Pemenang Judi

Minggu, 19 Juni

Koutarou dan para gadis menyelidiki sisa markas setelah hilangnya Ralgwin dan menemukan beberapa hal. Pertama adalah bahwa hanya tentara di dermaga yang menghilang bersama Ralgwin. Tim penembak jitu Fasta serta orang-orang yang memindahkan persediaan dan bahan penelitian masih ada di sana — semuanya ada sekitar dua atau tiga ratus tentara. Begitu Ralgwin pergi, mereka langsung menyerah. Mereka tidak bisa terus bertarung tanpa komandan mereka. Selain itu, semua persediaan dan bahan penelitian mereka di dermaga telah menghilang bersamanya.

Berdasarkan ini, Koutarou dan para gadis mengira bahwa Ralgwin entah bagaimana berhasil mundur. Jalur air telah hancur, tapi Ralgwin jelas memiliki sesuatu yang lain di lengan bajunya … Sesuatu yang pintarcukup sehingga dia bisa mengeluarkan anak buahnya bersama dengan muatannya. Sulit membayangkan itu hanya kecelakaan.

Pertanyaannya adalah bagaimana mereka melarikan diri …

Setelah semua dikatakan dan dilakukan, Koutarou dan para gadis kembali ke kamar 106 dengan perasaan bingung. Beberapa waktu kemudian, Nefilforan menghubungi mereka setelah melakukan penyelidikan menyeluruh. Kiriha melaporkan temuannya kepada anggota kelompok lainnya,tapi dia masih tidak tahu bagaimana Ralgwin menghilang. Dia tenggelam dalam pikirannya dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Pasti ajaib, kan?” tanya Shizuka saat dia menyajikan teh untuk semua orang.

Para prajurit dan perbekalan telah naik dan menghilang sementara penglihatan dan radar semua orang tidak berguna. Bagi matanya yang tidak terlatih, itu adalah keajaiban.

“Tapi jika seseorang menggunakan mantra, seharusnya aku melakukannyabisa merasakannya. Tapi jejak sihir yang ada hanya dari mantra yang kita gunakan, ”Maki membalas.

Kelompok itu menyapu markas secara metodis setelah Ralgwin menghilang, Maki dan Yurika dengan sihir, Klan dan Ruth dengan teknologi, dan Sanae dan Kiriha dengan energi spiritual. Namun tidak peduli metode yang mereka gunakan, gadis-gadis itu tidak dapat menemukan petunjuk apapun tentang bagaimana Ralgwin melarikan diri. Suka Maki berkata, tidak ada jejak.

“Ya, akan sangat sulit untuk menyembunyikan sihir dariku dan Maki-chan,” Yurika menawarkan diri.

Pengecoran mantra biasanya menghasilkan mana sisa, yang bisa dianalisis untuk menentukan jenis sihir apa yang telah digunakan. Ada mantra untuk menyamarkan jejak seperti itu, tapi mantra itu juga meninggalkan sisa mana milik mereka sendiri. Seorang penyihir agung seperti Yurika tidak akan mendapat masalahmendeteksi bahkan sesuatu yang halus … namun tidak ada sama sekali. Itu seharusnya tidak mungkin jika mereka menggunakan sihir untuk melarikan diri.

“Jika itu bukan sihir, maka mungkin seperti yang dikatakan Sanae. Itu adalah benda berputar abu-abu itu. Pusaran kekacauan, kan? ” Koutarou bertanya.

Dia dan para gadis telah bertemu beberapa kali sebelumnya. Dalam kasus Dark Purple, itulah yang terjadi dipanggil dengan sihir, tetapi dalam kasus Tayuma, ia tertarik oleh teknologi energi spiritual. Dan di Vandarion, itu tumpang tindih dengan Elder Dragon Type Two. Tampaknya tidak ada sajak atau alasan bagaimana hal itu terwujud, tetapi satu hal yang jelas: ia tidak diberi makan pada sains, energi spiritual, atau mana, melainkan pada pikiran manusia. Koutarou dan para gadis masih belum sepenuhnya memahaminya.

“Kupikirbegitu juga. Itu tidak terasa seperti energi spiritual, tapi itu benar-benar perasaan yang buruk, ”Sanae setuju, mengangguk.

Setelah pertempuran usai dan kelompok tersebut memeriksa pangkalan, Sanae tidak bisa merasakan tanda-tanda energi spiritual telah digunakan juga … tetapi ada sesuatu yang terasa aneh tentang dok itu sendiri. Tidak yakin persis apa itu, satu-satunya cara Sanae bisa menggambarkannya adalah dengan mengatakan bahwa itu memberinya firasat buruk. Itu berpotensi menjadi tanda pusaran kekacauan.

“Juga … Hmm …”

Di sana, Sanae berhenti untuk berpikir. Ada hal lain yang mengganggunya, tetapi dia tidak yakin dia harus mengatakannya ketika dia tidak yakin bagaimana mengatakannya. Itu adalah bukti betapa dia telah dewasa, karena dia tidak lagi mengatakan apa pun dan semua yang terlintas dalam pikirannya.

“Ada apa, Sanae? Jangan menahan diri, ”Koutarou mendorongnya.

“Aku pernah merasakannya sebelumnya … tapi ada kehadiran yang mirip denganmu di dalam benda yang berputar.”

Mirip dengan saya?

“Ya. Tapi setelah merasakannya kali ini, itu mirip … tapi, seperti, itu seseorang yang berbeda. Kamu lebih lembut dan tidak sekeras itu. ”

Dia pernah merasakan aura yang mirip dengan Koutarou di dalam pusaran air sebelumnya. Namun, ketika dia merasakannya kali ini, dia menjadiyakin itu berbeda. Dia telah memberikan perhatian ekstra untuk itu.

“Keras? Apa yang sedang Anda bicarakan? Selain itu, kamu tahu aku adalah aku. ”

“Saya tahu saya tahu. Saya hanya mengatakan itu adalah seseorang yang berbeda. ”

“Kurasa orang juga bisa mirip dalam hal aura, ya?”

“Huh, ya … kurasa kamu benar.”

Begitu dia mulai menganggapnya sebagai orang lain, Sanae dengan cepat tersesatbunga. Satu-satunya daya tariknya adalah kemiripannya dengan Koutarou. Jika itu benar-benar orang lain, tidak ada bedanya dengan orang asing lainnya baginya.

“Tetap saja, itu mungkin penting,” Harumi menambahkan saat semua mata tertuju padanya. Semua orang tahu dari pengalaman bahwa setiap kali dia membuka mulut, itu adalah sesuatu yang penting. “Mungkin mereka menggunakan pusaran air untuk sesuatu …”

Entah aura mereka mirip atau tidak dengan Koutarou, kini jelas bahwa ada seseorang di balik pusaran air itu. Sanae telah merasakannya beberapa kali, jadi menghapus keberadaan mereka akan menjadi kesalahan yang ceroboh.

“Ah, tentu saja! Jadi itulah mengapa kami terus menjumpainya! ” Kiriha tiba-tiba berseru.

Selama ini dia bertanya-tanya mengapa pusaran air kekacauan sepertinya mengikuti mereka.Memikirkannya secara pasti, pusaran air adalah fenomena yang benar-benar paranormal. Itu bukan magis atau spiritual; sepertinya itu muncul begitu saja. Tapi, secara realistis, bagaimana fenomena paranormal bisa begitu umum? Pertanyaan itu telah membekukan Kiriha, tapi jika seseorang membimbingnya, maka semuanya masuk akal. Itu jauh lebih mungkin daripada yang muncul di hadapan mereka secara kebetulan.

“Artinya… orang ini adalah orang yang membawa pergi Ralgwin dan anak buahnya. Lebih nyaman bagi mereka seperti itu, ”kata Theia.

“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti karena ini murni spekulasi … tapi itu mungkin,” kata Kiriha dengan anggukan.

Dengan itu, kamar 106 terdiam. Jika Sanae, Harumi, Theia, dan Kiriha baik-baik saja, maka ada pemain kuat dengan agenda yang tidak diketahui.Yang diketahui pasti oleh Koutarou dan gadis-gadis itu adalah bahwa mereka entah bagaimana terlibat dalam pusaran air. Imajinasi mereka menjadi liar dengan segala macam dugaan yang luar biasa.

𝗲𝐧u𝓂𝐚.i𝒹

“Baiklah, itu sudah cukup pembicaraan toko!” Koutarou tiba-tiba menyatakan, sambil menepukkan kedua tangannya dengan keras.

Dia memberi Clan, yang duduk di sebelahnya, cukup terkejut. Tapi dia bukan satu-satunya yang terkejut — semuanya gadis-gadis itu.

Veltlion?

“Aku lapar, ayo makan. Makan malam apa malam ini, Ruth-san? ”

Dengan paksa mengakhiri percakapan, Koutarou beralih ke topik makanan. Gadis-gadis itu tidak yakin apa yang harus dilakukan pada awalnya, tetapi memahami sudut pandangnya setelah mereka memikirkannya.

Jadi Ruth menjawab sambil tersenyum, “Apa pun yang Anda inginkan, Guru.”

Itu pada dasarnya bukan jawaban, tapi Ruth yakin itulah yang ingin dia dengar — atau lebih tepatnya, apa yang ingin dia lihat. Gadis-gadis lain menangkap dan tersenyum padanya secara bergantian.

“…”

Ketika dia dengan malu-malu berpaling dari mereka semua, mereka tahu itu jawaban yang benar.

“Sebenarnya, setelah kamu menyebutkannya, aku juga lapar,” Yurika akhirnya melanjutkan.

“Satu-satunya Saya bisa membuat dengan cepat akan menjadi yakisoba atau yang serupa, ”Ruth menawarkan.

“Saya pro-yakisoba! Dan anti-lada hijau! ” teriak Sanae.

“Dan saya anti-wortel!” tambah Theia.

“Kalau begitu hanya daging dan kubis …” Ruth bergumam.

“Mereka bilang yakisoba sederhana tanpa apa-apa selain daging dan kubis adalah ujian terakhir dari keterampilan seorang koki,” komentar Shizuka.

“Betulkah? Aku ingat pernah melakukannya di masa Darkness Rainbow … ”Maki bersenandung.

“Lalu bagaimana kalau kamu membuat makan malam malam ini, Maki-san?” tanya Shizuka. Saya akan membantu.

Maka gadis-gadis itu mulai mendiskusikan menu malam itu, dan udara suram yang menyelimuti ruangan menghilang begitu saja.

“Satomi Koutarou, sepertinya Maki akan membuat yakisoba … Apa itu cocok untukmu?”

“Kamu sudah tahu jawabannya.”

“Tentu saja. Kalau begitu izinkan saya untuk mengatakan atas nama kita semua … kami mencintaimu. ”

“I-Bukan itu yang kita bicarakan …”

“Jika kamu berkata begitu. Heehee. ”

“P-Pokoknya! Nalfa-san, kita akan segera makan malam! ”

“Baik!”

“Kabur, kan?” ejek Theia.

“Biarkan dia. Wanita yang baik selalu memahami pria perasaan. ”

𝗲𝐧u𝓂𝐚.i𝒹

“Kita akan mendapatkannya kembali dengan makan malam Maki-chan yang dimasak dengan penuh kasih!” teriak Yurika.

“Aku akan melakukan yang terbaik!” Maki setuju.

Apa yang terjadi pada faksi Vandarion tidak muncul lagi di kamar 106 hari itu. Terus merebus itu tidak akan membantu mereka. Untuk saat ini, lebih penting bagi mereka untuk mengalihkan pikiran mereka dari hal-hal seperti itu sementara mereka beristirahat dan memulihkan diri.

Koutarou dengan senang hati mengawasi para gadis saat mereka mengobrol seolah semuanya berjalan normal. Meskipun dia tidak akan pernah mengakuinya, akhir-akhir ini dia merasa paling nyaman pada saat-saat seperti ini. Gadis-gadis itu kurang lebih sudah mengerti, tetapi mereka memilih untuk tidak mengatakan apa-apa. Tidak perlu merusak momen yang begitu sempurna, karena mereka juga merasa paling nyaman seperti ini.

Setelah dikelilingi kabut abu-abu,Ralgwin dan unitnya dibawa pergi ke lokasi berbeda. Tidak ada yang lebih terkejut dari Ralgwin sendiri atas perkembangan ini. Dia tidak akan terlalu terkejut jika ini adalah tipuan Ksatria Biru, tapi itu tidak mungkin. Dia sudah kalah dalam pertempuran, lalu kabut abu-abu datang tiba-tiba … Dan hal berikutnya yang diketahui Ralgwin, dia berada di tempat lain sepenuhnya. Itu sangat membingungkan kecurigaan pertamanya adalah bahwa dia telah meninggal dunia.

“Dimana saya?!” tanyanya sambil melihat sekeliling.

Satu-satunya sumber cahaya adalah dari tampilan layar dari armornya, tapi sepertinya dia sekarang berada di semacam gua.

“Ralgwin-sama, apa yang terjadi pada kita ?!” Fasta bertanya bergantian.

Karena pekerjaannya, Fasta dilengkapi dengan night vision scopeyang dia gunakan untuk menemukan Ralgwin. Namun, dia tampak sama bingungnya. Ekspresinya yang biasanya dingin dipenuhi kepanikan.

“Itulah yang ingin saya ketahui! Apakah kamu melakukan sesuatu ?! ”

“Tidak, tidak ada!”

“Lalu apa artinya ini ?! Di mana kita?!”

Sekarang, Ralgwin telah meninggalkan teori akhirat. Jelas bahwa sesuatu telah terjadi; dia hanya tidak punyaide apa. Sulit membayangkan Ksatria Biru akan melakukan aksi seperti itu setelah dia setuju untuk menyerah. Gagasan bahwa seseorang di sisinya telah menggunakan gerbang transportasi darurat untuk melarikan diri terlintas di benak Ralgwin, tetapi itu akan memindahkan semua orang di dermaga terlepas dari afiliasi mereka. Hampir seperti mereka telah diselamatkan … Itu terlalu tidak nyata untuk dipercaya.

Tenang, Ralgwin, suara yang tenang dan tenang memanggil dari kegelapan.

Namun, itu hanya membuat Ralgwin semakin gelisah. Dia berbalik dan menatap ke arah suara itu berasal dengan mata yang tegas … tapi sosok yang dia lihat di sana tidak dikenal.

“Siapa kamu?!”

Hanya anggota faksi Vandarion yang hadir, kebanyakan dari mereka mengenakan seragam standar tentara. Unit khusus seperti Fasta dulupengecualian, tetapi mereka masih memiliki lambang kekaisaran atau lambang kesatria Vandarion. Namun sosok berkerudung ini mengenakan jubah tak bertanda yang menyembunyikan wajahnya dan sebagian besar dari apa yang ia kenakan. Dentingan logam saat dia berjalan, bagaimanapun, terdengar seperti baju besi.

“Itu cukup rumit. Aku akan memberitahumu seiring waktu. Selain itu, itu tidak terlalu penting. ”

“Kalau begitu biarkan aku mengubah pertanyaanku.Apakah Anda orang yang menyelamatkan kami? Apa yang kamu kejar?!”

“Itu lebih seperti itu, Ralgwin.”

Sosok berkerudung itu tampak tersenyum, yang semakin membuat saraf Ralgwin semakin rusak. Seandainya Vandarion berada dalam situasi yang sama, dia akan memotong sosok berkerudung itu dengan amarah.

“Cukup omong kosong! Jawab aku!”

“Aku memang orang yang menyelamatkanmu. Dan saya berhasiluntuk tujuan saya sendiri, berharap Anda dan saya dapat bekerja sama untuk sementara waktu. Singkatnya, aku mengejar kekuatanmu. ”

“Itu sangat disayangkan. Seperti kita sekarang, saya tidak memiliki kekuatan untuk mengampuni Anda. ”

Ralgwin telah kehilangan markas dan pabriknya, belum lagi lebih dari separuh pasukannya. Dia menghindari skenario terburuk dengan melarikan diri dengan setidaknya persediaan dan personel minimal, tetapi pulih dari ini akanbe no mean feat. Itu adalah kemunduran luar biasa yang tidak diragukan lagi menempatkannya di bawah ekspektasi sosok berkerudung misterius itu.

“Kamu kalah karena kamu hanya mengungkap setengah dari misteri yang menyelimuti Ksatria Biru. Itu bukanlah kegagalan kekuatan militer. ”

“Sepertinya aku belum tahu itu! Itu adalah pertaruhan yang mengerikan, tapi yang harus saya ambil! ”

Ralgwin sangat marah karena memilikiterlihat jelas di wajahnya setelah kekalahan pahit seperti itu, tapi sosok berkerudung itu mengangkat tangan yang meyakinkan. Ketika dia melakukannya, Ralgwin melihat sekilas apa yang ada di balik jubah itu — sarung tangan abu-abu kusam. Seperti yang dia duga, sosok misterius itu mengenakan baju besi.

“Seperti yang kubilang, Ralgwin, tenanglah. Itulah mengapa saya datang kepada Anda. ”

“Apa artinya itu…?”

“Ikutlah denganku dan aku akan memberi Anda setengah dari jawaban yang Anda cari. ”

“Apa?!”

“Aku akan memberitahumu apa yang kamu butuhkan untuk menutup celah kekuatan, dan sisanya terserah kamu.”

“… Siapa kamu sebenarnya?”

Dia tahu apa yang diinginkan Ralgwin — terlebih lagi, dia memilikinya. Ralgwin putus asa. Dia tahu jalan ini berbahaya. Bahwa dia kemungkinan besar akan digunakan dan dibuang. Disana adajuga kejengkelan yang dia rasakan sejak sosok misterius ini muncul … Rasanya seperti peringatan. Sepertinya instingnya memberitahunya bahwa sosok ini berbahaya.

𝗲𝐧u𝓂𝐚.i𝒹

“Apa yang harus dipikirkan? Jika Anda terus berjuang seperti ini, itu akan menjadi akhir dari Anda. Tetapi jika bukan itu yang Anda inginkan, Anda bebas mengikuti saya. ”

Meski itu membuatnya kesal, Ralgwin tahu pria ini sedang menceritakannyakebenaran. Ksatria Biru memiliki keuntungan luar biasa sekarang karena Ralgwin sangat lemah. Dia mungkin akan menemui ajalnya sebelum pulih sepenuhnya — dan untuk menghindarinya, dia membutuhkan tekad untuk terus maju, betapapun bahayanya jalan itu.

“Baiklah,” katanya. “Pimpin kami kemanapun Anda mau.”

Maka Ralgwin mengambil langkah berbahaya ke depan, setuju untuk bekerja dengan sosok misterius iniuntuk membunuh Ksatria Biru dan menggulingkan keluarga kerajaan. Belum jelas apakah apa yang akan dia dapatkan sepadan dengan risikonya, tetapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menyerahkan semua yang telah dia kerjakan selama ini.