Sumpah dan lencana

Rambut emas Charl bergoyang saat dia berlari. Sinar matahari menghujani dari atas, dengan jelas memantulkan rambutnya. Itu tampak seperti batang emas gandum yang tertiup angin.

“Ksatria Biru! Dimana kamu ?! Tunjukan dirimu!” dia berteriak ketika dia berlari melalui kerumunan yang bingung.

Dibandingkan dengan orang-orang di sekitarnya, dia sangat pendek, jadi dia tidak bisa melihat ke depan. Yang bisa dia lakukan hanyalah berteriak sambil terus mencari.

Dia berada di benteng dekat kota Raustor. Sebelumnya itu adalah pangkalan militer kudeta, tetapi sekarang berada di bawah kendali Tentara Reborn Forthorthian. Mereka berhasil mengusir pasukan pemberontak baru kemarin.

Dan dengan Reborn Forthorthian Army yang baru memegang kendali, benteng itu sangat ramai. Ketika memikirkan sebuah benteng, orang mungkin membayangkan banyak ksatria dan tentara, tetapi itu tidak sepenuhnya terjadi. Ketika pasukan militer sedang bergerak, mereka membutuhkan hampir semua orang untuk membawa perbekalan seperti halnya tentara. Karena truk dan pesawat tidak ada dalam periode waktu ini, banyak yang tidak bisa dihindari. Mereka sebagian besar harus mengelola dengan tenaga kerja, dan dengan demikian ada banyak sukarelawan sipil yang membantu mendukung tentara, termasuk pedagang yang menyediakan pasokan aktual. Di antara mereka dan pasukan sebenarnya, benteng itu cukup penuh.

Tetapi meskipun ada kerumunan, semua orang ceria dan semangatnya tinggi. Mereka semua bersemangat untuk merebut kembali negara asal mereka. Bahkan mengesampingkan masalah Alaia dan keluarga kerajaan, itu masih banyak benar.

Kudeta telah dimulai dengan pembunuhan kaisar dan permaisuri, dan dari sana situasi ekonomi negara dan ketertiban umum mulai memburuk. Kehidupan warga berubah menjadi lebih buruk selama hanya beberapa bulan. Namun, berkat kemenangan Tentara Reborn Forthorthian, warga merasa angin mulai berubah. Akibatnya, orang-orang mulai menggalang kekuatan untuk Reborn Forthorthian Army dan memutuskan untuk menyelesaikan krisis nasional sebelum mereka dengan bergandengan tangan. Mereka bersatu di sekitar suar harapan mereka: seorang kesatria muda lajang.

Di medan perang dia tak tertandingi, tapi dia selalu rendah hati. Dia menunjukkan belas kasihan, bahkan kepada musuh-musuhnya. Dia adalah seorang model ksatria dan subjek setia yang ditujukan untuk melindungi Putri Alaia. Ketika orang-orang memanggil namanya, mereka melakukannya dengan penuh hormat. Mereka memanggilnya “Ksatria Biru Forthorthe, Layous Fatra Veltlion.”

Putri Charl saat ini sedang mencari ksatria itu.

“Yang Mulia, jika Anda mencari Layous-sama, saya melihatnya di tempat latihan.”

“Oh tentu! Ksatria Biru selalu bersembunyi di sana! ”

“Heehee, kurasa dia tidak bersembunyi, Yang Mulia. Sepertinya dia berlatih dengan anggota baru. ”

“Kerja bagus, Mary! Anda mendapat pujian saya! ”

“Aku merasa terhormat, Yang Mulia.”

Setelah mendengar keberadaannya dari Mary si pelayan, Charl berlari ke tempat latihan di dekat benteng. Orang-orang memberi jalan untuknya dan menyaksikan dengan penuh kasih ketika dia berlari melewati kerumunan. Pemandangan anak yang begitu cerah memiliki kekuatan untuk menghangatkan hati bahkan di tengah-tengah perang.

“Ksatria Biru!”

Charl berteriak untuknya lagi dan lagi saat dia mendekat, tetapi suaranya sepertinya tidak mencapai dirinya. Dia bahkan tidak menyadari dia ada di sana. Dia saat ini sedang bertarung dengan Flair, seorang ksatria wanita yang sangat dikenal Charl.

“Veltlion, penanganan pedangmu terlalu pantas. Saya pikir gerakan Anda akan lebih sulit dibaca jika Anda sedikit menurunkan bahu. ”

“Guru saya sangat ketat tentang postur tubuh saya, jadi cukup sulit untuk menghentikan kebiasaan itu.”

Karena Flair berasal dari keluarga Pardomshiha, yang terkenal karena menciptakan ksatria yang luar biasa di seluruh generasi yang tak terhitung jumlahnya, dia adalah seorang ahli dalam hal pedang. Untuk menebus fisik femininnya, dia menggunakan pisau tipis dan serangan cepat untuk menargetkan titik lemah musuhnya. Kecepatan dan ketepatan adalah keahliannya.

Namun, serangannya menghasilkan sedikit hasil terhadap ksatria berbaju biru. Dia mengenakan baju besi pelat penuh yang berat dan menggunakan pedang ksatria tradisional yang besar, sementara dia mengenakan baju besi ringan dan menggunakan pedang tipis. Terlepas dari mobilitasnya yang superior, ksatria berbaju biru menghindari setiap serangannya pada saat terakhir. Selain itu, mereka sudah melakukannya selama beberapa menit. Sudah jelas bahwa ksatria dengan baju besi biru harus memiliki jumlah stamina yang absurd serta keahlian hebat dengan pedang. Tentu saja, hal yang sama bisa dikatakan untuk Flair. Dia belum mengambil satu serangan pun.

“Ksatria Biru!”

Memanggilnya lagi, Charl akhirnya menarik perhatiannya.

“Yang mulia?”

Ketika dia menyadari bahwa dia ada di hadapan sang putri muda, dia secara naluriah berbalik ke arahnya.

“Kamu terbuka lebar!”

Flair kemudian membuatnya bergerak padanya. Namun, pedangnya berhenti tepat sebelum mencapai tenggorokannya. Lebih jauh dan itu akan menembus.

“Itu sebabnya aku terus memberitahumu bahwa kau terlalu jujur, Veltlion …”

“Bagus sekali, Lady Flairan.”

Flair tersenyum kecut saat dia mengembalikan pedangnya ke sarungnya. Saat dia melakukannya, para prajurit yang telah menyaksikan keduanya meletus. Beberapa bersukacita dalam kemenangan Flair sementara yang lain pahit Ksatria Biru telah kalah, dan beberapa hanya bersemangat untuk menyaksikan pertarungan yang baik. Melihat keterampilan komandan mereka dari dekat adalah sensasi bagi mereka semua.

“K-Ksatria Biru! Ah, oooh! Hei!”

Charl memaksa jalan melalui para prajurit yang antusias dan muncul di tempat latihan. Dia sejenak kehilangan keseimbangan mendorong masuk melalui kerumunan, tapi dia dengan cepat menenangkan diri dan dengan ceria mulai berlari sekali lagi ketika dia melihat ksatria berbaju biru.

“Akhirnya aku menemukanmu, Ksatria Biru! Anda tentu membuat itu sulit bagi saya! ”

Setelah akhirnya menemukan orang yang dia cari setelah mencari di seluruh benteng, senyum Charl sangat cerah sehingga benar-benar tampak bersinar.

Saat Koutarou berjongkok dan melihat ke arahnya, Charl berlari maju seperti peluru.

“Ksatria Biru!”

“Yang mulia?!”

Tepat di depan Koutarou, dia menendang tanah dengan semua kekuatannya dengan lompatan besar. Itu adalah salam kasih sayang khasnya. Koutarou dengan lembut menangkap tubuh mungilnya di udara. Karena Charl sering melompat ke arahnya walaupun dia mengenakan baju besinya, dia harus menangkapnya seperti itu untuk mencegahnya menyakiti dirinya sendiri. Di antara zirahnya yang menghitung lintasannya dan pemandangan roh yang didapatnya dari Sanae, ia selalu berhasil menangkapnya dengan cara yang benar, tetapi itu adalah pengalaman yang menegangkan setiap kali.

“Yang Mulia … Saya terus mengatakan kepada Anda bahwa Anda harus datang lebih lambat atau Anda mungkin terluka.”

“Apakah kamu mengatakan kamu tidak ingin menangkap saya lagi?”

e𝓷𝓊𝓂a.𝓲d

Setelah dinasihati, Charl menatap Koutarou dengan ekspresi agak kecewa. Melihat mata anjingnya dari dekat, Koutarou merasa dialah yang melakukan kesalahan.

“Bukan itu, tapi-”

“Kalau begitu, tidak apa-apa? Aku akan melompat dan kamu akan menangkapku. Di mana masalahnya? ”

“Bukan itu …”

Ini bukan pertama kalinya mereka melakukan percakapan ini, tetapi selalu berakhir dengan cara yang sama: dengan Koutarou mundur. Pada akhirnya, dia selalu tidak bisa menolak perasaan jujur ​​dan tulus Charl.

“Lebih penting…”

Dan kali ini tidak berbeda. Charl dengan santai mengabaikan seluruh diskusi dan beralih ke topik berikutnya. Dia melompat dari lengannya, lalu mengeluarkan sesuatu dan menyerahkannya kepada Koutarou dengan kedua tangan.

“Ksatria Biru, aku memberimu ini.”

Di dalam tangannya ada ornamen kecil. Itu adalah sepotong kayu persegi panjang dengan ikat pinggang di sekelilingnya.

“Ya ampun, apa ini?”

Flair, yang mengintip ke tangan Charl bersama Koutarou, bertanya kepada Charl tentang hal itu dengan senyum di wajahnya. Sebagai tanggapan, Charl dengan bangga membusungkan dadanya.

“Ini adalah lambang peringkat yang aku dan Alaia buat.”

“Lambang pangkat, katamu?”

Setelah diberi tahu apa ornamennya, Koutarou menatap benda kayu itu. Di atasnya ada sesuatu yang ditulis dengan tinta.

Karena Koutarou tidak bisa membaca Forthorthian, dia memiringkan kepalanya ke samping ketika zirahnya mulai menerjemahkan karakter pada ornamen kayu untuknya: “Lambang Ksatria Biru Forthorthe, Pengawal Penting Super dari Charl dan Alaia.”

Pada pandangan pertama jelas bahwa itu ditulis oleh seorang anak, tetapi Koutarou dapat mengatakan bahwa itu ditulis dengan sangat hati-hati. Pita wol rajutan warna-warni menghiasi ornamen kayu. Sementara itu juga sederhana dan dibuat dengan hati-hati, Koutarou yakin bahwa Alaia yang membuatnya.

“Kami memberimu ini sebagai terima kasih atas kontribusimu pada kami dan keluarga kerajaan.”

Charl telah meminta untuk membuat lambang untuknya, dan dia dan Alaia telah bekerja bersama untuk membuatnya. Setelah menatapnya untuk waktu yang lama dan membiarkan semua yang dimaksudkannya meresap, Koutarou tersenyum padanya.

“Terima kasih banyak, Putri Charl. Tolong beri Putri Alaia terima kasih juga. ”

“Kamu bisa melakukannya sendiri nanti, Ksatria Biru.”

Melihat senyum Koutarou, ekspresi Charl yang bangga berubah menjadi senyum ceria juga. Dia lalu mengangkat tangannya ke arah dada Koutarou dan menempelkan lencana di tempat yang seharusnya.

“Sana. Banggalah dengan ini untuk waktu yang lama, Ksatria Biru. ”

“Aku akan menjadikannya pusaka keluarga, Yang Mulia.”

“Baik!”

Charl adalah gadis yang tidak bersalah, tetapi sama sekali tidak bodoh. Dia tahu bahwa tidak ada jaminan bahwa Koutarou akan senang dengan lencana itu, namun dia tidak bisa menemukan cara lain untuk menunjukkan rasa terima kasihnya. Dia cemas saat dia memberikannya, tapi untungnya Koutarou menyukai lambang buatan tangan. Itu menyenangkan Charl tanpa akhir.

“Baiklah, ayo kita pergi.”

Puas, Charl naik ke punggung Koutarou saat dia masih berjongkok. Setelah masuk ke posisi, dia dengan ringan mengetuk bahu Koutarou dua kali.

“Kamu mungkin berdiri.”

“Ya, Yang Mulia. Tapi ke mana sekarang? ”

Koutarou mencengkeram erat Charl dan berdiri. Charl menunjuk ke bangunan di tengah benteng. Itu adalah bangunan besar dan kokoh yang terbuat dari batu bata. Itu adalah bagian penting dari benteng, berfungsi sebagai markas dan barak.

“Seperti yang aku katakan, kamu bisa berterima kasih pada Alaia sendiri.”

“Jadi untuk Putri Alaia?”

“Ya, dia membutuhkanmu. Dan karena aku punya urusan denganmu juga, aku datang untuk menemukanmu sendiri, ”kata Charl sambil memeluk leher Koutarou dan berpegangan erat.

“Saya melihat.”

Koutarou sekarang mendapatkan gambaran yang lebih besar. Selain memberinya lencana, Charl datang untuk menemukan Koutarou karena Alaia perlu berbicara dengannya.

“Memang. Jadi seperti yang Anda lihat, Flair, saya akan meminjam Ksatria Biru. ”

“Baik. Veltlion, jaga Yang Mulia. ”

“Dimengerti.”

e𝓷𝓊𝓂a.𝓲d

“Sudah cukup! Ayo pergi.”

“Y-Ya, segera.”

Koutarou dilarikan oleh Charl dari tempat latihan, meninggalkan Flair dan Mary, yang mengejar Charl, di belakang.

“Ayo, cepat! Kakak menunggumu! ”

“Aku mengerti, jadi tolong diam! Ah, awas! ”

Koutarou berlari menuju pusat benteng dengan Charl di punggungnya. Flair dan Mary menyaksikan mereka pergi ketika mereka melanjutkan diskusi yang meriah. Setelah mereka masuk ke dalam gedung, Flair tersenyum kecut.

“Dan berpikir bahwa pria seperti itu adalah seorang ksatria yang tiada taranya di medan perang … Dunia ini penuh dengan misteri,” gumamnya.

Melihat Koutarou dengan Charl, mudah untuk melupakan seberapa besar kekuatan yang dia miliki dalam pertempuran. Jika Flair tidak tahu yang lebih baik, dia tidak akan pernah menduga bahwa dia adalah seorang ksatria, apalagi yang berpengalaman dalam pertempuran. Dia hanya tidak memiliki kehadiran semacam itu tentangnya. Apalagi saat dia bersama Charl. Tapi terlepas dari apa yang mungkin terlihat atau tidak, dia memang seorang ksatria yang mengesankan, dan itu agak membingungkan Flair. Namun, Mary melihatnya secara berbeda. Setelah Koutarou dan Charl menghilang, dia memandang Flair dan tersenyum.

“Tapi bukankah itu sebabnya kita menang?”

“Maksud kamu apa?”

Flair kembali memandang Mary, agak bingung. Dia mengalami kesulitan memahami apa yang dikatakan Mary.

“Jika Layous-sama hanya berkeliling membantai musuhnya, kita tidak akan memiliki sekutu sebanyak ini dan tidak ada jaminan kita akan sampai sejauh ini.”

Koutarou tidak membunuh orang — bahkan musuhnya. Mungkin saja caranya melakukan sesuatu mempertaruhkan keselamatannya dan keselamatan orang-orang di sekitarnya, tetapi dia tidak mengambil satu kehidupan pun. Dia telah menunjukkan pengekangan dan belas kasihan, dan semua orang memuji Koutarou sebagai seorang ksatria teladan. Tentara Reborn Forthorthian juga mencoba mengikuti petunjuknya dan menahan diri dari pembunuhan yang tidak perlu.

Dan karena mereka tidak membunuh orang tanpa alasan yang kuat, tidak ada niat buruk di antara orang-orang untuk Tentara Reborn Forthorthian. Faktanya, mereka selalu memiliki banyak rekrut yang datang dan bahkan ada tentara kekaisaran yang membelot untuk bergabung dengan mereka. Terlepas dari kepercayaan politik orang, tidak ada yang ingin berada di pihak yang akan membantai keluarga mereka dengan darah dingin. Lagipula tentara kudeta kebanyakan penduduk lokal.

Dan hasilnya sangat dalam. Sebagai seorang ksatria yang aneh di zaman ini, keberadaan Koutarou sendiri memimpin Tentara Reborn Forthorthian dari kemenangan ke kemenangan.

“Itu mungkin benar. Tidak peduli seberapa kuat Anda sendirian, perang itu bukan tentang seorang prajurit pun. Ini tentang kita semua bersama sebagai tentara. ”

Flair perlahan mengangguk. Mary mungkin menyukai sesuatu. Jika Koutarou melakukan kebalikan dari apa yang dia lakukan sekarang dan hanya membunuh semua musuhnya, Tentara Reborn Forthorthian mungkin telah ditekan sekarang. Bahkan jika dia bisa membunuh ratusan sendirian, dia tidak bisa mengalahkan pasukan kudeta sendirian. Dan tanpa kerja sama orang-orang, dia tidak akan bisa melindungi Alaia dan Charl. Dia hanya akan menjadi objek ketakutan dan pada akhirnya akan mati sendirian, tanpa tandingan tetapi tanpa sekutu.

Dalam jangka pendek, mungkin akan efektif untuk menggunakan kekuatan sebanyak yang diperlukan untuk membunuh musuh sebanyak mungkin, tetapi penyalahgunaan kekuasaan semacam itu sering datang kembali untuk menggigit orang-orang yang menggunakannya. Sejarah bumi penuh dengan contoh-contoh seperti itu. Seperti Kekaisaran Romawi, negara-negara yang menggunakan kekuatan luar biasa untuk membantai musuh-musuh mereka dan memperluas jangkauan mereka akhirnya musnah. Meskipun mereka hanya bisa menghargainya setelah fakta itu, Alaia dan yang lain akan menganggap diri mereka beruntung karena Koutarou tidak melewati jalan itu.

Bagian dalam gedung jauh lebih hangat daripada di luar. Dinding bata yang kokoh membantu menjaga kehangatan masuk sambil menghalangi angin dingin.

“Ksatria Biru, Alaia sedang menunggu di kamarnya.”

“Dimengerti.”

Setelah menutup pintu ke gedung di belakangnya, Koutarou menuju kamar pribadi Alaia dengan Charl masih di punggungnya. Sepatu bot lapis baja Koutarou bergemeretak dengan setiap langkah yang diambilnya. Suara itu terdengar melalui aula masuk yang luas, tangga panjang yang mengarah ke lantai tiga, dan lorong berliku yang mengikutinya sebelum hening.

Di depan Koutarou ada pintu besar. Ruangan di belakangnya awalnya digunakan sebagai markas oleh komandan benteng. The Reborn Forthorthian Army menggunakannya dengan cara yang sama. Saat ini ditempati oleh komandan mereka, Alaia. Koutarou sudah terbiasa dengan ruangan itu karena dia telah mengunjunginya beberapa kali selama hari terakhir. Namun, sebelum dia dapat mengetuk pintu kali ini, pintu itu terbuka dari dalam dan beberapa pejabat pemerintah membawa banyak dokumen yang praktis melompat keluar.

“Yang Mulia! Senang bertemu denganmu! ”

“Tuan Veltlion! Kami sedang terburu-buru, jadi tolong permisi! ”

Ketika mereka melihat Koutarou, mereka buru-buru meluruskan postur mereka dan menyapanya dengan sopan sebelum berlari pergi.

“Mereka tampak sangat sibuk.”

“Iya. Adikku juga bekerja tanpa henti. ”

Melihat ke belakang dari pejabat pemerintah saat mereka pergi, Koutarou mengintip melalui celah yang telah ditinggalkan di pintu yang terbuka. Dia bisa melihat Alaia di meja di ujung ruangan, dikelilingi oleh tumpukan dokumen.

“Jangan hanya berdiri di sana dan menatap. Masuk. Saya katakan bahwa dia membutuhkan Anda. ”

“Terserah Anda, putri saya.”

Koutarou tersenyum pada Charl dan mengetuk pintu beberapa kali. Meski pintu sudah terbuka, dia merasa sopan mengumumkan kehadirannya.

“Astaga, kau sangat formal, Ksatria Biru.”

“Kami tidak datang ke sini untuk bermain.”

“Kita telah melakukannya.”

e𝓷𝓊𝓂a.𝓲d

“Kamu bercanda.”

“Ya, siapa- Layous-sama ?!”

Ketika Alaia mendongak dari surat-suratnya, dia melihat Koutarou dan Charl di pintu dan matanya terbuka lebar karena terkejut.

“Puteri Alaia, aku di sini untuk menanggapi panggilanmu.”

“Oh? Tapi aku tidak ingat memanggilmu, Layous-sama … ”

Alaia berkedip berulang kali dengan ekspresi bingung di wajahnya. Respons itu membingungkan Koutarou pada gilirannya.

“Tapi … Putri Charl datang mencariku dan berkata bahwa kamu sudah memintaku.”

“Charl lakukan?”

Koutarou dan Alaia memandang ke arah Charl, yang masih di punggung Koutarou. Ketika mereka melakukannya, Charl menutup pintu di belakangnya dan Koutarou sambil tersenyum.

“Aku tidak pernah mengatakan bahwa dia memanggilmu.”

“Tapi…”

“Aku hanya mengatakan bahwa dia membutuhkanmu. Kesalahpahaman ini ada pada Anda. ”

Singkatnya, Charl telah menipu Koutarou untuk datang menemui Alaia. Seringai puas besar di wajahnya mengatakan itu semua.

“Charl, Layous-sama sangat sibuk, kau tahu.”

“Itu sebabnya, saudari!”

Meskipun diperingatkan oleh Alaia, Charl tidak menunjukkan tanda penyesalan atas apa yang telah dia lakukan. Bahkan, dia tersenyum bangga.

“Yang kamu dan Ksatria Biru lakukan hanyalah kerja. Anda lebih santai ketika kami melarikan diri dari tentara! Jika kamu tidak istirahat sedikit, kamu akan sakit lagi! ”

Meskipun dia membawa mereka berdua bersama-sama tampak seperti kerusakan tak berdosa pada awalnya, bandingnya cukup serius. Charl mengepalkan tangannya dan menatap Koutarou dan Alaia.

“Charl …”

Alaia telah merencanakan untuk sedikit memarahi Charl, tetapi begitu dia mengerti arti di balik tindakannya, ekspresinya melunak. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menegur Charl karena memikirkannya dan Koutarou.

Jadi itulah yang terjadi … Sekarang saya memikirkannya, dia mengatakan sesuatu tentang datang ke sini untuk bermain.

e𝓷𝓊𝓂a.𝓲d

Seperti Alaia, Koutarou tidak senang mengetahui niat Charl yang sebenarnya, namun di saat yang sama, dia tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa pertimbangannya agak seperti anak kecil. Membayangkan dirinya sebagai seorang anak, dia mungkin telah melakukan sesuatu yang serupa untuk orang tuanya.

“Ayo, jangan hanya berdiri di sana! Pergi padanya. ”

“Terserah Anda, putri saya.”

Koutarou memposisikan ulang Charl dan mendekati Alaia. Dia ingin menghormati perasaan polos gadis muda yang lembut itu. Dan memang terlihat seperti Alaia lelah. Koutarou yakin dia bisa istirahat.

“Layous-sama … apakah itu baik-baik saja?”

Namun, Alaia tidak merasakan hal yang sama. Dia memiliki ekspresi minta maaf di wajahnya, jelas khawatir bahwa adik perempuannya mengalihkan perhatian Koutarou dari sesuatu yang penting dan mengambil waktu berharga miliknya.

“Saya tidak keberatan. Ini adalah bagian dari tugas pengawal juga. ”

Saat Koutarou mengatakan itu, dia menunjuk ke dadanya. Dari lempengan dadanya tergantung sebuah lambang kayu. “Lambang Ksatria Biru Forthorthe, Pengawal Super Penting dari Charl dan Alaia.” Alaia tahu persis apa itu karena Charl telah mengganggunya untuk membuatnya.

“Layous-sama …”

Melihat Koutarou memakainya, kehangatan memenuhi hati Alaia. Lambang yang terbuat dari kayu dan wol pada akhirnya hanyalah hasil karya anak-anak. Meskipun itu mungkin hadiah dari bangsawan, tidak banyak ksatria yang dengan ramah menerima pemberian hal kekanak-kanakan seperti itu. Tapi Alaia senang bahwa Koutarou adalah salah satunya.

“Kalau begitu mari kita istirahat sebentar.”

Alaia tidak menahan perasaan hangat yang menyelimutinya. Dia ingin menghargai momen ini dan waktu yang dihabiskannya bersama Koutarou dan Charl.

“Seperti kata Charl, sekarang mungkin lebih melelahkan daripada saat kita melarikan diri dari para pengejar kita.”

“Lihat, Ksatria Biru ?! Seperti yang saya katakan! ”

“Wawasan yang sangat mengesankan, Putri Charl.”

“Heh, kamu bisa lebih memujiku, ksatria!”

“Kami tidak punya peluang melawan Charl. Heehee … ”

Jika dia memperhatikan lambang itu ketika dia sendirian dengan Koutarou, dia mungkin akan mengatakan sesuatu yang sulit dipercaya. Itulah yang dipikirkan Alaia pada dirinya sendiri saat dia menyiapkan teh sambil dengan gembira mengawasi Koutarou dan Charl.

Selama istirahat teh, Charl melakukan sebagian besar pembicaraan.

“Dan kemudian Mary menghentikan saya, mengatakan bahwa akan berbahaya untuk menunggang kuda sebesar itu. Lalu aku berkata, “Kuda apa yang harus aku tunggangi?” Ternyata tidak ada kuda yang lebih kecil. Bukankah itu kasar? ”

Charl terus mengobrol tentang berbagai hal. Cerita lucu, kisah sedih, peristiwa baru-baru ini, apa yang akan dia lakukan nanti, dan semua yang ada di antaranya. Dia mengoceh sambil memberi isyarat dengan liar.

“Charl, kamu masih terlalu muda untuk menunggang kuda sendirian.”

“Yang Mulia, mohon puas dengan kuda poni.”

“Apakah kamu menghinaku, Ksatria Biru?”

“Aku tidak akan pernah berani menghinamu, Yang Mulia.”

“Kalau begitu biarkan aku naik kuda lain kali. Jika Anda melakukannya, saya akan memaafkan Anda. ”

“Terserah Anda, putri saya.”

“Baik sekali.”

“Heehee …”

Koutarou dan Alaia mendengarkan semua cerita Charl, tersenyum dan berkomentar dari waktu ke waktu. Sementara dia berbicara tentang hal yang sangat penting, itu memberi Koutarou dan Alaia kesempatan untuk bersantai. Ini berlanjut sekitar satu jam atau lebih sebelum Charl berbicara sendiri. Dia mengangguk di pangkuan Koutarou dengan senyum puas di wajahnya. Dia duduk di sana, polos dan rentan, sepenuhnya mempercayai dirinya sendiri untuk Koutarou.

“Sepertinya dia tertidur.”

Koutarou berdiri dan membawa Charl ke sofa di sudut ruangan. Setelah dia membaringkannya untuk beristirahat, Alaia menutupinya dengan selimut.

“Terima kasih banyak, Layous-sama.”

Setelah menyelipkan lengan kasar Charlie di bawah selimut, Alaia berdiri dan menoleh ke Koutarou. Dia menatapnya dengan sayang, seolah-olah mereka adalah keluarga. Matanya dipenuhi dengan kepercayaan dan cinta yang mendalam.

“Tidak, ini bukan apa-apa.”

e𝓷𝓊𝓂a.𝓲d

Koutarou hampir tersedot oleh mata itu, tetapi mengingat tugasnya itulah yang memanggilnya kembali ke dunia nyata. Setelah melirik ke arah pintu, dia berbisik pada Alaia agar tidak membangunkan Charl.

“Baiklah, Yang Mulia, sekarang akan menjadi saat yang tepat bagi saya untuk pergi.”

Mereka sudah cukup istirahat. Sudah waktunya bagi mereka untuk kembali ke pekerjaan mereka. Baik Koutarou dan Alaia memiliki banyak hal untuk diurus. Alaia tahu itu juga, tetapi dia memilih untuk melakukan yang sebaliknya.

“Layous-sama, mungkin aku punya lebih banyak waktumu?”

“Aku tidak keberatan, tapi …”

“Tolong, datang ke sini.”

“Baik.”

Mengikuti pimpinan Alaia, Koutarou kembali ke meja dengan set teh di atasnya. Keduanya duduk saling berhadapan. Karena mereka agak jauh dari sofa sekarang, mereka dapat berbicara dengan normal tanpa harus khawatir membangunkan Charl. Setelah melirik ke arah Charl sekali lagi, Koutarou menoleh ke Alaia.

“Dia benar-benar tertidur lelap. Aku senang kita tidak membangunkannya. ”

“Charl hanya bisa tidur seperti itu ketika kamu berada di sisinya, Layous-sama.”

Alaia melirik Charl juga, tapi dia memiliki ekspresi sedih di wajahnya ketika dia kembali ke Koutarou.

“Aku yakin … kamu mengingatkannya pada ayah kita, Layous-sama. Dia bergantung padamu seperti yang dia lakukan padanya. Meskipun dia tidak akan pernah mengatakannya, aku yakin dia juga merasa kesepian. ”

Tentu saja dia kesepian juga …

Koutarou menyadari apa yang Alaia katakan tanpa menyebutkannya. Dia juga berduka karena kehilangan orang tuanya.

Saya tidak berdaya. Aku benar-benar tidak bisa melakukan apa pun untuk mereka …

Koutarou tidak punya kekuatan sendiri. Pada pandangan pertama sepertinya Koutarou mungkin membantu Alaia dan yang lainnya, tetapi pada kenyataannya, satu-satunya alasan dia berguna adalah karena kekuatan yang dia pinjam dari orang lain. Selain itu, dia bahkan tidak bisa menghibur Alaia dan Charl ketika mereka berduka. Setelah menjalani kehidupan yang begitu damai, Koutarou tidak dapat menemukan kata-kata untuk menghibur gadis-gadis ini yang orangtuanya telah dibunuh. Dia merasa tidak berguna. Dia tidak bisa membantu Alaia atau Charl, dan itu membuatnya frustrasi dan sedih.

“Jadi, Layous-sama …”

Kata-kata Alaia membuat Koutarou berpikir keras.

“Setelah perang ini berakhir, aku ingin kamu terus membantu kami.”

Alaia telah menghentikan Koutarou untuk pergi dan memberitahunya secara khusus. Itu adalah sesuatu yang dia tidak bisa katakan padanya kecuali mereka sendirian.

“Yang mulia…”

Koutarou bingung dengan permintaan Alaia. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa tidak berdayanya dia. Selain itu, ada tempat yang dia butuhkan. Di suatu tempat ia harus kembali.

“Aku tidak akan banyak membantu. Saya yakin Anda sudah mengetahui hal itu, Yang Mulia. ”

e𝓷𝓊𝓂a.𝓲d

Koutarou yakin bahwa di suatu tempat di sepanjang perjalanan mereka, pasti gadis yang cerdas ini menyadari bahwa dia tidak memiliki kekuatan.

“Layous-sama …”

Dan itu adalah kebenaran. Setelah melihat cara Koutarou bertarung dan senjata yang digunakan Clan, dia sedikit paham tentang keadaan sebenarnya. Dan fakta bahwa Alaia tidak berdebat dengannya menyampaikan kepada Koutarou bahwa dia benar.

“Aku tidak kuat. Hanya berkat kekuatan orang lain yang bisa aku lawan. Tetapi bahkan kekuatan itu ada batasnya. Akhirnya saya akan kehilangan kekuatan ini dan kembali menjadi manusia yang lemah. Setelah itu terjadi, saya hanya akan berada di jalan Anda, Yang Mulia. ”

Kemampuan untuk memanipulasi energi spiritual yang diberikan Sanae secara bertahap semakin lemah. Dia telah memalsukan lingkaran spiritual di tubuh Koutarou agar dia bisa menggunakan kekuatan itu, tetapi terpisah darinya dan tanpa cara untuk mempertahankannya sendiri, itu perlahan mulai runtuh.

Dan itu tidak seperti baju besi Theia yang akan bertahan selamanya. Tidak ada tempat di zaman ini baginya untuk mendapatkan bagian untuk memperbaikinya. Clan melakukan yang terbaik dengan apa yang dia miliki di Cradle, tetapi akhirnya dia akan menggunakan semua yang dia miliki dan mereka tidak akan lagi bisa memperbaiki armor.

Hal yang sama berlaku untuk tantangan Kiriha dan sihir Yurika. Ada hal yang pasti di masa depan bahwa Koutarou akan menghabiskan semua kekuatannya. Dia tidak akan bisa mempertahankan kekuatannya saat ini tetapi begitu lama. Karena itulah Koutarou yakin dia akhirnya harus berpisah dengan Alaia dan yang lainnya, sama seperti Ksatria Biru yang asli. Premis kekuatannya sangat berbahaya, dan dia tidak ingin itu menjadi benih konflik. Karena dia sendiri tidak kuat, dia tidak akan memiliki pilihan lain selain mengundurkan diri dari kehidupan mereka sama sekali.

“Layous-sama, tidak masalah apakah kamu kuat atau tidak pada Charl. Dia memujamu karena siapa dirimu. ”

Dan mengetahui semua itu, Alaia menjawab tanpa ragu-ragu. Charl tidak begitu terikat pada Koutarou karena kekuatannya. Dia hanya mencintainya. Itu sebabnya dia memberinya lambang.

“Lambang itu adalah bukti bagaimana perasaannya, dan fakta bahwa kamu memakainya memvalidasi perasaannya.”

Menggantung dari pelindung dada Koutarou adalah lambang buatan tangan. Charl memuja Koutarou karena dia mau menghiburnya dengan cara seperti itu. Dia mengerti perasaannya dan menghormatinya.

“Hal yang sama juga berlaku bagi saya. Jika saya belum bertemu dengan Anda, saya mungkin tidak akan bisa berbagi perasaan saya dengan seseorang dan tersenyum seperti ini. ”

Alaia juga merasakan hal yang sama. Dukungan moral Koutarou jauh lebih berharga baginya daripada kekuatannya. Alaia telah kehilangan hati berkali-kali di sepanjang jalan, tetapi setiap kali itu terjadi, Koutarou ada di sana untuk mendorongnya. Seorang ksatria yang sangat kuat tidak akan bisa melindungi Alaia seperti dia. Kekuatan sejati Koutarou adalah sesuatu yang jauh lebih besar.

“Tolong lebih percaya diri pada dirimu, Layous-sama. Jika Anda menjunjung tinggi sumpah Anda bahkan sebagai manusia normal, maka Anda adalah seorang ksatria yang bisa kami percayai untuk selamanya. ”

Pedang ksatria adalah jiwanya. Namun, pedang itu hanya dimaksudkan sebagai simbol untuk sumpah yang dilantik. Dan bagi Alaia, Koutarou — seorang pria yang menepati semua janjinya — tanpa diragukan lagi adalah kesatria terkuat di Forthorthe.

“Yang Mulia … saya tidak layak.”

Mengetahui bagaimana perasaan Alaia yang sesungguhnya, Koutarou sangat bahagia sehingga dia bisa menangis. Apa yang dibutuhkan Alaia dan Charl bukanlah kekuatan; itu hanya Koutarou. Dia sangat gembira dengan sentimen itu dan sekarang bisa melihat masa lalunya yang kurang kuat.

“Tapi aku akan selamanya bangga dengan kata-kata itu.”

“Kemudian-”

Ekspresi Alaia cerah dan dia dengan anggun berdiri. Baginya, apakah Koutarou akan selalu ada di sisinya atau tidak adalah pertanyaan yang sangat penting.

“Tidak, Yang Mulia. Saya tidak bisa melakukan itu. ”

Namun, Koutarou hanya menggelengkan kepalanya. Itu yang terbaik yang bisa dia jawab.

“L-Layous-sama …?”

Dengan mata terbelalak, Alaia jatuh kembali ke kursi. Mata lembabnya menatap Koutarou dengan nada memohon.

“Ada suatu tempat aku harus kembali. Ada janji yang harus saya pertahankan … Tidak, sumpah yang harus saya junjung tinggi. ”

“Sumpah …”

Ksatria terkuat, ksatria yang diinginkan Alaia dan Charl, adalah ksatria yang selalu melakukan yang terbaik untuk menepati janjinya. Jika dia bersumpah untuk kembali, maka kembali dia harus.

Tetapi kenyataannya adalah bahwa itu bukan hanya satu sumpah. Dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia akan membantu Theia dalam persidangannya. Dia telah berjanji pada Kiriha bahwa mereka akan mencari cinta pertamanya bersama. Dia berencana lulus dari sekolah menengah bersama Yurika. Dia tidak berniat membuat Sanae menunggu orang tuanya sendirian. Dan yang paling penting, dia bersumpah pada gadis penyerang, Harumi, dan klub drama bahwa mereka akan membuat drama itu sukses bersama.

Koutarou harus pulang dari Forthorthe jika dia menepati janji itu. Jika Alaia dan Charl mendambakan Koutarou karena dia jujur ​​dan menjunjung tinggi tugasnya sebagai seorang ksatria, dan jika Koutarou tetap setia pada citra itu, dia harus kembali ke para penyerbu.

“Saya melihat…”

Kekuatan meninggalkan tubuh Alaia ketika dia bersandar di kursinya. Kekecewaannya mengguncangnya. Namun, Alaia mengerti arti dari apa yang Koutarou katakan. Koutarou — benar seperti dulu — harus menjadi dirinya sendiri. Itu sebabnya Alaia mencintainya. Dan bagian dirinya yang paling ia cintai adalah alasan mengapa ia harus pergi. Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghentikannya.

“Maafkan aku, Puteri Alaia.”

“Tidak masalah. Itu hanya siapa kamu, Layous-sama … ”

Alaia dengan susah payah berusaha agar dirinya tidak menangis saat dia tersenyum pada Koutarou. Dia tidak ingin menjadi beban baginya. Dia merasa air matanya hanya akan terlihat seperti kelemahan sekarang, dan itu adalah hal terakhir yang dia inginkan.

“Di … Sebagai gantinya, tolong beri tahu aku sesuatu.”

Alaia berusaha menahan kesedihan dan cintanya pada Koutarou, tetapi perasaan yang tidak mampu ia tahan meninggalkan mulutnya dalam bentuk pertanyaan.

“Apa pun yang kamu minta.”

e𝓷𝓊𝓂a.𝓲d

Koutarou berencana menjawab dengan jujur ​​apa saja yang dia minta tentang dia. Dia tidak ingin membohongi Alaia. Di satu sisi, itu adalah demonstrasi kesetiaannya kepadanya.

“Maafkan saya karena mengulangi sesuatu yang saya minta sebelumnya.”

Alaia menatap lurus ke arah Koutarou saat dia berbicara. Pertanyaannya langsung dan tulus.

“Lambang kerajaan itu terukir di lempengan dadamu. Penampilan Anda, cara Anda bergerak, dan harga diri Anda. Anda tanpa diragukan lagi adalah ksatria sejati Forthorthe. ”

“Putri Alaia …”

Alaia bertanya padanya apa yang dia miliki ketika mereka pertama kali bertemu. Sudah beberapa bulan sejak hari itu, tetapi Koutarou dapat dengan jelas mengingat kata-katanya seperti yang baru saja dia tanyakan padanya kemarin. Itu adalah sesuatu yang meninggalkan kesan mendalam padanya.

“Tapi … aku tidak ingat lambang yang terukir di pedangmu. Dari mana asalmu? ”

Alaia ingin tahu dari mana asal Koutarou — di mana dia akan kembali. Jika dia tidak akan tinggal di sisinya, maka dia setidaknya ingin tahu di mana dia pergi sebagai gantinya.

“SAYA…”

Koutarou goyah, tapi itu bukan karena dia ragu mengatakan yang sebenarnya. Itu karena dia mencoba memikirkan cara dia bisa mengatakan padanya tanpa mengundang kesalahpahaman. Dan setelah merenungkannya sejenak, dia melihat keluar jendela.

“Aku datang dari sisi lain langit itu … dari dunia bintang …”

Melalui jendela, dia bisa melihat bintang pertama bersinar di langit malam merah tua. Itu bukan Bumi, tapi tatapan Koutarou dan Alaia masih secara simbolis tertarik padanya.

“Dunia … bintang-bintang?”

Jawaban Koutarou adalah tentang dugaan Alaia. Dia memperhatikan bahwa setiap kali Koutarou melihat ke atas ke langit, dia tampak nostalgia. Tetapi meskipun dia tahu jawaban seperti itu adalah suatu kemungkinan, dia masih cukup terkejut mendengarnya.

“Dan…”

Koutarou melepaskan pedangnya di sarungnya dari pinggangnya dan menunjukkan lambang pada gagangnya ke Alaia. Itu adalah ukiran rinci dari bunga emas.

“Pedang ini diberikan kepadaku oleh Puteri Theiamillis Gre Mastir Sagurada von Forthorthe. Lambang di pegangannya bukan lambang keluarga, tapi lambang pribadi Putri Theiamillis. ”

“Mastir …?”

Ekspresi Alaia berubah. Sebagian dari nama yang diucapkan Koutarou membuatnya bingung.

“Itu bukan … Tidak ada seorang pun dengan nama Theiamillis dalam keluarga Mastir.”

Saat ini, hanya ada dua anggota keluarga Mastir yang masih hidup: Alaia dan Charl. Dan karena ini sebelum keluarga kerajaan bercabang, Alaia dan Charl adalah satu-satunya dari dua darah bangsawan. Putri kerajaan ketujuh dari keluarga Mastir seharusnya tidak ada.

“Tapi ada. Hanya dua ribu tahun dari sekarang … ”

“Dua … seribu tahun?”

Kata-kata yang lebih tak terduga meninggalkan mulut Koutarou dan Alaia terkejut sekali lagi. Jika dia menerima bahwa seorang putri kerajaan bernama Theiamillis ada dua ribu tahun di masa depan dan bahwa dia telah memberikan Koutarou pedangnya, maka itu hanya bisa berarti satu hal. Bagi Alaia, itu tidak terpikirkan.

“Benar, Putri Alaia. Saya juga dari dua ribu tahun di masa depan. ”

Namun, meskipun tampaknya mustahil bagi Alaia, setiap kata yang Koutarou katakan adalah kebenaran.

Koutarou lalu menjelaskan semuanya pada Alaia, tidak menyembunyikan apa pun dan tidak memberikan detail. Dia percaya bahwa Alaia, yang mengatakan dengan sungguh-sungguh mengatakan bahwa dia membutuhkannya, pantas mendapatkan ketulusan itu.

Dia mengatakan padanya bagaimana dia bertemu Theia dan bagaimana, setelah bertarung, mereka mulai hidup bersama dan bekerja sama. Dia mengatakan padanya bagaimana pertarungannya dengan Clan telah menyebabkan mereka berdua secara tidak sengaja terlempar keluar dari alam semesta mereka sendiri. Dia mengatakan padanya bagaimana dia bisa menghalangi pertemuannya dengan Ksatria Biru asli dan bagaimana dia hanya bertindak sebagai pengganti saat bekerja bersama dengan Clan.

Koutarou berusaha sekuat tenaga untuk menyampaikan kisahnya kepada Alaia. Dia sendiri kesulitan menyatukan semuanya, dan Alaia nyaris tidak memiliki pengetahuan sains. Karena semua itu, pada saat dia selesai menjelaskan segalanya, malam telah lama berlalu.

“Itu sebabnya … Aku bahkan bukan ksatria sungguhan. Saya hanya seorang siswa normal tanpa kekuatan khusus. Aku bahkan bukan bangsawan. Hanya orang biasa. ”

Untuk mengakhiri ceritanya, Koutarou mengungkapkan identitas aslinya. Dia adalah seorang remaja laki-laki normal yang hanya meminjam kekuatan orang-orang luar biasa di sekitarnya di Bumi. Itu adalah kenyataan pahit yang harus dia hadapi saat ini, tetapi dia harus mengakuinya kepada orang yang paling dia hormati. Dan dengan pengakuan itu muncul rasa lega. Sekarang dia tidak lagi harus berbohong kepada Alaia.

“Anda salah.”

Namun, Alaia melihat semuanya berbeda. Dengan senyum masam di bibirnya, dia menggelengkan kepalanya. Dia memiliki ekspresi seorang saudara perempuan yang memarahi adiknya yang malang.

“Kamu tanpa diragukan lagi adalah ksatria sungguhan. Perasaan Theiamillis di balik pedang dan baju besi itu juga nyata. Sebagai seorang putri, saya tahu. ”

Alaia yakin. Dia belum bertemu dengan Theiamillis ini, tetapi karena mereka berdua adalah putri, dia mengerti pentingnya hadiahnya. Dia mempercayai Koutarou seperti halnya Alaia, dan mungkin juga sangat mencintainya. Alaia percaya bahwa lambang pribadinya pada gagang pedangnya dan gelar “Ksatria Biru Theiamillis” yang terukir di pelindung dadanya membuktikan hal itu.

e𝓷𝓊𝓂a.𝓲d

“Puteri macam apa yang mau meminjamkan pedang untuk memperingati kelahirannya kepada seseorang yang tidak penting? Jika kamu benar-benar tidak penting, dia hanya akan memberimu pedang tua. ”

“Tapi-”

“Dan bahkan jika itu tidak terjadi …”

Alaia memegangi dadanya dan tersenyum pada Koutarou. Senyum yang sangat indah sehingga Koutarou lupa apa yang akan dikatakannya.

“Charl dan aku menunjukmu untuk melayani keluarga kerajaan,” kata Alaia sambil menunjuk lencana di dada Koutarou. “Itu membuatmu Ksatria Biru Forthorthe.”

Lambang di dada Koutarou adalah buatan tangan oleh Charl dan Alaia, dan meskipun itu tampak seperti mainan, itu memiliki prasasti penting: “Lambang Ksatria Biru Forthorthe, Pengawal Penting Penting Charl dan Alaia.” Selama itu tetap ada di dadanya, bahkan jika dia terlahir sebagai orang biasa, Koutarou adalah seorang ksatria Forthorthe.

“Tolong bangga akan hal itu. Kamu adalah seorang ksatria sejati, diakui oleh empat putri Forthorthe. ”

Alaia, Charl, Theia, dan Clan. Secara total, empat putri mengakui Koutarou sebagai seorang ksatria. Bahkan dalam sejarah panjang Forthorthe, itu adalah prestise yang tidak biasa.

“Aku ingin tahu tentang Klan …”

Koutarou tersenyum ketika dia menyerah. Jika dia dinyatakan sebagai ksatria oleh Alaia, seorang putri Forthorthe, dia tidak punya pilihan selain menerimanya. Lagi pula, dia mengenakan lencana yang telah dia bantu buat. Satu-satunya putri yang tidak pasti adalah Clan.

“Clan-sama mengakui kamu juga. Saya dapat memberitahu.”

Alaia ingat ketika Koutarou dan Clan bertarung dengan raksasa baja itu. Saat itu, Clan telah memberinya perintah kerajaan.

“Sebagai seorang ksatria Forthorthe, lakukan apa yang harus kau lakukan!”

Alaia cukup jauh sehingga dia kesulitan mendengar sebagian besar dari apa yang mereka bicarakan, tetapi dia yakin dia mendengar kata-kata itu dan dia mengingatnya dengan sangat jelas. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dikatakan Clan jika dia tidak mengakui Koutarou sebagai ksatria.

“Yang mulia…”

Koutarou benar-benar merasa bahagia bahwa seseorang sekaliber Alaia akan menaruh kepercayaan yang begitu mendalam padanya. Satu-satunya hal yang mengganggunya adalah bahwa dia masih hanya pengganti Ksatria Biru yang asli, kalau tidak, dia mungkin akan menari kecil.

“Tapi … memang benar bahwa jika kamu bersumpah untuk kembali ke orang-orang di tanah airmu, maka kamu harus kembali.”

Alaia juga senang. Dia merasa seolah-olah Koutarou telah mengungkapkan segalanya kepadanya karena dia mengakuinya sebagai tuannya yang sebenarnya. Dia tidak akan bisa menjaga Koutarou di sisinya selamanya, tapi itu membuatnya bahagia.

“Kamu benar-benar percaya cerita yang luar biasa, Yang Mulia?”

Koutarou hanya bisa bertanya. Dia tahu betapa keterlaluan itu semua harus terdengar, dan dia memiliki keraguan bahwa siapa pun akan benar-benar percaya bahwa dia telah datang ke Forthorthe melalui bintang-bintang dan melalui waktu.

“Seorang putri yang tidak memiliki kepercayaan pada ksatria yang dia tunjuk sendiri hampir tidak cocok untuk memerintah negara.”

Namun, Alaia memiliki keyakinan mutlak pada Koutarou. Jika bukan karena dia, dia mungkin tidak akan sejauh ini. Dia akan percaya apa pun yang dikatakan Koutarou, yang telah menjadi pilar dukungan padanya, bahkan jika dia mengklaim matahari akan tiba-tiba menghilang besok.

“Yang Mulia … saya benar-benar tidak layak.”

Jika dia menaruh banyak kepercayaan padanya, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Terlepas dari apakah atau tidak dia adalah hal yang nyata atau berdiri, dia memutuskan lagi untuk melindungi Alaia dari Maxfern.

“Tolong katakan padaku satu hal terakhir, Layous—”

Alaia hendak menanyakan sesuatu pada Koutarou, tetapi kemudian dia ingat bahwa ada hal lain yang ingin dia ketahui lebih jauh. Alaia tersenyum dan memutuskan untuk mengajukan pertanyaan itu terlebih dahulu.

“Sebelum itu, Tuan Ksatria, tolong lakukan saya dengan kebaikan memberi saya nama Anda.”

Lagi-lagi, Alaia memintanya dengan cara yang sama seperti ketika mereka pertama kali bertemu. Koutarou memberi tahu Alaia bahwa dia bukan Ksatria Biru yang asli, dan dia percaya padanya. Tapi itu membuatnya sadar bahwa dia tidak tahu nama asli Koutarou.

“Ini paling tidak sopan bagiku. Nama saya adalah…”

Sebagai tanggapan, Koutarou mulai menjawabnya dengan cara yang sama dengan yang dia lakukan hari itu. Kecuali kali ini, dia memberikan jawaban yang dia pegang saat itu.

“Namaku Koutarou. Satomi Koutarou. Dan aku bersumpah pada pedang ini bahwa aku akan melindungimu. ”

Koutarou bersumpah pada pedangnya untuk membela Alaia seperti sebelumnya, tapi kali ini dia melakukannya dengan nama aslinya. Dia tidak lagi bersumpah untuk Alaia sebagai pengganti Ksatria Biru, tetapi sebagai dirinya sendiri — Satomi Koutarou. Itu adalah pengalaman yang jauh lebih emosional bagi mereka berdua daripada yang pertama kali.

“Koutarou-sama … Jadi kamu disebut Koutarou-sama …”

Itu nama yang aneh di Forthorthe. Tidak terbiasa dengan suaranya, Alaia mengulanginya beberapa kali.

“Aku benar-benar minta maaf karena menggunakan nama palsu sampai sekarang.”

“Ada waktu aku menyebut diriku Signa, jadi kamu bisa mengatakan kita bahkan sekarang.”

“Hahaha, itu memang terjadi, kan?”

Alaia berbicara tentang tarian pesta panen. Itu hanya beberapa bulan yang lalu, tetapi begitu banyak yang telah terjadi sejak itu sehingga rasanya seperti bertahun-tahun. Tetap saja, itu adalah kenangan berharga yang tidak akan dilupakan oleh mereka berdua.

“Jadi, Yang Mulia, apa pertanyaan terakhir Anda?”

Koutarou dan Alaia sama-sama tersenyum. Itu mirip dengan senyum yang mereka bagikan selama pesta dansa malam itu. Sejak saat itu, perasaan mereka saling terkait.

“Itu …”

Alaia tersenyum dan memegangi dadanya. Dia kemudian berbisik pada Koutarou dengan suara yang sangat lembut.

“Jika aku bertemu denganmu dulu … Jika … aku memintamu untuk membantuku lebih dulu … apa yang akan kamu lakukan, Koutarou-sama?”

Alaia tahu bahwa apa yang dia minta tidak terjadi. Itu tidak akan pernah terjadi. Tapi … bagaimana jika? Bagaimana jika dia bertemu Koutarou sebelum orang lain? Akankah Koutarou mau tinggal bersamanya? Dia tahu itu hal yang bodoh untuk ditanyakan, tetapi dia tidak bisa menahan diri. Itulah betapa dia sangat mencintainya.

“Jika itu terjadi … aku mungkin akan melayani kamu seumur hidupku.”

Itulah yang benar-benar dipercaya Koutarou. Dia tidak akan keberatan mengabdikan dirinya untuk Alaia. Dia adalah putri yang luar biasa sehingga dia tidak bisa menahan perasaan seperti itu. Mereka telah melalui begitu banyak hal bersama-sama sehingga Koutarou merasakan Alaia dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan pada para penyerbu.

“Koutarou-sama, tolong temui aku dulu lain kali …”

Alaia puas. Dia telah mengetahui bahwa Koutarou hanya akan meninggalkannya karena dia memiliki tugas sebelumnya untuk menegakkan. Bukannya dia menolak perasaannya.

“Terserah Anda, putri saya.”

“Oh, Koutarou-sama …”

Tetapi meskipun dia senang, itu tidak menghentikan air matanya jatuh.