Bab 13 Ini berarti perang!

“Kita sedang berperang,” kata raja.

Kata-katanya ditujukan kepada Mitsuha, yang sekali lagi diundang ke istana melalui Sabine Express.

Ya, itu keluar dari lapangan kiri.

“Saya ingin Anda membawa Sabine dan mengungsi ke negara lain.”

Jadi itu sebabnya aku di sini, ya.

“Sama sekali tidak!” Mitsuha menangis.

Raja dan kanselir terkejut dengan penolakan cepatnya.

“Saya mencurahkan darah, keringat, dan air mata untuk membangun toko saya. Meninggalkannya hanyalah pilihan terakhir!”

“Oh, ini hanyalah evakuasi sementara; tindakan peringatan, jika Anda mau. Anda akan dapat kembali segera setelah keadaan aman.”

“Tapi itu bukan jaminan, kan?”

Raja tidak mengatakan apa pun mengenai hal ini.

“Tidak, terima kasih, aku akan tinggal dan melindungi tokoku, dan jika yang terburuk terjadi, aku akan membawa diriku keluar juga!”

“Bawa dirimu keluar? Kenapa kamu bertindak ekstrem seperti itu?!”

ℯn𝓾ma.𝗶𝒹

“Toko saya adalah rumah dan istana saya. Jika seseorang ingin menerobos masuk, aku akan membawa mereka bersamaku!”

Raja tampak gelisah.

Tentu saja, Mitsuha tidak berencana untuk mati bersama tokonya. Ketika dia merujuk pada membawa dirinya keluar bersama dengan itu, yang dia maksudkan adalah ini secara harafiah─dalam keadaan darurat, dia akan melompat ke daerah tak berpenghuni di Bumi, membawa toko itu bersamanya, lalu mencari lokasi kembali yang aman di salah satu negara lain di dunia ini. . Melompat bersama seluruh bangunan adalah permainan anak-anak bagi Mitsuha.

Untuk melanjutkan bisnisnya di tempat lain, dia hanya perlu membuatnya tampak seolah-olah dia telah meninggal ketika tokonya lenyap. Oleh karena itu, dia dapat bertahan di sana sampai saat-saat terakhir. Jaringan informasi di dunia ini relatif lemah, dan tidak ada fotografi, jadi dia tidak akan kesulitan menciptakan kehidupan baru untuk dirinya sendiri di suatu tempat yang jauh.

Selain itu, orang-orang mengira aku masih anak-anak, jadi mereka akan membayangkan aku terlihat berbeda dalam beberapa tahun ke depan. Itu berarti aku akan aman, karena saat itu, aku masih terlihat sama. Sayang sekali bagimu, calon detektif, aku sudah dewasa! Agh… Meskipun itu rencana yang bagus, tetap saja menyakitkan, sial!

Yang terpenting, Mitsuha tidak memiliki keinginan untuk terlibat dalam perang, jadi dia menolak permintaan raja dan meninggalkan istana. Namun, dia berniat datang menemui Sabine jika situasi negara berubah menjadi buruk. Putri muda itu memiliki kemampuan beradaptasi untuk pergi ke mana pun, baik itu negara lain di dunia ini atau bahkan di Bumi.

Kembali ke tokonya, Mitsuha menghabiskan waktu lama untuk berpikir. Tidak ada pelanggan yang datang, pasti karena semua orang sudah mendengar tentang perang. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dirahasiakan, dan tidak ada gunanya melakukan itu. Perang melibatkan mobilisasi tentara dalam jumlah besar, memanggil sukarelawan dan tentara bayaran, mengumpulkan makanan dan perbekalan lainnya… Kegiatan-kegiatan ini tidak dapat disembunyikan.

Sekarang musim ballroom telah berakhir, para bangsawan telah kembali ke tanah air mereka. Beatrice ingin tetap tinggal di ibu kota, namun pada akhirnya, dia pun kembali bersama keluarganya. Satu-satunya bangsawan yang tersisa adalah mereka yang memiliki putra atau bawahan untuk menjalankan tanah mereka, dan bangsawan tak memiliki tanah yang memiliki kekuasaan hanya melalui jabatan mereka.

Menurut raja, negara tempat mereka berperang telah bertindak mencurigakan selama beberapa waktu, tapi dia tidak mengira mereka akan mengambil tindakan secepat itu. Mereka seharusnya tidak memiliki sumber daya militer dan keuangan untuk berperang selama beberapa tahun, dan tidak ada negara yang sangat miskin atau kekurangan pilihan, jadi raja bertanya-tanya apa yang mereka rencanakan.

Kemudian, dia menerima berita yang menggemparkan: kerajaan musuh entah bagaimana telah menambahkan monster─orc, ogre, dan sejenisnya─ ke dalam pasukan mereka.

Di atas kondisi yang menyedihkan ini, beberapa bangsawan dengan wilayah dekat perbatasan memilih untuk membelot ke pihak lain. Biasanya, para bangsawan ini akan menjaga jarak dari musuh sambil mengulur waktu bagi kerajaan untuk mengumpulkan pasukannya. Namun, dengan pengkhianatan mereka, pasukan musuh dengan cepat melintasi wilayah perbatasan dan menghancurkan semua orang lain yang menghalangi mereka saat mereka maju menuju ibu kota.

Utusan ekspres telah dikirim ke seluruh kerajaan dengan permintaan bala bantuan. Mereka terus-menerus mengganti kuda dan penunggangnya untuk menghemat waktu, tapi sepertinya mereka tidak akan berhasil sebelum musuh tiba di ibu kota. Bahkan kekuatan yang paling dekat dengan jalur penaklukan musuh pun kesulitan menghalangi mereka.

Selain itu, tidak ada seorang pun di kerajaan yang tahu mengapa monster bergabung dengan pasukan musuh—bagaimanapun juga, makhluk-makhluk itu tidak dapat diajak berkomunikasi.

Segalanya tidak terlihat terlalu bagus, secara sederhana,Mitsuha merenung. Kerajaan sedang dalam keadaan skakmat.

Dermawannya, Count Bozes, tinggal di dekat laut di sisi lain negara itu, jauh dari invasi. Di satu sisi, wilayahnya akan aman, namun di sisi lain, pasukannya jelas tidak akan tiba tepat waktu.

Pasukan jauh lebih lambat dibandingkan kereta pos, tapi berdasarkan apa yang diberitahukan kepada Mitsuha, musuh akan segera sampai di depan pintu ibu kota.

Lagipula, butuh waktu lama untuk mendapatkan informasi dari pos pengamatan ke kota. Hmmm.

Baiklah, aku mengerti. Aku akan pergi ke istana. Jika terjadi sesuatu, saya bisa langsung melompat ke Bumi, lalu ke toko. Prioritasku saat ini adalah mengumpulkan informasi dan mendukung si kecil Sabine. Dan tentu saja aku akan masuk dengan keadaan terikat penuh!

Mitsuha melengkapi rompi tahan pisau, tiga senjata, sebilah pisau, belati, dan beberapa magasin cadangan. Dia mengatur sistem keamanan toko ke mode pertahanan maksimum. Jika seseorang masuk, itu akan mengeluarkan sinyal asap dan kembang api, yang segera mengingatkannya.

Ini dia!

ℯn𝓾ma.𝗶𝒹

Para penjaga membiarkan Mitsuha masuk ke istana tanpa masalah, yang awalnya membuatnya lengah.

Oh, jadi kamu tahu wajahku? Dan raja menyuruhmu membiarkan aku lewat? Baiklah kalau begitu.

Bersyukur atas penerimaan mereka, dia masuk ke dalam gedung. Kali ini, dia tidak datang menemui raja. Mereka berdua baru saja bertemu, dan dia mungkin terlalu sibuk untuknya sekarang. Dia malah mencari Sabine, tapi tidak berhasil menemukannya.

Aku harus bertanya pada seseorang. Tapi sekali lagi, menurutku orang yang berjalan-jalan di istana mencari seorang putri akan terlihat agak samar. Akan sulit untuk memainkannya.

Saat dia sedang berkeliling, Mitsuha bertemu dengan kanselir, yang memberi tahu dia bahwa raja sedang sibuk. Sebelum dia sempat menanyakan di mana menemukan Sabine, dia memintanya untuk ikut menghadiri rapat, praktis menyeretnya bersamanya.

Hei, itu bukan pertanyaan! Anda benar-benar memaksa saya untuk datang! Pertemuan macam apa itu? Dan apa hubungannya denganku? Kita bicara bisnis? Apakah Anda ingin beberapa persediaan? Oh, jadi itu dewan perang. Kena kau.

Ruang dewan yang mereka masuki sudah ditempati oleh sekitar tiga puluh orang, yang masing-masing terlihat seperti bangsawan atau militer. Mereka duduk di kursi sederhana, dan di ujung ruangan, ada meja panjang dengan beberapa sosok terkemuka di belakangnya.

Uh, kamu akan menyeretku sejauh ini? Saya baik-baik saja dengan duduk di belakang! Lihat, sekarang mereka semua menatapku!

“Dan siapa ini, Rektor?” seseorang bertanya.

Melihat?

“ Semuanya, ini Mitsuha, secara langsung,” kata rektor.

“Ahh, Mitsuha yang terkenal itu, ya?”

Apa yang Anda maksud dengan “terkenal”? Apa yang kamu dengar tentang aku?!

“Mitsuha!” Salah satu pria di ruangan itu berdiri, berlari ke arahnya dengan tangan terentang lebar.

Apakah pria ini datang untuk berpelukan? Tidak!

PUKULAN KERAS!

Mitsuha menancapkan tinjunya ke perutnya. Kapten tentara bayaran telah mengajarinya cara memukul, dan cara pria itu pingsan memperjelas bahwa dia adalah seorang siswa bintang.

Tunggu… Itu Alexis!

“Bagaimana bisa?” dia mencicit, matanya berkaca-kaca saat yang lain menertawakannya.

Apa yang membuatmu berpikir kamu bisa memelukku di depan orang-orang? Atau sama sekali?

Mitsuha segera mengetahui bahwa Alexis telah dikirim ke ibu kota untuk mengumpulkan informasi dan membuka jalur komunikasi sebagai wakil ayahnya sementara Count Bozes mempersiapkan pasukannya untuk mendukung ibu kota.

Tanggung jawab Alexis sangat berat, dan Mitsuha sepenuhnya memahami mengapa dia berpartisipasi dalam dewan perang. Dia bahkan mendapat tempat duduk di dekat bagian depan ruangan, yang menunjukkan betapa pentingnya putra seorang bangsawan. Selain itu, meskipun itu adalah tugasnya, kehadirannya di sini kemungkinan besar juga merupakan cara untuk membantunya mendapatkan prestise.

Dia datang ke sini dengan kereta cepat, yang berarti perjalanannya hanya memakan waktu tiga hari. Pasukan penghitung diperkirakan tiba dalam jumlah tujuh.

Ya, pasukannya berlapis baja,pikir Mitsuha, jadi seminggu sebenarnya cukup bagus untuk jadwal yang padat.

Pada akhirnya, Mitsuha diberikan tempat duduk di salah satu barisan depan—setidaknya lebih dekat ke tepi. Setelah itu, dewan membahas keadaan terkini, memeriksa rute musuh, dan seterusnya. Kemungkinan besar, pasukan musuh akan tiba di ibu kota besok malam, berkemah, lalu mengepung kota keesokan paginya.

Mereka memperkirakan pasukan musuh terdiri dari sekitar 20.000 orang, 3.000 di antaranya adalah goblin, orc, ogre, dan monster lainnya. Pasukan sekutu kerajaan hanya berjumlah 2.000 orang. Pasukan mana pun yang dikerahkan untuk mengulur waktu mungkin telah terbunuh dalam aksi, jadi sebaiknya jangan menghitungnya. Rencana saat ini adalah melakukan pengepungan dan mempertahankan kota dengan tentara ibu kota, pengawal, pengawal kerajaan, dan tentara bayaran sampai bala bantuan dari wilayah lain tiba.

Di depan ruangan, di tengah-tengah kelompok petinggi di meja, adalah komandan tertinggi—Marquis Eiblinger. Rambutnya hampir tidak memiliki taburan garam di dalamnya, tapi dia adalah pahlawan perang yang dihormati. Dia telah menantang garis depan dengan membawa Zweihänder yang hebat sampai dia mewarisi gelar ayahnya. Rasa hormat dan kekaguman rekan-rekannya menjadikannya orang terbaik untuk pekerjaan itu.

Sementara meja bundar sedang mempertimbangkan bagaimana menempatkan pasukan mereka, para penjaga membiarkan seorang prajurit yang tampak lelah masuk ke dalam ruangan. Dia mengenakan baju besi dan memiliki pedang pendek di sisinya.

“Saya datang dengan membawa pesan tentang keadaan tentara musuh!” katanya sambil mengeluarkan tas kulit besar dari bahunya dan membukanya.

Sebelum dia menyadarinya, Mitsuha telah melompat dari kursinya dan berlari menuju Marquis Eiblinger, pikirannya tertinggal.

Aneh─ itu tidak benar─ seorang pengirim pesan jarak jauh akan mengenakan pelindung kulit ringan dan menyimpan pesannya di tempat yang lebih rahasia dan tidak ada hal lain yang menghalanginya.─ Aku tahu dia mungkin merasa tegang saat berbicara dengan orang-orang ini, tapi matanya terlalu merah─ tas kulit yang keras sepertinya menyusahkan untuk dibawa─ dia seperti seorang pemburu yang siap menyerang─ jika aku menembaknya, aku akan memukul orang di belakangnya─ apakah aku idiot─ Aku akan mati─ tapi aku harus mencegah kematian si Marquis─ kekacauan ini akan terlalu berat untuk diatasi─ sial, aku butuh kevlar antipeluru, bukan kevlar tahan pisau─ aaahhh!

Mitsuha membela si marquis seperti penjaga gawang yang melakukan handball. Dia tidak menyesali reaksi refleksifnya; bahkan jika diberi waktu untuk berpikir, dia akan melakukan hal yang sama.

Aku Mitsuha, sialan! Mitsuha Yamano!

Utusan palsu itu mengeluarkan busur kecil multishot. Bentuknya seperti panah otomatis dan desain khusus yang memungkinkannya melepaskan lima baut sekaligus. Tepat sebelum dia menembak, seseorang melompat ke depan Mitsuha.

Thud.

Bahu kiri Mitsuha terasa sakit saat dia terjatuh ke belakang. Sesaat kemudian, seorang pria ambruk di atasnya. Bahu dan perutnya penuh dengan baut.

Setelah menyadari bahwa dia telah meleset dari sasarannya, penyusup itu menghunus pedang pendeknya dan bergegas menuju si marquis. Karena ini adalah istana kerajaan, dan semua orang duduk berdekatan, kebanyakan orang telah melepas sabuk pedang mereka dan tidak dapat bermanuver tepat waktu untuk bertindak.

Mitsuha mengeluarkan 93R dengan satu tangan yang gemetar, berusaha menstabilkannya dengan tangan lainnya, dan membidik lawannya. Rasa panas berdenyut di bahu kirinya, tapi rasa sakitnya telah ditekan oleh adrenalin atau dopamin atau apa pun yang mulai mengalir dalam dirinya. Namun hal itu tidak menghentikan gemetar lengannya.

Dia terbaring di lantai, menyaksikan si pembunuh berlari di belakangnya. Dari sudut ini, setiap peluru yang meleset akan mengenai langit-langit—tidak ada orang di sekitar yang berada dalam bahaya.

Saya bisa menembak!

ℯn𝓾ma.𝗶𝒹

BB-BANG, BB-BANG, BB-BANG!

Tiga ledakan tiga peluru. Calon pembunuh itu terjatuh ke tanah dan ruangan menjadi sunyi, hampir tidak berani bernapas.

“Mitsuha… Apakah aku lulus… sebagai ksatriamu?” pelindungnya bertanya dengan suara lemah.

Alexis! Mitsuha menatapnya. “Sebenarnya tidak. Kamu benar-benar gagal!”

“GAGAL?!” penonton mereka berseru tak percaya. “Bagaimana?!”

Duh, pikirnya.

“Lihat, ada satu di bahuku! Jadi ya, kamu gagal.”

“Haha…” Alexis tertawa datar, kepalanya terkulai.

“Tetapi,” lanjutnya, “Saya menghargai usaha Anda. Anda mungkin telah melakukan kesalahan, tetapi saya belum mendiskualifikasi Anda. Pastikan untuk tidak mengecewakanku lain kali.”

“’Lain kali,’ ya?”

“Ya. Lain kali.”

Jadi ke sanalah dia pergi!! pikir para pria di ruangan itu. Namun para veteran yang hadir tahu betul bahwa tidak akan ada “waktu berikutnya”. Cedera bahunya tidak berakibat fatal, tapi luka di perutnya akan cepat membusuk. Jiwa pemberani akan mati dengan kematian yang menyakitkan hanya dalam beberapa hari… Sungguh memalukan.

Alexis memejamkan mata saat rasa sakit melemahkan kesadarannya.

“Ahaha.”

Tawa Mitsuha yang tiba-tiba mengagetkan semua orang.

“Haha… Ahaha… AHAHAHAHAHA!”

Apakah rasa takut dan kesedihan telah membuatnya gila?! mereka bertanya-tanya, merasakan perubahan di udara.

“Saya menahan diri,” katanya kepada siapa pun secara khusus. “Selama ini, saya menahan diri.”

Apa yang dia katakan?

“Saya mencoba untuk tidak mengacaukan kemajuan dunia ini, untuk memastikan orang-orang pekerja keras di sini tidak menderita. Maksudku, aku tahu aku melakukannya secara berlebihan di sana-sini, tapi aku masih banyak menahan diri. Dan ini yang saya dapatkan? Saya hampir mati, dan saya bahkan tidak bisa melindungi seseorang yang dekat dengan saya.”

Para anggota dewan tidak yakin dengan apa yang dibicarakannya, tapi paham bahwa dia mengungkapkan sedikit penyesalan.

“Itu dia. CUKUP! TIDAK ADA LAGI MENAHAN! AKU AKAN TUNJUKKAN APA YANG SAYA PUNYA!” Mitsuha menoleh ke si Marquis. “Lord Eiblinger, saya akan kembali lusa, saat fajar. Jika berkenan, mohon larang masuk ke halaman dalam istana mulai besok malam.”

“Yah, aku tidak menentang melakukan itu, tapi apa yang kamu rencanakan?”

“Saya akan mempersiapkan pasukan yang tidak dapat dihentikan. Dan menjelang fajar, dua hari dari sekarang, musuh…”

Dia menyeringai sinis.

“…akan mengetahui arti sebenarnya dari ketakutan dan keputusasaan. Mereka akan melihat bahwa neraka bisa ada di dunia ini.”

Saat berikutnya, Mitsuha dan pemuda yang tak sadarkan diri itu menghilang dari kamar.

Wolf Fang, kelompok tentara bayaran yang bersekutu dengan Mitsuha, memiliki markas besar. Tanah di daerah itu cukup murah, sehingga bisa tersebar luas. Mereka bahkan memiliki cukup ruang untuk membangun ruang rekreasi yang terletak di gedung dua lantai di salah satu sudut pangkalan. Saat ini, kapten tentara bayaran sedang menikmati permainan biliar dan merokok di ruangan ini.

Namun, waktu senggangnya akan segera berakhir.

HUMP!

Entah dari mana, seorang klien yang sangat dikenalnya muncul beberapa meter di atas meja dan langsung terjatuh ke atasnya. Dia berlumuran darah, menggeliat kesakitan, dan di pelukannya ada seorang pria muda yang kondisinya bahkan lebih buruk. Sang kapten ternganga melihat mereka berdua, isyarat masih di tangan.

“Aduh, aduh!” Mitsuha menangis. “Bola-bola ini sangat keras!”

Tidak mungkin itu lebih menyakitkan daripada baut yang menempel di bahumu,pikir sang kapten.

“Panggil petugas medis,” katanya sambil berguling dari meja dengan ekspresi serius. “Dia melindungiku! Jangan biarkan dia mati!”

Sang kapten memberi isyarat dengan rahangnya, mendorong tentara bayaran muda di sekitarnya untuk bertindak. Salah satu dari mereka memanggil petugas medis sementara yang lainnya mulai memberikan pertolongan pertama kepada pria yang tidak sadarkan diri tersebut. Namun dia tidak melepaskan bautnya; itu akan memperburuk pendarahannya, dan mereka tidak tahu jenis tip apa yang dimilikinya.

ℯn𝓾ma.𝗶𝒹

Orang itu mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi gadis kecil itu, jadi ‘tentu saja kita akan memperbaikinya. Tidak bisa membiarkan orang seperti itu mati. Namun, tidak seperti baut di bahunya. Jika kamu ingin melindunginya, jangan mengacaukannya, kawan. Kamu makan tinjuku ketika kamu kembali dari pintu kematian.Dia meletakkan isyaratnya dan mengambil gelas dari meja di dekatnya.

“Kapten, kamu bilang kamu tidak punya pekerjaan besar, kan?” Mitsuha bertanya.

“Ya.”

Gadis itu tersenyum lebar. “Saya ingin mempekerjakan kalian semua . Kami akan pindah besok pagi, lusa. Ada sekitar dua puluh ribu musuh, termasuk monster. Saya akan membayar Anda empat puluh ribu koin emas, dijamin…jika tidak lebih. Anda siap untuk itu?”

Crash!

Huh, ada pria yang menjatuhkan gelasnya. Sungguh pengecut,pikir sang kapten. Astaga, tenggorokanku kering sekali. Biarkan aku minum ini dan… Ah, sial. Akulah yang menjatuhkannya.

“Sebelum itu, Nona…”

“Hmm? Ada apa?”

“Ayo kita ke rumah sakit dan keluarkan baut itu, oke?”