Bagaimana Ini Digunakan

Selasa, 4 Oktober

Ketika datang ke waktu minum teh, Elfaria suka memutuskan hubungan. Dia minum teh untuk bersantai, dan teknologi tidak kondusif untuk itu. Itulah mengapa dia baru mulai menyeduh minuman pilihannya setelah dia memisahkan diri dari komputer dan sejenisnya. Saat ini, dia dikelilingi oleh furnitur antik di kamar pribadinya—lingkungan yang sangat dia hargai untuk menikmati teh. Namun, ada pengecualian untuk semuanya, dan saat ini, Elfaria melanggar aturannya sendiri untuk memiliki monitor virtual di dalam ruangan. Di dalamnya ada berita, yang diproyeksikan oleh terminal komunikasi.

“…DKI Medical telah memulai uji coba PAF yang dijalankan lebih awal, dengan memprioritaskan penyandang disabilitas berat dan anak-anak…”

Berita terkini menyangkut PAF. Pengujian telah dimulai pada model PAF, dan stasiun tersebut menayangkan rekaman seorang anak laki-laki berusia tujuh tahun yang kehilangan satu kaki karena kecelakaan. Anak-anak memiliki banyak pertumbuhan di depan mereka, jadi kaki palsu untuk mereka harus disesuaikan dan diganti berulang kali seiring waktu. Tapi PAF meniadakan perlunya penyesuaian semacam itu. Saat diaktifkan, itu menghasilkan penghalang yang pas dengan tubuh anak laki-laki itu dengan sempurna. Dia terkejut pada awalnya, tetapi segera menyadari apa yang sedang terjadi dan mulai berlarian. Dia melanjutkan untuk bermain di fasilitas pengujian yang telah disiapkan, dan PAF-nya bertahan tanpa masalah. Orang tuanya menangis, berkomentar bahwa mereka belum pernah melihat putra mereka seperti ini sejak kecelakaan itu.

“Sepertinya semuanya baik-baik saja,” kata Koutarou sambil tersenyum, sambil memegang cangkir. Dia berada di kamar bersama Elfaria. Awalnya mereka hanya berbagi teh, tetapi karena uji coba PAF telah dimulai saat dia keluar dalam misi benteng, mereka memutuskan untuk mengikuti berita bersama.

“Dia. Beberapa lokasi sedang melakukan tes, dan sejauh ini hasilnya positif semua,” jelas Elfaria.

Rekaman bergeser dari bocah itu ke tim penyelamat di tengah latihan di lorong sempit dan dikompromikan di mana brankar tidak dapat digunakan. Petugas penyelamat menggunakan PAF untuk membawa boneka seukuran aslinya di atas tandu. Terlepas dari beratnya, mereka dapat melewati rintangan dengan mudah, dengan cepat memindahkan boneka itu ke kendaraan darurat yang menunggu.

“Perangkat itu adalah gagasan Clan. Tentu saja hasilnya bagus,” komentar Koutarou.

“Aku yakin dia akan senang mendengarmu mengatakan itu,” jawab Elfaria.

“Ya, yah, seorang pria memiliki harga dirinya …”

“Ya ampun, heehee.”

Saat Elfaria terkikik, laporan berita berakhir. Matanya secara alami tertuju pada Koutarou dan sebaliknya.

“Aku sedang berpikir, Elle… Kekuasaan adalah tentang bagaimana kamu menggunakannya.”

“Ya. Kami mempelajarinya dengan sangat baik setelah kejadian beberapa hari yang lalu.

Koutarou sedang merenungkan berita dan apa yang terjadi di Ikoran. PAF Clan dan teknologi energi spiritual Ralgwin sebanding, tetapi Koutarou telah mengidentifikasi perbedaan krusial di antara keduanya. Dan itu bukan teknologi itu sendiri. Sebaliknya, itu adalah niat di belakang mereka. Ambisi untuk mereka. Itulah faktor penentu nasib mereka—apa yang membuat perbedaan antara seorang anak yang bermain dengan gembira dan mayat hidup.

“Dan harus kukatakan… kau memanfaatkan keahlianmu dengan teh dengan baik,” lanjut Koutarou, menatap cangkir di tangannya. Itu penuh dengan teh yang dibuat Elfaria dengan keterampilan yang telah diasah dan disempurnakan dari waktu ke waktu — kekuatan yang sekarang dia gunakan untuk menenangkan dan menghibur. Dia pikir itu sama mulianya dengan penemuan Clan.

“Kamu menghormatiku. Keahlianmu dengan pedang juga sangat luar biasa, Layous-sama, ”jawab Elfaria, tersenyum hangat. Dia pikir ilmu pedangnya juga mulia. Dia telah mempelajarinya untuk suatu tindakan, tetapi sekarang dia menggunakannya untuk melindungi.

“Kau pikir begitu? Tentu rasanya itu tidak membantuku kali ini,” kata Koutarou sambil mengangkat bahu. Dia merasa tidak layak mendapat pujian Elfaria. Terlalu banyak nyawa telah hilang di Ikoran. Penyesalan menghantuinya. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana dia bisa melakukan lebih banyak.

“Kamu menyelamatkan hari ini, Layous-sama,” Elfaria mengingatkannya.

“Bukan dengan pedangku, tidak. Kami akan mendapat masalah tanpa Clan atau Ruth-san. Dan jika bukan karena PAF dan senjata bergerak, akan ada lebih banyak korban,” bantahnya.

PAF edisi awal telah berperan penting dalam upaya penyelamatan, dan senjata bergerak yang dibajak telah menjadi kunci untuk mengalahkan mayat hidup yang mengancam akan mengepung kota. Para penyihir istana juga adalah orang-orang yang menaklukkan binatang yang berkedip itu. Jika bukan karena semua itu, kejadian itu akan jauh lebih buruk.

“Ini bukan semata-mata tentang hasil. Semangat yang kau masukkan ke dalam pedangmu—hatimu—adalah yang terpenting. Anda memimpin semua orang dalam misi itu, semuanya demi kami Forthorthians. Bukankah itu juga berguna?”

Elfaria melihat situasinya secara berbeda. Di matanya, Koutarou telah membela semua orang di pabrik, dan itu saja sudah mulia. Tidak masalah bagaimana dia secara khusus berkontribusi pada kemenangan hari itu. Itu tidak selalu tentang garis bawah. Bahkan tanpa menyelamatkan seseorang, misalnya, PAF sudah luar biasa. Hal yang sama juga berlaku untuk keberanian Koutarou. Selama dia memimpin jalan, akan ada orang yang mengikuti. Pedangnya adalah yang memandu Clan dan Ruth. Elfaria tahu dia telah melakukan pekerjaan penting.

“Kurasa itu kesatria Forthorthian untukmu…” Koutarou bisa tersenyum lagi berkat Elfaria, yang kata-katanya meringankan hatinya.

“Memang,” kata permaisuri sambil tersenyum juga. Rasa tanggung jawab Koutarou yang berat menyentuhnya, karena itu adalah sesuatu yang dia bagikan. Jadi dia sangat lega melihatnya tersenyum lagi.

“Jadi, apakah kamu memasukkan hatimu ke dalam teh ini?” Koutarou bertanya, menatap cangkirnya lagi. Jika dia memasukkan perasaannya ke dalam pedangnya, dia yakin Elfaria memasukkan perasaannya ke dalam tehnya. Apakah hanya hasrat untuk minum teh yang mengilhami cangkir ini? Atau apakah itu keinginan sederhana untuk menghibur seorang teman lama? Dia ingin tahu persis apa yang dia pikirkan dan rasakan ketika dia membuatnya.

“Bisa dibilang itu adalah keinginan untuk membalas dendam karena tertinggal dua puluh tahun yang lalu,” kata Elfaria dengan seringai nakal yang mengingatkannya pada masa remajanya. Nostalgia mencengkeram hatinya saat melihatnya.

“Menakutkan. Tidak bisakah Anda memaafkan saya?” Koutarou tertawa. Elfaria sesekali bercanda seperti ini untuk menggodanya, dan dia mengira hanya itu yang dia lakukan sekarang juga.

“Saya pikir tidak. Saya akan memilih untuk menahannya sedikit lebih lama, Layous-sama, ”kata Elfaria. Dia masih menyeringai nakal, semakin membuat Koutarou berpikir dia hanya bercanda.

“Yah, kamu bisa terbuka padaku kapan pun kamu siap,” Koutarou menawarkan.

“Jika aku melakukannya, itu hanya akan merepotkanmu…” jawab Elfaria.

“Hmm? Mengapa?”

“Ketika saatnya tiba, aku akan memberitahumu segalanya.”

“Tentu.”

Hati seorang wanita adalah misteri bagi Koutarou—terutama Elfaria. Yang bisa dia rasakan hanyalah bahwa Elfaria dengan sengaja menghindari memberitahunya sesuatu. Mengapurnya dengan cara seorang wanita yang lebih tua, dia tersenyum dan membawa cangkirnya ke bibirnya.

“Teh di sini rasanya benar-benar berbeda dengan teh di Bumi… Mungkin ini karena apa yang dimasukkan orang ke dalamnya juga,” renungnya, memikirkan teknik dan tradisi kedua planet.

Ada variasi di antara keduanya, sampai ke tanaman yang mereka gunakan. Keduanya masih dianggap sebagai teh, tetapi berevolusi secara mandiri di galaksi yang berbeda, menghasilkan nuansa di antara keduanya. Namun demikian, rasa dan aromanya sebanding. Perbedaan di antara keduanya hanya sehalus perbedaan antara berbagai jenis teh di Bumi. Konon, perbedaannya diucapkan ke langit-langit yang terlatih. Teh Forthorthian dicirikan oleh aftertaste buahnya, misalnya. Ada juga masalah bagaimana teh itu dibuat, dan Koutarou sangat menghargai keahlian Elfaria dalam hal itu.

“Yang mana yang kamu sukai?” tanyanya dengan gembira, ingin tahu tentang selera Koutarou.

𝗲n𝐮m𝗮.𝗶d

“Tidak bisa mengatakan. Semua teh yang kamu buat enak.”

Elfaria menaruh hati dan jiwanya ke dalam tehnya, persis seperti cara Koutarou menuangkan dirinya ke dalam ilmu pedangnya. Tidak masalah campuran atau minumannya. Selama dia berhasil, Koutarou akan menikmatinya.

Tanggapan tak terduga ini membuat permaisuri terdiam.

“Apa itu?” Koutarou bertanya, memberinya tatapan bingung.

“Ah, tidak apa-apa.”

“Jika kamu berkata begitu.”

“Astaga, kau sangat…”

Perasaan hangat, lembut dan kuat, bersemi di dada Elfaria. Dia takut dia akan menangis jika dia tidak hati-hati. Tentu saja, pria yang bertanggung jawab itu sama sekali tidak sadar. Matanya sudah mengembara ke paket teh.

“Anda memiliki semua jenis di sini. Kita harus mencoba yang ini juga, Elle.”

“Ya … aku akan segera membuatnya.”

Elfaria punya keluhan, tapi dia malah memilih untuk menikmati waktu minum tehnya bersama Koutarou. Itulah yang disuruh oleh perasaan hangat di dadanya, dan itu akan membantu membuat perasaan itu bertahan sedikit lebih lama.