Putri Perak

Clan mengenakan jubah untuk bepergian di atas pakaian normalnya saat dia berdiri menghadap seorang pria tua.

“Seorang kesatria berbaju biru?”

“Dia bernama Layous Fatra Veltlion. Pernahkah Anda mendengar tentang dia? ”

Pria tua itu adalah pemilik penginapan kecil. Dia memiliki sikap yang lembut dan sedikit aksen. Clan saat ini berbicara dengannya dalam upaya untuk mengumpulkan beberapa informasi.

“Aku tidak kenal dia. Paling tidak, dia belum berada di penginapan saya. ”

“Saya melihat.”

“Maaf aku tidak bisa membantu.”

“Tidak, terima kasih telah meluangkan waktu untuk berbicara denganku.”

“Hati-hati, nona. Ada beberapa perkembangan yang mengkhawatirkan di negara ini akhir-akhir ini. ”

“Terima kasih.”

Namun, pria tua itu tidak dapat membantu Clan dengan apa yang ingin dia ketahui. Setelah mengucapkan terima kasih atas waktunya, dia dengan cepat meninggalkan penginapan.

“Sepertinya kota ini juga bangkrut …”

Begitu di luar gedung, Clan menghela nafas. Saat ini, dia berada di kota pegunungan kecil di tepi jalan. Daerah itu tidak terlalu makmur dan sangat bergantung pada wisatawan yang mampir untuk mencari penghasilan. Dengan demikian, jalan utama kota dipenuhi dengan penginapan dan bar. Itu semua adalah bangunan yang sangat tua yang terbuat dari batu — jenis struktur yang hanya digunakan Clan sebagai reruntuhan atau tempat wisata. Dia dengan setia memeriksa setiap penginapan dan bar terakhir, tetapi tampaknya tidak ada yang memiliki informasi yang dia cari.

“Di mana dia?”

Tujuan Clan adalah menemukan Ksatria Biru yang asli. Kemudian dia harus membuat dia bergabung dengan Alaia untuk mencegah perubahan yang tidak dapat diubah pada sejarah timeline ini. Untuk menemukannya, dia berpisah dari Koutarou dan gadis-gadis lain untuk saat ini. Clan memfokuskan pencariannya di tempat dia tahu Alaia dan teman-temannya bepergian, dan dia berhenti untuk memeriksa setiap kota dan desa di sepanjang jalan. Dalam sejarah aslinya, Ksatria Biru bertemu dengan Alaia sebelum pos pemeriksaan Mastir, jadi dia seharusnya masih secara hipotesis berada di suatu tempat di daerah tersebut. Bahkan jika dia sudah pindah, ada kemungkinan besar seseorang telah melihatnya selama perjalanan, jadi Clan berharap untuk mendapatkan kabar tentang keberadaannya dari mana saja dia mungkin berhenti untuk beristirahat atau makan.

Namun, meskipun mengunjungi banyak kota dan desa, dia tidak menangkap angin sama sekali. Tidak peduli siapa yang dia tanyakan, tidak ada yang melihat seorang musafir mengenakan baju besi biru dan tidak ada yang ingat pelanggan dengan nama Layous. Dengan setiap jalan buntu, Clan hanya menjadi semakin khawatir. Pada awalnya dia yakin bahwa dia akan dapat menemukannya segera, tetapi dia sekarang menyesali optimisme naif itu.

“Hari ini seminggu penuh, ya? Itu artinya saya harus check-in. ”

Clan telah berjanji untuk kembali ke Koutarou setelah seminggu untuk melapor, terlepas dari apa yang dia temukan. Dia berpisah dengan Koutarou dan yang lainnya pada hari mereka memutuskan untuk melintasi gunung untuk menghindari pasukan. Dan hari ini menjadi hari ketujuh mereka yang terpisah, sudah waktunya untuk terhubung kembali dengan mereka.

“Ini menyedihkan. Aku bahkan tidak ingin mendengar apa yang akan dia katakan … ”

Clan menghela nafas sekali lagi. Ketika dia meninggalkan Koutarou dan yang lainnya, dia penuh percaya diri dan membual bahwa dia dapat dengan mudah menemukan Ksatria Biru tanpa kesulitan. Namun, dengan keadaan yang berubah, dia enggan kembali dan mengakui bahwa dia bahkan tidak menemukan satu pun petunjuk.

“Mungkin saja kita berurusan dengan skenario kasus yang lebih buruk …”

Clan tahu mengapa dia mungkin tidak menemukan informasi tentang Ksatria Biru. Mungkin saja Ksatria Biru yang asli telah terperangkap dalam gempa ruang angkasa ketika Koutarou dan Clan tiba di zaman ini. Bahkan mungkin dia dihancurkan oleh Cradle ketika jatuh.

Jika dia sudah mati, itu akan menjelaskan mengapa tidak ada yang melihat atau mendengar darinya di sekitar sini. Berpikir seperti itu, segalanya mulai masuk akal. Tapi itu juga berarti bahwa Clan telah membunuh Ksatria Biru. Sebagai seorang Forthorthian, dia sendiri menyukai legenda itu, dan dia sangat ingin percaya bahwa bukan itu yang terjadi.

“Hahh … Apa yang harus aku katakan padanya?”

Clan menghela nafas lagi ketika dia memasuki gang kecil dan mulai menggunakan gelangnya untuk menunjukkan dengan tepat lokasi baju besi Koutarou saat ini. Sebelum mereka berpisah, dia mengatur armornya sehingga memancarkan sinyal yang bisa dia lacak. Begitu dia mengambilnya dengan gelangnya, itu menunjukkan lokasinya yang dilapis pada peta daerah itu.

“Sudah lama sejak dia melewati wilayah Mastir …”

Penanda yang menunjukkan lokasi Koutarou tidak berada dalam wilayah Fornorn tempat Clan berada, tetapi di dalam wilayah Mastir. Itu berarti mereka berhasil melewati pos pemeriksaan Mastir. Setidaknya dia bisa tenang mengetahui bahwa mereka telah menghindari tentara sejauh ini dan menyeberang perbatasan dengan aman.

“Kalau begitu mari kita pergi …”

Setelah dia memastikan lokasinya, Clan dengan diam-diam mengaktifkan generator penghalang yang dia modifikasi saat melawan Koutarou, dan menyelubungi dirinya saat dia terbang ke langit. Dia berencana untuk terbang ke Koutarou seperti itu.

“Veltlion itu cukup licik, meskipun dia terlihat …”

Meskipun dia secara efektif tidak terlihat seperti dia, suasana suram di sekitarnya tetap ada.

Ketika Clan sedang dalam perjalanan ke arahnya, Koutarou berada di tengah-tengah interogasi di sebuah kamar penginapan kecil.

“Caris, jangan terlalu keras kepala. Beri tahu kami. Anda bahkan memberi tahu kami nama Anda tempo hari. ”

“… Hmph.”

Orang yang diinterogasi adalah gadis yang mereka tangkap setelah mempersatukan kembali Alaia dan pestanya. Berdasarkan pakaiannya, dia tampak seperti pesulap istana, tetapi mereka tidak tahu apa-apa tentang namanya selain namanya: Caris Webnant. Dan Koutarou telah berjuang agar dia memberi tahu mereka bahkan sebanyak itu.

“Kamu lapar, kan?”

Memegang burung besar yang dipanggang di tangannya, Koutarou berjongkok di depan Caris. Mata mereka bertemu.

“Aku tidak.”

Grrrgle …

𝐞n𝓊𝐦𝓪.𝓲𝐝

“Jika kamu memberi tahu kami apa perintahmu ketika kamu diubah menjadi seekor kuda, kamu bisa mendapatkan ini.”

“A-Aku tidak mau!”

Grrrgle …

“Apakah begitu? Maka saya hanya akan makan kelezatan desa ini, burung wadowado panggang, sendirian. ”

“Ugh …”

Grrrgle …

“Oooh, enak! Ini dipanggang sempurna! Tekstur kulitnya yang renyah dan aroma rempah-rempah yang menyelimutinya adalah kombinasi sempurna! Mereka hanya membuat selera Anda bernyanyi! Dan dagingnya sangat empuk! Setiap kali saya menggigitnya, sangat berair, hampir seperti sup! ”

Caris menelan ludah.

Gadis ini — Caris Webnant — menjaga bibirnya tertutup selama interogasi ketat Flair. Dia tidak mengungkapkan apa pun, bahkan identitasnya. Namun, ketika tiba giliran Koutarou untuk mencoba berbagai hal, dia melonggarkan sedikit dan mereka akhirnya bisa mengetahui namanya.

Jujur saya bertanya-tanya tentang ini ketika kami pertama kali menangkapnya, tetapi untuk memikirkan sesuatu seperti ini sebenarnya bekerja …

Metode Koutarou sederhana. Dia menggunakan makanan sebagai alat tawar-menawar. Karena Flair adalah seorang ksatria terus menerus, dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan taktik interogasi seperti ini, apalagi itu mungkin benar-benar berhasil. Tapi Koutarou berbeda, dan dia memiliki citra tertentu tentang gadis-gadis yang menggunakan sihir — atau mengaku. Mereka ceroboh, dan yang paling penting, memiliki kelemahan untuk makanan. Itu berkat semua waktu yang dia habiskan bersama Yurika.

“Ksatria Biru, aku juga ingin memilikinya.”

“Tentu saja, Yang Mulia.”

“Veltlion!”

“Ya ampun, Charl … Sepertinya kamu menyukai Layous-sama.”

“Ini bukan sesuatu untuk ditertawakan, Putri Alaia!”

Charl melompat ke arah Koutarou dan menggigit burung panggang yang dia makan. Melihat tingkah laku buruk dari Charl, Flair menjadi marah, tetapi Alaia mengawasi mereka semua dengan senyum.

“Lezat! Beri aku lebih banyak, Ksatria Biru! ”

“Terserah Anda, putri saya.”

“C-Kutukan kamu, Ksatria Biru! Betapa busuknya Anda? ”

Grrrgle …

Melihat Charl mengisi mulutnya dengan burung panggang yang tampak lezat, perut Caris menggeram lagi. Tapi itu tidak seperti dia kelaparan. Dia diberi makan secara normal seperti orang lain di sepanjang perjalanan mereka. Teknik interogasi Koutarou tidak berhasil karena dia lapar; itu berhasil karena kecintaannya pada makanan.

“Caris, tidak seperti orang yang akan dirugikan sekarang jika kamu memberi tahu kami apa pesananmu seminggu yang lalu.”

“A-Apa maksudmu ?!”

“Sudah seminggu sejak kamu berhenti melaporkan. Orang-orang yang memberimu perintah sudah tahu bahwa kamu tidak mampu. Itu berarti mereka akan bertindak sekarang dengan asumsi bahwa informasi tersebut telah bocor. Jadi, apakah Anda memberi tahu kami atau tidak, tidak akan mempengaruhi apa yang mereka lakukan. Kamu melihat?”

“I-Itu …”

Loyalitas Caris mulai goyah. Dia benar-benar ingin makan sesuatu yang enak. Dia tidak bisa mengkhianati para penyihir istana yang merawatnya sejak dia masih muda. Tetapi bahkan jika dia memecah kesunyiannya sekarang, itu tidak akan mempengaruhi mereka, kan? Jadi bukankah lebih baik berbicara dan mendapatkan sesuatu yang enak sebagai imbalannya?

“Tidak, tidak, aku tidak bisa! Aku tidak bisa memberitahumu perintah yang aku dapat langsung dari Grevanas-sama, yang sangat berhutang budi padaku! ”

Caris membiarkan nama kepala penyihir pengadilan menyelipkan bibirnya.

Grevanas … Jadi dia mendapat perintah langsung dari kepala penyihir pengadilan?

𝐞n𝓊𝐦𝓪.𝓲𝐝

Caris secara tidak sengaja mengungkapkan dari siapa dia mendapatkan perintahnya, tetapi dia begitu teralihkan oleh burung panggang di depannya sehingga dia bahkan tidak menyadarinya.

“Kamu tidak harus memberi tahu semua orang, Caris. Anda hanya perlu memberi tahu saya. ”

“Hanya kamu…?”

Pandangan Caris beralih di antara burung panggang dan Koutarou. Saat dia melakukannya, Koutarou dengan lembut tersenyum dan mengangguk padanya.

“Betul sekali. Anda tidak harus memberi tahu saya siapa yang memberi Anda pesanan atau apa pun juga. Itu akan menempatkan Anda dalam posisi yang sulit. Anda hanya perlu memberi tahu saya apa pesanan Anda, dan kemudian Anda bisa makan ini. ”

Grrrgle …

Perut Caris menggeram lagi.

“T-Baiklah, aku akan memberitahumu dan kamu sendiri, jadi beri aku yang hangat.”

“Dikatakan dengan baik! Kami sudah sepakat! ”

Maka Caris mengungkapkan rahasia lain kepada Koutarou.

“Terima kasih, Ksatria Biru, roh kerabatku! Aku tahu kamu adalah kesatria kesatria ketika aku pertama kali bertemu denganmu! ”

“A-aku mengerti. Kemudian makan sepuas hatimu, Caris. ”

“Jadi, Caris-san, apa yang ingin kamu makan dulu?”

“Aku akan meninggalkan yang dibumbui untuk nanti. Pertama saya ingin mencoba yang biasanya asin untuk merasakan bahan dan rasa asli. ”

“Oke, tunggu sebentar.”

Koutarou meninggalkan Mary untuk merawat Caris, yang masih terikat, dan berbalik ke arah Alaia, yang duduk di meja dekat jendela. Bersamanya adalah bakat, Lidith, dan Fauna.

“Ksatria Biru!” Charl memanggilnya ketika dia mengulurkan tangannya.

“Ya, Yang Mulia?”

Koutarou mengambil tangannya sambil tersenyum dan berjalan ke Alaia dan yang lainnya bersamanya.

“Kerja bagus, Layous-sama. Silahkan duduk.”

Alaia menghentikan apa yang telah dia lakukan dan menyambut Koutarou ke meja. Koutarou duduk di kursi yang dia tawarkan kepadanya, dan Charl segera mulai memanjat ke pangkuannya. Koutarou membantunya berdiri.

𝐞n𝓊𝐦𝓪.𝓲𝐝

“Jadi bagaimana hasilnya?”

“Sepertinya semuanya semakin rumit.”

Senyum yang dikenakan Koutarou untuk Charl memudar dan dia mulai berbicara dengan nada serius. Dia bingung dengan apa yang dikatakan Caris.

“Apa yang kamu maksud dengan ‘rumit’?”

Mata Flair menyipit. Dia memiliki pendapatnya tentang taktik interogasi Koutarou, jadi dia sudah tidak senang dengan situasinya, tetapi dia mengesampingkan suasana hatinya dan kembali ke disposisi ksatria yang biasa ketika dia mendengar nada tidak menyenangkan dari apa yang dikatakan Koutarou.

“Sepertinya Caris bertindak atas perintah langsung dari kepala penyihir istana, Grevanas.”

Mengurus Caris di belakangnya, Koutarou berbicara dengan suara sedikit lebih rendah. Caris hanya setuju untuk memberitahunya tentang perintahnya, jadi dia menahan suaranya agar dia tidak menyadari bahwa dia membagikan rahasianya.

“S-Pedas! Air, air! ”

“Baik! Segera datang!”

Untungnya, Caris benar-benar dan benar-benar sibuk dengan makanannya, jadi dia tidak memperhatikan sedikit pun apa yang dikatakan Koutarou dan yang lainnya.

“Perintah dari Grevanas sendiri? Itu aneh.”

Lidith, yang telah mendengarkan dengan cermat sampai sekarang, sedikit memiringkan kepalanya. Melihat itu, Fauna menatapnya dengan ekspresi bingung.

“Apa maksudmu, Lidith-chan?”

“Berdasarkan pakaian yang dia kenakan, Caris bukan penyihir tingkat tinggi. Jadi jika seseorang memberi perintah padanya, itu akan menjadi atasan langsungnya dan bukan Grevanas. Satu-satunya pengecualian adalah untuk misi khusus. ”

Lidith adalah seorang alkemis, seorang sarjana yang mempelajari hal-hal seperti sains, kedokteran, dan agama, tetapi dia juga mencoba-coba di bidang lain.

“Lalu, Layous-sama, apa misi istimewanya?”

Tatapan penasaran Fauna yang alami berbalik ke arah Koutarou.

“Mengawasi Putri Alaia dan melaporkan situasi saat ini.”

“Ada yang lain?”

Flair mendesaknya untuk melanjutkan, menyipitkan matanya lebih lagi. Dia sudah punya ide tentang apa yang akan dikatakan Koutarou.

“Itu dia. Misinya tampaknya adalah dua hal itu secara khusus. Dia mengatakan bahwa menangkap atau membunuh Puteri Alaia bukan bagian dari misinya. ”

Itu adalah bagian yang aneh menurut Koutarou. Caris telah diberi perintah langsung dari kepala penyihir istana, Grevanas, untuk mengawasi Alaia. Namun para prajurit yang mengejarnya disuruh menangkap atau membunuhnya. Itu tidak bertambah. Dia berharap Caris memiliki misi yang sama, tetapi tampaknya perintah langsungnya dari Grevanas hanya untuk mengamati dan melaporkan. Dia tidak bisa tidak berpikir ada tangkapan, dan fakta bahwa ini tidak ada dalam naskah memperkuat kesan itu.

“Itu aneh. Mungkin dia benar-benar tidak punya niat untuk menangkap kita? ”

“Lalu apakah dia hanya meminta tentara berpura-pura mengejar kita sementara dia benar-benar membiarkan kita melakukan apa yang kita inginkan?”

“Atau mungkinkah tujuan Maxfern dan Grevanas berbeda?”

“Sepertinya pasukan mereka tidak sepenuhnya bersatu, tapi saat ini tidak mungkin untuk mengatakan …”

Flair, Alaia, Fauna, dan Lidith semuanya berbagi kekhawatiran Koutarou, dan keempat gadis itu menyatukan kepala mereka.

Apakah mereka berusaha mengusir sekutu Putri Alaia?

Itulah pikiran pertama Koutarou, tetapi tanpa apa pun, kegelisahannya hanya bertambah.

“Ksatria Biru, tidak perlu berpikir keras tentang itu.”

Hanya Charl yang senyum di wajahnya. Dia menjulurkan pipi Koutarou dan berbicara kepadanya dengan percaya diri.

“Kami tidak tahu detailnya, tetapi itu berarti semakin mudah bagi kami untuk melarikan diri, kan?”

“…Saya melihat.”

Koutarou mendapati dirinya setuju dengan Charl. Jika semuanya seperti yang dikatakan Caris, Alaia dan pestanya mungkin dalam bahaya yang tidak seketika yang mereka kira. Meskipun tidak mengetahui permainan Grevanas adalah hal yang mengkhawatirkan, itu masih lebih baik daripada harus melarikan diri untuk hidup mereka.

“Seperti yang diharapkan dari Putri Charl. Seperti yang Anda katakan. ”

“Heehee! Jika sekarang kau mengerti kehebatanku, maka terus buktikan kesetiaanmu, Ksatria Biru! ”

“Dimengerti, Yang Mulia.”

Senyum kembali ke bibir Koutarou. Gadis-gadis lain tampaknya merasa sedikit lega juga, dan suasana cemas perlahan-lahan santai. Tampaknya senang dengan itu, Charl tersenyum lebih cerah ketika dia bersandar pada Koutarou.

“Tidak ada yang baik akan datang dari terlalu memikirkan ini, jadi mari kita setuju dengan Putri Charl bahwa akan lebih mudah untuk melarikan diri.”

Itulah kesimpulan Flair. Karena mereka tidak bisa mempertanyakan Grevanas secara langsung, memang tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan untuk saat ini.

“Aku selalu mengira kamu masih kecil, Charl, tapi kamu sudah lebih dewasa.”

Alaia tersenyum pada Charl dan kembali mengerjakan apa yang telah ia lakukan sebelumnya. Itu hobi baru yang diambilnya — rajutan.

𝐞n𝓊𝐦𝓪.𝓲𝐝

“Sama seperti keterampilan merajut kakak, kan, Ksatria Biru?”

“Itu pertanyaan yang cukup sulit dijawab.”

“Apakah keterampilan merajutku miskin, Layous-sama?”

Koutarou mencari kata-kata, tapi Alaia dengan riang terus menggerakkan jarum rajutnya. Keahliannya tidak buruk dengan peregangan apa pun. Dia cukup baik untuk seseorang yang baru memulai. Tetapi karena dia tidak memiliki siapa pun untuk mengajarinya, kemajuannya melambat.

“Heh … Putri Alaia, kamu harus coba melakukan ini di sana.”

“Oh?”

Seperti sekarang, Koutarou adalah perajut yang lebih terampil daripada dia. Meskipun dia canggung, dia telah sedikit membaik dalam sepuluh bulan dia berlatih. Dan setelah belajar banyak dari guru yang begitu baik, ada banyak hal yang bisa dia ajarkan pada Alaia.

“Kamu melakukannya di sini. Seperti ini.”

“Begitu … Layous-sama, kamu bisa merajut juga?”

“Ksatria Biru, rajutan untuk wanita! Serahkan itu pada saudara perempuanku dan terus buktikan kesetiaanmu. ”

Alaia menyaksikan penanganan terampil Koutarou terhadap jarum dengan kagum, tetapi Charl tidak senang. Dia merasa salah bagi pria untuk merajut.

“Itu terlalu buruk. Di sini aku juga berpikir untuk merajut syal untukmu, Putri Charl. ”

“Yah, kamu bisa merajut itu. Itu termasuk membuktikan kesetiaan Anda. ”

“Yang Mulia, saya kesulitan memahami apa yang membuktikan kesetiaan saya dan apa yang tidak.”

“Jika kamu seorang ksatria, kamu harusnya mengetahui hal-hal ini.”

Berkat tingkah laku Charl yang lucu, tawa ceria memenuhi ruangan. Clan muncul tidak lama kemudian.

Kamar Koutarou di penginapan adalah untuk dua orang. Karena dia tahu bahwa Clan akan kembali, dia sudah mempersiapkan untuknya terlebih dahulu.

“H-Hei, Veltlion.”

“Apa?”

Koutarou menjawab Clan sambil bermain dengan panel operasi yang terpasang di lengan kanan armor. Postur tegak armor terkunci di tempatnya, dan berbagai bagian armor terbuka. Koutarou keluar dari gugatan itu seolah-olah melepaskan cangkang. Setelah Koutarou muncul dari baju zirah itu, benda itu tertutup setelahnya. Tetapi tanpa memastikan itu telah ditutup dengan benar, Koutarou mendekati Clan, yang duduk di salah satu dari dua tempat tidur.

“A-Apa kita tidur di sini malam ini?”

Wajah Clan merah. Matanya bimbang karena gelisah.

“Ya. Bagaimana dengan itu? ”

“Bagaimana dengan itu? A-aku masih belum menikah, dan … ”

Clan menatap tanah.

“Ah, begitu!”

Koutarou menyadari apa yang ingin dikatakan Clan dan bertepuk tangan ketika bola lampu menyala.

“Jangan khawatir. Saya tidak akan melakukan sesuatu yang lucu dalam situasi seperti ini. ”

𝐞n𝓊𝐦𝓪.𝓲𝐝

“Tapi…”

Setelah tinggal di kamar 106 dengan gadis-gadis di sekelilingnya setiap hari, Koutarou telah membangun perlawanan tertentu terhadap wanita, tetapi Clan adalah putri yang terlindungi yang hampir tidak memiliki pengalaman dengan pria. Dia bahkan tidak bisa membayangkan tidur sendirian di kamar dengan pria yang bukan keluarga.

“Aku mengerti bagaimana perasaanmu, tetapi akan curiga jika seorang ksatria dan pelayannya tidur di tempat yang berbeda. Saya hanya bisa meminta Anda untuk menanggungnya. ”

“Aku mengerti.”

“Kamu bisa percaya padaku, Clan.”

Koutarou tersenyum. Meskipun Clan mengatakan dia mengerti, dia memeluk bantal dan diam-diam memperhatikan Koutarou dari belakangnya. Sangat jelas bahwa dia tidak sepenuhnya percaya padanya.

“Meskipun kita awalnya adalah musuh, hanya kamu yang bisa aku andalkan saat ini. Tidak mungkin aku akan melakukan hal buruk kepadamu, sekarang ada di sana? ”

Sambil mengatakan itu, Koutarou melirik ke arah armor yang berdiri di belakangnya.

Koutarou tidak bisa melakukan perawatan pada armor itu sendiri, jadi kerja sama Clan sangat penting. Dan karena ada banyak hal yang tidak dia ketahui tentang sejarah dan budaya Forthorthe, nasihatnya sangat diperlukan di sini. Berdasarkan situasi yang mereka hadapi, dia tidak bisa mengambil risiko melakukan apa pun yang mungkin mengganggu Clan atau membuatnya menentangnya. Itu akan seperti memotong garis hidupnya sendiri.

“Hahh … Baiklah. Tapi sebagai balasannya, jangan lihat wajah tidurku. Hanya calon suamiku yang bisa melihatnya. ”

“Itu kesepakatan, Clan. Mari kita buat partisi atau sesuatu di sana nanti. ”

“…”

Setelah melirik Koutarou sekali lagi, Clan melepaskan bantalnya. Namun meski begitu, suasana canggung tidak langsung hilang, jadi Koutarou memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan. Untungnya, ada banyak hal yang perlu mereka bicarakan.

“Oh ya, apa kamu punya sesuatu untuk dikatakan, Clan?”

“Memberi tahu Anda…? A-Aku tidak ingin melihat wajah tidurmu— ”

“Tidak. Maksud saya investigasi Anda. Apakah Anda menemukan sesuatu di Ksatria Biru yang asli? ”

Clan hampir kehilangan ketenangannya lagi, tapi ekspresinya menjadi gelap saat dia mendengar kata-kata “Ksatria Biru.”

“Ah, ahh … I-Itu …”

Berdasarkan reaksinya, Koutarou bisa menebak bagaimana hasilnya.

“…Tidak ada?”

“Ah, auuugh … Y-Ya …”

Kata-kata Clan semakin lemah dan lebih tenang. Dia akhirnya memeluk bantal yang telah dilepaskannya lagi dan mengubur wajahnya di dalamnya.

𝐞n𝓊𝐦𝓪.𝓲𝐝

“Hanya mengatakan ‘ya’ tidak memberitahuku apa-apa. Tolong jelaskan.”

Ketika Koutarou mengatakan itu, Clan mengintip dari bantal dan menatap wajahnya.

“Kamu tidak marah?”

“Marah? Kenapa aku harus begitu? ”

“Karena … aku bilang aku akan menemukannya segera, jadi …”

Mendengar kata-kata Clan, Koutarou ingat apa yang dikatakannya seminggu yang lalu. Saat itu dia penuh percaya diri.

Jadi dia malu tidak bisa melakukan apa yang dia sombongkan sebisa mungkin, ya?

Koutarou tersenyum sedikit ketika dia mulai memahami perasaan Clan.

“Bodoh. Saya tahu perbedaan antara kapan saya harus marah dan kapan seharusnya saya tidak marah. Selain itu, kau pergi dengan penuh kepercayaan diri membuatku merasa lebih baik juga. ”

Koutarou dan Clan yang datang ke era ini telah mendistorsi sejarah, tetapi memaksakan semua tanggung jawab untuk memperbaikinya pada Clan adalah salah. Mereka pada dasarnya membagi pekerjaan mereka, dan melihat Clan pergi untuk mencari Ksatria Biru asli yang begitu percaya diri telah memberi Koutarou sedikit harapan. Dia merasa aman menyerahkan berbagai hal padanya.

“…”

Clan menatap mata Koutarou. Dia berusaha mencari tahu apakah dia jujur ​​tentang bagaimana dia benar-benar merasa.

“Jadi, jangan depresi, oke? Katakan saja padaku bagaimana hasilnya. ”

“Saya mengerti…”

Clan menatap Koutarou lebih lama, tapi dia akhirnya menenangkan diri dan perlahan mengangguk.

Ketika pria ini bercanda, dia sangat kurang ajar, tetapi ketika dia serius, sepertinya dia bisa berperilaku seperti ksatria yang tepat …

Pendapat Clan tentang Koutarou perlahan berubah.

“Jadi bagaimana hasilnya?”

“Yah … sebagai permulaan, aku memeriksa semua kota dan desa di sepanjang jalan yang Alaia-san dan yang lainnya ambil.”

“Saya melihat. Itu cara yang masuk akal untuk melakukannya. ”

Koutarou terkesan dengan metode Clan. Jika Koutarou dan Clan tidak menghalanginya, Ksatria Biru akan bertemu dengan Alaia di suatu tempat dalam perjalanan ke pos pemeriksaan Mastir. Jadi karena dia mungkin bepergian dengan normal sampai itu terjadi, memeriksa kota-kota dan desa-desa di daerah itu seharusnya menghasilkan sesuatu. Yang harus dilakukan Clan setelah itu adalah mengikuti jejaknya. Itu jauh lebih masuk akal daripada secara acak mencari pria berbaju biru.

“Tapi tidak ada yang tahu apa pun di mana pun aku pergi. Tidak ada satu orang pun yang mengatakan mereka baru saja melihat seorang pria berbaju biru atau memiliki tamu bernama Layous. ”

“Itu aneh…”

“Aku setuju, yang berarti kita mungkin menghadapi skenario terburuk yang mungkin terjadi.”

“… Skenario terburuk yang mungkin terjadi?”

Koutarou termenung menatap wajah Clan. Dia memasang ekspresi muram dan mengangguk dengan enggan.

“Ya, karena kita mungkin telah membunuh Ksatria Biru yang asli ketika kita terlempar ke zaman ini.”

“Apa … Membunuh Ksatria Biru ?!”

Mata Koutarou terbuka lebar. Itu adalah saran yang sangat tidak terduga.

“Dia mungkin terjebak dalam gempa ruang angkasa, atau dihancurkan oleh Cradle ketika jatuh …”

“Itu akan menjelaskan mengapa kamu tidak dapat menemukan jejaknya, tapi … bukankah kamu terlalu memikirkan ini?”

“Hah?”

Kali ini, mata Clan terbuka lebar karena terkejut. Setelah mendengar laporan Clan, Koutarou sampai pada kesimpulan yang berbeda.

“Daripada kebetulan seperti itu, mungkinkah dia bepergian dengan penyamaran? Mungkin saja dia juga tidak memakai baju besinya. Armorku bergerak sendiri, tetapi bukankah akan sulit bagi seorang ksatria mengenakan armor normal untuk bepergian di dalamnya? ”

Armor Koutarou sepenuhnya bertenaga, jadi itu tidak menghambatnya sama sekali saat dia bergerak. Jika ada, itu membuat segalanya lebih mudah. Tapi baju besi ksatria tradisional hanya ditempa dan dicetak logam, jadi itu berat dan tidak nyaman. Itu dimaksudkan untuk pertempuran, bukan untuk bepergian. Flair, misalnya, mengenakan baju zirah ringan yang telah dirancang khusus untuk perjalanan panjang. Itu telah didekorasi dengan tepat untuk seorang kesatria, tetapi itu sebenarnya menggunakan sangat sedikit logam.

𝐞n𝓊𝐦𝓪.𝓲𝐝

“Saya melihat. Itu sepertinya jauh lebih mungkin. ”

Clan mengangguk ketika dia memikirkan apa yang dikatakan Koutarou.

Sepertinya dia tidak sebodoh yang kukira … Tapi itu masuk akal. Jika dia benar-benar bodoh, aku tidak akan kehilangan dia dua kali.

Pendapat Clan tentang Koutarou perlahan terus berubah lebih banyak.

“Lalu mulai besok, aku akan sedikit memperluas area pencarian dan memperluas permintaanku untuk mencakup para ksatria yang bepergian sendirian.”

“Boleh juga. Masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan. ”

Koutarou setuju dengan apa yang disarankan Clan. Dia tidak keberatan dengan metode pencariannya.

“Itu benar … Jadi, bagaimana hal-halmu berakhir, Veltlion?”

“Oh ya! Tentang itu…”

Koutarou melontarkan senyum saat Clan mengangkatnya.

“Kamu sangat luar biasa, Clan! Semuanya terjadi seperti yang Anda katakan! ”

Koutarou berbicara dengan semangat. Dia bahkan beringsut lebih dekat ke Clan, yang membuatnya mulai memeluk bantalnya lagi ketika dia merasa malu.

“Ketika kami menyeberangi gunung, kami diserang oleh bandit. Dan setelah mengusir mereka, kami berhasil sampai ke pos pemeriksaan Mastir tanpa menghadap pasukan! ”

Pertemuan dengan para bandit terjadi persis seperti yang telah ditulis dalam naskah. Saat Koutarou dan yang lainnya menyeberangi gunung, tiga bandit menghalangi jalan mereka sementara dua bandit tambahan memotong jalan keluar mereka. Para bandit tidak sekuat prajurit Forthorthian, dan hanya ada lima dari mereka. Jadi seperti apa yang terjadi dalam drama itu, Koutarou menyamar sebagai Ksatria Biru dengan mudah mengirim ketiganya di depan sementara Flair menyingkirkan dua yang mengapit mereka. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa para bandit tidak seperti Yurika. Mereka adalah laki-laki kasar dan berjanggut.

“Dan di pos pemeriksaan Mastir, panutan kesetiaan itu, Prajurit A benar-benar ada di sana!”

Setelah para bandit diurus, Koutarou dan para gadis telah turun gunung dan berjalan menuju pos pemeriksaan Mastir tanpa insiden. Sepertinya tidak ada yang mengejar mereka, dan tidak ada penyergapan menunggu mereka. Mereka mencapai pos pemeriksaan dengan aman.

Di sana, mereka bertemu inspirasi kehidupan nyata untuk karakter yang disebut sebagai “Soldier A” dalam drama itu. Dia tidak dikenal namanya, tetapi dia dikenal di seluruh Forthorthe karena kesetiaannya. Ketika dia mengenali Alaia, dia membiarkannya melewati pos pemeriksaan meskipun dia dan pestanya tidak memiliki dokumen pada mereka. Itu adalah tindakan kesetiaan tanpa pamrih kepada keluarga kerajaan.

“Namanya sebenarnya Orion. Sayang sekali bahwa A bukanlah inisialnya. ”

Dalam drama itu, Koutarou seharusnya memainkan peran sebagai Soldier A, jadi dia menyukainya. Dia tidak bisa tidak menanyakan namanya saat mereka ada di sana.

“Ini perkiraan. Inisial Orion adalah huruf pertama dalam alfabet Forthorthian, jadi Prajurit A benar. ”

Clan tersenyum pada Koutarou, yang matanya berkilau seperti anak kecil. Matanya di balik kacamata antiknya terlihat jauh lebih lembut dari biasanya.

“Betulkah? Tapi tetap saja, semuanya luar biasa. Itu terjadi persis seperti dalam naskah. Itu benar-benar bantuan Theia tidak menambahkan banyak cerita. ”

Koutarou mengeluarkan dua buklet dari bajunya — kostum panggungnya — dan memberikannya kepada Clan. Itu adalah salinan dari kedua bagian drama Theia “The Blue Knight and the Silver Princess”. Begitu dia memilikinya di tangan, Clan membalik-balik halaman.

𝐞n𝓊𝐦𝓪.𝓲𝐝

“Theiamillis-san adalah seorang maniak sejarah, jadi tentu saja dia akan setia pada cerita aslinya. Yah, bukannya aku tidak mengerti bagaimana perasaannya … ”

Yang diinginkan Theia bukanlah ksatria fiksi, tapi ksatria sejati. Itu sebabnya dia hanya membuat sedikit perubahan pada cerita di mana itu benar-benar diperlukan. Dan berkat itu, naskah yang ditulisnya seperti ramalan tentang apa yang akan terjadi.

“Jadi aku berpikir, Clan …”

“Tentang apa?”

Clan berhenti membalik-balik halaman dan menatapnya.

“Tindakan selanjutnya dalam drama itu adalah tentang keracunan sumber air, dan saya ingin menghentikannya.”

“Kamu ingin menghentikannya ?!”

Clan buru-buru menutup buklet naskah dan mengangkat suaranya.

“Ya. Kita tahu sumber air akan diracuni, jadi jika kita terus maju dari musuh, kita bisa menghentikannya dan tidak ada yang akan terluka, kan? ”

“Kamu tidak bisa, Veltlion! Jika Anda melakukan itu, sejarah akan berubah! ”

“Sekarang bukan waktunya untuk khawatir tentang sejarah!”

Mirroring Clan, Koutarou juga mengangkat suaranya.

“Jika kita tidak melakukan apa-apa, banyak orang akan mati!”

Jika semuanya berjalan sesuai naskah, sumber air akan segera diracuni atas perintah Maxfern. Itu akan membunuh semua orang yang minum darinya. Koutarou ingin mencegah serangan yang mengerikan dan serampangan itu.

“Pada akhirnya, mereka berhasil mengobatinya! Jadi tidak perlu ikut campur dan menulis ulang sejarah! ”

“Tapi meski begitu, orang-orang akan mati! Masih bisakah kau menyebut dirimu seorang putri Forthorthe yang mengetahui hal itu dan tidak melakukan apa-apa ?! ”

Dalam drama itu, Ksatria Biru akhirnya mencuri penangkal racun dari musuh untuk mengobati mereka yang telah diracun. Tapi itu masih tidak menyelamatkan semua orang. Mereka yang sakit parah akan kehilangan nyawa. Koutarou tidak bisa mengabaikan itu. Sampai sekarang, itu hanya masalah Koutarou dan Alaia, tetapi ini akan melibatkan kehidupan banyak orang yang tidak bersalah.

“Apa …”

Clan bingung dan tidak bisa memberinya bantahan.

“Masih bisakah kau menyebut dirimu seorang putri Forthorthe yang mengetahui hal itu dan tidak melakukan apa-apa ?!”

Dia telah begitu fokus pada pelestarian sejarah sehingga dia melihat kematian itu secara objektif. Sebagai fakta sejarah. Kerugian yang tak terhindarkan. Tapi kata-kata Koutarou telah membuatnya sadar bahwa dia hanya memikirkan kehidupan warga sebagai potongan-potongan teka-teki, meninggalkannya terkejut pada dirinya sendiri.

Begitu … Itu akan membuatku menjadi putri palsu, bukan?

Clan ingat Koutarou memanggilnya seperti itu sebelumnya. Itu kembali pada bulan November ketika mereka pertama kali bertemu. Saat itu, dia menganggapnya sebagai penghinaan dan kehilangan kesabaran, tetapi sekarang dia merasa sepertinya dia ada benarnya. Apakah dia akan melindungi sejarah, atau kehidupan warga? Seorang putri akan memilih yang terakhir, tetapi Clan tidak bisa melakukannya. Dia kemudian mulai mengerti betapa cacatnya dia sebagai seorang bangsawan.

Dan ini mungkin bagian dari dirinya yang sangat dipercaya Theiamillis-san …

Alasan mengapa Theia begitu terobsesi dengan Koutarou, alasan sebenarnya dia membiarkannya menggunakan Saguratin … Clan tahu dia tidak akan meminjamkan pedangnya yang berharga hanya untuk sebuah sandiwara. Pasti ada makna yang lebih dari itu, dan Clan mulai mengerti apa itu.

“Ksatria yang sombong di hadapan bangsawan, ya?”

“Apa itu apa?”

“Tidak ada … Veltlion, seperti yang kamu katakan.”

Pada saat itu, Clan berubah pikiran. Meskipun ada peluang bagus ini akan mengubah sejarah selamanya, dia tidak bisa membiarkan warganya mati sia-sia.

“Maksudmu…?!”

“Iya. Saya tahu apa yang saya katakan sebelumnya, tetapi setelah tenang, saya juga ingin mencegah sumber air dari keracunan. Ada risiko sejarah akan berubah, tetapi saya tidak bisa mengabaikan ini. ”

Insiden keracunan akhirnya akan menyimpulkan. Mereka hanya berencana mengubah cara penyelesaiannya. Tetapi bahkan perubahan seperti itu mungkin masih cukup untuk membuat mereka tidak kembali ke dunia mereka sendiri di timeline yang tepat. Sekalipun mereka tidak bisa kembali, setidaknya, keselamatan warga akan terlindungi.

“Kata baik, Klan!”

Koutarou tersenyum dan menampar punggung Clan dengan tangannya yang besar beberapa kali.

“Aduh, itu sakit!”

“Oh maaf. Aku terlalu memaksakan diri. ”

“Sungguh sekarang, kamu selalu begitu ceroboh … Apakah kamu akan bertanggung jawab jika kita tidak bisa kembali ke dunia kita sendiri?”

Clan menatap Koutarou sekilas untuk sesaat.

“Serahkan padaku. Jika kau kehilangan tempatmu, aku akan membiarkanmu tinggal di kamar 106 juga. ”

Koutarou mengerti arti dari resolusi Clan. Dia telah memutuskan bahwa dia akan melindungi warga, bahkan jika itu berarti kehilangan kemampuan untuk kembali ke rumahnya.

Jika itu berhasil, aku harus bertanggung jawab untuknya membuat keputusan seperti itu.

Jadi Koutarou juga memutuskan sendiri.

“Jadi Clan, bagaimana tepatnya kita mencegahnya?”

“Itulah masalahnya. Ada banyak sumber air, dan kami tidak tahu kapan mereka akan meracuni. ”

“Jadi kita harus menggunakan metode yang sama dengan yang kamu gunakan untuk mencari Ksatria Biru dan memeriksa setiap sumber air di daerah itu?”

“Itu bisa berupa sungai, danau, sumur … Ada batas berapa banyak tanah yang bisa dijangkau alat pengamatan untuk kita, jadi kita perlu sedikit mempersempitnya.”

“Karena banyak orang jatuh sakit, kita mungkin dapat mempersempitnya menjadi sumber air yang lebih besar yang digunakan banyak orang.”

“Saya setuju. Kemudian sebagai permulaan, saya akan memesan perangkat pengamatan untuk menemukan apa pun yang memenuhi parameter di sekitar sini. ”

“Silakan, Klan.”

Clan mulai mengoperasikan gelangnya.

“Silakan, Klan”? Hah … Sungguh, apa yang saya lakukan?

Clan mau tidak mau menganggap situasinya lucu. Dia telah pergi ke planet terpencil seperti Bumi secara eksplisit untuk tujuan menyabot uji coba Theia. Di sanalah dia menemukan Neanderthal aneh mengenakan baju besi Ksatria Biru. Setelah menumpuk pelanggaran demi pelanggaran, dia menjadi terobsesi dengan membunuhnya … Tapi sebelum dia menyadarinya, mereka sekarang bekerja bersama untuk menyelamatkan nyawa warga negara Forthorthe. Dan terlebih lagi, mereka mungkin akhirnya mengubah sejarah bersama.

Clan berulang kali bertanya-tanya pada dirinya sendiri apa yang dia lakukan. Tapi sekarang, dia yakin seperti dia tidak yakin. Dan sementara dia mengetuk gelangnya, keheningan memenuhi ruangan. Agar tidak menghalangi jalannya, Koutarou duduk di tempat tidurnya sendiri dan hanya menontonnya. Tiba-tiba terdengar ketukan di pintu kamar.

“Iya?”

“Ini aku.”

Saat Koutarou menjawab, suara Alaia datang dari sisi lain. Dia buru-buru melompat dari tempat tidur dan berlari ke pintu untuk membukanya.

“Aku minta maaf karena mengganggumu larut malam, Layous-sama.”

“Putri Alaia … Ada sesuatu?”

“Sebenarnya, aku datang ke sini karena aku punya permintaan untuk membuat.”

Alaia tersenyum ketika mengatakan itu, tetapi matanya mengkhianati ekspresi anak nakal. Itu adalah wajah yang belum pernah dilihat Koutarou sebelumnya.

“Permintaan macam apa?”

“Sebelum itu, akankah kamu berjanji untuk melakukan apa yang aku katakan setelah kamu mendengarkan permintaanku?”

Alaia terus tersenyum.

“Itu tergantung pada permintaan …”

“Heehee, kalau begitu aku tidak bisa memberitahumu.”

Alaia tampak bersemangat tinggi. Koutarou merasa itu aneh, tapi dia tidak bisa membayangkan Alaia yang selalu mempertimbangkan meminta sesuatu yang tidak masuk akal. Karena itu, dia menyetujui persyaratannya.

“Sangat baik. Jika Anda akan memberi tahu saya, saya akan melakukan apa yang Anda minta. ”

“Terima kasih, Layous-sama.”

Alaia mengucapkan terima kasih dan berjalan menuju jendela di lorong.

“Layous-sama, itu …”

“Apa?”

Koutarou menutup pintu dan mendekati Alaia di jendela. Dari jendela, dia bisa melihat kerumunan orang menari dalam lingkaran di sekitar alun-alun.

“Itu …”

“Di desa ini, hari ini menandai dimulainya festival panen. Ketika matahari terbenam, sepertinya tradisi keluar dan menari seperti itu. ”

“Saya melihat…”

Koutarou ingat berpikir bahwa desa itu sangat ramai ketika mereka pertama kali tiba. Dia bahkan memperhatikan dekorasi yang berbaris di sekitar desa. Itu semua untuk festival panen.

“Jadi aku ingin menari di sana juga.”

“Permisi?”

“Aku bilang aku ingin menari di sana juga.”

Alaia tersenyum. Dia sepertinya senang melihat Koutarou sangat bingung.

“Kau bercanda, Putri.”

“Ini bukan lelucon. Meskipun mungkin hanya festival panen desa, tarian adalah tarian. Sebagai seorang gadis usia, saya juga tertarik. ”

Alaia mengudara untuk tampil dan berbicara seperti seorang wanita. Tentu saja, Koutarou menentang gagasan itu.

“Aku menentangnya, Putri Alaia.”

“Oh, tapi aku khawatir kamu sudah berjanji untuk melakukan apa yang aku minta.”

Alaia kembali tersenyum dan sedikit memiringkan kepalanya ke samping saat dia menatap Koutarou. Penampilan nakalnya praktis berkata, “Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Tapi terlalu berbahaya bagimu untuk pergi sendiri.”

“Karena itulah aku meminta kesatria sepertimu untuk menjadi pengawalku, Tuan Veltlion.”

Alaia biasanya memanggil Koutarou “Layous-sama,” tapi di sini dia memilih untuk memanggilnya Tuan Veltlion.

Saya sudah pernah. Jadi itulah yang dia rencanakan …

Mendengar dia memanggilnya seperti itu, Koutarou yakin akan hal itu. Dia telah berencana mengajaknya ke pesta dansa bersamanya sejak awal. Jika dia bertanya pada Flair, dia kemungkinan besar akan keberatan.

Astaga …

Di situlah Koutarou menyerah. Dia tahu ini bagian dari naskah.

“Aku hanyalah seorang ksatria lokal belaka. Saya hampir tidak layak mendapatkan kehormatan itu. ”

“Meskipun aku mungkin terlihat seperti ini, aku tumbuh besar berkeliaran di ladang dan pegunungan Mastir utara. Saya cukup memenuhi syarat untuk disebut gadis petani. ”

Koutarou merespons sesuai dengan drama itu, dan Alaia mengucapkan kalimatnya tepat seperti yang telah ditulis. Itu membuat Koutarou merasa seperti berada di atas panggung dengan Alaia sekarang.

“Tunggu sebentar, Putri Alaia. Aku akan memberi tahu Clan bahwa aku akan keluar. ”

“Terima kasih, Layous-sama. Harap kembali sebelum saya bosan menunggu. ”

“Terserah Anda, putri saya.”

Dengan senyum masam di wajahnya, Koutarou meninggalkan Alaia yang tersenyum di lorong dan kembali ke kamarnya. Dia hampir menabrak Clan tepat saat dia masuk.

“Aku mendengar semuanya.”

“Baik. Maka ini tidak akan lama. Aku akan keluar dengan sang putri sebentar. ”

“Saya mengerti. Tapi tolong berhati-hatilah. ”

“Apakah kamu khawatir tentang musuh? Itu harus baik-baik saja. Tidak ada apa-apa tentang serangan selama tarian dalam drama itu. ”

“Tidak, itu bukan—”

Clan tampak khawatir. Setelah melirik ke arah Alaia di sisi lain pintu, dia membungkuk sedikit sehingga dia bisa berbisik pada Koutarou.

“Aku sedang memikirkan ini ketika aku sampai di penginapan, tapi jangan terlalu ramah dengan Alaia-san dan yang lainnya.”

“Jangan terlalu ramah?” Koutarou balas berbisik dengan ekspresi bertanya. Dia tidak mengerti mengapa Clan akan mengatakan itu.

“Betul sekali. Akhirnya kamu akan berganti tempat dengan Ksatria Biru yang asli, jadi semuanya akan menjadi sedikit sulit jika kamu terlalu dekat. ”

“Oke, itu adil. Aku akan berhati-hati.”

Aktor pendukung tidak boleh terlalu penuh dengan dirinya sendiri, ya? Ya itu benar …

Jika Koutarou menjadi terlalu terlibat dengan gadis-gadis ini, Ksatria Biru yang asli mungkin tidak diperlukan pada saat dia muncul. Itu akan menjadi masalah.

“… Bisakah kamu melindungiku dengan alat pengamat, untuk berjaga-jaga?”

“…Saya mengerti.”

“Kalau begitu aku akan pergi. Aku akan menyerahkan sisanya padamu, Clan. ”

“Baiklah. Selamat tinggal, Veltlion. ”

Setelah mereka selesai mendiskusikan berbagai hal, Koutarou dengan ringan melambai pada Clan dan berbalik untuk pergi.

Mungkin saja …

Sambil menatap punggung Koutarou saat dia berbalik, Clan merasakan bahaya. Tanpa memperhatikan apa pun, Koutarou menghilang melalui pintu ke lorong.

“Maaf sudah membuatmu menunggu, Putri Alaia.”

“Jika kamu mengambil lebih lama, aku akan pergi sendiri.”

“Kau terlalu banyak bercanda, Putri.”

“Heehee, aku hanya bercanda saat itu, Layous-sama. Bisa kita pergi?”

Sementara itu, Clan masih khawatir. Menurut legenda, dengan tarian di festival panen, Alaia sudah jatuh cinta dengan Ksatria Biru. Dan karena Koutarou berada di antara mereka, dia mencuri waktu berharga yang mereka butuhkan untuk mengembangkan perasaan mereka satu sama lain.

“Mungkin saja membawa Ksatria Biru yang asli sekarang mungkin sangat mengubah sejarah …”

Desa tempat mereka tinggal tidak cukup besar untuk disebut kota. Tetapi selama festival panen, populasi membengkak. Orang-orang berkumpul dari desa-desa kecil di dekatnya, dan mereka semua merayakannya bersama. Karena penginapan tempat Koutarou dan yang lainnya menginap berada di jalan utama, Koutarou dan Alaia tersapu oleh kerumunan begitu mereka melangkah keluar pintu.

“L-Layous-sama! Kyah! ”

“Tanganmu!”

“S-Di sini!”

Agar tidak berpisah di antara kerumunan, keduanya berpegangan tangan. Mereka tampak seperti sepasang kekasih yang berjalan dengan jari-jari mereka terjalin.

“Ini cukup mengejutkan, Layous-sama.”

Dibesarkan sebagai seorang putri, ini adalah pertama kalinya Alaia berada di tengah kerumunan yang begitu besar.

“Hahaha, kurasa begitu, Yang Mulia.”

Tapi itu tidak berlaku untuk Koutarou, yang hanya orang normal. Sambil menarik Alaia yang terkejut ke arahnya, dia ingat festival kembang api di Kota Kisshouharukaze. Kerumunan di sini mengingatkannya betapa sibuknya jalan di dekat stasiun pada malam itu.

“Itu tidak akan berhasil, Layous-sama.”

“Hueh?”

Alaia menepukkan tangan ke mulut Koutarou. Dia tampak sedikit marah dengan pipinya yang menggembung. Dia kemudian membungkuk dan mendekatkan mulutnya ke telinganya sehingga dia bisa berbisik padanya.

“Di sini kamu perlu memanggilku Signa, bukan ‘Yang Mulia.’”

“Ah … maafkan aku.”

“Ya ampun, paling tidak yang bisa kamu lakukan adalah mengatakannya dengan meyakinkan.”

Menyebutnya Alaia atau Yang Mulia akan menarik perhatian. Alaia masih sadar bahwa dia sedang dikejar, jadi dia telah memutuskan untuk menggunakan nama palsu bahkan sebelum melangkah keluar. Nama itu adalah Signa. Nama lengkap Alaia adalah Alaia Kua Mastir Signaria Tio Forthorthe. Dia telah memilih “Signa” dari Signaria Tio, yang berarti salju putih keperakan. Itu agak sederhana, tetapi dengan nama seperti itu, dia tidak akan menimbulkan kecurigaan.

“Aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang, Signa-sama.”

“Bisakah kamu berhenti menambahkan ‘-sama’ juga? Anda akan merusak suasana pesta. ”

“Lalu kamu bisa melakukan hal yang sama?”

“Itu … Tapi Layous-sama adalah Layous-sama.”

“Aku tidak mengerti, Signa-sama.”

“Kamu mengerti … Layous-sama, kamu menggoda.”

Untungnya, belum ada yang menyadari siapa Alaia. Tanpa teknologi modern, itu tidak seperti ada foto dirinya yang beredar di dunia. Dan karena ini adalah festival panen, banyak orang mengenakan pakaian terbaik mereka. Karena itu, gaun Alaia yang elegan dan rambut peraknya yang indah tidak terlalu menonjol. Yang terpenting, tidak ada yang mengharapkan seorang putri dalam pelarian muncul di tempat seperti ini.

“Festival-festival ini berlangsung semarak, bukan?”

Koutarou menarik tangan Alaia sambil melihat sekeliling. Bertujuan untuk berpartisipasi dalam tarian, mereka berdua menuju ke alun-alun, tetapi tidak mudah untuk melewati kerumunan besar.

Ini benar-benar seperti di festival kembang api …

Banyak orang saling mendorong dan mendorong satu sama lain, dan udara dipenuhi dengan tawa riang. Berdiri berjejer di jalanan, dan semua anak yang dibiarkan begadang melewati waktu tidur memandangi segalanya dengan heran. Tampaknya festival adalah festival, terlepas dari era atau planet. Ini semua terasa sangat akrab bagi Koutarou.

“Itu benar…”

Alaia memandangi orang-orang yang sibuk memenuhi jalan dan tersenyum lembut.

“Aku lega.”

“Hah?”

“Saya khawatir bahwa nyawa warga akan berantakan setelah Maxfern mulai bertindak. Tapi sepertinya mereka semua baik-baik saja … ”

Alaia menoleh ke arah Koutarou. Ekspresi matanya menunjukkan bahwa ini memang membuat pundaknya turun.

Jadi inilah yang benar-benar seperti sang putri legendaris …

Melihat senyumnya, Koutarou dengan jujur ​​merasa bahwa Alaia luar biasa. Jika dia berada di sepatu dia, dia yakin bahwa dia akan terlalu terobsesi untuk membalas kematian orang tuanya untuk memperhatikan hal-hal seperti ini.

Jadi ketika dia berkata dia ingin pergi ke pesta dansa, itu untuk memastikan ini …

Dia menggunakan tarian itu sebagai tipu daya untuk keluar dan melihat bagaimana keadaan penduduk desa. Itu mungkin caranya menjaga agar para pengikutnya tidak khawatir. Kemampuannya untuk menjadi sangat perhatian pada usianya menyentuh hati Koutarou.

“Sekarang, ayo pergi, Signa-sama.”

“Kyah!”

Tapi di saat yang sama, Koutarou mengasihani Alaia. Meski usianya hampir sama dengan Koutarou, ia dipikul dengan tanggung jawab yang luar biasa. Alaia jelas menjalani kehidupan yang sangat berbeda dari gadis-gadis seusianya.

Maka dia setidaknya harus bersenang-senang sekarang …

Saat dia memikirkan situasinya, Koutarou secara naluriah memberikan kekuatan pada genggamannya di tangan Alaia.

Setelah memasuki alun-alun, mereka berdua saling berhadapan di sudut. Karena mereka masih dalam pelarian, tidak aman untuk menari di tempat terbuka seperti penduduk desa lainnya.

“Izinkan aku menari ini.”

“Tentu saja. Saya tidak berpengalaman dalam hal menari, jadi tolong santai saja. ”

Api unggun yang mengelilingi plaza mewarnai pemandangan dengan warna oranye. Dan setelah Koutarou dan Alaia setuju untuk berdansa, musik yang berhenti di antara melodi mulai lagi.

“Tanganmu.”

“Sini.”

Berpegangan tangan, keduanya membawa tubuh mereka lebih dekat satu sama lain dan mulai mengambil langkah berirama dengan musik. Musiknya lembut dan pelan, sehingga Koutarou yang tidak berpengalaman pun berhasil mengikutinya.

“Kamu cukup bagus, Layous-sama.”

“Kamu bercanda. Saya hampir tidak bisa mengikuti musiknya. ”

Dengan jam semakin larut, band ini mulai beralih ke musik yang lebih lambat. Jika lagu cepat mulai dimainkan seperti saat pertama kali mereka keluar, Koutarou akan kesulitan melakukannya.

“Lebih baik untuk suasana hati jika seorang pria tidak terlalu pandai menari, kau tahu.”

“Mendengar kata-katamu itu membuatku merasa sedikit lebih baik.”

“Heehee …”

Sebaliknya, langkah Alaia sangat bagus. Mereka seringan kupu-kupu, dan sehalus sutra. Pada saat yang sama, mereka lebih kuat dari pada seekor burung yang terbang di langit. Dalam festival panen kota di mana seseorang benar-benar hanya perlu menggerakkan tubuh mereka untuk menari, seolah-olah Alaia sendirian berdansa di pesta dansa kerajaan di sebuah kastil.

“Itu mengatakan, itu menyakitkan bagiku bahwa aku menyeretmu ke bawah bersamaku.”

Koutarou nyaris tidak bisa mengikuti jejaknya. Meskipun Theia mengajarinya dasar-dasar tarian, ada perbedaan serius dalam tingkat keterampilan mereka.

“Seorang puteri yang mahir menari sama dengan seorang ksatria yang pandai bertarung. Anda bisa mengatakan itu diperlukan secara profesional. Jadi tolong jangan terlalu khawatir. ”

Masih tersenyum, Alaia berbisik ke telinga Koutarou. Sementara mereka sedekat itu, tidak perlu khawatir ada orang lain yang mendengar mereka. Karena itulah Alaia dengan santai bisa menyebut dirinya sebagai seorang putri.

Alaia pandai menari karena dia memiliki pendidikan formal di bidang tari, serta banyak kesempatan untuk berlatih di pesta-pesta politik dan diplomatik. Dengan kata lain, itu adalah salah satu keahliannya yang digunakan untuk melawan negara asing. Dalam hal itu, itu memang sebanding dengan keterampilan ksatria dalam pertempuran.

“Sebenarnya, Yang Mulia, hanya di antara kita berdua, aku tidak begitu suka bertarung.”

“Heehee. Saya menduga itu mungkin terjadi. Tapi hanya di antara kami berdua, aku juga tidak suka berdansa dengan orang asing di pesta dansa. ”

“Aku akan mengunci rahasiamu di hatiku dan menjaganya dengan baik.”

“Aku akan melakukan hal yang sama … Tapi Layous-sama, aku tidak yakin harus berpikir apa tentang seorang ksatria yang mengaku tidak suka bertarung dengan orang yang dia janjikan untuk dilindungi …”

“Kamu menggoda, Putri.”

“Oh? Saya ingin Anda tahu bahwa jika ini adalah kastil, Anda akan dipenjara karena menyinggung royalti. Heehee … ”

“Ha ha!”

Koutarou dan Alaia terus menari untuk sementara waktu. Mereka tersenyum dan tertawa bersama, untuk sementara waktu terbebas dari beban mereka. Pada saat ini mereka hanya laki-laki dan perempuan normal. Mereka berdua menikmatinya sepenuhnya mengetahui bahwa itu akan menjadi satu-satunya kesempatan mereka untuk bersama seperti ini, tangan mereka dipegang erat bersama dan jari-jari mereka terjalin.

Malam semakin larut hampir dalam sekejap mata. Band itu sekarang berhenti untuk mempersiapkan tarian terakhir.

“Layous-sama …”

Setelah berhenti ketika musik terdengar, Alaia dengan cemas menatap Koutarou sambil masih memegang tangannya. Dari kekuatan genggamannya yang mengejutkan, Koutarou bisa menebak kegelisahan di hatinya.

“Ada apa, Putri Alaia?”

Koutarou menatap lurus ke arah Alaia dan berbisik padanya. Lega dengan suaranya, ekspresi Alaia sedikit mereda.

“Layous-sama, aku … bingung.”

Dia berbicara tentang kekhawatiran bahwa dia telah merahasiakannya.

“Apa yang mengganggumu? Jika Anda memberi tahu saya, saya mungkin bisa membantu. ”

“Terima kasih, Layous-sama.”

Alaia tersenyum dan berterima kasih pada Koutarou sebelum dengan cepat kembali ke ekspresi serius.

“Aku ragu jika kita melanjutkan perjalanan ini dan dengan aman mencapai wilayah Pardomshiha … apakah memulai perang benar-benar hal yang benar untuk dilakukan?”

“Kamu ragu-ragu … Kenapa begitu?”

Menanggapi pertanyaan Koutarou, Alaia dengan santai melirik ke sekelilingnya.

“Layous-sama, lihat sekeliling kita. Meskipun kaisar telah meninggal, kehidupan warga tidak berubah. Orang-orang di desa masih bisa tersenyum. Tetapi jika saya memulai perang untuk mengalahkan Maxfern, itu akan mengorbankan mereka yang tersenyum. ”

Alaia khawatir tentang kekacauan perang saudara akan menyebar ke seluruh negeri. Jika dia mengangkat pasukan baru untuk bertarung melawan tentara Forthorthian lama yang sekarang berada di bawah kendali Maxfern, itu akan menghancurkan negara itu. Alaia bingung, tidak yakin apakah ada artinya atau tidak dengan mengorbankan kehidupan sehari-hari warga yang damai untuk mengalahkan Maxfern.

Yang mengatakan, itu tidak khawatir dia bisa mengaku secara terbuka kepada teman-temannya. Jelas bahwa jika dia berkonsultasi dengan Flair yang sangat loyal kepada keluarga kerajaan, jawabannya adalah Maxfern harus dikalahkan. Jika dia bertanya kepada sahabatnya Fauna yang adalah pelayan Dewi Fajar, jawabannya adalah keadilan harus dijaga. Karena itu, ini adalah masalah yang dia geluti sendirian sampai Koutarou muncul.

“Tapi Yang Mulia, Maxfern adalah penjahat.”

Meski Koutarou tidak mengatakannya dengan keras, Maxfern telah membunuh orang tua Alaia dan Charl, sang kaisar dan permaisuri. Koutarou ingin tahu apa yang dia pikirkan tentang itu.

“Aku tahu. Tetapi jika dia dapat membangun pemerintahan yang baik, saya tidak akan keberatan. Yang penting bukan kebanggaan saya, tapi nyawa warga. Benar kan, Tuan Layous Fatra Veltlion? ”

Alaia menggertakkan giginya. Sementara dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan, itu masih menyakitkan baginya.

“Yang mulia…”

Dia berusaha memastikan kebahagiaan warga, bahkan jika dia menolak keadilan atas kematian orangtuanya …

Mendengar tekad Alaia, Koutarou merasa rendah hati. Alaia pasti membenci Maxfern karena membunuh orang tuanya. Dan dia pasti merasa bahwa Maxfern harus dihukum karena menggunakan metode pengecut seperti pembunuhan untuk mengambil alih negara. Tetapi lebih dari semua itu, yang dia inginkan adalah untuk melindungi kehidupan sehari-hari rakyatnya, bahkan jika mereka tidak akan menjadi rakyatnya lagi. Bagi Koutarou, Alaia semulia dan seindah mungkin. Sedemikian rupa sehingga dia bahkan ragu untuk berbicara.

“Aku akan mengatakan ini banyak, Putri, mengetahui bahwa itu tidak sopan.”

Koutarou harus memberi tahu Alaia untuk menjatuhkan Maxfern. Jika tidak, sejarah dunia ini akan sangat berubah, dan dia pasti tidak akan dapat kembali ke dunianya sendiri. Ini adalah masalah yang jauh lebih serius daripada mencegah keracunan sumber air.

“Seperti yang Anda katakan, Yang Mulia. Tidak ada yang lebih penting daripada melindungi kehidupan warga. ”

Tetapi bahkan dengan mengetahui hal itu, Koutarou memberi tahu Alaia bahwa dia merasa benar seperti dia. Kecintaan Alaia pada warga dan hatinya yang berusaha melepaskan kebenciannya pada Maxfern dan Grevanas membuatnya tidak mengatakan hal lain.

“Layous-sama …”

Mata Alaia mulai berkaca-kaca. Dia percaya bahwa dia benar merasakan apa yang dia lakukan, tetapi bahkan kemudian, dia ingin mendengarnya dari seseorang. Bahwa dia benar. Bahwa apa yang dia lakukan bukanlah karena pembenaran diri. Itu bukan karena dia takut berkelahi. Jadi ketika Koutarou setuju dengannya, hatinya bergetar. Dia diliputi kegembiraan bahwa seseorang telah mengabulkan keinginannya.

“Tentu saja … jika kamu mengatakan itu di pengadilan kekaisaran, kamu mungkin dipenjara …”

Alaia menyeka air matanya, tetapi tidak ada gunanya. Air matanya terus mengalir tidak peduli berapa kali dia menyeka matanya. Mereka memancarkan warna oranye di cahaya api unggun festival.

“Yang Mulia, bagi seorang model ksatria, pedangnya adalah segalanya. Namun bahkan jika pedang itu hancur, selama sumpah yang dilantik itu tetap utuh, maka pedang itu masih dianggap tidak terpatahkan juga. Bahkan, jika seorang kesatria dapat menegakkan sumpah mereka meskipun pedang mereka patah, mereka harus bangga akan hal itu. ”

Bagi seorang model ksatria, pedangnya adalah jiwanya. Tapi itu hanya karena pedang itu merupakan simbol dari sumpah yang disumpah atasnya. Itu benar-benar yang penting.

Benar kan, Theia?

Seorang gadis dengan rambut emas telah mengajarkan Koutarou itu. Dan untuk mematuhi ajaran-ajaran itu, itulah satu-satunya jawaban yang bisa dia berikan kepada Alaia sekarang.

“Sumpah orang tuaku … Sumpahku juga untuk melindungi kehidupan warga.”

“Dan meskipun mereka mungkin sudah pergi sekarang—”

“Selama warga senang, itu akan seperti mereka masih di sini. Dan saya akan bangga bahwa mereka hidup sesuai dengan sumpah mereka … ”

“Iya. Seperti yang Anda katakan, Yang Mulia. ”

Koutarou mengangguk tegas pada Alaia. Dia tidak lagi ragu-ragu.

Ini benar-benar Putri Perak. Tapi itu sebabnya …!

Koutarou dengan tegas mengambil keputusan. Meskipun dia mungkin telah melampaui tempatnya sebagai pengganti Ksatria Biru, dia bertekad untuk melindungi Alaia apa pun yang terjadi. Itu mungkin saat Koutarou bersumpah setia pada Alaia karena kehendaknya sendiri.

“Silakan beristirahat dengan tenang, Yang Mulia. Tidak peduli apa yang Anda putuskan, saya pasti akan melindungi Anda. ”

“Bergantung pada situasinya, aku mungkin bukan lagi seorang putri. Aku mungkin menjadi gadis kecil yang tak berdaya. ”

Alaia menghapus lebih banyak air mata dan tersenyum. Dia berusaha mengatakan bahwa dia tidak akan keberatan bahkan jika dia meninggalkannya.

“Bahkan jika kamu menjadi gadis normal dengan mematuhi sumpahmu, kamu akan selamanya menjadi tuanku yang sangat terhormat.”

Meski begitu, jawaban Koutarou tidak berubah. Gadis yang mengajarkan Koutarou cara ksatria tidak akan pernah memaafkannya jika dia meninggalkan Alaia.

“Terima kasih, Layous-sama … Aku akan bangga dengan kata-kata itu seumur hidupku …”

Alaia menempelkan wajahnya ke bahu Koutarou saat bahunya sendiri mulai bergetar. Koutarou berpikir kalau dia menangis, tetapi band itu baru saja mulai bermain lagi dan dia tidak bisa mendengarnya untuk mengatakan dengan pasti.

Koutarou dan Alaia kemudian menghabiskan beberapa waktu hanya berdiri di sana, Alaia dengan wajah terkubur di bahu Koutarou. Koutarou hanya memegang tangannya dan melihat ke langit berbintang di atas.

Maaf, semuanya … Sepertinya saya tidak akan kembali lagi …

Saat dia menatap ke langit malam, dia meminta maaf kepada semua orang yang dia tahu akan menunggunya kembali ke rumah.

Ketika lagu terakhir malam itu mencapai titik tengahnya, Alaia akhirnya mengangkat kepalanya dan menatap Koutarou.

“Layous-sama, kamu benar-benar berbeda …”

Saat dia mengatakan itu, mata Alaia mengungkapkan lebih banyak emosi daripada sebelumnya. Mereka menyampaikan perasaan kepercayaan dan kasih sayang yang mendalam. Pada saat itulah Alaia mulai menyadari bahwa dia jatuh cinta pada Koutarou.

“Saya lahir di negara ini, jadi saya sadar bahwa tarian saya buruk.”

“Heehee, tidak, bukan itu yang kumaksud, Layous-sama.”

Alaia tersenyum lagi, tapi kali ini senyumnya tak berdaya karena dia hanya pernah menunjukkan kepada orang tuanya dan Charl sebelumnya. Koutarou merasa jantungnya telah ditusuk ketika dia melihatnya.

“Kamu tanpa diragukan lagi adalah ksatria Forthorthian. Tetapi sesuatu tentang hatimu berbeda. Tanpa kehilangan kebaikan misterius Anda, Anda masih seorang ksatria yang kuat dan bangga. ”

“Itu …”

Itu mungkin karena Koutarou dilahirkan di negara yang tidak pernah mengenal perang seumur hidupnya. Dia memiliki jenis hati yang lembut yang diinginkan Alaia. Tapi hati itu naif dalam perang, dan itu adalah kelemahan fatal di medan perang. Namun, Koutarou diberi kekuatan luar biasa. Dia memiliki baju besi yang diberikan Theia padanya dan tantangan yang dia pinjam dari Kiriha. Dia bisa bertahan dengan itu. Dan dengan hati yang naif dia berdiri di depan Alaia sekarang. Melalui serangkaian kebetulan, bocah lelaki bernama Satomi Koutarou bisa bertemu Alaia tanpa berubah.

“Saya iri dengan orang yang Anda layani. Hanya bagaimana mereka membuat seseorang sepertimu menjadi ksatria? ”

“Yah, pada awalnya mereka mencoba membunuhku.”

“Ya … Kalau begitu itu benar-benar mustahil bagiku, heehee …”

Akhirnya mereka mulai beralih ke musik sekali lagi. Lebih dari setengah lagu terakhir sudah berakhir, jadi tidak ada banyak waktu untuk menari. Tapi mereka menari, dan semua yang melihat mereka malam itu disuguhi pemandangan indah yang tidak akan pernah mereka lupakan.