Bintang Tembak dan Putri Pelarian

Kematian seorang ibu adalah kehilangan yang tak terduga bagi seorang gadis muda yang baru berusia enam tahun.

Pada usia itu, anak-anak selalu bersama ibu mereka, apakah mereka bermain, makan, atau tidur. Seyakin matahari akan terbit di timur dan terbenam di barat, mereka selalu berada di sisi ibu mereka bahkan datang dan pergi dari taman kanak-kanak.

“Ayah, kamu pelit! Tidak bisakah kau mendengarkan sedikit saja ?! ”

Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk gadis muda ini hingga tak lama setelah dia berusia enam tahun dan kehilangan ibunya karena sakit. Itu seperti matahari telah berhenti terbit sama sekali. Setelah menjadi tidak stabil secara mental, gadis itu akan berkelahi dengan ayahnya bahkan untuk hal-hal terkecil.

“Aku pasti akan pergi menonton film Kabutonga.”

Alasan untuk pertarungan ini khususnya adalah serial TV yang ditayangkan saat ini, Kabutonga, King of Beetles , sebuah anime yang menampilkan pahlawan dengan motif kumbang yang sangat populer di kalangan anak-anak. Itu bahkan telah menyebar ke kota asal gadis ini. Setiap kali anak-anak membuka mulut mereka, yang mereka bicarakan hanyalah Kabutonga. Sebagai penggemar berat Kabutonga sendiri, dia bersemangat menunggu setiap minggu untuk episode baru.

“Aku tidak peduli jika aku tidak bisa pergi ke permukaan.”

Serial ini masih ditayangkan, tetapi keberhasilannya yang luar biasa telah menjamin versi teater pertunjukan. Butuh berbulan-bulan, tetapi akhirnya dirilis secara nasional. Sayangnya, kota kelahiran gadis itu tidak memiliki bioskop. Dia sangat ingin melihatnya sehingga dia memohon pada ayahnya untuk membiarkannya pergi, tetapi dia menolak.

Untuk anak berusia enam tahun, gadis ini sangat cerdas dan lembut. Bersikeras pergi menonton film Kabutonga adalah penampilan egois yang langka, tetapi mengingat apa yang telah dia lalui, masih belum terlalu banyak bertanya. Setelah kehilangan ibunya, ia secara alami mencari lebih banyak cinta dari ayahnya. Apa yang sebenarnya ia inginkan bukanlah pergi menonton film Kabutonga, tetapi menontonnya bersama ayahnya.

“Kii meninggalkan rumah dan tidak akan kembali! Aku akan hidup di permukaan! Aku benci kamu, ayah! ”

Sayangnya, ayahnya belum pulih sepenuhnya dari keterkejutan karena kehilangan istrinya, dan akibatnya, dia gagal untuk menyadari apa yang dibutuhkan putrinya darinya. Meskipun mereka berdua benar-benar merindukan hal yang sama, mereka salah paham satu sama lain dan ketegangan meningkat setiap hari. Ketika gadis itu, Kii, sudah cukup, dia memutuskan untuk melarikan diri dari rumah.

Dia lari dari kota tempat dia dilahirkan dan dibesarkan, dan menuju Kota Kisshouharukaze. Saat itu, itu sebenarnya masih disebut Kota Harukaze karena belum bergabung dengan Kota Kisshou. Itu adalah tujuan Kii karena dia tahu ada bioskop di sana di mana dia bisa melihat film Kabutonga.

Setelah tiba, Kii terengah-engah oleh pemandangan di depannya.

“Wow…”

Ada beberapa rute yang menghubungkan kota kelahiran Kii dan Kota Harukaze. Yang dia ambil berakhir di sebuah terowongan yang keluar di tengah gunung kecil. Setelah melompat keluar dari lorong bawah tanah yang redup, cakrawala Kota Harukaze terbuka di hadapannya dalam rona matahari terbenam. Kota Harukaze biasanya merupakan pemandangan yang ramai dari banyak warna, tetapi sekarang setelah malam hari, semuanya diwarnai dengan warna oranye yang menenangkan. Hanya siluet gelap bangunan yang terlihat menentangnya, dan sementara itu adalah pemandangan sehari-hari bagi orang-orang di kota, itu benar-benar menakjubkan bagi Kii.

“Aku tidak tahu permukaannya seindah ini …”

Mata besar Kii berbinar-binar saat dia melihat sekeliling dengan heran. Di depannya adalah kota yang diterangi cahaya megah, di kedua sisinya ada hutan yang luas, dan di atasnya ada langit yang seolah tak berujung. Dia telah melihat foto-foto hal-hal seperti itu sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihatnya sendiri.

“Semua orang seharusnya tinggal di sini …”

Kii tidak pernah mengerti perasaan orang-orang yang ingin meninggalkan kampung halamannya untuk tempat ini. Begitulah, sampai dia melihatnya sendiri. Setelah melihat dunia ini dengan matanya sendiri, itu mulai masuk akal. Pemandangan indah di sekelilingnya dan aroma segar dari udara segar membangkitkan sesuatu di dalam dirinya. Itu adalah sensasi yang aneh. Meskipun dia telah meninggalkan kota asalnya, dia merasa seperti baru saja kembali ke rumah.

“Ah…”

Ketika Kii terus melihat sekeliling, langit mulai berubah lebih gelap dan titik cahaya muncul di timur.

“Mungkinkah itu bintang?”

Titik kecil cahaya memang binar bintang. Kii telah melihat yang pertama malam itu. Teringat sesuatu yang pernah dikatakan oleh almarhum ibunya, dia menjadi bersemangat. Dia membuka matanya lebar-lebar dan menatap tajam ke langit. Menurut ibunya, setelah bintang pertama muncul, banyak lagi yang akan mengikuti.

“Seperti kata ibu! Ada begitu banyak bintang! ”

enum𝒶.𝗶d

Karena masih malam, hanya ada satu bintang yang terang. Tapi semakin lama dia memandang, semakin banyak bintang samar yang bisa dia lihat di seluruh langit. Ada jauh lebih banyak daripada yang bisa dia hitung menggunakan tangannya. Dan setiap kali dia melihat yang baru, dia mengeluarkan teriakan gembira.

“Ini luar biasa! Ada banyak bintang! ”

Seiring berlalunya waktu, langit menjadi lebih gelap dan bintang-bintang bertambah terang. Bahkan yang tadinya hanya cahaya redup sekarang adalah lampu kecil terang milik mereka sendiri. Seperti sekotak perhiasan yang cemerlang, langit bersinar dengan cahaya bintang-bintang.

“Dengan sebanyak ini, aku mungkin bisa menemukan bintang ibu!”

Itulah alasan sebenarnya mengapa Kii begitu terpaku pada langit malam.

“Jangan menangis, Kii-chan, bahkan jika aku mati. Ketika orang mati, mereka menjadi bintang yang berkelap-kelip di langit. ”

“Bintang?”

“Itu benar … Jadi jika kamu pernah pergi ke permukaan, maka cari bintangku. Ini akan menjadi biru terang, jadi saya yakin Anda akan segera melihatnya. “

“Baik! Kii akan menemukannya! “

Dan yang tak terpikirkan terjadi. Ibunya sekarang bintang. Itulah yang dia yakini dengan jujur ​​saat dia mencari di langit.

Kii tidak lari dari rumah hanya untuk melihat film Kabutonga. Dia juga datang untuk melihat bintang ibunya. Pada akhirnya, itu semua karena dia merindukan ibunya. Kehilangannya telah meninggalkan kekosongan dalam kehidupan Kii. Ingin pergi menonton film bersama ayahnya dan menghitung bintang di langit adalah tanda-tanda betapa kelaparannya dia karena cinta.

“Ah! Itu bintang biru! ”

Ketika langit berubah sepenuhnya hitam, bintang biru terang muncul.

“Ini ibu! Itu bintang ibu! ”

Itu adalah bintang biru yang selama ini dicari Kii. Dan sekarang setelah dia akhirnya menemukannya, seluruh tubuhnya berteriak kegirangan. Dia mengulurkan tangan ke arah bintang dengan kedua tangannya dan melompat-lompat berulang-ulang.

“Bu! Itu Kii! Aku disini!”

Matanya hidup dengan harapan dan hatinya menari-nari dengan sukacita karena memikirkan bersatu kembali dengan ibunya. Dia memanggilnya berulang kali. Kii sangat ingin melihat ibunya lagi. Dia juga ingin mendengar suaranya yang hangat dan lembut.

“Bu! Jawab aku, bu! ”

Tapi tidak peduli berapa kali Kii memanggil, bintang itu tidak merespon. Itu hanya berkelap-kelip di langit tanpa menawarkan jawaban.

“Bu …”

Akhirnya suara Kii terputus-putus dan bahunya terkulai.

“Apakah bintang itu … bukan bintang ibu? Atau bisakah dia tidak mendengar suaraku …? ”

Bintang biru itu tampaknya tidak peduli padanya, dan ketidakpedulian itu menimbulkan rasa kesepian yang menimpa Kii. Itu mengingatkannya pada kesedihan berat yang dia rasakan ketika ibunya meninggal. Pikiran itu sendiri terlalu banyak.

“Ibu ibu…”

Air mata besar terbentuk di sudut matanya. Goyang sedikit pun akan membuat mereka mengalir di pipinya yang lembut. Tetapi bahkan dengan matanya yang penuh dengan air mata, Kii memandang ke langit sekali lagi. Dia tidak bisa menyerah. Dia menyentuh kalung di lehernya dan memanggil bintang itu lagi.

“Bu … ini Kii … aku datang untuk menemuimu …”

Tetapi bintang itu masih tidak menjawab. Itu hanya bersinar dalam diam.

“Hnnngh … Hic …”

Tak tahan lagi, Kii akhirnya mulai menangis. Kesedihan karena kehilangan ibunya, frustrasi ayahnya yang tidak memberinya perhatian dan kasih sayang yang dibutuhkannya, dan kesepian karena ditolak oleh bintang yang sunyi itu — harapan terakhirnya. Terlalu berat untuk ditangani seorang gadis berusia enam tahun.

“Hic … Hngh … Hah?”

Kii berkedip dua kali. Air mata mengalir dari matanya, membersihkan penglihatannya.

“Bintang ibu semakin besar …?”

Bintang biru yang pertama kali dilihatnya hanyalah titik cahaya yang bersinar. Melihat itu sekarang, bagaimanapun, itu jauh lebih jelas. Kii yakin itu menjadi lebih besar dan lebih cerah.

“Apakah dia mendengar suaraku?”

Air mata Kii segera berhenti ketika dia menyadari sesuatu sedang terjadi. Dia tidak tahu apa, tetapi hanya pemikiran bahwa mungkin ibunya merespons dia yang membuat jantungnya berdetak kencang.

“Bu! Kii ada di sini! ”

Kii melambaikan tangannya dan dengan putus asa memanggil bintang yang sedang tumbuh itu. Kata-kata tidak bisa mengungkapkan betapa dia sangat ingin melihat ibunya lagi.

“Ini benar-benar semakin besar … Bu!”

Bintang itu sudah sebesar bola bisbol dan masih semakin besar. Gembira, Kii berteriak semakin keras. Sebagai tanggapan, Kii mendengar suara asing yang mirip dengan raungan binatang buas atau mobil yang melewati terowongan.

“Apa itu…?”

enum𝒶.𝗶d

Dia melihat ke arah langit dan menajamkan telinganya. Ketika dia melakukannya, itu terdengar seperti suara yang datang dari bintang.

“Bintang itu … menggeram?”

Bintang itu pasti yang memancarkan suara. Dia yakin akan hal itu sekarang. Dan saat bintang itu tumbuh hingga sebesar bola basket, ia dengan cepat terbang di atas kepala.

“Apa?!”

Kii buru-buru berbalik untuk mengikuti bintang dengan matanya. Dia menyaksikan saat itu menghilang ke dalam bayangan gunung, masih menggeram.

“Bintang jatuh!”

Bintang itu tampak semakin besar karena semakin dekat dan suara melolongnya karena bergerak sangat cepat. Kii adalah gadis yang pandai dan dapat dengan mudah mengumpulkan sebanyak itu. Dan begitu dia melakukannya, dia buru-buru mulai mendaki gunung.

“Ini ibu! Mama memperhatikan saya dan datang untuk melihat Kii! ”

Kii berlari dengan semua kekuatannya mengejar bintang biru yang jatuh. Jantungnya berdebar kencang dan dia kesulitan bernapas. Tapi meski begitu, dia tidak melambat. Dia terus maju tanpa goyah.

“Bu! Bu! Itu Kii! Kii ada di sini! ”

Tidak peduli seberapa menyakitkan itu, Kii menolak untuk berhenti menggerakkan kakinya. Ibunya, yang dia ingin lihat lebih dari apa pun di dunia, telah turun dari langit hanya untuk melihatnya.

Begitu mereka tiba di Bumi, hal pertama yang dilakukan Koutarou dan Clan adalah menyembunyikan pesawat ruang angkasa, Cradle, yang mereka gunakan untuk kembali dari Forthorthe. Mereka berencana menguburnya di daerah berhutan sebuah gunung kecil di luar Kota Harukaze.

“Veltlion, tempat ini benar-benar tidak akan dalam pengembangan, kan?”

“Ya, tidak apa-apa. Gunung ini akan tetap tak tersentuh. Saya datang ke sini berburu kumbang setiap tahun ketika masih kecil, jadi saya yakin akan hal itu. ”

“Aku akan mengambil kata-katamu untuk itu.”

Koutarou dan Clan memperhatikan ketika Cradle tenggelam ke tanah seolah itu adalah air.

Pesawat ruang angkasa kecil Clan, Cradle, telah dirancang dengan tujuan utama pengamatan dan penelitian dalam pikiran. Itu dilengkapi dengan semua jenis fungsi siluman sehingga bisa mempelajari subjek tanpa mengganggu atau lingkungannya. Kemampuan kapal untuk mengubur dirinya sendiri adalah salah satu fungsi tersembunyi itu. Menggunakan penghalang, itu pada dasarnya menciptakan sebuah excavator dengan memukul mundur kotoran di sekitarnya, memungkinkan kapal untuk perlahan-lahan tenggelam ke tanah. Setelah itu tenggelam cukup jauh, satu-satunya hal yang akan tetap di permukaan adalah pintu masuk kapal. Akan ada tanda-tanda lubang telah digali, tentu saja, tetapi alam akhirnya akan menutupinya sendiri.

“Jadi apa yang kita lakukan sekarang?”

“Kami tidak melakukan apa-apa. Kami hanya membekukan waktu di dalam kapal dan menunggu sampai kami berangkat ke Forthorthe dalam timeline ini. ”

Pada awalnya, Clan telah berencana menggunakan Shell Super-Time Repulsion kedua untuk kembali ke masa kini dari Forthorthe dua ribu tahun di masa lalu. Dengan membalik beberapa parameter, mereka dapat secara hipotetis kembali ke tempat mereka berangkat. Namun, cangkang tolakan kedua telah digunakan dalam pertempuran mereka di Forthorthe. Clan harus menemukan solusi lain.

Rencananya B adalah menunggu dua ribu tahun di suatu tempat di mana mereka tidak akan diganggu. Dengan membuat beberapa modifikasi pada teknologi yang digunakan untuk warping, ia dapat dengan aman membekukan waktu di atas Cradle. Dengan begitu, mereka bisa tertidur dua ribu tahun, dan kemudian kembali ke Bumi dengan cara biasa begitu mereka bangun di masa depan.

Hanya ada satu kekurangan dalam rencana itu. Bagian khusus dari Cradle telah rusak, membuatnya tidak mampu melakukan spaceflight. Lebih buruk lagi, bagian-bagian yang diperlukan untuk memperbaikinya tidak akan ditemukan sampai dua puluh tahun sebelum mereka awalnya meninggalkan Bumi. Mengetahui hal itu, Koutarou dan Clan hanya tidur selama 1.980 tahun sehingga mereka bisa bangun dan memperbaiki kapal dengan teknologi modern. Setelah perbaikan selesai, mereka kemudian memulai perjalanan panjang mereka kembali ke Bumi.

Warp drive pada dasarnya membuka lubang di ruang angkasa untuk membuat jalan pintas antara dua tempat. Itu adalah cara cepat untuk melakukan perjalanan jarak jauh, itulah sebabnya Koutarou dan Clan memilih untuk tidak menggunakannya sepanjang perjalanan pulang. Dengan mengandalkan pesawat luar angkasa biasa, perjalanan akan memakan waktu hampir sepuluh tahun. Namun, menggunakan teknologi warp di dalam kapal untuk memanipulasi aliran waktu yang dirasakan, hanya terasa seperti beberapa hari bagi mereka.

Mereka memilih untuk mengambil rute wisata, untuk berbicara, untuk menghindari pengeluaran lebih lama dari yang diperlukan di Bumi. Jika mereka menggunakan lungsin untuk mencapai Bumi dalam hitungan hari, mereka harus menghabiskan sisa dua puluh tahun tertidur di permukaan bumi. Tetapi karena Bumi tidak memiliki tempat yang aman seperti wilayah khusus Veltlion di Forthorthe, itu adalah proposisi yang jauh lebih berisiko. Idealnya, mereka akan menghabiskan waktu sesedikit mungkin untuk tidur di Cradle begitu mereka mencapai Bumi untuk mengurangi risiko ditemukan. Yang mengatakan, jika mereka terlalu lama untuk kembali ke Bumi dan tiba setelah Theia sudah ada di sana atau dalam perjalanan, mereka mungkin akan ketahuan. Agar aman, mereka memutuskan untuk membagi perbedaan dan menghabiskan sepuluh tahun pertama di ruang angkasa, dan sepuluh tahun terakhir di Bumi.

Dan sekarang setelah mereka berhasil sampai ke Bumi, yang harus mereka lakukan untuk akhirnya kembali ke waktu mereka sendiri adalah tidur siang yang lebih lama di Cradle. Untuk melakukan itu, mereka memilih tempat yang sering dikunjungi Koutarou untuk bermain sebagai anak untuk menyembunyikan kapal.

“Berapa tahun kita harus tidur kali ini?”

“Tahan dulu. Saya sedang menghitung itu sekarang. ”

Clan mengakses gelangnya untuk menentukan berapa lama mereka harus tidur agar bisa bangun di waktu yang tepat. Wajah Clan tampak acuh tak acuh saat dia mengusahakannya, tapi sebenarnya itu adalah perhitungan yang sangat rumit dengan banyak parameter untuk dimasukkan. Butuh waktu, dan Koutarou segera mulai resah.

“Klan, kamu bisa membuat perkiraan kasar.”

“…”

Clan menyesuaikan kacamatanya dan dengan tidak senang mengerutkan alisnya. Dia mencoba membuat perhitungan yang akurat karena dia memintanya, jadi dia kesal mendengarnya mundur.

“Veltlion, kamu suka menginjak-injak nilai ilmuwan dengan santai, kan?”

“Aku hanya merasa seperti membuang-buang waktumu …”

“Membuang waktu saya?! Kamu satu-satunya-”

“Kau tahu, kau imut dan sebagainya, tapi karena hal-hal seperti inilah Theia menyebutmu licik dan yang lainnya.”

“…”

“Tenang saja, kau tahu? Menjadi lebih― Hah? Ada apa dengan wajah itu? ”

“A-Bukan apa-apa! Ahem, yang lebih penting, aku sudah menyelesaikan perhitungan! ”

enum𝒶.𝗶d

Clan berdeham saat wajahnya memerah dan dia mengganti topik pembicaraan. Dia dengan cepat menggerakkan jari-jarinya melintasi kontrol gelangnya untuk menampilkan hasilnya dalam bentuk hologram.

“Maaf, aku tidak memakai baju zirah, jadi aku tidak bisa membaca semua itu. Tapi aku mungkin bisa jika kamu menggunakan Ancient Forthorthian. ”

Koutarou telah mengambil Forthorthian Kuno selama waktunya di Forthorthe masa lalu, tetapi dia tidak bisa memahami Forthorthian Modern sama sekali.

“Betul sekali. Saya lupa.”

Clan sedikit banyak mulai menganggap Koutarou sebagai sesama Forthorthian, jadi dia tidak berpikir dua kali untuk menggunakan Forthorthian Modern sebagai bahasa tampilan. Namun begitu dia ingat dia tidak bisa membacanya, dia hanya memutuskan untuk melaporkan data kepadanya sendiri.

“Yah, untuk sampai ke inti permasalahan, kita perlu tidur selama sepuluh tahun dan 323 hari, atau hanya malu sebelas tahun.”

“Sepuluh tahun … Tidak bisakah kau menghitungnya begitu saja di kepalamu?”

“Sekarang kamu bersikap jahat, Veltlion! Anda tahu itu tidak sesederhana itu! ”

“Kau jauh lebih hidup dan menyenangkan ketika sedang marah.”

“Aku sama sekali tidak bersenang-senang!”

Meskipun sudah sekarat, kemarahan Clan meledak sekali lagi. Itu adalah tujuan Koutarou selama ini, tetapi sekarang setelah dia menjadi emosional, Clan tidak menyadari hal itu.

“Sepuluh tahun, ya? Sepuluh tahun…”

Ketika Koutarou merenungkan hal itu, dia menyadari sesuatu. Saat dia melakukannya, senyumnya tanpa sadar memudar menjadi kerutan yang tajam.

“Selain itu, Kamu— Tunggu, ada apa?”

Melihat perubahan ekspresinya, Clan mengalah. Mereka telah menghabiskan begitu banyak waktu bersama sehingga dia menyadari apa pun yang datang kepadanya serius.

“Tidak apa. Hanya saja … Aku hanya berpikir kalau ibuku akan segera mati, ”katanya sambil memaksakan senyum kecil untuk Clan.

Koutarou dan Clan telah dikirim ke Forthorthe pada 24 Januari 2010. Sepuluh tahun dan 323 hari sebelumnya akan menjadi tanggal hari ini 7 Maret 1999. Ibu Koutarou meninggal pada 16 April 1999. Dengan kata lain, hanya empat puluh hari dari sekarang , ibunya akan mati.

“…Saya tahu bagaimana perasaan Anda. Maafkan saya.”

Clan melirik ke tanah sebelum memberi Koutarou tatapan simpatik.

“Terima kasih, Clan … kamu harus selalu seperti itu.”

“Jangan kasar.”

Dengan kemampuan melintasi ruang dan waktu, Koutarou dan Clan bisa mencegah semua jenis tragedi jika mereka mencobanya. Namun, secara mutual, mereka sampai pada kesimpulan bahwa itu tidak masuk akal. Itu bukan tempat mereka untuk mengubah arah sejarah tetapi begitu banyak, dan mereka memiliki sumber daya yang terbatas seperti itu. Karena itu, mereka sepakat bahwa mereka hanya akan ikut campur dalam peristiwa yang melibatkan mereka, seperti senjata virus di masa lalu Forthorthe. Selain itu, mereka tidak akan menyalahgunakan pengetahuan mereka tentang masa depan atau secara aktif mencari acara untuk dikoreksi.

Jika mereka berkeliling mencegah semua tragedi yang mereka ketahui, Koutarou dan Clan tidak akan pernah bisa kembali ke waktu dan tempat mereka sendiri. Dan mereka tidak abadi, jadi mereka punya waktu terbatas. Selain itu, mereka mempertanyakan tempat mereka dalam mengganggu masa lalu. Siapa mereka untuk memutuskan siapa atau apa yang layak diselamatkan? Mereka tidak punya hak untuk memutuskan hidup siapa yang penting dan mana yang tidak. Yang mengatakan, mereka tidak bisa mengabaikan penderitaan yang terjadi di depan mereka. Adalah salah untuk mengabaikan orang-orang itu. Maka mereka menegaskan kembali keputusan yang mereka buat di Forthorthe: mereka akan membantu di mana mereka bisa dengan apa yang melintasi jalan mereka, tetapi mereka tidak akan keluar dari jalan mereka untuk menemukan mereka yang membutuhkan.

Awalnya, tujuan mereka bukanlah mengubah masa lalu sama sekali, tetapi hal-hal tidak berjalan seperti itu. Mereka harus puas melakukan sedikit perubahan sambil melakukan apa yang mereka yakini benar. Namun, mereka bukan dewa, jadi ada batas apa yang bisa mereka lakukan. Tetapi demi keadilan, mereka sepakat untuk tidak menggunakan waktu karena alasan pribadi. Karena itu, Koutarou tidak akan bisa menyelamatkan ibunya. Bangun dalam empat puluh hari untuk pergi menyelamatkannya akan melanggar aturan.

“Veltlion, ini ibumu yang sedang kita bicarakan, kan? Kenapa kita tidak sedikit membengkokkan aturan untuk yang ini dan menyelamatkannya? ”

“Klan…”

Saran Clan membuat Koutarou goyah. Itu adalah ibunya. Ibu yang sama yang sebelumnya dia pikir akan melakukan apa saja untuk menyelamatkan.

Tapi … bisakah aku benar-benar melakukan itu pada Clan?

Ketika mereka terbangun untuk memperbaiki Cradle sepuluh tahun yang lalu, kesempatan yang sama juga muncul pada Clan. Tetapi dia telah memegang kuat dan kembali ke Bumi tanpa bertindak di atasnya. Koutarou merasa seperti menekuk aturan untuk menyelamatkan ibunya setelah itu akan sangat tidak adil. Baik untuk Clan dan untuk semua orang di dunia yang tidak akan pernah mendapatkan kesempatan seperti itu.

Dan jika saya menyelamatkan ibu, itu pasti akan mengubah sejarah …

Itu adalah alasan lain yang perlu dikhawatirkan. Jika ibu Koutarou selamat, dia kemungkinan tidak akan pernah pindah ke Rumah Corona. Setelah ayahnya mendapat promosi, Koutarou akan tinggal di rumah bersama ibunya. Dia tidak akan pernah bertemu dengan penjajah seperti itu. Hidupnya akan sangat berbeda, dan Koutarou bahkan tidak bisa memahami apa akibatnya. Sama seperti di film fiksi ilmiah, ia mungkin kehilangan tempatnya untuk kembali, atau bahkan menghilang.

“Karena kita sudah sejauh ini, aku akan tetap bersamamu sampai akhir, apa pun yang kamu putuskan. Lagipula, keluarga kerajaan berhutang banyak padamu. ”

Clan sangat menyadari apa yang dikhawatirkan Koutarou, termasuk bahaya yang mungkin ditimbulkannya. Namun terlepas dari itu, dia masih ingin dia mengikuti kata hatinya. Itu adalah ekspresi persahabatannya, dan tanda terima kasih atas nama keluarga kerajaan Forthorthe.

“Terima kasih, Clan. Tapi … bisakah kamu memberiku waktu untuk berpikir? Saya tidak bisa langsung memutuskan. ”

Koutarou senang atas tawaran Clan, tapi dia tidak yakin apa yang harus dia lakukan. Jika memungkinkan, dia ingin menyelamatkan ibunya. Tetapi pada saat yang sama, ia ingin kembali ke dunianya sendiri. Itulah yang telah dia kerjakan dengan sangat keras sampai sekarang. Selain itu, dia tidak punya cara untuk mengetahui apa yang akan terjadi jika mereka benar-benar mengubah sejarah. Koutarou merasa apa yang terjadi padanya adalah apa yang pantas dia dapatkan karena campur tangan, tapi Clan tidak pantas mendapatkannya. Dia tidak melihat solusi langsung yang akan memuaskan semua orang, jadi dia tidak bisa segera mengambil keputusan.

“Kita masih punya waktu. Luangkan waktu Anda untuk memikirkannya. ”

“Ya…”

enum𝒶.𝗶d

Koutarou mengangguk dengan samar dan melihat ke langit. Cradle sudah selesai mengubur dirinya sendiri dan menghilang di bawah tanah, jadi keheningan telah menyelimuti daerah itu.

Apa yang harus saya lakukan…?

Namun, pikiran Koutarou adalah hiruk pikuk pikiran. Emosinya sangat kacau dan jantungnya berdetak kencang seperti sedang melakukan olahraga berat. Tidak peduli apa yang dia pilih, dia akan kehilangan sesuatu yang penting — baik ibunya atau hidupnya seperti yang dia tahu. Keduanya sangat berharga. Memikirkan kehilangan salah satu saja membuat pikirannya berputar. Dia begitu bingung sehingga dia bahkan nyaris tidak melihat cahaya bintang di matanya.

“Hei, Onii-chan.”

Sebuah suara aneh tiba-tiba memanggil Koutarou yang bermasalah. Terkejut, dia meninggalkan pikirannya dan melihat ke arah suara itu.

“Apakah Anda melihat bintang jatuh di sekitar sini? Saya mencari itu. ”

Koutarou melihat seorang gadis kecil, hanya sedikit terlalu muda untuk pergi ke sekolah dasar. Dia mengenakan jubah putih dan rok merah panjang. Itu tampak seperti pakaian seorang gadis kuil. Rambutnya pendek, dan matanya yang besar berkilau di bawah cahaya bintang. Dia tampak seperti gadis yang sehat, energik.

“Bintang, katamu? Yah, aku belum melihatnya … ”

Koutarou mencoba menyembunyikan keterkejutannya saat dia menjawab gadis itu. Bukan hanya penampilannya yang mengejutkannya.

Dia berbicara tentang kita …

Bintang yang dicari gadis itu kemungkinan besar adalah Cradle tempat Koutarou dan Clan terbang. Dia pasti melihatnya mendarat di daerah itu dan datang untuk melihatnya.

“Veltlion …” Clan berbisik pada Koutarou.

“Ya aku tahu.”

Clan hanya menyebut namanya, tapi dia tahu apa maksudnya. Dia ingin dia mendapatkan informasi lebih banyak dari gadis itu — sungguh, cari tahu apakah ada saksi lain.

“Bagaimana denganmu, Onee-chan?”

enum𝒶.𝗶d

“A-Aku juga belum melihat bintang.”

Tidak terbiasa berbicara dengan orang asing, Clan memaksakan senyum canggung saat dia menjawab pertanyaan gadis itu sebelum diam-diam bergerak untuk bersembunyi di belakang Koutarou. Dia berencana membuatnya berurusan dengan gadis itu.

“Lalu apakah kamu mendengar suara yang sangat keras? Itu berjalan seperti wrooooom! ”

Gadis itu mengangkat tangannya ke atas kepalanya dan mengayunkannya dengan gerakan liar.

“Aku tidak begitu ingat. Sebuah pesawat terbang mungkin telah lewat. ”

“Hmm, begitu …”

Gadis itu mengangguk beberapa kali dan kemudian dengan sopan membungkuk.

“Terima kasih telah memberitahu saya. Bye-bye, Onii-chan, Onee-chan! ”

Setelah mengucapkan selamat tinggal, gadis itu dengan cepat berbalik dan lari. Seperti yang bisa ditebak dari penampilannya, dia adalah gadis yang aktif. Namun, Koutarou dengan cepat memanggilnya, karena dia masih memiliki lebih banyak, dia ingin bertanya kepadanya.

“Tunggu sebentar! Kemana tujuanmu? ”

Gadis itu berhenti dan melihat ke belakang untuk menjawab Koutarou.

“Aku akan melihat-lihat area ini sedikit lagi! Saya ingin menemukan bintang itu! ”

“Tunggu sebentar!”

Dengan beberapa langkah menyapu, Koutarou menyusul gadis itu. Dia tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja. Saat dia mendekat, gadis itu menatapnya dengan mata lebar.

“Apa itu?”

“Aku ikut denganmu. Berbahaya bagi seorang gadis sendirian di jam seperti ini. ”

Ada dua alasan mengapa Koutarou benar-benar ingin pergi bersamanya.

Yang pertama adalah karena dia benar-benar khawatir tentang dia. Matahari sudah terbenam dan sekarang gelap gulita di luar. Apalagi mereka berada di tengah hutan gunung. Sulit untuk melihat ke mana Anda pergi, membuatnya sangat berbahaya bagi seorang gadis kecil untuk berjalan sendiri.

Alasan kedua adalah bahwa dia ingin berbicara dengannya sedikit lagi. Dia ingin memastikan bahwa tidak akan ada orang lain yang datang mencari Cradle.

“Maukah Anda membantu saya melihat?”

“Ya.”

“Betulkah?! Terima kasih, Onii-chan! ”

Melihat Koutarou mengangguk, ekspresi gadis itu menyala. Matanya yang lebar praktis bersinar, dan senyumnya berseri-seri.

“Kamu tidak keberatan, kan, Clan?”

Koutarou berbalik ke arah Clan untuk memastikan, dan dia mengangguk sebagai jawaban.

“Aku akan menyerahkan itu padamu. Saya akan tetap di sini dan melanjutkan persiapan. ”

“Ya, ide bagus.”

Koutarou akan ikut dengan gadis itu sementara Clan tetap di belakang untuk memastikan semuanya ada agar mereka kembali ke masa depan. Pembagian kerja tampak cukup jelas. Tentu saja, itu tidak membantu apapun bahwa Clan secara alami pemalu.

“Oh, dan Veltlion, bawa ini bersamamu.”

Clan melemparkan sesuatu ke Koutarou, dan dia dengan cepat mengambilnya dari udara.

“Ini adalah…”

Itu adalah gelang perak seperti yang dikenakan Clan.

“Kamu tidak ingin tersesat, kan?”

“Ah, jadi itu untuk apa.”

Koutarou memandangi gelang di tangannya.

Tujuan asli gelang itu adalah sebagai remote control untuk Cradle dan Hazy Moon. Secara alami, itu terkait dengan kedua kapal, dan mengirim dan menerima semua jenis informasi. Ini menampilkan lokasi Cradle saat ini, mengamati kondisi pengguna saat ini, dan banyak lagi. Jadi selama Koutarou mengenakan gelang itu, dia tidak perlu khawatir tersesat. Tanpa itu atau baju besi Ksatria Biru, dia akan berada dalam bahaya sebanyak gadis kecil berjalan di sekitar hutan gelap di malam hari.

Saat Koutarou menatap gelang itu, Clan mendekati gadis itu dan menempelkan sesuatu yang terlihat seperti lencana kecil di dadanya.

“Dan ini untukmu.”

“Apa itu?”

Gadis itu menarik bajunya untuk melihatnya.

“Dengan ini, kami akan dapat menemukan kamu segera jika kamu tersesat.”

“Saya melihat. Seberapa pintar. ”

Gadis itu melepaskan bajunya dan tersenyum pada Klan. Tidak terbiasa dengan orang asing memuji dia, Clan hanya tersipu.

“Aku tidak benar-benar mengerti cara menggunakan ini, tapi … terima kasih, Clan.”

Setelah melihat gelang itu, Koutarou menyelipkannya di pergelangan tangan kanannya saat mengucapkan terima kasih. Saat berikutnya, permata kecil mulai bersinar di gelang itu. Tampaknya itu tanda yang diaktifkan.

enum𝒶.𝗶d

“Itu akan melakukannya.”

“Kalau begitu ayo pergi!”

Setelah dia memakai gelang itu, gadis itu meraih lengan Koutarou dan segera mulai berjalan.

“Jangan terburu-buru! Itu berbahaya!”

“Itu akan baik-baik saja. Kamu sangat khawatir, Onii-chan. ”

“Ya-Yah, kurasa aku pergi, Clan.”

“Tetap aman.”

Ditarik oleh gadis itu, Koutarou menghilang ke hutan. Setelah melihat mereka pergi, Clan menyilangkan tangan dan cemberut.

“Veltlion itu … Kenapa dia tidak memintaku ikut dengannya? Saya mungkin merasa tidak nyaman di sekitar orang asing, tapi tetap saja! ”

Clan pemalu dan dia punya pekerjaan sendiri yang harus dilakukan, tetapi dia masih tidak senang karena Koutarou sangat ingin meninggalkannya.

Meskipun dia mencari bintang, bukan berarti dia punya petunjuk. Gadis itu hanya mengandalkan intuisinya ketika dia berjalan di sekitar hutan hitam. Lantai hutan yang tidak rata dikaburkan oleh kegelapan, tetapi langkah gadis itu percaya diri dan tegas. Melihat itu, Koutarou menyadari betapa bertekadnya dia untuk menemukan bintang ini.

“Hmm, itu seharusnya jatuh di sekitar sini …”

“Apakah kamu melihatnya?”

“Ya. Itu datang dari langit dan meluncur melewati saya. ”

“Dan itu sebabnya kamu datang mencarinya?”

“Ya.”

“Sendirian?”

“Betul sekali! Saya datang sendiri! Saya datang ke sini sendirian dan saya menemukan bintang itu sendiri! ”

Koutarou mengikuti di belakang gadis itu ketika mereka berbicara.

Dia tidak akan pernah menemukannya … Aku harus menemukan cara yang bagus untuk membuatnya menyerah …

Melihat punggung gadis itu, dia mencoba memikirkan cara untuk membuatnya meninggalkan pencarian. Mereka sudah berjalan dan berbicara cukup lama sekarang karena Koutarou telah mempelajari semua yang perlu dia ketahui. Gadis itu datang ke gunung sendirian, dan dia kebetulan melihat Cradle ketika mendarat. Dia adalah satu-satunya saksi. Jadi selama Koutarou bisa membuatnya berhenti mencari bintangnya, seharusnya tidak ada masalah.

Koutarou tahu bahwa pencariannya sia-sia karena “bintangnya” sebenarnya adalah Cradle, yang sudah terkubur di bawah tanah. Tidak peduli seberapa keras dia terlihat, dia tidak akan pernah menemukannya. Mereka sudah pindah jauh dari tempat yang sebenarnya. Tapi karena Koutarou tidak bisa mengatakan itu padanya, dia hanya mengikuti petunjuknya. Mengetahui bahwa dia membuang-buang waktu, semakin sulit untuk menonton. Sekarang dia sudah mendapatkan informasi yang dia butuhkan darinya, tidak ada alasan untuk menjaga sandiwara dan meningkatkan harapannya.

“Kamu tahu, sekarang sudah benar-benar gelap. Jika Anda tidak segera pulang, keluarga Anda akan khawatir tentang Anda. ”

“Tidak masalah. Saya mencari ibu saya. ”

“Ibumu?”

Tentu saja bukan itu yang diharapkan oleh Koutarou. Dia cukup bingung dengan jawaban, tapi dia hanya berbalik dan tersenyum padanya.

“Uhuh. Sudah lama sejak saya terakhir melihatnya. ”

“Bukankah kamu mencari bintang?”

“Ya, benar. Bintang biru ibuku. ”

“Ah…”

Pada saat itulah Koutarou mengerti apa yang dimaksud gadis itu.

Saya khawatir harapannya akan naik, tetapi ini lebih buruk … Apa yang telah kita lakukan?

Kata-kata gadis itu selanjutnya menegaskan ketakutannya.

“Kata ibuku ketika dia meninggal, dia akan menjadi bintang biru. Dan ketika saya melihat ke langit sebelumnya, saya melihat bintang biru jatuh! Ibu saya pasti menemukan saya dan datang untuk melihat saya! ”

Dia mengira Cradle sebagai bintang biru yang jatuh, yang memberinya harapan keliru bahwa almarhum ibunya datang menemuinya. Itu sebabnya dia mencari di gunung sendirian.

Jika gadis ini menyadari bahwa apa yang dia lihat bukan bintang ibunya …

Jika dia tidak menemukan bintang itu, dia kemungkinan besar akan hancur. Ketika dia memikirkan hal itu, Koutarou diliputi rasa bersalah. Jika dia dan Clan tidak mendarat di sini, mereka tidak akan harus menghancurkan hati gadis kecil ini.

“… Aku yakin kamu akan menemukannya segera.”

enum𝒶.𝗶d

Koutarou tidak bisa menemukan kebenaran dalam dirinya sendiri untuk memberi tahu gadis kecil yang putus asa ini. Dia tahu betul rasa sakit kehilangan seorang ibu. Itu sebabnya dia mengatakan apa yang dia lakukan, bahkan tahu itu hanya kenyamanan sementara.

“Ya! Terima kasih, Onii-chan! ”

Gadis itu memberinya senyum lebar dan cerah. Koutarou tidak bisa membantu tetapi ingin senyum itu tetap tidak berubah jika memungkinkan.

Lebih dari empat jam telah berlalu sejak Koutarou dan gadis itu mulai berjalan melewati hutan gunung. Setelah sekian lama, bahkan gadis energik itu mulai merasa lelah, jadi Koutarou menyarankan agar mereka beristirahat di sungai terdekat.

“Ngomong-ngomong, aku tidak pernah mendapatkan namamu.”

“Oh ya, sekarang kamu menyebutkannya!”

Gadis itu telah begitu fokus menemukan ibunya sehingga dia bahkan belum memperkenalkan dirinya dengan baik. Dia segera memanggil Koutarou “Onii-chan,” dan karena hanya mereka berdua, mereka tidak kesulitan berkomunikasi. Baru sekarang mereka punya waktu sejenak untuk beristirahat, Koutarou berpikir untuk menanyakan namanya.

“Aku Kii!”

“Kii?”

“Iya!”

“Itu nama yang bagus …”

Koutarou belum pernah mendengarnya, tetapi dia tahu banyak anak-anak belakangan ini memiliki nama yang tidak biasa. Dia tidak terlalu memikirkannya.

“Bagaimana denganmu, Onii-chan?”

“Koutarou.”

“Hmm, Koutarou, ya? Nama yang aneh! ”

“Apakah ini aneh?”

“Ya!”

Gadis itu — Kii — mengangguk dengan senyum lebar. Melihat ekspresinya yang cerah mengangkat semangat Koutarou.

Saya kira nama Koutarou tidak banyak digunakan sekarang, ya?

“Masih bisakah aku memanggilmu Onii-chan?”

“Tentu. Bisakah aku memanggilmu Kii-chan? ”

“Ya! Itulah yang disebut ibu saya! ”

Kii dengan ceria tersenyum dan mengangguk. Itu adalah senyum polos dan tidak bersalah yang mengungkapkan betapa dia telah mempercayai Koutarou selama beberapa jam terakhir.

enum𝒶.𝗶d

“Karena ayah memanggilku Kii, aku lebih menyukai Kii-chan.”

“Kenapa begitu?”

“Karena ayah selalu jahat. Bahkan sebelumnya ketika saya berkata saya ingin pergi menonton film, dia berkata tidak! ”

“Baiklah, kalau begitu aku akan memanggilmu Kii-chan.”

“Terima kasih!”

Keluarga Kii sekarang tanpa ibu.

Itu sama dengan milikku …

Setelah kematian ibunya, ada suatu saat hubungan Koutarou dengan ayahnya cukup tegang. Merenungkan hal itu, Koutarou samar-samar bisa mengerti bagaimana keadaan Kii dan ayahnya. Pada saat yang sama, dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa khawatirnya ayahnya terhadapnya. Dia mungkin bahkan tidak tahu di mana dia berada.

“Kii-chan, aku yakin ayahmu khawatir tentangmu di rumah. Kenapa kamu tidak pulang saja sekarang dan terus mencari bintang besok? ”

“Tidak.” Kii menggembungkan pipinya dan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak akan pulang! Aku akan hidup sendiri! ”

“Apa?!” Mata Koutarou terbuka lebar karena terkejut. “T-Tunggu sebentar! Maksudmu kau lari dari rumah ?! ”

“Ya!” Kii menyatakan dengan senyum dan anggukan. “Ayah tidak akan mengajak Kii menonton film Kabutonga, jadi aku datang sendiri!”

Dia tampak cukup bangga dengan apa yang telah dia lakukan, dan dia cukup puas bahwa dia mampu mengesankan Koutarou.

“I-Ini buruk! Saya harus membawa Anda ke polisi segera! ”

“Polisi?”

“Mereka adalah orang-orang yang akan membawamu pulang!”

Jika Kii melarikan diri dari rumah, ayahnya mungkin telah mengajukan laporan orang hilang. Dengan seorang anak semuda ini, mereka mungkin akan berada di tengah operasi pencarian besar. Itu sudah cukup buruk, tetapi jika mereka datang ke pegunungan, mereka mungkin tersandung di Cradle. Kii tampak cukup senang, tetapi ini adalah ancaman fatal bagi Clan dan Koutarou.

“Hei, Klan—”

Koutarou segera menggunakan gelang itu untuk menghubungi Clan.

“Tidak!”

Namun, sebelum dia bisa, Kii meraih dan menekan tombol yang Koutarou gunakan untuk mengaktifkan gelang, yang mengembalikannya ke mode siaga.

“Kii-chan ?!”

“Jika Anda membawa saya ke polisi, saya akan memberi tahu mereka bahwa Anda menculik saya!”

“A-Apa ?!”

Koutarou ada di dunia ini, tapi dia seharusnya hanya menjadi anak pada saat ini. Jika dia bertemu seseorang dan harus memberi mereka nama dan tanggal lahirnya, itu akan menimbulkan banyak pertanyaan. Dia kemungkinan akan ditahan dan diinterogasi tentang identitasnya. Clan berada dalam situasi yang lebih buruk. Polisi mungkin akan berpikir mereka adalah imigran ilegal, yang akan menyebabkan serangkaian sakit kepala baru. Menjadi penculik akan menjadi masalah terkecil mereka pada saat itu.

“Kii-chan, itu tidak bagus! Kamu harus Pulang!”

Koutarou dengan panik mencoba membujuk Kii untuk mendengarkannya. Jika dia tidak membuatnya pulang cepat, polisi mungkin akan muncul.

“Tidak! Saya tidak akan pulang! ”

Tapi tidak peduli seberapa keras Koutarou berkeras, Kii menolak dan menggelengkan kepalanya. Dia tegas.

“Aku akan mencari ibu, dan kita akan pergi menonton film Kabutonga!”

“Kii-chan …”

Kii melarikan diri dari rumah setelah berkelahi dengan ayahnya karena dia ingin melihat film. Dia salah mengira Cradle sebagai bintang ibunya dan datang mencarinya begitu mendarat, tetapi tidak mungkin dia akan menemukannya. Jika dibiarkan sendiri, dia akan menghabiskan sepanjang malam hanya berkeliaran di gunung.

“Katakan, Kii-chan, jika kamu menemukan bintang itu dan bisa menonton filmnya, akankah kamu pulang ke rumah?”

Itu adalah situasi yang sangat sulit bagi Koutarou, tetapi dia tidak bisa meninggalkan seorang gadis muda sendirian di hutan. Dia ingin melakukan apa yang dia bisa untuk membantunya. Dia berpikir bahwa membiarkannya mencari bintang itu sampai dia puas, lalu membawanya ke bioskop akan menjadi cara yang paling tidak bermasalah untuk membuatnya pulang.

“Hmm …”

Kii menyilangkan lengannya dan mulai merenungkan proposal Koutarou. Dia mengerutkan alisnya yang indah, tampak cukup dewasa untuk usianya.

Hah? Perempuan ini…

Melihatnya membuat wajah itu, Koutarou merasa dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Dia tidak bisa meletakkan jari pada siapa gadis kecil ini mengingatkannya, tapi dia segera menepisnya. Ada hal-hal yang lebih penting yang ada.

“Kalau begitu … aku mungkin pulang … Mungkin …,” kata Kii, sambil merenungkan jari ke dagunya.

Dia tidak punya banyak alasan untuk melarikan diri. Itu benar-benar hanya kesalahpahaman antara dia dan ayahnya yang lahir dari kehilangan ibunya. Satu-satunya hal yang membuatnya tidak kembali adalah mencari bintang ibunya dan film Kabutonga. Jika dia mendapatkan apa yang diinginkannya, seharusnya tidak ada alasan baginya untuk tidak pulang.

“Kalau begitu aku akan membantumu.”

“Betulkah?!”

Ekspresi Kii bersinar sekali lagi setelah tawaran tak terduga dari Koutarou. Ekspresi dewasanya digantikan dengan senyum seperti anak kecil.

“Kalau begitu berjanjilah padaku bahwa kamu akan pulang setelah kamu selesai dengan keduanya.”

“Baik! Saya berjanji!”

Kii menerima lamaran Koutarou dengan senyum lebar. Sungguh, itu adalah tawaran selamat datang. Tidak peduli seberapa pintar dia, dia masih berusia enam tahun. Melarikan diri dari rumah sendirian adalah petualangan besar dan menakutkan, dan dia tidak punya alasan untuk menolak tangan Koutarou yang baik sekarang. Setelah terbuka padanya selama beberapa jam terakhir, dia merasa seperti teman.

“Oke, lalu di sini.”

Masih tersenyum, Kii menatap Koutarou dan menyerahkannya dengan tangan kanannya.

“Apa?”

“Bersumpah pinky. Itu janji, bukan? ”

Gadis muda itu membentuk kepalan dengan tangan kanannya dan menjulurkan kelingkingnya. Koutarou melakukan hal yang sama, dan mereka menyeberangi jari kelingking mereka satu sama lain.

“Janji jari kelingking! Menyeberangi hatiku dan berharap untuk mati!”

Dengan janji yang disegel, mereka melanjutkan pencarian mereka bersama.