Hari Berikutnya, di Desa Onikin

Membawa kura-kura itu kembali ke desa Onikin adalah pekerjaan yang sangat sulit. Terlebih lagi, monster itu besar dan berat, dan mendorong atau menarik bangkainya membutuhkan banyak energi.

Orang-orang yang datang untuk memeriksa Alna dan saya langsung tahu bahwa kami tidak akan mampu memindahkannya sendiri, jadi mereka mengumpulkan semua orang di desa dan beberapa kuda, tetapi itu pun merupakan perjuangan yang berat. Saat kami semua akhirnya berhasil kembali ke desa, fajar telah menyingsing. Butuh waktu semalaman untuk membawanya kembali.

Moll dan para wanita di desa itu dengan penuh harap menunggu kepulangan kami, dan ketika mereka melihat kami mengangkat kura-kura itu, desa itu bersorak kegirangan. “Itu seekor naga! Itu seekor naga!” mereka semua berteriak sambil mulai menghancurkannya dan mengumpulkan bahan-bahan yang berguna.

Lebih banyak sorak sorai dan sorak-sorai terdengar di seluruh desa dari mereka yang memotong kura-kura dan mereka yang mengambil berbagai materialnya. Mereka semua begitu bersemangat sehingga saya tidak dapat menahan diri untuk tidak berdiri tercengang dan kagum sampai Moll menusuk saya dengan tongkatnya.

“Tidak ada yang menyangka kau akan mengalami hal seperti ini sendirian,” katanya. “Jadi apa sekarang? Apa yang kau inginkan dari ini?”

“Saya ingin membangun sumur dan kakus di tanah saya. Apakah bahan-bahan bangunan monster ini cukup untuk membiayainya?”

“Itu lebih dari cukup. Apa kau tidak tahu betapa berharganya naga? Hanya dengan satu kaki naga yang kau bawa ke sini, kau bisa mengisi sebagian besar tanahmu dengan jamban dan sumur jika kau menginginkannya.”

“Tunggu, apakah kau mengatakan itu benar-benar seekor naga? Bagiku, itu sangat mirip kura-kura besar.”

“Cukup dengan ocehanmu yang konyol, Dias. Kepalanya sudah dibuang, seperti yang kau lihat. Lihat mulutnya. Ada taringnya, ya? Apakah kura-kura punya taring? Ia menyemburkan api, ya? Pernahkah kau melihat kura-kura melakukan itu?”

Aku mengamati mulut monster itu lebih dekat dan, seperti kata Moll, mulutnya dipenuhi taring tajam. Bahkan saat itu, masih sulit bagiku untuk memahami bahwa aku benar-benar telah melawan seekor naga. Maksudku, naga adalah makhluk dari mitologi dan buku cerita, dan aku baru saja menebasnya? Aku tidak bisa benar-benar memahaminya.

“Dias, saat naga itu sudah dipecah menjadi bahan-bahan intinya, sebagian besarnya akan dikembalikan kepadamu. Bahan itu terlalu mahal untuk kami tangani—kami hanya akan mengambil sebanyak yang dapat digunakan untuk membayar pembangunan sumur dan jambanmu, beserta perlengkapan yurt, makanan, dan tanaman obat. Oh, dan kami juga akan membangun yurt untukmu yang dapat kau gunakan sebagai gudang, tempatmu dapat menyimpan bahan-bahan yang tersisa.”

Saya kira bahan dari kura-kura itu—atau lebih tepatnya, naga—sangatlah berharga .

“Kami akan mengambil sedikit saja dari naga itu,” kata Moll. “Kami juga akan dengan senang hati menyimpan sebagian untukmu, dan memberikannya kepada pedagang yang mengunjungi daerah ini. Dia pasti akan tertarik, dan kau akan segera perlu mulai berbisnis dengan pedagang itu sendiri, ya? Mengenai hadiah pernikahan Alna, salah satu taring atau cakar naga itu pasti akan menyenangkan orang tuanya.”

“Wah! Tunggu sebentar!” teriakku. “Sekarang, aku tidak keberatan menyerahkan penilaian naga itu padamu, dan aku senang membiarkanmu berbicara dengan pedagang itu, tapi apa maksudnya hadiah pernikahan?!”

“Sekarang setelah kau sampai sejauh ini dan kau telah melakukan sesuatu yang luar biasa seperti ini, kau akan menikahi gadis itu entah kau suka atau tidak,” jawab Moll. “Ketika kau memiliki pembunuh naga yang tinggal di sebelah rumahmu, kau harus menjalin ikatan yang kuat dengan mereka atau kau harus hidup dalam ketakutan terhadap mereka. Kami memilih yang pertama.”

“Tapi inilah kenyataannya, Dias: sikap jantan seperti ini akan menarik semua wanita lajang di desa kepadamu jika kamu tidak menikahi Alna. Apakah itu yang kamu inginkan? Alasan mereka semua tetap tenang dan diam sampai sekarang adalah karena mereka tahu orang-orang dari kerajaan hanya memiliki satu pasangan hidup, dan mereka mengira pasanganmu adalah Alna. Jika tersiar kabar bahwa kamu dan Alna tidak akan menikah, yah… anggap saja hidup akan menjadi sangat sulit bagi pembunuh naga yang jantan itu.”

“Dengar, aku mengerti apa yang kau katakan tentang pembunuh naga sebagai tetangga sebelah, tapi…apakah pernikahan satu-satunya solusi? Maksudku, bagaimana dengan hal-hal seperti pertunangan…?”

“’Pertunangan,’ katamu. Sayangnya, konsep seperti itu tidak ada dalam onikin. Kau akan menikah. Kapan kau memutuskan untuk menyempurnakan pernikahanmu, itu terserah padamu. Itu akan menjadi titik kompromi. Bagaimanapun, Alna telah berasumsi bahwa pernikahan itu resmi dan sedang mempersiapkannya saat kita berbicara. Aku ragu dia akan mendengarkan jika kau mengatakan padanya bahwa pernikahan itu batal.”

Moll menjelaskan bahwa Alna sudah berlari pulang dan mengumumkan kepada orang tuanya bahwa kami akan menikah.

Maksudku, aku bertanya-tanya ke mana dia menghilang, tapi ini? Astaga…

Pernikahanku dengan Alna diputuskan bahkan sebelum aku sempat memberikan suara dalam prosesinya. Pada saat yang sama, aku merasa tidak punya pilihan lain—tidak ketika aku sudah bisa merasakan tatapan penuh amarah dari semua wanita lain di desa itu yang menatapku.

Selain itu, aku cukup menyukai Alna, dan dia sangat cantik. Dia hebat dalam hal pekerjaan di sekitar yurt, dan dia juga menyukaiku. Dengan mempertimbangkan semua hal, kupikir mungkin pernikahan bukanlah hal yang buruk.

Lagipula, aku akan berusia tiga puluh lima tahun, dan saat itulah orang-orang mulai terburu-buru untuk menikah. Hm…kalau dipikir-pikir, berapa sih umur Alna?

Aku tak bisa bertanya pada Moll karena dia menghilang—dia bilang dia harus mempersiapkan pertunangan dan upacara pernikahan, serta merencanakan perayaan untuk pembantaian naga. Jadi, aku memutuskan untuk bertanya pada salah satu pria yang lewat.

“Maaf mengganggumu saat kamu sedang sibuk,” kataku sambil melambaikan satu ekor, “tapi bisakah kamu memberitahuku berapa umur Alna?”

“Hm? Ah, ternyata kau, pembunuh naga. Hm, coba kupikirkan… Alna berusia lima belas tahun tahun ini. Cukup mengesankan. Tepat saat ia mencapai usia menikah, ia berhasil menangkap ikan sepertimu. Menakjubkan, sungguh. Apakah itu saja? Baiklah, sampai jumpa.”

Pria itu berlalu pergi, meninggalkan aku terpaku di tempat.

Lima belas? Maksudku, aku tahu dia masih muda, tapi aku tak pernah menyangka…

Tiga puluh lima dan lima belas…

Aku sudah cukup tua untuk menjadi ayahnya . Belum lagi usia menikah di kerajaan itu adalah delapan belas tahun. Kurasa kita akan hidup seperti bertunangan untuk saat ini, sampai Alna berusia delapan belas tahun, jadi…tiga tahun.

Ya, kami akan bertunangan selama tiga tahun, dan selama itu aku akan mengembangkan tanah dan menjadi penguasa wilayah yang bermartabat dan terhormat. Kemudian aku akan layak untuk dinikahinya, dan kami akan memiliki rumah yang layak untuk membesarkan keluarga.

Saya pikir tiga tahun akan cukup bagi saya untuk memahami situasi ini secara mental. Ya, setidaknya saya berharap begitu.

Tidak, saat itu aku harus percaya diri. Aku harus menunjukkan tekadku, baik sebagai seorang bangsawan maupun sebagai seorang pria.

Saya tidak tahu apa pun tentang upacara pernikahan onikin, tetapi saya pikir dengan mengetahui onikin, itu akan menjadi acara yang enerjik dan penuh suka cita.

Aku telah membunuh seekor naga, menyeret mayatnya kembali ke desa, dan sekarang aku harus menghadiri sebuah pesta pernikahan. Jadwalnya padat, dan aku kelelahan, tetapi aku harus terus maju. Saat memikirkannya, aku bertanya-tanya—jika Alna menjadi anggota keluargaku, apakah itu berarti aku dapat menganggapnya sebagai salah satu rakyatku? Aku tidak yakin, karena secara teknis kami hanya akan bertunangan.

Jadi, apakah dia subjek atau bukan? Saya tidak tahu di mana harus menempatkannya.