Bab 15 Hadiah

Dalam beberapa hari setelah kemenangan kerajaan, pasukan kekaisaran telah kehilangan sebagian besar perbekalan mereka dan mundur dengan ekor di antara kaki mereka. Diganggu oleh pertikaian dengan pasukan kerajaan dan serangan dari berbagai monster, hanya sedikit bangsawan dan tentara yang berhasil kembali ke rumah. Para bangsawan membawa serta kesempatan untuk mendapatkan uang tebusan, dan kerajaan tidak punya alasan untuk membiarkan tentara musuh yang terlatih. Sebaliknya, para petani yang wajib militer dibiarkan kembali ke desanya dan bekerja dengan tenang.

Mitsuha, seperti yang Anda duga, sekali lagi dipanggil ke istana kerajaan. Ini adalah acara resmi yang melibatkan audiensi yang baik dengan raja, jadi sudah jelas hari ini akan menjadi upacara penghargaan.

Setibanya Mitsuha, puluhan orang sudah berbaur di aula. Diantaranya adalah para penerima penghargaan dan petinggi yang mengikuti acara tersebut. Tak perlu dikatakan lagi, Marquis Eiblinger juga hadir.

Meskipun pertarungan di gerbang utama telah menutupi sebagian besar upaya perang, Mitsuha dan Wolf Fang bukanlah satu-satunya yang berkontribusi. Ada orang-orang yang telah mengungkap informasi penting, tentara yang telah berjuang keras untuk mengulur waktu untuk persiapan ibukota, dan mereka yang menonjol dalam mengejar kekaisaran yang mundur, antara lain.

Mitsuha yakin kemenangan tidak akan mungkin terjadi tanpa mereka. Bagaimana jika kekaisaran datang sehari lebih awal?dia bertanya-tanya. Bagaimana jika informasi yang dimiliki kerajaan itu palsu atau berlubang? Wolf Fang sendiri tentu tidak akan menjamin kemenangan.

Selama upacara, dia adalah orang pertama yang disapa.

“Mitsuha von Yamano. Kontribusi Anda dalam mempertahankan kerajaan saya dari kekaisaran sangat berharga. Tidak diragukan lagi, Anda berhak mendapatkan hadiah. Apakah ada yang kamu inginkan?”

“Saya ingin tiga hal,” jawab Mitsuha.

“Tiga?” seorang bangsawan tersentak.

“Keserakahan yang luar biasa!” kata yang lain.

“Itu adalah hal yang biasa bagimu,” tambah yang ketiga.

Aku bisa mendengarmu, kamu tahu!pikir Mitsuha. Dan saya yakin itulah yang Anda inginkan!

“Sangat baik. Berbicara.”

Orang-orang sibuk itu terdiam, menunggu.

“Pertama, ada seseorang yang layak mendapat imbalan lebih dari saya.”

“Apa? Siapa itu?”

“Pemuda setia dan pemberani yang menghalangi serangan yang akan menimpa saya dan Lord Eiblinger.”

“Ohhh.” Para bangsawan mengangguk mengerti. Beberapa orang, ketika teringat akan pemuda pemberani itu, menunjukkan ekspresi pahit.

“Dimana dia sekarang?” raja bertanya.

“Yah, luka di bahunya hanyalah goresan belaka, tapi luka di perutnya sangat parah, jadi dia saat ini sedang berjuang melawan kematian di fasilitas medis.”

“Jadi begitu.” Raja tampak sangat sedih. Lagipula, di dunia ini, luka seperti itu berakibat fatal.

Oh, Count Bozes juga ada di sini, Mitsuha menyadarinya saat melihat wajahnya di tengah kerumunan. Maaf.

“Tanpa keberaniannya, saya akan mati, tidak dapat memberikan bantuan dalam pertempuran. Oleh karena itu, kontribusi saya adalah miliknya, dan dia harus diberi penghargaan.”

Para bangsawan yang awalnya menjelek-jelekkan Mitsuha kini sepenuhnya mendukungnya.

Maksudku, aku tidak serakah─ Aku memberikan penghormatanku pada pahlawan yang sedang sekarat… Di mata mereka.

“Saya mengerti. Meskipun ia bangsawan sejak lahir, ia belum mewarisi gelarnya. Saya akan menghormati jasanya dan memberinya gelar yang pantas. Jadi, saya memberinya gelar baron. Selain itu, hal itu dapat diwariskan pada waktunya kepada setiap anak yang tidak mewarisi kedudukannya sendiri sebagai bangsawan. Dengan cara ini, prestasi pemuda itu akan terus hidup dengan gelarnya… Selamanya.”

Setelah kata-kata ini, Mitsuha mendengar isak tangis samar di antara penonton.

Ya ampun, itu Count Bozes. Ini pasti suatu kehormatan yang nyata.

“Apakah ada keberatan?”

Ya benar. Tidak ada yang mau─

“Saya keberatan!”

Siapa punk itu─ Tunggu, Tuan Eiblinger? Yang dia selamatkan?

Ruangan itu mengeluarkan desahan kolektif.

Kini menjadi pusat perhatian, lanjut pria itu. “Saya sangat setuju bahwa pria itu pantas mendapatkan gelar. Saya hanya berpikir jika hanya baron yang dia dapatkan, tidak ada orang lain yang akan menerima hadiah sama sekali.”

Hah? Mitsuha memiringkan kepalanya.

“Viscount adalah yang paling tidak pantas dia dapatkan! Berbicara sebagai seseorang yang nyawanya dia selamatkan, kehormatan yang lebih rendah dari itu akan menjadi aib!”

Ohhh. Alasan dia memprotes sudah jelas.

“Saya mohon maaf,” kata raja. “Saya tidak bermaksud melakukan ketidakadilan. Apakah ada yang keberatan memberikan gelar viscount kepada pemuda ini?”

Tentu saja tak seorang pun akanpikir Mitsuha. Jika pahlawan saat ini tidak mendapatkan ini, semua orang menjadi nihil. Kerja bagus, Eiblinger.Dia melihat sekeliling ruangan dan melihat si marquis meminta maaf sebesar-besarnya kepada Count Bozes. Apakah mereka saling kenal? Oh, tentu saja. Mereka berdua berada di eselon atas kaum bangsawan.

Setelah memutuskan, Mitsuha kembali berbicara.

“Terima kasih atas pertimbangan Anda, Tuan-tuan; Aku merasa beban di hatiku telah terangkat. Sekarang untuk permintaanku yang kedua.”

Dan sebenarnya yang paling penting.

𝗲𝓷𝓊𝓂𝐚.id

“Ini menyangkut para prajurit yang bertempur di gerbang utama.”

Kata-katanya menyebabkan kegemparan di antara penonton.

“Karena saya tidak bisa duduk diam saat kerajaan berada dalam bahaya, saya mencari bantuan dari tanah air saya.”

“Tanah air?”

“Negara mana itu?”

“Bagaimana?”

“Dari sanakah tongkat petir itu berasal?!”

Keributan itu semakin keras.

“Tidak punya pilihan lain,” lanjut Mitsuha, “Aku menggunakan seni ‘traversal’ rahasia yang menguras nyawa untuk pergi ke tanah airku dalam sekejap. Namun, membuat tentara negara saya mengambil tindakan terhadap masalah tersebut memerlukan proses panjang yang melibatkan banyak pertemuan, otorisasi, dan dokumen. Menyelesaikannya tepat waktu akan sulit, terutama karena hal itu dilakukan demi negara yang tidak memiliki hubungan diplomatik dengan tanah air saya. Karena itu, satu-satunya yang datang membantuku hanyalah teman-temanku. Mereka secara sukarela meninggalkan tugas mereka, mengambil senjata suci negara tanpa izin, dan menggunakan banyak senjata. Saya membayangkan mereka akan menghadapi hukuman berat karena melakukan hal tersebut.”

“Ohh, sungguh sebuah tragedi!”

“Ya ampun! Para juara yang baik hati itu!”

Semuanya berjalan sesuai rencana Mitsuha.

“Kami sangat terburu-buru sehingga kami tidak menunggu bintang-bintang sejajar. Karena kurangnya persiapan kami, perjalanan menjadi tidak sempurna, dan beberapa orang kami kehilangan nyawa dalam prosesnya.”

“Untuk aku…”

“Sangat mengerikan!”

Aku sudah mendapatkannya sekarang.Mitsuha berusaha menahan senyumnya. Saatnya untuk dorongan terakhir!

“Jika Anda berterima kasih kepada tanah air saya dengan sumbangan uang, itu akan membenarkan tindakan teman-teman saya dan menunjukkan bahwa mereka membantu membina hubungan positif antara negara saya dan negara Anda. Hal ini juga dapat menutupi kerugian yang ditimbulkan oleh penggunaan senjata ilahi, dan bahkan dapat memastikan hukuman mereka lebih ringan. Saya harus menambahkan bahwa keluarga dari mereka yang meninggal dalam misi tidak sah tidak menerima kompensasi dari pemerintah kita. Mungkin kemurahan hati Anda dapat mendukung mereka juga.”

Tidak ada mata kering di ruangan itu pada saat dia selesai.

“Bendahara!” teriak raja. “Apa yang kita miliki di pundi-pundi kita?! Tidak ada jumlah yang terlalu mahal bagi mereka yang menyelamatkan ibu kota, atau bahkan seluruh kerajaan, dari kehancuran total. Peras sebanyak yang kami bisa!”

“Segera, Yang Mulia!”

Baiklah, itu pembayaran Wolf Fang di dalam tas! Tunggu, mereka tidak akan mengeluarkan sesuatu seperti tiga ribu koin emas, kan? Sekalipun saya tidak mengantonginya, saya masih membutuhkan setidaknya empat puluh ribu. Itu sekitar satu miliar yen setelah konversi! Itu adalah setengah dari uang yang perlu saya simpan untuk masa pensiun saya yang santai─ jumlah penuh untuk satu dunia. Di sisi lain, jumlah itu setara dengan empat miliar yen di Jepang.

“Tiga ribu!”

APA?!

“Keluargaku akan memberi mereka tiga ribu koin emas!”

Ah, itu hanya Count Bozes. Tunggu, benarkah?!

“Saya sendiri akan menyediakan lima ribu!”

Tuan Eiblinger…

𝗲𝓷𝓊𝓂𝐚.id

“Dua ribu lima ratus!”

“Maaf, tapi rumah tangga kami sangat terpukul selama invasi. Seribu adalah yang terbaik yang bisa saya lakukan.”

“Tiga ribu!”

“Dua ribu!”

Satu demi satu, para bangsawan datang untuk mempersembahkan emas mereka sendiri. Raja terikat untuk memberi lebih banyak daripada si Marquis, jadi jelas Mitsuha akan mendapatkan empat puluh ribu yang dia perlukan dan masih banyak lagi.

Ingin tahu apa yang akan saya lakukan jika ini tidak berhasil? Baiklah, saya hanya menjual mutiara di negara lain dan kemudian menjadikan diri saya langka. Jika saya berkeliling menjualnya kepada bangsawan di seluruh dunia sebelum rumor menyebabkan harganya anjlok, saya bisa mendapatkan banyak uang. Empat puluh ribu sepertinya merupakan batas yang masuk akal untuk bisnis semacam itu.

“Terima kasih banyak semuanya. Saya yakin teman-teman saya akan mendapat hukuman yang lebih ringan, dan anak-anak yang kehilangan ayah mereka akan bisa mendapatkan pendidikan yang mereka perlukan untuk mengambil alih jabatan dan tanggung jawab mereka.”

Mitsuha berpura-pura menghapus air mata.

“Saya juga memahami bahwa banyak wilayah di jalur kekaisaran menuju ibu kota menderita selama invasi ini. Anak-anak yatim piatu, petani yang ladangnya hancur, dan lain-lain tentu memerlukan dukungan finansial. Aku pasti akan berbicara dengan putri kecilku, maksudku, rajaku, dan menanyakan apakah tanah air kami dapat mendukungmu dengan cara apa pun.”

“Kamu akan bertindak sejauh itu ?!”

“Kebajikan yang luar biasa…”

Pemilik tanah ini meneteskan air mata. Meskipun banyak yang mengungkapkan rasa terima kasih mereka, namun ada beberapa di antara mereka yang sibuk dengan kesalahannya.

Apakah dia akan mengatakan “adik”?mereka bertanya-tanya. Benar, bukan?!

Tapi itu tidak salah; Mitsuha sepenuhnya menyadari apa yang baru saja disiratkannya. Meskipun mungkin bukan berita baru bagi siapa pun bahwa dia bukan hanya putri dari keluarga bangsawan tua mana pun.

Sudah waktunya untuk permintaan ketiganya.

“Akhirnya, saya ingin Anda menjadikan saya warga negara ini.”

“Dia menginginkan apa ?”

“Saya hanyalah seorang gelandangan yang datang ke sini setelah meninggalkan tanah air saya. Tapi sekarang saya ingin menjadi bagian dari kota ini, dan negara ini, dan menjadikannya rumah baru saya.”

Para bangsawan terdengar tersentuh. Pada akhirnya, tidak satu pun permintaan Mitsuha bersifat egois, dan dia bahkan menunjukkan patriotisme yang terpuji. Dengan semua yang telah dia lakukan untuk kerajaan sejauh ini, tidak ada keraguan di hati mereka.

“Hmm. Harus kukatakan, aku sudah menganggapmu sebagai bagian dari kerajaanku.” Raja berpikir sejenak, lalu tersenyum. Rupanya, dia telah menemukan solusi yang tepat. “Sangat baik. Saya akan menggunakan wewenang saya untuk mengajukan mosi guna memastikan status Anda sebagai salah satu dari kami.”

Yay, saya akan memiliki kewarganegaraan sekarang!Mitsuha bersorak dalam hati. Itu berarti saya akan dilindungi oleh pihak berwenang dan lebih mudah berbisnis. Benar-benar menang-menang!

“Mitsuha von Yamano, aku menganugerahkan kepadamu gelar viscountess!”

KATAKAN APA?!

Mitsuha menjadi mati rasa, hampir tidak mampu memproses sisa upacaranya. Yang lain menerima ganjarannya dan keinginannya dikabulkan, tapi semuanya masuk ke telinga satu dan keluar dari telinga yang lain untuknya.

Bagaimana ini bisa terjadi?!

Beberapa hari berlalu setelah upacara penghargaan. Mitsuha menjalankan tokonya seperti biasa, namun banyaknya pelanggan tidak membayar yang mampir membuat hari-harinya semakin sulit. Bukan berarti dia menentang mereka; apalagi dengan harganya yang keterlaluan, diperkirakan beberapa orang akan datang lagi dan lagi sebelum memutuskan untuk melakukan pembelian. Mitsuha juga ingin menghargainya.

𝗲𝓷𝓊𝓂𝐚.id

Setelah mendengar perbuatan Mitsuha dan status bangsawan barunya, Sabine menjadi lebih dekat dengannya daripada sebelumnya. Namun, frekuensi pelanggan─terutama yang hanya berbicara dengan Mitsuha─membuat darah sang putri mendidih. Dia sekarang tidak punya kesempatan sama sekali untuk menonton DVD berharganya.

Adapun Mitsuha sendiri, dia tidak mempunyai keluhan nyata mengenai rakyat jelata. Sebagian besar hanya ingin melihat penyelamat negara dan mengungkapkan rasa terima kasih mereka. Sebaliknya, para bangsawan dan pedagang jauh lebih sulit untuk dihadapi. Meskipun penjualannya meningkat, hal itu tidak sebanding dengan pertumbuhan pelanggan.

Sial, aku harus memikirkan kembali inventarisku.

Mendambakan perubahan kecepatan, Mitsuha memutuskan untuk melakukan perjalanan. Yah, kamu mungkin berargumen bahwa kata itu kurang tepat, karena untuk sampai ke tujuannya hanya membutuhkan waktu sebentar—hanya melompat ke Bumi dan kembali lagi.

Pada kesempatan khusus ini, dia pergi ke desa Colette. Bukan karena dia lupa berkunjung. Jarak antara desa dan ibu kota sangat jauh, yang berarti dia harus membatasi kunjungannya agar tidak menyerahkan diri.

“Hei, Colete! Lama tak jumpa!”

Mitsuha disambut seperti salah satu dari mereka. Mungkin saja itu karena oleh-oleh yang dibawanya, tapi dia ingin percaya bahwa bukan itu masalahnya.

Penduduk desa belum mendengar tentang apa yang terjadi di ibu kota. Sementara para penguasa setempat mempekerjakan utusan untuk memberitahu mereka tentang kejadian besar, rakyat jelata harus bergantung pada pedagang keliling dan pengemudi kereta atau penumpang untuk mendapatkan informasi mereka. Meski begitu, masih terlalu dini bagi setiap pelancong untuk tiba sejak invasi. Count Bozes juga masih berada di ibu kota, dan tentara yang dikirim untuk berperang di garis depan sedang dalam perjalanan pulang dengan penuh kemenangan.

Bahkan jika mereka tidak benar-benar bertarung, secara teknis mereka menang hanya dengan berada di pihak yang menang. Biarkan mereka menjadi “kemenangan”, kataku.

Mitsuha melanjutkan untuk memberi tahu Colette dan orang tuanya─Erene dan Tobias─tentang eksploitasinya di ibu kota, tanpa mengabaikan segala hal tentang invasi. Dia menyebutkan bahwa dia pernah membuka toko, membantu pesta, dan lain sebagainya. Dia memastikan untuk meremehkan detailnya, dengan menyiratkan bahwa tokonya kecil dan dia hanya menyewa gedung, atau bersikeras bahwa dia sama sekali bukan tuan rumah pesta. Namun, dia berusaha sebaik mungkin untuk tidak terlalu banyak berbohong. Bagaimanapun, desa itu bisa dikunjungi oleh seseorang dari ibu kota kapan saja.

Mungkin aku terlalu berhati-hati, tapi itu menggantikan sikapku yang tidak terlalu tinggi… Agh, apa yang kupikirkan?!

Semua orang sangat bahagia untuknya. Meski diremehkan, Mitsuha tampak sukses besar di mata penduduk desa. Dia telah melakukan perjalanan ke kota yang ingin dia tuju, membuka toko di sana dalam waktu singkat, dan sekarang menghasilkan cukup uang untuk bertahan hidup sendiri. Wajar jika kerumunan petani terpikat.

Mereka memberi tahu Mitsuha bahwa ada tentara yang datang menanyakan tentangnya, dan hal itu membuat mereka cukup khawatir.

Tentu saja mereka akan memperhatikanku,dia pikir. Saya orang asing dengan latar belakang mencurigakan yang bergaul dengan sang putri.

Mitsuha menghilangkan kekhawatiran mereka, dan segera membuat mereka yakin bahwa prajurit itu hanya ingin mengetahui lebih banyak tentang seseorang yang menyewa tempat di ibu kota.

Saya kira para petani tidak punya alasan untuk mempertanyakan mengapa seorang prajurit negara terlibat dalam hal seperti itu. Oh, eh, ups. Salahku, teman-teman.

Dia mengatur untuk menginap semalam sebagai bagian dari rutinitas “wisatawan yang lelah”. Setelah berbicara dengan penduduk desa, dia menghabiskan sisa waktunya di sana bersama Colette. Gadis yang lebih muda bahkan telah dibebaskan dari tugas bertaninya untuk acara khusus ini.

Mitsuha meninggalkan desa keesokan harinya. Semua orang ingin dia tinggal lebih lama, tapi dia mengatakan kepada mereka bahwa dia hanya mampir dalam perjalanan untuk melihat apa yang ditawarkan oleh desa-desa tepi pantai di dekatnya. Begitu Colette memaksanya berjanji akan datang lagi seperti ritual biasa, Mitsuha menuju ke laut.

Jika saya pergi ke sana sekali saja, saya dapat dengan mudah kembali kapan pun saya mau. Ditambah lagi, saya ingin melihat produk apa saja yang dihasilkan dari lautan dunia ini.

Dia sempat mempertimbangkan untuk bertemu dengan Beatrice Bozes, tapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Penghitungannya masih di ibu kota, dan Mitsuha pasti akan menemuinya di kemudian hari. Jika dia melihat Beatrice, dan gadis itu kemudian memberi tahu ayahnya tentang pertemuan mereka, ayahnya akan menyadari kontradiksinya. Untuk menolak permintaan aneh apa pun, dia telah meyakinkan keluarga kerajaan dan bangsawan bahwa kemampuan “traversal” miliknya adalah teknik yang menguras nyawa yang hanya layak digunakan dalam kasus yang paling langka. Dia tidak ingin merusaknya sendiri.

Selama audiensi resminya dengan raja, Mitsuha mengklaim memiliki kemahiran dalam traversal, namun menambahkan bahwa mengirimkan surat ucapan terima kasih kerajaan dan uang saja akan menghabiskan banyak tenaga hidupnya. Para bangsawan sangat bersimpati, termasuk salah satu yang bergumam, “Saya pikir dia terlalu kecil untuk ukuran anak berusia dua belas tahun. Sepertinya teknik ini adalah penyebabnya.”

Tunggu, aku bahkan hampir tidak bisa melewati angka dua belas?!dia berpikir dengan getir. Dan ke mana kamu melihat ketika kamu mengatakan itu?!

Penting juga untuk dicatat bahwa Mitsuha telah menjelaskan perjalanan kembali Wolf Fang sebagai bagian dari efek otomatis yang diterapkan pada traversal tersebut saat pertama kali digunakan.

Akhirnya, Mitsuha tiba di sebuah desa kecil di tepi pantai yang ukurannya sama dengan desa Colette.

Bukankah Count Bozes seorang bangsawan yang kuat? Atau apakah setiap desa memiliki ukuran yang sama? Pusat wilayah keluarga Bozes adalah kota yang bonafid, tapi itu pun bukan sesuatu yang pantas untuk dituliskan di rumah.

Mengingat tidak adanya kelaparan dan perdagangan anak di desa Colette, kemungkinan besar desa tersebut merupakan tempat yang makmur. Mitsuha menemukan fakta bahwa desa tersebut dapat dengan mudah mendukung orang asing yang berkeliaran seperti dirinya sendiri.

Count Bozes pasti melakukan pekerjaannya dengan baik… Dan sekarang kalau dipikir-pikir, menyebutnya “Desa Colette” membuatnya terdengar seperti Colette yang bertanggung jawab. Yah, aku tidak terlalu pandai mengingat nama, jadi sebaiknya aku terus menggunakannya. Saya bahkan tidak ingat nama kerajaan yang menyerang kami. Yah, pengirim pesan yang kami tembak mungkin mengatakannya, tapi terserah.

“Ayah si Anu” bisa saja tetap menjadi “ayah si Anu” menurut Mitsuha. Nama itu tersimpan dalam ingatannya di suatu tempat, tapi dia tidak akan merasa terganggu jika nama itu luput dari perhatiannya. Dia bahkan tidak ingat nama pemilik restoran yang teduh atau pedagang sombong itu. “Pemilik restoran yang teduh” dan “pedagang sombong” sudah cukup baginya. Jika ada dua orang yang cocok dengan kriteria tersebut, dia akan langsung memilih sesuatu seperti “Pemilik A” dan “Pemilik B”.

Bahkan desa di tepi pantai pun akan menjadi “desa nelayan” baginya, meskipun faktanya desa tersebut menampung industri-industri yang lebih dari sekadar perikanan. Dia mengetahui segera setelah kedatangannya bahwa ikan yang ditangkap di sini dijual secara lokal, diekspor ke desa-desa terdekat, atau dikirim ke toko-toko di pusat kota kabupaten tersebut. Mitsuha mempertimbangkan untuk menyuruh mereka mencari tempat untuk penjualan langsung, tapi terpikir olehnya bahwa hal ini akan membuat bisnisnya menjauh dari toko. Pedagang juga merupakan penduduk setempat, sehingga dikenakan pajak sepenuhnya.

Anda juga mengasinkan dan mengeringkannya, ya? Dan Anda bahkan menjual sebagiannya ke ibu kota? Hmm. Ini kapal penangkap ikanmu? Benar-benar? Begitu, begitu. Baiklah, cukup untuk hari ini!

Puas, Mitsuha melompat ke rumahnya di Jepang. Dia memeriksa email dan kotak suratnya, lalu pergi untuk membeli bahan-bahan dan kebutuhan sehari-hari.

Wah, memiliki mobil pasti membantu ketika Anda membeli banyak!

Dia juga berkeliling lingkungannya hanya untuk tampil. Orang-orang akan khawatir jika mereka tidak mendengar kabar darinya terlalu lama; dia adalah seorang anak yang hidup sendirian.

Hei, umurku delapan belas tahun, dan aku bisa dianggap sebagai anak berumur lima belas tahun di Jepang! Oh, itu masih anak-anak? Sial, kamu menangkapku.

Akhirnya, hari Mitsuha menerima gelarnya tiba. Kebetulan, dia bukan satu-satunya yang mendapat kehormatan itu. Meskipun pemuliaan sebagai hadiah jarang terjadi, sejumlah bangsawan telah kehilangan gelar mereka karena pengkhianatan atau penolakan mereka untuk menjawab panggilan untuk mengangkat senjata, dan posisi mereka perlu diisi.

Tentu saja ini merupakan kasus khusus. Jika seseorang terlalu sering mendapat gelar bangsawan, yang ada hanyalah elit berpangkat tinggi di mana-mana.

Penjahit eksentrik itu telah menyelesaikan gaun yang diminta Mitsuha sesuai jadwal. Setelah mendengar pelanggannya dipanggil ke upacara kerajaan di negara lain, wanita itu menghabiskan sepanjang malam membuat gaun itu. Dia bahkan sudah bersujud di hadapan Mitsuha, memohon untuk ikut, tapi tentu saja Mitsuha tidak bisa membawanya.

𝗲𝓷𝓊𝓂𝐚.id

Mungkin lain kali. Ingin tahu apa yang terjadi dengan gaun saya yang lain? Semuanya berlumuran darah. Itu masalah? Oh, dan bahu kiriku sudah sembuh total. Ada banyak hal lain yang saya lakukan untuk persiapan upacara. Nantikan detail lebih lanjut setelah iklan ini!

Acara yang juga berlangsung di istana ini dihadiri lebih banyak tamu dibandingkan acara penganugerahan. Para bangsawan dari seluruh kerajaan telah datang ke ibu kota meskipun ini bukan musim ballroom. Tak perlu dikatakan lagi, Marquis Eiblinger dan Count Bozes termasuk di antara mereka yang hadir.

Mitsuha berada di barisan terakhir. Kurasa milikku akan menjadi klimaksnya? Oh, itu karena akan sulit bagi orang lain jika penonton menjadi cengeng. Mengerti.

Prosesnya berjalan lancar, dan akhirnya giliran Mitsuha.

Apa itu? Kalian semua jatuh cinta dengan gaunku? Wah terima kasih! Saya pasti akan meneruskannya. Ingin tahu apakah penjahitnya akan senang jika saya menerima pesanan untuknya? Tapi dia tidak yakin apa yang dia pikirkan jika dibayar dengan koin emas.

“Mitsuha von Yamano, dengan ini aku memberimu gelar viscountess!” raja menyatakan.

Mengikuti kata-katanya, Sabine menyerahkan belati kepada Mitsuha. Bentuknya kecil, kira-kira sebesar pisau dapur, namun memiliki arti khusus: “Dengan ini, usir monster dan kalahkan musuh kami untuk melindungi tanah dan rakyatmu. Jika kamu mengkhianati kepercayaan raja, kamu harus menanamnya di hatimu sendiri.”

Astaga, itu tegar.Mitsuha menelan ludahnya.

Yang lain telah menerima belati mereka sendiri dari kanselir, tapi Sabine bersikeras untuk memberikan belati itu sendiri kepada Mitsuha. Mitsuha dengan senang hati menerimanya dan hendak pergi ketika raja memanggilnya.

“Viscountes Yamano. Mengingat dia tidak hadir, bisakah Anda menerima gelar yang ditujukan untuk putra Count Bozes, Alexis?”

Mitsuha memandang ke arah Count Bozes, yang mengangguk dalam diam. Dia tahu persis bagaimana harus merespons.

“Saya menolak.”

Rahang raja dan Count Bozes terbuka lebar, dan keheningan memenuhi ruangan. Tanpa memedulikan mereka, Mitsuha berbalik dan menuju pintu utama.

“Kurang ajar!”

“Tangkap dia!”

Suara-suara berteriak, tapi tidak ada yang berani menghentikannya. Bahkan raja belum pulih dari kebingungannya. Saat dia mendekati pintu, para penjaga berdiri dalam keadaan lumpuh, tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

Mitsuha kemudian membuka pintu, memperlihatkan sosok di baliknya.

Bukan lagi seorang anak laki-laki, namun belum menjadi seorang laki-laki, dia berjalan menuju takhta. Lengan kanannya digantung pada tali yang melingkari lehernya, dan perutnya telah dibalut beberapa kali. Dia tidak mengenakan kemeja, tetapi lengan kirinya mengenakan jaket dengan sisi lainnya tergantung di bahu kanannya. Kancingnya dilepas, tapi itu membuatnya memancarkan kejantanan daripada vulgar.

Langkah kakinya di karpet mewah tidak mengeluarkan suara, tapi seolah-olah Anda bisa mendengarnya bergema di seluruh ruangan. Air mata mengalir di pipi Count Bozes. Marquis Eiblinger mengangguk sambil menepuk bahu pria itu. Tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun saat anak laki-laki itu─tidak, pemuda yang bermartabat—berdiri di hadapan raja.

Terserah pada Mitsuha untuk memecah kesunyian. Dia menarik napas dan berteriak, “Berikan sendiri padanya!”

Raungan kegembiraan terdengar dari kerumunan.

“Saya minta maaf, Yang Mulia. Saya tidak sepenuhnya tampil terbaik,” kata Alexis.

“Tidak masalah, Nak,” kata raja yang sangat gembira, lalu menyatakan, “Alexis von Bozes, dengan ini aku memberimu gelar viscount!”

“Saya dengan rendah hati menerimanya.” Viscount muda, yang merasa tidak nyaman dengan perban, dengan canggung menundukkan kepalanya.

“Kamu anak sulung Count Bozes, ya? Setelah mewarisi gelar ayahmu, kamu dapat mempertahankan status viscountmu dan meneruskannya kepada anak keduamu.”

Alexis menggelengkan kepalanya. “Saya tidak punya niat melakukan itu.”

“Apa…?”

𝗲𝓷𝓊𝓂𝐚.id

“Theodore, adik laki-lakiku, dapat menyandang gelar ayahku. Saya akan mengambil status viscount untuk diri saya sendiri. Bagaimanapun juga, ini bukan hanya sesuatu yang saya warisi! Itu adalah gelar yang diberikan oleh raja sendiri! Ini adalah awal dari silsilah bangsawan baru yang terhormat, dan bodoh sekali jika aku membiarkannya berlalu begitu saja! Di samping itu…”

“Ya?”

“Pada saat ayahku pensiun, aku sendiri sudah naik dan menjadi bangsawan.”

Raja tertawa terbahak-bahak, dan Count Bozes tidak bisa menahan senyum. Setelah raja sudah cukup tenang, dia memberi semacam sinyal pada Sabine. Sebagai tanggapan, dia bersiap untuk mengambil belati berikutnya.

Kamu tahu apa? Aku akan merayakannya dengan sedikit suguhan,pikir Mitsuha.

“Sabine, kamu sudah memberiku milikku. Kamu harus membiarkan adikmu mendapat giliran!”

“Ah, kamu benar!” Sabine memandangi saudara-saudaranya yang duduk di belakang raja, dan memberi isyarat kepada adik perempuan tersayangnya, putri kedua.

Omong-omong, namanya benar-benar kosong.

Setelah kebingungan sesaat, putri kedua berdiri. Menyadari dia akan mendapat imbalan dari seorang gadis di akhir masa remajanya, Alexis berubah dari tampak bermartabat menjadi sangat bingung.

Ya! Dia suka itu! Sabine lucu dan semuanya, tapi pria muda yang sehat lebih memilih gadis seusianya.

Tiba-tiba, putri pertama─yang berusia pertengahan dua puluhan─menghentikan langkah putri kedua. Mengabaikan adik perempuannya yang kebingungan, dia mengambil belati itu dengan ekspresi masam, dan menyerahkannya kepada Alexis bahkan tanpa melakukan kontak mata.

Um, apa yang terjadi di sini? Aku tidak tahu, tapi Alexis, kamu harus berhenti terlihat kecewa. Apakah kamu mempunyai keinginan mati?!