Pelanggaran dan Pertahanan di Sabuk Asteroid

Senin, 27 Desember

“Sepuluh hari telah berlalu sejak saya memberi perintah kepada militer untuk mundur dan menyerahkan bukti mereka. Meskipun begitu, bagaimanapun, mereka tidak melakukan keduanya. Karena itu, saya hanya bisa menafsirkan tindakan mereka satu arah: Ini adalah kudeta. ”

Ceilēshu telah mengambil keputusan, dan dia secara resmi memberi tahu publik tentang keputusannya. Dia menyatakan bahwa semua yang dilakukan militer sampai saat ini adalah pengkhianatan. Meskipun ada desas-desus, ini mengguncang seluruh negeri.

“Dengan tidak ada bukti dugaan kejahatan yang telah dilakukan Yang Mulia Elfaria, saya tidak punya pilihan selain percaya bahwa militer membuat tuduhan palsu untuk menjebak Yang Mulia. Ini berarti bahwa Yang Mulia telah dikejar secara tidak adil dan ditahan selama beberapa waktu sekarang, yang merupakan penghinaan bagi negara ini dan rakyatnya. Itu tidak bisa dimaafkan. ”

Vandarion telah membuat Elfaria dalam posisi bertahan selama ini, tetapi sekarang adalah gilirannya. Itu pembalikan total.

“Itu saja masalah serius, tetapi militer belum mundur. Lebih buruk lagi, mereka sekarang siap untuk melakukan perlawanan dengan kekerasan. Dalam penolakan mereka untuk bekerja sama dengan kami, mereka telah memperjelas maksud sebenarnya mereka. Ini tidak lebih dari sebuah pemberontakan bersenjata. Dengan kata lain, mereka telah memaksa Yang Mulia dari posisinya yang sah sebagai permaisuri dengan kebohongan dan penipuan, dan sekarang mereka mencoba menggunakan militer untuk mengklaim Forthorthe untuk diri mereka sendiri. Ini, di luar bayangan keraguan, kudeta. ”

Militer telah beroperasi sepanjang waktu ini dengan dalih mengungkap kejahatan Elfaria. Mereka bahkan mendapat dukungan dari parlemen, menambah ilusi tentang keadilan dan validitas mereka. Tapi sekarang kedua pilar dukungan itu hilang, hanya menyisakan gunung kebohongan yang runtuh. Vandarion telah jatuh dari seorang pejuang kebenaran ke dalang di balik kudeta.

“Keluarga kerajaan telah bertemu, dan mereka juga mengakui bahwa tindakan militer merupakan kudeta yang tidak adil. Dengan demikian, pertemuan keluarga kerajaan telah memutuskan bahwa semua otoritas kerajaan akan dikembalikan kepada Yang Mulia hari ini. Yang Mulia Elfaria akan dipulihkan ke tahta. ”

Tanpa bukti terhadap Elfaria dan dengan tindakan militer yang dikecam sebagai kudeta, otoritas kerajaan Elfaria secara hukum akan dikembalikan kepadanya. Dia kemudian berhak untuk dapat menggantikannya sebagai permaisuri sekali lagi.

“Dan dengan itu, tugasku sebagai permaisuri bupati berakhir. Saya, Putri Ceilēshu, berterima kasih kepada Dewi Fajar karena telah dengan aman dapat menghormati posisi saya, dan saya ingin dengan tulus berterima kasih kepada semua warga atas kerja sama Anda selama waktu ini. ”

Dengan Elfaria kembali ke tahta, Ceilēshu akan mengundurkan diri sebagai permaisuri bupati. Sejujurnya, Ceilēshu merasa lega. Setelah semua yang dia alami, dia menyadari bahwa dia tidak cocok untuk pekerjaan itu. Dia puas hanya bahwa dia akan bisa mengembalikan Elfaria ke kekuasaan.

“Dan sebagai tindakan terakhirku sebagai permaisuri wali, aku ingin mempersembahkan untukmu Permaisuri Kekaisaran Galaksi Forthorthe Suci, Yang Mulia Elfaria Dana Forthorthe.”

Dengan senyum di wajahnya, Ceilēshu menyelesaikan pidatonya dan meninggalkan podium. Mengambil alih tempatnya tak lain adalah Elfaria. Elfaria, bagaimanapun, tidak berpakaian seperti biasanya ketika dia menyerahkan diri kepada orang-orang. Dia mengenakan pakaian seremonial yang disediakan untuk kesempatan langka yang permaisuri berniat untuk mengambil garis depan.

Ketika Elfaria muncul di panggung, aula istana kekaisaran yang digunakan untuk konferensi menjadi sunyi. Namun, pada saat dia naik ke podium, aula meledak menjadi raungan sorakan. Kaisar yang dikejar dari istana oleh militer pengkhianat telah kembali dengan bantuan Ksatria Biru. Warga tidak bisa menahan kegembiraan mereka setelah serangkaian acara simbolis. Mereka semua memikirkan hal yang sama. Mereka menyaksikan legenda baru dalam pembuatan. Dan karena kegembiraan mereka, Elfaria harus menunggu lebih dari satu menit sebelum aula cukup tenang baginya untuk berbicara.

“Aku adalah permaisuri Kekaisaran Galaksi Suci Forthorthe, Elfaria Dana Forthorthe. Saya senang bisa berdiri di hadapan Anda semua lagi sebagai permaisuri. ”

Teriakan kegembiraan muncul di aula sekali lagi. Tapi kali ini, kegembiraan mereda dengan satu gelombang tangan Elfaria. Kerumunan sangat bersemangat, tetapi mereka juga sangat ingin mendengar apa yang dia katakan.

“Pada saat yang sama, aku harus minta maaf karena tidak bisa melayani sebagai permaisuri selama lebih dari setengah tahun. Saya akan melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa hal seperti ini tidak akan terjadi lagi. ”

Elfaria bukan orang di belakang kudeta, tapi dia mengambil tanggung jawab karena tidak bisa langsung memadamkannya. Melindungi perdamaian adalah bagian dari tugas permaisuri, dan itulah sebabnya Elfaria tahu apa yang harus ia lakukan selanjutnya.

“Tapi untuk saat ini, ada masalah yang agak mendesak. Yang harus saya lakukan sekarang adalah menghentikan militer jahat. ”

Tentara Kekaisaran di bawah kendali Vandarion kini telah menjadi kekuatan kudeta. Mereka dengan cepat kehilangan dukungan publik dan mengasingkan diri. Namun demikian, mereka masih memiliki sumber daya yang cukup. Membiarkan mereka ke perangkat mereka sendiri akan menyebabkan bencana.

“Dari sini, Tentara Kekaisaran Forthorthe harus menaklukkan pasukan kudeta di bawah kendali Vandarion.”

Tentu saja, Elfaria tidak berniat membiarkan itu terjadi. Dia bahkan memilih untuk mengenakan pakaian perangnya untuk konferensi hari ini untuk membuktikan tekadnya.

“Namun, karena inti tentara ada di belakang kudeta, Angkatan Darat Kekaisaran saat ini tidak mampu mengorganisir diri untuk merespon ancaman dengan cukup cepat.”

Tetapi bahkan dengan tekad Elfaria, ada masalah. Meskipun hanya sebagian tentara yang memberontak di bawah Vandarion, kebanyakan dari mereka adalah tokoh sentral bagi organisasi. Itu telah membuat Tentara Kekaisaran saat ini berantakan. Butuh investigasi dan restrukturisasi besar-besaran untuk memastikan tentara sudah bekerja sebelum mereka bahkan bisa membicarakan masalah penanganan Vandarion, dan itu akan memakan waktu.

“Itulah sebabnya Pasukan Reborn Forthorthian akan memimpin operasi.”

Untuk menghindari pemborosan waktu dan memberikan Vandarion di atas angin, Elfaria memutuskan untuk melanjutkan dengan menggunakan Tentara Reborn Forthorthian sebagai tulang punggung operasi. Mereka independen dari Tentara Kekaisaran, yang berarti tidak ada yang dikompromikan oleh pembelotan Vandarion. Mereka masih siap untuk mengambil tindakan, dan Elfaria akan meminta tentara yang ada untuk mengikuti jejak mereka.

“Karena itu … panglima tentu saja akan menjadi Ksatria Biru, Tuan Layous Fatra Veltlion.”

Saat Elfaria menyebut namanya, aula dipenuhi dengan sorakan lagi. Pada kenyataannya, Ksatria Biru tidak pernah secara historis menjadi bagian dari Tentara Kekaisaran Forthorthian. Dua ribu tahun yang lalu, dia menghilang setelah pasukan kudeta dikalahkan, jadi dia hanya pernah memegang tempat di Angkatan Darat Reborn Forthorthian. Tetapi sekarang dia secara resmi akan memimpin Pasukan Imperial Forthorthian, dan misinya sekali lagi adalah menyelamatkan negara dari tangan mereka yang akan mengambilnya dengan kekerasan dan kekerasan yang tidak adil. Warga sangat senang bahwa Ksatria Biru datang untuk melakukan apa yang dia lakukan dua ribu tahun yang lalu.

Setelah apa yang Elfaria katakan, buletin berita menghentikan siaran standar di seluruh negara. “Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Ksatria Biru akan menjadi milik Tentara Kekaisaran, dan dia ditugaskan untuk menaklukkan tentara kudeta.” Meskipun ada berbagai perbedaan dalam laporan, semua stasiun berita dan outlet media meliput berita tersebut. Orang-orang tidak mendapatkan cukup dari itu. Tapi tidak seperti warga Forthorthian yang gembira, ada satu orang yang menonton rekaman konferensi Elfaria sambil memutar matanya. Itu adalah Ksatria Biru sendiri.

“Elle bersikap konyol, berbicara seperti ini bukan urusannya …”

Koutarou menghela nafas ketika dia melihat Elfaria di layar. Dia dengan berani berbicara kepada orang banyak dengan pakaiannya yang berkilauan. Ekspresi dan perilakunya tidak sopan, tentu saja cocok dengan permaisuri, tetapi Koutarou bisa melihat menembusnya. Elfaria lebih menikmati situasi ini daripada siapa pun.

𝗲nu𝓶𝗮.𝗶d

“Kalau saja Koutarou bisa menghargai pentingnya dia memahami itu …” Theia menghela nafas.

“Elfaria-san pastinya juga kasar. Heh … ”Clan terkikik sedikit.

Sebagai putri kedua dan ketujuh masing-masing, Clan dan Theia akan mengambil bagian dalam penaklukan tentara kudeta dalam kapal perang pribadi mereka. Mereka akan mengambil garis depan menggantikan Elfaria dan menjadi jenderal. Namun, tidak seperti Koutarou, tak satu pun dari mereka yang tidak senang dengan itu. Mereka menyaksikan Koutarou dan rekaman konferensi dengan senyum di wajah mereka.

“Ngomong-ngomong, apakah Ceilēshu-san akan bergabung dengan kita dalam pertempuran juga?” Clan bertanya.

“Tidak. Menurut ibu, Ceilēshu akan tinggal di sisinya. ”

“Mengapa demikian?”

“Karena dia tidak akan bisa menyelesaikan suksesi tepat waktu, dia akan tetap sebagai penasihat.”

Semua putri selain Ceilēshu akan bergabung dalam pertempuran, yang berarti enam kapal perang kelas kerajaan akan berkumpul bersama untuk satu tujuan. Sementara tak satu pun dari mereka selain Theia dan Clan akan mengambil garis depan, itu adalah pertunjukan kekuatan yang sangat berarti bahwa keluarga kerajaan bersatu melawan kudeta. Memiliki enam kapal perang kelas kerajaan di armada Ksatria Biru juga akan meningkatkan moral pasukan dan dukungan publik. Sementara mereka tidak bisa benar-benar mengirim permaisuri sendiri, itu tradisi di Forthorthe bagi keluarga kerajaan untuk mengambil risiko.

“Sepertinya semua orang bersenang-senang … Ya ampun …” gumam Koutarou, menggelengkan kepalanya.

“Orang-orang Forthorthe akan senang bahkan hanya untuk melihat sekilas Anda, Guru. Mengetahui Anda akan berjuang untuk mereka seperti mimpi yang menjadi kenyataan. ”

Anehnya, meskipun dia sendiri yang menyebabkan semua keributan, Koutarou bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan orang-orang Forthorthian. Merasakan kebingungannya, Ruth tersenyum padanya. Dia adalah bagian dari keluarga Pardomshiha yang juga muncul dalam legenda Alaia dan Ksatria Biru, jadi dia bisa mengerti bagaimana perasaan Koutarou dan penduduk. Dan kesimpulannya adalah bahwa yang bisa dilakukan oleh Koutarou hanyalah menyerah padanya.

“Ya, tetapi jika Elle tidak menuangkan minyak ke api seperti itu, setidaknya akan sedikit lebih tenang.”

“Tapi Yang Mulia bermaksud baik. Dia harus memberi warga kesan bahwa pertempuran ini akan mengakhiri perang. ”

Bagi Elfaria, memenangkan pertempuran tentu saja penting, tetapi dia juga berniat untuk menenangkan hati orang-orang. Ksatria Biru dan enam putri akan berdiri bahu membahu dan melawan pasukan kudeta. Tidak ada keraguan mereka akan menang. Keyakinan semacam itu akan memberi warga harapan dan bahkan meningkatkan ekonomi. Dan sementara itu terlalu halus bagi sebagian besar warga negara untuk memperhatikan, itu adalah demonstrasi yang sangat baik dari kualitas kepemimpinan Elfaria.

“Tidak mungkin! Ekspresi itu memberi tahu saya bahwa ini jelas bukan satu-satunya hal yang dia lakukan! ”

Koutarou bisa mengerti apa yang dikatakan Ruth, tetapi setelah melihat wajah Elfaria di siaran, dia cukup yakin ada lebih dari itu. Dia memiliki keyakinan bahwa dia menikmati bermain-main dengannya.

“Sepertinya kamu mengerti, Satomi Koutarou. Itulah balas dendam Yang Mulia Elfaria karena meninggalkannya dua puluh tahun yang lalu. Bisakah kau benar-benar menyalahkannya karenanya? ”

“Ugh …”

Seperti yang ditunjukkan Kiriha, Koutarou dan Elfaria sudah rukun selama dua puluh tahun, namun dia meninggalkannya. Mengetahui hal itu, dia tidak punya pilihan selain menyeringai dan menanggung kegelisahan yang muncul di dalam dirinya.

Koutarou dan yang lainnya akan berangkat keesokan harinya dengan kapal Theia. Karena Koutarou akan naik, Ksatria Biru akan berfungsi sebagai kapal utama armada Angkatan Darat Kekaisaran. Mengetahui bahwa sisa pasukan akan mengikuti kapalnya membuat Theia sedikit gugup.

“Memikirkan waktu untuk hal seperti ini benar-benar telah datang …”

Ksatria Biru, yang ditambatkan ke stasiun ruang angkasa dengan lengan logam, tampak sangat besar dari dermaga pesawat ruang angkasa. Sementara ukuran sebenarnya sekitar satu kilometer, itu tampak jauh lebih besar dari bawah. Fakta bahwa Theia tidak dapat melihat kepala — atau lebih tepatnya, jembatan — hanya memperkuat kesan itu.

“Kuharap aku bisa kembali ke saat yang lebih sederhana dan aku bisa menjadi liar …”

Theia bertekad untuk bertarung demi ibunya, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa pertarungan akan terjadi dalam skala besar. Sementara Theia menikmati pertempuran, itu sebagian besar dalam arti kompetitif. Dia tidak mencintai perang dan mencibir orang-orang yang sekarat, terutama pada arlojinya. Tapi dia juga tahu bahwa apa pun yang dia lakukan dalam pertempuran yang akan datang, akan ada korban. Pilihan dan tindakannya hanya akan menentukan skala kerugian itu. Tekanan itu secara alami membuatnya khawatir.

“Harumi, apa yang kamu lakukan dua ribu tahun yang lalu ketika ini terjadi?”

Tidak dapat mengatasi kekhawatiran di hatinya, Theia menoleh ke Harumi, yang menatap Blue Knight bersamanya. Tak satu pun dari mereka yang bisa tidur, jadi mereka keluar untuk melihat bintang-bintang bersama-sama.

“Aku sama seperti kamu sekarang, Theiamillis-san. Tidak bisa mengesampingkan kegugupan dan keraguan saya. ”

Dengan senyum tipis, Harumi menjawab seperti Alaia. Mungkin karena rangsangan dari pertempuran yang menentukan semakin dekat, rambutnya bersinar perak.

“Jadi, bahkan Putri Alaia yang legendaris pun merasakan hal ini …”

“Aku masih orang normal, tahu.”

“Cukup adil.”

“Jadi … menyayangi Koutarou-sama mungkin ide yang bagus.”

Skala samping, ketika datang ke perang, Alaia memiliki pengalaman lebih dari Theia. Dia punya ide yang lebih baik tentang apa yang diperlukan untuk mengatasi kegelisahannya dalam situasi seperti ini.

“Apakah itu yang kamu lakukan?”

“Kamu seharusnya sudah tahu itu, Theiamillis-san.”

“Sesuatu seperti itu memang terjadi dalam naskah … Begitu, jadi itu benar-benar terjadi.”

“Heehee … Memang benar.”

𝗲nu𝓶𝗮.𝗶d

Dalam naskah yang ditulis Theia, Alaia telah mengungkapkan kelemahannya pada Koutarou sebelum pertempuran besar. Itu bukan sesuatu yang telah dicatat dalam catatan sejarah, tetapi Theia secara akurat bisa menebak apa yang mungkin dirasakan oleh seorang putri dalam keadaan seperti itu.

“Tapi kamu terdengar sangat tenang sekarang … Apakah kamu sudah membuatnya menyayangi kamu?”

“Tidak. Lagipula tidak ada yang bisa saya lakukan dalam pertempuran ini. ”

Pertempuran antariksa jauh dari bidang keahlian Alaia. Dalam pertempuran sebesar itu, bahkan tidak realistis untuk mencoba dan menggunakan sihir pendukung, bukan karena Koutarou akan membiarkan Harumi menggunakan sihir sejak awal mengingat kondisinya. Selain itu, Harumi tidak akan memimpin siapa pun dalam pertempuran ini. Keputusannya praktis tidak berpengaruh pada hasil, dan dengan cara, yang menghilangkan semua stres darinya. Itu adalah perbedaan penting antara apa yang Alaia telah lalui di masa lalu dan apa yang sedang dialami Harumi sekarang.

“Kali ini giliranku. Anda hanya duduk dan bersantai. ”

“Sebelum itu, kamu sebaiknya Koutarou-sama menyayangi kamu.”

“Jangan khawatir. Saya akan membereskannya nanti. ”

“Teehee, maka tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Putri masa lalu dan sekarang, Theia dan Harumi tidak akan pernah bertemu dalam keadaan biasa. Namun meski begitu, mereka sekarang berdiri berdampingan tersenyum satu sama lain. Itu adalah keajaiban yang lahir dari nasib yang saling terkait. Itu sebabnya Theia percaya bahwa nasib ada di sisinya, dan dia yakin kemenangan juga akan terjadi. Tidak ada cara untuk mengetahui apakah itu benar atau tidak, tetapi dia memilih untuk percaya, dan itu memberinya harapan dan keyakinan — persis apa yang akan menunggu orang-orang di bawah komandonya pada umumnya.

Sejujurnya, Koutarou buruk dalam pidato. Tetapi dia tahu dia harus melakukan yang terbaik ketika dia berada di upacara yang dimaksudkan untuk mengirim pasukan untuk menaklukkan tentara kudeta dan mengakhiri perang. Para ksatria dan tentara dari seluruh negeri menyaksikan melalui hologram ketika Koutarou naik ke podium untuk memanggil mereka.

“Aku komandan tertinggi yang telah ditunjuk untuk mengakhiri kudeta, Satomi Koutarou, meskipun kamu mungkin mengenal aku lebih baik sebagai Layous Fatra Veltlion.”

“Ooooooooooohh!”

Saat Koutarou menyebutkan namanya, sorak-sorai cukup keras untuk meredam suaranya yang diperkuat oleh pengeras suara memenuhi dok pesawat ruang angkasa tempat upacara berlangsung. Para ksatria dan prajurit yang hadir sangat menyadari eksploitasi Koutarou, baik dulu maupun sekarang. Kabar bahkan telah menyebar tentang peristiwa Pemakaman Rushstock, meskipun itu hanya rumor yang belum dikonfirmasi. Setiap orang yang berkumpul di hadapannya sekarang sangat tersentuh oleh pemikiran bahwa mereka mungkin menjadi bagian dari legendanya.

“Ya, dalam hal ini, namaku tidak masalah. Yang penting adalah apa yang kita lakukan mulai sekarang. ”

Setelah menunggu tempat itu tenang, Koutarou melanjutkan pidatonya. Pertempuran hidup dan mati akan segera menimpa mereka. Dia tidak hanya di sini untuk meminta para ksatria dan tentara untuk bertarung. Ada sesuatu lagi yang harus dia katakan kepada mereka.

“Musuh kita adalah militer jahat yang memulai kudeta ini, dan Vandarion yang mengatur semuanya. Namun, harus dikatakan bahwa mereka yang melayani di bawahnya mungkin tidak punya pilihan dalam masalah ini. Tidak dapat dihindari mereka yang hanya mengikuti perintah, bertentangan dengan keinginan mereka atau sebaliknya. ”

Saat Koutarou berbicara, seluruh venue menjadi sunyi senyap. Seperti prajurit-prajurit teladan, para pria dan wanita yang hadir mengeraskan telinga agar tidak melewatkan apa pun yang dikatakan komandan mereka.

“Salah satu tujuan dalam pertempuran ini adalah untuk membantu orang-orang itu. Mengalahkan musuh saja tidak cukup. ”

Ada banyak orang di faksi Vandarion yang mempertanyakan tindakannya, tetapi hanya sebagian kecil dari mereka yang bisa lolos dari kesulitan mereka. Sebagian besar dari mereka masih secara paksa di bawah komando Vandarion tanpa jalan keluar. Dengan demikian, lawan Angkatan Darat Kekaisaran sekarang adalah kelompok campuran musuh dan sekutu. Itu akan menjadi pertarungan yang jauh lebih rumit daripada pertempuran di mana tujuannya hanya untuk memusnahkan musuh.

“Tapi Vandarion pasti tahu kita merasakan hal itu, dan dia akan melakukan yang terbaik untuk mencoba dan mengeksploitasinya.”

Menurut prediksi Kiriha, ada kemungkinan besar bahwa Vandarion akan menggunakan pasukan simpatisan sebagai perisai manusia untuk dirinya sendiri dan pasukannya yang setia. Dia akan mengisi kapal yang bisa dia kendalikan dari jarak jauh dengan siapa pun yang dia yakini akan berbalik melawannya, dan menempatkan kapal-kapal itu dalam posisi paling berbahaya selama pertempuran. Tujuannya adalah untuk mengeksploitasi hati yang baik dari Angkatan Darat Kekaisaran dan membuatnya lebih sulit bagi mereka untuk menyerang.

“Sayangnya, kami tidak memiliki cara untuk membedakan teman dari musuh. Dan tentu saja saya tidak dapat meminta Anda untuk membuang nyawa Anda untuk menyelamatkan semua orang yang akan ia gunakan sebagai umpan meriam. Itu sebabnya pilihan terbaik kami adalah mengalahkan markas musuh dengan satu serangan cepat. Dengan melakukan itu, kita akan dapat meminimalkan korban di kedua sisi dan masih menghilangkan musuh. ”

Tentu saja, tidak mungkin untuk melihat apakah sebuah kapal bergerak pada kontrol otomatis hanya dengan melihatnya. Mungkin ada musuh yang kejam yang berpura-pura membelot atau menyerah hanya untuk cukup dekat untuk menyerang. Dan jika Angkatan Darat Kekaisaran terlalu ragu untuk menyerang karena mereka khawatir akan kesejahteraan teman-teman mereka dan calon sekutu, mereka sendiri akan menderita kerugian yang tidak semestinya. Mereka tidak akan pernah menang melawan Vandarion seperti itu. Alih-alih, dengan menguatkan diri mereka sendiri dan menyerang tanpa menahan diri, mereka akan mampu menjaga jumlah korban minimum. Itu adalah kenyataan perang yang kejam melawan negara Anda sendiri.

“Dan karena kemenangan yang cepat dan menentukan adalah yang kami butuhkan, peran yang Anda masing-masing mainkan dalam ini akan menjadi besar. Ingatlah selalu bahwa hanya upaya terbaik dari setiap individu yang akan memberikan hasil terbaik bagi kita semua. Aku mengharapkan pertarungan yang bagus dari kalian masing-masing. ”

𝗲nu𝓶𝗮.𝗶d

Tentara Kekaisaran berada di atas angin dalam hal jumlah kepala. Bahkan dengan pengorbanan pertempuran, jumlah atasan mereka akhirnya akan membawa mereka ke kemenangan. Tetapi mereka tidak sanggup menunggu untuk itu, juga tidak mau. Jika mereka tidak mengurangi jumlah korban, mereka tidak akan berbeda dari Vandarion. Keyakinan itu diturunkan dari pemerintahan Alaia.

Setelah perkenalannya, Koutarou mempelajari dasar-dasar rencananya bersama para ksatria dan tentara, lalu mengakhiri pidatonya. Dia turun dari podium, diikuti tepuk tangan dan sorakan. Dia bahkan belum berada di atas panggung selama sepuluh menit, tetapi Koutarou tampak kelelahan. Seperti Theia, dia tidak baik di depan orang banyak.

“… Apakah kamu yakin itu baik-baik saja?” Koutarou bertanya begitu dia turun dari panggung. Dia sedang berbicara dengan Kiriha, orang yang telah memutuskan isi pidatonya.

“Iya. Tidak ada masalah dengan itu. Pasti memperkuat kesan Vandarion bahwa kita akan meluncurkan serangan cepat. ”

Secara keseluruhan, Koutarou jujur ​​dalam pidatonya. Dia juga benar-benar melakukan yang terbaik untuk memastikan para ksatria dan prajurit Angkatan Darat siap untuk melawan orang-orang yang secara efektif sandera. Namun, bagian tentang menyelesaikan hal-hal dengan serangan cepat tidak sepenuhnya benar. Koutarou tidak membagikan rencana Kiriha yang sebenarnya dengan mereka sebagai tindakan balasan terhadap mata-mata kudeta yang telah menginfiltrasi barisan mereka. Vandarion kemungkinan sudah berasumsi bahwa Angkatan Darat Kekaisaran akan ingin menyelesaikan hal-hal secepat mungkin untuk menjaga korban rendah, dan Kiriha telah mengatur pidato Koutarou untuk memberinya bukti agar tetap percaya itu.

“Tapi jika kita membuatnya berpikir kita sedang terburu-buru, bukankah itu buruk?” Yurika bertanya.

Dan dia sepertinya punya poin bagus. Begitu tentara kudeta mengerti bahwa Tentara Kekaisaran akan bertujuan untuk mengakhiri segalanya dengan cepat, mereka mungkin akan mengerahkan semua pasukan mereka dalam upaya untuk mengalahkan mereka. Jika itu terjadi, itu akan menjadi pertempuran berdarah di kedua sisi. Sungguh, itu adalah pengamatan yang sangat cerdik dari Yurika.

“Bukannya mereka sepenuhnya percaya apa yang dikatakan Koutarou. Mereka tidak bisa menerimanya begitu saja, dan keragu-raguan itu hanya cukup untuk memberi kita kesempatan untuk mengeksploitasi karena mereka masih akan merasa terpaksa untuk mengerahkan pasukan mereka. ”

Rencana Kiriha sudah mempertimbangkan apa yang Yurika khawatirkan. Sebenarnya, itulah esensi sejati rencananya.

“Yurika, jika kamu menyadari ada sesuatu yang tidak benar, itu berarti Kiriha sudah menangkapnya juga,” tambah Sanae.

“Yah, itu benar. Sekarang saya merasa seperti tidak khawatir. ”

Sanae dan Yurika tidak terlalu memikirkan apa yang sebenarnya direncanakan Kiriha. Mencoba mengatasinya adalah sakit kepala, jadi mereka berdua puas selama semuanya ditangani.

“Sisanya tergantung pada seberapa keras kita bekerja,” kata Theia.

“Aku tidak terlalu suka bekerja keras …” erang Clan.

“Apa yang kamu bicarakan? Kamu bekerja seperti orang gila ketika pertama kali datang untuk membunuh Theia. ”

“Aku menyadari betapa cerobohnya itu sekarang!”

“Tapi sekarang, kita membutuhkan Klan dari saat itu.”

“… Kamu benar-benar pria yang sangat tidak adil.”

Membuat persiapan untuk rencana itu adalah pekerjaan Kiriha dan Ruth, tetapi menjalankannya akan tergantung pada Koutarou, Theia, dan Clan. Pertempuran yang menentukan sudah dekat. Ketegangan meningkat di antara para prajurit, dan naik Ksatria Biru.

Tentara kudeta memfokuskan pasukan mereka di sabuk asteroid antara planet keempat dan kelima dari tata surya Forthorthian. Pengamatan optik dan radar memiliki keterbatasan alami, jadi tidak mungkin untuk membedakan antara asteroid dan pesawat ruang angkasa dari jauh. Itu membuat sabuk asteroid tempat yang sempurna untuk menyembunyikan armada. Sementara sabuk asteroid di tata surya Forthorthian lebih kecil dari yang ada di antara Mars dan Jupiter, masih banyak yang cukup besar untuk menyembunyikan kapal dan stasiun ruang angkasa.

“D-Direktur Jenderal Granado, beberapa satelit peringatan canggih di tepi sabuk asteroid telah mendeteksi adanya distorsi ruang. Ada kemungkinan 98 persen bahwa itu adalah armada Angkatan Darat Kekaisaran. ”

Pasukan Vandarion telah membuat pangkalan mereka di sabuk asteroid dengan memodifikasi salah satu asteroid. Ada fasilitas penambangan di sana awalnya dimaksudkan untuk mengekstraksi mineral dari asteroid pada tahap awal usia antariksa, tetapi sudah tidak digunakan lagi seiring perkembangan di sekitarnya, dan kemudian jatuh ke tangan militer. Salah satu kelebihannya adalah ia memiliki kemampuan komunikasi yang membentang di seluruh sabuk asteroid, yang berarti mereka dapat secara konstan memantau informasi yang masuk dari berbagai perangkat pengamatan. Itu memainkan keuntungan bagi mereka bahkan sekarang karena mereka segera diberitahu tentang rincian kedatangan Angkatan Darat Kekaisaran. Dan karena mereka memiliki tab pada musuh mereka tetapi tidak sebaliknya, itu adalah posisi yang sangat menguntungkan bagi mereka. Meski begitu, operator yang pertama kali melaporkan informasi ini ke Granado ragu-ragu.

“Itu lebih cepat dari yang diharapkan … tapi saya kira itu masih dalam perkiraan kami. Berapa ukuran dan lokasi pasti armada mereka? ”

Yang bertanggung jawab atas pangkalan itu adalah Granado Valkyris. Sebagai direktur jenderal urusan militer dan lembaga sains dan teknologi, ia adalah tangan kanan Vandarion. Dia adalah pria yang berpengalaman dan cerdas. Dia mengharapkan sesuatu seperti ini akan terjadi, jadi dia tetap tenang bahkan setelah mendengar bahwa armada Angkatan Darat Kekaisaran telah muncul. Sikapnya yang tenang bahkan membantu meyakinkan operator yang ragu-ragu melapor kepadanya.

“Mereka hampir langsung ke timur kita, dan ketinggian mereka hampir nol derajat.”

Di ruang angkasa, hal-hal seperti arah mata angin sebenarnya tidak ada artinya, tetapi mereka masih digunakan dalam praktik karena lebih mudah dipahami orang. Dengan menggunakan bintang dan nebula yang tetap berada di tempat yang sama terlepas dari posisi seseorang di tata surya Forthorthian, orientasi dan arah dapat ditentukan. Operator melaporkan lokasi Angkatan Darat Kekaisaran sesuai dengan standar-standar itu.

“Karena jumlah mereka, kita tidak dapat mengidentifikasi masing-masing kapal, tetapi itu adalah armada besar lebih dari seratus kapal.”

“Jadi mereka berencana menggunakan kekuatan penuh mereka untuk mencoba dan menembus titik terlemah kita, ya? Sepertinya tujuan Ksatria Biru adalah serangan cepat seperti yang ditunjukkan oleh kecerdasan kita. ”

Jumlah total pesawat ruang angkasa kelas militer di tata surya Forthorthian melayang sekitar seribu. Tentara Kekaisaran telah tiba dengan seratus kapal atau lebih, yang berarti mereka menyerang dengan 10 persen dari seluruh pasukan mereka. Untuk melakukan itu, mereka kemungkinan akan memobilisasi setiap kapal yang tersedia. Mereka juga muncul di sisi berlawanan dari sabuk asteroid ketika melihat matahari. Mereka secara strategis mendekati secara vertikal dari luar sabuk asteroid tempat sabuk itu menipis. Menyatukan kedua hal itu, tampaknya mereka memang bergerak untuk melakukan serangan cepat. Mengikuti rencananya, Granado mengeluarkan perintah kepada pasukannya.

“Semua kapal, bersiaplah untuk pertempuran. Ambil tindakan mengikuti rencana 12E. ”

Tanpa tahu dari mana Tentara Kekaisaran akan menyerang, Granado telah menyebar pasukannya ke daerah yang luas. Tetapi sekarang setelah dia tahu bahwa mereka keluar dari timur, dia melakukan tindakan yang sesuai.

Penggunaan gelombang gravitasi adalah sarana standar komunikasi jarak jauh, terutama di luar angkasa. Meski begitu, bagaimanapun, komunikasi gelombang gravitasi bukan tanpa kekurangannya. Jika navigasi distorsi ruang, atau warp, terjadi di dekatnya, itu dapat menyebabkan gangguan besar dalam komunikasi. Itu karena ruang bengkok berdampak pada gravitasi. Rencana Clan adalah memanfaatkan hal itu.

“Aku sudah berhasil menyusup ke mereka. Saat ini saya sedang menganalisis log komunikasi mereka. ”

“… Ketika dia melakukan hal-hal seperti ini, hampir seperti sebuah karya seni. Dia ada di levelmu, Kiriha-san. ”

“Sejujurnya, di area ini, aku hampir tidak memenuhi Clan-dono. Ide-ide dan teknologi kreatif ini unik baginya. ”

“Satu-satunya masalah adalah dia cenderung kehilangan keberanian saat dipuji …”

Jaringan komunikasi pasukan kudeta membentang di seluruh sabuk asteroid, dan semuanya bergantung pada komunikasi gelombang gravitasi. Itu terlalu besar untuk kabel menjadi pilihan yang realistis, dan gelombang elektromagnetik akan terlalu sulit untuk digunakan karena asteroid akan memblokir sinyal. Itu berarti mereka bergantung pada komunikasi gelombang gravitasi, yang dapat disusupi dari luar. Namun, itu mudah dideteksi karena gelombang gravitasi yang berbeda dari pola yang biasa akan hadir. Sesuatu seperti itu akan dengan mudah ditangkap dan ditangani.

Jadi yang dilihat Clan adalah gangguan pada jaringan yang disebabkan oleh navigasi distorsi ruang. Jika armada besar yang bertujuan untuk mengakhiri perang dengan serangan cepat semuanya melengkung ke daerah itu sekaligus, gangguan dalam komunikasi akan sangat besar. Ketika sistem komunikasi mulai mendeteksi kesalahan darinya, mereka akan memulai kembali sebagai perlindungan. Dan di tengah siklus boot-up mereka, mereka mudah diretas, dan dari sana itu adalah masalah sederhana untuk menutupi semua bukti bahwa mereka telah dibajak. Sebuah kerajinan kecil tak berawak yang dikirim Clan sebelumnya bertanggung jawab untuk secara otomatis membobol sistem mengikuti program yang ditulisnya. Dengan begitu, mereka bisa meretas pasukan kudeta dan mereka bahkan tidak pernah mengetahuinya.

Tentu saja, itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan Clan sendiri. Banyak dukungan diperlukan sebelum rencana itu dapat dilaksanakan, seperti mendapatkan informasi tentang keamanan mereka dari tikus tanah dalam pasukan kudeta, dan memiliki kerajinan tak berawak dari pangkalan terdekat yang tersebar di sabuk asteroid untuk membantu menyamarkan Klan. Pidato Koutarou yang mendesak untuk serangan cepat adalah untuk memastikan tindakan mereka tampak alami. Apa yang mereka capai dengan cara ini hanya mungkin melalui kombinasi kuat dari bakat Clan dan sumber daya Angkatan Darat Kekaisaran.

𝗲nu𝓶𝗮.𝗶d

“Analisis log sudah lengkap, dan semua jejak infiltrasi telah dihapus. Saya menerapkan patch keamanan sehingga tidak ada lagi kekhawatiran tentang kita terdeteksi lagi. ”

“Maaf membuatmu melakukan hal-hal yang tidak ingin kau lakukan.”

“Kamu bisa mengatakannya lagi. Tolong tinggalkan saja di sini. ”

“Ya. Mari kita lanjutkan dengan rencananya. ”

“Dimengerti.”

Hologram Klan yang diproyeksikan menghilang. Dia memiliki banyak pekerjaan yang perlu dia lakukan, jadi dia memiliki lebih banyak di piringnya daripada hanya Koutarou.

“Satomi-kun, heehee …”

“Ada apa dengan wajah itu, Tuan tanah-san?”

“Kamu mulai menjadi lebih baik dalam menangani perempuan, bukan?”

“Aku tidak cukup bodoh untuk membuatnya marah selama keadaan darurat.”

“Mungkin pekerjaan rumahmu seharusnya belajar bagaimana melakukan itu di luar situasi darurat.”

“Tolong beri aku istirahat, Tuan tanah …”

Tentu saja, Koutarou dan yang lainnya sama-sama sibuk. Armada yang melengkung mendekati sabuk asteroid bahkan ketika mereka berbicara. Pertempuran yang membayang akhirnya menimpa mereka. Setelah saling bertukar pandang, Koutarou dan yang lainnya masuk ke posisi masing-masing.

Seperti keadaan sekarang, pasukan kudeta tentara sebanding dengan Angkatan Darat Kekaisaran. Masalahnya bagi mereka adalah bahwa situasi saat ini tidak mungkin tetap seperti itu. Karena tentara kudeta telah berpisah dari Angkatan Darat Kekaisaran, apa yang tersisa dari Angkatan Darat Kekaisaran dibiarkan berantakan. Namun, seiring berjalannya waktu dan organisasi melakukan restrukturisasi, mereka perlahan-lahan akan menyatukan diri kembali. Itu akan membebaskan pasukan dan meningkatkan tenaga kerja yang tersedia. Di sisi lain, pasukan kudeta tidak memiliki harapan seperti itu. Sangat tidak mungkin mereka bisa merekrut pasukan lagi, dan peluang mereka untuk memasok kembali di masa depan tidak jauh lebih baik. Karena itu, mereka perlu meraih kemenangan secepat mungkin sambil menjaga kerugian mereka seminimal mungkin. Mereka ingin segera mengakhiri berbagai hal demi keuntungan mereka sendiri.

“Kami telah mengkonfirmasi sinyal bendera dan IFF. Tampaknya enam bangsawan — putri kedua sampai ketujuh — sedang menyerang. ”

“Ooohh …”

Bisikan segera berlari melalui jembatan Veldargors, kapal kudeta dinamai setelah pegunungan di wilayah Melcemhein. Keributan terjadi di atas armada Angkatan Darat Kekaisaran, yang baru saja dikonfirmasi mengandung enam kapal kerajaan. Salah satu yang paling menonjol adalah pesawat ruang angkasa berbentuk humanoid dengan bendera emas yang membentang di atasnya yang mengidentifikasikannya sebagai unggulan Angkatan Darat Kekaisaran, Ksatria Biru — kapal perang pribadi putri ketujuh, Theiamillis.

“Ksatria Biru dan para putri … Mereka datang …” seseorang di jembatan bergumam setelah semua orang terdiam.

Meski diam, kata-kata itu mengungkapkan apa yang dirasakan semua orang. Hanya orang-orang paling setia Vandarion yang naik Veldargors, tetapi bahkan mereka sedikit terguncang oleh pemandangan Ksatria Biru dan putri Forthorthe yang bekerja sama untuk mengejar mereka. Mereka masih warga negara Forthorthian.

Bang!

Sebuah tembakan tunggal bergema melalui jembatan. Awak reeling kemudian memusatkan perhatian mereka pada sumbernya. Pria yang memegang pistol itu adalah komandan armada di atas kapal, Granado.

“Apakah kamu sudah sadar?”

𝗲nu𝓶𝗮.𝗶d

Moncong pistol itu masih mengembuskan asap, tetapi itu bukan karena sebuah peluru telah ditembakkan. Granado hanya menggunakan kosong untuk menjejalkan kru terguncang kembali ke kenyataan.

“Kita tidak punya pilihan selain bertarung, terlepas dari siapa musuh kita. Anda semua mengikuti Vandarion-sama mengetahui hal itu, bukan? Tenang dan lakukan pekerjaan Anda seperti biasa. ”

Kombinasi tembakan keras dan suara Granado yang tenang agak efektif. Para kru yang kebingungan tampaknya menyatukan diri dan dengan cepat kembali melakukan pekerjaan mereka seperti biasanya. Prosedur pertempuran standar mereka telah dipukuli mereka melalui latihan, dan melalui gerakan yang sudah dikenal membantu mereka mendapatkan kembali ketenangan mereka.

“Maafkan aku, Komandan Granado.”

Melihat bawahannya kembali beraksi, kapten meminta maaf kepada Granado. Dia awalnya cukup mengguncang dirinya sendiri, dan jika Granado tidak melakukan sesuatu, mereka akhirnya akan membuang-buang waktu yang berharga.

“Tidak perlu khawatir. Tidak mudah untuk menaklukkan reaksi usus semacam itu. Faktanya, orang-orangmu cepat pulih. Namun, hal yang sama terjadi di seluruh armada saat ini. Itu perlu ditangani segera. ”

“Saya mengerti! Saya akan segera menarik semua pasukan! ”

Meskipun ini adalah pertemuan pertama mereka secara pribadi, Granado telah bertarung melawan Koutarou dan yang lainnya beberapa kali. Itu sebabnya dia tidak mengguncang dirinya sendiri, tetapi juga bagaimana dia bisa memahami keresahan bawahannya. Berkat itu, dia tahu persis bagaimana cara menanganinya. Namun, itu tidak seperti masalah yang sebenarnya telah diselesaikan. Granado hanya satu orang, dan kepanikan yang sama kemungkinan menyebar seperti api di semua kapal lain dalam armada kudeta. Apalagi ini baru permulaan. Pertempuran bahkan belum dimulai.

“Selain itu, geser semua kapal dengan peringkat kepercayaan C atau lebih rendah ke operasi otomatis.”

Granado telah secara pribadi memverifikasi kepercayaan orang-orang di bawahnya bahkan sebelum Vandarion memulai kudeta. Mereka yang memiliki peringkat kepercayaan A setia dan mematuhi semua perintah. Mereka kemungkinan akan melakukan pekerjaan kotor Vandarion tanpa keberatan. Kapal dengan peringkat kepercayaan B juga dianggap loyal. Mereka mungkin menolak perintah tertentu dengan alasan moral, tetapi mereka biasanya berfungsi sebaliknya. Dan kemudian ada kapal dengan peringkat kepercayaan C atau lebih buruk – yang dianggap tidak loyal dan cenderung memberontak. Dalam keadaan saat ini, ada juga risiko tinggi mereka membelot ke Tentara Kekaisaran. Dengan pemikiran itu, Granado memutuskan untuk secara paksa menempatkan kapal-kapal itu di bawah operasi AI atau kendali jarak jauh.

“… Bagaimana dengan kru mereka?”

Kapten tahu pertanyaan seperti itu bisa membuat Granado marah, tetapi dia tidak bisa tidak bertanya. Itu adalah masalah serius dan nyawa dipertaruhkan.

“Tidak ada waktu untuk membiarkan mereka mengungsi. Kami akan bersiap untuk pertempuran sebagaimana adanya. ”

“Aku mengerti.”

Granado telah memerintahkan untuk memulai pertempuran tanpa menurunkan awak kapal otomatis. Biasanya jika sebuah kapal dikirim ke medan perang di bawah kendali otomatis, para kru akan turun. Atau jika diputuskan sebelumnya bahwa kapal akan dioperasikan dari jarak jauh, itu tidak akan dilengkapi dengan kru di tempat pertama. Dengan kata lain, Granado telah merencanakan segala sesuatunya menjadi seperti ini. Awak kapal trust rank C pada dasarnya akan digunakan sebagai sandera — tameng manusia untuk kapal yang loyal. Dengan menyuruh mereka menyerang secara agresif di garis depan, ia bertujuan untuk menurunkan moral Angkatan Darat Kekaisaran.

Jika aku menunjukkan perlawanan sekecil apa pun, kami akan digunakan sebagai pion pengorbanan selanjutnya …

Kapten menggigil ketika dia menyadari niat sejati Granado. Berjuang melawan bangsawan Forthorthian sudah cukup sulit untuk ditelan. Tetapi jika dia menolak untuk bertarung, dia dan krunya akan menjadi yang berikutnya yang harus dikorbankan. Dan jadi kapten memilih untuk menyembunyikan betapa dia benar-benar terguncang dan memberikan perintah Granado kepada bawahannya.

Ketika pesanan bergerak menuruni garis, seluruh armada akan menyadari hal yang sama. Itu tidak akan lagi menjadi masalah apakah mereka mau atau tidak. Mereka tidak punya pilihan selain bertarung. Jika tidak ada yang lain, rasa takut akan memotivasi mereka untuk mengangkat senjata melawan bangsawan dan sesama warga negara mereka. Itu juga seperti yang Granado rencanakan.

Bagian yang paling kejam dari rencana Granado — atau lebih tepatnya, Vandarion — adalah bahwa sementara kapal-kapal yang tidak dipercaya akan dioperasikan dengan kehendak mereka, komunikasi mereka akan dibiarkan terbuka. Dengan begitu, Angkatan Darat Kekaisaran akan segera menyadari bahwa mereka berperang melawan kru yang tidak berdaya.

“Ini adalah kapal perusak Roshabinow, yang sebelumnya merupakan bagian dari armada kejut ke-22 Armada Antariksa Kekaisaran. Kapal ini tidak beroperasi secara manual, tetapi di bawah kendali jarak jauh armada AI. Karena itu, kami ingin menyerah kepada Tentara Kekaisaran, tetapi tidak dapat melakukannya. ”

Sebuah pesan datang dari sebuah kapal perusak di tengah pemboman laser yang menunjukkan keinginan mereka untuk menyerah. Itu akan menjadi proposal gila di Bumi, tapi itu tidak biasa di negara Forthorthe yang sangat maju.

“Roshabinow, ini adalah Theiamillis di atas kapal Angkatan Darat Kekaisaran, Ksatria Biru!”

“Yang Mulia sendiri ?! Kami tidak layak— “

“Tinggalkan formalitas untuk nanti! Roshabinow, tidak bisakah Anda mendapatkan kembali kendali atas kapal Anda? ”

“Petugas sains mencoba berulang kali, tetapi pekerjaannya ditimpa oleh sistem sebelum dia bisa menyelesaikannya setiap waktu. Kami tidak dapat campur tangan dari jembatan. Sepertinya mungkin saja jika kita punya lebih banyak waktu, tetapi kita tidak memiliki kemewahan itu sekarang. Tolong, jangan pedulikan kami dan serang! ”

Tentara kudeta menjaga kekuatan utama mereka tersembunyi dalam bayang-bayang sabuk asteroid sambil menyerang dengan pion pengorbanan mereka, kapal-kapal yang secara otomatis dikendalikan. Respons Angkatan Darat Kekaisaran adalah serangan sporadis. Dapat dimengerti bahwa Angkatan Darat Kekaisaran ragu-ragu untuk menyerang kapal-kapal yang menunjukkan tanda-tanda menyerah, dan kru mereka bersyukur untuk itu, tetapi jika keadaan terus berlanjut, mereka berpotensi menempatkan warga negara mereka dan bahkan putri-putri mereka yang sangat terhormat dalam bahaya. Para kru di atas kapal yang dikendalikan secara otomatis ingin menghindari hal itu. Sementara mereka tidak mau berjuang untuk sisi musuh, kesetiaan mereka tetap dengan Tentara Kekaisaran.

“Kami hanya meminta Anda memberi tahu keluarga kami bahwa kami tidak punya keinginan untuk menjadi bagian dari kudeta. Tolong, Yang Mulia! ”

“Tenang, Roshabinow! Kami akan menyelamatkan Anda sekarang! ”

“Tapi kalau terus begini—”

“Jangan khawatir! Kami tidak datang tanpa rencana! Apakah Anda lupa bahwa Ksatria Biru memimpin armada ini ?! ”

Tentara Kekaisaran telah meramalkan bahwa pasukan kudeta akan bergerak seperti ini. Itu bukan pertama kalinya situasi seperti itu muncul di Forthorthe sejak pengembangan senjata otomatis. Itulah bagaimana Tentara Kekaisaran memiliki pandangan ke depan untuk mengambil tindakan pencegahan terhadap hal itu, dan orang yang memegang kunci untuk solusi sekarang adalah seorang putri penyendiri berkacamata.

“Hei, berapa lama lagi, Clan? Kami kehabisan waktu! ”

“Veltlion, bisakah kamu setidaknya memanggilku dengan benar ketika kamu menggunakan jalur komunikasi terbuka ?!”

“Aku akan bersujud di hadapanmu atau apa pun yang kamu inginkan nanti, tetapi nyawa sekutu kita berada di jalur sekarang!”

Clan duduk diam di kursinya, tidak melakukan apa-apa. Tapi terlepas dari apa yang tampak, dia masih menarik berat badannya. Dia sudah menyelesaikan apa yang perlu dia lakukan. Dia sekarang hanya menunggu komputer utama Hazy Moon untuk menyelesaikan perhitungan yang diperlukan.

Berbunyi!

Komputer memperingatkannya tepat saat perhitungan itu selesai. Clan menyesuaikan kacamatanya seolah mengatakan bahwa dia sudah menantikan saat ini, dan kemudian mulai mengetuk konsolnya.

“Sebaiknya kau tidak lupa mengatakan itu!”

Clan bisa mengeluarkan perintah komputer lebih cepat secara manual daripada yang bisa dia lakukan secara lisan. Dia mengetik prompt demi prompt dengan gerakan cepat, tangkas seperti dia sedang bermain piano. Hanya kunci untuk menjalankan perintah yang dimasukkan dengan cara yang berbeda.

“Aku akan memegang kata-katamu saat ini selesai, Veltlion!”

𝗲nu𝓶𝗮.𝗶d

Ketak!

Dia membanting tombol terakhir seperti memainkan alat musik perkusi. Dan dengan itu, pertempuran benar-benar dimulai.

Hologram yang menampilkan pertempuran secara real time menunjukkan semuanya berjalan seperti yang diharapkan Granado. Tentara Kekaisaran mengirim pasukan terbesar yang bisa mereka kumpulkan, tetapi mereka tidak dapat menembus pasukan kudeta menggunakan sabuk asteroid dan kapal otomatis sebagai perisai. Posisi defensif superior mereka secara bertahap memberi mereka keunggulan.

“Sepertinya kemenangan akan menjadi milik kita … Sepertinya aku melebih-lebihkan mereka.”

Granado telah membuat beberapa prediksi sebelumnya tentang bagaimana pertempuran akan berlangsung, dan kebanyakan dari mereka melibatkan Tentara Kekaisaran yang mencoba menarik sesuatu pada tahap ini. Tetapi bertentangan dengan harapannya, tidak ada yang terjadi ketika dia melihat hal-hal bermain melalui hologram. Pertarungan berubah menjadi agak mudah.

“Apakah Ksatria Biru menyia-nyiakan kekuatan enam putri? Atau…”

Meskipun hal-hal berjalan dalam bantuan kudeta tentara, Granado menemukan kurangnya pengembangan agak aneh. Dengan Ksatria Biru memimpin Tentara Kekaisaran, dia cukup yakin akan ada setidaknya serangan mendadak dari detasemen khusus. Granado menatap hologram dengan tangan bersedekap. Sampai semuanya dikatakan dan dilakukan, dia tidak akan membiarkan penjagaannya turun.

“…Apa artinya ini?”

Kata-kata seorang operator yang bergumam pada dirinya sendiri mencapai telinga Granado yang waspada. Bahkan komentar seperti itu tidak melewatinya.

“Apa itu?”

“Komandan Granado … Ya, ada yang aneh.”

“Lanjutkan.”

“Aku tidak tahu bagaimana menggambarkannya … Seperti apa yang kita lihat dan apa yang ditampilkan berbeda.”

“Kalau begitu, tidak konsisten? Saya butuh detail. ”

Granado mengangkat alisnya pada apa yang dikatakan operator. Dia mengerti apa yang dia katakan, tetapi dia tidak memiliki informasi yang diperlukan untuk memahami situasi sepenuhnya.

“Um, tolong lihat layar depan.”

“Aku tidak bisa melihat apa-apa.”

“Persis. Tidak ada yang ditampilkan, tidak peduli berapa banyak saya memperbesar. Tapi seharusnya ada ledakan yang terjadi di arah itu menurut hologram. ”

“…Apa?”

Granado mulai memahami apa yang sedang terjadi. Layar depan yang dilihatnya bersama operator berfungsi seperti kaca depan. Ini ditampilkan umpan dari kamera di bagian depan kapal. Melihat layar itu sekarang, yang bisa mereka lihat hanyalah ruang hitam dan bintang-bintang di luar. Itu dia. Tapi mereka tahu lebih baik. Hologram memberi tahu mereka bahwa ada pertempuran sengit yang terjadi di luar. Mereka seharusnya melihat ledakan dan kapal musuh di monitor, tetapi tidak ada yang seperti itu. Itu yang memberi tahu operator.

Begitu, jadi kita sudah berada dalam perangkap Ksatria Biru … Seperti yang diharapkan dari seorang komandan legendaris. Setidaknya ini lebih sesuai dengan apa yang saya perkirakan …

Granado meraih panel kontrolnya. Dia membandingkan umpan kamera ke hologram untuk mengkonfirmasi apa yang dikatakan operator. Memang, ada perbedaan yang tidak dapat disangkal di antara mereka, dan itu berarti pasukan Vandarion berada dalam situasi berbahaya.

“Kapten, aku akan menyerahkan semuanya padamu untuk saat ini. Lanjutkan sesuai rencana. ”

Granado berdiri dari kursinya dan menuju pintu keluar jembatan.

“Komandan Granado, kemana kamu akan pergi?”

“Saya akan menggunakan peralatan di laboratorium saya untuk mencari tahu mengapa umpan kamera dan model CG hologram tidak konsisten satu sama lain. Kesalahan adalah hal terakhir yang saya inginkan saat ini. ”

𝗲nu𝓶𝗮.𝗶d

“Itu ide yang bagus, komandan.”

Granado berpengalaman dalam sains dan teknologi, dan kru jembatan tahu itu. Tidak ada yang mempertanyakan Granado akan menyelidiki masalahnya sendiri. Bahkan, banyak yang bersyukur karenanya.

Aku ingin kau menahan Ksatria Biru sedikit lebih lama. Maaf, ini perpisahan.

Tapi tujuan nyata Granado bukanlah laboratorium. Dia malah menuju ke dek penerbangan Veldargors, tempat dia akan menggunakan pesawat ruang angkasa yang diam-diam telah dia simpan di sana untuk melarikan diri. Granado tidak terlalu mengisyaratkan niatnya yang sebenarnya ketika dia dengan cepat meninggalkan jembatan. Dia tidak akan membawa siapa pun bersamanya. Dia membutuhkan Veldargors untuk terus bertarung.

“Itu Komandan Granado untukmu. Dia berbakat dan cepat bertindak. ”

“Saya yakin dia akan mendapatkan hasil dalam waktu singkat.”

“Aku ingin kalian semua mengikuti teladan komandan.”

Para kru di jembatan tidak memiliki cara untuk mengetahui bahwa mereka telah ditinggalkan, dan itu akan berlangsung beberapa saat sebelum mereka menyadari nasib mereka. Saat ini mereka tertawa bersama dan bersantai saat mereka menyaksikan pertempuran yang tampaknya menguntungkan mereka. Satu-satunya yang merasakan kekalahan mereka adalah Granado.

Bukan hanya di atas Veldargors bahwa rekaman kamera dan model hologram berbeda. Itu terjadi di seluruh armada kudeta, dan Clan yang bertanggung jawab atas semua itu. Itu adalah hasil langsung dari hasil karyanya setelah menyusup ke jaringan gelombang gravitasi mereka.

“Karena kita tidak bisa memberi tahu teman dari musuh, aku memiliki semua kapal di bawah kendali otomatis meninggalkan zona tempur.”

“Tidak masalah denganku. Itu masih menangani setengah dari kekuatan mereka. Kerja bagus.”

Berdiri di jembatan Ksatria Biru, Koutarou telah menghubungkan baju besinya dengan kapal dan mengendalikannya secara langsung. Meskipun dia biasanya menggunakannya seperti baju besi biasa, baju besi biru yang dia kenakan pada awalnya adalah perangkat operasi untuk Ksatria Biru. Dengan demikian, ketika mereka terhubung, kapal meniru gerakannya. Dan saat dia dengan tangkas menggerakkan kapal sepanjang satu kilometer itu, Koutarou menyelinap melalui formasi pasukan kudeta yang tak tertembus. Jelas membantu bahwa mereka tidak dapat melihatnya saat ini. Clan secara fungsional membutakan mereka setelah meretas jaringan gelombang gravitasi.

“Hati-hati. Saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang kamera di kapal musuh. ”

“Jangan khawatir! Pada saat mereka menyadari, itu sudah terlambat! ”

Sebagai penembak, Theia duduk di kursinya sendiri di belakang Koutarou. Adalah tugasnya untuk mengamankan jalan yang aman untuk Ksatria Biru dengan menjaga musuh dan asteroid di jalan. Keahlian menembaknya, seperti biasa, sudah mati. Ksatria Biru tidak melakukan serangan tunggal saat maju.

“Veltlion, siapa pun yang memiliki intuisi bagus akan menangkapnya sebentar lagi!”

“Aku tahu! Ruth-san, perintahkan semua pasukan untuk menyerang sekarang! ”

“Iya!”

Jaringan komunikasi sangat penting dalam pertempuran antariksa. Mereka terjadi dalam skala besar sehingga hampir mustahil bagi satu kapal pun untuk mengumpulkan informasi yang cukup tentang pasukan musuh. Komunikasi memungkinkan kapal sekutu untuk saling berbagi informasi, yang pada dasarnya menciptakan jaringan informasi di antara mereka. Itu, dikombinasikan dengan data dari perangkat pengamatan dan kerajinan pengintai, adalah satu-satunya cara nyata untuk menunjukkan dengan tepat musuh di daerah seluas ruang. Dan itulah tepatnya mengapa Clan secara khusus menargetkan komunikasi pasukan kudeta.

Setelah menyusup ke jaringan mereka, Clan memulai dengan melemparkan informasi palsu. Dia secara strategis memasukkan data yang akan mensimulasikan pertempuran nyata, memimpin pasukan kudeta untuk mulai berperang melawan pasukan hantu yang tidak benar-benar ada. Sabuk asteroid memainkan keuntungan bagi mereka dalam hal itu. Di tempat yang penuh dengan puing-puing dan penghalang, data visual tidak selalu dapat diandalkan. Dengan kata lain, armada mengandalkan informasi dari jaringan komunikasi untuk membuat keputusan pertempuran yang sebenarnya. Jadi ketika data menunjukkan bahwa musuh ada di atas mereka, mereka meluncurkan serangan mereka. Dan jika data mengatakan musuh hancur, serangan mereka berhenti. Itu masuk akal, dan tidak ada yang mempertanyakannya. Tapi justru ketergantungan mereka pada akal sehat itulah yang membuat mereka bermain bodoh sekarang. Mereka menarik wol mereka dengan informasi palsu, dan mereka bukan orang yang lebih bijak ketika mereka menembaki musuh yang tidak ada. Jika ada, percaya bahwa mereka memiliki kapal yang dikendalikan secara otomatis untuk digunakan sebagai perisai membantu memikat mereka lebih jauh ke dalam rasa aman yang salah.

Satu-satunya petunjuk mereka bahwa ada sesuatu yang salah adalah rekaman dari kamera yang dipasang di luar kapal. Karena jaringan kamera dan monitor berfungsi sebagai pengganti yang lebih aman untuk windows pada pesawat ruang angkasa, mereka berjalan sepenuhnya terlepas dari sistem kapal lainnya. Dengan begitu, para kru masih bisa melihat ke luar bahkan jika semua sistem lainnya mati dalam keadaan darurat. Tetapi karena itu adalah sistem yang independen, itu juga berarti bahwa Clan tidak dapat meretasnya melalui jaringan komunikasi. Kamera masih akan dengan setia merekam apa yang mereka lihat di bagian luar kapal, bahkan ketika hologram yang salah mengindikasikan kapal musuh. Itulah yang diambil operator di Veldargors, bahkan jika dia tidak mengerti alasan mengapa hal itu terjadi. Semua hal dipertimbangkan, itu patut dipuji. Tetapi karena rekaman itu sebagian besar dari area langsung di luar kapal, seseorang harus menonton pada waktu yang tepat — misalnya, ketika harus ada ledakan di kejauhan — untuk menyadari perbedaan antara pakan dan hologram. Sungguh, dia baru saja beruntung.

𝗲nu𝓶𝗮.𝗶d

Sementara kapal-kapal kudeta terganggu dengan pertempuran hantu mereka, Clan mengalahkan kendali jarak jauh pada kapal-kapal yang ingin menyerah dan memindahkan mereka keluar dari zona pertempuran. Sanae ingin membebaskan mereka dan membiarkan mereka bergabung dalam pertempuran di pihak Angkatan Darat Kekaisaran, tetapi dengan mempertimbangkan kemungkinan bahwa tidak semua orang di kapal mengatakan kapal setuju dengan kesetiaan mereka, itu adalah keputusan teraman untuk saat ini hanya dengan mengirim mereka pergi. Tetapi meskipun begitu, itu memiliki efek yang signifikan. Kehilangan kapal-kapal itu hampir mengurangi separuh pasukan kudeta.

“Tuan, ada reaksi energi tinggi di depan! Kami telah ditemukan! ”

“Theia, kamu tahu apa yang harus dilakukan, kan ?!”

“Kamu pikir kamu sedang bicara dengan siapa ?! Serahkan ini padaku! ”

Di kejauhan, peluang Ksatria Biru terlihat oleh tentara kudeta sangat tipis. Yang sedang berkata, tentara kudeta masih memiliki banyak kapal, dan pada titik ini dalam pertempuran, semakin banyak kru di kapal-kapal itu akan memeriksa monitor. Dengan demikian, ketika Blue Knight mendekat, kemungkinan terdeteksi meningkat secara dramatis. Dan begitu penutup mereka meledak, mereka akan kehilangan kendali.

Baik tentara kudeta dan Tentara Kekaisaran yakin akan keamanan jaringan komunikasi mereka. Tidak ada pihak yang akan percaya bahwa jaringan mereka telah dikompromikan tak lama setelah pertempuran dimulai. Ada pengamanan untuk mencegah hal itu. Faktanya, Clan baru saja berhasil melakukannya, dan itu membutuhkan kerja persiapan yang membingungkan. Itu adalah prestasi yang hampir tak terbayangkan, dan itulah sebabnya tentara kudeta jatuh panik ketika Ksatria Biru tiba-tiba muncul di sebelah mereka.

“Apa artinya ini?! Bagaimana Ksatria Biru berada tepat di bawah kita ?! ”

Mata kapten hampir menonjol keluar dari kepalanya saat dia mendorong kembali ke kursinya dengan tak percaya. Kamera di bawah Veldargors menunjukkan Ksatria Biru mendekat. Model holografik menunjukkan Ksatria Biru saat ini terlibat dalam pertempuran sekitar sepuluh kilometer di depan, tetapi tidak ada yang membantah citra kapal biru yang melaju ke arah mereka dari bawah. Kejutan kapten itu wajar.

“Apakah ada yang salah dengan kamera ?!” dia menangis.

“Tidak, itu tidak mungkin!” operator itu melaporkan kembali, sama-sama terkejut.

“Kalau begitu kau bilang mereka menyusup ke jaringan ?! Begitu cepat ?! ”

“Hanya itu yang bisa terjadi!”

“Sial! Kita harus melanjutkan dengan asumsi bahwa informasi yang dibagikan itu benar-benar berantakan! ”

Tidak peduli betapa sulitnya untuk percaya, realitas mendekati mereka. Dan dengan cepat. Tidak menanggapi tepat waktu akan menjadi hukuman mati di medan perang. Untungnya, berkat pelatihan harian dan pengalaman bertempurnya, kapten siap dengan baik bahkan untuk situasi yang tidak terpikirkan seperti ini. Terlepas dari keheranannya, dia tidak membeku.

“Kirim peringatan ke seluruh armada dan minta semua sekutu terdekat bergabung untuk mencegat Ksatria Biru! Mengambil kapal perang kelas kerajaan saja akan menjadi bunuh diri! ”

“Apa yang harus saya katakan kepada mereka untuk dilakukan, kapten?”

“Kami tidak punya waktu untuk mengoordinasikan rencana terperinci sekarang! Mintalah setiap kapal merespons musuh sesuai keinginan dan kemunduran! Jika kita berpisah, kita akan dikalahkan dalam sekejap! ”

Kapten membuat panggilan yang benar. Karena jaringan informasi mereka tidak lagi dapat dipercaya, itu berarti bahwa setiap kapal kudeta harus berjuang sendiri. Mereka hanya bisa mempercayai apa yang bisa mereka lihat dengan radar kapal atau mata mereka sendiri. Sebaliknya, Angkatan Darat Kekaisaran tahu lokasi pasti dari setiap kapal kudeta karena mereka memiliki akses ke informasi waktu nyata dari jaringan. Satu-satunya pertahanan pasukan kudeta sekarang adalah bersatu dan melakukan serangan balik sebagai sebuah kelompok. Jika mereka bisa mengubah ini menjadi pertandingan kekuatan, mereka masih memiliki peluang untuk menang.

Satu-satunya pertanyaan adalah di mana kapal akan berkumpul. Sebenarnya, itu perlu di suatu tempat seluruh armada dapat menemukan tanpa masalah. Basis di sabuk asteroid akan sempurna karena semua navigator kudeta harus dapat menemukan jalan mereka di sana dengan menghitung posisi relatif mereka berdasarkan bintang-bintang. Selain itu, dengan tidak ada informasi terbatas tentang apa yang terjadi di tempat lain di wilayah ini, retret untuk mempertahankan basis utama mereka juga demi kepentingan terbaik mereka.

“Kapten, Ksatria Biru telah berubah arah!”

Tetapi karena panggilan kapten telah menjadi buku pelajaran, Angkatan Darat Kekaisaran selangkah lebih maju darinya. Faktanya, mengacungkan tanah dan bertarung adalah hal yang ingin dihindari oleh tentara Kekaisaran.

“Apa?! Kemana arahnya sekarang ?! ” tanya sang kapten.

“I-Sepertinya ini sedang menuju Conora Base …” jawab operator, keputusasaan terdengar di suaranya.

Conora Base adalah markas kudeta yang tersembunyi di sabuk asteroid. Persis di mana mereka bermaksud untuk berkumpul kembali.

“Jadi itu yang mereka kejar! Semua pasukan, kembali ke Conora! Tentara Kekaisaran— Tidak, Ksatria Biru mengejar Pangkalan Conora sejak awal! ”

Cara tercepat bagi Angkatan Darat Kekaisaran untuk mengakhiri pertempuran ini adalah dengan menangkap Pangkalan Conora. Karena faksi Vandarion telah dicap sebagai musuh negara, ada sangat sedikit tempat di mana mereka dapat memasok. Sangat sedikit, pada kenyataannya, bahwa satu-satunya di sekitar sabuk asteroid adalah Basis Conora. Kehilangan itu berarti armada tidak punya pilihan selain menyerah.

Namun, menemukan Pangkalan Conora bukanlah tugas yang mudah. Karena telah dibangun menjadi asteroid, itu sebenarnya mobile dan dapat dipindahkan seperti pesawat ruang angkasa. Pasukan kudeta secara strategis menyembunyikannya di sabuk asteroid, dan mereka memindahkannya setiap hari untuk keamanan maksimum. Hanya laki-laki dengan pangkat kapten atau lebih tinggi yang mengetahui lokasi tepatnya. Jadi meskipun Tentara Kekaisaran telah menunjukkan dengan tepat armada kudeta, mereka masih tidak tahu di mana pangkalan mereka. Artinya, tidak sampai kapten Veldargors memberi perintah.

Seluruh armada kudeta kemudian mulai bergerak menuju satu lokasi untuk berkumpul kembali dalam upaya untuk mempertahankan diri setelah jaringan mereka dikompromikan. Tentara Kekaisaran percaya bahwa mereka akan memilih lokasi yang strategis untuk itu — kemungkinan markas mereka — dan menunggu untuk melihat ke mana mereka pergi. Begitu mereka memiliki lokasi, Ksatria Biru mengubah jalurnya. Sungguh, infiltrasi jaringan itu tipuan untuk mengungkap lokasi Conora Base. Dan dalam kepanikannya, kapten Veldargors telah memberi tahu mereka apa yang ingin mereka ketahui.

Tujuan utama peretasan ke dalam jaringan musuh adalah untuk membajak kendali atas kapal-kapal yang dioperasikan dari jarak jauh dan memungkinkan mereka untuk melarikan diri. Tapi itu juga memiliki tujuan lain, dan itu adalah menemukan Pangkalan Conora jika mungkin untuk membawa pertempuran ke penutupan cepat dan menjaga korban seminimal mungkin di kedua sisi. Mengambil alih kendali jarak jauh kapal adalah urusan yang sederhana, tetapi tujuan sekunder itulah sebabnya Clan kesulitan mengirim informasi palsu melalui hologram.

“Meskipun ada sedikit kesalahan untuk memperhitungkan asteroid, di mana jalur penerbangan semua kapal berpotongan harus menjadi titik temu mereka. Mereka akan memilih di suatu tempat mereka akan bisa bergegas ke pertahanan Conora jika perlu, jadi itu seharusnya ada di sekitarnya. Aku ingin kamu menemukannya, ”jelas Kiriha.

“Memulai pengintaian! Mempersiapkan ketapel distorsi ruang! ”

Mengikuti pengarahan Kiriha, Ruth memberi perintah ke komputer utama Blue Knight. Dia akan mengintai daerah yang luas dengan membelokkan beberapa kerajinan pengintai di depan mereka. Tujuannya adalah untuk menemukan Pangkalan Conora sebelum Ksatria Biru tiba di titik reli.

“Target tujuan adalah wilayah di sekitar titik reli!”

Sebagai kapal perang, Ksatria Biru memiliki ketapel untuk meluncurkan wahana antariksa kecil yang ada di dalamnya. Bahkan bisa melakukannya melalui warp. Sementara itu hanya bekerja untuk jarak pendek dan tidak aman untuk digunakan pada kapal penumpang, itu nyaman untuk mengirim pod komunikasi atau drone tak berawak. Itu adalah teknik yang digunakan Ruth untuk meluncurkan pesawat pengintai demi pesawat pengintai. Termasuk unit cadangan, dia mengerahkan beberapa lusin. Setelah berkumpul di grid tiga dimensi, mereka dapat secara efektif menyapu area sementara Ruth memantau setiap celah.

“Pesawat pengintai 20 mendeteksi sesuatu! Yang Mulia, saya telah menemukan Pangkalan Conora! ”

Dan tidak butuh waktu lama untuk pencarian untuk menghasilkan buah. Kerajinan tangan tak berawak Ruth pertama kali menemukan kapal pengintai kecil pasukan kudeta, tetapi itu berfungsi sebagai bukti bahwa pangkalan itu ada di suatu tempat di dekatnya. Ruth menerima petunjuk itu dan menyelidiki daerah itu dengan saksama. Dalam ketekunannya, dia menemukan Conora Base.

“Dimana itu?!” Theia menangis gembira mendengar berita itu.

“Aku akan membuka rekamannya sekarang!”

“Koutarou, itu dia! Pergilah ke sana! ”

“Mengerti!”

Dengan cepat Ruth menunjukkan koordinat pangkalan itu dengan spidol di monitor jembatan agar semua orang bisa melihatnya. Koutarou menyesuaikan jalur kapal sehingga spidol berada tepat di depannya dan menempatkan pendorong Ksatria Biru ke kekuatan maksimal. Kapal itu terbang menembus angkasa seperti komet dengan ekor cahaya biru yang mengalir di belakangnya.

“Jadi begitu!”

Sementara mereka masih cukup jauh sehingga tidak bisa dilihat dengan mata telanjang, Koutarou melihat Conora Base dalam citra komputer yang disempurnakan dari apa yang ada di depannya. Itu memiliki bentuk yang aneh tapi berbeda. Dalam arti itu, persis seperti apa itu: asteroid yang telah dilengkapi dengan dek penerbangan dan pendorong. Fasilitas utama berada di dalam asteroid berlubang, yang telah diperkuat untuk memastikan integritas strukturalnya. Meskipun itu bukan sesuatu yang cantik untuk dilihat, itu praktis dan hemat biaya. Itu bukan desain yang tidak biasa untuk dilihat di daerah terpencil di ruang angkasa.

“Tuan, titik vital Conora Base ada di lokasi ini!”

“Theia, kamu sudah bangun!”

“Aku tahu! Ini adalah pertarungan melawan waktu! ”

“Ya, dan jika itu sama saja bagimu, aku lebih suka tidak dikepung! Ruth-san, pedang energi anti-kapal! ”

“Terserah Anda, tuanku! Menggambar pedang energi anti-kapal, Signaltin! ”

Koutarou meminta Ksatria Biru untuk menarik pedangnya, meskipun panjangnya beberapa ratus meter, itu terlalu besar untuk disebut pedang. Itu ukuran pesawat ruang angkasa sendiri. Dan sekali di tangan Ksatria Biru, itu mulai memancarkan cahaya putih. Seperti namanya, Signaltin mengikuti model pedang legendaris. Ini membual output energi yang sangat besar di samping ukurannya yang besar, dan menggunakan keduanya untuk meningkatkan serangannya.

“Serahkan yang lemah padaku! Anda terus maju! ”

“Jangan tergelincir!”

“Kembali padamu!”

Tentu saja, Conora Base tidak akan menyerah tanpa perlawanan. Ia memiliki kekuatan untuk menjaganya, dan pangkalan itu sendiri dipersenjatai. Meskipun penampilannya, Pangkalan Conora sebanding dengan kapal perang kelas kerajaan. Sementara itu lebih rendah dalam hal mobilitas karena strukturnya, tidak ada perbedaan mendasar antara itu dan Ksatria Biru. Selain itu, hanya masalah waktu sebelum armada kudeta tiba. Sementara semuanya berjalan sesuai dengan rencana Kiriha sejauh ini, Koutarou dan gadis-gadis lain tahu mereka tidak bisa merayakan terlalu cepat. Mereka semua mempersiapkan diri saat mendekati pangkalan yang tampak di kejauhan.

Di Forthorthe, pertempuran ruang biasanya dimulai dengan serangan laser. Dengan munculnya laser, sebagian besar serangan rudal dengan mudah dicegat. Meriam balok tidak bisa tetap konvergen dalam jarak jauh. Dan laser memerintah tertinggi dalam perang antariksa. Mereka cukup kuat seperti di permukaan planet, tetapi mereka bahkan lebih kuat dalam ruang hampa tanpa udara bahkan untuk menghambat mereka. Ini semua pengetahuan umum di Forthorthe, dan para komandan biasanya cepat mempraktikkannya. Pertarungan ini tidak terkecuali. Pertarungan antara Ksatria Biru dan Conora Base dimulai dengan baku tembak laser.

“Mulai pemboman!” perintah komandan pangkalan.

“Roger! Memulai pengeboman laser! ” operator utama merespons.

Pangkalan Conora tidak pernah diserang dalam beberapa dekade terakhir, tetapi dilengkapi dengan staf yang diperkeras pertempuran yang memiliki pengalaman dari daerah lain di negara ini. Mereka berlatih untuk momen ini setiap hari, dan ketika akhirnya tiba, mereka memulai serangan mereka pada Ksatria Biru semua sesuai prosedur tanpa kehilangan satu ketukan.

“Kerusakan apa yang mereka ambil?” tanya komandan.

Saat laser bergerak dengan kecepatan cahaya, itu secara implisit bahwa target apa pun yang dapat dilihat melalui garis bidik dapat mengenai karena tembakan akan terhubung hampir secara instan. Itu sebabnya komandan pangkalan bahkan tidak bertanya tentang keakuratan serangan dan langsung bertanya apa jenis kerusakan yang Ksatria Biru alami. Dia ingin membuat ketegangan sebanyak mungkin pada penghalang mereka, jadi dia ingin tahu seberapa sukses pemogokan pembuka mereka.

“Y-Baiklah, komandan, sepertinya semua serangan meleset dari target …”

“Apa?!”

Komandan pangkalan tidak bisa percaya apa yang dikatakan operator kepadanya. Bombardemen laser selalu mencetak hit langsung, melarang satu atau dua meriam yang akan macet karena masalah waktu. Itu diberikan. Namun, untuk beberapa alasan, semua serangan mereka gagal. Target mereka adalah kapal perang, dan seorang bangsawan pada saat itu. Pesawat ruang angkasa terbesar. Seharusnya itu sasaran empuk. Jelas ada sesuatu yang salah.

“Apa yang terjadi?!” perintah sang komandan.

“Sepertinya kita dibodohi oleh hologram besar …,” jawab operator dengan lemah.

“Jadi mereka mengambil keuntungan dari kita karena tidak bisa menggunakan jaringan!”

Karena tentara kudeta telah diretas dan tidak dapat menggunakan jaringan gelombang gravitasi mereka, pengeboman otomatis menggunakan radar kehilangan banyak ketepatannya, sehingga tugas itu dilakukan menggunakan kamera dan mata telanjang. Namun, karena ilusi Yurika dan Maki, hampir tidak mungkin untuk menentukan posisi sebenarnya Ksatria Biru seperti itu. Sebagian besar laser musuh telah terbang dengan liar melalui ruang kosong. Beberapa dari mereka adalah tembakan keberuntungan dan masih mencapai Ksatria Biru, tetapi itu tidak cukup untuk melewati penghalang atau melakukan kerusakan nyata. Conora Base secara fungsional belum mendaratkan satu hit pun.

“Perubahan rencana! Jangan pergi untuk hit langsung! Hanya memasang rentetan api dan jangan biarkan Ksatria Biru mendekat! ”

“Y-Ya, tuan!”

“Lepaskan kerajinan pengintai dan luncurkan para pejuang! Tidak peduli seberapa meyakinkan hologramnya, kita harus bisa melihatnya dari jarak dekat! ”

Pria yang bertanggung jawab atas Pangkalan Conora tidak ditunjuk sebagai komandan tanpa alasan yang kuat. Dia adalah pemimpin yang berpengalaman dengan banyak keterampilan yang melayaninya dengan baik. Dia lebih dari mendapatkan gelarnya, dan pada saat-saat seperti inilah yang ditunjukkannya. Bahkan dalam menghadapi kemunduran seperti ini, dia bereaksi dengan cepat dan menghasilkan tindakan balasan. Lepaskan rentetan pertahanan, dan gunakan unit kerajinan dan pejuang tak berawak. Jika pangkalan tidak bisa mendaratkan serangan jarak jauh, mereka akan menahan Ksatria Biru dan mengirim unit ponsel untuk bertarung. Dalam jarak dekat, mereka mungkin dapat melihat melalui hologram — atau lebih tepatnya, ilusi — dan mendeteksi benda asli dengan sensor onboard mereka. Meskipun sebagian besar merupakan strategi sementara, itu bukan ide yang buruk.

“Pejuang kita telah melibatkan pejuang Tentara Kekaisaran! Komandan mereka dipastikan menjadi Putri Theiamillis! ”

“Ooooohh …”

Ruang komando segera beramai-ramai menyebutkan nama Theia dalam kapasitas seperti itu. Mereka dikunci dalam pertempuran dengan putri ketujuh Forthorthe, tetapi tidak ada yang mundur sekarang. Personel pangkalan memahami itu, jadi meskipun terkejut, mereka tidak panik. Menyaksikan perkelahian berlangsung, benar-benar pemandangan yang harus dilihat. Sangat jelas bahwa keterampilan Theia tidak bisa dianggap enteng. Dia adalah seorang pilot ace, dan pasukan kudeta harus melakukan sesuatu atau menderita konsekuensinya.

“Biarkan para pejuang tahu untuk tidak melibatkan Putri Theiamillis sendiri! Kelilinginya dengan setidaknya tiga pejuang! Kurang dari itu hanya meminta untuk dihancurkan! ”

“Y-Ya, tuan!”

Pertempuran antara para pejuang berlangsung demi kebaikan Angkatan Darat Kekaisaran di bawah pimpinan Theia. Theia sengaja mengambil garis depan untuk meningkatkan moral Angkatan Darat Kekaisaran sambil mengintimidasi pasukan kudeta. Tapi itu bukan hanya untuk pertunjukan. Theia kuat. Dia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, dan para pejuang kudeta — yang masih agak terganggu oleh kedatangannya — belajar dengan cara yang sulit.

“Miliki lingkaran kerajinan pengintai di sekitar area pertempuran! Jauhkan mereka dari zona bahaya untuk saat ini! ”

“Aku akan memberi tahu mereka segera, komandan!”

Namun, hasil dari pertempuran ini tidak akan ditentukan oleh pertempuran kecil. Apa yang benar-benar penting adalah untuk menjauhkan Ksatria Biru dengan rentetan dan meminta pengintaian bergerak. Selama mereka bisa berhasil di front itu, pertempuran akan menjadi milik mereka bahkan jika mereka kehilangan pertempuran kecil. Komandan pangkalan tidak terlalu pesimis tentang situasi ini.

“Pertempuran baru saja dimulai! Bahkan jika legenda itu benar, pemerintahan Ksatria Biru sudah lebih dari dua ribu tahun yang lalu! Ini adalah waktu kita, Ksatria Biru! Hari itu akan menjadi milik kita! ”

Komandan pangkalan berunjuk rasa, tetapi ia merasakan hawa dingin di punggungnya ketika ia menyaksikan para pejuangnya dikalahkan satu demi satu. Kerajinan pengintai mengambil jalan memutar di sekitar zona tempur dan mendekati Ksatria Biru. Karena tidak ada seorang pun di dalamnya, mereka bergerak dengan kecepatan tinggi. Dan terlepas dari jalan memutar, mereka mencapai Ksatria Biru hanya dalam beberapa menit.

“Kapal musuh terletak!” seorang operator memanggil ketika informasi masuk.

“Kerja bagus! Teruskan detail ke laser! Dan beri mereka rasa meriam pancaran maksimal kami! ” perintah komandan.

Ketika kerajinan pengintai mendekati ilusi Yurika dan Maki, mereka mendeteksi benda besar. Berdasarkan massa dan energinya yang dipancarkan, ia bertekad untuk menjadi kapal perang musuh.

“Target ditetapkan ke kapal musuh!”

“Api!”

Jika mereka bisa menghancurkan kapal yang membawa Ksatria Biru, itu akan menghancurkan Tentara Kekaisaran. Bahkan jika mereka tidak bisa menghancurkannya, selama mereka melakukan kerusakan yang cukup untuk menahannya, armada sekutu akan segera tiba untuk menyelesaikannya. Komandan yakin bahwa menghancurkan Ksatria Biru akan menjadi unjuk kekuatan yang luar biasa, cukup kuat untuk menggalang seluruh pasukan kudeta.

“Semua tembakan telah mencetak hit langsung! Bidang distorsi kapal musuh telah runtuh! Mereka pasti akan def-Ap-Apa ini ?! ” operator tersentak.

Namun, setelah melihat bahwa pesawat ruang angkasa yang mereka serang adalah ilusi lain, seluruh pangkalan tertegun.

“Apa?! The Hazy Moon ?! Bukankah itu seharusnya Ksatria Biru ?! ” teriak komandan.

Kapal di belakang ilusi itu memang kapal perang kelas kerajaan, dan pembatasnya telah dihancurkan seperti yang direncanakan. Tapi jelas itu bukan biru, dan juga bukan berbentuk humanoid. Lambang pada bendera tempur yang terbang di atasnya bukan bendera emas, tetapi sebuah bulan. Tidak diragukan lagi Hazy Moon.

“Jika itu Bulan Kabut, lalu di mana Blue—”

Booooom!

Tepat ketika komandan mulai menyadari bahwa mereka mungkin dalam kesulitan, pedang Ksatria Biru menusuk Pangkalan Conora. Dampak dari itu begitu luar biasa sehingga siapa pun di pangkalan yang tidak mengambil sesuatu untuk menguatkan diri mereka tepat waktu menghantam lantai.

“… A-Mustahil. Bagaimana ini bisa terjadi? Apakah Ksatria Biru membawa setan atau sesuatu dengannya ?! ”

Serangan tunggal bertenaga penuh dari pedang besar Ksatria Biru sudah cukup untuk menghancurkan dan membungkam seluruh pangkalan.

Orang yang panglima panglima yang secara tidak sadar disebut sebagai setan, Kiriha, pada akhirnya memiliki rencana sederhana: untuk mendekati dengan dua kapal sambil membuatnya terlihat seperti hanya ada satu. Sementara itu dilengkapi dengan berbagai teknologi siluman, membuat Ksatria Biru benar-benar menghilang akan sulit. Karena mereka tahu lawan mereka akan memiliki akses ke energi spiritual dan sihir juga, itu adalah tugas yang bahkan lebih menakutkan dari biasanya.

Tetapi bagaimana jika mereka menyiapkan kapal yang berbeda untuk berpura-pura menjadi Ksatria Biru — kapal yang juga merupakan kapal perang kelas kerajaan? Jika mereka bisa menjaga pandangan semua orang tentang apa yang mereka pikir sebagai Ksatria Biru sepanjang waktu, itu mungkin untuk menipu mereka seperti itu. Kemudian mereka bisa mengirim Ksatria Biru asli untuk serangan mendadak. Dan itulah yang mereka lakukan. Mereka menyelinap di Pangkalan Conora sebelum melepaskan pemboman jarak dekat untuk menghancurkan penghalang dan kemudian mendorong maju dalam serangan serang dengan pedang Ksatria Biru untuk menghancurkan cangkang luar pangkalan dan reaktor daya. Conora Base telah hilang tanpa pernah memiliki kesempatan untuk mempertahankan diri.

“Astaga … Aku senang Hazy Moon tidak apa-apa.”

Clan, sekarang naik Ksatria Biru, menghela nafas gembira dan lega. Menggunakan kapal perang kelas kerajaan sebagai umpan tidak pernah terdengar, dan tentu saja tidak aman bagi Clan dan krunya untuk tetap di kapal ketika mereka tahu itu akan berada dalam bahaya. Clan sendiri tetap tinggal sampai sebelum serangan, ketika dia pindah ke Ksatria Biru.

“Kamu adalah bintang pertunjukan kali ini, Clan-san.”

“Kamu satu-satunya yang akan mengatakan itu, Harumi.”

“Aku yakin semua orang akan memujimu nanti … termasuk Satomi-kun.”

“Seorang ksatria yang tidak mengerti yang keluar dari elemennya seperti dia tidak akan pernah memiliki akal untuk melakukan sesuatu seperti itu!”

“Wah, wah … Teehee …”

Untungnya, semua kerja keras Clan terbayar. Meskipun dia mengeluh, dia tahu apa yang dia lakukan adalah bagian penting dari rencana itu. Dan lebih baik lagi, itu mendapatkan hasil. Karena itu adalah rencana Kiriha berdasarkan desain, Clan sebenarnya percaya selama ini bahwa semuanya akan berhasil. Satu-satunya kekhawatirannya adalah apakah Koutarou akan mengakui perannya dalam kesuksesan mereka atau tidak.

“Ini adalah panglima tertinggi Armada Tentara Kekaisaran, Layous Fatra Veltlion. Atas nama Putri Theiamillis, saya meminta agar semua kapal dan pangkalan milik pasukan kudeta di wilayah ini menyerah. ”

Namun, Koutarou sedang sibuk memainkan peran sebagai pahlawan legendaris. Masih perlu waktu sebelum dia bisa menjadi dirinya sendiri dan menghargai detail situasi yang lebih baik sejauh ini. Clan harus menunggu.

“Ini adalah komandan Pangkalan Conora, Landanz Galiora Basker. Permintaan Anda telah diterima, dan kami akan mematuhi. Conora Base dan semua kapal yang terkait menyerah tanpa syarat. Saya ingin memulai prosedur. ”

Komandan Pangkalan Conora adalah pria yang masuk akal. Dia tahu bahwa Ksatria Biru bisa menghancurkan pangkalan dalam satu serangan, dan bahwa dia masih bisa jika dia menginginkannya. Dia juga mengerti bahwa, dengan kehilangan basis utama mereka, kudeta tidak lagi memiliki kaki untuk berdiri. Itu telah memutuskan pertempuran. Tidak peduli seberapa keras mereka berjuang sekarang, tidak ada peluang realistis untuk pulih dari itu. Mereka hanya akan mempertaruhkan lebih banyak jika mereka terus bertarung di bawah kondisi ini, sehingga komandan pangkalan memutuskan untuk memotong kerugian mereka dan menerima kekalahan. Tentu saja, lawan-lawannya menjadi pahlawan legendaris dan seorang putri kekaisaran ada hubungannya dengan itu. Mereka terlalu kuat. Komandan dipaksa untuk mengenali itu sekarang, dan perasaan itu dibagi di sebagian besar armada.

“Dimengerti. Kami akan mengirimkan negosiator kepada Anda, Conora Base. Bersiaplah untuk menerima mereka. ”

“Kami akan membuka dermaga ketujuh. Biarkan negosiator― ”

Namun, hal-hal tidak akan sampai pada kesimpulan yang rapi. Pertempuran ini masih jauh dari selesai. Pihak ketiga memotong jalur komunikasi.

“Biarkan aku mulai dengan memberi selamat padamu, Ksatria Biru.”

“Vandarion ?!”

Itu adalah Marswell Dayora Vandarion. Dia memiliki mata setajam elang, seringai yang menyiratkan kepercayaan diri, dan sikap yang tidak pernah memprovokasi. Melihatnya mengingatkan Koutarou akan bertemu Maxfern dua ribu tahun yang lalu. Itu adalah wajah yang tidak bisa dia lupakan bahkan jika dia mau.

Sekarang aku berpikir tentang … Vandarion dan Granado belum pernah mengungkapkan diri mereka sekali pun selama ini. Apa yang telah mereka lakukan?

Koutarou merasakan firasat buruk saat dia melihat hologram Vandarion. Meskipun mereka belum pernah bertaruh sebelumnya, kemiripannya dengan Maxfern hanya membawa kembali ingatan buruk.

“Tidak kusangka kau mengambil Conora Base secepat ini … Tidak heran Granado terburu-buru.”

“Apa yang kamu inginkan? Apakah Anda di sini untuk menyerah juga? ”

“Hahahahaha! Bagaimana Anda bisa mengerti? Kaulah yang akan menyerah, Ksatria Biru! Lihatlah!”

Vandarion melangkah keluar dari jalan kamera, mengungkapkan apa yang ada di belakangnya.

“B-Ibu ?!”

“Elle! Putri Ceilēshu! ”

Theia dan Koutarou tidak bisa mempercayai mata mereka. Melalui hologram, mereka dapat melihat Elfaria dan Ceilēshu terikat pada pilar. Tidak jelas di mana mereka berada, tetapi tampaknya di dalam pesawat ruang angkasa, atau mungkin pangkalan lain yang menilai dari struktur itu.

“Bagaimana ini bisa terjadi ?!” Theia menuntut.

“Sederhana,” jawab Vandarion. “Sementara kamu sibuk di sini, kami berjalan ke istana kekaisaran.”

“Mustahil! Kami meninggalkan lebih dari cukup banyak pria untuk mempertahankannya! ” Theia berteriak dengan tak percaya.

Tapi itu benar. Faksi Vandarion telah menyusup ke istana kekaisaran dan menculik Elfaria dan Ceilēshu. Dan meskipun buktinya tepat di depan mereka dalam bentuk hologram, sulit dipercaya. Selain pengawal kerajaan, Koutarou dan yang lainnya telah meninggalkan seluruh armada dan kapal perang pribadi Ceilēshu untuk melindungi istana. Faktanya, mereka belum pergi sampai mereka yakin pertahanan seperti itu sudah ada.

“Hahahaha! Orang bodoh macam apa yang akan menunjukkan semua kartunya sekaligus? Apakah Anda benar-benar berpikir ini adalah semua yang saya miliki? ”

ROOOAAAAAR!

Raungan nyaring meletus dari suatu tempat di dekatnya saat Vandarion mencibir. Mencari sumbernya, Koutarou memperhatikan sesuatu yang besar muncul dari belakang Elfaria dan Ceilēshu.

“Itu … yang menyerang Fort Charldrissa!” Koutarou tersentak.

Masa lalu Elfaria dan Ceilēshu adalah sosok yang menjulang dari naga mekanik raksasa. Itu memiliki kemiripan yang mencolok dengan yang menyerang Koutarou dan yang lainnya di Fort Charldrissa, tetapi yang ini jauh lebih besar dan lebih banyak dipersenjatai. Sebagian besar dicat merah, bahkan terlihat lebih agresif.

“Jangan buat aku tertawa! Itu hanya prototipe. Ini adalah senjata asli, Naga Penatua Tipe Dua, ALUNAYA! Lihatlah kekuatanku, Ksatria Biru! ”

Vandarion telah menggunakan kekuatan naga untuk menangkap Elfaria dan Ceilēshu, tapi itu baru permulaannya. Tujuannya tetap tidak berubah setelah sekian lama. Dia sangat ingin membunuh Ksatria Biru dan menghancurkan Elfaria yang sedang bersedih saat dia menguasai Forthorthe.

“Nah, Ksatria Biru yang terhormat, aku mengundangmu ke sini juga! Tentunya Anda tidak akan menolak! Wahahahaha! ”

Seorang penjahat sekali lagi muncul di Forthorthe yang bertekad untuk memerintah semua melalui ketakutan dan kekuasaan. Marswell Dayora Vandarion yakin dia dilahirkan untuk menjadi penguasa tertinggi.