Volume 6 Chapter 2

Bab 63: Serangan Balik

“…Jelaskan ini. Sekarang.” Mitsuha mendidih. Ia hampir bisa merasakan urat nadinya menonjol dari pelipisnya.

Lephilia menjadi takut saat melihat ketidaksenangan sang viscountess.

“Aku tidak marah padamu, Lephilia. Ceritakan saja apa yang terjadi. Mulailah dari awal.”

Pemilik perusahaan muda itu menjelaskan bahwa sekelompok pencuri menyerbu gudang dua malam sebelumnya dan mencuri seluruh inventaris mereka.

“Berapa banyak korbannya?” tanya Mitsuha.

“Eh, ada dua puluh pencuri, setengahnya bersenjata pedang atau tombak. Mereka menyembunyikan wajah mereka dengan topeng. Para penjaga tidak melawan dan langsung menyerah karena mereka tidak punya peluang melawan mereka, yang persis seperti yang diajarkan kepada mereka dalam situasi seperti itu. Para pencuri memukuli mereka, meninggalkan satu penjaga dengan tulang patah dan tiga lainnya dengan memar. Namun tidak ada yang meninggal atau menderita luka serius.”

Mitsuha lega mendengarnya. Nyawa manusia mungkin telah direndahkan di dunia ini, dan para penjaga mungkin bukan karyawan resmi perusahaan, tetapi dia tidak ingin siapa pun yang bekerja untuknya ditempatkan dalam posisi yang berisiko mengalami cedera permanen atau kehilangan nyawa.

Para penjaga mungkin akan bereaksi berbeda jika pencuri itu tidak memakai topeng. Menyembunyikan wajah mereka berarti mereka tidak akan membunuh jika tidak perlu. Mitsuha telah memerintahkan para penjaga untuk tidak melawan dalam situasi seperti itu. Jika pencuri itu berencana untuk membunuh semua orang, mereka tidak akan repot-repot menyembunyikan identitas mereka. Topeng juga membuat mereka sulit bernapas dan melihat, yang akan menghambat mereka dalam perkelahian atau penjarahan.

Idealnya tidak ada saksi yang tersisa, tetapi membunuh para penjaga akan membuat polisi mengejar mereka lebih agresif, dan hukuman mereka akan jauh lebih berat jika mereka tertangkap. Dan jika mereka membakar gedung untuk menghilangkan bukti, mereka harus berurusan dengan Onihei dan Badan Pengawas Pencurian Pembakaran… Yah, kalau ini adalah Edo Jepang. Mungkin ada badan serupa di negara ini, dan jika pencurinya menarik perhatian mereka, itu berarti kematian bagi mereka. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah mereka akan digantung atau dipenggal.

Jadi ya, baik pencuri maupun penjaga memilih rute dengan korban paling sedikit. Ini sama-sama menguntungkan! Namun, penggunaan istilah itu tidak sepenuhnya tepat…

Namun, bagi Lephilia Trading, insiden ini jauh dari pukulan telak . Misalkan seseorang membawa lari satu buku dari toko buku di Jepang─sebenarnya, tidak, saya tidak boleh menganggap remeh kejahatan. Pencurian adalah pencurian, pencurian ringan. Jadi jika seorang pencuri mencuri satu buku…

Toko buku memiliki margin keuntungan sekitar dua puluh persen per buku. Mereka harus menjual empat buku untuk mendapatkan kembali uang yang hilang dari buku yang dicuri, dan mereka tidak mendapatkan keuntungan yang seharusnya mereka terima dari penjualan lima buku. Tambahkan biaya sewa, utilitas, dan tenaga kerja… Pencurian di toko dapat menyebabkan kerugian besar yang bahkan dapat membuat toko tutup.

Sebaliknya, Lephilia Trading memiliki margin keuntungan yang jauh lebih tinggi atas barang-barangnya. Perusahaan itu juga tidak akan menderita kerugian apa pun akibat insiden ini, selain biaya perbaikan gudang.

Tentu saja Mitsuha tidak cukup ceroboh untuk memberikan kunci cadangan kepada penjaga gudang. Itu akan memungkinkan pencuri masuk dengan mudah hanya dengan mengancam penjaga atau mengambil kunci mereka. Di dunia ini, bahkan penjaga tidak dapat dipercaya untuk tidak mencuri atau menerima suap. Namun, yang sebenarnya ingin ia cegah adalah karyawan yang jujur ​​terbunuh karena mereka menolak menyerahkan kunci. Pengorbanan yang tidak perlu seperti itu tidak akan terjadi jika mereka tidak pernah memiliki kunci sejak awal.

Keputusan ini mengakibatkan para pencuri membobol tembok alih-alih repot-repot dengan pintu besi yang berat, tetapi Mitsuha lebih suka membayar biaya perbaikan daripada harus mempertaruhkan nyawa manusia.

“Baiklah, ini Skenario C-3. Kita akan membalas dengan Respon K,” kata Mitsuha.

Dia telah merancang diagram alur skenario darurat dan memasukkan alfabet Inggris ke dalam notasinya. Lephilia tidak familier dengan huruf-huruf tersebut, jadi dia menghafalnya sebagai simbol.

Mengapa saya menggunakan alfabet dari Bumi? Karena alfabet tersebut terasa seperti kode rahasia yang keren di dunia ini!

“Apa…” Lephilia terkesiap.

“Skenario C” mengacu pada serangan bersenjata, dan variasi “3” berarti bahwa para penyerang adalah tentara bayaran dan penjahat bayaran, bukan pasukan biasa milik suatu negara atau bangsawan. Itu berarti para pencuri ini kemungkinan disewa oleh seorang bangsawan atau pedagang untuk menutupi jejak mereka.

Wah, wah, wah… Tanah siapakah yang akan hangus terbakar habis sehingga tak ada sehelai rumput pun yang akan tumbuh di sana lagi?

Mitsuha mengarahkan, “Respon K berarti keluarga Yamano akan merespons secara langsung dengan kekuatan penuh. Lephilia, pergilah dan bocorkan informasi kepada pedagang lain yang akan mengarahkan opini publik agar menguntungkan kita dan melawan musuh.”

“Ya, Tuan!”

Kenapa kau memberiku hormat militer, Lephilia…

“Kau sudah dengar? Seseorang mencuri barang-barang Viscountess Yamano…”

en𝓾𝓶a.id

“Ya. Itu juga tidak terjadi di jalan. Para pencuri menyerang gudang tepat di tengah ibu kota…”

“Seorang bangsawan asing yang menjadi korban pencuri di jantung Vanel akan menghancurkan reputasi para penjaga ibu kota! Ini juga merupakan aib besar bagi Yang Mulia! Aku yakin mereka akan membuka penyelidikan besar-besaran…”

Demikianlah kata para prajurit.

“Apa?! Gudang Viscountess Yamano diserang?! Siapa orang bodoh yang tega melakukan itu?! Cari tahu siapa pelakunya, segera!”

“Ini bencana! Sang viscountess pasti akan meninggalkan kita dan pindah ke negara lain! Kita harus mencari tahu siapa dalang semua ini secepat mungkin! Para penjaga ibu kota tidak bisa diandalkan. Kita harus bersatu dan mengurus ini sendiri!”

Demikianlah kata para bangsawan dan pedagang.

“T-Tidak bisa dipercaya! Kenapa ini bisa terjadi…”

Demikianlah kata sang raja.

“A-Apa maksudmu?!” seru seorang pria, “Gudang yang kita serbu itu milik Lephilia Trading! Mereka sudah membeli barang-barang itu dari Viscountess Yamano. Itu artinya merekalah yang kehilangan uang di sini, bukan gadis asing itu!

“Rencananya adalah agar gadis pedagang pemula itu bangkrut setelah semua barang mahalnya dicuri oleh pencuri, dan agar Viscountess Yamano kehilangan mitra bisnisnya. Saat itulah kami, Perusahaan Delaitre, mendekatinya dengan kesepakatan baru untuk mengambil alih rute perdagangannya. Kami akan menyelipkan barang curian di antara stok yang kami peroleh dari viscountess, dan tidak ada yang akan curiga.

“Itu rencana yang sempurna. Tapi kenapa semua orang bersikap seolah-olah Viscountess Yamano-lah yang dirampok, bukannya Lephilia Trading?! Itu menghancurkan segalanya!”

…Demikianlah kata pemilik sebuah perusahaan dagang.

Bawahannya menjawab, “Dari apa yang saya pelajari, Tuan, Lephilia Trading membeli stok dari Viscountess Yamano secara kredit. Lephilia Trading belum membayar barang-barang di gudang, jadi secara teknis, barang-barang itu masih milik Viscountess. Yang berarti semua kerugian dari insiden ini ditanggung Viscountess Yamano…”

“I-Itu tidak masuk akal! Aku belum pernah mendengar penjualan secara kredit dalam skala seperti itu!”

“Meski begitu, sepertinya memang begitulah sifat kontrak mereka. Kedua belah pihak mengajukan laporan polisi, dan karena pengawal mereka terluka, insiden ini diselidiki bukan sebagai ‘perampokan’ belaka, tetapi sebagai ‘perampokan bersenjata dan percobaan pembunuhan.’ Dan, sesuai dengan petisi sang viscountess, selain pengawal ibu kota, pasukan ibu kota, bahkan sebagian pengawal istana juga terlibat. Bahkan para bangsawan dan pedagang menggunakan pengawal dan pekerja upahan mereka untuk melakukan penyelidikan mereka sendiri.”

“…”

Mereka terpojok dari semua sisi.

Pemiliknya menelan ludah, “Yang berarti bahwa bahkan jika kita mengencerkan bumbu-bumbu tersebut dengan produk-produk bermutu rendah dan mengklaim bahwa bumbu-bumbu tersebut diperoleh dari rute yang berbeda…”

“Mereka akan langsung melihatnya.”

“Bagaimana kalau menyelundupkannya keluar negeri untuk dijual ke luar negeri…?”

“Semua operator pengiriman barang masuk dalam daftar pantauan, dan saya kira pasar di wilayah tetangga juga dipantau. Selain itu, kami tidak akan bisa keluar dari ibu kota—semua kargo yang meninggalkan kota diperiksa secara menyeluruh.”

“Sialan! Bagaimana ini bisa terjadi… Sudahlah. Tidak perlu khawatir. Mereka tidak bisa menggeledah gudang pedagang tanpa bukti apa pun. Serikat pedagang tidak akan pernah membiarkan preseden seperti itu terjadi. Kita harus menunggu sampai badai ini berlalu…”

Itulah kesimpulan yang diambil oleh pemilik perusahaan dagang itu. Tanpa disadarinya, dia begitu naif. Publik─tidak, Viscountess Yamano─tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

en𝓾𝓶a.id

“Bagaimana situasinya?”

Lephilia memberikan laporan: “Kami membuat beberapa daftar: pedagang yang tampaknya memiliki sistem riset pasar atau reputasi buruk, preman yang mau menerima pekerjaan semacam ini, pekerja magang dan pramuniaga yang tidak berada di toko mereka malam itu, dan manajer toko yang tidak pulang malam itu. Setelah mempekerjakan orang dan mengucurkan uang untuk mempercepat pekerjaan detektif, kami mempersempit kandidat menjadi tiga toko.

“Toko-toko tersebut diselidiki lebih lanjut dengan mencari tahu apakah ada yang meningkatkan keamanan gudang mereka atau apakah mereka akan tergiur dengan tawaran palsu untuk membeli barang-barang Lephilia Trading di pasar gelap dengan harga yang lebih tinggi 300%. Itu menunjuk satu toko… Saya cukup yakin merekalah yang berada di balik insiden itu…”

Mendengar laporan Lephilia, Mitsuha menyeringai penuh dendam.

Kerja bagus, kawan. Uang ada untuk digunakan. Apa gunanya punya uang kalau tidak digunakan saat dibutuhkan? Pada hari biasa, saya akan menghemat uang hanya untuk membeli bahan makanan, tetapi saat saya menghabiskan uang, saya akan berfoya-foya. Setiap wanita yang baik tahu itu!

Lephilia menambahkan, “Sayangnya, sejauh ini kami hanya menemukan bukti tidak langsung. Tidak ada bukti pasti…”

“Tidak butuh apa pun!”

“Hah?” Lephilia menatap kosong.

Benar sekali, yang saya butuhkan hanyalah bukti yang cukup untuk meyakinkan kebenaran. Saya tidak perlu menyampaikan argumen kepada siapa pun.

Penggugat: Saya. Jaksa: Saya. Ketua Mahkamah Agung: Saya. Algojo: Saya. Siapa yang memutuskan semua itu? Tentu saja saya.

Saya memiliki serangkaian keterampilan yang sangat khusus. Keterampilan yang membuat saya menjadi mimpi buruk bagi orang-orang seperti Anda…

Saya ingin membalas dendam, dan seseorang akan mempelajari pelajaran hidup yang sangat penting.

Saat itu tengah malam. Mitsuha melompat ke atap sebuah gedung yang terletak di sebelah properti yang dimaksud. Gudang mereka yang tampak kokoh berdiri di samping bagian depan toko. Dari apa yang dapat diamatinya, ada lima atau enam sosok yang menjaganya. Mereka semua tampak terjaga dan waspada, bukan karena Mitsuha khawatir terlihat. Dia berada cukup jauh dari batas properti toko, berbaring tengkurap sambil mengintip ke bawah. Tidak mungkin para penjaga akan melihatnya dalam kegelapan bahkan jika mereka melihat ke arahnya.

en𝓾𝓶a.id

Dengan banyaknya penjaga di luar, dapat dipastikan tidak ada seorang pun di gudang. Satu-satunya alasan untuk menempatkan begitu banyak penjaga adalah untuk mencegah dua puluh pencuri masuk secara paksa. Mereka mungkin tidak ada di sana untuk mencegah barang-barang di gudang dicuri, tetapi untuk mencegah siapa pun masuk ke dalam dan melihat apa yang disembunyikan.

Para pedagang biasanya tidak menugaskan banyak penjaga untuk bertugas malam. Bahkan jika mereka melihat pencuri, protokolnya adalah berteriak dan membangunkan rekan-rekan mereka. Para penjaga pedagang biasanya ditempatkan di bangunan tambahan yang menempel pada bangunan utama. Keluarga pemilik akan tidur dan menyimpan brankas mereka di bangunan utama. Para penjaga hanya berpatroli di sekeliling gudang beberapa kali sepanjang malam.

…Dan begitulah tepatnya bagaimana para penjaga Lephilia Trading dikalahkan. Para pencuri menyergap mereka selama patroli dan melumpuhkan mereka sebelum mereka sempat berteriak, lalu melakukan hal yang sama kepada para penjaga yang datang untuk memeriksa mereka. Begitu para pencuri berhasil menguasai bangunan tambahan dan bangunan utama milik para penjaga, mereka bebas mengambil apa pun yang mereka inginkan.

Properti Lephilia Trading disewakan dan memiliki tempat tinggal terbatas, sehingga sebagian besar karyawannya adalah pekerja harian. Akibatnya, mereka hanya memiliki sedikit penjaga yang siap bertempur. Para penjaga pada malam itu menilai situasi terlalu berisiko dan memutuskan untuk tidak melawan. Itu adalah keputusan yang tepat, dan itulah yang diajarkan kepada karyawan toko di Jepang jika terjadi perampokan. Lebih baik melatih karyawan untuk menyerahkan uang tunai; kehilangan nyawa seorang karyawan akan jauh lebih merusak bagi perusahaan daripada kehilangan sejumlah kecil penjualan.

Bagaimanapun, tampaknya pemilik toko ini juga tidak memberikan kunci gudang kepada pengawalnya. Entah dia tidak memercayai mereka, atau dia tidak ingin mereka melihat apa yang ada di dalamnya.

Mitsuha memperkirakan tinggi lantai gudang berdasarkan tangga batu yang mengarah ke pintu masuk, lalu melompat ke tempat yang sedikit lebih tinggi untuk berjaga-jaga. Saya tidak perlu melihat lokasi sebenarnya untuk melompat ke sana. Saya bisa melompat ke mana saja asalkan saya tahu koordinatnya dengan jelas.

Di dalam gelap gulita—bahkan tidak ada setitik pun cahaya bintang. Jendela-jendelanya kemungkinan juga tertutup. Namun, tidak ada yang aneh dengan menutup jendela. Membiarkannya terbuka sepanjang waktu akan membuat hujan, serangga, dan hama masuk dan dapat merusak barang-barang di dalamnya.

Mitsuha mengeluarkan senter LED kecil dari sakunya. Dia juga membawa tongkat cahaya—sumber cahaya yang jauh lebih redup—seandainya sinar senter itu terlihat dari luar, tetapi jendela yang tertutup rapat membuat senter itu aman digunakan. Bahkan jika seseorang melihatnya dan membuat keributan, dia masih punya banyak waktu untuk melompat menjauh sebelum mereka masuk.

Mitsuha mulai melihat sekeliling di bawah cahaya. Jackpot! Mereka di sini! Kontainer penuh produk Yamano County telah ditumpuk sembarangan di gudang di antara inventaris perusahaan itu sendiri. Tersangka utama ternyata adalah pelakunya─tidak ada alur cerita yang berliku di sana.

Oh ayolah, itu tidak menyenangkan! Aku berharap akan ada semacam kejutan untuk membuat semuanya tetap menarik! Kurasa kebenaran cenderung tidak lebih dari itu…

Satu kebenaran menang! Kasus ditutup!

…Diam!

Produk-produk yang dijual Mitsuha ke Lephilia Trading dibeli di Bumi dan dikemas ulang di negaranya. Kemasan aslinya akan sangat tidak pada tempatnya di dunia ini. Produk-produk yang memiliki tanda Yamano County berserakan di seluruh gudang yang gelap. Sepertinya perusahaan tersebut sedang dalam proses mengemas ulang produk-produk tersebut untuk menghilangkan bukti dan membiarkan pekerjaan itu belum selesai. Mereka juga sedang mencampur barang-barang curian dengan barang-barang mereka sehingga mereka dapat menambah stok dan mengklaim bahwa itu semua milik mereka.

Itu akan menjelaskan mengapa mereka tidak bekerja di malam hari—lebih mudah membuat kesalahan dalam kegelapan. Atau mereka hanya mencoba menghemat uang untuk membeli minyak dan lilin. Ah, terserahlah. Saya telah mengonfirmasi bahwa perusahaan ini adalah pelakunya. Itu saja yang penting. Mari kita lakukan ini…

Melompat!

Mitsuha membawa barang-barang itu ke Bumi lalu ke gudang di Yamano County. Dia tidak hanya mengambil barang-barang yang dicuri dari Lephilia Trading, tetapi juga seluruh inventaris milik pelaku.

Anda tidak boleh mencuri kecuali Anda siap untuk dicuri dari diri Anda sendiri! Sebenarnya, saya bisa saja mengakhiri kalimat itu setelah tiga kata pertama.

Aku menyelidiki gudang itu terlebih dahulu karena dijaga ketat, tetapi pedagang ini sebenarnya memiliki beberapa bangunan gudang. Aku akan memeriksa yang lainnya juga! Aku mungkin sudah mendapatkan kembali semua yang dia curi dari kita, tetapi mengapa berhenti sekarang?

Mitsuha mulai mengosongkan semua gudang penyimpanan lainnya dari inventaris mereka. Itu menyisakan satu sentuhan terakhir:

“Saya ingin satu bagian dari setiap bangunan! Ikuti petunjuk saya, tembok!”

Dalam kegelapan, tanpa suara, lempengan kecil dari sisi setiap gudang menghilang tanpa suara. Tidak mungkin ada yang akan langsung menyadarinya kecuali mereka kebetulan melihat bangunan itu pada saat yang tepat. Para penjaga membelakangi mereka saat mereka mengintai sekeliling, tidak menatap tembok dengan saksama.

…Itulah yang kuharapkan. Mungkin butuh waktu sebelum para penjaga menyadari bahwa mereka telah dirampok. Bukan berarti itu penting—bukan berarti aku butuh waktu untuk melarikan diri.

Dan dengan itu, pekerjaanku selesai! Phantom Thief Mitsuha beraksi lagi!

“A-Apa-apaan ini?! Semua inventaris yang kita curi dari Lephilia Trading lenyap begitu saja?!”

“Y-Ya, Tuan…”

Pemilik Perusahaan Delaitre tercengang ketika kepala juru tulis dan kepala penjaga menyampaikan berita itu pada pagi hari.

“Apa yang sebenarnya dilakukan para penjaga itu?! Apakah Lephilia Trading terlibat di balik semua ini? Apakah mereka mengambil kembali apa yang kita curi dari mereka?! Tidak ada penjelasan lain yang mungkin untuk waktu terjadinya semua ini!” gerutunya, merah seperti tomat.

Kepala juru tulis tergagap, “U-Um, Tuan… Kami tidak hanya kehilangan apa yang kami curi dari Lephilia Trading… Kami juga kehilangan semua inventaris kami . Dan bukan hanya barang-barang di Gudang 3 tempat kami menyembunyikannya, tetapi dari semua gudang kami… Semuanya… Semuanya hilang…”

Keheningan yang tidak mengenakkan pun terjadi. Pemilik yang tercengang itu bergumam sesuatu, tetapi dia tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.

“Bagaimana reaksi mereka?” tanya Mitsuha ketika dia mengunjungi kantor Lephilia Trading beberapa hari kemudian.

“Mereka sudah menyerahkan laporan kerusakan, tapi ternyata mereka tidak memasukkan barang-barang yang mereka curi dari kami ke dalam daftar barang-barang yang hilang,” jawab Lephilia.

“Haha, itu bukan pilihan…”

Sudah diduga. Mitsuha mengira bos Delaitre akan menyerahkan laporan kerusakan dan mereka akan mencurigai Lephilia Trading. Namun, mereka tidak punya bukti. Satu-satunya dasar mereka untuk mencurigai Lephilia Trading sejak awal adalah karena mereka berasumsi hal itu dilakukan sebagai balas dendam. Mereka tidak mungkin mengajukan keluhan seperti “Mereka mencuri dari kita karena kita mencuri dari mereka!” kepada pihak berwenang.

en𝓾𝓶a.id

Jari-jari diarahkan pada kelompok pencuri yang sama yang merampok Lephilia Trading, yang meningkatkan kasus-kasus menjadi perampokan berantai. Delaitre awalnya terdaftar sebagai tersangka, yang berarti ada kemungkinan perampokan mereka dipentaskan. Penyelidikan pasti akan berakhir dengan fokus pada mereka. Tidak mungkin mereka bisa menolak penggeledahan gudang mereka atau wawancara dengan para karyawan jika pihak berwenang membingkainya sebagai pengambilan pernyataan korban. Menolak untuk bekerja sama hanya akan mengundang lebih banyak kecurigaan pada diri mereka sendiri dan menyebabkan para penyelidik menekan mereka dengan alasan penolakan. Pada akhirnya, kebenaran pasti akan terungkap.

Berapa lama para pekerja magang dan juru tulis—kemungkinan besar mereka yang mengangkut barang curian—bertahan menghadapi interogasi yang intens? Dan para preman bayaran? Tak satu pun dari mereka adalah profesional terlatih dalam melawan interogasi. Mereka tidak akan mampu melawan kuis-kuis dan ancaman dari para veteran berpengalaman.

Ini bukan Jepang zaman modern. Nyawa manusia bisa dikorbankan, dan hak asasi manusia tidak lebih berharga dari kertas. Penyiksaan diterima, ancaman diharapkan. Beratnya penyelidikan ini akan bergantung pada seberapa penting negara ini memandang saya, negara asal saya, dan Perdagangan Lephilia. Saya akan menyerahkan sisanya kepada sistem peradilan Vanel.

“Baiklah, aku akan mengirim sejumlah barangku ke gudangmu besok pagi,” kata Mitsuha. “Aku akan meninggalkannya di tanah kosong di luar ibu kota malam ini. Antarkan barang-barang itu ke gudangmu menggunakan kereta yang berbendera Perdagangan Lephilia dan bendera Yamano. Aku ingin sebanyak mungkin warga menyaksikannya.”

Demonstrasi itu akan menunjukkan bahwa Lephilia Trading tidak akan takut pada pencuri, sekaligus menegaskan kembali hubungan kuat perusahaan itu dengan Viscountess Yamano. Demonstrasi itu juga akan mengiklankan dimulainya kembali perdagangan mereka─jauh lebih efektif daripada poster dan meneriakkan berita utama di jalan.

“Jika Anda akan mengangkut barang sejauh itu, tidak bisakah Anda menyuruh pasukan Anda membawanya melalui ibu kota ke gudang saya? Itu akan menjadi cara yang lebih meyakinkan untuk menunjukkan kebesaran Anda kepada orang-orang…”

“Ah, lebih baik tidak usah. Aku belum siap untuk berbagi informasi tentang negara asalku, ahaha …”

Membawa warga negaranya ke sini dan membiarkan mereka melihat kota ini akan memicu terlalu banyak pertanyaan yang tidak ingin dia jawab. Lephilia Trading dapat mengangkut barang-barang itu sendiri.

Ah, aku akan meminjam beberapa tentara bayaran Wolf Fang yang lebih muda untuk menjaga inventaris di luar ibu kota. Itu pasti mudah bagi mereka. Tapi pertama-tama, aku harus kembali ke gudang Yamano County dan mengemas ulang barang-barang yang kucuri. Sedangkan untuk barang-barang yang tercampur dengan barang-barang pedagang, aku bisa menggunakan kekuatanku untuk melompati dunia untuk memisahkan barang-barang mereka dari milikku.

Ya, itu cara lain untuk menggunakan kemampuanku. Melompati dunia memang praktis…

Ayo lakukan ini!

“…Apakah itu benar-benar semua yang kauinginkan dari kami, nona kecil?”

“Ya!”

Para pria di pangkalan Wolf Fang mengerumuni Mitsuha saat dia muncul untuk menyewa empat atau lima orang untuk tugas itu. Sang kapten memilih empat orang selain dirinya, tetapi…

“Bagaimana kalau melawan musuh?! Bagaimana dengan monster?! Raksasa! Naga!!” teriak mereka.

Berapa kali aku harus bilang? Kali ini tidak ada monster!

en𝓾𝓶a.id

“Seperti yang kukatakan, yang kuinginkan darimu adalah menghabiskan satu malam menjaga beberapa barang!”

“Ayolah, bisakah kau menyalahkan orang-orangku karena telah membuat mereka berharap?! Pertama kau menyuruh kami membasmi beberapa naga, lalu kau menyuruh kami menembak raksasa. Wajar saja jika pekerjaan ketiga akan sama mendebarkannya…”

Bukan masalah saya… Saya minta maaf kalau Anda kecewa, tapi sejak awal saya sudah menjelaskan dengan sangat jelas bahwa saya hanya ingin beberapa orang untuk mengawasi beberapa hal semalam.

Apa itu? Mereka berasumsi pekerjaan ini akan membutuhkan pertarungan karena aku memilih untuk menyewa tentara bayaran dengan senjata modern? Maksudku, itu masuk akal, tapi tetap saja itu salah mereka karena membiarkan imajinasi mereka menjadi liar… Jadi, ya. Bukan masalahku.

Meskipun begitu, para tentara bayaran menerima pekerjaan itu dan menjaga barang-barang itu semalaman tanpa masalah. Keesokan paginya, Lephilia muncul dengan kereta dorong, pengawal, dan pemuat sewaannya. Mitsuha menyerahkan barang-barang itu. Kapten Wolf Fang dan anak buahnya─yang diperintahkan untuk tetap diam dan menyembunyikan senjata mereka di belakang punggung mereka─melihat. Lephilia kemudian meninggalkan separuh pengawalnya di lokasi dan menyuruh separuh lainnya menemani kereta dorong saat mereka melakukan perjalanan pulang pergi pertama dari beberapa perjalanan pulang pergi ke Lephilia Trading. Dia menyuruh orang-orang menunggu di gudang untuk menurunkan barang, jadi para pemuat juga tinggal di belakang dengan barang-barang yang tersisa.

Sang kusir, separuh pengawal, dan Lephilia sendiri menemani kereta-kereta itu melewati kota. Lephilia duduk di depan bersama kusir kereta terdepan untuk publisitas─yang sebenarnya tidak perlu karena bendera Lephilia Trading dan Yamano berkibar-kibar tertiup angin di setiap kereta.

Mereka memilih untuk mengangkut barang-barang di pagi hari ketika ibu kota sedang ramai dengan orang-orang. Setelah kereta-kereta diturunkan di gudang, kereta-kereta itu dibawa kembali untuk dimuat ulang. Lephilia menugaskan bawahannya untuk membawa barang-barang ke gudang sehingga dia bisa tetap berada di kereta-kereta itu dan menarik lebih banyak perhatian. Gadis-gadis muda yang cantik seperti dia menguntungkan di dunia mana pun.

Tontonan ini akan memastikan bahwa masyarakat menyaksikan Lephilia Trading menerima sejumlah besar barang dari tanah Viscountess Yamano. Tindakan tersebut mengirimkan beberapa pesan dalam prosesnya: Lephilia Trading dapat diisi ulang oleh Viscountess Yamano dengan sangat cepat bahkan jika mereka kehilangan semua inventaris mereka. Viscountess Yamano mempertahankan kepemilikan barang-barang tersebut hingga terjual, yang berarti bahwa jika sesuatu terjadi pada barang-barang tersebut sebelum itu, seluruh kerugian akan ditanggungnya. Dan akhirnya, Viscountess Yamano tidak akan menyalahkan Lephilia Trading atas insiden tersebut dan sebaliknya akan mengarahkan kemarahannya sepenuhnya kepada pihak yang telah berbuat salah padanya.

Dalam situasi saat ini di mana para bangsawan, keluarga kerajaan, dan pedagang besar berusaha keras untuk menghubungi Viscountess Yamano dan menjilatnya, ketahuan telah melancarkan serangan terhadap Perdagangan Lephilia akan menjadi pukulan telak bagi reputasi pelakunya.

Sebuah rumor telah menyebar di antara para bangsawan dan pedagang: seorang pengusaha bodoh telah memulai pertengkaran dengan Lephilia Trading dan Viscountess Yamano, dan dia melakukannya dengan melakukan perampokan bersenjata yang tidak terpikirkan. Dia tidak hanya melanggar hukum dengan kejam, tetapi dia juga berani berpura-pura menjadi korban perampokan berantai lainnya dalam upaya untuk menggagalkan penyelidikan.

Siapa yang cukup berani untuk melakukan aksi seperti itu? Siapa yang baru-baru ini menjadi korban serangan yang mirip dengan kasus Lephilia Trading? Hanya satu pedagang yang memenuhi kriteria tersebut. Namanya ada di benak semua orang…

“Apakah Anda akan mempercepat pengiriman barang yang saya beli?”

“Anda harus membayar saya untuk stok yang saya berikan kepada Anda tempo hari.”

“Saya menuntut Anda mengembalikan uang yang saya pinjamkan ke perusahaan Anda sekarang juga!”

“Maaf, apakah Anda keberatan menunggu sedikit lebih lama untuk pembayaran saya…?”

Klien dan mitra berusaha keras untuk tidak tenggelam bersama kapal yang tenggelam. Perusahaan yang membeli barang tetapi belum menerimanya, perusahaan yang telah memasok barang tetapi belum dibayar, perusahaan yang telah meminjamkan uang, dan perusahaan yang memiliki kewajiban pembayaran, semuanya bergerak untuk mendapatkan kembali atau menghemat uang sebanyak mungkin. Orang-orang yang berutang produk atau uang ingin menagihnya sebelum terlambat, dan orang-orang yang berutang berharap bahwa jika mereka menunggu cukup lama, perusahaan akan bangkrut, tidak ada yang harus membayar.

Semua orang memperkuat strategi bisnis mereka dengan cara yang sama. Para pembeli menekan Delaitre Company untuk meningkatkan kuantitas dan kecepatan produksi daripada yang dijanjikan sebelumnya, dan para pemasok menghentikan produksi mereka sepenuhnya. Namun, gudang mereka tidak menyimpan satu tong pun bir atau sebutir gandum pun…

“… Jeratnya semakin ketat, bukan?”

“Ya, mereka sudah selesai…”

Tiga gadis sedang menikmati waktu minum teh sore yang elegan.

“Mengapa pedagang itu berpikir bahwa membuatmu marah adalah ide yang bagus, Mitsuha?” Colette bingung.

Karena orang-orang di negeri ini tidak tahu kekuatan dari Pendeta Agung Petir. Setidaknya belum…

“Apa yang sebenarnya terjadi?!” Pemilik Delaitre Company sangat marah. “Kita masih punya waktu beberapa hari sebelum tanggal pengiriman klien kita. Tidak bisakah mereka mencari barang dari pedagang grosir dan toko lain untuk bertahan hidup?! Mereka punya uang tunai dan obligasi di brankas mereka untuk membayar! Dan mengapa semua orang tiba-tiba ingin kita membayar kembali pinjaman kita sekarang?! Kita punya banyak waktu sebelum tanggal jatuh tempo! Dan jangan mulai bicara tentang semua orang yang berutang uang kepada kita. Apa yang membuat mereka berpikir mereka bisa mengabaikan tenggat waktu pembayaran mereka?! ”

Meskipun begitu, dia bukan orang bodoh dan tahu betul jawaban atas pertanyaannya. Dia hanya melampiaskan amarahnya dan berteriak kepada siapa pun yang mau mendengarkan.

“Sialan mereka semua! Beraninya mereka mengabaikan kita dengan asumsi bahwa kita akan bangkrut! Kurasa aku bisa mengerti klien yang khawatir mereka tidak akan menerima apa yang seharusnya mereka terima karena takut Delaitre bangkrut. Tapi tidak ada alasan bagi para bajingan itu untuk mengabaikan tenggat waktu pembayaran mereka dan berharap utang mereka akan terlupakan dalam kehebohan ini! Jika kita tidak berhasil melewati dilema ini, surat utang itu akan menjadi hal pertama yang disita! Tidak mungkin para penagih yang mengawasi kebangkrutan kita akan melewatkannya. Tidakkah mereka menyadari betapa buruknya keadaan mereka jika kontrak-kontrak itu berakhir di tangan para gangster yang membelinya dengan harga murah…”

Pemiliknya tidak sabar terhadap klien yang mengabaikan tanggal pembayaran dengan harapan bisa menghemat uang. Itu tindakan yang sangat nekat dari seseorang yang baru saja melakukan pencurian besar-besaran di gudang perusahaan pesaing, yang merupakan kejahatan yang jauh lebih buruk daripada melanggar kontrak.

“Tidak mungkin kita bangkrut karena ini! Yang hilang hanyalah persediaan gudang kita. Kita masih punya uang dan obligasi di brankas kita, begitu juga barang-barang kita yang masih beredar. Ini tidak lebih dari masa sulit. Perusahaan Delaitre tidak akan goyah!” Pemiliknya membelalakkan matanya yang berbinar dan meludah, “Lagipula… Kita selalu bisa mencuri kembali apa yang telah dicuri dari kita!”

…Tetapi pemikirannya jelas di luar nalar.

“Apakah kamu punya kabar terbaru?” tanya Mitsuha.

“Ya. Aku hanya menjual barang-barangmu ke perusahaan-perusahaan yang kupercaya,” jawab Lephilia. “Aku juga membeli barang-barang sejenis dalam jumlah besar dari pasar umum. Ini akan menyebabkan harga eceran sedikit meningkat dan menciptakan kekurangan stok sementara. Jika ada yang membeli dalam jumlah besar sekarang, mereka akan membuang-buang uang saat kami merilisnya kembali yang akan menyebabkan harga turun.”

Luar biasa, pikir Mitsuha.

Lephilia Trading memperoleh barang-barang tersebut sebelum harga naik, dan akan menjualnya lagi sebelum harga turun, jadi mereka tidak akan rugi sama sekali. Beberapa toko yang kurang beruntung akan sedikit menderita karena hal ini, yang sangat disayangkan, tetapi tidak ada yang dapat mereka lakukan untuk mencegahnya.

Sasaran utama Mitsuha adalah memberikan pukulan finansial kepada perusahaan perampok dengan memaksa mereka membeli barang dengan harga tinggi untuk memenuhi kontrak yang sedang berjalan. Mereka mungkin akan membeli lebih banyak dari yang dibutuhkan karena mengira kontribusi mereka terhadap kekurangan akan menyebabkan harga naik lebih tinggi lagi, tanpa tahu bahwa Lephilia Trading akan segera menjualnya kembali ke pasar.

Saya bisa saja melompat dari brankas perusahaan yang penuh dengan uang dan obligasi. Namun, mereka hanya mencuri barang dagangan, jadi saya memutuskan untuk melakukan hal yang sama… dalam skala yang jauh lebih besar. Membuat mereka kehilangan uang dengan mengecoh mereka dalam bisnis akan jauh lebih memuaskan daripada mencurinya. Mereka tidak akan kehilangan cukup banyak untuk bangkrut, tetapi ini hanyalah satu pukulan telak dari banyak pukulan yang akan datang. Kerusakan mental akan bertambah dengan setiap pukulan.

Pihak berwenang juga akan membuat mereka membayar kejahatan yang mereka lakukan. Gudang-gudang perusahaan mungkin akan digerebek oleh polisi. Mungkin aku harus menaruh sebagian barang-barang kami di dalam tas-tas yang mereka gunakan untuk mengemas ulang barang-barang itu hanya untuk memastikan para penjahat itu tertangkap.

“…Jadi, aku ingin mulai membangun tempat pembuangan sampah!” Mitsuha mengumumkan dengan penuh semangat.

“…Dan apa maksudmu dengan, ‘Jadi begitu’?” jawab Count Bozes, jengkel dengan usulan mendadaknya.

Mitsuha saat ini berada di kediaman keluarga Bozes. Dia datang tanpa pemberitahuan untuk menyampaikan permintaannya, atau lebih tepatnya, untuk memberi tahu mereka tentang sesuatu yang telah diputuskannya.

en𝓾𝓶a.id

Anak-anak telah disuruh pergi karena ini adalah “urusan bangsawan,” masalah serius. Mitsuha, Pangeran Bozes, dan istrinya Lady Iris adalah satu-satunya orang di ruangan itu. Pembantunya juga segera pergi setelah menyiapkan teh. Iris menyeruput tehnya dengan tenang sementara kedua pemimpin daerah itu berbincang.

“Saya ingin membangun pulau kecil dari tanah reklamasi di lepas pantai antara kedua negara dan berbagi kepemilikannya,” kata Mitsuha.

“…Untuk tujuan apa?” ​​sang count melontarkan pertanyaan yang jelas.

“Jika kita berdua memiliki tanah tersebut, kita akan dapat melakukan perdagangan bebas di sana.”

“Ah…”

Count Bozes adalah seorang bangsawan yang berpengalaman. Hanya itu yang ia butuhkan untuk menghubungkan titik-titik dan memahami maksud Mitsuha.

Dia menjelaskan, “Saya tidak bisa menetapkan tarif yang berbeda untuk daerah yang berbeda. Tuan tanah lain akan marah jika saya membebaskan daerah Anda dari tarif tetapi tidak untuk daerah mereka. Mereka akan mendesak saya untuk memberi mereka perlakuan yang sama. Namun, jika sebuah pulau muncul tepat di antara tanah kita, itu akan memicu pertikaian teritorial. Kemudian kita bisa ‘berkompromi’ dengan menyatakannya sebagai bagian dari kedua daerah kita…”

“…Dan kita tidak perlu menetapkan tarif untuk barang yang dipertukarkan di tanah milik kita bersama,” Count Bozes mengakhiri.

Mereka berdua tahu bahwa ini adalah hal teknis yang mudah, tetapi daerah bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan terkait perpajakan. Istana kerajaan tidak akan campur tangan selama mereka memungut pajak yang seharusnya dibayarkan. Dengan demikian, ini adalah kesempatan besar bagi Daerah Bozes untuk membangun hubungan dagang yang menguntungkan dengan Daerah Yamano tanpa membuat marah penguasa lain.

Kabupaten Yamano sendiri memiliki kapasitas produksi dan populasi konsumen yang rendah, tetapi Pangeran Bozes sudah diberi tahu tentang rencananya untuk mengimpor barang dari negeri lain. Ia menjelaskan bahwa impor akan dilakukan dalam jumlah besar dan ia ingin Kabupaten Bozes─yang menjadi pasar konsumen utama─menjadi salah satu pelindungnya. Tidak seperti Kabupaten Yamano, mereka memiliki sumber daya manusia untuk mengelola penyimpanan dan ekspor ke kabupaten sekitar dan ibu kota. Pangeran Bozes menganggap ide itu cukup menarik.

“Apakah Anda bersedia membiarkan kami menjual barang-barang itu untuk Anda juga?” tanyanya, sambil berusaha mendapatkan keuntungan sebanyak mungkin dari kesepakatan ini. Sebelum menjadi sekutu Mitsuha, ia adalah seorang bangsawan, dan ia harus melakukan semua yang ia bisa agar tanahnya, rakyatnya, dan keluarganya menjadi makmur. Mitsuha sangat menyadari hal itu, karena ia melakukan hal yang sama untuk negaranya.

“Hmm… Aku ingin mengajak Petz ikut serta dalam hal ini sebagai hadiah karena telah mendukung kita saat kita masih menjadi daerah pedesaan yang miskin. Namun, dia tidak akan mampu mengangkut semua produk itu sendiri, itulah sebabnya aku meminta bantuanmu. Keterlibatanmu akan menjauhkan para pedagang dan bangsawan yang mungkin mengamuk dengan harapan mendapatkan bagian dari keuntungan… Oke, aku akan mempercayakan sebagian impor kepadamu!”

Senyum Count Bozes perlahan memudar mendengar jawaban Mitsuha, tetapi ia segera menenangkan diri.

“Meskipun peluang bisnisnya terdengar menarik, membangun pulau buatan pasti membutuhkan dana, tenaga kerja, dan waktu yang sangat besar. Proyek ini akan sulit dibenarkan, tidak peduli manfaat apa yang dapat diberikannya bagi wilayah kita. Bebannya akan sangat besar bahkan jika Anda meminta istana kerajaan untuk menyetujuinya sebagai proyek nasional, dan saya ragu mereka atau wilayah lain akan mendukungnya mengingat hanya kita yang akan diuntungkan. Saya telah menyetujui usulan Anda karena saya dapat melihat keuntungannya, tetapi saya tidak yakin itu realistis,” katanya dengan muram.

Mitsuha melambaikan tangannya untuk menenangkan Count Bozes. “Jangan khawatir,” katanya sambil tersenyum. “Tidak harus pulau besar. Cukup tempat untuk satu gedung kantor pusat dan dua atau tiga gudang. Yang kita perlukan hanyalah untuk membuktikan bahwa barang-barang kita melewati pulau itu. Kita tinggal mendirikan perusahaan kertas di pulau itu yang bertindak sebagai pusat distribusi antar wilayah kita. Kalau mau, kita bisa menggunakan pulau itu untuk memuat dan menurunkan kargo, atau kita bisa mengerjakan dokumen di sana dan memuatnya di tempat lain.

“Pulau itu juga bisa menjadi markas yang bagus jika kita diserang oleh negara atau negara lain—anggap saja itu sebagai kapal perang yang tidak bisa tenggelam, sebuah benteng. Lautan akan menjadi benteng yang tidak dapat diatasi jika kita diserang dari darat. Prajurit tidak akan bisa berenang di sana dengan baju zirah dan senjata berat, dan jika musuh mendekat dengan perahu kecil, kita bisa langsung menembak mereka dari pulau itu! Mwahaha!”

Count Bozes menatapnya dengan jijik, butuh waktu sejenak untuk menenangkan pikirannya.

Akhirnya dia berkata, “Kalian akan membutuhkan kapal untuk mengangkut semua pasir itu sebelum kalian bisa mulai berdagang di pulau itu. Kita tidak punya sumber daya untuk membangun hal-hal seperti itu… Bukankah prioritas kita seharusnya adalah mengembangkan kapal layar untuk mempertahankan diri dari invasi dari laut?”

“Oh, itu tidak akan jadi masalah. Aku akan membangun pulau itu sendiri dalam lima detik─oh… Ups!”

“ADA APA DENGANMU?!”

Count Bozes dan Lady Iris melompat dari kursi mereka, wajah mereka berubah marah saat mereka menjulang di atasnya.

en𝓾𝓶a.id

Mitsuha sebelumnya telah memberi tahu Count Bozes bahwa ia melebih-lebihkan bahaya kemampuan lintas batasnya bagi para bangsawan dan bangsawan lainnya, dan bahwa jika ia menggunakannya hanya pada dirinya sendiri sesekali, hal itu hampir tidak berdampak pada kekuatan hidupnya. Penekanan pada “hanya pada dirinya sendiri.” Bahkan sebuah pulau kecil akan membutuhkan sejumlah besar pasir untuk membangunnya, yang, sejauh yang diketahui Count Bozes dan Iris, akan menghabiskan sebagian besar kekuatan hidupnya. Dan Iris masih hanya mengetahui versi yang diceritakan Mitsuha di istana kerajaan.

“Aku seharusnya memulai dengan topik itu, sialan!” teriak Mitsuha.