Episode 4: Perang Hebat di Ruang Sangat Dekat

Suatu Sabtu sore, Koutarou, Yurika, Maki, Theia, dan Clan memainkan permainan papan yang mereka tarik keluar dari lemari. Karena tidak semua penyerbu tersedia, ini akan dianggap sebagai permainan non-poin sejauh menyangkut kontes kepemilikan apartemen. Sebaliknya, mereka hanya bermain-main untuk bersenang-senang. Itu adalah hari yang menyenangkan, dan sinar matahari musim gugur yang lembut mengalir di jendela, menyinari mereka ketika permainan perlahan-lahan berlangsung.

“Sekarang giliranmu, Aika-san.”

“O-Oke.”

Didorong oleh Koutarou, Maki dengan ragu-ragu meraih roda roulette papan permainan. Dia tumbuh tanpa banyak kesenangan dan hiburan yang biasa dilakukan anak-anak, jadi terkadang hal-hal seperti ini terasa agak aneh baginya.

“Mempercepatkan!”

Dia memberikan teriakan kecil yang lucu saat dia memutar roda dengan baik. Dalam permainan yang mereka mainkan, jumlah yang ditentukan oleh roda menentukan sejauh mana mereka bisa bergerak di rumah bergaya Eropa yang angker.

“Oke, sudah empat. Silakan maju empat ruang sekarang, Maki-chan. ”

“Satu, dua, tiga, dan empat.”

“Mari kita lihat di sini … Dikatakan, ‘Ketika kamu menjelajahi ruang makan, kamu mendengar suara dari udara tipis. Gambar kartu acara. ‘ Oh, saya ingin tahu apa yang akan terjadi. ”

“Veltlion, kartu acara.”

“Di sini, Maki-san. Gambar satu. ”

“Baik.”

Mengikuti instruksi yang tercantum untuk tempat dia mendarat, Maki mengambil kartu. Itu akan secara acak menentukan hasil gilirannya.

“Um, katanya, ‘Seorang kesatria berbaju besi tiba-tiba menyerang! Atau begitulah yang Anda pikirkan … tapi itu benar-benar hanya hiasan stasioner di dalam ruangan. Tidak ada yang terjadi, ‘”baca Maki.

“Beruntung,” komentar Clan.

“Belum tentu. Jika itu adalah musuh, dia bisa mendapatkan harta, ”bantah Theia.

“Yurika, kamu berada di sisi ‘keselamatan pertama’, bukan?” tanya Maki.

“Jika kau mati, maka itu semua sia-sia! Harta dan makanan hanya berguna jika Anda masih hidup, ”jelas Yurika.

Sepertinya para gadis terpecah tentang bagaimana menafsirkan peristiwa yang telah digambar Maki. Dan mendengarkan mereka mendiskusikannya, Koutarou mau tidak mau memikirkan pendapat mereka tentang masalah itu sangat cocok dengan kepribadian mereka. Namun, ketika dia merenungkan ini, Maki mulai terkikik.

“Heehee.”

“Ada apa, Aika-san?”

“Tidakkah kamu berpikir kengerian dalam game ini sangat subyektif?”

“Ya, kurasa begitu.”

“Ketika aku membayangkan kamu menyerangku … Aku hanya bisa merasa itu lucu.”

“Ah, itu yang kamu maksud.”

Ketika mereka mendengar “seorang kesatria berbaju besi,” hal pertama yang dipikirkan gadis-gadis itu, tentu saja, Koutarou. Itu sebabnya, terlepas dari kenyataan bahwa situasinya seharusnya menakutkan, Maki segera mendapati dirinya tersenyum. Sudah ada kekurangan serius dalam ketegangan karena mereka memainkan permainan yang menakutkan di siang hari bolong, tetapi ini menempatkan paku terakhir di peti mati sejauh menyangkut suasana hati.

“Apa yang akan kamu lakukan, Aika-san?”

“Aku mungkin akan berteriak dan melempar banyak hal padamu.”

𝗲nu𝓶a.id

“Aku bisa membayangkan itu, ya.”

“Kalau begitu, biarkan pelemparan dimulai!”

“Apa kamu mencoba membunuhku, Theia? Tunggu-”

“Tembak, kawan!”

“Ya Bu!”

Mengikuti perintah Theia, ketiga gadis lainnya semuanya mulai melemparkan barang ke Koutarou. Tak satu pun dari mereka yang benar-benar ingin melukai Koutarou atau mengacaukan apartemen, jadi mereka mencari pakaian, bantal, handuk, koran, dan apa pun yang bisa mereka dapatkan yang tidak akan banyak merusak. Hal yang kelihatannya akan menyakitkan adalah cangkir plastik mie instan. Tentu saja, melihat yang terlempar itu menyakiti Yurika.

Bagaimana saya mengatakannya …? Sangat sulit untuk berbicara, tapi …

Ketika mereka bermain-main dengan penuh perhatian dan lembut, Koutarou tidak bisa membuat dirinya marah tentang hal itu. Jika ada, dia ingin menanggapi dengan suka-suka main-main mereka.

“Sekarang kalian sudah melakukannya!”

“Kyah!”

“Eep!”

“Astaga!”

“Oh tidak!”

Koutarou mengumpulkan apa yang telah dilemparkan padanya dan melemparkannya kembali sekaligus. Dengan betapa kecilnya ruangan itu, gadis-gadis itu tidak punya tempat untuk melarikan diri. Singkatnya, mereka dihujani dengan segala macam rintangan dan akhir seperti Koutarou. Tapi meski begitu, mereka masih tersenyum. Sungguh, mereka berharap Koutarou akan melakukan serangan balik, dan semua berjalan sesuai rencana.

Maka permainan pun berlanjut, meskipun perlahan-lahan berkat penggelinciran sesekali. Maki melakukan pertarungan yang bagus sebagai pemula dalam permainan, dan Yurika berhasil memanfaatkan keberuntungan. Pada akhirnya, segalanya berubah menjadi pertikaian antara mereka berdua.

“Maki-chan, ini pertarungan terakhir kita!”

“Setelah sampai sejauh ini, aku tidak akan kalah sekarang, Yurika!”

Terlepas dari sejarah mereka, Maki dan Yurika sekarang memiliki hubungan yang hebat. Mereka cukup dekat sehingga mereka bisa menikmati sedikit penyelesaian ramah untuk sepenuhnya.

𝗲nu𝓶a.id

“Yurika hanya seberani ini ketika tidak masalah apakah dia kalah atau tidak …”

Koutarou tersenyum ketika dia menyaksikan kejenakaan mereka. Dia bisa tahu betapa menyenangkannya mereka bersama. Dan setelah apa yang dia tahu mereka lalui, itu adalah pemandangan yang mengharukan.

“Dia penakut ketika itu benar-benar penting, setelah semua.”

Clan juga tersenyum. Tapi dia tidak mempermasalahkannya. Justru sebaliknya. Dia mendapatkan perasaan hangat dan tidak jelas yang sama seperti Koutarou. Pada akhir-akhir ini, dia menjadi agak lebih transparan dengan perasaannya.

“Apa yang kamu katakan, Koutarou?” tanya Theia heran. “Kaulah yang selalu berbicara tentang bagaimana Yurika memiliki kekuatan dalam sekop ketika itu benar-benar penting.”

Yurika pada umumnya lemah dan canggung — belum lagi ia punya kebiasaan menukik secara spektakuler ke dalam kegagalan setiap kali ada hukuman di telepon karena kalah dalam pertandingan. Tapi ketika semuanya benar-benar diperhitungkan, Yurika selalu ada dalam bentuk terbaiknya. Jika nyawa seseorang dipertaruhkan, misalnya, ia bahkan mungkin menjadi orang yang memimpin tuntutan untuk menyelamatkan mereka. Koutarou tahu seberapa kuat dia sebenarnya, tapi itu sedikit membuatnya takut karena dia tahu Yurika hanya pernah membawa kekuatan penuhnya untuk ditanggung ketika keadaan benar-benar buruk. Menurutnya, hari-hari seperti hari ini — di mana tidak ada yang lebih menyenangkan selain Yurika dan Yurika bisa kalah dari isi hatinya — lebih baik. Semuanya damai.

“Jadi aku tidak ingin mendengar sepatah kata pun darimu tentang Yurika yang menang sekarang,” lanjut Theia.

“Ya ampun, potong aku sedikit kendur.”

“Heh,” ejek Clan. “Aku membayangkan Veltlion menganggap Yurika sebagai adik perempuan, meskipun jenis yang merepotkan. Dan dia lebih suka hal-hal tetap seperti itu. ”

“Aku tidak akan menyangkalnya.”

Koutarou ingin bukan hanya Yurika, tetapi juga Maki, Theia, dan Clan untuk hidup damai. Dan seperti yang dia katakan, dia tidak akan lagi menyangkal itu. Tapi semua diskusi serius berakhir ketika disela oleh geraman tiba-tiba dari perut Koutarou. Mereka sudah lama bermain gim sekarang sehingga waktu makan siang sudah sangat mudah.

“Oh?”

“Astaga. Pikirkan sopan santun, Koutarou. ”

“Salahku.”

“Tidak ada gunanya menuntut sopan santun dari seorang barbar seperti Veltlion.”

“Satomi-kun, mari makan siang begitu kita selesai.”

“Ya, itu terdengar bagus.”

“Itu sebuah rencana, kalau begitu.”

Saat mereka sudah memasuki tahap terakhir permainan, mereka sepakat untuk istirahat makan siang begitu mereka selesai. Namun, ada satu hal yang masih belum diputuskan.

“Tapi siapa yang akan memasak? Atau haruskah kita memesan pengiriman? ”

Anggota kru Corona House yang hilang semuanya telah pergi pagi itu. Mereka semua menghadiri beberapa urusan atau lainnya, tetapi tanpa Kiriha atau Ruth ada di sana untuk memasak seperti biasanya, sisanya harus mencari cara lain untuk mendapatkan makanan.

“Hei, bagaimana kalau yang kalah membuat makan siang?”

Hanya memanggil makan siang atau memutuskan dengan permainan sederhana berupa batu, kertas, gunting akan membosankan, jadi Koutarou memutuskan untuk bersenang-senang sedikit dengan menyarankan mereka mengambil taruhan untuk grand finale dari permainan.

“Kenapa kamu mengatakan itu sekarang ?! Itu sesuatu yang harus kita tentukan sejak awal! ”

Atas saran Koutarou, Theia tiba-tiba meledak. Dengan betapa dia menghargai kemenangan, dia tidak terlalu keberatan dengan gagasan untuk mengubah aturan lebih dari setengah jalan dalam permainan.

“Apa Anda sedang bercanda? Waktunya sangat penting. Saat ini, itu pasti aku, kamu, atau Klan, kan? ”

Koutarou melirik Yurika saat dia berbicara. Dia dan Maki bersaing untuk mendapatkan posisi teratas, dengan tiga pemain lainnya tertinggal di belakang mereka. Peluangnya cukup tinggi, itu akan menjadi salah satu dari mereka di dapur pada tugas makan siang. Dengan kata lain, mereka tidak perlu khawatir harus makan masakan Yurika.

“Oh … Kamu benar,” curi Theia.

“Aku juga tidak keberatan dengan rencana ini,” Clan menyetujui.

Mereka dengan cepat menangkap apa yang dimaksud Koutarou. Tak satu pun dari mereka yang tertarik untuk memakan apa yang disebut sebagai masakan Yurika. Mungkin akan berbahaya.

“Sekarang giliranmu, Satomi-san.”

“Baiklah.”

Setelah mencapai konsensus pada makan siang, semua orang kembali ke permainan. Semuanya akan berakhir kira-kira lima belas menit kemudian.

Maki berhasil mengamankan tempat pertama. Dia mempertahankan keunggulannya sampai akhir dan mencapai tujuan pertama. Dia juga membawa banyak harta, mencetak poin paling banyak.

Berikutnya adalah Theia. Begitu ditentukan bahwa yang kalah akan membuat makan siang, dia meningkatkan permainannya dan mencakar jalan sampai ke tempat kedua. Dia tidak bisa menyalip Maki, tetapi perubahan haluan yang bisa diraihnya bukanlah sesuatu yang bisa membuatnya bersin. Dia senang dengan hasil ini.

Tempat ketiga kemudian pergi ke Klan. Dia lebih berhati-hati dan defensif daripada Theia, jadi dia tidak bisa membuat comeback di akhir pertandingan. Tapi dia juga senang. Dia hanya ingin memastikan dia tidak berada di urutan terakhir.

Koutarou berakhir di urutan keempat. Dia berusaha sekuat tenaga untuk mengalahkan Theia, tetapi risiko tinggi, gaya permainan hadiah tinggi telah meledak di wajahnya. Dia merunduk ke dalam perbendaharaan di ruang bawah tanah rumah besar dan akhirnya dikalahkan oleh musuh, menghabiskan sebagian besar harta karunnya. Jika dia tidak mencoba untuk berhadapan langsung dengan Theia, dia mungkin bisa menyalip Clan. Tapi itu adalah pertaruhan yang kalah pada akhirnya, mendaratkannya di tempat terakhir.

Dan gelar pecundang yang ditakuti tidak lain adalah Yurika. Meskipun penuh dengan harta, dia telah kehilangan hampir semua itu pada akhir pertandingan. Itu adalah kegagalan yang cukup spektakuler yang mengesankan semua orang tetapi tidak mengejutkan siapa pun. Mereka semua berpikir, “Ya, begitu Yurika.”

“A-Waaaaah …”

𝗲nu𝓶a.id

“Wow, Yurika … Kamu benar-benar tidak bisa menyimpannya bersama, kan?”

“Augh, t-tapi kalau aku cukup tinggi, maka … Waaah!”

Dengan mata berkaca-kaca, Yurika mengakui alasan kekalahannya sendiri. Tepat sebelum gawang di papan permainan, ada persimpangan di jalan yang membagi jalan menjadi dua — satu cabang mengarah ke pintu keluar dengan aman dan yang lain mengambil jalan memutar yang berisiko melalui perbendaharaan. Yurika berada di tempat pertama ketika dia mencapai titik, setelah berhasil mendapatkan kaki di Maki melalui keberuntungan belaka. Dia hanya memiliki cukup ruang tersisa untuk masuk dengan aman ke dalam perbendaharaan, jadi memutuskan untuk mengambil rute itu, yakin dia tidak mungkin kehilangan kepemimpinannya dengan semua harta yang ada padanya. Dan bukan hanya dia. Semua orang berpikir pada saat itu bahwa dialah yang akan memenangkan pertandingan.

Namun, itu hanyalah awal dari kejatuhannya. Setelah berhenti di perbendaharaan, Yurika tidak pernah mendarat di ruang harta lagi. Sebaliknya, dia diserang oleh musuh yang praktis tanpa henti. Jika dia menang melawan salah satu dari mereka, itu akan membuatnya mendapatkan lebih banyak harta. Tapi keberuntungan Yurika sudah habis. Musuh-musuh di ujung papan itu kuat, dan dia tidak bisa meretasnya. Dalam beberapa belokan pendek, dia telah dirampok dari hampir semua hal. Dia tidak punya uang pada saat dia melewati garis finish.

“Pada akhirnya, kau terlalu serakah dan kehilangan semuanya …”

“Kamu benar-benar tak berdaya. Mungkin kamu dikutuk? ”

Clan dan Theia merasa sangat cemas atas hasil ini. Mereka berdua melakukan apa yang mereka bisa untuk mencoba dan memastikan Yurika tidak berakhir mati terakhir, tetapi mereka tidak berhasil mencegahnya menyelam dengan cepat ke dalam kegagalan.

“Yah, eh … Bagaimana kalau aku pergi makan siang saja?”

Khawatir tentang apa yang mungkin terjadi jika mereka membiarkan Yurika longgar di dapur, Koutarou menawarkan untuk membuat makan siang sendiri. Lagipula, dia selesai dari posisi kedua hingga terakhir.

“Itu mungkin untuk yang terbaik.”

“Aku tidak keberatan.”

Theia dan Clan sama-sama setuju dengan rencana ini. Koutarou bukanlah koki terbaik di dunia, tapi setidaknya dia bisa membuat makanan yang bisa dimakan. Mereka memiliki keyakinan mutlak terhadap hal itu.

“Ya! Saya pikir itu akan menjadi yang terbaik juga! ”

Yurika, sementara itu, hanya senang bahwa dia tidak harus membuat makan siang lagi. Senyum di wajahnya begitu cerah sehingga membuatnya menangis tersedu-sedu seperti air mata buaya. Yurika berpikir memasak itu menyebalkan, jadi dia sangat senang bisa keluar dari melakukannya. Maki yang cerdas, namun, meliriknya dengan curiga.

“Yurika … Maksudku, tidak mengherankan bahwa tidak ada yang mengira kamu bisa memasak, tetapi apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu?”

𝗲nu𝓶a.id

“Apa ?! Betulkah?!”

Ketika Maki menunjukkan apa yang sebenarnya terjadi, Yurika membeku. Dia tidak menyadari bahwa semua orang telah menyerah dengan asumsi bahwa dia tidak bisa memasak. Dia lalu membusungkan pipinya dan menoleh ke Koutarou.

“Satomi-san, aku berubah pikiran! Lagipula aku akan membuat makan siang! ”

“Maksudku, kamu bisa mencoba. Tetapi Anda benar-benar tidak bisa memasak, bukan? ”

Keras seperti kata-katanya mungkin terdengar, itu tidak seperti Koutarou berusaha untuk menjadi jahat. Hanya saja dia sudah hidup dengan Yurika yang ceroboh selama lebih dari satu setengah tahun sekarang, dan pada saat itu, dia belum pernah melihat dia memasak makanan yang layak. Selain itu, nilainya di rumah ec sangat buruk. Jika ternyata dia benar-benar pandai memasak, itu akan menjadi keajaiban. Koutarou tidak mau bertaruh untuk itu, itulah sebabnya dia menawarkan diri untuk menggantikannya.

“Aku juga bisa memasak! Aku selalu membantu membuat makanan ketika itu hanya aku dan Nana-san! ”

Namun, Yurika memberinya bantahan tak terduga. Dulu ketika dia bekerja sebagai kooperator Nana, mereka berdua hidup bersama. Untuk membantu, dia melakukan bagiannya dengan pekerjaan rumah dan memasak.

“K-Kamu tidak bilang …”

“Kamu mengerikan, Satomi-san. Tentu saja saya tidak bisa memasak sebaik yang Anda bisa, tetapi saya masih seorang gadis. Bukannya aku tidak bisa memasak sama sekali. ”

“Yah, maafkan aku.”

“Nana-san bahkan memujiku sekali! Dia bilang aku pandai menuangkan air panas! ”

“Seperti yang aku katakan, aku minta maaf.”

“Akan kutunjukkan! Aku akan pergi makan siang dan kamu akan berpikir itu enak! ”

Yurika sekarang merajuk. Sebagai gadis yang beranjak dewasa, dia tersinggung karena Koutarou baru saja berasumsi bahwa dia bahkan tidak memiliki keterampilan memasak dasar. Dia ingin Koutarou melihatnya sebagai seorang wanita, dan dia tidak tahan dengan gagasan bahwa dia pikir dia kurang dalam beberapa hal. Itu membangkitkan sedikit kebanggaan yang dimilikinya, memberinya motivasi untuk berbaris langsung ke dapur dan mulai bekerja.

“Aku ingin tahu apakah kita akan baik-baik saja …” gumam Clan.

“Jika Yurika begitu percaya diri, kita mungkin akan baik-baik saja,” meyakinkan Maki.

“Kami hanya bisa berharap …” desah Theia.

Maki merasa cukup optimis, tetapi Clan dan Theia tidak banyak. Mereka sebagian besar mengenal Yurika sebagai rekan senegaranya yang ceroboh, ceroboh, dan buruk bintangnya — dan begitu Anda memiliki citra seseorang, sulit untuk digoyahkan. Selain itu, mereka memiliki rasa yang jauh berbeda dari Maki, yang lahir di daerah kumuh dan dibesarkan hidup dari apa pun yang dia bisa.

Setelah Yurika memasuki dapur, secara mengejutkan semuanya tenang untuk mantra. Dia tidak segera berlari untuk meminta bantuan, jadi Koutarou dan yang lainnya menganggap semuanya baik-baik saja. Mungkin Yurika sebenarnya bisa memasak. Tapi sayangnya, harapan mereka salah. Yurika hanya terdiam karena dia benar-benar bingung. Pada saat Koutarou dan yang lainnya menyadari apa yang sebenarnya terjadi, kerusakan sudah terjadi.

“Kamu … Kamu ingin aku makan ini?”

“Uwaaaaah!”

Yurika menangis tersedu-sedu di meja teh. Asap curiga meningkat dari massa hitam yang duduk di piring semua orang.

“Apa benda hitam ini?”

“Mengingat karbonnya sepenuhnya, itu mungkin sesuatu yang berbasis tanaman.”

“Oh saya tahu! Itu yakisoba! ”

“Ah, begitu! Jadi itu sebabnya panjang dan tebal! ”

“Uwaaaaaaaah!”

Massa hitam yang dipermasalahkan itu memang hangus yakisoba. Tentu saja, bagian “hangus” tidak disengaja. Yurika tahu keterampilan kulinernya relatif mendasar, jadi dia ingin membuat sesuatu yang sederhana. Itu adalah ide yang bagus secara teori, tetapi dia memasaknya terlalu panas dan menggunakan bahan-bahan yang salah, lalu teralihkan oleh apa yang terjadi di ruang dalam dan akhirnya mengalihkan pandangannya dari wajan. Hasil akhirnya adalah tumpukan benda hitam atau lainnya yang saat ini duduk di meja teh, terbakar seperti kebanggaan Yurika.

“Saya membencinya! Aku benci kita hidup di dunia di mana nilai seorang gadis ditentukan oleh masakannya! Aku benci siapa pun yang menciptakan masakan! ”

Yurika menggedor tinjunya di meja saat dia bersedih. Dia malu atas penampilannya yang buruk. Itu jelas kesalahannya sendiri untuk mengendur saat kelas ec home, tapi dia tidak bisa mengakui itu. Tidak, yang bisa dia lakukan hanyalah menangis dan mengeluarkan amarahnya di atas meja.

“Ya-Yah, tidak apa-apa, kan? Untuk seorang gadis yang tidak bisa memasak, maksudku. ”

Tetapi bahkan jika semua tentang ini adalah kesalahan Yurika, Koutarou tidak bisa hanya duduk di sana dan memperhatikannya menangis. Dengan senyum yang dipaksakan, dia melakukan yang terbaik untuk menghiburnya. Mendengar ini, Yurika menatapnya dengan ragu.

“Kalau begitu, maukah kamu berkencan dengan seorang gadis yang tidak bisa memasak, Satomi-san? Apakah Anda akan menikahi seorang gadis seperti itu? ”

Mendengar itu, gadis-gadis lain semua berbalik untuk melihat ke arah Koutarou juga. Theia, Clan, dan Maki tidak terlalu ahli dalam hal memasak, jadi mereka tertarik untuk mendengar bagaimana Koutarou akan merespons dan menunggu jawabannya dengan napas tertahan.

“Tentu saja. Bukan itu yang terpenting. Selain itu, siapa pun bisa menjadi lebih baik dalam memasak jika mereka berlatih. Jika Anda ingin mempelajarinya, maka langsung masuk. Tetapi jika ada sesuatu yang lebih penting bagi Anda, saya pikir lebih baik untuk fokus pada itu. ”

Koutarou mengutarakan perasaannya tanpa ragu, dan mereka bertiga segera tampak lega. Dengan ekspresi yang lebih ringan, mereka mulai merenungkan apakah mereka harus mengejar memasak atau tidak. Respons Yurika sendiri berbeda, dan dia menekan Koutarou lebih jauh.

“Oke, Satomi-san, bayangkan ada dua gadis dengan kepribadian dan penampilan yang mirip, dan dengan siapa kamu memiliki hubungan yang sama.”

“Lanjutkan.”

“Salah satu dari mereka bisa memasak dan yang lain tidak bisa. Yang mana yang akan Anda pilih? ”

“Yah … orang yang bisa, kan?”

“Uwaaaaaaaah!”

𝗲nu𝓶a.id

“H-Hei, Yurika!”

“Aku kacau! Waaaaaaaah! ”

Menyadari bahwa dia adalah koki terburuk di kamar 106, Yurika menangis lagi.

Ketika Shizuka kembali ke kamar 106, hal pertama yang dia perhatikan adalah aroma bumbu buatan yang kuat dan bertahan lama. Namun, itu bukan bau asing di kamar 106. Yurika sering memperbaiki mie instan, dan itulah yang membuat Shizuka tercium. Dia tidak tahu apa yang sedang dia jalani.

“Apa yang terjadi di sini?! Kenapa kamu makan itu ?! ”

Untuk beberapa alasan, semua orang makan mie instan. Mereka semua duduk di sekitar meja teh sambil menyeruputnya dengan muram — kecuali Yurika, yang menangis saat dia makan. Itu hampir memberikan getaran nyata.

“Yah, begini, Yurika …”

Koutarou berhenti makan sejenak untuk menjelaskan situasinya kepada Shizuka, tapi …

“Shizuka-san!”

Saat itulah Yurika menerkamnya.

“Y-Yurika-chan ?!”

“Silahkan! Tolong ajari aku cara memasak! ”

Dia berpegangan erat pada Shizuka, dengan putus asa dan menangis memohon padanya untuk pelajaran memasak. Dalam hal keterampilan murni, Kiriha adalah koki yang lebih baik, tetapi Shizuka adalah bagian dari klub rumah di sekolah. Dia punya banyak resep dasar yang bagus dan bahkan tahu satu atau dua hal tentang mengajar mereka. Dia akan menjadi instruktur memasak yang ideal.

“Tolong, cantik! Ajari aku cara memasak jadi aku tidak harus menjalani hidupku dengan rasa malu! ”

“… Satomi-kun, apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

“Sebenarnya…”

Di sana, Koutarou mengisi Shizuka yang bingung, Yurika berpegangan padanya dan memohon sepanjang waktu. Pada saat dia sampai di akhir cerita, penjajah lainnya telah kembali ke apartemen juga. Akibatnya, populasi kamar membengkak menjadi sepuluh. Untuk mengurangi rasa kram, beberapa gadis menggunakan penemuan Clan untuk duduk di dinding dan langit-langit. Pemandangan aneh ini menjadi umum di kamar 106 pada akhir-akhir ini.

𝗲nu𝓶a.id

“… Dan begitulah makan siang hari ini berakhir menjadi mie instan.”

“Saya melihat. Kamu benar-benar tidak beruntung, Yurika-chan. ”

“Augh …”

“Tapi aku mengerti bagaimana perasaanmu.”

“Kalau begitu tolong! Ajari aku cara memasak! ”

“Ya, kamu bertaruh. Anda dapat mengandalkan saya.”

“Terima kasih, Shizuka-san! Terima kasih yooouuuuu! ”

Begitu dia mendengar apa yang sedang terjadi, Shizuka dengan mudah menyetujui permintaan Yurika. Dia bersimpati dan benar-benar mengerti mengapa Yurika ingin bisa memasak sesuatu yang akan dinikmati pria yang dicintainya … dan betapa buruk rasanya untuk mengacaukannya. Selain itu, Shizuka adalah seorang penjaga gawang sejati dan tidak memiliki keluhan tentang menempatkan dirinya dalam situasi di mana ia mungkin mengetahui rahasia gosip premium. Semua dikatakan dan dilakukan, dia lebih dari senang untuk membantu Yurika. Tapi itu bukan berarti dia tanpa motif tersembunyi.

“Sebagai imbalannya, akankah kamu berpartisipasi dalam memasak dengan hidangan yang sudah kamu pelajari?”

“Si juru masak?”

“Betul sekali. Klub rumah ek akan mengadakan cook-off selama festival budaya. ”

Shizuka juga ingin membantu Yurika sebagai cara untuk membuatnya berpartisipasi dalam cook-off club rumah ek. Itu akan segera Oktober, dan festival budaya tepat di sudut pada bulan November. Klub rumah tempat Shizuka ikut serta setiap tahun.

Tahun lalu, mereka menyusun buku resep yang berfungsi ganda sebagai laporan kegiatan klub mereka. Saat mendiskusikan apa yang harus dilakukan tahun ini, seseorang telah mengusir gagasan menjadi tuan rumah untuk memasak. Berpikir itu akan menyenangkan untuk pergi keluar untuk perubahan, anggota lain hampir seketika. Hanya ada satu masalah. Home ec club secara teknis hanya masyarakat seperti cosclub dan masyarakat rajut, sehingga mereka tidak memiliki cukup banyak peserta untuk mengadakan acara yang menarik hanya dengan anggota mereka.

Itu tidak mungkin untuk mencoba dan merekrut anggota baru yang cukup untuk menaikkan peringkat mereka sebelum kompetisi, sehingga klub ec rumah telah memutuskan untuk mengumpulkan sukarelawan untuk acara tersebut. Untuk memaksimalkan peluang mereka mendapatkan cukup gigitan, mereka juga memutuskan untuk memperluas persyaratan partisipasi. Mereka bahkan akan mengambil sukarelawan dari luar sekolah, dan tidak ada batasan usia, jenis kelamin, dan sebagainya. Mereka ingin melibatkan sebanyak mungkin orang.

“Bahkan jika aku banyak berlatih, akankah tidak apa-apa bagiku untuk terjun langsung ke acara memasak …?”

Yurika merasa gelisah dan tenggelam dalam pikiran ketika dia menyeka air matanya, tetapi saat itulah Sanae yang tersenyum memanggilnya.

“Kamu tidak perlu khawatir. Saya juga melakukannya. ”

“Kamu juga, Sanae-chan? Kalau begitu … mungkin aku akan baik-baik saja … ”

Mendengar bahwa Sanae juga akan berpartisipasi membuat Yurika merasa lebih baik tentang hal itu. Jika itu adalah jenis kompetisi di mana bahkan pemula diizinkan untuk bersaing, maka dia tidak perlu gugup. Dia tahu pasti bahwa Sanae tidak jauh lebih baik dalam memasak daripada dia, setelah semua.

Dan jika Sanae-chan ada di sana, aku tidak akan malu jika melakukannya dengan buruk …

Dengan teman yang meyakinkan di sisinya, pikirannya tentang kompetisi perlahan-lahan tumbuh semakin positif. Selain itu, tentu saja adil untuk membantu Shizuka jika dia akan mengajarinya cara memasak.

“Kamu akan baik-baik saja! Beranilah. ”

𝗲nu𝓶a.id

“Ya … aku akan mencoba.”

Yakin dengan senyum percaya diri Sanae, Yurika memutuskan untuk ikut serta dalam acara masak-memasak di sampingnya. Memiliki teman di level Anda selalu membesarkan hati. Mereka bisa gagal bersama dan Yurika tidak perlu merasa begitu buruk. Kesengsaraan suka ditemani, bukan?

Yurika tahu bahwa garis pemikirannya pada dasarnya salah. Memang benar bahwa Sanae-chan adalah koki yang mengerikan. Bahkan jika dia punya waktu dan kesempatan untuk memasak, dia lebih suka pergi melakukan sesuatu yang menyenangkan. Tapi itu tidak benar untuk Sanae-san. Sebagai gadis yang sakit-sakitan, dia jarang bisa meninggalkan rumah ketika kondisinya paling buruk. Untuk membuat dirinya terhibur, dia belajar semua tentang tata graha dari ibunya, Kanae — yang tentu saja termasuk memasak. Berkat itu, Sanae karena dia sekarang sudah memiliki keterampilan memasak dasar, menempatkan lompatan dan batasnya di depan Yurika.

“Terima kasih, Yurika-chan! Ayo bekerja keras dan membuatmu memasak! ”

Bersemangat untuk memiliki orang lain mendaftar untuk kompetisi, Shizuka menggenggam tangan Yurika dengan senyum lebar di wajahnya.

“Terima kasih banyak, Shizuka-san!”

Yurika meremas tangan Shizuka sebagai imbalan, dengan senang hati setuju untuk ikut serta dalam cook-off tanpa melihat jauh ke depan tentang fakta bahwa dia pasti akan mengambil tempat terakhir di sana juga.

Yurika dan Sanae juga bukan satu-satunya yang direkrut Shizuka. Ternyata, dia sudah mendapatkan Kiriha, Ruth, dan Harumi juga. Mereka absen dari apartemen pagi itu karena mereka menghadiri pertemuan tentang masak-memasak.

“Karena itu hanya pertemuan pertama, yang kami putuskan hanyalah tanggal untuk acara itu dan jadwal kasar untuk apa yang perlu dilakukan antara sekarang dan nanti,” jelas Kiriha.

“Kiriha-san luar biasa, kau tahu? Dia menghitung berapa banyak orang dan persediaan apa yang kita butuhkan kapan dan di mana dalam sekejap. Itu sangat membantu karena klub ec rumah hanya memiliki perkiraan kasar sebaliknya, ”tambah Shizuka yang mengagumi.

Dia melibatkan Kiriha dalam kegiatan memasak karena dia sangat menghargai keahlian kulinernya, tetapi Kiriha membawa lebih banyak hal daripada sekadar memasak di atas meja. Dengan Kiriha yang sekarang membantu dalam perencanaan acara, pasti itu akan sukses besar.

“Yah … dibandingkan dengan invasi permukaan,” kata Koutarou, “Kurasa mengelola kontes itu mudah.”

“Begitulah,” jawab Kiriha sambil tersenyum. “Aku selalu menikmati sedikit latihan mental, tapi kurasa mendapatkan kesempatan untuk melakukannya dalam keadaan itu hanyalah bukti betapa damai sekarang.”

Kiriha menikmati dirinya sendiri. Di dunia yang ideal, dia hanya perlu menggunakan kecerdasan dan kecerdasannya untuk hal-hal yang bebas seperti ini. Menempatkan otaknya untuk digunakan dalam pertempuran tidak ideal untuk siapa pun. Bukan itu yang dia inginkan. Tidak, dia lebih suka hari-hari seperti ini di mana hal paling serius yang harus dia khawatirkan adalah keberhasilan memasak.

“Oh, aku tahu, Kasagi-san!”

Saat percakapan mulai terdengar tenang, Harumi tiba-tiba bertepuk tangan dan tersenyum. Ini menarik perhatian semua orang, dan mereka semua menoleh untuk melihatnya.

“Kenapa Theiamillis-san dan yang lainnya tidak ikut?” dia bertanya.

“Kami juga?”

𝗲nu𝓶a.id

“Apa?”

“Bahkan aku?”

Tiga gadis yang sebagian besar menjauh dari percakapan sejauh ini — Theia, Clan, dan Maki — tiba-tiba saling memandang dengan bingung. Dengan mata terbelalak, mereka kemudian kembali ke Harumi.

“Karena kita berenam sudah berpartisipasi, mengapa kita semua sembilan tidak melakukannya dan bersenang-senang bersama? Lebih banyak, lebih meriah, kan? Lagipula kamu membutuhkan lebih banyak peserta, kan, Shizuka-san? ”

“Kamu benar tentang itu!”

Shizuka mengambil ide Harumi dan berlari dengannya. Karena dia sudah melibatkan sebagian besar kru Corona House, dia pikir dia mungkin akan bangkrut dan mencoba membuat semua orang ikut bergabung. Dia kemudian menoleh ke tiga gadis tersebut sambil tersenyum.

“Jadi bagaimana dengan itu, Theia-chan, Clan-san, Aika-san?”

“Memasak, ya? Saya tidak pernah melakukan banyak hal … ”

Theia telah belajar memasak sebagai bagian dari pendidikan formalnya di rumah. Dia tidak sepenuhnya tidak terampil, tetapi tugas-tugas yang berorientasi pada detail seperti itu tidak ada di ruang kemudi. Namun, Ruth yang cerewet adalah seorang yang alami di dapur. Karena itu, Theia selalu meninggalkan persiapan makan untuk Ruth sementara keahliannya sendiri sebagian besar tidak digunakan. Itu membuatnya tidak yakin apakah dia benar-benar memiliki sesuatu untuk dibawa ke kontes.

“Tidakkah menurutmu seharusnya begitu, Yang Mulia?”

“Ruth …”

“Bukan ide yang buruk untuk mencoba masakan ala Bumi setidaknya sekali untuk pengalaman. Ini adalah kesempatan yang baik untuk mempelajari sesuatu tentang budaya dan orang-orang di planet ini. ”

Ruth melemparkan pandangan licik ke arah Koutarou saat dia mengatakan itu, memberikan Theia dorongan yang dia butuhkan. Dia tahu Ruth benar.

“Hmm, itu poin yang adil. Ini juga merupakan kesempatan yang baik untuk menunjukkan kekuatan saya kepada para penghuni bumi! Shizuka, daftarkan saya! Saya akan berpartisipasi juga! ”

“Kamu mengerti! Bagaimana denganmu, Clan-san? ”

“Aku tidak yakin …”

Clan tidak pernah sekalipun memasak makanan seumur hidupnya. Dia telah berdedikasi penuh pada sains sejak usia dini, dan selalu meninggalkan semua yang dianggapnya tidak penting — seperti memasak — kepada bawahannya. Tentu saja, dia mengerti memasak dari sudut pandang teknis dan sepenuhnya mampu menekan tombol “on” pada mesin memasak otomatisnya. Tapi dia tidak percaya pada kemampuannya untuk benar – benar membuat sesuatu. Itu cukup membingungkan. Dan ketika dia memikirkan apa yang harus dilakukan, Koutarou tersenyum.

“Tidak mungkin. Klan tidak bisa memasak. ”

“Ke-Kenapa mengatakan itu ?!”

“Jika kamu bisa memasak, maka aku tidak akan harus menderita seperti itu.”

Ketika Koutarou dan Clan terdampar melewati Forthorthe — dan selama perjalanan mereka pulang — Koutarou-lah yang terus merawatnya. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa Clan benar-benar tidak berharga dalam urusan pekerjaan rumah. Dan memasak itu tidak mungkin.

“Kasar sekali! Bahkan saya bisa memasak! ”

“Kamu tidak harus begitu keras kepala. Anda hanya menggali lubang. ”

“Memasak hanyalah ilmu kuliner! Akan kutunjukkan! ”

“Cobalah untuk tidak meledakkan sesuatu, kan?”

“Abaikan dia, Shizuka! Saya akan berpartisipasi dalam kontes juga! ”

Jadi Clan setuju untuk ikut serta dalam acara masak-memasak, ingin membuktikan bahwa Koutarou salah. Tujuannya sekarang adalah untuk memasak sesuatu yang Koutarou akan dipaksa untuk mengakui sebagai baik. Dan dia langsung bekerja. Segera setelah memberitahu Shizuka untuk mendaftarkannya, dia mulai menjalankan beberapa perhitungan.

“Kamu mengerti, Clan-san!”

Shizuka tersenyum melihat pemandangan itu dan menoleh ke Koutarou, diam-diam memberinya jempol atas bantuannya dalam memotivasi Clan.

“Sekarang, bagaimana denganmu, Aika-san?”

Terakhir namun tidak kalah pentingnya, Shizuka menoleh ke Maki. Dia adalah satu-satunya yang tidak memiliki reaksi langsung terhadap gagasan kontes.

“Jujur saja, aku tidak percaya dengan masakanku.”

“Betulkah? Tapi…”

Di sana, Shizuka membungkuk dan membisikkan sesuatu di telinga Maki. Ketika dia melakukannya, ekspresi Maki berubah sepenuhnya.

“Betulkah?!”

“Ya.”

“Kalau begitu aku ikut! Saya pasti berpartisipasi! ”

Shizuka membisikkan sesuatu yang sangat penting bagi Maki. Sesuatu yang mendorongnya untuk segera setuju untuk mendaftar untuk kontes. Dia sekarang sepenuhnya termotivasi.

“Oke, kalau begitu sudah diputuskan! Semua orang akan ikut serta dalam cook-off bersama-sama! ”

Puas dengan peningkatan jumlah partisipan, Shizuka tersenyum lebar. Antara anggota klub ec rumah dan gadis-gadis dari 106, mereka akan memiliki sekitar selusin peserta sekarang. Gadis-gadis itu tampak seperti mereka semakin bersemangat untuk itu sekarang, jadi itu membentuk kompetisi yang panas.

“Berikan semua milikmu, oke?”

Koutarou tersenyum dan memberikan dorongan semangat saat dia memperhatikan gadis-gadis itu. Dia tidak ingin menghalangi kesenangan mereka, jadi dia lebih dari puas untuk menikmati acara-acara memasak sebagai penonton. Dia hanya duduk di meja, menyeruput tehnya saat kekacauan terjadi.

“Satomi-kun, kenapa kamu bertingkah seperti ini tidak ada hubungannya denganmu?” tanya Shizuka.

“Hah?”

“Kamu akan menjadi hakim.”

“Apa?! Ini adalah yang pertama saya dengar tentang ini! ”

“Aku merekomendasikanmu, dan disetujui dengan tujuh suara.”

Dari tujuh suara untuk Koutarou sebagai hakim, lima di antaranya berasal dari Shizuka sendiri, Kiriha, Sanae, Harumi, dan Ruth. Karena klub ec rumah bahkan tidak memiliki lima anggota, lima suara itu saja sudah cukup untuk menjadi mayoritas.

“Kenapa aku ?!”

“Karena aku pikir kamu akan melakukannya jika aku bertanya.”

“Y-Yah, kamu tidak salah, tapi …”

Seperti yang sudah Shizuka tebak, Koutarou tidak punya niat untuk menolak. Dia tidak bisa menolak untuk membantu sesuatu yang telah ditanamkan oleh gadis-gadis itu. Namun itu tidak menghentikannya, karena terkejut dengan pencalonannya yang tiba-tiba sebagai ketua hakim.

“Lagipula, kita punya alasan sendiri.”

“Oh ya?”

“Kamu sebenarnya diam-diam populer di kalangan perempuan, Satomi-kun. Saya bilang Anda mendapat tujuh suara, bukan? Itu berarti lebih dari hanya kami berlima yang menginginkanmu melakukannya. ”

“Apa?! Tunggu, tidak … Itu tidak mungkin. ”

Mata Koutarou terbuka lebar tak percaya. Dia hampir tidak bisa percaya apa yang didengarnya.

“Aku yakin kamu tidak menyadarinya sendiri, tapi … sejak drama itu, kamu sudah cukup terkenal, aku akan tahu. Jadi, jika Anda yang menilai untuk acara masak-memasak, maka saya pikir kita bisa mendapatkan lebih banyak peserta dan penonton. ”

Itulah kenapa Shizuka merekomendasikan Koutarou. Dia menaruh harapannya pada Ksatria Biru di sekolah untuk menarik kerumunan. Nalurinya memberitahunya bahwa jika dia bisa membuat Koutarou mengenakan pakaian biru pada hari memasak, itu akan menarik lebih banyak perhatian. Namun, ada beberapa pihak yang tidak terlalu memikirkan ide ini — terutama Theia.

“Katakan apa yang kamu mau, tapi Koutarou tidak pernah mendapatkan surat cinta. Dia bahkan tidak mendapatkan cokelat di Hari Valentine selain dari kami. Oh, dan yang dari anak-anak TK ditujukan ke ‘Baron Demon.’ Jadi, tidakkah Anda pikir Anda menetapkan harapan Anda padanya terlalu tinggi? ”

Theia punya poin bagus. Bahkan setelah drama dan kenaikan popularitasnya, gadis-gadis tidak pernah benar-benar mendekatinya. Dia tidak menerima tanda-tanda kasih sayang yang khas. Tidak ada surat cinta, tidak ada cokelat, tidak ada apa-apa. Dengan bukti yang menentangnya, sulit untuk percaya bahwa dia akan mampu menarik peserta atau penonton sama sekali.

“Dengar, Satomi-kun terlihat sebagai pria yang besar dan menakutkan. Sulit bagi perempuan untuk mendekatinya secara langsung. Selain itu, dia selalu bertingkah seperti orang idiot. ”

Namun demikian, Shizuka percaya diri. Ketika dia bergosip dengan gadis-gadis dari kelas lain selama pelajaran olahraga, nama Koutarou akan muncul dari waktu ke waktu. Dia yakin dia memiliki potensi untuk menarik orang, bahkan jika itu tidak jelas.

“Ya, Koutarou jelas tidak mudah diajak bicara seperti Kacamata-kun,” celetuk Sanae.

Dia kemudian berputar-putar dan menempel di punggungnya — sesuatu yang dia tahu dia tidak akan bisa lakukan jika dia sepopuler, katakanlah, Kenji. Jadi, sejauh yang dikhawatirkannya, adalah hal yang baik bahwa Koutarou tidak populer dan dia menginginkannya tetap seperti itu.

“Aku sebenarnya berencana meminta Mackenzie-kun untuk menjadi hakim juga.”

“Saya melihat. Jadi Mackenzie akan menjadi penarik besar di permukaan, tetapi akan ada orang-orang yang benar-benar diam-diam datang untuk melihat Koutarou. ”

“Ya! Jadi tolong bantu kami, Satomi-kun! ”

“Aku tidak keberatan, tapi …”

“Baiklah! Terima kasih, Satomi-kun! ”

Dia masih khawatir tentang bisa memenuhi harapan Shizuka, tapi dia tidak punya alasan kuat untuk menolak. Ketika akhirnya dia mengangguk pada Shizuka, dia bersyukur meletakkan tangannya bersama dan menundukkan kepalanya. Dan dengan itu, itu disegel. Kesembilan gadis itu akan berpartisipasi dalam acara masak-memasak klub rumah, dan Koutarou akan melayani sebagai hakim.

Festival budaya akan diadakan selama dua hari. Sesuai dengan tradisi, hari terakhir adalah Hari Kebudayaan nasional, 3 November. Karena sekarang sudah akhir September, gadis-gadis itu hanya punya waktu satu bulan untuk bersiap. Mereka masing-masing memutuskan untuk menggunakan waktu mereka dengan bijak.

Rencana Harumi sederhana. Sementara dia bisa memasak, itu bukan keterampilan yang dia praktekkan setiap hari karena dia masih tinggal di rumah bersama orang tuanya yang merawatnya. Karena itu, dia tidak seprampil Ruth, Kiriha, atau Shizuka. Oleh karena itu, dia memilih hidangan yang dia tahu dia bisa sembuh dalam batasan waktu memasak. Dia ingin bisa menghasilkan sesuatu dengan percaya diri. Sesuatu yang dia tahu bisa dinikmati para hakim. Itu adalah strateginya sendiri, sangat mirip Harumi.

“Apa yang harus saya lakukan? Mungkin aku harus sedikit berpetualang … Tapi itu hanya akan membuat segalanya lebih sulit … ”

Harumi saat ini sedang berdiri di sudut tertentu supermarket, tenggelam dalam pikirannya dengan alisnya yang terlihat berkerut. Sementara dia hampir selalu tampak tenang, dia tampak sangat serius sekarang. Dia merasa harga dirinya yang kekanak-kanakan ada di telepon, jadi bahkan dia mulai bersemangat tentang kontes.

“Mungkin aku harus mencobanya … Lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa …”

Harumi akan membuat steak Salisbury. Itu adalah hidangan standar yang dapat Anda temukan di buku resep apa pun dan dia telah membuatnya berkali-kali sebelumnya. Tapi jika dia memasak itu mengikuti resep untuk T, itu akan benar-benar merasa seperti dia memasak. Itu sebabnya dia ingin menambahkan sedikit lilitannya ke sana, dan itulah yang dia pikirkan di toko.

“Baiklah, mari kita mulai dengan berlatih. Maka saya bisa memutuskan ke mana harus pergi dari sana … ”

Harumi berpikir untuk memasukkan keju ke dalam patty untuk membuatnya lebih bumbu, tetapi hal itu akan menambah kesulitan hidangan. Menambahkan keju ke dalam campuran akan mempengaruhi suhu di mana dia harus memasak patty. Selain itu, tergantung pada jumlah dan jenis keju yang ia gunakan, waktu yang dibutuhkan untuk meleleh akan berbeda, menambahkan tingkat variabilitas yang sama sekali baru pada proses memasak. Keju yang dilelehkan akan membuat isian yang luar biasa, tetapi jika dia memasaknya terlalu panas atau terlalu lama, roti itu bisa meledak. Itu tidak akan terlihat bagus, dan kejutan mengisi akan kehilangan semua efeknya jika para hakim bisa melihatnya sebelum mereka memotong piring.

Semua pikiran ini berputar di benak Harumi ketika dia berdiri, tenggelam dalam pikirannya, di bagian keju supermarket. Itu membuatnya sadar bahwa menambahkan keju ke steak Salisbury mungkin sebenarnya berada di luar jangkauan keahliannya.

“Jika terlalu sulit, aku bisa menggunakan saus keju … Ya, mari kita lakukan itu!”

Dan sebagai gantinya, dia datang dengan alternatif yang lebih sederhana. Daripada mempertaruhkan semuanya untuk mencoba membuat versi hidangan yang lebih menarik, dia bisa membuatnya seperti yang dia kenal dan kemudian menambahkan sentuhan pribadinya di akhir — saus keju. Itu adalah solusi yang sederhana dan elegan. Suatu kompromi yang sangat Harumi-esque.

Sementara itu, Rut memiliki dilema yang berbeda sama sekali. Dia adalah yang kedua setelah Kiriha dalam hal keterampilan kuliner, tetapi dia memiliki kelemahan besar bekerja melawannya — dia adalah alien. Dia masih belajar tentang makanan dan memasak di Bumi. Dia adalah pembelajar yang cepat, tetapi kadang-kadang masih dilemparkan untuk loop oleh hal-hal yang baru dan berbeda baginya.

“Karena itu, akan lebih aman untuk tetap memasak sesuatu yang aku buat sebelumnya …”

Ruth saat ini duduk di ruang kelas sendirian, meneliti resep. Dia membawa daftar di gelangnya — catatan setia tentang semua yang pernah dia masak.

“Jika saya mengurutkan berdasarkan frekuensi … ini seperti yang saya harapkan.”

Jika dia akan memasak sesuatu yang dia kenal, kandidat teratas adalah kari, yakiniku, sushi gulung tangan, steak Salisbury, pasta, dan nasi telur dadar — semua hidangan yang disukai anak-anak. Karena beberapa penghuni kamar 106 memiliki selera yang kekanak-kanakan, tidak mengejutkan Ruth bahwa itu adalah masakan yang paling sering dia masak.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, Harumi-sama mengatakan bahwa dia membuat steak Salisbury … Hidangan ramah kontes lainnya adalah kari dan pasta, atau bahkan nasi telur dadar. Hmm … Mungkin aku akan membuat kari … ”

Ruth yang berorientasi data condong ke kari, hidangan yang paling sering dia buat sejak datang ke Bumi. Hanya ada satu masalah.

“Kari adalah hidangan keluarga yang dicintai, tetapi selalu ada variasi di antara rumah tangga … Itu bisa menjadi masalah.”

Ruth cukup pintar untuk melihat perangkap yang tidak diperhitungkan oleh data. Sejauh menyangkut komputer, kari adalah kari. Tapi jenis kari yang disukai semua orang adalah jenis kari yang mereka tumbuh bersama. Dengan kata lain, mungkin sangat sulit untuk membuat satu jenis kari yang akan menyenangkan semua hakim. Itu bisa membuktikan kejatuhannya.

“Baiklah, kalau begitu mari kita pergi dengan nasi telur dadar!”

Dibandingkan dengan kari dan pasta, nasi telur dadar akan lebih mudah dalam hal harapan. Itu adalah hidangan sederhana yang terdiri dari telur dadar tipis yang dililit nasi goreng ayam, dihiasi dengan saus tomat di atasnya — semua orang tahu itu. Meskipun itu tidak sepopuler kari, Ruth menduga nasi telur dadar mungkin benar-benar mendapat poin lebih tinggi dari para juri karena akan jauh lebih mudah untuk memenuhi semua selera mereka.

“Nasi goreng juga akan membuat presentasi yang lebih baik.”

Ruth membawa senjata rahasia di lengan bajunya yang hanya bisa digunakannya dengan hidangan seperti nasi telur dadar — bendera miniatur. Tidak seperti kari dan pasta, nasi telur dadar bisa dibalut dalam berbagai cara yang lucu dan menyenangkan. Dan dia kebetulan tahu bahwa salah satu hakim sangat menyukai makanan yang mengolok-olok.

Harumi dan Ruth secara strategis berencana untuk mengeluarkan hidangan yang sangat disukai, tetapi Kiriha mengambil pendekatan yang berbeda. Daripada bersaing dengan satu piring, dia berencana mengisi seluruh nampan. Dia mulai dengan nasi dan sup miso, dan menyajikannya dengan lauk dan sayuran untuk membuatnya menjadi makanan lengkap. Dia pergi untuk pengalaman memasak rumah penuh.

“Ane-san, kenapa kamu tidak menggunakan gerakan spesialmu, ho?”

“Atau kamu punya kartu as di lengan baju, ho?”

“Tidak, aku tidak akan melakukan hal yang spesial seperti itu. Saya bertujuan untuk yang paling biasa di sini. ”

“Yang paling biasa, ho?”

“Aku tidak mengerti, ho!”

“Maksudku, makan yang tidak akan pernah kamu bosan bahkan jika kamu memakannya setiap hari. Saya ingin membuat versi utama dari masakan sehari-hari. ”

Kiriha ingin membuat versi terbaik dari sesuatu yang tidak terduga — makanan biasa. Dia ingin membuat sesuatu yang sepertinya orang tidak pernah bosan, tetapi dia ingin membuatnya dengan cara yang membawanya ke tingkat berikutnya. Namun, aspek “sehari-hari” dari rencananya adalah kunci. Dia tidak ingin menggunakan teknik memasak mewah atau peralatan dapur khusus, dan dia hanya akan menggunakan bahan-bahan yang tersedia secara umum. Dia ingin membuat sesuatu dengan daya tarik universal. Itu akan mengejutkan dalam kesederhanaan dan keakraban, semacam makanan penghibur utama. Dia akan mengambil yang biasa dan membuatnya luar biasa.

“Pertarungan dapur psikologis, ya? Rasa masakan ibu selalu yang terbaik! ”

“Ya! Bahkan kari dan steak Salisbury akan menjadi tua jika kamu memakannya setiap hari, ho! ”

“Memang. Dan selain itu … tidak akan terlalu dewasa bagiku untuk pergi keluar pada saat seperti ini, kan? ”

Kiriha tersenyum pada para haniwa yang menatapnya dengan kagum. Salah satu alasan dia menantang dirinya sendiri untuk mengangkat yang biasa adalah agar gadis-gadis lain mendapat kesempatan dengan hidangan pokok seperti steak dan kari Salisbury. Dia memiliki pengalaman memasak yang paling jauh, jadi jika Kiriha menjadi serius dan memainkan kartu asnya seperti yang disarankan para haniwa, dia kemungkinan akan mendominasi kompetisi. Jadi untuk menjaga semuanya tetap adil dan menyenangkan bagi semua orang, dia menantang dirinya sendiri untuk melakukan sesuatu yang luar biasa.

Tentu saja, tidak hanya itu saja …

Keinginan melintas di mata Kiriha saat dia tersenyum. Yang benar adalah ada seseorang yang ingin dia buatkan hidangan biasa yang luar biasa. Dia tahu dia punya titik lemah untuk apa pun yang terasa seperti apa yang ibunya buat untuknya, dan dia ingin menjadi orang yang memberikannya kepadanya. Dan untuk itu, dia akan menaruh hatinya pada hal ini. Itu pribadi.

Sanae tahu cara memasak dengan cukup baik — atau, lebih tepatnya, Sanae-san melakukannya. Ketika dia mulai meneliti hidangannya untuk kontes, Sanae-chan bosan dan meninggalkan tubuhnya, membuang semua pekerjaan pada Sanae-san. Bahkan sekarang, Sanae-san sedang keluar membeli bahan-bahan sementara Sanae-chan hanya dengan hati-hati melayang-layang di sekitarnya.

“Hei, Sanae-chan, kamu harus memikirkan ini bersama denganku.”

“Kaulah yang mengatakan kamu ingin berpartisipasi, jadi kamu yang berpikir.”

“Kamu tidak harus begitu jahat …”

“Kamu bukan anak kecil lagi, jadi mengapa kamu tidak mulai bekerja untuk menjadi mandiri?”

“Apa gunanya menjadi mandiri dari diriku sendiri ?!”

Merasa kesepian sendirian, Sanae-san mencoba berulang kali untuk membuat Sanae-chan terlibat. Sanae-chan, bagaimanapun, tidak tahu apa-apa tentang kesabaran — dia tidak akan menjadi pasangan yang hebat di dapur. Selain itu, Sanae-chan tidak tertarik pada daging atau sayuran. Sesuatu yang kurang penting sudah menarik perhatiannya.

“Lebih penting lagi, mari kita beli beberapa krim puff! Ayo bawa pulang untuk Koutarou dan yang lainnya juga! ”

“‘Lebih penting’? Tidak bisakah kamu setidaknya menganggap ini sedikit serius …? ”

“Dengar, kamu bisa memikirkan apa pun yang aku bisa, jadi berikan yang terbaik.”

“Tapi…”

Mendengar kata-kata dingin itu berasal dari bagian tubuhnya yang lain, bahu Sanae-san terkulai. Sementara itu, Sanae-chan begitu dibawa oleh departemen permen sehingga dia terbang dari rak ke rak dengan mata berbinar. Namun demikian, Sanae-san menginginkan kerja sama Sanae-chan, jadi dia mulai berpikir bagaimana cara mendapatkan bantuannya.

Saya mungkin satu-satunya yang harus memulai sejauh ini …

Merasa sedikit dikalahkan, Sanae-san mulai mengamati Sanae-chan. Dari apa yang bisa dilihatnya, Sanae-chan sangat tertarik pada makanan ringan dan permen. Saat ini, sepertinya dia tidak bisa memutuskan antara krim puff atau kue sus.

“Hah? Sekarang saya memikirkannya … ”

Saat itulah Sanae-san datang dengan ide inovatif. Itu akan memberinya arahan dalam masakannya, dan, semoga, mendapatkan kerja sama Sanae-chan dalam membuatnya.

“Hei, Sanae-chan!”

“Hmm? Apakah kita sudah pulang? Mari kita ambil masing-masing lima isapan krim dan kue sus dan bawa mereka! ”

Ternyata Sanae-chan punya ide cemerlang sendiri. Dia ingin makan sendiri krim dan memberi Koutarou kue manis agar dia bisa merasakan keduanya.

“Tahan. Saya sedang berpikir untuk membuat puff krim atau manisan lainnya untuk memasak. ”

“Puff krim ?!”

Tiba-tiba, Sanae-chan — yang tidak menunjukkan minat pada cook-off sebelumnya sekarang — berbalik dan menatap Sanae-san dengan mata lebar dan berbintang.

“Kamu bisa membuat krim puff ?!”

“Ya. Tidak sesulit yang Anda kira. ”

“Aku ingin membuatnya! Tunggu … bisakah kita benar-benar memasukkan isapan krim pada saat memasak? ”

“Kenapa tidak? Memanggang juga merupakan bentuk memasak. Selain itu, saya pikir kita akan mendapatkan umpan karena tidak akan ada banyak kompetisi. ”

Sekarang setelah dia akhirnya mendapatkan perhatian Sanae-chan, Sanae-san masuk untuk membunuh. Dia berbicara dengan suara cerah, percaya diri, bertekad untuk membawa Sanae-chan.

“Baiklah, maka sudah diputuskan! Kami membuat manisan untuk memasak! ”

“Ya, mari kita lakukan yang terbaik!”

“Kalau begitu mari kita beli puff krim dan kue sus untuk penelitian dan pulang!”

“Heehee, oke!”

Apakah Sanae-san menggunakan Sanae-chan, atau apakah Sanae-chan menggunakan Sanae-san? Itu tidak penting. Mereka akhirnya mengidentifikasi minat yang sama dan dengan senang hati kembali ke rumah dengan puff krim dan kue sus. Mulai dari sini, mereka akan menjadi front persatuan ketika datang ke cook-off.

Sementara Theia setuju untuk berpartisipasi dalam kegiatan memasak, dia hanya pernah mendapat pelajaran memasak dasar. Selain itu, mereka berada dalam masakan Forthorthe. Memasak gaya Jepang masih benar-benar asing baginya. Dia tahu bagaimana masakan seharusnya terasa, tetapi dia tidak tahu bagaimana membuatnya. Maka dia meminta bantuan teman masa kecilnya.

“Kesenjangan budaya begitu luas sehingga saya hampir tidak percaya diri sekarang.”

“Aku mengerti perasaanmu, Yang Mulia.”

“Jadi aku ingin kamu mengajariku resep mudah yang bahkan bisa kubuat.”

“Dimengerti, Yang Mulia. Saya akan mengajari Anda beberapa hidangan dasar. ”

“Tolong dan terima kasih, Ruth. Hanya kamu yang harus aku andalkan. ”

Ruth dengan senang hati menuruti Theia dan segera mulai memeriksa resep dengannya. Mempertimbangkan tingkat keahlian Theia, Ruth mengumpulkan daftar hidangan yang menurutnya bagus. Begitu dia mencetak daftar, Ruth meletakkan resep-resep di atas meja untuk menunjukkan kepada Theia.

“Kamu tahu cara memasak nasi, kan, Yang Mulia?”

“Ya, aku sudah melakukan itu beberapa kali sebelumnya.”

“Maka ini adalah rekomendasi nomor satu saya.”

Ruth menunjuk ke satu hidangan, dan Theia membacakan namanya dengan keras.

“Shabu-shabu dingin?”

“Iya. Itu dibuat menggunakan daging rebus dan sayuran mentah. ”

“Jadi seperti daging dengan salad di atasnya?”

“Itu kurang lebih benar. Selama Anda berhati-hati untuk tidak mendidihkannya, Anda dapat menghindari hasil terburuk. ”

“Maka sisanya akan tergantung pada bagaimana sausnya, ya? Hmm … saya pikir Anda benar. Ini sepertinya sesuatu yang bahkan bisa kubuat. ”

Theia mengangguk setuju. Bahkan dia bisa membuat salad. Sedangkan untuk bagian shabu-shabu, dia hanya perlu memilih daging yang cocok untuk direbus. Tanda tanya terbesar adalah saus, tetapi dia memiliki lebih dari sebulan untuk berlatih bagian itu. Semua dalam semua, itu adalah resep yang akan sulit bahkan bagi pemula untuk mengacaukannya, tetapi resep yang masih akan hadir dengan baik.

“Namun, ada beberapa kelemahan potensial,” Ruth memperingatkan.

“Seperti apa?”

“Jika dingin pada hari memasak, hidangan tidak akan diterima juga.”

“Ah, bagaimanapun, ini adalah hidangan dingin.”

“Itu juga mungkin dianggap terlalu mudah.”

“Begitu … Untuk mengatasi itu, mungkin aku bisa membuat sup juga.”

“Itu ide yang bagus. Akan lebih baik untuk memilih sesuatu yang bisa Anda sajikan panas atau dingin berdasarkan cuaca hari itu … Bagaimana dengan pot kentang? ”

Potato potage juga merupakan hidangan yang sederhana dan mudah disiapkan. Yang harus dilakukan Theia hanyalah sedikit mengaduk kentang dan melemparkannya ke dalam blender. Tapi meskipun persiapannya mudah, itu akan menjadi hidangan yang enak dan enak yang cocok dengan shabu-shabu dingin.

“Hmm, ayo kita pergi dengan itu. Yang tersisa hanyalah membuat nasi. ”

“Iya. Dan jika Anda punya waktu luang, Anda bahkan bisa menambahkan twist pada nasi. ”

“Suka bumbu?”

“Membuat bola nasi mungkin ide yang bagus juga.”

“Ah iya. Terima kasih, Ruth. Dengan bantuan Anda, ini sudah menjadi makanan yang luar biasa. ”

“Aku selalu senang membantu, Yang Mulia.”

“Dan aku selalu bersyukur.”

“Kamu merayuku.”

Dari sana, kedua teman itu terus mendiskusikan strategi memasak Theia untuk sementara waktu. Ruth meninggalkan praktiknya sendiri untuk membantu Theia, tetapi dia sepertinya tidak keberatan. Kemuliaan Rut adalah Theia dan sebaliknya. Bahkan jika mereka memasuki kompetisi secara terpisah, mereka merasa seperti mereka bersama-sama.

Saat Yurika belajar cara memasak dari Shizuka, mereka akan membuat hidangan yang sama untuk memasak. Yurika akan belajar darinya saat dia berlatih, yang akan membuat segalanya lebih mudah bagi mereka berdua.

“Yurika-chan, kamu akan memotong tanganmu seperti itu. Anda harus memegangnya seperti ini. ”

“Seperti ini?”

“Bukan seperti itu. Seperti ini.”

“Maksudmu seperti ini?”

“Kemari. Perhatikan baik-baik tangan kiri saya. ”

“Jadi, kamu menekuk jarimu?”

“Ya, itu dia.”

Ketika datang untuk memasak, Yurika adalah batu tulis yang benar-benar kosong. Dia sama sekali tidak memiliki keterampilan, jadi Shizuka mengajarkan semuanya dari bawah ke atas. Yurika bukan pembelajar yang cepat dengan imajinasi apa pun, tetapi dalam keadaan itu, dia menebusnya dengan hasrat belaka. Perlahan tapi pasti, Yurika mengambil keterampilan memasak yang dia butuhkan untuk bersaing.

Tapi … bagaimana dia bisa bertahan hidup ketika dia bersama Nana-san?

Shizuka bertanya-tanya bagaimana mungkin Yurika tidak tahu apa-apa tentang berada di dapur. Dia pernah tinggal bersama Nana dan bahkan mengklaim dia membantu makan dan semacamnya … Jadi, bagaimana mungkin Yurika tidak tahu apa-apa tentang pekerjaan rumah, apalagi memasak? Sangat membingungkan bagi Shizuka sehingga dia tidak bisa tidak bertanya pada Yurika tentang hal itu.

“Katakan, Yurika-chan …”

“Iya?”

Yurika berhenti memotongnya dan meletakkan pisau sebelum berbalik ke Shizuka. Dia sudah memotong jarinya karena dia tidak cukup memperhatikan apa yang dia lakukan sekali, dan dia tidak ingin mengulangi kesalahan itu.

“Ketika kamu tinggal bersama Nana-san, apakah kamu tidak pernah memasak?”

“Saya hanya mendidihkan air, microwave, dan hal-hal seperti itu. Lagipula Nana-san jenius. ”

“Saya melihat…”

“Jika aku mengemas lemari es dengan bahan-bahan, Nana-san bisa menyiapkan makanan dalam sekejap mata.”

Pembagian kerja dalam rumah tangga mereka sederhana — Yurika yang berbelanja dan Nana yang memasak. Nana luar biasa dalam banyak hal, dan memasak hanyalah keterampilan lain yang ia miliki. Dia bekerja dengan sangat cepat, Yurika hampir tidak punya waktu sama sekali untuk menyeka sesuatu darinya.

“Genius benar-benar luar biasa, ya?”

Shizuka tersenyum kering. Dia bisa mengerti mengapa Nana seperti itu. Mungkin lebih cepat baginya untuk memasak sendiri daripada meluangkan waktu untuk mengajar Yurika cara memasak. Dan dengan waktu luang yang dia miliki setelah itu, dia bisa mengajarkan sihir Yurika sebagai gantinya. Mempertimbangkan situasi mereka, itu adalah hal yang paling logis dan efektif untuk dilakukan.

“Aku pikir juga begitu. Terutama Nana. Dia selalu sendirian … ”

“Tapi kamu tidak. Jadi untuk Anda, mari kita lanjutkan langkah demi langkah, oke? ”

“Ya … Terima kasih atas bantuanmu, Shizuka-san.”

Setelah mengobrol sebentar, kedua gadis kembali memasak. Karena Yurika mengambil semuanya dengan lambat, irisan daging babi belum akan siap untuk beberapa waktu. Tapi tak satu pun dari mereka yang tidak senang tentang itu. Ketika keadaan berdiri, mereka berada dalam posisi santai untuk dapat mengambil waktu mereka. Itu adalah berkah.

Maki sangat sadar akan kemampuan memasaknya sendiri, dan tahu sejak awal bahwa tidak mungkin dia akan menjadi salah satu pesaing utama dalam memasak. Namun meski begitu, masuk ke kompetisi dengan niat untuk kalah terlalu pesimistis. Sebagai gantinya, ia mengarahkan pandangannya untuk melakukan yang terbaik dan mulai bekerja untuk itu. Itu akan menjadi kemenangan bagi dirinya sendiri.

“Satomi-kun, hidangan apa yang ingin kamu makan?” dia bertanya pada Koutarou saat istirahat di sekolah.

Sebagai tanggapan, dia menghela nafas sedikit dan memegang kepalanya.

“Aika-san, kamu tidak datang ke sini untuk menipu, kan?”

Karena Koutarou adalah seorang hakim, menanyakan pilihannya akan menjadi pelanggaran etiket persaingan. Dia tidak percaya itu yang sebenarnya dia lakukan.

“Tidak apa-apa, bukan? Dengan keterampilan saya, saya tidak akan menang, tetapi saya masih setidaknya ingin bisa menyenangkan salah satu hakim. ”

Itulah yang Maki putuskan akan menjadi tujuan pribadinya untuk kompetisi — untuk membuat salah satu juri mengatakan hidangannya lezat. Pengalaman memainkan peran besar dalam memasak, dan dalam hal itu, itu mirip dengan sihir. Jadi, bahkan jika Maki bukan koki yang buruk, dia tahu dia tidak memiliki pengalaman seperti yang dimiliki beberapa pesaing lainnya. Dia tahu dia tidak akan bisa menyenangkan semua hakim, tetapi dia berharap dia setidaknya bisa mengesankan salah satu dari mereka. Dan jika dia menjadi calo hanya untuk satu hakim, itu tidak benar-benar akan mempengaruhi hasil dari cook-off. Karena itulah Maki yang biasanya jujur ​​dan tulus datang ke Koutarou dan menetapkan sedikit kecurangan.

“Aku mendengar apa yang kamu katakan, tapi aku masih tidak bisa memaafkannya.”

Biasanya, Koutarou akan memalingkan Maki, tapi seperti yang dia katakan, sudah sangat jelas siapa yang akan menjadi pesaing utama. Dan, sayangnya, dia bukan salah satu dari mereka. Dengan kata lain, dia setuju untuk berpartisipasi hanya untuk membantu klub rumah dan mengeluarkan angka. Meskipun menjadi kaki tangan salah satu juri secara teknis akan curang, itu hanya cara Maki bersenang-senang dengan kompetisi. Koutarou tidak bisa membuat dirinya marah padanya.

“Jika aku serius ingin menipu, aku hanya akan menggunakan sihir.”

“Itu adil … Oke, aku akan bekerja denganmu.”

Koutarou ragu-ragu untuk sesaat, tapi Maki lagi-lagi punya poin bagus. Sebagai gadis penyihir, jika dia benar-benar ingin bermain kotor, dia memiliki segala macam trik yang bisa dia gunakan. Tetapi Maki tidak akan pernah melakukan itu. Dia tidak ingin memanipulasi hasil kontes; dia hanya ingin memasak sesuatu yang Koutarou inginkan.

“Jadi, hidangan apa yang ingin kamu makan, Satomi-kun?” dia bertanya lagi dengan senyum lebar.

“Biarkan aku berpikir …”

Didorong oleh Maki, Koutarou mulai memikirkan apa yang paling dia sukai untuk dimakan. Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah hidangan yang jarang dia dapatkan untuk dimakan.

“Sesuatu seperti burger atau anjing. Dan yang besar. ”

“Kau baik-baik saja dengan hal seperti itu?”

Maki terkejut. Dia tidak mengharapkan jawaban seperti itu, tapi Koutarou membungkuk dan berbisik padanya …

“Saya mendapatkan tiga kali makan persegi sehari, jadi saya tidak pernah benar-benar memiliki kesempatan untuk menikmati makanan cepat saji lagi. Jangan salah paham — saya sangat berterima kasih atas semua masakan rumahan, tetapi kadang-kadang Anda merasa seperti burger atau semacamnya, Anda tahu? ”

Makanan Koutarou saat ini hanya terdiri dari makanan buatan rumah yang dibuat dengan penuh cinta. Akibatnya, ia jarang makan makanan cepat lagi. Dia masih berhenti di kedai burger atau sesuatu sesekali ketika dia keluar bersama teman-temannya, dan hanya itu saja. Tapi itu tidak seperti dia kehilangan selera untuk itu, itulah sebabnya dia menjawab Maki seperti dia.

“Ah, begitu … Heehee.”

Ketika bola lampu menyala, Maki tersenyum. Sungguh, Koutarou hanya meminta istirahat yang memanjakan dari kebiasaan makan sehatnya sesekali.

Sekarang aku memikirkannya, Satomi-kun juga suka cola.

Dia kebanyakan minum hal-hal yang lebih sehat akhir-akhir ini, tetapi Maki tahu Koutarou menyukai cola yang baik. Memikirkan hal itu, masuk akal jika dia ingin berbelanja makanan cepat saji dari waktu ke waktu juga.

“Itu sangat membantu. Terima kasih, Satomi-kun. ”

“Lakukan yang terbaik. Saya jarang makan sampah lagi, jadi Anda tidak perlu mendapatkan daging berkualitas tinggi atau apa pun. Tidak ada yang mewah di sini. ”

“Aku tahu. Anda menginginkan sesuatu yang buruk untuk Anda, bukan? ”

“Itu persis apa yang saya inginkan.”

“Heehee, oke.”

Sekarang setelah dia menemukan arah, Maki dipompa untuk memasak. Kemungkinan ada beberapa peserta lain yang berani mengambil rute junk food, jadi Maki cukup yakin dia akan mencetak poin dengan Koutarou dalam hal itu. Yang harus dia lakukan sekarang adalah memasak masakan yang memanjakan, yang ingin dia makan.

Memoles keterampilan kuliner seseorang sebelum kompetisi memasak sepertinya satu-satunya jalan menuju kesuksesan. Anda harus benar-benar memasak sesuatu untuk memenangkan cook-off. Namun, dari semua peserta, ada seseorang tertentu yang meninggalkan jalan yang jelas dan bersiap-siap dengan cara yang berbeda. Itu adalah putri kedua dari Kerajaan Galactic Holy Forthorthe, Clariossa Daora Forthorthe. Sungguh, bisa dibilang dia memiliki pandangan yang ditetapkan pada sesuatu yang jauh lebih besar.

“Heh heh heh … Sungguh tidak masuk akal untuk mengandalkan memasak dengan tangan di zaman sains modern!”

Memang, Clan berusaha untuk merevolusi memasak dari bawah ke atas dengan teknologi yang dia temukan sendiri. Dan bukan sembarang teknologi, nanoteknologi. Agar itu bekerja sesuai dengan teorinya, dia membutuhkan dua hal. Yang pertama adalah mesin memasak otomatis yang kompatibel dengan mesin nano. Yang kedua adalah nanomachine yang mampu berinteraksi dengan perasa untuk mensimulasikan rasa. Dengan dua hal itu, ia harus dapat menciptakan pengalaman kuliner terbaik hanya dengan teknologi. Ini akan menjadi awal era baru memasak.

“Mengatakan cinta membuat masakan yang enak itu tidak ilmiah! Saya? Saya menaruh keyakinan saya pada sains, dan sains dan saya akan menciptakan hidangan terbaik yang pernah dimakan siapa pun! ”

Clan mengetuk komputernya saat dia mengerjakan program untuk nano nano. Jari-jarinya menari di atas kunci-kunci seperti seorang pianis di gading. Hampir dalam waktu singkat, dia telah menulis puluhan ribu baris kode dan terus bertambah. Pemrogramannya juga indah; itu adalah perwujudan dari logika dan efisiensi. Dia tentu saja memenuhi reputasinya sebagai seorang ilmuwan.

“Mari kita mulai dengan kari — langkah pertama dalam perjalananku untuk menyelesaikan dan mengucapkan dominasi!”

Saat ini, nano nano Clan hanya diprogram untuk menciptakan kembali rasa nasi kari. Tapi begitu dia menyempurnakan itu dan memperluas pemrograman mereka, mereka akan dapat mereplikasi semua jenis data gustatory lainnya. Jika semua berjalan sesuai rencana Clan, itu tidak akan lama sama sekali sebelum mesin mikroskopis ini merusak dunia kuliner terbuka lebar. Itu akan revolusioner.

“Tunggu saja, Veltlion! Kamu bilang aku tidak bisa memasak, tapi aku akan membuatmu memakan kata-kata itu! ”

Clan tidak menyadari bahwa ambisinya yang besar, juga datang dari hati. Dengan caranya sendiri yang aneh dan sains, dia juga menuangkan cintanya ke masakannya. Dia terlalu bersemangat untuk memperhatikan.

Sama seperti peserta yang melakukan rapat tentang kompetisi, begitu juga para juri. Untuk itu, Koutarou dan Kenji berjalan ke ruang OSIS suatu sore sepulang sekolah. Mereka akan bertemu hakim lain di sini, termasuk kepala sekolah, seorang guru wanita populer, presiden dewan siswa, atlet bintang sekolah, dan banyak lagi. Mereka bahkan membawa seorang CEO, seorang ahli pedang, dan penduduk setempat lainnya dari luar sekolah. Secara keseluruhan, mereka merekrut tim yang beraneka ragam dari beberapa tokoh terkemuka di daerah itu.

“Aku sudah mengumpulkan kalian semua di sini hari ini untuk membicarakan jadwal dan kemajuan memasak …”

Yang memimpin pertemuan itu adalah presiden dari klub ec rumah, yang keduanya tampak dan terdengar kaku. Tidak hanya dia baru saja ditunjuk sebagai presiden, dia berbicara ke sebuah ruangan yang penuh dengan orang-orang penting, beberapa di antaranya adalah selebriti lokal. Dorong ke pekerjaan besar, wajar saja kalau dia gugup.

“Jika Anda memiliki pertanyaan tentang bagian mana pun dari pertemuan hari ini, jangan ragu untuk berbicara. Nah, yang pertama adalah … ”

Tapi gugup seperti dia, dia dengan cepat turun ke bisnis. Ini adalah satu-satunya waktu mereka dapat mengatur agar semua orang bertemu, jadi dia harus melakukan ini dengan cepat. Tidak ada waktu untuk dihabiskan.

Cook-off akan diadakan pada hari kedua dan terakhir festival budaya, sore 3 November. Pada awalnya klub ec rumah hanya berencana membuatnya menjadi acara kecil, tetapi setelah intervensi Kiriha, itu telah berubah menjadi urusan yang jauh lebih besar. Seperti yang terjadi sekarang, itu ditetapkan sebagai grand finale dari festival budaya.

Considering the time it would take to cook and judge, the cook-off was expected to take four hours. Taking the season into account, the evenings were starting to get quite chilly after the sun went down. Accordingly, the cook-off was scheduled to start at noon so that it could be over and done with before dark. The venues would be the gym and the home economics classroom. The opening ceremony and judging would take place in the gym, while the actual cooking would be done in the kitchen section of the home economics classroom. A large monitor would be temporarily installed in the gym to showcase the participants’ progress in real time. The judges would be observing them from their post on the gymnasium’s stage.

Semua mengatakan, klub ec rumah berhasil merekrut 24 peserta untuk cook-off baik secara internal maupun dari luar sekolah. Para kontestan menjalankan keseluruhan sejauh menyangkut usia, jenis kelamin, dan pekerjaan. Mereka bahkan memiliki beberapa koki profesional di barisan mereka, yang berarti ada banyak pesaing yang kuat. Banyak orang muncul untuk membuktikan bahwa mereka adalah yang terbaik di kota.

Aturan untuk memasak itu sederhana. Setiap peserta akan membuat hidangan untuk diajukan untuk dinilai dalam batas waktu tiga jam. Bahan-bahan akan disediakan, tetapi membawa sendiri juga diperbolehkan berdasarkan kasus per kasus. Hal-hal yang sedikit santai untuk kesenangan.

Adapun juri, ada panel sepuluh juri yang masing-masing dapat memberikan hingga sepuluh poin masing-masing, untuk total maksimum 100 poin per piring. Rubrik penilaian umum adalah sebagai berikut: hidangan dengan rasa dan kualitas rata-rata lima poin, hidangan lezat bernilai tujuh, dan apa pun yang tidak menyenangkan akan bernilai tiga. Dengan itu sebagai jalan masuk, hakim individu kemudian akan memberikan skor yang tepat berdasarkan selera pribadi mereka sendiri. Sebagai contoh, jika sebuah hidangan terasa enak tetapi memiliki presentasi dan estetika yang sangat baik, itu bisa dinaikkan dari lima menjadi tujuh dalam hal penilaian. Itu harus menjaga semuanya adil dan mudah.

Menilai akan dimulai ketika semua orang selesai memasak atau batas waktunya sudah habis — mana yang lebih dulu. Itu adalah satu aturan ketat dari cook-off sebaliknya. Dengan perayaan pasca-festival menunggu, mereka tidak mampu untuk lembur bahkan jika mereka mau.

Setelah penjurian selesai, enam pesaing teratas akan diangkat ke atas panggung dan diberi selamat. Tiga tim teratas akan menerima trofi, dan sekolah dipenuhi dengan spekulasi tentang siapa yang akan membawa pulang rumah terbesar.

Dan presiden dengan sopan menjelaskan bagaimana acara itu akan berlangsung. Beberapa pertanyaan muncul di sepanjang jalan, tetapi untungnya tidak ada hambatan besar dan pertemuan itu berakhir dengan lancar sedikit setelah jam 3 sore. Dengan beberapa waktu untuk membunuh sekarang, Koutarou dan Kenji menuju ke pusat perbelanjaan di dekat stasiun.

“Jadi, apa yang kamu butuhkan di sini, Kou?”

“Aku punya firasat buruk tentang ini, jadi aku berpikir untuk berinvestasi di beberapa asuransi.”

“Pertanggungan?”

“Ya. Ini tempatnya. ”

Koutarou membawa Kenji ke toko obat terbesar di kota. Ada sesuatu yang spesifik yang perlu dia beli.

“Apa? Apakah Anda melukai diri sendiri atau sesuatu? ”

Hal pertama yang muncul di benak Kenji adalah Koutarou yang mungkin terluka. Seaktif dirinya, Koutarou yang berakhir dengan luka adalah kejadian yang relatif umum. Mungkin dia hanya perlu mengisi simpanan salep dan perbannya di rumah.

“Tidak.”

“Lalu apakah kamu sakit? Tidak … kurasa itu tidak pernah terjadi. ”

Sistem kekebalan Koutarou sama kuatnya dengan dirinya. Dia tidak pernah sakit parah. Yang terburuk yang pernah didapatnya adalah flu.

“Tentu saja tidak.”

“Lalu apa yang kamu beli? Barang keperluan umum? ”

“Nggak. Ini.”

Koutarou berjalan bersama Kenji ke rak obat, dipenuhi dengan segala macam pil dan tablet.

“Kamu yakin tidak sakit, Kou?”

“Aku yakin aku akan pergi setelah memasak.”

“Hah?”

Tidak yakin apa yang dimaksud Koutarou, mata Kenji melebar di balik kacamatanya. Melihat ini, Koutarou menarik kotak tertentu dari rak dan menyerahkannya kepadanya.

“Dan aku yakin kamu juga akan begitu. Itu sebabnya kita akan membutuhkan ini. ”

“Obat perut? T-Tunggu sebentar … Apa yang kamu katakan? ”

Kenji memeriksa kotak itu dan membaca labelnya. Koutarou telah memberinya obat perut. Jenis yang baik, bahkan.

“Kamu tahu kalau Theia dan yang lainnya berpartisipasi, kan?”

“Ya. Kasagi-san memintanya. ”

“Hanya sekitar setengah dari mereka yang benar-benar tahu cara memasak.”

“Bagaimana dengan setengah lainnya?”

“Mereka sedang berjalan, bom waktu akan meledak pada 3 November.”

“Apa ?!”

Bola lampu akhirnya menyala untuk Kenji. Koutarou datang untuk membeli obat perut sebagai persiapan untuk kejatuhan bom massal tersebut. Koutarou yang hemat sangat yakin akan beratnya serangan itu sehingga dia bahkan tidak ragu-ragu untuk mencari obat bermerek yang lebih mahal.

“A-Apa ini akan seburuk itu …?”

“Seperti itulah bentuknya. Jadi pastikan Anda siap di hari besar, Mackenzie. ”

“Kou, kamu …”

Kenji terkejut. Bukan karena gadis-gadis itu mungkin akan membuat sesuatu yang berbahaya saat memasak. Tidak, ada sesuatu yang lebih besar terjadi di sini.

“Hei, Kou, kamu sadar kamu baru saja membuat pernyataan yang cukup eksplosif, kan?”

“Eksplosif? Heh, ya, kurasa begitu. ”

Koutarou mengangguk. Dia baru saja mengatakan setengah dari gadis-gadis itu sedang berjalan bom waktu.

“Tidak, maksudku tentang hubunganmu dengan wanita.”

“Tapi aku tidak mengatakan apa-apa tentang itu.”

“Ya, kamu benar-benar melakukannya. Anda baru saja mengatakan bahwa hanya setengah dari mereka yang bisa memasak, yang berarti Anda tahu seberapa baik mereka semua dalam memasak. Jika tidak, Anda tidak akan bisa membuat pernyataan seperti itu. ”

“Yah, ya, kurasa. Saya telah mengenal mereka selama lebih dari satu setengah tahun sekarang. ”

“Itu berarti lebih dari itu, idiot. Jika Anda yang akrab dengan memasak mereka, itu berarti mereka telah memasak untuk Anda secara teratur.”

“Dan itu pernyataan yang eksplosif?”

“Tentu saja! Bahkan saya tidak seberuntung itu dengan pacar saya. ”

Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dihargai oleh seseorang seperti Kenji dengan banyak pengalaman berpacaran. Di zaman sekarang ini, sulit untuk benar-benar memahami keterampilan memasak seseorang, bahkan ketika berkencan. Ada banyak hidangan siap pakai yang hanya perlu dilemparkan ke dalam wajan, dan bahkan ada peralatan dan alat khusus untuk membuat manisan tanpa perlu pengalaman. Dan itu hanya puncak gunung es. Kenji bahkan pernah memiliki pacar yang pernah membeli kue dari supermarket dan membawanya pulang untuk memasukkannya ke dalam oven dan membakar sedikit agar dia bisa bertindak seperti itu buatan sendiri. Dengan kata lain, dia pikir itu tidak mungkin untuk dengan santai mendapatkan rasa asli untuk kemampuan kuliner seseorang. Ada beberapa orang yang akan melakukan apa saja yang bisa mereka pikirkan untuk berpura – pura bisa memasak.

“Tapi kamu mengklaim kamu memiliki pengetahuan intim tentang semua keterampilan memasak mereka. Dengan kata lain, Anda pada dasarnya hanya berpacaran dengan mereka semua. ”

“Tidak mungkin, bung. Saya tidak seperti kamu. Itulah hal yang Anda ketahui tentang seseorang ketika Anda sudah berteman cukup lama. ”

Koutarou dengan tegas menyangkal Kenji tanpa ragu-ragu. Kenji mungkin ada benarnya jika mereka berbicara tentang seorang gadis yang baru saja Koutarou temui, tapi itu bukan cerita dengan para penyerbu. Mereka semua memulai dengan syarat-syarat yang sulit, jadi mereka tahu sisi baik dan buruk satu sama lain apakah mereka suka atau tidak. Hubungan mereka telah berubah secara bertahap selama periode waktu yang lama bersama, membuat spekulasi Kenji diperdebatkan.

“Selain itu, Mackenzie, kau tahu betapa bagusnya aku dalam memasak, kan? Ini tidak berbeda. ”

“Jika kamu berkata begitu …”

Kenji tersenyum masam dan mengangguk, tetapi pikirannya ada di tempat lain.

Kedengarannya seperti seseorang membangun jembatan di atas parit di sekeliling hatinya …

Jika gadis-gadis yang mengelilingi Koutarou sekarang sudah sedekat dengannya seperti Kenji, aman untuk mengatakan bahwa Koutarou sekarang memiliki sembilan teman sejati. Dan jika mereka terus mengikuti jalan yang sama ke hati Koutarou seperti yang dimiliki Kenji, langkah mereka selanjutnya adalah mencoba membuktikan kepadanya bahwa mereka selalu ada untuknya — seperti yang pernah dilakukan Kenji.

Tetapi meskipun mereka mengikuti saya, itu tidak berarti mereka akan mengikuti dengan cara yang sama saya lakukan. Aku yakin kamu bukan orang yang lebih bijak, Kou …

Itu akan menjadi perbedaan utama dalam hubungan Koutarou dan Kenji, dan hubungan Koutarou dengan para gadis. Mereka akan memilih cara yang sangat berbeda untuk membuktikan kepadanya bahwa mereka akan selalu bersama. Cara yang akan membuat hubungan mereka semakin istimewa. Tapi untuk saat ini, di bawah topeng persahabatan, mereka bisa lebih dekat dengan Koutarou daripada orang lain.

“Apa yang kamu tertawakan, Mackenzie?”

“Tidak apa. Jadi, Kou, kamu membeli itu? ”

“Tentu saja. Itu sebabnya kami datang ke sini. ”

“Tapi hanya satu botol?”

“Ya kamu benar. Mari kita dapatkan cukup untuk semua hakim. ”

“Lalu kotak lain itu.”

Pada akhirnya, Kenji memilih untuk tetap diam tentang masalah ini. Segalanya akan lebih menyenangkan seperti itu, dan dia menganggapnya sebagai balas dendam karena terus-menerus disebut playboy.

Pagi akhirnya terbit pada tanggal 3 November, dan hari itu berubah menjadi hari cuaca yang sempurna. Itu tidak terlalu dingin, matahari bersinar terang, dan langit biru jernih. Menjelang siang, hari itu nyaris hangat.

“Sekarang, semuanya, inilah saat yang kalian semua tunggu-tunggu! Sudah waktunya untuk memasak SMA Kisshouharukaze! ”

Suara mantan presiden klub rumah ek menggema melalui PA di gym. Dia akan bertindak sebagai pembawa acara untuk sore itu. Koutarou duduk di ujung jajaran hakim, mendengarkan ceritanya kepada orang banyak tentang bagaimana acara akan turun.

“Cook-off akan menjadi kontes keterampilan sederhana antara pesaing baik dari sekolah kami dan kota kami yang percaya diri dalam memasak mereka.”

Mantan presiden berdiri di ujung panggung dari Koutarou, memegang mikrofon. Suara lembutnya dan kepercayaan diri yang dingin adalah hasil dari banyak latihan.

“Hidangan yang mereka sajikan akan dinilai berdasarkan dua faktor penting: Apakah mereka terlihat bagus, dan apakah mereka benar-benar terasa enak? Akankah ada hidangan yang bisa membuat mulut sepuluh hakim kita mengairi? Atau apakah mereka akan pulang kelaparan? Yang akan diputuskan adalah 24 kontestan kami yang menunggu sinyal untuk memulai kembali di dapur kelas ekonomi rumah! ”

Monitor besar di belakang mantan presiden menampilkan umpan langsung dari kelas rumah ec. Itu memanfaatkan sistem relay yang disiarkan klub penyiaran dan asosiasi pemuda jalanan belanja untuk bekerja sama.

Yang ada di monitor saat ini adalah para kontestan — semuanya 24 orang. Mayoritas dari mereka adalah siswa dari sekolah, tetapi ada beberapa penduduk setempat dan wajah asing lainnya dalam kelompok. Itu termasuk berbagai orang dari seluruh kota yang benar-benar menikmati memasak dan, tentu saja, Klan.

“Para kontestan kita akan diharuskan untuk menggunakan bahan-bahan yang diproduksi di sini di Kota Kisshouharukaze — beberapa di antaranya telah kita sediakan dan beberapa di antaranya dibawa oleh kontestan kita sendiri — untuk membuat hidangan yang akan diserahkan untuk dinilai dalam batas waktu. Jika mereka tidak tiba tepat waktu, mereka akan didiskualifikasi secara otomatis. Kami memiliki blok tiga jam, jadi memperhitungkan waktu yang diperlukan untuk menilai, para kontestan kami memiliki total besar … dua jam untuk memasak! Mereka harus membawakan kami makanan mereka dalam waktu itu, dan waktunya akan menjadi elemen kunci dari kompetisi! ”

Setelah kamera memfilmkan kelas ekonomi rumah perlahan-lahan menggeser seluruh ruangan untuk menunjukkan kepada semua peserta, kamera berhenti untuk fokus pada sudut ruangan di mana semua bahan telah ditumpuk dengan penuh kasih dalam tampilan yang rapi. Mereka telah disediakan oleh jalan perbelanjaan, disorot oleh catatan di bagian bawah layar yang sekarang menyala, “Terima kasih khusus untuk jalan perbelanjaan Kisshouharukaze!”

“Sekarang, mari kita bertemu kontestan kita! Yang pertama adalah kebanggaan dari klub ec home, presiden baru! ”

Setelah mantan presiden mengucapkan terima kasih kepada semua sponsor dan melalui semua lagu dan tarian seremonial lainnya, dia pindah untuk memperkenalkan peserta secara individu. Ada 24 di antaranya, lebih dari sepertiganya berasal dari kamar 106. Dengan demikian, tidak lama kemudian wajah yang familier muncul di monitor.

“Kontestan nomor 4, lengan kuat residen dari klub rumah, Kasagi Shizuka-chan!”

“Oh, tolong, Senpai!”

“Meskipun memiliki sabuk hitam di karate, dia juga bertujuan untuk menjadi master di dapur. Dia adalah jenis yang langka, berjuang untuk kesempurnaan dalam seni bela diri dan kuliner! Kami diam-diam berharap kami akan melihatnya membelah labu dengan tangannya yang telanjang hari ini. ”

“Ini tidak akan terjadi!”

Kelompok pertama yang diperkenalkan adalah Shizuka. Meskipun itu bukan perkenalan, dia bolak-balik dengan mantan presiden memberi Koutarou pandangan sekilas ke dalam hubungannya dengan klub rumah ek. Dia merasa yakin mereka mungkin bersenang-senang selama kegiatan klub.

“Ayo beralih ke kontestan berikutnya sebelum dia membagi kamera terlebih dahulu!”

“Mungkin aku harus memotongnya menjadi dua …”

Mengganti bergumam Shizuka di layar adalah seorang gadis yang tampak dewasa dengan rambut hitam panjang dan halus. Itu adalah Kiriha.

“Dan di sini kita memiliki kontestan nomor 5, Kurano Kiriha-san!”

“Terima kasih telah membawaku ke sini hari ini.”

“Kurano-san berteman baik dengan Shizuka-chan, yang baru saja kita temui, dan mendaftar untuk kompetisi atas permintaan Shizuka-chan. Tapi jangan meremehkannya! Menurut sendok dalam yang kami dapatkan dari Shizuka-chan, Kurano-san di sini adalah kartu as dalam hal kesempurnaan rumah tangga. Shizuka-chan bahkan mengatakan dia akan menjadi istri yang sempurna, jadi kami berharap untuk melihat beberapa masakan yang mengesankan darinya hari ini. ”

“Ya … Jika kamu terus menyanjungku seperti itu, kamu akan membuatku memerah.”

“Dengan kepribadian yang sopan dan anggun, bahkan aku ingin menikahinya! Dia mungkin hanya meminta pelamar mengantri keluar dari pintu saat semua ini berakhir! ”

Kiriha terus memasang siswa kehormatannya yang sempurna di sekolah. Belum ada seorang pun yang melihatnya, jadi pada saat-saat seperti ini di mana dia menjadi pusat perhatian, dia memastikan untuk menunjukkan wajah terbaiknya ke depan.

“Pindah, kita punya kontestan nomor 6 — Sakuraba Harumi-san!”

“U-Um, halo. Saya Sakuraba Harumi. Saya akan melakukan yang terbaik hari ini! ”

Tidak seperti Kiriha, Harumi sangat gugup. Dia menikmati menonton perkenalan Kiriha dan terkejut ketika pembawa acara tiba-tiba beralih padanya. Lututnya bergetar dan suaranya bergetar. Dia mengembangkan kulit yang lebih tebal setelah berakting di drama sekolah, tetapi meskipun begitu, secara alami dia masih seorang gadis pemalu yang menyakitkan. Alhasil, dia akhirnya tampil seperti gadis yang rendah hati dan menyenangkan dibanding seorang putri dalam wawancara.

“Kamu mungkin tahu Sakuraba-san sebagai tokoh utama drama yang dimainkan klub drama tahun lalu. Saya tahu banyak dari Anda telah memperhatikan bintang yang sedang naik daun ini. Bukankah kita semua hanya ingin menjadi kesatria berbaju besi yang bersinar? Sepertinya dia menarik banyak orang hari ini juga. Jadi, Sakuraba-san, tolong beri kami kata untuk penggemar Anda di antara hadirin. ”

“Um … Yah, aku sedikit gugup, tapi aku akan berusaha sekuat tenaga. Saya harap Anda akan mendukung saya. ”

Pada akhirnya, Harumi membuat pemulihan yang gagah berani saat dia menyelesaikan perkenalannya dengan senyumnya yang menawan, tenang dan membungkuk dalam-dalam. Itu langsung mengirim buzz melalui penonton. Ternyata, dia benar-benar memiliki beberapa penggemar di antara penonton.

“Terima kasih banyak, Sakuraba-san. Selanjutnya adalah kontestan nomor 7, Higashihongan Sanae-san! ”

“Itu aku, pemenang masa depan dari cook-off!”

Kebalikan dari Harumi, Sanae dibuka dengan pernyataan kemenangan yang berani. Atau lebih tepatnya, Sanae-chan melakukannya. Dari apa yang Koutarou tahu, dia melangkah dan membiarkan Sanae-san yang introvert mengambil kursi belakang.

“Wow, sangat percaya diri! Higashihongan-san sebenarnya berasal dari keluarga terhormat yang menjalankan kuil tradisional dengan sejarah panjang. Dia telah menerima pelatihan domestik yang ketat sejak kecil, sehingga kepercayaan dirinya tidak diragukan lagi lebih dari sekadar udara panas. Dia mungkin saja kuda hitam kontes ini! ”

“Aku favorit, kamu dengar? Favorit! Semuanya, pasang taruhanmu padaku! ”

“Ahahaha, tolong jangan menaruh taruhan! Klub rumah ek ingin acara hari itu menyenangkan, bersih, menyenangkan. ”

“Ngomong-ngomong, aku akan menang!”

“Terima kasih banyak. Itu adalah Sanae-san Higashihongan yang sangat percaya diri, semuanya. ”

Sanae-chan adalah dirinya yang energik seperti biasanya, jadi Sanae secara kolektif tidak menunjukkan sedikit pun rasa gugup.

Sanae mungkin benar-benar mengambil kemenangan tak terduga hari ini …

Bahkan koki terbaik di dunia pun bisa retak di bawah tekanan dan tekanan kompetisi yang berjangka waktu. Tapi bukan Sanae. Dia prima dan siap untuk pergi, memberinya keuntungan yang mengejutkan.

“Hei, Kou …”

Setelah perkenalan Sanae, Kenji — yang duduk di sebelah Koutarou — mendorongnya dengan sikunya dan membungkuk sedikit agar ia bisa berbisik padanya.

“Apa?” Koutarou balas berbisik.

“Ini kedengarannya tidak berbahaya seperti yang kamu katakan.”

Sejauh yang Kenji tahu, sepertinya Shizuka, Kiriha, dan Harumi semuanya koki yang baik. Dia cukup yakin telah melihat mereka semua membawa makan siang buatan sendiri ke sekolah, jadi itu masuk akal. Satu-satunya tanda tanya adalah Sanae, tetapi jika apa yang dikatakan pembawa acara itu benar, dia tidak akan menjadi bencana sebesar itu.

“Mereka sedang memuatnya. Semuanya akan menurun dari sini. ”

Koutarou tersenyum masam ketika kontestan berikutnya muncul di monitor.

“Selanjutnya kita punya beberapa siswa dari luar negeri! Karena mereka adalah teman masa kecil, kami akan memperkenalkan mereka bersama! Di sini kita memiliki Theiamillis-san dan Ruthkania-san! ”

Memang, kontestan berikutnya yang akan diperkenalkan adalah Theia dan Ruth. Karena kisah tentang bagaimana mereka berakhir di SMA Harukaze adalah sama, mantan presiden klub rumah memutuskan untuk menghemat waktu dan mempersatukan mereka.

“Aku Theiamillis. Jangan ragu untuk memanggil saya Theia. ”

“Dan aku Ruth. Terima kasih karena aku dan Theia-sama di sini hari ini. ”

“Mereka berdua dipindahkan ke sini tahun lalu dan siswa yang sangat baik. Theiamillis-san adalah ace di beberapa olahraga, dan Ruthkania-san adalah ahli matematika. Karena fokus acara hari ini adalah memasak, kami berharap dapat melihat sisi yang berbeda dari mereka. ”

Theia berdiri tegak dan bangga, sementara Ruth membawa dirinya dengan cara yang jauh lebih sederhana. Perbedaan kepribadian mereka sangat jelas.

“Kamu … maksud mereka berdua?” Kenji bertanya ragu-ragu.

“Bahaya sebenarnya adalah Theia. Dia tumbuh menjadi gadis kaya yang dimanjakan, jadi spesialisasinya adalah makan daripada memasak. ”

“Ah, mengerti. Theia-san sepertinya tipe yang tidak sabar. ”

Kenji sudah lama berada di sekitar Theia untuk tahu dia bisa kurang ajar. Mereka sudah menjadi teman sekelas selama satu setengah tahun sekarang. Tulisan tangannya besar dan gagah. Dan ketika dia menyapu kelas, dia selalu kasar dengan sapu. Sulit dipercaya dia pandai memasak, yang membutuhkan sentuhan lembut.

“Baik? Memasaknya akan menjadi bisnis yang berisiko, saya jamin itu. Dipersiapkan.”

“Kena kau.”

“Ruth akan baik-baik saja, tetapi bahaya yang sebenarnya belum datang.”

Kenji menelan ludah dan melirik monitor yang ditunjuk Koutarou. Sementara mereka berdua berbicara, orang-orang di layar telah berubah.

“Dan inilah kontestan kita selanjutnya! Gadis yang tidak membutuhkan perkenalan — kekasih dari komunitas cosplay, Nijino Yurika-san! ”

“Halo, saya Nijino Yurika. Uh, um … Aku akan melakukan yang terbaik untuk membuat sesuatu yang enak. ”

“Luar biasa! Tepuk tangan untuk Yurika-chan, semuanya! ”

Karena dia dipaksa untuk berpartisipasi (baca: menderita) di hampir setiap acara sekolah sebagai bagian dari klub, Yurika adalah ikon di sekitar kampus. Dalam menyangkal harapannya, kemalangannya benar-benar membuatnya populer.

“Nijino-san juga berpartisipasi ?!”

Saat Kenji melihat Yurika di monitor, ekspresinya berubah menjadi ketakutan dan kekhawatiran. Dari semua gadis, dia tidak pernah bermimpi Yurika akan berpartisipasi dalam cook-off. Dia tahu benar dan canggung bagaimana dia.

“Betul sekali. Dan sebagai hakim, kita harus makan apa pun yang dia buat. ”

“T-Tidak mungkin!”

“Aku tahu kau akhirnya memahami keseriusan situasinya, Mackenzie.”

“Kou, beri aku obat perut yang kau dapat!”

“Kamu seharusnya baru saja bertanya sejak awal.”

Koutarou memberikan Kenji tiga tablet di bawah meja sehingga penonton tidak bisa melihat. Kenji langsung mencoba mengambilnya, tetapi Koutarou menghentikannya.

“Kamu seharusnya mengambilnya setelah makan.”

“Terima kasih sobat. I berutang budi padamu.”

Kenji hati-hati membungkus tablet dalam tisu dan menyelipkannya ke sakunya untuk nanti. Tiga tablet itu adalah satu-satunya jalan hidupnya sekarang.

“Kami juga memiliki pesaing lain dari cosclub bersama kami hari ini — Aika Maki! Dia adalah teman lama Yurika, jadi dia sering memainkan lawan gelapnya saat mereka cosplay. Dia akan memainkan bagian dari saingan Yurika lagi hari ini, tapi kali ini di dapur! Mari kita dengar darinya! Ke kamu, Aika-san! ”

“Um, aku tidak pandai memasak seperti orang lain, tapi aku sudah menetapkan pandangan pada tujuan pribadiku untuk hari itu. Aku akan melakukan yang terbaik.”

“Attagirl! Semangat yang sungguh-sungguh! Akan sulit untuk melihatnya sebagai orang jahat ketika dia tampil mulai sekarang! ”

Setelah mendengarkan perkenalan Maki, Kenji menyikut Koutarou lagi.

“Kou, bagaimana dengan Aika-san?”

“Aika-san tahu dia bukan koki terbaik. Dia mungkin tidak akan mencoba dan melakukan sesuatu yang gila. ”

“Jadi, bahkan yang terburuknya tidak akan seburuk itu?”

“Ya, kupikir kita tidak perlu terlalu khawatir dengan Aika-san. Cokelatnya di Hari Valentine sebenarnya cukup bagus. ”

“Aku keren asalkan apapun yang dia buat bisa dimakan.”

Setelah menyadari bahwa Yurika ikut serta dalam acara masak-memasak, Kenji tahu ia mungkin benar-benar dalam bahaya. Dia sekarang sedikit gelisah, takut akan kengerian yang akan datang. Sebagai perbandingan, Maki sepertinya tidak terlalu buruk.

Haruskah aku memberitahunya atau tidak …?

Tapi Koutarou tahu bahwa pesaing potensial yang paling berbahaya dari semuanya belum diperkenalkan. Kenji juga tidak mengenalnya, jadi Koutarou berdebat tentang apakah dia harus memperingatkannya atau tidak.

“Sekarang mari kita bertemu pesaing kita dari luar sekolah! Yang pertama adalah Clariossa-san, sepupu Theiamillis-san yang berkunjung ke sini berlibur! ”

“Senang bertemu dengan kalian semua. Nama saya Clariossa. Hari ini saya ingin menampilkan versi pribadi saya sendiri untuk keluar, jadi tolong nantikan itu. ”

Memang, satu-satunya pesaing yang mungkin bisa lebih berbahaya daripada Yurika adalah Klan. Dia benar-benar tidak kompeten dalam hal pekerjaan rumah, dan tidak ada yang tahu itu lebih baik daripada Koutarou berkat waktu yang mereka habiskan bersama di masa lalu Forthorthe. Dia seperti Theia tapi lebih buruk; dia selalu memiliki orang lain untuk melakukan sesuatu untuknya dan tidak pernah repot-repot belajar bagaimana melakukannya sendiri. Itu termasuk memasak dan membersihkan.

Itu saja sudah cukup mengkhawatirkan, tetapi setelah setuju untuk ikut serta dalam kegiatan masak-memasak, Clan menghabiskan sebagian besar bulan lalu tutup mulut di laboratoriumnya. Lebih buruk lagi, dia menolak untuk mengatakan apa yang dia lakukan di sana. Koutarou khawatir tentang apa artinya itu bagi masakannya.

Baiklah. Entah aku memberitahunya atau tidak, itu tidak seperti ada yang bisa kita lakukan sekarang … Kurasa aku akan diam saja.

Pada akhirnya, Koutarou tidak membocorkan informasi tentang Clan. Saat ini dia baru saja keluar dari intuisi, dan mengatakan pada Kenji hanya akan membuatnya semakin gugup. Membiarkannya terus berpikir Yurika adalah ancaman terburuk adalah kebaikan.

Setelah semua 24 peserta diperkenalkan, pembawa acara pindah ke juri. Dengan Koutarou dan Kenji duduk di ujung panel, mereka adalah yang terakhir diperkenalkan. Karena Koutarou tidak punya apa-apa untuk membuat dirinya sibuk sementara semua orang mendapat sorotan, dia berada di ambang menguap pada saat pembawa acara tiba di Kenji.

“Dan hakim kesembilan kita di sini adalah Matsudaira Kenji-kun, bintang tampan klub drama! Ksatria Biru generasi kedua, bahkan! ”

“Eeek, Mackenzie-kun!”

“Bersandar bahu-membahu dengan Satomi-kun!”

“Baiklah, baiklah … Ayo, Kou. Senyum untuk orang banyak. ”

“Kyaaah! Panas sekali! ”

Semua jenis sorakan dan pekikan meletus di antara hadirin ketika pembawa acara memperkenalkan Kenji. Dia senang bermain bersama, mengirim seluruh gym menjadi gempar. Sekarang dia memainkan peran utama pria dalam “Ksatria Biru dan Puteri Perak,” popularitasnya telah mencapai ketinggian baru.

“Ini adalah level lain …”

Koutarou kagum. Dia selalu tahu Kenji sangat populer di kalangan gadis-gadis itu, tetapi setelah penampilannya yang sempurna selama drama sekolah, rasanya seperti dia punya fanclub yang bonafid sekarang.

Tapi ini sangat membantu.

Koutarou jujur ​​tidak keberatan dengan perhatian yang didapat Kenji. Semakin banyak orang yang terobsesi padanya, semakin lambat mereka tampaknya membuat penampilan Koutarou sebagai Ksatria Biru keluar dari pikiran mereka. Dan karena dia secara pribadi tidak ingin dikenal karena aktingnya, ini sangat melegakan.

“Kamu tidak mengerti, Kou.”

“Hah?”

“Ada banyak gadis hanya menggunakan saya untuk mendapatkan Anda karena Anda sangat sulit diajak bicara.”

“Itu tidak benar.”

“Gadis-gadis yang menyukaimu selalu seperti itu. Mereka selalu seperti itu. ”

Ketika Koutarou dan Kenji bersama, banyak gadis yang selalu memanggil Kenji. Namun, sejumlah besar dari mereka hanya melakukannya karena mereka tidak yakin harus berkata apa kepada Koutarou. Kenji mengetahui hal ini secara langsung karena dia telah menanyakan seorang gadis seperti itu sebelumnya hanya untuk mengetahui bahwa dia benar-benar mengejar Koutarou sepanjang waktu. Itu sudah terjadi lebih dari sekali sebelumnya, sebenarnya. Karena itulah ia curiga beberapa gadis bersorak untuknya sebenarnya adalah penggemar rahasia Koutarou.

“Itu tidak mungkin benar saat ini.”

“Kita akan segera melihat siapa yang benar.”

Sementara Koutarou tidak akan menghiburnya, Kenji yakin. Dia tahu momen terpenting adalah ketika pembawa acara memperkenalkan Koutarou.

“Terakhir, hakim kesepuluh kita! Dia adalah Ksatria Biru asli yang masih kamu dengar di aula Harukaze High — Satomi Koutarou-kun! ”

Ketika dia melakukannya, gym sebaliknya berisik segera menjadi tenang. Ketika para siswa perempuan terdiam, demikian pula yang lainnya. Mereka mungkin bingung dengan situasinya.

“Lihat? Aku sudah bilang. Saya tidak seperti kamu. Semua orang sudah melupakan saya. ”

“Itu aneh. Seharusnya tidak— ”

Ketika Kenji hendak mencoba membela diri, gym yang hening itu meledak dengan keributan.

“Kyaaaaah!”

“Ksatria Biru-samaaaaa!”

Koutarou tidak tampan atau sopan seperti Kenji, tetapi gadis-gadis yang berteriak tidak pernah melupakan perpisahannya yang menyentuh dengan Putri Perak. Dia telah menggerakkan hati mereka. Menangkap mereka, bahkan. Bahkan sekarang, lebih dari setahun kemudian, mereka masih membicarakannya.

“Silakan dan melambaikan tangan, Kou.”

“Y-Ya …”

Meski bingung dengan semua ini, Koutarou mengangkat tangannya dan melambai seperti yang diperintahkan Kenji kepadanya. Ketika dia melakukannya, keributan di gym hanya menjadi lebih keras. Inilah yang diprediksi dan diharapkan Shizuka, tetapi Koutarou hampir tidak bisa mempercayainya meskipun dia melihatnya dengan kedua matanya sendiri.

“Aku mengerti perasaanmu, semuanya, tapi tolong tenang! 24 kontestan kami adalah bintang sebenarnya dari pertunjukan di sini hari ini! ”

Berkat intervensi pembawa acara, venue akhirnya mulai tenang. Ketika semuanya sunyi lagi, monitor beralih untuk menampilkan 24 peserta yang berdiri dalam barisan di sepanjang meja dapur. Beberapa peserta terlihat gugup, tetapi semuanya tampak serius. Ketegangan mengudara saat mereka menunggu sinyal.

“Kalau begitu aku percaya ini saatnya kita mulai! Mari kita mulai Cook-off High School tahunan Kisshouharukaze yang pertama! Dapatkan memasak! ”

Popularitas Kenji dan Koutarou tentu saja mengesankan, tetapi teriakan dan sorak-sorai yang muncul dengan kickoff kick-off adalah yang paling keras.

Dengan gerakan memasak, beberapa kamera didirikan di kelas ekonomi rumah mulai menangkap para kontestan di tempat kerja. Mantan presiden klub ec rumah dan gourmet lokal akan mengomentari feed langsung dan menjelaskan apa yang dilakukan kontestan. Pada dasarnya, mereka akan membuat orang banyak dihibur dan diberi informasi sampai tiba waktunya untuk penjurian.

“Tiga orang yang harus kamu perhatikan adalah para pendatang dari klub rumah ek. Semuanya, mulai dari mencuci sayuran cepat hingga keterampilan pisau yang tajam berbicara dengan pengalaman mereka di dapur. ”

“Apakah kamu mendengar itu, kontestan? Itu pujian yang tinggi dari cohost Kashiwabara-sensei! Teruskan!”

Kontestan pertama yang menjadi sorotan adalah tiga anggota dari home ec club, yang terdiri dari Shizuka, tahun kedua, dan tahun pertama. Latihan keras mereka setiap hari membuahkan hasil. Melihat pekerjaan cepat mereka di dapur membuatnya jelas betapa terampilnya mereka.

“Kashiwabara-sensei, apakah ada peserta lain yang menarik perhatianmu?”

“Yang mana yang ingin kamu dengar pertama kali: kesan baik atau buruk?”

“Mari kita mulai dengan yang baik.”

“Kalau begitu aku harus mengatakan kontestan nomor 5 dan … nomor 9 juga, kurasa.”

“Nomor 5 adalah Kurano-san dan nomor 9 adalah Ruthkania-san.”

“Mereka berdua terlihat seperti tahu jalan di dapur. Pekerjaan mereka efisien dan elegan. Dalam hal keterampilan yang terlihat pada anak-anak, kedua gadis itu mungkin menyaingi anggota klub rumah ek. ”

“Dan bagaimana dengan orang dewasa?”

“Menurutku ancaman terbesar adalah … kontestan nomor 24, pemilik tempat belanja ayam bersama Bird Stop. Dia sangat tidak dewasa untuk usianya. Jika orang tua itu menjadi serius, kalian tidak mungkin bisa mengalahkannya. ”

“Aku pernah mendengar dia ada di sini untuk mengungkapkan hidangan baru untuk restorannya. Jika dia menang, dia bilang dia berencana untuk menyerah. ”

“Ah, untuk menabrak yang lain di peringkat. Dia benar-benar perhatian. ”

Favorit besar untuk menang adalah pemilik tempat ayam lokal. Tertinggal di belakangnya adalah anggota dari klub rumah ek, Kiriha, dan Ruth. Mereka juga memberi nilai tinggi lingkungan foodie. Ketujuh dari mereka kemungkinan akan melengkapi kepala paket.

“Jadi, bagaimana dengan kesan burukmu, Kashiwabara-sensei?”

“Saya harus mengatakan kontestan nomor 10 dengan tembakan panjang. Dan juga nomor 8. ”

“Nomor 10 adalah Yurika-chan dan nomor 8 adalah Theiamillis-san. Yurika-chan sudah diduga, tapi— ”

“Maksudnya apa?!”

“Apa yang menarik perhatianmu tentang Theiamillis-san?”

“Yah, dia memang benar-benar amatir. Dia terlihat seperti berjuang untuk mengingat sesuatu yang diajarkan padanya. Lalu ada cara dia memegang pisau. Itu kurang terlihat seperti memasak, dan lebih seperti semacam demonstrasi militer. ”

“Itu benar … Sepertinya kubis yang dia potong akan menjerit.”

“Tetap saja, hidangannya mungkin tidak seburuk itu.”

“Kau terdengar sangat tidak percaya diri tentang itu sedetik yang lalu.”

“Yah, dia memilih hal yang pintar untuk dimasak. Dia memilih hidangan ramah pemula. Jika dia punya mata untuk strategi, dia mungkin bisa melakukan ini. ”

“Dengan kata lain, dia mungkin memiliki semacam keunggulan taktis. Dan apa pendapatmu tentang Yurika-chan? ”

“Dia hanya tidak punya kesempatan.”

“Whaaaaat ?! Kenapa kamu mengatakan hal seperti itu ?! ”

“Sebagai permulaan, dia sama sekali tidak fokus pada masakannya.”

“Kamu benar. Sepertinya dia malah mendengarkan kita. ”

“Ugh …”

“Selain itu, dia terlihat sangat tegang. Bisakah Anda melihat bagaimana tangannya gemetar? ”

“Aku yakin bisa. Dia lebih baik berhati-hati dengan pisau di sekitar jari-jari gelisah itu. Hanya menontonnya membuat saya gugup. ”

“Aku melakukan yang terbaik di sini!”

“Ya, mari kita lanjutkan. Saya bisa merasakan umur saya yang lebih pendek hanya dengan mengawasinya. ”

“Saya setuju.”

“U-Ugh, itu sangat jahat …”

Dalam pertempuran untuk tempat terakhir, Yurika saat ini memimpin dengan selisih yang lebar. Penanganan pisaunya yang berisiko membuat orang lain menjaga jarak – secara harfiah. Ada sesuatu tentang dirinya yang berteriak, “tidak mungkin aku menang.” Theia bisa dibilang tidak lebih baik, tetapi dia memilih hidangan cerdas untuk mencoba menebus sebagian dari kelemahannya. Menurut pendapat cohost, dia mungkin tidak akan menjadi orang terakhir.

“Dan apakah ada peserta lain yang cocok denganmu?”

“Kontestan nomor 7 dan 12.”

“Itu adalah Higashihongan Sanae-san dan Clariossa-san.”

“Hanya apa yang terjadi dengan keduanya?”

“Maksud kamu apa?”

“Sebagai permulaan, gadis nomor 7 itu … Apa yang dia lakukan itu tidak masuk akal. Cara dia memegang sumpit memasaknya benar-benar aneh, dan caranya mengocok … Dia terlihat seperti anak kecil yang bermain air. ”

“Sekarang kamu menyebutkannya … Itu memang terlihat seperti kerusakan anak kecil.”

“Masakannya juga terbang di hadapan semua konvensi. Perintah dia mencampur bahannya, rempah-rempah yang dia pilih, suhu oven … Aku tidak mengerti. ”

“Itu tentu pendekatan yang tidak lazim.”

Dua kepribadian Sanae membingungkan pembawa acara dan cohost yang lebih tua darinya. Sanae-san yang memimpin, meskipun karena kepribadiannya yang tertutup, dia tidak ingin menjadi orang yang menjadi sorotan. Jadi sebagai kompromi, dia menarik diri dan membiarkan Sanae-chan mengambil alih sementara dia memberikan instruksi di balik tirai. Sanae-chan bekerja keras, tapi dia tidak memiliki keahlian yang dekat dengan Sanae-san. Hasilnya memang pemandangan yang aneh. Semua orang selain Koutarou dan yang lainnya dari kamar 106 terkejut melihatnya.

“Lalu bagaimana dengan nomor 12, Clariossa-san?”

“Apa yang dia lakukan sama sekali bukan memasak. Aku benci mengatakannya, tapi kupikir itu semacam sihir dapur. ”

“Hah?”

Memang, satu-satunya pesaing yang membingungkan tuan rumah bahkan lebih dari Sanae adalah Clan.

“Lihat saja dia. Sepertinya dia akan mengupas kentang, kan? ”

“Ya…”

“Dia mengeluarkan pot. Apakah dia akan melemparkan kulit di sana, atau apakah dia akan meletakkan kentang yang sudah dikupas di sana? ”

“Tidak juga.”

“Hah? Tunggu apa?! Dia bahkan tidak mengupasnya! Dia hanya melempar mereka begitu saja! ”

“Dia bahkan tidak membersihkannya.”

“Dan sekarang sepertinya dia mulai mengocok panci tanpa alasan!”

“Itu mungkin masuk akal jika dia membuat kentang bubuk manis asin, tapi di sinilah tempatnya menarik …”

“Clariossa-san sekarang melepas tutupnya dan membuang kentangnya di atas cutting― Tunggu, apa ?! Apa yang sedang terjadi?!”

“Astaga. Entah bagaimana atau apa pun, kentang sekarang dikupas dan dipotong dadu. ”

“Pemandangan yang luar biasa! Saya pikir kamu benar! Anda tidak bisa menyebut masakan ini! Ini semacam trik atau sihir langsung … Apa pun itu, itu ada di liga lain! Perkembangan yang tidak terduga! ”

Hanya segelintir kecil orang yang menyaksikan ini terungkap mengerti tindakan Clan yang tampaknya eksentrik. Koutarou adalah salah satunya.

Idiot itu! Jadi itulah yang sedang dia kerjakan!

Dia tahu salah satu penemuan Clan ketika dia melihatnya. Dia tidak memiliki cara untuk mengetahui cara kerjanya, tetapi tidak perlu dikatakan bahwa itu adalah semacam ilmu Forthorthian maju. Itu mungkin terlihat seperti pot biasa, tapi itu benar-benar teknologi yang mutakhir.

“Sepertinya dia akan memasak seluruh hidangannya hanya dengan panci itu.”

“Apa yang bisa kukatakan? Jika saya punya panci itu, saya akan melakukan hal yang sama. ”

“Sama disini. Jika ini adalah infomersial, saya akan membeli sepuluh. ”

Sejauh ini, cook-off sedang bersiap-siap untuk menjadi perjalanan yang liar. Baik atau buruk, tidak ada yang bisa memalingkan muka. Kegembiraan di antara kerumunan hanya membangun dan membangun.

Anehnya, yang pertama menyelesaikan hidangannya dan menyajikannya untuk dihakimi adalah Theia. Meskipun dia mungkin agak goyah di dapur, dia memilih hidangan sederhana dan hemat waktu. Dan dengan cara Theia yang bangga, dia menyajikan nampan dengan piringnya di atas juri kepada hakim. Dengan Koutarou di ujung garis, ia adalah orang terakhir yang mendapatkannya.

“Oh, shabu-shabu dingin dan potage kentang. Ada sesuatu di nasi juga. Apa itu?”

“Ini potong dadu ayam dan sayuran. Nasi sudah dibumbui, tetapi ini adalah bumbu yang sangat khas Barat. ”

“Hmm, kamu sudah memikirkan ini.”

“Aku tahu batasanku sendiri. Dari pilihan yang saya miliki, ini adalah yang terbaik. Selain itu, makanan pertama hari itu selalu yang paling lezat. ”

Koutarou mendengarkan penjelasan Theia yang sangat langsung dan Theia-esque saat dia menggigitnya. Theia diam-diam menatapnya seperti yang dia lakukan. Ekspresi gelisah membuatnya tampak seperti anak kecil yang membagikan hadiah ulang tahun untuk pertama kalinya.

“Bagaimana itu? Itu bagus, kan? ”

“Ya … Tunggu, aku tidak bisa menjawab itu!”

“B-Benar. Maaf.”

Theia ingin tahu apa yang dipikirkan Koutarou dan secara naluriah bertanya padanya, tapi ini masih baru awal dari memasak. Para hakim belum diizinkan untuk mengungkapkan pendapat mereka.

“Aku harus selesai memakannya dulu, jadi jadilah gadis yang baik dan tunggu skor resmimu.”

“Y-Ya, aku akan melakukannya. Fiuh … ”

Meskipun dia belum mendapatkan jawaban, Theia merasa agak lega. Saat dia memikirkannya, wajah Koutarou saat dia menggigit pertamanya tidak terlalu buruk. Paling tidak, dia tidak membencinya. Itu saja sudah cukup untuk merasakan kemenangan bagi Theia.

Pesaing berikutnya untuk menyerahkan hidangan mereka untuk dihakimi adalah Maki. Makanan mudah yang dia pilih adalah mudah untuk diperbaiki, tetapi dia tidak mendapatkan kesempatan sebanyak yang Theia harus berlatih.

“Oh, jadi kamu sudah membuat anjing dan kentang goreng. Ya itu saja. Inilah yang ingin saya gali. ”

“Aku bahkan mencoba membumbui sesukamu, Satomi-kun.”

Meskipun Maki sudah memasuki masa memasak, tujuan utamanya dalam kompetisi adalah membuat hidangan untuk menyenangkan Koutarou. Untuk itu, dia menghabiskan banyak waktu meneliti seleranya, yang pasti memotong waktu latihannya yang sebenarnya. Sebagai hasilnya, dia selesai kedua meskipun dia sudah menyiapkan makanan yang paling mudah.

“Tapi ini benar-benar curang.”

“Tapi tidak apa-apa, bukan? Juri yang lain tidak akan terlalu memikirkan masakan saya, jadi saya ingin mencoba dan setidaknya mendapat nilai penuh dari satu juri. ”

Maki tidak hanya memilih hidangan yang dia tahu akan disukai Koutarou, dia juga memasak dan membumbui dengan selera lelaki itu. Itu persis apa yang akan dia buat jika dia memasaknya sendiri. Itu dipanggang dengan sempurna dan dilapisi dengan tambahan garam dan merica. Kubis yang dimasukkan ke dalam roti di sebelah anjing itu tidak mentah, tetapi digoreng dengan mentega. Kentang goreng yang dibuatnya disajikan dengan taburan bubuk kari pada mereka untuk sedikit tendangan. Semua itu adalah makanan berat, jadi kemungkinan besar tidak akan menerima skor tinggi dari salah satu hakim selain Koutarou. Tapi itu masuk akal, mengingat itu dibuat khusus untuk lidahnya yang tidak dimurnikan.

“Berapa banyak poin yang menurutku bernilai ini adalah rahasia.”

“Aku tahu, tapi aku yakin kamu akan memberiku skor yang bagus.”

Senyum polos Maki yang polos dan polos menarik-narik hati Koutarou sampai-sampai dia rela memberinya sepuluh poin di tempat. Itu akan membuat hidangannya sulit untuk dihakimi tanpa memihak.

Yang ketiga untuk menyerahkan masakan mereka adalah Ruth. Dimulai dengan dia, hidangan yang diberikan para kontestan akan mulai menjadi lebih kompleks. Ruth membuat nasi telur dadar dan sup sayur, dan ketika Koutarou melihatnya turun dari meja, matanya menyala.

“Baiklah, ini nasi telur dadar!” dia bersorak.

“Tolong tenang, Bu Erm, maksudku Satomi-sama. Makanan tidak akan hilang, ”kata Ruth sambil mengibarkan bendera mini di telur dadarnya.

“Aku tidak sabar untuk menggali hidanganmu, Ruth-san. Itu terlihat enak.”

“Ya, wah … Silakan, heehee.”

“Aku akan senang melakukannya!”

“Nikmatilah.”

Bendera yang berkibar-kibar yang menonjol keluar adalah sentuhan yang bagus, tetapi nasi telur dadar tampak lezat dengan sendirinya. Koutarou tahu itu pasti baik jika Ruth berhasil, dan tidak ragu untuk melakukannya dengan langkahnya yang biasa.

“Yup, itu bagus.”

“Satomi-sama, kamu tidak seharusnya membocorkan pendapatmu sekarang.”

“Salahku.”

Ruth dengan ringan menumis nasi dengan pure tomat dan ayam, lalu membungkusnya dengan selimut tipis telur mentega. Dia kemudian menggerakkan setengah demi-glace yang kaya ke seluruh bagian, menciptakan apa yang benar-benar bisa disebut nasi telur dadar yang mewah.

Sup yang ia buat dengan itu adalah campuran kaldu ayam segar dan beraroma harum dan mirepoix. Karena nasi telur dadar itu padat dan kaya, sup halus itu menyeimbangkannya dengan baik.

Tidak peduli bagaimana dia memotongnya — atau mencicipinya — Koutarou tidak memiliki keluhan tentang masakan Ruth. Tapi dia tidak bisa memberi tahu dia bagaimana dia menilai itu dulu. Masih ada banyak hidangan lain untuk dihakimi.

“Jika kamu tidak berhenti di situ, kamu tidak akan memiliki cukup ruang untuk makan masakan orang lain.”

“Ya kamu benar. Sayang sekali. ”

Koutarou mengatakan itu saja yang memberikan pendapatnya tentang hidangan itu. Mau tidak mau, tersenyum ketika dia menyaksikannya mencoret-coret kartu catatan.

Dua kontestan lain selesai setelah Ruth, dan Shizuka berikutnya setelah mereka. Dia menyajikan hidangan yang dibintangi dengan potongan daging babi tradisional. Dia mencoba untuk memenangkan hati para hakim pria dengan makanan yang lezat, tapi jelas hidangan itu lezat hanya berdasarkan presentasinya yang indah. Lengan kuat klub ek rumah itu benar-benar melenturkan ototnya hari ini.

“Jangan ragu untuk menikmati biji wijen tambahan di atasnya. Mereka akan sedikit mengubah aftertaste dan membuat hidangan lebih harum. ”

“Gourmet sampai ke detailnya.”

“Apa yang bisa kukatakan? Saya bergabung dengan klub ec rumah karena saya ingin belajar memasak hingga detail seperti itu. ”

“Itu adil.”

Sebagai sentuhan akhir, Shizuka menggiling biji wijen di depan para juri untuk menaburkan di atas saus daging babi. Tidak hanya sedikit meningkatkan level rasa, tetapi juga menambah tingkat kecakapan memainkan pertunjukan.

“Kurasa aku tidak punya pilihan selain memberikan nilai tinggi ini,” aku Koutarou.

“Terima kasih, Satomi-kun,” jawab Shizuka. “Tapi bagaimana aku benar-benar melakukannya hari ini tidak akan ditentukan oleh nilaiku.”

“Maksud kamu apa?”

“Aku sedang berbicara tentang Yurika-chan. Tantangan sebenarnya adalah melihat seberapa dekat saya membuatnya bisa meniru ini. ”

Jika Shizuka benar-benar siap untuk memenangkannya, dia kemungkinan akan memilih hidangan yang berbeda. Dia pergi dengan irisan daging babi karena itulah yang dia lakukan dengan Yurika. Itu harus menjadi sesuatu yang cukup sederhana sehingga Yurika akan memiliki kesempatan untuk membuatnya, tetapi Shizuka juga ingin mendorongnya ke wilayah baru. Potongan daging babi adalah kompromi yang sempurna. Mereka berada dalam jangkauan keahlian Yurika, dan mereka akan mematahkannya untuk belajar cara menggoreng.

“Aku sudah melakukan yang terbaik untuk mengalahkan resep ke Yurika-chan selama sebulan terakhir, jadi jaga harapanmu tetap tinggi.”

Shizuka tersenyum ketika dia mengatakan itu. Senyum penuh dengan harapan dan kepercayaan diri pada kemampuan Yurika untuk bertarung dengan baik.

“Aku melihat kekhawatiran pertamamu selalu mencari seseorang, Tuan tanah-san.”

“Mungkin itu sifatku. Juga … Aku saat ini dalam berat badan idealku, jadi bisa dibilang aku benar-benar merasakan diriku sendiri, ”kata Shizuka, membisikkan bagian terakhir sehingga tidak ada orang lain selain Koutarou yang bisa mendengarnya.

“Apakah kamu tidak akan ketinggalan jika kamu menempatkan orang lain terlebih dahulu?”

“Aku yakin aku akan baik-baik saja. Apalagi dengan Anda selalu mengawasi saya, Satomi-kun. ”

Seperti yang Koutarou katakan, tapi Shizuka sangat sadar bahwa dia menempatkan orang lain di atas dirinya. Dia merasa seperti itulah satu-satunya cara dia tahu bagaimana hidup. Itu semua yang pernah dia lakukan, dan dia pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Selain itu, dia tahu dia tidak akan pernah benar-benar ketinggalan dengan Koutarou untuk mendukungnya seperti dia mendukung orang lain.

“Kamu akan mengatakan sesuatu yang manis kepadaku nanti, kan?”

“Tidak, aku tidak akan.”

“Kalau begitu, kurasa aku harus mencibir di sudut.”

“Oke oke!”

Shizuka sangat percaya bahwa ini akan menjadi jalannya sendiri menuju kebahagiaan.

Dari gadis-gadis dari kamar 106, Harumi adalah yang kelima muncul. Tidak bisa dikatakan bahwa dia cepat atau lambat. Dia bergerak dengan kecepatan sempurna untuk kepribadiannya, tidak terlalu pendiam atau terlalu asertif. Itulah yang tidak bisa dihindari oleh Koutarou saat dia menyajikan makanan untuknya.

“Kenapa kamu tersenyum, Satomi-kun?”

“Aku hanya berpikir bahwa kau sangat pantas bahkan pada saat-saat seperti ini.”

“Apa artinya itu?”

Harumi memang gadis yang sopan dan sopan. Sikapnya sangat top, tetapi ketika berhadapan dengan seseorang seperti Koutarou yang sudah dikenalnya sejak lama, dia tidak terlalu tegang. Dalam tampilan yang langka, dia menggembungkan pipinya dengan ketidakpuasan.

“Aku pikir itu hanya bagian dari siapa dirimu, Senpai.”

“Astaga, Satomi-kun. Kamu terkadang bisa menjadi pelit. ”

“Saya pikir itu hanya bagian dari siapa saya.”

“Satomi-kun!”

Meskipun Harumi memprotes, dia tampak lembut dan menggemaskan seperti biasa. Dia mencoba untuk mengambil sikap – dia ingin dianggap serius – tetapi kelucuan semuanya melemahkannya. Bahkan, dia masih sopan melayani Koutarou saat dia mengeluh kepadanya. Steak Salisbury yang dia taruh di depan Koutarou penuh dengan keju, dan tampak hampir sebesar pipinya yang bengkak.

“Ini terlihat lezat.”

“Betulkah?”

Namun, yang diperlukan hanyalah satu kata pujian dari Koutarou dan dia langsung beralih dari cemberut ke tersenyum. Tidak hanya sulit baginya untuk menegaskan dirinya sendiri, dia tidak pernah pandai memegang dendam.

“Oh …”

Menyadari bahwa dia tersenyum ketika dia mencoba untuk marah, Harumi memaksakan bibirnya menjadi kerutan lagi. Namun, setelah Koutarou menangkapnya sambil tersenyum, itu tidak banyak berpengaruh pada dirinya saat ini.

“Ayo, Senpai. Saya tidak berpikir Anda harus memaksakan diri untuk menjadi marah. ”

“Alaia-san bilang itu masalah harga diri!”

“Oh …? Lalu bagaimana dengan ini? ”

Tidak yakin bagaimana menanggapi reaksi Harumi, Koutarou memutuskan untuk melakukan serangan balik dengan wajah lucu. Dia menyatukan pipinya, dan membuka mata dan mulutnya lebar-lebar.

“Pfft!”

Melihat itu, Harumi hampir langsung tertawa. Berdasarkan wajahnya, tidak mungkin untuk mengatakan bahwa dia pernah marah sama sekali. Dia mengalami kesulitan untuk tetap marah, tetapi sepertinya dia tidak memiliki penolakan untuk tertawa. Terutama tidak ketika seorang teman baik terlibat.

“Itu lebih seperti itu, Senpai.”

“Oh kamu, Satomi-kun …”

“Aku akan memberikan tiga poin tambahan karena kamu imut.”

“Tolong anggap ini serius, Satomi-kun.”

Harumi mengangkat kepalan yang sepertinya tidak bisa membahayakan lalat dan memarahi Koutarou. Itu mulai sulit melacak evaluasi seperti apa ini, tetapi menyenangkan dengan caranya sendiri. Harumi berjalan pergi dengan perasaan cukup puas.

Yang berikutnya untuk menyerahkan masakan mereka adalah Kiriha, tetapi Sanae tepat di belakangnya. Lebih tepatnya mengatakan itu adalah Sanae-chan, bagaimanapun, ketika dia meninggalkan Sanae-san kembali ke dapur untuk terus memasak.

“Bagaimana keadaan di sini?” dia bertanya.

“Kurasa kita sudah melewati tanda setengah jalan,” jawab Koutarou.

“Hmm, maka kurasa sudah waktunya bagiku untuk menyajikan hidanganku juga.”

“Kalau begitu cepat dan keluarkan di sini.”

“Okaaay!”

Dengan itu, Sanae pergi secepat dia datang. Dia hanya menjulurkan kepalanya yang hantu untuk melihat bagaimana penjurian berlangsung. Sungguh, itu adalah pengintaian. Dia tahu hidangannya akan lebih baik di bagian akhir kompetisi, jadi dia menunggu kesempatan yang tepat untuk menyajikannya. Tidak menyadari hal ini, Koutarou menoleh ke Kiriha, yang saat ini menyiapkan makanan untuknya.

“Apa yang dia buat?”

“Kamu hanya harus menunggu dan melihat.”

“Kurasa begitu, ya?”

“Untuk saat ini, aku hanya ingin kamu menatapku.”

“Jangan membuatnya terdengar sangat aneh …”

“Maksud saya persis seperti itu terdengar.”

“Hei…”

“Heehee.”

Kiriha tersenyum ketika dia mengatur elemen terakhir — semangkuk nasi — di depan Koutarou. Dia telah membuat berbagai hidangan biasa. Ada sup daging dan kentang, tahu goreng, sayuran rebus dengan saus, dan akhirnya nasi dan sup miso. Tidak ada yang mencolok atau mencolok. Itu semua makanan yang Anda harapkan untuk ditemukan di meja makan di mana-mana.

“Ini sangat jelas bagimu.”

“Apa aku memukulmu sebagai wanita biasa, Satomi Koutarou?”

Kiriha mengulurkan tangan dan dengan lembut menjepit punggung tangan Koutarou. Itu adalah caranya mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bahagia.

“Karena kamu menyembunyikan dirimu yang sebenarnya di sekolah, kupikir kamu akan mencoba dan memainkannya di sini.”

“Jadi, apa yang harus Anda katakan tentang hal itu karena tahu itu berasal dari saya yang sebenarnya?”

“Ini sangat mirip denganmu.”

“Saya senang mendengar itu. Sekarang, silakan coba. ”

Kiriha tersenyum dan mendesak Koutarou untuk memulai penilaiannya. Dia ingin dia merasakan semuanya saat masih hangat.

“Whoa, apa ini …? Dan ini baru permulaan … ”

Koutarou memilih untuk memulai dengan sup miso, tetapi sesuatu sepertinya mengejutkannya. Dia cepat-cepat meletakkannya dan mulai mencicipi hidangan lainnya juga.

“Ini luar biasa. Saya tidak tahu harus berkata apa … selain dari ini adalah masakan rumahan yang nyata, jujur-untuk-kebaikan. Pasti butuh selamanya untuk menyempurnakan ini. ”

“Kau bisa beritahu?”

“Maksudku, aku tidak bisa mengatakan dengan tepat apa itu, tetapi rasanya … begitu. Jadi ini tantangan pribadi yang kamu putuskan untuk dihadapi, Kiriha-san? ”

“Betul sekali.”

Tidak ada yang spesial dari masakan Kiriha. Dia hanya menggunakan bahan dan peralatan yang bisa kamu temukan di dapur mana pun. Elemen nyata yang luar biasa dalam persamaan adalah waktu. Dia jelas telah menginvestasikan lebih banyak waktu daripada yang bisa dibayangkan siapa pun dalam masakan rumahan biasa. Keduanya sangat sederhana dan sangat sempurna.

Bahkan sup miso pun ilahi. Kaldu itu lembut. Hanya seteguk itu menggelitik semua selera Koutarou dengan sedikit tuna. Sup dibumbui secara tradisional, tetapi rasanya tidak seperti campuran komersial yang tersedia. Kiriha pasti telah melalui beberapa merek sebelum dia menemukan kombinasi bumbu yang ideal. Tujuannya — dan hasil akhirnya — adalah cita rasa yang melengkapi kaldu tanpa melawannya sama sekali. Itu adalah campuran rumput laut dan lobak, tetapi lobak telah disiapkan sehingga tidak terlalu kuat. Itu adalah kelas yang sangat luar biasa sehingga Koutarou harus ragu bahwa itu bahkan perlu untuk mengangkat sup miso seperti ini.

“Ini adalah versi paling biasa dari makanan biasa yang pernah kumiliki, dan itu adalah pujian dalam setiap arti kata.”

“Lalu aku berhasil.”

Koutarou tidak bisa tidak memuji masakan Kiriha. Itu adalah makanan sehari-hari yang luar biasa yang dibuat dengan cara Kiriha yang indah. Dia yakin itu adalah prestasi yang hanya bisa dicapai oleh wanita itu.

“Tapi mengapa kamu membuat sesuatu seperti ini?”

“Makanan ini mewakili bagaimana saya ingin menghabiskan sisa hidup saya. Saya mengejar jenis kebahagiaan yang biasa ini. ”

“Ya, aku agak mengerti …”

“Itu juga memberikan cacat tertentu untuk menghormati Theia-dono dan yang lainnya.”

“Saya melihat. Anda menggunakan ini sebagai kesempatan untuk membuat sesuatu yang benar-benar berarti bagi Anda. ”

“Betul sekali.”

Kiriha tidak ingin sesuatu yang mencolok atau berlebihan. Dia ingin yang sederhana. Dia ingin apa yang orang lain terima begitu saja. Dan dalam hal itu, kehidupan idealnya terwakili dalam hidangan yang dia sajikan kepada Koutarou. Dia tidak bisa lebih bahagia karena dia mengerti itu.

Sanae menunjukkan tidak lama setelah Kiriha keluar dari gym. Lebih dari setengah dari kontestan telah diadili sekarang, dan ada kurang dari satu jam tersisa dari memasak. Sanae telah menunggu waktu yang tepat untuk menyajikan hidangannya, dan ini sepertinya.

“Buka lebar, Koutarou! Makan kenyang dan pujilah aku seperti orang gila! ”

“Hmm … Jadi kamu membuat makanan penutup, Sanae?”

“Eeheehee, kupikir akan ada lebih sedikit persaingan dengan makanan yang dipanggang, dan kupikir kau mungkin sedang ingin sesuatu yang manis sekarang!”

Sanae bertujuan untuk menyenangkan majelis hakim dengan menggelitik gigi manis kolektif mereka. Makanan penutup di tengah-tengah semua makanan gurih lainnya yang disajikan kepada mereka harus benar-benar menonjol. Itu harus memenangkan nilai tinggi dan, seperti yang dia katakan, berarti dia memiliki beberapa saingan langsung secara keseluruhan mengingat tidak mungkin ada orang lain yang begitu berani untuk pergi ke jalur pembakaran. Itu adalah rencana besar Sanae untuk menempati posisi enam besar.

“Itu sangat strategis bagimu, Sanae.”

“Sudah saatnya kau mempelajari kekuatan sejati Sanae-chan!”

“Terserah apa kata anda. Terima kasih untuk makanannya. ”

“Makan sampai kenyang! Puji aku sampai kamu muak! Dan saat Anda melakukannya, tingkatkan uang saku saya! ”

Dengan Sanae yang berharap menatapnya, Koutarou mengambil salah satu permen yang tertumpuk di piring dan membawanya ke mulutnya. Dia membuat total lima jenis: puff krim, kue sus, chocolate mousse, tart raspberry, dan donat madu. Ada semua yang mungil untuk membuatnya lebih mudah dimakan. Sanae baru saja membuat apa yang ingin dia makan.

“Oh, ini sangat bagus.”

“Benar sekali!”

“Kau pasti melakukan banyak pekerjaan dalam hal ini.”

“Tidak. Dia tahu bagaimana membuat semuanya. ”

“Ah, ya. Saya dengar dia menjalani pelatihan ibu rumah tangga atau semacamnya. ”

“Baik? Itu baik?”

“Aku belum diizinkan untuk mengatakannya.”

“Hmm …”

Sanae tidak ragu-ragu untuk memproyeksikan astral sehingga dia bisa terbang di belakang Koutarou dan berpegang teguh pada punggungnya. Jika dia tidak diizinkan untuk mengatakannya dengan lantang, dia hanya akan bertanya hatinya secara langsung. Sanae selingkuh dengan cara yang sangat canggih.

“Itu baik?”

“Ya, kau bagus sekali.”

“Eeheehee! Jadi yang mana yang paling kamu sukai? ”

“Eclair, kurasa. Saya pikir itu memiliki rasa yang lebih kompleks daripada kepulan krim. “

“Saya juga saya juga! Cokelat di atas adalah yang terbaik, bukan? ”

Koutarou tidak bisa membohongi dirinya sendiri — atau Sanae, dalam hal ini — di dalam hatinya. Dia menyerah mencoba bermain garis keras dan bukannya menikmati mengobrol dengan Sanae di kepalanya sejenak.

Karena Shizuka dan Yurika berlatih bersama untuk memasak bersama, Yurika secara alami membuat hidangan yang sama seperti yang dia lakukan pada hari itu. Namun meskipun membuat hal yang sama, dia tidak menyerahkan miliknya untuk dihakimi sampai satu jam setelah Shizuka. Itu bendera merah nomor satu.

“Jadi, akhirnya kamu datang, Yurika …”

“Maaf membuat anda menunggu.”

Dengan waktu kurang dari setengah jam tersisa, ada beberapa kontestan bergegas untuk mendapatkan piring mereka untuk dihakimi. Yurika adalah salah satunya.

“Wow, setidaknya itu terlihat normal.”

Yang mengejutkan Koutarou, irisan daging babi Yurika terlihat seperti irisan daging babi. Sementara mereka lebih tebal daripada Shizuka, mereka masih terlihat baik-baik saja. Mereka tidak tampak gosong karena terlalu lama dimasak atau apa pun.

“Heehee. Saya membuat ekstra dan mengumpulkan yang terbaik. ”

Tingkat keberhasilan Yurika dengan irisan daging babi sekitar 60 persen. Karena itu, rencananya adalah meluangkan waktu setengah apa yang dia butuhkan untuk melayani semua hakim — untuk berjaga-jaga. Dia menghabiskan cukup lama berlatih bersama dengan Shizuka sehingga dia memiliki pemahaman yang akurat tentang kemampuannya sendiri. Dan dengan wawasan itu, hasilnya tidak bisa mendekati kecelakaan kereta itu.

Sekarang saya berpikir tentang hal itu, dia selalu berhasil ketika dia menjadi serius … yang saya kira berarti dia serius tentang memasak.

Ketika datang untuk berkelahi atau belajar, Yurika sekarang adalah tipe gadis yang melihat semuanya sampai akhir, dan sepertinya sisi dirinya bercabang.

“Maafkan aku, Yurika.”

“Hah? Mengapa?”

“Lupakan. Tidak apa. Aku akan pergi dan makan sekarang. ”

“Iya. Silakan coba sebelum dingin. ”

Koutarou menenangkan dirinya sebelum mengambil sepotong irisan daging dengan sumpitnya. Itu masih segar mengepul, membuatnya tampak seperti baru saja keluar dari penggorengan. Itu bahkan tampak dimasak sepanjang jalan tanpa menunjukkan merah muda. Itu juga memiliki aroma yang relatif menggugah selera. Dari semua penampilan, Yurika telah membuat makanan yang nyata dan dapat dimakan.

“Terima kasih atas makanannya.”

“Sama-sama.”

Koutarou menggigit potongan daging itu dan langsung disambut dengan kerenyahan memuaskan dari lapisan luar yang renyah. Selanjutnya dia merasakan adonan dan saus dicampur bersama, dan kemudian rasa daging babi yang berair itu sendiri.

“Bagaimana itu?”

“Bersukacitalah, Yurika. Ini potongan daging babi yang tepat. ”

“Baiklah! Apakah baik ?! ”

Mendengar hidangannya sudah benar dibuat, Yurika membanting tangannya ke meja dan dengan penuh semangat mencondongkan tubuh ke depan dengan mata berbinar.

“Jika aku memberitahumu itu sekarang, itu akan mengalahkan titik memiliki penilaian.”

“Oh, benar-benar! Maafkan saya…”

Ketika Koutarou menegurnya, dia terdiam dan mundur. Tetapi melihat dia tampak sangat menyesal, dia merasa agak buruk.

“Namun, Yurika …”

“Y-Ya?”

“Jika kamu membuat ini ketika kamu kalah dalam pertandingan kemarin … aku tidak akan memiliki keluhan.”

Potongan daging babi Yurika bukan tandingan Shizuka. Potongan-potongannya tidak rata dipotong dan agak terlalu coklat seperti terlalu banyak. Namun demikian, itu adalah potongan daging dewa yang jujur. Dan, yang lebih penting, lebih baik daripada apa yang dipikirkan Koutarou bahwa dia bisa membuatnya sendiri.

“Ah…”

Mendengar itu, wajah Yurika menjadi cerah dalam sekejap dan dia menyeringai dari telinga ke telinga saat dia menekankan tangannya ke dadanya. Air mata mengalir di sudut matanya.

“Terima kasih banyak! Terima kasih banyak! Itu sepadan dengan semua upaya! ”

Yurika menyeka matanya saat dia berterima kasih pada Koutarou. Dia benar-benar bahagia. Akhirnya terasa seperti dia diakui sebagai wanita.

“… Apakah ini benar-benar sesuatu yang harus ditangisi?”

“Kamu tidak akan mengerti, Satomi-san … Anak laki-laki tidak mengerti …”

Penempatannya di cook-off tidak lagi berarti bagi Yurika. Hanya membuat Koutarou mengakuinya sudah cukup untuk membuatnya merasa seperti dia menang besar. Bagaimanapun, dia telah mencapai tujuan yang dia perjuangkan selama sebulan terakhir.

Yurika berulang kali melambaikan tangan pada Koutarou saat dia keluar dari gym, dan dia merasa ada sesuatu yang hangat dan kabur bersarang di dadanya saat dia memperhatikannya. Sungguh mengharukan melihat seorang teman baik mewujudkan impian mereka.

Aku terlalu pesimis tentang Yurika …

Ternyata, dia mungkin tidak membutuhkan obat perut. Yurika telah membuktikan bahwa dia sepenuhnya salah. Mungkin dia bukan bencana berjalan seperti dulu. Hampir aneh untuk memikirkan Koutarou, mengingat dia sudah terbiasa menganggapnya sebagai teman sekamarnya yang tidak berharga dan bebas.

Mungkin aku diam-diam ingin dia tetap seperti itu …

Koutarou menatap jam di gym sambil memikirkan itu. Hanya ada sepuluh menit yang tersisa, berarti masakannya hampir berakhir.

“Ohohoho … Akhirnya waktunya bagi bintang untuk naik panggung!”

Saat itulah peserta terakhir, Clan, memasuki gym dengan tawa riuh. Saat dia muncul dengan piringnya, perasaan hangat dan tidak jelas yang Koutarou manjakan, tiba-tiba hilang.

“Ya Tuhan … aku lupa kau ditinggalkan.”

“Begitukah cara Anda menyapa saya? Tapi ya, inilah saya untuk mengklaim kemenangan. ”

“Kamu membuat makanan itu dengan teknik aneh. Apakah itu benar-benar dapat dimakan? ”

Koutarou melirik Clan dengan ragu. Dia menyiapkan hidangannya dengan cara yang sangat baru — hanya dengan panci yang akan dia goyang untuk melakukan berbagai fungsi. Panci yang dimaksud tanpa keraguan dibuat menggunakan semacam teknologi canggih, tetapi belum ada cara untuk mengetahui apakah ia dapat menghasilkan sesuatu yang cocok untuk konsumsi manusia.

“Tentu saja! Adalah tugas ilmuwan untuk memeriksa penemuannya untuk memastikan semuanya aman! ”

“Kamu yakin tentang itu?”

“Aku sudah mencobanya beberapa kali dan bisa mengatakan dengan pasti makanan ini aman!”

“Baiklah. Saya mempercayai Anda. ”

“Diam dan makan, Veltlion!”

Clan praktis membanting sebuah piring dalam di depan Koutarou. Sisi kiri diisi dengan nasi putih empuk dan kanan berenang dalam saus cokelat kental.

“…Kari?”

“Bukan sembarang kari! Ini kari paling enak di dunia! ”

Clan jelas bangga dengan apa yang telah dilakukannya. Dia dengan berani melemparkan kepalanya ke belakang dan menyilangkan lengannya. Tapi Koutarou tidak tahu dari mana semua kepercayaan ini berasal.

“Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, itu hanya kari biasa buatan rumah.”

Clan telah menyatakan bahwa itu adalah kari yang paling enak di dunia, tetapi tentu saja tidak terlihat seperti itu. Alih-alih sesuatu yang Anda temukan di restoran, itu hanya tampak seperti jenis kentang dan kari bawang yang Anda dapat beli di toko mana pun.

“Kurang mengobrol, lebih banyak makan!”

“Oke oke. Jangan berteriak. ”

Dia tahu Clan tidak akan puas sampai dia mencobanya, jadi Koutarou mengambil sendok dan mengambil seteguk kari dan nasi.

“Sekarang makanlah, Veltlion! Dan merendahkan sebelum aku! ”

“Kau gila seperti biasanya, aku mengerti— Mmmmm ?!”

Dia akan menuduhnya membesar-besarkan, tetapi saat dia menaruh kari di mulutnya, dia menyadari dia tidak. Hidangannya mungkin terlihat seperti kari biasa, tetapi tentu saja rasanya tidak seperti itu. Perbedaannya begitu mengguncang sehingga membingungkannya.

“Klan, ada apa dengan kari ini ?!”

“Ohohohoho! Anda mendapatkan tes rasa revolusi kuliner baru! Hari juru masak tunduk pada kekuatan ilmu pengetahuan telah datang! ”

“Apa yang kamu lakukan?!”

“Itu mudah. Nanomachine yang ditaburkan ke kari menyerap dan benar-benar menghalangi rasa alami. Kemudian, ketika mereka memasuki mulut Anda, mereka memberi Anda data gustatory untuk membuat lidah dan otak Anda percaya Anda makan kari paling enak di dunia! ”

Clan punya dua penemuan yang bekerja untuknya. Yang pertama, potnya, ia biasa membuat kari sederhana dengan teknologi memasak otomatis. Penemuan keduanya adalah nanomachine, yang ia taburkan pada kari dan diprogram untuk mengubah rasanya.

“Itu curang!”

“Hampir tidak! Ini adalah bentuk memasak khusus yang memanfaatkan nol persen rasa sebenarnya dari bahan asli! ”

Dengan kata lain, kari yang dia buat hanya ada di sana untuk massal dan tekstur. Clan memiliki rasa kari paling indah di dunia pada pemrograman yang setara dengan panggilan cepat. Dia bisa menyulapnya hanya dengan menekan satu tombol. Bahkan koki paling berpengalaman di dunia tidak bisa menyamai itu. Sekarang sudah jelas mengapa Clan begitu penuh dengan dirinya sendiri.

“Selain itu, tidak ada aturan yang melarang penggunaan—”

Namun, saat itulah ledakan yang tidak terduga terdengar.

“Ap-Ap-Ap! Ada apa, Kou ?! ”

“HUEH ?!”

Beberapa menit setelah makan kari Clan, Koutarou benar-benar memuntahkan api dari mulutnya dan jatuh ke lantai.

Koutarou muntah kobaran api bukan kesalahan Clan secara eksplisit. Sungguh, itu adalah kecelakaan aneh yang disebabkan oleh beberapa kebetulan yang kebetulan tumpang tindih.

Sebagai permulaan, Koutarou sudah memiliki nano di dalam tubuhnya. Ruth telah memberikan mereka sebagai bagian dari perawatan medisnya setelah beberapa pertempuran sengit mereka untuk membantunya pulih. Mereka tidak hanya mempromosikan penyembuhan dan mengawasi kesehatannya secara umum, mereka juga secara aktif bekerja untuk mencegah invasi benda asing. Hal-hal seperti virus dan kuman yang memasuki sistemnya dengan cepat dihilangkan.

Dan itulah yang menjadi bumerang. Nanomenines bumbu yang menempel di lidah Koutarou yang memberi informasi palsu ke otaknya dianggap sebagai ancaman dan diserang. Tentu saja, nano nano Clan diprogram untuk mempertahankan diri jika perlu, jadi mereka membalasnya. Sebagai hasilnya, perang nano pecah di mulut Koutarou — yang hasilnya adalah ledakan.

Ketika Koutarou sadar, Clan dan Ruth menjelaskan apa yang terjadi padanya. Mesin nano telah bereaksi satu sama lain secara tak terduga, dan tidak ada yang menyalahkan.

“… Dan itu ukurannya.”

“Maafkan saya. Saya benar-benar mengabaikan kemungkinan bahwa Anda mungkin sudah memiliki nano di dalam diri Anda. ”

“Tidak, ini salahku, Klan-sama. Saya tidak pernah mengatakan kepada Anda.”

“Hai, hei … Adakah yang membuat hin mah mouf bahagia?”

Meski skalanya relatif kecil, masih ada ledakan di mulut Koutarou. Bibir dan lidahnya terbakar cukup sehingga dia kesulitan berbicara ketika mesin nano medis bekerja untuk menyembuhkannya.

“Sanae, tolong terjemahkan.”

“Aye, aye! Dia berkata, ‘Saya mengerti … Jadi itulah yang terjadi di mulut saya.’ ”

Untungnya, dengan Sanae di punggungnya, setidaknya satu orang akan memahaminya. Karena dia menempel padanya adalah kejadian sehari-hari, dia sama sekali tidak malu karenanya.

“Sekarang dia ingin tahu apa yang terjadi dengan si juru masak.”

Gadis-gadis itu membawa Koutarou kembali ke kamar 106 ketika dia tidak sadar, jadi dia tidak tahu bagaimana kontes berakhir. Rupanya itu terjadi tanpa dirinya. Sebagai perwakilan dari klub rumah ek, Shizuka menjelaskan.

“Yah, pertama … Karena keributan dengan Satomi-kun, kami kehabisan waktu untuk menilai dan Clan-san harus didiskualifikasi.”

“Itu hanya masuk akal dalam situasi seperti itu. Saya juga orang yang membawa Anda kembali ke sini. ”

“Koutarou berkata, ‘Aku tidak akan mengatakan terima kasih.’”

“Saya tahu itu. Anda tidak perlu jahat. ”

Runtuhnya Koutarou yang tiba-tiba di atas panggung secara publik dikaitkan dengan mantra pusing. Untungnya, tidak ada seorang pun di cook-off yang akan mulai mencurigai bahwa nano adalah penyebab sebenarnya, sehingga mereka menelan cerita sampul dengan mudah. Namun, seluruh cobaan itu menyebabkan keributan. Dan dengan Koutarou, hakim kesepuluh, yang keluar dari komisi, tidak ada lagi panel penuh untuk menilai hidangannya. Pada dasarnya, saat Koutarou pingsan, Clan yang dikeluarkan dari kompetisi adalah kesimpulan yang sudah pasti.

“Jangan khawatir, Kacamata. Koutarou tidak benar-benar marah. Dia hanya berpura-pura menjadi karena kau sangat imut. ”

“V-Veltlion ?!”

“Oh, aku tidak seharusnya mengatakan bagian itu? Maaf, Koutarou. Eeheehee. ”

“A-Ahem … A-Ya, memang benar aku sebagian yang harus disalahkan atas kejadian itu. Akan kekanak-kanakan saya memarahi Anda. ”

Clan sedikit memerah dan suasana hatinya membaik saat suasana ruangan mereda. Sebenarnya, semua gadis itu sangat ingin tahu bagaimana keadaan Koutarou. Merasakan energi mereka, Shizuka tersenyum dan kembali menjelaskan apa yang terjadi padanya.

“Kartu skor Anda sebagian besar diisi sebaliknya, jadi itu diserahkan untuk penilaian akhir dan kontes dimainkan dari sana.”

“‘Saya melihat’”

“Presiden baru dari klub rumah ec datang pertama kali. Pemenang kedua adalah pria restoran itu. Dan yang ketiga adalah … Ruth-san! ”

“’Nikmat sekali, nasi telur dadar itu. Bendera itu juga sentuhan yang bagus. Bagaimanapun, selamat, Ruth-san, “katanya.”

“Terima kasih banyak, Tuan! Saya sangat senang sekarang! ”

Peringkat sebagian besar seperti yang diharapkan. Kiriha menantang dirinya untuk sesuatu yang begitu halus sehingga diremehkan, dan akhirnya Rut mengalahkannya.

“Jadi pada akhirnya semuanya berakhir.”

“Dia berkata, ‘Terima kasih banyak, Tuan tanah-san.’”

“Sama-sama.”

Setelah mendapatkan cerita lengkap, Koutarou merasa puas. Dia diam-diam menyesap teh yang duduk di atas meja di depannya, yang dibiarkan dingin agar tidak menghanguskan mulutnya yang sudah terbakar. Saat itulah Kiriha berbicara.

“Bisakah aku bicara, Koutarou?”

Ada sesuatu yang ingin dia tanyakan pada Koutarou, jadi dia dengan sabar menunggu Shizuka menyelesaikannya.

“Katanya, silakan.”

“Yang benar adalah ketika kamu pingsan, aku melihat kartu skormu. Anda memberi semua hidangan kami tujuh poin, dan saya ingin tahu alasan Anda untuk itu. ”

Para hakim telah diberikan garis dasar untuk mencetak piring. Yang lezat bernilai tujuh poin, yang normal lima, dan yang buruk tiga. Dari sana, para hakim dapat menambah atau mengurangi poin berdasarkan kebijaksanaan yang ada, yang berarti skor akhir dari hakim mana pun adalah antara nol dan sepuluh poin.

Tetapi kartu skor Koutarou mengungkapkan bahwa dia memberi peringkat pada semua gadis sebagai tujuh yang lezat. Meskipun dia tidak bisa menyelesaikan penjurian, dia sudah menuliskan tujuh untuk Clan juga. Itu aneh. Melihat itu secara objektif, tidak ada pertanyaan bahwa Theia, Maki, dan Yurika semuanya menyajikan hidangan lima poin. Namun demikian, Koutarou telah memberi mereka tujuh sama seperti yang lainnya. Kiriha penasaran kenapa.

“Koutarou menolak untuk menjawab.”

Koutarou memiliki jawaban yang jelas untuk pertanyaan Kiriha, tetapi dia tidak ingin orang lain — dalam hal ini, juru bicara Sanae — untuk mengatakannya untuknya. Sebagai anak remaja, dia lebih suka diam saja.

“Satomi-kun, aku pikir menjelaskan akan lebih baik untuk menghindari kesalahpahaman.”

Mendengar Koutarou menolak untuk menjawab, Harumi berbalik dan tersenyum padanya. Dia kurang lebih telah menangkapnya. Sebagai tanggapan, Koutarou melontarkan senyum masam dan mengangguk pada Sanae, memberikan izin padanya untuk memberitahu semua orang.

“‘Kelezatan tidak ditentukan oleh rasa saja.’”

Setelah kehilangan ibunya dan tumbuh dengan ayah tunggal, pekerja, Koutarou sering makan sendiri. Ketika dia makan sendirian, tidak ada yang terasa enak baginya. Tidak ada rasa dalam hidupnya lagi sampai dia bertemu Kenji, dan hal yang sama berlaku untuk para penjajah. Itu sebabnya dia memberi mereka masing-masing skor tujuh. Di matanya, itu satu-satunya yang harus dilakukan.

“Koutarou …”

Kata-kata yang dibagikan Sanae atas nama Koutarou sebenarnya adalah sesuatu yang Kiriha katakan padanya sebelas tahun yang lalu. Mendengar mereka lagi sekarang, dia mengerti artinya lebih baik daripada siapa pun. Menjadi teman yang baik dan orang-orang yang Anda sayangi membuat makanan enak. Tidak, itu bukan hanya makanan. Mereka membuat hidup enak.

“Karena aku harus mendengar apa yang ingin kuketahui … kupikir sudah waktunya makan malam.”

Mereka semua mendapat kesempatan untuk bersaing satu sama lain hari ini serta menghabiskan waktu tatap muka singkat dengan Koutarou sebagai juri, tetapi sekarang saatnya bagi mereka untuk menikmati hidangan bersama.

“Sekarang aku memikirkannya, kita semua membuat makanan, tetapi kita tidak bisa makan apa pun.”

“Makan malam, ya …? Satomi-kun, bagaimana mulutmu? ”

“‘Tidak apa-apa, Tuan tanah-san.’”

“Maki-chan, apa menurutmu mulut Satomi-san akan sembuh saat makan malam?”

“Berhenti bicara dan bantu aku menyembuhkannya juga, Yurika!”

“Oke oke. Saya akan membantu. ”

“Klan-sama, bisakah kamu menyiapkan beberapa obat penghilang rasa sakit untuk berjaga-jaga?”

“Kurasa aku punya beberapa yang kuat di laboratoriumku.”

Karena itu acara masak berakhir dengan Koutarou dan yang lainnya kembali ke kehidupan normal sehari-hari. Mereka adalah hari yang damai dan bahagia.

“Ngomong-ngomong, Satomi-san, apa yang kamu minum?”

“Dia bilang itu obat perut. Sepertinya Koutarou dia tidak mempercayai masakan kita. ”

“Whaaaaaaaat ?!”

Dan hari-hari itu menyatukan mereka. Segalanya sedikit lebih baik di perusahaan yang baik. Semuanya berarti sesuatu yang ekstra. Matahari lebih hangat, makanan lebih enak, manga lebih menarik, dan seterusnya. Ya, itu benar-benar hari yang menyenangkan.