Bab 12 Masakan Yamano

Mitsuha menjual lebih banyak kacamata dari hari ke hari, dan dia tahu dia harus berterima kasih kepada rektor. Antara peningkatan bisnisnya dan bantuannya dalam kasus Nelson, dia mengembangkan penghargaan yang nyata terhadap pria tersebut. Penjualan sahamnya yang lain juga meningkat, meskipun harganya sangat mahal.

Dia juga berhasil menjual trailer sepeda kepada pihak Sven. Para tentara bayaran telah berpikir panjang dan keras sebelum mengambil keputusan. Mereka tahu pembelian itu akan menguras dompet mereka, tapi karena tampaknya ini merupakan investasi yang layak, mereka akhirnya mengambil risiko. Mitsuha telah menjelaskan pilihan alternatif untuk menyewa atau menyewakan, namun Sven dengan tegas menolaknya.

Sungguh jantan.

Dia telah menjualnya kepada mereka dengan harga yang sama dengan harga yang dia bayarkan, yang merupakan kebaikan yang luar biasa menurut standarnya. Namun, dia membuat mereka bersumpah untuk merahasiakan berapa yang telah mereka bayarkan, dengan menyatakan bahwa dia akan gulung tikar jika orang lain mengharapkan harga yang begitu besar. Mereka semua mengangguk serempak, mengingat kata-katanya.

Mereka mungkin mengira aku sedang dalam bahaya atau semacamnya,Mitsuha berpikir. Dan sejujurnya, saya tidak melihat sisi negatifnya. Sekarang, lanjutkan dan iklankan saya! Bawa permintaan ke pasokan saya!

Sven dan krunya sangat puas dengan pembelian mereka. Sebelumnya, mereka harus meningkatkan pendapatan mereka yang sedikit dengan mengumpulkan tanaman herbal murah yang cukup ringan untuk dibawa, yang merupakan tugas yang memakan waktu dan melelahkan. Kini setelah mereka memiliki trailer, daya dukung tidak lagi menjadi kendala, sehingga mereka bisa fokus berburu saja. Mereka bisa kembali ke ibu kota lebih cepat, dan mereka tidak perlu bekerja keras menanggung beban permainan dalam perjalanan pulang.

Ya, saya membayangkan bahwa mengangkut semua beban itu dengan dahan di bahu Anda sepanjang perjalanan ke belakang akan sangat menyakitkan. Saya yakin ini sangat buruk sehingga mereka harus mengambil cuti satu atau dua hari setelahnya.

Para tentara bayaran telah menggunakan trailer tersebut dalam beberapa perjalanan berburu, dan hasilnya luar biasa. Mereka bisa menghabiskan waktu berburu dua kali lebih banyak dibandingkan sebelumnya, dan Mitsuha mendapati dirinya berpikir bahwa mereka sekarang akan lebih baik sebagai pemburu daripada tentara bayaran.

Ilse, pemanah kelompok, sangat tertarik dengan panah otomatis. Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu tentang hal itu setiap kali dia dan Mitsuha bertemu.

Bumi punya busur panah sejak lama, bukan?Pikir Mitsuha, merasa berkonflik. Haruskah aku menjualnya saja?

Namun, itu hanyalah salah satu dari banyak hal yang perlu dia khawatirkan. Ada juga soal bagaimana menangani penjualan trailer sepeda ke depan. Dia hanya akan menyediakan satu jika pelanggan memesannya, tapi dia tidak yakin bagaimana menentukan harganya. Bagaimanapun, target audiensnya adalah tentara bayaran dan pemburu miskin.

Mitsuha juga akhirnya menggunakan salah satu “kantong dalam” miliknya untuk pertama kalinya. Melempar koin pertama merupakan momen yang menggembirakan baginya. Dia menempelkan telinganya ke pipa yang terjatuh, menunggu dengan antisipasi. Namun yang membuatnya kecewa, dia tidak bisa mendengar apa pun.

Ya, saya akan membutuhkan lebih banyak emas jika saya ingin mendengar suara yang manis dan manis itu. Brengsek!

Adapun Putri Sabine, suasana hatinya sedang buruk akhir-akhir ini. Lebih banyak pelanggan berarti lebih banyak gangguan pada film dan drama berharganya. Dia bahkan meminta Mitsuha untuk berhenti mendatangkan begitu banyak orang, tapi lamarannya langsung ditolak.

Haruskah aku membiarkannya naik ke lantai tiga? Nah, dia mungkin bersikeras untuk tinggal di sini. Tolong jangan meminta untuk membawa serta Pangeran Leuhen. Aku memohon Anda!

Pada suatu kesempatan, Beatrice Bozes mengunjungi toko dan bertemu dengan sang putri. Keduanya terkejut melihat satu sama lain; mereka rupanya sudah saling kenal, sesuatu yang tidak diduga oleh Mitsuha. Dia berasumsi bahwa anggota masyarakat kelas atas tidak mengenal satu sama lain sebelum debut mereka.

Gadis-gadis bangsawan telah menjelaskan banyak hal kepadanya: sebagai putri tertua dari seorang bangsawan berpengaruh, Beatrice ditugaskan untuk bersosialisasi dengan putri bungsu. Hubungan mereka mirip dengan teman sekolah.

Keputusan bagus tidak memilih seseorang seusia Sabine,Mitsuha telah merenung. Saya hanya bisa membayangkan perkelahian seperti apa yang akan mereka lakukan. Beatrice lebih tua dan lebih dewasa, jadi dia mungkin membiarkan segala sesuatunya berlalu begitu saja.

Hei, Sabine, jangan coba-coba bicara padanya tentang DVD! Jangan pernah berpikir untuk memamerkannya juga! Aku bilang TVnya akan rusak jika kamu membicarakannya, bukan?!

Ding-a-ling!

Seorang gadis berusia tidak lebih dari delapan belas tahun memasuki toko. Alih-alih menuju ke gang, dia langsung berjalan ke arah Mitsuha.

Hah? Apa?

“Maaf, apakah ini tempat saya pergi untuk berkonsultasi?”

Maukah Anda melihat itu. Tanda yang saya gantung di pintu masuk sudah berfungsi! Ini akan menjadi permintaan konsultasi pertama saya setelah sekian lama. Oh, dan asal tahu saja, saya juga memasang papan nama tokonya.

𝗲n𝓊m𝐚.𝗶𝐝

Dilema gadis itu adalah sebagai berikut:

Rumah keluarganya juga berfungsi sebagai restoran, dan mempekerjakan lima orang: orang tuanya, dirinya sendiri, dan dua juru masak. Ayahnya adalah pemilik dan kepala operasi. Seorang laki-laki berumur dua puluh delapan tahun adalah sous chef, dan laki-laki berumur sembilan belas tahun itu adalah seorang magang dan asisten. Gadis itu dan ibunya bekerja sebagai pramusaji, meskipun dia sendiri sedang berlatih untuk menjadi juru masak.

Semuanya baik-baik saja sampai dia menarik perhatian seorang pemuda: putra tertua kedua dari sebuah keluarga yang memiliki restoran besar di kota. Gadis itu adalah karakter ceria yang disukai banyak orang, dan pria ini mulai mengejarnya secara agresif. Dia menolak ajakannya, karena dia sendiri tertarik pada pekerja magang muda yang bekerja untuk keluarganya, tetapi pelamarnya tidak menunjukkan niat untuk mundur.

Akhirnya, pemilik restoran sendiri ikut terlibat. Karena bisnisnya akan diwariskan kepada putra sulungnya, ia ingin putra keduanya menikahi gadis itu dan mengambil alih restoran keluarganya. Tentu saja, dia tidak bisa melakukan apa pun yang secara lahiriah menghancurkan reputasinya, jadi dia mulai mencampuri urusan mereka dengan menggunakan taktik curang. Langkah pertamanya adalah membeli juru masak tertua dari dua juru masak mereka.

Tak lama kemudian, ayah gadis itu tiba-tiba dikeroyok sekelompok preman. Mereka dengan sengaja mematahkan lengan kanannya, sehingga sisanya tidak terluka. Lukanya akan sembuh sepenuhnya jika diberi waktu yang cukup, tapi dia tidak bisa memasak sampai saat itu, jadi mereka terpaksa menutup tokonya untuk sementara. Peristiwa terakhir ini terjadi beberapa hari yang lalu. Keluarga tersebut mengetahui rencana pemilik restoran tersebut dari seorang karyawannya yang kebetulan berhutang kepada ayah gadis tersebut.

Permintaannya sederhana:

“Tolong bantu kami!”

“Tunggu sebentar,” kata Mitsuha. Dia pergi dan menggantungkan tanda “Ditutup Karena Kontrak Khusus” di pintu, lalu menutup tirai.

Saatnya untuk memulai konsultasi saya yang sudah berkarat! Tapi, kenapa dia ingin berbicara dengan seorang gadis yang baru berusia dua belas tahun atau lebih tentang sesuatu yang begitu berat? Oh, dia berteman dengan pelayan keluarga Ryner? Masuk akal.

“Biarkan aku meluruskan ini. Anda ingin saya membuka kembali restoran tersebut, mencegah kerusakan lebih lanjut pada bisnis─serta gangguan apa pun di masa depan dari restoran tersebut─dan, jika memungkinkan, membantu Anda mengikat ikatan dengan pekerja magang tersebut. Apakah itu semuanya?”

“Um, ya,” jawab gadis itu dengan lemah lembut. Dia terkejut mendengar kata-kata seperti itu dari seseorang yang terlihat jauh lebih muda dari dirinya. Penyebutan kekasihnya juga menyebabkan rona merah menyebar di pipinya.

“Pertama-tama, mendapatkan juru masak baru akan sulit. Perekrutan yang tidak berpengalaman mungkin tidak akan banyak membantu, dan veteran yang menganggur sangat jarang ditemukan. Anda bahkan mungkin akan menjemput seseorang yang disewa oleh restoran untuk menyabotase Anda.”

“Hah?” Reaksi gadis itu menunjukkan dengan jelas bahwa dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinannya.

“Pada dasarnya, untuk mengatasi masalah ini, kita perlu membuka kembali restoran tersebut, menjalankannya tanpa mempekerjakan orang yang tidak dapat dipercaya, dan mendapatkan keuntungan yang cukup untuk menutupi kerugian akibat penutupan sementara. Lalu kita harus tetap menjalankannya demi keuntungan, menghancurkan rencana pemilik restoran lain, dan menuntunnya untuk menghancurkan dirinya sendiri. Maka dia tidak akan mengganggumu lagi. Sesederhana itu!”

“Tidak, tidak! Bagaimana kita bisa melakukan itu?!”

“Itu adalah pekerjaan Divisi Konsultasi Toko Umum Mitsuha! Serahkan semuanya padaku!” Kata-kata Mitsuha penuh dengan keyakinan.

“Tapi, eh, kamu tidak menyebutkan apa pun tentang pernikahan…”

Gadis ini seorang kekasihdan seorang pejuang,pikir Mitsuha.

Pada pukul sembilan malam itu, sekelompok lima orang sedang mengadakan pertemuan di dalam restoran keluarga gadis itu, Paradise. Sebuah lampu menyinari meja mereka, dan yang duduk di sana adalah Bernd dan Stella, pasangan pemilik tempat tersebut; Aleena, putri mereka; Anel, si magang; dan, tentu saja, Mitsuha. Dia baru saja selesai menjelaskan kepada mereka semua yang dia katakan kepada Aleena pada hari sebelumnya.

“Itu tidak mungkin!” Bernd menyatakan. “Pertama-tama, lihat lenganku! Anel bisa melakukan pekerjaan persiapan dengan baik, tapi dia tidak bisa menjalankan dapur sendirian. Yang bisa dilakukan Aleena saat ini hanyalah membantu melakukan hal-hal sederhana, dan jika kita punya tiga orang di dapur, Stella harus mengurus dan melayani semuanya sendiri. Dia tidak bisa bekerja di ruang makan dan kasir!” Dia tampak bersikeras.

“Bernd, apakah kamu mengerti mengapa peserta magang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menjadi koki yang baik?” Mitsuha bertanya padanya.

“Apa? Ya, karena mereka memulai dari dasar, melihat chef lain bekerja, berlatih di waktu luang mereka…”

“Tepat! Tidak ada yang duduk untuk mengajar mereka. Mereka harus menggunakan sedikit waktu luang yang mereka miliki untuk berlatih melalui trial and error, sehingga banyak menimbulkan bencana kuliner. Apakah saya benar?”

“Ya, begitulah caramu menjadi koki.”

“Kalau begitu bayangkan menghabiskan sepanjang hari mengajari Anel cara membuat satu hidangan. Dia sudah menguasai persiapannya, bukan? Jika Anda memasukkannya ke dalam kepalanya, pada akhirnya dia akan mengetahuinya dengan cukup baik sehingga setidaknya sembilan per sepuluh benar, bukan begitu? Itu tidak harus sempurna.”

“Kamu tidak salah tentang latihan, tapi dalam memasak, sepersepuluh sisanya sulit untuk dilakukan dengan benar. Jika sembilan per sepuluh sudah cukup, Anel mungkin sudah bisa menyiapkan beberapa hidangan.”

“Saya ingin Anda menghabiskan waktu seminggu untuk melatih Anel dan Aleena. Jangan khawatir, Anda dapat mengawasi mereka dan membantu mereka melakukannya dengan benar bahkan saat mereka sedang bekerja. Lengan yang patah tidak akan menghalangi hal itu, kan?”

“Uhh, kurasa…”

𝗲n𝓊m𝐚.𝗶𝐝

Anel hampir tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Dalam bidang memasak, satu-satunya yang bisa belajar langsung dari majikannya adalah penerus langsung atau karyawan yang cukup dipercaya untuk mewarisi perusahaan, dan itupun cenderung hanya terjadi di akhir karier sang koki. Seorang koki magang yang mendapatkan pelatihan selama seminggu penuh adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Tapi rasanya masih kurang, dan restoran kami sepertinya tidak punya spesialisasi. Saya rasa pelanggan yang pergi ke tempat lain selama penutupan jangka pendek kami tidak akan kembali dengan cepat, dan pelanggan tetap akan menyadari penurunan kualitas… Dan seperti yang saya katakan sebelumnya, Stella tidak dapat menangani pelanggan sendirian.”

Mitsuha menyeringai. “Jangan khawatir! Aku punya rencana! Aku akan membuatnya benar-benar berjalan dalam kegelapan!”

“Itu sama sekali tidak meyakinkan!”

Satu minggu kemudian, Paradise kembali berbisnis.

“Satu pesanan nasi telur dadar untukmu, dan udon untukmu! Menikmati!”

“Steak spesial Hamburg, segera hadir!”

Restoran itu sibuk dengan aktivitas. Empat pelayan sedang menerima pesanan dan membagikan makanan kepada pelanggan. Selain Stella, ada dua tentara bayaran wanita, Gritt dan Ilse, serta satu lagi pekerja paruh waktu.

Mitsuha telah menawarkan pekerjaan ini kepada mereka berdua. Tertarik pada gagasan gaji yang bagus, makanan gratis, dan kesempatan istirahat dari berburu, mereka tidak ragu-ragu menerimanya. Gaji dan makanan dari Paradise, serta komisi dan reputasi yang akan mereka peroleh setelah menyelesaikan pekerjaan, merupakan tawaran yang tidak dapat mereka tolak. Mitsuha memilih hanya mempekerjakan perempuan, namun merasa tentara bayaran laki-laki tidak diperlukan dalam situasi ini.

Kembali ke dapur, Anel dan Aleena bekerja keras mengikuti instruksi Bernd dan Mitsuha. Bernd mengajari mereka cara membuat item pada menu standar Paradise, sementara Mitsuha membimbing mereka dalam seni Masakan Yamano.

Ya, Masakan Yamano. Itulah nama kuliner misterius yang belakangan ini menjadi perbincangan hangat di kalangan bangsawan. Konon rasanya luar biasa lezat, dan diperkirakan dibuat menggunakan metode yang tak terbayangkan dan bahan-bahan yang mustahil.

Banyak juru masak mencoba meniru makanan ini berdasarkan sedikit informasi yang mereka miliki, namun tidak satupun yang berhasil. Satu-satunya pengecualian adalah mereka yang meminta bantuan dari kepala koki sebuah rumah bangsawan tertentu.

Saat belajar di bawah bimbingannya, mereka bertanya kepadanya apa sebutannya, dan dia menjawab, “Masakan Yamano.” Setiap hidangan tentu saja mempunyai namanya sendiri, tapi itulah nama yang dia berikan untuk gayanya secara keseluruhan. Masakan Yamano bukanlah nama satu masakan saja, melainkan semua masakan yang menggunakan teknik Yamano. Itu mirip dengan seni bela diri rahasia.

Koki lain memujinya atas makanannya, tapi dia selalu menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan, mengatakan bahwa dia tidak menciptakan apa pun─dia hanya mempelajarinya dari tuannya, lalu menghormatinya dengan mencantumkan namanya di atasnya. Itulah kisah Masakan Yamano.

Seiring dengan tersebarnya nama tersebut di kalangan orang-orang kaya, secara alami nama itu juga sampai kepada para pelayan mereka, dan melalui mereka, rakyat jelata. Demikian pula, Mitsuha telah berusaha keras menggunakan desas-desus untuk keuntungannya. Dia telah meminta pelayan keluarga Ryner, serta Sven dan Szep, untuk menyebarkan rumor bahwa Paradise menyajikan Masakan Yamano. Dia bahkan tidak repot-repot menggunakan brosur kali ini karena, ternyata, sebagian besar rakyat jelata buta huruf.

𝗲n𝓊m𝐚.𝗶𝐝

Jadi itu sebabnya brosur tidak melakukan apa pun saat saya membuka toko saya! Brengsek!

Mitsuha telah belajar dari kesalahan ini, dan dia sekarang hanya mengandalkan informasi dari mulut ke mulut untuk beriklan. Dia telah berhati-hati untuk tidak berlebihan, karena dia tidak ingin restoran tersebut menerima lebih banyak pelanggan daripada yang bisa dia tangani.

Bisnis bukanlah tentang mendapatkan sebanyak mungkin orang pada hari pertama─ kamu membutuhkan stabilitas jangka panjang!

Di Paradise, Yamano Cuisine mengikuti model bisnis Mitsuha yaitu “Untung Besar, Pengembalian Lambat.” Lagi pula, ada batasan berapa banyak pelanggan yang dapat ditampung oleh restoran tersebut. Dia memilih untuk menargetkan orang-orang kaya, rakyat jelata yang menginginkan kemewahan, pria yang ingin pamer kepada wanita, pasangan tua yang memiliki tabungan uang dan ingin merayakan acara khusus, dan sebagainya.

Tentu saja Masakan Yamano yang murah dan mudah dibuat memiliki harga yang lebih murah dibandingkan yang lain. Semangkuk udon, misalnya, harganya hanya lima atau enam perak kecil. Kelihatannya juga tidak terlalu mewah, jadi memasang label harga tinggi bukanlah ide yang bagus. Hidangan ini cukup populer, jadi Mitsuha merasa puas.

Bahkan hidangan yang lebih mahal pun tidak setingkat dengan makanan palsu di toko kelontongnya. Tidak ada yang dihargai lebih tinggi dari dua perak, yaitu sekitar 1.800 yen Jepang. Dan, seperti yang Anda duga, menu asli restoran ini mempertahankan harga biasanya.

Pada hari pertama setelah pembukaan kembali Paradise, sebagian besar meja terisi hampir sepanjang hari. Itu bukan full house, tapi tetap sukses besar, dan merupakan contoh kekuatan gosip. Suatu sore, Stella sempat melihat seorang pria mengintip melalui jendela, dengan ekspresi pahit. Dari apa yang dia katakan pada Mitsuha, pengunjung ini adalah pemilik restoran jahat yang berusaha menjatuhkan mereka.

Kau tahu, aku merasa harus menambahkan bahwa Marcel mempertimbangkan untuk menyebutnya “Masakan Mitsuha” daripada “Masakan Yamano,” tapi aku memintanya untuk tidak melakukan itu. Sulit untuk mencoba mencari tahu apa yang harus digunakan. “Masakan Jepang” tidak sepenuhnya benar, dan itu akan membuatku bingung juga. “Masakan Bumi” juga tidak berhasil. Pada akhirnya, kami membicarakannya dan sepakat untuk menyebutnya “Masakan Yamano.” Aku baik-baik saja dengan itu karena tidak banyak orang di sekitar sini yang mengetahui nama belakangku.

Bagaimanapun, pekerja paruh waktu Paradise telah dipekerjakan dengan kontrak tujuh hari. Selama masa ini, Anel dan Aleena bertujuan untuk menjadi cukup terampil untuk menjalankan dapur sendiri, sehingga Bernd dapat tetap melakukan pekerjaan rumah tangga. Dia tidak membutuhkan kedua tangannya untuk menjalankan makanan atau menangani pembayaran.

Pada hari kedua, Mitsuha mulai memperhatikan individu-individu yang terlihat lebih kaya dan kemungkinan bangsawan di antara pelanggan mereka. Karena orang-orang ini mungkin mempunyai reputasi yang harus dipertahankan, mereka tidak ingin anggota masyarakat kelas atas lainnya mengetahui bahwa mereka telah mengunjungi restoran yang berorientasi pada orang biasa. Karena alasan inilah mereka semua mengenakan pakaian sederhana dan sederhana.

Rencana itu akan menjadi cerdas jika tidak begitu jelas,pikir Mitsuha. Bukannya aku peduli jika mereka datang ke tempat ini─ itu sebenarnya adalah bagian dari rencanaku! Jika menu unik Paradise mendatangkan bangsawan dan orang-orang berpengaruh, siapa pun yang ingin main-main dengan tempat ini─ seperti pemilik restoran itu─ akan berada dalam masa yang sangat sulit. Pelanggan yang kuat akan menjadi sekutu yang kuat!

Eh, sepertinya jumlahnya terlalu banyak. Kami bahkan punya antrean di luar. Tidak benar-benar melihat ini akan terjadi. Akankah itu keluar dalam seminggu, aku bertanya-tanya?

Tunggu, Aleena, bukan itu caramu membuat katsudon!

Pada hari ketiga, bisnis berkembang pesat. Pelatihan di dapur juga berjalan lancar; Anel dan Aleena mulai unggul dalam pekerjaan mereka.

Mitsuha telah berpikir panjang dan keras tentang masakan Yamano seperti apa yang akan dimasukkan ke dalam menu. Yang penting adalah bahwa hidangan tersebut harus murah untuk dibuat oleh pengunjung dan tidak bergantung pada kekuatannya yang bisa mendobrak dunia, terutama karena dia tidak sepenuhnya yakin bahwa hidangan itu bersifat permanen. Tidak boleh ada kecurangan dalam hal bumbu atau semacamnya, dan makanannya harus cukup sederhana sehingga bahkan para pemula pun bisa menyiapkannya dengan cepat dan dengan sedikit instruksi. Dalam kondisi seperti itu, dia memilih hal-hal seperti omurice─nasi goreng yang dibungkus dengan telur dadar empuk─steak Hamburg, dan udon.

Saya juga mengajari mereka cara membuat mayones. Maksudku, itu hanya campuran telur, minyak, cuka, dan beberapa bahan lainnya. Tak ada salahnya memajukan masakannya, bukan? Bukannya saya mempopulerkan gelombang mikro atau semacamnya. Tapi aku punya satu untuk diriku sendiri; Saya membutuhkannya untuk makanan beku.

Segera setelah dibuka untuk hari kelima, Paradise dikunjungi oleh sekelompok lima pria. Mereka dengan tidak sopan memotong garis di luar.

“Ah, Tuan, tolong jangan—” Ucapan Stella terpotong ketika dia menyadari dengan siapa dia berhadapan.

“Saya paham, bisnis sedang booming,” kata pria yang paling menonjol di grup─pemilik restoran besar itu. Rombongannya termasuk mantan pegawai Paradise yang dibelinya, dua penjaga, dan seorang pria gemuk yang tidak dikenal Stella. Dia segera memanggil suaminya.

“Bolehkah aku membantumu?” Bernd bertanya sambil berjalan keluar dapur, jelas-jelas sedang merasa tidak enak hati.

“Sekarang, sekarang. Tidak perlu ekspresi masam seperti itu. Saya di sini hanya untuk menjalankan tugas saya sebagai warga negara yang berbudi luhur,” kata pemilik restoran.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Saya melaporkan tindakan kriminal Anda dan memastikan bahwa Anda dihukum dengan pantas!” Dia menunjuk Bernd dengan senyum lebar di wajahnya. Perubahan baru-baru ini dalam operasi restoran tersebut telah menyebabkan dia beralih ke serangan langsung.

“Tindakan kriminal? Apa maksudmu?”

“Jangan berpura-pura bodoh! Aku punya penjaga bersamaku!”

“Dengar, aku benar-benar tidak mengerti apa yang kamu bicarakan. Anda harus menjelaskannya.”

Menanggapi perkataan Bernd, pemilik restoran menunjuk ke menu di dinding. “Itu! Itu adalah bukti kesalahanmu!”

𝗲n𝓊m𝐚.𝗶𝐝

“Hah?”

“Anda secara palsu mengklaim menjual ‘Masakan Yamano’ yang terkenal, membodohi pelanggan Anda dan merampok mereka secara buta! Penjaga, tangkap orang ini segera!”

Bernd dan Stella terperangah. Ketiga pekerja paruh waktu itu memandang dengan ekspresi khawatir, dan para pelanggan mempersiapkan diri untuk menghadapi hasilnya.

Akhirnya, Bernd tersadar dari pingsannya. “Uhh, bukti apa yang kamu punya bahwa Masakan Yamano kami palsu?”

“Kupikir kamu tidak akan pernah bertanya.” Pemilik restoran menyeringai jahat dan memperkenalkan salah satu pria yang datang bersamanya. “Pria ini adalah pendiri Masakan Yamano! Satu-satunya kepala koki Viscount Ryner─Marcel!”

Terengah-engah terjadi di antara kerumunan, meskipun orang-orang yang berpenampilan lebih mulia hanya melongo.

“Marcel, mohon bersaksi!”

“Hei, aku tidak bisa melakukan itu tanpa mencoba makanannya. Mari kita mulai dari sana.” Dia tidak salah, dan penjaga memerlukan bukti untuk melakukan penangkapan, sehingga pemilik restoran dengan enggan menurutinya.

Lagipula itu tidak akan memakan waktu lama,dia pikir.

“Baiklah kalau begitu. Aku mau pesan sup itu,…’omurice’, dan, um, ‘Steak Hamburg’, tolong.”

Pemilik restoran itu tersenyum lebar. Marcel sepertinya tidak familiar dengan nama hidangan tersebut, bukti lebih lanjut bahwa Masakan Yamano milik restoran tersebut palsu. Bernd meneriakkan perintah ke dapur, dan semua orang menunggu. Para tamu kembali makan dan menyaksikan drama yang berlangsung dalam diam.

Beberapa saat kemudian, makanan sudah ada di meja di depan Marcel.

Dia kesal dengan udonnya, kesal dengan steak Hamburg-nya, dan marah dengan omuricenya. Dia sepertinya hampir berteriak…

“Bawakan aku orang yang membuat ini!”

Aaand, itu dia.

“Astaga, ada apa dengan kebisingan itu?”

Mitsuha-lah yang keluar dari dapur.

“Apa maksudnya ini?!” Mendengar teriakan Marcel, cibiran pemilik restoran semakin besar hingga mencapai proporsi Cheshire.

Marcel mengarahkan rasa frustrasinya pada Mitsuha. “Menguasai!” dia menangis. “Mengapa kamu mengajari orang-orang ini masakan yang tidak kamu ajarkan padaku?!”

“Apa itu tadi?!”

“Hei, itu tadi makanan pesta,” jawab Mitsuha. “Hidangan ini untuk masyarakat umum. Saya tidak bisa mengajarkannya kepada Anda saat itu, bukan?

“T-Tapi aku juga ingin menyajikan ini untuk para Ryner…”

“Eh, lalu bagaimana kalau kamu belajar dengan membantu di dapur ini? Mungkin Anda bahkan bisa mengajari staf di sini satu atau dua hal. Bagaimanapun juga, mereka adalah sesama muridmu.”

“Tentu!” Marcel lari ke dapur, membuat pemilik restoran ternganga dan para penjaga tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya.

“Jadi, apa yang kamu inginkan lagi?” Suara Mitsuha terdengar di seluruh restoran yang sunyi.

“Di sinilah kamu bisa makan masakan Mitsuha?!” Tiba-tiba, suasana mencekam itu dipecahkan oleh seorang gadis yang dengan kasar berlari melewati pintu. “Ah, itu Mitsuha!” serunya.

“Beatrice…”

Gadis itu segera bergabung dengan keluarganya: Count Bozes, Lady Iris, Alexis, dan Theodore.

Hei, kalian harus mengantri! Oh, siapa yang aku bercanda, pikir Mitsuha saat keluarga itu masuk begitu saja. Sementara para bangsawan lainnya mencoba menyamar sebagai rakyat jelata, keluarga Boze tetap tidak malu-malu dan mencolok seperti biasanya. Tidak ada seorang pun yang berani mengeluh karena mereka memotong jalur tersebut. Pelanggan kelas atas memalingkan wajah mereka ke arah lain, berharap tidak dikenali.

“Uhhh. Bernd, kita saling kenal. Kamu tidak akan keberatan jika aku membiarkan mereka memotong batasnya, kan?”

Bernd mengangguk penuh semangat, tidak dapat berbicara.

𝗲n𝓊m𝐚.𝗶𝐝

“Apakah ini tempat putriku bekerja?”

Pintunya terbuka sekali lagi, dan pria yang berbicara tidak lain adalah…

“Ah, Yang Mulia.”

Setelah mendengar kata-kata Mitsuha, Bernd pingsan.

Hati-hati dengan lengan yang patah itu, dia pikir.

Seperti yang saya katakan, restoran itu memiliki empat pelayan: Stella, Gritt, Ilse…dan Sabine.

Gadis itu tidak sanggup menanggung ketidakhadiran Mitsuha selama seminggu penuh, jadi dia datang ke restoran setiap hari. Mitsuha telah memintanya untuk membantu menyiapkan makanan dan berbagai tugas lainnya, dan gadis itu tampaknya menikmatinya. Dia bahkan duduk di samping pelanggan yang disukainya, berbicara dengan mereka, dan berbagi makanan. Intinya, Sabine melakukan apapun yang diinginkannya, tapi pelanggan tidak keberatan, begitu pula Mitsuha. Namun…

Tentu saja mereka tidak keberatan; pria macam apa yang akan mengatakan tidak pada gadis manis yang menjilat mereka semua? Itu wajahnya yang cantik, bukan? Wanita tidak berharga tanpanya, ya?!

Dan kawan, setiap kali dia berbicara dengan tipe bangsawan itu, dia selalu mencatat. Aku tidak tahu maksudnya apa, tapi itu membuatku takut!

Mitsuha juga merasa sedikit terkesan dengan penjaga yang dibawa oleh pemilik restoran. Dia telah mendengar bahwa penjaga kota semuanya adalah rakyat jelata dengan sedikit pelatihan atau status sosial, tetapi mereka berlari ke sisi raja dengan kesetiaan yang kuat. Raja didampingi oleh kanselir dan pengawal istana yang lebih tua; keduanya terlihat sangat senang dengan kinerja penjaga kota.

Saya sangat berharap ini meningkatkan reputasi mereka. Oh, dan satu hal lagi…

“Hai, teman-teman,” katanya sambil menyapa mereka secara langsung. “Bernd diserang oleh preman baru-baru ini, dan menurutku mungkin ada lebih dari itu… Apakah kamu bisa menyelidikinya?” Mitsuha mengalihkan pandangannya dari penjaga ke pemilik restoran. Raja memandangnya, lalu para penjaga, dan mengangguk memberi semangat.

“Segera, Yang Mulia!” jawab penjaga kota dengan kaku.

Bukannya mereka bisa mengatakan tidak, tapi ini adalah kesempatan untuk maju dalam hidup! Semoga beruntung, teman-teman!

Para penjaga menangkap pemilik restoran dan mantan karyawan Paradise dan membawa mereka pergi.

Mereka tidak akan pulang, itu sudah pasti, pikir Mitsuha. Para pengawal raja sendiri, atas perintah lelaki tua itu, ditempatkan di luar restoran.

Ternyata, mantan pegawai Paradise itu juga melakukan dosa besar. Dunia kuliner di dunia ini menghargai hubungan, termasuk kasih sayang para senior terhadap pekerja junior, ikatan antara sesama koki dan juru masak, dan rasa terima kasih terhadap instruktur, dan yang ketiga adalah yang paling penting. Mengkhianati prinsip ini sangatlah keji sehingga tidak ada restoran terkemuka atau dapur bangsawan di ibu kota yang akan mempekerjakannya sekarang.

Jaringan koki lokal adalah sesuatu yang lain,Mitsuha merenung.

Setelah semua yang terjadi, Mitsuha yakin tidak ada seorang pun yang akan mengganggu Paradise lagi. Sebagian dari dirinya sedikit khawatir bahwa restoran itu sekarang sudah tidak dapat dipercaya lagi.

Bayangkan memberi tahu seseorang, “Hei, ada restoran biasa yang disukai para bangsawan, rajanya sesekali datang, dan ada seorang putri di antara para pelayannya!” Tentu saja mereka akan bilang kamu kenyang. Tapi aku tidak merencanakan semua ini, sumpah! Serius, bicara tentang pembunuhan berlebihan. Dan berbicara tentang “membunuh”, saya berharap pemilik restoran tidak dihabisi.

Saat kebaktian dilanjutkan, ketiga anak Boze mendesak Mitsuha sendiri yang membuatkan mereka sesuatu untuk dimakan. Sabine tidak lagi berpura-pura bekerja dan bergabung dengan ayahnya untuk memesan sesuatu sebagai pelanggan.

Ini adalah tanggung jawab Anda, Yang Mulia. Baiklah. Kurasa aku akan mentraktir sang putri dengan makanan anak-anak improvisasi menggunakan steak Hamburg dan sedikit omurice.

Namun hal ini ternyata merupakan suatu kesalahan, karena semua orang pada saat itu juga menginginkan hal yang sama.

Nyaris tidak menghasilkan keuntungan, susah sekali menghasilkannya, dan bahkan tidak ada dalam menu, sial!

“Saya kira Anda… tidak dapat mewujudkannya, ya?” Aleena bertanya, kembali ke dapur.

“Eh, apa maksudmu?” tanya Mitsuha bingung.

“Kau belum membantuku… menikah dengan Anel!”

“Ah.” Itu benar-benar hilang dari pikirannya.

“Hei, Yang Mulia, bisakah Anda membantu saya dalam perjodohan?”

“TIDAK-OO!” Bernd berteriak putus asa.

Kamu seperti papa bear jika itu penting, ya, Bernd? Tunggu apa? Anda tidak keberatan karena dia akan menikah dengan keluarga itu? Anda menghentikan saya karena “sesuatu yang jauh lebih penting”? Apa-apaan… ?

Maka, Paradise terus berjalan sebagai restoran yang relatif normal. Selain fakta bahwa restoran ini menyajikan Masakan Yamano, memiliki bangsawan tersembunyi di antara para pelanggannya, sering dikunjungi oleh raja, dan mempekerjakan seorang putri sebagai salah satu pelayannya. Setiap hari baru terlihat rumah penuh lainnya, dan antrean lain di depan.

Kalian harus cepat dan mempekerjakan lebih banyak orang sebelum salah satu dari kalian pingsan.

𝗲n𝓊m𝐚.𝗶𝐝

Seluruh cobaan di Surga bukanlah usaha yang menguntungkan bagi Mitsuha. Dia hanya membantu sebuah restoran yang tidak berjalan dengan baik. Di antara gaji tentara bayaran dan berbagai biaya lainnya, dia hanya mendapat keuntungan lebih dari satu emas.

Yah, setidaknya aku bersenang-senang,dia pikir. Saya akan memasukkan koin emas ini ke salah satu kantong saya yang dalam. Lagi pula, ini lebih penting daripada emas yang saya hasilkan dengan menjual kacamata.

Sabine suka melayani pelanggan, jadi dia terkadang pergi ke Paradise untuk membantu. Dia menjadi pramusaji gratis—kecuali jika Anda memasukkan makanan stafnya—tetapi menerima tip yang cukup dari pelanggan untuk menyisihkan sejumlah tabungan. Sang putri sangat pandai membujuk orang lain.

Selain itu, dia selalu diawasi oleh para pengawalnya selama shift. Beberapa menyamar sebagai pelanggan, sementara yang lain berpura-pura menjadi warga biasa yang lewat atau berkeliaran di luar gedung.

Setelah kontrak mereka berakhir, kedua tentara bayaran perempuan itu kembali ke pesta mereka, setelah mendapat cukup banyak uang dari gaji dan tip mereka. Mereka bisa saja memilih karier yang nyaman sebagai pramusaji, tapi apa yang akan dilakukan orang-orang miskin di partai mereka?

Ini semua tentang wajah, ya?! Oh apa? Saya hanya tidak mendapat tip apa pun karena saya selalu berada di dapur? Oke, itu melegakan.

“Sepertinya kita masih belum tahu apa-apa tentang dia,” kata raja.

“Sepertinya begitu,” jawab rektor.

Keduanya sedang berada di kantor raja di istana kerajaan. Saar berdiri dan mendengarkan dengan penuh perhatian ketika penguasa membaca laporan.

“Dia muncul entah dari mana di daerah keluarga Bozes. Segera setelah itu, dia membunuh sekelompok serigala tanpa bantuan untuk menyelamatkan seorang gadis desa. Pertemuan ini meninggalkan luka parah yang membuatnya segera pulih. Dia kemudian berkenalan dengan keluarga Bozes dan membuka toko penasaran di ibu kota.

“Selain itu, barang-barang yang dia jual tidak diketahui asal usulnya, pengetahuannya luar biasa, dan dia menunjukkan bakat luar biasa sebagai pembawa acara pesta debutan gadis Ryner. Saya merasa sulit untuk percaya bahwa dia hanyalah seorang wanita muda bangsawan dari negara kecil yang jauh.

“Pendeta Agung Petir, ya? Benar-benar sebuah karakter. Setidaknya dia tampaknya tidak bermaksud jahat pada kerajaan. Kami bertemu melalui pembubaran jaringan perdagangan manusia, dan dia banyak membantu orang, dari apa yang saya dengar. Dia bahkan menyelamatkan Sabine, yang semakin menyayanginya. Anda juga harus berterima kasih padanya atas kacamata itu.

“BENAR…”

“Pokoknya, menurutku tidak ada masalah dengannya. Kita bahkan harus berusaha mendekatkannya kepada kita. Lagipula, dia…”

“Sangat menarik, Yang Mulia.”

“Memang benar!”

Tawa mereka bergema di seluruh kantor.

“Hah? Undangan dari raja?” Mitsuha bertanya.

“Ya.” Sabine mengangguk. “Kakak laki-lakiku kembali dari pelatihan kampanye bersama pengawal kerajaan, dan kakak perempuanku kembali dari misi diplomatiknya ke negara lain. Dia ingin memperkenalkanmu kepada mereka saat makan malam.”

Sobat, bicara tentang sakit yang luar biasa di leher.

Mitsuha tidak tahu kenapa dia harus diperkenalkan dengan pangeran dan putri lainnya. Meskipun dia dan Sabine berhubungan baik, yang lain pada dasarnya adalah orang asing baginya; dia tidak mengerti mengapa hal itu harus berubah. Bahkan raja sendiri hanyalah “ayah seorang teman” baginya.

Ayah yang terlalu memedulikan teman putrinya adalah orang aneh. Tapi dia adalah raja… Mungkin akan lebih buruk bagiku jika aku mengatakan tidak. Kurasa aku harus pergi kalau begitu.

“Aku di sini!”

“Dia di sini!”

Mitsuha tiba di istana dan menemukan Sabine menunggunya tepat di gerbang.

Saya rasa dia sangat senang jika ada temannya yang datang dan mengunjungi rumahnya. Yah, itu lebih baik daripada disambut oleh beberapa tentara yang tampak muram. Saya suka pria tua yang beradab, bukan orang tua yang kotor.

Sang putri membawa Mitsuha ke sebuah ruangan yang relatif sederhana, dan butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa ruangan itu sama seperti yang terakhir kali.

Mungkin istana memiliki ruangan lebih sedikit dari yang kukira.

Raja dan istrinya sudah berada di dalam. Sang ratu cantik, tetapi sikap diamnya meminimalkan kehadirannya di ruangan itu.

Oh, aku mengerti,pikir Mitsuha. Dia hanya membiarkan suaminya menjadi sorotan. Permainan yang bagus, nona.

Selain mereka berdua, ada seorang pangeran yang mungkin berusia sedikit di atas dua puluh tahun, dan seorang putri yang tampaknya berusia pertengahan dua puluhan.

Tunggu, usia pertengahan dua puluhan dan masih tinggal bersama orang tuanya? Di dunia seperti ini? Kau tahu, itu membuatnya jadi gila─ uhh, sudahlah. Aku tidak bermaksud begitu, oke, jadi jangan lihat aku seperti itu! Dan apakah kamu baru saja membaca pikiranku? Apakah Profesor X ayahmu atau semacamnya?!

Terakhir, ada seorang putri di akhir masa remajanya—tujuh belas atau delapan belas tahun, tebak Mitsuha─dan dua bangsawan kecil yang sudah dikenalnya, Sabine dan Leuhen.

Seluruh keluarga hadir, dan tatapan mata mereka membuat Mitsuha merasa seolah-olah dia sedang dievaluasi sepanjang makan malam. Tatapan dari kakak laki-laki dan perempuan tertua sangat tajam. Namun, mereka tidak tampak jahat atau bermusuhan, sehingga Mitsuha berasumsi bahwa mereka hanya menilai orang asing yang tiba-tiba menjadi begitu disukai oleh adik bungsu mereka.

Hei, sekarang, aku tidak bermaksud hal ini terjadi. Ahh, Sabine, jangan berani-berani menyebut DVD-nya!

𝗲n𝓊m𝐚.𝗶𝐝

Ketika makan malam akhirnya berakhir, Mitsuha dengan senang hati pergi. Meskipun pada awalnya dia merasa khawatir untuk bergabung dengan mereka, diskusi mereka mengenai spesialisasi dan situasi ekonomi di masing-masing wilayah negara telah menjadikan urusan ini bermanfaat. Namun, raja juga telah berbicara dengannya tentang negara-negara sekitarnya. Putri tertua bahkan memaksakan pendapatnya.

Mengapa?! Saya hanya seorang pedagang! Saya tidak peduli jika tetangga bersikap mencurigakan. Dan mengapa sang pangeran begitu banyak berbicara tentang pedang? Apakah dia dipotong dari kain yang sama dengan Theodore?

Pada suatu kesempatan, Mitsuha mengambil cuti. Dia sebenarnya melakukannya kapan pun dia mau, tapi lebih memilih untuk menyisihkan hari-hari seperti itu ketika dia punya urusan di Jepang. Namun kali ini, dia punya pengaturan lain.

Dia berjalan ke hutan tempat dia berkemah bersama kelompok Sven belum lama ini. Tujuannya, Anda bertanya? Nah, kapten tentara bayaran dari Bumi telah mengundangnya ke pesta barbekyu, dan dia ingin mencari hadiah untuknya dan krunya yang lain.

Ya, saya sebenarnya berteman baik dengan semua orang di Wolf Fang─ bukan hanya kaptennya. Selalu ada instruktur latihan baru, dan kami selalu mengobrol. Ditambah lagi, mereka semua berasal dari negara yang berbeda, dan saya dapat berbicara dalam bahasa ibu semua orang, sehingga membantu saya mendapatkan beberapa poin dengan mereka.

Kalau dipikir-pikir lagi, Sven dan kelompoknya semuanya tentara bayaran juga. Gila bagaimana saya mengenal tentara dari dua dunia yang sangat berbeda, dan semuanya adalah orang baik.

Dia mengalihkan fokusnya ke target potensial perburuannya. Pertama, seekor babi hutan terlalu berat baginya. Bukan karena dia tidak bisa menembaknya, tapi karena dia tidak bisa membawanya. Dia memilih untuk mengejar kelinci saja. Burung juga merupakan pilihan yang tepat, namun mencabut semua bulunya akan menjadi proses yang membosankan.

Jika saya punya lebih banyak waktu, saya akan membuat burung yang diisi sayuran atau rempah-rempah… Baiklah.

Pada akhirnya, dia berhasil mendapatkan empat ekor kelinci. Karena ingin berlatih, dia memilih menggunakan katapelnya daripada panah otomatis.

Saya hanya akan mengambil dua di masing-masing tangan dan─ oh, kawan, itu berat. Ahh, aduh aduh! Salah satu tanduknya baru saja menusuk kakiku! Hah? Apakah saya lupa menyebutkan bahwa kelinci di sini bertanduk? Otak saya hanya memprosesnya sebagai “kelinci”, bukan “kelinci bertanduk” atau apa pun, jadi begitulah.

Setelah menyelesaikan tujuannya, Mitsuha melompat ke bagian kosong dari markas tentara bayaran. Api berkobar di banyak pemanggang barbekyu darurat, yang dirakit oleh tentara menggunakan tong logam yang sudah dipotong.

Dia akan segera sampai, pikir sang kapten. Beberapa detik kemudian dia melihatnya, serta benda aneh di tangannya.

“Aku di sini!” katanya dengan suara nyanyian.

“Uh, aku mengerti,” jawab kapten dengan canggung. Dia terkejut dengan penampilannya.

Pakaian yang dikenakannya langsung mengingatkannya pada hobbit. Di ikat pinggangnya, dia dilengkapi 93R, pistol, pisau, belati, dan ketapel. Sebuah panah tersampir di punggungnya. Seluruh ansambelnya, dipadukan dengan rambut hitam halus dan wajah awet muda, membuatnya tampak seperti peri atau peri.

Itu mengingatkanku… Dia membayar dalam yen untuk pertama kalinya. Pekerja hotel dan pengusaha terkadang menyebut orang Jepang sebagai “peri”, bukan? Masuk akal, menurutku. Mereka adalah makhluk kecil dan sopan yang selalu sibuk, tersenyum, dan menjadikan tempat-tempat makmur. Dan jika sesuatu yang buruk terjadi pada mereka, mereka tidak mengeluh, mereka menghilang begitu saja dan tidak pernah kembali lagi. Begitu satu orang pergi, yang lain akan mengikuti, dan ketika semuanya hilang, tempat itu menjadi kacau balau. Atau begitulah yang kudengar.

Salah satu anak laki-laki saya berkata bahwa mereka seperti makhluk bernama a… apa itu, “zashiki warashi”? Tapi orang itu selalu mengolok-olok Jepang. Siapa yang tahu apa yang dia bicarakan.

Meskipun menganggap Mitsuha aneh dalam banyak hal, sang kapten menghargainya sebagai mitra bisnis. Dia dibayar dengan baik, tidak pernah menimbulkan masalah, dan pada umumnya hanyalah seorang gadis yang menyenangkan dan menarik—walaupun kecil—gadis.

Namun, dia bingung harus memikirkan apa tentang barang-barang yang dibawanya kali ini. Kamu bisa terus bilang ini kelinci sesukamu, tapi kelinci tidak punya tanduk, tahu? Ya, aku masih memakannya! Dan ya, rasanya enak sekali, sial!

Salah satu pemuda dalam grup tersebut mengunggah beberapa foto Mitsuha dan hewan-hewan aneh tersebut ke internet, disertai keterangan berikut: “Seorang putri datang ke BBQ kami. Membawa kelinci bertanduk bersamanya. #hanyamercthings”

Ayolah, pernahkah kamu mendengar tentang privasi?pikir sang kapten.

Beberapa hari setelah acara barbekyu, mereka dikunjungi oleh sejumlah orang eksentrik. Ada yang mengaku sarjana dan ingin melihat kelinci bertanduk. Para tentara bayaran memberitahunya bahwa mereka sudah memakannya. Sebagai tanggapan, dia bertanya di mana letak tumpukan kompos dan segera menggali sisa-sisanya. Lalu dia menyerahkan kartu namanya kepada mereka dan pergi.

Apa-apaan? Dan tidak, kalian yang bodoh tidak akan melihat atau mengambil foto peri itu! Keluarlah dan dapatkan milikmu sendiri!

Jadi, hari-hari damai terus berlanjut bagiku, meski tidak bagi orang lain,pikir Mitsuha. Hah? Bukankah itu kedamaian yang sesungguhnya? Ups.