Putri Perak dan Ksatria Biru

Setelah Koutarou mendapatkan Signaltin, pasukan Reborn Forthorthian Army tidak bisa dihentikan.

Kata Koutarou memukul mundur Kaisar Naga Api Alunaya yang menyebar ke seluruh Forthorthe seperti api, dan tentara dengan cepat mendapatkan dukungan dari semakin banyak orang dalam bentuk tenaga kerja dan persediaan. Dengan kecepatan mereka saat ini, Tentara Reborn Forthorthian pasti akan menjadi cukup kuat untuk memenangkan perang. Itulah yang dirasakan semua orang di Forthorthe. Akibatnya, kelompok ksatria yang masih di pagar perlahan-lahan dimenangkan, dan mereka bergabung dengan Tentara Reborn Forthorthian satu demi satu. Dengan itu, jumlah pasukan semakin membengkak, dan mereka sekarang memiliki kekuatan yang cukup kuat untuk menghadapi pasukan kudeta.

Sementara itu, pasukan kudeta terus berkurang. Begitu tersiar kabar bahwa Pasukan Reborn Forthorthian bisa mengalahkan naga dan bahkan mereka semakin kuat, semangat berubah menjadi semakin buruk di jajaran kudeta dan tentara mulai membelot ke kiri dan kanan. Jika Alunaya, yang saat ini hilang, muncul kembali, lingkaran umpan balik negatif yang dialami tentara kudeta mungkin bisa dibalik, tetapi tidak ada tanda-tanda akan terjadi. Segalanya tampak semakin suram bagi mereka dari hari ke hari.

Meskipun hampir tidak ada perbedaan dalam jumlah mereka sekarang, perbedaan dalam moral menempatkan pasukan kudeta pada kerugian yang signifikan. Sementara Tentara Reborn Forthorthian menjadi semakin terampil dengan pelatihan harian, pasukan kudeta praktis mengamuk di seluruh negeri. Dan itu hanya membuat situasinya semakin buruk bagi mereka.

Sebagai hasilnya, Tentara Reborn Forthorthian mampu maju hampir tanpa usaha tanpa Koutarou bahkan perlu menggunakan Signaltin. Karena itu, pada saat salju pertama turun, Pasukan Reborn Forthorthian sudah berbaris di ibu kota Fornorn.

Koutarou dan Clan menatap hologram yang diproyeksikan oleh gelang Clan. Di dalamnya, mereka bisa melihat pemandangan kota bata. Untuk kepekaan modern mereka, itu tampak kuno, tetapi di zaman ini, itu indah dan tanpa teman. Seperti yang diharapkan dari ibukota negara kekaisaran, desa-desa dan kota-kota yang mereka lihat sejauh ini tidak ada bandingannya dengan ini. Mereka berdua merasa seperti buruh tani yang meninggalkan negara dan melihat kota untuk pertama kalinya.

“Jadi ini ibukotanya, ya? Ini cukup besar. ”

“Ini kota terbesar di benua ini. Itu dilengkapi saluran air dan selokan, dan saya bahkan pernah mendengar ada lampu jalan. ”

Populasi Fornorn adalah lebih dari seratus ribu. Dibandingkan dengan kota bersejarah analog di Bumi, itu cukup besar. Sebelum penemuan mesin uap, ada batas efektif seberapa besar sebuah kota dapat tumbuh. Semua hal dipertimbangkan, populasi lebih dari seratus ribu di usia ini lebih dari cukup untuk memenuhi syarat Fornorn sebagai kota metropolis.

Dan karena kota itu sangat besar, kehadiran militer di sana juga sama besar. Karena itu adalah ibukota, mereka dapat dengan mudah berharap sepuluh ribu prajurit menunggu mereka. Jika tentara kudeta mengerahkan semua pasukannya, itu bahkan bisa beberapa kali lipat. Tetapi karena tentara kudeta juga sibuk menekan kerusuhan dan mempertahankan perbatasan, Alaia dan yang lainnya tidak mengharapkan partisipasi seperti itu. Namun, bahkan pada saat itu, sepuluh ribu orang adalah kekuatan yang cukup besar.

“Tetap saja … ini aneh.”

“Itu benar. Mengapa mereka tidak dikerahkan? ”

“Siapa tahu? Semoga saja mereka tidak pergi untuk strategi bumi hangus … ”

Reborn Forthorthian Army telah bergerak untuk mengelilingi batas kota Fornorn. Mereka delapan ribu kuat, tetapi dengan bala bantuan di jalan, mereka akan segera mendekati sepuluh ribu. Namun terlepas dari pendekatan mereka, tentara kudeta tidak menunjukkan tanda-tanda mencegat mereka. Bahkan, mereka sepertinya tidak peduli. Ibukota sedang berbaris dan mereka bahkan tidak mengambil posisi bertahan.

“Putri Alaia tidak menginginkan pertempuran seperti itu.”

“Kasar sekali. Saya juga tidak tahu. ”

“Maaf, Klan.”

“Berapa lama bagimu untuk mengakui aku sebagai seorang putri?”

“Aku bilang aku menyesal.”

Yang paling ditakuti Koutarou dan Clan adalah bahwa pasukan kudeta sebenarnya telah mengerahkan pasukan mereka di dalam kota. Jika kota berubah menjadi medan perang, akan ada kerusakan parah dan kemungkinan korban sipil. Mereka tidak bisa mengambil risiko mengurangi modal menjadi abu, bahkan jika itu untuk menangkap dalang di balik kudeta. Itu akan lebih merusak daripada kebaikan.

“Yang lebih penting, jika itu tujuan mereka, kita perlu menemukan cara untuk meluncurkan serangan langsung ke istana.”

“Yang lebih penting … Astaga … Perbaikan di Cradle akan segera selesai. Jika kita menggunakannya, itu mungkin saja terjadi. ”

𝗲n𝓊ma.i𝓭

“Baiklah. Kumpulkan lebih banyak intel untuk kita, Clan. Berkonsentrasilah pada area di sekitar barak. ”

“Saya mengerti. Saya akan memiliki sesuatu yang lebih mendalam untuk Anda sebelum tim pengintai kembali. ”

Koutarou dan yang lainnya mengambil tindakan terbaik untuk membuat langkah mereka pada Fornorn. Mempertimbangkan apa yang akan terjadi setelah perang, tidak cukup hanya dengan menekan kudeta. Itu adalah salah satu bagian rumit dari perang saudara. Jika mereka bertempur dengan cara atau melakukan sesuatu yang mungkin mengganggu warga dan menyebabkan kerusuhan atau pemberontakan lebih lanjut, perang saudara tidak akan pernah benar-benar berakhir. Baik Forthorthe maupun Bumi penuh dengan contoh-contoh perang saudara yang sampai pada akhir yang buruk dan berlarut-larut.

“Yang Mulia! Anda harus mendengar ini! ”

Pria muda yang bertindak sebagai ajudan Koutarou tiba-tiba melompat ke tenda Koutarou dan Clan. Biasanya dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Dia pria yang sopan dan selalu mengumumkan kehadirannya, jadi pintu masuknya saja memberi tahu Koutarou bahwa sesuatu yang serius telah terjadi.

“Tenang, bung. Apa itu?”

Koutarou beralih ke kepribadian Ksatria Biru dan segera bertanya kepada ajudan apa yang terjadi. Dia bisa mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang penting, tetapi dia tahu dia tidak akan mendapatkan sesuatu yang berguna dari ajudannya saat dia panik. Untuk menenangkannya, Koutarou berbicara kepadanya dengan suara tenang.

“Ya-Yah, tentara kudeta telah menyerah!”

“Apa?!”

“A-Apa yang kamu katakan ?!”

Namun, setelah mendengar laporannya, Koutarou dan Clan kehilangan ketenangan mereka juga.

Alasan tentara kudeta menyerah adalah karena dalang, Maxfern dan Grevanas, telah hilang dalam aksi. Diduga mereka menghilang beberapa hari yang lalu dan tidak pernah terlihat lagi sejak itu. Para alkemis dan penyihir istana telah menghilang juga, hanya membawa anak didik mereka. Bukan saja mereka pergi, tetapi mereka telah meninggalkan pasukan kudeta tanpa perintah khusus. Seperti seorang anak yang sudah bosan dengan mainan, Maxfern tampaknya hanya membuangnya.

“… Dan karena kita juga tidak ingin pergi berperang, kita sekarang menyerah.”

“Aku mengerti, tapi agak sulit untuk percaya …”

Meskipun kurir tentara kudeta telah menjelaskan segalanya untuk Koutarou, dia benar-benar bingung. Dia mengerti apa yang dikatakan rasul itu, tetapi sulit baginya untuk menerima apa adanya.

“Aku bisa mengerti mengapa kamu merasa seperti itu, tetapi itu adalah kebenaran.”

Utusan tentara kudeta tampaknya sama-sama bingung dengan itu semua. Situasinya telah membuat mereka terombang-ambing juga, dan dia melakukan yang terbaik untuk menjelaskan itu pada Koutarou.

“Yang Mulia, saya mengirim pesta pengintai untuk konfirmasi. Apa yang dikatakan pria ini benar. Maxfern dan Grevanas tidak ditemukan di mana pun di istana, dan ruang makan para alkemis dan menara para penyihir juga benar-benar kosong. ”

Ajudan itu membenarkan cerita utusan itu.

“Hmm … begitu. Saya kira itu membuat kedua belah pihak bingung. ”

“Aku senang kamu mengerti.”

Meskipun itu hampir tidak terpikirkan, itu adalah kebenaran. Maxfern dan Grevanas telah meninggalkan pasukan kudeta dan menghilang dari Fornorn.

“Klan.”

Sekarang setelah dia memahami situasinya, Koutarou memanggil Clan. Setelah dia cukup dekat, dia membungkuk sehingga dia bisa berbisik padanya.

“Apa yang sedang terjadi? Tidak ada yang seperti ini dalam drama itu. ”

“Aku juga tidak tahu. Menurut sejarah, Ksatria Biru seharusnya bertarung melawan Maxfern dan Grevanas … ”

Baik dalam manuskrip Theia maupun catatan Forthorthe, Ksatria Biru bertempur dengan Maxfern dan Grevanas. Meskipun detail pasti dari pertarungan mereka bervariasi dari catatan sejarah hingga catatan sejarah, tidak ada pertanyaan bahwa mereka memang bertarung.

Meskipun begitu, Maxfern dan Grevanas tidak dapat ditemukan meskipun Ksatria Biru telah sampai ke ibukota untuk menghadapi mereka. Naskah Theia sebagian besar akurat secara historis, dan menurutnya, pertempuran yang menentukan terjadi di Fornorn. Karena itulah Koutarou dan Clan percaya bahwa mereka akan bertengkar. Rasanya wajar saja dengan bagaimana perang berlangsung. Secara keseluruhan, ini adalah tentang hal terakhir yang diharapkan siapa pun.

“Jika sejarah berbeda dari naskahnya, apa yang kita lakukan sekarang?”

“Ini terasa tidak benar, tetapi Alaia harus naik takhta. Itulah akhirnya, jadi mari kita bekerja ke arah itu. ”

“Baiklah, mari kita mulai dengan itu.”

Setelah pembicaraan pribadinya dengan Clan, Koutarou kembali ke pembawa pesan.

“Kami akan menerima penyerahanmu. Bersiaplah untuk menerima kami segera. ”

𝗲n𝓊ma.i𝓭

“Te-Terima kasih banyak, Yang Mulia!”

Mendengar jawaban Koutarou, ekspresi pembawa pesan itu menjadi cerah. Dia juga bingung dengan situasi saat ini. Aneh sekali sehingga dia tahu akan hal ini sehingga ada kemungkinan Koutarou tidak akan mempercayainya. Jika dia curiga itu adalah jebakan, dia mungkin sudah terbunuh di tempat, jadi dia benar-benar lega karena Koutarou sudah datang. Dengan ini, perang akan berakhir dan dia bisa kembali dengan selamat ke keluarganya. Itu adalah momen emosional baginya, dan emosi yang kuat itu mengekspresikan dirinya dalam air mata yang mengalir di pipinya.

“Astaga …”

Koutarou menghela nafas kecil dan menurunkan bahunya. Melihat itu, Clan mengerutkan alisnya.

“Masih terlalu dini untuk bersantai, Veltlion.”

“Yah, aku tahu, tapi … lebih baik jika perang berakhir.”

“Itu benar. Bukannya aku tidak mengerti bagaimana perasaanmu. ”

Koutarou merasa lega. Tidak peduli berapa banyak pertempuran yang dia lalui, dia tidak mencintai perang. Jika pertempuran benar-benar berakhir sekarang, dia senang akan hal itu. Meskipun itu mengganggunya bahwa sejarah telah berubah, dia akhirnya merasa lega. Hal yang sama juga berlaku untuk Clan. Meskipun dia memarahi Koutarou karena santai, dia juga merasakan beban terangkat dari bahunya.

Namun, semua bantuan mereka terlalu dini.

“Veltlion, ini mengerikan!”

Dengan berakhirnya perang, suasana di tenda terasa ringan, jika tidak santai. Itu berubah segera ketika Flair melompat, darah tampak mengering dari wajahnya.

“Putri Alaia dan Putri Charl telah diculik oleh Maxfern!”

Kata-kata itu akan mengangkat tirai pada pertempuran terakhir.

Sementara Koutarou dan yang lainnya terganggu di ibukota, Maxfern telah menyergap pasukan Alaia yang diposisikan di belakang. Dengan keseluruhan pasukan kudeta yang tersisa di Fornorn, tidak ada yang menduga serangan mendadak dari belakang seperti ini.

Maxfern menggunakan kawanan monster aneh bersayap untuk menyerang. Mereka adalah makhluk yang dipanggil oleh Grevanas dan penyihir istananya, dan mereka turun di kemah Alaia atas perintah. Serangan udara tak terduga membuat para prajurit panik dan Tentara Reborn Forthorthian tersebar. Alaia dan Charl diculik, dan Mary dan Fauna dibawa bersama mereka karena mereka semua berada di tenda yang sama.

Setelah itu, Maxfern meninggalkan pesan Reborn Forthorthian Army pesan aneh. Disebutkan bahwa Koutarou harus datang ke Kastil Sariachal tanpa pasukannya.

“Jadi, tempat seperti apa Kastil Sariachal ini?”

Sambil menunggang kuda, Koutarou memanggil Lidith. Nama “Sariachal” tidak muncul dalam naskah Theia, jadi Koutarou tidak terbiasa dengan itu.

“Sariachal berada di barat laut Fornorn. Itu adalah kastil tua yang dulu dikelola keluarga Maxfern. Itu tidak digunakan lagi pada waktu Fornorn dibangun, jadi itu harus ditinggalkan sekarang. ”

𝗲n𝓊ma.i𝓭

Lidith menjawab pertanyaan Koutarou sambil dengan terampil menangani kudanya. Dia tampaknya memiliki keterampilan alami dalam banyak hal, dan dia jelas pengendara yang jauh lebih baik daripada Koutarou. Dia tidak kesulitan menjaga percakapan pada kecepatan penuh saat dia naik di sampingnya.

“Tanpa diragukan ini adalah jebakan, Veltlion.”

Clan, bagaimanapun, naik bersama dengan Flair karena dia hanya bisa membuat kuda berjalan paling baik. Dia dalam kondisi yang sangat buruk sehingga hampir semua yang dia miliki hanya bisa bertahan pada Flair dan tidak jatuh, tetapi bahkan dalam kondisi itu, dia terutama mengkhawatirkan Koutarou.

“Mereka akan membunuh Alaia-san dan yang lainnya. Mereka mungkin hanya ingin menyingkirkanmu sebelum itu. ”

Bagi Maxfern dan Grevanas yang telah memulai kudeta, Alaia dan Charl hanyalah sebuah gangguan. Bagi mereka, menyingkirkan para putri akan menjadi cara paling efisien agar kudeta mereka berhasil. Jadi Alaia dan Charl akhirnya akan terbunuh, terlepas dari apakah Koutarou muncul atau tidak.

Tapi Koutarou berada dalam bahaya yang lebih langsung daripada Alaia dan Charl. Jika Alaia dan Charl akan mati, Koutarou, sebagai komandan tentara, dapat memimpin pasukannya dalam pertempuran untuk membalas putri-putri mereka yang jatuh, yang dapat menghancurkan kudeta. Bahkan mungkin bahwa Tentara Reborn Forthorthian akan mendapatkan momentum seperti itu daripada kehilangannya.

Dan Maxfern ingin menghindari itu. Skenario yang ideal baginya saat ini tampaknya adalah menangkap Koutarou, Alaia, dan Charl dan menjaga apa pun yang terjadi pada mereka. Dia bisa membunuh mereka jika dia mau, tetapi selama dia membuat warga percaya bahwa mereka masih hidup, dia tidak akan harus berurusan dengan serangan balasan apa pun.

“Aku tidak akan membiarkan mereka melakukan itu! Tidak peduli apa yang terjadi, aku akan menyelamatkan para putri! Bahkan jika itu mengorbankan hidupku! ”

Ekspresi Flair dipenuhi amarah dan dia memacu kudanya. Amarahnya mengalir deras. Dia selalu kuat, dan itu sekarang diarahkan pada Maxfern, pria jahat yang telah menyandera putrinya yang sangat terhormat.

“Harap tenang, Nona Pardomshiha. Jika aku membiarkanmu mati, Putri Alaia akan memarahiku. ”

“Tapi Veltlion, tidak ada gunanya berhati-hati jika Putri Alaia dan Putri Charl binasa!”

Flair tidak bisa sampai di sana cukup cepat. Yang tak terpikirkan telah terjadi. Situasinya sangat ekstrem sehingga tidak ada sedikit pun ketenangan yang tersisa pada gadis yang biasanya bermartabat ini.

“Tolong sedikitkan kudamu, Nyonya Pardomshiha. Kalau terus begini, kudamu akan runtuh sebelum kita sampai di sana. ”

“Ugh, ma-maaf …”

Flair memerah sedikit ketika dia mengindahkan saran Koutarou dan memperlambat beberapa. Jika dia membebani kudanya terlalu banyak, dia tidak akan pernah sampai ke tujuannya. Demikian pula, jika dia mendorong dirinya terlalu keras, dia tidak akan dapat mencapai apa yang diinginkannya. Menyadari bahwa dia terlalu marah, Flair menegur dirinya sendiri.

“Tetap saja, apa yang akan kita lakukan, Ksatria Biru?”

Caris, yang terbang bersama mereka dengan tongkatnya, berhenti di sebelah Koutarou. Dalam kasusnya, dia lebih baik dalam menggunakan sihirnya daripada menggunakan kuda. Dia bahkan terbang mundur sehingga dia bisa menghadapi Koutarou saat mereka berbicara.

“Jika kita terus seperti ini, kita akan masuk ke perangkap mereka. Dan hanya ada lima dari kita, jadi ada batas untuk apa yang bisa kita lakukan. ”

Secara total, tim mereka hanya lima kuat: Koutarou, Lidith, Flair, Clan, dan Caris. Tampaknya tidak cukup untuk operasi penyelamatan kerajaan. Dan mengetahui bahwa mereka menuju jebakan, bukan hanya Caris yang khawatir.

“Yah, kurasa kita tidak bisa terlalu berpura-pura … Klan.”

“Ada apa dengan wajah itu?”

Perut Clan tenggelam ketika dia melihat ekspresi serius di wajah Koutarou. Pada saat seperti ini, itu hanya bisa menjadi awal dari sesuatu yang gegabah.

“Kamu tidak membuat rencana bodoh lagi, kan?”

“Mungkin aku punya. Clan, kita tidak bisa pilih-pilih dalam situasi ini. Kita harus menggunakan semua sumber daya kita untuk menyelamatkan Putri Alaia dan yang lainnya. ”

“… Apakah kamu yakin?”

Clan menunjuk gadis-gadis lain dengan cepat. “Semua sumber daya mereka” termasuk Cradle dan peralatan yang dibawanya, tetapi menggunakan itu sama dengan mengakui ke Flair dan yang lainnya siapa mereka sebenarnya. Itu pada tingkat yang sama sekali berbeda dari terlihat terbang atau menggunakan persenjataan canggih. Ada kemungkinan besar mereka akan mengubah masa depan Forthorthe jika mereka mengekspos orang-orang di zaman ini ke tingkat teknologi itu.

“Ya. Akhir sudah dekat, dan itu seperti kata Caris. Ada batasan untuk apa yang bisa kita lakukan hanya dengan kita berlima. ”

“…Saya mengerti.”

Clan mengangguk. Meskipun ada risiko, Clan percaya bahwa Koutarou benar. Mereka dapat mempercayai Flair dan yang lainnya, dan memang benar bahwa mereka tidak memiliki cukup orang. Lebih baik mengambil risiko mengekspos identitas mereka daripada kehilangan Alaia dan Charl.

“Dan persiapkan hal itu juga. Kami mungkin membutuhkannya. ”

“I-Itu juga ?! Saya masih dalam proses menyesuaikan dan— ”

“Seperti yang aku katakan, kita tidak bisa terlalu berpura-pura.”

Koutarou tersenyum ketika berbicara. Itu seringai jahat yang biasanya dia lontarkan ketika menceritakan lelucon kelam pada Clan, tapi kali ini ada sesuatu yang terasa berbeda. Melihatnya, sesuatu tiba-tiba mengenai Klan.

“Veltlion, apakah ada kemungkinan kamu benar-benar marah?”

Sepertinya Koutarou bersikap tenang pada Clan, tapi ada amarah yang jelas di balik senyum itu. Maxfern dan Grevanas telah menyentuh sesuatu yang seharusnya tidak mereka miliki.

“Tidak, aku benar-benar tenang,” jawab Koutarou sambil menyentuh lambang di dadanya.

“Benar, tenang … Oke, ya ampun … Ini mungkin tidak berakhir dengan baik …”

Berdasarkan sikap Koutarou, Clan yakin bahwa dia marah. Dia hanya bertindak tenang sehingga dia tidak akan membuat orang-orang di sekitarnya khawatir. Tetapi fakta bahwa dia mulai melihat celah-celah dalam aktingnya — yang telah sempurna selama mereka di sini — Clan menganggap bukti bahwa dia marah seolah dia belum pernah melihatnya sebelumnya.

Saya kira saya tidak pernah benar-benar memiliki kesempatan untuk menang melawan pria yang tidak masuk akal …

Memikirkan hal itu, dia menyadari bahwa Koutarou pasti juga sama ketika dia bertarung dengannya. Dan sekarang mengerti persis mengapa dia kalah, Clan bisa merasakan bahwa pertempuran yang mereka tuju akan menjadi sengit.

Setelah dibawa ke kastil tua Sariachal, Alaia dan yang lainnya dikurung di ruang bawah tanah untuk sementara waktu. Setelah beberapa jam, mereka kemudian dibawa ke taman kastil. Itu adalah tempat yang agak sunyi. Diposisikan di antara gerbang dan kastil, pernah ada banyak tanaman dan patung di sana untuk menyambut pengunjung. Namun kastil sudah lama ditinggalkan, dan tidak ada lagi orang yang memelihara taman. Tanaman layu, patung-patung usang dan pecah-pecah. Air mancur itu, yang sudah tidak berfungsi lagi, penuh dengan kotoran. Taman besar yang bobrok, lebih dari seratus meter, memang tempat yang suram.

𝗲n𝓊ma.i𝓭

Alaia dan yang lainnya dibawa ke kebun dan diikat ke tiang kayu yang didorong ke tanah. Mereka diikat cukup erat sehingga mereka hampir tidak bisa bergerak, apalagi mencoba melarikan diri. Sebenarnya, semakin sulit untuk tetap positif. Situasi ini sangat memberatkan pada Charl muda.

“Apa yang akan terjadi sekarang …?”

Charl mendesah penuh dan mengerutkan alisnya. Melihat itu, Fauna dan Mary tersenyum dan mencoba menghiburnya.

“Kita akan baik-baik saja! Tidak mungkin kita akan kalah dari penjahat seperti mereka! ”

“Betul sekali! Layous-sama pasti akan datang menyelamatkan kita! ”

Berbicara satu sama lain dan mencoba untuk menghibur satu sama lain benar-benar semua gadis bisa lakukan sekarang karena mereka tidak dapat bergerak.

“Aku tahu! Saya tahu itu! Tapi…”

“Charl … Kamu takut Layous-sama akan datang, bukan?”

Alaia dengan sadar menyadari bagaimana perasaan Charl. Dia juga tahu bahwa Koutarou akan datang untuk menyelamatkan mereka, dan itulah masalahnya.

“Kakak, Ksatria Biru itu idiot, jadi dia pasti akan datang! Dia akan dibunuh saat mencoba menyelamatkan kita! ”

“Charl …”

Koutarou akan mengikat tangannya dengan Alaia dan yang lainnya sebagai sandera. Dia dalam bahaya karena mereka, dan kemungkinan besar terbunuh. Sepertinya tidak ada jalan lain, dan pikiran itu membuat kedua putri ketakutan.

“Tidak apa-apa, Charl. Layous-sama pasti akan menang. Ksatria Biru kita tidak akan mati semudah itu. ”

Alaia terus berusaha menghibur Charl. Meskipun dia ingin mempercayai kata-katanya sendiri, dia juga yakin bahwa Koutarou akan datang dan bahwa dia kemudian akan membiarkan dirinya terbunuh tanpa melakukan perlawanan. Alaia tahu orang seperti apa Koutarou itu. Itu sebabnya dia mencintainya. Tapi dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya pada adik perempuannya yang gemetaran.

Tolong jangan datang, Koutarou-sama … Apa pun alasannya …

Yang bisa dilakukan Alaia hanyalah berdoa. Dia melawan keinginan untuk menangis dan melakukan yang terbaik untuk tersenyum untuk Charl.

“Tidak perlu khawatir, Putri Alaia, Putri Charl. Selama Ksatria Biru mendengarkan kita, tidak perlu membunuhnya. ”

“Maxfern!”

Sebelum mereka menyadarinya, Maxfern telah muncul di hadapan mereka. Violbarum Maxfern sudah lama menjadi menteri Forthorthe, tetapi dia adalah orang yang bertanggung jawab atas pembunuhan orang tua Alaia dan membawa perang ke negara itu. Bahkan Alaia tidak bisa menyembunyikan cemoohannya untuk pria seperti dia. Senyumnya menghilang dan dia memelototinya dengan jijik.

“Kamu penuh kebohongan …”

“Itu tidak benar.”

Maxfern menepis tatapan Alaia dan mengungkapkan, pada pandangan pertama, senyum lembut. Dengan cepat menjadi jelas bahwa itu hanya untuk pertunjukan.

“Selama Ksatria Biru menyetujui tuntutan kita, dia tidak akan menjadi ancaman bagi kita. Seekor singa tidak punya alasan untuk menghancurkan seekor semut pun. ”

Maxfern dipenuhi dengan kepercayaan diri. Dia yakin akan kemenangannya sendiri. Dari suaranya, dia sama sekali tidak tertarik dengan kehidupan Koutarou. Dia tampak begitu percaya diri.

Dari mana keyakinan ini berasal …?

Alaia merasakan sesuatu yang menakutkan tentang perilakunya, dan kegelisahan yang berat itu membuatnya kehilangan kata-kata.

“Maxfern-sama, sepertinya ksatria yang dimaksud telah tiba.”

Grevanas, yang berdiri di sebelah Maxfern, menunjuk ke arah gerbang di sisi lain taman.

“Jadi, kamu datang, Ksatria Biru … Hahaha, dia benar-benar seorang ksatria teladan. Bagus sekali … ”

Melihat ke arah yang ditunjuk Grevanas, Maxfern tertawa puas. Saat dia telah menunggu telah datang.

“Ksatria Biru!”

“Tidak … Koutarou-sama, mengapa …?”

Berdiri di gerbang besar yang terbuka lebar adalah seorang kesatria berbaju biru. Bahkan dari jauh, sudah jelas itu adalah Koutarou. Dia juga tampak sendirian. Setelah turun dari kudanya, Koutarou melihat sekeliling taman. Saat dia melakukannya, pandangannya bertemu dengan Alaia sebentar. Pada saat itu, Koutarou tersenyum lembut sebelum dengan cepat kembali ke ekspresi berbatu. Dia tahu sekarang bukan saatnya untuk menjadi emosional.

“Kamu tidak bisa, Layous-sama! Ini jebakan! ”

Koutarou berjalan lurus ke tengah-tengah taman. Langkahnya lambat tapi tegas. Alaia bisa tahu resolusi seperti apa yang dibawa Koutarou bersamanya saat dia melanjutkan.

𝗲n𝓊ma.i𝓭

“Jangan repot-repot dengan kami! Maxfern akan membunuh kita juga! ”

Meski tahu itu, Alaia masih memanggilnya. Dia putus asa untuk menghentikannya.

“Tolong jangan khawatir. Aku akan segera menyelamatkan kalian semua. ”

Tidak peduli apa yang Alaia katakan, Koutarou tidak akan berhenti. Dia mengambil langkah demi langkah tanpa merusak ritme dan sudah mencapai pusat taman.

“Saya melihat dia membawa yang dengan dia.”

Setelah Koutarou mendekat, Maxfern menatapnya sejenak sebelum tersenyum dan membelai janggutnya.

“Itu terlihat seperti itu. Saya bisa mendeteksi mana. ”

Grevanas juga memandangi Koutarou, tetapi tidak hanya dengan matanya. Dia bisa melihat MP mana yang mengisi tubuh Koutarou. Segalanya tampak berjalan seperti yang direncanakan Maxfern dan Grevanas.

“Konfirmasikan apakah itu masalah nyata atau tidak segera.”

“Sesuai keinginan kamu.”

Grevanas mengangkat tangannya. Saat dia melakukannya, makhluk yang tampak absurd muncul. Itu memiliki tubuh hewan karnivora berdiri tegak, tetapi kepala reptil. Di punggungnya ada sayap besar yang mengingatkan pada burung pemangsa. Sungguh, itu tampak seperti beberapa makhluk berbeda disatukan, tetapi itu adalah binatang buas yang dipanggil Grevanas dan pesulap istananya dari dunia berbeda yang mereka sebut Neraka.

“Pergilah!”

Saat Grevanas mengayunkan tangannya ke bawah, monster itu mengepakkan sayapnya yang besar dan naik ke udara. Mereka tampaknya bukan hanya untuk pertunjukan.

“A-Apa itu ?!”

Koutarou benar-benar hanya memperhatikan monster itu ketika terbang di udara, dan dia tidak tahu harus memikirkan apa ketika dia melihatnya. Namun, sekarang, Koutarou telah melihat semua jenis makhluk aneh di Forthorthe. Kuda-kuda memiliki tanduk dan kadal memiliki sayap. Belum lama ini, dia bahkan melihat naga raksasa dari dekat. Akibatnya, dia tidak tertangkap basah oleh binatang buas ini.

“Saya melihat. Jadi itulah salah satu iblis yang menculik Yang Mulia dan yang lainnya. ”

Koutarou telah mendengar kisah-kisah tentang monster-monster aneh yang telah menyerang para prajurit yang masih hidup. Mereka mengatakan kawanan binatang buas yang berjalan tegak dan terbang melintasi langit telah menculik Alaia dan yang lainnya. Deskripsi mereka cocok dengan apa yang dilihat Koutarou dengan sempurna.

“Tapi biarlah begitu. Lagipula itu bukan sesuatu yang tidak bisa kukalahkan! ”

Koutarou menghunus pedangnya tanpa tersentak.

Dibandingkan dengan naga itu, iblis ini bukan apa-apa! Lagipula, aku punya pedang ini!

Pedang yang diambil Koutarou adalah Signaltin, senjata ampuh yang diberikan kepadanya oleh Alaia.

“Skreeeee!”

Iblis itu melengking keras, mengepakkan sayapnya yang besar, dan menyelam untuk Koutarou.

“Bawa itu!”

Koutarou berteriak balik dan mengarahkan pedangnya ke iblis. Saat dia melakukannya, pedang perak itu merasakan keinginan Koutarou untuk bertarung dan mulai memancarkan cahaya putih murni.

Denyut nadi? Begitu ya, ini Yang Mulia …

Koutarou bisa merasakan kehangatan lembut dari cahaya, dan dia mengenalinya sebagai sensasi yang dia rasakan sebelumnya. Itu adalah kehangatan yang sama yang dia rasakan selama tarian mereka, ketika dia terluka, dan ketika dia berpegangan tangan dengan Alaia.

“Kamu sangat sial …”

Koutarou yakin bahwa dia tidak akan pernah kalah selama Signaltin masih bersinar. Tidak mungkin dia bisa dengan bagian dari Alaia di sana untuk melindunginya.

“Aku dalam suasana hati yang sangat buruk hari ini!”

Koutarou mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga dalam serangan balik terhadap iblis yang masuk segera setelah pedang itu mencapai jangkauan. Targetnya adalah wajah iblis.

“Skreeeee! Wrrraaaaak! ”

Tapi gerakan iblis itu cepat. Dia dengan terampil mengepakkan sayapnya dan mengubah arah untuk menghindari serangan Koutarou. Akibatnya, dia nyaris tidak berhasil menggores ekor iblis.

“Aku terlewat?!”

“Wrahahahak!”

Setan itu melarikan diri ke langit. Itu memandang rendah Koutarou dan sepertinya mengejeknya. Seolah-olah dia mengejeknya, mengatakan bahwa serangannya tidak akan pernah terhubung.

“Tidak buruk…”

Koutarou menatap iblis itu dan terkesan dengan jujur. Tapi itu bukan iblis yang membuatnya terkesan.

“Wraah ?! Wraaaaah! ”

Saat itulah iblis itu menyadari apa yang dilihat Koutarou, dan itu adalah ekornya. Tanpa penjelasan, beberapa lusin sentimeter tampaknya hilang.

“Wrrraaaaak! Wrrraaaaak! ”

Saat ia menyaksikan dengan ngeri, semakin banyak ekornya yang menghilang. Sebuah cahaya putih bersinar menyebar di ekornya, dan di mana pun itu menyebar, meleleh. Akhirnya memakan ekor iblis dan mulai menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Skree, skreeeee! Wrrraaaaa— ”

Jeritan iblis itu tiba-tiba berhenti. Cahaya telah melahap tubuh iblis dan sekarang mencapai kepala. Iblis itu mencoba berteriak lagi, tetapi tanpa tenggorokan, itu sama sekali tidak bisa. Rasa takut itu terlihat di matanya, tetapi bahkan mereka pun segera menghilang. Yang tertinggal hanyalah segenggam abu yang jatuh ke tanah dan berhamburan ditiup angin.

𝗲n𝓊ma.i𝓭

Maxfern, yang menyaksikan tontonan itu dengan bersemangat, menoleh ke Grevanas.

“Grevanas, apakah iblis itu mati?”

“Tidak,” jawab Grevanas dengan tenang. “Ketika iblis dipanggil ke dunia ini, ia menciptakan tubuh dengan memperkuat mana. Pedang itu menghapus mana itu dan dengan paksa mengirim iblis itu kembali ke Neraka. ”

“Dipaksa dikirim kembali ke Neraka hanya dari awal … Sangat menarik.”

“Tentu saja, dia mungkin mati karena itu …”

“Bagaimanapun, kekuatan yang luar biasa! Itu di luar dugaan. ”

“Iya. Sepertinya itu adalah pedang asli. ”

Meskipun iblis bawahan mereka dikalahkan, baik Maxfern maupun Grevanas tidak tampak terganggu. Jika ada, mereka hampir tampak bahagia.

“Hanya apa yang kamu lakukan mengirimkan sesuatu seperti itu padaku? Aku datang tepat seperti yang kamu suruh. ”

Koutarou berhenti dan memanggil Maxfern. Karena dia tidak tahu apa yang dicari Maxfern, dia melanjutkan dengan hati-hati.

“Maaf tentang itu, Ksatria Biru. Saya tidak tahu apakah Anda yang sebenarnya atau tidak. Saya ingin meminta maaf atas sambutan kasarnya. ”

“… Jadi kamu Maxfern?”

Koutarou tidak tahu seperti apa penampilan Maxfern. Lidith memberi tahu Koutarou bahwa dia adalah pria paruh baya berotot dengan janggut panjang, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihatnya.

“Memang. Saya Violbarum Maxfern, orang yang akan menjadi raja dunia ini. ”

Maxfern memperkenalkan dirinya dengan cara yang bermartabat. Perilaku agungnya tentu membuatnya tampak seperti raja. Kalau bukan karena sifatnya yang tercela, itu.

“Raja dunia? Itu cukup berani. Apakah Anda benar-benar berpikir Anda bisa menjadi raja? ”

“Tentu saja. Karena itulah aku menyuruhmu datang. ”

“Saya…?”

Koutarou bingung.

Apakah dia pikir dia akan menjadi raja dunia dengan membunuhku? Itu hanya…

Maxfern memanggil Koutarou agar dia bisa membunuhnya, menggunakan Alaia sebagai sandera. Itulah yang diyakini Koutarou. Tetapi jika seseorang bisa menjadi raja dengan membunuh seorang siswa sekolah menengah biasa, dunia akan dipenuhi dengan raja. Koutarou tidak bisa mengikuti pemikiran Maxfern.

“Tidak mungkin …”

Tetapi dengan kata-kata itu, ekspresi Alaia berubah. Koutarou tidak mengerti, tapi Alaia menyadari apa yang dicari Maxfern.

“Maxfern, kamu merencanakan semua ini hanya untuk itu ?!”

“Tapi tentu saja! Seperti yang diharapkan dari sang Puteri Perak yang bijak! Sepertinya Putri Alaia mengerti segalanya! Muahahahaha! ”

Alaia benar-benar kehilangan kata-kata, sementara Maxfern tertawa terbahak-bahak. Dia kemudian mengulurkan tangan kanannya ke arah Koutarou.

“Baiklah, Ksatria Biru, mari selesaikan bisnis kita! Setelah itu selesai, saya akan mengembalikan Yang Mulia! ” dia menyatakan dengan merendahkan. “Sekarang, serahkan pedang itu! Pedang suci yang dikatakan telah diberikan kepada raja dunia oleh Dewi Fajar sendiri! ”

Seolah-olah dia mencoba untuk memahami dunia dengan tangan kanannya yang terentang.

Tujuan Maxfern bukan untuk mengambil alih negara Forthorthe. Rencananya lebih besar. Yang dia inginkan adalah pedang suci yang sekarang dikenal sebagai Signaltin. Pedang yang mampu memotong masa depan. Pedang yang mengarahkan pemiliknya ke atas takhta dan berfungsi sebagai tanda kerajaan. Harta pusaka keluarga kerajaan. Maxfern berencana untuk menjadi raja dunia dengan mendapatkan pedang itu.

Namun, segel yang digunakan untuk membatasi pedang itu kuat dan bahkan kekuatan gabungan dari semua penyihir istana tidak bisa mematahkannya. Pada awalnya, Maxfern mengancam akan membunuh Alaia dan Charl untuk memaksa kaisar untuk memecahkan segel, tetapi dia menolak. Bahkan dengan nyawa putrinya dalam bahaya, dia tidak akan membantu Maxfern dalam menggunakan pedang suci untuk mengambil alih dunia.

Maka Maxfern mengubah rencananya. Segel pedang suci hanya akan rusak jika negara ini benar-benar menghadapi krisis. Itu sebabnya dia membunuh kaisar dan permaisuri dan memulai kudeta. Itu untuk menciptakan krisis seperti itu. Kudeta itu bukan tujuan sebenarnya; itu hanya sarana untuk mencapai tujuan.

Selanjutnya, Maxfern membiarkan Alaia, yang tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, melarikan diri. Mengetahui Alaia dan teman-temannya tidak akan bisa sendirian, Maxfern telah menciptakan rute pelarian bagi mereka. Jadi, ketika keponakan Maxfern, Lidith, membimbing Alaia di jalan itu, dia merasa ingin memeluk dan memujinya. Dia tidak sengaja melakukan apa yang dia harapkan.

Setelah itu, Maxfern mengawasi Alaia sambil terus menekannya untuk memastikan dia selalu merasa akan datang bencana. Dia akan mengirim pengejar mengejarnya, dan dia bahkan memerintahkan keracunan desa tempat dia bersembunyi. Tujuannya adalah membuat Alaia percaya bahwa segala sesuatunya berkembang menjadi krisis sejati.

Itu sebabnya misi Caris hanya memantau Alaia, dan mengapa Dextro dilarang membunuh Alaia secara langsung. Segalanya adalah untuk mendorong Alaia untuk membuka segel pedang, dan dia membutuhkannya hidup-hidup untuk melakukan itu. Tapi ada sesuatu yang belum diperhitungkan Maxfern. Dan itulah keberadaan Ksatria Biru. Dari Koutarou.

Sejak Koutarou muncul, rencana Maxfern mulai kacau. Para pengejar dikalahkan, racunnya dirawat, dan raksasa baja itu telah dikeluarkan. Serangan demi serangan di pangkalan mereka dihalau ke belakang, dan Pasukan Reborn Forthorthian menjadi tak terhentikan. Selain itu, Koutarou memberi harapan kepada Alaia, dan dia mulai percaya bahwa negara itu bisa diselamatkan selama Koutarou ada. Itu masalah bagi Maxfern karena dia membutuhkan Alaia untuk percaya bahwa dia harus mengejar pedang untuk menyelamatkan negaranya yang tercinta.

Jadi Maxfern mengubah rencananya sekali lagi. Dia memutuskan bahwa cara terbaik untuk mengesankan perasaan krisis pada Alaia adalah dengan mengancam nyawa Koutarou. Maxfern menerima laporan dari mata-mata yang ia tanam di Tentara Reborn Forthorthian bahwa Koutarou dan Alaia adalah kekasih atau sesuatu yang dekat dengannya. Maxfern curiga kalau Koutarou dalam bahaya, itu sudah cukup untuk meyakinkan Alaia untuk membuka segel. Mengirim Alunaya dan para pembunuh setelah Koutarou adalah segalanya untuk itu.

Tapi sekarang segel itu rusak dan pedang suci berada dalam jangkauan Maxfern. Meskipun awalnya dia membenci Koutarou, dia sekarang hampir merasa ingin berterima kasih padanya.

Saat Maxfern menuntut Signaltin dari Koutarou, Alaia mengeluarkan ratapan sedih yang mirip dengan jeritan.

“Kamu membunuh ibu dan ayahku untuk itu ?! Anda memulai kudeta, membunuh banyak orang, dan memojokkan saya semua jadi saya akan membuka segel pada pedang itu ?! ”

Gagasan itu membuatnya putus asa. Semuanya telah menjadi bagian dari skema Maxfern. The Reborn Forthorthian Army, semua orang yang telah mati dalam pertempuran, dan bahkan hati Alaia. Maxfern telah memanipulasi mereka semua hanya untuk membuat Alaia membuka segelnya.

“Betul sekali! Jika tidak, saya tidak akan pernah bisa mendapatkan pedang itu, yang berarti saya tidak akan pernah menjadi raja dunia! Saya melayani keluarga kerajaan selama beberapa dekade supaya saya bisa mendapatkan kesempatan ini! Itu semua untuk ini, Putri Alaia! ”

Ini adalah titik tertinggi dari seluruh hidup Maxfern. Dia menunggu kesempatan ini selama beberapa dekade. Jika dia bisa mendapatkan Signaltin, itu semua akan sia-sia. Dia bisa menikmati kehidupan abadi yang diberikan oleh kekuatan pedang, atau dia bisa mengalihkan perhatiannya ke penaklukan dunia. Selama dia mendapatkan pedang, kemungkinannya tidak terbatas. Maxfern tidak perlu takut. Masa depan menyebar tanpa batas di depannya.

“… Untuk mengira kamu hanya mengejar pedang ini …”

Ini semua mengejutkan Koutarou. Dalam naskah Theia, tujuan Maxfern hanya untuk mengambil alih negara, tetapi kenyataannya ternyata sangat berbeda.

𝗲n𝓊ma.i𝓭

“Sekarang berikan pedang itu padaku, Ksatria Biru. Jika Anda melakukannya, saya akan dengan aman mengembalikan Putri Alaia dan yang lainnya kepada Anda. Ini bukan kesepakatan buruk untukmu. ”

Maxfern menyeberangi taman saat dia dengan santai mendekati Koutarou. Dia yakin Koutarou akan menerima kesepakatannya.

“Jika kau mau, aku bahkan bisa meninggalkan Forthorthe sendirian selama beberapa ratus tahun. Selama aku memiliki pedang itu, aku memiliki semua waktu di dunia. ”

“Sial…”

Koutarou mulai ragu-ragu. Haruskah dia menyerahkan pedang untuk menyelamatkan Alaia dan yang lainnya? Atau haruskah dia mengalahkan Maxfern di sini dan sekarang untuk menyelamatkan Forthorthe dan dunia? Koutarou hanya bisa memilih satu dari keduanya.

“Kamu tidak bisa, Koutarou-sama! Bahkan jika itu untuk kita, kamu tidak harus memberikan pedang itu pada Maxfern! ”

Alaia menginginkan yang terakhir, seperti yang dimiliki mantan kaisar. Tapi kemudian Alaia dan yang lainnya akan terbunuh. Jika Koutarou memilih untuk menyerahkan pedang, kedamaian mungkin akan kembali ke Forthorthe untuk sementara waktu. Namun, jika pedang itu memiliki kekuatan yang Maxfern katakan demikian, keturunan Alaia dan Charl akhirnya akan menjadi orang yang menderita di tangannya. Hasil akhirnya akan sama. Satu-satunya perbedaan adalah berapa lama waktu yang dibutuhkan.

“Tapi Yang Mulia—”

“Jika kamu ksatria saya, maka tolong penuhi keinginan saya! Silakan bunuh Maxfern dan setidaknya selamatkan dirimu! ”

“Kakak benar, Ksatria Biru! Kamu harus hidup! Hidup dan lindungi Forthorthe! ”

“Tutup mulut wanita-wanita itu, Grevanas!”

“Dimengerti.”

Grevanas memberi isyarat kepada beberapa bawahannya di dekat situ. Ketika dia melakukannya, mereka membentuk lingkaran di sekitar kristal besar dan mulai menghasut sesuatu. Momen berikutnya, itu muncul.

“ROAAAAAAAR!”

Sesuatu yang besar datang menerjang dari langit dengan kecepatan luar biasa. Tepat sebelum menabrak bumi, ia mengepakkan sayapnya yang besar, mengurangi kecepatannya, dan mendarat dengan benar. Bahkan saat itu, suara yang dibuat oleh tubuh raksasanya ketika menyentuh tanah sungguh dahsyat. Itu adalah Kaisar Naga Api Alunaya.

“Itu naga dari sebelumnya!”

“Sa-Saudari!”

Meskipun Alaia dan Charl tetap berani sampai sekarang, tidak ada yang melawan rasa takut yang mengalahkan mereka di hadapan naga yang lebih tua. Dengan sang naga — yang tampak seperti bentuk brutal yang diberikan — tepat di depan mereka, yang bisa dilakukan para gadis terikat hanyalah menatap.

“Jadi, kamu sudah datang, monster …”

Koutarou secara naluriah mengencangkan cengkeramannya pada pegangan Signaltin. Melihat itu, Maxfern menghentikannya.

“Hati-hati di sana, Ksatria Biru. Anda sebaiknya tidak berpikir untuk melakukan sesuatu yang bodoh. Satu langkah yang salah dan Alunaya pasti akan menggigit para putri menjadi dua. ”

“Grrrrrr …”

Seolah mendukung apa yang dikatakan Maxfern, Alunaya menggeram dan membuka mulut besarnya di samping gadis-gadis yang terikat. Jika dia menutupnya dengan cepat, Alaia dan yang lainnya akan hancur berantakan seketika. Karena Koutarou tahu kecepatan dan kekuatan naga itu secara pribadi, dia tahu betapa ancamannya itu.

“Sial…”

Koutarou berhenti dan menurunkan pedangnya.

“Bagus, itu lebih seperti itu. Selama kamu patuh, para putri tidak harus mati. ”

Maxfern mulai berjalan lagi, kali ini sampai ke Koutarou.

“Koutarou-sama …”

Alaia menggigit bibirnya. Saat dia takut, Koutarou menolak untuk meninggalkan mereka. Menurunkan pedangnya adalah tanda niatnya. Pada kenyataannya, dia memiliki kemampuan untuk menebas Maxfern di tempat dia berdiri, tetapi Koutarou tidak bisa melakukannya mengetahui apa artinya bagi Alaia dan yang lainnya. Dia mungkin akan menyerahkan pedang ke Maxfern, dan tidak ada lagi cara untuk mencegahnya.

Maxfern berhenti di depan Koutarou dan dengan santai mengulurkan tangan kanannya. Dia memiliki senyum kemenangan di wajahnya.

“Sekarang, Ksatria Biru. Pedang.”

“… Kamu menang, Maxfern.”

Koutarou mengangguk pasrah sebelum mengulurkan tangan kanannya dan mempersembahkan Signaltin kepada Maxfern.

“Ah, pedang suci akhirnya ada di tanganku!”

Maxfern mengangkat pedang di atas kepalanya dengan kedua tangan. Dia tampak seperti anak kecil yang baru saja mendapatkan mainan baru.

“Kami dalam posisi! Silakan, Veltlion! ” Suara Clan terdengar dari komunikasi Koutarou.

“Kamu terlambat, Klan!”

Saat dia mendengar suara Clan, Koutarou mengepalkan tangan dan mengayun ke arah Maxfern. Dia berencana mengambil Signaltin kembali. Saat Koutarou telah menunggu — waktu untuk membalas — akhirnya tiba.

“Aku tidak bisa menahannya! Kami harus mengubah posisi karena Alunaya muncul! ”

“Aku tidak ingin mendengar alasan!”

𝗲n𝓊ma.i𝓭

“A-Apa ?!”

Maxfern sangat fokus pada pedang sehingga dia tidak bisa menghindari pukulan Koutarou. Membawa kotak pukulan ke pipi, Maxfern berbalik dengan keras ke samping dan jatuh. Koutarou dengan cepat berlari mendekatinya dan mencoba meraih pedangnya.

“Aku tidak akan membiarkan gangguan seperti itu.”

Namun, sebelum Koutarou mencapai pedang, Grevanas mengucapkan mantra. Staf magisnya memiliki sihir khusus yang dibangun di dalamnya. Itu tidak membutuhkan mantra atau gerakan untuk mengaktifkan. Dia menggunakan artefak yang memungkinkan pengguna merapal mantra hanya dengan memikirkannya. Panah ajaib yang diciptakan oleh staf artefak menghujani Koutarou dan Maxfern, membuat Koutarou tidak mendapatkan pedang dan memberi kesempatan pada Maxfern untuk bangkit dan menjauh dari masalah.

“Sial! Bunuh Alaia sekarang juga! ”

Maxfern sangat marah setelah serangan Koutarou yang tak terduga, dan dia memerintahkan pembunuhan Alaia dan yang lainnya sebagai pembalasan. Kehidupan seorang putri adalah harga yang terlalu tinggi untuk dibayar untuk satu pukulan, tetapi Maxfern tidak bisa memaafkan Koutarou karena aib seperti itu sekarang karena ia telah menjadi raja dunia.

“Lakukan!”

Grevanas menyalak perintah kepada bawahannya untuk membunuh Alaia. Kristal yang mereka bawa adalah bagaimana mereka memberi perintah kepada Alunaya.

“ROAAAAAAAR!”

Menerima pesanan, Alunaya mengeluarkan raungan sengit. Suara gemuruhnya mengguncang udara di taman. Dia kemudian membuka mulutnya lebar-lebar untuk menyerang Alaia dan yang lainnya yang masih terikat. Namun, tepat sebelum taring naga mencapai mereka, ada ledakan besar di kaki Alunaya. Ledakan yang tak terduga menyebabkan Alunaya kehilangan keseimbangan dan jatuh ke samping. Alunaya menghancurkan trotoar batu di bawahnya, dan dampaknya menyaingi ledakan sebelumnya.

“Uwah!”

Sementara ledakan menyelamatkan Alaia dan yang lainnya dari taring Alunaya, itu tidak semuanya positif. Potongan-potongan batu trotoar yang dihancurkan Alunaya dikirim terbang menuju Koutarou.

“Sialan, itu berlebihan, Clan.”

Setelah dipukul oleh batu sepuluh sentimeter, Koutarou jatuh ke belakang dan mendarat di pantatnya. Untungnya, berkat penghalang zirah, itu saja yang terjadi. Tanpa penghalang, dia akan terluka parah.

“Apa yang harus aku lakukan ?! Saya tidak punya waktu untuk fine-tuning ketika ada naga yang muncul secara acak! ”

Ledakan itu berasal dari bom yang diatur Clan. Menggunakan perangkat yang dia temukan sendiri, Clan bisa menjadi tidak terlihat oleh mata telanjang. Jadi saat Koutarou mengganggu Maxfern dan yang lainnya, dia menyelinap ke tempat kejadian dan menanam bom. Menggunakan kesempatan yang diberikan oleh ledakan, Flair, Caris, dan Lidith menggunakan perangkat yang sama untuk menyelamatkan Alaia dan yang lainnya. Itu adalah rencana penyelamatan yang dibuat oleh Koutarou dan Clan.

“Veltlion, kita sudah menyelamatkan Putri Alaia dan yang lainnya!”

Sejauh ini rencananya sukses, dan Alaia dan gadis-gadis lain yang diculik sekarang bebas sekali lagi. Koutarou bisa melihat semua orang bertemu dari sudut matanya.

“Baiklah!”

Yang tersisa hanyalah mengklaim Signaltin dan mengalahkan Maxfern. Memompa dirinya sendiri, Koutarou bergerak untuk bangkit dari tanah.

“Koutarou-sama, awas!”

Jeritan Alaia bergema di taman kastil tua. Saat berikutnya, Maxfern muncul di depan Koutarou dengan Signaltin terangkat di atas kepalanya.

“Segalanya tidak berjalan seperti yang kau inginkan, Ksatria Biru!”

Tidak seperti Koutarou, Maxfern tidak dilempari batu. Dia masih berdiri. Melihat Koutarou jatuh, dia tidak melewatkan kesempatan untuk menyerang.

“Maxfern!”

Koutarou masih bangun, meninggalkannya tak berdaya.

Jika itu mengenai, saya akan dibunuh!

Menyadari bahaya yang dia alami, Koutarou dengan cepat memberikan instruksi armornya.

“Angkat penghalang! Kekuatan penuh!”

“Terserah Anda, tuanku. Memulai penyebaran darurat bidang distorsi. ”

Armor itu mematuhi perintah Koutarou dan mengerahkan penghalang. Ubin heksagonal semi-terlihat yang saling berhubungan muncul di antara Koutarou dan Maxfern, menghalangi serangan yang datang. Sementara mereka memblokir pukulan itu, Koutarou jatuh sekali lagi karena dampaknya. Saat ia menyentuh tanah, AI zirahnya memberi tahu dia bahwa itu tidak bahagia.

“Peringatan: Fungsi bidang distorsi telah dihentikan. Kerusakan telah melampaui tingkat toleransi. ”

“Dari satu pukulan ?!”

Ubin heksagonal menghilang sekaligus. Dengan hanya satu serangan dari Signaltin, Maxfern telah menghancurkan penghalang zirah. Meskipun baju besi itu telah melawan semua jenis serangan sebelumnya, itu tidak berdaya sebelum Signaltin.

“Sepertinya kamu sudah bertemu korek apimu, Ksatria Biru.”

Maxfern mengangkat pedang di atas kepalanya sekali lagi. Koutarou sekarang rawan dan penghalangnya hilang. Dengan satu ayunan Signaltin, Maxfern dapat dengan mudah memotong Koutarou menjadi dua.

“Tidak terlalu cepat!”

Koutarou fokus pada tangan kirinya. Dia menggunakan energi spiritualnya untuk membuat bola api besar dan melemparkannya tepat ke Maxfern.

“Apakah kamu pikir trik kecil seperti itu akan berhasil melawan pedang ini ?!”

Maxfern mengayunkan Signaltin ke bawah tanpa menyentak. Pedang dengan mudah memotong bola api dan terus menuju Koutarou.

“Bahkan itu tidak berhasil ?!”

Koutarou telah menggunakan semua energi spiritual yang bisa dikerahkannya untuk menciptakan bola api itu, namun Signaltin telah menghancurkannya dengan mudah. Kekuatan defensif atau ofensif Koutarou tidak bekerja melawan Maxfern. Dia tidak memiliki apa pun yang tertinggal di lengan bajunya.

Maaf, Yang Mulia … Meskipun aku bersumpah akan melindungimu, sepertinya ini sejauh yang aku lakukan …

Kematian yang tak terhindarkan datang melayang padanya dalam bentuk pedang. Koutarou mengakuinya dan mempersiapkan dirinya untuk akhirnya.

“Tapi…!”

Tetapi meskipun begitu, Koutarou melompat ke arah Maxfern. Bahkan jika dia terbunuh, dia ingin melukai Maxfern sebanyak mungkin sehingga dia bisa membeli sedikit waktu untuk Alaia dan Charl untuk melarikan diri. Bahkan menghadapi kematian, dia ingin menegakkan sumpahnya sampai napas terakhirnya. Itu kemungkinan besar saat Koutarou benar-benar menjadi Ksatria Biru.

“Tidaaaaaaaak!”

Alaia berteriak di bagian atas paru-parunya. Baginya, pemandangan di depannya hampir tampak seperti sedang berlangsung dalam gerakan lambat. Koutarou menyadari bahwa dia akan mati, namun dia masih menyerang Maxfern. Dia melihat semua itu, tetapi bayangan tentang ingatannya akan bertemu dengan Koutarou dan waktu yang mereka habiskan bersama melintas di atasnya.

“Silahkan! Tidaaaak! ”

Koutarou akan mati. Dan oleh Signaltin, pedang yang telah dia segel untuk melindunginya. Rasanya seperti Alaia yang membunuh Koutarou sendiri. Hatinya tidak tahan. Dia tidak bisa menerimanya.

Kehidupan Alaia telah menjadi bagian dari Signaltin. Itu akan selalu melindungi Koutarou. Itu akan selalu berada di sampingnya. Itu adalah sumpahnya sendiri, dan satu-satunya harapannya sebagai seorang gadis yang menjalani hidupnya terikat oleh tugas.

“Koutarou-samaaaaaaaa!”

Alaia menjerit dan menjerit, tetapi saatnya telah tiba. Signaltin mengayun ke bawah, menyisir rambut Koutarou sebelum mencapai wajahnya. Melihat itu, Alaia diliputi keputusasaan.

“Wahahahahaha! Mati! Jatuhkan kematian, Ksatria Biru! Terima hukumanmu karena menentang raja dunia! ”

Maxfern menjatuhkan pedang itu dengan sekuat tenaga. Semua yang menonton yakin Koutarou akan dipotong setengah.

Namun…

Signaltin adalah apa yang terbelah dua.

Saat Signaltin menyentuh tubuh Koutarou, tubuhnya pecah menjadi dua dengan suara melengking, membuat Koutarou benar-benar tidak terluka. Itu terbelah seperti pedang mainan murah yang terbuat dari tidak lebih dari kertas dan lem. Tidak ada yang melihatnya bisa memercayai mata mereka, tetapi yang paling terkejut dari semuanya adalah Maxfern.

“Bagaimana mungkin hal seperti ini bisa terjadi ?! Itu memiliki kekuatan yang sangat besar beberapa saat yang lalu! ”

Maxfern benar-benar kaget dan menatap Signaltin yang rusak dengan tak percaya. Itu telah kehilangan kilau dan berubah menjadi potongan besi yang berkarat. Itu terlihat sangat bertolak belakang dengan bagaimana pisau perak yang indah itu hanya beberapa saat sebelumnya.

“Bukankah aku seharusnya menjadi raja dunia ?! Bukankah itu seharusnya memiliki kekuatan Dewi Fajar di dalamnya ?! Itu bahkan seharusnya bisa menghancurkan kejahatan yang berakar pada manusia! Apa yang terjadi, Grevanas ?! Ini hanya memo! ”

Gemetaran karena marah, Maxfern melemparkan sisa-sisa Signaltin ke tanah. Saat mendarat, bilah berkarat itu hancur berantakan. Pegangan itu adalah satu-satunya bagian dari pedang yang tetap dapat dikenali, tetapi bahkan saat itu sudah retak dan terlihat seperti itu bisa hancur kapan saja.

“A-Aku juga tidak mengerti! Kenapa tiba-tiba kehilangan kekuatannya …? ”

“Sekarang ini semua sia-sia, Grevanas!”

Maxfern berteriak pada Grevanas, wajahnya merah karena marah. Bahkan Grevanas yang tenang tampaknya telah kehilangan ketenangannya setelah pergantian peristiwa yang paling tak terduga ini.

“Sinyal … timah …”

Sementara semua orang terpana, hanya Koutarou yang tetap tenang. Dia mengambil gagang yang telah dilemparkan ke tanah dan memandang Alaia.

“…”

Tidak seperti orang lain, Alaia memejamkan mata dan kepalanya menunduk. Dia berusaha menghalangi dunia. Dia tidak ingin melihat saat Koutarou ditebang. Dia tidak ingin mendengar teriakan terakhirnya. Dan karena dia begitu mati rasa di sekitarnya, dia tidak tahu bahwa Koutarou aman.

“Tentu saja … Ini Signaltin … Itulah itu …”

Lambang pedang di dahi Alaia bersinar terang. Seolah-olah lambang itu adalah Signaltin yang asli.

“Putri Alaia.”

Setelah mengerti segalanya, Koutarou memanggil Alaia. Sementara musuh dan sekutu kehilangan arah dan situasi terhenti, itu tidak mengubah fakta bahwa mereka masih di tengah-tengah wilayah musuh. Untuk melarikan diri dari ini, bantuannya sangat penting.

“Hah…?”

Setelah mendengar suara Koutarou, Alaia membuka matanya. Awalnya dia pikir dia mungkin mendengar sesuatu, tetapi ketika dia mendongak, dia melihat Koutarou berdiri di sana.

“Koutarou-sama?”

“Maaf telah membuatmu khawatir, Yang Mulia.”

“Koutarou-sama, a-bukankah kamu … baru saja terbunuh …?”

Menentang semua harapan, Koutarou masih hidup dan sehat. Pemandangan misterius dan menakjubkan itu membuat Alaia meragukan matanya. Dia bahagia, tetapi dia sangat bingung sehingga dia hampir tidak bisa memahami apa yang terjadi. Dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

“Sepertinya Signaltin yang menabrakku.”

“Pedang … Ah …”

Alaia menatap ke bawah ke tangan Koutarou, memegangi pegangan Signaltin. Saat dia melihat pedang yang hancur, dia diingatkan seperti apa bentuknya ketika mereka pertama kali mengambilnya dari kuil.

Saya melihat. Jika aku bagian dari pedang itu, pedang itu juga bagian dari diriku. Maka sumpahku adalah—

Mata Alaia berbinar ketika dia menyadari apa arti semua itu.

“Ayo pergi, Yang Mulia. Sudah kubilang aku akan menggunakan hidupku dan pedang ini untuk melindungimu. ”

“Aku percaya padamu, Koutarou-sama. Dan pada gilirannya, aku akan melindungi hidupmu. ”

Mereka saling mengangguk sebelum memasuki posisi masing-masing. Koutarou mengarahkan ujung pisau yang tidak ada ke arah Maxfern, dan Alaia meraih lengannya ke depan dengan telapak tangannya ke arah Koutarou. Melihat semua ini, Maxfern mencibir.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan potongan itu? Apakah pedang sucimu yang berharga membuatmu sedikit marah? ”

Jika Maxfern telah memerintahkan Grevanas dan penyihir istananya untuk menyerang segera, segalanya mungkin akan berubah berbeda. Tapi dalam ketololan dan keangkuhannya sendiri, Maxfern mengabaikan apa yang dilakukan Koutarou dan Alaia. Dia yakin mereka tidak berdaya.

“Kau melihat pedang ini patah, itu sebabnya kau tidak bisa menebasku.”

“Apa?!”

Bibir Koutarou melengkung menjadi seringai ketika dia melihat ekspresi kaget di wajah Maxfern. Dia kemudian berlari dan menuduhnya. Cara dia membawa pegangan benar-benar membuatnya tampak seperti dia memegang pedang yang kuat. Ketika dia mendekati Maxfern, Alaia mulai membaca mantra.

“Dulu, sekarang, dan masa depan, oh ibu dari semua hal, Dewi Fajar.”

Itu adalah kata-kata yang sama yang dia gunakan di bait suci, dan dengan masing-masing yang dia ucapkan sekarang, lambang pedang di dahinya bersinar lebih terang dan lebih cerah. Cahaya itu menjadi sangat kuat sehingga menutupi seluruh tubuhnya dan mulai mengalir keluar darinya.

“Aku, anak perempuan Forthorthe dan hambamu yang setia, memohon kepadamu. Sekaranglah saatnya untuk mematahkan meterai dan memberi kita kekuatan untuk mengatasi krisis yang mengancam kita. ”

Cahaya dari Alaia berkumpul di sekitar pecahan-pecahan pisau yang tergeletak di tanah. Setelah itu mengelilingi mereka semua, itu mengangkat mereka ke udara dan membawa mereka ke arah pegangan yang dipegang Koutarou.

“Angin surga. Hijau bumi. Air laut. Api gunung. Dengan menggunakan hidup saya sebagai bekal, ungkapkan kekuatan untuk memerintah semua hal! ”

Fragmen-fragmen terhubung ke pegangan satu per satu dan mulai merekonstruksi pisau dari gagang atas. Pada saat Koutarou mencapai Maxfern, pedang itu telah kembali ke bentuk semula.

“Aku Alaia, salju putih keperakan dari Mastir! Oh pedang suci kuil, ukir namaku di pedangmu dan hidupkan kembali! ”

Koutarou mengangkat pedang yang baru terbentuk di atas kepalanya. Saat dia melakukannya, pedang itu kembali berkilau keperakan dan mulai memancarkan mana putih murni. Pedang yang hanya berupa potongan-potongan logam berkarat hanya beberapa detik yang lalu terlahir kembali dalam semua kemuliaan indahnya.

Ini adalah pedang suci Signaltin. Sekarang perasaan Koutarou dan Alaia adalah satu, itu dipenuhi dengan kekuatan lebih dari sebelumnya.

“Itu tidak mungkin! Blade yang patah meregenerasi seperti itu tidak mungkin! Tidak mungkin dia bisa mendapatkan kembali kekuatannya seperti itu! ”

“Karena kamu bukan seorang ksatria, kamu tidak akan pernah mengerti sesuatu yang sederhana seperti mengapa pedang ini bersinar!”

Yang penting bukanlah pedang itu sendiri. Kondisinya tidak terlalu penting. Yang penting adalah apa yang diwakili pedang itu. Koutarou bisa merasakan kehangatan yang memancar dari pedang di tangannya. Itu akan melindungi bukan hanya dia, tetapi seluruh dunia.

“Hanya karena aku tidak terlahir sebagai ksatria? Tidak masuk akal! Saya tidak akan menerima itu! ”

Tapi Maxfern tidak mengerti apa-apa. Dia berpikir bahwa Koutarou memaksudkan garis keturunannya, dan melewatkan pokok itu dengan cara yang sama seperti dia terlalu terobsesi dengan kondisi pedang dan bukan apa artinya. Dia tidak menyadari apa yang benar-benar penting. Jika dia punya, pedang itu mungkin benar-benar menjawabnya.

“Dengan ini, ini sudah berakhir, Maxfern!”

“Sial! Persetan!”

“Maxfern-sama!”

Koutarou mengayunkan pedangnya dengan berani dan hendak menghampiri Maxfern ketika dia tiba-tiba merasakan niat seseorang untuk menyerang area tepat di tempat dia berdiri. Dia secara naluriah meninggalkan serangannya dan melompat mundur. Tidak beberapa saat kemudian, cakar raksasa memotong udara tepat di tempat dia baru saja.

“Alunaya!”

Itu adalah serangan dari Kaisar Naga Api Alunaya. Ledakan Clan telah menjatuhkannya, tetapi sekarang dia sudah pulih dan sedang menyerang Koutarou.

“Bunuh mereka, Grevanas! Jangan biarkan salah satu dari mereka melarikan diri hidup-hidup! ”

Merasa marah dan matanya merah, Maxfern memerintahkan kematian Koutarou dan yang lainnya.

“Tolong hentikan, paman! Apa lagi yang akan datang dari pertempuran ?! ”

“Diam diam! Aku akan membunuhmu juga! ”

“Paman…”

Bahkan keponakan Maxfern, Lidith, tidak bisa menghubunginya sekarang. Itulah seberapa kuat kemarahan yang menghabisinya.

Maxfern tidak bisa memaafkan pedang suci karena tidak menerimanya, pria yang seharusnya menjadi raja dunia. Dia juga tidak bisa memaafkan Koutarou, yang menggunakan pedang sebagai gantinya. Sepertinya mereka mengejeknya. Mengejeknya. Memberitahu dia betapa tidak penting keberadaannya sebenarnya. Bahwa semua upayanya sampai sekarang sia-sia. Dan membiarkan ini berlanjut — membiarkan Koutarou hidup — akan seperti mengakui semua yang benar. Maxfern yang sombong tidak akan tahan untuk itu.

“Tangkap mereka, kawan!”

Berbeda dengan Maxfern yang marah, Grevanas keras dan dengan cepat memberi perintah kepada bawahannya untuk menyerang. Mengindahkan panggilannya, kawanan setan dengan mudah berjumlah ratusan muncul dari perlindungan di seluruh taman. Penampilan aneh mereka bervariasi, namun mata mereka semua memancarkan hawa darah yang sama. Tapi itu belum semuanya. Beberapa dari raksasa baja yang sama, Koutarou, pernah bertarung sebelum menghiasi barisan iblis.

Ini adalah pasukan Maxfern saat ini, atau lebih tepatnya, gerombolan monsternya. Dalam mengejar kekuasaannya, Maxfern telah menjangkau makhluk-makhluk non-manusia untuk bantuan. Itu hampir seperti refleksi dari pria yang ada di dalamnya. Maxfern adalah monster dengan penampilan seorang pria.

Gerombolan monster menyerang Alaia dan tujuh gadis lainnya. Mereka seperti semut mengerumuni mangsanya.

“Yang mulia! Semua orang!”

Koutarou dengan cepat bergerak untuk menyelamatkan para gadis.

“Oh, tidak, jangan! Lawanmu ada di sini! ”

“ROAAAAAAAR!”

Alunaya bergerak di depan Koutarou. Setelah meraung keras, dia menunjukkan taringnya untuk mengintimidasi Koutarou. Dan dengan naga yang menghalanginya sekarang, dia tidak lagi bisa menuju ke penyelamatan para gadis.

“Sial!”

“Ha ha ha! Ksatria Biru, meski kau tak terkalahkan, gadis-gadis itu adalah manusia normal! Bisakah mereka bertahan cukup lama bagi Anda untuk membuatnya? Wahahahahah! ”

Maxfern menertawakan Koutarou. Dengan Signaltin, Koutarou kuat. Dia bahkan mungkin bisa mengalahkan naga raksasa. Tetapi bahkan jika dia bisa, itu akan membutuhkan waktu. Dan Maxfern berencana menggunakan waktu itu untuk membunuh gadis-gadis itu.

“Kamu terlalu naif, Maxfern.”

Tapi Koutarou masih tersenyum. Meskipun Maxfern menertawakannya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kecemasan.

“Apa?!”

“Maaf, tapi segalanya tidak berjalan sesuai rencana.”

Koutarou tahu gadis-gadis itu tidak akan turun tanpa perlawanan.

Saat segerombolan iblis menyerang, gadis-gadis itu mengikuti pimpinan Flair dan dengan tenang memasuki formasi. Clan dan Flair maju ke depan. Terampil dalam pertempuran, mereka akan bertindak sebagai dinding yang bisa dilakukan oleh gadis-gadis lain di belakang. Clan menggunakan senapannya seperti biasa, tapi Flair menggunakan sesuatu yang berbeda.

“Kamu mengerti cara menggunakan pedang itu, kan?”

“Saya baik-baik saja! Keseimbangannya sedikit berbeda, tetapi mereka tidak jauh berbeda dengan bilah tipis yang biasanya saya gunakan! ”

Flair memegang dua pedang yang terbuat dari cahaya. Pisau yang bersinar mengingatkan pada tabung neon yang diperpanjang dari pegangan logam. Mereka adalah model terbaru dari sabre balok yang menciptakan mata pisau panas dengan mengandung partikel logam berat dalam medan elektromagnetik. Sinar itu hanya meniru bentuk pedang. Flair mendapatkan mereka dari Clan, dan memegang satu di masing-masing tangan. Dia menggunakannya dengan terampil untuk menangkal iblis yang akan datang.

“Sesuatu seperti ini?”

Flair memblokir satu serangan iblis dengan satu pedang dan menyerang yang berbeda dengan yang lainnya. Suhu tinggi dari sinar-sinar itu dengan mudah memotong iblis-iblis dan membakar tubuh mereka. Keterampilannya yang cepat dan tajam dengan pisau membuatnya tampak seperti tornado mungil dan bercahaya sedang menebas setan.

“Ya, itu sempurna! Terus lakukan itu! ”

Clan menembaki iblis-iblis yang tidak bisa dijangkau Flair dengan pedangnya, memberinya lebih banyak kebebasan dalam pertempuran. Dan jika Flair akan diserang, Clan akan pindah untuk melindunginya. Pembatasnya mudah cukup kuat untuk melindungi mereka berdua dari cakar iblis.

Sementara mereka mempertahankan garis depan, Lidith sang alkemis dan Caris si penyihir diposisikan di belakang mereka.

“Caris, saatnya untuk serangan berikutnya!”

“Baiklah, aku siap!”

Lidith dan Caris bekerja sama dalam serangan jarak jauh. Pekerjaan mereka adalah untuk menghapus iblis sebanyak mungkin dan menghancurkan raksasa baja.

Lidith menggunakan komputer strategis dan alat observasi yang dipinjamnya dari Clan untuk secara selektif menargetkan setan. Karena pikiran Caris dan Lidith dihubungkan melalui sihir Caris, dia bisa melihat dengan tepat apa yang ditargetkan Lidith. Berangkat dari itu, Caris berulang kali mengecam musuh yang tidak memiliki visual yang sebenarnya. Dan dengan Lidith memprioritaskan target yang memasuki jangkauan Caris, mereka ditembak jatuh bahkan sebelum mereka bisa sampai ke gadis-gadis.

Itu adalah strategi yang hanya dimungkinkan berkat Lidith. Biasanya tidak akan ada orang yang mampu menggunakan komputer strategis di usia ini, tapi dia sudah mengerti cara mengoperasikannya saat bekerja sebagai asisten Clan. Berkat itu, mereka dapat melakukan serangan kombinasi menggunakan sains dan sihir.

“Caris, si raksasa!”

“Aku tahu! Saya sedang menanamnya! Baiklah, lepaskan itu! ”

“Meledakkan!”

Salah satu raksasa baja runtuh dengan suara ledakan yang rendah dan meledak. Namun, raksasa itu sendiri tampaknya tidak terluka. Kerusakan itu terbatas pada lekuk kecil dan bekas terbakar di dadanya, yang tentu saja tidak cukup untuk menjatuhkan raksasa baja. Itu juga adalah serangan kombo dari Lidith dan Caris.

Setelah pertarungan pertama mereka dengan raksasa baja, Clan telah menyiapkan jenis peledak tertentu jika mereka harus bertarung lagi. Itu adalah bom unik yang diterapkan langsung ke target sebelum digunakan dan tidak menyebabkan ledakan besar. Kekuatan ledakannya sebagian besar disalurkan ke gelombang kejut yang bertujuan untuk menghancurkan target atau sesuatu di dalamnya. Dan begitu dia mengerti bagaimana golem dibuat, Clan memutuskan jenis bom ini untuk secara khusus menargetkan kristal yang memberi kekuatan pada mereka. Meskipun baju besi raksasa itu terbuat dari baja tebal, intinya hanyalah kristal. Menghancurkan itu mudah dengan kekuatan gegar otak seperti bom.

Caris akan menggunakan sihirnya untuk menempelkan bom ke raksasa dari kejauhan, dan Lidith kemudian memberi perintah pada komputer untuk meledakkannya. Raksasa perkasa tidak berdaya untuk menghentikan mereka. Itu ide yang sederhana namun cemerlang. Meskipun pertempuran pertama mereka dengan satu telah memberi mereka waktu yang sulit, mereka sekarang mengubah raksasa baja menjadi gumpalan logam yang tidak berguna kiri dan kanan.

Di belakang Caris dan Lidith adalah Alaia dan Fauna pendeta. Fauna bertugas menggunakan energi spiritual untuk menyembuhkan cedera dan meningkatkan kekuatan fisik semua orang. Dengan dukungannya, keempat pemain depan bisa bertarung tanpa syarat. Alaia memimpin pasukan mereka, tetapi dia juga menggunakan sihir apa yang dia bisa untuk membantu.

“Saya pikir saya secara bertahap mulai memahami itu, Fauna.”

“Kamu baik-baik saja. Itu sangat mengesankan bagi seseorang yang menggunakan sihir untuk pertama kalinya, Alaia-sama! ”

Alaia tidak memiliki pelatihan sihir yang sebenarnya, tapi dia saat ini menerima mana dari Signaltin melalui lambang di dahinya. Dia kemudian dapat mengendalikannya menggunakan bahasa ritual kuno yang dia pelajari dalam pelajaran seminari. Sebagai seorang pemula, dia tidak bisa menahan diri untuk menyerang, tetapi dia bisa memperkuat dan bertahan, dan dia menggunakan kekuatan barunya untuk mendukung semua orang.

Yang ada di belakang adalah Charl dan Mary si pelayan.

“Silakan duduk diam, Putri Charl.”

“Saya tahu saya tahu.”

Charl muda itu tidak punya banyak pekerjaan. Jika ada, itu tetap tinggal. Jika dia berkeliaran, dia akan mengambil risiko menghalangi orang lain dan membuat mereka khawatir. Namun, karena bijak untuk usianya, Charl mengerti bahwa dia harus tetap tinggal dan tetap rendah.

“Um, Yang Mulia … Aku merasa seperti tidak banyak berguna.”

“Jangan khawatir, Mary. Aku benar-benar menghalangi. ”

Peran Mary adalah untuk menjaga Charl. Meskipun dia telah belajar seni bela diri untuk pertahanan diri, dia tidak cukup terampil untuk mengambil bagian dalam pertempuran yang sebenarnya. Itu sebabnya dia ditempatkan di belakang untuk menjaga Charl. Tapi itu bukan pekerjaan yang sibuk. Keselamatan Charl berdampak pada moral semua orang, jadi pekerjaan yang dikeluhkan Mary sebenarnya adalah yang paling penting.

Seperti yang Koutarou duga, delapan gadis itu tidak akan jatuh tanpa perlawanan. Bahkan, mereka telah melakukan serangan balasan dan terus mengurangi jumlah musuh. Mereka mendapatkan senjata dan peralatan dari Clan, dan mereka dengan kuat memegang tanah mereka.

“Grevanas, apa yang sedang terjadi ?! Hanya beberapa gadis! ”

“Tapi Maxfern-sama, senjatanya adalah—”

“Diam! Saya tidak ingin mendengar alasan apa pun! ”

Maxfern kesal dengan situasi saat ini. Tidak ada yang berjalan sesuai keinginannya. Dia mendapatkan pedang itu hanya untuk menghilangkannya. Dia mencoba membunuh musuh-musuhnya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang mati. Rencananya telah berjalan dengan lancar sampai mencapai Kastil Sariachal, tetapi sekarang sepertinya peruntungannya sudah habis saat dia menginjakkan kaki di halaman kastil. Itu adalah pembalikan mimpi buruk bagi Maxfern.

“Sepertinya rencanamu berantakan, Maxfern. Saya kira Anda hanyalah penjahat kelas tiga. ”

Koutarou menyiapkan pedangnya dan mengendalikan Alunaya sambil memprovokasi Maxfern. Tujuannya adalah membuat Maxfern fokus padanya untuk mengurangi tekanan pada orang lain. Kenyataannya, Koutarou paling takut pada Alunaya yang menghembuskan nafas yang menyala-nyala pada para gadis.

“Diam! Setidaknya aku masih akan membunuhmu! Lakukan, Grevanas! Bunuh Ksatria Biru! ”

Rencana Koutarou berhasil. Maxfern datang mengejarnya. Dia bahkan mungkin tidak perlu mengejeknya sejak awal. Maxfern benar-benar membenci Koutarou karena bisa menggunakan pedang yang tidak bisa dia gunakan.

“Sesuai keinginan kamu.”

Grevanas memerintahkan bawahannya untuk mengirim sebagian dari barisan mereka untuk menyerang gadis-gadis itu untuk mengejar Koutarou. Grevanas sendiri melepaskan stafnya untuk secara pribadi mengambil alih kendali Alunaya untuk membantu menghancurkan Koutarou.

“Yah, sejauh ini sangat bagus, tapi sekarang aku harus melakukan sesuatu atau aku akan memakannya waktu besar … aku harus mengubah medan perang.”

Menyadari bahwa dia sekarang dalam posisi yang tidak menguntungkan, Koutarou menghindari serangan napas Alunaya yang menyala-nyala dan kemudian mengaktifkan penguatnya untuk melambung ke langit. Dia pikir itu adalah taruhan yang lebih baik daripada tetap di tanah dengan banyak penyihir dan iblis yang menargetkan dia.

“ROAAAAAAAR!”

Alunaya mengejarnya dengan raungan keras. Mengepakkan sayapnya, tubuh raksasa Alunaya meroket di udara. Sayapnya yang besar dan ditingkatkan secara ajaib memberinya daya angkat dan kekuatan yang sangat besar, membiarkannya terbang seperti burung terlepas dari ukuran tubuhnya.

Sepuluh atau lebih setan mengikuti setelah Alunaya. Grevanas mengendalikan Alunaya, sementara bawahannya mengendalikan iblis. Dengan kata lain, para penyihir istana menggunakan kekuatan penuh mereka untuk menghancurkan Koutarou. Koutarou ingin mereka hanya mengejarnya, tapi itu menempatkannya dalam situasi yang sulit. Ini dengan mudah adalah bahaya terbesar yang pernah dialaminya.

“Jika aku dipaksa bertahan, aku akan kalah! Jadi sebagai gantinya …! ”

Penghalang bajunya masih belum pulih dari serangan dari Signaltin, yang berarti mengambil serangan berulang kali dalam kondisinya saat ini akan mengeja bencana. Maka Koutarou dengan cepat mengambil keputusan dan terjun ke depan dengan Signaltin yang siap. Sasarannya adalah Alunaya. Dia harus mengalahkan naga itu dan mengamankan jalan keluar.

“Semua orang! Tolong beri saya kekuatan Anda! ”

Kata-kata itu tanpa sadar terlepas dari mulut Koutarou. Semua kekuatannya dipinjam. Itu adalah fakta dia berduka di masa lalu, tapi sekarang dia bersyukur. Dia menyadari bahwa terobsesi dengan kekuatanmu sendiri adalah apa yang membuat pria seperti Maxfern.

Bagi Koutarou, tidak masalah jika dia tidak memiliki kekuatan sendiri. Dia selalu bisa bekerja dengan seseorang untuk mencapai tujuannya, dan dia menyadari bahwa bekerja bersama adalah hal yang paling memberinya kekuatan. Dia hanya sampai sejauh ini karena sekutu dan teman yang mendukungnya.

“Aku lebih suka jika kamu datang kepadaku dulu.”

“Puteri Alaia ?!”

Suara Alaia mencapai Koutarou saat keadaan akan memanas. Tapi itu belum sampai ke telinganya. Sebaliknya, itu diproyeksikan langsung ke pikirannya melalui cahaya Signaltin.

Koutarou secara naluriah melihat ke bawah ke taman, dan di sana dia melihat Alaia menatapnya dengan tangan di depan dadanya. Pada awal pertarungan, akan sangat berbahaya untuk berdiri tanpa pertahanan seperti itu. Tapi sekarang jumlah musuh telah berkurang, kemungkinan dia diserang telah menurun.

“Koutarou-sama, aku akan bertarung di sisimu.”

“Apa yang kamu-”

Sebelum Koutarou bisa menanyai Alaia lebih jauh, iblis muncul di depannya. Koutarou mengabaikan pembicaraannya dan membuat ayunan lebar dengan Signaltin. Saat dia melakukannya, cahaya yang kuat mengalir dari bilahnya. Hampir seperti merasakan niat Koutarou untuk menyerang. Setan itu terbelah dua oleh cahaya pedang sebelum pedang itu bahkan mencapai itu. Signaltin melewati iblis itu tanpa perlawanan sama sekali. Sepertinya dia sedang memotong ilusi. Namun, debu yang berhamburan ke angin begitu iblis dikonsumsi oleh cahaya, adalah bukti bahwa itu memang nyata.

“Koutarou-sama, bertarunglah sesuka kamu. Saya akan menangani waktu dari sini. “

“Aku mengerti, jadi itu yang kamu maksudkan! Saya mengandalkan Anda, Yang Mulia! ”

“Iya!”

Ternyata pedang itu tidak merasakan keinginan Koutarou untuk menyerang; itu adalah Alaia. Menggunakan lambang di dahinya, dia mengontrol output Signaltin dari kejauhan. Biasanya, Signaltin mengeluarkan aliran mana yang konstan. Tetapi dengan mengendalikan Signaltin, Alaia dapat memilih untuk melepaskan energi hanya pada saat serangan. Dan dengan mengatur kapan Signaltin menggunakan mana, dia bisa memesannya untuk ledakan pendek dan kuat. Itu bukan peningkatan kekuatan karena penggunaan sumber daya yang efisien.

“Ini dia, Yang Mulia!”

“Aku akan melindungi punggungmu! Tolong fokus saja pada apa yang ada di depanmu, Koutarou-sama! ”

“Dimengerti!”

Koutarou menyerang iblis lain. Alaia menggunakan kekuatannya untuk membantu mempercepatnya, jadi dia mendekati iblis dalam sekejap mata. Bagi iblis itu, itu pasti terlihat seperti Koutarou yang berteleportasi. Bahkan jika ingin menghindar, tidak ada waktu. Signaltin bersinar terang sekali lagi dan iblis itu terbelah dua sebelum bahkan bisa bergerak.

“Tchk, tchk, tchk!”

“Wrrraaak!”

Dua iblis datang ke Koutarou sekaligus. Satu memiliki kepala serangga dan yang lainnya memiliki kepala angsa. Mereka berdua membidik punggung Koutarou dengan cakarnya yang tajam, berencana mencabik-cabiknya.

Namun, sebelum cakar mereka mendekati Koutarou, mereka terkena gelombang kejut kecil. Itu tidak memiliki kekuatan untuk menyakiti mereka, tapi itu cukup untuk mempengaruhi sayap mereka dan menghentikan mereka bergerak sebentar. Tapi hanya sesaat yang dibutuhkan.

Signaltin memotong kedua iblis menjadi dua tanpa banyak suara. Tubuh mereka membusuk menjadi mana dan kemudian menjadi debu. Itu adalah kombinasi serangan yang luar biasa oleh Koutarou dan Alaia.

“Kita bisa melakukan ini! Dengan ini, kita bisa melakukannya! ”

Berkat kontrol Alaia yang tepat atas energinya, Signaltin sekarang menjadi binatang yang sama sekali berbeda. Kekuatan ofensifnya telah meningkat secara dramatis, dan mana yang tersisa digunakan untuk pertahanan dan dukungan lainnya. Dengan bantuan Alaia, Koutarou mengalahkan iblis-iblis itu tanpa kesulitan. Dalam hitungan detik, dia telah menghancurkan sepuluh atau lebih iblis yang datang setelahnya. Hanya beberapa yang tersisa.

“ROAAAAAAAR!”

Dengan hilangnya sebagian besar setan, Alunaya menyerang Koutarou. Ketika dia melakukannya, roh-roh jahat yang tersisa mundur. Maxfern telah memutuskan bahwa iblis-iblis itu tidak memiliki kesempatan melawan Koutarou sekarang.

“Waktu untuk pertunjukan utama.”

Koutarou tahu segalanya akan menjadi serius, jadi dia juga melakukannya. Dia sekarang mengambil Signaltin di kedua tangan dan mengacungkannya dengan berani.

“Koutarou-sama, aku akan mengawasi sekelilingmu. Anda berurusan dengan Alunaya. “

“Silakan, Yang Mulia.”

Saat Koutarou bertarung dengan Alunaya, ada kemungkinan iblis-iblis itu melakukan serangan mendadak. Namun, dengan Alaia mengawasi punggungnya, Koutarou bisa fokus pada Alunaya.

“Kita hampir sampai! Lakukan yang terbaik, Koutarou-sama! ”

“Terserah Anda, putri saya!”

Saat dia berteriak, Koutarou menyiapkan pedangnya dan terbang ke depan dengan kecepatan penuh. Koutarou bisa melihat niat Alunaya untuk menyerang dengan pandangan rohnya, dan saat ini area serangan meningkat. Itu bisa berupa gesekan ekor atau semburan napas apinya. Koutarou akan menjadi bebek yang duduk di tempatnya, jadi dia terus maju ke arah Alunaya untuk mencoba dan membuatnya lebih sulit untuk menggunakan serangan sebesar itu.

Alunaya mengayunkan ekornya yang raksasa dengan busur lebar. Itu seperti cambuk besar yang memotong udara.

“Aku tidak bisa menerima itu!”

Koutarou terjun ke manuver menghindar untuk menghindari ekor. Tanpa penghalang, satu pukulan dari sesuatu seperti itu akan berakibat fatal. Dan tanpa ilusi Caris sebagai pengalih perhatian, ia harus memprioritaskan keselamatan daripada yang lainnya.

“Tolong serahkan padaku.”

Alaia meningkatkan kecepatan Koutarou untuk menebus tanah yang hilang saat menghindar, dan Koutarou maju lagi dengan kecepatan tinggi.

“Goooooooo!”

Alunaya memiliki penghalang yang kuat untuk melindunginya. Sementara Signaltin memiliki kemampuan untuk menghilangkan sihir, itu tidak pasti apakah itu akan cukup untuk menerobosnya. Satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan mencoba.

“ROAAAAAAAR!”

Alunaya merintih sedih. Signaltin telah menembus pembatasnya seolah itu bukan apa-apa dan menghilangkan beberapa sisik.

“Itu berhasil! Tapi itu terlalu dangkal! ”

Karena Alunaya bukan makhluk yang dipanggil melalui sihir, tubuhnya tidak terdiri dari mana seperti iblis. Satu pukulan tidak akan membuatnya menjadi abu. Faktanya, semua satu pukulan yang dilakukan pada Alunaya adalah melepas beberapa skala.

“Jadi aku bisa menyakitinya jika aku mau, tetapi pedang itu tidak akan melakukan banyak kerusakan, ya?”

Koutarou menghindari gesekan cakar Alunaya sambil memutar otaknya. Alunaya memiliki panjang lebih dari dua puluh meter. Pedang itu tidak cukup besar untuk dilakukan tetapi begitu banyak kerusakan pada binatang sebesar itu. Senjata bawaan armor itu tidak akan bergerak lebih baik. Rasanya seperti menantang tank dengan senapan.

“Apakah aku harus mengandalkan ini seperti terakhir kali?”

Koutarou merujuk pada tantangan Kiriha. Dengan kemampuan Signaltin untuk menembus penghalang, tantangan seharusnya terbukti lebih efektif kali ini. Dan dengan menggabungkan itu dengan senjata armor, dia mungkin bisa melakukan sedikit lebih banyak kerusakan.

“Kalau saja dia punya titik lemah …”

“Titik lemah? Oh itu benar.”

Alaia secara tidak sengaja mengingatkan Koutarou tentang kristal di belakang leher Alunaya. Selama pertarungan terakhir mereka, dia bisa membuat Alunaya mundur setelah menyerang itu.

“Ada sesuatu seperti itu. Kristal magis yang tertanam di belakang leher Alunaya. ”

“Begitu … Lalu itu akan menjadi target yang sempurna untuk pedang ini. Dengan mengusir mana kristal itu, kita mungkin bisa mengubah tabel pertarungan ini. ”

“Aku akan mencobanya!”

Koutarou menyiapkan Signaltin dan mengaktifkan boosternya sekali lagi. Propelannya cepat habis, jadi seperti pertarungan terakhirnya dengan Alunaya, yang terbaik adalah menyelesaikan ini secepat mungkin.

Koutarou mencoba menggunakan mobilitasnya untuk keuntungannya dan mendapatkan di belakang Alunaya, tetapi itu tidak mudah. Berbeda dengan pertarungan terakhir, dia adalah satu-satunya di udara dengan Alunaya sekarang. Alunaya bisa mengawasi Koutarou, dan dia tidak akan membiarkannya berputar di belakangnya. Dan tanpa dukungan dari Caris, Koutarou hanya membuang waktu untuk mencoba.

“Apa yang harus saya … Saya tidak punya waktu untuk menunggu Klan …”

Clan dan yang lainnya saat ini berurusan dengan sisa setan di tanah. Meski sekarang jumlahnya jauh lebih sedikit, mereka masih harus melindungi Alaia agar dia bisa mendukung Koutarou. Sepertinya tangan mereka penuh dengan itu, dan Koutarou tidak punya waktu untuk menunggu mereka selesai.

“Awas, Koutarou-sama!”

“Aduh!”

Segera setelah peringatan Alaia, napas api Alunaya lewat tepat di sebelah Koutarou. Begitu dekat sehingga ia menyanyikan rambutnya.

“Tolong hati-hati, Koutarou-sama! Ini semua sudah berakhir jika itu mengenai Anda! ”

“Maaf, aku agak bingung … Tunggu sebentar …”

Melihat nafas api Alunaya terbang ke kejauhan, Koutarou diserang dengan ide liar. Dia dengan cepat menjalankannya oleh Alaia.

“Yang Mulia, bisakah pedang memotong api itu?”

Alaia hampir terkesiap mendengar apa yang disarankan Koutarou.

“Mungkin saja … Tapi jika gagal, tidak ada jalan untuk kembali.”

Napas api Alunaya benar-benar hanya api magis. Dengan kata lain, Signaltin mungkin bisa menghilangkannya.

Alunaya harus berhenti bergerak untuk memuntahkan api, dan api itu sendiri sebagian mengaburkan visinya. Jadi bahkan jika itu hanya sesaat, dia membiarkan dirinya terbuka ketika dia menyerang seperti itu. Jika Koutarou dengan sengaja mengambil nafas api langsung, Alunaya tidak akan melihatnya lagi. Dia kemudian bisa menggunakan Signaltin untuk melindungi dirinya sendiri.

Tetapi jika ada yang salah — jika dia mengacaukan pengaturan waktunya atau datang dengan sudut yang buruk — Koutarou akan ditelan oleh nyala api. Mempertimbangkan risiko itu, Alaia tidak bisa menyetujui rencana semacam itu. Mendengar jawabannya, Koutarou tersenyum dan memanggil namanya.

“Putri Alaia.”

“Apa itu?”

“Mana yang kamu yakini lebih? Nafas api? Atau aku?”

“… Kou …”

Alaia kehilangan kata-kata.

“KK-Koutarou-sama! Itu bukan intinya! Itu tidak adil!”

Alaia mengangkat suaranya dan memarahi Koutarou. Baginya, pertanyaan itu hanya punya satu jawaban.

“Bodoh Koutarou-sama!”

Jadi, alih-alih menjawabnya, dia terus mengkritiknya seperti anak kecil.

“Itu sopan santun, Yang Mulia … Klan, apakah Anda punya saran?”

Koutarou tersenyum dan meminta input Clan atas comms-nya. Dia ingin mendengar pendapat ilmuwan.

“… Aku tidak, bodoh. Tetapi jika ada sesuatu yang harus Anda ketahui, itu adalah nyala api itu praktis plasma. Jadi dengan menggunakan medan elektromagnetik, kamu mungkin bisa melindungi dirimu sedikit, bodoh … ”

Saran sebenarnya Clan adalah meninggalkan rencana ini sama sekali. Namun, mengetahui kepribadian Koutarou, dia tahu bahwa dia sudah mengambil keputusan saat dia bertanya. Jadi dia menyerah untuk mencoba menghentikannya dan malah memberinya informasi yang dia pikir mungkin bisa membantu.

Biasanya ketika plasma bersentuhan dengan medan elektromagnetik, reaksi kompleks akan terjadi. Dalam hal ini, napas plasma harus berdifusi dan medan penghalang akan berfungsi sebagai semacam payung, sama seperti medan magnet bumi terlindungi dari angin matahari. Namun, jika momentumnya terlalu besar, tidak akan ada banyak efek sama sekali. Itu adalah kemungkinan yang sangat nyata melawan napas Alunaya.

“Baiklah, aku akan mencobanya.”

Koutarou tersenyum dan mengarahkan Signaltin ke wajah Alunaya.

“Koutarou-sama, tolong pertimbangkan kembali.”

“Yang Mulia, saya masih belum mendengar jawaban Anda.”

“SAYA…”

Alaia ragu menjawab. Setelah beberapa detik hening, dia diam-diam menggumamkan sesuatu.

“… Pastikan kamu kembali, Ksatria Biru Forthorthe …”

“Terserah Anda, putri saya.”

Pada akhirnya, dia masih belum pernah menjawab pertanyaan yang sebenarnya.

Alunaya suka menggunakan apinya untuk menjaga jarak Koutarou karena dia tahu bahwa Koutarou lebih kuat dari jarak dekat. Karena itu, tidak sulit untuk memancing serangan napas.

Alunaya membuka mulutnya yang besar dan mulai menghirup. Melihat itu, Koutarou memposisikan dirinya tidak terlalu dekat, tetapi juga tidak terlalu jauh. Keseimbangan itu sebenarnya cukup rumit. Jika dia terlalu dekat, Alunaya akan menggeseknya, dan jika dia terlalu jauh, dia tidak akan bisa menggunakan napas api sebagai penutup untuk pendekatannya. Koutarou harus menemukan tempat yang tepat agar ini berhasil.

“Sekarang, Koutarou-sama!”

Setelah memastikan bahwa Alunaya sedang mengumpulkan mana dalam kerongkongannya — suatu tanda pasti bahwa dia akan memuntahkan api — Koutarou mengatur pendorongnya ke daya dorong maksimum dan menyerang lurus ke depan. Selama dia bisa menutup jarak dalam waktu, sisanya harus mudah, jadi dia bersedia menggunakan propelannya yang terakhir untuk hal ini jika dia harus.

Saat berikutnya, Alunaya menghembuskan pilar api yang sangat panas. Nyala api lebih panas daripada permukaan matahari yang langsung menuju Koutarou.

“Bagaimana dengan thiiiiiiiisss ?!”

Sambil menggunakan penguatnya untuk menyesuaikan sudut pendekatannya, Koutarou mendorong Signaltin di depannya. Dia juga menghasilkan medan elektromagnetik di sekitarnya untuk melindungi dirinya dari plasma yang tidak bisa dihilangkan Signaltin.

Dalam sekejap, yang bisa dilihat oleh Koutarou adalah putih. Mana Signaltin menutupi seluruh tubuh Koutarou karena semua yang ada di sekitarnya diliputi plasma. Dan sementara pedang itu mungkin mampu menghilangkan plasma, pedang itu tidak bisa berbuat apa-apa terhadap udara super panas yang berputar-putar di sekitarnya. Suhu di sekitarnya segera meningkat dan Koutarou merasa seperti dilemparkan ke dalam oven.

“Cih …”

Untungnya, zirahnya dirancang untuk digunakan di ruang angkasa dan bisa tahan terhadap suhu ekstrem. AI melaporkan beberapa peringatan, tetapi tidak ada kerusakan besar. Cangkang luar baju zirah itu hangus dan berubah warna, yang, semuanya, merupakan hasil yang sangat baik karena baru saja selamat dari ledakan plasma lurus yang lebih panas daripada matahari.

Koutarou keluar dari bawah nyala api dan berputar ke punggung Alunaya. Karena Alunaya tidak bisa melihat Koutarou karena nafasnya, dia tidak tahu kalau dia diapit.

“Ambilll Iniiiiiiiii!”

Tanpa mengabaikan penguatnya, Koutarou langsung menyerang Alunaya. Sasarannya adalah kristal biru yang menempel di leher naga. Signaltin menembus penghalang Alunaya dan menghantam sasarannya. Saat mana di dalam kristal itu dihilangkan, itu hancur dan tersebar di seluruh.

“ROAAAAAAAR!”

Alunaya segera berteriak kesakitan. Suaranya meratap begitu keras hingga rasanya seperti mengguncang seluruh dunia.

“Apakah itu melakukannya ?!”

“Koutarou-sama!”

Saat Koutarou memandang, Alunaya jatuh ke tanah. Saat kristal itu hancur, dia kehilangan kendali atas tubuhnya. Dia berulang kali mencoba mengepakkan sayapnya untuk mendapatkan kembali kendali, tetapi pada akhirnya, naga itu menghantam bumi di bawah.

Maxfern menatap kosong ketika Alunaya menabrak taman, tetapi kemudian tertawa terbahak-bahak. Itu adalah suara yang gelap dan menakutkan. Itu terdengar seperti tawa iblis yang muncul dari dasar neraka, dan itu sudah cukup untuk membuat semua yang mendengarnya gemetar.

“Heh … Heh heh heh … Luar biasa … Benar-benar indah … Bahkan dengan pedang suci, untuk berpikir kamu akan bisa mengalahkan Alunaya …”

Ketika tawa Maxfern menggema di taman, setan-setan yang mengelilingi Alaia dan yang lainnya bergerak membentuk formasi pertahanan di sekitar Maxfern. Alkemis loyalnya serta Grevanas dan pesulap istananya sudah di sisinya. Mereka akan mengikuti Maxfern sampai akhir.

“Sudah menyerah, Maxfern.”

Setelah mendarat, Koutarou mendekati beberapa puluh meter dari Maxfern, tetapi pasukan kecil di sekitar Maxfern tidak menunjukkan tanda-tanda serangan. Mungkin itu karena mereka takut pada Koutarou, atau mungkin hanya karena belum diperintahkan. Bagaimanapun, mereka tidak menghalangi pembicaraan Koutarou dan Maxfern. Delapan gadis di belakang Koutarou menyaksikan situasi yang terjadi juga.

“Kamu kalah.”

“…Itu benar. Saya akui itu. Ini kemenanganmu, Ksatria Biru. ”

Anehnya, Maxfern tampaknya menerima kekalahannya. Dia gagal mendapatkan pedang yang dia kejar, dan ace-nya di lubang, Alunaya, telah dikalahkan. Semua rencananya menjadi serba salah, dan sekarang satu-satunya hal yang tersisa untuk ditunjukkan bagi dirinya adalah beberapa lusin bawahan dan segerombolan monster yang bersedia melindunginya. Bahkan kesempatannya untuk mengambil negara Forthorthe telah melewati jari-jarinya. Tidak ada jalan untuk kembali dari ini, tetapi dia cukup masuk akal untuk mengakui hal itu.

“Tapi aku masih tidak punya niat untuk membiarkanmu mengambil negara ini, Ksatria Biru! Dunia ini milikku! Saya tidak akan menyerahkannya kepada siapa pun! ”

Sebelum ada yang tahu, iblis-iblis itu memegang botol berisi cairan hitam. Tapi mereka tidak berencana menyerang Koutarou dan yang lainnya bersama mereka. Tidak, mereka bersiap untuk terbang ke langit.

“Lakukan, Grevanas!”

“Maxfern-sama, apakah kita benar-benar harus sejauh ini?”

“Diam! Apakah Anda bersedia menerima kekalahan yang menyedihkan? Bahwa semua yang kami lakukan sia-sia ?! ”

“A-Aku tidak mengatakan itu, tapi …”

Grevanas, yang sejauh ini dengan tenang mematuhi perintah Maxfern, sekarang menunjukkan keraguan. Itu membuat Koutarou merasa tenggelam.

“Kalau begitu lakukan saja apa yang diperintahkan!”

“Saya mengerti…”

“Apa yang kau rencanakan, Maxfern ?!”

Koutarou menuntut jawaban. Perasaan tenggelam di perutnya dengan cepat semakin berat. Dia tidak bisa mengatakan apa, tetapi dia merasa sesuatu yang buruk akan terjadi. Dia tidak bisa hanya duduk diam.

“Seperti yang aku katakan, Ksatria Biru! Saya tidak punya niat hanya menyerahkan negara ini kepada Anda! ”

“Jadi begitu, Maxfern ?!”

Pada saat itu, Alaia tiba-tiba mengangkat kepalanya. Dia mengenakan ekspresi keheranan dan ketakutan. Dia menyadari persis apa yang direncanakan Maxfern. Tepat seperti apa yang akan dilakukan iblis-iblis itu.

“Cairan hitam itu! Itu racun dari sebelumnya, bukan ?! ”

“Betul sekali! Terlihat bagus, Putri Alaia yang bijak! ”

Botol-botol yang dibawanya mengandung virus fatal yang sama dengan yang digunakan Dextro di desa selama festival panen. Para alkemis telah mengumpulkan, mempelajari, dan mereproduksinya dalam jumlah massal. Maxfern berencana menggunakan iblis-iblis itu untuk mendistribusikannya ke seluruh Forthorthe dan membuat seluruh negeri sakit.

“Apakah kamu berencana menghancurkan Forthorthe ?!”

Rasa dingin merambat di punggung Koutarou ketika dia menyadari tujuan Maxfern. Virus ini mungkin menghapus lebih dari sekadar Forthorthe. Virus tidak menghormati perbatasan, dan tidak akan ada yang menghentikan penyebarannya ke seluruh benua atau bahkan seluruh dunia.

“Ha ha ha! Bukankah ini bagaimana seharusnya kamu merebut negara ?! ”

Maxfern tertawa mengejek Koutarou. Dia terlihat seperti orang gila yang mengamuk, dan kemarahan itu ditujukan pada satu orang khususnya: Koutarou. Ketika senyumnya memudar, ekspresi gila di wajahnya mengkhianati betapa gilanya dia sebenarnya. Ada sinar berbahaya di mata merahnya.

“Negara ini— Tidak, dunia ini adalah milikku! Pedang itu mungkin milikmu, tapi aku tidak akan pernah menyerahkan dunia ini! Saya lebih suka mengubahnya menjadi kegelapan! ”

Maxfern dipenuhi dengan kebencian dan iri hati. Pedang suci itu bukan saja menolaknya, tetapi juga menerima Koutarou. Jika pedang suci memilih Koutarou sebagai raja dunia, maka Maxfern akan menghancurkan dunia untuk membuat gelar Koutarou menjadi tidak berarti. Semua karena dendam dan kepahitan.

“Ahahaha! Muahahahaha! Tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang! Dunia ini akan berakhir! Dan kamu, Ksatria Biru! Anda tidak akan memerintah apa pun selain tanah mayat! ”

“Maxfern, kau brengsek!”

Saat tawa gila Maxfern memenuhi taman, iblis-iblis itu naik ke langit sambil membawa botol-botol hitam. Total ada lebih dari lima puluh dari mereka, dan Koutarou tidak memiliki cara untuk mengalahkan mereka semua sambil memastikan botol tidak pecah dalam proses.

“Klan, tidak bisakah kamu melakukan sesuatu ?!”

“Aku tidak bisa menemukan apa pun di tempat! Jika salah satu botol itu pecah, sesuatu yang buruk akan terjadi. Tidak ada cara untuk menjaga semuanya tetap utuh … ”

Peluangnya tetap terhadap mereka. Jika salah satu botol pecah, virus akan mencemari seluruh area. Dari sini, itu mungkin akan menyebar ke Fornorn, jantung negara. Dan begitu ibukota terinfeksi, tidak ada cara untuk mencegahnya menyebar ke seluruh Forthorthe.

“Paman! Tolong hentikan!”

“Diam, Lidith! Kamu tidak pantas memanggilku sebagai keluarga setelah kamu memilih Ksatria Biru daripada aku! ”

“Maxfern! Tidak ada artinya dalam hal ini! ”

“Benar sekali, Putri Alaia! Tujuannya adalah untuk membuatnya menjadi tidak berarti, setelah semua! ”

Satu-satunya harapan mereka tampaknya membuat Maxfern memanggil iblis kembali. Tetapi tidak mungkin orang gila seperti itu mendengarkan alasan. Dia mati pada balas dendam terhadap dewi yang telah keliru dalam penilaiannya.

“Tidak ada gunanya, Veltlion! Keempat akan hancur! ”

Clan bisa membuat obat untuk virus itu, tetapi negara itu akan hancur sebelum dia bisa memberikannya kepada semua orang. Tidak ada cukup waktu. Ini akan berada pada skala yang sama sekali berbeda dari menyelamatkan satu desa.

“Ksatria Biru! Tolong lakukan sesuatu! Anda harus memiliki sesuatu yang dapat Anda lakukan, bukan ?! Tolong katakan ada! ”

“Putri Charl …”

Koutarou menggertakkan giginya.

Sialan, apakah menonton ini semua terjadi yang bisa saya lakukan ?!

Koutarou ingin sekali memberi tahu Charl bahwa dia punya kartu as di lengan bajunya. Sesuatu yang akan menyelamatkan mereka dari krisis ini. Tapi dia tidak melakukannya. Dia sama tersesalnya dengan orang lain.

“Caris-chan, tidak bisakah kamu menggunakan sihirmu untuk melakukan sesuatu?”

“Tidak mungkin. Mereka terlalu menyebar. ”

“Bakat-sama, apa yang harus kita lakukan?”

“Maafkan aku, Mary. Saya tidak tahu. ”

Setan terbang satu demi satu ketika Koutarou dan yang lainnya menyaksikan dengan ngeri. Mereka benar-benar menyaksikan akhir dunia.

Ini pertama kalinya aku melihat sesuatu yang sangat menakutkan … Tidak, tunggu, benarkah?

Sesuatu menarik di belakang otak Koutarou. Sesuatu tentang pemandangan ini sudah tidak asing baginya.

Kapan itu? Di mana saya melihat ini? Apa yang saya ingat?

Koutarou dengan susah payah memindai melalui ingatannya bank. Sesuatu di sana mungkin menjadi kunci untuk menyelesaikan masalah ini, dan saat ini, dia bersedia mencoba apa saja.

“Ah…”

Tak lama kemudian, Koutarou menemukan apa yang dia cari. Dalam pertarungannya melawan Clan selama pertunjukan, tepat saat dia akan melepaskan serangan terakhirnya, Koutarou telah mendengar suara misterius. Dia juga memiliki visi tentang makhluk-makhluk aneh dan mengerikan yang naik ke langit dengan botol-botol hitam di cengkeraman mereka. Dan-

“Klan!”

Mata Koutarou berbinar dan dia bergegas ke Clan, meraih pundaknya dan mengguncangnya bolak-balik. Setelah menemukan solusi, ia kehilangan pandangan tentang kegembiraan.

“A-Apa itu ?!”

Karena begitu terguncang, mata Clan berguling-guling di rongganya dengan bingung.

“Kami akan menggunakannya! Anda tahu, benda itu! ”

“Tolong pelan! Apa yang kamu bicarakan?!”

“Jelas, maksudku bom yang membawa kita ke sini sejak awal! Gunakan yang kedua untuk meledakkan setan-setan ini dan botol-botol itu! ”

Bom itu, Shell Repulsion Super-ruang-waktu, adalah senjata pamungkas Clan. Dia mengembangkannya sendiri. Ketika diaktifkan, ia meluruhkan semua yang terperangkap dalam ledakan di luar alam semesta. Koutarou ingin Clan menggunakannya untuk mengusir iblis keluar dari dunia ini.

“B-Benar, itu! Tapi masih disesuaikan. Kami tidak tahu di mana— ”

“Kamu orang bodoh! Sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu! Cepat dan lakukan sebelum terlambat! ”

“Saya mengerti! Buaian! Bersiaplah untuk meluncurkan Shell Super-time Repulsion Shell. ”

“Terserah Anda, putri saya.”

Tepat di samping Clan yang sekarang dengan putus asa berteriak, sebuah lubang hitam yang jauh lebih besar dari apa yang biasanya dia gunakan untuk memanggil senjata muncul. Sebuah kerucut bundar muncul darinya. Itu hulu ledak rudal. Clan telah menciptakan dua misil semacam itu, yang pertama dihancurkan oleh Koutarou. Itu menjadikan ini yang kedua dan terakhir. Dia bermaksud menggunakannya untuk kembali ke dunianya sendiri, tetapi dia tidak punya banyak pilihan sekarang.

“Tembak segera setelah siap, Clan!”

“Setidaknya biarkan aku melakukan pemeriksaan terakhir!”

“Tidak!”

“Baik! Saya mendapatkannya! Astaga! ”

Cangkang tolakan sudah terisi penuh. Karena Koutarou sebelumnya telah mengatakan bahwa dia bersedia menggunakan segala cara yang diperlukan, Clan memastikan itu dikenakan biaya untuk berjaga-jaga.

“Tidak peduli apa yang kamu rencanakan, sudah terlambat sekarang! Duduk dan saksikan saja! ”

Maxfern membual penuh kemenangan. Dia tidak mungkin tahu apa yang sedang direncanakan Koutarou atau apa yang akan dipecat Clan. Yakin bahwa apa pun yang mereka lakukan tidak akan membuat perbedaan, ia memutuskan untuk membiarkan mereka berjuang dengan sia-sia.

“Apa yang kamu coba lakukan, Koutarou-sama? Apa yang bisa kami bantu? ”

Tidak seperti Maxfern, Alaia merasakan sesuatu yang serius dalam perilaku Koutarou dan Clan. Dia meminta instruksi padanya.

“Turun! Akan ada ledakan besar! ”

“Aku sudah selesai memasukkan koordinat target dan parameter! Target terkunci! Ini dia, Veltlion! ”

“Api!”

“Semuanya, turun!”

“Penembakan!”

Gadis-gadis itu mendengarkan Alaia dan melemparkan diri ke tanah. Saat berikutnya, sebuah rudal setinggi Clan keluar dari lubang hitam. Mesin roket rudal itu memuntahkan jejak api di belakangnya ketika ia langsung menuju kawanan setan di atas Maxfern.

Betul sekali. Ini seperti apa …

Pemandangan yang terbentang di hadapan Koutarou persis seperti yang dilihatnya dalam visinya. Maxfern dan bawahannya terpana.

“Apa?! Grevanas, apa itu ?! ”

Melihat sesuatu yang tidak diketahui terbang ke arah mereka, Maxfern menuntut penjelasan tentang Grevanas. Dia percaya itu semacam alat ajaib.

“Aku tidak tahu! Itu mungkin beberapa jenis senjata, tapi sesuatu seperti itu tidak mungkin mengalahkan semua— ”

Grevanas dengan cepat memulai penjelasannya, tetapi dia tidak bisa menyelesaikannya. Rudal itu bergerak jauh lebih cepat daripada yang bisa digerakkan mulutnya. Dalam hitungan detik, Shell Penolak Super Ruang-waktu diaktifkan di lokasi targetnya.

Kilatan terang memenuhi area itu dengan cahaya, dan gerombolan setan dikelilingi oleh kubus raksasa. Kubus tumbuh dalam ukuran, memanjang ke bawah dan ke luar sehingga juga menutupi Maxfern, bawahannya, dan kastil. Tetapi itu hanya berlangsung selama beberapa saat. Lalu lenyap dan mengambil semua isinya. Setan, botol yang mereka bawa, Maxfern, anak buahnya, dan bahkan kastil di belakang mereka. Yang tersisa hanyalah sebuah lubang persegi raksasa di tanah dan sebuah kombo gelombang-gempa yang terasa seperti mengguncang seluruh dunia. Getaran intens dari ruang yang terhapus menciptakan gempa bumi, dan udara yang meluap untuk mengisi ruang hampa berubah menjadi gelombang kejut yang menyerang semua orang di daerah itu.

“Uwaaaaaaaaaaah!”

“Kyaaaaaaaaaaah!”

Koutarou dan para gadis menjerit. Penghalang Clan bisa menghalangi gelombang kejut, tetapi bukan gempa yang kuat. Mereka semua menempel satu sama lain saat tanah di bawah mereka bergetar hebat.

“… A-Apa itu berhenti?”

Karena itu bukan gempa bumi alami, goncangan segera mereda. Koutarou bergegas berdiri. Dia menatap lubang persegi menganga diukir ke tanah, tanda betapa kuatnya Repulsion Shell Super Space-time sebenarnya.

“Apakah kita melakukannya …?”

“Kami berhasil, Veltlion! Mereka semua sudah terhapus sama sekali! ”

Setan-setan itu pergi dan begitu pula botol-botol yang mereka bawa. Semua itu telah diusir dari alam semesta. Forthorthe diselamatkan.

“Tidak, belum, Veltlion! Lihat ke sana!”

Dengan wajah pucat, Flair dengan panik memanggil Koutarou dan menunjuk ke arah langit.

“Oh tidak! Sepertinya salah satu dari mereka berhasil! ”

Iblis tunggal tetap berada di atas kepala. Itu masih terbang setelah terkena gelombang kejut, meskipun sangat gemetar. Untungnya, iblis itu tampaknya telah menyerap sebagian besar gelombang kejut dan botol di tangannya tidak rusak.

“Kita tidak bisa membiarkannya pergi! Cepat dan— ”

Tepat saat Koutarou akan naik ke langit dan mengejarnya …

“Koutarou-sama, itu jatuh!”

“Apa?!”

Iblis terbang yang gemetar tiba-tiba mulai jatuh ke bumi. Gelombang kejutnya terlalu luar biasa, dan iblis itu akhirnya kehilangan kendali.

“Oh tidak, botolnya akan pecah!”

Tentu saja, botol itu jatuh tepat bersama iblis itu. Jika itu rusak, virus akan dilepaskan, melahirkan mimpi buruk lagi.

Tidak baik! Saya tidak akan berhasil!

Meskipun tahu apa yang dipertaruhkan jika botol itu menyentuh tanah, tidak ada yang bisa mencapainya tepat waktu untuk menangkapnya. Setan itu terlalu jauh. Koutarou tidak akan bisa membuatnya bahkan jika dia berangkat sekarang dengan kecepatan penuh. Tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Tiba-tiba sesuatu yang besar menghalangi matahari di atas, membuat bayangan yang tinggi pada Koutarou dan yang lainnya. Mendongak, Koutarou hampir terhuyung mundur ketika dia melihat benda apa itu.

“Alunaya ?! K-Kamu masih hidup ?! ”

“Ya, dan kamu akan berterima kasih untuk itu.”

Garis api putih melesat menembus langit. Itu adalah serangan napas Alunaya. Api suhu tinggi membakar iblis dan botol dalam satu gerakan.