Emas dan Putih Keperakan

Senin, 15 November

Bepergian dari Bumi ke Forthorthe dengan pesawat ruang angkasa normal akan memakan waktu sekitar satu bulan. Namun, keakuratannya, bukan jarak yang membuat perjalanan menjadi sulit.

Bumi dan Forthorthe terpisah sekitar 10 juta tahun cahaya. Bahkan dengan menggunakan komputer yang dirancang khusus untuk menavigasi jarak yang sedemikian ekstrem, margin kesalahan tetapi satu persen bisa membuat mereka keluar dari target sebesar 100.000 tahun cahaya, atau kira-kira diameter Bima Sakti. Dengan kata lain, mereka bisa berakhir di mana saja di galaksi. Dalam skenario terburuk, mereka mungkin melengkung langsung ke lubang hitam atau bintang. Kesalahan sebenarnya margin sebenarnya hanya sebagian kecil dari persen, tetapi bahkan kemudian, masih perlu untuk memiliki perlindungan tertentu.

Jadi dalam menavigasi luasnya ruang yang luas, luasnya itu menjadi aset. Di mana pun ada yang terbuka, ruang kosong berguna dalam melengkung. Mereka membuat tujuan warp yang jauh lebih aman karena berkurangnya kemungkinan tabrakan tak disengaja. Saat bepergian antar galaksi, pita kosong di antara mereka dapat digunakan. Di dalam galaksi, ruang antar bintang bisa digunakan. Dan begitu sebuah kapal cukup dekat, ia dapat menargetkan sistem tata surya tertentu. Pada dasarnya, mereka bertindak sebagai batu loncatan dalam perjalanan yang lebih lama. Bepergian dengan cara tambahan juga sangat mengurangi margin kesalahan. Lengkungan pertama akan melintasi 90 persen dari total jarak perjalanan, yang kedua akan melintasi 90 persen dari jarak yang tersisa, 90 persen ketiga dari jarak yang tersisa yang baru, dan seterusnya. Saat jarak tersisa meruncing,

Pesawat ruang angkasa normal akan mengulangi proses lungsin itu sampai akhirnya mencapai Forthorthe, yang memakan waktu sekitar satu bulan semua dikatakan dan dilakukan. Tentu saja, Ksatria Biru dan Bulan Berkabut bukan kapal normal. Komputer navigasi mereka sangat unggul dan drive warp mereka sangat akurat. Hasilnya, Koutarou dan yang lainnya akan mencapai Forthorthe hanya dalam sepuluh hari.

Selama perjalanan warp, segalanya cukup damai bagi Koutarou dan kawan-kawan. Bahkan dengan armada musuh mengejar mereka, berkat margin kesalahan jarak yang begitu jauh, kemungkinannya sangat besar bahwa mereka akan pernah melintasi jalan di sepanjang jalan. Itu juga membuat lebih sulit untuk menemukan sekutu, dan karena itu, mereka tidak dapat berkumpul kembali dengan Clan sampai hari kedelapan perjalanan mereka.

“Kamu sebaiknya tidak membuat kekacauan kapal lagi sementara aku tidak ada …”

“Seperti yang kita bahas sebelumnya, aku tidur nyenyak, jadi aku tidak bisa melakukannya bahkan jika aku mau.”

Meskipun hari ini adalah hari kedelapan perjalanan mereka, Koutarou dan yang lainnya merasa seperti baru setengah hari berlalu sejak mereka meninggalkan Bumi. Itu karena mereka memperlambat waktu di atas kapal, seperti yang dilakukan Clan dan Koutarou ketika mereka kembali dari masa lalu. Itu adalah bagian penting dari proses lungsin, dan sering digunakan dalam perjalanan panjang melintasi jarak yang jauh.

“Satomi-kun, kenapa kamu tidak jujur ​​padanya dan mengatakan bahwa kamu khawatir?”

“A-Aika-san ?!”

“Apakah itu benar, Maki ?!”

“Ya, Klan-san. Kamu, um … Hazy Moon, kan? Satomi-kun dengan gelisah mondar-mandir di jembatan sampai dia melihatnya muncul kembali. ”

“Begitu … Um, aku minta maaf karena membuatmu khawatir, Veltlion … Seperti yang kau lihat, aku aman.”

“A-Aku tidak khawatir tentang kamu. Aku hanya khawatir kamu membuat kapal berantakan. ”

“Heh … Tentu saja.”

“Satomi-kun benar-benar keras kepala …”

“Aika-san, kamu akan membayar ini nanti.”

“Aku akan dengan senang hati menerima hukuman apa pun yang kamu miliki untukku. Dahi saya siap dan menunggu. ”

Ketika keadaan mulai berjalan, mereka harus pergi selama dua hari lagi. Hanya perlu beberapa warps dari sini. Tetapi ketika mereka mendekati Forthorthe, ruang-ruang terbuka yang mereka dapat lungsikan dengan aman berkurang jumlahnya, akibatnya meningkatkan peluang mereka akan bertemu dengan pasukan kudeta. Untuk membahas bagaimana melanjutkan, kru Corona House berkumpul di jembatan Ksatria Biru untuk pertemuan strategi.

“Sekarang kita semua di sini … pertama-tama kita harus memutuskan apa yang harus dilakukan tentang Clan.”

“Saya?”

Memang, topik pertama yang diletakkan Theia di atas meja adalah Klan. Tidak mengharapkan namanya muncul dengan cara seperti itu, Clan pergi dengan mata terbelalak.

“Iya. Keluarga Schweiger dan keluarga Mastir telah menjadi saingan selama beberapa generasi. Jika Anda tetap dengan kami, pada akhirnya akan ada masalah. ”

Theia tidak terlalu mengkhawatirkan Clan. Dia praktis mempertimbangkan keluarganya, dan tidak ada keraguan dalam benaknya bahwa Clan berbagi perasaan itu. Namun Schweiger lain, adalah cerita yang berbeda. Tidak mungkin mereka memihak keluarga Mastir, terutama tidak sekarang bahwa mereka secara terbuka dituduh sebagai penjahat. Itu menempatkan Clan dalam situasi genting yang sama seperti ketika dia meninggalkan Bumi delapan hari yang lalu.

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku sudah memutuskan. Bahkan jika saya harus pulang ke rumah, saya akan melindungi Forthorthe. ”

Namun, jawaban Clan tidak berubah sejak saat itu. Dia siap bertarung sampai akhir yang pahit bersama Koutarou dan Theia. Dia juga adalah putri Forthorthe yang bangga, dan dia menolak untuk mengizinkan beberapa orang yang berpura-pura mengambil alih negara dengan paksa.

“Tapi Clan, tempatmu mungkin tidak ada di sini.”

“Veltlion?”

“Mungkin lebih menguntungkan jika kamu sebagai tikus tanah di keluarga Schweiger daripada bertarung secara terbuka bersama kita.”

Seperti pelarian mereka dari Bumi telah membuktikan, musuh yang tidak tahu bahwa mereka memiliki Klan di pihak mereka adalah aset besar. Dengan demikian, dia terus mendukung mereka secara diam-diam dari dalam keluarga Schweiger mungkin bahkan lebih berguna daripada bantuan langsungnya dalam pertempuran.

“Kau tidak hanya mengatakan itu untuk mencoba dan mengirimku pulang, kan ?!”

“Aku tidak bisa mengatakan itu bukan bagian dari itu. Tetapi memiliki Anda sebagai tikus tanah akan benar-benar bermanfaat. Dan jika Anda pulang dan mempertahankan hubungan Anda dengan keluarga Anda, maka bahkan dalam skenario terburuk di mana kita kalah, Anda masih bisa menjadi permaisuri. ”

Tujuan pertama militer adalah memasang rezim boneka. Dari sana, mereka akan pindah untuk mengakhiri pemerintahan kekaisaran sama sekali dan menginstal Vandarion sebagai diktator — meskipun tidak jelas. Jadi jika Clan ada di sekitar ketika itu terjadi, dia bisa berpura-pura setuju dengan skema sementara diam-diam menghentikan rencana Vandarion. Sungguh, mengembalikan Clan ke keluarganya akan memberi mereka segala macam peluang dan pilihan.

“Kau memintaku pulang dan hanya duduk dan menonton saat kau dan Theiamillis-san menghadapi semua bahaya ?! Saya tidak menginginkan itu! ” Protes Clan, bangkit dari kursinya dengan gemerincing.

“Kami membutuhkanmu untuk diam-diam mendukung kami sambil mempersiapkan yang terburuk.”

“Bukan itu yang seharusnya dilakukan seorang putri!”

Clan sangat menentang gagasan Koutarou. Ketika dihadapkan dengan bom waktu, dia lebih suka mencoba dan melucuti senjata itu daripada bersiaga dengan kantong mayat. Daripada mempersiapkan yang terburuk, dia lebih suka menghabiskan waktu dan usahanya untuk memastikan itu tidak terjadi sejak awal. Itulah yang diyakini Clan tentang kewajiban kerajaannya kepada bangsanya.

“Lagipula, kamu tidak mengerti apa-apa! Menurutmu seberapa kesepiannya duduk dan menunggu ?! Menurutmu seberapa susahnya menonton perkelahian dari jauh ?! ”

Clan tidak bisa menerimanya. Bukan hanya karena statusnya sebagai seorang putri, tetapi karena perasaan pribadinya. Karena bakatnya, dia sering diturunkan untuk memainkan peran pendukung daripada berpartisipasi dalam perkelahian secara langsung. Terlalu sering, dia mendapati dirinya tidak berdaya untuk melakukan apa pun selain berdoa agar Koutarou dan yang lainnya kembali dengan selamat. Dia sekarang mengerti bagaimana perasaan Alaia ketika dia melihat Koutarou pergi berperang. Dan harus melakukannya dari dekat sudah cukup buruk. Membayangkan bagaimana rasanya melakukannya dari jauh sambil diam-diam, diam-diam menunggu kabar baik di perumahan Schweiger … Itu terlalu berlebihan. Dia tidak tahan dengan pemikiran itu.

“Jika kamu tidak membutuhkanku, katakan saja! Tinggalkan aku! Tapi … jika kamu benar-benar membutuhkanku, maka tolong biarkan aku tetap di sisimu! ”

Dengan berlinangan air mata, Clan dengan keras menyatakan perasaannya kepada semua orang kepada Koutarou agar semua orang mendengar. Itu sangat bersemangat dan intens sehingga mungkin keliru untuk pernyataan cinta … Tidak, dalam skema besar, itu memang pernyataan cinta — karena semua teman-temannya berkumpul di sini dan untuk semua orang di Forthorthe.

enu𝐦a.𝒾d

“Lihat, Layous-sama? Seperti yang saya katakan, ”kata Elfaria dengan senyum bangga.

“Sheesh … kurasa kita tidak punya pilihan,” Koutarou mengalah sambil menghela nafas.

Reaksi ini membingungkan Clan

“Veltlion? Apa yang kamu bicarakan?”

Clan berkedip beberapa kali dalam kebingungan saat air mata mengalir dari matanya. Di sana, Theia melangkah maju untuk menjelaskan menggantikan Koutarou.

“Sebenarnya, sementara kami menunggu untuk bertemu denganmu, kami menghabiskan beberapa waktu untuk berdiskusi di antara kami sendiri bagaimana memperlakukanmu mulai sekarang. Ibuku berkata bahwa pada akhirnya kamu akan memilih hal yang tepat untuk dirimu sendiri, baik sebagai seorang putri maupun sebagai teman kita. ”

“Elfaria-san …”

Terkejut, Clan melihat ke arah Elfaria. Senyumnya memudar menjadi senyum lembut, dan dia memberi Clan anggukan yang membesarkan hati.

“Sekarang, Clan, alasan kamu merasa seperti ini adalah karena perjalanan panjang yang kamu lalui bersama Koutarou, bukan?”

“Ya itu. Jika bukan karena itu, aku akan tetap menjadi diriku yang tua dan tidak dewasa. ”

“Kita semua tahu itu, tapi Koutarou masih agak enggan. Jadi kami mengancamnya sedikit. Kami mengatakan kepadanya bahwa jika dia tidak mengambil tanggung jawab untuk menjadikan Anda putri yang luar biasa seperti Anda hari ini … Ya, kami katakan kepadanya bahwa kita semua akan dipaksa untuk melakukan sesuatu yang drastis. ”

“Begitu…”

Clan kemudian menoleh ke Koutarou. Dia telah berbicara dengan Elfaria dan membelakangi Clan, tetapi dia bisa tahu mengapa dia tidak berbalik dan menatapnya. Setelah apa yang mereka lalui bersama, dia mengenalnya paling tidak begitu baik.

“Lalu dari awal … Veltlion adalah …?”

“Betul sekali. Mengetahui apa jawaban Anda, dia memilih untuk bertanya. Dia merasa harus mengkonfirmasi tekadmu. ”

“Saya melihat…”

Clan menyeka air matanya dan menatap punggung Koutarou. Dia ingin berlari ke arahnya dan memeluknya, sambil mengeluh tentang betapa dinginnya dia … tetapi pada akhirnya, dia memilih untuk tidak melakukannya. Itu sebagian karena kekeraskepalaannya, dan sebagian karena dia tahu dia tidak perlu untuk Koutarou untuk mengetahui bagaimana perasaannya.

“Tuan, selain semua itu, saya percaya ada sesuatu yang perlu Anda katakan kepada Clan-sama.”

Dan Clan benar — Koutarou tahu benar dan baik bagaimana perasaannya. Jadi, atas desakan Rut, dia juga mengambil keputusan.

“Klan …” katanya, punggungnya masih berbalik.

“Iya?”

“Jadilah pelayanku seperti sebelumnya … aku membutuhkanmu.”

“Heh, kamu pelayan di sini. Kapan Anda akan mendapatkannya, Anda neanderthal? Heehee … ”

Clan dengan bercanda menanggapi bagaimana yang akan dia miliki selama perjalanan mereka di masa lalu Forthorthe. Itu adalah caranya mengatakan bahwa dia senang menjadi pasangannya bahkan sekarang. Satu-satunya hal yang telah berubah selama dua ribu tahun adalah sekarang ketika dia mengucapkan kata-kata itu, mereka dipenuhi dengan kebaikan, kehangatan yang lembut.

Ketika diskusi berlanjut, kelompok akhirnya memutuskan bahwa Clan akan tinggal bersama mereka menyamar sebagai pelayan Koutarou dari Bumi. Sebagai penduduk Bumi, tidak ada yang akan mempertanyakan mengapa dia tidak memiliki identifikasi Forthorthian dan tidak ada yang bisa melihat latar belakangnya. Selain itu, tidak ada yang berani berpikir bahwa seorang putri melayani sebagai pelayan ksatria. Keberuntungan memungkinkan, tidak ada yang akan tahu identitasnya dengan cara ini.

Setelah diputuskan bahwa Clan akan memainkan peran sebagai pelayan Koutarou, dia mengambil kursi di sebelah kanannya. Pelayan, mitra, penasihat, pakar sains Koutarou … Ada banyak judul yang bisa dilalui Clan, tapi mana pun yang dipilihnya, dia percaya bahwa kursi di sebelah Koutarou seharusnya menjadi miliknya. Dan Koutarou baik-baik saja dengan ini. Dia masih malu, jadi dia tidak perlu melihat langsung ke arahnya seperti ini. Sementara itu, gadis-gadis lain di kamar 106 mengamati hubungan tuan / pelayan yang canggung ini dengan kekaguman.

“Yah, sekarang kita sudah memutuskan masalah dengan Clan-dono, mari kita lanjutkan.”

Pada akhirnya, semua orang tahu bahwa masih banyak yang belum dibahas. Jadi ketika Kiriha menyarankan untuk melanjutkan pembicaraan, gadis-gadis itu menyingkirkan Koutarou dan Clan dari pikiran mereka untuk saat ini. Pasti akan muncul lagi saat makan malam, tetapi saat ini ada masalah yang lebih penting.

“Dengan Clan-dono menemani kita, kita bisa berpikir sedikit lebih besar. Kita akan bisa mengandalkan Hazy Moon untuk banyak hal. ”

“Serahkan itu semua padaku. Anda tidak akan menyesalinya. ”

Apakah Clan ada di kapal atau tidak akan mempengaruhi cara rencana berjalan dari titik ini. Penemuannya akan berguna dalam semua situasi, dan memiliki akses ke kapal perang kelas kerajaan kedua bisa berarti semua perbedaan dalam pertempuran yang akan datang.

“Theia-dono, apa yang kamu rencanakan sekarang?” Kiriha bertanya.

Sungguh, dia sudah tahu jawabannya. Tetapi demi diskusi, dia ingin semua orang mendengarnya.

“Awalnya, rencanaku adalah bertemu dengan sekutu kita di luar tata surya. Akan terlalu mudah bagi pasukan kudeta untuk menemukan kita begitu kita berada di dalamnya. Tetapi dengan bantuan Hazy Moon, kita bisa sedikit lebih berani. Jika Anda mau, Ruth. ”

“Ya, Yang Mulia.”

Di sana, Ruth menggunakan gelangnya untuk memunculkan tampilan planet di tengah meja yang diduduki semua orang. Itu berbeda dari model yang Koutarou, Shizuka, Harumi, dan Yurika temui di sekolah. Masih ada matahari di tengah, tetapi hanya ada delapan planet yang mengorbit di sekitarnya. Di masa lalu, orang hanya tinggal satu planet saja. Tetapi dengan perkembangan dan ekspansi Forthorthe, sekarang ada orang yang hidup di delapan. Bersama-sama, matahari ini dan delapan planetnya terdiri dari tata surya Forthorthian. Itu adalah pusat dari Kekaisaran Galaksi Suci Forthorthe, tempat Theia, Elfaria, Ruth, dan Clan menelepon ke rumah.

enu𝐦a.𝒾d

“Tujuan pertama kita ada di sini — Planet Alaia.”

Ketika Ruth mengatakan itu, planet keenam dari matahari di layar membesar. Itu adalah planet biru yang indah dengan cincin di sekitarnya seperti Saturnus.

“Alaia?”

Telinga Harumi meninggi ketika mendengar itu, dan dia menoleh ke arah Ruth yang bertanya. Tentu saja dengan alasan yang bagus. Nama Alaia memiliki arti khusus baginya.

“Iya. Awalnya, hanya planet utama kita — planet ketiga dari matahari, Planet Forthorthe — yang bisa menopang kehidupan. Tetapi planet-planet yang tersisa sejak itu telah terraformed untuk melakukan hal yang sama, masing-masing dinamai menurut tokoh sejarah yang berbeda dalam peringatan. ”

Awalnya, Planet Alaia benar-benar mandul. Tetapi dengan sumber daya yang luas, itu relatif mudah untuk dikerjakan dan menjadi yang pertama dari planet-planet yang terraform. Setelah dihuni, namanya diganti setelah Ratu Alaia yang legendaris. Itu bisa dibilang awal zaman ruang emas Forthorthe.

“Ya ampun, kisah yang luar biasa …”

Apa yang akhirnya akan terjadi di masa depan Bumi sudah terjadi sejak lama di Forthorthe. Harumi tidak bisa menahan keheranan yang mengalahkannya mendengar hal itu, dan Alaia kemungkinan besar akan merasakan hal yang sama.

“Planet Alaia berada di bawah kendali langsung keluarga Mastir, jadi Yang Mulia Elfaria masih memiliki banyak dukungan di sana. Itulah mengapa di situlah fraksinya mendirikan basisnya. ”

Forthorthe memiliki tujuh keluarga kerajaan, masing-masing telah diberi kendali atas planet terraform di dalam tata surya Forthorthian. Dengan demikian, penghuni planet masing-masing memiliki kesetiaan yang kuat kepada keluarga kerajaan yang memerintah mereka. Bahkan di tengah-tengah tuduhan terbang, peringkat persetujuan Elfaria pada Alaia nyaris tidak mendapat pukulan. Dukungan publik masih kuat untuknya di sana, menjadikannya tempat perlindungan bagi fraksinya. Karenanya, di situlah mereka diam-diam mendirikan markas mereka.

“Karena itu kita akan menuju pangkalan mereka dan bertemu dengan sekutu kita.”

Theia dan Elfaria berencana menggunakan pengintaian yang dilakukan sekutu mereka untuk mengekspos konspirasi Vandarion. Pertemuan di markas akan menjadi cara termudah untuk melakukan itu, tetapi faksi Elfaria memiliki sangat sedikit tempat aman yang bisa mereka temui sekarang. Dari semua pangkalan rahasia yang mereka dirikan, yang ada di Alaia adalah yang terbesar dan berfungsi sebagai markas besar untuk seluruh operasi. Itu juga mudah menjauhkan diri dari bintang mana pun, sehingga relatif mudah untuk mendapatkan melalui warping.

“Namun, ada satu masalah besar,” Theia mengingatkan. “Dan itulah bagaimana kita akan turun ke permukaan tanpa terlihat oleh pasukan kudeta.”

“Masuk ke wilayah udara Alaia tidak akan menjadi masalah,” kata Clan. “Hazy Moon bisa sedekat yang kita inginkan tanpa terdeteksi. Masalah sebenarnya adalah bagaimana melanjutkan dari sana. Meskipun tidak sepadat planet utama, banyak orang masih tinggal di sana. Pertahanan udaranya tidak bisa diabaikan, jadi memasuki atmosfir hampir mustahil tanpa terdeteksi. ”

Bahkan Hazy Moon yang tersembunyi tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan panas dan cahaya yang dilepaskan selama masuk kembali. Menggunakan gerbang atau lungsin menghadirkan dilema yang sama — mereka dapat dideteksi. Jadi, sementara bagian yang lebih baik dari perjalanan mereka telah selesai, tampaknya leg terakhir ini akan menjadi yang paling menantang. Sebenarnya turun ke permukaan tanpa terdeteksi pada hari ini dan usia hampir mustahil.

enu𝐦a.𝒾d

Namun, yang cukup menarik, Sanae — yang sebenarnya mendengarkan perubahan — adalah yang pertama menawarkan sebuah rencana.

“Dalam anime dan lain-lain, ini adalah tempat kami menyimpan kapal atau berbaur sebagai penumpang di kereta untuk melintasi perbatasan.”

Sementara rencananya menunjukkan kurangnya pengetahuannya tentang masalah ini, gagasan untuk pergi entah bagaimana tidak buruk. Begitulah Theia dan Ruth masuk ke Forthorthe ketika mereka datang untuk menyelamatkan Elfaria.

“Itu mungkin telah terjadi sebelumnya, tapi sekarang mereka berjaga-jaga. Kami penjahat di atas kertas, dan kami memiliki kapal perang ruang angkasa dengan kami. Tidak peduli bagaimana kita memutuskan untuk masuk, itu akan mengambil sesuatu yang luar biasa. ”

Namun, situasinya berbeda sekarang. Secara resmi, Theia dan sekutunya diperlakukan sebagai teroris yang mengendarai kapal perang yang nakal. Dengan demikian, langkah-langkah kontraterorisme telah diambil dan keamanan telah ditingkatkan di sekitar masing-masing planet. Itu akan membuat bermain kartu penumpang gelap lebih keras dan lebih berisiko, tetapi jika gadis-gadis itu tidak bisa menghasilkan sesuatu yang lebih baik, itu harus menjadi pilihan terakhir mereka.

“Yurika-chan, jika kamu benar-benar memberikan segalanya, seberapa jauh kamu bisa berteleportasi?” Tanya Nana, menoleh ke Yurika.

Mendengar Elfaria mengatakan mereka akan membutuhkan tindakan luar biasa, pikiran Nana segera berubah menjadi sihir. Sebagai mantan gadis penyihir, dia akrab dengan semua jenis mantra dan tahu bahwa teleportasi mungkin dapat melakukan pekerjaan itu.

“Mari kita lihat … Menggunakan ritual saat kita bergerak tidak mungkin, jadi … jika aku merentangkan mantra selama mungkin dan menggunakan mana sebanyak yang aku bisa … Um, aku pikir aku bisa mengatur sepuluh kilometer? ”

“Sepuluh kilometer tidak akan cukup. Setidaknya kita membutuhkan seratus. ”

Tapi sayangnya, sepertinya sihir juga tidak akan menjadi pilihan realistis pada akhirnya. Jika Yurika bisa memindahkan mereka sepuluh kilometer, itu berarti mereka hanya akan mendapatkan tiga puluh atau empat puluh terbaik bahkan jika Harumi, Maki, dan Nana semua membantu. Selain itu, fisika adalah masalah. Jika Yurika menteleportasi semua orang dengan kecepatan kapal yang bergerak saat masuk kembali, mereka semua mungkin berakhir tidak lebih dari noda merah di permukaan Planet Alaia. Ada juga komplikasi tambahan bahwa sihir teleportasi mungkin sebenarnya dapat dideteksi oleh teknologi Forthorthian jika itu membengkokkan ruang-waktu.

“Jujur, Theiamillis-san, kupikir kamu akan sedikit lebih terkesan bahwa manusia bisa melengkung sepuluh kilometer tanpa bantuan ilmu pengetahuan …”

“Yah, jika sihir Yurika-chan tidak akan berhasil, saatnya Paman untuk bersinar.”

“Memang, aku bisa turun secara normal. Saya sudah melakukannya beberapa kali sebelumnya. “

Kartu truf lain yang dimiliki kelompok itu adalah Alunaya. Dia bisa mengambil bentuk naganya yang lengkap dan memasuki atmosfer tanpa menggunakan sihir teleportasi, jadi tidak akan ada rasa takut akan deteksi dari membengkokkan ruang-waktu.

“Tapi bersiaplah untuk menambah berat badanmu, Shizuka.”

“Jika tidak ada lagi yang bisa kita lakukan, maka aku akan menerimanya kali ini. Jadi lakukan itu, Paman. ”

“Kamu benar. Manusia yang bisa berteleportasi dan seekor naga yang bisa memasuki atmosfer dari luar angkasa … Mendengarnya lagi memang membuatku menghargai betapa luar biasanya itu semua. ”

“Tapi Yang Mulia, bahkan jika kita semua menunggang punggung Alunaya-sama, masih ada kemungkinan kita bisa dilihat secara visual atau oleh radar.”

Ruth memiliki keprihatinan yang sahih. Alunaya berukuran lebih dari dua puluh meter, dan masih akan mengeluarkan banyak panas dan cahaya selama masuk kembali. Selain itu, hanya radar sederhana yang diperlukan untuk mendeteksi dirinya.

enu𝐦a.𝒾d

“Memang itu masalah …”

“Dalam hal itu, kita harus bisa menggunakan ini,” kata Kiriha sambil menunjuk diagram planet.

Saat ini, ia menampilkan cincin di sekitar planet biru Alaia yang indah.

Planet Alaia memiliki cincin seperti Saturnus yang sebagian besar terdiri dari es dan debu dengan beberapa batu bercampur. Kadang-kadang, potongan-potongan itu jatuh ke Alaia. Rencana Kiriha adalah untuk berbaur dengan puing-puing yang jatuh dan memasuki atmosfer seperti itu. Namun, ada satu masalah besar. Alaia memiliki sistem yang diatur untuk mencegah kerusakan dari puing-puing tersebut.

Sebagian besar es terbakar di atmosfer ketika jatuh, tetapi dalam kasus bongkahan besar, mereka dapat menyebabkan kerusakan serius jika mereka berhasil selamat dari perjalanan dan mencapai permukaan. Untuk mencegahnya, ada satelit di sekitar planet ini yang dibentuk untuk mendeteksi bongkahan yang jatuh di atas ukuran tertentu dan menetralisirnya dengan laser. Dengan demikian, ada kemungkinan besar kelompok itu akan diserang juga jika mereka mencoba berbaur dengan puing-puing yang jatuh. Untuk menghindarinya, diperlukan beberapa manuver yang cerdik.

Rencana yang diajukan Clan dan Kiriha untuk menerobos sistem pertahanan adalah memberi sebuah kapal ruang angkasa kecil sebuah lapisan cat penyerap radar. Awalnya itu bukan kapal yang berorientasi siluman, jadi masih bisa dideteksi oleh radar, tetapi idenya adalah untuk membuatnya tampak lebih kecil. Karena tujuannya adalah untuk berbaur dengan puing-puing yang jatuh, tidak perlu menyembunyikannya sepenuhnya. Selama mereka membuatnya tampak cukup kecil di radar sehingga tidak akan memicu laser, yang harus mereka lakukan adalah memotong kekuatan dan membiarkan gravitasi menariknya ke bawah menuju Alaia. Begitu mereka berada di dalam atmosfer, Alunaya akan menggunakan mana untuk melindungi pesawat ruang angkasa dari panas bangunan dan melindungi mereka agar bisa mendarat dengan aman. Sementara itu akan menjadi perjalanan yang relatif lambat karena mereka hanya mengandalkan kekuatan gravitasi untuk keturunan, semuanya dan semua,

Kapal kecil yang akan mereka gunakan untuk perjalanan adalah Ohime Kiriha. Karena Ohime pada dasarnya dirancang sebagai aksesori untuk haniwa, itu dapat beroperasi di semua lingkungan yang sama yang mereka bisa. Tentu saja, itu bukan tandingan bagi kapal-kapal khusus yang dimaksudkan untuk air atau luar angkasa, tetapi kemampuan beradaptasinya merupakan aset besar.

Karena mereka akan memainkan peran besar dalam operasi keturunan, Karama dan Korama memimpin dalam membantu merombak Ohime. Menyebutnya remodel mungkin agak muluk. Yang benar-benar mereka lakukan adalah menambahkan penutup agar terlihat seperti gumpalan es dan mengecatnya dengan RAM.

“Hei! Cat di sisi kanan tipis, ho! Apa yang kamu lakukan, ho? ”

“Maafkan saya! Saya minta maaf! Saya akan mengecatnya segera! ”

“Seperti yang diharapkan dari Harumi-chan, ho! Hasil akhir sangat baik dilakukan di sisi pelabuhan! ”

“Kamu merayuku.”

“Aku ingin Harumi-chan juga mengerjakan bagian kanan, ho!”

“Aku melukisnya lagi sekarang! Dan saya melakukannya dengan benar kali ini! Lihat?!”

Theia dengan malas menonton saat pekerjaan berjalan dengan lancar. Meskipun dia menatap Ohime, namun, pikirannya ada di tempat lain. Dia sedang memikirkan apa yang ada di depan mereka.

Pada akhirnya, yang bisa saya lakukan hanyalah bertarung, ya? Saya belum benar-benar matang sama sekali …

Ketika Theia pertama kali datang ke Bumi, dia berniat menggunakan kekuatan untuk membuat pemilik kamar 106 tunduk. Setelah dewasa, dia akhirnya datang untuk melihat kesalahan dari caranya. Tetapi sekarang setelah dia kembali ke rumah, di sini dia bersiap untuk bertarung lagi. Sementara dia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa itu harus terjadi, itu juga menebarkan benih keraguan di dalam hatinya.

Dan kali ini, bukan hanya Ruth. Saya sudah melibatkan banyak orang yang penting bagi saya … Mungkin saya tidak cocok menjadi penguasa …

Ruth adalah ksatria kelahiran Forthorthian yang melayani keluarga Mastir, jadi dia punya alasan sendiri untuk bertarung. Namun, bukan itu masalahnya dengan teman-teman mereka yang lain. Mereka semua datang atas permintaan Theia. Masing-masing dari mereka memiliki kekuatan dan kemampuan khusus yang akan membuat mereka tak ternilai dalam pertarungan yang akan datang, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa Theia menyeret mereka ke dalam perkelahian yang tidak ada hubungannya dengan mereka. Tentu saja, mereka semua akan mengatakan itu ada hubungannya dengan mereka secara pribadi sejak Theia terlibat … tapi itu tidak membuatnya merasa jauh lebih baik tentang hal itu.

“Kamu terbuka.”

Tiba-tiba, rasa sakit akut melanda dahi Theia

“O-Ow! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Marah dan kesakitan, Theia berbalik untuk menghadapi penyerangnya dengan air mata di matanya. Itu adalah Koutarou, yang berdiri di sana seolah dia akan mengayunkan tinjunya lagi.

“Apa? Yang saya lakukan adalah memukul Anda. ”

“Ya terima kasih! Aku dapat bagian itu, brengsek! Saya ingin tahu mengapa Anda meninju saya! ”

“Tidak ada alasan nyata.”

“Jangan pukul orang tanpa alasan!”

“Baik. Aku memukulmu karena kamu adalah kamu, Theia. ”

Semua orang mengerti bagaimana perasaan Theia saat ini. Mereka semua, kurang lebih, merasakan hal yang sama selama cobaan mereka sendiri. Tidak seorang pun di sini senang menempatkan teman-teman mereka dalam bahaya. Tetapi ketika mereka mencoba mengatakan satu sama lain untuk tidak khawatir, sulit untuk menyampaikan maksudnya. Itu sebabnya gadis-gadis itu mengirim Koutarou sebagai utusan mereka. Dia adalah satu-satunya yang tahu bagaimana berkomunikasi dengan Theia dengan sesuatu selain kata-kata.

“Aku tidak butuh alasan lain untuk memukulmu.”

“Kalau begitu itu berarti aku bisa memukulmu segera!”

Tanpa henti, Theia mengayunkan tinjunya ke perut Koutarou. Sementara dia terlihat lembut, pukulannya sama sekali tidak — dan dia menghempaskan angin keluar dari Koutarou.

“Urgh …”

enu𝐦a.𝒾d

“Lagipula kau milikku dan Ruth!”

“S-Jadi Anda lakukan mendapatkannya, Theia!”

“Betapa naifnya! Apa kau pikir aku semacam idiot yang hanya akan membiarkanmu memukulku berulang kali ?! ”

Setelah itu, semuanya pecah menjadi pertarungan habis-habisan antara Theia dan Koutarou. Namun, untuk melumpuhkan lawan mereka, keduanya dengan cepat pindah menggunakan kunci bersama satu sama lain.

“K-Kau kecil …! Menggunakan kekuatan kasar seperti ini …! ”

“Jika wargamu … bisa melihatmu sekarang … apa yang akan mereka pikirkan, tuan putri ?!”

Theia dengan cepat menyelinap ke belakang Koutarou dan melingkarkan lengan tipisnya di lehernya. Tidak ingin membiarkannya pergi dengan itu, dia menggunakan kekuatannya untuk mencoba dan merobeknya darinya. Theia memiliki keunggulan dalam hal teknik, tetapi Koutarou lebih unggul dalam hal kekuatan. Itu bisa menjadi permainan siapa pun.

Tapi … kenapa Koutarou melakukan hal seperti ini?

Dengan Koutarou saat ini dalam chokehold, Theia memiliki ruang bernapas. Saat dia meremasnya tanpa ampun, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya mengapa Koutarou mengejarnya sejak awal. Tentunya dia telah melakukannya menghiburnya dengan caranya sendiri. Dia tidak pernah ragu untuk menggunakan kekerasan jika itu berarti menarik seseorang dari kedalaman pikiran gelap mereka sendiri. Namun entah bagaimana, Theia curiga ada lebih dari itu kali ini.

Koutarou mengatakan sesuatu tentang “mendapatkannya” … Dengan kata lain, dia ingin aku melihat sesuatu.

Memang, tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata, dan tindakan Koutarou memberi tahu Theia bahwa sesuatu yang lebih dalam berperan di sini.

Karena aku adalah aku, karena dia adalah dia … Dia memukulku untuk mengingatkan aku akan hal itu, yang berarti …

Beberapa menit kemudian, Theia akhirnya menyadari apa yang Koutarou coba katakan padanya. Tidak, apa yang dia coba tunjukkan padanya.

“… Hmm? Ada apa, Theia? ”

Kekuatan di lengan Theia tiba-tiba melemah. Dia dengan panik berusaha untuk merobeknya sampai sekarang, jadi dia segera menyadari bahwa cengkeramannya pada dirinya telah melemah. Dia mereda juga dan berbalik untuk menatapnya.

enu𝐦a.𝒾d

“Tidak apa…”

Theia menangis. Dia telah melepaskan chokehold-nya, dan sekarang hanya menangis dengan lengan melingkari leher Koutarou.

“Saya melihat…”

Koutarou meletakkan tangannya di kepala Theia dan dengan ringan menepuknya dua, tiga kali. Tidak perlu lagi kata-kata. Theia sudah tahu semua yang dia coba katakan padanya.

“Aku baru ingat … Itu saja …”

Di sana, Theia meletakkan kekuatan ke lengannya lagi. Tapi kali ini berbeda. Lemah lembut. Itu adalah pelukan.

“Aku menyadari … bahwa aku membuatmu kesakitan seperti ini … tidak ada artinya bagimu …”

Selama Theia adalah Theia, Koutarou tidak keberatan jika dia meninju atau meremasnya. Yang sebaliknya juga benar. Selama Koutarou adalah Koutarou, Theia tidak keberatan dipukul atau diperas. Mereka hanya bisa berinteraksi seperti ini karena mereka terbuka satu sama lain dan saling mengandalkan satu sama lain. Theia sangat menyadari hal itu.

“…”

Masih diam, Koutarou dengan ringan menepuk kepala Theia lagi. Masih tidak perlu kata-kata.

“Tapi jika kamu ikut denganku … kamu benar-benar akan terluka. Dan saya tahu Anda akan mengatakan Anda tidak keberatan … tapi saya tahu. Saya tidak menginginkan itu … ”

“…”

“Aku tidak ingin kamu terluka karena aku mengandalkan niat baikmu …”

“…”

Koutarou menepuk kepala Theia sekali lagi, lalu mulai dengan lembut menggosoknya saat dia menggerakkan tangannya ke kiri ke kanan.

“Tapi aku di sini … mengandalkanmu … karena kamu tidak keberatan terluka karena aku …”

“…”

Koutarou terus membelai kepala Theia, yang sepertinya menyampaikan perasaannya dengan cukup baik. Theia hanya berpegangan padanya lebih erat. Setelah dia memastikan bahwa dia telah mencapai jawabannya, Koutarou akhirnya angkat bicara.

“Tapi kamu selalu berpikiran seperti itu, kan? Anda tidak pernah peduli jika Anda terluka saat Anda membantu orang lain. ”

“…”

Kali ini, Theia yang terdiam. Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa membentuk kata-kata melalui isakannya. Jadi untuk menyampaikan perasaannya, dia menekan Koutarou lebih erat.

“Untukku … Aku memiliki hal-hal yang ingin aku lindungi, meskipun itu membuatku terluka. Dan kupikir yang lain merasakan hal yang sama … sama seperti kamu, Theia. ”

Masih tidak dapat berbicara, Theia hanya menekankan dahinya pada Koutarou dan menangis pelan. Wajahnya sekarang tersembunyi, tidak ada yang terpisah dari Koutarou yang bisa melihat bahwa dia sedang menangis.

“Tetap saja, kamu benar-benar gadis yang baik. Meskipun kami merasakan hal itu dan Anda mengetahuinya, itu masih membuat Anda khawatir. ”

“Mm …”

“Jadi, setiap kali kekhawatiran itu menjadi terlalu banyak, datang kepadaku dan aku akan menghajarmu lagi. Aku akan membuatmu ingat seperti yang kulakukan tadi saat kamu bertarung dengan cara yang sama. ”

Theia telah menemukan jawabannya, namun dia masih merasa konflik di lubuk hati. Bagian itu mungkin tidak akan berubah.

“Bisakah aku memukulmu juga …?”

“Bodoh. Tentu saja Anda bisa.”

“Mm …”

Di sana, keduanya terdiam. Koutarou terus membelai kepala Theia sambil menunggu dia berhenti menangis, yang belum akan terjadi untuk beberapa waktu.

“Katakan, Theia …”

Barulah ketika dia merasakan bahwa akhirnya dia tenang, Koutarou berbicara lagi. Ada sesuatu yang ingin dia tanyakan padanya.

enu𝐦a.𝒾d

“Ada apa, Koutarou?”

Theia menjawabnya dengan suara tenang, lembut, dan sangat manis — yang jarang dia gunakan. Itu adalah sesuatu yang dia selamatkan, hanya untuk digunakan dengan orang-orang yang dia benar-benar percaya pada momen-momen khusus seperti ini.

“Bisakah kita mengambil di mana kita tinggalkan dengan chokehold? Aku terlalu malu untuk kembali ke yang lain seperti ini. ”

Gadis-gadis lain tahu bahwa Koutarou dan Theia bersama. Mereka telah melemparkan kekhawatiran sesekali khawatir melihat jalan mereka selama satu jam penuh sekarang. Tentu saja, mereka tidak tahu apa yang mereka berdua bicarakan. Itulah sebabnya Koutarou ingin itu terlihat seperti percakapan mereka telah tergelincir dan perkelahian pecah lagi. Bagaimanapun, ia memiliki tingkat kebanggaan tertentu untuk dilindungi sebagai anak remaja.

“Kamu benar-benar putus asa … Tapi ya, aku setuju.”

“Baik?”

“Aku ingin menjaga hubungan kita tetap ekstrim …”

Theia berhenti di sana. Ada dua kata yang dia maksudkan untuk mengakhiri hukumannya, tetapi memilih untuk tidak— “Untuk sekarang.” Sebagai seorang gadis usia, dia memiliki harga dirinya juga. Alih-alih mengatakan apa yang dia maksudkan, dia mencondongkan tubuh dan menekankan bibirnya ke pipi Koutarou dengan sangat lembut sehingga dia bahkan tidak menyadarinya saat dia memeluk lehernya lagi. Itu akan menjadi meterai sumpah yang dia buat untuk dirinya sendiri.

“Baiklah, apakah kamu siap?”

“Tunggu … Bagaimana hasilnya lagi?”

“Kau punya tangan kananku.”

“Benar, benar. Sekarang saya ingat.”

Maka keduanya mulai berkelahi sekali lagi. Itu sekuat biasanya, meskipun hanya di permukaan. Gadis-gadis yang memperhatikan mereka memperhatikan, tentu saja, tetapi tidak punya niat untuk memanggil mereka. Tidak perlu. Mereka menyadari bahwa semuanya sudah beres.

Dengan bantuan haniwa, persiapan Ohime selesai pada saat Ksatria Biru mencapai cincin di sekitar Alaia. Terlebih lagi, kelompok itu telah berhasil melakukan kontak dengan faksi Elfaria, yang berarti mereka sekarang memiliki informasi tentang apa yang sedang terjadi di Planet Alaia dan kembali ke rumah di Planet Forthorthe.

“… Dan itu situasinya. Kami pikir ini adalah keputusan yang tepat untuk menahan diri agar tidak dikenal di saat yang genting ini, Yang Mulia. Keamanan jauh lebih ketat dari sebelumnya; kami masih mencari celah di dalamnya. ”

“Berarti membuang jauh akan terlalu berisiko tinggi. Ada terlalu banyak peluang untuk gagal. ”

“Itu sebabnya kami setuju dengan rencanamu untuk turun dari ring.”

“Sangat baik. Kirim tim untuk menjemput kami. ”

“Dimengerti.”

Menurut kontak mereka, Forthorthe bersandar dalam bahaya untuk mendukung pasukan kudeta. Media di bawah kendali mereka terus memfitnah Elfaria. Bahkan dengan outlet media lain yang mencoba mempertimbangkan pro dan kontra, nada keseluruhan liputan mengenai Elfaria adalah negatif. Perlahan-lahan mengikis opini publik. Satu-satunya alasan pembicaraan masih berlangsung adalah karena dukungan publik untuk Elfaria sangat tinggi pada awalnya. Jika bukan itu masalahnya, orang-orang akan langsung menyalakannya dengan jumlah pers buruk yang dia dapatkan sekarang, betapapun keliru itu mungkin. Dan pada tingkat ini, itu hanya masalah waktu sebelum para pendukungnya pulang memberikan.

Untungnya, meski dengan keadaan seburuk itu, warga Alaia masih loyal kepada Elfaria. Pendapat orang-orang tentang keluarga Mastir tinggi berdasarkan pada reputasi historis mereka sendiri, tetapi mereka telah membuktikan diri di zaman modern juga. Setelah mengatasi kesulitan zaman terraforming di Alaia, warganya sangat mendukung keluarga Mastir — sedemikian rupa sehingga tidak mungkin berubah tidak peduli apa pun yang dikatakan media yang dikendalikan kudeta tentang Elfaria. Untuk itu, Planet Alaia dan orang-orangnya adalah sekutu yang luar biasa bagi faksi Elfaria. Dan tentara kudeta tahu itu.

Itu sebabnya mereka akan mencoba dan mencegah Theia dan yang lainnya agar tidak sampai ke sana dengan segala cara. Mereka tahu warga hanya akan memakan cerita tentang permaisuri yang diasingkan dan satu-satunya putrinya yang kembali ke planet mereka dinamai setelah Putri Perak legendaris keluarga Mastir, yang menjadi alasan mengapa keamanan di sekitar planet ini ditingkatkan dan semua entri masuk dengan hati-hati. dipantau. Dan karena itu, faksi Elfaria setuju bahwa turun ke planet bersama puing-puing jatuh dari cincin akan jauh lebih aman daripada mencoba menyelinap dengan cara lain.

“Lalu, Yang Mulia, Yang Mulia … Kami berharap perjalanan Anda aman.”

“Terima kasih.”

“Pamitan.”

Setelah menyimpulkan bisnisnya dengan permaisuri dan putri, kontak untuk faksi Elfaria dengan cepat meninggalkan jembatan Ksatria Biru. Perannya tidak hanya untuk memberikan informasi kepada mereka, tetapi juga untuk melaporkan kembali kepada sekutu mereka yang lain. Dan tidak ada waktu luang saat ini.

“Tuan putri mengucapkan terima kasih … Heehee …”

“Ah, ini dia! Hei, tuan! ”

“Aku sudah mengumpulkan surat semua orang!”

“Dan ini adalah foto-foto putri yang kita janjikan!”

“Serahkan padaku. Saya akan memastikan untuk mengirimkan ini. Sebagai gantinya— ”

“Ya, kami akan mengambil lebih banyak foto, jadi tolong kirimkan lebih banyak surat!”

“Itu kesepakatan.”

Kontak memiliki satu pekerjaan penting lainnya juga. Dia bertanggung jawab untuk mengirimkan surat dan pesan dari anak-anak di atas Ksatria Biru kepada teman dan keluarga mereka. Dibandingkan dengan misi utamanya, membawa surat mungkin dipandang sebagai pekerjaan yang sepele, tetapi bagi anak-anak, ia adalah satu-satunya penghubung mereka dengan rumah-rumah tempat mereka berasal. Melihat hal itu agar surat-surat mereka dikirimkan juga sangat penting baginya.

Sekitar waktu yang sama di Planet Forthorthe, Vandarion berada di tengah menerima laporan dari laksamana armada. Dia sudah mendengar kabar tentang apa yang terjadi melalui komunikasi hyperspace mereka, tetapi karena isi laporan itu sulit diterima, dia memanggil laksamana armada untuk melapor langsung kepadanya begitu mereka kembali.

“Band ksatria Satomi? Saya belum pernah mendengarnya. ”

“Jika kita mempercayai kata-kata komandan mereka, mereka adalah sekelompok ksatria baru yang disponsori oleh Putri Theiamillis.”

“Mari kita lupakan nama mereka untuk saat ini … Tidak salah lagi kekuatan mereka, kan?”

enu𝐦a.𝒾d

“Itu benar, Tuanku. Empatpuluh prajurit pasukan khusus yang terlatih tidak memiliki kesempatan untuk melawan hanya sembilan dari mereka. ”

Pertanyaan utama Vandarion menyangkut kekuatan dan jumlah musuh. Dia benar-benar bingung, seperti orang lain, untuk mendengar bahwa empat puluh pria dewasa telah dikalahkan oleh sekelompok remaja. Fakta bahwa mereka melakukannya dengan perlengkapan dasar yang sudah ketinggalan zaman seperti pedang hanya menambah penghinaan pada luka. Dan mungkin detail yang paling membingungkan dan mengkhawatirkan dari semuanya adalah bahwa seorang gadis mengenakan celemek telah mengeluarkan sekitar selusin pria dengan tangan kosong.

“Jadi mereka dengan mudah mengeluarkan tim pasukan khusus elit … Menyedihkan sekali.”

“Vandarion-sama, itu tidak adil untuk menyalahkan para prajurit. Dengan tidak ada korban di kedua sisi, saya percaya kelompok ksatria baru ini hanya keluar dari liga mereka. ”

“Granado? Hmm … Anda mungkin benar. Mungkin ada sesuatu yang istimewa tentang Bumi. ”

Namun, antara laporan laksamana armada dan rekaman yang terdokumentasi, tidak ada keraguan tentang apa yang terjadi. Musuh mereka hanya sekuat itu. Ini membingungkan Vandarion pada awalnya, tetapi dia perlahan mulai menerima kenyataan. Menyangkal kekuatan penuh musuh karena kesombongan itu bodoh. Akan lebih baik untuk menerima kebenaran dan merespons dengan kekuatan yang tepat, dan Vandarion bisa melakukan itu. Dia memiliki tenaga untuk mendukungnya, dan dia tahu itu. Dia lebih dari siap untuk menghancurkan lawan-lawan baru ini ketika kesempatan muncul dengan sendirinya.

“Sekarang, mengapa kamu membiarkan Ksatria Biru melarikan diri dari orbit?”

Itu sekarang adalah pil tersulit yang harus ditelan Vandarion. Kekuatan musuh baru ini seharusnya tidak menjadi masalah begitu pertarungan mencapai ruang. Kekuatan individu tidak berarti apa pun di atas kapal.

“Karena kita memiliki data tentang tanda tangan siluman Ksatria Biru, kita menggunakannya untuk mengejarnya.”

Siluman Ksatria Biru berfungsi memungkinkannya terbang tanpa terlihat oleh radar, tapi itu tidak sepenuhnya bisa dilacak. Itu masih bocor pola gelombang elektronik dan gravitasi tertentu ketika dalam mode siluman. Mengetahui pola itu, armada dengan cepat mengidentifikasi dan mengejar.

“Namun … Aku tidak tahu bagaimana atau kapan mereka melakukan yang cepat pada kita, tetapi sebelum kita menyadarinya, kita hanya mengejar umpan. Saat kami berada, Ksatria Biru yang asli melarikan diri ke arah yang berlawanan dan memasuki warp. ”

Armada telah mengejar target mereka sesuai dengan tujuan mereka. Semua tampak normal sampai saat itu. Tetapi pada saat mereka mengetahui apa yang mereka pikir sebagai Ksatria Biru, Ksatria Biru yang asli sudah memasuki warp. Mereka bingung, dan memang seharusnya begitu.

Tapi itu karena mereka tidak memiliki cara untuk mengetahui bahwa Ksatria Biru yang asli telah disamarkan oleh ladang sembunyi-sembunyi Hazy Moon. Dan tidak ada yang akan menduga itu mempertimbangkan keadaan, jadi itu tidak adil untuk menyalahkan mereka untuk itu. Tapi itu bukan cara tentara bekerja. Ketika sampai pada paku payung kuningan, laksamana armada bersalah.

“Betapa merepotkan …”

Mendengar perincian situasi, ekspresi Vandarion berubah menjadi kasar. Melihat hal itu, laksamana itu terpukul dengan perasaan tenggelam bahwa ia berada dalam hukuman dan penurunan pangkat. Seberapa parah raut wajah Vandarion.

“Sepertinya Permaisuri Elfaria adalah lawan yang jauh lebih tangguh daripada yang aku harapkan …”

Direktur Jenderal Granado mengenakan wajah yang sama. Berdasarkan kisah sang laksamana, ia memiliki ide yang relatif bagus tentang teknologi yang dimiliki musuh mereka. Dan dia tidak senang. Sudah cukup untuk membuatnya bertanya-tanya apakah ia harus mulai menarik beberapa proyeknya dari R&D.

“Memang benar, tapi aku merujuk pada orang lain.”

“Siapa, Vandarion-sama?”

“Bocah DKI.”

“Elexis, Tuanku.”

“Saya salah membaca situasinya. Dia tahu bahwa ini akan terjadi ketika dia memberi kami informasi itu. Dia mengatur dirinya sendiri untuk mendapatkan banyak dari kami. ”

“Maksudmu, DKI sudah memiliki tindakan pencegahan?”

“Betul sekali. Dia ingin kita melihat bahwa kita akan kehilangan permukaan dan ruang karena suatu alasan. Aku tidak suka sedikitpun, tapi kita harus bekerja dengannya untuk saat ini. ”

Tanpa campur tangan Elexis, pasukan kudeta hanya akan berurusan dengan Ksatria Biru di ruang angkasa. Kiat-kiatnya membuat mereka percaya bahwa pertarungan di permukaan akan lebih menguntungkan, tetapi dia mengarahkan mereka ke dalam skenario itu dengan mengetahui bahwa mereka masih tidak akan menang. Tampaknya dia tahu yang baik dan baik seberapa kuat orang-orang ini, membuat pesannya yang sebenarnya menjadi jelas dan jelas sekarang.

“’Kamu mengerti sekarang, kan? Jika Anda ingin mengalahkan mereka, kami harus bekerja bersama. ‘ Itulah yang coba dikatakan bocah itu. ”

Jika yang harus mereka lakukan adalah menghancurkan Elfaria, itu tidak akan terlalu sulit. Itu hanya akan mengambil tampilan pendek, brutal dari kekuatan tanpa kompromi. Tapi apa yang akan dipikirkan warga setelah menyaksikan hal seperti itu? Itu hanya akan menghasut mereka melawan Vandarion, membuatnya sulit baginya untuk merebut kekuasaan setelah fakta. Alih-alih, solusi yang ideal adalah menemukan Elfaria dengan kekuatan khusus yang kecil dan menyelesaikan situasi secepat mungkin dengan sesedikit mungkin bukti. Dan untuk melakukan itu, mereka membutuhkan trik dan rahasia apa pun yang Elexis miliki. Apa lagi yang dia tahu tidak mereka ketahui?

“Itu mengatakan … kita mungkin tidak akan percaya padanya jika dia datang begitu saja dan mengatakannya.”

“Aku tahu, Granado! Itu bagian yang paling menjengkelkan! ”

Bang!

Vandarion mengepalkan tangannya ke meja karena frustrasi. Suara keras di samping suaranya yang keras bergema melalui ruang komando. Semua orang yang hadir segera membeku di tempat, mata mereka terpaku pada Vandarion.

“Aku mengakui untuk saat ini, bocah! Kami mungkin membutuhkan kekuatan Anda sekarang, tetapi tidak akan selamanya seperti itu! Aku Marswell Dayora Vandarion, pria yang akan memerintah semua Forthorthe! ”

Maka Vandarion memutuskan untuk membentuk aliansi yang enggan dengan Elexis. Dia adalah orang yang sombong, sehingga sedikit membunuhnya di dalam untuk mengakui bahwa dia membutuhkan bantuan siapa pun, tetapi dia bersedia membayar berapa pun harganya untuk memenuhi mimpinya — untuk menjadi orang yang berdiri di atas dunia. Orang seperti itu adalah Marswell Dayora Vandarion.

Koutarou dan yang lainnya berangkat menuju Planet Alaia beberapa saat setelah kontak mereka dari faksi Elfaria pergi. Itu sebagian karena mereka ingin memberinya waktu, tetapi juga karena mereka dihadang sedikit berusaha menemukan kelompok es yang cocok. Agar berhasil menyembunyikan Ohime, mereka perlu menemukan potongan-potongan besar es, tetapi tidak yang terlalu besar sehingga mereka akan memicu pertahanan laser planet ini. Mereka tidak benar-benar ingin dibakar di jalan.

Begitu mereka menemukan formasi es yang tepat, mereka menuju Alaia dengan itu di belakangnya. Tepatnya, sudah sekitar setengah hari sejak kontak mereka pergi, dan itu akan menjadi dua hari lagi sebelum mereka mencapai permukaan bahkan dengan Hazy Moon membawa mereka sedekat mungkin sebelum mereka mulai turun. Dan selama dua hari itu, tidak banyak yang bisa mereka lakukan, karena mereka harus menjaga penggunaan daya seminimal mungkin untuk menghindari deteksi. Pada dasarnya, mereka hanya diam-diam menunggu di dalam Ohime saat mereka jatuh.

“Sobat, tikar tatami benar-benar membantu menenangkanmu.”

“Heh, kamu harus berterima kasih pada otak Sanae-chan untuk yang itu.”

“Kamu melakukan yang baik.”

“Heehee.”

Shizuka menepuk kepala Sanae ketika dia menendang kembali tikar tatami. Mereka dan seluruh kru Corona House saat ini berada di tempat tinggal di belakang Ohime. Karena itu hanya kapal perang kecil, pada awalnya Ohime tidak dilengkapi dengan tempat tinggal. Ruang belakangnya, bagaimanapun, adalah ruang fleksibel yang dapat diatur ulang sesuai dengan kebutuhan pilot. Persenjataannya mudah dilepas dan ruangan itu dirancang ulang menjadi tempat tinggal. Yang mengatakan, karena dilakukan dengan sangat tergesa-gesa, ruangan itu agak membosankan. Untuk membantu, meskipun dia melakukannya tanpa izin, Sanae telah meletakkan tikar tatami untuk mencoba dan membuatnya sedikit lebih tertahankan.

“Kalau saja ada lemari pakaian, itu akan seperti kita kembali ke kamar 106.”

“Cukup puas dengan loker itu di sana.”

“Susah tidur, berdiri, tahu?”

Kamar kecil itu sebanding dengan apartemen Koutarou, hanya terdiri dari kamar utama, kamar mandi, dan dapur kecil. Dengan mayoritas penumpang adalah perempuan, itu adalah fasilitas yang mereka minta.

“Semuanya, teh sudah siap.”

“Kami juga punya makanan ringan.”

Situasi menjadi seperti itu, baik atau buruk, Koutarou dan para gadis kebanyakan menghabiskan waktu mereka seperti biasanya. Ruth dan Kiriha baru saja menyiapkan minuman, dan semua orang berkumpul di sekitar meja rendah kecil di tengah ruangan.

“Maki, bisakah kamu memberiku cangkirku?”

“Ini dia.”

“Terima kasih.”

Meskipun ruangan itu sempit untuk jumlah orang di dalamnya, mereka semua bekerja bersama untuk membagikan teh dan makanan ringan dengan cara yang berpengalaman dan akrab. Mereka tahu mereka berada di tengah perjalanan yang berbahaya, tetapi melakukan ini memberi mereka rasa normal dan membantu menenangkan saraf mereka. Asal usul dan kekuatan mereka, mereka semua hanyalah gadis normal pada akhirnya. Ini adalah jenis waktu berkualitas yang mereka dambakan satu sama lain, bahkan dalam menghadapi bahaya besar.

“Oh? Di mana Sakuraba-senpai? ”

Koutarou duduk untuk minum teh dan kudapan bersama para gadis, tetapi saat itulah dia menyadari Harumi hilang.

“Kami melewati dia di aula beberapa saat yang lalu, ho!”

“Dia menuju kokpit, ho! Bukan kamar mandi! ”

“Terima kasih. Saya akan pergi menjemputnya. ”

Bagaimanapun keadaan mulai, tehnya akan dingin dan semua makanan ringan akan hilang pada saat dia kembali, jadi Koutarou meninggalkan Ruth dan Kiriha untuk menjaga miliknya ketika dia berjalan menuju bagian depan kapal.

Bintang-bintang yang terlihat dari kokpit sangat jelas. Dengan tidak ada atmosfer di sana, mereka tidak berkelap-kelip. Memandang mereka terasa lebih seperti melihat lukisan, yang terasa agak memalukan bagi Harumi. Dia merasa dia tahu apa yang sebenarnya dimaksudkan untuk terlihat seperti – menari titik cahaya kecil – namun dia tidak bisa menahan tawa sedikit atas pemikiran egois seperti itu.

“Apa yang kamu cekikikan di sini sendirian, Sakuraba-senpai?”

“Satomi-kun … Heehee, sebenarnya aku berpikir bahwa itu memalukan bahwa bintang-bintang tidak berkelap-kelip.”

“Kamu benar. Anda dapat melihat mereka dengan sangat jelas di sini sehingga tidak ada keajaiban di sana. ”

Koutarou berjalan ke Harumi dan, berdiri berdampingan, mereka menatap ke luar angkasa bersama. Seperti yang Harumi katakan, bintang-bintang tidak berkedip sedikit pun. Koutarou mau tidak mau berpikir itu memalukan juga.

“Kadang-kadang, melihat sesuatu dari jauh membuatnya terlihat lebih indah.”

“Kamu punya dua puluh tahun lagi sebelum kamu mulai khawatir tentang kerutan, Sakuraba-senpai.”

“Oh kamu, Satomi-kun …”

“Ketika itu terjadi, aku akan memastikan untuk tidak melihat terlalu dekat.”

“Saya akan baik-baik saja. Aku akan meremajakan diriku dengan sihir. ”

“Lalu semua gadis lain akan meminta kamu untuk melakukannya juga untuk mereka.”

“Kalau begitu aku akan, heehee.”

“Haha, aku bertaruh.”

Saat ini, mereka berada di dalam sebuah pesawat ruang angkasa kecil lebih dari 10 juta tahun cahaya jauh dari rumah, namun mereka bercanda dan tertawa seperti mereka berada di ruang klub rajutan masyarakat. Karena mereka hanya berdua di sana begitu lama, suasana hati secara alami melayang ke arah itu setiap kali mereka berduaan bersama.

“Kamu romantis, bukan, Sakuraba-senpai?”

“Aku tidak akan menyangkalnya, tetapi bukankah semua gadis romantis dibandingkan dengan laki-laki?”

“Apakah … itu ditujukan padaku?”

“Hanya sedikit, heehee.”

Ada saat-saat ketika Harumi menemukan penekanan Koutarou pada sisi rasional dari hal-hal yang menjengkelkan. Dia pikir itu akan bermanfaat baginya untuk sedikit terbuka dan menyerah pada romansa saat sekarang dan kemudian. Tetapi pada saat yang sama, ketidakmampuannya untuk melakukan hal itu adalah bagian dari pesona Koutarou. Meskipun dia tahu itu dan tidak bisa begitu marah padanya, masih ada bagian dari Harumi yang tidak puas.

“Sejujurnya, dalam hal romantisme, aku tidak berpikir aku memegang lilin untuk Theiamillis-san.”

“Dia benar-benar memakannya, ya?”

“Pikirkan tentang itu. Dalam mengejar romansa, dia bahkan berhasil mengubahmu menjadi Ksatria Biru yang asli, kau tahu. ”

“Ini benar-benar kisah yang membingungkan.”

“Namun pada akhirnya, menjadi hanya gadis Bumi biasa menempatkan sedikit peredam pada romansa itu untukku.”

“Ha ha ha! Itu sama sepertimu, Sakuraba-senpai. ”

Koutarou tidak bisa menahan tawa. Harumi memang romantis, tentu saja, tetapi sisi tubuhnya yang serius dan rendah hati mencegah kepalanya tetap di atas awan. Itu hanya kepribadiannya.

“Heehee, mungkin. Tapi … sekarang … semuanya terasa seperti mimpi. Jadi mungkin aku memilikinya di dalam diriku. ”

Harumi tersenyum lembut pada Koutarou dan melihat ke luar. Dia senang mengobrol dengan adik kelas dan teman satu klubnya. Apalagi, dia adalah bocah yang dicintainya. Itu membuat hatinya berkobar-kobar karena kegembiraan, tetapi ketika dia melihat ke luar angkasa, kesemutan emosi lain bersemi di dalam dirinya.

“Seperti mimpi? Maksud kamu apa?”

“Meskipun ini adalah pertama kalinya aku melihat langit ini, rasanya nostalgia.”

Tidak mungkin Harumi pernah melihat bintang-bintang bersinar di luar kokpit sekarang, namun entah bagaimana mereka merasa akrab. Sepertinya dia melihat langit di rumah untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama … Dan dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia telah melakukan sesuatu seperti ini dengan Koutarou sebelumnya.

“Aku tahu betapa konyolnya itu kedengarannya, heehee …”

“Itu mungkin …”

“Ya saya tahu. Ini adalah pertama kalinya aku melihat bintang-bintang ini dengan mataku sendiri. ”

Di dalam Harumi ada kenangan seorang gadis tertentu. Itu adalah sesuatu yang Harumi warisi ketika dia mengambil alih misinya. Dan sementara ini bukan langit di atas Forthorthe, bintang-bintang itu sama. Memang, mereka adalah bintang-bintang yang telah berkali-kali dilihat gadis itu sepanjang hidupnya.

“Aku mengerti ini bukan ingatanku. Bahwa ini bukan sesuatu yang saya rasakan secara pribadi. Tapi … perasaan ini sangat mirip dengan perasaanku. Kurasa itu sebabnya … Aku tidak bisa menahan perasaan sedih … ”

Ketika mereka melihat bintang-bintang bersama-sama, Harumi dapat mengingat saat mereka melakukan ini bersama di Forthorthe.

“Aku bahkan ingat apa yang dikatakan saat itu … dan apa yang tidak.”

Perasaan menyakitkan mencintai seseorang, tetapi tidak bisa memberi tahu mereka. Perasaan menyakitkan ingin membuat seseorang tetap dekat, tetapi tidak bisa menghentikan mereka pergi. Emosi-emosi itu mengalir dalam diri Harumi ketika air mata mengalir di matanya, membuat bintang-bintang stasioner tampak bersinar terang seperti yang mereka lakukan di rumah.

“Dulu, kamu bilang …”

Menyerahkan dirinya pada kenangan, kata-kata datang ke bibir Harumi. Dia tidak melawan mereka, tetapi biarkan mereka mengalir dari mulutnya.

“‘Aku datang dari sisi lain langit itu … dari dunia bintang …’”

Koutarou punya tempat untuk kembali, janji untuk ditepati. Mustahil untuk menghentikan seorang ksatria yang hanya mendengarkan alasan. Dan mendengar kata-kata itu, dia tidak punya pilihan selain menyerah. Sedemikian menyakitkannya mereka, mereka istimewa baginya. Itu adalah kata-kata yang tidak akan pernah dia lupakan.

“Aku hanya bisa menunggu hari dimana kamu akan kembali ke Forthorthe … sehingga kita bisa melihat langit ini bersama lagi …”

Di depan mata Koutarou, rambut Harumi mulai bersinar perak dan matanya yang berembun membiru. Tidak dapat menghentikan mereka lagi, air mata yang dia tahan mengalir di pipi porselennya.

“Tidak mungkin …”

Koutarou kehilangan kata-kata. Dia bingung dan terkejut. Gadis di depannya sekarang tanpa ragu Harumi. Dia tahu itu … tapi dia tampak seperti orang lain.

“Selamat datang kembali, Koutarou-sama … Aku selamanya menunggu begitu lama untuk hari ini.”

Rambut keperakan indah itu, mata biru jernih itu, suara lembut, tenang, dan sikap anggun … Terlepas dari pakaiannya, dia muncul persis seperti gadis dalam ingatan Koutarou.

“Sakuraba-senpai …? Atau … apakah saya berbicara dengan Yang Mulia? ”

Koutarou tidak tahu lagi. Apakah gadis ini Harumi, atau orang lain? Ada terlalu banyak kesamaan dalam cara mereka berperilaku dan membawa diri. Satu-satunya perbedaan jelas yang bisa dibuat oleh Koutarou adalah warna rambut dan matanya.

“Siapa tahu? Aku tidak bisa mengatakan pada diriku sendiri … Apakah aku Harumi? Atau aku Alaia? Aku bahkan mungkin keduanya. Kami berbagi sesuatu yang tidak dapat dibedakan, karena tidak perlu untuk itu … ”

Harumi memiliki semua ingatan Alaia. Mereka telah lama menimpa semua gambar mental dan adegan yang Harumi bayangkan untuk memainkan peran sebagai putri Forthorthian dalam drama sekolah. Mungkin itu sebabnya ingatan Alaia tidak pernah membuat Harumi takut. Ada tempat untuk mereka. Kenangan Harumi adalah kenangan Harumi, dan kenangan Alaia adalah kenangan Alaia. Ada batas yang jelas di antara mereka … dengan satu pengecualian.

Sementara mereka dilahirkan dalam keadaan yang berbeda dan menjalani kehidupan yang benar-benar berbeda, mereka berbagi sesuatu yang sama — perasaan mereka terhadap seseorang. Jadi ketika perasaan itu mengipasi, sulit untuk mengatakan perasaan siapa yang sebenarnya dia rasakan. Dan dalam hal itu, Harumi dan Alaia adalah satu sekarang. Ketika dia bersama Koutarou sendirian, perbedaan itu tidak penting.

“Heehee … Aku senang kau kembali, Koutarou-sama. Saya yakin Charl akan senang juga. ”

“Y-Yang Mulia, aku … aku …!”

Baik dia dan dia memiliki banyak hal yang ingin mereka katakan. Mereka berdua menghabiskan hari-hari panjang dan malam memikirkan apa yang akan mereka katakan seandainya hari yang akan datang mereka memiliki kesempatan untuk bertemu lagi. Ada banyak hal yang tak terbatas, tetapi sekarang saat itu ada di sini … tidak ada satu kata pun yang terlintas dalam pikiran. Itu terlalu mendadak. Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah saling memandang.

“Hei, Koutarou! Harumi! Jika Anda tidak terburu-buru, kami akan makan semua makanan ringan tanpa Anda! ”

“Ah…”

Pada akhirnya, momen itu berlalu dengan tiba-tiba seperti saat itu. Begitu suara Sanae datang memanggil dari tempat tinggal, mantranya terputus. Pikiran Harumi jernih dan kilau rambutnya hilang. Dia adalah dirinya sendiri lagi.

“… Sakuraba-senpai, kan?”

“Iya…”

Harumi mengangguk dengan serius dan membungkuk dalam-dalam pada Koutarou. Dia merasa sangat buruk.

“Maaf, Satomi-kun. Aku berharap aku bisa tinggal sebagai Alaia-sama sedikit lebih lama … tapi perasaanku terganggu … ”

Harumi dan Alaia hanya satu dalam keadaan langka di mana semua kondisi yang tepat selaras. Itu bukan sesuatu yang bisa dikendalikan atau dilakukan Harumi dengan sengaja. Koutarou tidak sepenuhnya mengerti bagaimana cara kerjanya, tetapi dia tahu tidak ada alasan bagi Harumi untuk meminta maaf.

“Tidak apa-apa. Anda adalah Anda, Sakuraba-senpai. Anda tidak harus memaksakan diri untuk menjadi orang lain. Bahkan Yang Mulia. Aku juga tidak berpikir apa yang diinginkan Alaia. ”

Niat Alaia jelas. Sementara dia membiarkan Harumi untuk menyelesaikan tugasnya, dia ingin Harumi menjalani hidupnya sendiri. Hanya karena dia memiliki kemampuan untuk tidak berarti dia ingin Harumi menjadi dirinya.

“Ya, aku juga berpikir begitu …”

Harumi akhirnya mengangkat kepalanya dan tersenyum lagi. Dia tahu Koutarou benar. Alaia di dalam dirinya tidak ingin Harumi mengubah cara dia menjalani hidupnya. Mereka berdua bersatu padu, sama mengejutkannya dengan Harumi. Namun meski begitu, sebuah harapan yang tidak bisa dihapus muncul di dalam Harumi ketika dia melihat air mata terbentuk di mata Koutarou. Jika tidak ada yang lain, Harumi tahu bahwa dia dan Alaia dipersatukan dalam hal ini.

“Tapi kamu tahu, Satomi-kun … Terkadang aku berharap aku sebenarnya adalah reinkarnasi Alaia-sama. Kalau saja aku bisa menjadi dia … ”

“Sakuraba-senpai, itu …”

“Maka tidak masalah jika aku adalah Harumi atau Alaia-sama. Kami akan sama. ”

Untuk pertama kalinya, Harumi berharap dari lubuk hatinya bahwa dia benar-benar Alaia. Dia ingin Koutarou bisa melihatnya lagi, tetapi dia juga ingin Alaia bisa bersama Koutarou. Sebagus dia, hati Harumi hancur karena perpisahan mereka begitu kesepian. Itu sebabnya dia ingin, jika dia bisa, untuk mewujudkan impian Alaia.

Tetapi pada akhirnya, kepekaan Harumi membawanya kembali ke Bumi. Dia tahu itu tidak akan pernah benar-benar terjadi. Itu sudah jelas, tetapi itu hanya membuatnya merasa tidak sabar.