hari Valentine

Jumat, 12 Februari

Kenji bersembunyi di balik tangki air di atap sekolah, dengan penuh semangat menunggu Koutarou muncul.

“… Kou memang mendapatkan surat itu, bukan?”

“Ya, Tuan Mackenzie! Kami mengkonfirmasi bahwa Satomi membaca surat itu! ”

Beberapa anak lelaki lainnya bersembunyi di balik tangki air bersama Kenji. Mereka semua adalah bagian dari aliansi anak laki-laki yang tidak populer, tetapi untuk beberapa alasan mereka sekarang bekerja sama dengan musuh mereka.

Hari ini adalah hari sekolah terakhir sebelum Hari Valentine. Sejak Hari Valentine tahun ini jatuh pada hari Minggu, hari kasih sayang dibagikan hari ini. Tentu saja, Kenji telah menerima banyak cokelat dari berbagai gadis. Dia menggunakan sebagian dari kelebihan itu untuk menyuap bagian dari aliansi anak laki-laki yang tidak populer. Dia akan menggunakannya untuk mengolok-olok Koutarou, dan untuk itu, mereka semua sedang menunggu di atap.

Alasan untuk ini adalah karena Koutarou telah bersiap untuk mengerjai Kenji sendiri. Tetapi sebelum dia berhasil melakukannya, dia dikhianati oleh beberapa anak lelaki yang disuap Kenji. Dengan skema terungkap, Kenji menghindari lelucon dan bukannya mengatur sendiri.

“Kawan, cepatlah, Kou … Bukan gadis yang menunggumu di sini.”

Kenji, mencoba untuk tetap tenang, berdiri di sana memegang tanda di tangannya yang bertuliskan “Got you!” Dia tidak sabar untuk melihat wajah bodoh Koutarou ketika dia melompat keluar dengannya.

Ketika Koutarou naik ke atap, dia tidak melihat orang lain di sana.

“Hah? Tidak ada orang di sini? ”

Saat makan siang, Koutarou mendapat surat dari pengirim yang tidak dikenal. Dalam tulisan tangan feminin pada alat tulis merah muda, terbaca: “Aku akan menunggumu di atap sepulang sekolah.” Koutarou menduga dia akan tahu siapa yang mengirimnya jika dia muncul, tetapi sayangnya sepertinya tidak ada orang di sekitar. Karena penasaran, Koutarou memutuskan untuk diam sebentar.

“Hmm … Aku ingin tahu dari siapa surat itu …”

Sambil menunggu pengirim muncul, Koutarou memeriksa surat itu lagi. Dia tidak mengenali tulisan tangan di atasnya. Harumi dan Shizuka keduanya memiliki tulisan tangan yang sangat rapi, dan Theia dan Ruth belum bisa menulis ini dengan baik. Tulisan Yurika sangat buruk, dan Kiriha bisa dibilang kaligrafi. Tampaknya itu meninggalkan Sanae, tetapi Koutarou curiga tulisannya akan lebih tebal. Dia akan menambahkan hal-hal seperti hati atau bintang. Dan saat Koutarou memutar otaknya …

“Satomi-kun!”

Seseorang memanggil namanya. Ketika dia menoleh untuk melihat siapa orang itu, dia melihat Harumi melambaikan tangannya di pintu ke atap.

“Sakuraba-senpai!”

Koutarou memasukkan surat itu ke sakunya dan berlari ke Harumi. Pergi kepadanya akan lebih cepat daripada menunggunya datang kepadanya.

“Jadi di sinilah kamu, Satomi-kun.”

Harumi menyapa Koutarou dengan senyum, tapi itu agak dipaksakan. Melihat itu, Koutarou menyadari bahwa Harumi memiliki urusan dengannya.

“Apakah ada masalah, Sakuraba-senpai?”

“Y-Yah, sebenarnya …”

Harumi sedikit tersipu dan mulai menggali tas sekolahnya.

“Aku mencarimu sehingga aku bisa memberimu ini …”

Harumi menarik dua kotak persegi yang datar keluar dari tasnya. Lebar mereka sekitar sepuluh sentimeter dan tinggi dua sentimeter, cukup besar untuk pas di kedua tangannya. Keduanya dibungkus kertas merah dan pita putih.

“Mungkinkah ini cokelat?”

Bahkan Koutarou bisa tahu bahwa kotak-kotak itu penuh dengan cokelat buatan sendiri.

“Betul sekali! Karena kamu selalu membantuku, aku membuatkan untukmu dan Matsudaira-kun! ”

Harumi berbicara dengan cepat dan tampak sedikit cemas saat dia menyerahkan kotak-kotak itu kepada Koutarou. Dia mengulurkan tangannya dengan kaku, seolah-olah dia menerima ijazah.

“Tolong beri satu untuk Matsudaira-kun.”

“Terima kasih banyak, Sakuraba-senpai.”

ℯn𝓊𝓶𝗮.𝓲𝓭

Koutarou tidak terlalu memikirkannya saat dia menerima kotak-kotak itu dari Harumi.

“Valentine yang wajib dari Sakuraba-senpai, ya? Saya akan membual kepada semua orang tentang ini. ”

Karena kedua kotak itu terlihat sama, Koutarou tentu saja menganggap bahwa itu adalah valentin generik dan wajib. Sama sekali tidak mungkin mereka berdua benar-benar valentine. Tapi valentine wajib dari Harumi masih istimewa, dan Koutarou senang mendapat cokelat.

“Oh … Namamu tertulis di atasnya, jadi jangan salah pilih, oke?”

“Ah, baiklah. Terima kasih.”

Koutarou melihat ke bawah kotak-kotak itu, dan tentu saja, “Satomi-kun” dan “Matsudaira-kun” masing-masing tertulis di sana.

“Aku memilih hal-hal yang kupikir mungkin kalian sukai.”

“Terima kasih, Sakuraba-senpai. Anda tidak harus pergi ke semua masalah ini untuk kami. ”

“A-Itu tidak terlalu banyak! Saya selalu menyiapkan semua jenis cokelat untuk orang tua dan anak-anak di rumah sakit. ”

“Saya melihat. Anda baik sekali. ”

Koutarou menyadari apa yang dia katakan. Dia telah membuat berbagai cokelat untuk orang lain, termasuk anak-anak yang dekat dengannya. Dia baru saja bersikap baik dan membuat beberapa tambahan untuk Koutarou dan Kenji saat dia melakukannya.

Fiuh … Syukurlah dia tidak menangkap …

Harumi merasakan gelombang kelegaan saat dia melihat Koutarou meletakkan kotak-kotak cokelat di tasnya. Dia tidak tahu bahwa dia tidak sepenuhnya jujur ​​padanya. Kotak untuk Kenji memang mengandung beberapa cokelat tambahan dari usahanya yang membuat permen, tetapi kotak cokelat Koutarou berbeda. Itu berisi selusin resep cokelat terbaik yang pernah dicoba.

Harumi telah mengolah cokelat itu sampai krim dan mengemasnya ke dalam kotak plastik kecil. Di dalam kotak itu juga ada marshmallow dan biskuit yang bisa dicelupkan ke dalam krim. Itu adalah sesuatu yang dibuatnya hanya untuk Koutarou. Sesuatu yang dia pikir akan menarik bagi selera dan kepribadiannya yang menyenangkan.

Karena waktu yang dibutuhkan untuk membuat dan kualitas cokelat yang dibutuhkan, tidak mungkin Harumi membuatnya untuk orang lain. Berlawanan dengan apa yang dicurigai Koutarou, hadiah Harumi benar-benar valentine sejati.

“Yah, selamat Hari Valentine! Saya akan pergi sekarang! ”

Setelah berhasil menyerahkan cokelatnya, Harumi dengan cepat meninggalkan tempat itu. Dia memiliki beberapa hal lain yang harus dilakukan, dan dia akan terlalu malu jika Koutarou membuka cokelatnya di depannya.

“Hah? Bagaimana dengan kegiatan klub kita? ”

“Bukankah aku memberitahumu minggu lalu? Saya harus pergi ke rumah sakit akhir pekan ini, jadi kami menunda. ”

“Oh ya … Ah, dan kamu akan membagikan cokelat saat kamu di sana, kan?”

“Heehee, itu benar. Sampai jumpa lagi, Satomi-kun. ”

“Kamu bertaruh. Sampai jumpa hari Senin.”

Harumi dengan anggun melambaikan tangannya dan tersenyum ketika dia meninggalkan atap. Begitu dia melangkah kembali ke dalam, dia diam-diam menutup pintu di belakangnya. Namun, itu tidak lama, sebelum terbuka lagi.

“Whoa!”

“Ah, ini dia, Satomi-kun!”

Koutarou secara naluriah melompat mundur ketika pintu terbuka. Gadis yang muncul kali ini adalah teman sekelasnya Maki.

“A-Aika-san?”

Melompat dari ambang pintu, Maki mendarat dengan ringan di lantai beton dan mengarahkan satu jari ke wajah Koutarou.

“Heehee, Satomi-kun, aku punya sesuatu yang bagus untukmu.”

Maki kemudian merogoh saku seragam sekolahnya dan mengeluarkan kotak panjang ramping yang dibungkus kertas nila.

“Ini, valentine sejati!”

Maki mengocok kotak itu dua atau tiga kali di depan wajah Koutarou sebelum memberikannya padanya. Meskipun dengan gerakan itu, Koutarou menatapnya dengan curiga.

“… Jadi, berapa banyak yang kau rencanakan untuk menuntutku?”

Koutarou tahu bahwa ini bukan cokelat biasa. Itu adalah valentine berbahaya yang dipesan yang telah menyebabkan sebagian besar aliansi anak laki-laki yang tidak populer tersesat. Dan itu tidak murah.

“Kenapa, aku tidak akan menagih apa pun padamu!”

ℯn𝓊𝓶𝗮.𝓲𝓭

“Kamu tidak bisa membodohiku! Katakan padaku yang sebenarnya! Apa yang kamu kejar?! Apakah ini Hari Putih? Ah, pasti begitu. Anda ingin hadiah senilai tiga kali lipat sebagai imbalannya! ”

Koutarou belum pernah – sepengetahuannya – mendapatkan valentine yang benar sebelumnya, tapi dia tahu itu adalah kebiasaan untuk membalas budi sebulan kemudian pada Hari Putih, 14 Maret. Secara tradisional, seorang anak lelaki seharusnya membeli hadiah senilai tiga kali lebih banyak untuk seorang gadis yang memberinya cokelat di Valentine. Koutarou curiga bahwa ini adalah motif tersembunyi Maki.

“Kenapa kamu tidak menerimanya saja ?! Itu karena Anda seperti ini sehingga Anda tidak populer! ”

“Biarkan aku! Anda tidak akan mengerti bagaimana perasaan saya! Yang Anda lakukan hanyalah bermain dengan hati pria yang tidak bersalah! ”

“Aku kebetulan mendapat pembatalan pesanan, jadi kupikir aku akan baik dan memberikannya kepadamu secara gratis!”

“Kalau begitu berikan di sini!”

“Seolah aku akan membiarkanmu memilikinya sekarang!”

Maki mulai merajuk atas tuduhan Koutarou dan menggembungkan pipinya.

“… Yah, serius, jika kamu bekerja keras untuk membuat valentine yang menyenangkan, maka berikan kepada siapa pun yang kamu rukun dengan yang terbaik. Akan sangat memalukan bagi cokelat untuk sia-sia. ”

“Satomi-kun …”

Saat dia mendengar kata-kata Koutarou yang serius, udara di pipi Maki keluar dan dia kembali ke ekspresinya yang biasa. Setelah melihat ke bawah dan tersenyum kecil, Maki mempersembahkan cokelat itu kepada Koutarou sekali lagi.

“Maka aku benar-benar akan memberikannya kepadamu.”

“Apakah kamu yakin?”

“Lagipula, kau teman nomor satuku. Yah, anggap saja ini investasi di tahun depan. ”

Maki, yang masih tersenyum, memberikan cokelat itu kepada Koutarou.

“Maksudnya apa?”

“Itu berarti kamu harus bekerja keras jadi aku akan memberimu valentine yang nyata di lain waktu.”

“Aku benci memikirkan apa akibatnya bagiku …”

“Astaga, kenapa kamu tidak bilang saja kamu akan melakukan yang terbaik ?! Itu adalah kesempatan besar Anda untuk mencetak banyak poin! ”

“A-Apa itu ?!”

ℯn𝓊𝓶𝗮.𝓲𝓭

Namun pada akhirnya, Koutarou akhirnya membuat marah Maki. Dia menyerbu, membanting pintu di belakangnya dengan intensitas yang sama dengan ketika dia membukanya ketika dia pertama kali tiba. Ketika menutup, suara keras bisa terdengar dari sisi lain.

“Koutarou, ayo bantu!”

Saat berikutnya, Sanae melewati pintu. Dengan bingung, dia berbicara dengan cepat dan dengan panik menunjuk ke arah pintu.

“Pintu menutup Yurika dan dia tidak bergerak!”

“A-Apa ?!”

Koutarou segera bergegas mendekat. Ketika dia membuka pintu, dia melihat Yurika pingsan di lantai di depannya. Dia memiliki benjolan besar di kepalanya, menandakan dia menabrak pintu dengan kekuatan besar.

“Kami baru saja akan keluar di atap ketika gadis Maki itu muncul dengan ekspresi sangat marah di wajahnya … Yurika mencoba melompat keluar dari jalan, tetapi pintu menangkapnya ketika pintu itu terbanting menutup …”

“Begitu … Maaf tentang itu, Yurika.”

Sepertinya Yurika terjebak dalam kekecewaan Maki, yang berarti bahwa itu secara tidak langsung kesalahan Koutarou karena membuat Maki marah. Merasa agak bertanggung jawab, Koutarou mengambil Yurika dan mendudukkannya di bangku yang terpasang di atap.

“S-Shatomi-shan … dunia … dunia ini bersinar …”

Bahkan setelah ditempatkan di bangku, Yurika masih belum pulih. Dia jelas melihat bintang-bintang ketika kepalanya berguling-guling di lingkaran yang tidak ada gunanya.

“Ayo beri dia waktu sebentar. Jadi, untuk apa kalian datang ke sini? ”

Sanae menatap Yurika ketika dia melayang di samping Koutarou, tetapi ketika dia bertanya tentang apa yang mereka lakukan di atap, dia bertepuk tangan seolah dia baru saja mengingat sesuatu.

“Betul sekali! Koutarou, cepatlah pulang hari ini. Saya membeli cokelat, jadi mari kita makan bersama! ”

“Ah, begitu. Itu yang Anda cari. ”

“Ya!”

Karena Sanae adalah hantu, dia tidak bisa makan apa pun sendiri. Dia membutuhkan bantuan Koutarou untuk mencicipinya.

“Yurika, kamu juga?”

“Ch-Chocolate … aku membeli shome juga …”

Yurika masih tampak pusing, tetapi dia mencari-cari di sakunya dan mengeluarkan sepotong cokelat. Melihat itu, Koutarou hanya punya satu kata untuk menggambarkannya.

“… Ini sangat kecil.”

“Jangan katakan itu. Yurika awalnya akan membeli yang lebih besar, tetapi kemudian dia menemukan rasa baru mi instan. Karena itulah inilah semua cokelat yang dimilikinya. ”

Citarasa mie baru, kecap rumput laut Kanto, harganya 78 yen per bungkus, dan Yurika hanya punya 100 yen. Dia akan membeli ramen dan dua cokelat 10 yen, tetapi nasibnya kejam. Dengan pajak, total menjadi 103 yen, 3 yen di atas anggarannya. Pada akhirnya, dia hanya pergi dengan satu cokelat.

“Hari Valentine … sial …”

“Pasti berat bagimu, Yurika … Aku tahu bagaimana perasaanmu …”

ℯn𝓊𝓶𝗮.𝓲𝓭

Setelah menerima cokelat dari Yurika, mata Koutarou mulai berkaca-kaca.

Yurika hanya bisa membeli cokelat 10 yen. Dia tidak mungkin memberikan sesuatu seperti itu kepada anak laki-laki yang dia sukai, jadi dia memberikannya kepada saya sebagai valentine wajib. Gadis malang…

Setelah salah memahami situasinya, Koutarou dengan simpatik mengambil tangannya dan mengangguk berulang kali.

“Yurika, aku akan memakan cokelatmu dengan hati-hati …”

“S-Shatomi-shaaaaan … Aaauuuuuuugh!”

Hari Valentine sekolah menengah pertama Nijino Yurika berakhir dengan air mata pahit.

“Baik! Sampai jumpa lagi, Koutarou. Pastikan kamu bergegas pulang, oke? ”

Sanae telah memberi tahu Koutarou apa yang diinginkannya, jadi dia berencana untuk pulang dan menunggunya di kehangatan kamar 106.

“Aku tahu. Berhati-hatilah dalam perjalanan pulang. ”

“Ya! Ayolah. Ayo pergi, Yurika. ”

“Hnnngh …”

Sanae menyeret Yurika yang terhuyung bersamanya, meskipun tidak jelas apakah erangannya menangis atau apakah dia masih pusing.

“Kamu tidak harus seperti itu. Ketika kita sampai di rumah, aku akan memberimu setengah dari cokelatku. ”

“Betulkah?!”

“… Sebenarnya, buat seperempat.”

“Apa ?! Anda mengatakan setengah! Tolong jadikan setengah! ”

Saat Koutarou memperhatikan Yurika yang sekarang mengejar Sanae, dia mulai mengkhawatirkan masa depannya.

“… Yurika, apa kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini? Apakah ini benar-benar bagaimana Anda ingin menjalani hidup Anda? ”

“Jika itu yang kamu rasakan, maka kamu bisa merawatnya sendiri. Aku yakin kamu akan sangat cocok sebagai wali Yurika. ”

“Saya?! Tunggu, apa yang kamu lakukan, Kiriha-san? ”

“Oh, hanya bermain-main.”

Setelah melihat Sanae dan Yurika pergi, Koutarou menyadari lengan Kiriha melingkari lengannya. Dengan tangan mereka terhubung, mereka tampak seperti sepasang kekasih ketika Kiriha menempelkan tubuhnya ke tubuhnya dan tersenyum senang.

“Aku membuat valentine untuk cintaku, tapi sayangnya aku masih belum bisa menemukannya. Saya ingin Anda menjadi pengganti di tempatnya. ”

“Aku mengerti, jadi itu sebabnya kamu melakukan ini.”

“Itu benar.”

Kiriha memeluk lengan Koutarou dan mendekatkan wajahnya ke wajah Koutarou. Saat dia membungkuk, payudaranya yang melimpah mendorong ke lengannya, tapi anehnya, Koutarou tidak panik seperti sebelumnya. Jika ada, dia merasa agak lega. Itu kemungkinan besar karena hubungan saling percaya yang mereka kembangkan selama sepuluh bulan terakhir.

“Terima saja, Koutarou.”

Kiriha memberi Koutarou sebuah kotak panjang dan ramping. Kotak itu berwarna coklat dan hitam, dan telah dibungkus dengan pita berwarna dingin. Cokelat Kiriha tidak hanya memiliki rasa yang matang, tetapi juga dikemas dalam paket yang matang.

“Itu tidak seperti kamu.”

Namun, Koutarou tidak menerima cokelat itu. Sebaliknya, dia mendorongnya kembali ke arahnya.

“Maksud kamu apa?”

“Hari Valentine adalah lusa. Masih terlalu dini untuk meminta saya menjadi penggantimu. ”

Hari ini tanggal 12 Februari. Kiriha masih punya dua hari lagi untuk menemukan cinta pertamanya, jadi Koutarou tidak bisa menerima cokelatnya sekarang.

“Heh, sekarang kamu menyebutkannya … Karena Shizuka membuat kue untuk hari ini, kurasa rasanya hari ini adalah Hari Valentine.”

“Tuan tanah-san sedang membuat kue?”

“Ya, ini kue cokelat. Dia ingin memakannya dengan semua orang, jadi dia membuat yang cukup besar. Saya berjanji akan membantunya membuatnya nanti. ”

“Saya melihat. Aku tak sabar untuk itu. Saya tidak tahu sudah berapa tahun sejak saya terakhir memiliki kue buatan sendiri. ”

Perlakukan buatan sendiri seperti itu jarang terjadi pada Koutarou setelah dia kehilangan ibunya, jadi dia senang pada kesempatan untuk memilikinya lagi.

“Bagaimana dengan cokelat buatan rumah?”

ℯn𝓊𝓶𝗮.𝓲𝓭

Kiriha sekali lagi menyerahkan cokelatnya kepada Koutarou.

“Aku juga tidak tahu sudah berapa tahun. Tapi saya tidak akan menerimanya hari ini. ”

“Kalau begitu pegang itu.”

“Hei…”

“Kamu akan membantuku melihat besok dan Minggu, kan?”

“… Yah, kurasa tidak apa-apa dalam hal itu.”

“Kamu benar-benar keras kepala.”

“Kamu orang yang suka bicara.”

“Aku tidak akan menyangkalnya.”

Dan begitulah, Koutarou akhirnya menerima cokelat Kiriha. Dengan tangannya yang sekarang kosong, Kiriha melingkarkan kedua tangannya di sekitar tangan Koutarou dan menatapnya dengan mata provokatif.

“Jadi kalau begitu … bisakah aku menantikan Hari Putih?”

“Apakah kamu tidak bertanya pada orang yang salah?”

Koutarou tersenyum masam dan mengangkat bahu.

“Jangan kedinginan … Tidak bisakah kamu bermain-main saja?”

“Aku berjanji akan menemukan cinta pertamamu sebelum kau membuatku lelah dengan semua ini.”

“Itu cara yang mengerikan untuk menolak seorang wanita.”

“Jika kamu tidak hentikan itu, bahkan orang baik sepertiku akan memukulmu.”

“Aku tahu yang baik dan baik, kamu bukan tipe pria seperti itu.”

“Serius, ada apa denganmu?”

“Saya hanya mencintaimu.”

“Hahh …”

Keduanya terus bermain kekasih di atap untuk sementara waktu. Kiriha punya waktu luang sebelum dia akan membantu Shizuka.

Dengan arus pengunjung Koutarou yang konstan, Kenji dan anak-anak lelaki lainnya tidak memiliki kesempatan untuk menerkamnya. Dan sekarang tidak ada gunanya keluar dan memberitahunya bahwa dia telah dikerjai. Dia sudah memiliki empat kasih sayang di tangan. Pada akhirnya, sepertinya lelucon itu ada pada mereka.

Apakah … Apakah saya yang jadi sasaran lelucon ini?

Kenji menatap ke depan dengan kosong ketika tanda di tangannya mengepakkan angin. Itu hampir terdengar seperti tawa kering, dan dia merasa ingin tertawa dengannya.

“Terkutuklah kamu, Satomi!”

“Apa artinya menjadi salah satu dari kita ?! Anda bilang Anda hanya akan mendapatkan satu atau dua valentine wajib! Berhentilah main-main, Koutarou! ”

“Dia mendapatkan kasih sayang kiri dan kanan!”

“Kau pengkhianat yang asli, Satomiiiii!”

Tetapi tidak seperti Kenji, ini bukan masalah tertawa bagi anak-anak lelaki lainnya. Mereka menunggu Kiriha pergi sebelum melompat keluar dari balik tangki air.

“Untuk senjata! Target kita adalah Satomi Koutarou! ”

“Dapatkan dia!”

ℯn𝓊𝓶𝗮.𝓲𝓭

Pada hari itu, karena pengkhianatan pemimpin karismatik mereka, aliansi anak laki-laki yang tidak populer dibubarkan.

Setelah tersingkir, Koutarou sadar ketika matahari mulai terbenam.

Aduh, itu pintar …

Dia hanya terbangun dari rasa sakit karena luka-lukanya. Aliansi anak laki-laki yang tidak populer telah memberinya pukulan yang cukup. Jika bukan karena itu, dia akan keluar sebentar lagi. Tetapi ketika dia bergerak, dia bisa mendengar suara — tidak, dua suara — yang membantunya berkeliling.

“Apakah Koutarou baik-baik saja ?! Akankah dia baik-baik saja? Dia tidak akan mati, kan ?! ”

“Dia baik-baik saja. Sepertinya mereka menahan ketika mereka memukulnya. ”

“Aku … aku mengerti … Kamu bodoh. Anda pasti bisa mengalahkan anak-anak itu dengan mudah. Kenapa kamu tidak melakukan perlawanan …? ”

“Dia orang yang baik. Itu Satomi-sama kita. ”

“Saya tahu itu! Tapi saya masih frustrasi! ”

“Jika kamu tidak menyukainya, maka kamu harus tetap di sisinya untuk mencegah hal-hal ini terjadi.”

“Kalau begitu aku akan! Saya akan melindunginya! ”

“Aku belum pernah mendengar tentang seorang putri yang melindungi ksatrianya.”

“Aku hanya akan melakukan apa yang kumau! Siapa yang berani menentang putri ketujuh ?! ”

“Terserah Anda, putri saya.”

Berfokus pada dua suara itu, Koutarou perlahan datang.

Apakah itu Theia … dan Ruth-san?

Pada saat dia bisa mengingat dari siapa suara-suara itu berasal, dia telah merasakan lingkungannya. Dia saat ini berbaring di atas sesuatu yang datar dan kayu dengan sesuatu yang hangat dan lembut di bawah kepalanya sebagai bantal. Bahkan dengan mata terpejam, dia tahu itu sudah mulai gelap, tapi anehnya, dia tidak merasa kedinginan. Mungkin itu berkat dua kehadiran hangat di dekatnya.

“Hngh …”

Koutarou membuka matanya dan berkedip beberapa kali. Karena hari sudah mendekati akhir, itu tidak seperti cerah di luar. Dia melakukannya untuk membantu menjernihkan pikirannya.

“Sepertinya dia sudah bangun sekarang.”

“A-aku mengerti …”

Saat membuka matanya, Koutarou melihat wajah Ruth di depannya. Theia berdiri sedikit di belakang Ruth, tetapi dia berbalik darinya dan tidak menatapnya. Dia tampak menatap matahari terbenam.

“Selamat pagi, Ruth-san. Kamu juga, Theia. ”

ℯn𝓊𝓶𝗮.𝓲𝓭

Koutarou melihat sekeliling sambil menyambut mereka. Dia masih di atap sekolah, tetapi dia berbaring di bangku. Bantal hangat di bawah kepalanya adalah pangkuan Ruth. Setelah melihat-lihat, dia melihat kembali ke arah Ruth dan Theia.

“Aku senang kamu baik-baik saja, Satomi-sama.”

“Kamu terlihat berantakan.”

Ruth tersenyum, tetapi Theia merajuk. Mereka tampaknya mengeluarkan getaran yang berlawanan.

“Ya, well, aku tidak punya banyak hal untuk dikatakan sendiri … Upsy-daisy.”

Koutarou tersenyum masam dan duduk.

“Owowow …”

Tubuhnya tidak membiarkan dia lupa bahwa dia terluka. Luka-lukanya akibat pertarungan kemarin masih belum sembuh, dan dia meringis pada pengingat kasar yang tiba-tiba.

“K-Kamu bodoh! Tetap diam! Anda kesakitan, bukan ?! ”

Theia, yang merajuk, bergegas menuju Koutarou. Dia meraih bahunya dan mendorongnya kembali. Dia tampak agak khawatir, dan suasana hatinya yang asam dari beberapa saat yang lalu tidak terlihat di mana pun sekarang.

“Aku baik-baik saja, Theia. Anda tidak perlu terlalu khawatir. ”

“A-aku tidak khawatir! Saya kagum! ”

Theia akhirnya menyadari apa yang dia lakukan ketika Koutarou mengatakan sesuatu tentang itu. Dia dengan cepat mengambil tangannya darinya dan berbalik dengan kesal.

“Apa yang membuatmu malu?”

“Diam-diam! Saya tidak malu! ”

Terguncang, suara Theia terputus-putus. Mendengar itu, Ruth masuk untuk membantu Theia.

“Maafkan aku karena bertanya lagi, tapi bagaimana perasaanmu, Satomi-sama?”

“Hah? Oh, saya pikir saya baik-baik saja. Saya minta maaf karena membuat Anda khawatir. ”

“Fiuh …”

Perhatian Koutarou beralih dari Theia ke Ruth sehingga dia bisa menjawab pertanyaannya. Theia tampak lega.

Untuk apa aku begitu terguncang? Saya hanya perlu bertindak seperti biasa …

Bahkan dengan Theia berbicara sendiri melalui banyak hal, dia tidak bisa tenang.

“Yah, matahari mulai terbenam, jadi mari kita pulang sebelum dingin.”

Sama sekali tidak menyadari perasaan Theia, Koutarou perlahan bangkit. Dia masih sakit, tetapi itu tidak cukup buruk sehingga akan membuatnya jatuh. Dia lebih suka menderita sedikit daripada membeku di atap.

“Ah, t-tunggu!”

Theia meraih ujung kemeja Koutarou saat dia mulai berjalan.

“Theia?”

Koutarou berhenti dan menoleh padanya. Saat dia menatapnya, wajah Theia langsung memerah.

“Apa itu?”

“Ah, a-um … Er …”

Mulut Theia bergerak, tapi dia tidak bisa mengatakan apa-apa. Akhirnya dia memalingkan muka dan menoleh ke Ruth untuk meminta bantuan.

“Ruth, tolong … aku … aku tidak bisa melakukan ini …”

“Tentu saja, Yang Mulia.”

Ruth mengangguk pada Theia, berdiri, menoleh ke arah Koutarou, dan tersenyum. Tidak seperti Theia, Ruth adalah dirinya yang biasa.

“Sebenarnya, Satomi-sama, kami datang untuk menyampaikan valentine.”

“Valentine? Untuk saya?! Betulkah?!”

ℯn𝓊𝓶𝗮.𝓲𝓭

Setelah mendengar bahwa dia akan mendapatkan cokelat dari Ruth, Koutarou melupakan semua rasa sakitnya. Dia membungkuk ke arahnya untuk mengantisipasi.

Koutarou …

Melihat Koutarou seperti itu, ekspresi Theia sedikit cerah. Namun, dia dengan cepat mencoba menutupinya, dan memandang Koutarou dengan kesal.

“Koutarou, apakah kamu senang menerima valentine dari Ruth?”

“Ya tentu saja.”

Koutarou menjawab Theia dan mengangguk seolah jawabannya hanya jelas. Baginya, mendapatkan cokelat dari Ruth memang sangat menyenangkan.

“Ruth itu alien, kamu tahu. Apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan itu? ”

Theia terus menanyai Koutarou. Sepertinya dia mengkonfirmasikan perasaannya satu per satu.

“Maksudnya apa?”

Koutarou mengerti pertanyaan yang diajukan padanya, tetapi bukan arti penting di baliknya.

“Ruth adalah alien, dan bangsawan pada saat itu. Bahkan jika valentine-nya benar-benar valentine … Bahkan jika ini berkembang menjadi sebuah hubungan dan kamu menjadi sepasang kekasih, mungkin sulit untuk membuat keluarga … Itulah artinya. ”

“Ah, jadi itu yang kau tanyakan.”

Sekarang dia sudah jelas tentang hal itu, Koutarou memikirkannya dengan cermat.

Dia bertanya padaku apakah aku boleh menerima valentine dari seseorang ketika hubungan kita mungkin tidak akan pernah lebih jauh dari ini. Dalam hal itu…

Tapi dia langsung tahu jawabannya.

“Tentu saja. Sejujurnya, saya akan senang menerima valentine nyata seperti ini dari siapa pun, alien, monster, robot, atau lainnya. ”

Sungguh, Koutarou sudah tahu jawabannya jauh sebelum Theia bahkan bertanya. Dia senang ketika mendapat lencana pangkatnya dari Charl. Hal yang sama juga berlaku ketika Alaia mempercayakan kepadanya dengan Signaltin. Alien atau bukan, itu tidak masalah. Dia melihat mereka sebagai orang yang dia sayangi, dan dia senang menerima hadiah mereka. Ini tidak berbeda.

“…Apa? B-Benarkah …? ”

Theia bingung dengan jawaban Koutarou. Merenungkannya, pikirannya mulai mengembara.

Anda tidak akan keberatan, bahkan jika itu alien …? Lalu … bisakah Anda bahagia dengan saya dan Ruth …?

Theia ingin tahu bagaimana perasaan Koutarou sebenarnya. Dia mungkin menjawab tanpa banyak berpikir. Tanpa tahu seberapa besar jawabannya bagi wanita itu.

“Kenapa kamu begitu terkejut, Theia? Anda mengatakannya sendiri, setelah semua. ”

Koutarou meletakkan tangannya di pinggul dan tersenyum kecut.

“Hah? A-Apa yang saya katakan? ”

“Yang penting bukanlah pedang itu sendiri.”

“Apa—”

Ketika dia mendengar kata-kata itu, Theia tiba-tiba menjadi sangat sadar diri. Dia tahu apa yang dimaksud oleh mereka. Dia menyadari bahwa dia sangat terobsesi menjadi alien sehingga dia mengabaikan apa yang sebenarnya penting.

“Ini tidak berbeda. Saya tidak peduli dengan tubuh Anda atau dari mana Anda berasal. Akan sia-sia cokelat untuk tidak mengambilnya, jadi garpulah! ”

“Koutarou …”

Kata-kata Koutarou memenuhi dada Theia. Mereka terang dan hangat, dan menembus awan gelap di sekitar jantung Theia seperti sinar matahari.

Itu benar … Apa yang saya khawatirkan? Akulah yang mengatakan bahwa Koutarou adalah seorang ksatria sejati …

Theia begitu terpaku pada detail sekecil itu sehingga dia tidak bisa melihat dirinya sendiri. Dia seharusnya mempercayai perasaannya. Dia seharusnya lebih percaya diri. Dia seharusnya percaya bahwa dia akan bisa membuat Koutarou bahagia setelah mengungkapkan perasaannya untuknya.

“Satu-satunya hal yang aku khawatirkan adalah …”

“Apa?”

“Apakah itu cokelat pahit atau tidak.”

Ketika dia mendengar kata-kata itu, air mata mulai mengalir deras dari mata Theia. Tanpa berusaha menghapusnya, dia tersenyum pada Koutarou.

“Maka kamu tidak perlu khawatir. Semua itu cokelat susu. Tidak akan ada yang pahit … ”

Theia memutuskan untuk percaya. Di dalam dirinya sendiri, di dalam Ruth, dan di Koutarou. Dalam semua perasaan mereka.

Koutarou, tolong tinggal bersama kami … Aku berjanji jika kau memilihku dan Ruth, kami akan membuat cokelat termanis untukmu …

Dan yang terpenting, dia percaya pada masa depan mereka. Dia percaya bahwa ada cara mereka semua bisa bahagia bersama. Dan jika tidak ada jalan yang jelas untuk sampai ke sana, dia akan membuat satu. Theia tidak akan lagi ragu. Dia akan bekerja menuju masa depan itu dengan sekuat tenaga.

“Yang mulia…”

Pada saat itu, Ruth bisa merasakan perubahan dalam perasaan Theia. Itu adalah langkah pertama menuju masa depan ideal yang diperjuangkan Ruth. Saat itulah semuanya akhirnya digerakkan.

Saya melihat Anda akhirnya memutuskan, Yang Mulia … Saya senang. Dan saya yakin semuanya akan berjalan baik dari sini. Lagipula, Satomi-sama mengatakan bahwa sepuluh bulan terakhir ini menyenangkan …

Ruth gemetar dengan sukacita. Dia tampak seperti akan mulai menangis kapan saja, tetapi dia menahan perasaan itu. Dia tahu sekarang adalah saatnya untuk tersenyum.

“Theia, kenapa kamu menangis?”

“Tidak apa. Saya hanya malu dengan kelemahan hati saya sendiri. Saya baik-baik saja sekarang. ”

Akhirnya, Theia menghapus air matanya. Ketika dia melakukannya, matanya mulai bersinar. Mereka tidak lagi mengkhianati kekhawatiran atau penderitaan. Sepertinya dia menghapus keraguan dan kegelisahannya. Yang tersisa adalah matanya yang biasa, kuat, dan jernih.

Theia …?

Tetapi satu hal tampak berbeda. Ada perasaan baru di mata jernih itu, dan Koutarou mendapati dirinya tidak bisa memalingkan muka darinya.

“Ruth, beri aku cokelatnya.”

“Ya, Yang Mulia.”

Ruth mengeluarkan sebuah paket kecil terbungkus dari tasnya dan menyerahkannya kepada Theia. Theia kemudian melepas bungkusnya, memperlihatkan kasing transparan.

“Apakah ini … Saguratin?”

“Betul sekali. Ruth dan saya membuat ini bersama. ”

Di dalam kasing transparan ada model kecil Saguratin yang terbuat dari cokelat. Beberapa bagian yang terperinci telah disederhanakan, tetapi mereka telah mereproduksi desain pedang yang unik, termasuk ornamennya, dengan sangat baik.

“Kamu membantu?”

“Iya.”

Mendengar bahwa Theia membuat cokelat dengan Ruth, Koutarou diliputi perasaan misterius.

Apa ini…? Ini seperti selama perjalanan ski, tapi ini lebih … Ini berbeda …

Kehangatan menyebar di dadanya. Dia merasa nyaman, tetapi dia juga merasa sangat seperti dia perlu untuk melindungi perasaan ini. Itu mirip dengan rasa aman yang ia rasakan bersama orang tuanya dan keinginan untuk melindungi yang ia rasakan ketika menatap anak kecil. Kedua perasaan itu terjalin dan menciptakan emosi yang sangat kompleks.

“Satomi-sama. Kami hanya membuat pedang cokelat ini. Tidak ada yang lain. ”

“Aku dan Ruth menuangkan perasaan kami ke dalam cokelat yang satu ini … Maukah kau menerimanya?”

“Ya terima kasih.”

Koutarou mengulurkan tangannya seperti sedang ditarik. Sangat sulit baginya untuk melawan Theia sekarang. Dia mengulurkan tangan padanya seolah dia mengendalikannya.

“Terima kasih atas segalanya, Satomi-sama.”

“Dan jika mungkin, kami ingin kamu terus membantu kami di masa depan juga.”

“Itu diberikan.”

Koutarou mengangguk dengan tegas setelah menerima koper dari Theia.

“Benar, kan?”

Theia menyipitkan matanya dan sedikit memiringkan kepalanya. Ekspresinya lebih lembut dari biasanya.

“Ya. Apakah itu sangat aneh? ”

“Tentu saja aneh … Jika itu jawabanmu, aku tidak tahu mengapa kita bertarung selama ini. Heh … ”

Suara tertawa Theia dengan lembut adalah suara yang luar biasa di telinga Koutarou. Tetapi hanya sepuluh bulan yang lalu, ini akan menjadi awal dari perkelahian.

“Tapi aku tidak akan membiarkan kamu menang segera.”

“Saya mengerti. Aku juga tidak ingin Kiriha jatuh dalam bahaya. ”

“… Memikirkannya dengan tenang, kamu benar kalau itu aneh, Theia.”

“Baik?”

Koutarou dan Theia tertawa bersama, dan mereka berdua tampak bersenang-senang. Sangat aneh melihat penyerang dan targetnya bersama seperti itu. Tetapi bagi mereka, itu sekarang menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari mereka. Dan mereka ingin itu tetap seperti itu mulai sekarang.

Mereka terus tertawa lebih lama. Ruth hanya mengawasi tuannya yang tercinta dan ksatria legendaris. Itu adalah momen yang indah, dan dia menghargai menyaksikan keajaiban ini berkumpul tepat di depannya. Kata-kata tidak perlu untuknya sekarang.

Namun, begitu tawa itu akhirnya reda, Ruth angkat bicara.

“Yang Mulia, Satomi-sama, saya pikir sudah waktunya untuk pulang. Ini mulai kedinginan. ”

Satu-satunya kekhawatiran yang benar-benar dimiliki Ruth sekarang adalah untuk kesejahteraan mereka.

“Itu benar. Ayo pergi sebelum kita masuk angin. ”

“Saya lapar.”

“Begitu kita sampai di rumah, kue Shizuka-sama mungkin sudah siap.”

“Betul sekali. Saya hampir lupa tentang itu. ”

Mereka berdua segera menyetujui saran Ruth, dan mereka bertiga menuju pintu masuk ke atap. Ruth, yang memimpin, membuka pintu besi dan memasuki gedung sekolah. Theia mengikuti di belakangnya, tetapi sebelum dia melewati pintu, dia berhenti dan berbalik ke Koutarou.

“Ngomong-ngomong, Koutarou, bukan itu yang aneh.”

Saat dia berbalik, rambut emas Theia menangkap sinar matahari yang memudar dan bersinar merah terang. Itu hampir seterang senyum di wajahnya.

“Hmm? Ada sesuatu yang lain? ”

Koutarou mengikuti petunjuknya dan berhenti juga. Mereka sekarang berdiri sangat dekat sehingga mereka bisa merasakan napas satu sama lain.

“Sebenarnya … ini tentang cokelat.”

Theia mengulurkan tangannya dan menyentuh kotak transparan yang dipegang Koutarou.

“Bagaimana dengan itu?”

“Kau tahu, cokelat ini tanpa keraguan …” Theia menatap Koutarou dan tersenyum nakal. “… Valentine yang sesungguhnya.”

Theia mengucapkan kata-kata itu seolah bukan apa-apa, tapi Koutarou sangat terpukul ketika dia mendengarnya.

“…Hah?”

Otaknya membeku. Sepertinya seseorang tiba-tiba memotong kekuatan untuk itu.

“Hanya itu yang ingin aku katakan. Brrr … Ayo cepat pulang sebelum hari semakin dingin, Koutarou. ”

Senyum puas merayap di bibir Theia saat dia meninggalkan Koutarou di belakang dan dengan cepat memasuki gedung sekolah.

“…Hah?”

Tapi Koutarou hanya berdiri membeku di atap untuk beberapa saat lagi.

Kue di kamar Shizuka, kamar 206, saat ini ditunda karena adonan berada di oven. Karena rencananya adalah memakan kue dengan teh setelah makan malam, itu lebih nyaman untuk menunda pekerjaan lagi sampai semua orang selesai makan.

Namun, Sanae dan Yurika masih menempel pada kaca pintu oven ketika Kiriha meninggalkan kamar Shizuka untuk kembali ke kamar 106. Kiriha berencana menggunakan waktu luangnya sebelum makan malam untuk memeriksa lemari pakaian Koutarou. Dia akan menambal lubang dan memperbaikinya. Dia begitu aktif dan kasar sehingga itu adalah pekerjaan yang perlu dilihat secara teratur.

“Sekarang aku memikirkannya, aku belum menyentuh laci ini …”

Berdiri di depan lemari pakaian, Kiriha membuka laci bawah. Lemari pakaian memiliki beberapa laci, dan pakaian Koutarou diatur dari atas ke bawah berdasarkan musim. Pakaian semakin tebal semakin rendah Anda pergi, jadi Kiriha tidak perlu pergi ke laci bawah dengan pakaian musim dingin terberat sebelum hari ini.

“Dia tidak melakukan banyak hal dalam pakaian ini, tapi aku masih akan memberi mereka cek.”

Kiriha mengeluarkan artikel pakaian satu per satu. Setelah mengeluarkan semuanya, dia akan mengembalikan semua yang kelihatannya masih dalam kondisi baik. Itu adalah prosedur standarnya.

“Oh?”

Begitu dia mengeluarkan semua pakaian, dia melihat tas kertas didorong ke belakang laci.

“Apa ini? Rasanya seperti ada pakaian di dalamnya juga … ”

Kiriha mengambil kantong kertas dan melihat ke dalam. Itu dipenuhi dengan segala macam hal, bukan hanya pakaian. Ada sweter setengah rajutan, pisau kuno tetapi dibuat dengan baik, aksesori kayu kecil dengan dekorasi wol, dan banyak lagi. Tak satu pun dari barang-barang di dalam tas itu yang tampak memiliki kesamaan.

“Oh tidak … Ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak kubuka. Maaf, Koutarou. ”

Melihat itu semua, Kiriha menyadari bahwa itu semacam kenang-kenangan dan dia memutuskan untuk mengembalikan tas itu ke belakang laci tanpa menyentuh apa pun di dalamnya. Namun, ketika dia menutupnya, sesuatu di tas itu menarik perhatiannya.

“I-Ini …!”

Itu adalah kalung antik dari perhiasan dan taring yang dipoles yang dirangkai oleh benang warna-warni. Gayanya menunjukkan umurnya.

“Apa … B-Bagaimana ?!”

Awalnya, Kiriha mengira dia melihat sesuatu. Itu tidak mungkin nyata. Namun tidak peduli berapa kali dia berkedip, kalung di tangannya tidak hilang.

“Ini … Ini nyata …”

Kiriha mengulurkan tangan untuk menyentuh kalung itu. Jantungnya berdebar kencang dan tangannya gemetaran. Dia biasanya tenang, tetapi jantungnya sekarang berpacu dan pikirannya menjadi kosong. Tangannya tidak akan berhenti gemetar, bahkan ketika ujung jarinya mencapai kalung itu. Sentuhan itu terasa akrab. Tangannya yang gemetaran dengan penuh cinta mengangkat kalung itu dari tas.

“T-Tidak salah lagi … Ini kalung ibuku …”

Manik-manik kalung itu berdempetan di tangan Kiriha yang bergetar. Itu hampir seperti detak ritmik arloji saku yang rumit.

“Tapi … kenapa ada di sini ?! Ini tidak mungkin!”

Meskipun itu tepat di depannya, meskipun dia menyentuhnya, Kiriha masih tidak percaya. Tapi terlepas dari betapa tidak nyata rasanya, tidak ada yang bisa menyangkal kebenaran yang menghadangnya.

“Bahkan jika aku tidak percaya … jika ini ada di sini … maka itu berarti …”

Dan kebenaran itu berarti sesuatu yang besar baginya.

Hari dimana Kiriha telah menunggu selama sepuluh tahun terakhir akhirnya tiba.