Hari Berikutnya, Di Dalam Yurt

Aku terbangun karena perutku keroncongan ketika aroma lezat tercium di seluruh yurt.

Ah, benar juga, saya berada di yurt. Dan dilihat dari cahaya yang masuk melalui lubang di atap, hari sudah pagi. Tapi wow, tempat tidur saya sangat empuk. Ah, jadi begini rasanya tempat tidur wol baar.

Bagaimana dengan kapakku? Oh, ada di samping tempat tidurku.

Ngomong-ngomong, bagaimana aku bisa naik ke tempat tidur?

Ingatanku masih samar dan tidak jelas. Aku menyeka mataku yang mengantuk dan mencoba menata kembali ingatanku.

Alna telah kembali ke yurt kami dengan beberapa penduduk desa, dan setelah saya memberi mereka gambaran kasar tentang di mana sisa bangkai ghee hitam berada, mereka pun pergi. Sementara Alna dan yang lainnya pergi, Moll telah memberi saya kursus singkat tentang perawatan baar. Saya menamai baar jantan Francis dan baar betina Francoise.

Alna kembali saat aku membelai kedua babi hutan itu dan mengisi ulang wadah air mereka. Penduduk desa tidak percaya betapa banyaknya ghee hitam di sana, dan mereka skeptis bahwa aku memburu mereka semua sendiri. Aku kembali terkejut dengan betapa baiknya Alna kepadaku, tetapi aku tidak punya banyak waktu untuk memikirkannya. Penduduk desa membawa ghee, Moll dan Alna menghitungnya, dan kemudian terjadilah diskusi tentang yurt dan perlengkapan yang akan mereka tukarkan. Ketika akhirnya selesai, Moll kembali ke desa onikin, dan Alna dan aku duduk untuk makan.

Alna membuat sup dengan dendeng yang kuterima dan beberapa kentang yang dibawanya dari desa. Rasanya sangat lezat hingga aku memakannya terlalu banyak. Aku merasa sangat gemuk dan puas setelahnya hingga aku mulai tertidur. Aku pasti langsung tertidur saat itu juga.

Aku sempat bertanya-tanya siapa yang menggendongku ke tempat tidur setelah itu, tetapi hanya ada satu jawaban. Pasti Alna. Dan dari aroma lezat yang tercium di udara, aku berasumsi bahwa dia juga sudah bangun dan menyiapkan sarapan.

Baiklah, sekarang aku tahu apa yang terjadi kemarin. Saatnya bangun.

Saya duduk dan melihat sekeliling yurt. Saya melihat Alna sedang memasak di tungku kecil, asapnya mengepul ke arah lubang di langit-langit yurt. Dia tampak menikmatinya.

“Selamat pagi, Alna,” sapaku.

“Selamat pagi, Dias!” jawabnya, sambil tetap memperhatikan panci di atas kompor dengan saksama. “Sarapan tidak akan lama lagi. Aku baru saja menambahkan beberapa rempah, jadi aku perlu membiarkannya mendidih sedikit lebih lama.”

Alna memberi tahu saya bahwa tanaman herbal itu berkhasiat obat dan penting bagi kehidupan di dataran; tanaman itu menghangatkan tubuh dan membantu mencegah penyakit. Hari ini, dia menambahkannya ke sisa rebusan dari hari sebelumnya.

Setelah selesai menjelaskan semua ini kepada saya, Alna kembali mengaduk panci sambil bersenandung sendiri. Setelah beberapa menit, panci pun siap.

“Mari kita makan selagi hangat,” kata Alna sambil menyendok sup ke dalam mangkuk kayu dan menaruhnya di atas meja lipat kecil.

Di yurt, merupakan kebiasaan untuk duduk dan makan di atas bantal di lantai. Hal itu menjelaskan mengapa kaki meja tempat kami makan berukuran kecil—di yurt, kami tidak menggunakan kursi.

Alna dan aku duduk berhadapan dan langsung menyantap sup herbal itu. Aku mencelupkan sendok kayu ke dalam mangkuk dan memasukkannya ke dalam mulutku, dan wah, rasanya enak sekali! Aku mengira bahwa ramuan obat akan membuatnya terasa pahit, tetapi ternyata tidak demikian—aromanya menyegarkan, dan ada sedikit rasa pedas. Sejujurnya, sup itu lebih lezat daripada kemarin.

“Alna,” aku mulai, “ini bahkan lebih enak daripada sup segar yang kamu masak tadi malam!”

Ketika aku memberikan kesan jujurku padanya, Alna begitu senang hingga wajahnya memerah dan gelisah karena malu. “O-Oh, benarkah? Aku tidak bersusah payah …tapi terima kasih juga.”

Sikap dan ekspresinya tidak seperti saat pertama kali kami bertemu. Dia benar-benar tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Perubahan adalah hal yang sangat hebat. Alna terus gelisah di tempat selama beberapa saat hingga dia menyadari aku sedang memperhatikannya, lalu dia duduk tegak dan berdeham.

“Ahem. Ngomong-ngomong, Dias, kapan kamu akan mulai berburu hari ini?” tanyanya.

“Hm? Aku menerima banyak perbekalan berkat perburuan kemarin, jadi bukankah itu cukup?”

“Tidak jika Anda ingin mengisi lahan dengan lebih banyak orang, tidak. Pertama, Anda akan membutuhkan sumur. Jika binatang buas mulai hidup di hulu, mereka dapat mengotori air, yang akan menyebabkan orang jatuh sakit. Sumur adalah sumber penting air minum bersih. Anda juga akan membutuhkan jamban. Kotoran adalah sumber penyakit lainnya, jadi Anda akan membutuhkan tempat pembuangan kotoran dengan benar. Anda harus lebih banyak berburu sehingga Anda dapat membayar pengrajin desa untuk membuat benda-benda ini untuk Anda.”

“Begitu ya. Kurasa aku akan pergi berburu ghee kalau begitu.”

en𝓊ma.𝐢𝒹

“Tidak, kau sudah cukup memburu mereka. Memburu satu binatang buas hanya akan membuat keadaan menjadi lebih sulit bagi semua orang, jadi lebih baik berburu binatang lain untuk sementara waktu. Kau pernah memburu monster sebelumnya, kan? Bagaimana?”

Monster adalah makhluk mengerikan yang tidak pernah dimaksudkan untuk ada. Terlahir dari pusaran air miasma dan dipenuhi racun yang berbahaya, monster merangkak keluar dari ruang bawah tanah dengan kebencian terhadap semua makhluk hidup di luar diri mereka. Kebencian itu mendorong mereka untuk menyerang apa saja tanpa pandang bulu.

Daging monster dipenuhi dengan racun, membuatnya tidak bisa dimakan dan tidak berguna sebagai makanan, tetapi kulit, cakar, tanduk, dan batu ajaib di dalam hati mereka dapat digunakan dalam sejumlah cara berbeda.

“Perburuan monster, ya? Bukan ide yang buruk,” renungku. “Tapi apakah ada monster di daerah ini?”

“Tidak banyak, tapi ada jika Anda mencarinya.”

“Jadi kita mencari monster di tengah padang rumput yang luas ini? Kedengarannya akan memakan waktu yang sangat lama. Bukankah lebih baik kita berburu ghee hitam saja?”

“Kau bisa serahkan bagian pencarian itu padaku—sihir pencarianku sudah cukup untuk kita. Jika kita pergi bersama, kita akan segera menemukannya.”

“Bersama? Tapi kalau kita pergi bersama, siapa yang akan mengawasi Francis dan Francoise? Bisakah kita tinggalkan mereka di sini saja?”

“Beberapa orang pria akan datang berkunjung dari desa sebentar lagi. Mereka akan membawa perbekalan untuk ditukar dengan ghee hitam yang kau buru. Kita serahkan saja pada mereka. Ayo bersiap-siap agar saat mereka datang, kita bisa berangkat bersama! Bahkan perburuan yang membosankan pun akan sangat menyenangkan jika kau ditemani!”

Pipi Alna merona merah saat dia berbicara.

“Oh, uh, tentu saja…”

Dia menekankan kata-kata “kita” dan “bersama,” yang membuatku bertanya-tanya apakah tidak apa-apa untuk berduaan dengannya. Namun, Alna tidak menyadari kekhawatiranku—dia menghabiskan sarapannya, lalu buru-buru mulai merapikan dan mencuci semua perkakas dan peralatan makan agar dia bisa mulai bersiap-siap.

Setelah semuanya dicuci dan kompor disimpan, Alna memberiku sikat gigi yang terbuat dari bulu binatang dan pisau untuk digunakan sebagai silet. Kemudian dia mendorongku keluar dari yurt dan menyuruhku membersihkan diri di sungai.

“Kau tidak perlu bersiap-siap di tepi sungai?” tanyaku saat dia mendorongku keluar.

Namun, ternyata, para wanita perlu menggunakan alat yang berbeda, dan itu membutuhkan waktu, jadi lebih mudah untuk melakukannya di dalam yurt. Itu sudah cukup menjadi alasan bagi saya, jadi saya pergi ke sungai sendirian. Saya menggosok gigi, lalu mulai bercukur, tetapi itu perjuangan yang berat. Tidak mudah menggunakan bayangan saya di air. Saat saya masih di tengah-tengahnya, beberapa pria onikin datang dari desa dengan membawa yurt dan perbekalan makanan.

Aku tidak yakin apakah aku harus menemui mereka dengan wajahku yang setengah dicukur atau harus menyelesaikannya terlebih dahulu, tetapi sebelum aku dapat mengambil keputusan, Alna keluar dari yurt. Dia pasti mendengar mereka datang.

Ketika para lelaki onikin melihat Alna, mereka bersorak gembira yang menggema di seluruh dataran, dan ketika aku melihatnya, aku tak dapat menahan diri untuk tidak berteriak kaget juga.

Adapun mengapa kita semua bereaksi seperti ini, itu karena Alna adalah seorang wanita yang berubah dengan riasannya. Semua orang onikin—pria, wanita, muda dan tua—biasanya memakai riasan yang sama, yaitu cat wajah merah yang membuatku teringat api. Namun, bukan itu yang dikenakan Alna hari ini. Dia telah membersihkan cat wajahnya dan mewarnai bagian atas kelopak matanya menjadi merah kebiruan dan bibirnya merah tua.

Kenapa ya? Bahkan orang tolol sepertiku pun tahu jawabannya .

Alna menyadari reaksiku, dan dia tampak sangat senang mendengar teriakanku karena dia tersenyum puas dan mengangguk seolah berkata, “Terkesan?” Sesaat kemudian dia berlari ke arah para pria onikin untuk menyambut mereka.

en𝓊ma.𝐢𝒹

Alna memberi tahu para lelaki itu bahwa dia akan keluar sebentar dan meminta mereka untuk mengurus para bajingan itu selama dia pergi. Mereka begitu terpaku sehingga mereka berkata ya tanpa berpikir. Baru setelah mereka setuju, mereka tersadar kembali. Mereka mencoba memberi tahu Alna bahwa mereka memiliki hal lain yang harus dilakukan dan bahwa mereka tidak punya waktu, tetapi Alna menolak mentah-mentah alasan mereka, dan mengatakan kepada mereka untuk menjadi pria yang menepati janji.

Para lelaki onikin tercengang, dan Alna tidak memberi mereka belas kasihan apa pun selain lambaian ringan selamat tinggal sebelum menghampiriku.

“Aku sudah siap berangkat, Dias,” katanya. “Kita bisa berangkat begitu kau siap. Para lelaki itu sangat senang menjaga para barak saat kita pergi, jadi aku bisa menghabiskan sepanjang hari bersamamu!”

Alna masih berseri-seri saat berbicara, tetapi para lelaki onikin itu kini menatapku. Bahkan saat mereka terpesona oleh senyum Alna, aku bisa merasakan kecemburuan terpancar dari mata mereka. Sebagai subjek kecemburuan mereka, tatapan mereka bagaikan jarum yang langsung menusukku, dan rasanya seperti aku bisa membaca pikiran mereka.

“Saya belum pernah melihat Alna seperti ini.”

“Mengapa dia memilihmu?”

“Orang luar.”

“Apa yang telah kau lakukan pada Alna-ku?”

Sekarang, aku bisa mengerti apa yang mereka rasakan. Lagipula, dengan riasan barunya, Alna sangat cantik, tetapi itu tidak membuatku lebih mudah untuk bersikap sebaliknya. Alna, di sisi lain, tampak sama sekali tidak menyadari kecemburuan para lelaki itu dan terus tersenyum padaku. Aku langsung menyadari bahwa sebaiknya kami pindah jika aku tidak ingin para lelaki itu semakin marah padaku.

Jadi aku buru-buru dan berantakan menyelesaikan bercukur dan kembali ke yurt, di mana aku mengenakan baju besiku dan menyiapkan kapakku yang terpercaya. Alna mengikatkan busurnya di bahunya dan menaruh tabung anak panahnya di pinggangnya, dan setelah persiapan kami selesai, kami berangkat dan menjauh dari tatapan tajam para lelaki onikin.