Di Desa Aneh Rumah Kain

“Aku akan membawamu langsung ke kepala suku!” seru gadis itu sambil melotot ke arahku lagi.

Rupanya, saat memasuki negeri baru, sudah menjadi kebiasaan untuk menyapa kepala suku negeri itu terlebih dahulu, jadi saya mengangguk, senang karena dia begitu baik hati mau menuntun saya. Dia menggenggam tangan saya lebih erat dan menarik saya lebih erat.

Desa itu dipenuhi rumah-rumah bundar yang terbuat dari kain, dan penduduk desa—semuanya berpakaian mirip dengan pemanduku, dan memiliki tanduk yang sama di dahi mereka—memandangku saat kami berjalan menuju sebuah rumah di tengah desa. Rumah itu tampak lebih besar daripada rumah-rumah lainnya, dan gadis itu menarikku tepat ke dalamnya.

Ruang di dalam rumah itu tampak indah, tak seperti apa pun yang pernah kulihat. Ada lubang melingkar di bagian atasnya—mungkin untuk membiarkan sinar matahari masuk? Dari lubang itu, kerangka kayu menyebar secara radial, dan desainnya membuatnya tampak seperti ekspresi sinar matahari. Sungguh indah.

Lantainya ditutupi karpet indah yang dihias dengan desain unik yang belum pernah kulihat sebelumnya. Di atasnya ada furnitur kayu buatan tangan yang dihiasi dengan permata bermotif. Sekarang, aku terkejut ketika melihat kemewahan istana kerajaan, tetapi ini mungkin lebih dari itu . Aku terdiam.

“Tidaklah seperti dirimu yang membawa orang luar ke desa, Alna… Apakah lelaki itu berkulit biru?”

Aku menoleh ke arah suara wanita tua yang serak, tetapi yang kutemukan hanyalah seonggok kain. Kain itu disulam dengan unik dan ditumpuk di atasnya, dan saat kulihat, aku bertanya-tanya, Dari mana suara itu berasal? Aku memiringkan kepalaku, tetapi saat melakukannya, tumpukan kain itu bergeser, dan dari dalamnya kulihat seorang wanita tua dengan tanduk di dahinya, sedang mengamatiku dengan sangat saksama.

Aku tak percaya tumpukan kain itu benar-benar seseorang, tetapi dia duduk di karpet saat gadis muda itu—Alna, kukira—menjawab.

“Ya. Aku memergokinya tidur di padang rumput dan aku menginterogasinya tentang alasan kedatangannya, tetapi…jawabannya hanya membuatku bingung. Aku tidak yakin apa yang harus kulakukan, jadi aku bertanya apakah dia sekutu kita, dan jawabannya menghasilkan warna biru cemerlang.”

“Ya ampun, biru cemerlang untuk pertanyaan seperti itu, katamu? Dan tidak ada warna merah?”

“Tidak ada jejak. Semua jawabannya berwarna biru.”

Biru, merah… Apa yang mereka berdua bicarakan?

“Semua jawaban? Itu menarik . Kau, pria berbaju biru,” wanita tua itu kemudian menyapaku. “Maukah kau memberitahuku namamu?”

Aku tak yakin apa yang harus kukatakan mengenai panggilannya itu, dan aku terkejut dengan pertanyaan mendadak itu, tetapi aku tetap berhasil menjawab dengan terbata-bata.

“Hah? Oh, eh, namaku Dias.”

“Dias. Kedengarannya aneh sekali. Sepertinya kamu sekutu Alna, Dias. Apakah kamu juga sekutuku?”

Hm? Maksudku, semua penduduk desa itu adalah rakyatku, jadi jawabannya sudah jelas.

“Tentu saja. Aku sekutu bagi semua orang yang tinggal di desa ini.”

𝓮numa.𝒾𝗱

“Oh? Benarkah? Dan mengapa demikian?”

“Karena itu pekerjaanku.”

“Dan siapa yang memerintahkanmu untuk melakukan pekerjaan ini?”

“Eh… raja.”

Saat aku mengucapkan kata-kata itu, tanduk wanita tua itu berkilauan terang dan matanya terbelalak tak percaya. Pada saat yang sama, Alna melompat berdiri dan mengarahkan busurnya ke arahku.

Apakah saya baru saja memasukkan kaki saya ke dalamnya?

Suasana di rumah kain itu tiba-tiba menjadi sangat tegang, dan aku bertanya-tanya sejenak apakah aku harus meraih senjataku sendiri…tetapi terkejut saat menyadari bahwa aku telah meninggalkan kapak perangku di dataran ketika Alna menyeretku ke desa. Biasanya aku tidak akan meninggalkan senjataku tergeletak di sekitar, tetapi aku baru saja terbangun karena pertemuan mendadak dengan seorang gadis bertanduk, dan akibatnya, yah, aku benar-benar mengacaukannya.

“Jangan terburu-buru, Alna,” kata wanita tua itu. “Kita belum selesai bicara. Dias, aku ingin mendengar lebih banyak tentang pekerjaanmu. Ya, ada ide. Bisakah kau ceritakan padaku mengapa raja memerintahkanmu melakukan pekerjaan ini? Dan tolong, mulai dari awal.”

Wanita tua itu berbicara dengan nada yang tenang dan datar, tetapi tatapan Alna sangat tajam. Jadi, sementara aku terus mengawasi busur yang diarahkan Alna kepadaku, aku melakukan apa yang diminta wanita tua itu dan memberitahunya bagaimana aku bisa bertemu dengan raja. Namun, aku tidak tahu persis apa yang dia maksud dengan “mulai dari awal,” jadi aku benar-benar mulai dari awal—sejauh yang dapat kuingat, hingga saat ini.

“Baiklah… Ya, sekarang aku mengerti,” kata wanita tua itu saat aku selesai. “Tapi sungguh mengejutkan bahwa kau menjadi pucat selama ini. Tampaknya bahkan yang tidak bertanduk pun mampu melakukan hal seperti itu.”

Itu dia lagi—kata “biru.” Apa artinya bagi orang-orang ini?

Alna merasakan wanita tua itu rileks, dan dia menurunkan busurnya. Selain itu, tatapan matanya melembut dan dia hanya menatapku. Wanita tua itu menatapnya dan kemudian, setelah berpikir sejenak, dia menoleh kembali padaku.

“Blue Dias, sekarang aku mengerti bahwa kau adalah seorang bangsawan yang siap membela rakyatnya dengan segala yang dimilikinya,” katanya perlahan. “Jadi yang ingin kutanyakan adalah ini: jika kami bukan rakyatmu, bagaimana kau akan memperlakukan kami?”

“Jika kalian bukan bawahanku? Yah, kurasa aku tidak akan melakukan apa pun. Maksudku, jika bawahan yang akhirnya kutemukan ternyata bukan bawahanku, maka aku akan sedikit risih, tapi begitulah, menurutku.”

“Jadi kau akan menjadi sekutu kami bahkan jika kami bukan rakyatmu?”

“Hm? Bahkan jika kau… maksudku, bahkan saat itu kita akan tetap tinggal di dataran yang sama, bukan? Jika kau dalam kesulitan, aku akan membantumu, jadi ya, aku akan menjadi sekutumu.”

Saat aku berbicara, kulihat wanita tua itu mengangguk seolah-olah dia sedang mengonfirmasi sesuatu, dan tanduknya bersinar biru. Tapi mengapa dia menanyakan hal itu padaku? Mengapa dia bertanya tentang situasi di mana dia dan desanya bukan rakyatku?

Hm?

Hah?

Tunggu, bukankah penduduk desa ini bukan rakyatku?

Tapi itu tidak mungkin benar, bukan? Pejabat itu mengatakan bahwa tanah ini adalah wilayah kekuasaanku, dan itu berarti orang-orang yang tinggal di sini adalah rakyatku.

“Dari ekspresimu, aku menilai bahwa kau mulai menyadarinya,” kata wanita tua itu. “Memang benar—kami bukanlah rakyatmu. Sebaliknya, kami sebenarnya adalah musuh rajamu. Selama bertahun-tahun, kami telah berperang melawan bangsamu.”

Wanita itu mengucapkan kata-katanya dengan nada yang jelas dan tegas. Aku merasa seperti akan terkulai di lantai. Orang-orang yang kupikir adalah bawahanku ternyata bukan bawahanku sama sekali. Faktanya, mereka adalah musuhku, yang berarti bahwa saat ini, aku berada di tengah wilayah musuh. Dan yang terburuk dari semuanya, aku ada di sana tanpa senjata atau baju zirahku.

Kepalaku tertunduk saat kenyataan kesulitan yang kuhadapi menampar wajahku, tetapi entah mengapa, wanita tua itu menatapku sambil tersenyum ramah.

“Blue Dias,” ia memulai lagi, “memang benar bahwa kami adalah musuh rajamu, tetapi itu tidak berarti bahwa kami adalah musuhmu . Kamu biru. Biru yang sangat langka. Biru itu berarti kita bisa bergaul dengan sangat baik. Jadi, kumohon, aku memintamu untuk mengangkat kepalamu dan mendengarkan ceritaku.”

Aku mengangkat kepalaku perlahan dan menatap wanita tua itu. Pada saat itu, kerutan di wajahnya meregang lembut dan ramah, hingga dia tersenyum padaku seperti yang kuingat dari senyum ibuku.

“Pertama-tama, izinkan saya memperkenalkan diri. Nama saya Moll, dan saya adalah kepala suku onikin. Kami para onikin telah berperang melawan kerajaan—bangsa Anda—untuk menguasai padang rumput selama bertahun-tahun. Kami terlibat dalam banyak pertempuran, dan hampir sebanyak itu pula perang, dan konflik-konflik ini terus berkecamuk. Namun, onikin kalah telak lima puluh tahun yang lalu. Kami kehilangan banyak sekali rakyat kami dan kami terpaksa mengungsi. Begitulah cara kerajaan menguasai tanah ini.”

Meskipun sebelumnya dia tersenyum padaku, ekspresi Moll tampak tegas saat dia bercerita tentang sejarah bangsanya. Matanya bergetar saat kenangan lima puluh tahun lalu muncul kembali di benaknya—kekalahan perang sangat membebani dirinya. Aku duduk tegak saat mendengarkan ceritanya, lalu aku menanyakan pertanyaan pertama yang terlintas di benakku.

“Jika Anda terpaksa meninggalkan padang rumput lima puluh tahun yang lalu, lalu…bagaimana Anda masih bisa hidup di sini sekarang?”

“Itu mudah saja,” jawab Moll. “Sekitar dua atau tiga bulan setelah kami kalah perang, kami kembali secara diam-diam.”

“Dan kerajaan tidak menyadari kehadiranmu lagi sejak saat itu?”

“Jawabannya,” kata Moll sambil menunjuk klaksonnya, “adalah ini.”

Sebenarnya, apa sih sebenarnya tanduk-tanduk itu?

“Tanduk-tanduk ini mampu menyimpan sihir,” jelas sang kepala suku, “dan melalui itu kita dapat mengakses kekuatan yang mustahil bagi mereka yang tidak bertanduk. Salah satu sihir tersebut adalah penyembunyian, yang telah kita gunakan selama lima puluh tahun terakhir untuk terus berlari dan bersembunyi dari kerajaan.”

“Itu… sungguh mencengangkan,” kataku. “Tapi bolehkah aku menceritakan semua ini kepadaku? Lagipula, aku datang dari kerajaan.”

“Tapi kamu biru. Kalau tidak, aku tidak akan memberitahumu apa-apa. Ada apa dengan raut wajahmu itu? Oh, benarkah aku berasumsi bahwa kamu masih belum mengerti arti ‘biru’? Kamu sangat lambat memahaminya, aku hampir tidak percaya. Satu lagi sihir yang bisa kita gunakan disebut penilaian jiwa. Saat kita berhadapan dengan kehadiran yang membahayakan atau memusuhi kita, kita bisa membaca ancaman mereka melalui warna cahaya yang dipancarkan tanduk kita dan kekuatan warna itu.”

“Oh, begitu. Jadi biru menunjukkan bahwa aku tidak bermaksud menyakitimu? Tapi, meski begitu, menceritakan rahasia seperti itu kepadaku tampaknya sangat ceroboh.”

Bibir Moll melengkung membentuk seringai.

“Ketika seseorang tidak bermaksud menyakiti kita, tanduk kita akan bersinar putih ,” jelasnya. “Biru, Anda lihat, adalah cahaya yang hanya berasal dari seseorang yang akan membawa keberuntungan bagi kita—tingkat keberuntungan ditentukan oleh kekuatan biru itu. Jika Anda menyimpan dendam terhadap kami, atau jika Anda berbohong tentang apa pun, maka biru Anda akan menjadi keruh dan mulai berubah menjadi merah. Namun, itu tidak terjadi sekali pun—sesuatu yang saya kira dapat kita kaitkan dengan masa lalu Anda. Anda tidak memiliki keinginan untuk melakukan apa pun kecuali hidup membabi buta dan bodoh dengan kata-kata orang tua Anda yang telah meninggal. Merupakan prestasi yang luar biasa ketika seseorang dapat melakukannya di usia Anda saat ini.”

“Haruskah aku…menerimanya sebagai pujian?”

“Apa yang kau bicarakan? Tentu saja aku memujimu! Aku sudah berumur panjang, perlu kau ketahui, dan aku belum pernah bertemu orang bodoh sepertimu, tidak, tentu saja tidak.”

Moll tertawa terbahak-bahak, tetapi aku tetap tidak merasa dia memujiku.

“Singkatnya, kami sangat beruntung memiliki orang bodoh sepertimu sebagai penguasa baru dataran. Kau tampaknya tidak memiliki ikatan dengan bangsawan kerajaan, dan kau tidak menaruh dendam terhadap kami, onikin. Yang terpenting, kau sangat senang memperlakukan kami sebagai tetanggamu. Kami berterima kasih. Kau tahu, sihir penyembunyian kami hanya bisa menjangkau sampai sejauh itu, dan tidak ada cara bagi kami untuk berkembang saat kami bersembunyi.”

“Hah… Tapi kenapa kau begitu ngotot dengan padang rumput ini?” tanyaku. “Kenapa tidak memperluasnya saja ke tempat yang jauh dari sini, jauh dari jangkauan kerajaan?”

𝓮numa.𝒾𝗱

“Rumah bukanlah hal yang mudah untuk ditinggalkan. Rumah dan ternak yang kita pelihara—ternak yang menjadi tumpuan hidup kita—memakan banyak rumput. Tidak banyak tempat dengan rumput yang lembut dalam jumlah yang banyak, sehingga tempat ini sulit untuk ditinggalkan begitu saja.”

“Baiklah, aku tidak punya masalah dengan orang-orang onikin, aku juga tidak keberatan kau tinggal di dataran. Perluas desamu sesuai keinginanmu. Para pejabat hanya mengatakan bahwa aku harus melindungi rakyatku dan mengumpulkan uang. Meskipun harus kuakui, aku masih belum menemukan satu pun rakyat.”

Jika onikin sudah bersusah payah tinggal di sini, dan jika itu pertanda betapa mereka menghargai tempat ini, maka aku baik-baik saja dengan kehadiran mereka di sini. Ketika aku mengatakan itu kepada Moll, wajahnya berubah karena terkejut.

“Hah…” desahnya. “Kau benar-benar bodoh ! Apa kau tidak berpikir untuk membuat semacam tawar-menawar? Menetapkan syarat? Oh, kau benar-benar tak berdaya! Kau tidak punya rumah dan makanan, ya? Kalau begitu, kami akan menyiapkan semua ini untukmu dan memberimu beberapa ternak. Sebagai balasannya, kami memintamu untuk mengabaikan kehadiran kami, apa pun yang dikatakan bangsawan kepadamu. Dengan mengabaikan, maksudku kau tidak mengatakan sepatah kata pun tentang kami kepada siapa pun di kerajaan ini. Bahkan kepada raja sendiri. Kami ingin kau mengumpulkan rakyatmu dan menjadi tuan yang baik dan terhormat. Jika kami kehilanganmu, kami mungkin akan berakhir dengan orang bodoh yang tidak berguna seperti pendahulumu.”

“Tentu saja aku akan menjalankan tugasku sebagai tuan dengan baik, dan aku memang bermaksud untuk membiarkanmu tetap tinggal, jadi tidak apa-apa bagiku untuk tidak mengatakan apa pun. Tapi, tunggu, apakah kau mengatakan bahwa ada seorang tuan di sini sebelum aku?”

“Ada. Mereka punya rumah di suatu tempat lain, dan di sanalah mereka tinggal. Kadang-kadang mereka datang berkunjung, tetapi bisa dikatakan mereka orang yang kasar dan bodoh.”

Saya melihat wajah Moll tampak muram, dan itu memberi tahu saya bahwa penguasa sebelumnya mungkin seburuk yang dikatakannya. Ketegangan bahkan terlihat di wajah Alna ketika penguasa sebelumnya disebutkan, dan saya jadi bertanya-tanya, apa yang mereka lakukan ?

Tetapi betapapun penasarannya saya, tampaknya lebih baik tidak bertanya.

“Cukup tentang para penguasa masa lalu,” Moll melanjutkan. “Mari kita bicarakan masa kini dan masa depan. Seperti yang kukatakan, kami akan memberimu rumah. Rumah itu akan lebih kecil dari yang ini, tapi…ah, ya, kami akan membangunnya di dekat sungai tempat Alna menemukanmu. Kami juga akan menyiapkan pakaian ganti dan beberapa peralatan dan barang sehari-hari untukmu. Mengenai makanan, kami akan menyediakan dendeng untuk seminggu. Lalu sepasang roti dan…aku akan meminjamkan Alna sebagai pengasuhmu. Kalian berdua akan hidup bersama sampai kalian terbiasa dengan kehidupan di padang rumput.”

Aku terdiam mendengar kata-kata kepala suku itu, tetapi Alna sepuluh kali lebih terkejut. Aku bisa melihatnya di wajahnya dan tubuhnya yang gemetar.

“Kau tidak tahu cara merawat ternak, kan, Dias? Rumahmu juga perlu dirawat setelah dibangun. Ada banyak hal yang harus kau ingat, termasuk cara menangani hewan liar dan cara bertahan hidup tanpa jatuh sakit. Alna akan mengajarimu. Alna, kurasa kau baik-baik saja dengan keputusan itu, ya? Kaulah yang membawa orang luar ke desa, jadi kau akan bertanggung jawab atas orang itu.”

Mata Alna berkedut dan dia hendak membantah, tetapi satu tatapan dari Moll membuatnya terdiam sepenuhnya, dan dia mengangguk dengan enggan.

“Kalau begitu, selesai sudah,” kata Moll. “Baiklah, Tuanku, mari kita bekerja sama untuk meraih masa depan yang cerah.”

Diskusi kami telah berakhir, dan aku memperoleh apa yang telah kucari: tempat tinggal dan sumber makanan. Aku tidak menyangka akan tinggal bersama Alna, tetapi kudengar orang-orang yang memiliki wewenang diketahui mempekerjakan sekretaris dan pembantu serta berbagai jenis bantuan lainnya. Aku telah melihat banyak pembantu di istana kerajaan, jadi kuputuskan untuk menerima Alna dengan cara yang sama. Namun, dia tidak seperti pembantu-pembantu yang kukenal. Dia sedikit lebih kasar dan liar. Meskipun demikian, aku meyakinkan diriku sendiri bahwa itu tidak selalu merupakan hal yang buruk.