin benar-benar membenci proses itu, dan kehamilan dapat menyebabkan banyak pertengkaran di antara pasangan. Saat Anda membawa baars ke dalam yurt, yurt menjadi kotor. Lalu ada baunya, dan beberapa pria merasa tidak nyaman dengan cara baars memandang mereka.”

“Oh, begitu,” kataku sambil terkekeh. “Yah, aku tidak keberatan kita semua tinggal bersama. Francis dan Francoise adalah keluarga, bagaimanapun juga. Mengenai yang kotor dan bau, selama perang aku tinggal di barak yang kotor dan bau berdesakan dengan semua rekan prajuritku. Francis dan Francoise bagaikan surga jika dibandingkan dengan mereka!”

“Ha! Benarkah? Nah, itu membuat segalanya lebih mudah! Jadi kamu tidak hanya jantan, tapi juga baik! Aku mendapatkan suami yang sangat baik!”

Alna tersenyum cerah saat berbicara, dan Francis serta Francoise, yang menonton, mulai mengembik. Bagi manusia yang tidak tahu lebih baik, suara mengembik baar semuanya terdengar sama, tetapi sebenarnya ada sedikit variasi dalam ucapan mereka. Bergantung pada nada, baar mengekspresikan hal yang berbeda dengan suara mengembik yang berbeda. Yah, itulah yang dikatakan Alna.

Aku masih belum bisa mengerti apa yang mereka katakan, tetapi Alna bisa mengerti bahasa Baars, dan aku bahkan pernah melihatnya berbicara dengan Francoise di padang rumput dan di kandang. Bahkan sekarang, sepertinya Francis dan Francoise mencoba mengatakan sesuatu, karena Alna mendengar mereka dan wajahnya memerah.

“Apa yang kalian berdua bicarakan?!” teriaknya, tubuhnya menggeliat saat berbicara. “Dias dan aku masih belum melakukan semua itu! Francis! Jangan terlalu vulgar!”

Kedua babi hutan itu mengembik dan menjawab dengan semacam suara.

“Tidak ada salahnya meluangkan waktu untuk membangun hubungan yang kuat!” kata Alna. “Lagipula, Dias bilang jangan khawatir! Lihat! Itu urusan kita ! Biarkan saja!”

Kedua baar itu terus mengembik.

Aku merasa pembicaraan mereka mulai mengarah ke hal yang tidak mengenakkan, jadi aku menyelinap pergi dan meninggalkan kandang. Aku tahu aku seharusnya selalu berada di samping Francoise, tetapi dia asyik mengobrol, jadi kupikir dia akan baik-baik saja untuk sementara waktu. Lagipula, aku masih harus pergi mengambil air karena aku menumpahkan ember terakhir, dan babi-babi itu butuh air untuk bak mereka.

𝐞n𝐮m𝒶.i𝓭

Saya tidak lari dari topik yang tidak mengenakkan. Tidak, bukan orang ini. Ini hampir sarapan, jadi saya harus memastikan kita punya air, ya.

Setelah selesai menggunakan air sumur, saya menyiapkan tempat tidur untuk Francis dan Francoise di yurt kami. Dengan kata lain, saya mengambil bak besar dari gudang dan mengisinya dengan jerami. Kemudian setelah Alna dan saya memindahkan kedua babi hutan itu ke tempat tidur baru mereka, Alna dan saya duduk untuk sarapan. Alna selalu membuat sesuatu yang lezat, dan hari ini tidak berbeda. Saya memakannya dengan senang hati, dan setelah kami membersihkan diri, saya mempersiapkan diri untuk hari berikutnya dan mempertimbangkan apa yang harus dilakukan.

Aku masih belum tahu bagaimana cara meningkatkan populasiku, dan desa onikin masih mengolah semua ghee hitam dan bahan naga yang telah kukumpulkan, jadi Moll memintaku untuk menunda perburuan untuk sementara waktu. Sekarang setelah aku selalu bersama Francis dan Francoise, berburu bukanlah pilihan yang aman.

Yang tersisa adalah membantu Alna mengerjakan pekerjaan rumah, atau meluangkan lebih banyak waktu untuk berlatih cara mendirikan yurt. Atau mungkin keduanya. Saat saya duduk di yurt sambil memikirkannya, tanduk di kepala Alna berubah dari biru menjadi hijau. Alna berhenti dan memejamkan mata sementara saya menatapnya dan memiringkan kepala.

Apa arti cahaya itu?

“Saya memasang sihir di sekitar dataran, dan ada sesuatu yang memicunya,” kata Alna. “Ada sesuatu yang datang dari arah sini…dari timur. Saya rasa itu sekelompok manusia dengan kuda. Totalnya ada sepuluh, saya rasa.”

Aku meraih kapak di tempat tidurku dan menggenggamnya erat di tangan.

Jadi itu yang dimaksud dengan hijau, ya? Onikin memang punya sihir yang berguna.

Namun saat ini, yang lebih penting bagiku adalah memikirkan manusia yang mendekat daripada kemampuan Alna. Ibu kota kerajaan terletak di timur, tetapi aku tidak dapat memikirkan siapa pun yang akan berkunjung. Namun, jika itu adalah sekelompok bandit, mereka pasti sedang merencanakan sesuatu.

“Alna, aku akan memeriksanya,” kataku. “Aku ingin kau menggunakan sihirmu untuk menyembunyikan dirimu dan para baar saat aku pergi. Jika kau bisa menyembunyikan yurt dan sumur, sembunyikan juga. Mungkin saja seseorang datang ke sini untuk menemuiku, tetapi kurasa itu tidak mungkin. Bagaimanapun, biarkan yurt latihan itu tetap terbuka—jika kelompok itu datang untuk menemuiku, di situlah kita akan bicara.”

Saat aku selesai bicara, Francis dan Francoise berjalan menghampiriku dengan ekspresi khawatir di wajah mereka.

“Aku akan pergi sebentar saja, teman-teman,” aku meyakinkan mereka. “Oh, ayolah, tidak perlu terlihat begitu takut. Aku akan segera kembali. Aku akan baik-baik saja; kalian tidak perlu khawatir! Hanya ada sepuluh orang. Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan seekor naga, kan?”

Alna tampak baik-baik saja dan membiarkanku mengurus semuanya sendiri, tetapi kedua baar tampak murung dan gelisah.

Saya rasa kata-kata saja terkadang tidak cukup. Kalau begitu, saya harus pergi ke luar sana untuk mencari tahu apa yang terjadi, lalu bergegas pulang.

Akan tetapi masih tersisa satu pertanyaan: siapa sebenarnya orang di luar sana?