Bab 1 Mitsuha Pergi ke Dunia Lain

Gadis itu berdiri di atas tebing curam, tangannya bertumpu pada pagar kayu lapuk yang memisahkannya dari kedalaman di bawah. Pandangannya tertuju ke cakrawala yang jauh. Oh, tapi jangan khawatir—bunuh diri adalah hal terakhir yang ada dalam pikirannya.

Namanya Mitsuha Yamano. Rambut hitam lurus sebahu membingkai wajah awet muda tanpa sedikit pun riasan. Dengan tinggi badan hanya empat kaki sebelas, anak berusia delapan belas tahun ini sering dikira sebagai anak sekolah menengah pertama atau, yang lebih menyinggung, sekolah dasar.

Enam bulan yang lalu, Mitsuha kehilangan keluarga tercintanya—ibunya, ayah, dan kakak laki-lakinya—karena kecelakaan yang mengerikan, meninggalkannya tanpa kerabat dekat. Dia punya beberapa pertemuan yang berjauhan, tentu saja, tetapi Anda dapat menghitung berapa kali mereka bertemu dengan satu tangan, dan kemungkinan besar mereka tidak akan pernah bertemu lagi.

Setelah pemakaman dan hal-hal terkait lainnya, Mitsuha ditinggalkan dengan sejumlah besar warisan dan uang asuransi, dan bersamaan dengan itu, tidak ada kekurangan musuh. Seorang paman yang rakus dan istrinya berusaha merebut uangnya dengan kata-kata kejam dan intimidasi. Beberapa orang yang tidak diinginkan dari sekolah Mitsuha bahkan berkeliaran di luar rumahnya untuk mencoba memeras apa pun yang mereka bisa. Pada saat Mitsuha mampu mengusir semua orang yang mengejar kekayaannya, beban mental telah menyebabkan dia gagal dalam ujian masuk perguruan tinggi.

Kehilangan seluruh keluarganya saja sudah cukup buruk, tapi saudara laki-laki Mitsuha─dua tahun lebih tua darinya─adalah idolanya, jadi dialah yang paling merasakan kehilangannya. Rasa sakit hati, stres yang timbul karena penanganan dampaknya, dan rasa kecewa yang mendalam setelahnya membuatnya terlalu sulit untuk fokus pada studinya. Setidaknya saat ini, dia sudah pulih dari rasa sakit karena gagal dalam ujiannya.

Karena menginginkan perubahan, dia memutuskan untuk mengunjungi tujuan wisata lokal. Sebenarnya, menyebutnya seperti itu mungkin terlalu berlebihan— “pengawasan”, demikian sebutannya, tidak lebih dari ujung garis pantai yang bergerigi. Sejumlah fasilitas sederhana, seperti pagar kayu, teropong koin, dan toilet umum, menghiasi area tersebut. Tapi Mitsuha tidak membutuhkan apa-apa lagi. Yang dia inginkan hanyalah menatap laut dan menikmati ketenangannya.

Pada suatu sore di hari kerja yang biasa-biasa saja, satu-satunya pengunjung yang mengunjungi lokasi tersebut hanyalah pasangan mahasiswa, sepasang pasangan lanjut usia, dan trio preman berkepala tebal yang kecerdasannya menyaingi bebatuan di bawah. Mitsuha, di sisi lain, memiliki potensi akademis untuk masuk ke perguruan tinggi mana pun yang tak terhitung jumlahnya di seluruh negeri. Sayangnya, hanya satu orang yang berada dalam jarak perjalanan dari rumah yang ditinggalkan orang tuanya, dan standar masuknya sangat tinggi. Mungkin dia bisa bertemu mereka jika dia mampu melakukan yang terbaik, tapi prestasi ini terbukti terlalu berat baginya dalam kondisinya yang mengerikan.

Awalnya, Mitsuha tidak keberatan kuliah jauh dari rumah, tapi sekarang dia sendirian, dia tidak ingin meninggalkan rumah orang tuanya. Mereka telah membangunnya dari awal, dan dengan ketidakhadiran anggota keluarganya, kenangan yang mereka tinggalkan terlalu berharga untuk dia lepaskan. Keterikatan inilah yang mempengaruhi pilihan Mitsuha untuk hanya mengikuti ujian masuk perguruan tinggi setempat.

Ya ampun … Apa yang harus kulakukan sekarang? Mitsuha mempertimbangkan apakah dia harus mencoba ujian itu lagi tahun depan atau fokus pada mendapatkan penghasilan saja. Sisa hipotek rumah Yamano telah dilunasi ketika ayahnya meninggal, dan pembayaran asuransi jiwa orangtuanya telah membuatnya cukup kaya. Namun, biaya kuliah dan hidup selama empat tahun akan sangat memanfaatkan pasokan ini.

Oleh karena itu, Mitsuha mempertimbangkan opsi untuk segera memasuki dunia kerja. Meskipun gajinya tidak akan setinggi yang mungkin diperolehnya jika ia memiliki gelar sarjana, tidak ada perusahaan dalam jarak perjalanan yang begitu murah hati. Selain itu, gelar sarjana sulit menjamin pekerjaan bergaji tinggi di zaman sekarang.

Mitsuha juga mempertimbangkan kemungkinan dia akan menikah dan memiliki anak di masa depan. Akan cukup sulit untuk mengatur keluarga dan pekerjaan penuh waktu; hutang kuliah hanya akan memperburuk keadaan. Semua hal dipertimbangkan, kuliah sepertinya tidak layak dilakukan ketika pilihan lain yang lebih layak adalah mulai bekerja dan menabung.

Bukannya aku punya pekerjaan impian atau apa pun, pikirnya sambil menatap laut yang indah.

“Nah sekarang, siapa yang kita punya di sini? Kamu bolos sekolah, nona kecil?” Sebuah suara berminyak dari belakang menggagalkan pemikirannya. Mitsuha berbalik dan mendapati dirinya terpojok oleh tiga senyuman sinis. Anak nakal yang berbicara itu memiliki rambut yang memutih dan tampak berusia sekitar dua puluh. “Mau bergaul dengan kami? Kami akan menunjukkan waktu yang menyenangkan, membawamu ke suatu tempat yang menyenangkan, mencarikan sesuatu untuk dimakan…lalu lihat ke mana perginya setelah itu?”

Aduh, terjadi lagi. Mereka jelas mengira aku anak yang membolos, pikir Mitsuha, sama sekali tidak senang. Meskipun banyak wanita senang tampil lebih muda dari usianya, Mitsuha sudah dewasa, dan karenanya tidak merasa senang diperlakukan seperti anak sekolah menengah. Lagi pula, mengungkapkan bahwa dia sebenarnya berusia delapan belas tahun hanya akan membuat mereka lebih tegas, jadi dia memilih untuk menyimpan fakta ini untuk dirinya sendiri.

Tapi apakah itu penting? Para pria di hadapannya mencoba menjemput seorang gadis yang mereka asumsikan berada di sekolah menengah; mungkin mereka tidak akan peduli sedikit pun tentang usianya. Meskipun pendapat Mitsuha tentang para pengejar rok ini awalnya rendah, dia tidak ingin menerima alternatif yang lebih buruk lagi: bahwa mereka akan mengejar seorang siswa sekolah dasar.

Bagaimanapun juga, mereka bukanlah orang-orang yang ingin dia hadapi, tapi akan menjadi situasi yang sulit untuk melarikan diri. Ketiga berandalan yang melirik menghalangi jalannya ke depan, dan hanya jurang maut yang menunggu di belakangnya. Terperangkap di pagar kayu, dia tidak punya keuntungan selain akalnya.

Dengan mengeluarkan suara paling muda yang bisa dia kumpulkan, dia berkata, “Maaf, tuan… Saya tidak bisa pergi bersamamu. Ibu dan Ayah akan datang menjemputku!”

Mitsuha berharap tindakan itu akan meyakinkan mereka bahwa dia benar-benar hanyalah seorang anak kecil yang menunggu orang tuanya─sebuah target yang jauh di luar jangkauan para penjahat ini.

Tapi sebaliknya, si pirang mengamati sekeliling untuk memastikan ketidakhadiran orang tuanya, lalu berjalan maju, meraih lengannya, dan menggeram, “Ikut saja dengan kami!” Para sahabatnya juga maju, membuat Mitsuha panik. Dia melirik ke sekeliling, putus asa meminta salah satu orang yang lewat untuk membantu, tapi mereka semua berusaha sekuat tenaga untuk tidak melihat apa pun.

Bayangkan saja, tidak ada seorang pun yang ingin menjadi pahlawan. Kurasa aku tidak punya pilihan. Saya akan menanganinya sendiri!

Meskipun tubuhnya berukuran kecil dan penampilannya yang kerub, kecerdasan dan kekuatan fisik Mitsuha tidak bisa diremehkan. Dan di atas segalanya, Mitsuha punya nyali. Kualitas inilah yang memungkinkannya melindungi warisannya dari orang-orang yang ingin merampasnya.

Tubuhnya bergerak sebelum dia sempat berpikir, mengirimkan tendangan ke atas langsung ke selangkangan pria pirang itu. Tanpa mengintip, dia berlutut, menggeliat kesakitan. Buih menggelegak di sudut bibirnya, dan dia dengan cepat pingsan, terbaring tak bergerak di antara rekan-rekannya.

“APA YANG KAU LAKUKAN, KAU BITCH?!” Barisan gangster buku teks muncul dari salah satu berandalan yang tersisa, dan dalam kemarahannya, dia mendorong Mitsuha mundur dengan kekuatan penuh.

“Ah…!” dia tersentak ketika punggungnya menyentuh pagar kayu dan retakan yang tidak menyenangkan mencapai telinganya. Hal berikutnya yang dia tahu, dia mendapati dirinya berada di udara, bergantung pada gravitasi.

Huuuhhh?!

“AAAAAAAAAHHHHHHHHHHH!”

Jatuh! Aku jatuh! AKU JATUH! AKU JATUHHHH! Saya tidak ingin mati! Saya tidak ingin mati! AKU TIDAK INGIN MATI!

Berteriak sekuat tenaga, Mitsuha berdoa dari lubuk hatinya agar seseorang membantunya.

AKU TIDAK INGIN MATI! AKU TIDAK INGIN MATI!

“WAAAAAAAAAGHHH!”

Saat kesadarannya hilang, Mitsuha mendengar suara retakan aneh, disertai jeritan yang bukan miliknya.

𝓮n𝐮m𝗮.𝒾d

“Dimana saya?” Mitsuha melihat sekeliling.

Kulit kayu, dedaunan, rumput, banyak pohon… Ya, saya berada di hutan. Hei, tunggu, tunggu sebentar! Aku benar-benar baru saja jatuh dari tebing! Itu semua ombak dan batu di dasarnya, kan?!dia berpikir, bingung.Namun dia tidak boleh mengeluh tentang perkembangan baru ini . Bangun di hutan acak tentu saja tidak menyenangkan. Tapi itu jauh lebih baik daripada berubah menjadi noda merah di bebatuan!

Dengan pemikiran seperti itu di benaknya, Mitsuha secara refleks berdiri dan memeriksa kondisinya. Ya, “secara refleks.” Entah itu kebiasaan atau semacam adaptasi, Mitsuha sudah seperti ini sejak lama yang bisa diingatnya. Dalam sebagian besar situasi, dia memprioritaskan tindakan—pikiran akan datang kemudian. Dia merasa kondisi tersebut tidak sepenuhnya normal, namun upaya sepintas untuk memberi label pada kondisi tersebut tidak membuahkan hasil.

Bayangkan sejenak ada sebuah bola terbang ke arah Anda. Biasanya Anda memiliki dua pilihan: menghindar atau menangkap. Anda tidak akan membuang waktu untuk berpikir, Oh, lihat, ada bola yang datang. Apa yang harus saya lakukan? Apakah saya menangkapnya? Atau menghindarinya? Ke kiri? Mungkin ke kanan?

Di sisi lain, Anda tidak akan pernah melakukan pembelian secara refleks . Menurut pandangan Mitsuha, waktu adalah sebuah kemewahan yang memungkinkan pemikiran dan strategi yang cermat. Dalam keadaan darurat, Anda hanya dapat mengandalkan intuisi untuk memproses informasi yang tersedia dan memilih tindakan terbaik. Dalam kata-katanya sendiri, refleks adalah pertolongan pertama pada gerakan. Refleks seperti itu umumnya terbatas pada gerakan fisik dasar, namun dalam kasusnya, refleks tersebut tampaknya berlaku untuk tindakan yang lebih luas, meski dia belum sepenuhnya mengetahui alasannya.

Seorang teman pernah memberi tahu Mitsuha, “Kamu hanya memikirkan alasan kamu melakukan sesuatu setelah kamu melakukannya, ya?” Hal ini menyebabkan protagonis kita tercinta menerima julukan “Spex,” kependekan dari “refleks tulang belakang.”

Ambil satu huruf dan kedengarannya tidak senonoh, sialan!

Jika seseorang benar-benar mempertimbangkannya, keputusan cepat dan keputusan yang dihasilkan dari pemikiran kritis tampaknya tidak jauh berbeda. Mungkin semua manusia memiliki kapasitas untuk berpikir dan mengambil keputusan dalam sekejap, namun gagal melakukan proses berpikir yang lebih menyeluruh untuk memahami alasan mereka mengambil keputusan tersebut.

Ah, tapi kita sudah menyimpang sekarang. Mari kita kendalikan dan kembali ke hal yang benar-benar penting, ya?

Oke, aku tidak terluka di mana pun. Semuanya tampak normal. Punya dompet, kunci rumah … Tapi bagaimana dengan kartu pelajar yang kubawa selama tiga tahun berturut-turut?! Oh benar. Saya lulus. Mitsuha juga memeriksa tas bahu besar yang terjatuh bersamanya dan menemukan tas itu masih berisi payung, tisu, dan tas belanjaan plastik. Yang terakhir, menurutnya, adalah barang yang sangat diremehkan.

Setelah memastikan dia memiliki semua anggota tubuh dan barang miliknya, Mitsuha memeriksa sekelilingnya. Hutannya relatif lebat, dan area tempat dia mendarat tidak menunjukkan tanda-tanda aktivitas manusia. Dia tidak bisa melihat jalan setapak atau mendeteksi orang di dekatnya.

Sepertinya aku akan berjalan, pikirnya, sudah berjalan.

Dua jam berlalu, dan Mitsuha semakin kelelahan. Hanya sedikit sinar cahaya yang menembus kanopi di atas, hampir tidak cukup untuk menerangi jalannya. Tanpa tahu ke mana tujuannya, yang bisa dilakukan Mitsuha hanyalah berjalan terus, menghindari pohon dan batu apa pun yang menghalangi jalannya. Dia merasa sangat mungkin dia berjalan berputar-putar, jadi dia mulai menandai beberapa benda yang dia lewati. Ketika dia tidak bertemu mereka lagi, dia menafsirkannya sebagai pertanda baik.

Aku harus keluar dari sini sebelum hari gelap. Siapa yang tahu predator apa yang hidup di hutan ini? Kurasa aku bisa tidur di pohon kalau perlu, tapi aku benar-benar bisa membayangkan diriku berguling dan terjatuh dari pohon itu. Aku juga harus mencari air… Apakah ada sungai atau sesuatu di dekat sini? Beberapa buah juga bisa digunakan.

“Wah, apakah aku lelah.” Mitsuha telah berjalan sekitar empat jam. Rentang waktu itu tidak akan terlalu berat jika melewati jalur buatan manusia, tapi dia berjalan dengan susah payah melewati semak-semak liar di hutan. Otot-ototnya tegang untuk bergerak maju dan kakinya berdenyut-denyut. Matahari juga mulai terbenam, jadi dia memutuskan untuk memanjat pohon pertama yang dia temui dan bermalam.

Tentu, saya mungkin tidak akan bisa tidur nyenyak, tapi berjalan-jalan di sini semalaman sama saja dengan bunuh diri. Tubuhku tidak akan mampu bertahan, aku tidak bisa melihat Jack dalam kegelapan, dan aku akan menjadi hadiah kecil yang manis bagi para pemburu malam yang mengintai di sekitarku.…

Mitsuha secara positif mengeluarkan kelelahan. Dia melanjutkan perjalanannya saat matahari terbit, tiga jam sebelumnya. Belum tidur sekejap pun. Bukan saja dia takut terjatuh dari pohon pilihannya, tapi dia juga tidak punya selimut atau apa pun yang berguna untuk menutupi dahan yang keras dan rumit.

“Ah!” Dia menjerit keras saat mendengar suara tidak menyenangkan dari pergelangan kaki kirinya. Tubuhnya yang lelah dan rasa kantuk telah membuatnya linglung, jadi dia salah langkah dan pergelangan kakinya terkilir pada beberapa akar.

Sial, itu menyakitkan.

Namun dia bertahan; dia tidak punya pilihan lain. Tetap di tempatnya tidak akan memperbaiki situasinya, dan dia tidak akan sembuh secara ajaib jika dia beristirahat. Tidak, dia ingin memaksakan diri untuk terus berjalan sampai dia menemukan pemukiman atau, paling tidak, jalan setapak buatan. Itu bukanlah pilihan yang ideal untuk kakinya, tapi itu lebih baik daripada kematian.

Beberapa jam lagi datang dan pergi. Mitsuha tidak menemukan makanan atau air apa pun untuk menghilangkan rasa lapar atau hausnya, dan rasa sakit yang menjalar dari pergelangan kaki kirinya menjadi semakin hebat. Dia telah menghabiskan begitu banyak waktu memikirkan situasinya sehingga dia muak karenanya. Lagipula, dia punya banyak waktu.

Kemarin, dia baru pingsan sekitar dua puluh menit, mungkin setengah jam. Dia telah memeriksa waktu di arlojinya saat dia bangun. Apa yang membuat fakta ini aneh adalah, dari tebing tempat Mitsuha memulai, tidak ada hutan sebesar ini yang bisa Anda capai dalam waktu sesingkat itu. Terlebih lagi, Mitsuha terjatuh dari tebing, jadi mustahil baginya untuk keluar tanpa cedera. Hal ini membawanya pada tiga kemungkinan kesimpulan:

Satu: Saya mati, dan inilah akhirat.

Dua: Saya berada di rumah sakit di suatu tempat, dalam keadaan koma, dan ini semua hanya mimpi.

Tiga: Saya diculik oleh alien dan dibawa jauh, jauh sekali… Hei, aku juga suka fiksi ilmiah, lho!

Setelah merenung sejenak, dia berpikir, A-Aku sangat ingin ini menjadi yang ketiga! Saya bukan penggemar dua lainnya!

Mengesampingkan misteri kedatangannya, Mitsuha menegaskan kembali keinginannya untuk mencapai peradaban. Jika dia mengetahui bahwa dia masih di Jepang, dia akan mencari polisi; jika tidak, dia akan pergi ke kedutaan Jepang terdekat.

Pada hari ketiganya di hutan, Mitsuha sangat, sangat lelah. Dia terbangun di sore hari pada hari pertama, dan saat itu masih pagi, jadi waktu yang telah berlalu hanya sekitar satu setengah hari. Putus asa dan kekurangan makanan dan air, dia mengambil risiko dengan memakan beberapa daun tanaman. Rasa lapar bisa ia toleransi, namun rasa haus mengalahkannya. Kalau terus begini, dia merasa kematian sudah dekat.

Sobat, aku harus istirahat lebih banyak daripada kemarin. Aku terhuyung-huyung begitu parah hingga aku merasa seperti tersandung batu atau akar lainnya. Lengan dan kakiku dipenuhi memar, dan rasa sakit di pergelangan kaki membuatku gila. Rasanya seperti menyebar ke seluruh tubuhku.Terlepas dari itu semua, dia mengerahkan tekadnya dan terus bergerak.Jika tidak, dia akan mati.

Akhirnya, ketika kesadarannya akan waktu telah lama hilang dan kesadarannya semakin redup, dia menemukan sebuah jalan. Itu hanya cukup lebar untuk satu orang, jadi dia hampir ragu kalau itu telah dipadatkan oleh kaki manusia.

Tolong jangan beri tahu saya bahwa itu jejak binatang, saya mohon … Penemuan ini menyebabkan dia menjadi rileks begitu cepat sehingga, setelah tiga hari melakukan gerakan yang hampir konstan, akhirnya kakinya lemas. Dia terjatuh ke tanah dan langsung jatuh pingsan.

𝓮n𝐮m𝗮.𝒾d

“Saya tidak mengenali langit-langit ini,” gumam Mitsuha. Meskipun dia kebingungan, sebagian kecil dari dirinya merasa gembira karena mampu mengucapkan salah satu dari tiga puluh kalimat teratas yang selalu ingin dia ucapkan.

Biarkan aku berpikir… Jika aku tidak benar-benar gila saat ini, aku hanya menghabiskan waktu berhari-hari berkeliaran di sekitar hutan yang seharusnya tidak pernah ada di sana, dan kemudian pingsan begitu aku menemukan jalan. Sekarang aku berbaring di tempat tidur orang asing, memandangi langit-langit yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Setelah menetapkan pikirannya─aneh sebagaimana adanya─lurus, dia mengamati sekelilingnya. Dia berada di kamar tidur sebuah kabin sederhana yang dihiasi dengan perabotan lusuh. Meskipun ruangannya sederhana, semuanya tampak bersih dan teratur.

Apakah seseorang menyelamatkanku? dia bertanya-tanya. Pikirannya masih kabur, tapi dia sadar akan kebutuhannya yang paling kuat dan paling mendesak—rezeki.

“Air! Bisakah seseorang memberi saya makanan dan minuman?”

Tepat setelah meninggikan suaranya, Mitsuha mendengar langkah kaki tergesa-gesa mendekat dari sisi lain pintu. Pintu itu terbuka, menampakkan seorang gadis kecil. Dia tampak berusia tidak lebih dari sepuluh tahun, dengan mata biru cerah dan rambut perak berkilauan. Gaunnya, meski polos, tidak mengurangi wajahnya yang menggemaskan. Dia bersinar sambil tersenyum, dan berteriak dalam bahasa yang Mitsuha tidak mengerti.

Kakak, aku merasa kita tidak berada di Jepang lagi,pikir Mitsuha. Sepertinya saya juga tidak berada di Anglosfer. Jadi mungkin saya gagal dalam ujian masuk perguruan tinggi, lalu kenapa! Saya masih dapat mengetahui ketika seseorang berbicara bahasa Inggris, serta beberapa bahasa lainnya.Saat gadis itu berkicau padanya, Mitsuha dengan cepat mengesampingkan bahasa Jepang, Inggris, Cina, Korea, Jerman, Prancis, dan Italia.Penampilan eksotis gadis itu adalah satu-satunya petunjuk yang dia miliki, dan itu hanya memberi tahu dia bahwa dia tidak berada di mana pun di Asia.

Namun, pertama-tama, ada hal yang lebih mendesak yang harus diselesaikan: Mitsuha kelaparan, dan tenggorokannya sangat kering sehingga dia sulit berbicara. Dia akan memenuhi kebutuhannya terlebih dahulu, dan komunikasi dapat dilakukan setelahnya. Setelah memberi isyarat agar gadis itu berhenti berbicara, dia menirukan apa yang dia inginkan. Dia menangkupkan tangannya, berpura-pura meminumnya, lalu menunjuk ke mulutnya sambil mengusap perutnya.

Nah, itu harus dilakukan. Bahkan seekor monyet pun akan mengerti pesannya! Uh, mungkin sebaiknya aku tidak membuat perbandingan seperti itu ketika gadis ini mungkin menyelamatkan hidupku.

Masih tersenyum, gadis itu mengucapkan beberapa patah kata sebagai jawaban, lalu berbalik dan meninggalkan ruangan. Ya! Dia mengerti aku! Saya harap …

Tapi Mitsuha tidak punya alasan untuk khawatir. Setelah beberapa menit, gadis itu kembali dengan seorang wanita yang dianggap Mitsuha sebagai ibunya, jika ciri-ciri mereka yang serasi bisa dianggap remeh. Mereka membawa satu kendi berisi air dan dua gelas, yang satu kosong dan yang lainnya berisi semacam bubur. Dengan ucapan terima kasih yang tergesa-gesa, Mitsuha mengambil air dan meneguknya.

“Fiuh! Saya merasa hidup kembali!” Dia menghela nafas lega, lalu menoleh ke tuan rumahnya dan menundukkan kepalanya. “Terima kasih banyak telah menyelamatkanku.” Meskipun mereka mungkin tidak memahami kata-katanya, Mitsuha merasa bahasa tubuhnya cukup untuk menyampaikan rasa terima kasihnya. Ibu gadis itu tampak terkejut sesaat, mungkin karena bahasa asingnya, namun wajahnya kemudian berubah menjadi senyuman hangat.

Baiklah, segera ucapkan terima kasih … Sekarang waktunya makan! Mitsuha meraih makanannya. Tampaknya itu adalah potongan roti yang dicelupkan ke dalam bubur susu—bubur roti yang direbus dan diencerkan. Meskipun makanannya sederhana, namun bergizi dan mudah dicerna, itulah yang dibutuhkan Mitsuha. Berdasarkan kehangatannya dan seberapa cepat mereka membawanya, jelas mereka sudah menyiapkannya ketika dia bangun.

Benar-benar sepasang orang Samaria yang baik hati! Saya harus berterima kasih kepada mereka dengan benar ketika saya kembali. Mereka menyelamatkan hidupku!Mitsuha memutuskan sambil makan.

Begitu dia diberi makan, dia merasa kantuk menguasainya. Pingsan sebelumnya dan ketidaksadaran berikutnya jauh dari istirahat sebenarnya. Diberi nutrisi dan rileks, dia menutup matanya sekali lagi dan akhirnya tertidur yang layak dia dapatkan.

“Saya mengenali langit-langit ini,” gumam Mitsuha. Tentu saja; itu adalah langit-langit buram yang sama yang dilihatnya terakhir kali dia bangun. Perbedaan terbesar antara dulu dan sekarang adalah dia merasa segar.

Abaikan saja luka di sekujur tubuhku, pergelangan kakiku yang terkilir, dan paha serta betisku yang terlalu banyak bekerja. Bukan masalah besar. Sekarang, bagaimana saya bisa memahami situasi ini?dia merenung.

Mitsuha mendapati dirinya berada di sebuah bangunan sederhana yang berdekatan dengan hutan besar yang dia lewati. Dia awalnya berasumsi bahwa itu adalah semacam pondok gunung, tapi tampaknya itu adalah rumah yang cukup standar untuk daerah tersebut. Hal ini membuatnya menyimpulkan bahwa dia berada di desa yang sangat pedesaan.

𝓮n𝐮m𝗮.𝒾d

Sepertinya saya harus pergi ke kota yang lebih besar dan menghubungi kedutaan. Saya yakin berharap mereka punya telepon di sana.

Saat dia memikirkan pikirannya, pintu terbuka, dan masuklah gadis berambut perak dari sebelumnya. Dia mungkin datang untuk memeriksaku karena dia merasa aku terbangun. Peri kayu kecil ini punya indera yang tajam! Setelah melihat Mitsuha sudah bangun, gadis itu berseri-seri, berlari ke tempat tidur, dan melompat ke arahnya. Kepalanya yang berpuncak perak meluncur langsung ke perut Mitsuha.

“GUHHH! SAYA MENYERAH! PAMAN, PAMAN!” Mitsuha berjuang untuk melepaskan diri dari pelukan beruang yang mengikutinya, yang hampir saja mematahkan tubuh kecilnya. “Tulang punggungku! KAMU AKAN MENGHANCURKAN SPIIINKU!” Setelah beberapa kali menepuk bahunya, gadis itu melepaskan Mitsuha dari catoknya. Saat Mitsuha terjatuh kembali ke tempat tidur dan menggeliat kesakitan, penyerang menggemaskan itu memiringkan kepalanya dengan bingung.

Jadi itu hanya ungkapan kasih sayang─ mungkin sebuah sapaan lokal. Dan jika sekuat ini datangnya dari seorang munchkin kecil, orang dewasa mungkin akan menghancurkanku!Mitsuha membuat catatan mental untuk menghindar jika dia merasakan bahaya datang.

Setelah pulih dari pelukan yang hampir mematikan, dia duduk di tempat tidur bersama gadis itu dan keduanya mulai berkomunikasi. Kata-kata terbukti sia-sia, tentu saja, tapi dengan waktu yang cukup, Mitsuha merasa dia bisa mendapatkan informasi yang dia cari hanya dengan gerak tubuh dan ekspresi. Ternyata gadis inilah yang menemukan Mitsuha setelah dia pingsan di jalan, dan kemudian memanggil orangtuanya untuk membawanya masuk.

Gadis itu mengajak Mitsuha berkeliling rumah, yang kebetulan saat ini kosong.

Orangtuanya pasti sedang keluar bekerja. Atau mungkin sekarang setelah aku bangun, mereka pergi untuk memberitahu seseorang tentangku… ?

Pasangan itu harus pergi keluar ketika Mitsuha menyatakan keinginannya untuk menggunakan kamar mandi. Benarkah di luar? Sial, kita benar-benar berada di dalam anugerah. Dia sudah menyimpulkan sebanyak itu, tapi ini jauh melampaui apa yang dia bayangkan. Tidak ada apa pun di area itu selain beberapa kabin─rumah lainnya, melainkan—terbuat dari kayu gelondongan yang baru diproses.

Jika saya harus menebak dari mana istilah “tongkat” itu berasal, inilah jawabannya,dia merenung pada dirinya sendiri. Juga, umm, di mana semua lampu jalan dan tiang listrik? Oh, saya mengerti, mereka menjaga tempat itu tetap terlihat indah dan nyaman dengan menggunakan kabel bawah tanah, bukan? Uh, seolah-olah!Sepertinya dia harus mencari jalan ke kota terdekat.

Setelah mereka kembali ke dalam, Mitsuha melanjutkan upaya komunikasinya. “Percakapan” tersebut berjalan lambat dan canggung, namun dia terkejut dengan banyaknya hal yang dapat dia pelajari. Mungkin saja dia salah dalam beberapa detail, tapi dia berharap dia tidak salah sasaran.

Jika dia mengerti dengan benar, gadis ini—Colette adalah namanya—adalah anak tunggal yang tinggal di rumah ini bersama orang tuanya. Desa mereka hampir sepenuhnya swasembada, bertahan dari industri sederhana seperti pertanian, kehutanan, dan perburuan. Dan seperti yang dia katakan sebelumnya, Colette-lah yang menemukan Mitsuha tak sadarkan diri di jalan dan meminta bantuan. Setelah itu, Colette menjaganya, menyeka keringatnya, menjaganya tetap terhidrasi, dan—

Tunggu, jadi dia benar-benar penyelamatku! Mitsuha menyadarinya, dan secara impulsif menarik gadis muda itu ke dalam pelukan erat. Colette terkikik sedikit dan mengulurkan tangan untuk memeluk punggungnya. Namun, karena merasakan bahaya, Mitsuha secara refleks mendorongnya menjauh. Dia selalu cepat dalam mengambil tindakan, terutama jika ini menyangkut masalah hidup dan mati. Saat dia duduk di sana, merasa menang, wajah terkejut Colette mulai mengerut karena air mata.

Oh tidak! Mitsuha berusaha mati-matian untuk meminta maaf dan mengembalikan suasana hatinya yang baik. Colette akhirnya memaafkannya, meskipun dia terlihat sedikit kesal. Bagus sekali, Mitsuha! Kamu benar-benar mengacau! Namun saat orang tua Colette kembali, dia sudah kembali normal. Wah.

Sekarang orang tuanya ada di rumah, Mitsuha malah berusaha berkomunikasi dengan mereka. Lagipula, hanya sedikit yang bisa dipelajari dari seorang gadis berusia delapan tahun. Ya, dia salah mengira tentang usia Colette; awalnya dia mengira gadis itu berumur sepuluh tahun, tapi ternyata dia libur dua tahun. Ini mengejutkannya, dan dia merasa gadis itu cukup dewasa untuk orang seusianya. Itu penyelamatku untukmu!

Sayangnya, upaya Mitsuha untuk mendapatkan informasi tambahan dari orang tua Colette membuahkan kekecewaan. Rupanya mereka sedang bekerja di pertanian, bukannya menceritakan kepada seseorang tentangnya. Bukan berarti mereka adalah penjahat yang menawannya; mereka bahkan tidak mempertimbangkan untuk melaporkannya kepada pihak berwenang.

Apa pun yang terjadi, Mitsuha sangat berterima kasih atas makanan dan keramahtamahan yang mereka berikan. Dalam kondisi yang lebih buruk, dia bisa saja dijual kepada pedagang manusia dan diperlakukan seperti budak. Semua hal dipertimbangkan, dia merasa tuan rumahnya adalah orang-orang baik, dan mereka memperlakukannya dengan baik. Namun, yang benar-benar mengecewakannya adalah dia tidak belajar lebih banyak dari mereka dibandingkan dari putri mereka.

Meskipun ada kendala bahasa yang perlu dipertimbangkan, Mitsuha telah mengembangkan metodenya dari memberi isyarat menjadi menggambar. Namun yang dia pelajari pada akhirnya adalah bahwa kecerdasan pasangan itu kemungkinan besar berada pada tingkat yang sama dengan Colette. Apakah gadis itu termasuk anak ajaib, atau apakah orang tuanya agak malang dalam hal itu?

Mitsuha telah menggambar peta dunia sederhana dan mencoba meminta mereka menunjukkan lokasi mereka, tapi sepertinya mereka bahkan tidak bisa membaca petanya. Aku tidak terlalu buruk dalam menggambar, kan? Dia kemudian berpura-pura menggunakan telepon, tetapi mereka hanya memiringkan kepala karena bingung. Mitsuha berasumsi mereka terjebak di era yang lebih primitif, era yang tidak memiliki perangkat tombol tekan, jadi dia mengembalikan kesannya ke telepon berputar, suara-suara lucu, dan sebagainya. Dia tentu saja melakukan upaya terbaiknya. Tunggu, ada apa dengan tepuk tangan itu?! Aku bukan pantomim, sialan!

Dan begitu saja, dia menyerah. Mitsuha memutuskan untuk tinggal bersama keluarga Colette, membantu pekerjaan rumah sampai dia pulih sepenuhnya. Dia kemudian akan mengemas beberapa jatah dan berangkat ke kota. Saya akan menyampaikan terima kasih kepada mereka ketika saya kembali ke Jepang. Saya tidak punya pilihan lain di sini!