Episode 3: Liburan Forthorthian

Mencoba untuk kembali dari Forthorthe dari masa lalu ke Bumi masa kini, Koutarou dan Clan mengalami masalah besar. Pesawat ruang angkasa miliknya, Cradle, rusak dan tidak mampu terbang ke luar angkasa.

Bagian dari kapal yang dimaksud sebenarnya adalah bagian kecil, dan selama Clan bisa mendapatkan pengganti, dia akan dapat menyelesaikan perbaikan dalam waktu lima menit. Tetapi bagian itu bukanlah sesuatu yang bisa dia dapatkan selama dua ribu tahun di masa lalu. Jadi Koutarou dan Clan harus menunggu sampai teknologinya cukup maju untuk bagian yang akan diproduksi.

Ada dua hal yang mereka butuhkan agar bisa menunggu selama dua ribu tahun. Salah satunya adalah teknologi untuk menghentikan waktu, dan yang lainnya adalah tempat di mana mereka bisa menunggu selama dua ribu tahun dengan aman. Yang pertama adalah sesuatu yang sudah dilengkapi dengan Cradle, dan Clan punya ide untuk yang terakhir.

Tempat yang ada dalam pikirannya disebut wilayah khusus Veltlion. Alaia kemudian akan menyatakan bahwa domainnya tidak dapat diganggu gugat, jadi Clan akan membawa kapalnya di sana untuk bersembunyi. Mereka kemudian akan membekukan waktu di atas kapal dan menunggu dua ribu tahun.

“Selesai.”

“Apakah kamu yakin? Rasanya tidak ada yang terjadi … ”

“Itu wajar. Bagaimanapun, waktu berhenti untuk kita. ”

Rasanya tidak seperti itu bagi Koutarou. Dia baru saja menonton Clan bekerja dengan hati-hati di panel operator, dan momen telah datang dan pergi tanpa indikasi apa pun. Itu tidak seperti apa yang dia harapkan.

“Kupikir itu akan menyala atau bergetar atau semacamnya …”

“Aku membayangkan itu terjadi, tetapi karena kita membeku dalam waktu, kita tidak bisa melihatnya.”

“Jadi kita sudah dua puluh tahun di masa lalu sekarang?”

“Betul sekali. Jika Anda melangkah keluar, Anda bisa melihatnya sendiri. ”

Menggunakan kemampuan Cradle untuk mendistorsi ruang-waktu, Clan telah mengubah kecepatan perkembangan waktu di dalam kapal dibandingkan dengan bagian luar. Dengan itu, dua ribu tahun telah berlalu dalam sekejap mata. Memang ada cahaya dan gemetar, tetapi itu hanya berlangsung selama beberapa detik di luar, jadi tidak mungkin itu bisa dipahami oleh Koutarou di dalam.

“Namun, itu tidak tepat dua puluh tahun di masa lalu.”

Clan terus bekerja di panel saat dia menjelaskan banyak hal kepada Koutarou. Dia harus mengkonfirmasi kondisi Cradle saat ini dan sejenisnya, jadi ada banyak yang harus dilakukan.

“Maksud kamu apa?”

“Orang-orang yang merayakan peringatan dua tahun kenaikan Alaia-san mungkin ada di sana jika kita tiba tepat dua ribu tahun di masa depan, bukan? Saya mengaturnya sehingga kami akan tiba sedikit sebelum upacara. ”

“Saya melihat.”

Sementara wilayah khusus Veltlion adalah wilayah yang tidak dapat diganggu gugat yang diputuskan oleh Alaia dan masuknya biasanya dilarang, itu tidak berarti bahwa orang tidak bisa masuk sama sekali. Anggota keluarga Pardomshiha, yang bertanggung jawab mengelola wilayah, akan secara teratur berpatroli di daerah itu, dan program-program bersejarah dapat memperoleh izin untuk membuat film di daerah tersebut dengan syarat bahwa mereka tidak mengganggu lingkungan.

Dan karena tepat dua puluh tahun di masa lalu akan menjadi peringatan dua puluh tahun kenaikan Alaia ke tahta, pasti akan ada orang di sana untuk merayakannya. Karena itulah Clan mengatur waktu agar mereka tidak sengaja bertemu dengan siapa pun.

“Lalu aku akan melihat keluar. Anda terus melakukan apa yang Anda lakukan. ”

“Aku mengandalkan mu.”

Koutarou meninggalkan Clan dan keluar dari kokpit. Karena dia punya banyak hal untuk diperiksa, dia pergi ke luar untuk memastikan bahwa itu aman.

“Tapi jangan melangkah terlalu jauh.”

Saat Koutarou meninggalkan kokpit dan memasuki ruang tamu, hologram Clan muncul dan bergerak bersamanya.

“Ya, aku tahu kamu mudah kesepian.”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud!”

“Jangan khawatir. Tidak mungkin aku meninggalkan Putri tercinta Clariossa di belakang dan menghilang. ”

“Kamu … aku akan membunuhmu suatu hari …”

Hologram Clan ada di sana untuk membantunya. Selama dia tetap berada dalam jangkauan Cradle, dia bisa berbicara dengan Clan dan dia dapat menawarkan dukungan dengan peralatan dari kapal. Itu sebabnya dia mengatakan padanya untuk tidak pergi terlalu jauh. Koutarou tahu apa yang dia maksudkan, tetapi berpura-pura salah paham dengan sengaja untuk sedikit menggodanya. Itu membuatnya kesal, bahkan lebih dari biasanya karena dia sebenarnya merasa sedikit kesepian. Karena itu, nada suara dan matanya menjadi lebih agresif dari biasanya.

“Ketika kita kembali ke masa depan, persiapkan dirimu untuk rasa sakit!”

“Oh, apakah kamu akan mengajariku olahraga Forthorthian?”

“Astaga, aku benci sisi dirimu itu!”

Sambil mendengarkan suara marah Clan, Koutarou berjalan melewati ruang tamu dan menuju ke airlock yang mengarah ke luar. Pintu dan palka terbuka secara otomatis untuknya, satu demi satu. Itu berkat Clan.

“Bukankah sudah sedikit terlambat bagi kita untuk bertarung?”

“Kalau begitu hentikan sikap memprovokasi itu!”

Saat suara pahit Clan terdengar dari proyeksinya, pintu palka terakhir dibuka sebelum Koutarou. Ketika itu terjadi, angin sepoi-sepoi bertiup dari luar.

Wow, dua ribu tahun benar-benar telah berlalu …

Koutarou dan Clan berpisah dengan Alaia dan yang lainnya di musim dingin. Jadi, perubahan suhu saja membuat Koutarou menghargai perbedaannya — waktu benar-benar berlalu tanpa mereka.

“Ya, salahku.”

“Serius sekarang … Selain itu, aku tidak ingin mengalami masalah yang sama seperti yang kita lakukan dua ribu tahun yang lalu. Mari kita berhati-hati di usia ini. ”

“Itu rencananya, tapi … ada sesuatu yang ingin aku minta maaf.”

“Apa?”

“Sudah terlambat.”

𝓮num𝗮.𝒾d

Tepat di luar Cradle di sisi lain airlock adalah seorang gadis yang jatuh di pantatnya. Dia menatap kosong ke arah Koutarou dengan ekspresi heran di wajahnya.

Theia …?

Koutarou sama terkejutnya dengan gadis itu. Dia dikejutkan oleh penampilannya yang tiba-tiba, tetapi yang paling mengejutkannya adalah penampilannya. Dia adalah gambar meludah dari seseorang yang dia ingat dengan sangat jelas, kecuali bahwa dia lebih tinggi, wajahnya lebih dewasa, dan rambutnya jauh lebih panjang. Karena mereka berada di usia yang berbeda, dia langsung tahu bahwa itu bukan dia, tapi dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya pada kesamaan di antara mereka.

Gadis itu ada di sana karena dia seorang arkeolog. Tim arkeologinya bekerja untuk menjelaskan banyak misteri seputar kehidupan pahlawan legendaris Forthorthe, Ksatria Biru. Penelitian tentang Ksatria Biru sebagian besar berpusat di sekitar catatan bahwa Putri Perak yang terkenal, Alaia, telah tertinggal. Tapi itu tidak seperti dia bisa merekam setiap detail tentang dia. Berbagai pendekatan dan metode studi penting untuk mengisi kekosongan.

Tapi tidak peduli berapa banyak materi yang dikumpulkan, masih ada dua pertanyaan besar yang belum terjawab mengenai Ksatria Biru. Dari mana datangnya Ksatria Biru? Dan kemana dia pergi?

Penampilan dan kehidupan Ksatria Biru telah membuat kesan yang mendalam pada bangsa. Bahkan dua ribu tahun kemudian, dia masih dicintai dan diingat oleh warga. Tetapi sangat sedikit orang yang pernah mengenalnya. Dia menghilang setelah perang tanpa jejak. Dan bahkan orang-orang yang mengenalnya tidak bisa mencerahkan asal usulnya.

Karena itu, ada banyak teori tentangnya di bidang arkeologi. Adapun dari mana dia berasal, beberapa orang mengatakan dia berasal dari negara yang jauh atau bahkan anak cinta dari seorang bangsawan. Adapun di mana dia menghilang, teori-teori populer termasuk dia telah pergi ke pengasingan sukarela, meninggal karena luka yang diderita dalam perang, atau dibunuh. Dan itu hanya puncak gunung es.

Tetapi teori-teori ini sebagian besar anggapan yang tidak didasarkan pada fakta atau bukti. Bahkan yang paling kredibel di antara mereka tidak memiliki bukti yang menguatkan dari berbagai sumber. Andai saja bagian-bagian itu telah dituliskan dalam catatan Alaia … Tetapi sayangnya, mereka tidak melakukannya. Beberapa arkeolog bahkan curiga bahwa Alaia telah menghilangkan informasi itu dengan sengaja.

Dan jika itu masalahnya, rahasia Ksatria Biru mungkin terletak di suatu tempat di wilayah khusus Veltlion. Itulah yang dirasakan gadis ini ketika dia melamar untuk melakukan penyelidikan arkeologis di daerah tersebut. Biasanya aplikasi semacam itu akan ditolak. Wilayah khusus Veltlion diberikan kepada Ksatria Biru oleh Alaia, yang berarti bahwa bahkan keluarga bangsawan pun tidak dapat berbuat sesuka hati di sana.

Tetapi gadis ini memiliki sesuatu yang istimewa yang menguntungkannya. Forthorthe akan segera merayakan peringatan dua tahun kenaikan Alaia. Untuk mengenangnya, semua jenis acara untuk menghormati Ksatria Biru dan Puteri Perak telah direncanakan. Jika sebuah penemuan baru dibuat pada saat perayaan, itu akan berfungsi sebagai fitur puncak dari peringatan tersebut.

Selain itu, warga sangat bersemangat. Dekorasi biru dan perak memenuhi kota-kota. Beberapa film sedang diputar, beberapa di antaranya bahkan didasarkan pada temuan karya arkeologis gadis ini. Memanfaatkan suasana perayaan itu akan sangat berarti baginya untuk mendapatkan dukungan dan pengertian dari warga. Parlemen bahkan bisa melakukan intervensi atas namanya juga. Landasan politik untuk itu sudah diletakkan di bawah permukaan.

Yang dibutuhkan sekarang hanyalah bukti atau insentif. Jika dia menemukan sesuatu yang berhubungan dengan Ksatria Biru dan mengumumkannya kepada publik, pasti orang-orang akan mendukung penyelidikan skala besar di daerah tersebut.

Itu sebabnya gadis ini diam-diam memasuki wilayah khusus Veltlion. Dan apa yang dia temukan di sana jauh, jauh melebihi harapannya.

Itu di dalam gua besar di wilayah khusus Veltlion.

Gua ini dikatakan sebagai salah satu pangkalan yang digunakan Puteri Perak dan Ksatria Biru dalam perang melawan pasukan kudeta. Dan ada banyak bukti arkeologis untuk mendukungnya, terutama terdiri dari piring, gelas, dan barang-barang lainnya yang telah menolak keausan waktu.

Dan jauh di belakang gua adalah sebuah monumen batu yang didirikan oleh Alaia setelah perang, diukir dengan tulisan di bawah ini: “Semoga para ksatria yang pergi ke sisi lain langit beristirahat dengan damai. Jangan biarkan ada yang mengganggu tidur mereka. ” Dia membangunnya sebagai peringatan bagi para prajurit yang gugur dalam perang.

Jadi, ketika gadis itu melihat apa yang ada di sisi lain monumen, dia pikir dia melihat sesuatu. Bacaan-bacaan yang baru saja diambilnya memberitahunya bahwa monumen itu berusia lebih dari dua ribu tahun, dan kondisi cuaca yang buruk dari monumen serta teks yang diukir mendukungnya.

“Ini tidak mungkin…”

Itu berarti apa pun di sisi lain monumen itu harus sama setua, jika tidak lebih tua. Itu harus.

“Apa ini…?”

Tetapi sisi lain dari monumen itu adalah sebuah pesawat ruang angkasa kecil. Lebih tepatnya, itu adalah lubang airlock di sisi kapal. Dan perlahan-lahan terbuka di depan gadis yang jatuh ke belakang karena terkejut.

𝓮num𝗮.𝒾d

“Aku tidak mengerti … tapi ini pasti jawabannya …”

Waktu tanpa akhir dan jarak yang tak terukur.

Kata-kata itu bergema di dalam kepala gadis itu. Dia hampir tidak bisa memahami apa yang terjadi, tetapi dia yakin bahwa dia sedang menghadapi kebenaran tersembunyi Forthorthe.

Karena gadis itu baru saja memastikan usia pesawat ruang angkasa dan dia melihatnya keluar dari saat pesawat itu terbuka, dia segera menyatukan dua dan dua dan menyadari bahwa Koutarou adalah Ksatria Biru. Lagipula, jika dia muncul dari kapal tertutup yang berumur dua ribu tahun, itu berarti dia juga berusia dua ribu tahun. Tidak ada penjelasan lain. Dia yakin.

“Perjalanan waktu…? Maka kamu benar-benar Layous-sama ?! ”

“Tidak, bukan itu. Aku menghalangi pertemuan Ksatria Biru dan Puteri Perak, jadi aku hanya memainkan peran sebagai penggantinya. ”

“Tapi jika Anda berada di sana dari awal sampai akhir, maka Anda adalah Layous-sama di dunia ini. Itu adalah fakta sejarah … Wow, itu Ksatria Biru yang asli! ”

Gadis itu menggeliat dan menjerit. Mengarahkan kamera ke Koutarou, dia memotret satu demi satu. Dia terlihat kurang seperti arkeolog dan lebih seperti penggemar yang bertemu idola favoritnya.

“Seperti yang aku katakan, aku bukan Ksatria Biru …”

“Kenapa kamu tidak menyerah dan mengakuinya, Veltlion?”

“Betapa tidak bertanggung jawabnya … Lagipula, itu karena kamu memanggilku Veltlion yang dia tahu.”

“Ugh … I-Itu …”

Koutarou dan Clan mengundurkan diri. Karena gadis itu adalah seorang arkeolog, tidak mungkin mereka bisa membodohinya dengan fakta atau detail. Dan di atas itu, dia punya bukti, jadi tidak ada yang bisa mereka lakukan. Saat Koutarou dan Clan sama-sama merosot pundak mereka karena kekalahan, gadis itu selesai dengan foto-fotonya dan berjalan ke arah mereka.

“Heehee, aku yakin semua orang akan terkejut ketika mereka mengetahui bahwa Layous-sama sebenarnya adalah alien …”

Dia tersenyum dari telinga ke telinga saat dia memegang kamera ke dadanya. Dia tampak seperti anak kecil yang baru saja mendapatkan hadiah ulang tahun.

“Tentang itu … Bisakah kamu menunggu sebentar sebelum mengumumkannya ke publik?”

Mereka sudah menyerah untuk menjaga kebenaran darinya, tetapi ada satu hal yang mereka benar-benar tidak bisa mundur. Dan itu adalah kebenaran yang keluar.

“Kenapa, Layous-sama?”

Gadis itu memiliki ekspresi bingung di wajahnya. Mustahil untuk berbohong kepada seseorang setajam dia. Mereka perlu membujuknya menggunakan kebenaran.

“Itu … Um, Klan?”

Koutarou ingin menjelaskannya sendiri, tetapi dia dengan cepat meninggalkan gagasan itu. Dia merasa kalau Clan akan bisa menjelaskannya lebih baik daripada dirinya.

“Astaga … Kamu benar-benar hanya membutuhkanku di saat-saat seperti ini.”

Clan tampak agak kesal ketika dia menyesuaikan kacamatanya, tapi dia mulai menjelaskan situasinya.

𝓮num𝗮.𝒾d

“Kami katakan padamu bahwa kami berusaha melindungi sejarah di masa lalu, ya?”

“Ya … Kamu melakukan perjalanan ke masa lalu, tapi Layous-sama tidak ada di sana. Itu sebabnya Anda menjadi penggantinya sehingga Anda bisa kembali ke waktu Anda sendiri. ”

“Sebenarnya … ini masih masa lalu bagi kita.”

“Lalu itu berarti kamu tidak ingin mengubah sejarah sekarang juga?”

“Betul sekali. Di masa depan kita berasal, identitas Ksatria Biru masih belum diketahui. ”

“Lalu jika aku mengumumkan kebenaran …”

“Sejarah akan berubah, dan kita tidak akan pernah bisa kembali ke dunia kita sendiri. Sebenarnya, siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada kita? ”

Jika gadis itu secara terbuka mengungkapkan kebenaran tentang apa yang terjadi dua ribu tahun yang lalu, penduduk bumi bernama Satomi Koutarou akan dikenal sebagai Ksatria Biru di seluruh Forthorthe. Yang berarti tidak ada kemungkinan Theia datang untuk menyerang. Yang pada gilirannya berarti Koutarou tidak lagi bisa menjadi Ksatria Biru. Tentu saja, Clan kemungkinan besar tidak akan datang ke Bumi juga, yang juga berarti bahwa mereka tidak akan pernah melakukan perjalanan ke masa lalu menggunakan Shell Repulsion Super-Space-time.

Dengan semua itu, tidak ada cara untuk mengetahui apa yang akan terjadi pada versi Koutarou dan Clan saat ini. Daripada hanya dicegah untuk kembali ke dunia mereka sendiri, itu mungkin sesuatu yang jauh lebih buruk. Tetapi terlepas dari apa konsekuensinya, itu bukanlah sesuatu yang mereka inginkan.

“Paling tidak, bisakah kau tetap diam sampai Veltlion dan aku pergi? Silahkan.”

“Tapi…”

Arkeologi adalah raison d’etre gadis itu. Dia sangat antusias ketika datang ke Ksatria Biru. Tetapi mengungkapkan kebenaran tentang Ksatria Biru akan membahayakan eksistensinya. Itu adalah masalah yang menyakitkan bagi gadis itu.

“Kau memintaku berlari menuruni rel waktu yang ditetapkan sebelumnya?”

“Sedihnya … Aku takut Veltlion dan aku tidak punya pilihan lain selain memintamu melakukannya. Namun, kami akan menyerahkan keputusan itu kepada Anda. ”

Karena Koutarou dan Clan perlu kembali ke dunia mereka, dua puluh tahun dari tempat mereka sekarang, mereka tidak bisa menjaga gadis ini selamanya. Mereka tidak memiliki kendali atas apa yang akan dia lakukan setelah mereka pergi. Yang bisa mereka lakukan hanyalah memohon padanya di sini dan sekarang.

Agar Koutarou dan Clan menjelaskan situasinya secara lebih rinci, mereka mengundang gadis itu ke Cradle. Mereka saat ini menyiapkan teh menggunakan daun yang mereka dapatkan dua ribu tahun di masa lalu.

“Mungkinkah ini teh Rubustori yang punah ?!”

“Punah?”

“Iya! Daun-daun ini dipanen dari pohon Rubustori, tetapi karena ruam penyakit dari luar negeri sekitar delapan ratus tahun yang lalu, mereka sekarang punah. Ada beberapa sampel yang tersisa dari subspesies yang memiliki ketahanan terhadap penyakit, tapi … Aku tergerak untuk bisa minum ini, Layous-sama! ”

“Hei, Clan, sepertinya teh favorit kita sudah punah.”

“Tidak ada masalah. Saya memperoleh beberapa benih untuk penelitian. ”

“Kamu punya biji ?!”

“Ya. Apakah Anda ingin mengambil beberapa dengan Anda? ”

“Tolong, aku akan dengan senang hati mengambil beberapa!”

Tempat tinggal Cradle berisi segunung harta untuk gadis itu. Keajaiban masa depan dan peninggalan masa lalu ada bersama dalam banyak hal. Dia terkejut di mana pun dia memandang. Tidak ada akhir dari kegembiraan. Sejauh ini hal favoritnya — seperti yang diharapkan — adalah baju zirah Signaltin dan Koutarou. Gadis itu benar-benar terpesona dengan mereka dan hampir tidak bisa mengalihkan pandangan dari mereka. Bahkan sekarang dia menikmati pemandangan Signaltin, yang telah ditarik dari sarungnya, sambil meminum tehnya yang sudah punah dengan gembira.

“Veltlion, kemari sebentar.”

Menunggu gadis itu teralihkan oleh barang-barang di dalam tempat tinggal, Clan memanggil Koutarou. Ada sesuatu yang dia ingin bicarakan dengannya secara diam-diam.

“Apa itu?”

Koutarou berbicara dengan bisikan pelan ketika dia berjalan ke arah Clan. Dia bisa mengatakan bahwa dia ingin menyimpan apa pun yang tenang hanya berdasarkan perilakunya. Setelah semua waktu yang mereka habiskan bersama, dia mengenalnya setidaknya.

“Ini tentang identitas gadis itu.”

“Elle bilang dia adalah seorang arkeolog … kan?”

Ketika Koutarou dan Clan membawanya ke dalam Cradle, gadis itu memperkenalkan dirinya sebagai seorang arkeolog bernama Elle. Karena dia tidak punya alasan khusus untuk mencurigainya, Koutarou percaya padanya.

“Ya, tapi dia sebenarnya memiliki gelar lain.”

𝓮num𝗮.𝒾d

“Maksud kamu apa?”

“Sebelum itu, permisi sebentar …”

“Mmph?”

Sebelum dia mengatakan sesuatu lagi, Clan menutup mulut Koutarou dengan tangannya.

“Gadis itu adalah ibu Theiamillis.”

“Mmmhhhhhhhhmm ?!”

Seperti yang sudah diantisipasi Clan, Koutarou menjerit kaget. Tetapi karena dia telah mengambil langkah-langkah pencegahan, suaranya tidak mencapai Putri Elfaria. Clan menunggu sampai dia selesai berteriak sebelum melepaskannya.

“Apakah kamu yakin?”

“Iya. Usianya cocok, dia seorang arkeolog, dan namanya adalah Elle. Yang terpenting, dia mirip dengan Theiamillis-san, kan? Tidak ada keraguan. ”

“Itu tidak baik…”

Koutarou bisa memahami gravitasi situasi dengan cukup baik. Jika Elle adalah ibu Theia, maka mereka berada dalam situasi yang sangat berbahaya.

“Jadi tolong berhati-hatilah dengan apa yang kamu katakan.”

“Diterima. Saya akan hati-hati. Anda juga berhati-hati, Clan. Jika Anda membuat kesalahan langkah seperti sebelumnya, itu mungkin berakibat fatal. ”

“Memang. Saya akan mengingatnya. ”

Jika kehidupan Elfaria berubah karena sesuatu yang dikatakan Koutarou atau Clan, Theia mungkin tidak akan pernah dilahirkan. Dan jika benar, Elfaria mungkin datang untuk memanggilnya dengan nama yang berbeda. Bahkan perubahan seperti itu dapat mencegah mereka kembali ke rumah. Pertemuan kebetulan ini menempatkan mereka pada posisi di mana mereka mungkin memiliki efek langsung pada kehidupan Theia. Risikonya sangat besar.

“Layous-sama, Clan-san! Apa yang kamu bicarakan?”

Saat itulah Elfaria mendekati mereka berdua sambil tersenyum. Dia lebih tertarik pada Koutarou daripada Signaltin dan zirahnya. Sebagai seorang arkeolog, dan sebagai seorang gadis.

𝓮num𝗮.𝒾d

“Itu …”

“Kami sedang berbicara tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

Koutarou tersandung pada pertanyaan yang tiba-tiba, tetapi Clan menindaklanjuti tanpa henti.

“Apa yang harus dilakukan selanjutnya … Ngomong-ngomong, mengapa kamu bangun di usia ini, Layous-sama?”

“Sebenarnya, kapal kami tidak berfungsi. Kami harus menunggu bagian yang kami butuhkan untuk ditemukan sebelum kami bisa mendapatkannya. ”

“Untuk sebagian …?”

“Ya, dan masalahnya sekarang adalah bagaimana kita mendapatkan bagian itu.”

Clan menyilangkan lengannya dan mengerutkan alisnya. Ini adalah masalah yang dia telah memeras otaknya cukup lama.

“Hah? Tidak bisakah kita membelinya saja? ”

“Itu bukan bagian yang bisa kamu beli.”

“Maksud kamu apa? Tentunya Anda tidak menggunakan komponen ilegal. ”

“Yang ini bukan! Hanya saja bagian ini spesial, jadi tidak dalam sirkulasi umum. Tidak ada yang tahu apakah kita akan dapat membelinya di usia ini ketika kita tidak dapat mengungkapkan identitas kita. ”

“’Yang ini bukan’? Itu berarti Anda menggunakan komponen ilegal lainnya, bukan? ”

“I-Itu di masa lalu! Saya tidak lagi! ”

Clan dengan putus asa berusaha menjelaskan dirinya sendiri. Di masa lalu, dia tidak pernah ragu untuk menggunakan produk ilegal. Tapi dia berbeda sekarang. Dia telah matang sebagai seorang putri.

“Aku tahu. Jangan marah. Tapi apa yang kita lakukan? ”

“Yah, baik kita meminta seseorang yang bisa kita percaya … atau dalam kasus terburuk, kita hanya harus mendapatkannya secara ilegal …”

Wajah Clan memerah. Karena dia baru saja mengatakan bahwa dia tidak menggunakan bagian ilegal, dia agak malu untuk mengakui bahwa dia mungkin akan kembali pada yang terakhir.

“Jangan khawatir, Clan. Jika saya meminta Anda melakukannya, secara teknis itu tidak ilegal. Apakah Anda lupa tentang pembebasan Ratu Alaia? ”

“I-Itu benar!”

Clan lebih peduli tentang apa yang akan dipikirkan Koutarou tentang dirinya daripada fakta bahwa itu ilegal, jadi mendengar dukungannya pada masalah itu melegakan.

“Layous-sama, kamu tidak perlu melakukan apa pun yang dipertanyakan. Ada cara yang lebih baik. ”

Saat itulah Elfaria, masih tersenyum, bergabung dengan percakapan.

“Maksud kamu apa?” Koutarou bertanya.

“Saya dapat membantu. Terlepas dari penampilan saya, saya seorang wanita kelas atas, jadi saya pikir saya bisa mendapatkan bagian ini. ”

Nama asli Elfaria adalah Elfaria Kua Forthorthe. Dia masih belum memperoleh gelar Dana, yang akan menunjukkan statusnya sebagai permaisuri, tetapi dia masih merupakan putri tunggal dari keluarga kerajaan tertua, para Mastir. Seperti kata Elfaria, ada sangat sedikit wanita di seluruh galaksi yang setingkat dengannya.

Koutarou dan Clan menyetujui saran Elfaria. Setelah mendiskusikan detailnya, Elfaria untuk sementara kembali ke kota sendirian. Dia perlu menemukan toko yang memiliki bagian yang dipertanyakan, dan kekacauan akan pecah jika dia tidak kembali ke hotel tempat dia menginap. Pihak pencari akan segera dikirim.

“Baiklah, Layous-sama, Clan-sama, sampai jumpa besok!”

“Ya.”

“Perpisahan, Elfaria-san.”

Elfaria berbalik beberapa kali dan melambaikan tangannya saat dia menuju pintu keluar gua. Koutarou dan Clan mengantarnya keluar dari luar pintu udara Cradle.

“Hei, Clan, menjadi wanita kelas atas sepertinya memiliki masalah yang sama.”

“Aku tidak bisa membiarkan satu slide itu. Aku hanya seorang wanita kelas atas seperti dia, kau tahu. ”

“Oh ya, aku lupa.”

𝓮num𝗮.𝒾d

Komentar Koutarou membuat Clan kesal, tetapi kemarahan itu memudar ketika dia melihat wajahnya. Dia mengerti bahwa dia tidak menggodanya. Jadi dia menelan kata-kata yang akan keluar dari mulutnya, dan mengatakan sesuatu yang lain sebagai gantinya.

“… Ngomong-ngomong, Veltlion, haruskah kamu membuat janji seperti itu?”

“Seperti apa?”

“Mengompensasi dia untuk bantuannya. Memberinya data Anda, maksud saya. Bukankah itu terlalu berbahaya? ”

Sebagai imbalan atas bantuannya, Elfaria menginginkan data tentang Koutarou. Itu dimulai dengan catatan dari masa lalu, tetapi dia juga menginginkan spesifikasi baju besinya dan data operasionalnya, model 3D dari Signaltin, dan sebagainya. Secara total, daftar apa yang dia minta sangat luas. Meskipun itu tidak termasuk informasi yang dapat mengubah masa depan, Clan masih merasa itu berbahaya.

“Meskipun dia mungkin tidak terlihat terlalu bisa diandalkan, Elle adalah ibu Theia. Saya ingin percaya padanya. ”

Koutarou mengangkat bahu sambil tersenyum pada Klan. Melihat senyumnya, Clan teringat situasi keluarga Koutarou. Setelah waktu yang mereka habiskan bersama, dia mulai memahami seperti apa kehidupan keluarganya. Berdasarkan itu, dia entah bagaimana bisa mengerti alasannya untuk ingin mempercayai Elfaria, jadi dia memilih untuk tidak menyuarakan keluhan lebih lanjut.

“Aku juga akan percaya padanya.”

“Itu bagus … Oke, Clan, ayo makan.”

Koutarou tersenyum pada Klan sebelum berbalik dan kembali ke Cradle. Tepat ketika dia meletakkan tangannya di airlock, dia melihat sekilas monumen batu yang didorong ke samping di dekatnya.

“Apakah … itu …”

Monumen batu itu memiliki lambang akrab yang terukir di dalamnya. Saat Koutarou mendekatinya, dia melepaskan pedang yang terselubung yang tergantung di pinggangnya dan mengangkatnya di sebelah lambang.

“Ini. Ini adalah puncak permaisuri Alaia … ”

Signaltin telah diukir dengan lambang Alaia sejak kebangkitannya, dan itu identik dengan yang ada di monumen.

“Ada apa, Veltlion?”

Menyadari perilaku Koutarou, Clan berjalan mendekatinya.

“Lihatlah, Clan. Sepertinya Yang Mulia membantu kami. ”

Koutarou bergerak sedikit untuk memberi ruang bagi Clan, dan dia melihat ke arah monumen di sampingnya. Dia kemudian membaca tulisan kuno yang terukir di situ.

“’Semoga para ksatria yang pergi ke sisi lain langit beristirahat dengan damai. Jangan biarkan ada yang mengganggu tidur mereka. ‘ Hah…”

“Sepertinya Permaisuri Alaia tahu kita ada di sini.”

“Aku yakin itu. Dan itu sebabnya dia menjadikan area ini sebagai wilayah yang tidak dapat diganggu gugat … ”

“Yang Mulia …”

Tiba-tiba dada Koutarou terasa hangat dan air mata terbentuk di matanya. Ikatan yang seharusnya mereka tinggalkan dua ribu tahun di masa lalu masih melindungi mereka bahkan sekarang. Dia tidak bisa tetap tenang setelah berhadapan muka dengan bukti itu.

“Terima kasih banyak, Yang Mulia …”

Koutarou berjongkok di dekat monumen batu dan menelusuri huruf-huruf terukir dengan jarinya. Ketika dia melakukannya, dia merasa bisa merasakan kehadiran Alaia. Dia yakin dia berlutut di sini dan melakukan hal yang sama.

“Katakan, Clan …”

“Apa?” dia bertanya, suaranya mengejutkan lembut.

“Kami memiliki tempat yang harus kami kunjungi kembali, jadi kami tidak bisa mengubah sejarah. Itu sebabnya … saya tahu kita harus melakukan ini, tetapi saya … ”

Air mata Koutarou jatuh di monumen, tepat di atas puncak Alaia. Mereka mengalir ke dalamnya dan menghilang.

“Tapi … bahkan … meskipun begitu, itu sangat sulit …”

“Ya, Veltlion … Benar-benar …”

Air mata berkilau di mata Clan di balik kacamatanya. Tetapi dia tidak tahu mengapa dia menangis. Di masa lalu, dia tidak pernah peduli dengan orang lain. Air matanya, bagaimanapun, adalah bukti bahwa dia telah membentuk ikatan yang erat. Jadi dia tidak melawan mereka, dan hanya menangis bersama Koutarou.

Elfaria menyaksikan semuanya. Dia lupa biji teh dan meninggalkannya di atas meja di Cradle. Dia berbalik segera setelah dia ingat, tetapi kegembiraannya menjadi lebih baik darinya, jadi dia memutuskan untuk menyelinap ke dua teman barunya sehingga dia bisa mengejutkan mereka.

“Layous-sama … bisakah kamu …”

Namun, tepat sebelum dia akan melompat keluar, dia mendengar percakapan Koutarou dan Clan. Dan ketika dia melakukannya, dia segera mengerti bahwa sekarang bukan saatnya untuk hal seperti itu.

“Bisakah kamu hidup sesuai dengan takdir yang disiapkan untukmu juga …?”

Elfaria adalah putri mahkota. Akhirnya, dia akhirnya menjadi permaisuri. Tapi dia tidak puas dengan itu. Dia ingin hidup bebas daripada mengikuti jalan yang telah ditetapkan baginya. Itulah salah satu alasan mengapa dia mengabdikan dirinya untuk penelitian. Ketika Koutarou muncul di hadapannya, dia berharap bahwa dialah yang akan membebaskannya dari jalurnya.

“Layous-sama …”

Tapi sepertinya Koutarou adalah orang lain yang terikat dengan takdir yang ada di depannya. Menyadari itu, Elfaria kecewa. Tetapi pada saat yang sama, ada emosi lain yang muncul di dalam dirinya — simpati untuk Koutarou yang menderita, dan perasaan rindu yang lahir dari simpati itu.

Koutarou dan yang lainnya menggunakan pesawat pribadi Elfaria untuk melakukan perjalanan dari wilayah khusus Veltlion ke ibu kota Fornorn. Koutarou terkejut bahwa penerbangannya memakan waktu kurang dari satu jam. Dia mengira itu lebih jauh dari itu berdasarkan berapa lama untuk berjalan kaki.

“Memikirkan bahwa perjalanan panjang dan menyakitkan bisa berakhir dan selesai hanya dalam satu jam …”

Perasaan yang aneh. Perjalanannya telah dimulai tepat sebelum pos pemeriksaan Mastir. Mereka telah melintasi pegunungan dan pos pemeriksaan, dan kemudian melintasi wilayah Mastir. Dari sana, mereka kemudian dengan paksa menerobos perbatasan ke wilayah Pardomshiha, mendorong maju ke tempat yang kemudian dikenal sebagai wilayah khusus Veltlion. Karena perjalanan itu baru terjadi beberapa bulan yang lalu, Koutarou mengingat dengan jelas betapa sulitnya itu.

“Butuh waktu yang sama ketika kita melakukan perjalanan dari ibukota ke gua di Cradle, ingat?”

“Tapi kami berkeliaran di seluruh tempat mencari tempat untuk menyembunyikan Cradle saat itu.”

𝓮num𝗮.𝒾d

“Layous-sama, lihat. Kita bisa melihat Fornorn sekarang. ”

Ketika mereka mencapai wilayah udara Fornorn, Elfaria memerintahkan pesawat pribadinya untuk menurunkan ketinggiannya. Pesawat jatuh di bawah awan, menyingkap kota. Itu adalah kota besar yang dipenuhi gedung pencakar langit. Ini sangat mirip dengan apa yang orang harapkan dari sebuah kota besar di Bumi, dengan tambahan banyak tanaman hijau. Itu dengan terampil telah ditambahkan ke dalam perencanaan kota untuk melunakkan ketajaman lanskap kota modern.

“Ini luar biasa … Jadi dari mana ke mana Fornorn?”

“Oh, Layous-sama konyol … Semua yang bisa kamu lihat adalah Fornorn.”

Elfaria tersenyum pada pertanyaan Koutarou. Dia ingin membual tentang modal besar, tetapi dia juga menemukan reaksinya lucu.

“Veltlion, kubah besar yang kau lihat di sana dibangun di atas reruntuhan coliseum. Dan menara terbesar yang bisa Anda lihat di sana hanya ada di sekitar gerbang utara. ”

“Aku mengerti … Terima kasih.”

Pada akhirnya, Clan yang mengatakan kepadanya apa yang benar-benar ingin dia ketahui. Dia tertarik pada seberapa besar Fornorn tumbuh dibandingkan dengan dua ribu tahun, dan untuk itu, penjelasan Elfaria tidak cukup.

“Tidak disangka Fornorn telah berubah menjadi ini …”

Dalam ingatan Koutarou, Fornorn hanya memiliki bangunan yang terbuat dari batu bata, batu, dan kayu. Paling-paling, mereka bertingkat tiga. Tidak termasuk istana kerajaan dan menara penyihir, tentu saja.

Tetapi di Fornorn saat ini, gedung-gedung bertingkat adalah hal biasa. Yang tertinggi, yang jumlahnya sedikit, mencapai lebih dari satu kilometer ke langit. Selain itu, bangunan-bangunan di sini tidak terbuat dari beton seperti dulu, tetapi beberapa bahan berkilau yang belum pernah dilihatnya. Itu benar-benar tampak seperti kota futuristik dari film.

“Sepertinya itu tidak terhindarkan … Sudah dua ribu tahun, setelah semua …”

Dari langit, Fornorn tidak memiliki kemiripan dengan masa lalunya. Jadi baginya, itu sama seperti tempat asing lainnya. Rasanya tidak seperti dia kembali ke ibukota, yang membuatnya merasa sedih.

“Meskipun mungkin tidak terlihat sama, ini adalah negara yang kamu dan Alaia-san lindungi. Ini tidak seperti kamu, Veltlion. Itu seperti seorang kesatria yang kebingungan karena dekorasi pada pedangnya berubah. ”

“… Yang penting adalah apa yang ada di dalam, ya? Kamu benar. Terima kasih, Clan. ”

Kata-kata Clan mengubah perspektif Koutarou. Itu membawanya kembali ke dirinya sendiri.

Layous-sama dan Clan-sama benar-benar memiliki ikatan yang kuat …

Elfaria menatap keduanya dan merosotkan bahunya. Dia tidak mengerti arti dari pertanyaan Koutarou, dan dia juga tidak bisa mengatakan apa-apa ketika melihat dia terlihat sedih. Tapi Clan dengan mudah menemukan jawaban untuk keduanya. Karena Elfaria baru saja bertemu dengan Koutarou, itu sudah bisa diduga, tapi dia tidak bisa menahan perasaan tertekan karena dia merasa seperti kehilangan putri.

Jika tidak ada ikatan, maka saya akan membuatnya! Saya tidak akan kehilangan nasib ini!

Namun, Elfaria bukan orang yang berkecil hati dengan hal seperti itu. Dia bisa menerima pukulan jika perlu. Dan meskipun dia tidak menginginkan tahta, dia memiliki kualitas seorang permaisuri.

Melihat Fornorn dari permukaan tidak memiliki tingkat dampak yang sama seperti di udara. Ketika Anda tidak bisa melihat melewati bangunan di depan Anda, rasanya seperti berada di kota di Bumi. Bangunan berjajar di jalan yang lebar dengan kendaraan yang naik dan turun. Tentu saja ada perbedaan dalam detailnya, tetapi kesan keseluruhannya sama.

“Kurasa aku sudah berhasil tenang.”

“Tolong jangan terlalu sering melihat-lihat. Anda terlihat seperti udik pedesaan. Ini memalukan. ”

Itu mungkin tidak menjadi masalah jika mereka berdua saja, tetapi dengan Elfaria bersama mereka sekarang, Clan sedikit lebih sensitif dari biasanya.

“Baiklah, aku sudah naik peringkat.”

“Eh?”

“Kau dulu menyebutku seorang neanderthal, ingat? Jadi menjadi udik desa adalah langkah besar ke depan. ”

“Apakah itu benar, Klan-san ?! Bagaimana Anda bisa mengatakan sesuatu yang begitu berani kepada Layous-sama ?! ”

“T-Tunggu sebentar! Itu sebelum saya tahu siapa dia! ”

Mereka bertiga saat ini sedang bepergian, telah mengubah moda transportasi mereka ke mobil — meskipun satu yang jauh berbeda dari apa yang akan Anda temukan di Bumi. Itu tidak membutuhkan sopir, dan kendaraan itu sendiri melayang di atas jalan. Itu hanya membutuhkan bannya ketika berhenti atau rusak. Dan karena mobil itu menggunakan listrik, bagian dalam mobil sangat sunyi, tanpa ada yang menghalangi diskusi antara ketiga penumpang.

“Hahh …”

Bahkan desahan Clan mencapai telinga Koutarou.

“Apa yang salah?”

“Lihat ke sana. Anda dapat melihat kediaman Schweiger. ”

Tempat tinggal keluarga Schweiger berada di dalam batas kota Fornorn. Itu tampak seperti aneksasi dari beberapa fasilitas penelitian besar, dan dapat dengan mudah dilihat bahkan dari jauh. Perlahan-lahan berlalu ketika mobil bergerak, dan untuk beberapa alasan, Clan tampak sedikit menderita.

“Hei!”

Gedebuk terdengar.

“Aduh! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

𝓮num𝗮.𝒾d

“Kamu tidak terlihat seperti seorang gadis yang akhirnya bisa pulang ke rumah setelah melalui perjalanan yang berusaha … Sekarang setelah kamu mendapatkan kembali energimu, katakan padaku ada apa, Clan.”

“Kamu benar-benar … Jika kamu ingin menghiburku, ada cara yang lebih lembut untuk melakukannya.”

Clan menatap Koutarou dengan pandangan yang tidak menyenangkan. Tapi berkat dia, ekspresi sedihnya dari beberapa saat yang lalu hilang.

“… Ini adalah dunia dua puluh tahun di masa lalu, kan?”

“Seharusnya. Tapi sepertinya masa depan bagiku. ”

“Kalau begitu, nenekku akan segera meninggal.”

Ekspresi Clan berubah gelap sekali lagi. Dia mengingat kematian seorang anggota keluarga, dan bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan.

“Apakah kamu ingin menyelamatkannya?”

Di Forthorthe di masa lalu, mereka telah mencoba menyelamatkan semua orang dalam bahaya, terlepas dari apa yang didikte sejarah. Dan dengan pola pikir itu, Clan harus menyelamatkan neneknya sekarang karena dia ada di sini dan memiliki kesempatan.

“Aku ingin, tetapi situasinya rumit.”

“Maksud kamu apa?”

“Nenek akan mati lima tahun dari sekarang. Karena aku tahu penyakit apa yang ditinggalinya, mungkin tidak akan membunuhnya jika aku campur tangan sekarang … Itu disebabkan oleh penuaan … ”

“Penyebab alami sebagaimana mereka menyebutnya, ya?”

“Iya. Tapi … haruskah aku benar-benar mengubah sejarah? Nenek tampaknya tidak seperti Schweiger. Setelah kematiannya, kekayaannya diinvestasikan ke banyak dana berbeda sesuai keinginannya. Jumlah anak yang dihemat uangnya seharusnya cukup besar. ”

“Itu membuat keputusan yang sulit …”

Clan khawatir karena dia memiliki masalah yang sangat rumit di tangannya. Neneknya akan mati karena sudah waktunya, tetapi Clan menolak untuk membiarkan kerabat darah meninggal. Namun di sisi lain, kematiannya akan mengarah pada hal-hal besar.

Sampai hari dia meninggal, nenek Clan terus meningkatkan asetnya, dan dia menyerahkan semuanya untuk tujuan yang baik. Menyelamatkannya sekarang akan menunda sumbangan itu, yang akan menolak bantuan untuk anak-anak yang membutuhkannya. Kehidupan yang uangnya bisa selamatkan dengan segera akan hilang. Yang mengatakan, semakin lama nenek Clan hidup, semakin dia bisa meningkatkan kekayaannya. Itu akan meningkatkan jumlah yang memang menyelamatkan hidup, pada akhirnya menyelamatkan lebih banyak dari mereka dalam jangka panjang. Clan tidak tahu harus berbuat apa.

“Baiklah, Clan. Mari kita pikirkan sejenak. Ini mungkin cara yang tidak menyenangkan untuk mengatakannya, tetapi masih ada lima tahun lagi. ”

Koutarou berencana memikirkan masalah itu sebentar. Itu cukup rumit sehingga bahkan masukannya mungkin berguna.

“… Kamu akan memikirkannya juga?”

Clan terkejut dengan apa yang dikatakan Koutarou.

“Ya. Itulah yang telah kami lakukan selama ini, kan? ”

“Itu … benar, tapi …”

Clan sudah menduga bahwa ini akan menjadi masalahnya untuk ditangani. Tapi Koutarou tidak merasa seperti itu. Anehnya itu membuatnya senang.

Begitu ya … Jadi ini artinya tidak sendirian …

Dia memiliki seseorang yang bisa dia bagikan perasaan dan masa depannya. Itu meyakinkan dengan cara yang membawa kecerahan kembali ke ekspresinya.

Setelah keluar dari mobil, Elfaria membimbing Koutarou dan Clan melewati gang yang tidak berpenghuni. Tujuan mereka berada di luarnya. Itu adalah toko tempat Elfaria membeli bahan-bahan penelitian — toko yang bisa ditekan untuk sedikit bantuan tambahan saat dibutuhkan. Dia berencana memesankan mereka di bagian yang dibutuhkan Koutarou dan Clan untuk Cradle.

“Meskipun kota ini lebih maju, gang-gang semacam ini memiliki perasaan yang sama dengan mereka.”

Dibandingkan dengan jalan-jalan utama yang futuristik dan penuh warna, lorong-lorong yang terlihat lebih tua tampaknya lebih akrab bagi Koutarou.

“Lagi? Astaga … ”

Clan merasa malu ketika Koutarou mulai melihat sekeliling seperti turis lagi. Saat itulah Elfaria menarik lengan bajunya.

“Um, Klan-san.”

“Apa itu?”

Karena Elfaria berbisik, Clan balas membalas.

“Apakah kamu dan Layous-sama pacaran?”

Namun, setelah mendengar apa yang harus ditanyakan Elfaria padanya, Clan secara naluriah mengangkat suaranya.

“T-Tidak, tidak, tidak! Tentu saja tidak!”

“Hmm? Ada apa, Klan? ”

Menanggapi teriakan Clan, Koutarou memandangnya.

“Tidak apa! Itu hanya pembicaraan gadis! ”

“Kalian benar-benar melakukan banyak hal …”

Berkat kehidupannya sehari-hari dengan para penjajah, Koutarou tahu bahwa yang terbaik adalah tidak menyentuh apa pun yang memenuhi syarat sebagai “pembicaraan gadis.” Jadi ketika Clan mengucapkan kata-kata ajaib itu, dia dengan cepat kehilangan minat dan mulai melihat-lihat daerah itu lagi. Saat ini, kota alien futuristik jauh lebih menawan.

“Fiuh … Itu mengejutkanku.”

“… Jadi kamu benar-benar tidak pacaran?”

“Veltlion dan aku hanya terjebak bersama. Bisakah kamu tidak mengatakan sesuatu yang begitu mengejutkan secara tiba-tiba? ”

“Saya melihat. Maafkan saya.”

“Jadi … kenapa kamu bertanya tentang itu?”

Clan mengajukan hubungannya dengan Koutarou karena terjebak dalam perahu yang sama, tetapi dia masih tertarik dengan pembicaraan seperti itu.

“Sebenarnya, aku ingin pergi dengan Layous-sama sendiri.”

Elfaria sedikit tersipu dan menatap Koutarou. Dia malu, tapi dia tidak berusaha menyembunyikan perasaannya dari Clan. Elfaria sangat jujur ​​dalam hal itu.

“…Hah?”

Pada saat itu, Clan merasa jantungnya diperas oleh seseorang. Dia jauh lebih terkejut daripada sebelumnya, tetapi karena itu adalah kejutan yang berbeda, tidak ada teriakan kali ini.

“Aku tidak berpikir itu akan mungkin jika kamu dan Layous-sama sudah berkencan, tapi jika bukan itu masalahnya, aku masih punya kesempatan.”

“Mohon tunggu. Orang itu adalah Ksatria Biru, tapi yang diceritakan dalam legenda bukanlah segalanya baginya. ”

Clan berasumsi bahwa kata-kata Elfaria adalah produk sampingan dari kekagumannya pada pahlawan legendaris. Tapi dia tahu itu bukan segalanya untuk Koutarou. Dia khawatir. Dia menderita. Dia bahkan meneteskan air mata di kali. Meskipun dia adalah pahlawan legendaris, dia adalah orang normal di balik itu semua. Jadi hubungan apa pun yang lahir dari memuja dia sebagai pahlawan akan berakhir dengan kedua belah pihak tidak bahagia.

Dan itu bukan satu-satunya masalah. Jika Elfaria dan Koutarou bergabung dalam pernikahan, sejarah akan berubah secara signifikan. Juga, meskipun Clan mungkin tidak mau mengakuinya, dia membutuhkan Koutarou. Untuk masalah tentang neneknya, dan untuk perjalanan yang akan datang. Perasaan kompleks itulah yang membuatnya berusaha menghentikan Elfaria.

“Aku tahu. Karena itu. ”

“Hah?”

“Dia tahu rasa sakit menjalani hidupnya sesuai dengan takdirnya …”

Ekspresi Elfaria sangat serius saat dia berbicara. Perasaan dia tidak bisa meninggalkan.

“Elfaria-san, kamu …”

Elfaria tahu bahwa Koutarou menderita karena dia terpaksa mengambil peran sebagai Ksatria Biru. Dan ketika dia menyadari itu, Clan tidak bisa lagi menentang Elfaria.

Setelah memperkenalkan Clan kepada penjaga toko, Elfaria kembali ke etalase sehingga dia bisa berbicara dengan Koutarou, yang dengan penuh rasa ingin tahu menatap barang-barang yang dipajang.

“Seperti yang diharapkan dari Forthorthe … Mereka hanya menjual robot seperti itu normal …”

“Selamat datang, pelanggan. Saya Weyland, robot domestik buatan DKI — model baru dirilis musim semi ini! ”

Yang menarik perhatian Koutarou adalah robot humanoid. Beberapa jenis berbeda dipajang di antara alat berat dan mesin lainnya. Dari mereka, Koutarou sedang berbicara dengan model domestik.

“Oh, Layous-sama, apakah kamu suka robot?”

“Ya. Di dunia kita, fiksi dengan robot sangat populer di kalangan anak-anak. Ketika saya masih kecil, saya suka menonton pertunjukan di mana mereka memiliki orang yang mengendalikan robot raksasa untuk melawan monster. ”

“Robot raksasa? Saya melihat…”

Elfaria tersenyum ceria. Hatinya melompat kegirangan setiap kali dia belajar sesuatu tentang Koutarou yang tidak ada hubungannya dengan Ksatria Biru, sesuatu tentang dirinya yang tidak dibatasi oleh jalan setapak untuknya.

“Sangat disesalkan. Tampaknya saya tidak bisa memenuhi harapan pelanggan. ”

Sementara itu, robot bernama Weyland menurunkan bahunya. Reaksinya sangat bertolak belakang dengan Elfaria.

“Robot macam apa kamu?”

“Saya dibuat untuk melakukan tugas-tugas untuk orang-orang yang terlalu sibuk melakukannya sendiri. Perusahaan kami selalu jauh dari industri perang, jadi kami mengkhususkan diri dalam produk dalam negeri. Model ini menawarkan kinerja terbaik dalam tata graha. ”

“Maaf, tapi kami baik-baik saja di pekerjaan kami.”

Koutarou mengingat wajah para gadis di kamar 106. Mereka tidak butuh robot untuk membantu apa pun di sekitar apartemen. Sementara kedua haniwa itu robot secara teknis, pekerjaan utama mereka adalah bermain dengan Koutarou dan yang lainnya.

“Itu memalukan.”

“Betul sekali. Aku akan mengurus semua urusan rumah, jadi Layous-sama tidak membutuhkan robot. ”

“Kamu akan? Mengapa?”

“Sous Layous-sama, apa yang kamu katakan? Itu pekerjaan istri, bukan? Heeheehee. ”

Elfaria terkikik dengan senyum polos di wajahnya. Itu adalah senyum seorang istri muda kelas atas.

“Elle, kapan kamu menjadi istriku?”

Koutarou merasakan sakit kepala. Tetapi pada saat yang sama, ini mengingatkannya untuk berbicara dengan Sanae, Yurika, atau Kiriha, jadi ada sesuatu yang menyenangkan tentang itu. Jika dia mengabaikan komentar istri, itu dia.

“Baru-baru ini. Saya membuat keputusan. ”

“Tanpa bertanya padaku?”

“Aku percaya takdir adalah sesuatu yang kau ambil di tanganmu sendiri.”

Elfaria menegaskan dirinya sendiri, memancarkan ekspresi sangat pangeran untuk sesaat. Dia akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk menjadi istri Koutarou.

“Jangan bawa nasibku ke tanganmu juga.”

“Apakah kamu membenciku?”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud.”

“Maka tidak ada masalah. Saya yakin saya akan menjadi istri yang hebat. ”

Elfaria meletakkan tangannya di dadanya dan mengangguk. Seperti yang dia katakan, ekspresinya dipenuhi dengan keyakinan.

“Ada masalah besar!”

“Layous-sama, jika kamu menikah denganku, kamu akan mendapatkan setengah galaksi! Saya pikir itu banyak sekali! ”

“Kamu orang bodoh!”

Gedebuk terdengar.

“Berhentilah mengatakan hal-hal yang dikatakan penjahat di film! Hargai diri Anda lebih banyak! ”

Koutarou punya tempat untuk kembali dan alasan untuk kembali. Dia juga terganggu oleh Elfaria menjual dirinya pendek. Dan dia tidak tahu bagaimana menanggapi tawaran pernikahan dari seseorang yang baru saja dia temui. Tinjunya merespons untuknya secara naluriah.

“Eeheehee …”

Namun untuk beberapa alasan, Elfaria tersenyum nakal saat dia memegang dahinya.

“A-Apa?”

Merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan dari senyumnya, Koutarou mundur tiga langkah mundur. Elfaria merespons dengan mengambil tiga langkah ke depan dan menatapnya.

“Layous-sama, kamu akhirnya memukulku.”

“Bagaimana dengan itu?”

“Aku sudah tahu kalau Layous-sama hanya menyerang orang yang dia benci dan orang yang dia anggap lebih dari teman. Heehee, sekarang aku selangkah lebih dekat. ”

Koutarou akan mengatakan hal-hal yang kasar kepada Clan dan terkadang bahkan menggunakan kekerasan ringan. Tetapi tidak dengan Elfaria, yang baru saja dia temui. Dia menyadari bahkan hanya dalam waktu singkat mereka sudah saling kenal bahwa dia perlu menjadi seseorang yang pantas untuk dipukul agar bisa bergaul lebih baik dengannya.

“Ayo sekarang…”

“Terlepas dari penampilan saya, saya pandai meletakkan dasar dan membangun fakta.”

Melihat bahu Koutarou terkulai, Elfaria mengenakan senyum bangga. Dia serius ingin menjadi istrinya. Mereka berdua terganggu oleh jalan yang harus mereka lalui. Dia ingin mengambil tangannya dan merintis jalan baru.

Setelah mereka selesai mengatur bagian yang mereka butuhkan, Koutarou dan yang lainnya pergi membeli makanan dan air. Setelah itu, mereka akan kembali ke wilayah khusus Veltlion dan menunggu sampai bagian itu siap. Karena Koutarou dan Clan masih berada di masa lalu bagi mereka, mereka tidak ingin berjalan-jalan dengan ceroboh dan secara tidak sengaja mengubah sejarah.

“Apakah ini yang terakhir?”

“Ada satu kotak lagi, tapi aku akan mengambilnya. Jadi ya, kotak yang kamu bawa adalah yang terakhir. ”

“Beri aku yang itu juga. Saya akan meletakkannya di atas yang saya bawa. ”

“Tidak masalah. Ini bukan apa-apa.”

“Klan, kamu bisa kembali menjadi seorang putri ketika kamu benar-benar pulang ke rumah.”

“Itu benar, Clan-san. Serahkan ini pada pasangan yang sudah menikah. ”

“Ah, hei, Elfaria-san!”

Koutarou dan kedua gadis itu berada di tempat parkir, di tengah memuat persediaan yang mereka beli ke dalam mobil. Itu urusan yang agak bising. Sekarang setelah mereka terbiasa satu sama lain, Clan dan Elfaria berbicara satu sama lain seperti gadis-gadis seusia mereka.

Saya yakin tidak satu pun dari mereka yang memiliki seseorang yang dapat mereka bicarakan perasaan mereka yang sebenarnya dengan …

Koutarou percaya bahwa pertemuan mereka adalah pertemuan yang positif. Dalam masyarakat hierarkis Forthorthe, para putri biasanya adalah saingan. Tetapi karena keduanya berasal dari usia yang berbeda, mereka tidak merasakan persaingan di antara mereka. Berkat itu, mereka dapat memahami kekhawatiran satu sama lain dan bersimpati satu sama lain. Dan karena mereka pada akhirnya akan terpisah oleh waktu, tidak perlu menahan apa yang mereka bagikan satu sama lain. Clan hanya perlu khawatir tidak memberikan terlalu banyak informasi tentang masa depan, tapi itu tidak memengaruhi apa pun secara pribadi. Dengan kata lain, itu adalah situasi yang sempurna untuk berteman satu sama lain. Itulah sebabnya Koutarou membiarkan mereka, meskipun mereka sedikit bentrok.

“Clan-san adalah seorang putri. Saya istri Layous-sama. Bagasi suami saya adalah barang bawaan saya. Apa yang salah dengan itu?”

“Tidak ada yang benar dengan itu! Saya tidak bisa meminta putri lain untuk membawa barang bawaan saya! Saya terutama tidak ingin berhutang budi kepada keluarga Mastir! ”

“Tidak masalah. Saya segera menjadi bagian dari keluarga Veltlion atau Satomi. ”

“Bukan itu masalahnya! Kebanggaan saya tidak akan mengizinkannya! ”

“Tunggu, kalian berdua. Biarkan saja begitu. ”

Namun, Koutarou tiba-tiba memutuskan hubungan.

“Oke, Layous-sama.”

“Tidak, aku tidak akan— Tunggu, ada apa, Veltlion?”

Tidak seperti Elfaria yang dengan patuh berhenti, Clan terlalu bersemangat untuk membiarkannya pergi begitu saja. Tetapi ketika dia melihat ekspresi serius di wajah Koutarou, dia mengerti bahwa ada sesuatu yang naik dan menjadi serius juga. Dia tampak seperti dia ketika musuh ada di atas mereka di masa lalu Forthorthe.

“Orang-orang datang. Sepertinya mereka bertiga. ”

“Apakah mereka musuh?”

“Aku tidak tahu. Tidak ada niat membunuh, tapi aku merasakan permusuhan. ”

Koutarou bisa menggunakan kekuatan psikis yang diberikan Sanae padanya, tapi karena dia sudah lama terpisah darinya, mereka semakin lemah. Dia tidak bisa melihat aura sejelas dulu, itulah sebabnya dia tidak memperhatikan orang-orang misterius yang mendekat sampai mereka cukup dekat.

“Itu mereka.”

“Itu seragam militer kekaisaran. Dan sepertinya ketiganya cukup tinggi di tangga … Apa artinya ini? ”

Tiga pria yang mengenakan seragam militer mendekat dengan permusuhan diarahkan pada mereka. Bagian yang dipesan Clan dengan nama Elfaria bukanlah ilegal, jadi itu bukanlah sesuatu yang seharusnya menarik perhatian militer. Satu-satunya kemungkinan lain yang bisa dipikirkan Koutarou adalah bahwa Cradle telah ditemukan. Tetapi Elfaria dengan cepat memberi tahu dia bahwa bukan itu masalahnya.

“Maafkan aku, Layous-sama, Clan-san. Orang-orang itu di sini untukku. ”

Elfaria memperhatikan para pria dengan tatapan tajam. Dia berdiri dengan tegak dan membawa dirinya dengan gravitasi. Seolah-olah sikap riang dari sebelumnya hanya mimpi. Itulah pertama kalinya Koutarou dan Clan melihat Putri Elfaria yang sebenarnya.

Mengetahui bahwa pria yang mendekat berasal dari militer, Elfaria meninggalkan Koutarou dan Clan di belakangnya dan melangkah maju sendirian. Itu karena dia ingin melindungi identitas mereka, dan karena dia tahu bahwa situasinya tidak akan berbahaya terlepas dari permusuhan.

“Apa artinya ini? Saya tidak ingat untuk memanggil militer. ”

Suara Elfaria bergema di tempat parkir. Dengan beberapa orang dan mobil di sekitarnya, suaranya mencapai jauh.

“Kami datang karena kami ada urusan denganmu.”

Orang di tengah-tengah kelompok pria yang mendekat itu menjawab. Dia adalah peringkat tertinggi dari ketiganya dan bertindak sebagai pemimpin mereka.

“Aku tidak bisa mengabaikan itu. Jika militer melakukan kontak dengan seorang putri selama waktu pribadinya untuk alasan yang sewenang-wenang, tanggung jawab mereka perlu dipertanyakan. ”

“Jangan khawatir. Tanggung jawab kami tidak akan dipertanyakan hanya dari kesaksian Anda. Bagaimanapun, saat ini kami sedang mengerjakan pekerjaan menulis. ”

“Omong kosong…”

Tatapan Elfaria semakin tajam.

Apakah militer mengamuk …?

Melihat bagaimana Elfaria dan para pria itu berinteraksi, Koutarou bisa mendapat gambaran kasar tentang situasinya. Militer menarik diri dari kontrol permaisuri dan pemerintah, dan bertindak sendiri. Bahkan organisasi yang paling baik dibangun akan memburuk setelah dua ribu tahun, tampaknya. Militer Forthorthe saat ini tidak seperti yang dipimpin oleh Koutarou dan Alaia di masa lalu.

“Kamu telah tenggelam dalam kekuatanmu dan belum menyadari bahwa kamu di luar kendali.”

“Saya dapat meyakinkan Anda bahwa kami tidak lepas kendali. Kami bertindak di bawah manajemen yang tepat. ”

“Seseorang yang tidak pernah menggunakan jeda tidak tahu apakah itu rusak.”

“Mari kita berhenti dengan obrolan tak berarti ini, tuan puteri. Topik ini tidak akan pernah menuntun kita ke mana pun. Ada sesuatu yang lebih penting saat ini, bukan? ”

Pria itu menyeringai dan dengan paksa mengubah topik pembicaraan. Dia menunjukkan putri tidak hormat, bahkan dalam percakapan. Bahkan, itu seperti dia memandang rendah dirinya.

“Sekarang itu tidak ada artinya. Saya tidak punya niat untuk mencabut pendirian tentang perlucutan senjata. ”

“Tentunya kamu bisa melakukan sesuatu, Putri Elfaria. Itu akan mudah. Yang Mulia tidak akan menghalangi kami, dan kami tidak akan menghalangi Anda. ”

“Kamu sudah menghalangi, tapi kamu bilang tidak akan? Kamu bercanda. ”

Elfaria tertawa, tetapi matanya tidak mengatakan apa-apa tentang ini yang lucu. Tawa itu hanya taktik. Dan dalam tanggapannya, ekspresi pria itu berubah.

“Kami tidak mau harus melakukan sesuatu yang kasar, sekarang. Lagipula, kau adalah antrean untuk tahta. ”

Dia tidak tahan membiarkan seorang gadis muda menertawakannya. Itu membawa sifat brutalnya ke permukaan, dan dia berbicara kepada Elfaria dengan suara rendah dan dalam. Tujuan pria adalah untuk mengancamnya.

“Betapa sedap dipandangnya. Petinggi militer telah mengirim Anda beberapa kali karena mereka takut kepada saya. Mengancam saya sekarang tentu tidak ada artinya. ”

Tapi Elfaria tidak goyah. Dia mempertahankan senyumnya dan menatap laki-laki itu dengan mata dingin.

“Kamu bocah, jangan terlalu penuh dengan dirimu sendiri!”

“Dengar, kamu sudah di luar kendali. Apa yang terjadi dengan manajemen yang tepat Anda? ”

“Cih.”

Dihina, pria itu menggertakkan giginya. Dia kehilangan saat dia membiarkan emosinya menjadi lebih baik darinya.

“Kembali ke tempat asalmu. Dan beri tahu atasan Anda bahwa keluarga bangsawan Forthorthe tidak akan menyerah pada siapa pun. ”

Pemenangnya adalah Elfaria Kua Forthorthe. Meskipun muda, dia adalah bangsawan Forthorthian yang sombong.

Bahkan setelah orang-orang itu pergi, Elfaria tetap cukup serius untuk sementara waktu. Ekspresi kekanak-kanakan yang dia miliki dengan Koutarou dan Clan menghilang di suatu tempat. Itu diganti dengan tatapan masam yang melekat padanya bahkan setelah mereka kembali ke wilayah khusus Veltlion, dan sisa hari itu.

“Aku mulai mengerti bagaimana semuanya cocok bersama …” Gumam Clan ketika dia melihat Elfaria meninggalkan gua.

“Dia tahu rasa sakit menjalani hidupnya sesuai dengan takdirnya …”

Itulah yang dikatakan Elfaria tentang Koutarou di Fornorn. Tetapi melihatnya secara berbeda, itu juga berarti dia juga melakukannya.

Elfaria-san telah menjalani kehidupan yang berbeda dari permaisuri selama ini. Tapi nasib tidak akan membiarkannya. Jika dia tidak menjadi permaisuri, seorang putri yang menentang perlucutan militer akan berkuasa dan militer akan terus menjadi liar. Dia terjebak di antara kehidupan yang dia inginkan dan kehidupan yang harus dijalaninya. Dan saat itulah Veltlion muncul. Tidak heran dia jatuh cinta padanya …

Jika Elfaria tidak menjadi permaisuri, amukan militer mungkin berkembang melewati titik tidak bisa kembali. Tetapi untuk melakukan sesuatu, dia harus menjadi permaisuri, yang bukan yang dia inginkan. Keinginan dan tugasnya bertentangan.

“Elle ada di tempat yang sulit … Sama seperti Permaisuri Alaia …”

Koutarou mengerti bahwa Elfaria bertentangan. Alaia juga sama. Dia ingin membalas dendam kepada orang tuanya, tetapi dia juga rela menyerah pada hal itu demi rakyatnya. Jadi itu berkat Alaia bahwa Koutarou bisa memahami bagaimana perasaan Elfaria sekarang.

“Apa yang kita lakukan?”

“Mari kita minta Elle melakukan apa yang dia inginkan. Dia mungkin … ”

“…Kamu benar.”

Elfaria semakin jauh dari Koutarou dan Clan. Setelah melambai kepada mereka untuk terakhir kalinya, dia meninggalkan gua.

“Hei, Veltlion …”

“Hmm?”

“Setelah melihatnya, aku juga mengambil keputusan.”

Clan menoleh ke Koutarou dan menggenggam tangannya di depan dadanya. Keteguhan hati yang kuat bersinar di matanya. Dia mencapai keputusan sebagai seorang putri.

“Aku akan meninggalkan Nenek,” katanya dengan tekad bulat.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Iya. Saya pikir mencoba menyelamatkan seseorang yang telah mencapai akhir kehidupan alami mereka terlalu jauh. Dia pastinya seseorang yang ingin saya temui, tapi … ”

Suara Clan berangsur-angsur menjadi lebih tenang saat dia melihat ke tanah. Mereka berbicara tentang keluarga, jadi ini bukan sesuatu yang mudah baginya. Tapi dia segera melihat ke atas, kemauan di belakang matanya masih ada.

“Aku benar-benar tidak berpikir perjalanan waktu seharusnya dimanfaatkan secara sengaja.”

“Maksudmu jangan bepergian melalui waktu dengan suatu tujuan?”

“Iya. Saya percaya kebijakan yang kami adopsi di masa lalu adalah pendekatan yang benar. Perjalanan waktu seharusnya hanya digunakan untuk kembali ke tempat Anda berada. Tetapi jika Anda menemukan seseorang yang bermasalah dalam prosesnya, Anda membantu mereka. ”

Koutarou dan Clan tidak ingin mengubah sejarah, tetapi mereka tidak bisa mengabaikan tragedi yang terjadi tepat di depan mereka. Begitulah cara mereka membenarkan tindakan mereka di masa lalu Forthorthe, dan Clan berpikir itu harus tetap berlaku sekarang.

“Jika tidak, kita tidak akan pernah bisa pulang. Siapa yang tahu berapa banyak waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan semua yang terjadi di sekitar kita? ”

Koutarou dan Clan tahu banyak tentang apa yang akan terjadi dalam dua puluh tahun ke depan. Jika mereka mau, mereka mungkin bisa mencegah banyak tragedi. Tapi itu akan sepenuhnya mengubah jalannya sejarah, mencegah mereka kembali ke rumah.

“Bepergian melalui waktu pasti sulit …”

“Biasanya ini adalah domain Dewi Dawn.”

“Betul sekali. Anda dan saya bukan dewa. Kita harus menghormati orang-orang yang sungguh-sungguh hidup di usia mereka masing-masing. ”

Namun, ada masalah lain selain masalah perjalanan sejarah. Misalnya, Koutarou dan Clan tahu banyak tentang apa yang akan terjadi di masa depan, tetapi orang-orang yang hidup saat ini di zaman sekarang tidak. Namun bahkan tanpa pengetahuan itu, mereka bekerja keras untuk mencapai tujuan dan impian mereka. Memiliki orang-orang dengan pengetahuan maju tentang hasil dari campur tangan kerja keras itu akan menginjak semua mimpi itu. Campur tangan Koutarou dan Clan sama dengan diberi tahu bahwa impian mereka tidak akan terwujud, jadi mereka hanya buang-buang waktu dan lebih baik melakukan hal lain.

Selain itu, ada batas waktu yang dimiliki Koutarou dan Clan. Mereka tidak bisa menyelesaikan apa pun yang akan muncul antara sana-sini. Mereka harus memilih apa yang akan diintervensi, dan itu akan menjadi keputusan yang memengaruhi banyak orang. Mereka benar-benar akan memutuskan siapa yang akan diselamatkan dan siapa yang tidak akan diselamatkan. Tetapi bagaimana mereka dapat menentukan nilai dari setiap kehidupan? Setiap orang hanya memiliki satu kesempatan dalam hidup; semua kehidupan sama pentingnya. Jadi jika mereka bertindak untuk menyelamatkan beberapa orang dan bukan yang lain, mereka akan mengatakan itu tidak benar.

“Klan, kamu tidak salah. Kamu hanya manusia. ”

“Terima kasih, Veltlion. Saya merasa beberapa beban telah diangkat dari pundak saya karena Anda mengatakan itu. ”

Ini akan menjadi masalah yang sulit bagi siapa pun. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah bahwa manusia dihadapkan dengan kekhawatiran dewa. Tidak mengherankan bahwa mereka tidak dapat mencapai solusi yang sempurna untuk kekhawatiran itu. Karena Koutarou dan Clan bukanlah dewa.

Beberapa hari yang dibutuhkan untuk bagian yang dipesan untuk tiba berlalu dengan damai. Elle akan datang mengunjungi Cradle di pagi hari, dan setelah tinggal bersama mereka sampai malam, dia akan pulang ke rumah. Dia bahkan menginap beberapa kali. Dan seperti itulah mereka bertiga menghabiskan waktu dengan cara yang sesuai dengan usia mereka.

“Layous-sama, mari kita lihat aula pernikahan kami.”

“Oh ya, di mana orang Forthorthians memegang pernikahan mereka?”

“Biasanya di kuil sebelum dewi.”

“Maksudmu Dewi Fajar?”

“Betul sekali. Namun, karena kehidupan telah menjadi lebih modern, itu lebih umum untuk menggunakan hotel atau tempat serupa yang didekorasi seperti kuil. Dengan pertambahan populasi, tidak ada cukup kuil untuk menangani semua pernikahan. ”

“Yah, itu masuk akal. Lagipula Fornorn cukup mengesankan. ”

“Upacara kita tentu saja akan berlangsung di kuil yang didedikasikan untuk Signaltin.”

“Tidak ada yang diizinkan memasuki tempat itu, kan?”

“Clan-san adalah satu-satunya yang perlu kita hadiri. Sekarang, mari kita pergi dan menikahlah! ”

“Tunggu sebentar, bukankah kamu hanya akan melihat tempat itu ?!”

“Seperti apa rasanya makanan ini?”

“Yah, kamu hanya harus mencari tahu.”

“Baiklah, mari kita coba.”

“Veltlion, jika kamu makan sebanyak itu di—”

“Retas, ack, ack! Apa … Ini sangat pedas! ”

“Ahahah! Di sini, Layous-sama, sedikit air. ”

“Te-Terima kasih … ahem … Itu hanya bermain kotor. Sesuatu yang terlihat seperti ini di Bumi pasti akan terasa manis. ”

“Itu karena kamu makan begitu banyak.”

“Jika Anda tahu, Anda seharusnya menghentikan saya.”

“Kau memasukkan semuanya ke mulutmu sebelum aku bisa.”

“P-Pokoknya, Elle …”

“Mmhmm?”

Gedebuk terdengar.

“Aduh! Kenapa kau memukulku ?! ”

“Kau sengaja melakukannya, bukan? Air yang Anda siapkan sebelumnya adalah bukti yang saya butuhkan. ”

“Bingo! Teeheehee … ”

Namun gedebuk lainnya terdengar.

“Bisakah aku menginap malam ini?”

“Apakah kamu yakin? Tidak akankah semua orang khawatir? ”

“Aku sudah memberi tahu mereka bahwa aku tidak akan kembali hari ini karena kerja lapangan.”

“Astaga, kamu benar-benar siap … Yah, aku tidak punya keluhan.”

“Baiklah! Layous-sama, biarkan aku mendengar semua cerita indahmu malam ini. ”

“Aku tidak keberatan, tapi … kenapa kamu menaruh barang bawaanmu di kamarku?”

“HAI? Jika kita tidak di ranjang yang sama, bagaimana aku bisa mendengarkan ceritamu? ”

“Tidur di kamar sebelah!”

“Kau menyuruh istrimu untuk tidur di kamar lain ?! Apakah pernikahan ini sudah menurun ?! ”

“Berhenti bermain-main dan pergi!”

“Okaaay.”

“Astaga, gadis yang sangat …”

“Klan, kamu harus berhenti berbicara dan mengejarnya.”

“Mengapa?”

“Elle membawa barang bawaannya ke kamarmu.”

“Baiklah! Kamar ini adalah tambang emas! ”

“Heeey!”

“Klan, bertujuan untuk membunuh, oke?”

“Itu rencananya. Ah, tapi bukankah kekuatan psikismu melemah? ”

“Mungkin.”

“Layous-sama, bisakah aku menembak bukannya Clan-san?”

“Tidak. kamu tidak bisa. ”

“Apa ?! Kenapa tidak?!”

“Kenapa tidak? Yah, itu karena kamu hanya pernah berpikir tentang bermain trik, kan? ”

“Kekuatan psikis juga memberitahumu ?!”

“Aku tahu bahkan tanpa mereka!”

“Itu berarti kita saling memahami!”

“Kamu benar-benar berani, Elfaria-san …”

“Mungkinkah ini ikatan antara suami dan istri ?!”

“Kamu orang bodoh!”

Dan ketika mereka bertiga mulai berpikir bahwa tidak akan terlalu buruk jika mereka bisa menghabiskan hari-hari mereka bersama seperti ini untuk waktu yang lebih lama, Elfaria mendapat telepon yang mengatakan bahwa bagian yang dia pesan telah tiba di hotelnya.

“Ada apa, Elfaria-san? Kabar buruk?”

“Tidak, aku mendapat telepon bahwa bagian itu dikirim …”

Elfaria menyadari bahwa mereka akan segera berpisah, dan dengan itu, perasaan bahagia berubah menjadi kesepian. Sihir itu lenyap dalam sekejap.

“Saya melihat…”

Hal yang sama juga berlaku untuk Clan. Karena waktu mereka bersama sangat menyenangkan, akan sulit untuk mengucapkan selamat tinggal. Dan segalanya akan menjadi lebih sulit bagi Elfaria. Koutarou dan Clan mungkin bisa bertemu Elfaria segera, tapi baginya, akan lebih dari dua puluh tahun. Masalah dengan perjalanan waktu muncul lagi.

“Layous-sama, aku mendapat telepon yang mengatakan bahwa bagian itu telah tiba, jadi aku akan pergi mengambilnya sekarang.”

“Saya melihat…”

Koutarou sedang memasak ketika Elfaria datang dan memberinya kabar. Tercengang oleh kesepian, dia segera menghentikan apa yang dia lakukan. Karena dia baru saja berpisah dengan Alaia dan Charl, itu membangkitkan perasaan kompleks dalam dirinya. Dan karena itu, dia mengatakan sesuatu yang agak berbeda dengan dirinya sendiri sebagai tanggapan.

“Elle, kamu bisa meninggalkan bagian untuk nanti. Mari kita pergi bersama-sama ketika saatnya bagi Anda untuk pergi hari itu. ”

“Layous-sama … kamu yakin?”

“Ya. Kita perlu bergegas agar tidak mengubah sejarah, tetapi beberapa jam tidak akan membuat perbedaan. Itu hanya akan berubah ketika kita pergi sedikit. ”

“Saya setuju. Setidaknya kita harus punya cukup waktu untuk makan, minum teh, mengobrol, dan mengucapkan selamat tinggal kepada orang-orang yang kita temui. ”

“Itu adalah kata-kata yang tidak masuk akal untuk anggota keluarga Schweiger yang logis.”

“Aku yakin aku mengambil nenekku.”

“Teehee, apakah nenekmu juga mencoba membunuh Layous-sama?”

“Tentu saja tidak, ya ampun …”

Meskipun bagian yang mereka butuhkan telah tiba, Koutarou dan Clan tidak segera pergi untuk mengambilnya. Mereka akan mengambilnya dengan Elfaria ketika dia pulang untuk hari itu. Untuk saat ini, mereka akan makan malam bersama. Mereka masih punya beberapa jam lagi. Mereka tidak berencana menggunakan sisa waktu itu untuk sesuatu yang istimewa. Mereka hanya akan membiarkan liburan kecil mereka berlanjut sebentar lagi. Koutarou dan Clan merasa akan dimaafkan untuk sedikit bersenang-senang di akhir perjalanan keliling mereka yang lama.

Tetapi ada orang-orang yang tidak akan begitu memahami waktu damai yang mereka habiskan bersama. Tepat setelah jam lewat 4 sore dan matahari mulai terbenam ketika mereka datang.

“Sial!”

Koutarou adalah yang pertama memperhatikan pendekatan mereka, dan dia membanting tinjunya ke meja dengan marah.

“Layous-sama? Apakah kamu tidak suka makanan ringan? ”

“Ada apa, Veltlion ?!”

Elfaria dan Clan terkejut dengan tindakan Koutarou yang tiba-tiba dan menatapnya dengan heran.

“Itu musuh! Saya tidak yakin angka pastinya, tetapi saya pikir ada lima atau enam dari mereka. Mereka menuju ke sini dari pintu masuk gua. ”

Koutarou merasakan haus darah mendekat. Tidak seperti permusuhan yang dia rasakan dari para prajurit militer tempo hari, ini adalah niat kuat untuk membunuh. Hasilnya, meskipun kekuatan Koutarou semakin lemah, ia mengambilnya segera setelah berada dalam jangkauan.

“Beri aku sebentar … Aku sudah memastikannya dengan sensor Cradle juga! Mereka ada enam! Mereka menuju ke sini, lengkap! ”

Menggunakan sensor Cradle, Clan mengarahkan pandangannya pada pria yang mendekat. Gerakan mereka tepat dan teratur seperti para prajurit terlatih. Masing-masing dilengkapi dengan senapan dan pelindung tubuh hitam. Mereka jelas pasukan tempur.

Meskipun itu adalah kapal kecil, mereka terlalu sedikit untuk menyerang Cradle. Tapi itu hanya jelas; mereka tidak berharap menemukan pesawat ruang angkasa di sini. Mereka mengira itu hanya situs penggalian. Dengan kata lain…

“Mereka di sini untuk membunuhku. Mereka kemungkinan besar tentara bayaran ilegal yang dikirim oleh militer. ”

Target mereka adalah Elfaria. Enam pria lebih dari cukup untuk mengambil seorang gadis lajang. Militer telah melihat peluang dan memutuskan untuk menindaklanjutinya. Agar Elfaria disetujui penggaliannya, dia menyelinap ke wilayah khusus Veltlion sendirian dengan harapan membuat penemuan yang menarik. Berkat itu, tidak ada seorang pun selain Elfaria di sekitarnya, dan tidak ada yang tahu persis lokasinya. Jika mereka membunuhnya di sini dan sekarang, tidak ada yang akan menemukan buktinya. Mereka melacak pengiriman bagian pesawat ruang angkasa ke hotelnya, dan kemudian dari sana mengikutinya ke gua.

“Sudah dua ribu tahun sejak itu …”

“Layous-sama?”

“Sudah dua ribu tahun, dan kamu masih tidak akan berhenti bertarung …”

Koutarou perlahan bangkit dari tempat duduknya. Dia marah. Dia tidak pernah bisa menemukannya dalam dirinya untuk memaafkan mereka yang berani menginjak-injak Forthorthe bahwa dia dan Alaia telah berjuang mati-matian untuk melindungi.

“Klan, bisakah kamu mempersiapkan pedang dan armorku?”

“Dimengerti. Veltlion, tunjukkan pada mereka kekuatan Ksatria Biru yang legendaris. ”

Koutarou berpikir bahwa setelah dua ribu tahun, dia bisa terbebas dari gelar Ksatria Biru. Tapi dia salah besar. Legenda Ksatria Biru akan mendapatkan bab kedua.

Kesan pertama Elfaria tentang Ksatria Biru dalam daging adalah bahwa dia cantik. Armornya berwarna biru cerah, dan dia memiliki pedang emas dan perak yang tergantung di pinggangnya. Di dadanya ada lencana yang terbuat dari kayu dan wol. Tapi zirah itu telah melalui banyak pertarungan sengit; itu menunjukkan tanda-tanda kerusakan parah dan memiliki beberapa penyok besar di dalamnya. Mantel di punggungnya kotor, begitu pula pedang. Kemilau perak dan keemasan mereka telah kehilangan banyak kilau mereka.

“Jadi ini Layous-sama … Ksatria Biru yang asli …”

Tetapi bahkan dengan Koutarou dalam kondisi ini, Elfaria tergerak saat melihatnya. Dia adalah seorang ksatria sejati, sesuatu yang sangat langka akhir-akhir ini. Itu hal yang indah baginya.

“Dia benar-benar berbeda dari dirinya yang normal seperti ini, bukan?”

“Iya…”

Benar-benar pemandangan yang indah, tetapi bukan penampilannya yang indah. Koutarou adalah anak lelaki yang terlihat normal, dan baju zirah yang dikenakannya kotor. Tetapi perilakunya yang bermartabat dan kemauannya yang luar biasa begitu mengagumkan sehingga ia melampaui keindahan estetika. Dia adalah gambar dari kesatria ideal Forthorthian.

“Tapi apakah dia akan baik-baik saja? Dia melawan enam orang. ”

“Tidak perlu khawatir. Saat dia membuat wajah itu, Veltlion tidak akan kalah dari siapa pun. ”

Saat Elfaria dan Clan mengawasinya, Koutarou mengambil salah satu pedang dari pinggangnya — pedang putih keperakan. Itu adalah pedang kerajaan, Signaltin, bukti bahwa pemiliknya adalah penjaga Forthorthe.

“Lihat saja, Elfaria-san, bagaimana ksatria legendaris yang melindungi Forthorthe bersama Putri Perak bertarung …”

Koutarou terdiam, seolah menunggu Clan selesai berbicara, dan kemudian menyerbu prajurit hanya dengan satu pedang di tangan. Melihatnya secara rasional, dia seharusnya tidak memiliki kesempatan melawan enam pria bersenjata lengkap. Namun, baik Clan maupun Koutarou tidak meragukan kemenangannya.

Ksatria Biru memiliki tempat khusus di hati rakyat Forthorthe. Tapi dia adalah tokoh sejarah yang hidup hampir dua ribu tahun yang lalu. Tidak terpikirkan untuk membayangkan bahwa dia akan tiba-tiba muncul di depan mereka. Karena itulah, ketika keenam prajurit itu melihat Koutarou, mereka mengira dia hanyalah maniak Ksatria Biru yang gila.

“Hei sekarang, baju besi itu telah melihat hari yang lebih baik.”

“Dia pasti telah bermain-main dalam baju besi itu untuk waktu yang lama.”

“Tapi tetap saja, itu dibuat dengan baik. Bahkan aku mungkin ingin bermain-main dengan baju zirah itu. ”

“Berhenti semburan omong kosong dan bunuh dia. Meskipun dia gila, seorang saksi adalah saksi. ”

“Hei, semuanya, bidik kepalanya. Saya ingin membawa baju besi itu kembali ke rumah bersama saya. ”

“Sheesh, kurasa kita tidak punya pilihan …”

Kecerobohan itu adalah kesalahan pertama dan terburuk mereka. Mereka seharusnya menyerang Koutarou begitu mereka melihatnya. Tapi mereka meremehkannya. Selain itu, mereka tidak pernah berharap bahwa dia akan sepenuhnya menyadari posisi dan gerakan mereka. Akibatnya, Koutarou lebih unggul dan memukul terlebih dahulu.

“Uwaaaaaaaah!”

Tiba-tiba, pria di depan terpesona. Dia kehilangan kesadaran setelah dimandikan dengan gelombang kejut yang intens dan jatuh ke tanah seperti boneka dengan talinya dipotong.

“Hah?! Apa yang baru saja terjadi?!”

Orang-orang tertegun. Mereka tidak tahu apa yang terjadi sampai setelah Koutarou menyerang untuk kedua kalinya.

“Itu dia?! Maniak Ksatria Biru— Waaaaah! ”

Salah satu pria berulang kali menembakkan senapannya. Para prajurit menggunakan senapan sinar, yang menembakkan sinar dengan kecepatan luar biasa. Selain itu, mereka berada dalam jarak dekat. Tembakan mereka tidak mungkin dihindari secara normal.

“Fiuh …”

Koutarou menghembuskan nafas kecil dan memutar tubuhnya. Ketika dia melakukannya, masing-masing dan setiap balok melewati dia. Sepertinya dia tahu di mana balok akan melakukan perjalanan sebelumnya.

“Mereka merindukan … Aku tidak bisa memukulnya! Balok tidak akan— ”

Setelah melewati balok-balok itu, Koutarou dengan santai mengayunkan lengan kirinya ke arah pria yang menembaknya. Ketika tinjunya menangkap pria itu, listrik yang terkumpul di dalam gauntletnya membuatnya tersentak, membuatnya langsung pingsan.

“F-Fire! Api!”

“Sial! Lelucon anak kecil itu! ”

Sekarang, setelah dua orang jatuh, para prajurit yang tersisa akhirnya menyadari bahwa mereka tidak akan melawan lawan normal, dan dengan tergesa-gesa mengarahkan senjata mereka pada Koutarou.

“Jika kamu akan menembak, kamu seharusnya melakukannya lebih cepat.”

Saat berikutnya, orang-orang kehilangan pandangan mereka. Itu karena bola dunia kecil yang telah bergulir ke atas kaki mereka memuntahkan asap pada tingkat yang sengit. Itu adalah salah satu granat asap buatan Clan, dan panasnya asap bahkan membatalkan pandangan termal para prajurit. Itu sangat sederhana, tetapi terbukti cukup efektif dalam pertempuran modern.

“Sialan, tabir asap!”

Keempat lelaki itu dengan tergesa-gesa menyingkirkan kacamata termal mereka dan berusaha keluar dari asap.

“Tapi dia juga tidak bisa melihat menembus asap! Jangan panik — keluarlah dari asap! ”

“Uwaaaaah!”

Namun, untuk Koutarou yang bisa melihat aura musuh-musuhnya, seolah-olah tidak ada asap untuk memulai. Ketika orang-orang itu mencoba melarikan diri dari awan asap, mereka kehilangan satu lagi pangkat mereka. Tetapi kemalangan mereka tidak berakhir di sana.

“Kapten! Musuh!”

“Apa?! Mereka bertiga ?! ”

Berdiri di depan tiga pria yang tersisa saat mereka keluar dari asap adalah tiga Koutarous. Dan mereka bertiga menyerang para pria pada saat yang sama.

“Tidak masalah berapa jumlahnya! Membunuh mereka!”

“U-Dimengerti!”

Orang-orang itu berulang kali menembakkan senapan mereka, masing-masing menyerang Koutarou di depan mereka. Tiga Koutarous yang disambar balok menghilang seperti asap. Itu semua ilusi yang diciptakan oleh sihir.

“Mereka pergi ?!”

“Hologram?!”

Sementara ketiga lelaki itu teralihkan oleh ilusi, Koutarou keempat muncul dari persembunyian dan menghujani mereka.

“Kau seharusnya bertanya-tanya mengapa aku mengandalkan tabir asap yang dipanaskan.”

Koutarou keempat mengayunkan pedangnya dengan kedua tangan, mengirim dua dari tiga pria yang tersisa terbang. Dan seperti halnya manusia pertama, mereka berguling di tanah dan kehilangan kesadaran.

Tiga Koutarous pertama adalah ilusi yang dibuat menggunakan Signaltin. Namun, mereka tidak cukup maju untuk menghasilkan reaksi panas, sehingga ada risiko bahwa laki-laki mungkin melihat melalui mereka dengan penglihatan panas mereka. Itulah sebabnya Koutarou pergi dengan tabir asap yang dipanaskan. Jadi, begitu tentara melepas kacamata termal mereka, semuanya berjalan sesuai rencana Koutarou. Dan sementara para pria terganggu oleh ilusi, Koutarou yang asli pindah. Menyerang lawan yang tak berdaya adalah permainan anak-anak baginya.

“A-Siapa kamu ?!”

Yang tersisa hanyalah satu orang, pemimpin pasukan. Dia adalah penembak yang terampil, tetapi dengan caranya sendiri dia tidak bisa menyakiti Koutarou. Penghalang baju besi itu masih kuat dan Koutarou bisa melihat melalui arah pria itu dengan pandangan rohnya. Dia tidak lagi memiliki peluang melawan Koutarou, dan berulang kali menembak ketika dia perlahan mundur.

“WHO? Saya hanya seorang maniak Ksatria Biru seperti yang Anda katakan. Tapi saya mungkin sudah melangkah terlalu jauh. ”

“Kenapa kamu berpihak pada gadis itu ?! Apa yang bisa Anda dapatkan dari itu ?! ”

“Bukankah sudah jelas? Bukankah aku berpakaian seperti Ksatria Biru? Tentu saja aku akan melindungi sang putri. Lagipula aku bodoh. ”

Koutarou berjalan mendekati pria itu dan dengan santai meninju perutnya, mengirim musuh terakhirnya ke lutut. Sudah lama berlalu sejak Koutarou dipisahkan dari gadis-gadis di kamar 106, dan kekuatan yang dia pinjam dari mereka semakin lemah. Tetapi bahkan kemudian, dia keluar sebagai pemenang dan tidak terluka. Pertarungan berakhir tepat seperti yang Koutarou dan Clan harapkan.

Mengganti bagian hanya butuh beberapa menit. Itu beroperasi dengan baik, dan Clan mengkonfirmasi bahwa seharusnya tidak ada masalah kembali ke Bumi. Jadi sekarang masalah dengan Cradle diselesaikan, hanya masalah pribadi yang tersisa …

“Layous-sama, Clan-san. Terima kasih untuk semuanya hingga hari ini. Berkat kamu, aku sudah memutuskan. ”

Elfaria mengucapkan selamat tinggal sebelum Koutarou dan Clan pergi. Pada akhirnya, dia memilih untuk tidak pergi bersama mereka.

“Aku pikir aku harus menjadi permaisuri Forthorthe.”

“Begitu … kupikir kamu mungkin.”

“Jadi Anda lakukan tahu.”

“Aku sudah melihat bagaimana seorang putri terlihat ketika dia membuat keputusan penting sebelumnya.”

“Lagipula kau kan Ksatria Biru, Layous-sama. Heehee … ”

Elfaria tersenyum lebar. Dia tidak lagi memiliki keraguan atau keraguan. Dia bertekad untuk hidup sebagai permaisuri Forthorthe.

“Tapi Elfaria-san, mengapa kamu memutuskan untuk menjadi permaisuri? Saya pikir Anda tidak ingin berjalan di jalan setapak untuk Anda. ”

“Kamu benar. Saya ingin membebaskan diri dari nasib saya dan berjuang untuk melakukannya. Tapi saya juga harus bertanya-tanya apakah itu jalan yang tepat untuk berjalan. Karena itulah aku mempelajari Ksatria Biru dan Puteri Perak. ”

“Untuk mengetahui bagaimana mereka bertindak ketika dihadapkan dengan pilihan yang sama?”

“Iya.”

Haruskah dia menjalani hidupnya sendiri, atau haruskah dia hidup demi bangsanya sebagai permaisuri? Elfaria tidak tahu, itulah sebabnya dia mencari jawabannya dalam kronik Ksatria Biru dan Puteri Perak.

“Dan ketika aku tidak pergi ke mana pun dengan penelitianku, aku bertemu Layous-sama yang asli.”

“Jadi itu sebabnya … Apakah kamu tidak kecewa?”

“Sedikit. Tapi itu sebabnya aku jatuh cinta pada Layous-sama. Karena saya tahu dia berjuang melawan nasibnya sendiri seperti saya. ”

Koutarou tidak bisa memberi Elfaria jawaban yang dia butuhkan. Dia hanya berjalan menyusuri jalan yang dipilih untuk Ksatria Biru. Dia belum membuat keputusan heroik sendiri. Tetapi Elfaria bisa bersimpati dengan kesulitan yang dideritanya. Dia belum menemukan jawabannya, tetapi dia mulai merasa seperti mereka bisa mencarinya bersama.

“Itu sebabnya aku serius ketika aku berkata aku ingin berkencan denganmu dan menikahimu, Layous-sama. Aku benar-benar ingin lepas dari jalan setapak untukku bersamamu. ”

“Lalu mengapa kamu menyerah pada itu?”

“Aku tidak menganggapnya menyerah. Sebaliknya, itu karena aku tidak bisa menyerah. ”

Elfaria tersenyum. Dia jelas tidak memiliki ekspresi seseorang yang menyerah.

“Kamu tidak bisa menyerah?”

“Iya. Saya suka Layous-sama. Itu sebabnya saya ingin melindungi Forthorthe yang telah dia lindungi meskipun ada kekhawatirannya sendiri. ”

Jika mereka berpegangan tangan, mereka perlu melindungi hal-hal yang sama. Dengan kata lain, setelah mengetahui bahwa Koutarou mengkhawatirkan hal-hal yang sama yang dia lakukan dan jatuh cinta padanya, jalan Elfaria tersegel.

“Bahkan jika aku harus berjalan menyusuri jalan setapak di depanku, aku harus memutuskan bagaimana aku berjalan. Dan saya bisa menemukan cara berjalan yang bisa saya terima. ”

” Begitu … Lalu penelitianmu selesai, bukan, Elfaria-san?”

Mendengar kesimpulan yang telah dicapai Elfaria, Clan tersenyum.

“Maaf?”

Dia kemudian membawa mulutnya ke telinga Elfaria dan berbisik sehingga hanya dia yang bisa mendengar.

“Putri Perak merasakan hal yang sama denganmu, dan memilih untuk terus melindungi Forthorthe …”

“Lalu Putri Perak benar-benar melakukannya …?”

“Cintai Veltlion, ya. Meski tahu bahwa dia hanya palsu … Tidak, mungkin itu karena dia tahu dia palsu, sama seperti kamu … ”

Clan tersenyum sekali lagi saat dia mengucapkan kata-kata itu. Dan dengan itu, air mata mulai terbentuk di mata Elfaria. Semua jenis perasaan sedang mengaduk di dalam dirinya. Bukan hanya perasaan yang diarahkan pada Koutarou, juga, tetapi juga perasaan untuk Putri Perak dan Klan.

“Terima kasih, Clan-san.”

“K-Kamu tidak perlu berterima kasih padaku …”

Clan mulai memerah. Setelah menjalani hidupnya selalu menjaga jarak dari orang-orang, dia tidak terbiasa berterima kasih.

“Aku pikir aku harus diizinkan mengucapkan terima kasih kepada teman yang mengkhawatirkanku.”

“Teman …? Kalau begitu, terima kasih juga, Elfaria-san. ”

Akhirnya, kedua gadis itu berjabat tangan. Clan memalingkan muka, wajahnya merah padam, tetapi perasaannya disampaikan dengan benar ke Elfaria.

“Layous-sama.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Clan, Elfaria menoleh ke Koutarou. Sekarang giliran mereka sekarang.

“Aku mengulangi diriku sendiri, tapi terima kasih banyak untuk semuanya. Saya tidak akan pernah melupakan hari-hari ini yang kami habiskan bersama. ”

“Menjadi permaisuri yang hebat. Itulah yang saya dan Ratu Alaia harapkan. ”

“Ya … Teehee.”

Sambil mendengarkan kata-kata penyemangat Koutarou, Elfaria mengangguk dan terkikik. Karena ini bukanlah sesuatu yang biasanya ditertawakan orang, Koutarou menatapnya dengan bingung.

“Apa itu?”

“Aku hanya berpikir bahwa jika kamu mengatakan itu sejak awal, ini mungkin hanya memakan waktu lima menit.”

“Ini adalah hal yang perlu kamu putuskan sendiri.”

Koutarou sangat yakin bahwa setiap orang memilih jalannya sendiri dalam hidup.

“Heehee, itu mungkin benar untuk pria … tapi tidak terlalu banyak untuk wanita.”

Elfaria tidak keberatan mengikuti jalan yang telah diterangi pria yang dicintainya untuknya.

“Tidak, itu juga berlaku untuk wanita.”

Koutarou bersikeras. Keras kepala itu kemudian membuat Ruth menangis, tetapi Elfaria hanya terkikik.

“Ya ampun, teehee …”

“Bisakah kamu mengerti kesulitanku, Elfaria-san?” tanya Clan dari samping.

“Heehee, aku mulai.”

Setelah kedua gadis itu tertawa, Elfaria berbalik ke Koutarou. Ada sesuatu yang ingin dia tanyakan padanya.

“Layous-sama, bisakah aku menanyakan satu hal terakhir padamu?”

“Ya, apa?”

“Jika aku serius memintamu untuk membawaku bersamamu, apa yang akan kamu lakukan?”

Elfaria ingin tahu apa yang akan dilakukan Koutarou jika dia tidak memilih kehidupan sebagai permaisuri, dan sebaliknya memilih untuk berjalan di sampingnya.

“Itu tidak akan terjadi.”

Namun, Koutarou menggelengkan kepalanya.

“Elle, kamu adalah putri Forthorthe yang pantas pada hari pertama kali kita bertemu. Karena itu, tidak peduli seberapa banyak kamu bercanda, aku tahu kamu akan memilih ini pada akhirnya. ”

“Layous-sama …”

Senyum Elfaria hancur dan air mata mengalir di pipinya.

“Terima kasih banyak, Layous-sama. Saya akan selamanya bangga dengan kata-kata itu … ”

Maka tiba saatnya bagi Koutarou dan Clan untuk berpisah dengan Elfaria. Keduanya berangkat ke Bumi, dan Elfaria kemudian menjadi permaisuri. Mereka tidak akan bersatu kembali selama dua puluh tahun lagi, tetapi terlepas dari semua waktu itu, ikatan di antara mereka tidak pernah melemah.

Aroma teh yang lembut memenuhi ruangan 106. Itu aroma yang tidak biasa dibandingkan dengan teh yang biasanya mereka minum. Dan orang yang menyiapkan semuanya sama-sama tidak biasa.

“Ini akan segera siap, Layous-sama.”

“Tidak apa-apa. Mari kita pelan-pelan. Lagipula ini akhir pekan. ”

Elfaria sedang duduk di meja teh di seberang Koutarou. Dialah yang menyiapkan teh.

Itu hari Minggu hari ini, dan semua gadis pergi membeli pakaian renang, hanya menyisakan Koutarou. Ketika dia memikirkan apa yang harus dilakukan, Elfaria muncul. Melihat dia bebas, dia menyiapkan teh untuknya.

“Oh ya, itu mengingatkanku. Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan pada Anda. ”

Koutarou dan Elfaria jarang sendirian bersama. Karena Theia atau Ruth selalu bersamanya, ada beberapa hal yang ingin dia bicarakan dengannya, tetapi tidak bisa. Untungnya, tak satu pun dari mereka ada di sini sekarang, memberi mereka kesempatan nyata untuk berbicara.

“Selama ini bukan tentang usiaku, aku tidak keberatan.”

Elfaria dengan santai mengangguk ketika dia menyaksikan daun teh mengaduk di dalam panci kaca. Sejauh yang dia ketahui, dia tidak menyembunyikan apa pun dari Koutarou selain usianya.

“Apa yang sedang dilakukan ayah Theia?”

Koutarou telah banyak mendengar tentang ibu Theia sebelumnya, tetapi dia tidak pernah mendengar tentang ayahnya. Dia selalu bertanya-tanya tentang hal itu, tetapi dia tidak yakin apakah itu sesuatu yang harus dia tanyakan pada Theia. Dia pikir Elfaria akan menjadi pilihan yang lebih baik.

“Theia tidak punya ayah,” katanya, menggelengkan kepalanya.

“Maksud kamu apa?”

“Aku punya tunangan yang ditentukan untukku, tetapi dia meninggal karena kecelakaan sebelum kami menikah … Jadi, spermanya, yang telah cryopreserved untuk berjaga-jaga, digunakan untuk inseminasi buatan.”

“Jadi itu sebabnya … Tidak heran dia tidak pernah menyebut-nyebut ayahnya.”

“Ya … Jadi aku khawatir aku telah membuatnya merasa kesepian selama ini.”

Elfaria telah membesarkan Theia sendirian. Tetapi sebagai permaisuri negara galaksi, membesarkan anak adalah hal yang sangat sulit. Karena itulah kepribadian Theia menjadi seperti itu, dan pada awalnya dia berbenturan dengan Koutarou dan yang lainnya. Jika bukan karena Ruth, tidak ada yang tahu bagaimana dia bisa berakhir. Elfaria menyesali hal itu.

“Tapi bukan itu masalahnya lagi. Dia memilikimu, dan dia juga berteman. ”

“Iya. Meskipun ini mungkin tidak bijaksana untuk dikatakan dalam situasi ini, setelah diusir dari negara saya dan semua … Saya sangat senang bisa melihat Theia tersenyum seperti dia. ”

Elfaria tersenyum, dan ada tatapan lembut di matanya. Dia mungkin sedang menatap Koutarou, tapi dia yakin dia hanya memikirkan Theia pada saat itu.

“Bisakah aku bertanya sesuatu yang lain padamu?”

“Iya.”

Elfaria menggosok matanya dan mengangguk. Tapi air mata itu bukan hasil dari kesedihan. Jauh dari itu. Ekspresi wajahnya cerah.

“Apakah Theia datang ke ruangan ini karena ulahmu?”

Itu adalah hal lain yang membuat Koutarou penasaran. Tidak terpikirkan untuk percaya bahwa putri temannya dari masa lalu telah datang ke kamarnya untuk diadili hanya karena kebetulan, terutama karena persidangan seharusnya diputuskan secara acak oleh komputer.

“Iya. Saya adalah orang yang mengirim Theia ke sini. Karena aku tahu kamu ada di sini. ”

Elfaria dengan mudah mengkonfirmasi kecurigaan Koutarou.

“Kenapa kau melakukan itu?”

“Ada dua alasan.” Elfaria mengangkat dua jari demonstratif. “Yang pertama adalah melindungi Theia. Jika dia ada di sisi Anda, saya berharap Anda akan menjaganya tetap aman. ”

“Kedengarannya sama sepertimu.”

Koutarou bisa dengan jelas memahami alasan itu. Jika itu adalah putri Elfaria, Koutarou akan melindunginya tanpa syarat. Yang mengatakan, dia sebenarnya sudah membentuk ikatannya sendiri dengan Theia sebelum dia bertemu Elfaria.

“Dan alasan lainnya adalah … balas dendam padamu, Layous-sama.”

“Balas dendam…?”

Suara Koutarou terputus-putus karena terkejut. Dia sama sekali tidak mengharapkannya untuk mengatakan itu. Dia lalu menggembungkan pipinya dan bermain dengan rambutnya saat dia menatap Koutarou.

“Kamu adalah cinta pertamaku, Layous-sama. Tapi aku kebetulan mendengar kamu dan Clan-san berbicara, dan kamu memanggilku ‘Ibu Theia.’ Dengan itu, cinta pertamaku berakhir dengan tiba-tiba. Saya patah hati. Bukankah itu hanya kejam? ”

Koutarou memang melihat Elfaria sebagai ibu Theia. Dan karena Koutarou tidak punya niat untuk mengubah sejarah, tidak mungkin dia bersama Elfaria. Itu berarti, meskipun dia mencintai Koutarou, dia tidak punya kesempatan bersamanya.

“Jadi sebagai balas dendam untuk itu, kamu mengirim Theia?”

“Tidakkah menurutmu memenuhi cinta pertama seorang ibu dan anak itu indah?”

Karena dia tidak bisa bersama Koutarou, dia menginginkan Theia. Dia ingin putrinya bahagia di mana dia tidak bisa. Itu akan menebus apa yang telah dialaminya. Dan jika Theia dan Koutarou menikah, Elfaria akan bisa mengganggunya sebagai ibu mertuanya.

“… Aku merasa kasihan pada Theia.”

“Tidak perlu. Dia menjadi fanatik Ksatria Biru bahkan tanpa campur tangan saya. Saya kira itu adalah takdir. Yang saya lakukan adalah memastikan persidangannya adalah invasi kamar ini. ”

Elfaria mengirim Theia ke kamar 106 untuk melindunginya, dan membalas dendam pada Koutarou. Ketika dia berada di Bumi, dia akan berada di luar jangkauan militer. Selain itu, dia membuat tempat untuk dirinya sendiri di hati Koutarou. Rencana Elfaria berjalan dengan lancar.

“Terima kasih padamu, Layous-sama, aku bisa fokus mencoba pelucutan senjata militer tanpa khawatir. Keberadaan putriku adalah kelemahanku. ”

“Aku tidak begitu yakin dengan hal pelucutan ini lagi.”

“Atas dasar apa?”

Elfaria cemberut lagi. Dia merasa seperti indranya dari dua puluh tahun yang lalu kembali sedikit.

“Siapa yang akan percaya bahwa seseorang yang membuat pesawat ruang angkasa konyol itu mendorong perlucutan senjata?”

Bagi Koutarou, Ksatria Biru sepertinya bukan buatan pasifis pelucutan senjata. Itu tampak seperti senjata perang yang brutal, khusus dalam mobilitas dan kekuatan serangan.

“Kapal itu memiliki beberapa pengaman, aku ingin kamu tahu.”

“Kau menonaktifkannya, ingat?”

“Bukan itu yang aku maksud. Kapal itu adalah kekuatan yang tidak pernah bisa disalahgunakan, ”kata Elfaria sambil tersenyum sesumbar.

“Itu tidak bisa disalahgunakan?”

Tidak mengikuti apa yang dia maksud, Koutarou mendesak Elfaria untuk menjelaskan.

“Memang. Aspirasi Layous-sama adalah keselamatan pertama, Anda tahu. Kemudian Theia dan Ruth, yang berada pada gelombang yang sama denganmu, dibutuhkan untuk pelanggaran dan operasi. Selain itu, Anda tidak dapat mengendalikan kapal hanya dengan kekuatan Anda sendiri. Jika Anda kehilangan salah satu kekuatan Anda, kinerja kapal akan mencerminkan hal itu. Setiap orang harus bersatu di bawah satu sebab. Karena itu, tidak ada senjata yang lebih aman dari kapal itu. ”

“… Sekarang setelah kamu menyebutkannya, musuhmu adalah orang-orang yang menyalahgunakan kekuasaan.”

“Iya.”

Musuh-musuh Elfaria adalah mereka yang kehilangan kendali atas diri mereka sendiri tanpa sadar dalam pencarian kekuasaan mereka. Dibandingkan dengan itu, Ksatria Biru adalah kekuatan yang selalu terkendali. Selama ikatan Koutarou dan yang lainnya tetap kuat, Ksatria Biru memiliki kekuatan luar biasa yang tidak bisa disalahgunakan.

“Elle …”

“Lanjutkan.”

“Apa tujuan pribadimu?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Elfaria memancarkan wajah yang sangat imut. Itu adalah ekspresi seseorang yang bodoh.

“Jangan bertingkah seolah kamu tidak tahu apa yang aku bicarakan. Kamu tidak membuat senjata itu hanya karena itu bisa dikontrol seperti itu. ”

“Seperti yang diharapkan dari Layous-sama. Kamu mengenalku dengan baik!”

Elfaria tampak senang, dan dia memulai penjelasannya sambil mengayunkan jarinya dengan hati-hati.

“Tujuan saya adalah membuat Anda penting untuk mengendalikan kapal itu sehingga Anda tidak bisa lari dari kami. Aku tidak akan mengulangi kesalahan Puteri Perak. ”

“Kamu sama seperti biasa …”

Kemampuan taktis Elfaria untuk meletakkan dasar dengan baik sebelumnya membuat Koutarou merosotkan bahunya. Namun, karena dia sudah memutuskan untuk berjalan di jalan yang sama dengan gadis-gadis di kamar 106, dia tidak terlalu memikirkan gangguan Elfaria sekarang. Jika ada, dia senang bahwa seorang teman lama tidak berubah bahkan setelah sekian lama.

“Kau tidak akan memberitahuku bahwa aku sudah cantik?”

“Itu akan tergantung pada tehnya.”

“Ya ampun, kau menggertak.”

Elfaria menuang teh saat Koutarou memperhatikan. Teh merah berkilau secantik rubi cair.

“Ini, Layous-sama.”

“Mm.”

Koutarou menerima cangkir teh dan menyesapnya. Saat dia melakukannya, rasa yang familier dan kaya menyebar ke seluruh mulutnya.

Saya memiliki kecurigaan dari bau, tapi ini benar-benar teh Rubustori …

Teh yang disiapkan Elfaria dibuat dari daun teh favorit Koutarou dan Clan, daun teh Rubustori. Tetapi karena pabrik Rubustori telah punah selama lebih dari delapan ratus tahun, tidak mungkin diperoleh di Forthorthe modern. Yang berarti bahwa ini pasti berasal dari biji yang mereka berikan kepada Elfaria dua puluh tahun yang lalu.

Jadi Elle menumbuhkan benih itu …

Sulit untuk menumbuhkan tanaman yang punah tanpa data spesies. Selain itu, dia harus menemukan cara yang ideal untuk menyeduh daunnya sendiri. Itu adalah upaya yang membutuhkan dedikasi serius.

“Hei, Elle.”

“Iya? Apakah kamu tidak suka rasanya? ”

“Bukan itu … Apakah kamu masih—”

Koutarou hendak menanyakan sesuatu, tetapi dia mengubah pikirannya menjadi pusat perhatian.

“Apakah kamu tahu bahwa kamu masih cantik?”

Pada akhirnya, dia mengatakan sesuatu yang lain. Apa yang akan dia katakan pada awalnya adalah sesuatu yang membutuhkan keberanian besar untuk mengatakan kepada seseorang yang jauh lebih tua darinya, bahkan jika dia terlihat muda.

“Saya…”

Elfaria sedikit memerah dan tersenyum senang. Ketika dia melakukannya, dia benar-benar terlihat seperti dirinya yang lebih muda. Dia tampak seperti dua puluh tahun yang lalu.

“Itu benar, Layous-sama. Saya juga punya makanan ringan. ”

“Aku tahu permainanmu. Aku yakin mereka pedas. ”

“Apakah kamu ingin memakannya bersama?”

“Hanya satu per satu.”

“Teehee, oke.”

Hari Minggu siang itu cerah. Sinar matahari menyinari melalui jendela di Koutarou dan Elfaria. Hanya suara tenang mereka yang bisa terdengar di dalam apartemen yang biasanya berisik. Satu-satunya suara lainnya adalah jam yang berdetak, mobil-mobil melaju di kejauhan, dan burung-burung bernyanyi di luar. Itu adalah hari Minggu yang lembut, tenang, dan tenang.

“Ini sangat bagus ketika kamu hanya makan satu per satu.”

“Begitulah mereka. Saya masih … mencintai mereka. ”

Maka Koutarou dan Elfaria menghabiskan akhir pekan pertama mereka bersama dalam dua puluh tahun seolah tidak ada waktu sama sekali.

Pencahayaan terang menerangi kantor yang tadinya redup. Dinding yang retak telah diplester ke atas dan meja kuno telah diganti dengan yang baru. Itu benar-benar berbeda dari beberapa bulan yang lalu.

“Kenichi-niichan, kamu baik-baik saja?”

“Aku tidak baik-baik saja, tetapi jika aku mengakuinya, hatiku mungkin hancur. Jadi saya baik-baik saja. Ngomong-ngomong, di mana Hayato? ”

“Di rumah sakit. Dia tidak bisa menggerakkan jarinya, jadi dia pergi ke sana untuk memperbaikinya. ”

“Megu-chan, kamu harus makan sesuatu.”

“Aku tidak nafsu makan. Anda dapat memiliki milik saya, Daisaku-kun. Kamu satu-satunya harapan kami saat ini. ”

Tetapi dibandingkan dengan kantor yang diperbarui, orang-orang di dalamnya lelah. Sepertinya bekas kesuraman kantor telah ditransfer ke mereka.

Pemimpin mereka, pria berjaket merah, ditutupi dengan luka-luka dan membungkuk di atas mejanya untuk mengistirahatkan tubuhnya. Di sebelahnya adalah seorang anak laki-laki dengan jaket hijau dengan tas di bawah matanya. Gadis berjaket merah muda itu terlihat jauh lebih kurus daripada sebelumnya. Pria berjaket kuning di sebelahnya khawatir untuknya, tetapi bahkan dia memiliki perban melilit kepalanya. Ada satu anggota lagi di kelompok mereka, tetapi dia saat ini berada di rumah sakit. Mereka semua dalam kondisi yang buruk.

“Kotaro, berapa kali kita memobilisasi bulan ini?”

“Delapan belas … Tidak, sembilan belas kali?”

“Jika kita akan sering dimobilisasi, kita semua akan selesai pada akhirnya.”

“Tiba-tiba segalanya menjadi lebih sibuk sejak bulan lalu …”

Buang-buang anggaran nasional. Pencuri pajak. Itulah yang biasa disebut dengan kelompok itu. Tapi tidak ada yang berani menggunakan nama-nama itu sekarang. Mereka telah bekerja tanpa henti untuk sementara waktu sekarang, melakukan pekerjaan berbahaya sendiri dan berjuang untuk kebaikan semua orang.

“Sun Rangers, aku membawa kabar buruk.”

“Ada apa, profesor?”

“Sepertinya pertempuran besar akan segera terjadi.”

“Apa?!”

Sun Rangers dari Sun Squad. Mereka adalah ace bangsa di lubang ketika datang ke ancaman yang tidak diketahui, dan satu-satunya pasukan di sekitar yang mampu berurusan dengan penjajah. Ketika mereka sibuk, itu berarti orang jahat juga sibuk.