Sahabat

Rabu, 24 November

Prajurit penyayang binatang mengatakan bahwa sisi utara kota adalah tempat berkumpulnya kucing. Koutarou dan yang lainnya menganggap itu adalah cara kode untuk mengatakan bahwa faksi Elfaria memiliki markas rahasia di sana. Karena prajurit itu harus mengatakan dia hanya bertemu dan berurusan dengan kucing, menggunakan petunjuk tidak langsung seperti itu adalah tindakan paling aman baginya. Mengikuti sarannya, Koutarou dan para gadis berjalan menuju sisi utara kota.

“Kami berhasil sampai di sini dengan mudah.”

Untungnya, mereka tidak mengalami masalah sejak insiden di gerbang. Segalanya hampir terlalu mudah dibandingkan dengan apa yang telah mereka lalui sejauh ini, yang membuat Yurika agak gelisah.

“Bukannya tentara berpatroli di setiap blok di kota. Anda tidak sering melihat polisi militer di kota di Jepang, bukan? Forthorthe adalah setara dengan negara maju di Bumi, jadi pikirkan dalam istilah itu. ”

“Selain itu, sebagian besar pasukan lokal dikirim untuk menyelidiki hutan.”

Theia benar. Agak jarang melihat polisi militer bertugas di daerah-daerah berpenduduk di negara maju. Itu karena cara perang telah berubah selama berabad-abad. Kembali ketika pertempuran diperjuangkan dengan pedang dan tombak, butuh persentase yang cukup besar dari populasi suatu negara untuk membentuk pasukan yang merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan. Tetapi seiring waktu berlalu dan senjata berubah, persentase itu menurun secara signifikan. Bahkan di Forthorthe di mana kesatria dan dinas militer dihormati, jumlah prajurit tidak melebihi 0,2 persen dari populasi. Dengan perluasan, hanya dengan mempertimbangkan bagaimana populasi umum melebihi jumlah militer, tidak mungkin melihat tentara di tengah-tengah kota berpenduduk tanpa alasan yang kuat. Bahkan, setiap kelebihan pasukan yang harus disisihkan oleh kota telah dikirim ke hutan untuk mencari putri yang dicari dan para pengikutnya. Kemungkinan Theia dan yang lainnya bertemu dengan tentara lagi dari sini sangat rendah.

“Aku mengerti, tapi bagaimana kita bertemu dengan sekutu kita?”

“Kamu sama sekali tidak mendengarkan, kan, Yurika?”

“Heh … heh heh …”

“Jangan khawatir. Saya tahu bagaimana para perwakilan saling berhubungan satu sama lain. ”

Karena faksi Elfaria saat ini sedang diperlakukan sebagai sekelompok pembangkang, jaringan dan pangkalan mereka dirahasiakan. Mereka harus sangat berhati-hati tentang siapa yang mereka temui dan di mana, bahkan jika itu adalah sekutu. Karena memperkenalkan diri itu berbahaya, ada protokol untuk itu. Theia dan yang lainnya sudah diberitahu sebelumnya, jadi berhubungan dengan seseorang seharusnya tidak sulit.

“Koutarou, bagaimana tampilannya hari ini?”

“Sepertinya tanda-tanda hari ini adalah penanda dan kode.”

Siapa pun yang ingin menghubungi faksi akan berdiri di tempat yang ditentukan pada waktu tertentu dengan penanda – dalam hal ini, kepemilikan tertentu. Sebagai tanggapan, seseorang dari cabang setempat akan “secara tidak sengaja” menabrak mereka dan mengatakan frasa sandi yang ditentukan. Jika mereka merespons dengan benar, koneksi terjalin dan kedua belah pihak akan tahu bahwa mereka bersama sekutu. Itu adalah metode kontak untuk hari ini dan hari ini saja. Itu berubah setiap hari untuk mencegah mata-mata menemukan dan merusak seluruh operasi.

Kekhasan metode hari ini adalah berdiri di bawah menara jam di tengah taman pada pukul 1:40 siang dengan buket bunga kuning.

“Aku hanya berharap semuanya berhasil …”

Saat ini 1:35, dan Koutarou berdiri di bawah pilar sendirian. Dia mengenakan pakaian lokal dan memegang buket yang ditunjuk. Theia dan Yurika bersembunyi di dekatnya, dan begitu Koutarou dengan aman menjalin kontak, dia akan memanggil mereka. Dia pikir ini adalah cara teraman untuk melindungi Theia.

“Sudah waktunya, ya?”

Meskipun mereka mengikuti prosedur yang tepat, bagaimanapun, tidak ada jaminan mereka benar-benar dapat bertemu dengan orang-orang Elfaria. Ini bisa jadi petunjuk palsu, atau kontak untuk hari itu mungkin dibatalkan jika mereka menduga ada kebocoran atau permainan curang lainnya. Dan dalam skenario terburuk, cabang lokal dari faksi Elfaria telah dimusnahkan. Mole kekaisaran bisa saja datang sebagai gantinya. Sementara Koutarou berpikir bahwa keadaan mungkin akan baik-baik saja, dia hanya bisa gugup. Kegugupan itu hanya meningkat ketika detik-detik berlalu dan jarum menit pada jam bergerak semakin dekat ke delapan. Segera, itu adalah waktu yang ditentukan.

Saat itu juga, sebuah bola bergulir ke kaki Koutarou. Ukuran dan bahan pembuatannya mengingatkan Koutarou akan bola sepak. Dia dengan santai mengambilnya dengan tangannya yang bebas, dan seorang gadis yang mengenakan pakaian olahraga Forthorthian berlari menghampirinya.

“Apakah ini milikmu?” Dia bertanya.

“Terima kasih sudah menangkapnya,” kata gadis itu. “’Dan, karangan bunga yang indah! Apakah Anda akan berkencan? ‘”

Itu dia! Bagian terakhir dari apa yang dikatakan gadis itu adalah frasa sandi pemrakarsa. Itu berarti dia harus menjadi kontak untuk faksi Elfaria, yang mengejutkan Koutarou. Gadis muda yang sporty tidak terlihat seperti pembangkang baginya. Tetapi ketika dia berhenti untuk memikirkannya, itu agak pintar. Tentara Kekaisaran kemungkinan akan mengabaikan seorang gadis muda bermain dengan bola di taman, bahkan jika mereka menjelajahi kota. Sambil menenangkan diri, Koutarou merespons dengan frasa sandi yang ditentukan di ujungnya.

“’Itu niatku, tapi sepertinya aku sudah berdiri. Saya akan senang jika Anda mengambil ini dari tangan saya. ‘”

“Ahh … aku berharap seseorang mengatakan itu kepadaku di luar pekerjaan.”

“Aku juga ingin mencoba mengatakannya.”

“Ahaha! Selamat datang di cabang Goltrack. ”

Setelah bertukar kata sandi, gadis itu memberi senyum ramah pada Koutarou. Namun, Koutarou masih waspada. Dia ingin benar-benar yakin gadis ini ada di sisinya. Bagaimanapun, kehidupan Theia dipertaruhkan.

“Aku tahu ini mendadak, tetapi apakah teman-temanku meninggalkan pesan untukku?”

“Ah iya. Sebentar…”

Ketika Koutarou menyampaikan pesan itu, gadis itu mengeluarkan secarik kertas dari sakunya. Dia kemudian membacanya dengan lantang kepadanya.

“Um … ‘Atlas, Kaukasus, Hercules. Kabutonga ganti! ‘ Lagipula, begitulah katanya … Apa artinya? ”

“Itu pertanda bahwa mereka aman.”

Setelah mendengar gadis itu membaca pesan itu, Koutarou akhirnya sedikit santai. Pesan yang dia baca adalah salah satu kode yang sudah diputuskan Koutarou dan gadis-gadis itu sebelumnya. Itu adalah pertanda bahwa mereka aman dan orang yang datang untuk mendapatkannya layak dipercaya.

Meskipun itu sangat disesalkan, tidak setiap anggota fraksi Elfaria secara inheren bisa dipercaya. Selalu ada kemungkinan bahwa keluarga mereka disandera dan mereka dipaksa untuk melakukan hal-hal yang bertentangan dengan kehendak mereka, atau bahkan bahwa mereka telah dibawa keluar dan diganti dengan tahi lalat kekaisaran. Karena itulah Koutarou dan gadis-gadis itu memutuskan tanda-tanda untuk memberi tahu satu sama lain apakah kontak yang mereka temui itu dapat dipercaya atau tidak. Itu adalah ide Kiriha untuk mengambil beberapa tindakan pencegahan tambahan, untuk berjaga-jaga.

Karena gadis yang melakukan kontak dengan Koutarou tahu frasa sandi fraksi dan kode unik yang diputuskan oleh Koutarou dan gadis-gadis lain, dia kemungkinan besar adalah sekutu sejati karena agak tidak mungkin keduanya bocor. Selain itu, isi kode unik itu memberi tahu Koutarou bahwa Kiriha dan kru Ohime lainnya aman dan sehat. Itulah yang akhirnya membuat Koutarou merasa nyaman.

Setelah mengadakan kontak dengan perwakilan dari cabang lokal faksi Elfaria, Koutarou bertemu dengan Theia dan Yurika dan menuju ke markas rahasia. Sementara itu adalah pangkalan rahasia berdasarkan teknis, ia terletak di tengah kota dan tidak terlalu besar. Itu tidak benar-benar jauh lebih besar dari kantor biasa, dan hampir tidak memiliki kemiripan dengan basis. Ada kurang dari sepuluh orang di sana, membuatnya lebih mirip cabang lokal dari sebuah perusahaan daripada organisasi politik bawah tanah.

“Maaf, tidak banyak yang bisa dilihat. Saya berharap saya bisa mengundang Anda ke tempat yang lebih nyaman. ”

Pria tua yang melayani sebagai kepala cabang sangat menyadari bahwa markas kecil mereka tidak ramah. Terutama untuk putri Forthorthe.

“Jangan pikirkan itu. Bagaimanapun, kitalah yang memaksakan diri Anda. Selain itu, setelah merangkak melalui hutan selama berhari-hari, hanya memiliki atap di atas kepala kita yang paling disambut. ”

𝐞numa.𝒾𝗱

Theia, di sisi lain, tidak keberatan dengan kondisi sederhana. Jika ada, dia cukup senang dengan mereka. Melihat profilnya, Koutarou tahu persis apa yang dia pikirkan.

Wajah itu … Dia pasti membandingkan ini dengan film yang kami tonton kemarin …

Koutarou sedang memikirkan film perang yang dia tonton dengan Theia. Itu tentang kekuatan perlawanan yang memiliki basis lusuh dengan suasana seperti ini. Dia tahu itu yang dipikirkan Theia. Dan Theia melirik ke sekeliling tempat itu sebelum tersenyum pada Koutarou hanya menegaskannya. Dia hanya tidak bisa mengatakannya dengan lantang karena situasi dan statusnya.

“Kau menyanjung kami, Yang Mulia.”

Kepala cabang menganggap kata-kata Theia sebagai tanda kedermawanan dan kebaikannya, dan tersenyum lega pada gerakan itu. Sejauh ini, semuanya berjalan lancar.

Jika ada masalah …

Koutarou jauh lebih peduli tentang Yurika daripada dia adalah Theia. Setelah beberapa hari yang mengerikan dan terus menggunakan sihirnya, Yurika telah mencapai batasnya. Koutarou bisa tahu, karena begitu dia memasuki pangkalan, dia segera berjalan ke sofa di sudut, menjatuhkannya, dan pingsan.

Tidur nyenyak, Yurika. Kamu melakukan yang baik …

Koutarou bisa dengan mudah membayangkan betapa menguras seluruh pengalamannya baginya. Dia tahu dengan baik dan benar betapa tidak layaknya dia untuk bertarung, namun dia telah melakukan pekerjaannya dan melindungi Theia dengan sihir sampai akhir. Ada banyak hal untuk dipuji, dan tidak ada yang perlu dikeluhkan. Karena itulah Koutarou merasa Yurika mendapatkan haknya untuk tidur.

“Nah, mari kita beralih ke topik yang ada.”

“Kamu benar. Tidak ada waktu luang. ”

Sementara Koutarou mengagumi Yurika, Theia dan kepala cabang mulai mendiskusikan alasan sebenarnya mereka datang ke sini.

“Ini hari kelima bagi kita di Alaia, tapi kita sudah berada di hutan selama ini. Saya ingin tahu apa yang terjadi sejak kami mendarat. ”

Sudah lima hari sejak Koutarou dan yang lainnya terpisah dari Ohime dan mendarat di hutan Alaia. Dan sepanjang waktu, mereka tidak hanya terisolasi dari sekutu mereka, tetapi dari semua masyarakat. Itu sebabnya Theia ingin mengisi semua yang mereka lewatkan. Dia merasa itu akan menjadi langkah pertama dalam memutuskan bagaimana melanjutkan dari sini.

“Memotong langsung ke pengejaran … Aku khawatir perang sudah pecah.”

Kepala cabang menjawab Theia dengan nada yang sangat serius. Memang benar-benar berita buruk untuk mendengar bahwa negara seseorang telah berperang — terutama untuk seorang putri. Theia segera berdiri dari kursinya dan membanting tangannya di atas meja.

“Apa?! Ceritakan detailnya! ”

“Yah, secara teknis …”

Kepala cabang mulai menjelaskan atas perintah Theia, dimulai dengan apa yang terjadi pada hari ia dan sekutunya mendarat di Alaia.

Pada awalnya, Ohime hanya diperlakukan sebagai kapal yang secara ilegal memasuki planet ini, meskipun Vandarion mendengar dari Elexis bahwa Elfaria ada di dalamnya. Dia tahu ini adalah kesempatannya untuk menangkapnya, jadi dia tetap diam dari sekutunya sendiri untuk kemampuan manuver maksimal. Atau, setidaknya, itulah rencananya. Banyak hal berubah ketika tentara membiarkan Ohime melarikan diri, dan Vandarion mengumumkan kepada publik dengan berita bahwa Elfaria telah menghindari Pasukan Kekaisaran dan kembali ke rumah. Dia kemudian menuntut agar faksi Elfaria menyerahkannya segera.

Karena Elfaria adalah penjahat yang dicari, yang telah dituduh melakukan penggelapan dan pembunuhan, fraksinya seharusnya tidak memiliki jalan lain selain menyerahkannya kepada tentara. Dewa Pardomshiha, bagaimanapun, mengambil sikap berani dan menolak untuk melakukannya. Dia mengklaim bahwa dia tidak bisa dengan itikad baik menyerahkan permaisuri mengetahui bahwa dia akan dijebak dengan bukti palsu. Singkatnya, ia secara tidak langsung mengindikasikan bahwa kejahatan nyata telah dilakukan oleh petinggi militer.

Ini adalah berita memecah belah bagi masyarakat umum. Ada orang-orang yang percaya bahwa Elfaria tidak bersalah, mereka yang percaya dia bersalah, dan mereka yang percaya pengadilan harus memutuskan. Opini publik dibagi masing-masing dalam rasio hampir 4: 4: 2. Namun, karena militer yang korup akan mengadili Elfaria, yang mengadu mayoritas opini publik terhadapnya.

Militer menggunakannya untuk keuntungan mereka dan mencap faksi-faksi Elfaria sebagai organisasi teroris yang menghasut untuk melindungi Elfaria dan menghalangi keadilan. Itu sudah cukup buruk, tetapi juga berhak Vandarion untuk mulai mengambil tindakan militer terhadap mereka. Sementara masyarakat tidak mendukung metode ekstrem seperti itu, Vandarion menyebutnya sebagai langkah yang perlu untuk membuat Elfaria diadili. Sungguh, ini persis apa yang dia inginkan. Semuanya berjalan sesuai rencana.

Saat kepala cabang memberi pengarahan kepada Theia tentang apa yang terjadi, ekspresinya berangsur-angsur menjadi semakin gelap. Itu adalah reaksi alami yang sempurna, semua hal dipertimbangkan. Ibunya dijebak karena kejahatan yang tidak dilakukannya, dia diusir dari singgasananya, dan dia akan dicuri negaranya oleh penjahat berbahaya. Pada saat kepala cabang selesai menjelaskan semua ini, Theia sangat marah.

“Terkutuklah kamu, Vandarion! Saya tidak akan membiarkan Anda mendapatkan apa yang Anda inginkan, dasar keparat! ”

Tidak memiliki hal lain untuk menghilangkan amarahnya, dia membanting tinjunya ke meja. Meskipun mungil, sang putri kecil mengepak cukup banyak. Meja melompat di bawah pukulannya, hampir seolah-olah itu telah mengejutkan.

“T-Tolong tenang, Yang Mulia!”

“Bagaimana aku bisa tenang sekarang ?!”

Sama marahnya dengan dia, Theia kehilangan pandangan tentang dirinya dan terus berteriak. Dia hampir tidak mendengarkan alasan kepala cabang tua itu. Jika ada, itu memicu kemarahannya yang berapi-api yang mengancam akan membakar seluruh bangunan.

“Yang mulia! Tetaplah amarahmu! ”

“Kami telah melindungi dan mencintai bangsa ini selama beberapa generasi hanya untuk ditusuk dari belakang! Menurutmu bagaimana rasanya? Dan sekarang-”

“Tenang, Theia!”

Gedebuk!

Satu-satunya hal yang tampaknya membuat akal Theia masuk akal adalah kepalan Koutarou.

“Aduh!”

Sentakan hebat sesaat memadamkan api amarah Theia.

“Jangan bawa pada kepala cabang! Kamu pikir siapa musuh sebenarnya ?! ”

“Diam, tutup mulut, tutup mulut! Kamu tidak tahu apa-apa! ”

Namun, nyala api yang membara dengan cepat menyala kembali. Setengah dari mereka sekarang diarahkan ke Koutarou, terutama dalam bentuk kait kanan. Koutarou mengambil pukulan tepat di pipinya tanpa mencoba untuk menghalanginya dan tanpa mundur satu langkah pun. Dia hanya menatap Theia mati di matanya.

“… Apakah kamu serius mengatakan itu kepadaku, Theia?”

𝐞numa.𝒾𝗱

Kata-kata itu mengguncangnya hingga ke inti, memberinya kesempatan untuk menguasai diri.

“Ah…”

Baru setelah dia sedikit mendingin dia bisa merasakan dan menghargai kehangatan yang baru saja berlalu dari kepalan tangannya — kehangatan yang datang dari hati seorang pria yang sangat berarti bagi Forthorthe dan sebaliknya. Tentu saja dia tahu penderitaan yang dialami Theia. Bahkan, dia bahkan mungkin merasakannya lebih akut daripada dia.

“Maafkan aku, Koutarou. Izinkan saya meminta maaf secara resmi untuk bahasa saya. Aku juga minta maaf telah memukulmu dalam ledakanku. ”

Theia menenangkan diri. Dia malu dengan betapa bodohnya dia bersikap. Itu bukan sesuatu yang bisa dia singkirkan begitu saja dengan tersenyum.

“Tidak apa-apa. Saya tahu bagaimana perasaan Anda. Selain itu … ini sebenarnya salahku karena tidak menyelesaikan masalah dengan benar sejak awal. Anda berhak marah pada saya. ”

Koutarou tersenyum pahit. Dia tahu bahwa Kerajaan Sihir Folsaria dan Rakyat Bumi adalah hasil dari ketidakmampuannya untuk sepenuhnya berurusan dengan Maxfern. Dan sekarang setelah dia mencuri kekuatan kedua negara, Vandarion mulai mengamuk. Karena itulah Koutarou tidak marah pada Theia; dia juga marah pada dirinya sendiri. Dia bertanggung jawab atas semua ini setelah meninggalkan Forthorthe dua ribu tahun yang lalu.

“Dasar idiot, ini bukan tentang dirimu! Keluarga Mastir tidak bisa mengandalkanmu selamanya! ”

“… Terserah kamu, puteriku.”

“Grrr … Kamu keras kepala seperti biasanya!”

Sebagai temannya, Theia siap untuk bertengkar dengan Koutarou dan dimarahi karena kekanak-kanakannya. Tapi Koutarou tidak pernah melupakan posisinya dan terus membawa dirinya sebagai seorang ksatria. Sebagai seorang gadis, itu membuat Theia frustrasi. Tapi sebagai seorang putri, itu membuatnya sangat bahagia. Berada dalam posisi yang membingungkan.

“Pastikan kamu meminta maaf kepada kepala cabang.”

“Aku akan!”

“Baik.”

Begitu dia yakin Theia kembali ke dirinya yang normal, Koutarou membiarkannya dan berjalan ke Yurika, yang merupakan masalah terbesar saat ini. Melihatnya berjalan pergi dengan ekspresi tidak puas, Theia mengambil napas dalam-dalam dan kembali ke kepala cabang.

“Aku minta maaf karena kehilangan kesabaran. Ini semua wilayah baru bagiku … ”

“Jangan pikirkan itu, Yang Mulia. Anda hanya manusia, dan hati tidak perlu malu untuk memilikinya. ”

“Aku menghargai kamu mengatakan itu.”

“Sebagai warga negara, agak meyakinkan melihatmu begitu marah atas nama orang-orang.”

Untungnya, kepala cabang tidak kesal dengan Theia. Dia tahu benar dan baik bahwa amarahnya adalah benar. Itu untuk negara, rakyatnya, dan permaisuri yang sah. Jadi, sementara ledakannya mengejutkannya, itu memang meyakinkan.

“Lebih penting lagi, Yang Mulia, dari rumah mana ksatria itu berasal?”

“Maksudmu Koutarou? Apakah ada sesuatu yang ingin Anda ketahui tentang dia? ”

“Ksatria seperti itu tidak biasa di zaman sekarang ini … Maafkan ketidakwajaran apa pun, tapi aku tidak percaya ada banyak yang akan berani memperbaiki seorang putri lagi. Saya harus mengatakan itu menggelitik minat saya. ”

Sejauh kepala cabang tahu, hampir tidak ada ksatria yang cukup berani untuk memarahi bangsawan. Mungkin ada lima, dan bahkan itu perkiraan yang murah hati. Lord Pardomshiha terkenal akan hal itu, dan Lord Wenranka mungkin mempertaruhkan nyawanya jika perlu. Beberapa orang terpilih muncul dalam pikiran, tetapi mereka bukan sekutu dalam situasi sekarang. Dengan logika itu, ksatria muda ini kemungkinan berasal dari Pardomshiha atau Wenranka, tetapi lambang pada pedang dan zirahnya tidak cocok dengan band mana pun. Itulah yang membuat kepala cabang penasaran tentang identitasnya.

“Saya tau?!”

Pertanyaan kepala cabang membuat mata Theia berbinar. Dia menyeringai lebar seolah dia yang dipuji.

“Dia adalah ksatria ksatria — untuk suatu kesalahan! Dia sangat setia pada keluarga kerajaan dan inkarnasi ksatria! Tetapi karena itu, ada saatnya dia tidak mau mendengarkan saya! Dia ksatria yang paling merepotkan! ”

Theia mulai menjelaskan pria seperti apa Koutarou dengan gerakan besar dan berlebihan. Sekali lagi, hampir seperti dia membual tentang dirinya sendiri.

“Itu membuatnya semakin menarik. Jika tidak terlalu banyak untuk saya tanyakan, dari rumah apa dia berasal? ”

Dengan sang putri berbicara dengan sangat tinggi tentang ksatria aneh yang dibawanya, kepala cabang menjadi semakin ingin tahu tentang dia.

“Sayangnya, aku belum bisa memberitahumu itu. Dia dalam posisi yang sulit, jadi saya belum bisa mengungkapkan asal usulnya. Akan saya lakukan ketika waktunya tepat. ”

𝐞numa.𝒾𝗱

Mengungkap bahwa Koutarou adalah Ksatria Biru akan mengguncang semua Forthorthe. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan dengan ringan selama kudeta. Bahkan, mengungkapkan identitas Koutarou sekarang hanya akan menimbulkan keraguan tentang legitimasi klaim tersebut. Theia lebih suka menunggu sampai Vandarion diturunkan dan kudeta diakhiri.

“Apakah begitu? Maka saya akan menantikannya. ”

Kepala cabang masih tertarik pada identitas Koutarou, tetapi karena sang putri mengatakan dia tidak bisa mengungkapkannya, dia tidak akan melanjutkan masalah ini. Lagi pula, dia sudah mendengar setengah dari apa yang ingin dia ketahui.

“Heh, kamu tidak akan pernah percaya ketika kamu mendengarnya.”

“Apakah ini akan mengejutkan hati lamaku ini?”

“Sebaiknya kau memiliki kit resusitasi dalam keadaan siaga untuk berjaga-jaga.”

“Ahaha, aku akan melakukan itu.”

Kepala cabang dapat mengatakan — bahkan tanpa Theia mengatakan apa pun — bahwa Koutarou adalah seorang ksatria yang sangat istimewa. Dia jelas memiliki hubungan dekat dengan sang putri. Selain itu, kepala cabang mengenali lambang pada pedang Koutarou. Dia tahu itu milik Alaia dan Theia. Dia curiga bahwa Koutarou adalah kekasih Theia, jadi jika dia dengan sabar menunggu pernikahan mereka, dia pasti akan mengetahui identitas aslinya. Semua akan terungkap pada waktunya. Tidak perlu terburu-buru.

Beberapa waktu setelah Koutarou, Yurika, dan Theia tiba di markas cabang, mereka akhirnya bisa menghubungi teman-teman mereka yang lain. Mereka terbatas pada komunikasi elektronik, karena pertemuan tatap muka akan membutuhkan waktu dan tindakan pencegahan tambahan. Reuni yang sesungguhnya harus menunggu.

“Ruth, bagaimana kabarmu?”

“Yang mulia! Menguasai!”

Yang pertama muncul adalah Ruth. Dia adalah pengikut setia Theia dan teman-teman dekatnya sejak kecil. Ikatan mereka sangat dalam, begitu pula kekhawatiran Ruth terhadap puterinya. Air mata menggenang di matanya begitu dia melihat dia aman.

“Apakah itu benar-benar sesuatu yang harus kamu tangisi?”

Theia tersenyum pada hologram Ruth, yang cukup detail untuk menunjukkan setiap air mata mengalir di pipinya.

“Ini adalah , Yang Mulia! Kamu selalu gegabah! ”

“Aku minta maaf karena membuatmu khawatir, Ruth.”

Theia memiliki pengetahuan lebih lanjut bahwa Ohime telah mencapai wilayah Pardomshiha, jadi dia tidak terlalu kewalahan untuk melihat Ruth. Namun demikian, melihat wajah teman masa kecilnya dengan aman dan sehat mengangkat beban besar dari bahu Theia. Dia hanya bisa membayangkan betapa khawatirnya Ruth, dan meminta maaf dengan tulus untuk itu.

“Aku senang kau aman, Yang Mulia.”

Begitu Ruth sedikit tenang, Theia bisa melihatnya menghapus air matanya melalui hologram. Fokusnya kemudian beralih dari Theia sebentar.

“Ayo … Mendekatlah.”

“Oh?”

Menyadari pentingnya tatapan diam-diam Ruth, Theia meraih lengan Koutarou dan menyeretnya ke depan alat komunikasi. Sekarang Ruth harus bisa melihat mereka berdua di hologram di sisinya.

“Lanjutkan. Katakan sesuatu.”

“Saya?”

Theia tahu Ruth juga mengkhawatirkan Koutarou, jadi dia ingin dia secara pribadi memberitahunya bahwa dia baik-baik saja. Karena mereka masih dalam situasi darurat sejauh menyangkut Koutarou, bagaimanapun, dia lebih dari senang untuk mundur dan meninggalkan semua pembicaraan kepada Theia. Tak perlu dikatakan, dia benar-benar bingung ketika dia menyeretnya di depan perangkat komunikasi. Dia hanya menatapnya dengan tatapan kosong yang berkata, “Mengapa kamu melakukan ini?”

“Kamu orang bodoh!”

Memukul!

𝐞numa.𝒾𝗱

“Aduh!”

Merasa kesal, Theia memberi tahu Koutarou betapa padatnya dia dengan pukulan cepat.

“Bukannya aku menyuruhmu pergi mengobrol santai! Tunjukkan saja padanya bahwa wajah Anda memberi tahu dia bahwa Anda baik-baik saja! ”

“Oke oke. Saya mengerti. Anda tidak harus menjadi sangat marah. ”

Menyadari kalau ini mungkin semacam hal perempuan, Koutarou menyerah dan melakukan apa yang diperintahkan kepadanya. Dia duduk di kursi yang Theia gunakan dan mulai berbicara dengan Ruth melalui hologram.

“Yah, kamu dengar dia … Aku aman juga. Apa kalian semua baik-baik saja, Ruth-san? ”

“Ya tuan. Tidak pernah lebih baik.”

“Itu membuatku khawatir karena alasan yang berbeda.”

“My … Teehee.”

Senyum cerah muncul di bibir Ruth. Meskipun dia sudah mendengar bahwa Koutarou baik-baik saja, baru setelah dia melihat wajahnya wajah itu benar-benar tenggelam. Baru saat itulah dia bisa tenang.

“Baik. Itu lebih seperti itu. ”

Theia memeluk Koutarou dari belakang dan meletakkan dagunya di bahunya. Dia tampak seperti yang selalu dilakukan Sanae. Dan berbicara tentang Sanae … Tepat saat itu suaranya keluar dari garis comms dari layar.

“Koutarou, Koutarou, lihat! Saya menangkap kadal aneh! ”

“Eek!”

Tiba-tiba, reptil kecil yang tidak dikenal muncul tepat di depan wajah Ruth. Terkejut, dia melompat mundur ke kanan saat Sanae memasuki bingkai hologram.

“Bukankah itu keren ?!”

“Wah, itu yang besar. Di mana Anda menangkapnya? ”

“Di hutan di luar. Ada sekelompok hewan aneh, tapi saya menangkap yang ini karena itu yang paling aneh. ”

“Aku ingin melihatnya ketika aku sampai di sana, jadi pastikan kamu merawatnya sampai saat itu.”

“Baik!”

“Gwarh!”

Dengan jawaban energik dari Sanae dan kadal aneh, mereka berdua menghilang dari hologram secepat mereka datang. Di tempat mereka muncul Maki dan Nana. Gadis-gadis dari kru Ohime memutuskan untuk semua menyapa Koutarou dua sekaligus.

“Satomi-kun, bagaimana kabar Yurika?”

“Dia kelelahan. Dia berada di tepi sepanjang waktu ini dan menggunakan sihirnya tanpa henti. Saat ini dia sedang tidur di sana. ”

“Satomi-san, bisakah aku melihatnya jika memungkinkan?”

Sebagai sesama gadis penyihir, Maki dan Nana khawatir tentang Yurika. Mereka tahu dia aman, tetapi mereka ingin melihat bagaimana dia bertahan.

“Oke, um … Tunggu …”

𝐞numa.𝒾𝗱

Koutarou tahu bagaimana perasaan mereka dan senang melakukannya, tetapi dia tidak terbiasa dengan cara menggunakan alat komunikasi. Itu menimbulkan masalah menarik yang menghalanginya selama beberapa menit.

“Sini. Sesuatu seperti ini harusnya melakukan trik. ”

Merasa dirinya kesulitan, Theia — kepalanya masih bersandar di pundaknya — mengulurkan tangan dan memutar kamera sehingga Maki dan Nana bisa melihat Yurika yang sedang tidur.

“Bwahaha, jangan terlalu cepat! Ini kentang panggang saya … ”

Pingsan di sofa, Yurika berbaring di sana dengan mulut setengah terbuka. Dia menendang selimut dan tidur dalam posisi cockamamie, menggaruk perutnya yang terbuka. Dia bahkan berbicara pada dirinya sendiri. Dan sementara alat komunikasi tidak dapat menangkap apa yang dia katakan, Maki dan Nana tidak kesulitan menebak.

“Oh … Ya ampun …”

“Itu seperti Yurika-chan.”

Melihat Yurika seperti itu, Maki dan Nana keduanya tersenyum masam. Mereka khawatir ketika mereka mendengar dia pingsan karena kelelahan, tetapi sejauh yang mereka tahu, semuanya normal — bagi Yurika. Di satu sisi, itu melegakan. Tetapi di sisi lain, Maki dan Nana sedikit tidak yakin bagaimana perasaan tentang dia bertindak seperti ini di bawah keadaan.

“Yah … Aku senang melihat Yurika-chan juga aman.”

“Pastikan kalian bertiga berhasil di sini dalam kondisi prima.”

“Terima kasih, kalian berdua. Aku akan memberi tahu Yurika bahwa kamu memikirkannya. ”

Maki dan Nana menghilang dengan ekspresi saling bertentangan di wajah mereka yang tidak cukup tersenyum dan tidak cemberut. Koutarou dan Theia mengerti kenapa, dan merasa sedikit bertanggung jawab untuk itu.

“Satomi-kun, Theiamillis-san.”

Mengikuti Maki dan Nana adalah Harumi.

“Hei, Sakuraba-senpai. Lama tidak bertemu.”

“Aku dengar kamu terjebak di hutan selama berhari-hari. Apakah Anda berhasil? ”

“Yah, setidaknya Theia dan aku melakukannya. Jika tidak ada yang lain, kami memiliki keyakinan pada stamina kami. ”

“Permisi, Koutarou? Saya memiliki keyakinan pada lebih dari sekedar stamina saya, saya akan membuat Anda tahu. ”

“Dinginkan, Theia. Itu hanya pepatah. Itu tidak berarti kamu jelek atau bodoh atau apa. ”

“Lalu aku akan membiarkannya meluncur.”

“Ahaha … Luar biasa melihat kalian berdua dengan semangat tinggi.”

𝐞numa.𝒾𝗱

“Bagaimana denganmu, Sakuraba-senpai? Saya yakin hal-hal buruk juga terjadi pada Anda. Saya tahu Anda tidak terbiasa hidup seperti ini. ”

Dalam benak Koutarou, tidak ada yang lebih cocok untuk bertempur selain Harumi yang manis. Dalam hal bakat, Yurika sebenarnya mungkin lebih buruk. Tapi Harumi tidak punya pengalaman dan tidak ada pelatihan, yang membuatnya khawatir Koutarou.

“Pada saat seperti ini, ingatan Alaia-sama adalah anugerah.”

“Oh, tidak heran kamu tampak begitu tenang.”

Untungnya, Harumi memiliki ingatan yang harus diandalkan oleh Alaia. Sementara Harumi belum pernah melihat pertempuran nyata sebelumnya, Alaia selamat dari itu dan banyak lagi. Ingatannya memberi Harumi perspektif dan membantunya mengatasi situasi sulit yang sedang dihadapi.

“Apakah kalian berdua sudah mulai dengan itu?”

“Hei, kamu tidak harus terdengar sangat dengki!”

“Heehee.”

Harumi terkikik sekali lagi di olok-olok Koutarou dan Theia sebelum menghilang dari hologram. Sebuah Klan yang kelihatannya tidak senonoh muncul untuk menggantikannya.

“… Kamu harus pergi dan meninggalkanku lagi, kan, Veltlion?”

“Bagaimana sekarang, tiba-tiba?”

“Meskipun kamu bilang kamu membutuhkanku …”

“Aku tidak punya pilihan dalam masalah ini.”

“Aku yakin itu yang akan kamu katakan lain kali dan juga sesudahnya.”

Clan melihat dirinya sebagai pasangan Koutarou, jadi sangat menyakitkan untuk tertinggal. Koutarou tahu bahwa dia kesal, karena hologramnya benar-benar menatapnya. Namun, melihatnya seperti itu, Theia melontarkan senyum nakal.

“Clan, kamu lebih baik hanya mengakui bahwa kamu khawatir. Demi dirimu sendiri. ”

“SAYA-”

“Kamu khawatir, kan?”

“Itu tidak benar sama sekali!”

“Aku mohon berbeda,” sela Kiriha ketika dia tiba-tiba muncul di sebelah Clan di hologram. “Clan-dono dengan gelisah mondar-mandir di sekitar perangkat komunikasi ini beberapa hari terakhir. Seperti yang dilakukan Koutarou ketika Clan-dono tidak ditemukan. ”

Kiriha menyeringai nakal yang dengan mudah menyaingi Theia saat dia mengungkapkan hati Clan sebagai gantinya.

“Kii ?! I-I-Itu semua bohong, Veltlion! ” Protes Clan, wajahnya merah padam.

𝐞numa.𝒾𝗱

“Apakah itu benar-benar , Clan-dono?”

“Ya-Yah, kamu menghabiskan seluruh waktu menatap kartu itu!”

“Jadi kamu tidak menyangkalnya?”

“Ugh …”

Meskipun Clan berteriak keras dan berusaha melakukan serangan balik, Kiriha tidak terpengaruh. Jika ada, dia sepertinya menikmati menekan tombol Clan.

“Saya kira tidak. Koutarou, kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu? ”

“Gadis itu…”

Baik atau buruk, Koutarou mengerti bagaimana perasaan Clan dan dengan enggan mengintervensi.

“Clan, aku minta maaf karena mengkhawatirkanmu, tapi kita semua baik-baik saja di sini. Aku akan pastikan untuk membawamu bersamaku lain kali, jadi hentikan aku sekali ini. ”

“… Itu janji.”

Clan mengernyitkan dahinya saat dia keluar dari bingkai hologram, tapi dia hampir tidak bahagia seperti kelihatannya. Dia hanya meributkan Koutarou karena dia khawatir. Kiriha melihat menembusnya dan melihatnya pergi dengan senyum sebelum menyeringai nakal pada Koutarou.

“Sekarang, tidakkah kamu punya sesuatu untuk dikatakan kepadaku juga?”

Di masa lalu, Kiriha mengatakan bahwa dia akan menghabiskan sisa hidupnya dengan Koutarou, jadi dia juga agak tidak senang karena dia meninggalkannya. Namun, Koutarou tahu bahwa kenakalan Kiriha tidak tulus ketika keadaannya seserius ini. Itu hanya caranya mengatakan bahwa dia senang bahwa dia dan yang lainnya aman. Jadi, alih-alih mengalah pada godaannya, dia memegang tanah dan tersenyum padanya.

“Kamu ingin aku mengatakan itu di sini dan sekarang?”

“Tidak, mari kita simpan ketika kita berdua.”

“Kedengarannya bagus.”

“Ya.”

Sepertinya Koutarou telah memainkan kartu yang tepat, karena Kiriha kemudian menyerahkan perangkat komunikasi kepada orang berikutnya tanpa banyak keributan. Namun, Koutarou tahu apa artinya itu. Kiriha hanya akan menyetujui seperti itu ketika dia berencana memberikannya neraka nanti. Dia bergidik sedikit pada pemikiran itu.

“Dengarkan ini, Theia-chan, Satomi-kun!”

Yang muncul berikutnya adalah Shizuka, yang tampak seperti hampir menangis.

“Hei, Tuan tanah-san. Ada apa?”

“Ceritakan apa yang terjadi.”

“Ketika aku membantu dengan membawa beberapa barang bawaan, aku melangkah menembus lantai!”

Tidak mengherankan bahwa berat badan Shizuka adalah sumber air matanya. Alunaya telah menggunakan begitu banyak mana selama masuk kembali sehingga dia sekarang memiliki berat lebih dari 150 kilogram. Karena dia jauh dari timbangan di apartemennya, itu tidak mengganggunya seperti biasa … sampai tragedi melanda. Sebuah papan lantai di pangkalan telah memberi jalan di bawah gabungan berat dirinya dan semua barang bawaan yang dibawanya, membuatnya jatuh ke lantai di bawah.

“Dan sekarang semua orang hanya berpikir aku berat!”

Tidak ada orang lain yang membawa barang bawaan yang memiliki masalah yang sama. Shizuka adalah satu-satunya yang jatuh, dan dia sulit untuk membantu kembali melalui lubang yang dia buat. Berkat itu, desas-desus mulai menyebar tentang gadis yang beratnya seratus kali lebih berat daripada yang terlihat. Apakah berat badannya satu-satunya yang berat, atau kepribadiannya sama? Apa pun alasannya, ini adalah mimpi buruk bagi Shizuka.

“Aku tidak akan pernah menikah sekarang! Waaah! ”

“Sekarang, sekarang … Tenang, Tuan tanah-san. Bukannya kamu benar – benar seberat itu. ”

“Tapi tidak ada seorang pun di sini yang tahu itu! Augh, aku bisa saja mati! ”

“Dengar, semua orang punya gambar sendiri tentang berat badan ideal.”

“Aku mengatakan hal yang sama padanya, tapi dia benar-benar tidak dapat dihibur …”

“Aku tidak peduli jika naga mengira aku kurus!”

“Ah … haha ​​…”

Koutarou mendapati dirinya tidak bisa menanggapi dengan apa pun selain tawa paksa. Selama setahun terakhir, dia mengetahui bahwa wanita bisa menjadi makhluk berbahaya dalam situasi seperti ini. Dia tidak berani mengambil langkah yang salah.

“Sekarang setelah ini, kamu hanya harus menikah denganku, Satomi-kun!”

“Jangan khawatir. Semuanya akan baik-baik saja ketika kita kembali ke Bumi, Tuan Tanah-san. ”

“Betulkah?”

“Ya.”

𝐞numa.𝒾𝗱

“Dan kamu akan menjagaku jika tidak?”

“Jika kamu baik-baik saja dengan itu.”

“Oke, kalau begitu itu janji.”

“Kamu bertaruh.”

Dengan kepastian Koutarou, Shizuka akhirnya bisa mendapatkan kembali ketenangannya. Sementara itu, Koutarou menghela nafas lega. Dia ingin Shizuka duniawi untuk selalu cerah dan ceria.

“Maka ini selamat tinggal untuk saat ini. Pastikan Anda cepat-cepat ke sini, oke? Semua orang menunggu. ”

“Ya. Sampai jumpa lagi.”

“Sampai jumpa.”

Hologram Shizuka menghilang dengan senyum di wajahnya. Setelah melihatnya pergi, Theia diam-diam menatap Koutarou.

“…Apa?”

“Tidak apa.”

Jika Shizuka sengaja menjaga dirinya dari mendapatkan pacar ketika mereka kembali ke Bumi, apa yang akan terjadi? Theia menyadari pentingnya janji kasual yang dibuat Koutarou pada Shizuka, tetapi dia memilih untuk tidak mengatakan apa-apa tentang itu.

“Theia, Layous-sama.”

Akhirnya, yang terakhir muncul dalam bentuk hologram adalah ibu Theia, Elfaria. Namun, dalam kasusnya, dia tidak hanya tertarik untuk menyapa dan melihat apa yang mereka lakukan. Dia ingin mendiskusikan rencana dengan mereka.

“Ibu! Sudah lama!”

“Ya, senang melihatmu aman, Elle. Jika Anda tidak keberatan memotong untuk mengejar … bagaimana keadaannya? ”

Memotong salam dan basa-basi, Koutarou langsung ke bisnis. Ekspresi cerah yang dia miliki di wajahnya saat berbicara dengan gadis-gadis lain langsung hilang dan dia sekarang terlihat cukup serius. Memang, dia tidak lagi terlihat seperti Koutarou, tetapi Ksatria Biru yang legendaris.

Saya mencoba yang terbaik untuk menjaga dia dari harus membuat wajah itu, tetapi dalam kasus itu …

Jika Koutarou mulai serius, Elfaria juga akan. Senyum nakalnya memudar menjadi tatapan agung, memerintah. Ini adalah Permaisuri Elfaria, dan dia mulai menjelaskan situasi atas perintah Koutarou. Ada banyak tanah yang harus ditutup, banyak di antaranya sangat mendesak.

“Sayangnya, aku tidak bisa mengatakan semuanya berjalan baik. Pendapat publik terpecah pada saya, tetapi pertikaian yang berusaha tetap netral dalam masalah ini secara tidak langsung memberi militer dukungan yang mereka butuhkan. ”

Koutarou telah belajar banyak dari kepala cabang. Pendapat publik terbagi atas kepolosan Elfaria, tetapi ada sebagian besar penduduk yang percaya pengadilan harus memutuskan apakah dia bersalah atau tidak. Namun, meminta persidangan berarti mereka tanpa sadar bermain langsung ke tangan militer.

“Jika ini sampai ke pengadilan, militer akan menguburmu dengan kebohongan dan bukti palsu. Tapi sekali lagi, jika Anda menghindari sistem peradilan, militer hanya akan menggunakan itu sebagai alasan untuk mengejar Anda. ”

“Aku khawatir mereka sudah ada. Pertempuran pecah di seluruh. ”

Militer hanya mengambil tindakan setelah memalsukan bukti yang cukup terhadap Elfaria. Yakin mereka akan menang dalam persidangan, mereka tumbuh lebih berani dan bahkan mulai menyerang. Mereka sebagian besar bergerak di pedesaan Forthorthe — yaitu, terutama dari tata surya Forthorthian — tetapi mereka bahkan mulai menempelkan cakarnya ke daerah yang lebih padat. Alaia sebenarnya telah melihat yang paling sedikit sejauh ini karena perlawanan yang diberikannya kepada militer.

“Tapi bukankah kamu mengatakan kamu memiliki kartu as di lengan bajumu jika kita berhasil di sini untuk Alaia, Elle?”

“Iya. Saya sedang berbicara tentang bukti palsu yang militer buat untuk mencoba dan membawa saya ke pengadilan. Saya memiliki petunjuk tentang itu, dan jika semuanya berhasil, kita dapat membawa seluruh operasi mereka ke cahaya. ”

“Tapi bukankah mereka akan waspada untuk itu?”

“Mereka seharusnya. Mereka mungkin akan memulai serangan besar-besaran untuk mencoba dan menjebak kami dan mencegah kami melakukan banyak hal selain membela diri. Untuk mencegah hal itu, kita harus memohon kepada warga negara dan memenangkan dukungan mereka agar kita dapat mengendalikan militer. ”

Situasi menjadi kacau ketika Elfaria pertama kali ditahan oleh militer dan ditahan di rumah dengan dalih palsu karena sakit. Elfaria telah memainkan kartunya dengan bijak dan menggunakan waktu itu untuk mengumpulkan sebanyak mungkin informasi tentang apa yang terjadi. Itu termasuk informasi rahasia tentang bukti yang dibuat untuknya, dan dengan memburu petunjuk yang dia miliki, dia perlahan-lahan semakin dekat dan semakin dekat dengan kebenaran. Dia yakin, bagaimanapun, militer akan melakukan pelanggaran sebelum mereka membiarkannya sampai ke dasar segalanya dan mengekspos mereka.

Untuk mengatasi itu, Elfaria harus kembali ke Planet Forthorthe. Jika dia bisa mengajukan banding ke warga secara langsung, dia yakin dia bisa mendapatkan dukungan yang cukup untuk setidaknya mengulur-ulur militer. Itu akan memberinya waktu untuk mengumpulkan lebih banyak bukti tentang tipu daya militer dan mengumpulkan lebih banyak sekutu yang paling buruk. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan Elfaria dari Bumi.

“Aku mungkin akan mengadakan konferensi pers untuk berbicara dengan warga tak lama. Kami saat ini sedang membuat persiapan untuk itu. ”

“Hal-hal memang rumit … Kalau dipikir-pikir, pertarungan melawan Maxfern itu sederhana jika dibandingkan. Dia adalah penjahat yang mudah dimengerti. ”

Koutarou menyilangkan lengannya dan mulai mempertimbangkan situasinya. Dua ribu tahun yang lalu, Maxfern telah melakukan kudeta yang agak langsung. Yang harus mereka lakukan untuk menghentikannya adalah mengalahkan Maxfern. Tapi kali ini segalanya berbeda … Kudeta Vandarion diam-diam membuat kemajuan di bawah permukaan, dan warga bahkan belum menyadari bahwa ia adalah dalang di baliknya. Membawanya keluar sekarang bahkan mungkin tidak membuat perbedaan.

“Lagipula, Layous-sama hanya perlu menjadi pahlawan.”

“Kali ini aku hanya seorang pemain sandiwara … Serahkan Theia padaku. Aku akan memastikan dia mendapatkanmu dalam keadaan utuh. ”

“Silakan lakukan.”

Tumit Achilles Elfaria adalah putrinya, Theia. Elfaria sejauh ini mengambil tantangan kudeta dengan tanduk dengan tekad yang gigih, tetapi dia tidak tahu apakah dia bisa meneruskannya jika nyawa putrinya dalam bahaya. Apakah Koutarou bisa melindungi Theia atau tidak akan sangat mempengaruhi hasil dari semuanya.

“Dan apa yang terjadi setelah kita sampai di sana?”

“Kemungkinan besar, kita dalam pertarungan dengan pasukan Tentara Kekaisaran yang dikirim oleh Lord Vandarion.”

Tembakan terbaik Vandarion pada kemenangan akan menekan Elfaria sebelum dia memiliki kesempatan untuk menarik orang-orang Forthorthe. Bahkan jika dia harus membuat satu atau dua pidato, itu masih akan memakan waktu sebelum opini publik berubah menguntungkannya dan dia mulai memenangkan dukungan ksatria. Selama Vandarion menyelesaikan pekerjaan sebelum itu, kemenangan akan menjadi miliknya. Dan untuk memastikan itu terjadi, dia pasti akan melakukan serangan.

“…Baik. Suruh semua orang di sana mulai bersiap juga. ”

Kata-kata itu sangat membebani Koutarou saat dia mengucapkannya. Dia memberi tahu orang-orang bahwa dia ingin menjaga jarak sejauh mungkin dari pertempuran untuk bersiap-siap untuk bertarung. Pada akhirnya, itu adalah cara terbaik untuk mengamankan perdamaian bagi semua orang, tetapi Koutarou tidak akan menggunakannya sebagai alasan. Dia tahu bahwa dia meminta gadis-gadis untuk mempertaruhkan hidup mereka, dan dia siap untuk mengambil tanggung jawab untuk itu ketika semua ini berakhir.

“Koutarou.”

Saat itulah Theia, yang masih menempel pada Koutarou dari belakang, menaruh sedikit lebih banyak kekuatan di lengannya dan berbisik ke telinganya …

“Ibu dan aku akan berbagi tanggung jawab itu. Anda tidak perlu membawanya sendiri. ”

Bisikan Theia menyampaikan tekad dan kebaikan yang dalam. Menang atau kalah, mereka akan bersama. Itu adalah tekadnya.

“…Ya kamu benar.”

Maka Koutarou juga memutuskan sendiri. Dia akan memenangkan pertempuran ini bersama Theia, Elfaria, dan banyak teman mereka.

Dari sana, segalanya berkembang pada tingkat yang sangat praktis. Dan dalam hal itu, Theia dan kepala cabang lebih berguna daripada Koutarou. Mereka membahas cara mengangkut Theia dan logistik lainnya dengan aman. Terlepas dari pengetahuan tempur dan taktik medan perangnya yang umum, Koutarou cukup tidak sadar akan kehidupan di Forthorthe modern. Karena itu, ia memutuskan untuk mengambil langkah mundur dan membiarkan para pemain utama menangani hal-hal sementara ia mendengarkan dan mengurus Yurika yang kelelahan.

“Blurrrgh …”

“Astaga, ayolah. Anda menemani seorang putri, jadi bisakah Anda tetap bersama? ”

Koutarou menyeka air liur Yurika dari wajah Yurika dengan saputangan. Dia sepertinya bermimpi tentang makanan, yang secara historis berarti dia akan menuntut sesuatu untuk dimakan ketika dia bangun. Untuk mengantisipasi hal itu, Koutarou membawa air botolan dan makanan sederhana untuk pergi di samping tempat tidurnya. Itu adalah kebaikan kecil yang hanya dipikirkan oleh Koutarou — yang telah menjadi teman sekamarnya selama lebih dari setahun —.

“Ibu, kita sudah mendaftar ulang, jadi bukankah lebih baik memulai dengan jalan sendiri? Jika kita mengambil penjaga terlalu besar, itu hanya akan melemahkan kekuatan di sini. ”

“Theia, aku tahu bagaimana perasaanmu … tapi itu akan berbahaya jika Vandarion tahu bahwa kamu bepergian sendiri. Kalian bertiga sendirian akan menjadi sasaran empuk. ”

“Paling tidak, Yang Mulia, silakan gunakan salah satu kendaraan kami.”

“Baiklah … Itu bisa dilakukan.”

Kepala cabang menyarankan agar Theia dan rombongannya menggunakan salah satu kendaraan faksi untuk mencapai pangkalan utama di jantung wilayah Pardomshiha. Armor Koutarou dan Theia’s Combat Dress telah dipulihkan dan didaur ulang, jadi mereka sekarang benar-benar mampu bepergian sendiri. Tetapi dari sudut pandang praktis, akan lebih aman bagi mereka untuk menggunakan transportasi. Tampaknya tugas-tugas sederhana seperti berkeliling menjadi cobaan di masa perang.

“Mmph … Hrm? Sha … Shatomi-shan? ”

“Oh, kamu sudah bangun sekarang, Yurika?”

“Hah? Dimana saya…?”

Saat diskusi transportasi berakhir, Yurika akhirnya terbangun. Dia tertidur setiap sejak mereka mencapai kantor cabang, jadi dia sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Ini adalah salah satu pangkalan pendukung Elfaria berjalan, ingat? Kamu pingsan begitu kita sampai di sini. ”

“Huh … Ya, itu memang membunyikan bel.”

Kata-kata Koutarou membantu menjernihkan ingatan berkabut Yurika dan membuat pikirannya berjalan kembali. Dia hanya nyaris tidak ingat berhasil sampai ke markas, tetapi yang lebih penting, dia ingat sesuatu yang sangat mendesak yang telah mengganggunya.

“Satomi-san, apa semuanya baik-baik saja ?!”

“Bersantai. Kami berhasil menghubungi mereka dan mereka semua baik-baik saja. ”

“Betulkah?”

“Lihat ke sana. Lihat? Theia sedang berbicara dengan ibunya sekarang. ”

“Oh, terima kasih Tuhan …”

Itu adalah teman-temannya yang ada di pikirannya, dan mereka adalah hal pertama yang Yurika pikirkan lagi begitu dia benar-benar bangun. Mendengar Koutarou mengatakan bahwa mereka baik-baik saja tidak cukup untuk meyakinkannya sepenuhnya, tetapi melihat Theia berbicara dengan Elfaria melalui perangkat komunikasi membuat hatinya cemas. Berkat itu, dia menghela napas lega dan senyumnya yang biasa muncul di wajahnya.

Rrrumble!

Saat itulah kekhawatiran kedua Yurika yang paling mendesak muncul.

“Eh … heh heh …”

“Kau tahu, ini semacam penghiburan yang tidak pernah kau ubah, Yurika. Lanjutkan. Menelan.”

“Haha, jangan pedulikan kalau aku …”

Bahkan Yurika yang tak tahu malu merasa malu dengan perutnya yang menggeram pada saat seperti itu, jadi dia mencoba menertawakannya saat Koutarou memberikan sesuatu untuk dimakan. Namun, dia sepertinya cepat menyelesaikannya, dan langsung menggali.

“Terima kasih atas makanannya! Rumah … ”

Tetapi tepat ketika Yurika menggigit sandwich gaya Forthorthian, pintu ke pangkalan rahasia diayunkan dengan keras.

“Kakek!”

Gadis itu yang membimbing Koutarou dan yang lainnya di sini. Pintu masuknya yang tiba-tiba, bagaimanapun, telah mengejutkan Yurika begitu buruk sehingga dia mulai tersedak sandwich-nya.

“Hmgh ?! Mnmnm! ”

“Sini. Minumlah ini. ”

Tapi Koutarou sudah terbiasa dengan ini. Dia punya firasat bahwa dia akan tersedak makanannya setelah kejutan seperti itu, jadi dia sudah minum di tangannya siap untuk pergi.

“Teguk, teguk … Ahhh! Saya pikir saya akan mati di sana. ”

Berkat wawasan dan akal Koutarou, Yurika akan hidup untuk melihat hari lain. Dia kemudian segera kembali memakan sandwich-nya ketika dia melihat kembali ke arah gadis yang tadi masuk. Koutarou melakukan hal yang sama.

“Berita buruk, kakek!”

“Tenang dan pikirkan sopan santunmu, nona muda. Anda berada di antara audiensi Yang Mulia dan Yang Mulia. ”

“T-Tapi ini sangat penting!”

“Aku tidak tersinggung. Apa itu?”

Biasanya, itu adalah kebiasaan untuk menyambut royalti sebelum semua yang lain di hadapan mereka — dan gadis muda itu pasti tahu itu sebagai cucu dari pemimpin lokal faksi Elfaria. Itu berarti bahwa apa pun yang terjadi, itu cukup serius sehingga dia melupakan kelakuannya. Merasakan itu, Theia melewati formalitas yang biasa dan memintanya berbicara.

“Tentara Kekaisaran … A-aku berarti pasukan kudeta mengangkut senjata dengan cara ini di semacam trailer! Mereka tampaknya adalah senjata untuk melawan kita — mereka belum dirakit! Kami mendapat kabar dari cabang lain bahwa kami harus segera mengeluarkan trailer! ”

Berita mendesak yang dibawa gadis muda itu menyangkut senjata baru kudeta tentara — senjata seluler yang dikembangkan secara diam-diam yang dibangun dalam komponen sehingga dapat dengan mudah diangkut dan dipasang di lokasi. Itu membuatnya sangat berguna untuk serangan mendadak, dan itulah yang para anggota fraksi yang melihatnya yakin mereka siap. Itu adalah penemuan yang beruntung. Jika mereka tidak menangkapnya, pangkalan itu akan berada dalam kejutan yang tidak menyenangkan.

“Theia!”

“Itu mungkin! Jika kita tidak melakukan langkah pertama, sesuatu yang buruk akan terjadi! ”

Elexis adalah orang pertama yang muncul di benak Koutarou dan Theia ketika mereka mendengar kata-kata senjata baru.

Jika itu Panglima Perang dan Ksatria Motor yang ditingkatkan … Pejuang faksi yang tidak siap akan benar-benar hancur!

Senjata mobile yang dibuat Elexis telah membuat Koutarou melewati pemeras lebih dari satu kali sebelumnya. Hanya memiliki orang-orang di medan perang itu berbahaya, tetapi Elexis sekarang memiliki akses ke teknologi energi sihir dan spiritual. Siapa yang tahu perbaikan dan peningkatan seperti apa yang dia berikan kepada mereka? Hanya memikirkannya saja membuat tulang punggung semua orang merinding.

“Ibu, trailer itu berisi senjata baru DKI! Jika kita tidak menyerang lebih dulu, kita akan membayar harganya nanti! ”

“DKI …? Saya mengerti. Ayo kirim pasukan. ”

“Koutarou dan aku akan pergi bersama mereka!”

“Tidak, Theia. Lanjutkan sesuai rencana dan buat jalanmu ke sini. ”

“Tapi-”

“Jika senjatanya masih dibongkar, maka tidak ada alasan bagi kalian berdua untuk melakukan serangan mendadak. Bahkan, ini mungkin bahkan menjadi jebakan untuk memancing Anda keluar. ”

“Tapi kita akan melawan—”

“Tolong tenang, Putri Theiamillis. Saya percaya Yang Mulia benar. ”

“Koutarou …”

Mendengar Koutarou berbicara begitu resmi membuat Theia sadar. Dia tidak bisa mengabaikannya ketika dia memanggilnya sebagai Ksatria Biru. Dia kemudian berjalan mendekatinya dan menjelaskan alasannya dengan tenang dan singkat.

“Waktu ini terlalu kebetulan. Informasi tentang pengangkutan senjata kemungkinan bocor dengan sengaja ketika tentara menyadari bahwa kita telah menghindari genggaman mereka. ”

Koutarou dan Elfaria sama-sama khawatir bahwa ini adalah jebakan untuk menangkap kelompok pemberontak yang telah mendarat di hutan Alaia. Tidak pasti bahwa Vandarion tahu Theia ada di antara mereka, tetapi paling tidak, dia tahu bahwa mereka adalah sekutu penting Elfaria. Dengan kata lain, mereka tawar menawar yang kuat. Vandarion mungkin sangat ingin mendapatkan mereka untuk menggunakannya melawan Elfaria, dan mempertimbangkan itu, ada kemungkinan yang tidak signifikan bahwa berita tentang pengangkutan senjata adalah jebakan. Sekutu Elfaria, siapa pun mereka, kemungkinan cukup kuat sehingga mereka mungkin muncul sendiri untuk mengatasi masalah tersebut.

“Serangan jarak jauh akan cukup jika satu-satunya tujuan kita adalah mengeluarkan trailer. Jika mereka memblokirnya, maka itu berarti mereka siap untuk kita dan itu jebakan. Berikan perintah untuk segera mundur. ”

Tujuan mereka bukan untuk menyerang militer; mereka hanya menghilangkan satu trailer yang menyamar sebagai kendaraan sipil. Meriam, rudal, atau kerajinan tanpa awak harus lebih dari cukup untuk pekerjaan itu. Yaitu, kecuali konvoi dengan trailer memiliki penanggulangan siap dan menunggu. Itu akan menjadi tanda yang cukup bahwa mereka siap untuk serangan dan seluruh operasi adalah pengaturan. Kalau begitu, pasukan fraksi akan mundur. Bagaimanapun juga, ini adalah operasi keluar-masuk yang sederhana, jadi Koutarou tidak melihat alasan baginya dan Theia untuk pergi. Jika ada, mereka berdua menunjukkan wajah mereka hanya akan membuat pekerjaan lebih berbahaya.

“Ya … Kamu mungkin benar, Koutarou. Kita harus memprioritaskan pertemuan dengan yang lain. ”

Cara berpikir Koutarou sangat masuk akal, jadi Theia memutuskan untuk mengalah dan melanjutkan rencana mereka sebelumnya untuk bertemu dengan Elfaria dan kru Ohime lainnya. Sambil memberinya sedikit senyum, Koutarou meletakkan tangannya di bahu Theia dan berbisik sehingga hanya dia yang bisa mendengarnya.

“Saya mengerti bagaimana perasaan anda. Anda tidak ingin menempatkan prajurit Anda — warga negara Anda — dalam risiko, bukan? ”

“Aku benar-benar tidak …”

“Kalau begitu, ayo cepat dan pergi merawat Elle. Jika tidak, Vandarion akan terus bermain trik seperti ini. ”

Jika mereka terus terganggu oleh peristiwa-peristiwa kecil yang terjadi di sekitar mereka, jumlah tubuh dalam jangka panjang hanya akan lebih tinggi. Jika mereka benar-benar ingin melindungi rakyat Forthorthe, mereka harus segera bergerak dan menghentikan pertempuran sesegera mungkin.

“Maafkan saya. Aku hanya seorang putri bodoh yang hanya bisa melihat apa yang ada di depannya. ”

Setelah akhirnya mengingat kembali dirinya sendiri berkat Koutarou, Theia tersenyum. Itu memalukan dan mencela diri sendiri, tapi Koutarou mengangguk setuju. Setelah itu, ekspresinya kembali ke Ksatria Biru.

“Itu pasti ada di darahmu. Orang-orang dari keluarga Mastir sudah seperti itu sejak lama. ”

Alaia, Charl, Elfaria, Theia … Sejauh yang Koutarou tahu, mereka semua berjuang mati-matian untuk melindungi rakyat mereka dan meneteskan air mata pahit untuk nyawa yang tidak bisa mereka selamatkan.

“Dan itulah tepatnya mengapa kita para ksatria bangga dalam melayani para Mastir. Saya yakin warga merasakan hal yang sama persis. ”

Karena para pemimpin keluarga Mastir sangat memperhatikan kehidupan masing-masing dan setiap orang, baik ksatria maupun warga negara merasakan ada makna dalam mempertaruhkan hidup mereka untuk melindungi mereka. Itulah tepatnya mengapa mereka bangkit dua ribu tahun yang lalu, dan Koutarou yakin mereka akan melakukan hal yang sama hari ini.

“Terima kasih, Koutarou.”

“Anda harus memberi tahu warganegara Anda bahwa begitu ini selesai.”

“Kamu benar.”

Senyum Theia benar-benar bersemi. Itu seindah bunga apa pun, dan semua anggota fraksi yang melihatnya bersumpah setia pada Theia.

Siapa bocah ini? Hanya apa yang telah dia lalui untuk menempa dia menjadi ksatria yang begitu hebat?

Sementara itu, mereka semua bertanya-tanya tentang identitas ksatria yang berdiri kencang di samping Theia.