Konferensi

Selasa, 7 Desember

Koutarou berdiri mematung menatap armornya yang rusak. Saat ini ditempelkan pada meja kerja perawatan dengan beberapa mesin otomatis yang bekerja untuk memperbaiki bagian yang rusak. Pada tingkat saat ini, itu akan diperbaiki dalam beberapa jam.

“… Pada akhirnya, masalahnya adalah aku tidak memiliki kekuatan sendiri …”

Koutarou dan yang lainnya dengan aman bisa melarikan diri dari hotel dan pindah ke Cradle, yang kemudian meninggalkan stasiun ruang angkasa dan bertemu dengan Ksatria Biru dalam perjalanan kembali. Pelarian mereka hampir persis seperti yang direncanakan Kiriha.

“… Selama mereka memiliki strategi yang tepat, bahkan pasukan biasa bisa membawaku keluar …”

Satu-satunya kesalahan perhitungan adalah bahwa Koutarou hampir terbunuh dalam proses itu. Karena kerja timnya dengan Harumi melalui Signaltin, kekalahan mereka membuat perbedaan besar dalam hal kemampuan tempur Koutarou. Mereka hanya meremehkan berapa kerugian yang harus ditanggung mereka. Perban yang sekarang melingkari lengan Koutarou adalah pertanda harga yang mahal.

“… Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku hanya manusia normal …”

Koutarou memang kuat. Dia akan menjadi salah satu yang terkuat di Forthorthe. Tetapi kekuatan itu datang dari dukungan sembilan gadis lain. Dia sendiri hanyalah seorang anak laki-laki dengan beberapa keterampilan dalam permainan pedang. Kekuatannya sendiri lemah. Absennya Harumi telah mengungkapkan itu seperti gedung tinggi di atas fondasi yang rapuh. Dan kesadaran itu bahkan membuat lebih banyak tekanan pada Harumi yang runtuh.

“… Meskipun begitu, Pasukan Reborn Forthorthian mengandalkan kekuatanku karena beberapa legenda. Akankah kita benar-benar baik-baik saja seperti ini? ”

Koutarou benar-benar memahami bahaya yang mereka hadapi atas insiden di hotel. Reborn Forthorthian Army yang berdiri sekarang sangat dipengaruhi oleh keberadaan Koutarou, terutama karena warga Forthorthian sudah mulai melihatnya sebagai pahlawan legenda mereka yang tercinta. “Mari kita mendukung pasukan Ksatria Biru. Jika itu pasukan Yang Mulia Elfaria memimpin, dia pasti ada di kanan. ” Tidak ada keraguan bahwa itu adalah semacam sentimen publik yang membuat mereka mendapatkan dukungan.

Tapi sebenarnya, Koutarou tidak sekuat itu. Dia hampir terbunuh di hotel. Itu membuatnya bertanya, “Apa yang akan terjadi jika saya terbunuh?”

“… Theia dan Elle mengatakan mereka pasti tidak akan membiarkanku mati, tetapi bukankah risikonya terlalu besar untuk diabaikan?”

Meskipun dia belum benar-benar memikirkannya sebelumnya, membunuhnya tidak akan terlalu sulit. Lebih buruk lagi, Vandarion dan yang lainnya telah menyadari bahwa Pasukan Reborn Forthorthian membutuhkan Koutarou, jadi mereka secara aktif berusaha untuk menghilangkannya. Jika Harumi keluar dari komisi ketika mereka menyerang dengan sesuatu seperti Revisi Tipe Satu, apa yang akan terjadi kemudian? Sementara dia telah mengatasinya sekali, apakah dia dapat melakukannya untuk kedua atau ketiga kalinya? Koutarou tidak cukup optimis untuk percaya bahwa dia akan seberuntung itu.

“… Opini publik saat ini mendukung Elle, tetapi jika aku mati, pasti ada warga yang akan kehilangan kepercayaan padanya. Hidupku mengandung terlalu banyak risiko … ”

Jika Koutarou jatuh, opini publik kemungkinan akan berubah menguntungkan Vandarion sekali lagi. Penduduk akan percaya bahwa Koutarou sebenarnya bukan penerus Ksatria Biru, atau lebih buruk lagi, bahwa bahkan Pengganti Ksatria Biru pun tidak cocok dengan Vandarion. Dan dengan harapan mereka hancur, tidak ada jaminan bahwa mereka akan terus mendukung Elfaria. Penurunan dukungan publik akan berarti penurunan moral tentara, dan akan mempersulit mengumpulkan persediaan dan sumbangan lain dari simpatisan. Meskipun dia tidak tahu persis sampai sejauh mana kematiannya dapat memengaruhi pasukan, dia tahu itu bodoh untuk meremehkannya.

“… Aku tidak bisa membiarkan Sakuraba-senpai bertarung lagi. Tetapi jika saya terus berjuang seperti itu, segalanya hanya akan menjadi lebih berisiko. Yang mengatakan, jika aku tidak bertarung sama sekali, musuh akan menggunakannya melawan kita dalam propaganda mereka. Apakah tidak ada yang bisa saya lakukan? ”

Dengan Harumi dan Signaltin di sisinya, kemungkinan kematian Koutarou jauh lebih rendah, tapi itu bukan tugas yang mudah dalam situasi saat ini. Yang mengatakan, tanpa dia dan Signaltin, kemungkinan melawannya jauh lebih tinggi. Bahkan jika dia berhenti mengambil garis depan untuk menurunkan risiko untuk dirinya sendiri, Tentara Reborn Forthorthian akan kehilangan pilar dukungan yang membuat mereka sejauh ini. Sisi Vandarion pasti akan menggunakannya untuk menodai citranya dan merusak reputasinya, mengklaim itu adalah bukti bahwa Koutarou bukan penerus Ksatria Biru.

“… Apa yang harus aku lakukan?”

Koutarou tidak takut mati. Ini jauh melebihi itu. Saat ini, hal terpenting bagi Koutarou adalah bagaimana melindungi Theia, Elfaria, dan gadis-gadis lainnya. Lalu ada keinginannya untuk melindungi keinginan semua orang dari dua ribu tahun yang lalu. Hidupnya memiliki prioritas yang jauh lebih rendah daripada semua itu.

Jika dia tidak dapat melindungi para gadis, rasa sakit akan menghancurkan jiwa. Mungkin bahkan lebih buruk dari apa yang dia rasakan ketika dia kehilangan ibunya. Dan dia tidak bisa mengecewakan teman-teman dan sekutu yang dia buat di masa lalu. Karena kedua alasan itu, Koutarou bertekad untuk melindungi Forthorthe dan rakyatnya.

Jadi daripada takut akan hidupnya sendiri, Koutarou takut kehilangan teman-temannya dan mengkhianati harapan orang-orang yang dia sayangi dalam ingatannya. Tapi apa pun yang dia lakukan sekarang, kemungkinan besar dia akan dihadapkan pada skenario itu, baik karena dia lemah dan karena dia tidak bisa menemukan cara untuk mengatasi kelemahan itu. Rasa frustrasinya pada ketidakberdayaannya terus meningkat ketika dia perlahan-lahan bergerak menuju kenyataan yang mengerikan itu.

Bip, bip, bip!

“… Hm?”

Bunyi bip tiba-tiba membuat Koutarou tersadar. Itu bukan alarm untuk keadaan darurat, jadi Koutarou dengan santai mendekati terminal untuk panggilan telepon di ruangan itu.

“Iya?” dia menjawab.

“Oh, Tuan, saya pikir Anda mungkin ada di sana.”

Saat terminal diaktifkan, Ruth dan bagian-bagian jembatan di sekitarnya tempat dia ditampilkan sebagai hologram. Karena dia terlihat agak lega melihatnya, Koutarou merasa samar-samar bahwa ini bukan tentang sesuatu yang baik.

“Ada apa, Ruth-san? Apa sesuatu terjadi? ”

“Sebenarnya, sesuatu yang aneh disampaikan untukmu, Tuan,” jawabnya dengan nada bingung.

Ruth telah menerima paket yang ditujukan kepada Koutarou, dan dia tidak yakin bagaimana menanganinya. Itu sebabnya dia berusaha untuk menemukannya.

“Untuk saya? Apa itu?”

“Yah … Akan sulit untuk dijelaskan, jadi maukah kamu turun?”

“Oke, aku akan segera ke sana.”

Koutarou meninggalkan hanggar pemeliharaan dan menuju jembatan dengan kepala miring dalam kebingungan. Dia tahu ini tidak normal. Karena keberadaan mereka saat ini dirahasiakan, paket yang dikirim adalah pengembangan yang aneh dan berpotensi meresahkan. Yang mengatakan, memasukkan bom ke dalam paket adalah tingkat jebakan paling dasar yang bisa dibayangkan, jadi surat apa pun yang mereka terima mendapat pemeriksaan menyeluruh sebelum dibawa ke atas Ksatria Biru. Bahwa itu telah sampai di tangan Ruth menunjukkan bahwa itu bukan sesuatu yang jahat, yang semakin membingungkannya dan Koutarou.

Paket yang dimaksud adalah sebuah kotak kecil. Itu telah dibungkus dengan lapisan tipis kertas pembungkus berkualitas tinggi, lengkap dengan pita di atasnya. Itu tampak lebih seperti hadiah daripada paket, apakah dilihat dari standar Bumi atau standar Forthorthian.

Hanya dengan memberikan hadiah kepada Koutarou cukup membingungkan, tetapi hal yang paling aneh dari semua itu adalah label yang ditempelkan pada kotak. Itu ditujukan kepada Koutarou, tetapi ditulis dalam alfabet Forthorthian dan kanji.

“’Untuk Satomi Koutarou-sama,’ kan? Pasti ada sesuatu dengan ini. ”

Selain itu, nama pengirim tidak dapat ditemukan. Paket aneh itu sepertinya hanya untuk orang asing.

“Paling tidak, itu dari seseorang yang tahu kamu dari Bumi. Bisa jadi Vandarion, atau bisa juga DKI … Mereka kemungkinan besar adalah pelaku saat ini, ”ujar Kiriha.

Mempertimbangkan kanji pada label, bisa dipastikan pengirimnya adalah seseorang yang pernah ke Bumi. Dan karena mereka sekarang berada di tata surya Forthorthe, yang sepertinya menunjuk pada DKI atau Tentara Kekaisaran.

“Mari kita buka.” Koutarou dengan santai meletakkan tangannya di kotak itu. “Mempertimbangkan metodenya, itu mungkin dari dia, dan aku berani bertaruh itu benar-benar hadiah.”

Koutarou punya firasat siapa yang mengirimnya dan tahu bahwa kemungkinan besar itu bukan jebakan. Orang yang ada dalam benaknya suka menjadi dramatis, tetapi juga memiliki sisi aneh yang aneh baginya. Karena itu, Koutarou tidak percaya ada bahaya yang terlibat, tetapi gadis-gadis itu dengan cepat menghentikannya.

“Koutarou, tunggu! Bagaimana jika itu jebakan ?! ” Theia menangis.

Tetapi orang yang memiliki reaksi paling kuat adalah Maki.

“Satomi-kun, kita harus memeriksanya lagi sebelum kamu melakukannya! Dengan begitu Anda masih bisa membukanya jika semuanya memeriksa! ” dia berteriak dengan nada kasar.

enum𝒶.𝗶d

Dia dengan paksa mengambil tangan Koutarou dari kotak dan meliriknya dengan tajam. Seolah-olah dia kembali ke kehidupan sebelumnya sebagai gadis penyihir jahat untuk sesaat. Namun terlepas dari semua penampilan, itu justru sebaliknya. Dia begitu putus asa untuk mencegah sesuatu terjadi pada Koutarou.

“Aku mengerti, jadi jangan buat wajah itu, oke?”

Kotak itu telah menerima inspeksi standar sebelum dibawa ke atas Ksatria Biru, tetapi belum diperiksa menggunakan sihir atau energi spiritual. Koutarou mengerti apa yang dikhawatirkan Maki, jadi dia berhasil tersenyum dan melepaskan kotak itu.

“Astaga … Kamu ceroboh, Satomi-kun …”

Maki memiliki kecenderungan untuk menjadi terlalu protektif terhadap Koutarou, tetapi insiden di hotel itu benar-benar mengguncangnya. Dia bisa merasakannya juga. Koutarou itu mungkin akan mati entah bagaimana.

“Kalau begitu aku akan menyerahkannya padamu, Aika-san, Kiriha-san, Clan.”

Maki akan memeriksa dengan sihir, Kiriha akan memeriksa dengan energi spiritual, dan Clan akan memeriksa dengan sains. Mereka semua terampil dalam kerajinan tangan mereka, jadi hanya butuh beberapa menit untuk mendapatkan hasilnya.

“Aku pikir tidak apa-apa.”

“Kami juga berpikir begitu, ho!”

“Kita tidak bisa merasakan sesuatu yang mencurigakan, ho!”

“… Aku mengerti apa yang kamu katakan, Veltlion.”

Maki dan para hani hanya melaporkan temuan mereka, tetapi Clan memiliki ekspresi jengkel di wajahnya setelah X-ray paket. Dia tampaknya telah menyadari dari siapa itu juga.

“Betul sekali. Itu salah satu lelucon super seriusnya. Dan jika dia mengirimnya, dia mungkin ingin segera dibuka. ”

Koutarou meletakkan tangannya di kotak itu lagi. Kali ini tidak ada yang mencoba menghentikannya. Dia melepas pita dekoratif dan merobek kertas kado. Kotak di bawahnya berasal dari merek pakaian mewah terkenal di Forthorthe. Koutarou dengan santai membukanya.

“Sayang sekali mencoba dan membuat Veltlion mengenakan ini …” gumam Clan sambil meringis.

“Biarkan dia,” jawab Koutarou dengan pandangan ke arah Clan.

Di dalam kotak itu ada setelan lengkap, termasuk celana dan bahkan pakaian dalam. Itu berwarna biru cerah yang cocok dengan baju besi Koutarou, dan semuanya disertai dengan kartu yang telah dilipat dua kali.

“Jadi ini pesan yang sebenarnya …”

Koutarou lebih tertarik pada kartu daripada jasnya. Dia mengambilnya dan mulai membaca apa yang telah ditulis di dalamnya.

Satomi Koutarou yang terhormat,

Pada hari Kamis mendatang, 9 Desember, kami ingin mengadakan pesta penyambutan untuk Anda. Ada banyak hal untuk dibicarakan, termasuk masa depan. Dengan rendah hati kami hadir di jas yang menyertainya.

-Temanmu

Sementara pesan di kartu itu singkat, Koutarou tahu apa artinya itu. Tapi karena memutuskan langkah selanjutnya sendirian akan berbahaya, dia menyerahkan kartu itu kepada Kiriha.

“Bagaimana menurut anda?”

“Hmm … Sepertinya Elexis secara resmi menyerukan konferensi. Dan sepertinya itu berkaitan dengan sesuatu yang tidak ingin Vandarion ketahui. ”

Penafsiran Kiriha tentang pesan itu sesuai dengan apa yang dicurigai Koutarou darinya. Elexis ingin mengadakan konferensi, tetapi dia telah mengambil langkah rumit seperti itu karena dia tidak ingin militer mengetahuinya. Dengan cara ini, bahkan jika militer menyadap paket itu, mereka tidak akan tahu bahwa Elexis yang mengirimnya. Tapi Koutarou dan yang lain tahu lebih baik karena Elexis mengirimi Koutarou sekali sebelumnya. Yang lebih jelas lagi adalah bahwa tanggal dan waktu telah ditentukan menggunakan konvensi Bumi, jadi hanya Koutarou dan yang lainnya yang tahu persis kapan maksudnya. Itu adalah cara yang sangat pintar untuk menyamarkan suatu rahasia.

“Jadi, menurutmu juga begitu?” Koutarou bertanya.

“Iya. Gugatan itu kurang dari aturan berpakaian dan lebih banyak cara untuk membuat kontak, ”jawab Kiriha.

“Aku pikir jas itu hanya hadiah, atau lebih seperti lelucon. Jika dia ingin menggunakan tanda, dia akan memilih sesuatu seperti topi atau lencana, ”Koutarou membalas.

“Kedengarannya seperti dia. Selalu sulit untuk mengatakan apakah dia serius atau hanya bermain-main, ”tambah Theia.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan, Tuan?” tanya Ruth.

Koutarou merenungkan pertanyaannya. Mereka sekarang tahu siapa yang mengirim paket dan apa yang mereka inginkan. Yang tersisa hanyalah memikirkan bagaimana merespons.

“Mari kita bertemu dengannya, kurasa.”

“T-Tunggu sebentar, Koutarou! Di film dan anime, selalu ada halangan untuk pengaturan seperti ini! ”

Koutarou telah memutuskan untuk bertemu dengan Elexis, tetapi Sanae menduga itu adalah jebakan. Mustahil baginya untuk membaca aura pengirim dari kartu. Itu sudah dicetak dari komputer, jadi pengirimnya mungkin bahkan tidak menyentuhnya. Tidak ada jejak emosi yang kuat di dalamnya, hanya spiritual samar yang tinggal dari orang yang melahirkan. Dia menganggap itu sebagai tanda bahaya.

“Aku mengerti apa yang kamu katakan, tapi dia sudah sejauh ini hanya untuk memberitahuku dia punya sesuatu untuk dibicarakan, jadi aku ingin tahu. Jika ini bukan jebakan, dia sangat berhati-hati, jadi mereka pasti akan melakukan sesuatu yang besar. Jika kita mengabaikannya dan mereka memulai apapun dengan sendirinya, kita akan tertinggal. ”

Koutarou tertarik dengan pembicaraan yang Elexis inginkan. Mempertimbangkan berapa banyak masalah yang dia hadapi untuk menghubunginya seperti ini, ada kemungkinan besar bahwa itu melibatkan proposal tentang operasi militer skala besar. Jelas itu harus menjadi sesuatu yang penting. Itulah yang diyakini Koutarou, dan dia tahu ada kemungkinan jika dia mengabaikannya bahwa Tentara Reborn Forthorthian bisa turun ke awal, artinya ada kemungkinan mereka akan kehilangan waktu besar.

enum𝒶.𝗶d

“Itu … mungkin benar, tapi …” kata Yurika ragu-ragu.

“Mereka bahkan pernah menggunakan senjata biologis sebelumnya. Tidak ada salahnya untuk mendengar apa yang dikatakan Elexis sekarang. ”

“Satomi-san, tidak bisakah kamu menipu pada saat-saat seperti ini?”

Mereka saat ini berada di tengah perang. Jika itu adalah jebakan dan Tentara Reborn Forthorthian kehilangan Koutarou, kerusakannya akan tak terukur. Yurika telah memikirkan tentang hidupnya sendiri baru-baru ini, dan itu membuatnya percaya bahwa hal terbaik untuk dilakukan adalah menipu — untuk mengabaikan Elexis kali ini.

Tepatnya karena zaman seperti ini, Yurika …

Tapi Koutarou sebenarnya punya motif tersembunyi karena ingin berbicara dengan Elexis, dan itu menyangkut Harumi. Jika proposal Elexis — apa pun itu — berada dalam batas-batas yang disetujui Koutarou sendiri, itu mungkin tidak hanya mempercepat akhir perang, tetapi mungkin juga membiarkannya menghindari ketegangan lagi pada Harumi. Koutarou siap menghadapi bahaya potensial dari menemui Elexis karena dia sudah sangat sadar akan bahaya perang.

“Tidak perlu khawatir. Mereka benar-benar mengejutkan selat. Selain itu, jika itu jebakan, mereka akan mencoba mengejarmu, Aika-san, dan Nana-san pada saat yang bersamaan. ”

Namun, Koutarou tidak membagikan ini dengan siapa pun. Dia tahu apa yang akan dipikirkan Harumi ketika dia bangun.

Peta yang dicetak pada kartu tidak mengarah ke stasiun ruang angkasa tempat mereka diserang di hotel mereka, tetapi ke koloni lain yang juga mengorbit Alaia. Itu lebih kecil dari stasiun ruang angkasa, berfungsi lebih seperti hub untuk pengembangan daripada port. Saat ini merapat ke sebuah planetoid besar dan menambangnya untuk mineral.

“Tuan, bukankah lebih baik membawa lebih banyak personel bersamamu?”

Saat Koutarou hendak melangkah dari Cradle ke dek koloni, Ruth memanggilnya dari belakang. Terlepas dari Harumi yang masih beristirahat di Ksatria Biru, semua gadis dari kamar 106 telah menempel di Cradle. Mereka semua bersiaga kalau-kalau terjadi sesuatu.

“Aika-san saja sudah cukup. Jika ada terlalu banyak dari kita, mereka akan menjaga mereka. ”

Koutarou hanya membawa Maki bersamanya. Setelah mempertimbangkan dengan cermat, dia telah dipilih sebagai pendampingnya untuk kepribadiannya, kecakapan magisnya, fleksibilitasnya untuk merespons dalam semua jenis situasi, dan karena dia tahu lebih dari orang lain tentang Darkness Rainbow. Instruksi pada kartu itu tidak membatasi jumlah orang yang bisa dibawa oleh Koutarou, tetapi dia tahu lebih baik daripada berlebihan. Pada akhirnya, mereka semua sepakat mengirim Maki bersamanya, meskipun jelas bahwa Ruth masih khawatir — baik sebagai teman Koutarou maupun sebagai gadis yang mencintainya.

“Setidaknya ambil dua atau tiga lagi—”

“Ruth, aku mengerti perasaanmu, tapi jangan terlalu merepotkan Koutarou,” potong Theia. “Itu pilihan paling aman bagi semua orang hanya untuk mengirim mereka berdua.”

Koutarou dan Maki sama-sama cakap secara fisik. Dan ketika datang untuk membuat mantra, sedikit lebih banyak. Hanya dengan mengambil satu atau dua orang lagi akan melipatgandakan pekerjaan yang harus dilakukan Maki jika ada yang salah. Mana nya harus dibagi di antara mereka. Itu berarti setiap orang tambahan yang mereka bawa akan mengurangi peluang mereka untuk kembali dengan selamat.

“Aku mengerti, tapi …”

Dalam hatinya, Ruth tahu itu. Tapi dia ingin menjadi pion pengorbanan jika itu berarti Koutarou akan bisa kembali dengan selamat.

“Jika kamu pergi, aku juga.”

“Yang mulia?! Itu …! ”

“Kalau begitu jangan katakan apa-apa lagi.”

“Ya … aku minta maaf, Tuan, Yang Mulia.”

Dari semua gadis, yang mengalami kesulitan adalah Theia. Perasaannya pada Koutarou tidak berbeda dengan Ruth, dan dia adalah tipe yang disengaja untuk menyelesaikan berbagai hal dengan kekuatannya sendiri. Teman masa kecilnya, Ruth, lebih tahu dari siapa pun apa yang diperlukan baginya untuk menahan perasaan itu dalam situasi seperti ini. Dan mengetahui itu, Ruth tidak membuat keberatan lebih lanjut.

“Ahaha, aku tidak bisa mengatakan itu sangat buruk untuk memiliki seseorang seperti Ruth-san mengkhawatirkanku,” kata Koutarou dengan ringan.

“Apakah itu hanya Pardomshiha?” Clan bertanya dengan sinis.

“Ya.”

“Veltlion!”

“Saya tahu saya tahu. Semua orang khawatir. ”

“Astaga, kau selalu pengganggu!”

“Bukannya aku akan mati, kau tahu.”

“Cih, maka cepatlah dan pergi!”

enum𝒶.𝗶d

“Baiklah! Sampai ketemu lagi nanti. ”

“… Aku pasti akan melindungi Satomi-kun, jadi jangan khawatir, semuanya.”

“Ayo, Aika-san! Ayo pergi!”

“Kedatangan! Kami akan kembali, semuanya! ”

Maki mengejar Koutarou dengan berlari cepat. Ketika dia menyusulnya, mereka berdua melangkah bersama melalui lubang palka. Begitu mereka pergi, atmosfer di Cradle menjadi menindas.

“Mereka pergi …” kata Sanae sambil menghela nafas berat.

Meskipun dia adalah orang pertama yang mengatakannya, dia bukan satu-satunya yang menghela nafas. Gadis-gadis lain merasakan kurang lebih seperti dia.

“Aku benar-benar iri pada Maki-chan …” Yurika menghela nafas.

“Apa pun yang terjadi, dia pasti ada di sana bersamanya …” Shizuka juga menghela nafas.

Kedua gadis itu memandangi pintu palka yang Koutarou dan Maki tinggalkan. Mereka punya banyak waktu untuk bergulat dengan emosi yang kompleks di hati mereka. Sementara itu hanya tiga puluh menit dari waktu pertemuan yang ditentukan dalam pesan, mereka tidak tahu berapa lama konferensi akan berlangsung. Terlepas dari waktu yang sebenarnya, itu sudah terasa seperti keabadian yang lambat bagi mereka.

“Semuanya, sekarang bukan waktunya untuk keluar. Koutarou dan Maki mungkin akan berlari kembali sebentar lagi. Kita harus siap. ”

Namun, Kiriha punya pendekatan berbeda. Dia menghadapi gadis-gadis lain dengan ekspresi tenang seperti biasanya. Tidak, mungkin itu bahkan lebih tenang dari biasanya. Melihat itu, Theia tersenyum pahit.

“Kamu sekuat sebelumnya …”

“Saya sudah menunggu lebih dari sepuluh tahun. Saya sudah menunggu selama ini, dan inilah saya. Beberapa jam lagi bukan apa-apa. Tapi bukankah itu sama untukmu, Theia-dono? ”

“Kiriha …”

Theia terlihat sangat terkejut, tetapi dia dengan cepat mengerti apa yang dikatakan Kiriha. Cahaya yang kuat dan bersemangat kembali ke matanya.

“Oke, oke, kamu menang! Jadi apa yang harus aku lakukan?”

Elfaria harus hidup sebagai permaisuri, jadi Theia selalu hidup bersama Ruth. Dia selalu menunggu seseorang untuk mengisi lubang di hatinya. Jika dia diberi jarak ketika seseorang itu berlari kembali untuk meminta bantuan, dia akan kehilangan kesempatan untuk menyelamatkannya. Sementara Maki adalah satu-satunya yang melindunginya secara langsung, masih banyak yang harus dilakukan.

“Jika kita harus melarikan diri dari sini, ada kemungkinan besar kita akan berakhir dengan armada mengejar kita. Kalau begitu, itu akan membantu jika kamu dekat dengan kursi penembak. ”

“Mengerti. Karena aku akan bebas sampai saat itu, aku akan mengirimkan pesawat pengintai atau semacamnya. ”

“Lalu aku akan mencegat komunikasi bersama Yang Mulia.”

“Dan saya?” Sanae bertanya.

“Proyek astral dan ikuti Koutarou, tapi pastikan Elexis tidak menemukanmu.”

“Aye aye, kapten!”

“Yurika, kamu teruskan mantra pertahanan dan secara teratur memeriksa untuk melihat apakah kamu dapat mendeteksi sihir lain di daerah ini.”

“Mengerti.”

“Bagaimana dengan saya?”

“Shizuka, kau teliti dan bisa merasakan kehadiran musuh, jadi pergilah ke luar dan patroli.”

“Baik.”

Dengan instruksi Kiriha, semua gadis berdiri dan keluar dari tempat tinggal Cradle dengan tergesa-gesa. Yang tersisa hanya Kiriha dan Clan di kamar. Clan tersenyum ketika dia mengatur kacamatanya. Itu adalah senyum yang jujur, dan pemandangan yang langka.

“Kii, kamu pandai membuat orang beraksi.”

“Semua orang selalu menunggu seseorang seperti Koutarou muncul … Sama sepertimu, kan, Onee-chan?”

Kiriha membisikkan bagian terakhir dengan nada kekanak-kanakan. Dia menyiratkan bahwa perasaan Clan sendiri telah berubah sekitar waktu mereka bertemu ketika Kiriha jauh lebih muda. Wajah tersenyum Clan langsung memerah karena tuduhan itu.

“… Jika kamu memberi tahu siapa pun itu, aku akan membunuh kalian berdua, Kii.”

“Kalau begitu mari kita pastikan tidak ada yang tahu.”

Bukan hanya Kiriha dan Theia. Koutarou yang menunggu semua gadis. Itulah sebabnya mengetahui bahwa ada yang bisa mereka lakukan untuk memastikan dia pulang dengan selamat adalah semua motivasi yang mereka butuhkan.

Forthorthe memiliki teknologi untuk menciptakan gravitasi buatan, jadi tidak perlu memutar koloni ruang silindris untuk mensimulasikannya. Namun demikian, desain silinder tradisional itu kuat dan mudah dibuat. Lebih sedikit sudut membuatnya lebih menguntungkan dalam hal integritas struktural, dan dibutuhkan lebih sedikit bahan untuk membangun. Dengan demikian, itu masih umum untuk koloni ruang angkasa Forthorthe menjadi silinder bahkan sekarang. Dan karena bentuknya dipertahankan, masuk akal untuk membuatnya berputar agar kota dapat dibangun di dinding bagian dalam. Dengan begitu, mereka hanya perlu mensimulasikan gravitasi selama situasi darurat, yang memungkinkan mereka untuk secara drastis mengurangi jumlah energi yang digunakan.

Tetapi bahkan dengan desain tradisional, ada bagian koloni yang tidak berputar, seperti pelabuhan tempat kapal datang dan pergi. Ini dicapai dengan membangun struktur di tengah tabung silindris di mana rotasi paling lambat, dan setelah itu memutar dengan cara yang berlawanan. Itu membuatnya fungsional stasioner, yang pada gilirannya membuatnya lebih mudah bagi kapal untuk berlabuh atau mendarat.

Karena desain koloni ruang silinder secara keseluruhan nyaman dan hemat energi, itu masih cukup praktis dan digunakan secara luas di Forthorthe. Itu sebabnya setelah keluar dari pelabuhan dan memasuki distrik perumahan di bagian tabung yang sebenarnya dari koloni, Koutarou dan Maki disambut dengan pemandangan aneh memiliki tanah di kaki dan di atas kepala mereka.

“Ketika saya melihat hal-hal seperti ini saya menyadari saya benar-benar telah datang ke tata surya yang berbeda …”

Koutarou menghela nafas ketika dia melihat kota itu terbentang di depannya — dan di atasnya — dia. Itu malam ketika mereka berjalan ke stasiun ruang angkasa sebelumnya, dan mereka harus pergi dengan terburu-buru setelah serangan di hotel, jadi dia tidak benar-benar memiliki kesempatan untuk menghargai stasiun itu sendiri. Karena itulah Koutarou kewalahan oleh pemandangan di depannya.

“Tidakkah kamu berpikir begitu, Aika-san?”

“Sekarang bukan waktunya untuk itu, Satomi-kun. Orang-orang mengejar kehidupan Anda, Anda tahu. ”

“Aku tahu, tapi ini masih luar biasa.”

enum𝒶.𝗶d

Koutarou tidak bisa menyangkal kalau dia mungkin dalam bahaya, tapi dia sebenarnya tidak berharap akan ada masalah. Dia tidak berpikir bahwa Elexis dan Darkness Rainbow akan berusaha hidupnya dengan rencana yang ceroboh setelah sekian lama. Dan dengan ketenangan pikiran itu, ia dengan santai melewati kota di koloni luar angkasa.

“Selain itu, jika mereka akan menyerang, mereka pasti sudah melakukannya, kan? Jadi kamu tidak perlu membuat wajah seram itu. ”

Hanya pindah dari pelabuhan ke kota, ada banyak titik di mana Koutarou dan Maki bisa disergap. Dan sekarang di dalam kota, mereka berjalan melalui distrik gudang yang relatif kosong. Koutarou percaya bahwa jika semuanya itu jebakan, aneh kalau mereka belum diserang.

Selain itu, dengan menyuruh kita berjalan melalui semua tempat ini akan mudah untuk melompat kita, mereka mungkin mencoba untuk memberitahu kita bahwa mereka tidak akan pergi.

Berdasarkan kepribadian Elexis, Koutarou percaya itu adalah kemungkinan yang paling mungkin. Memang, itu bukan seperti dia punya bukti, jadi dia menyimpannya untuk dirinya sendiri.

“… Aku tidak bisa mengambil keputusan yang percaya dan percaya diri seperti yang kamu bisa, Satomi-kun.”

Maki, yang berjalan di samping Koutarou, tidak bisa menyembunyikan ketegangannya. Dia mengenakan jas wanita yang telah disiapkan Rut untuknya, yang hanya berfungsi untuk menekankan kesan serius yang dia berikan. Sungguh, Maki merasa sangat mirip dengan gadis-gadis lain yang tetap tinggal di Cradle.

“Dalam kasusmu, itu mungkin tidak bisa dihindari. Anda telah belajar ketakutan itu dengan cara yang sulit. ”

“Tapi aku tidak akan takut sendiri.”

“Maaf, Aika-san. Saya kira Anda hanya mengasuh hari ini. ”

Dia tidak memiliki pedangnya atau armor. Dalam keadaan darurat dia harus memanggil mereka, tetapi dia harus berurusan dengan keadaan darurat dengan tangan kosong sampai sebuah celah muncul dengan sendirinya. Jika Maki tidak melindunginya, dia akan kalah dalam sekejap.

“Bukan itu yang aku bicarakan. Astaga, kau tahu maksudku … ”

Mengernyit sedikit, Maki menabrak bahunya ke Koutarou. Sangat jarang baginya untuk bergaul dengan Koutarou dalam situasi seperti ini. Sebaliknya, bisa dikatakan bahwa situasinya memberi tekanan begitu banyak padanya sehingga dia tidak punya pilihan lain.

“Kamu adalah segalanya bagiku. Saya tidak dapat memiliki sesuatu terjadi pada Anda. ”

“Jangan mengatakan hal seperti itu dengan wajah lurus, Aika-san.”

“Jika aku tidak mengatakannya dengan wajah lurus, kamu hanya akan menepisnya.”

“Yah, itu agak dilema dari bocah pemalu.”

“Tidak perlu malu. Aku tidak keberatan menjadi pion pengorbananmu, Satomi-kun. ”

Aduh!

“Aduh!”

” Aku keberatan.”

enum𝒶.𝗶d

Mungkin karena percakapan mereka menyimpang dari tugas yang dihadapi, ekspresi Maki mereda. Mereka berdua sekarang tampak seperti berada di tengah pertengkaran sepasang kekasih ketika mereka berjalan melewati kota.

“Kamu tahu, aku tidak benci mendengar kamu mengatakan itu …”

“Kalau begitu pastikan kamu juga melindungi dirimu sendiri, oke?”

“Ya, aku pikir aku akan melakukannya.”

Setelah sedikit bolak-balik, Maki teringat akan dirinya sendiri. Meskipun dia masih tampak agak tegang, dia memindai sekelilingnya seperti biasa, persis seperti yang diharapkan dari seorang gadis penyihir elit yang telah mengatasi pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Koutarou dan Maki terus berjalan, akhirnya sampai di sebuah taman besar di tengah kota. Taman adalah tujuan nyata mereka — titik kontak yang ditentukan.

“Ini sangat besar … Ke mana kita harus pergi?”

Taman itu jauh lebih besar dari yang diperkirakan Koutarou. Jika lebih kecil, dia hanya akan menunggu di tengahnya, tetapi bukan itu masalahnya. Taman itu begitu besar sehingga ada kursus maraton di sekelilingnya.

“Jangan khawatir, Satomi-kun.”

Maki tersenyum kecil. Dari waktu di Darkness Rainbow, ia memiliki pegangan yang bagus tentang bagaimana hal ini bekerja.

“Mereka seharusnya melihat kita beberapa waktu yang lalu. Mereka akan menghubungi kami jika kami terus berjalan. ”

“Jadi itu sebabnya mereka membuat kita memakai pakaian ini …”

“Iya. Daripada menentukan lokasi yang tepat, cara ini lebih aman untuk kedua belah pihak. ”

Mereka — kemungkinan besar Elexis dan rekannya — memiliki alasan untuk tidak ingin menentukan lokasi yang tepat. Jika pihak ketiga kebetulan ada di sana pada waktu yang ditentukan, mereka mungkin akan diikuti setelah pertemuan itu. Untuk menghindari itu, lebih aman untuk tidak memilih lokasi tertentu, tetapi menemukan Koutarou sebelumnya dan menghubunginya ketika waktunya tepat. Itulah inti dari membuatnya memakai jas itu – jadi dia akan mudah untuk memilih dari kerumunan.

“Sebenarnya, itu adalah tindakan pencegahan yang cukup umum untuk tidak memilih tempat yang telah ditentukan.”

“Saya melihat. Mereka telah banyak memikirkan hal ini. Maka saya kira kita harus menyerahkan pekerjaan kepada mereka. Dan dalam hal ini, lalu mengapa tidak pergi jalan-jalan Forthorthe? Meskipun ini hanya koloni luar angkasa … ”

“Satomi-kun, ya ampun …”

Maki merasa gugup, tetapi Koutarou tidak menunjukkan tanda-tanda itu saat dia melihat sekeliling dengan penuh semangat. Dia sedikit iri dengan perbedaan di antara mereka, tetapi pada akhirnya, dia mengejarnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah memasuki taman, yang paling mengejutkan Koutarou adalah ikan berwarna-warni yang berenang di kolam buatan.

enum𝒶.𝗶d

“Ini luar biasa. Ikan yang aneh … ”

“Kamu tidak melihat ikan ketika kamu berada di Forthorthe sebelumnya?”

“Tidak banyak ikan yang beredar karena alasan kebersihan, jadi saya hanya melihat tiga atau empat jenis. Tapi mereka tidak aneh seperti ini. ”

Ikan yang berenang di kolam itu berwarna-warni dan memiliki bentuk yang aneh. Mereka kurang terlihat seperti ikan karper dan ikan beras yang biasa terlihat di Jepang, dan lebih seperti ikan tropis. Berbeda sekali dengan tanaman di hutan sekitarnya, ikan itu membuat tampilan yang jelas dan berwarna-warni di kolam, tidak seperti gambar yang dimiliki Koutarou dalam benaknya tentang taman yang normal.

“Mungkin karena mereka ikan akuarium?”

“Ah, benar, ini memang taman.”

Ketika mereka berdiri di sana menatap ke bawah ke kolam yang indah, sebuah suara yang akrab memanggil mereka dari belakang.

“Ini pertama kalinya aku melihatmu membuat wajah itu.”

Saat dia mendengar suara itu, Maki dengan cepat berbalik. Saat dia melakukannya, seberkas merah menyala menarik matanya. Itu adalah rambut gadis yang memanggil mereka — mantan rekannya, Dark Crimson.

“Merah tua?!”

Di suatu tempat jauh di lubuk hati, Maki tahu bahwa ini akan terjadi. Sementara dia terkejut dengan hal itu, dia sebenarnya tidak terkejut melihat Crimson.

“Kurasa itu berarti kamu membuat pilihan yang tepat untuk dirimu sendiri.”

“…Ya saya berpikir begitu.”

“Itu bagus.”

Bahkan untuk Darkness Rainbow, Dark Crimson adalah sesuatu yang aneh. Meskipun dia adalah bagian dari organisasi yang memusuhi Koutarou dan yang lainnya, dia bertindak dengan cara yang membuatnya sulit untuk menghapusnya hanya sebagai musuh.

“Kami sering bertemu satu sama lain belakangan ini, Crimson.”

“Semua pekerjaan yang melibatkanmu dibuang padaku. Rupanya karena kita bergaul dengan yang terbaik atau sesuatu. ”

“Heh, meskipun kamu yang terburuk dalam bernegosiasi?”

“Diam dan tinggalkan itu!”

Alasan Crimson berperilaku seperti itu adalah hubungannya dengan Maki. Darkness Rainbow adalah organisasi individualistis. Karena itu, Crimson tidak benar-benar merasa Maki telah mengkhianati mereka, dan hubungan mereka berlanjut bahkan setelah dia pergi. Tentu saja, itu hanya berlaku sampai pertempuran terjadi. Sayangnya, dalam istilah-istilah itu, tidak dapat disangkal bahwa mereka telah berpisah. Maka Koutarou membiarkan kedua gadis itu melakukan apa saja sesuka mereka tanpa menyela. Dia tahu benar, mungkin itu terakhir kalinya mereka bisa melihat satu sama lain seperti ini.

“Kalau begitu … jika kita terlalu sering bermain-main, aku tidak akan pernah mendengar akhir dari Maya, jadi mari kita lanjutkan.”

Namun, bertentangan dengan niat Koutarou, Crimson memotong pembicaraan ramahnya dengan Maki. Meskipun Koutarou sedikit menyesal untuk itu, itu memberinya kesempatan untuk akhirnya menanyakan sesuatu pada Crimson.

“Jadi ini benar-benar tentang sesuatu yang serius, bukan?”

Koutarou berdiri dari bersandar di pagar di sekitar kolam dan melangkah menjauh darinya saat dia berbicara. Crimson mengangguk menanggapi pertanyaannya.

“Pria girly itu ingin membicarakannya sendiri. Dia sibuk dengan konferensi dan hal-hal lain akhir-akhir ini, jadi mungkin tentang itu. ”

Menurut apa yang dikatakan Crimson, bisnis Elexis terlibat dalam sesuatu yang rumit. Itulah akhirnya dia terburu-buru.

“Bimbing kami di sana. Tak satu pun dari kita punya banyak waktu, kan? ”

“Cara ini.”

Mereka berada di tengah perang. Baik Koutarou maupun Elexis tidak punya banyak waktu luang. Vandarion bisa menangkap mereka kapan saja. Dan dengan rasa urgensi itu, Koutarou dan Maki dengan cepat mengikuti Crimson keluar dari taman.

Crimson membawa Koutarou dan Maki ke sebuah bangunan kecil tua di pinggir kota. Namun, interiornya jauh lebih mewah daripada eksteriornya. Wallpaper telah dipasang, perabot antik menghiasi kamar, dan ada lukisan yang tergantung di dinding. Sangat mewah sehingga Koutarou setengah berharap akan ada pesta seperti yang disarankan kartu itu.

“Selamat datang, Koutarou-kun.”

Di ruang terjauh di lantai paling atas, tempat kantor CEO akan berada di gedung perusahaan, Elexis sedang menunggu mereka. Ketika dia melihat Koutarou dan para gadis masuk, dia berdiri dari meja tempat dia bekerja dan menyapa mereka sambil tersenyum. Tapi dia tidak sendirian.

“Lama tidak bertemu, Maki.”

“Maya-sama … Sudah lama.”

Maya berdiri di sebelah Elexis. Dia tidak terlalu tahu tentang situasi di Forthorthe, jadi dia akan meninggalkan konferensi ke Elexis, tetapi dia dengan bersemangat setuju untuk datang ketika dia mengetahui Maki akan ada di sana.

“Jadi, tentang apa ini?”

enum𝒶.𝗶d

Koutarou cepat sekali mengejar. Namun, Elexis berbalik bukannya memberikan jawaban yang diinginkannya.

“Tunggu sebentar, Koutarou-kun. Ayo bersulang dulu. ”

Elexis menarik botol dari rak terdekat. Itu adalah anggur buah yang tidak terisi, sangat mirip dengan anggur merah di Bumi. Bahkan di Forthorthe sudah biasa minum minuman keras jenis ini sebelum makan atau selama perayaan.

“Aku belum cukup umur untuk minum alkohol.”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Ini Forthorthe. ”

“Bahkan di bawah hukum Forthorthe, aku belum bisa minum.”

“Bergantung pada bagaimana kamu memilih untuk melempar gelar, aku pikir kamu bisa lolos begitu saja.”

“Kamu…!”

Awalnya Koutarou berpikir bahwa Elexis telah mengeluarkan minuman keras itu sebagai lelucon, atau mungkin bahkan sebagai simbol kekayaan kelas atasnya. Tapi dia salah. Itu hanya cara mudah untuk mengarahkan pembicaraan ke titik utama.

“…Apa yang kamu bicarakan?”

“Yah, kau tahu, aku hanya punya bukti tidak langsung untuk dijadikan dasar …”

Elexis meletakkan botol itu di atas mejanya dengan suara berdenting, lalu kembali ke Koutarou dan mengangkat bahu.

“Tapi bukti tak langsung ini agak meyakinkan, harus saya katakan. Bahkan mengabaikan semua keriuhan tentang baju besi Anda, ada hubungan Anda dengan keluarga kerajaan, lambang terukir pada pedang Anda, gadis berambut perak, sihir, dan naga, belum lagi semua yang terjadi di dunia sihir dan dunia bawah tanah. Sungguh, ada terlalu banyak untuk mengatakan bahwa itu semua tidak berhubungan. Dan Anda kebetulan berada di tengah-tengahnya. Haruskah saya membahas lebih detail? ”

“Tidak, itu sudah cukup. Saya mengerti tujuan Anda. ”

Karena Elexis pernah ke Bumi, dia tahu lebih banyak tentang Koutarou daripada kebanyakan orang Forthorthian. Dengan pengetahuan dan informasi yang muncul baru-baru ini, Elexis telah mencapai kesimpulan tertentu.

“Sekarang, jika Anda bertanya pada diri sendiri apakah semua bukti tidak langsung yang menumpuk secara kebetulan atau karena suatu alasan, yang terakhir jelas lebih, well, masuk akal. Dan dengan itu dalam pikiran, kita memiliki alasan untuk mengasumsikan beberapa hal. Misalnya, Koutarou-kun paling tidak adalah penerus Ksatria Biru. ”

Meskipun tidak ada cara untuk mengatakan dengan pasti apakah Koutarou memiliki darah Ksatria Biru mengalir di nadinya atau tidak, dia pasti memiliki sebagian dari kekuatan, hak, dan kewajibannya. Itulah kesimpulan yang telah dicapai Elexis dan Darkness. Meskipun itu tidak benar, sejauh konsekuensi dari Elexis yang mengetahuinya khawatir, itu praktis hal yang sama.

“Satomi-kun …”

Maki melangkah maju seolah melindungi Koutarou. Jika mereka memanggil Koutarou di sini untuk mengetahui apa yang mereka lakukan tentang hubungannya dengan Ksatria Biru, Maki tidak bisa membayangkan ini akan menghasilkan sesuatu yang baik.

“Tenang, Maki.”

“Tapi Maya-sama …”

“Aku berjanji padamu bahwa kalian berdua akan pulang dengan selamat hari ini. Saya bersumpah atas nama saya. ”

“Kamu bersikap sangat baik hari ini, Maya. Apakah itu karena anak didikmu sangat imut? ”

“Diam, kamu!”

“Oke oke…”

“Aku mengerti, Maya-sama.”

Maki siap untuk bertarung, tetapi dia memperhatikan tuan lamanya, Maya, dan menurunkan pengawalnya. Dia kemudian mundur agar tidak menghalangi Koutarou dan Elexis, meskipun dia tetap lebih dekat dengan Koutarou daripada sebelumnya. Karena dia memahami kepribadian Maya lebih baik daripada siapa pun, Maki sepenuhnya percaya padanya. Namun meski begitu, dia tahu bahwa ada potensi bahaya lain yang masih mengintai.

Anda menjadi sangat imut dalam waktu singkat sementara saya belum melihat Anda, Maki …

Maya memiliki beberapa pemikiran tentang seberapa banyak Maki — mantan muridnya yang benar-benar setia dan sangat tertutup — telah berubah, tetapi dia memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa mengingat situasi saat ini.

“Jadi Elexis … Bahkan jika apa yang kamu katakan itu benar, apa yang kamu ingin aku lakukan?”

Apa pun permainannya, itu sudah terjadi. Awalnya Elexis telah melakukan banyak hal dengan percaya bahwa Koutarou adalah ksatria Theia, tetapi sekarang dia beroperasi dengan anggapan bahwa Koutarou adalah penerus Ksatria Biru. Ini jauh lebih rumit daripada yang dipikirkan Koutarou pada awalnya.

“Itu mudah. Kenapa kau tidak berpihak pada kami, Koutarou-kun? ”

“Apa?! Kamu pikir aku akan melakukan hal seperti itu ?! ”

Koutarou dengan cepat dan tegas menolak tawaran Elexis. Karena Elexis ada di pihak Vandarion, bekerja bersamanya berarti bersujud kepada Vandarion. Itu adalah sesuatu yang Koutarou tahu tidak bisa dia lakukan. Dia siap untuk menghentikan pembicaraan saat itu juga.

“Tenang, Koutarou-kun. Saya tidak meminta Anda untuk memihak Vandarion. Justru sebaliknya, sungguh. ”

“…Maksud kamu apa?”

Koutarou membelakangi Elexis saat dia menuju pintu, tapi kata-kata itu menghentikannya. Dia perlahan berbalik.

“Berdasarkan tindakan Vandarion sejauh ini, kemungkinan tindakannya di masa depan sedikit … di luar apa yang kami harapkan.”

“Maksudmu kamu tidak akan bisa memerintah negara jika kamu terus mengikuti Vandarion?”

“Terus terang saja, itu masalahnya. Tetapi meskipun dengan mengesampingkan itu, saya telah memutuskan untuk meninggalkan Vandarion dan bertindak sendiri, karenanya mengapa saya datang untuk meminta kerja sama Anda. ”

Elexis berusaha meningkatkan Forthorthe dengan caranya sendiri, dan berpihak pada Vandarion hanyalah cara untuk mencapai itu. Tetapi dengan metode Vandarion menjadi semakin tidak tertahankan, Elexis siap untuk mencoba rencana baru. Dan itu untuk bekerja dengan Koutarou.

“Aku mengerti apa yang ingin kau katakan, tetapi itu tidak mengubah bahwa kau ingin menurunkan Yang Mulia Elfaria dari tahta, kan?”

enum𝒶.𝗶d

“Ya itu betul. Tujuan saya adalah menghancurkan tatanan sosial jompo ini dan menciptakan sistem baru yang sehat. ”

“Setidaknya kamu jujur ​​… Tapi karena itu, aku tidak bisa menerima tawaranmu.”

Tujuan Koutarou dan Elexis pada dasarnya berbeda. Karena Koutarou ingin melindungi tatanan sosial saat ini, ia tidak dapat membayangkan bekerja dengan Elexis.

“Tidak, tentu saja tidak. Tapi kita belum sampai di sana, dan saya pikir kita bisa bergaul sampai tahap selanjutnya. Anda bisa menyebutnya gencatan senjata waktu terbatas, jika mau. ”

“Dan apa tahap selanjutnya?”

“Kami berencana mengadakan pertemuan keluarga kerajaan untuk menunjuk seorang bupati. Dengan itu, komando militer akan dihapus dari Vandarion dan persidangan dapat dilakukan secara adil. Tidakkah kamu pikir kita bisa bekerja sama sampai saat itu? ”

Biasanya kepala Tentara Kekaisaran adalah permaisuri sendiri. Namun, dengan permaisuri yang dilucuti wewenangnya dan dikecam karena penipuan dan pembunuhan, kendali militer diserahkan kepada parlemen. Dan karena Vandarion memiliki kendali atas parlemen, militer jatuh ke tangannya dan menjadi pasukan pribadinya sendiri. Selain itu, Vandarion mempengaruhi para hakim pengadilan, yang merupakan salah satu alasan mengapa Elfaria menolak untuk pergi ke pengadilan.

Tapi itu hanya sementara. Jika seorang bupati diangkat, Vandarion akan kehilangan kendali atas tentara. Seorang permaisuri bupati juga akan memiliki wewenang untuk menunjuk dan memberhentikan para hakim, yang dapat membatalkan pengaruh Vandarion yang dipuji-puji di pengadilan. Dia bahkan akan dapat menuntut bahwa dia menghasilkan bukti kejahatan yang dituduhkan Elfaria. Dengan permaisuri bupati sebagai pihak ketiga yang tidak memihak, Vandarion tidak punya pilihan selain untuk patuh. Jika tidak, Vandarion dan anak buahnya akhirnya akan dicap sebagai pengkhianat.

“Jadi dari sana, kamu akan bertujuan untuk membuat bupati ini menjadi permaisuri yang sebenarnya sementara kita akan mencoba mengembalikan Elfaria.”

“Memang. Peluang sukses tentu akan berbeda dari apa yang ada sekarang, tetapi tidak diragukan lagi akan ada lebih sedikit pertumpahan darah. Sejujurnya, ini jauh lebih baik dibandingkan dengan melanjutkan perang ini yang membuat kami kehilangan nyawa warga dan tentara. ”

Proposal Elexis mengenai Koutarou dan yang lainnya di tempat yang menyakitkan.

Lebih sedikit kematian, ya? Dia benar…

Di masa lalu ketika Putri Alaia bertempur melawan Maxfern yang mengejar negara, dia khawatir pertempuran itu tidak ada gunanya jika dia benar-benar bisa membuka jalan untuk pemerintahan yang lebih baik. Pertempuran akan berarti pertempuran yang menelan korban jiwa warga yang tidak bersalah, jadi jika ada cara lain … Ketika dia memikirkannya seperti yang Alaia miliki, Koutarou tidak bisa langsung menolak proposal Elexis.

“… Dan di mana aku masuk?” Koutarou bertanya dengan ragu.

Elexis adalah musuh yang Koutarou hadapi berulang kali. Dia telah melakukan hal-hal yang tidak termaafkan. Tapi ini tentang melindungi orang-orang daripada mengalahkan musuh, dan demi mereka, Koutarou menahan keinginannya untuk menolaknya di tempat dan memutuskan untuk mendengarkan apa yang dikatakan Elexis. Tentu saja, situasi Harumi memainkan peran besar dalam keputusannya juga.

Ini … mungkin berhasil setelah semua …

Berbeda dengan Koutarou, harapan Elexis sedang meningkat. Sebenarnya, dia tahu kemungkinan Koutarou menerima lamarannya rendah. Namun berdasarkan cara Koutarou bertindak sekarang, masih ada peluang. Merasakan keraguan Koutarou, Elexis dengan hati-hati memilih kata-kata selanjutnya.

“Peran Anda sangat penting. Saat ini, banyak warga mulai menganggap Anda sebagai Ksatria Biru. Jadi kami ingin Anda mengakui bahwa Anda adalah Ksatria Biru di pertemuan keluarga kerajaan dan menyatakan dukungan Anda untuk permaisuri bupati. ”

Elexis ingin Koutarou memberikan dukungannya untuk penguasa sementara sebagai penerus Ksatria Biru. Yang benar adalah bahwa menunjuk seorang bupati pada saat ini bisa sangat berbahaya. Sementara itu akan menarik warga yang belum memihak, pendukung hardcore dari Elfaria dan Vandarion akan menolaknya dengan tegas. Jika ini terjadi tanpa perencanaan yang tepat, itu hanya akan memperburuk situasinya.

Di situlah Koutarou menjadi penting. Berdasarkan bagaimana Koutarou bertarung, banyak warga, terutama yang berada di pihak Elfaria, mulai melihatnya sebagai Ksatria Biru mereka. Jika dia secara resmi mengakui bahwa dia adalah penerus Ksatria Biru dan memberikan dukungannya pada penunjukan permaisuri bupati, publik mungkin akan membelinya. Sungguh, Elexis tidak menginginkan atau membutuhkan kekuatan Koutarou di medan perang. Dia mengejar kekuatan pengaruhnya yang luar biasa sebagai Ksatria Biru.

“Jadi itu yang kau rencanakan …”

Koutarou benar-benar terlalu terkejut untuk memikirkan hal lain untuk dikatakan. Ini adalah sesuatu yang dia harus berkonsultasi dengan Elfaria dan Kiriha sebelum membuat keputusan. Elexis dan rekan-rekannya tahu itu, itulah sebabnya Maya sangat ingin meyakinkan Koutarou bahwa dia dan Maki akan pulang dengan selamat hari ini.

“Betul sekali. Karena itulah yang kukatakan pada awalnya penting … Ayo bersulang, Koutarou-kun. ”

Tidak seperti Koutarou yang terpana dan bingung, Elexis dalam suasana hati yang ceria. Dia menganggapnya sebagai kesuksesan besar yang Koutarou tidak menolak tawarannya begitu saja. Dia telah melakukan semua yang dia bisa sekarang. Yang tersisa hanyalah menunggu roda takdir berputar.