Episode 2: Ruth dan Sanae in Wonderland

Pada suatu sore musim gugur yang cerah, Ruth telah selesai berbelanja dan kembali ke kamar 106 untuk menemukan Koutarou terbaring tertidur lelap di tengah apartemen. Karena ini hari Sabtu, tidak ada sekolah. Koutarou malahan pergi bekerja paruh waktu pagi-pagi ini dan baru saja kembali. Setelah menyegarkan diri dengan mandi cepat, dia berkemah di bawah sinar matahari sore yang mengalir di jendela dan akhirnya tertidur.

“Heehee. Oh Tuan … ”

Ruth meletakkan tas belanjaannya di dapur, lalu mengeluarkan selimut dari lemari di kamar dalam dan berjalan ke Koutarou. Dia menatapnya dengan mata tenang dan penuh kasih.

“Achoo!”

Namun, ketika dia dengan lembut meletakkan selimut di atasnya, dia secara tidak sengaja menggelitik hidungnya dan membuatnya bersin. Dibutuhkan lebih dari itu untuk membangunkan Koutarou, tetapi gerakan tiba-tiba itu menyebabkan selimutnya terlepas dari dadanya.

“Ya ampun, heehee …”

Ruth terkikik dan duduk di sebelah Koutarou untuk memasukkannya kembali.

“Oh …”

Saat dia mengutak-atik selimut, mencoba meletakkannya kembali, tangan Ruth menyentuh dada Koutarou hampir seperti dia akan bersandar dan menciumnya. Menyadari itu, dia membeku di tempat dan tersipu.

Um, itu … tidak disengaja …

Dia juga mulai membuat alasan di kepalanya. Meskipun apa yang dia lakukan tidak disengaja, Ruth yang saleh masih menganggap itu tidak tahu malu. Di matanya, ini benar-benar berbeda dari berjalan di lengan-di-lengan. Tetapi meskipun itu memalukan, dia tidak benar-benar ingin berhenti. Dia ingin tetap seperti ini selamanya. Atau, jika mungkin, lebih dekat. Dia ingin sekali bersandar sedikit lagi sehingga bibir mereka hampir bersentuhan. Dia tidak bisa tidak memikirkannya, dan ketika dia menatap bibirnya dengan seksama, seluruh tubuhnya bergerak sendiri. Dia begitu lengang, hampir seperti sedang bermimpi. Memang, semuanya terasa seperti mimpi …

“Kyah! Tidak tidak Tidak! Saya tidak bisa melakukan sesuatu yang berani! Dalam tidurnya, tidak kurang! Saya tidak bisa! ”

Tepat sebelum bibir mereka bersentuhan — tepat sebelum momen yang menentukan — Ruth tersentak kembali ke kenyataan. Sisi yang serius dan masuk akal menendang dan memompa rem. Dan ketika dia menyadari apa yang akan dia lakukan, dia berpikir sejenak bahwa dia mungkin benar-benar mati karena malu. Dia tidak bisa percaya bahwa dia, gadis yang sungguh-sungguh dia dan semua orang kagumi sebagai orang yang rewel, akan jatuh cinta pada seorang pria sehingga dia akan melupakan dirinya sendiri. Dia ingin melipat salah satu tikar tatami dan bersembunyi di bawahnya karena malu.

Tetap saja, aku senang akhirnya tidak melakukan sesuatu yang tidak berarti …

Di sisi lain, Ruth agak lega. Yang benar-benar dia inginkan adalah perasaan, bukan tindakan itu sendiri.

Jika kita adalah sepasang kekasih, itu akan menjadi satu hal … Tapi meskipun rasanya kita lebih dekat dari itu, pertama kali bersikap sepihak hanya akan terlalu kejam …

Memaksa dirinya ke Koutarou dalam tidurnya tidak akan berarti apa-apa. Jika mereka menjalin hubungan, mencuri ciuman adalah permainan yang adil … tapi tidak seperti ini. Ruth tahu bahwa dia akan menyesali kesembronoan seperti itu nanti.

“Menguasai…”

Sebagai gantinya, dia mulai mengelus pipi Koutarou. Dia merasa Koutarou agak disalahkan atas situasi yang membahayakan. Tentu saja, tidak mungkin dia benar-benar melakukan sesuatu dalam tidurnya, tetapi Ruth masih berpikir dia pantas mendapat sedikit balas dendam.

“Ambil itu, dan itu … Heehee … Apakah kamu sudah menyerah, Tuan?”

Karena dia menyatakan dirinya sangat sedikit setiap hari, dia sepertinya bersenang-senang mengolok-olok Koutarou. Mengetahui tidak ada yang menonton, dia merasa sedikit lebih berani dari biasanya.

“Hnnn … ngh …”

Namun, dia tiba-tiba mundur ketika melihat Koutarou meringis.

“Oh tidak, aku sudah keterlaluan … Maaf, Tuan.”

Menyadari dia telah kehilangan pandangan tentang dirinya lagi, dia memutuskan bahwa dia sudah cukup membalas dendam.

“Itu benar … Jika aku melakukan ini, maka …”

Dan untuk mengimbangi keterlambatannya, Ruth memutuskan untuk membiarkan Koutarou menggunakan pangkuannya sebagai bantal. Dia merasa membuatnya lebih nyaman akan menjadi permintaan maaf yang tepat karena mengganggunya dalam tidurnya. Dia lalu menyelipkan kakinya di bawah kepala Koutarou dan menatap wajah lelaki yang tertidur.

Ini yang paling bisa saya lakukan. Dia akan bisa tidur lebih baik seperti ini, setelah semua …

Sungguh, dia bisa saja pergi dan mengeluarkan bantal dari lemari. Ruth tahu itu, tentu saja. Tapi cinta membutakannya — dia senang mengabaikannya untuk sementara waktu.

Sanae kembali ke kamar 106 sekitar tiga puluh menit setelah Ruth. Dia berlari langsung ke apartemen seperti peluru untuk memamerkan hoodie baru yang didapatnya yang bertelinga kelinci.

“Koutarou, Koutarou! Lihat ini! Lucu bukan ?! ”

e𝓃uma.id

“S-Sanae-sama ?!”

Pintu masuknya yang tiba-tiba dan dramatis membuat Ruth lengah. Dia menghabiskan hampir setengah jam terakhir dengan kepala Koutarou di pangkuannya, dengan penuh kasih membelai pipinya dan mengotak-atik rambutnya. Dia hampir seperti kesurupan mimpi, dan tentu saja tidak mengira seseorang akan datang menerkamnya. Itu sangat mengejutkan sehingga dia merasa seperti jantungnya melompat keluar dari dadanya.

“Oh, dia tidur …”

“…”

“Hmm? Ada apa, Ruth? ”

Sanae, sementara itu, tidak tahu mengapa Ruth tampak begitu terkejut. Ketika dia hantu, Sanae sering kali dekat dengan Koutarou, berpegangan erat padanya. Dia tidak bisa membayangkan kalau Ruth merasa malu — bahkan dengan kepala Koutarou di pangkuannya.

“T-Tidak, bukan apa-apa …”

Ruth menggelengkan kepalanya, memerah seperti tomat.

“Kamu lihat, Sanae-chan …”

Di sanalah Sanae-san melangkah untuk menjelaskan kepada Sanae-chan apa yang membuat Ruth bersikap cemas. Setelah terbiasa dengan Koutarou dan yang lainnya pada akhir-akhir ini, Sanae-san tidak terlalu gugup untuk muncul dari waktu ke waktu.

“Ah, jadi begini!”

Ketika dia melihat bola lampu muncul di atas kepala Sanae, Ruth buru-buru membuang muka. Ketika dia melakukannya, Sanae bisa melihat bahwa dia memerah sampai ke telinganya.

“Aku tidak mengerti apa pentingnya kau dekat dengan Koutarou. Itu lucu. Itu seperti sesuatu dari anime. ”

Sementara dia sekarang mengerti mengapa Ruth merasa malu, dia tidak benar-benar berpikir itu sesuatu yang harus malu. Dia tidak berhubungan sama sekali, menimbulkan sedikit tawa.

“Augh, tetapi bahkan jika kamu mengatakan itu …”

Ruth terlalu malu untuk menatap Sanae sekarang. Mereka memiliki situasi yang sama sekali berbeda. Meski begitu, Ruth agak beruntung karena Sanae dari semua orang yang mendekatinya. Jika itu Shizuka atau Yurika, dia pasti akan lebih banyak menggoda.

“Tidak apa-apa jika kamu mencintainya. Ada perasaan tertentu yang harus Anda dekat dengan seseorang untuk disampaikan, Anda tahu? ”

“Aku akui ini akan jauh lebih mudah jika aku bisa berpikir seperti kamu, Sanae-sama … tapi aku takut aku dilahirkan dengan cara ini …”

Ruth melirik Sanae. Setelah memastikan bahwa dia tersenyum lembut dan menghela nafas lega, Ruth akhirnya bisa menatap mata temannya lagi.

“Kau gadis yang jujur, Ruth. Aku hanya berpikir kamu perlu sedikit lebih jujur ​​dengan dirimu sendiri. ”

“Ini sejujur ​​yang saya bisa. Saya tidak bisa merasakan hati Guru seperti Anda, Sanae-sama. Dan aku tidak ingin pergi terlalu jauh dan akhirnya membuatnya membenciku … ”

“Koutarou tidak akan pernah bisa membencimu.”

“Aku hanya bisa berharap tidak …”

Ruth dengan ringan mengerutkan alisnya dan menatap wajah Koutarou yang sedang tidur lagi. Terlepas dari semua keributan itu, dia belum tersentak. Bahkan, ekspresi cerah di wajahnya nampaknya mengindikasikan dia memiliki mimpi yang menyenangkan.

“Aku hanya bisa bertanya-tanya apa yang ada dalam pikirannya …”

“Lalu mengapa kita tidak melihatnya?”

“Hah? Apa maksudmu? ”

e𝓃uma.id

Ruth bingung dengan usul Sanae yang tiba-tiba. Dia tidak tahu apa yang dia bicarakan.

“Kau ingin tahu apa yang dipikirkan dan diimpikan Koutarou, kan?”

“Yah, ya … Tapi aku khawatir itu tidak mudah. Bahkan teknologi Forthorthian yang paling canggih pun tidak bisa mengintip ke dalam pikiran seseorang secara langsung. ”

“Kita tidak perlu sesuatu yang mewah seperti itu. Ini akan sederhana. ”

Ruth tidak berpikir apa yang disarankan Sanae benar-benar mungkin. Jika ada yang pintar atau cukup pintar untuk membuat teknologi seperti itu, itu adalah Clan. Tapi sepertinya rencana Sanae tidak ada hubungannya dengan berkonsultasi dengannya, atau sains sama sekali dalam hal ini.

“Yang harus kita lakukan hanyalah proyek astral ke dalam mimpi Koutarou.”

“Proyek A-Astral ?!”

Untuk kedua kalinya hari ini, Sanae menangkap Ruth benar-benar lengah. Dia mengumumkan rencananya dengan tangan terlipat, mengangguk percaya diri. Dan Ruth yang malang tampak seperti tidak bisa mempercayai apa yang baru saja dia dengar.

Bermimpi hanyalah salah satu bentuk aktivitas mental. Ini adalah stimulasi khusus dari alam bawah sadar, bagian yang secara inheren lebih spiritual dari pikiran. Itu memungkinkan jiwa untuk berasimilasi dengan mimpi melalui proyeksi astral, atau lebih tepatnya Sanae menjelaskan kepada Ruth dengan gerakan tangan liar dan efek suara yang membuat semuanya agak sulit untuk diikuti. Namun, Rut tampaknya untung mendapatkan itu.

“Jadi maksudmu kau bisa memproyeksikan astral ke dalam pikiran Guru?”

“Ya. Bahkan tidak akan sulit. ”

“Aku tidak meragukan bahwa itu dalam kekuatanmu, Sanae-sama, tapi aku tidak memiliki kemampuan seperti itu.”

“Jangan berkeringat! Sekarang mari kita mulai! ”

“T-Tunggu—”

“Bam!”

“- sebentar … Apa?”

Sanae sangat tergesa-gesa sehingga dia bahkan tidak menunggu Ruth menyetujui sebelum mengambil jiwanya dan menariknya keluar dari tubuh fisiknya. Dengan cara ini, Ruth juga dapat memproyeksikan proyek astral.

“S-Sanae-sama! B-Tubuhku! ”

“Tenang, Ruth. Kamu sedang memproyeksikan astral sekarang, jadi sepertinya kamu tidak bisa membawanya. ”

“T-Tapi …”

Ruth belum pernah memproyeksikan astral sebelumnya, dan pengalaman yang benar-benar baru itu sulit untuk mendapatkan kepalanya. Tetapi yang paling mengkhawatirkan dari semuanya adalah melihat tubuhnya sendiri merosot tepat di depannya.

“Sanae-sama, apa aku sudah mati …?”

“Tentu saja tidak. Lihat. Itu kabelnya. ”

Sanae menunjuk ke pinggangnya di mana, langsung dari ekor kelinci di bagian belakang hoodie-nya, ada tali tembus pandang yang mengarah dari Sanae yang hantu ke yang di lantai.

“Benda ini membuatmu tetap terhubung dengan tubuhmu.”

“Oh, aku juga punya!”

Ruth bisa merasakan sesuatu yang serupa keluar dari punggungnya. Itu benar-benar garis hidupnya, menghubungkan tubuh dan jiwanya. Dan selama dia memilikinya, akan mudah untuk kembali normal.

“Dapatkan Sekarang?”

“Y-Ya, kurasa begitu …”

Ini jelas bagaimana Sanae biasanya terpisah dari tubuhnya sendiri, yang agak meyakinkan Ruth. Perlahan tapi pasti, dia menjadi tenang.

“Kalau begitu mari kita mulai! Ayo ke sini! ”

“T-Tunggu sebentar, Sanae-sama! Apa yang kita lakukan sekarang ?! ”

“Mempercepatkan!”

Sayangnya, Ruth tidak akan punya waktu untuk benar-benar menenangkan dirinya sebelum Sanae meraih tangannya dan melompat ke arah Koutarou yang sedang tidur. Tapi anehnya, bukannya mendarat di atasnya, dia mendarat di dia. Tubuhnya yang bening memasuki kaki Koutarou lebih dulu, dan dia menyeret Ruth ke samping.

“Kyaaaaah!”

Yang bisa dia lakukan hanyalah menjerit.

“Kamu terdengar seperti sedang bersenang-senang, Ruth!”

“Aku tidak bersenang-senang sama sekali! Kyaaaaaaaah! ”

Dan akhirnya Rut mengikuti kelinci putih ajaib ke dunia mimpi pikiran Koutarou.

Bagian dalam pikiran Koutarou adalah tempat yang sangat cerah. Tidak ada apa-apa di sana, tapi hangat dan nyaman seperti mandi di bawah sinar matahari musim gugur.

“Di mana kita…? Dan mengapa tubuh kita kembali normal …? ”

Ruth melihat sekeliling dengan bingung. Dia tidak tahu di mana mereka berada atau mengapa tubuhnya tiba-tiba tampak padat kembali. Itu aneh, mengingat mereka benar-benar baru saja melompat ke Koutarou.

e𝓃uma.id

“Kami sudah memasuki mimpi Koutarou sekarang, jadi kami terlihat seperti mimpi kami. Lihat? Kamu memakai pakaian yang berbeda sekarang. ”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kamu benar. Ini adalah pakaian olahraga saya. ”

Melihat Ruth sangat gelisah, Sanae dengan bijaksana menjelaskan apa yang sedang terjadi. Menurutnya, kedua gadis itu sekarang berada di dalam impian Koutarou. Mereka tampak ketika dia melihat mereka, yang berarti mereka tampak benar-benar jasmani meskipun ini adalah dunia mimpi. Mereka juga mengenakan sesuatu yang sesuai untuk mimpi itu, yang kebetulan adalah pakaian atletik.

“Apakah ini berarti Guru bermimpi tentang berolahraga?”

“Sepertinya begitu. Berdasarkan pakaian ini, saya rasa itu yang .”

Sanae memiliki firasat tentang apa yang sedang diimpikan oleh Koutarou. Ini bukan pertama kalinya dia memasuki pikirannya, dan dia telah melihatnya bermimpi tentang hal-hal serupa berkali-kali sebelumnya.

“Bagaimana apanya’?”

“Yah, itu akan lebih cepat untuk menunjukkan daripada memberitahu kamu. Ayo pergi!”

Sanae kemudian meraih tangan Ruth dan mulai berjalan dengan langkah santai.

“O-Oke.”

Ruth, di sisi lain, masih bingung dengan situasi aneh ini. Dia berjalan dengan langkah malu-malu, melihat sekeliling dengan cemas saat mereka pergi. Namun terlepas dari kebingungannya, dia tidak lagi merasa berada dalam bahaya. Itu hangat, cerah, dan nyaman. Tidak ada yang akan melukai mereka di sini. Itu aman. Dan semua itu membantu menenangkan Ruth. Begitu dia mulai tenang, perlahan-lahan dia sadar bahwa dia dan Sanae ada di dalam pikiran Koutarou sekarang.

Jika kita benar-benar ada dalam pikiran Guru, saya dengan senang hati akan menerima apa pun yang ada di depan …

Dan setelah menyadari itu, semua ketakutannya lenyap. Kegelisahan yang dia rasakan digantikan dengan keheranan. Meskipun dia berada di suatu tempat yang aneh dan tidak dikenal, dia senang berada di sini.

“Oh, kamu luar biasa, Ruth!”

Saat itulah Sanae, yang telah berlari di depan, berbalik padanya sambil tersenyum.

“Maaf?”

“Ini pertama kalinya kamu ke sini, tapi kamu sudah bisa sejauh ini.”

“Maksud kamu apa?”

Ruth tidak mengerti apa yang Sanae maksudkan dan melihat sekeliling dengan bingung. Lingkungan mereka perlahan berubah, dan Ruth sekarang bisa mulai membuat sesuatu dalam cahaya putih yang terang. Baginya, itu semua luar biasa. Dia tidak yakin mengapa Sanae mengatakan itu. Dan melihat kebingungan ini, Sanae mulai menjelaskan dengan suara percaya diri dan bangga.

“Yah, kau tahu kita ada di dalam mimpi Koutarou, kan?”

“Baik.”

“Jadi, ketika kita ingin pergi ke suatu tempat, keinginan untuk pergi itulah yang penting — bukan berjalan. Koutarou merasakan keinginan kita dan menggerakkan kita ke tempat yang kita inginkan. ”

“Begitu … Jadi kedua belah pihak harus menanggapi keinginan masing-masing.”

Berjalan tidak secara eksplisit mencapai apa pun di dunia mimpi yang luas dan tak terbatas. Satu-satunya cara untuk pergi ke mana pun adalah jika si pemimpi dan penyerbu terhubung dengan cara tertentu.

“Sangat selamat.”

“Tapi untuk apa, Sanae-sama?”

“Seperti yang aku katakan, kita ada di dalam pikiran Koutarou. Dan dia pikir tidak apa-apa bagimu berkeliaran di sini. Menurutmu apa artinya itu?”

“Ah…”

Itu dia — jawaban yang ingin diketahui Rut. Dan mendengarnya, matanya terbuka lebar.

“Koutarou tidak marah meskipun kau berjalan di pikirannya tanpa izin. Sebaliknya, dia menyambutnya. Dia sangat mencintaimu, jadi selamat. ”

Mimpi terjadi di bagian dalam, pikiran yang dijaga ketat. Menyerang mereka bisa menjadi pengalaman yang menyakitkan dan traumatis. Tetapi jika si pemimpi ingin melihat penyerbu dalam mimpi mereka, mereka akan dapat masuk dengan kekuatan untuk bergerak bebas. Dengan kata lain…

“Guru menghargai saya …”

e𝓃uma.id

“Betul sekali. Koutarou mencintaimu. Dan karena dia menerimamu di sini, di bagian terdalam dari jiwanya, menjadi agak dekat dengannya secara langsung seharusnya bukan apa-apa. ”

Bahkan Sanae pun tidak bisa bergerak bebas dalam mimpi Koutarou pada awalnya. Pada mulanya, dinding di sekeliling jantungnya mencegahnya untuk masuk. Tetapi semakin banyak waktu yang mereka habiskan bersama ketika mereka bangun, semakin banyak kebebasan yang didapatnya saat suaminya tertidur. Sekarang, dia bisa pergi ke mana saja dia mau. Dan karena perubahan itulah dia tidak kesulitan bertindak tanpa cadangan di depan Koutarou. Dia sudah tahu bahwa dia benar-benar dan sepenuhnya menerimanya seperti apa adanya.

“Tapi … jika aku tiba-tiba mulai bertingkah seperti kamu, Sanae-sama, bukankah menurutmu itu akan mengejutkan Tuan?”

“Ya, mungkin. Jadi, Anda harus mulai dengan lambat. Lagipula, yayasan itu yang terpenting. ”

“Heehee, kalau begitu aku akan melakukan itu.”

Ketika kedua gadis berjalan bersama-sama tersenyum satu sama lain, mereka tiba di tujuan mereka lebih cepat dari yang diharapkan Sanae. Dia curiga Koutarou mungkin menyambut mereka saat ini karena mereka rukun.

Daerah yang mereka capai tampak seperti dasar sungai yang dipenuhi beberapa lapangan bermain. Ada satu untuk baseball, sepak bola, tenis, bola voli, dan banyak lagi. Orang-orang mengisi setiap bidang, dengan beberapa game berlangsung pada saat yang bersamaan. Di sini cerah dan hangat seperti di cahaya putih, menjadikannya cuaca yang sempurna untuk sore olahraga.

“Kurasa aku mengerti arti latar dan pakaian ini sekarang.”

” Bagaimanapun juga, ini adalah impian Koutarou.”

“Memang.”

Ruth bisa melihat Koutarou sendiri di lapangan baseball, bermain dengan sekelompok teman-temannya.

“Lihat, lihat! Semua orang ada di sini juga. ”

“Kamu benar. Saya melihat Yang Mulia dan yang lainnya … Dan ada Mackenzie-sama dan beberapa anak lelaki lainnya dari sekolah … ”

Tampaknya mereka memiliki dua tim penuh bermain bisbol. Koutarou dan sembilan penjajah telah terbagi rata antara kedua tim, dan tempat-tempat tambahan diisi oleh Elfaria, Kenji, beberapa teman sekelas mereka yang lain, klub kos, klub drama, dan bahkan beberapa orang dari asosiasi lingkungan. Semua orang yang tidak bisa masuk tim duduk di bangku dan bangku, bersorak untuk para pemain. Itu adalah pertemuan yang meriah untuk sedikitnya.

“Sepertinya semua orang yang Guru pedulikan ada di sini …”

“Saksikan berikut ini. Bahkan ada lebih dari satu dari beberapa orang. ”

“Apakah itu Kiriha-sama ketika dia masih muda?”

“Ya, setiap orang yang berkesan dari kehidupan Koutarou berkumpul di sini.”

Setiap orang yang hadir adalah seseorang yang telah membuat perbedaan dalam kehidupan Koutarou pada suatu titik atau lainnya. Mereka datang dari tempat dan waktu yang berbeda, dengan yang hidup dan yang mati berkumpul bersama. Bagaimanapun, itu adalah dunia mimpi. Logika belum tentu berlaku. Lapangan baseball itu seperti kolase hidup dari seluruh kehidupan Koutarou.

“Tapi … aku tidak bisa mengatakan aku senang berada di tim Mackenzie-sama.”

Ruth menyadari apa arti semua ini, dan itu adalah hal yang luar biasa, tetapi salah satu detail yang lebih baik membuatnya kesal. Dia ingin berada di tim yang sama dengan Koutarou.

“Itu terjadi. Bahkan dengan Koutarou, hanya ada sepuluh dari kita. Selain itu, tim berbeda setiap saat. Hari ini Anda kebetulan sedang bermain melawan satu sama lain. ”

“K-Kamu tidak bilang …”

“Sebenarnya, ada satu hal yang tidak pernah berubah.”

Sanae melontarkan senyum pahit pada Ruth dan merendahkan suaranya. Sepertinya ada sesuatu tentang bagian “tidak pernah berubah” yang membuatnya sedih.

“Apa itu?”

“Kacamata-kun selalu ada di tim di seberang Koutarou. Saya pikir itu karena dia lebih percaya padanya daripada orang lain. ”

“Mackenzie-sama adalah …”

Tidak ada keraguan bahwa penyerbu adalah wanita paling penting dalam kehidupan Koutarou saat ini. Tapi ketika itu hanya karena kepercayaan, Kenji masih menjadi orang nomor satu Koutarou. Itu masuk akal, tentu saja. Kenji adalah orang pertama yang mengulurkan tangan pada Koutarou yang menderita — dia adalah orang pertama yang mencoba menyelamatkannya. Karena itu, Koutarou lebih mempercayai Kenji daripada dia sendiri yang percaya. Mereka setebal pencuri, itulah sebabnya Kenji selalu ditunjuk sebagai pemimpin tim di sisi yang berlawanan. Koutarou bersedia mempercayakan orang-orang yang paling ia cintai kepada sahabatnya.

“Itu membuat Kacamata-kun saingan sejati kita. Kami membutuhkan Koutarou untuk memikirkan kami lebih daripada dia suatu hari nanti. ”

“Kamu benar. Mari kita bekerja untuk itu. ”

Agar para gadis benar-benar menyelamatkan Koutarou, mereka harus melakukan lebih banyak untuknya daripada yang dilakukan Kenji. Hanya sekali itu terjadi mereka akan tahu pasti mereka menempati tempat paling spesial di hati Koutarou. Dan karena itu adalah sesuatu yang diinginkan semua gadis, itu akan menjadi tujuan mereka di masa depan.

Sementara itu, pertandingan berjalan bolak-balik. Individu memainkan semua mencerminkan karakter pemain. Yurika menyerang, Shizuka mengetuk bola keluar dari taman, Theia berhasil merebut dua pangkalan dengan berlari cepat, dan Kiriha melempar semua jenis lemparan pandai. Sanae dan Ruth duduk dan menikmati menonton mereka semua bermain.

e𝓃uma.id

“Sepertinya Theia siap untuk bertarung lagi.”

“Urutan memukul itu salah, tapi kurasa itu hanya mimpi. Heehee … ”

Theia melangkah ke atas piring, memegangi kelelawar dengan sangat percaya diri sehingga dia tampak lebih besar dari kehidupan meskipun tubuhnya kecil. Pelempar bola, Kenji, melempar bola dengan kencang dan tajam. Menjadi pemain yang terampil, ia dengan cekatan mengarahkan tepat ke tempat yang sulit untuk dipukul. Tapi Theia melihat menembusnya dan membuat ayunan yang berani.

“Lari, Yang Mulia!”

Suara bola kelelawar yang memuaskan dan tidak salah lagi secara naluriah membuat Ruth berdiri dan bersorak. Memang, mimpi Koutarou yang bertingkah laku Ruth persis seperti aslinya. Tetapi hal yang sama berlaku untuk semua orang — sisa kerumunan mulai bersorak juga ketika bola melintas di base kedua dan berguling di antara bidang kanan dan tengah.

“Itu luar biasa, Yang Mulia! Batting yang bagus! ”

Dengan ayunan seperti itu, Theia berhasil sampai ke urutan ketiga. Dia kemudian berbalik dan melambaikan tangan kepada Ruth yang bersorak-sorai — sepertinya ada dua dari mereka yang tidak mengganggunya sama sekali. Namun, melihat adonan berikutnya naik ke atas piring, Sanae menoleh ke temannya yang bersemangat.

“Yah, Ruth, kurasa sudah waktunya untuk pergi.”

“Tapi gamenya belum berakhir …”

“Heh, well, itu karena itu tidak pernah berakhir.”

“Apakah itu berarti ini adalah impian yang selalu ingin dimiliki oleh Guru?”

“Sesuatu seperti itu.”

Keinginan Koutarou jelas. Dia ingin kebahagiaan biasa ini bertahan selamanya. Itulah yang diwakili permainan baseball yang tidak pernah berakhir. Satu-satunya hal yang akan mengakhiri itu adalah Koutarou yang bangun, tetapi akan mulai kembali lagi malam berikutnya.

“Tapi pertama-tama, kenapa kita tidak pergi menemui Koutarou?”

“Apa? Tuan yang memukul sekarang … ”

Koutarou mengejar Theia, tetapi dia saat ini sedang berdebat dengan Kenji tentang sesuatu. Dia tidak bisa mendengar apa, tapi jelas olok-olok semacam ini khas bagi mereka.

“Ayolah!”

“Apa…? Tapi Sanae-sama, Tuan ada di sana … ”

“Sudahlah, ayolah.”

Sanae menarik-narik lengan Ruth yang bingung dan mendekati tepi sungai. Ada tanggul beton yang dimaksudkan untuk mencegah banjir, tetapi ada halaman rumput yang bagus dan luas sebelum itu yang membentang di sepanjang sungai.

“Heya, Koutarou!”

“Ah, kamu kembali ke sini lagi, Sanae.”

Koutarou ada di sana, berbaring di rumput dan berjemur sambil menonton pertandingan. Sanae tahu bahwa ini adalah Koutarou yang asli, atau lebih tepatnya, pusat pikirannya.

“Aku juga membawa Ruth hari ini!”

“H-Halo, Tuan.”

Ruth melangkah keluar dari belakang Sanae dan menyapa Koutarou. Dia mengembalikan gerakan itu sambil tersenyum.

“Selamat datang, Ruth-san.”

“Hei, tidak adil! Itu bukan bagaimana Anda menyapa saya! ”

e𝓃uma.id

“Bukannya ini pertama kalinya kau ke sini, tahu?”

“Tapi kamu melupakan semua ini setiap kali kamu bangun.”

“Tapi aku ingat sekarang, jadi tidak apa-apa.”

“Maka kamu harus menyambutku dengan baik setiap waktu!”

“Selamat datang, Nyonya Sanae terkasih.”

“Jauh lebih baik.”

Koutarou menyambut kedua gadis itu. Keduanya sangat istimewa baginya, jadi dia sama sekali tidak keberatan mereka mampir untuk berkunjung dalam mimpinya. Dan begitu Sanae senang, Koutarou kembali ke Ruth.

“Jadi, apa yang membawamu hari ini, Ruth-san?”

Koutarou senang mengajaknya berkeliaran, tetapi dia masih tidak tahu acara apa itu. Sanae yang lucu ada di sini hampir setiap hari untuk bermain-main, tetapi dia tidak bisa membayangkan bahwa Ruth yang dilindungi akan menyerang impian seseorang tanpa alasan khusus.

“I-Itu … yah …”

Ruth tersipu dan melihat ke bawah. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan kepadanya bahwa dia benar-benar di sini untuk melihat apakah dia bisa membuatnya lebih menyayangi dirinya. Merasakan dilema Ruth, Sanae memutuskan untuk membantunya.

“Itu karena hal-hal cewek! Anak laki-laki tidak tahu! ”

“Meskipun kita berada di saya mimpi?”

“Barang-barang gadis mengalahkan segala sesuatu yang lain!”

“Kau menariknya dengan paksa, bukan?”

“Eeheehee …”

“Astaga, kau selalu seperti ini …”

“Ruth khawatir tentang sesuatu, jadi aku pikir ini akan menjadi cara terbaik untuk membuatnya merasa lebih baik.”

e𝓃uma.id

“… Kalau begitu kurasa tidak apa-apa.”

“Duh!”

Koutarou menentang keegoisan Sanae, tetapi sepertinya dia benar-benar menyeret Ruth sebagai tindakan kebaikan, jadi dia membiarkannya tergelincir. Selain itu, meributkannya ketika cuacanya bagus, rasanya tidak enak. Ini seharusnya menjadi akhir pekan yang tenang, santai, dan santai.

Raut wajahnya ceria saat dia menyaksikan bolak-balik antara Koutarou dan Sanae, tetapi keraguan mulai muncul di hatinya. Ketika percakapan mereka mencapai jeda, dia mengambil kesempatan untuk berbicara tentang hal itu.

“Tuan, boleh aku bertanya sesuatu padamu?” dia bertanya dengan malu-malu.

“Saya tidak keberatan.”

Koutarou tidak bisa memikirkan satu pertanyaan pun yang tidak akan dia jawab datang dari Ruth, jadi dia memberikan pemerintahannya kebebasan untuk menanyakan apa pun yang diinginkannya.

“Kenapa kamu menonton pertandingan dari sini?”

Koutarou mengamati mimpinya sendiri dari sudut pandang pihak ketiga. Jika ini adalah versi kebahagiaannya yang ideal, maka dia seharusnya berada di sana bermain di lapangan. Namun untuk beberapa alasan, versi yang berbeda dari dirinya ada di sana bersenang-senang sementara dia hanya duduk di sini menonton. Mau tak mau Ruth bertanya-tanya mengapa.

“Aku tahu ini mimpi. Masih ada banyak masalah yang harus dipecahkan dalam kehidupan nyata, jadi saya tidak bisa benar-benar memotong tetapi sangat longgar. ”

“Kamu bahkan tidak bisa melupakan semua itu dalam tidurmu? Kamu sangat canggung … ”

Ternyata, Koutarou mundur selangkah dari segalanya karena dia tahu dia sedang bermimpi. Dia merasa seperti dia tidak bisa begitu saja melepaskan segalanya dan tersesat dalam kesenangan, yang menurut Ruth dan Sanae sangat disayangkan. Koutarou harus bisa melakukan apa pun yang dia inginkan dalam mimpinya. Namun, kata-kata selanjutnya membuat Ruth sadar bahwa dia tidak mundur karena dia canggung. Tidak, itu tidak ada hubungannya dengan dia.

“Itu semua melibatkan kalian. Saya tidak bisa melupakannya dengan mudah. ​​”

“Menguasai…”

Dia melakukan ini karena dia terpaku pada gadis-gadis. Dia sangat menghargai mereka ketika dia bangun sehingga dia bahkan tidak bisa meninggalkan mereka dalam mimpinya. Dan ketika Ruth menyadari itu, dadanya mengencang dan air mata terbentuk di matanya.

“Betapa mencintaimu, Koutarou!”

“Bukan itu yang sedang kita bicarakan. Jangan mengolok-olok saya. ”

“Aku tidak mengolok-olokmu; Aku serius. Itu sangat mencintai. ”

“Ya saya kira…”

Itu bukan cinta pribadi yang romantis, tetapi sesuatu yang jauh lebih besar. Koutarou mengawasi gadis-gadis dari sini karena keinginannya untuk melindungi mereka.

“Ngomong-ngomong, aku akan mendapatkan kesempatanku untuk bermain ketika semuanya mengatakan, selesai, dan diurus … mungkin.”

“Maksudmu, akhirnya kau akan bermain dengan kami di sana?”

Ruth menyeka air matanya yang menetes saat dia tersenyum pada Koutarou. Mau tak mau dia membayangkan betapa indahnya hal itu ketika masalah semua orang telah terselesaikan dan Koutarou bisa bermimpi dengan bebas.

e𝓃uma.id

“Tidak … aku akan bermain di kehidupan nyata. Mimpi terbaik adalah impian yang menjadi kenyataan, bukan? ”

Namun, ambisi Koutarou untuk masa depan jauh melebihi harapan Ruth. Dia mungkin tidak tahu apa yang dia maksudkan padanya, tapi itu mirip dengan pernyataan cinta. Tidak lagi penting apakah itu romantis atau tidak.

“M-Tuan …”

Ruth merasa jantungnya berdetak kencang saat emosi yang kuat mengalir dalam dirinya. Pikirannya terhenti dan berputar-putar, membuatnya sulit untuk bahkan membentuk kalimat yang kohesif. Yang dia tahu saat ini adalah bahwa dia telah membuat pilihan yang tepat ketika dia memutuskan untuk menghabiskan sisa hidupnya di sisi Koutarou.

“R-Ruth-san ?!”

Maka, terlepas dari upaya terbaiknya untuk menahannya, Rut mulai menangis.

Setelah bertemu dengan Koutarou, mereka bertiga menghabiskan waktu mengobrol. Dia agak lebih jujur ​​di sini dalam mimpinya, sehingga kedua gadis itu bisa bertanya tentang hal-hal yang biasanya tidak bisa mereka lakukan. Itu menyenangkan dan menarik, jadi terlepas dari kenyataan bahwa dia baru saja menangis tadi, Ruth sudah benar-benar kembali normal.

“… Guru benar-benar mencintai Yang Mulia.”

“Dia juga mencintaiku. Dan kamu, Ruth. ”

“Tentu saja aku tahu.”

“Bukankah itu bagus, Ruth?”

“Memang itu.”

Tetapi meskipun berada dalam mimpi, Ruth mulai khawatir tentang berapa banyak waktu telah berlalu. Sekarang sudah hampir malam di dunia mimpi, pasti artinya sudah waktunya bagi mereka untuk kembali ke dunia nyata.

“Sayangnya, saya pikir inilah saatnya bagi kita untuk pergi, Tuan.”

Ruth enggan pergi dan sulit mengucapkan selamat tinggal. Meskipun mereka akan bertemu lagi begitu mereka bangun, masih sulit untuk melawan perasaan itu.

“Apa? Tidak bisakah kita tinggal lebih lama? ”

Sanae, bagaimanapun, tidak mau pergi sama sekali. Dia belum cukup bermain dengan Koutarou, dan berguling-guling di rumput dan menendang kakinya sebagai protes.

“Aku harus menyiapkan makan malam. Selain itu, saya harus membangunkan Guru juga. ”

“Wow, ini sudah jam makan malam?”

Namun, amarah Sanae terputus begitu Ruth menyebutkan makanan. Dia segera mengikat makanannya dengan ekspresi bersemangat di wajahnya.

“Ini. Dan kamu selalu bisa bermain lebih saat kita bangun, Sanae-sama. ”

“Terdengar bagus untukku. Baiklah, ayo cepat jadi kita bisa membangunkan Koutarou dan bermain lebih banyak! ”

Dalam satu-delapan puluh lengkap, Sanae sekarang siap dan bersiap untuk pergi. Sangat menyenangkan di sini di dunia impian Koutarou, tetapi hanya dengan mereka bertiga, mereka kekurangan dinamika kelompok seperti biasanya. Sejauh menyangkut Sanae, pulang ke rumah akan lebih menyenangkan.

“Lakukan apa yang kamu inginkan, tapi biarkan aku tidur lebih lama.”

Masih berbaring di rumput, Koutarou menatap Sanae dan Ruth. Karena ini adalah mimpinya, dia tidak perlu pergi bersama mereka. Atau lebih tepatnya, itu tidak mungkin baginya.

“Sedikit lebih lama? Seperti lima menit? ”

“Sedikit lagi.”

“Sepuluh menit, kalau begitu.”

“Sepakat.”

“Lalu sudah beres, Koutarou. Saya akan memungkinkan Anda untuk tidur sebentar lagi. ”

“Terima kasih banyak, Nyonya Sanae.”

“Baik sekali.”

“Heehee … Maka ini selamat tinggal untuk saat ini, Tuan.”

Ruth tertawa kecil pada Koutarou dan Sanae terus bolak-balik, dan mengucapkan selamat tinggal pada Koutarou ketika dia mendapat kesempatan. Namun, secara realistis, mereka semua akan bertemu lagi hanya dalam beberapa menit, jadi itu bukan perpisahan yang suram.

“Ya, sampai nanti.”

“Aku membangunkanmu dalam sepuluh menit, oke?”

“Saya tahu saya tahu.”

Koutarou, yang masih berbaring, melambai pada kedua gadis itu dan mengalihkan perhatiannya kembali ke pertandingan bisbol. Mengetahui mereka akan bertemu lagi segera, dia tidak berpikir dua kali untuk melihat mereka pergi. Sanae tahu itu, tetapi masih tidak senang karena dia memperlakukan seluruh urusan dengan begitu santai.

“Aku bersumpah … Sungguh sebuah bola bisbol.”

“Heehee, jangan katakan itu.”

Memasuki mimpi orang lain tanpa sedikit pun perlawanan sebenarnya adalah prestasi yang luar biasa. Namun kedua gadis yang berhasil itu tampaknya berpikir itu sangat biasa.

Meninggalkan mimpi sama dengan memasuki mimpi, dan lingkungan Sanae dan Ruth berubah sebagai respons terhadap keinginan mereka untuk pulang. Lapangan sungai dan lapangan baseball bergerak menjauh dari mereka jauh lebih cepat daripada saat mereka berjalan.

“Aku pikir ini akan selalu terasa aneh, tidak peduli berapa kali aku mengalaminya …”

“Ini tidak seaneh warp misteri kamu.”

“Kurasa itu adil.”

Saat kedua gadis itu melamun, pemandangan menjadi semakin cerah sampai semuanya menjadi putih bersih. Inilah jurang antara mimpi dan kenyataan — jalan keluar mereka ke dunia nyata.

“Oh?”

Namun, Ruth berhenti untuk benar-benar pergi. Dia melihat sesuatu yang menarik perhatiannya.

“Apa itu?”

“Sanae-sama, apa itu?”

Ruth menunjuk ke sebuah massa hitam di kejauhan. Cukup jauh sehingga sulit untuk memahami ukurannya, tetapi mencolok. Begitu dia menyadarinya, sulit untuk diabaikan.

“Oh, itu bagian dari Koutarou yang sedih atau kesepian. Bagaimanapun juga, kita berada di dalam kepalanya, jadi ada hal-hal seperti itu di sini. ”

Sama seperti dasar sungai dari sebelumnya, massa hitam adalah aspek lain dari pikiran Koutarou. Namun, emosi negatif yang dilambangkan dengan warna hitam itu memiliki sifat yang berlawanan dari dasar sungai.

“Tapi Koutarou menjauhkan itu dari kita, kan?”

“Iya.”

“Kalau begitu aku pikir lebih baik tidak menyentuhnya.”

Massa hitam berada di arah yang berlawanan dari pintu keluar. Itu juga sulit dilihat karena cahaya putih terang yang mengelilingi mereka. Sangat mudah untuk dilewatkan sama sekali; Ruth hanya melihatnya secara kebetulan. Koutarou mencoba untuk mempertimbangkan dengan menjauhkannya dari mereka sehingga mereka tidak akan sengaja menabraknya.

“Sanae-sama, pernahkah kamu ke sana?”

“Awalnya, aku berjalan di sekitar tempat ini tanpa mengetahui yang lebih baik.”

Sanae sekarang tahu dunia impian Koutarou di dalam dan di luar, tetapi pada awalnya dia sama sekali tidak tahu apa-apa. Dia tidak sengaja tersandung ke bagian yang lebih gelap dari pikirannya sebelumnya, dan itulah yang menjadi bagian dari massa hitam di kejauhan.

“Apakah itu bagaimana kamu tahu apa itu?”

“Ya, tapi aku berbalik sebelum meraihnya. Kegelapan mendorongmu kembali dengan banyak kekuatan. Saya merasa seperti akan dihancurkan, jadi saya lari. ”

Di sana, Sanae membimbing Ruth menjauh dari pintu keluar dan menuju massa hitam. Ketika mereka semakin dekat, menjadi jelas bahwa itu bukan massa yang kuat. Itu adalah bola yang bergeser dan kabur seperti planet yang diselimuti kabut hitam malam. Kedua gadis itu berdiri di depannya, dikerdilkan oleh ukurannya. Itu mudah cukup besar untuk mencakup seluruh dasar sungai dari sebelumnya. Mereka menatapnya selama beberapa waktu, tetapi akhirnya Ruth menoleh ke Sanae dan mengambil tangannya.

“Sanae-sama, mengapa kamu tidak mencoba menantangnya sekali lagi denganku?”

Ruth menyarankan agar mereka mencoba memasuki kabut hitam bersama. Sanae terkejut dengan proposal yang tiba-tiba dan secara refleks menanyai dia dengan tidak percaya.

“Apa?! Itu gila!”

Sanae menentang gagasan itu. Dia merasa sangat buruk saat pertama kali dia masuk tanpa izin di bagian gelap pikiran Koutarou, dan terlebih lagi, dia khawatir itu berbahaya di sana.

“Aku tahu, tapi … memikirkan tentang Guru dan masa depan kita dengannya, aku percaya ini adalah sesuatu yang harus kita hadapi.”

“Itu mungkin benar, tapi …”

Ruth tahu apa yang dia sarankan berisiko, tapi ini bukan sesuatu yang bisa mereka hindari selamanya. Sanae tahu itu sama baiknya dengan yang dilakukan oleh Ruth, tetapi setelah merasakan bahaya kabut hitam secara langsung, dia tidak dapat menahan keraguan. Namun, Ruth memiliki kartu as di lengan bajunya. Ada alasan lain mengapa dia pikir mereka harus melanjutkan.

“Selain itu … Aku yakin ini yang diinginkan Guru.”

“Bagaimana kamu bisa tahu?”

“Karena awalnya mudah bagi kita untuk datang ke sini.”

“Saya melihat. Jika dia benar-benar tidak mau, kita tidak akan bisa mendekati itu … Yang berarti Koutarou ingin kita melakukan sesuatu tentang hal itu. ”

“Aku pikir begitu.”

Jika Koutarou benar-benar ingin menjauhkan kegelapan dari para gadis, dia tidak akan pernah membiarkan mereka mendekatinya. Dunia pikiran Koutarou berada di bawah kendali penuhnya, jadi posisinya bukan kebetulan. Itu jauh, tapi nyaris tak terlihat. Dan para gadis diizinkan untuk mendekati jika mereka menginginkannya. Itu seperti undangan yang halus — cerminan dari hasratnya yang sebenarnya.

“Kami akan melakukan yang terbaik, Tuan, jadi tolong terima kami …”

“Kamu benar-benar tidak berguna tanpa kita … Astaga.”

Ruth dan Sanae berpegangan tangan dan melangkah ke kabut hitam. Kegelapan pikiran Koutarou sangat dalam. Hanya Maki, yang memiliki kegelapan yang sama di dalam dirinya, yang pernah melihat sejauh ini di dalam dirinya — dan itu hanya dengan bantuan Signaltin. Sungguh, ini adalah pertama kalinya seseorang melakukannya di sini dengan kekuatan mereka sendiri.

“Urgh, i-ini …”

“Simpan bersama, Ruth!”

Dengan setiap langkah yang mereka ambil, kabut hitam semakin tebal. Karena sepertinya dekat di sekitar mereka, gadis-gadis itu diserang oleh dua kekuatan. Yang pertama adalah tekanan yang mencoba untuk menghancurkan mereka, dan yang kedua adalah rasa jijik yang berusaha mendorong mereka. Itu adalah manifestasi dari pikiran Koutarou, menendang dan berteriak agar mereka berhenti dan berbalik.

“T-Tapi … kupikir itu mungkin lebih lemah dari sebelumnya …”

“Tuan juga berusaha sekuat tenaga …”

“Y-Ya …”

Sanae dan Ruth berpegangan tangan saat mereka bergerak maju menembus kabut hitam, kegelapan pikiran Koutarou. Tekanan dan tolakannya kuat, tetapi karena mereka bersama, mereka mampu menanggung keduanya. Mereka terus bergerak maju, saling mendukung satu sama lain.

“M-Tuan, semuanya … akan baik-baik saja …”

“Kamu tidak sendirian lagi … Kamu memiliki kami … untuk diandalkan sekarang …”

Seperti halnya mereka dapat melihat dasar sungai di kejauhan sebelum mereka mencapainya, mereka sekarang melihat sekilas tentang tragedi terbesar dalam hidup Koutarou — kecelakaan di mana ibunya mengorbankan dirinya untuk menyelamatkannya. Karena kecelakaan itu, hubungannya dengan ayahnya memburuk dan keluarga mereka ambruk. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah ingin dipikirkannya lagi, jadi pikirannya tertekan. Ingatan itu hanya muncul dalam sekejap dan urutan acak seperti seseorang membalik-balik tumpukan kartu yang dikocok. Tetapi apa yang bisa dilihat gadis-gadis itu lebih dari cukup untuk menyampaikan kesedihan tragedi itu, dan itu mendorong mereka untuk maju terus. Meskipun itu menyakitkan, mereka bertekad untuk mendapatkan inti dari semuanya … semua untuk anak laki-laki yang mereka cintai.

“R-Ruth … Ada seseorang di sana …!”

“Apakah itu … anak kecil?”

Berkat perjuangan Sanae dan Ruth yang tulus — dan mungkin juga Koutarou — gadis-gadis itu akhirnya mencapai pusat kabut hitam. Di sana mereka menemukan seorang bocah lelaki, yang berlumuran darah dan menempel di sweter setengah rajutan.

“Koutarou!”

“Menguasai!”

Bocah lelaki itu — penjelmaan dari semua kesedihan Koutarou — adalah pusat dari kabut hitam. Dia adalah yang gadis-gadis harus selamatkan, dan karena itu mereka menanggung tekanan dan rasa jijik untuk menjangkau dia.

“B-Hanya sedikit lagi! Kita bisa melakukannya!”

“Kita berhasil— Kyaaah!”

Namun sayang, tepat ketika tangan mereka akan mencapai bocah itu, gadis-gadis itu lengah sejenak … dan hanya itu yang diperlukan. Segera setelah penjaga mereka menyerah, tekanan akhirnya menghentikan mereka di jalur mereka dan tolakan itu membuat mereka mundur.

“Kyaaaaah!”

“Kita hampir sampai!”

Pada akhirnya, tidak ada yang bisa mereka lakukan karena mereka terlempar keluar dari kabut hitam. Bocah yang berada di tengah itu semua hanya menyaksikan mereka pergi dengan diam.

Koutarou terbangun oleh cahaya matahari yang mulai memudar di wajahnya. Cahaya hangatnya mengalir di jendela, membuat seluruh apartemen merah pekat. Namun, bukan itu yang membangunkannya.

“Anda lagi…”

Sanae roboh di dadanya. Itu membuatnya cukup sulit untuk bernafas yang membuatnya terbangun dari tidurnya.

“Apa yang menyenangkan tentang tidur pada saya seperti ini sepanjang waktu?”

Koutarou hanyalah anak manusia biasa, jadi sepertinya dia tidak bisa mengingat mimpinya dengan kejelasan luar biasa. Dia memiliki perasaan yang samar-samar ada hubungannya dengan Sanae, tetapi bahkan pada saat itu dia tidak pernah membayangkan bahwa dia benar-benar memasuki mimpinya. Dia tidak tahu apa yang dia sedang tersenyum saat dia tidur.

“Astaga, aku ingin tahu apa yang dia impikan …”

Sanae, di sisi lain, memiliki kekuatan spiritual yang luar biasa dan dapat mengingat mimpi seperti kenangan lainnya. Namun, dia belum pernah melihat alasan untuk mengatakan itu pada Koutarou, jadi dia tetap tidak sadar. Dia pikir menjelaskan hanya akan menyusahkan, tetapi yang lebih penting, dia merasa dia secara implisit memiliki izin untuk melakukan apa yang dia lakukan. Jika Koutarou benar-benar tidak menginginkannya, dia tidak akan pernah bisa masuk sejak awal.

“Hah? Ruth-san? ”

Saat dia bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengan Sanae, Koutarou mendongak dan terkejut melihat wajah Ruth yang begitu dekat dengannya. Dia mencondongkan tubuh ke depan, tetapi matanya tertutup. Dia kelihatannya tidur dengan damai seperti Sanae, tetapi posisi ini … Menyadari bahwa dia bisa merasakan sesuatu yang lembut di bawah kepalanya, dia menyatukan dua dan dua.

“Begitu … Dia membiarkan aku meminjam pangkuannya untuk beristirahat.”

Memang, sepertinya Ruth telah mencoba membuat Koutarou nyaman, kemudian merasa nyaman dan tertidur di bawah sinar matahari sore yang hangat juga. Sanae pasti muncul setelahnya dan mengundang dirinya untuk mengambil bidikan tepat bersama mereka. Kalau tidak, mungkin mustahil bagi Ruth untuk mengangkat kepalanya ke pangkuannya. Koutarou yakin itu pasti yang terjadi.

“Tunggu, apa itu …”

Menyadari betapa dekatnya kedua gadis itu dengannya, Koutarou tiba-tiba diliputi oleh sensasi aneh. Dorongan yang terus tumbuh semakin kuat.

Kenapa aku ingin memeluk Sanae dan Ruth-san?

Dia ingin merangkul mereka sekuat yang dia bisa, tapi itu bukan jenis dorongan yang bisa dia berikan begitu saja. Dia tidak ingin membangunkan mereka, dan yang lebih penting, dia tidak ingin berperilaku tidak pantas. Tapi di atas segalanya, dia tidak yakin mengapa dia merasa seperti ini. Dia akan merasa aneh melakukan sesuatu seperti itu tanpa memahami alasannya, jadi dia menahan dan membalikkan masalah itu di kepalanya. Namun berusaha sekuat tenaga, dia tidak bisa mengetahuinya bahkan setelah gadis-gadis itu bangun.

Setelah bangun, hal pertama yang Sanae lakukan adalah memamerkan hoodie barunya ke Koutarou. Itulah alasan utama dia berlari ke kamar 106 untuk memulai; dia baru saja terganggu oleh tidur siang dalam proses itu.

“Yah, bagaimana menurutmu ?! Bukankah itu benar-benar imut, Koutarou ?! ”

“Ya, ini sangat imut.”

“Apa yang menurutmu lucu tentang itu?”

“Telinga dan ekor kelinci.”

“Oh ayolah! Buat itu terdengar bagus! ”

“Telinga dan ekormu luar biasa, Tuan Putri.”

“Jauh lebih baik! Jauh, jauh lebih baik! ”

Puas dengan pujian yang diinginkannya dari Koutarou, Sanae merangkak ke meja teh. Dan dengan Sanae akhirnya terlepas dari dadanya, Koutarou akhirnya bebas dan menguap lebar. Melihat dia melakukannya, Ruth membungkuk untuk berbisik kepada Sanae …

“Sepertinya Master tidak ingat apa-apa.”

“Ya, selalu seperti itu. Itu sebabnya saya membuat perbedaan antara sana-sini. ”

“Saya melihat…”

Ruth menghela nafas dengan sedih, dan Sanae memandangnya dengan rasa ingin tahu.

“Apa yang salah?”

“Pada akhirnya, kita tidak bisa melakukan apa-apa …”

Ruth menyesal tidak bisa melakukan apa pun untuk Koutarou muda yang duduk di tengah kabut hitam itu — penggabungan semua emosi negatifnya. Dia dan Sanae seharusnya bisa menerima perasaan-perasaan negatif itu dan menariknya keluar dari kabut, tetapi mereka tersingkir darinya pada detik terakhir dan dilemparkan kembali ke dalam kenyataan. Dilindungi oleh kekuatan Sanae, Ruth mempertahankan ingatannya tentang semua yang terjadi, yang sekarang menanamkan rasa penyesalan yang kuat pada dirinya.

“Kami juga hampir sampai …”

“Ya, tapi itu bukan hal yang bisa kita perbaiki dalam sehari.”

“Kau benar, Sanae-sama … Kita harus bersabar.”

Sanae merasakan penyesalan yang sama dengan Ruth, tapi itu bukan berita buruk. Tidak ada keraguan mereka semakin dekat dengan tujuan mereka daripada sebelumnya. Dan mengetahui itu, mereka merasakan harapan.

“Apa yang kalian bicarakan?”

Saat itulah Koutarou dengan hati-hati pindah ke meja teh dan ikut mengobrol. Dia tidak tahu mereka benar-benar membicarakannya.

“Itu barang cewek. Benar, Ruth? ”

“Iya. Ini sebuah rahasia.”

“Ya, ya … aku tahu latihannya,” Koutarou terkekeh, mengambil remote di atas meja dan menyalakan TV.

“Berita? Blech! Tambahkan anime saja. ”

“Setidaknya biarkan aku menonton awal. Lagipula aku adalah kepala rumah tangga ini. ”

“Jadi, apa yang membuatku? Ketergantungan Anda? ”

“Ya.”

Koutarou langsung mengangguk. Sanae telah menjadi sesuatu seperti saudara perempuannya, atau mungkin bahkan sesuatu yang lebih dekat, untuk waktu yang lama sekarang. Tetapi setelah mendengar pertukaran kecil mereka, Ruth melontarkan senyum nakal.

“Lalu apa aku, Tuan?”

“Apakah kamu tidak memiliki rumah tangga sendiri, Ruth-san?”

Dalam kasus Ruth, dia menerima gaji yang cukup besar dan bahkan memiliki harta milik sendiri di Forthorthe. Tidak mungkin, sebagai putri dari keluarga ksatria terkemuka, dia bisa menjadi tanggungan Koutarou. Apartemen kecil dengan enam tatami terlalu kecil untuk wanita Pardomshiha.

“Ini masalah prinsip.”

“… Kalau begitu, kamu juga tanggunganku.”

“Terima kasih banyak, Tuan.”

Puas dengan pengakuan malu Koutarou, Ruth dengan gembira menoleh ke TV. Jam di sudut kanan atas layar memberitahunya bahwa sekarang sudah lewat jam 5 sore, artinya sudah waktunya untuk memulai makan malam.

“Baiklah, Tuan, Sanae-sama … aku akan menyiapkan makan malam.”

“Hei, tunggu sebentar, Ruth-san.”

Koutarou meraih tangannya saat dia hendak menuju dapur.

“Y-Ya?”

Pergantian peristiwa yang tiba-tiba ini membuat jantungnya berdegup kencang ketika kehangatan tangannya merosot menjadi miliknya.

“Sebagai terima kasih sudah menjadi bantalku lebih awal, aku akan pergi membuat teh. Anda bisa menyiapkan makan malam setelah itu. ”

“Jika itu teh, maka aku bisa—”

“Tidak apa-apa. Biarkan aku melakukannya untukmu sekali saja. ”

Koutarou tersenyum pada Ruth yang bingung dan membalik saluran ke beberapa anime sebelum bangkit dari tempat duduknya dan menuju ke dapur. Begitu dia berjalan keluar dari ruangan, Sanae dan Ruth berbalik untuk saling memandang.

“Sepertinya kita bisa melakukan sesuatu …”

“Ya, tentu saja.”

Kedua gadis itu tertawa geli. Mereka senang bisa membantu anak lelaki yang mereka cintai, meskipun itu hanya sedikit.

“Hei, Sanae, Ruth-san! Kudapan macam apa yang kalian inginkan dengan tehmu? ”

“Aku menginginkan monaka dari hari yang lalu.”

“Ada juga yōkan yang kubeli hari ini.”

“Oh ya! Itu juga!”

“Baiklah.”

Namun, mereka dengan cepat teralihkan oleh kudapan dan menyingkirkan peristiwa-peristiwa indah hari itu dari benak mereka. Mereka tahu betul itulah yang diinginkan Koutarou.