Salah perhitungan Ralgwin

Kamis, 29 September

Dalgamaran terletak sedikit di luar rute warp yang sering, tetapi pernah menjadi pusat pelayaran utama. Sistem ini mengalami masa kejayaannya pada periode awal usia antariksa Forthorthe, ketika teknologi warp masih dalam masa pertumbuhan. Sistem ini kaya akan mineral, menjadikannya lokasi yang ideal untuk dikembangkan. Planet keempatnya, Ikoran, sangat penting dalam perkembangan itu. Dengan terraforming minimal, itu layak huni bagi manusia tanpa pakaian antariksa.

Namun dengan berlalunya waktu telah datang kemajuan dalam teknologi warp, membuatnya mudah untuk mem-bypass sistem sepenuhnya. Berkat itu, Dalgamaran menyusut. Saat ini, hanya pesawat luar angkasa yang memperdagangkan mineral yang lewat. Jika sebuah kapal perang mendekati sistem, itu akan menjadi pernyataan serangan yang jelas dan jelas.

“Jadi pasukan kita bepergian dengan kapal kargo. Kurasa ada banyak hal yang sedang terjadi saat ini,” gumam Koutarou, menyeringai kagum sekaligus putus asa.

Dia dan kru Rumah Corona lainnya saat ini sedang dalam perjalanan ke Ikoran bersama unit Nefilforan. Koutarou dan gadis-gadis itu berada di atas Hazy Moon, sementara Nefilforan dan pasukannya dipecah menjadi beberapa kapal pengangkut milik berbagai perusahaan yang diakuisisi oleh DKI di belakang layar. Kemampuan siluman Hazy Moon yang luar biasa memungkinkannya melakukan perjalanan tanpa pemberitahuan, tetapi Nefilforan harus melupakan penggunaan kapal perang pribadinya, Daun Tersembunyi.

“Wawasan strategis Yang Mulia sangat luar biasa. Dia pasti sudah mulai bersiap bahkan sebelum mendengar kepulanganmu,” kata Kiriha.

Dia benar-benar terkesan. Elfaria telah pindah persneling setelah mendengar tentang PAF, meskipun dia pasti punya rencana selama ini. Segalanya tidak akan berjalan dengan sempurna jika tidak.

“Itu ibuku untukmu. Selalu ahli strategi, ”kata Theia.

“Kamu beruntung, Veltlion,” tambah Clan.

“Hah? Bagaimana?”

“Jika bukan karena PAF, kalian akan terpojok ke dalam pernikahan,” Clan menyimpulkan setelah mendengar apa yang dikatakan Kiriha.

Jika Elfaria benar-benar merencanakan pertempuran sebelum Koutarou kembali, itu akan menjelaskan mengapa dia menabur benih rumor tentang pernikahannya. Itu adalah ide awalnya untuk membangkitkan publik dan memberi mereka alasan untuk merayakannya.

“Apaaaaaaaaa?!” teriak Koutarou.

“Lagipula, rekonstruksi Ksatria Biru saja tidak akan cukup,” kata Clan.

Secara ekonomi, Ksatria Biru baru dan reformasi ekonomi mungkin sudah cukup untuk membuat Forthorthe kembali ke jalurnya. Namun, untuk mengamankan perlindungan bagi penyebaran massal kapal pengangkut, Elfaria membutuhkan alasan yang lebih besar. PAF telah memberinya persis seperti itu, tapi tanpa itu, dia akan mengatur pernikahan Ksatria Biru. Bahkan tidak peduli siapa calon istrinya. Itu adalah teori Clan, dan sangat bisa dipercaya.

“Aku tidak percaya! Apa yang Elle pikirkan?! Inilah yang saya dapatkan segera setelah saya memuji dia sedikit! Koutarou terus berteriak.

“Tuan, apakah Anda benar-benar membenci gagasan menikahi salah satu dari kami?” tanya Ruth, kekhawatiran terlihat di wajahnya. Dia bingung melihat betapa marahnya Koutarou.

“I-Bukan itu yang kumaksud. Aku hanya tidak suka motif tersembunyinya.”

“Itu benar. Saya juga tidak ingin menikah karena pertempuran, ”jawab Ruth, tersenyum lega. Bukan karena Koutarou menentang pernikahan—dia hanya ingin melakukannya dengan benar, dan itu membuatnya bahagia.

“Aku akan memikirkan Elle setelah ini,” gerutu Koutarou.

“Kita harus memenangkan pertarungan ini dulu,” kata Harumi sambil melihat hologram. Benteng itu belum terlihat, tetapi pertarungan di depan semakin dekat.

“Maaf, tapi kita harus kembali ke topik,” sela Kiriha untuk mengembalikan semuanya ke jalur semula. Secara alami, tidak ada yang keberatan. “Sementara unit Nefilforan membuat pengalihan, kami akan mendekati dan menyerbu pusat komando musuh.”

“Mereka akan melihat kapal pengangkut terlalu dekat, jadi kita mendekat dengan Hazy Moon untuk melancarkan serangan utama, kan?” Koutarou meringkas.

Dia dan gadis-gadis itu akan bertanggung jawab untuk melakukan pukulan yang menentukan sementara Nefilforan mengalihkan perhatian Ralgwin dan anak buahnya. Kapal pengangkut akan mendekati dan mengepung benteng tersebut, lalu melepaskan pasukan mereka. Sementara musuh disibukkan dengan hal itu, Koutarou dan para gadis akan diam-diam turun dari Bulan Berkabut tepat di jantung benteng.

“Itu benar,” Theia menegaskan. “Unit Nefilforan juga akan mengepung tempat itu untuk memastikan tidak ada perwira tinggi dengan intel kritis yang melarikan diri.”

Alih-alih memainkan peran ofensif dalam operasi tersebut, Nefilforan menopang pertahanan tim. Dia telah ditugaskan dengan misi yang sulit untuk menahan garis di sekitar benteng. Itu adalah pekerjaan yang hanya bisa dilakukan oleh dia dan anak buahnya, jadi Koutarou dengan terpaksa menyerahkannya kepada mereka sambil memimpin serangan utama dengan gadis-gadis lain.

“Kau bisa bertaruh bahwa para prajurit yang menjaga ruang komando juga memiliki teknologi sihir atau energi spiritual, jadi masuk akal untuk menyerahkan penyerangan itu kepada kita,” renung Koutarou.

Unit Nefilforan sekarang telah berlatih melawan sihir tempur dan senjata energi spiritual, tetapi Koutarou dan para gadis memiliki lebih banyak pengalaman dengan mereka. Operasi dengan demikian memainkan kekuatan mereka.

“Tuan Veltlion!” Nefilforan tiba-tiba menelepon melalui komunikasi.

Suara tegangnya bergema melintasi jembatan Hazy Moon. Dia melewatkan sapaan resminya yang biasa, jadi Koutarou langsung tahu bahwa ada yang tidak beres.

“Ada apa, Putri Nefilforan?” dia menjawab.

“Lihat rekaman ini dari salah satu kamera kami!” dia menangis.

Kapal pengangkut Nefilforan berada agak jauh di depan Bulan Berkabut. Mereka sekarang memiliki visual di benteng Ralgwin, dan dia menyampaikan umpan video ke Hazy Moon. Koutarou hampir tidak bisa mempercayai matanya.

enu𝗺𝒶.id

“Ini terbakar ?!”

Memang, api merah dan asap hitam mengepul dari kilang yang terpasang di tambang. Mereka menyebar luas, mengancam akan menghabiskan seluruh fasilitas.

Teknologi energi spiritual merupakan bagian integral dari tujuan akhir Grevanas untuk menghidupkan kembali Maxfern. Dia perlu merekonstruksi jiwa tuannya yang jatuh, dan melakukan itu hanya dengan sihir adalah tugas yang mustahil. Sihir mampu melakukan hampir semua hal — tetapi ada batasan untuk apa yang bisa dilakukan Grevanas sendiri. Teknologi energi spiritual akan memberinya keunggulan yang dia butuhkan. Itu terhubung langsung ke jiwa, yang dipahami Penduduk Bumi lebih baik daripada para penyihir.

Oleh karena itu, Grevanas datang ke Ikoran untuk memperluas pemahamannya sendiri tentang teknologi energi spiritual. Dia sangat ingin mempelajari sesuatu yang dapat membantu memulihkan jiwa Maxfern, jadi dia meminta tur ke pabrik Ralgwin.

“Kristal ini terbuat dari pemurnian bijih dari tambang yang berdekatan. Secara efektif, itu adalah baterai untuk menyimpan energi spiritual, ”pemandunya menjelaskan kepadanya.

“Jadi mereka adalah komponen kunci untuk teknologi energi spiritual,” kata Grevanas.

“Ya. Dengan ini, bahkan orang tanpa kekuatan batin pun dapat menggunakan energi spiritual,” jelas sang pemandu. “Orang-orang di Bumi juga menggunakannya sebagai wadah untuk jiwa buatan robot.”

“Kapal untuk jiwa buatan…? Ceritakan lebih banyak tentang itu.”

“Tentu saja, Grevanas-sama. Silakan lewat sini.”

Salah satu bawahan Ralgwin sedang menunjukkan pabrik kepada Grevanas. Dia tahu Grevanas adalah undead, tetapi untuk mencegah kepanikan di fasilitas itu, Grevanas telah memberikan ilusi pada dirinya sendiri untuk tampil seperti yang dia miliki dalam hidup.

Jika bukan karena aliansiku dengan Ralgwin-dono, ini akan jauh lebih sulit… Dengan demikian aku akan melanjutkan kemitraan kita untuk saat ini.

Grevanas hanya membutuhkan ilusi sederhana untuk membodohi pabrik secara luas. Tetapi jika ada orang lain selain bawahan Ralgwin—yang mengetahui rahasianya—yang menjadi pemandu wisatanya, penyihir tua itu akan membutuhkan mantra yang jauh lebih kuat untuk membodohi seseorang yang telah berhubungan dekat dengannya untuk waktu yang lama. Demikian pula, Grevanas akan lebih sulit mendapatkan teknologi energi spiritual tanpa bantuan Ralgwin. Grevanas menghargai itu. Dia tahu dia selalu bisa menggunakan sihir untuk memanipulasi Ralgwin secara langsung jika dia membutuhkannya, tapi itu membutuhkan lebih banyak usaha daripada sekadar bekerja sama.

“Ini adalah robot yang digunakan Penduduk Bumi. Eksteriornya benar-benar kosmetik, tetapi penghuni bawah tanah lebih suka meniru objek pemujaan tradisional,” jelas sang pemandu.

“Mungkin sebaliknya,” sela Grevanas.

“Hah?”

“Mungkin jiwa lebih menyukai bentuk-bentuk ini.”

“Ah, jadi itu yang kamu maksud. Anda mungkin benar.”

“Pada masa awal teknologi, jiwa buatan mungkin distabilkan oleh energi spiritual eksternal yang diarahkan kepada mereka,” spekulasi Grevanas.

“Begitu,” pemandu itu merenung. “Kami akan mempertimbangkannya saat kami mencoba mereplikasi teknologi ini.”

Grevanas belajar lebih banyak saat mereka melewati pabrik. Dia sudah memiliki pemahaman lanjutan tentang pikiran dan necromancy, jadi dia cepat menangkap energi spiritual. Panduannya sering dibiarkan terperangah. Grevanas juga mempelajari lebih banyak tentang teknologi industri dan manufaktur, meskipun dalam pengertian yang lebih umum. Bagaimanapun, dia belum menguasai sains modern. Dia adalah pembelajar yang rajin, bagaimanapun, itu hanya masalah waktu.

“Apakah ini tidak bergerak?” dia bertanya tentang robot.

“Ini sedang dibongkar untuk analisis teknis. Unit operasional saat ini sedang diuji untuk pertempuran di pangkalan, ”jelas pemandu itu.

“Mudah untuk melewatkan apa yang ada di bawah hidungmu, kurasa. Saat aku kembali ke markas, aku akan melihat mereka.”

enu𝗺𝒶.id

“Aku akan memberi tahu orang yang bertanggung jawab.”

Grevanas telah berkeliling pabrik selama hampir setengah hari ketika komputer di tangan pemandu mulai membunyikan alarm. Itu juga bukan suara notifikasi normal. Itu adalah sinyal untuk keadaan darurat.

“Apa itu? Apa yang terjadi?” tanya Grevanas.

“T-Tentara Kekaisaran telah menemukan kita!” jawab pemandu.

Pemberitahuan darurat adalah pesan bahwa tentara sedang mendekat. Atas saran Grey Knight, Ralgwin meningkatkan pengawasan, dan beberapa kapal pengangkut baru saja terdeteksi. Mereka tampak seperti kapal kargo biasa… tapi mereka semua menyimpang dari rute terdaftar mereka. Dan tidak ada yang salah di pelabuhan antariksa lokal. Tidak terpikirkan bahwa sekelompok kapal secara tidak sengaja melakukan kesalahan belok yang sama pada waktu yang sama. Tidak diragukan lagi mereka adalah kapal tentara yang menyamar.

“Jadi mereka sudah di sini… Bersiaplah untuk menyerang,” perintah Grevanas.

“B-Benar!”

Selain pengawasan, Ralgwin juga meningkatkan pertahanan fasilitas tersebut. Dia tahu ada kemungkinan musuh akan datang, dan dia ingin bersiap. Sejak kedatangan Ksatria Biru di Forthorthe, dia menggandakan kekuatan benteng yang sudah cukup besar. Sekarang bersenjata lengkap. Selama mereka tetap tenang, mereka bisa mengusir seluruh resimen… Tapi itu tidak ada dalam kartu, karena ledakan tiba-tiba mengguncang seluruh fasilitas.

“Apa sekarang?! Apa kita sudah diserang?!” Grevanas segera berasumsi bahwa musuh ada di depan mereka.

Tapi pemandunya menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu kecelakaan! Bagian dari kilang telah runtuh!”

Ledakan itu rupanya kecelakaan pabrik. Bagian dari jalur penyulingan bijih menjadi kristal telah meledak. Laporan datang satu demi satu tentang korban massal.

“Kecelakaan?! Itu akan sangat tragis pada saat seperti ini. Tidak, kita bisa menggunakan ini… Lakukan retret yang tidak terluka. Itu termasuk semua orang di sini, ”perintah Grevanas. Dengan musuh yang mendekati mereka, dia membuat keputusan cepat untuk mundur ketika dia mendengar laporan yang suram. Jika pertempuran pecah sekarang, kekacauan akan mencegah mereka melakukan banyak perlawanan.

“Tapi masih banyak orang di zona runtuh!” sang pemandu keberatan. Dia dengan patuh mengikuti perintah Grevanas sebelumnya, tapi dia tidak bisa kali ini. Dia tidak bisa begitu saja meninggalkan rekan-rekannya dalam bahaya.

“Kita tidak bisa menyelamatkan siapa pun sekarang! Untuk melakukan itu, kita perlu mundur dan berkumpul kembali! Jika kamu ingin menyelamatkan rekanmu, maka cepatlah!” Grevanas membantah.

“Y-Ya, Tuan!”

Pada akhirnya, pemandu memperhatikan Grevanas. Kerusakan pabrik begitu luas sehingga tidak dapat disangkal apa yang dikatakan penyihir tua itu. Mereka perlu berkumpul kembali untuk mengatur upaya penyelamatan yang berarti.

Saat Bulan Berkabut mendekati Ikoran, kameranya menyampaikan gambar yang lebih jelas tentang pabrik yang hancur itu. Ada ledakan jauh di dalam fasilitas yang menghancurkan atap. Bagian dalam gedung sekarang terbuka, tapi tidak ada yang bisa melihat melalui api dan asap mengepul.

“Apa-apaan ini?!” Koutarou tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat melihat pabrik yang menyala-nyala itu.

Pasukan Ralgwin tidak cukup fanatik untuk meledakkan benteng mereka sendiri hanya karena tentara menyerang mereka. Fasilitas itu mereproduksi teknologi yang telah mereka curi dari Manusia Bumi, jadi sepertinya mereka tidak memiliki hak milik untuk dilindungi dengan menyingkirkan bukti. Intel kritis adalah cerita yang berbeda, tetapi tidak masuk akal untuk menghancurkan seluruh pabrik hanya untuk itu. Koutarou hanya bisa berasumsi bahwa telah terjadi kecelakaan tragis.

“Aku tahu apa yang terjadi!” Clan memanggil sebagai jawaban. “Berdasarkan suhu api, ada semacam pembakaran bahan kimia!”

Putri yang paham teknologi telah menjalankan semua peralatan pengamatannya dan menyimpulkan bahwa mereka berurusan dengan api kimia. Kebakaran itu jauh lebih panas daripada api biasa, dan asap hitam yang mengepul mengandung senyawa kompleks. Tangki yang menyimpan bahan kimia pasti terbakar di suatu tempat.

“Tuan, tampaknya pabrik sedang panik. Para karyawan berbaris untuk melarikan diri, ”lapor Ruth.

“Ini bukan waktunya untuk menyerang mereka,” keluh Koutarou. “Apa pendapatmu tentang ini, Kiriha-san?”

“Jika saya adalah salah satu prajurit Ralgwin, saya akan menggunakan kepanikan untuk melarikan diri. Namun, kami tidak dalam posisi untuk mengejar mereka. Kita harus segera menghubungi pemadam kebakaran setempat dan membantu memadamkan kobaran api. Kebakaran bahan kimia itu berantakan.

Bahkan jika anak buah Ralgwin sendiri tidak menyalakan api, mereka semua akan putus asa untuk menghindarinya. Dan jika mereka kabur di tengah kekacauan, Koutarou dan yang lainnya tidak bisa menangkap mereka. Sebaliknya, Kiriha ingin fokus menyelamatkan warga sipil. Dia mengerti betapa berbahayanya kebakaran kimia.

“Kedengarannya seperti sebuah rencana,” jawab Koutarou. “Apakah kamu tidak keberatan dengan itu, Theia?”

“Saya! Adalah tugas kerajaan untuk melindungi warganya — bahkan jika itu berarti harus mengambil jalan memutar kadang-kadang!”

Koutarou dan Theia tidak keberatan dengan ide Kiriha. Pada tingkat kebakaran, tidak melakukan apa-apa hanya akan berarti lebih banyak kematian. Seorang ksatria dan putri tidak bisa membiarkan orang yang tidak bersalah binasa saat mereka mengejar anak buah Ralgwin. Mereka berdua meniru Alaia dalam hal itu.

“Tunggu!” seseorang memanggil, menghentikan mereka berdua di jalur mereka.

“Ada apa, Sanae?” tanya Koutarou.

“Ada yang aneh… Ada banyak hal yang menggeliat ini. Dan itu sedang bergerak!”

Khususnya, Sanae-chan yang berteriak. Dia memiliki ekspresi serius di wajahnya saat dia tidak menatap monitor, tapi dinding ke arah pabrik. Dia melihat ke baliknya dengan kekuatan batinnya… dan dia merasakan sesuatu hadir di sana selain orang-orang yang dalam bahaya.

“Apakah itu senjata energi spiritual? Atau perangkat lain?” Koutarou menekannya. Karena pabrik itu memproduksi teknologi energi spiritual, dia mengira Sanae telah mendeteksi sesuatu seperti robot.

Tapi Sanae menggelengkan kepalanya. “Juga tidak. Saya tidak merasakan emosi yang sama seperti yang saya rasakan dari para haniwas. Saya juga tidak merasakan energi mentah yang saya dapatkan dari senjata. Ini agak … goyah dan tidak jelas.

Sana bingung. Dia berjuang untuk menggambarkan apa yang dia rasakan. Itu bukanlah emosi yang jelas dari makhluk hidup atau kekuatan terkonsentrasi dari senjata energi spiritual. Dia bahkan tidak bisa merasakan niat jahat seseorang yang mencoba menyerang. Jika ada, itu mirip dengan massa abu-abu yang dipanggil oleh Grey Knight — tetapi tanpa semua kekuatan dan di beberapa tempat. Itu harus menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Sanae-chan,” panggil Sanae-san. “Ayo tunjukkan pada semua orang.”

“Bagaimana?”

“Seperti ini!”

Sanae-san menawarkan solusi dengan memproyeksikan sebelah Sanae-chan dan fokus pada dahinya. Ketika dia melakukannya, lambang pedang mereka mulai bersinar ungu. Hubungan mereka dengan Signaltin dan Saguratin telah diaktifkan, dan berkat itu, Koutarou dan yang lainnya juga dapat melihat apa yang sedang dilihat oleh para Sanaes. Seperti yang dia katakan, sesuatu yang misterius menggeliat.

“Apa apaan?!” Teriak Koutarou, secara naluriah merasakan ada yang tidak beres.

“Mungkinkah?!” Kiriha menjadi pucat. Dia sendiri yang memiliki firasat buruk tentang kehadiran apa yang mungkin terjadi. “Clan-dono, kirim penyelidikanmu ke sana!”

“Di atasnya!” Clan juga tidak tahu apa yang dia rasakan, tapi dia menganggap serius perasaan mendesak Kiriha dan segera meluncurkan penyelidikan dari Bulan Berkabut. Karena dibangun untuk berfungsi di luar angkasa, itu akan bertahan lama bahkan dalam kobaran api kimia.

“Ueeegh, menjijikkan! Apa itu?!” Yurika meratap ketika dia melihat rekaman dari probe.

Ditampilkan di monitor adalah genangan air keruh. Sulit untuk mengatakan warna apa itu di neraka, tetapi jelas bagi semua orang untuk melihat bahwa ada benda-benda yang bergerak di dalamnya. Itu tampak seperti berbagai makhluk—anjing, kuda, monyet, sapi, manusia. Lebih tepatnya, genangan datar naik untuk memberi bentuk pada benda-benda seperti itu. Itu adalah pemandangan yang mengganggu bagi semua orang yang melihatnya, bukan hanya Yurika.

“Aku tahu itu …” desis Kiriha. Dia jarang membiarkan emosi menguasai dirinya, tetapi kemarahan yang jelas terlihat di wajahnya. Dia tahu apa yang mereka lihat. Firasat buruknya benar. “Apa yang kamu pikirkan, Ralgwin ?!”

enu𝗺𝒶.id

“Kiriha-san, benda apa itu?” tanya Koutarou.

“Hasil sampingan dari membuat kapasitor atau baterai energi spiritual,” jawab Kiriha, menghantamkan tinjunya ke dinding. Dia sangat marah. Sudah berapa lama sejak dia marah seperti ini? Pemandangan di depannya membuat darahnya mendidih. “Dan mereka menggunakan hewan hidup untuk melakukannya! Bahkan mungkin manusia!”

“Apa?!” Koutarou tersentak. Dia tiba-tiba mengerti mengapa Kiriha begitu marah. Gumpalan amorf tak bernyawa telah diciptakan dalam pencarian teknologi energi spiritual.

“Energi spiritual positif diserap dalam proses pemurnian bijih, meninggalkan yang negatif … Inilah yang Anda dapatkan jika Anda tidak merawatnya!” Kiriha menjelaskan.

Ada dua jenis energi spiritual—energi spiritual positif dari yang hidup, dan energi spiritual negatif dari orang mati. Energi spiritual positif adalah yang paling sederhana untuk digunakan, sehingga lebih diinginkan dalam baterai dan kapasitor. Bijih yang dibutuhkan untuk membuat perangkat semacam itu menyimpan kedua jenis energi, namun, secara efektif membatalkan satu sama lain. Untuk mengumpulkan hanya energi positif, energi negatif harus disaring. Itu lebih atau kurang bahan limbah.

Dalam proses pembuatannya, Penduduk Bumi memastikan bahwa itu dibuang dengan benar sehingga tidak berbahaya. Secara sederhana, itu terurai dengan memberikan tekanan dengan panas dan energi spiritual. Tapi pabrik Ralgwin tidak melakukan itu. Itu akan membutuhkan saluran pembuangan yang besar, gagasan yang ditinggalkan untuk menghemat uang dan waktu. Mereka hanya membuang limbah energi spiritual dengan sampah lainnya dan membiarkannya begitu saja. Itulah sumber masalahnya.

Jika dibiarkan sendiri, baterai energi spiritual secara alami mengumpulkan energi, meski perlahan. Memiliki seorang psikis menuangkan energi ke dalam perangkat atau membiarkannya mengisi daya di altar yang dibangun di atas pertemuan energi alami mempercepat banyak hal. Yang terakhir adalah mengapa Orang Bumi mencari kamar 106 sejak awal, tetapi Ikoran tidak memiliki pertemuan alami seperti itu. Sanaes mungkin dapat menemukan sesuatu yang cocok untuk digunakan, tetapi dengan sumber daya yang terbatas, Ralgwin malah mengandalkan pengorbanan hidup untuk mengumpulkan energi spiritual dengan cepat. Begitu banyak kematian telah terjadi di planet ini sekarang sehingga Sanaes hampir tidak tahu apa yang mereka rasakan.

Produk sampingan lain dari proses mengerikan Ralgwin adalah persediaan mayat yang tak ada habisnya—dan tidak ada kombinasi yang lebih buruk daripada energi spiritual negatif dan mayat. Sampah energi negatif memenuhi tubuh, mengubahnya menjadi mayat hidup. Bisa dibilang, wadah kosong telah meluap sampai pecah. Ledakan di pabrik adalah akibat langsung dari pelepasan energi spiritual negatif yang dahsyat.

“Maksudmu mereka hanya membiarkan energi negatif duduk dan menciptakan monster?! Bagaimana mereka bisa melakukan itu?!” teriak Koutarou. Dia tidak bisa mengerti mengapa ada orang yang membiarkan hal itu terjadi.

“Kami Orang Bumi telah bersusah payah untuk memastikan pembuangan energi negatif yang aman di pabrik kami—tetapi tidak Ralgwin. Ini adalah biaya untuk mengejar kekuasaan saja,” jelas Kiriha.

“Jadi dia senang selama dia mendapatkan senjatanya?!”

“Jika dia dan anak buahnya mengabaikan keselamatan, mereka dapat mempersenjatai diri dengan cepat dan murah. Dan mereka hanya peduli untuk menang di sini. Mereka sama sekali tidak peduli apa yang terjadi karenanya.”

Pasukan Ralgwin telah memilih kecepatan daripada keamanan. Dengan menghabiskan anggaran untuk fasilitas pembuangan di tempat lain, mereka bisa mendapatkan senjata lebih cepat. Mereka membuat pertaruhan yang mematikan—dan mereka kalah.

“Kiriha dan Penduduk Bumi mengembangkan teknologi energi spiritual untuk melindungi tanah air mereka! Mereka tidak akan pernah memuntahkan polusi mematikan seperti itu! Golongan radikal pun mengolah sampahnya dengan baik! Tapi bukan orang-orang ini! Meskipun mereka tahu pada akhirnya mereka akan ditemukan!” Theia berteriak. Dia juga marah. Faksi Vandarion meracuni planet ini dan menempatkan orang dalam bahaya demi terorisme egois mereka. Dia tersinggung sampai ke intinya.

“Ini konyol! Apakah kamu tidak mengerti ini bukan bagaimana seorang penguasa berperilaku, Ralgwin ?! Koutarou terus mengomel. Sekarang setelah dia benar-benar memahami kengerian situasinya, dia menghantamkan tinjunya ke dinding dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Kiriha. Kemarahannya benar-benar dibenarkan di matanya. Ralgwin menodai impian Alaia untuk Forthorthe. Dia meludahi apa artinya memerintah bangsa. Itu membuat Koutarou gemetar karena marah.

“Mungkin kita harus menganggap diri kita beruntung karena mereka memilih daerah terpencil…” kata Clan. Dia memiliki perasaan yang sama dengan Koutarou, tetapi bukannya terbakar amarah, amarahnya dingin dan dalam. Tingkah laku Ralgwin tidak jauh berbeda dengan tingkah lakunya dulu. Dia marah — baik pada dia dan dirinya sendiri. Namun, pikiran itu terbang dari benaknya, ketika rasa sakit yang tajam menyerangnya. “Aduh!”

Koutarou telah menjentikkan kotaknya di dahi.

“Apa yang kamu lakukan tiba-tiba, Veltlion ?!” dia menangis.

“Kamu hanya belum dewasa. Ini berbeda.”

Melihat Clan dengan sedih menggigit bibirnya telah menenangkan Koutarou. Menjadi terlalu emosional menghalangi rasionalitas, dan dia percaya bahwa cita-cita Alaia adalah hasil dari pertimbangan rasional. Dia ingin Clan bersikap sesuai dengan itu.

“Tapi…” dia memulai.

“Kamu bisa menyalahkan dirimu sendiri nanti! Aku akan menjadi pundakmu untuk menangis saat ini dikatakan dan dilakukan! Tetapi untuk saat ini, Anda harus fokus pada apa yang ada di depan Anda dan membawa diri Anda seperti bangsawan! Kami membutuhkan kekuatanmu!”

“Veltlion …” Clan terbelalak. Ada begitu banyak yang dia sesali, tetapi dia tidak bisa mengubah masa lalu. Tuduhan dirinya membara di dalam dirinya, tapi berkat Koutarou, cahaya di matanya berubah. Dia memiliki sedikit kilau seperti biasanya. “Kamu benar! Aku akan melakukan apa yang aku bisa, Veltlion!”

“Baiklah! Itu lebih seperti putriku!”

Masalah sebenarnya bukanlah kebakaran bahan kimia; itu adalah kumpulan energi spiritual negatif. Mustahil untuk mengatakan kerusakan apa yang akan ditimbulkannya, apalagi kerusakan yang sudah terjadi. Mereka harus menghadapinya dengan tergesa-gesa.