Masalah Seorang Ningrat

Senin, 8 Februari

Di Corona House, kamar 106, selalu ada waktu game setelah jam makan malam. Poin didistribusikan berdasarkan hasil pertandingan, dan poin tersebut mewakili kepemilikan masing-masing pemain atas apartemen. Orang pertama yang mendapatkan semua poin kemudian akan dinyatakan sebagai pemilik apartemen. Dengan kata lain, ini adalah bagaimana mereka setuju untuk menyelesaikan perselisihan mereka secara damai di kamar 106.

Semua jenis permainan juga digunakan dalam invasi damai ini. Mereka akan memainkan permainan kartu, permainan pesta, dan kadang-kadang bahkan permainan konsol. Karena setiap orang memiliki kekuatan dan kelemahan mereka sendiri, Koutarou dan para penyerbu secara bergiliran memutuskan apa yang akan mereka mainkan. Akibatnya, setiap perubahan nyata dalam poin bertahap dan bahkan sekarang, sepuluh bulan setelah mereka mulai, mereka masih belum mencapai kesimpulan.

Yang sedang berkata, ada satu orang khususnya yang terus jatuh semakin jauh di belakang, mungkin sebagian karena sifatnya yang unik: Nijino Yurika. Dia adalah penyerang kedua kamar 106, yang, beberapa hari yang lalu, telah menetapkan posisinya sebagai gadis penyihir ruangan itu.

Game yang membutuhkan strategi atau kecerdasan adalah titik lemah Yurika. Cara berpikirnya sangat mudah ditebak. Dia bisa dibaca seperti buku hanya berdasarkan raut wajahnya. Akibatnya, dia sangat jarang memenangkan game apa pun yang melibatkan dalih atau judi. Meskipun dia menjadi sedikit lebih baik dari waktu ke waktu, Koutarou dan yang lain cukup mengenalnya sehingga tingkat kemenangannya masih belum membaik. Baru-baru ini, dia telah melakukan comeback melalui permainan kesempatan, tetapi jika itu bukan karena keberuntungannya, dia dengan mudah sudah keluar dari poin sekarang.

“Heh heh, ini seharusnya melakukan trik …”

Setelah menyadari kesulitannya, Yurika telah menyiapkan sesuatu yang istimewa untuk pertandingan hari ini. Game kebetulan adalah satu-satunya rahmat yang menyelamatkannya sejauh ini, tetapi tidak ada jaminan yang akan berlanjut. Itu sebabnya dia pergi keluar dari caranya untuk datang dengan sesuatu yang akan memberinya keunggulan dalam permainan strategi dan sejenisnya.

“Sekarang, ayo kita mainkan!”

Maka Yurika duduk tepat di meja teh, dengan penuh semangat menunggu pertandingan malam dimulai.

“Yurika … Apakah kamu benar-benar puas … dengan pembelian itu?”

“Koutarou benar, Yurika! Itu bukan sesuatu yang harus dilakukan gadis penyihir! Love Love Heart tidak akan pernah melakukan hal seperti itu! ”

“Ho! Apa kamu berencana merampok bank seperti itu, Yurika-chan? Ho! ”

“Korama, rupanya tidak ada bank dalam game ini, ho!”

Namun, rencana Yurika tampaknya tidak begitu populer di kalangan penghuni kamar 106.

“Apa yang aneh tentang ini ?! Itu sempurna!”

Pakaian gadis ajaib Yurika berkibar saat dia dengan tegas menolak kritik mereka. Dia memiliki keyakinan mutlak dalam rencananya. Alasan dia kalah dalam begitu banyak pertandingan adalah karena wajahnya memberikannya. Untuk mengatasi itu, Yurika mengenakan topeng ski dan kacamata hitam.

“Oh, aku mengerti!”

Yurika mengangkat suaranya dan membanting tangannya ke meja teh.

“Kamu hanya mengatakan itu karena kamu takut aku akan mengambil semua poinmu, bukan ?!”

Topeng ski dan kacamata hitam melakukan tugasnya karena mustahil untuk melihat ekspresi seperti apa yang dibuat Yurika saat ini. Meski begitu, tidak ada yang kesulitan membayangkannya.

“Yurika …”

Merasa sedih melihat Yurika seperti itu, Koutarou memanggilnya dengan suara lembut dan ekspresi penuh iba.

“Yurika, jika kamu sangat menginginkan poin, aku akan memberimu beberapa. Apakah dua puluh akan menjadi awal yang baik? ”

Koutarou mengambil pena dan mengubah lembar skor di dinding. Dia merapat dua puluh poin dari dirinya sendiri dan menambahkannya ke total Yurika.

enum𝐚.𝗶d

“Huwah?”

Yurika terkesiap kaget pada amal Koutarou yang tak terduga. Wajahnya mungkin mencerminkan sesuatu yang serupa, tetapi topeng ski dan kacamata hitam melakukan pekerjaan mereka dengan sempurna.

“Aku bahkan akan memilih game yang lebih mudah bagimu.”

Koutarou bertugas memilih permainan hari ini, dan dia menawarkan untuk memilih sesuatu yang Yurika akan memiliki peluang lebih baik untuk menang.

“Jadi tolong lepaskan saja itu, Yurika! Anda baik-baik saja seperti gadis ajaib Anda! Anda tidak harus memakai sesuatu yang sangat aneh, bahkan jika itu untuk menang! ”

“Kata baik, Koutarou! Seorang pria harus secara khusus tentang metode yang ia gunakan untuk menang! ”

“Bahkan aku akan menghindar untuk mengalahkan itu.”

“…Itu benar.”

Dia bisa memahami Yurika mengenakan pakaian gadis ajaibnya untuk memompa dirinya, dan topeng ski dan nuansa untuk menyembunyikan wajahnya. Namun meski begitu, pemandangan itu bersama-sama terlalu aneh.

Lebih buruk lagi, Koutarou yakin bahwa persiapan Yurika ini tidak akan mengubah apa pun. Setengah tahun yang lalu, segalanya mungkin berbeda, tetapi sekarang semua orang mengenal Yurika dengan cukup baik sehingga mereka dapat mengatakan apa yang dia rasakan terlepas dari apa yang dia kenakan. Selama ini yang mereka habiskan bersama bukanlah sia-sia.

Yurika masih akan kalah, bahkan dalam pakaian itu. Dia kemudian akan melompat ke dalam lemari pakaian untuk menangis, berusaha tetap diam, tetapi sambil mengeluh bahwa dia seharusnya membeli ramen instan alih-alih topeng ski dan kacamata hitam.

Membayangkan itu, Koutarou tidak bisa meninggalkan Yurika. Memikirkan bagaimana keadaan akan berubah terlalu menyedihkan, dan dia adalah teman yang berharga baginya.

“K-Kau membodohiku!”

Setelah akhirnya menyadari apa yang dipikirkan Koutarou, Yurika mulai dengan keras menolak.

enum𝐚.𝗶d

“Aku akan membuatmu menyesal begitu naif nanti!”

Namun, meskipun Yurika mengatakan itu, dia dengan cepat melepas topeng ski dan naungannya.

“Kamu tahu, Yurika, jika kamu tidak bahagia, kamu selalu bisa mengembalikan poin Koutarou.”

“Tidak terima kasih! Saya senang menyimpan apa yang saya dapatkan! ”

Yurika dengan gembira melemparkan topeng ski dan kacamata hitam ke samping dengan senyum sebelum mengambil papan permainan dari meja teh dan mengembalikannya ke kotaknya. Karena mereka akan memainkan permainan yang berbeda sekarang, mereka tidak membutuhkannya lagi.

“… Apakah Yurika-chan benar-benar baik-baik saja menjalani hidupnya seperti itu?”

Shizuka menyeruput tehnya saat dia menyaksikan Yurika dengan riang membersihkan permainan sambil bersenandung sendiri. Baru-baru ini, Shizuka menghabiskan lebih banyak waktu di kamar 106 daripada di apartemennya sendiri.

“Jika kamu bertanya kepadaku, terlepas dari bagaimana penampilannya, Yurika menganggapku tipe yang harus dikikis, tidak peduli seberapa keras keadaan yang terjadi.” Kiriha menyesap tehnya sendiri dan tersenyum pada Shizuka. “Dia mungkin akan baik-baik saja selama orang seperti Satomi-kun ada.”

“Haha, kamu yakin pekerjaanmu cocok untukmu, Satomi Koutarou.”

Shizuka dan Kiriha sama-sama percaya bahwa hidup Yurika akan tetap stabil selama Koutarou ada di sekitar karena dia tidak bisa menemukannya dalam dirinya sendiri untuk meninggalkannya. Lebih tepatnya, mereka berharap itu akan tetap stabil karena mereka tidak ingin Koutarou meninggalkannya.

“Satomi-kun mungkin akhirnya akan bertemu dengan seseorang seperti Yurika-chan.”

“Itu tentu saja mungkin. Satomi Koutarou terlihat seperti tipe pria yang sengaja menggambar sedotan pendek. ”

Yurika pasti akan menjadi lebih buruk tanpa seseorang seperti Koutarou dalam hidupnya. Terlepas dari bagaimana segala sesuatunya berjalan di masa depan, Kiriha dan Shizuka yakin akan hal itu ketika mereka saling memandang dan tersenyum.

“Jadi, apa yang kita mainkan hari ini, Koutarou?”

“Jika kita pergi dengan Pembantu Tua, bahkan Yurika harus memiliki kesempatan.”

“Apakah aku perlu mengingatkanmu bahwa Yurika sama sekali tidak punya wajah poker?”

enum𝐚.𝗶d

“Aku akan duduk di sebelahnya dan mengambil kartu tanpa melihat wajahnya. Hei, Yurika, aku sudah bilang untuk hentikan itu! ”

“Eek!”

Setelah mendengar bahwa permainan itu akan menjadi Pembantu Tua, Yurika meraih topeng ski dan kacamata hitam lagi, tetapi dia dengan enggan melepaskannya karena keberatan Koutarou yang kuat.

“Pastikan kamu memilih kartu yang buruk, Satomi-san.”

Yurika tidak puas dengan ini karena peralatannya secara khusus dirancang untuk berguna bagi gim seperti Old Maid, dan dia mengeluarkannya di Koutarou.

“Jangan memaksakan keberuntunganmu. Saya tidak perlu pergi sejauh itu. ”

“Oh, Satomi-san, tidak perlu malu-malu. Aku tahu kamu benar-benar mencintai akuuuuuuu! ”

“Kau benar-benar harus memeriksa dirimu sendiri …”

Koutarou telah memutuskan untuk mengubah game hari ini menjadi Old Maid karena sekarang gilirannya untuk memilih, tetapi dia memutuskan untuk menjalankannya oleh dua gadis lain yang belum berbicara untuk memastikan semuanya baik-baik saja dengan mereka.

“Kiriha-san, Theia, apakah kamu keberatan memainkan Old Maid?”

“Tidak apa-apa. Anda dapat memilih sesuka Anda. ”

Kiriha menyesap tehnya yang kedua dan mengangguk. Tujuannya adalah menjaga pertempuran agar kamar 106 tetap macet untuk mencegah penghuni bawah tanah lainnya keluar dari kendali. Itu berarti dia tidak bisa membiarkan Yurika kalah, jadi dia tidak keberatan untuk mengubah permainan demi dia.

“Namun, sebagai gantinya, aku menginginkan agar-agar manis yang kamu sembunyikan di bagian belakang lemari.”

Namun meski begitu, membiarkan Koutarou mendapatkan jalannya tidak menyenangkan. Sebaliknya, Kiriha membuat kesepakatan dengannya.

“Sobat, aku berencana memakannya secara rahasia!”

“Itu sebabnya aku memintanya.”

Gerakan kekuatan Kiriha yang tiba-tiba membuat Koutarou sedikit panik, dan Kiriha tersenyum agak puas melihatnya. Dia menikmati menarik lelucon kecil ini pada sahabatnya. Yang benar adalah dia tidak terlalu tertarik dengan jeli manis. Dia hanya ingin melihat Koutarou bingung.

“Tunggu, kamu punya jeli manis ?! Rasa apa?!”

“Ini pertama kalinya aku mendengar jeli manis, Satomi-san!”

Daripada Kiriha, ada dua gadis lain yang menunjukkan minat besar pada jeli manis: Sanae, yang suka makan sesuatu yang enak, dan Yurika, yang suka makan apa pun. Setelah mendengar ada makanan penutup di apartemen, mereka pergi ke Koutarou dengan bintang di mata mereka.

Ini sebabnya saya tetap diam …

Koutarou memegang kepalanya dan tersenyum masam, dengan enggan menerima kesepakatan Kiriha.

“… Oke, oke, miliki sebanyak yang kamu mau.”

Koutarou membeli jeli manis untuk menghibur dirinya jika dia tidak mendapatkan cokelat untuk Hari Valentine. Namun, dia tidak bisa mengatakan tidak kepada dua gadis di depannya, dan akhirnya dia mengalah demi mereka.

“Baiklah! Kamu sangat dermawan, Koutarou! Tuan yang terhormat! ”

“Itu makan lengkap! Terima kasih banyak, Satomi-san! ”

“Heh, kamu dengar dia, Karama, Korama.”

enum𝐚.𝗶d

“Roger itu, ho!”

“Serahkan pada kami, ho!”

Dengan jeli manis yang ditetapkan sebagai harga untuk mengubah gim menjadi Old Maid, kedua hani itu melompat ke dapur. Setelah melihat mereka pergi, Koutarou menoleh ke arah Theia, yang duduk di seberang meja dari Kiriha.

“Bagaimana denganmu, Theia?”

“…”

Meskipun berbicara dengannya secara langsung, tidak ada jawaban dari Theia. Tampaknya aneh karena dia biasanya agak cepat menyuarakan pendapatnya.

“Hei, Theia.”

Koutarou melambaikan tangannya di depan wajahnya.

“Kyah!”

Karena terkejut, Theia melompat mundur sedikit dari refleks. Dia mengulurkan tangannya ke belakang agar tidak jatuh sepenuhnya di pantatnya. Dia lalu menatap Koutarou dengan tatapan kosong.

“A-Apa itu …?”

“Apa…? Yah, saya ingin mengubah permainan hari ini, jadi saya tertarik dengan apa yang Anda pikirkan, tapi … apakah ada yang salah? ”

Melihat Theia terlihat sangat rentan, Koutarou mulai khawatir.

Apakah dia merasa buruk atau sesuatu?

Theia juga agak aneh sebelum perjalanan ski juga. Dia tampak gembira ketika mereka berada di pegunungan, tetapi sekarang ada sesuatu yang jelas di pikirannya lagi.

Satu-satunya hal yang bisa dipikirkan Koutarou adalah bahwa itu mungkin ada hubungannya dengan haknya untuk naik takhta, tetapi Clan, yang benar-benar satu-satunya sumber potensial dari masalah seperti itu, tidak lagi punya alasan untuk menyerang Theia. Clan telah menolak klaimnya atas tahta sebagai bagian dari tawar-menawar untuk mengembalikan Signaltin ke keluarga kerajaan. Dan jika bukan itu masalahnya, Koutarou harus bertanya-tanya apakah Theia sakit atau semacamnya.

“T-Tidak, bukan apa-apa. Tidak ada yang … ”

Theia menggelengkan kepalanya dan melihat ke bawah untuk menghindari tatapan Koutarou.

Atau mungkin aku melakukan sesuatu yang membuatnya kesal …?

Jika dia mengalami masalah atau merasa sakit, tidak ada alasan baginya untuk berpaling darinya seperti itu. Theia selalu menatap mata orang-orang, jadi agar dia tidak melakukan itu, dia harus bertanya-tanya apakah dia sendiri masalahnya. Mungkin dia telah melakukan sesuatu yang tidak dia sadari.

“Anda berhak memilih game hari ini. Lakukan sesukamu. ”

“Baik…”

Theia menjawab Koutarou tanpa menoleh ke arahnya, tapi Koutarou jauh lebih peduli padanya daripada jawabannya.

Hmm, Ruth-san mungkin tahu sesuatu …

Ruth mengenal Theia lebih baik daripada siapa pun. Dia mungkin bisa memberi petunjuk pada Koutarou tentang apa yang terjadi, jadi dia menoleh padanya untuk meminta bantuan.

“…”

Namun, Ruth juga melihat ke bawah, tampaknya berpikir keras. Ekspresinya serius dan cukup jelas bahwa dia sedang memikirkan sesuatu.

Aku ingin tahu ada apa dengan keduanya. Saya kira saya akan bertanya kepada mereka nanti …

Koutarou prihatin dengan cara mereka bertindak, tetapi dia tidak bisa menghadapi mereka tentang hal itu di depan semua orang. Bagaimanapun, itu mungkin sesuatu yang melibatkan Forthorthe.

“Baiklah, ayo kita mulai permainannya.”

Jadi Koutarou memutuskan untuk melanjutkan seperti biasa. Akan lebih mudah untuk memeriksa mereka begitu mereka selesai bermain.

Secara total, mereka memainkan lima putaran Old Maid. Kiriha, yang tetap tenang dan tenang sepanjang waktu, akhirnya mengumpulkan poin terbanyak. Yang mengikutinya adalah Sanae, Koutarou, Theia, dan Yurika dalam urutan itu. Sayangnya, terlepas dari semua antusiasmenya, Yurika akhirnya mati dan kehilangan banyak poin untuk itu. Dia bahkan tidak bisa mengalahkan Theia, yang kepalanya jelas tidak ada dalam game.

“Aku seharusnya menggunakan topeng ski dan kacamata hitam …”

“Apa masalahnya? Kamu hanya kehilangan dua puluh poin yang diberikan Koutarou padamu. ”

enum𝐚.𝗶d

“Itu benar … Tapi jika aku menyembunyikan wajahku, aku mungkin bisa menyimpan beberapa!”

“… Aku cukup yakin kamu masih akan kosong.”

“Auuugh …”

Yurika menangis tersedu-sedu karena Sanae memperbarui poin di papan skor yang tergantung di dinding. Namun di tengah penulisan, dia tiba-tiba berhenti.

“Oh, hei! Koutarou, Koutarou! ”

“Ya?”

“Aku akan memberimu sepuluh poin ku.”

Sanae mengayunkan pena di tangannya seperti tongkat sihir saat dia berbicara. Mengambang di udara seperti itu, dia lebih mirip gadis penyihir daripada Yurika.

“Mengapa?”

“Aku memenangkan setengah dari dua puluh poin yang kamu berikan kepada Yurika.”

“Jangan khawatir. Saya masih memiliki poin yang tersisa. ”

Tujuan Koutarou tidak lagi untuk mendapatkan kendali atas ruangan; itu hanya untuk membantu setiap gadis menyelesaikan apa pun yang membuat mereka menyerbu. Karena itu, dia tidak ingin ada yang kalah. Itulah motivasi utamanya untuk memberikan poin Yurika, jadi tidak perlu bagi Sanae untuk mengembalikannya kepadanya.

“Tidak masalah. Saya memenangkan beberapa hari ini, dan selain itu, saya berusaha untuk menjadi wanita yang sempurna! ”

“Tiba-tiba gobbledy ini seperti apa?”

Sanae mengabaikan Koutarou sambil terus menyesuaikan papan skor, mengurangi sepuluh poin dari totalnya dan menambahkannya ke Koutarou.

enum𝐚.𝗶d

Heehee, jika Koutarou akan menjadi pria yang sempurna, maka aku hanya harus menjadi wanita yang sempurna. Aku akan menjadi malaikat pelindung besar yang dengan senang hati akan melindungimu!

Sanae tidak lagi menganggap Koutarou sebagai musuh yang dia gencani. Dia bolak-balik menganggapnya teman dekat dan kakak yang dia kagumi. Tapi bagaimanapun juga, dia tidak ingin dia kalah. Dan karena dia menghormatinya, dia ingin meniru dia dan kemurahan hatinya.

“Terima kasih, Sanae.”

“Ohoho, tidak perlu berterima kasih padaku! Anggap itu suguhan saya.

Melihat Sanae tersenyum dengan riang saat dia tertawa, Koutarou memutuskan untuk membiarkannya melakukan apa yang dia mau.

Nah, sekarang jika Sanae sepertinya akan kalah, saya bisa mengembalikannya.

Koutarou tahu bahwa Sanae meniru sikapnya pada Yurika, jadi dia memutuskan untuk menerima niat baiknya. Dan karena mereka berdua bekerja sama, dia memberikan poin kepadanya tidak benar-benar menempatkannya pada posisi yang kurang menguntungkan. Total gabungan mereka masih sama.

Tetapi yang lebih penting …

Sekarang setelah pertandingan selesai, Koutarou memfokuskan kembali pada apa yang dia tahu harus dia lakukan.

“…”

Dan itulah yang mencari tahu apa yang terjadi dengan Theia, yang masih merajuk.

Pertama, saya pikir saya harus menarik Ruth-san ke samping dan bertanya kepadanya tentang hal itu

Setelah memutuskan, Koutarou mengalihkan pandangannya dari Theia ke Ruth, yang duduk di sebelah Theia.

“…”

Ruth juga diam-diam melihat ke bawah. Sesuatu yang tampaknya salah dengan mereka berdua membuat Koutarou sangat gugup. Sikap Theia yang biasanya mengesankan dan aura Ruth yang menenangkan muncul sebagai satu set di matanya, dan tanpa salah satu dari itu, sesuatu benar-benar tampak aneh di kamar 106.

“Ru—”

“Satomi-sama.”

Tepat pada saat Koutarou hendak mengatakan sesuatu kepada Ruth, dia memanggilnya seolah dia tahu apa yang akan dikatakannya. Sebelum dia menyadarinya, dia mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke arahnya.

“Iya?”

Sedikit terkejut, Koutarou kembali menatap Ruth. Dia memiliki ekspresi yang sangat serius di wajahnya. Matanya bergetar tanpa suara seolah dia mencoba mengatakan sesuatu padanya. Tangannya mengepal dan bertumpu di atas lututnya. Dia tampak sangat yakin tentang sesuatu.

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Saya tidak keberatan.”

Ketika Koutarou mengangguk, Ruth dengan singkat tampak lega.

Mungkinkah itu … sesuatu yang sangat buruk telah terjadi?

Berdasarkan perilaku Ruth, Koutarou mulai khawatir kalau Theia dalam bahaya.

“Kemudian…”

Ruth menarik napas panjang dan perlahan mulai menjelaskan.

Beberapa hari yang lalu, pesan jarak jauh telah mencapai Ksatria Biru. Itu datang jauh-jauh dari Forthorthe. Secara khusus, pesannya adalah surat video dari orang tua Ruth. Mereka menanyakan bagaimana keadaannya dan bagaimana pekerjaannya — pertanyaan yang sangat normal bagi orang tua untuk ditanyai tentang putri mereka yang berada di planet lain. Sudah lama sejak dia melihat wajah orang tuanya yang ceria, jadi menerima pesan dari mereka juga membuatnya dalam suasana hati yang baik. Setidaknya, sampai mereka tiba di alasan sebenarnya mereka menghubunginya.

“Yah, kami awalnya akan menunggu sampai kamu kembali ke Forthorthe, tapi … pernikahanmu yang sudah diatur telah diputuskan.”

“Hah?”

Mendengar kata-kata itu, Ruth merasa benar-benar buta. Dia meragukan telinganya sendiri.

“Pihak lain sangat antusias. Dan dia ingin bertemu denganmu, meskipun kamu berada di tengah persidangan Yang Mulia. ”

Ayah Ruth, Lord Pardomshiha, diam-diam mencoba mencari pelamar untuknya ketika dia pergi. Yang satu ini terutama bertanggung jawab atas perusahaan yang kuat yang merupakan pelopor dalam industri sains. Meskipun dia adalah warga sipil, dia adalah keturunan keluarga ksatria Melcemhein yang terkenal. Di atas kertas, ia adalah kandidat yang ideal untuk menikahi Ruth.

Tetapi bukan saja dia memiliki gengsi, dia juga tampak sangat cakap dan berharga. Dia telah mengambil alih untuk ayahnya beberapa tahun yang lalu dan sekarang, meskipun usianya masih muda, sendirian menjalankan perusahaan. Sebagai presiden, prestasinya telah berkembang dengan cepat, dan perusahaan dengan cepat tumbuh di bawah arahannya. Dia juga seorang dermawan terkenal yang telah menyumbangkan sejumlah besar uang pribadinya untuk tujuan baik.

Jika Ruth menikahinya, pengaruh Pardomshihas akan meningkat. Keluarga Pardomshiha akan menjalin ikatan resmi dengan keluarga Melcemhein, yang melayani keluarga kerajaan selain Mastir — keluarga Theia. Itu berarti pernikahan di antara mereka akan memberi mereka sekutu baru. Tentu saja, karena pelamar Rut adalah orang yang sangat kaya, ada keuntungan finansial yang bisa didapat dalam pernikahan mereka juga. Dan karena dia adalah seorang dermawan terkenal, dia juga akan menjadi aset besar dalam hal citra publik.

Semua ini akan memungkinkan Ruth untuk melindungi Theia dengan lebih baik. Sungguh, pengaturan itu optimal untuk Ruth, tetapi hal yang sama bisa dikatakan untuk keluarganya. Itu sebabnya orang tuanya tidak keberatan ketika pihak lain ingin mempercepat pernikahan. Bahkan, mereka menyambutnya, dan itulah sebabnya mereka mengirimi Rut video video untuk memberi tahu dia.

enum𝐚.𝗶d

Ternyata, yang mengganggu Ruth tidak ada hubungannya dengan Theia seperti yang Koutarou harapkan. Meskipun demikian, ceritanya mengejutkan semua orang yang mendengarnya.

“Pernikahan yang diatur … Apakah itu benar?”

Theia tidak terkecuali saat dia menatap punggawa yang paling setia dengan mata lebar. Dia begitu terkejut sehingga dia sementara melupakan kekhawatirannya sendiri.

“Ya, Yang Mulia.”

Ruth perlahan tapi tegas mengangguk pada Theia. Dia tampaknya tidak bersemangat tentang prospek sedikit pun. Ekspresi gelapnya dipenuhi keraguan dan kekhawatiran.

“Jadi … apa yang kamu rencanakan?”

Ruth ragu dengan pertanyaan Theia, tapi dia menjawabnya dengan tulus.

“Itu … Aku sejujurnya masih tidak yakin. Saya mengerti bahwa pernikahan ini adalah pilihan terbaik untuk masa depan, tapi … ”

Ruth tahu betul situasi yang dihadapinya. Dia tahu bahwa menjalani ini akan menguntungkan Theia, dan dia tahu akan ada konsekuensi jika dia menolak. Karena terlahir dalam keluarga ksatria yang terkenal, Ruth selalu tahu bahwa dia tidak akan bisa menikah secara bebas. Pernikahan di kalangan kelas atas, bagaimanapun, adalah alat politik.

Itu sebenarnya salah satu alasan dia ingin Koutarou menjadi pengikut Theia. Mengetahui bahwa suatu hari dia akan dinikahkan demi keluarganya, dia tidak akan bisa tinggal di sisi Theia dengan cara yang sama selamanya. Tetapi mengetahui bahwa Koutarou akan tetap ada untuknya akan membuatnya lebih mudah untuk ditanggung. Selama dia berdiri di sisinya, Ruth bisa menikah tanpa khawatir.

“Tapi … aku tidak bisa mengambil keputusan … jadi aku ingin mendengar pendapat Satomi-sama dan yang lainnya …”

Namun, terlepas dari mengetahui semua itu, Ruth masih tidak sanggup menyambut gagasan pernikahan itu. Sebaliknya, dia merasa sangat enggan tentang hal itu. Tapi alasannya sederhana — pria lain sudah mencuri hatinya.

“Jadi … apa yang kalian pikirkan?”

Setelah menjelaskan situasi yang didapatinya pada semua orang, dia meminta saran kepada mereka.

“Hmm … Bukankah masih terlalu dini?”

Shizuka adalah yang pertama menjawab. Sambil menggelengkan kepalanya, dia tampak menghitung sesuatu di jarinya.

“Kamu masih di tahun pertama sekolah menengahmu, jadi umurmu tidak boleh lebih dari lima belas atau enam belas tahun. Saya pikir itu terlalu dini untuk menentukan masa depan Anda seperti itu. ”

Itulah cara berpikirnya sebagai manusia yang hidup di Bumi, tetapi Shizuka tidak berpikir bahwa hal-hal bisa jauh berbeda di Forthorthe. Dan itu benar; bahkan di Forthorthe, jarang gadis-gadis seusia Ruth menikah.

“Aku akan menerima dengan persyaratan yang tepat.”

“Apa?! Ada apa, Kiriha-san? Terlalu muda untuk menikah! ”

Kiriha mendukung pernikahan itu, tetapi Shizuka tidak mengerti mengapa.

“Jika Ruth menikah, itu akan memperbaiki situasi yang dihadapi Theia-dono. Kemungkinan besar itu akan bermanfaat juga untuk Ruth.”

Kiriha berbicara dari sudut pandang politik murni. Jika manfaatnya cukup besar, mereka akan lebih besar daripada kerugian apa pun yang ada pada serikat.

“Jadi, kamu menyuruhnya untuk menetap dan menikah? Itu mengerikan! Menurutmu bagaimana perasaan Ruth-san tentang ini ?! ”

Sementara Kiriha melihat sesuatu dengan sangat objektif, perhatian utama Shizuka adalah pada Ruth sebagai seorang wanita. Dia masih muda, dan perasaannya belum dipertimbangkan. Shizuka tidak akan tahan untuk itu.

“Jangan terlalu panas, Shizuka. Karena itu aku mengatakan hal yang benar, ”kata Kiriha sambil tersenyum masam pada Shizuka yang bersemangat.

“… Lalu apa maksudmu?”

Setelah melihat Kiriha tersenyum seperti itu, Shizuka berhasil sedikit tenang. Tapi dia masih tidak yakin itu adalah jawaban yang benar, dan skeptisisme terlihat di matanya.

“Jika Ruth menikahi seseorang yang tidak disukainya, itu memang akan merepotkan. Jika kontra lebih besar dari pro, tidak ada gunanya menikah. ”

Beberapa saat yang lalu, ayah Kiriha juga menyarankan agar dia menikah. Itu sepenuhnya urusan politik yang dimaksudkan untuk menekan faksi radikal, tetapi Kiriha menolak. Sudah ada pria yang dia cintai, jadi dia merasa sangat mirip dengan cara Ruth sekarang. Dan jadi tidak peduli seberapa besar manfaat yang dirasakannya, Kiriha tidak akan merekomendasikan pernikahan dengan Ruth yang akan membuatnya menderita. Pada akhirnya, melihat gambar yang lebih besar, Kiriha dan Shizuka memiliki pendapat yang sama tentang masalah itu.

“Jadi bagaimana dengan pria itu? Apakah dia tampan atau tidak? ”

Namun Yurika mendekati masalah ini dengan cara yang sangat berbeda. Pelamar Ruth adalah orang yang kaya dan berkuasa, dan meskipun dia bukan bangsawan yang layak, dia memiliki darah biru di nadinya. Selama dia tampan, dia terdengar seperti tunangan sempurna langsung dari manga shoujo. Matanya berbinar pada pikiran itu, tetapi cara hidupnya yang miskin jelas memengaruhi pendapatnya.

“Ini bukan tentang penampilannya, Yurika. Astaga … ”

“Whaaat, benarkah?”

“Yah, di manga shoujo-mu, orang-orang yang tampan selalu baik. Tapi kehidupan nyata tidak berfungsi seperti itu, kau tahu? ”

Sanae tampak tercengang dan kagum. Dia tidak bisa mengikuti pandangan Yurika tentang pria. Bagi Sanae, penampilan pria bukanlah hal yang penting, tetapi juga uang atau statusnya. Baginya, yang paling penting adalah hatinya. Atau sungguh, jiwanya.

Bagi hantu seperti Sanae, penampilan fisik tidak terlalu penting. Dia lebih sensitif terhadap energi spiritual daripada visual yang sebenarnya, sehingga aura yang dipancarkan seorang pria lebih berarti baginya daripada yang lain. Sanae membenci aura negatif, dan terekspos pada keserakahan orang melalui energi spiritual mereka membuatnya merasa mual. Tidak ada yang lebih baik daripada seseorang dengan aura murni. Terlebih lagi, bagi hantu, uang dan status tidak berarti apa-apa. Jadi untuk alasan yang sangat bagus, Sanae menghargai orang karena semangat mereka.

“Jadi jika aku harus memilih antara pria yang tampan tapi licik atau Koutarou, aku lebih suka pergi dengan Koutarou. Dia merasa nyaman untuk tidur, setelah semua. ”

enum𝐚.𝗶d

“Tunggu sebentar, Sanae! Maksudmu aku jelek ?! ”

“Bagaimana denganmu, Yurika?”

“Hei!”

“Um, yang mana yang akan memberiku makanan?”

“Seseorang yang licik tidak akan memberimu makanan tanpa alasan. Tapi Koutarou selalu memberimu kenyang, kan? ”

“Kalau begitu aku akan memilih Satomi-san juga! Saya tidak menggunakan pria tampan yang tidak mau memberi saya makan! ”

“Serius, apa artinya itu ?!”

Pada awalnya, selera Sanae dan Yurika pada pria tampak berbeda, tetapi mereka tampaknya mencapai beberapa kesamaan dalam apa yang mereka anggap diinginkan. Jika orang yang baik sama dengan seseorang yang akan memberi mereka makan, mereka menginginkan hal yang sama. Bagi Yurika, ketampanan itu penting, tetapi tidak sepenting makanan. Meskipun idealnya memiliki standar tinggi, perutnya memaksanya untuk bersikap realistis.

“Aku lebih suka perut daripada mata, jadi aku lebih suka memilih Satomi-san.”

“Hei, lihat itu, Koutarou! Kamu sangat populer! ”

“K-Kalian …”

Koutarou tidak bisa melewati kenyataan bahwa gadis-gadis itu mengatakan dia tidak terlihat cantik secara tidak langsung. Dia sendiri sadar akan hal itu, tetapi kata-kata mereka masih menusuk hatinya.

“Ada apa, Koutarou? Kamu menang dalam hal keindahan roh. ”

“… Itu benar-benar imut yang berasal dari roh yang sebenarnya.”

Itulah satu-satunya sanggahan yang bisa dipikirkannya dalam panasnya momen itu.

“Eeheehee! Saat ini saya adalah hantu yang manis sekali, tetapi siapa yang tahu? Saya mungkin jelek ketika saya masih hidup. ”

“Itu tidak masalah.”

“Ahaha, sehingga Anda lakukan mendapatkannya, Koutarou! Ngomong-ngomong … “Sanae tersenyum senang dan memandang ke arah Ruth. “Seperti apa tunanganmu sebenarnya?”

Maka pembicaraan yang tergelincir akhirnya kembali ke Ruth.

“Ketika tiba saatnya, itulah yang benar-benar penting.”

“Itu yang ingin aku dengar juga. Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada dipaksa menikahi seseorang yang tidak Anda cintai. ”

Shizuka dan Kiriha setuju dengan Sanae, tapi sepertinya itu menarik minat semua gadis di ruangan itu. Pertanyaan sebenarnya sekarang adalah apakah pria ini tipe Ruth atau bukan.

“Aku dengar dia orang yang luar biasa, tetapi karena aku belum pernah bertemu dengannya, aku tidak bisa memberitahumu hal lain,” kata Ruth sambil menggelengkan kepalanya.

Ruth tahu bahwa dia adalah CEO dari sebuah perusahaan terkenal dan dia tahu bahwa dia adalah seorang dermawan terkenal, tetapi itu benar-benar itu. Dia tidak punya pengalaman pribadi dengannya.

“Tampaknya dia akan berkunjung ke sini, jadi sampai saat itu, aku tidak bisa mengatakan untuk …”

“Hmm … Jadi kecuali kamu punya alasan untuk tidak menikah dengannya, kamu setidaknya harus bertemu dengannya, kan?”

Alasan untuk tidak menikah. Mendengar kata-kata itu, jantung Ruth berdetak kencang dan dia secara naluriah melihat ke arah Koutarou. Dia meletakkan dagunya di tangannya saat dia memandang Ruth.

“Jadi, um … bagaimana menurutmu, Satomi-sama?”

Ruth meminta pendapat Koutarou seolah dia meminta bantuan. Yang benar adalah bahwa dia paling tertarik pada pemikirannya tentang masalah ini. Bagaimanapun, dia adalah alasan sebenarnya dia tidak ingin menikah.

Bagi Ruth, Theia adalah penghormatannya yang terhormat dan sahabat masa kecil yang ia anggap sebagai saudara perempuannya sendiri. Ruth bisa menangani segala macam masalah yang menimpanya secara pribadi, bahkan dalam kehidupan cintanya, tetapi apa pun yang memengaruhi Theia — puterinya dan sahabatnya — akan menjadi bencana total.

Theia berarti dunia bagi Ruth, dan Koutarou adalah orang pertama yang dia rasa bisa mempercayakan Theia padanya. Secara inheren, itu juga berarti bahwa dia memenuhi semua persyaratannya untuk minat cinta. Ruth hanya merasa dia bisa menyerahkan Theia kepadanya karena dia adalah lelaki idamannya.

Ruth tidak pernah mengungkapkan hal itu kepada Koutarou karena dia tidak ingin menjadi penghalang dalam hubungan Koutarou dan Theia, tetapi dalam situasi saat ini, dia sangat ingin mendengar apa yang harus dikatakannya. Itu adalah tanda perasaannya yang sebenarnya mulai terlihat.

“SAYA…”

Koutarou ragu-ragu. Segala macam hal mengalir di kepalanya. Ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan di sini.

Satomi-sama …

Ruth memperhatikan Koutarou secara kontemplatif, seolah berdoa. Yang dia butuhkan hanyalah sebuah tanda. Satu kata saja sudah cukup. Dia tidak peduli apa alasannya. Dia hanya ingin Koutarou memberitahunya untuk tidak melanjutkannya. Itu akan memberinya alasan untuk mengatakan tidak.

Jika Satomi-sama mengatakan aku tidak boleh, maka itu yang aku butuhkan …

Ruth tahu bahwa dia tidak akan pernah bisa benar-benar memberi tahu Koutarou bagaimana perasaannya, dan itu karena dia membutuhkannya untuk fokus melindungi Theia. Jika semua berjalan sesuai harapan Ruth, Koutarou akan menjadi mitra Theia. Itu berarti dia tidak akan pernah bisa bersamanya, tapi dia baik-baik saja dengan itu. Dia puas hanya berada di dekatnya dan mengawasi Theia bersamanya. Dia baik-baik saja dengan cinta seperti itu.

Namun meski begitu, Ruth sekarang berdoa agar Koutarou setidaknya memikirkan sesuatu tentangnya. Itu sudah cukup. Maka dia akan bisa melanjutkan. Mungkin itu adalah hal yang paling egois yang pernah didoakannya, tetapi itu masih harapan yang sederhana.

“… Aku tidak bisa mengatakannya.”

Dan sepertinya harapannya tidak mencapainya. Pada akhirnya, Koutarou tidak menyuruh Ruth untuk tidak melanjutkan pernikahan.

Saat dia mendengar jawaban Koutarou, air mata keluar dari mata Ruth.

“Satomi-sama …”

Tapi itu lebih dari sekadar air mata. Kesedihan yang mengerikan dan berat dari lubuk hatinya meluap. Dia merasa itu akan menghancurkannya jika dia tetap diam.

“M-Maafkan aku … aku perlu waktu untuk diriku sendiri.”

Dan dengan kata-kata itu, Ruth lari dari kamar. Dia tidak ingin ada yang melihat air matanya jatuh, dan perasaan itu mendorongnya ke depan. Itu adalah masalah harga diri dan karena dia tidak ingin menjadi beban bagi Koutarou.

“Ruth!”

Theia berdiri tepat ketika Ruth menghambur keluar dari pintu depan.

“Ruth, tunggu! Kemana kamu pergi?!”

Theia menghargai Ruth seperti halnya Ruth menghargainya. Mereka memiliki hubungan yang sangat dekat, dan dia belum pernah melihat Ruth bertindak seperti ini sebelumnya. Dia tahu bahwa apa pun yang terjadi di kepalanya pasti serius, dan dia tidak ragu untuk mengejarnya di kegelapan. Dia akan melakukan apa saja untuk menemukan teman masa kecilnya yang dia anggap sebagai kakak perempuan.

Setelah kedua Ruth dan Theia kehabisan, keheningan menimpa kamar 106. Keributan itu cukup mengejutkan mereka semua, tetapi seiring berjalannya waktu, kejutan itu perlahan memudar menjadi pemahaman.

“Satomi-kun! Kenapa kamu harus pergi dan mengatakan itu ?! ”

Shizuka adalah orang yang memecah kesunyian. Wajahnya berkerut karena marah untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama. Itu sama dengan penampilannya ketika gadis-gadis penyerang pertama kali bertarung di kamar 106, tetapi kali ini amarahnya secara khusus diarahkan pada Koutarou.

“Tuan tanah-san …”

“Jangan beri aku itu! Kamu tahu Ruth-san ingin kamu menghentikannya, bukan, Satomi-kun ?! ”

“Iya.”

Meskipun Shizuka marah, Koutarou tetap tenang. Dia mengangguk dengan ekspresi serius yang sama dari sebelumnya.

Maafkan aku, Ruth-san …

Dia melihat ke pintu depan yang dilewati Ruth dan meminta maaf padanya. Apa pun alasannya, ia membuatnya menangis.

Aku tahu ada masalah dengan Theia, tapi …

Seperti yang Shizuka katakan, Koutarou sebenarnya tahu apa yang diinginkan Ruth ketika dia meminta pendapatnya. Dia tidak akan bertanya sebaliknya. Dia mengerti bahwa dia sedang mencari alasan untuk mengatakan tidak.

Koutarou berpikir bahwa alih-alih memintanya sebagai teman dekat, Ruth menoleh kepadanya karena dia memintanya untuk melayani Theia suatu hari. Jika dia menikah, misalnya, arti dan kebutuhan Koutarou yang melayani Theia akan sangat berubah. Dan sekarang, Koutarou berpikir bahwa tidak mengatakan apa-apa membuat Ruth berpikir bahwa dia menolak permintaannya. Bahwa dia mengkhianati kepercayaan yang dia berikan padanya untuk menjaga Theia.

Namun, Koutarou hanya setengah benar. Dia belum sepenuhnya mengerti apa yang diminta Ruth dari dirinya, atau mengapa dia begitu sedih ketika dia tidak bisa menjawabnya.

“Lalu apa yang terjadi ?! Jika Anda tahu itu, lalu mengapa Anda mengatakan sesuatu yang terdengar seperti Anda mendorongnya ?! ”

Shizuka masih geram. Dia benar-benar mulai menikmati kehidupannya sehari-hari sejak dia mulai mengunjungi kamar 106 secara teratur, dan dia percaya bahwa Ruth merasakan hal yang sama. Karena itulah dia tidak bisa memaafkan kata-kata dingin Koutarou. Itu sebabnya dia tidak bisa menahan amarah seperti dia adalah hari ketika gadis-gadis yang menyerang telah merusak Rumah Corona yang dicintainya yang ditinggalkan orangtuanya. Shizuka sekarang menyukai gadis-gadis penyerang sebanyak dia melakukan bangunan.

“…”

Tapi Koutarou tidak bisa mengatakan apa-apa kepada Shizuka. Meskipun itu tidak sepenuhnya, Koutarou masih samar-samar memahami perasaan Ruth, namun dia memilih untuk tidak mengatakan apa-apa. Akibatnya, dia sangat menyakiti Rut, tetapi dia masih tidak menyesali jawabannya.

Karena itu, ia memutuskan untuk menerima pembenaran Shizuka. Meskipun mungkin sebenarnya tidak ada hal lain yang bisa dikatakannya pada wanita itu, faktanya adalah dia membuat Ruth menangis.

“Jangan terlalu keras pada Koutarou, Shizuka.”

Kiriha adalah orang yang mengambilnya untuk membela Koutarou, yang tidak menawarkan apa pun untuk membela diri. Namun, di balik tatapannya yang tenang, dia memasang ekspresi sedih. Karena Kiriha peka terhadap emosi orang lain, dia mengerti bagaimana perasaan Ruth, Shizuka, dan Koutarou.

“Tapi pikirkan tentang Ruth-san yang malang! Bahkan jika kamu tidak berkencan, ada kalanya kamu ingin teman dekat mengatakan apa yang tidak bisa kamu lakukan, Satomi-kun! ”

Ruth telah meminta saran Koutarou karena dia ragu-ragu dan cemas. Tetapi respon yang dia dapatkan sama dengan teman dekatnya yang mengatakan dia tidak peduli. Ruth telah membentuk ikatan dengan masing-masing penghuni kamar 106, dan jika Koutarou baru saja memberinya tanda sekecil apa pun dia harus tetap, dia tidak akan pernah kehabisan apartemen seperti itu. Mengetahui hal itu, Shizuka tidak bisa memaafkan Koutarou karena membiarkannya terjadi.

“…”

Tapi Koutarou masih belum menjawab. Dia tahu apa yang dikatakan Shizuka benar.

“Shizuka, Koutarou sangat menyadari hal itu. Dia dulu juga, tapi dia masih tidak bisa mengatakan apa-apa selain itu. ”

Kiriha kembali melangkah untuk membantu karena Koutarou tidak mengatakan apa-apa sendiri.

Kamu benar-benar pria yang canggung, Satomi Koutarou … Kenapa kamu memilih jalan menyusuri jalan berduri sendirian? Tentunya Anda bisa melakukan lebih baik dari itu …

Mempertimbangkan apa yang telah dilakukan Koutarou ketika dia mengetahui keadaan Kiriha, dia pikir itu jelas bagaimana perasaannya ketika Ruth meminta nasihat. Itu sebabnya dia tidak bisa hanya berdiri dan membiarkannya dikritik karena tindakannya. Dan sebagai sahabatnya, dia merasa itu adalah tanggung jawabnya untuk mencoba dan membuat jalan yang dipilihnya sedikit lebih mudah untuk berjalan.

“Mengapa?!”

“Itu—”

“Sudah cukup, Kiriha-san. Saya akan mengambilnya dari sini. ”

Namun, sebelum Kiriha bisa menjelaskan, Koutarou memotongnya. Dia berencana untuk menjaga alasan dia tidak bisa memenuhi keinginannya rahasia, tetapi dia lebih suka mengatakannya sendiri daripada meminta Kiriha untuknya.

“Koutarou … maafkan aku. Saya keluar jalur. ”

Kiriha meminta maaf kepada Koutarou. Dia menyadari bahwa dia telah sedikit bekerja sendiri dan merenungkan hal itu. Kiriha memiliki pegangan terbaik tentang bagaimana perasaan semua orang, tapi itulah mengapa sangat sulit baginya untuk membiarkan kesalahpahaman berlanjut.

“Tidak, bukan itu. Terima kasih, Kiriha-san. ”

Kiriha hanya berusaha membantu, dan Koutarou tentu saja tidak menyalahkannya untuk itu.

“Jadi, apa artinya semua ini?”

“Kamu setidaknya bisa memberinya pendapatmu.”

Yurika dan Sanae berbicara kali ini sebelum Shizuka bisa. Mereka juga tidak mengerti apa yang telah dilakukan Koutarou.

“Akhir-akhir ini, aku sudah melupakan diriku sendiri, tapi …”

Koutarou perlahan mulai menjelaskan. Ekspresinya kaku dan sangat serius. Itu adalah wajah yang belum pernah dilihat oleh gadis-gadis itu sebelumnya.

“Ruth-san dan Theia bukan dari planet ini. Dan tidak seperti kita, mereka bukan orang normal. Mereka stasiun yang sangat tinggi. Bukannya aku dalam posisi apa pun untuk memberi tahu mereka bagaimana hidup. ”

Yang mengkhawatirkan Koutarou adalah bahwa kedua gadis itu bukan hanya alien, tetapi juga berstatus sosial yang sangat tinggi.

“Tapi itu tidak masalah bagi kita sama sekali lagi!”

Alasannya tidak cukup untuk meyakinkan Shizuka. Dia tahu apa yang diharapkan Ruth karena dia mengerti hubungannya dengan apartemen ini dan orang-orang di dalamnya.

“Itu mungkin benar …”

“Lalu apa yang terjadi ?!”

“Tuan tanah-san, Ruth-san adalah teman kita dan kita akan sedih melihatnya pergi, jadi tentu saja kita akan menentang pernikahannya.”

Koutarou tahu itu. Bahkan dia ingin menolaknya. Ikatan yang dia bagi dengan Ruth adalah sesuatu yang dia siapkan untuk pertahankan.

“Tapi … bisakah kamu bayangkan masalah apa yang mungkin terjadi pada mereka di telepon?”

Namun, alasan dia tidak bisa adalah karena dia memikirkan masa depan Ruth dan Theia. Dia tidak bertindak demi kebahagiaan mereka sekarang, tetapi demi kebahagiaan masa depan mereka. Itulah sebabnya dia menahan perasaannya ketika Ruth meminta mereka.

“Itu …”

Penjelasan Koutarou sangat membantu menenangkan kemarahan Shizuka. Dia sendiri hanya memikirkan masa kini. Dia bahkan tidak mempertimbangkan masa depan.

“Kami tidak tahu apa-apa tentang Forthorthe, atau apa artinya menolak proposal itu. Mungkin saja masa depan ini bisa melindungi Theia jauh lebih baik daripada yang pernah kita bisa. ”

Koutarou benar-benar tidak tahu seperti apa situasi Forthorthe saat ini. Dia tahu bahwa Theia berada dalam posisi berbahaya, tetapi dia tidak sepenuhnya memahami tingkat bahaya itu. Dia tidak tahu bagaimana Ruth menikah akan mempengaruhi itu, atau bagaimana penolakannya mungkin. Dia tidak punya masalah dalam hal itu. Dia belum pernah berlari melewati Forthorthe saat ini dengan Ruth seperti dia pernah melewatinya bersama Alaia di masa lalu.

“Jadi, jika kita katakan padanya untuk tidak menikah tanpa mempertimbangkan apa artinya itu, dia bisa berakhir dalam posisi yang mengerikan. Dan apa yang bisa kita lakukan untuknya jika itu terjadi? Bisakah kita mengambil tanggung jawab setelah memaksa tangan Ruth? ”

Yang ditakutkan oleh Koutarou adalah bahwa tanggapan emosional mereka terhadap masalah ini akan membuat Ruth dan Theia menempuh jalan yang lebih sulit. Selain itu, jika mereka mendorongnya untuk menolak lamaran, apa yang bisa mereka tawarkan sebagai imbalan? Jika mereka mengacaukan ini, Ruth dan Theia akan menderita untuk itu kembali ke rumah, terutama dalam perjuangan Theia untuk tahta. Koutarou khawatir jika dia mengatakan itu, itu mungkin akan secara tidak adil mempengaruhi keputusan Ruth.

Ini yang terbaik. Benar kan, Putri Alaia …?

Keputusan Koutarou sendiri dipengaruhi oleh pengalamannya di Forthorthe di masa lalu. Dia telah melihat secara langsung apa yang terjadi ketika kekuatan nasional berbenturan. Dan dia telah melihat efeknya pada Alaia, yang terjebak di tengah-tengah semua itu.

Alaia memprioritaskan kebahagiaan warga negaranya sendiri. Koutarou bahkan membawa keinginannya di pundaknya. Berat Signaltin dan lambang kayu yang dibawanya pulang jauh dari cahaya. Dia ingin Ruth dan Theia bahagia, tetapi dia juga prihatin dengan konsekuensi apa pun yang mungkin terjadi pada Forthorthe. Jika ada, Koutarou hanya membuat keputusan yang dia pikir Alaia akan miliki.

“Satomi-kun …”

Kemarahan Shizuka sekarang benar-benar lenyap saat dia menyadari bahwa Koutarou bahkan lebih memperhatikan Ruth dan Theia daripada sebelumnya. Ekspresi marahnya digantikan oleh yang bersalah. Dia merasa sedih karena hanya memikirkan di sini dan sekarang.

“Saya menganggap Ruth lebih dari sekadar teman. Saya menganggapnya sebagai seseorang yang penting bagi saya. Itu sebabnya saya akan mendukungnya tidak peduli apa yang dia putuskan. Tapi ini keputusan yang harus dia buat sendiri. Lagipula itu adalah hidupnya, dan aku tidak ingin dia menyesal … ”

Pada akhirnya, Ruth yang harus menentukan nasibnya sendiri. Koutarou tidak punya niat untuk memaksakan itu. Ini tidak seperti memutuskan untuk makan malam apa. Namun, terlepas dari apa yang dipilih Ruth, Koutarou berencana melindunginya dan tuannya, Theia. Dia ingin melindungi masa depan mereka. Dia kembali ke kamar 106 dari Forthorthe untuk melakukan hal itu. Signaltin dan lencana yang dibawanya adalah buktinya.

Sekarang sudah lewat jam 10 malam, dan hampir tidak ada lalu lintas yang tersisa di jalan. Suhunya terus menurun, dan udara dingin di malam hari menusuk. Suara mencicit dari logam yang bergesekan dengan logam dapat terdengar dari sebuah taman kecil tidak jauh dari Corona House.

“Mengapa…”

Suara itu datang dari rantai ayunan tempat Ruth duduk ketika dia dengan linglung mengayun-ayunkannya. Itu adalah suara kesepian mengerikan yang dengan mudah bisa disalahartikan sebagai isak tangis seorang anak di kejauhan. Itu meredam suara tangisan Ruth sendiri ketika bergema di seluruh taman yang kosong.

“… apakah aku …”

Ruth masih merasa seperti tenggelam dalam kesedihan yang meluap dari dalam dirinya. Itu begitu kuat sehingga dia merasa seperti baru saja jatuh di tempat jika bukan karena ayunan.

Satomi-sama …

Ruth ingin Koutarou menolak pernikahannya yang diatur, apa pun alasannya. Dia tidak keberatan jika dia tidak menganggapnya sebagai wanita. Dia akan baik-baik saja jika dia hanya keberatan sebagai teman, atau bahkan teman atau teman sekamar. Dia hanya ingin dia mengatakan bahwa dia tidak ingin dia pergi.

Mengapa…

Tapi sekarang semua yang ada di pikirannya adalah kerinduan yang kuat untuk Koutarou, dan kesedihan yang sama kuatnya yang menyertainya. Ruth baru sadar kalau dia benar-benar ingin Koutarou memperlakukannya sebagai wanita setelah mendengar jawabannya. Dia sangat merasakan Koutarou sehingga dia tidak bisa berharap untuk itu.

“Bagaimana mungkin aku … begitu bodoh?”

Dia tidak akan keberatan jika Koutarou menjadi mitra Theia, tapi dia setidaknya ingin dia mengakuinya. Dia ingin dia memuji masakannya atau pakaiannya. Apa pun.

“… Aku tidak bisa mengatakannya.”

Tetapi jawaban Koutarou sangat berbeda dari apa yang diharapkan Ruth. Terlalu banyak baginya untuk mengambil. Itu terlalu sedih. Bukannya dia ingin dia mengakui cintanya, tapi dia setidaknya ingin dia menunjukkan tanda bahwa dia peduli. Hanya itu yang benar-benar dia butuhkan. Tetapi dia bahkan belum memberikannya sebanyak itu untuk terus. Itu sebabnya dia sangat hancur mendengar jawaban pria itu.

Saat dia merenungkannya sekarang, suara ayunan yang berderit semakin keras. Itu adalah ayunan kedua yang tumpang tindih dengan milik Ruth. Dia begitu tenggelam dalam pikirannya sehingga dia tidak memperhatikannya pada awalnya, tetapi ketika dia mendongak untuk menghapus sebagian air matanya, dia melihat sekilas keemasan sesuatu di sudut matanya. Seseorang duduk di ayunan di sebelahnya.

“Yang mulia…”

Itu memang Theia. Melihat bahwa akhirnya Ruth memperhatikannya, Theia tersenyum kecil.

“… Jadi tuan dan pelayan telah melakukan kesalahan yang sama, ya?”

Theia untuk sementara kehilangan pandangan tentang Ruth setelah meninggalkan apartemen, tetapi dia berhasil menemukannya dengan melacak sinyal yang dipancarkan gelangnya. Dan setelah menyusulnya di taman, dia memutuskan untuk bergabung dengannya di ayunan.

Dengan ayunan kedua dalam gerakan, mencicit telah dua kali lipat. Anehnya, sepertinya begitu sepi. Itu meredakan rasa sakit di hati Ruth, meskipun hanya sedikit. Dia senang Theia mengejarnya.

“Dengarkan aku, Ruth.”

Theia tersenyum pada Ruth lagi ketika dia mengayunkan ayunannya. Itu bukan senyum bahagia, tapi lebih dari malu.

“Akhir-akhir ini … Kepalaku ada di awan. Entah bagaimana aku benar-benar lupa kalau aku alien, dan aku berfantasi … tentang masa depan dengan Koutarou. ”

Theia akan mengklaim kamar 106 dan membuat Koutarou bersumpah setia padanya. Dia kemudian akan membawa Koutarou kembali ke Forthorthe bersamanya, dan mereka akan melanjutkan kehidupan mereka di sana tidak berbeda dari yang mereka miliki di Bumi. Dan suatu hari, dia akan menjadi permaisuri dengan Koutarou dan Ruth di sisinya. Pada titik itu, dia dan Koutarou mungkin sudah menikah. Itulah yang diimpikan Theia.

“Aku … sudah melakukan hal yang sama …”

Ruth juga memimpikan masa depannya juga. Saat dia membayangkannya, dia akan mengikuti Theia dan Koutarou, satu langkah di belakang mereka. Sesekali, mereka berbalik dan memberinya senyuman. Dan ketika Theia dan Koutarou menikah, Ruth akan memberkati mereka dan mereka akan melanjutkan hidup mereka bersama. Pada akhirnya, Theia dan Ruth memiliki mimpi yang sama.

“Namun … jika aku menikahi Koutarou, aku harus bersiap untuk menghentikan garis keturunan keluarga Mastir.”

Theia dan Koutarou berasal dari bagian yang sangat berbeda dari alam semesta. Mereka berdua bisa disebut manusia, tetapi mereka benar-benar spesies yang berbeda dari planet yang sama sekali berbeda. Kemungkinan mereka untuk dapat memiliki anak bersama tidak ada. Sudah cukup langka untuk menemukan bahkan spesies yang berhubungan erat di Bumi yang dapat menghasilkan anak-anak bersama. Dan mengingat bahwa Theia dan Koutarou adalah alien satu sama lain, prospek seperti itu hampir tidak mungkin, terlepas dari seberapa mirip mereka kelihatannya. Jadi jika mereka akan menikah, itu akan berarti akhir dari garis keturunan keluarga Mastir.

“Itu … Ya …”

Baru setelah Theia menyebutkannya, Ruth malah mempertimbangkan masalah itu. Seperti Theia, dia mulai memikirkan Koutarou sebagai pria normal lainnya dari Forthorthe.

“Dan terlebih lagi, dia harus meninggalkan tanah airnya untuk ikut bersama kami. Dia bahkan harus menerima bahwa dia tidak akan pernah bisa memiliki keluarga sendiri. ”

Jika Theia membawa Koutarou pulang sebagai ksatria, itu berarti menyerahkan rumahnya dan semua yang dia tahu. Dan tanpa kemampuan beranak, Koutarou bahkan tidak akan pernah memiliki keluarga di Forthorthe. Dia akan berada di sana sendirian.

“Tidak peduli seberapa kuat aku merasakannya, pada akhirnya, aku orang asing di sini …”

“Jadi, apakah … itu sebabnya kamu merasa seperti ini selama beberapa hari terakhir?”

Jika Theia ingin Koutarou menjadi ksatrianya dan pulang ke Forthorthe bersamanya, dia harus menerima apa artinya itu baginya. Dengan kata lain, dia harus membawa Koutarou bersamanya mengetahui bahwa dia akan memotongnya dari segalanya. Dalam hatinya, Theia tahu itu akan menjadi kesalahan, dan itulah yang mengganggunya baru-baru ini.

“Betul sekali. Tapi Ruth … bukankah itu sama untukmu? ”

“Ya … aku lupa kalau aku alien dan ingin Satomi-sama menghentikanku seperti dia akan melakukan yang lain …”

Ruth mengangguk. Dia berada dalam kesulitan yang sama dengan Theia. Dia tidak benar-benar mempertimbangkan konsekuensi dari hal-hal yang paling dia inginkan.

Begitu … Jadi itu sebabnya Satomi-sama …

Hanya memikirkan sejauh itu bahwa Ruth bisa mengerti mengapa Koutarou memilih untuk tidak mengatakan apa-apa. Itu bukan karena ketidakpedulian. Itu karena kekhawatiran. Dia sudah memikirkan masalahnya lebih dari yang dia pikirkan.

“Namun, Koutarou masih tidak akan menghentikanmu.”

Theia tersenyum ketika memikirkan Koutarou. Itu adalah senyum lembut dan pahit — jenis yang hanya akan kamu tunjukkan di depan saudara dekat. Saat ini, Theia benar-benar mengerti perasaan Koutarou.

“Dia mungkin mengatakan banyak hal, dan dia tanpa ragu adalah alien, tapi … dia adalah ksatria Forthorthe yang tak ternilai. Dia tidak akan pernah melakukan sesuatu yang tidak bertanggung jawab … Dia ingin kita membuat pilihan terbaik … ”

“Iya…”

Ruth adalah makhluk asing bagi Koutarou. Koutarou tidak bisa mengatakan apa-apa tentang pernikahannya yang diatur karena dia tidak mengerti budaya Forthorthian. Apa pun yang dia katakan hanya akan didominasi oleh emosinya. Itulah jawaban yang ingin didengar Ruth, tetapi itu tidak cocok untuk Koutarou, itulah sebabnya dia mengatakan sesuatu yang keliru karena ketidakpedulian.

Tetapi kebenarannya justru sebaliknya. Koutarou cukup khawatir tentang Ruth dan urusannya. Itu sebabnya, setelah memikirkan semuanya, dia memilih untuk tetap diam mengenai masalah ini. Itu untuk kebaikannya sendiri.

Setelah menyadari itu, beban berat terangkat dari pundak Ruth. Namun, itu hanya sekitar setengah dari apa yang memberatkannya. Dia masih terbelenggu oleh kenyataan bahwa Koutarou — dan selalu akan — berada di luar jangkauannya.

“Jika dia hanya … sedikit lebih egois dan tidak memikirkan konsekuensinya … ini mungkin lebih mudah bagi kita berdua …”

“… Tapi jika itu masalahnya, Yang Mulia, kita berdua tidak akan terlalu membutuhkan Satomi-sama.”

Theia dan Ruth berharap agar Koutarou menjadi pengikut Theia karena mereka percaya dia adalah seorang ksatria yang ideal, bahkan melampaui Ksatria Biru. Dan karena dia adalah seorang ksatria yang ideal, dia tidak akan pernah mengatakan apa pun yang dapat membahayakan posisi Theia atau Ruth. Dengan kata lain, bagian dari Koutarou yang paling mereka hargai justru adalah alasan dia tidak bisa memberi mereka apa yang mereka inginkan.

“Kurasa itu yang diharapkan dari pria yang kita cintai …”

“Ya, aku takut begitu …”

Itu adalah dilema serius bagi kedua gadis itu, dan tidak ada solusi yang terlihat. Karena bingung, mereka terus berayun bersama. Bahkan ketika jam berdetak lewat tengah malam dan seluruh lingkungan menjadi sangat sunyi, suara derit rantai masih terdengar dari taman.