Pengejaran

Selasa, 23 Agustus

Sanae di dunia ini telah membalikkan pertanyaan sederhana. Kedua dirinya, Sanae-chan dan Sanae-san, menghuni tubuh yang sama, tetapi sulit untuk mengatakan bahwa mereka adalah orang yang persis sama. Tidak ada yang ingin menjadi yang lain, jadi kadang-kadang, Sanae-chan dan Sanae-san akan muncul secara bersamaan. Namun, itu tidak berlaku untuk Sanae-nee. Hanya ada satu dari dia.

“Jadi aku ingin tahu apa yang terjadi pada Sanae-sanmu,” kata Sanae-chan dengan santai suatu hari sambil membungkuk di atas meja teh.

Mengambang di atasnya, Sanae-san menegur, “Kamu tidak bisa begitu saja menanyakan itu tanpa diminta, Sanae-chan! Ketika kamu berbicara dengan orang lain selain aku, kamu harus menjelaskan dirimu sendiri!”

“Um, selalu hanya kamu, Onee-chan, jadi aku ingin tahu apa yang terjadi pada dirimu yang lain.”

“Kami perlu kekuatan, jadi kami benar-benar bergabung bersama,” jawabnya dengan mudah.

“Tunggu! Kita bisa meningkatkan kekuatan dengan bergabung bersama ?! ” Sanae-chan memekik.

“Ya. Anda pada dasarnya menduplikasi untuk Anda berdua, kan? Jika hanya ada satu, Anda jauh lebih cepat dan lebih kuat,” jelasnya.

Untuk memanfaatkan kekuatan penuhnyaenergi spiritual yang melimpah, Sanae dari dunia lain telah menggabungkan kedua dirinya. Penampilan dewasanya bukan hanya karena perbedaan usia—dia menjadi dewasa dalam lebih dari satu cara. Sanae di dunia ini, sementara itu, terus-menerus memproyeksikan dan menggunakan kemampuan spiritualnya untuk mempertahankan dua jiwa. Itu adalah prestasi yang melelahkan yang memanfaatkan kekuatannya. Jika dia menggabungkan dirinya juga, dia juga bisa memanfaatkan potensinya yang penuh dan tanpa hambatan.

Jika saya tidak melakukannya, saya tidak akan cukup kuat untuk datang ke dunia ini…

Sanae-nee telah memutuskan untuk bergabung untuk melintasi penghalang antara alam semesta. Bahkan dengan kekuatannya yang luar biasa, sulit untuk melewatinya karena dia harus menghancurkan tubuh dan jiwanya dalam prosesnya. Itu mungkin baginya untuk melakukannya tanpa ikatanbantuan teknologi energi spiritual, tetapi tidak ada waktu untuk mengaturnya. Dia membutuhkan banyak kekuatan spiritual, dan cepat. Dia ingin mempertahankan kedua versi dirinya, tetapi pengorbanan itu diperlukan.

“Hei, ayo bergabung, Sanae-san!”

“Kamu tidak bisa membuat keputusan seperti itu dengan mudah, Sanae-chan! Anda hanya ingin melakukannya karena menyalakan terdengar menyenangkan, bukan? ”

“Persetan ya!”

“Jika kita sepenuhnya bergabung, kita tidak akan bisa membatalkannya. Anda harus mempertimbangkannya dengan cermat.”

“Apa? Kami tidak bisa kembali?”

“Sayangnya tidak.”

“Kalau begitu aku tidak akan melakukannya.”

Kegembiraan Sanae yang bersemangat mengempis begitu dia menyadari penggabungan itu akan permanen. Dia tidak ingin menjadi lebih kuat sampai kehilangan Sanae-san.

“Saya pikir itu yang terbaik,” Sanae-nee mengakui sambil tersenyum.

Jika dia punya pilihan, masih akan ada dua dari dia juga. Bahkan jika mereka pada akhirnya adalah orang yang sama, dia selalu menikmati menghabiskan hari-harinya berbicara dengan dirinya yang lain. Dia memaksakan senyum untuk menyembunyikan kesepiannya. Saat itu…

“Yah, lihat dirimu… Kamu beralih dari satu ke tiga. Ini seperti sesuatu yang keluar dari manga.”

Koutarou mencapaikeluar dan menepuk kepala Sanae-nee. Gerakan itu mengejutkannya sebanyak kata-katanya.

Dari satu ke tiga?

Ide itu muncul di benaknya, terutama karena dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia sendirian selama ini.

“Baiklah, ayo sambungkan Onee-chan juga!”

“Berhenti! Anda tidak dapat melakukannya tanpa izin!”

ℯnu𝓶𝗮.i𝓭

“Tidak apa-apa. Kita bisa memotongnya jika dia tidak menyukainya. Jadi… ambil ini!”

Sanaes di dunia ini terus-menerus dihubungkan oleh kabel spiritual yang mereka gunakan untuk berbagi informasi dan energi. Tanpa peringatan, Sanae-chan memperpanjang kabel dan menyambungkannya ke Sanae-nee juga. Karena mereka adalah orang yang sama, koneksi berjalan lancar dan sejumlah besar informasi dan energi mulai beredar di antara ketiga Sanae. Mereka menggunakannya untuk berkomunikasi dengan mereka kekuatan psikis.

“Hai lagi, Onee-chan!”

“Aku minta maaf atas kekasaran Sanae-chan…”

“Tidak apa-apa. Terima kasih, kalian berdua.”

Tiba-tiba, Sanae-nee menemukan bahwa dia mendapatkan kembali apa yang dia pikir telah hilang—dua kali lipat. Itu adalah kesempatan yang membahagiakan, namun air mata mulai mengalir dari matanya. Namun, karena dua Sanaes lainnya mengerti, mereka tidak mengatakan apa-apa.

“…Hah? Ada apa, Kiriha?”

Sebaliknya, Sanae-chan memanggil Kiriha. Dia menangkap informasi yang mengalir padanya dari Sanae-nee yang lebih tua dan lebih peka.

“Tidak. Aku hanya berpikir.” Kiriha tersenyum seolah itu bukan masalah besar, tapi dia tidak bisa menipu ketiga Sanae.

“Koutarou, Kiriha memakai kode merah! Kami membutuhkan penyelamatan dan dukungan segera!”

“Aku mengerti apa adanya kamu mengatakan, tapi aku tidak mengerti bagaimana seharusnya aku menyelamatkan dan mendukungnya.”

“Tetap di sisinya dan dengarkan apa yang dia katakan.”

“Seharusnya kau mengatakan itu dari awal.”

Meski bingung dengan penyampaiannya, Koutarou mengerti apa yang dimaksud Sanae. Kiriha adalah tipe orang yang selalu menyimpan sesuatu untuk dirinya sendiri.

“Jadi, apa yang kamu sembunyikan, Kiriha-san?” Dia bertanya.

“Aku tidak bersembunyi apapun,” jawab Kiriha, mengarahkan pandangannya ke bawah.

Itu adalah gerakan yang tidak biasa baginya, yang menunjukkan bahwa sesuatu yang serius sedang membebani pikirannya. Mengingat hal ini, Koutarou memutuskan untuk melakukan sesuatu yang tidak biasa.

“Muntahkan! Tidak ada gunanya menyembunyikan sesuatu dariku!”

Dia meraih kepalanya dengan kedua tangan dan mulai mengusap pipinya dengan telapak tangannya. Yang bingung Wajah cantik Kiriha terdistorsi dengan cara ini dan itu. Ketika Koutarou melihatnya, dia diingatkan tentangnya sebagai seorang anak dan tidak bisa menahan senyum nostalgia. Melihat seringai sedihnya adalah pukulan terakhir pada Kiriha, yang akhirnya mengalah dan membuka diri.

“Pengejaran kami lesu,” dia memulai. “Kita mungkin tidak akan menemukan musuh sebelum liburan musim panas berakhir.”

Dia khawatir tentang kurangnyamemimpin pada Ralgwin. Dia bekerja dengan asumsi bahwa dia dan Grevanas telah bergabung, jadi dia memusatkan upaya pencariannya pada logistik. Dia berharap untuk menemukan mereka dengan memantau aliran pasokan.

“Itu yang kamu bicarakan sebelumnya, kan?” tanya Koutarou.

“Betul sekali. Teknologi energi spiritual, sihir, dan ilmu Forthorthian semuanya membutuhkan spesialisasibarang-barang. Saya pikir kami akan dapat melacak mereka dengan cara itu … tapi saya khawatir pencarian tidak akan memberikan hasil sebelum istilah dimulai.

Barang khusus yang dibutuhkan untuk setiap teknologi tidak beredar umum. Misalnya, kondensor energi spiritual menggunakan kristal dan tidak akan berfungsi tanpanya. Teknologi Sihir dan Forthorthian memiliki persyaratan yang sebanding, dan hanya adasatu orang yang akan mengumpulkan ketiganya sekaligus—Ralgwin. Niat Kiriha adalah untuk menemukannya dengan melacak pergerakan barang yang bersangkutan.

“Saya berharap untuk mengakhiri ini sebelum sekolah dimulai kembali, tapi itu mulai tampak semakin kecil kemungkinannya,” keluhnya.

Hampir tidak ada keraguan bahwa Ralgwin akan menyerang upacara penyambutan. Menyerang lokasi dengan kedua Earthlingsdan Forthorthians akan membagi opini publik, membuatnya mudah untuk mengacaukan hubungan diplomatik. Akan lebih efektif untuk mendandani penyerang sebagai penduduk bumi, seperti saat menyerang Nalfa. Koutarou dan yang lainnya ingin menghentikan itu sebelum itu terjadi.

“Bukan salahmu jika kami tidak bisa menemukannya, Kiriha-san,” Koutarou meyakinkannya.

“Penundaan hanya beberapa hari bisamembuat perbedaan besar dalam korban. Itu bukan sesuatu yang bisa saya anggap enteng.”

ℯnu𝓶𝗮.i𝓭

Seperti yang telah ditunjukkan Kiriha, mengejar musuh adalah tindakan terbaik mereka. Masalahnya adalah jadwal. Dengan energi spiritual, sihir, dan sains di tangan, menemukan Ralgwin tidak akan terlalu sulit—hanya memakan waktu. Dan setiap hari dihitung sekarang. Itulah mengapa Kiriha mengalihkan perhatiannya ke logistik, tapi diadigagalkan di setiap kesempatan. Rasanya seperti satu langkah maju dan dua langkah mundur. Kalau terus begini, dia yakin mereka tidak akan menemukan Ralgwin sebelum upacara.

“Kalian adalah orang-orang yang menyuruhku untuk tidak menanggung semuanya sendiri, jadi mengapa kamu melakukannya sekarang?” Koutarou bertanya, terus mengusap pipi Kiriha.

Tanpa dia, mereka tidak akan bisa melacak hal-hal seperti inisejak awal, jadi Koutarou tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan. Itu tidak akan lebih cepat dengan orang lain yang bertanggung jawab. Jika ada, penundaan jatuh pada Theia sebagai kepala keamanan misi diplomatik, atau Koutarou sebagai panglima tertinggi. Tidak ada alasan bagi Kiriha untuk merasa bertanggung jawab sepenuhnya.

“Saya punya alasan sendiri untuk tidak ingin memaksakan tanggung jawab kamu,” katanya.

“Siapa yang mengatakan sesuatu tentang mendorong tanggung jawab pada orang? Bukannya kami teroris di sini,” jawabnya.

“Aku tahu itu… tapi menerimanya tidak sesederhana itu.”

Teroris yang menimbulkan ketakutan di hati warga sipil yang tidak bersalah harus disalahkan atas agresi mereka sendiri. Kiriha mengerti itu. Tetapi dengan nyawa yang dipertaruhkan, dia tidak bisa menahan perasaan bertanggung jawabuntuk apa yang akan datang. Hatinya terlalu besar untuk itu.

“Aku tidak begitu yakin bagaimana mengatakan ini, jadi aku hanya akan mengatakannya karena mengetahui bahwa kamu mungkin salah paham… tapi aku senang kamu begitu memikirkannya, Kiriha-san.”

Koutarou tidak menikmati kenyataan bahwa Kiriha kesal, dia juga tidak ingin ada yang terluka. Tapi tetap saja, dia senang Kiriha adalah gadis lembut yang khawatirbegitu banyak tentang orang lain. Kebaikannya telah banyak membantunya.

“Koutarou…”

Untungnya, Kiriha mengerti persis apa yang dia maksud. Dia merasakan hal yang sama tentang dia, dan dia senang mengetahui perasaan itu saling menguntungkan. Itu mengangkat sebagian beban dari pundaknya.

“Kalau begitu tolong dukung saya jika saya depresi lagi,” katanya senang.

Memiliki seseorang untuk dipercaya di, seseorang yang akan tinggal di sisinya setiap saat, adalah anugerah besar. Tidak peduli rintangan besar apa yang menunggu, itu akan memberinya keberanian untuk terus berjalan.

“Kau yakin aku akan melakukannya. Begitulah yang terjadi—dua arah.”

“Attaboy, Koutarou! Diucapkan seperti samurai sejati!” Sanae bersorak dengan semangat tinggi. Akhir-akhir ini Koutarou mulai lebih memperhatikan perasaan para gadis, dan kehangatan Suasana yang ditimbulkan membuatnya cukup nyaman karena bisa membaca emosi orang lain.

“Baiklah,” kata Kiriha. “Aku akan membuat persiapan yang diperlukan.”

“Persiapan apa, Kiriha-san?” tanya Koutarou.

“Aku hanya akan mengganti pakaian dalam yang lebih berani.”

“T-Tunggu, apa?! Apa hubungannya dengan mendukungmu ?! ”

“Oh, itu terkait langsung.”

Kiriha sudah cukup tenang untuk membuat lelucon lagi. Bersikap serius dan baik hati adalah kualitas yang baik, tetapi terlalu khawatir sehingga dia kehilangan ketenangan hanya akan memperburuk situasi. Koutarou telah membantu Kiriha ketika dia bermasalah, namun sekarang dialah yang bermasalah.

“Ane-san, laporan darurat dari Tim Investigasi 40, ho!”

“Mereka telah menemukan bahwa sebuah toko yang berspesialisasi dalam bahan ajaib telah dijual ke Ralgwin, ho!”

Orang-orang yang membantu Koutarou keluar dengan memberinya penyelamat adalah para haniwa, yang masuk ke ruangan dengan membawa berita terbaru. Ini bukan waktunya untuk bercanda sekarang. Mereka akhirnya unggul atas Ralgwin.

“Kerja bagus! Anda memiliki terima kasih saya! Betulkah!”

“Sayang sekali. Aku belum bisa menggunakan pakaian dalam baruku.”

Kiriha terdengar kecewa,tapi tidak ada tanda-tanda itu di wajahnya. Dia senang mereka menemukan petunjuk sebelum awal semester. Mereka seharusnya bisa menjaga upacara penyambutan sekarang.

Memantau arus barang khusus terdengar seperti tugas yang sederhana, tetapi pada kenyataannya, melacak barang dan semua informasi terkait adalah tugas yang rumit—terutama untuk tiga jenis barang yang berbeda. Jika tertentuitem tidak dapat ditemukan, terkadang mengikuti jejaknya sudah cukup. Jika semua petunjuk menjadi dingin di wilayah tertentu, misalnya, itu akan menunjukkan bahwa kota-kota di daerah tersebut memerlukan pencarian menyeluruh. Dari sana, dimungkinkan untuk menentukan di mana tepatnya barang-barang tersebut “menghilang.”

Sejauh melacak produksi senjata ilmiah yang bersangkutan, barang-barang utamauntuk memantau adalah logam dasar langka yang digunakan oleh teknologi Forthorthian, seperti platinum. Mengikuti logam-logam itu pada akhirnya akan membawa grup ke Ralgwin, tetapi sayangnya, pembeliannya tidak terlalu menonjol di lautan transaksi serupa. Bagaimanapun juga, logam langka sangat diminati untuk digunakan dalam teknologi Earthling. Jadi, untuk mempersempit segalanya, grup itu jarang diperiksa penjualan logam terhadap pembelian komponen kunci lainnya juga.

Untuk teknologi energi spiritual, komponen kunci itu adalah jenis kristal yang digunakan dalam kondensor spiritual. Kondensor adalah bagian mendasar dari teknologi energi spiritual. Mereka mengambil energi spiritual dari lingkungan mereka untuk menyalakan senjata dan peralatan. Tanpa mereka, hanya orang dengan energi spiritual berlebih seperti Sanae yang bisamemanfaatkan teknologi. Sulit membayangkan bahwa Ralgwin memiliki beberapa paranormal kuat yang bekerja untuknya, jadi dia kemungkinan besar akan mencari kondensor spiritual dan kristal untuk membuatnya.

ℯnu𝓶𝗮.i𝓭

Sedangkan untuk sihir, item kunci yang harus dilacak adalah komponen ritual. Cara paling umum untuk membuat senjata magis adalah sihir ritual, dan produksi massal membutuhkan lebih banyak mana daripada penyihir tunggal mana punbisa mengumpulkan. Sihir ritual memungkinkan perapal mantra untuk menambah energi mereka dengan item khusus. Ralgwin hampir pasti di pasar untuk mereka juga untuk memproduksi senjata magis sendiri.

Jadi dengan melacak ketiga jenis bahan bersama-sama, kelompok itu akhirnya mendapatkan petunjuk tentang keberadaan Ralgwin. Faktor yang menentukan adalah komponen ritual. Folsaria relatif kecilnegara dengan hanya segelintir toko yang berurusan dengan komponen tersebut, karena mereka diatur secara ketat. Berkat itu, kelompok itu telah memantau pasar gelap, di mana mereka dapat melacak penjualan kembali ke Ralgwin. Tetapi sementara komponen ritual adalah yang memecahkan kasus, kelompok itu hanya melihat di tempat yang tepat berkat tim investigasi lain yang mempersempit daftar.lokasi untuk melihat. Itu benar-benar prestasi kerja sama.

“Jadi, di mana dia?” Koutarou sambil melihat sekeliling meja teh.

Semua orang berkumpul di sana—Koutarou sendiri dan kesembilan gadis itu, ditambah Nana dan Nefilforan. Itu seperti pertemuan tidak resmi antara Forthorthe, Folsaria dan Rakyat Bumi. Dan semua orang mengerti bahwa situasi mengharuskannya.

“Sebuah gunung dekat SMA Kisshouharukaze, dari semua tempat,” jawab Kiriha sambil menunjuk peta di dinding.

Clan membawa beberapa data tambahan yang disediakan oleh pemerintah Jepang di sampingnya. “Sepertinya dia menggunakan tempat perlindungan bom tua,” tambahnya.

“Jika itu adalah fasilitas pemerintah yang terbengkalai, maka tidak heran tidak ada yang melihat mereka datang dan pergi. Mereka berada tepat di bawah hidung kita sepanjang waktu, ”kata Shizuka dengan anggukan.

Sebagai tuan tanah, dia sering berpartisipasi dalam pertemuan sipil di sekitar kota. Shelter lama menjadi topik diskusi dari waktu ke waktu, seperti ketika suatu area perlu disurvei lagi setelah seseorang menemukannya. Dalam kebanyakan kasus, tempat perlindungan sudah lama ditinggalkan dan sulit ditemukan karena catatannya telah hilang setelah perang. Mereka lokasi utama untuk diubah menjadi pangkalan rahasia.

Shizuka melanjutkan dengan ekspresi yang sangat serius, “Kita harus waspada terhadap siapa pun yang mungkin telah memberi tahu Ralgwin tentang lokasinya. Atau mungkin dia hanya berhati-hati …”

Karena tempat perlindungan lama sulit ditemukan bahkan untuk penduduk kota, sepertinya Ralgwin tidak mungkin menemukannya secara tidak sengaja. Dia juga punya informandi daerah itu, atau dia hanya begitu teliti dalam menyelidiki dan mempersiapkan basis operasi baru. Shizuka takut pada yang pertama. Disengaja atau tidak, salah satu kenalannya mungkin memberi informasi musuh.

“Saya setuju. Kita tidak bisa mengesampingkan penghuni permukaan yang bekerja dengannya, bahkan jika itu bertentangan dengan keinginan mereka. Kita harus memasukkan itu ke dalam serangan kita,” kata Kiriha dengan anggukan.

Kooperator tersebut dapat digunakan sebagai sandera dan dalam bahaya. Tidak ada jaminan itu akan terjadi, tetapi itu adalah kemungkinan suram yang harus mereka ingat.

“Jadi kita akan menyerang?” Harumi bertanya pelan, menangkap arti tersirat dari kata-kata terakhir Kiriha. Dia lebih suka untuk tidak melawan tetapi mengerti bahwa itu perlu kadang-kadang. Tekad diam memenuhi matanya.

“Memang,” jawab Kiriha padanya. “Kami tidak bisa duduk dan menunggu mereka menyelesaikan persiapan. Selain itu, upacara semakin dekat. ”

Kiriha adalah Harumi yang pasifis, jadi seruannya untuk berperang sangat penting. Itu berbahaya untuk menyerang tanpa intel yang cukup, tetapi hasilnya jika mereka menunggu mungkin jauh lebih buruk. Itu sebabnya dia merasakan perlu menyerang meskipun bahaya.

“Saya pikir itu yang terbaik juga. Dia juga tidak duduk menunggu kita,” Sanae-nee setuju dengan ekspresi serius. Namun, dia paling mengkhawatirkan satu ancaman tertentu—Ksatria Kelabu. Setelah kehilangan teman-temannya, dia tahu betul betapa berbahayanya dia.

“Lalu kita akan menyerang mereka setelah menembus satu poin,” Maki menyimpulkan saat dia memindai cetak biru tempat penampungan.

ℯnu𝓶𝗮.i𝓭

Tidak seperti terakhir kali, mereka sekarang tahu bahwa Ralgwin mampu melakukan retret supernatural. Mereka tidak akan memiliki waktu luang untuk mencoba mengepung markasnya. Mereka harus menyerang dan mengendalikan situasi sebelum Ralgwin dan anak buahnya memiliki kesempatan untuk melarikan diri.

“Mari kita menyerang dari depan atau melalui pos pengintai di belakang. Memfaktorkan kemungkinan formasi, bagian depan akan menjadi pilihan yang lebih baik…” tawar Nefilforan saat dia memindai cetak biru itu sendiri.

Sejauh menyangkut strategi, tidak ada banyak waktu untuk mempertimbangkan potensi korban. Karena mereka membutuhkan kemenangan cepat, mereka akan dipaksa melakukan serangan frontal terlepas dari risiko yang ada. Namun, Nana punya rencana.

“Komandan, kenapa Maki-san dan aku tidak berpura-pura menyerangdari depan?” dia bertanya.

Musuh akan sangat waspada terhadap serangan dari depan. Jadi jika Nana dan Maki mendekat dengan pasukan ilusi, markas musuh harus bersatu untuk mempertahankan diri. Jika sisa kelompok menyerang bagian belakang pangkalan saat itu terjadi, mereka seharusnya bisa mengklaim kemenangan cepat dengan korban minimal.

“Itu penyihir kami untukmu. Ini adalah padatrencana.” Nefilforan merasa bahwa Nana punya ide yang tepat, tapi panggilan itu bukan miliknya sendiri. Dia kemudian menoleh ke Kiriha. “Bagaimana menurutmu?”

“Saya sebagian besar setuju,” jawab Kiriha sopan. Meskipun mereka berdua adalah putri, dia tidak bisa berbicara dengan Nefilforan sesantai dia dengan Theia.

“Maksudmu ada ruang untuk perbaikan?” Nefilforan bertanya.

“Menyerang dari belakang akan membatasi pasukan yang bisa kita kerahkan, jadi mari kita kelebihan pasukan menyerang bagian depan setelah penundaan.”

“Jadi kita berpura-pura serangan frontal adalah pengalihan sementara kita sebenarnya bersiap untuk menyerang dari kedua sisi?”

“Ya. Itu akan menyelesaikan semuanya dengan cepat, dan mempertimbangkan kemungkinan sandera digunakan untuk melawan kita, saya tidak ingin membagi pasukan kita terlalu tidak merata. ”

Kiriharencana mengikuti Maki sampai titik masuk. Karena pintu masuk belakang lebih sempit dari depan, itu akan menciptakan hambatan dalam serangan itu. Itu tidak cukup besar untuk memungkinkan mereka mengerahkan semua pasukan mereka sekaligus, jadi Kiriha percaya akan lebih baik untuk membagi pasukan di antara pintu masuk dan membuat mereka bekerja bersama-sama. Itu akan menjadi serangan yang efektif, dan itu akan menjadi lebih mudah untuk menyebar dan mencari insinyur dan penyihir yang diculik dengan cara itu.

“Jadi begitu. Kedengarannya bagus, kalau begitu.”

Nefilforan terkesan. Baik rencananya maupun Nana tidak memperhitungkan sandera. Rencana Kiriha dilakukan sambil juga berfokus pada distribusi tenaga kerja yang seimbang. Nefilforan cukup siap untuk bergerak maju dengannya.

“Apakah ada yang punya pendapat lain?” tanya Koutarou.

Ruangan itu sunyi. Semua orang percaya pada rencana Kiriha.

“Bolehkah saya menyarankan sesuatu?” Harumi bertanya, mengangkat tangannya untuk menyampaikan masukannya. “Aku ingin ditempatkan di belakang sementara Yurika-san ditempatkan di depan. Bagian belakang akan membutuhkan tenaga sesuai permintaan, dan garis depan akan membutuhkannya terus menerus.”

Dia dengan hati-hati mempertimbangkan posisi penyihir mereka, yang—dia percaya akan memainkan peran kunci dalam pertarungan ke depan. Mengingat bahwa Grevanas mungkin bekerja dengan Ralgwin, Harumi ingin memastikan setiap lengan serangan menjepit mereka dipersenjatai untuk melawannya. Idenya adalah mengambil bagian belakang bersama Koutarou, sementara Yurika dan Maki mengambil bagian depan.

Siapa gadis Harumi ini? Dia dapat dengan tenang menganalisis situasi dalam menghadapi ancaman besar, dan tidak hanya itu, tapi—dia juga bisa dengan bebas mengontrol Signaltin. Sulit dipercaya dia hanya warga sipil biasa…

Nefilforan tidak keberatan dengan saran Harumi. Dia hanya membangun dari rencana Kiriha. Tetap saja, Nefilforan merasa aneh. Sakuraba Harumi hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Dia berdiri di sisi Ksatria Biru, namun dia sama sekali tidak kalah dengannya. Dia hampir seperti Putri Perak sebagai orang biasa.

Hmph… Aku memikirkan ini seperti dongeng. Bagaimanapun, dia adalah sekutu Lord Veltlion. Itu wajar bagi mereka untuk memiliki pikiran yang sama.

Kedekatan mereka melahirkan tingkat kesamaan tertentu di antara mereka. Apalagi keduanya saling mempengaruhi. Nefilforan berkata pada dirinya sendiri bahwa mereka hanyalah burung berbulu.

Elemen terpenting dari serangan itu adalah pendekatan sembunyi-sembunyi, yang berarti kelompok itu tidak dapat menggiring seluruh pasukan ke pangkalan baru Ralgwin. Unit Nefilforan memiliki kekuatan dua puluh lima ratus orang, tetapi mereka hanya mampu membawa seperdelapan dari itu—dua kompi yang masing-masing terdiri dari 160 tentara. Lebih dari itu akan meningkatkan peluang mereka untuk ditemukan.

Selain itu, ada soal berapa banyak tentara yang bisa masuk melalui pintu belakang sempit pangkalan itu. Tidak ada gunanya menjejalkan lebih banyak pria ke titik tersedak. Dari 320 pasukan yang dibawa Nefilforan, hanya dua peleton—atau sekitar delapan puluh orang—yang akan menangani serangan belakang dari pos pengintai. Delapan puluh orang ini adalah tentara elit dengan banyak pengalaman menyerang pangkalan, kapal, dan stasiun luar angkasa. Nefilforansecara pribadi mengawasi mereka, dan daftar kemenangan mereka sebelumnya bersama-sama panjang. Dengan Nana di pihak mereka sekarang juga, mereka bahkan lebih kuat dari sebelumnya.

“Komandan, kita dalam posisi. Begitu juga dengan unit-unit berikut,” lapor Nana dalam bentuk hologram. Dia telah dikirim untuk bergabung dengan Nefilforan beberapa bulan yang lalu. Dia adalah prajurit paling lucu di unit, tapi dia mapan sebagai ajudan.

“Jadi begitu. Kalau begitu kita akan mulai sesuai jadwal,” jawab Nefilforan dengan anggukan.

Serangan seperti ini adalah topi tua bagi sang putri. Dia merasakan kecemasan yang biasa dia lakukan sebelum misi apa pun, tetapi dia tidak ragu-ragu. Penanggulangan untuk energi spiritual dan sihir sudah ada, jadi yang perlu dia lakukan hanyalah melanjutkan seperti biasa.

“Ya ampun, aku terkesan Theia bisa menahan diri untukselama ini,” Koutarou berkomentar sambil tersenyum sambil mendengarkan Nana dan Nefilforan dari jauh. Dia tahu penting untuk tidak menghalangi sekarang.

Kebetulan, Nana bersama tim penyerang Theia di depan markas. Theia pada dasarnya senang memicu, jadi dia biasanya memiliki sedikit kesabaran untuk hal-hal kecil dari rencana strategis seperti ini. Koutarou yakin dia sedang berlaga di sedikit saat ini.

“Aku yakin Ruth-san dan yang lainnya melakukan pekerjaan yang baik dengan menahannya,” kata Harumi sambil tersenyum tipis.

Koutarou, Harumi, Sanae-nee, dan Shizuka adalah perwakilan Rumah Corona di tim pintu belakang. Mereka dipilih karena konsentrasi daya tembak mereka yang tinggi.

“Aku yakin aku di sana juga sangat kesal,” Sanae-nee menambahkan.

“Dan bagaimana denganmu?” Shizuka bertanya.

ℯnu𝓶𝗮.i𝓭

“Astaga, aku sudah dewasa, tahu.”

“Oh, benar. Maaf.”

Koutarou dan para gadis juga telah menjalani banyak misi serupa, jadi meskipun mereka tidak lengah, mereka juga tidak terlalu gugup. Paling buruk, Shizuka merasa sedikit tidak nyaman. Dia juga tidak suka rencana sembunyi-sembunyi.

“Oh?” Sanae-nee angkat bicara, senyumnya tiba-tiba menghilang dari wajahnya.

“Ada apa, Sana?” tanya Koutarou.

“Ada yang salah. Aku tidak tahu apa dari jarak ini, tapi anehnya di sana berisik.”

Sanae merasakan sesuatu dari dalam pangkalan. Di antara jarak dan teknologi energi spiritual yang melindunginya, dia tidak tahu persis apa yang orang-orang di dalamnya rasakan… tapi sepertinya ada kepanikan.

“Koutarou, bisakah kamu memberitahuku di tim pintu depan—”

“Menguasai!” Ruth memotong komunikasi dengan hampir berteriak. “Kami mendapat laporan darurat dari armada di orbit! Mereka sedang diserang oleh armada yang tidak dikenal!”

“Apa?!”

Itu memang berita yang mengerikan, tapi itu bukan akhir dari pembaruan yang mengkhawatirkan.

“Mereka menghilang, Koutarou!” teriak Sanae-nee. “Orang orang dalamnya hilang!”

“Veltlion, aku telah mendeteksi gempa luar angkasa skala menengah! Sejumlah besar orang dan persediaan dari pangkalan dan pos pengintai telah dipindahkan! ” melaporkan Clan melalui komunikasi.

Saat Koutarou dan kawan-kawan hendak meluncurkan serangan mereka, armada sekutu mereka di orbit diserang. Dan pada saat yang hampir bersamaan, orang-orang dan sumber daya dari pangkalan merekaakan menyerang telah dihapus. Bahkan Koutarou bisa menyimpulkan apa artinya itu.

“Mereka mengejar armada kita! Mereka ingin menghancurkannya untuk membuat kita terdampar di sini saat mereka kembali ke Forthorthe!”

Dia dan gadis-gadis telah yakin bahwa Ralgwin akan tetap meneror permukaan, dan harapan mereka sekarang digunakan untuk melawan mereka. Tujuan sebenarnya Ralgwin adalah melumpuhkan Forthorthian armada di sekitar planet ini.

Tidak banyak pesawat ruang angkasa yang mengorbit di sekitar Bumi. Ada dua kapal perang kelas kerajaan, Klan Hazy Moon dan Daun Tersembunyi Nefilforan. Ada juga armada tiga kapal perang yang membawa delegasi Forthorthe. Satu telah dimodifikasi untuk transportasi murni dan tidak dilengkapi untuk pertempuran, jadi dua kapal perang lainnya berfungsi sebagai pengawalnya. Itu berarti di sanaempat kapal secara total mampu melakukan perlawanan. Itu jauh lebih dari yang bisa Ralgwin tangani dengan sumber dayanya yang terbatas saat terdampar di Bumi. Bahkan jika dia mencoba menerobos mereka dan melarikan diri, dia akan terus dikejar. Dia pada dasarnya terjebak.

Setidaknya, itulah situasinya sampai sekarang. Tapi sejak mengungkap misteri kekuatan Ksatria Biru, Ralgwin merasakan mejatelah berubah. Dia sekarang percaya dia bisa meluncurkan serangan mendadak ke empat kapal Forthorthian dan keluar dari pertempuran sebagai pemenang. Agar berhasil, bagaimanapun, dia harus menggunakan basis terbarunya sebagai umpan.

ℯnu𝓶𝗮.i𝓭

“Karena kita akan kembali ke Forthorthe terlebih dahulu, kamu tidak akan membutuhkan banyak senjata spiritual atau magis. Dengan bantuan saya, Anda dapat dengan mudah membuatnya di planet lain. Tetap saja, untuk menggunakan seluruh pangkalan sebagai umpan… Pikiranmu bekerja dengan cara yang menakutkan, Ralgwin-dono,” kata Grevanas.

Penyihir mumi berdiri di jembatan pesawat ruang angkasa Ralgwin dalam bentrokan estetika yang tajam. Grevanas, bagaimanapun, tidak terpengaruh oleh kerajinan futuristik. Dengan pikirannya yang luas, dia sudah memahami ruang dan pesawat luar angkasa.

“Pangkalan itu tidak akan berguna begitu kita kembalike Forthorthe, jadi lebih baik memanfaatkannya. Selain itu, kami hampir terjepit untuk selamanya. Sebentar lagi, siswa pindahan dari Forthorthe akan tiba bersama armada kapal baru untuk menjaga mereka, ”jawab Ralgwin.

Delegasi Forthorthian asli ke Bumi cukup kecil untuk menghindari memprovokasi penduduk Bumi. Jika selusin kapal tiba-tiba munculdi orbit, itu akan dianggap sebagai invasi. Forthorthe tidak dapat mengirim lebih dari segelintir kapal sampai hubungan persahabatan terjalin, dan saat itu telah tiba. Gelombang besar siswa pindahan dengan keamanan yang sesuai sedang dalam perjalanan.

“Dan kemudian penyergapan di pihakmu tidak mungkin. Begitu… Bahkan jika Anda tinggal di Bumi untuk mengacaukan situasi dengan Forthorthe,Anda akhirnya akan menemukan diri Anda terjebak di sini secara permanen, dan itu akan mengakhiri segalanya bagi Anda. Anda telah memilih strategi ini dengan memperhatikan pertandingan panjang,” renung Grevanas.

Jika Ralgwin tinggal di Bumi karena semakin banyak kapal Forthorthian tiba, dia tidak akan pernah bisa melarikan diri dari planet ini sendirian. Dia mungkin akan memiliki peluang untuk menyelinap di bawah radar Forthorthians dengan—bantuan Grevanas dan Ksatria Kelabu, tetapi itu akan berada di bawah keadaan yang jauh lebih berbahaya daripada pelarian apa pun sekarang. Ralgwin hanya memainkan kartunya dengan bijak. Sisa-sisa faksi Vandarion berkemah di sudut-sudut galaksi Forthorthian, dan ada beberapa kelompok anti-kekaisaran lainnya juga. Dia bisa bertemu dengan mereka dan mengatur ulang sebelum kembali untuk melakukan langkah selanjutnya di Bumi. Hubungannya dengan Forthorthe tidak akan solid dalam semalam.

“Jika Anda sudah sekitar dua ribu tahun yang lalu, Grevanas dan Maxfern mungkin menang,” kata Ksatria Kelabu.

“Mendengar itu darimu tidak membuatku bahagia sedikit pun,” jawab Ralgwin.

“Kurasa tidak.”

Bahkan Ksatria Kelabu terkesan dengan kepemimpinan indah Ralgwin. Sementara kecakapan politiknya dan pengetahuan tidak sebanding dengan Maxfern atau Grevanas, kemampuannya untuk memahami gambaran yang lebih besar dan bertindak sesuai dengan itu jauh melampaui mereka. Bahkan dilengkapi dengan pengetahuan dan peralatan modern, baik Maxfern maupun Grevanas tidak akan mampu bertahan dengan kekuatan yang Ralgwin tetap utuh. Hal yang sama dapat dikatakan untuk Ksatria Kelabu dan Grevanas yang telah bangkit. Tanpa Ralgwin, melarikan diri dari Bumi akan sangat berbahaya.

“Tapi hanya ini yang bisa saya lakukan,” katanya. “Mengingat perbedaan pasukan, bahkan penyergapan tidak akan memberi kita keunggulan yang kita butuhkan untuk menang. Aku akan mengandalkan kalian berdua.”

Ralgwin telah memegang satu kapal perang dan perusak sebagai cadangan selama ini, tetapi mereka bukan tandingan kapal kelas kerajaan. Dia sudah waspada terhadap Hazy Moon bahkan sebelumKedatangan Daun Tersembunyi. Dia takut akan perbedaan kekuatan, dan sekarang dia mengerti sejauh mana kemampuan Ksatria Biru, dia tahu ketakutan itu beralasan. Untuk muncul sebagai pemenang di sini, Ralgwin akan membutuhkan teknologi energi spiritual yang dia peroleh di Bumi dan kekuatan magis dari pesulap agung yang telah dibangkitkan.

“Ini juga bisa menjadi peluang bagus bagi saya. Sayangnya, saya tidak punya pilihan selain bekerja sama, ”kata Ksatria Abu-abu.

“Memang. Saya tidak ingin berutang budi lagi,” Grevanas menyetujui.

“Kalian berdua bisa sedikit terlalu jujur…” desah Ralgwin.

Baik Ksatria Kelabu dan Grevanas sudah siap untuk bertarung. Mereka memiliki ambisi sendiri yang membutuhkan kemenangan Ralgwin pada tahap ini. Dengan kata lain, mereka membutuhkannya untuk menang. Jadi bahkan jika itu untuk alasan egois, mereka akan meminjamkan bantuan mereka.

Ralgwin hanya memiliki armada kecil, jadi dia menahan diri untuk tidak menggunakan perangkat yang mengganggu teleportasi. Teknologi semacam itu tidak ada di Bumi, jadi menggunakannya seperti mengumumkan kehadirannya. Berkat itu, Koutarou dan yang lainnya berhasil mencapai armada Forthorthian di orbit. Jika mereka mengambil apapun lebih lama, bagaimanapun, mereka bisa berada dalam bahaya. Jamming seperti itu pasti akan digunakan begitu pertempuran dimulai dengan sungguh-sungguh.

“Yang Mulia memasuki jembatan!” wakil kapten mengumumkan.

“Anda dapat melewati formalitas dan mulai melaporkan!” Klan memerintahkan.

Koutarou dan para gadis saat ini sedang berada di dalam Hazy Moon. Clan langsung menuju kursi kapten dan mengambilsebuah kursi. Seorang pria yang lebih tua berdiri di sampingnya, wakil kaptennya, memberinya laporan dengan bingung.

“Musuh melancarkan serangan dengan rudal siluman berkecepatan tinggi yang nyaris tidak dapat dicegat, tetapi kami belum menemukan kapal mereka!”

Di masa lalu, Clan tidak memiliki kru di Hazy Moon, tetapi sekarang memiliki staf penuh. Itu adalah kebutuhan dalam keadaan, meskipun itu juga merupakan tanda bagaimana dia datang untuk membuka diri dan memercayai orang.

“Begitulah cara kami bisa sampai di sini dalam keadaan utuh! Jangan terpaku pada berita buruk, dan demi Tuhan, tenanglah!”

“M-Maafkan saya, Yang Mulia.”

Clan bertindak seperti kapten yang dia hormati di kapalnya, termasuk mengawasi bawahan di sekitarnya. Saat ini, tidak ada bayangan gadis yang belum dewasa dia saat pertama kali datang ke Bumi.

Dengan senyum gembira, Sanae-nee melangkah ke depan Koutarou sambil melihat ke arah Clan. “Saya yakin Anda tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan diri Anda sekarang karena dia tidak terlalu sulit untuk dihadapi,” godanya.

“Sepertinya.”

“Oh? Jadi kau mengakuinya?”

“Tidak ada gunanya menyembunyikan hal seperti itu darimu, dan sekarang bukan waktunya. Jadi, bagaimana keadaannya?”

“Adil. Sekarang… Aku bisa merasakan kehadiran orang, tapi aku tidak yakin dari mana asalnya. Saya pikir dia menghalangi. ”

Membaca emosi Koutarou hanyalah semacam bonus; Sanae-nee sebenarnya memantau semua lingkungan mereka dengan penglihatan rohnya. Sayangnya, bagaimanapun, dia belum menemukan Ralgwin dan pasukannya. Mereka menghindarinya denganbeberapa cara. Tapi terlepas dari itu, Sanae-chan tetap percaya diri.

“Jangan khawatir! Kami akan menemukan mereka terbelah!”

“Itu pernyataan yang berani, Sanae-chan… Apa kamu yakin bisa melakukannya?” Sanae-san resah. Dia sulit percaya bahwa mereka bisa melakukan apapun yang Sanae-nee tidak bisa lakukan.

“Kita bisa melakukannya dengan menggabungkan kekuatan kita dengan para haniwa!”

“Lihatlah kekuatan menggabungkan, halo!”

“Itu terdengar kuat, ho!”

“Betulkah? Kupikir kau terlalu optimis di sini, Sanae-chan…”

“Kamu terlalu negatif!”

“Kalau begitu, pinjamkan aku keberanian dan kepercayaan dirimu.”

“Nuh-eh.”

Sementara mereka bercanda, tiga Sanae dan dua haniwa berkumpul dan mulai mencari musuh bersama.

“Ayolakukan ini, pria! Ayo tunjukkan pada mereka kekuatan kita!” Sanae-chan bersorak.

ℯnu𝓶𝗮.i𝓭

“…Tapi tidak ada seorang pun di antara kita,” Sanae-san menunjukkan.

“Oh, hei. Aku tidak pernah memikirkannya, tapi apakah para haniwa itu laki-laki atau perempuan?” Sanae-nee bertanya.

“Kami haniwas, jadi belum diputuskan, ho! Kami hanya kami, ho!”

“Jika kami harus mengatakan, kami adalah apa pun yang nyaman bagi kami saat itu, ho!”

Ketiga Sanaes itu berdiri membentuk segitiga dengan dua haniwa berputar di tengahnya. Sanaes bertindak sebagai radar sementara para haniwa menganalisis dan mengatur informasi yang disalurkan, seperti adaptor untuk Hazy Moon. Performa mereka jauh melampaui sensor energi spiritual konvensional mana pun.

“Di mana mereka?” Sanae-chan bergumam. “Apakah mereka bersembunyi?”

“Tetapi dimana? Jika mereka menembakkan rudal ke arah kita, mereka tidak akan sejauh itu…” kata Sanae-san.

Musuh harus berada dalam jarak tembak terbatas dari misil mereka, tetapi meskipun demikian, ketiga Sanae tidak dapat menemukan apa pun. Praktis tidak ada apa pun dengan energi spiritual di luar angkasa, yang berarti tidak ada tempat untuk bersembunyi dari mereka. Ada yang mencurigakan.

“Kita seharusnya masih bisa merasakannyasaat mereka menyerang… Di sana!” Sanae-nee memanggil.

“Kapal perang musuh mendekat. Air Musim Gugur, kecepatan penuh di depan!” perintah wakil kapten.

“Mereka datang dari bawah, ho!”

Tidak lama setelah Sanaes memulai pencarian mereka, dua kapal musuh tiba-tiba muncul.

Kapal transportasi Forthorthians yang sebagian besar tidak bersenjata, Autumn Water, diposisikan dengan Daun Tersembunyi Nefilforan di depannya dan Bulan Kabur Klan di belakangnya. Mengapitnya di kedua sisi adalah dua kapal perang lainnya. Mereka mengadopsi formasi defensif ini karena Autumn Water saat ini menampung lebih dari personel militer, termasuk diplomat dan perwakilan sipil. Mereka tidak semua punya waktu untuk mengungsi, jadi melindungi Air Musim Gugur adalah prioritas…

Dan sekarang musuh telah muncul di bawahnya, yang merupakan titik lemah. Senjata biasanya diposisikan ke depan kapal dan propulsi ke belakang, yang berarti buritan umumnya kurang dipertahankan daripada haluan. Namun, pendekatan dari buritan mati mudah dideteksi, jadi itu adalah praktik standar untuk ditutupdi atas kapal musuh secara diagonal. Tapi dalam kasus ini, musuh datang langsung dari bawah.

“Aku akan mencegat!” teriak Theia. “Bajingan apa, meluncurkan serangan jahat seperti itu!”

Pejuang lintas kapal ada justru untuk menggagalkan serangan semacam itu. Mereka jauh lebih kecil dari kapal perang yang membawa mereka, membuat mereka lebih bermanuver dalam pelayanan mempertahankan titik buta kapal. Theia dengan cepat disortir dalam satu pesawat tempur tersebut.

“Tolong hati-hati! Aku akan mengirim kerajinan tak berawak untuk melindungimu!” Rut menelepon.

Dia biasanya akan cepat menghentikan putri sembrono, tapi tidak kali ini. Penilaian Theia adalah pada uang, seperti yang akan dijelaskan Kiriha.

“Perhatian semua kapal! Dengan Bumi di belakang musuh, batasi tembakanmu hanya pada peluru kendali!” dia melaporkan tentangcomms dari Daun Tersembunyi. Itu akan menjadi kapal kunci dari pertempuran ini, jadi dia ada di sana untuk berkonsultasi dengan Nefilforan dan menjadi ahli taktik.

Kerja bagus, Kiriha…

Pada saat yang sama, Kiriha memenuhi janjinya pada Sanae-nee. Dia bersumpah untuk memastikan mereka berada di tempat yang berbeda ketika dalam bahaya, dan ini mungkin yang pertama dari banyak kesempatan seperti itu yang diperlukan.

“Membatasi cara kita menyerang dengan cara ini… Benar-benar pria yang menakutkan,” Koutarou mengerang saat mendengar laporan Kiriha.

Dalam keadaan seperti itu, mereka tidak akan bisa menggunakan meriam utama mereka. Mereka terlalu kuat dan terlalu berisiko untuk digunakan dengan Bumi yang begitu dekat. Dan jika mereka memutar kekuatan mereka kembali ke tingkat yang lebih aman, mereka tidak akan bisa merusak kapal musuh. Ralgwin memainkan trik kotor demi trik kotoruntuk mendapatkan keunggulan meskipun kalah jumlah. Dia menggunakan markasnya sendiri sebagai pengalihan untuk menyiapkan kondisi ideal untuk pertempuran di luar angkasa, di mana Koutarou dan para gadis sekarang dipaksa bertarung dengan Bumi sebagai jaminan. Pertempuran ini sangat berbeda dari perang melawan Maxfern dan Grevanas ribuan tahun yang lalu, tetapi pada dasarnya sama pada tingkat yang jahat. Ralgwin membahayakan orang yang tidak bersalah untuk mencapai tujuannya. Itu sama saja.

“Ada yang aneh, Satomi-kun,” komentar Maki, memiringkan kepalanya saat melihat Theia menari di antara tembakan rudal.

“Apa itu?” Dia bertanya.

“Mereka telah berhasil jadi satu-satunya jalan keluar kita adalah rudal… Tapi kenapa?”

Kedekatan musuh dengan Bumi akan mencegah Koutarou dan para gadis untuk menyerangdengan sinar atau laser, tetapi mengapa mereka tidak melakukan apa pun untuk mempertahankan diri dari rudal juga? Ralgwin memiliki teknologi energi spiritual dan sihir yang dimilikinya sekarang. Bahkan ada cara Forthorthian untuk melawan rudal, jadi mengapa dia tidak menggunakannya? Bagi Maki, sepertinya Ralgwin ingin mereka menyerang dengan misil. Dan dia punya poin bagus.

“Klan, Sanae, bagaimana menurutmu ?!”

Koutarou punya firasat buruk. Akan terlalu nyaman jika Ralgwin yang teliti mengabaikan serangan rudal. Kemungkinan besar dia bermaksud mendorong Koutarou dan para gadis untuk menggunakannya. Tapi Ralgwin juga mengirim kapal perang dan perusak tepat ke arah mereka seperti sasaran empuk… Jika ini jebakan, Koutarou dan para gadis bisa berada di air panas, tapi dia tidak nyaman membuat panggilan itu sendiri.

“Sepertinya mereka ingin melihat misil kita dalam tampilan penuh…” Clan merenung. “Itu pasti!”

“Koutarou, ada lebih sedikit orang dari yang kukira!” Sanae-chan berteriak.

“Ini aneh! Sepertinya hanya ada beberapa lusin orang di dalamnya!” Sanae-san mengklarifikasi.

Mereka ingin kita menggunakan misil kita melawan kapal dengan begitu sedikit orang…?

Koutarou punya untuk berhenti dan memikirkannya, tapi Kiriha, yang juga mendengarkan, segera memberi perintah.

“Perhatian untuk semua kapal! Meledakkan rudal Anda segera! Theia-dono, mundur!”

Theia sudah berada di atas musuh bersama para petarung yang telah meluncur bersamanya. Rudal yang berlayar di depan mereka meledak sebelum waktunya satu demi satu. Theia dan petarung lainnya berbelok menjauh untuk menghindari ledakan, melewati dua kapal.

“Tapi kenapa?! Musuh ada di sana!” dia berteriak.

Theia secara naluriah mengikuti perintah Kiriha, tapi dia tidak senang dengan itu. Dia masih siap untuk menyerang dan matanya tetap terkunci pada kapal musuh.

“Mereka ingin kita menyerang dengan cara yang mudah diamati seperti rudal dan pesawat tempur! Kapal-kapal itu tidak seperti merekakelihatan seperti!” Kiriha menjelaskan.

“Bagus …” datang pesan tidak terenkripsi dari kapal. “Saya tidak tahu siapa komandan Anda, tetapi mereka terpelajar. Atau mungkin wanita itu yang menyadarinya, hmm?”

Saat berikutnya, penampilan dua kapal yang mendekat berubah. Mereka sekarang adalah kapal pengangkut Forthorthian yang umum — yang telah ditangkap dan disihir agar terlihat sepertisebuah kapal perang dan perusak. Saat Koutarou melihat apa yang hampir mereka serang, hawa dingin menjalar di punggungnya. Dia dan putri-putrinya pasti sudah berlumuran darah puluhan warga, dan rekaman insiden itu pasti akan disiarkan ke seluruh Forthorthe.

ℯnu𝓶𝗮.i𝓭

“Grevana…”

Koutarou memelototi pria mumi di layar tiga dimensi. Dia tidak akan pernah salah mengira mug jelek itu. Itu adalah penyihir agung jahat Grevanas. Saat dia mendengar Koutarou menggumamkan namanya, senyuman tersungging di bibir kering lich itu.

“Ya, aku senang bisa berbicara denganmu lagi, Ksatria Biru. Tanah air Anda paling aneh bagi saya, seperti halnya pesawat ruang angkasa ini, jadi senang melihat wajah yang familier. ”

“Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku merasakan hal yang sama.”

“Banggalah, Ksatria Biru. Anda telah menggagalkan satu lagi dari rencanaku.”

“Bagaimana kalau kamu menyerah saat kamu melakukannya?”

“Kedengarannya menyenangkan… Tapi, sayangnya, aku punya kewajiban yang harus aku penuhi. Aku akan membuatmu menunggu lebih lama lagi.”

Koutarou berusaha mati-matian untuk memperpanjang diskusi mereka dengan harapan sekutunya bisa melacak sinyal Grevanas saat mereka berbicara. Dia tidak pandai dalam negosiasi semacam ini, tetapi situasinya menuntutdia. Otaknya menembaki semua silinder.

“Kewajiban, ya? Kepada Ralgwin dan Ksatria Abu-abu?” Dia bertanya.

“Jadi, kamu sudah tahu sebanyak itu… Mengesankan, Ksatria Biru,” kata sebuah suara baru.

Saat itulah Ralgwin muncul di sebelah Grevanas. Seperti yang diduga kelompok itu, mereka jelas bekerja sama.

The Grey Knight tidak menunjukkan wajahnya, tapi Ralgwin tidak menyangkalketerlibatannya. Jadi Sanae benar…

The Grey Knight tidak terlihat di monitor. Koutarou hanya bisa melihat Ralgwin dan Grevanas berdiri di jembatan, tapi dia tetap yakin.

“Sepertinya kamu masih belum menemukan kami,” lanjut Ralgwin.

“Kamu menggunakan gerbang neraka, bukan?” jawab Koutarou. “Itu mungkin mengapa Ksatria Abu-abu tidak bersamamu.”

“Jadi kamu bahkan tahu tentang itu, namun kamu tidak dapat menemukan kami? Saya kira Anda dan saya akhirnya memiliki pijakan yang sama,” Ralgwin tertawa tanpa rasa takut.

Sampai sekarang, Koutarou dan para gadis selalu memiliki keunggulan atas musuh mereka, termasuk Ralgwin dan Vandarion… Tapi sekarang keunggulan itu hilang. Lebih buruk lagi, dengan pusaran kekacauan di sisinya, Ralgwin bahkan memiliki kaki di atasnya. Kepercayaan dirinya bukan hanya keangkuhan.

“Itulah yang dikatakan semua orang yang menantangku pada awalnya,” desis Koutarou.

“Aku bisa membayangkan. Mereka salah menilai diri mereka sendiri dan salah menilai Anda, akhirnya membiarkan penjagaan mereka turun karena kesombongan. Tidak ada orang seperti itu yang pernah memiliki peluang melawan Anda. ”

“Dan kamu pikir kamu berbeda?”

“Kau sendiri sudah merasakannya, kan?! Bahkan jika Anda di depan dari kita, jaraknya sangat kecil sekarang sehingga kita bisa membuat perbedaan dengan strategi!”

Kata-kata Ralgwin bergema di dalam diri Koutarou. Sebenarnya, dia sendiri yang merasakannya. Sulit untuk mengatakan dengan pusaran kekacauan yang terlibat, tetapi terlepas dari siapa yang sebenarnya di depan siapa, perbedaan kekuatan di antara mereka sekarang sangat kecil. Kesalahan sekecil apa pun oleh salah satu pihak akan mempengaruhi hasil pertarungan mereka—dibuktikan dengan dua kapal pengangkut yang hampir hancur.

“Satu-satunya pertanyaan sekarang adalah berapa lama kamu bisa terus melindungi semuanya dari kami!” Ralgwin tertawa.

“Aku akan melindunginya—aku berjanji itu padamu. Itulah yang telah saya lakukan selama ini… dan apa yang akan terus saya lakukan mulai sekarang!”

Koutarou tahu betapa suram situasinya, tapi dia menolakmenyerah. Dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah melakukannya. Forthorthe, Bumi, Folsaria, bawah tanah… Dia dan para gadis telah mempertaruhkan hidup mereka untuk membela mereka, di masa lalu dan sekarang. Koutarou tidak akan pernah meninggalkan itu. Bagaimanapun, dia adalah Ksatria Biru. Dia adalah pahlawan legendaris yang memimpin para pemberani untuk melindungi semua yang baik dan berharga. Mereka yang gugur dalam pertempuran percaya bahwa Biru Knight akan membawa tuntutan mereka di tempat mereka, jadi Koutarou memutuskan untuk mempercayai hal yang sama. Dia akan bertarung sebagai Ksatria Biru sampai akhir yang pahit.