Bunga Emas

Meninggalkan sisi tebing, Koutarou dan Clan berjalan di sepanjang jalan setapak tipis di hutan ketika Alaia membimbing mereka. Mereka berjalan kembali di jalan yang telah diambilnya saat dikejar.

“Sedikit lebih jauh ke depan adalah tempat aku jatuh dari kudaku. Teriakan yang Layous-sama dengar kemungkinan besar sejak saat itu. ”

“Aku mengerti, itu pasti seperti itu.”

Koutarou sebenarnya berada di depan grup dengan Alaia tepat di belakangnya. Beberapa meter setelahnya adalah Clan, membawa bagian belakang.

“Aku senang kamu tidak terluka di musim gugur.”

“Semak-semak di sini menutupi kejatuhanku. Saya beruntung.”

“Itu pasti perlindungan ilahi dari Dewi Fajar.”

“Orang hanya bisa berharap.”

Langkah Koutarou dan Alaia ringan.

“T-Tunggu, Tuan Veltlion! Kamu berjalan terlalu cepat! ”

Namun, itu sama sekali tidak berlaku untuk Clan. Dia sudah berada di belakang dan hanya jatuh lebih jauh di belakang dua lainnya. Mereka baru berjalan beberapa menit, tetapi dia sudah kehabisan nafas.

“Itu menyedihkan, Clan.”

Koutarou berhenti dan berbalik untuk menelusuri kembali langkahnya di jalan setapak.

“Heehee …”

Alaia terkikik dan tersenyum pada Koutarou saat dia berbalik untuk kembali dan menjemput Clan bersamanya. Melihat senyumnya, Koutarou hanya bisa merasa menyesal. Meskipun Clan adalah musuhnya, dia mulai merasa lebih seperti saudara perempuannya yang tidak kompeten.

“Kamu baru berjalan beberapa menit.”

“K-Kritik aku semua yang kamu inginkan, tapi ini adalah pertama kalinya aku berjalan di tempat seperti ini!”

Clan mengeluh pada Koutarou sambil terengah-engah. Wajahnya memerah dan ada butiran keringat mengalir di dahinya.

Jalan yang dilalui Koutarou dan kedua gadis itu adalah jejak binatang di tengah hutan. Selain itu, ada banyak pasang surut, jadi itu lebih seperti hiking daripada berjalan untuk seorang putri yang terlindung seperti Clan. Putri yang lebih aktif, Alaia, baik-baik saja, tetapi bagi Clan otak, ini mendekati siksaan.

Ketika Koutarou semakin dekat, Clan mematikan perangkat terjemahan dan mengeluh kepada Koutarou dengan bahasa aslinya Modern Forthorthian.

“Pasti bagus untukmu, semua nyaman di baju besi itu!”

Ketika itu mendaftarkan suara Clan, AI dalam baju besi Koutarou secara otomatis mengalihkan perangkat terjemahan ke Modern Forthorthian. Dengan cara ini, mereka akan dapat berbicara tanpa Alaia memahami apa yang mereka katakan.

Clan telah mematikan perangkat terjemahannya karena dia tidak ingin Alaia mendengar rengekannya. Karena dia adalah gadis kelahiran Forthorthe, dia memiliki rasa kekaguman yang kuat terhadap sang Puteri Perak yang legendaris, dan dia tentu saja tidak ingin Puteri Perak melihat sisi lemahnya. Dan karena mereka berdua adalah putri Forthorthian, dia juga tidak ingin kalah darinya. Sisi girly padanya yang membuatnya mematikan perangkat terjemahannya.

“Lupakan aku. Bahkan Putri Alaia baik-baik saja. Dan aku yakin Theia juga akan baik-baik saja dengan ini. ”

“Aku lebih suka jika kamu tidak membandingkanku dengan orang-orang dari periode waktu ini atau Theiamillis-san yang dibesarkan di gunung!”

Di zaman sekarang ini di mana satu-satunya metode transportasi nyata adalah kuda, orang-orang memiliki stamina lebih dari orang-orang modern. Itulah sebabnya Alaia baik-baik saja meskipun dalam kondisi yang sulit. Tetapi bahkan Theia — seorang putri dari zamannya sendiri — memiliki lebih banyak stamina daripada Clan.

e𝓃u𝓶𝗮.id

Dan Clan menyebut Theia “keturunan gunung” yang mengakar dalam konflik yang sudah berlangsung lama antara keluarga mereka. Keluarga Mastir yang telah menghasilkan Alaia dan Theia memerintah wilayah pegunungan di sebelah utara ibukota Forthorthe. Di sisi lain, keluarga Schweiger yang berasal dari Clan memiliki wilayah yang lebih modern dengan jantung kota pedagang. Karena itu, keluarga Schweiger cenderung memperlakukan keluarga Mastir sebagai orang kampung.

Keluarga Schweiger, bagaimanapun, tidak terbentuk sampai beberapa generasi setelah era Puteri Perak. Karena kemajuan yang dibuat selama waktu itu, mereka secara alami mendapatkan wilayah dengan kota yang maju pada intinya. Tetapi karena keluarga Mastir lebih tua, mereka memperlakukan keluarga Schweiger sebagai pendatang baru. Dan karena berasal dari wilayah yang begitu modern dan maju, Clan merasa bahwa hanya jelas dia tidak memiliki stamina yang dimiliki oleh penduduk desa ini.

“Aku tidak bisa mengambil langkah lain!”

Clan memalingkan kepalanya dengan keras kepala. Pada pandangan pertama itu hanya terlihat seperti dia egois, tetapi kelelahan terlihat di wajahnya.

Sekarang saya berpikir tentang hal itu, dia pasti telah berjalan di seluruh tempat mencari saya …

Melihat itu, Koutarou menyadari mengapa dia sangat lelah, dan dia kehilangan keinginannya untuk memberinya kesedihan karenanya.

“Tidak bisakah kau terbang saja?”

“Dan apa yang kamu sarankan agar kita lakukan ketika Alaia-san melihat itu ?! Aku tidak bisa membiarkan hal aneh terjadi di sini! ”

“Maksudku, bicarakan permainan apa pun yang kamu inginkan, tetapi orang-orang itu bisa mengejar kita sementara kita berdebat tentang ini.”

“Itu karena kamu tidak membunuh mereka! Ini salahmu!”

“Hei sekarang …”

Sementara Koutarou meletakkan tangannya di pinggul dan menghela nafas, Alaia akhirnya angkat bicara setelah mengamati mereka berdua berbicara.

“Apa yang Clan-sama katakan?”

“Dia mengatakan bahwa akan sulit untuk terus berjalan dengan kecepatan ini.”

Perangkat terjemahan Koutarou beralih kembali ke Ancient Forthorthian ketika Alaia berbicara, dan Clan juga cepat mengaktifkan kembali perangkat terjemahannya.

“Itu memang masalah …”

Alaia menatap Clan dengan prihatin. Tampaknya malu dengan hal itu, Clan memalingkan muka darinya.

“Hmm …”

Setelah berpikir sebentar, Koutarou memunggungi Clan dan berjongkok.

“Sini.”

“Apa artinya ini?”

“Dapatkan di punggungku. Aku akan membawamu.”

Untungnya, membawa Clan bukan apa-apa bagi Koutarou dalam baju besinya, bahkan di jalan gunung yang kondisinya buruk. Dan karena Koutarou terbiasa berjalan dengan Sanae di punggungnya, dia tidak keberatan membawa Clan.

“I-Itu tidak apa-apa!”

Wajah Clan memerah dan dia menggelengkan kepalanya. Tidak seperti Koutarou, Clan adalah wanita muda dengan darah bangsawan, jadi pemikiran siapa pun yang melihatnya mendapatkan tumpangan kuda terlalu memalukan. Dia juga sedikit menentang premis tentang gagasan dibawa oleh pria yang adalah musuhnya beberapa saat yang lalu.

“Berhenti bertingkah tangguh dan terus maju. Tidak ada waktu untuk menjadi kekanak-kanakan. ”

“A-Kurasa aku tidak punya pilihan …”

Tapi setelah Koutarou mendesaknya lagi, Clan dengan enggan bersandar di punggungnya seperti yang diberitahukan padanya.

Dia punya baju besi di …

Clan berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa tumpangan kuda dari seseorang yang bukan keluarga tidak terlalu memalukan jika dia tidak menyentuhnya secara langsung.

“Heehee …”

“…”

Namun, ketika Alaia tertawa, tingkat rasa malu Clan melesat menembus atap. Dia menunduk dan mengutuk Koutarou karena dendam.

“Armormu terlalu keras.”

“Tahan saja.”

“A-Kurasa itu tidak bisa dihindari …”

“Teehee … Heeheehee …”

Alaia semakin tertawa. Dan lebih berwajah merah dari sebelumnya, Clan menempelkan wajahnya ke punggung Koutarou untuk bersembunyi dari Alaia.

Sepertinya saya meragukan orang-orang ini …

Tapi kali ini, Alaia tidak benar-benar menertawakan Clan. Setelah menyaksikan pertengkaran yang menghangatkan hati Koutarou dan Clan, dia menertawakan dirinya sendiri karena pernah curiga mereka mungkin musuh.

Jadi ini adalah tipe orang yang Layous-sama …

Alaia senang dan lega. Sampai sekarang, dia hanya melihat Koutarou bertarung dan menampilkan dirinya sebagai seorang ksatria. Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya bertindak sesuai usianya dan menjadi dirinya sendiri.

Sepertinya dia rukun dengan pelayannya juga.

e𝓃u𝓶𝗮.id

Yang paling membuat Alaia lega adalah hubungan Koutarou dengan Clan. Mereka telah mengidentifikasi diri mereka sebagai seorang ksatria dan pelayannya, tetapi dia belum pernah melihat seorang ksatria membawa seorang pelayan di punggungnya dalam hidupnya. Dan karena Alaia sendiri memiliki pengikut yang sedekat keluarga dengannya, dia merasa memiliki banyak kesamaan dengan mereka berdua saat dia menonton mereka.

“Heeheehee …”

Dia benar-benar tidak bisa menahan tawa pada dirinya sendiri. Itu terlalu lucu. Tawa riangnya terdengar seperti dentingan lonceng.

“Maafkan penampilan saya yang tidak pantas.”

“Kamu tidak perlu khawatir, Layous-sama. Sekarang, ayo pergi! ”

Alaia lalu maju ke depan kelompok, berbalik dari Koutarou dan Clan sambil tersenyum.

Meskipun dia seorang putri legendaris, dia tersenyum seperti gadis normal …

Itulah yang dirasakan Koutarou ketika dia melihat Alaia tersenyum. Senyumnya pada saat itu sangat mirip dengan Harumi.

Karena Putri Alaia terlihat seperti Sakuraba-senpai di atas panggung, sangat masuk akal bahwa senyumnya yang biasa menyerupai miliknya juga …

Sambil menatap punggung Alaia, Koutarou mulai tersenyum sendiri.

“Apa? Apakah Anda jatuh cinta padanya? ”

Melihat senyumnya, Clan menatap Koutarou dengan dingin.

“Aku hanya berpikir bahwa ada perbedaan besar antara kamu dan Putri Alaia, meskipun kamu berdua adalah putri.”

“A-Apa itu tadi ?!”

Koutarou tetap tenang dan tenang saat dia mengikuti Alaia. Setelah berhadapan dengan Kiriha setiap hari, kata-kata Clan tidak cukup untuk mendapatkan kambingnya.

“Selain itu, mengapa—”

“Tenang. Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan pada Anda. ”

“Hah?”

Clan akan berbaring di Koutarou tepat saat dia memotongnya. Dia kemudian berbisik padanya sehingga hanya dia yang akan mendengar.

“Tidak bisakah kau menggunakan kekuatanmu untuk menemukan sekutu Putri Alaia? Jika kita hanya berkeliaran mencari mereka, orang-orang itu benar-benar akan mengejar kita. ”

Itulah alasan Koutarou menawarkan diri untuk membawa Clan. Dia ingin cukup dekat dengannya sehingga mereka bisa berbicara tanpa Alaia mendengar mereka, jadi Clan yang kelelahan telah bekerja dengan baik sebagai alasan.

“Kami bukan Ksatria Biru asli dan pelayannya. Jika situasinya seperti yang Anda katakan, bukankah kita harus melakukan sesuatu? ”

Jika Koutarou adalah Ksatria Biru yang asli, mereka tidak akan harus keluar dari jalan mereka untuk melakukan apa pun karena mereka akan ditakdirkan untuk secara aman bergabung dengan sekutu Alaia. Tapi karena dia tidak, ada kemungkinan bahwa mereka saat ini berjalan di jalan yang berbeda dari yang Ksatria Biru dimaksudkan untuk berjalan. Sebagai contoh, Ksatria Biru mungkin telah memotong orang-orang yang saat ini mengejar mereka. Sesuatu seperti itu mungkin membuat perbedaan yang cukup besar sehingga mereka akhirnya terjebak di tempat yang tidak dimiliki Ksatria Biru.

“Jadi itu alasanmu untuk—”

“Setengah dari itu, ya. Jadi bagaimana dengan itu? ”

Clan menenangkan diri ketika mendengarkan pertanyaan Koutarou.

“Itu mungkin. Saya bisa mengirim alat observasi dari Cradle dan memindai area. ”

“Kalau begitu tolong lakukan itu secepat mungkin.”

“Saya mengerti. Sebagai gantinya, saya akan meminjam punggung Anda untuk sementara waktu. ”

Menggunakan gelangnya untuk mengontrol perangkat pengamatan dari jarak jauh saat mendaki gunung sulit. Akan lebih mudah dengan Koutarou menggendongnya. Sementara dengan lembut memantul ke atas dan ke bawah di punggung Koutarou saat dia berjalan, dia dengan cepat mulai mengutak-atik gelangnya dan mengirimkan alat pengamatnya keluar dari Cradle.

“Tentu. Kamu lebih berat dari Theia, tapi tidak cukup berat sehingga itu masalah berkat zirahnya. ”

“Diam, dasar Ksatria Biru palsu! Ambil itu kembali sekarang! Tidak mungkin aku lebih berat dari Theiamillis-san! ”

Namun, perangkat pengamatan dibiarkan mengambang di langit Forthorthian tanpa tujuan untuk beberapa waktu sementara operatornya terganggu.

Alaia membimbing Koutarou dan Clan ke air terjun kecil tempat dia dan sekutunya berada sebelum mereka tersebar. Mereka beristirahat sejenak di sana, dan Alaia berharap bahwa mereka semua akan berkumpul kembali di tempat yang sama.

“Aku hanya berharap mereka semua kembali …”

“Tidak perlu khawatir, Putri Alaia.”

Matahari sekarang telah terbenam untuk hari itu, dan Koutarou dan kedua gadis itu bergantung pada cahaya lampu yang mereka pinjam dari para lelaki saat mereka bergerak maju. Namun, cahayanya lemah dan tidak bisa diandalkan. Bagi Koutarou dan Clan yang terbiasa dengan cahaya zaman modern, hutan tampak sangat gelap.

“Aduh.”

“Kyah!”

Berkat itu, ada beberapa kali mereka hampir tersandung dan jatuh. Mereka kurang lebih mendapatkan kursus kilat dalam bahaya berjalan melalui gunung di malam hari.

e𝓃u𝓶𝗮.id

“Simpan bersama! Aku tidak ingin turun bersamamu. ”

“Maaf maaf.”

Koutarou meminta maaf kepada Clan, yang masih di punggungnya, dan kemudian berbisik padanya sehingga Alaia tidak akan mendengar.

“Jadi, ada apa di depan, Clan?”

“Memang ada air terjun di depan kita.”

Clan menjawab dengan berbisik juga. Dia menggunakan gelangnya untuk mengendalikan alat observasi tanpa Alaia menyadarinya dengan menyembunyikannya di antara dia dan Koutarou saat dia membawanya.

“Ada sekelompok lima orang dan seekor kuda di sana.”

“Bisakah kamu tahu siapa mereka?”

“Aku tidak bisa membaca dengan baik tentang mereka dalam kegelapan ini. Tapi karena jumlah orang yang cocok dengan deskripsi Alaia tentang pestanya, kemungkinan besar menguntungkan kita. ”

“Kerja bagus.”

Jika Clan benar, Alaia akan dengan aman bersatu kembali dengan sekutunya di air terjun.

Jika kita berkumpul kembali dengan mereka, kita harus berada dalam rentang toleransi yang disebutkan Clan …

Bahkan jika semuanya terlihat baik-baik saja, Koutarou belum bisa menurunkan kewaspadaannya. Masih berbisik, dia bertanya pada Clan tentang kekhawatirannya yang lain.

“Bagaimana dengan pengikut kita?”

“Aku mengirim alat pengamat kedua untuk melacak mereka, dan sepertinya mereka sedang menuju ke arah yang berlawanan. Sepertinya mereka mengambil rute terpendek ke pos pemeriksaan Mastir. ”

Sekarang, orang-orang yang Koutarou pingsan pada hari itu sudah lama bangun. Namun, setelah kehilangan pandangan dari Alaia, mereka menuju ke utara bukannya repot-repot mencarinya.

“Pos pemeriksaan Mastir?”

“Itu adalah pos pemeriksaan di perbatasan ibukota Forthorthe, Fornorn, dan wilayah Mastir.”

Alaia dan yang lainnya sedang dalam perjalanan ke wilayah Pardomshiha. Cara tercepat untuk sampai ke sana adalah dengan melalui wilayah Mastir di utara. Karena wilayah Mastir adalah milik keluarga Alaia, dia akan memiliki banyak sekutu di sana terlepas dari situasinya.

“Jadi, daripada mencari Puteri Alaia sekarang, mereka telah memutuskan untuk memukulnya sampai tepat dan membuatnya ke pos pemeriksaan sebelum dia melakukannya, ya?”

“Mereka mungkin akan mencoba untuk menyergapnya di jalan di sana.”

e𝓃u𝓶𝗮.id

Meskipun ada banyak jalan ke pos pemeriksaan Mastir, mereka berangsur-angsur terhubung saat semakin dekat dengannya. Hanya ada beberapa jalan menuju ke pos pemeriksaan yang sebenarnya, jadi tempat yang paling efisien untuk penyergapan adalah di mana jalan-jalan di daerah itu bertemu.

“Dan mereka mungkin akan membawa cadangan juga setelah melihat apa yang bisa kamu lakukan.”

“Hmm …”

Koutarou yakin penilaian Clan sudah mati.

Jadi begitulah cara ini akan turun …

Bahkan jika mereka mengejar Alaia sebagai kelompok yang terdiri dari sepuluh orang, tidak ada gunanya jika mereka dikalahkan oleh Koutarou lagi ketika mereka menyusulnya. Alih-alih, akan lebih baik untuk menyiapkan serangan dan meminta bantuan. Dengan cukup banyak pria, tidak peduli seberapa kuat Koutarou, dia akan kesulitan mempertahankan Alaia.

Sementara Koutarou berpikir, dia melihat cahaya kecil di depan. Itu bukan cahaya putih listrik yang mantap, tapi lampu merah yang berkedip-kedip. Kemungkinan besar itu api unggun.

“Apa itu?”

“Layous-sama, air terjun ada di depan. Saya yakin semua orang berkumpul di sana! ”

Suara Alaia melompat gembira. Dia senang bahwa dia bisa berkumpul kembali dengan sekutunya. Terutama setelah takut dia mungkin harus melakukan perjalanan ke wilayah Pardomshiha sendirian.

“Ayo cepat, Yang Mulia.”

“Iya!”

Alaia dengan cepat melewati Koutarou dan bergegas menuju teman-temannya. Dia biasanya tidak gegabah, tetapi dia bertindak tanpa berpikir sekarang. Mengangkat keliman rok panjangnya, dia berlari ke depan di sepanjang jalan yang gelap.

“Ngomong-ngomong, Clan …”

“Apa?”

“Apa yang kamu inginkan? Bertemu sekutu sang putri saat digendong, atau berjalan sendiri? ”

“Biarkan aku turun saat ini juga!”

“Ya, ya, seperti yang kamu inginkan …”

Koutarou dan Clan bergegas mengejar Alaia tak lama kemudian.

“Saudara!”

“Yang mulia!”

“Alaia-sama!”

Melihat Alaia, kelima gadis di dekat api unggun semuanya berdiri dan menyambutnya.

e𝓃u𝓶𝗮.id

“Aku senang kalian semua baik-baik saja!”

Berseri-seri positif, Alaia bergabung dengan grup.

“Saya bersyukur kamu selamat!”

“Kami khawatir ketika hanya kudamu yang kembali!”

“Yang Mulia, saya sangat senang melihat Anda!”

“Aku tahu kamu baik-baik saja!”

Gadis-gadis itu semua tersenyum dan gembira bahwa Alaia aman. Tetapi yang terkecil dari kelompok itu, seorang gadis muda, berambut pirang, mengungkapkan kegembiraannya dengan tindakannya serta kata-katanya. Dia berlari ke Alaia dan melompat padanya.

“Selamat datang kembali, kakak!”

“Charl!”

Alaia memeluk gadis terbang itu dalam pelukan. Ini tampaknya merupakan tampilan kasih sayang setiap hari, dan Alaia bereaksi sesuai itu, memeluk adik perempuannya dengan penuh kasih.

“Aku kembali, Charl …”

“Aku tahu kamu akan baik-baik saja!”

Rambut perak Alaia dan kunci emas Charl sama-sama memantulkan cahaya oranye. Air mata yang mereka berdua tumpangi bersinar dengan cara yang sama. Tentu saja, mereka bukan satu-satunya yang menangis. Air mata mengalir di mata semua gadis yang hadir. Alaia bukan hanya royalti bagi mereka. Dia adalah teman dan kerabat bagi mereka masing-masing, itulah sebabnya mereka semua khawatir sakit sejak serangan yang memisahkan mereka.

“H-Hei, bukankah itu …”

“Tidak mungkin …”

Koutarou dan Clan menyaksikan keenam gadis itu bersukacita dalam reuni mereka di dekat air terjun. Berbeda dengan gadis-gadis yang senang, mereka berdua tampak bingung.

“Itu Theia, bukan?”

“Memang … Dia terlihat seperti Theiamillis-san ketika dia masih kecil …”

Gadis berambut pirang yang dipeluk Alaia, gadis yang dia panggil Charl, tampak seperti Theia … hanya bukan Theia seperti dia sekarang. Charl masih muda, mungkin belum berumur sepuluh tahun. Dia adalah gambar meludah tentang bagaimana Clan mengingat Theia melihat usia itu.

“Sungguh kebetulan yang luar biasa …”

“Itu mungkin bukan kebetulan.”

“Apa?”

“Mereka berasal dari garis keturunan yang sama.”

Theia dan Charl sama-sama keturunan keluarga Mastir. Itu tidak realistis bahwa akan ada kemiripan keluarga.

e𝓃u𝓶𝗮.id

“Oh ya, itu masuk akal.”

“Lihat. Pardomshiha itu seharusnya terlihat sedikit akrab, bukan? ”

“Ya, gaya rambut dan barangnya berbeda, tapi dia terlihat seperti Ruth-san.”

Dari lima gadis, hanya satu dari mereka yang mengenakan baju besi ksatria. Gaya rambut, warna rambut, warna mata, dan cara berpakaiannya berbeda, tetapi wajahnya mirip dengan wajah Ruth.

“Itu mungkin Pardomshiha pada zaman ini, wanita ksatria terkenal Flairan.”

“Ah, benar juga!”

Saat itulah Koutarou menyadari bahwa dia sudah tahu nama-nama gadis-gadis itu. Alaia dan yang lainnya semuanya adalah karakter yang muncul dalam drama.

“Puteri Alaia, siapa mungkin mereka berdua?”

Pada saat itu juga Flairan melihat ke arah Koutarou dan Clan. Gadis-gadis itu mendapatkan reuni yang paling mereka sambut, tetapi sekarang setelah kegembiraan mereda, mereka waspada terhadap orang asing yang menemani Alaia.

“Bakat, keduanya menyelamatkanku.”

“Apakah begitu?”

Gadis yang Alaia panggil Flair melangkah maju untuk menjaganya. Dia menatap Koutarou dan Clan dengan ekspresi serius, dengan jelas menilai mereka untuk dirinya sendiri. Pandangan tegas dan kuat di matanya menunjukkan dia akan memotongnya di tempat jika perlu.

“…Kamu siapa?”

Flair meletakkan tangannya di ujung pedangnya saat dia berbicara pada Koutarou. Senjata yang dia gunakan bukanlah pedang kesatria seperti Saguratin milik Koutarou. Itu lebih tipis, lebih dekat ke pedang atau rapier. Untuk menebus fisik femininnya, dia bertarung menggunakan pedang gesit untuk dengan mudah menargetkan titik-titik lemah.

“Aku Layous Fatra Veltlion. Saya seorang ksatria pengembara dalam perjalanan pelatihan. Dan ini adalah pelayan saya, Klan. ”

Koutarou dengan hati-hati menjawab pertanyaannya. Ksatria Biru adalah pengawal, dan Flair adalah seorang ksatria mapan. Dia harus memikirkan sopan santunnya. Dia merespons seperti Ksatria Biru dalam drama, meskipun bagian tentang Clan ad-libbed. Mengetahui bahwa dia akan dipukul jika dia mengatakan sesuatu yang ceroboh, dia tetap serius.

“Saya bersyukur bahwa Anda menyelamatkan Yang Mulia. Namun-”

“Bakat, tolong berhenti. Anda tidak harus kasar kepada penyelamat saya. ”

Alaia menyela dan meraih lengan Flair, memohonnya untuk berhenti. Tapi Flair tidak langsung mundur.

“Yang Mulia, dia orang asing yang tidak kita kenal! Dia mungkin dikirim untuk membunuh kita semua! ”

“Jika itu masalahnya, dia pasti sudah melakukannya. Orang asing ini, Layous-sama, mengalahkan orang-orang yang menghamburkan kita semua sendirian. ”

Sambil memperingatkan Flair, Alaia meletakkan tangannya di sekitar Flair saat memegang gagang pedangnya. Alaia sama sekali tidak sekuat Flair. Dia tahu dia tidak akan bisa mencegah Flair menarik pedangnya, tetapi tindakannya tetap memiliki kekuatan untuk membuat Flair mengalah. Dia adalah seorang ksatria yang telah bersumpah setia kepada keluarga kerajaan, dan karena itu, dia memutuskan untuk setia percaya pada penilaian Alaia.

“… Aku mengerti, Yang Mulia.”

“Terima kasih, Flair.”

Setelah berterima kasih kepada Flair, Alaia kemudian kembali ke Koutarou.

“Aku minta maaf, Layous-sama.”

“Tidak semuanya. Seorang ksatria pengembara yang baru saja terjadi pada sang putri di saat-saat yang dibutuhkan memang terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Wajar kalau kita waspada. ”

Alaia telah meminta maaf, tetapi Koutarou percaya bahwa reaksi Flair sudah tepat. Ini bukan film atau drama. Mempertimbangkan keadaan, itu sangat masuk akal untuk tidak mempercayai orang asing.

Jika ada, Putri Alaia yang mempercayaiku adalah hal yang luar biasa … Tapi kurasa itu bagian dari apa yang membuatnya menjadi putri legendaris …

Koutarou mulai merasakan betapa menakjubkan Alaia sebenarnya, dan dia senang bahwa dia memilih untuk menaruh kepercayaan padanya.

“Selama kamu tahu itu, tidak ada masalah. Tetapi jika Anda mencoba sesuatu yang aneh, saya akan memotong Anda di tempat Anda berdiri. ”

“Tidak masalah denganku.”

Koutarou kemudian menyadari satu hal lagi.

Jika mereka tidak hati-hati, mereka mungkin tidak akan sejauh ini …

Dia menyadari betapa sulitnya perjalanan mereka sampai sekarang. Jika lakon dan buku sejarah bisa dipercaya, gadis-gadis ini sudah mengalami kesulitan demi kesulitan sebelum bertemu Ksatria Biru. Tidak sulit untuk membayangkan bahwa satu-satunya ksatria, Flair, telah membantu membawa mereka melalui masa-masa berbahaya seperti itu. Musuh mereka melebihi jumlah mereka secara dramatis sehingga tetap waspada memainkan peran penting dalam kelangsungan hidup mereka.

e𝓃u𝓶𝗮.id

Sepertinya saya harus tetap waspada. Jika saya berpikir tentang ini seperti hanya mengikuti naskah, saya berada dalam dunia yang terluka … Perjalanan ini adalah bisnis yang serius. Ini menentukan nasib suatu negara setelah semua …

Koutarou sudah mulai rileks ketika Alaia bergabung kembali dengan kelompoknya, tetapi melihat sikap serius Flair mengingatkannya bahwa dia harus tetap di atas permainannya.

“Baiklah, Layous-sama, izinkan aku untuk memperkenalkan kembali teman-temanku.”

“Yang Mulia, memanggil kami teman-teman terlalu jauh …”

“Heehee. Tidak apa-apa, bukan? Bagaimanapun, ini adalah keadaan darurat. ”

Alaia tersenyum pada Flair dan memulai kata pengantar dengan meletakkan tangannya di kepala Charl.

“Gadis ini di sini adalah Charl. Secara lebih formal, dia adalah Charldrissa Daora Forthorthe, saudara perempuan saya dan putri kedua negara ini. ”

Karena itu, Charl maju selangkah dan menatap Koutarou dengan mata besarnya.

“Ksatria Biru atau apapun itu …”

“Apa yang bisa saya bantu, Putri Charl?”

Koutarou mengambil lutut di depannya. Setelah berlutut, garis matanya hanya sedikit di bawah Charl. Lebih mudah berbicara dengannya seperti ini, dan dia tidak lagi memandang rendah bangsawan.

“Sepertinya kamu merawat adikku. Kerja bagus.”

“Itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan seorang kesatria Forthorthe.”

Mendengar jawaban Koutarou, ekspresi Charl bersinar. Senyum polos dari anak yang jujur ​​dan energetik itu menghangatkan hati Koutarou.

“Itu bagus, Ksatria Biru! Lanjutkan membuktikan kesetiaan Anda! ”

“Tentu saja. Terserah Anda, putri saya. ”

Charl menepuk pundak Koutarou beberapa kali dengan senyum sebelum berjalan di belakangnya untuk memanjat punggungnya dan naik ke pundaknya.

“Bangkit, Ksatria Biru.”

“Sesuai keinginan kamu.”

Mematuhi Charl, Koutarou berdiri, mengangkat tubuh kecilnya bersamanya.

“Oooh, sangat tinggi!”

Naik di bahu Koutarou, dia berdiri lebih tinggi daripada siapa pun di sana. Senang dengan itu, senyum energiknya tumbuh lebih besar.

Aku ingin tahu apakah Theia seperti ini ketika dia masih kecil …

Saat dia melihat profil Charl, Koutarou memikirkan Theia. Dan sebagian karena itu, senyum kecil muncul di bibirnya.

“Heehee! Oh Charl … ”

“Yang mulia…”

Alaia juga tersenyum ketika dia memperhatikan Koutarou dan Charl. Dengan Charl di pundaknya, Koutarou tersenyum dengan cara yang sama ketika dia membawa Clan. Itu membuat Alaia senang.

Saya melihat. Jadi ini adalah orang yang dipercayai Yang Mulia …

Melihat tuannya sekarang, Flair samar-samar bisa mengerti mengapa Alaia menaruh kepercayaan padanya pada Koutarou. Dan karena Flair sendiri merasa bisa percaya pada hal yang sama, kecurigaannya pada Koutarou mulai sedikit berkurang.

Tidak bagus … Masih terlalu dini untuk membiarkan pertahananku luntur!

Namun, dia dengan cepat menenangkan diri lagi. Karena posisinya, itu adalah tugasnya untuk tidak segera mempercayai Koutarou. Saat dia berhadapan dengan perasaan kompleks itu, Alaia memperkenalkannya pada Koutarou.

“Layous-sama, ini Flair. Dia adalah temanku dan seorang ksatria mapan dari keluarga Pardomshiha yang telah melayani keluarga kerajaan sejak lama. ”

e𝓃u𝓶𝗮.id

“Flairan Nye Pardomshiha. Senang bertemu denganmu.”

“Aku Layous Fatra Veltlion. Saya minta maaf atas penampilan saya. ”

Dengan Charl masih di pundaknya, Koutarou mengulurkan tangan kanannya. Karena jabat tangan adalah kebiasaan di Forthorthe seperti ketika mereka ada di Bumi, Flair mengambil tangannya.

“Ksatria Biru, Ksatria Biru!” Tiba-tiba Charl berbisik pada Koutarou.

“Apa itu?”

“Bakatnya rajin dan keras kepala. Tapi dia tidak membencimu seperti yang dia katakan. Jangan khawatir. ”

“Mendengar itu membuatku nyaman. Lagipula aku mungkin tidak akan ditebang. ”

Koutarou dan Charl tertawa bersama.

“Putri Charl!”

“Aku serahkan sisanya padamu, Ksatria Biru!”

“Terserah Anda, putri saya.”

Merasakan bahwa Flair dalam suasana hati yang buruk, Charl menarik diri ke punggung Koutarou dan mengintip dari balik bahunya. Bermain-main dengan Charl mengingatkan Koutarou untuk bercanda dengan Theia atau Sanae, jadi ini hampir tidak terasa seperti itu adalah pertemuan pertama mereka. Berkat itu, mereka tampaknya sudah berteman cepat satu sama lain, meskipun ada perbedaan di stasiun.

“Ahahahahaha!”

Melihat Koutarou bolak-balik dengan gadis-gadis lain, gadis yang mengenakan gaun yang lebih polos dari yang lainnya mulai tertawa.

“Kau bukan tandingan Puteri Charl, Flairan-sama.”

Nada ramah gadis itu membantu Koutarou, yang sedikit gugup karena harus berurusan dengan Flair, untuk sedikit tenang. Ketika dia melihat Koutarou melihat ke arahnya, dia mulai memperkenalkan dirinya sebelum Alaia bahkan bisa membuka mulutnya.

“Aku Marietta Alsein. Seorang pelayan dari istana kekaisaran. Jadi Ksatria Biru-sama, yang mana dari gadis-gadis di sini adalah tipemu? Apakah itu Alaia-sama ?! ”

Mendengar perkenalan dirinya yang sangat cepat, Koutarou diingatkan akan seseorang di bumi.

Gadis ini seperti Tuan Tanah …

Meskipun mereka tidak terlihat sangat mirip, kegemarannya yang jelas akan gosip dan cara berbicara yang ramah mengingatkan Koutarou pada Shizuka. Akan tetapi, sungguh, itu mungkin hanya hal-hal yang mereka miliki bersama sebagai gadis-gadis pada usia tertentu.

“Mary, bertanya pada Layous-sama itu tidak sopan.”

“Ahahaha! Tapi kamu tidak akan marah, kan, Layous-sama? ”

“Saya rasa tidak.”

“Lihat?”

“Itu tidak akan berhasil, Mary. Kau pembantuku, jadi wajar saja jika Layous-sama merespons seperti itu. ”

Meskipun ini adalah Forthorthe kuno, mereka semua masih gadis biasa …

Saat memikirkan itu, Koutarou memindai wajah gadis-gadis itu lagi. Alaia, Charl, Flair, dan Mary. Mereka semua memiliki kepribadian yang unik, tetapi bagi Koutarou, mereka semua masih memenuhi syarat sebagai gadis normal. Proses pemikirannya dipengaruhi oleh kehidupan sehari-harinya dengan gadis-gadis penyerbu, tetapi Koutarou sendiri tidak sadar akan hal itu.

Dua lagi, ya?

Koutarou lalu melihat ke dua gadis yang belum diperkenalkan padanya.

Seseorang memiliki rambut panjang dan mata yang tajam. Dia mengenakan sesuatu yang lebih mencolok dari Mary, tapi itu bisa disebut pakaian bergaya. Bersama dengan sosoknya, dia memberi kesan agak cerdas.

Gadis lainnya mengenakan pakaian yang memiliki perasaan yang sangat berbeda. Dia mengenakan jubah putih panjang dan liontin berbentuk bintang tergantung di lehernya. Dia tidak tampak seperti bangsawan dan lebih seperti pendeta dari gereja. Wajahnya lembut, kekanak-kanakan, dan dikombinasikan dengan pakaiannya, ia memberikan kesan yang sangat ramah.

“Ah, apakah keduanya menarik perhatianmu? Itu tidak terduga. ”

Menyadari bahwa Koutarou sedang melihat ke dua gadis yang lain, Mary mulai menggerakkan mulutnya lagi.

“Keduanya adalah Lidith Maxfern-sama dan Fauna Mordraw-sama. Lidith-sama adalah seorang sarjana terkenal meskipun usianya masih muda, dan Fauna-sama adalah seorang pendeta yang melayani Dewi Fajar. Dia juga teman sekelas Alaia-sama sejak masa seminari. ”

Meskipun dia tidak berbicara tentang dirinya sendiri, Marietta tampak sangat bangga ketika dia memperkenalkan kedua gadis itu. Setelah diperkenalkan, mereka berdua menyapa Koutarou.

“Aku Lidith Maxfern. Senang bertemu denganmu.”

“Aku Fauna Mordraw. Terima kasih telah menyelamatkan Alaia-sama! ”

Salam mereka sopan dan ramah. Dan itu bukan hanya karena kepribadian mereka. Itu juga ada hubungannya dengan profesi masing-masing.

“Senang bertemu kalian berdua.”

Koutarou menanggapi dengan anggukan sambil memikirkan Alaia dan kelompoknya.

Hmm, gadis yang cerdas dan gadis yang misterius, ya?

Charl tampak seperti Theia ketika dia masih kecil. Flair memiliki kemiripan dengan Ruth. Mary, Lidith, dan Fauna secara khusus tidak terlihat seperti siapa pun, tetapi kepribadian mereka mengingatkannya pada Shizuka, Kiriha, dan Sanae masing-masing. Dengan pemikiran itu, Koutarou tidak bisa lepas dari kesan bahwa sekutu Alaia semua sangat mirip dengan gadis-gadis di Rumah Corona.

“Ini hampir terasa seperti deja vu.”

“Saya kira ini mungkin yang Anda sebut sinkronisitas.”

Clan merasakan perasaan yang sangat mirip, dan dia setuju dengan gumaman Koutarou. Sejak kekalahannya di bulan November, dia terus-menerus mengamati kamar 106, jadi dia tahu banyak tentang penghuninya dan kepribadian mereka.

“Sinkronisasi-apa?”

“Sinkronisitas. Meskipun mereka secara hipotetis tidak terkait, orang-orang yang sama akan berkumpul atau peristiwa serupa akan terjadi seolah-olah dibimbing oleh takdir. ”

“Tapi itu tidak akan benar-benar berlaku di sini karena kita memiliki orang-orang yang terhubung dengan garis keturunan yang sama, kan?”

“Itu benar. Mungkin memang itu kebetulan saja. ”

Itulah kesimpulan akhir Clan, dan Koutarou merasakan hal yang sama. Jika ini adalah takdir atau apa yang disebut Clan sinkronisitas, ia merasa bahwa semua orang yang berkumpul di sini akan memiliki kemiripan yang lebih kuat dengan rekan-rekan mereka dari masa depan.

Tunggu, semuanya?

Namun, saat itulah Koutarou menyadari seseorang hilang. Theia, Ruth, Shizuka, Kiriha, dan Sanae ada di sini dalam roh, tetapi ada satu lagi penghuni kamar 106.

“Yurika tidak di sini …”

Sekutu Alaia mengingatkan Koutarou pada orang-orang yang dikenalnya, tetapi sepertinya tidak ada analog untuk Yurika.

“Yah, kurasa itu akan seperti dia …”

Koutarou tersenyum masam. Yurika benar-benar gadis yang malang, jadi dia satu-satunya yang tidak hadir, dengan caranya sendiri, akan sama seperti dia.

“Ada apa, Ksatria Biru?”

“Melihat semua orang di sini hanya mengingatkanku pada teman-teman di kota asalku.”

“Saya melihat. Orang yang kamu cintai? ”

“Iya.”

Koutarou mengangguk dengan rendah hati.

Betul sekali. Saat ini saya pasti bisa mengatakan itu.

Koutarou sedikit terkejut dengan ketegasan jawabannya. Dan dengan itu, keinginannya untuk pulang secepat mungkin semakin kuat.

“Lebih dari aku?”

“Tentu saja aku sangat menyukaimu, Putri Charl.”

Pada kenyataannya, Koutarou lebih mencintai teman-teman di “kota kelahirannya” daripada Charl, yang baru saja dia temui. Tapi dia akan merasa buruk menghancurkan hati Charl muda dengan mengatakan itu padanya, jadi membuat keputusan orang dewasa untuk mengatakan padanya kebohongan putih.

“Kata baik, Ksatria Biru! Anda mendapat pujian saya! ”

Masih mengendarai punggung Koutarou, Charl terkekeh. Saat Koutarou melirik wajahnya, dia melihat seekor kuda keluar dari sudut matanya. Itu adalah kuda Alaia. Setelah dia jatuh, itu kembali ke sini sendiri.

Kuda. Tentu saja itu kuda …

Koutarou menatap kuda itu. Meskipun itu pasti seekor kuda, itu terlihat sedikit berbeda dari yang biasa dia lihat di Bumi. Tubuhnya memiliki bentuk dan ukuran yang serupa, tetapi memiliki tanduk dan surai serta kuku yang berbeda. Horses on Forthorthe lebih mirip unicorn. Dan ketika Koutarou menatapnya, kuda itu bergerak dan bergerak menjauh seolah-olah ingin menghindari pandangan Koutarou. Gerakannya sangat berbeda.

“Tidak mungkin … kan?”

“Ada apa, Ksatria Biru?”

“Kuda itu …”

“Bagaimana dengan itu?”

Itu terlihat seperti Yurika. Namun menelan kata-kata itu, Koutarou mendekati kuda itu dengan Charl masih di punggungnya.

“Kuda ini milik kakakku. Sangat cerdas. Bahkan jika itu terpisah dari kakakku, itu kembali dengan sendirinya. ”

“Jika Yurika terpisah dari kita, dia akan tersesat dan tidak pernah berhasil kembali.”

“Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Kuda ini memiliki surai yang sangat indah.”

“Ya, benar?”

Charl menguatkan cengkeramannya di sekitar Koutarou dan dengan riang membual tentang gunung kakaknya. Karena Charl dan Alaia sering naik kuda bersama, itu juga kesukaannya.

“Meringkik!”

Ketika Koutarou mendekat, kuda itu meringkik dan memalingkan kepalanya. Melihat itu hanya menambah kecurigaan Koutarou.

Sobat, Yurika … Sama seperti biasanya, kamu tidak beruntung sama sekali.

Bagi Koutarou, kuda itu memalingkan kepalanya seperti itu memberi kesan yang sama seperti yang Yurika lakukan saat dia bertindak sebagai bagian belakang kuda dalam permainan dan gagal dalam sesuatu.

“Tidak peduli seberapa bagus kamu dalam memainkan bagian itu, berakhir dengan kuda itu terlalu banyak …”

Koutarou bergumam sendiri sambil mengasihani binatang itu. Ada seorang gadis di sini yang mengingatkannya pada semua orang di rumah, kecuali Yurika … yang adalah seekor kuda. Koutarou merasa kasihan padanya dan nasib buruknya.

Namun terlepas dari semua kasih sayang Koutarou untuk teman sekamarnya, sesuatu yang tidak terduga terjadi. Tak lama setelah Koutarou selesai bergumam pada dirinya sendiri, kuda itu meluncur dengan kecepatan penuh seolah-olah mencoba untuk melarikan diri.

“Apa yang sedang terjadi? Tidak ada yang melakukan apa pun untuk mengejutkannya. ”

“Ah, awas!”

Tetapi dalam kegelapan malam yang tenang, kuda itu tersandung tidak lama setelah kabur. Namun, itu bukan akhir dari kejutannya. Ketika kuda itu jatuh ke tanah, tubuhnya diliputi asap putih. Dan begitu asap hilang, yang tersisa bukanlah kuda, tetapi seorang gadis yang sendirian mengenakan jubah gelap dan memegang tongkat besar.

“Yurika ?!”

Kostum itu dipotong dari kain hitam polos. Staf kira-kira diukir seperti diukir tangan dari cabang pohon. Tapi bersama-sama, ini jelas penampilan seorang gadis penyihir, tidak terlalu berbeda dari Yurika ketika dia sedang cosplay.

“Pesulap?! Yang Mulia, dapatkan kembali! ”

“Baik.”

Koutarou hanya terkejut bahwa seorang gadis seperti Yurika telah muncul, tetapi reaksi Flair berbeda. Dia dengan cepat menempatkan dirinya di antara gadis itu dan Alaia, dan memperingatkan kelompok itu untuk tetap waspada.

“Itu mata-mata musuh! Veltlion, aku akan menyerahkan Yang Mulia dan yang lainnya padamu! ”

“Saya mendapatkannya!”

Di luar keterkejutannya, begitu Koutarou mendengar kata-kata “mata-mata musuh,” urgensi dari situasi yang menimpanya dan dia tersadar kembali. Meskipun gadis ini terlihat seperti Yurika, dia masih bisa menjadi musuh mereka. Ancaman bahaya sangat nyata.

“Klan, awasi sekeliling kita!”

“Aku sudah!”

Flair berlari melewati Koutarou. Setelah Koutarou mundur kembali ke Alaia, dia menurunkan Charl dari punggungnya.

“Kuh!”

“Kamu tidak akan pergi!”

Gadis berpakaian hitam berdiri dan mencoba berlari, tetapi sepertinya dia cukup terluka di musim gugur, dan dia lambat bergerak. Karena itu, pada saat dia pergi untuk membuat istirahat untuk itu, Flair sudah tepat di depannya.

“Kumpulkan, roh-roh dari—”

“Kamu terlalu lambat!”

Gadis itu dengan cepat menunjuk tongkatnya ke Flair, tetapi Flair ada di depannya. Dia dengan mudah menarik pedangnya dari sarungnya, dan dengan langkah tegas ke depan, menjatuhkan tongkat itu dari tangan gadis itu.

“Cukup!”

Pedang Flair berhenti tepat di tenggorokan gadis itu. Flair ingin dia tahu bahwa jika dia menggerakkan jari atau mengatakan sepatah kata, dia akan dibunuh. Dan pesan itu diterima. Gadis itu membeku dan menghentikan dirinya di tengah kalimat.

“Mata-mata musuh … dan penyihir pada saat itu?”

Ini akan membuat pertemuan kedua Koutarou dengan pesulap sungguhan.

Dalang di balik kudeta adalah menteri keuangan Forthorthe, Maxfern, dan kepala pesulap istana, Grevanas.

Forthorthe adalah masyarakat budaya pejuang, jadi bahkan jika seseorang memiliki banyak bakat atau keterampilan, tanpa gelar ksatria, itu tidak memberi mereka prestise. Bahkan sebagai menteri atau kepala pesulap istana. Di Forthorthe, mereka yang tidak berdiri untuk bertarung di garis depan dalam pertempuran tidak akan pernah mendapatkan reputasi dan kedudukan yang sama dari mereka yang melakukannya. Maxfern dan Grevanas berkonspirasi untuk merebut tahta kekaisaran karena mereka tidak tahan dengan sistem itu.

Awalnya mereka mencoba mencurinya dengan intrik dari desain mereka sendiri. Mereka mengarang kasus melawan kaisar, dengan tuduhan penyalahgunaan dana negara. Mereka mengklaim bahwa kaisar memprioritaskan pemberian tanah dan uang untuk royalti. Dengan menggunakan posisinya sebagai menteri, Maxfern merencanakan untuk membuat tuduhan itu meyakinkan dan menanam benih pemberontakan di hati para ksatria yang sudah mapan. Tetapi dalam kenyataannya, Maxfern dan Grevanas yang menyedot dana.

Cara mereka selanjutnya adalah penyuapan yang meluas dengan menggunakan sejumlah besar uang yang telah mereka selesaikan digabungkan dengan keuntungan dari menjual teknik alkimia ke negara-negara asing. Mereka berhasil memiliki banyak ksatria mapan di bawah ibu jari mereka seperti itu, dan mereka tidak semua hanya ksatria yang dibutakan oleh uang juga. Para ksatria mapan yang telah dikirim ke dalam kemiskinan karena skema Maxfern tidak punya pilihan selain menerima suap untuk tetap mengelola wilayah mereka.

Mereka kemudian membuat jebakan untuk para ksatria mapan yang tetap setia pada takhta dan tidak mau menerima suap. Antara ketidakadilan, pemberontakan, pembunuhan, dan intrik lainnya, mereka menggunakan segala cara yang diperlukan untuk menunjukkan rasa bersalah pada para ksatria mapan dan mengurangi jumlah mereka.

Dan sekarang ini telah berlangsung selama lebih dari satu dekade, sebagian besar kelompok ksatria mematuhi Maxfern, hanya menyisakan segelintir yang masih setia kepada keluarga kerajaan. Dengan angka-angka yang menguntungkan mereka, Maxfern dan Grevanas memutuskan bahwa tipu daya tidak lagi diperlukan untuk mencapai tujuan mereka, dan mereka akhirnya secara terbuka mengambil tindakan melawan tahta.

Mereka “menemukan” sebuah kasus dan menggunakannya untuk mengecam kaisar. Mereka kemudian membunuh kaisar dan permaisuri dan menuduh Alaia melakukan kejahatan. Mereka berusaha agar dia ditangkap agar secara efektif melarangnya dari posisinya sebagai putri.

Pada saat pembunuhan terjadi, Alaia sedang dikunjungi oleh Fauna, teman lamanya, dan Flair. Charl juga bergabung dengan mereka. Tiba-tiba, Mary — yang telah menyaksikan pembunuhan kaisar dan permaisuri — menyerbu masuk ke ruangan, berseru Alaia dan yang lainnya harus melarikan diri.

Karena Maxfern sudah merebut istana, melarikan diri sangat sulit. Namun, melalui bimbingan keponakan Maxfern Lidith dan beberapa ahli alkimia, mereka bisa keluar. Pada saat itu, sebagian besar alkemis sudah berada di bawah ibu jari Maxfern, tetapi masih ada beberapa yang setia kepada keluarga kerajaan.

Setelah gadis-gadis melarikan diri dari istana, Alaia dan kelompoknya memutuskan untuk melarikan diri ke utara ke wilayah Pardomshiha. Keluarga Pardomshiha memiliki ikatan yang kuat dengan keluarga kerajaan, dan tanah mereka adalah tanah air Flair. Rencana Alaia adalah melarikan diri ke sana untuk mengerahkan sekutu-sekutunya sebelum kembali.

Namun, para pengejar benar-benar membuntuti mereka segera setelah mereka meninggalkan istana, jadi perjalanan mereka berbahaya sejak awal. Flair adalah satu-satunya petarung yang cakap karena lima gadis lainnya semuanya lemah. Mereka bahkan belum pernah memegang senjata sebelumnya. Sebaliknya, para pengejar mereka adalah para elit tentara dan penyihir istana Forthorthe. Tujuan mereka adalah penangkapan Alaia, atau jika itu terbukti terlalu sulit, pembunuhannya. Gadis-gadis itu telah membuatnya begitu dekat dengan pos pemeriksaan Mastir sambil menghindari pengejaran mereka adalah bukti kesetiaan dan kerja keras Flair.

Namun, hanya ada dua cara untuk melewati pegunungan ke pos pemeriksaan Mastir, dan di celah gunung itulah para pengejar mereka akhirnya berhasil menyusul mereka. Meskipun Alaia dan gadis-gadis itu entah bagaimana melarikan diri, mereka semua tersebar. Tidak lama setelah itu, Koutarou mendapati Alaia berlari dari orang-orang yang mengejarnya.

“Saat itulah Layous-sama muncul.”

“Saya melihat. Jadi itu dalam keadaan yang sangat mengerikan … ”

Kisah Alaia kurang lebih mengikuti naskah Theia. Meskipun detail kecilnya berbeda, sebagian besar peristiwa terjadi seperti yang mereka lakukan dalam permainan. Koutarou berhenti makan untuk memikirkan apa artinya itu bagi mereka. Makanan yang disiapkan Mary lezat, tetapi ada banyak hal dalam benaknya.

Jika kita mengikuti permainan, itu berarti bahwa setelah kita diserang oleh perampok, kita akan sampai ke pos pemeriksaan, tapi …

Api merah dari api menerangi wajah Koutarou.

“Jika kita terus maju seperti ini, kita hampir pasti akan disergap oleh tentara …”

Karena tidak bisa mengumpulkan pikirannya, Koutarou sedikit menghela nafas. Dia khawatir tentang perbedaan antara situasi saat ini dan naskah yang ditulis Theia. Seperti keadaan sekarang, kedengarannya seperti Ksatria Biru akan berakhir melawan tentara. Tetapi menurut naskah Theia, mereka diserang oleh bandit. Yurika bahkan memainkan satu. Dan tepat setelah itu adalah tempat pemeriksaan yang terkenal, jadi harus bertarung dengan kedua bandit dan tentara sepertinya tidak benar.

Apakah Theia menghilangkan pertarungan dengan tentara? Atau ini karena sejarah berubah …?

Untuk beberapa alasan, versi Theia dari cerita itu memiliki Ksatria Biru yang melawan para perampok dan bukan tentara. Tapi karena alasan itu tidak terlalu jelas, Koutarou tidak yakin bagaimana dia harus melanjutkan.

“Klan, apa yang sebenarnya terjadi setelah ini menurut sejarah?”

Bermasalah, Koutarou berbisik kepada Clan yang duduk di sebelahnya untuk mencoba dan mendapatkan jawaban. Clan, bagaimanapun, menggelengkan kepalanya dan mengangkat bahu.

“Saya tidak begitu tahu tentang semua detailnya. Saya hanya tahu apa yang saya lihat dalam drama dan film. ”

Ksatria Biru adalah legenda di Forthorthe, tapi Clan bukan sejarawan. Pengetahuannya tentang subjek sebagian besar berasal dari budaya populer. Theia mungkin tahu lebih baik, tapi dia dua ribu tahun lagi sekarang.

“Dengar, Veltlion, akan ceroboh untuk terus maju mengetahui ada penyergapan. Dan karena mata-mata telah menyelinap ke dalam barisan kami, jelaslah ada serangan di kartu. ”

Flair mengidentifikasi inti masalah saat dia menunjuk ke atas bahunya. Tidak terlalu jauh di belakangnya adalah gadis ajaib berbaju hitam diikat ke pohon dengan tali. Dia saat ini berjuang untuk melepaskan diri dari ikatannya, tetapi dia diikat cukup baik sehingga dia tidak bisa lolos.

Jika saya memberi tahu Yurika, dia pasti akan senang …

Anehnya, gadis itu adalah penyihir yang sebenarnya. Sebelum mereka berhasil menahannya, dia telah menggunakan beberapa mantra minor sebagai perlawanan. Tapi karena tongkatnya — yang memperkuat mana-nya — telah diambil darinya, mantera itu tidak melakukan kerusakan nyata. Meski begitu, mempelajari sihir itu benar-benar ada adalah kejutan bagi Koutarou dan Clan. Ada penyihir dalam drama itu, tentu saja, tetapi mereka berdua hanya berasumsi bahwa itu adalah hiasan yang fantastis.

“Yah, itu tidak seperti dia akan memiliki banyak kesempatan untuk mengubah dirinya dan menyelinap masuk sebagai kuda puteri.”

Setelah kelompok itu tersebar dan penyihir kehilangan pandangan tentang Alaia, dia melacak Charl dan yang lainnya untuk mengamati mereka. Setelah bertemu dengan mereka, dia terus berpura-pura menjadi kuda sehingga dia bisa menunggu kesempatannya untuk menangkap Alaia, tetapi dia terus memberikan informasi kepada sekutunya. Itulah yang dipikirkan oleh Koutarou, dan dia tidak melihat kemungkinan dia salah. Dia baru saja salah mengira ketertarikan Koutarou pada dirinya sebagai tanda dia sudah ketahuan. Dia panik dan mencoba melarikan diri, tetapi itu malah membuatnya ditangkap. Jika itu tidak terjadi, tidak sulit untuk membayangkan bahwa perjalanan Alaia akan berakhir dengan tiba-tiba dan sial segera sesudahnya. Namun, setelah kelompok itu menaklukkan gadis penyihir itu, mereka pindah dari air terjun dan lebih dalam ke hutan.

“Jika kita terus berjalan, hampir pasti kita akan jatuh ke dalam perangkap yang sudah diletakkan untuk kita.”

“Itu kasar …”

Roda-roda pikiran Koutarou mulai berputar lagi setelah apa yang dikatakan Flair. Pesta Alaia sebagian besar terdiri dari gadis-gadis normal yang tidak bisa membela diri. Kemampuan bertarung Koutarou cukup besar berkat zirahnya, tetapi ia hampir tidak memiliki pengalaman nyata. Clan berada dalam situasi yang sama. Itu berarti satu-satunya prajurit yang pantas di antara mereka adalah Flair. Jika mereka bentrok dengan pasukan Forthorthian seperti sekarang, melindungi gadis-gadis itu hampir mustahil.

“Lady Pardomshiha, bukankah mengambil jalan memutar menjadi satu-satunya pilihan yang kita miliki?”

Clan akhirnya memecah kesunyiannya. Memainkan perannya sebagai pelayan, dia meninggalkan pembicaraan dengan Koutarou sampai sekarang, tetapi tiba-tiba dia berusaha keras untuk memulai percakapan.

“Klan?” Koutarou bertanya, sedikit terkejut.

“Aku akan memberitahumu detailnya nanti,” bisiknya kembali padanya.

Dia meninggalkan Koutarou dalam kegelapan, tetapi bukannya mengurangi kebingungannya, dia melanjutkan pembicaraannya dengan Flair.

“Jika kita mengambil jalan memutar dari jalan raya dan menyeberangi gunung sebagai gantinya, kita akan dapat menghindari tentara. Medan akan sulit dilintasi, tetapi lebih baik daripada berjalan ke dalam perangkap. ”

“Hmm … Jika kita bisa melakukannya sebelum mereka memperluas area pencarian mereka begitu mereka melihat mereka telah kehilangan kontak dengan tahi lalat mereka, mungkin patut dicoba.”

Flair setuju dengan Clan dan mengambil keputusan.

“Pada subuh besok, kita akan mengambil jalan memutar dari jalan raya dan menyeberangi gunung menuju pos pemeriksaan Mastir. Semuanya tenang untuk malam ini. ”

Maka jalan mereka ke depan diputuskan, dan Alaia dan rombongannya diberi jeda sesaat.

Koutarou melemparkan sepotong kayu ke dalam api agar tidak keluar. Itu muncul dan berderak saat dinyalakan, dan api tumbuh sedikit lebih besar. Meskipun ada kemungkinan itu bisa memberikan lokasi mereka kepada musuh, api itu diperlukan untuk menjaga mereka tetap hangat dan untuk menangkal binatang yang mungkin menyerang mereka di malam hari. Untungnya, Flair telah memilih tempat yang bagus untuk perkemahan mereka. Risiko mereka ditemukan berkurang karena api sebagian besar disembunyikan oleh tutupan pohon lebat di sekitar mereka.

“Jadi, bagaimana tampilannya?”

“Tunggu sebentar … Um …”

Clan duduk di sebelah Koutarou. Sekarang sudah lewat tengah malam, dan hanya mereka berdua yang masih terjaga. Gadis-gadis lain sedang tidur di sisi lain api, ditutupi oleh selimut. Begitu mereka memutuskan apa yang harus dilakukan besok, Alaia dan rombongannya pergi tidur untuk beristirahat untuk perjalanan yang akan datang. Kelompok itu akan bergiliran berjaga-jaga dan menjaga api tetap hidup sepanjang malam. Tepat setelah tengah malam giliran Koutarou dan Clan.

“Itu terlihat oke. Tidak ada hewan besar atau orang di daerah ini. ”

Menggunakan alat pengamatnya, Clan mengawasi sekeliling mereka. Dia menghela nafas lega ketika hasilnya menunjukkan tidak ada tanda-tanda bahaya. Perkemahan yang dipilih Flair aman.

“Saya melihat. Terima kasih.”

“Sama-sama.”

Saat dia menanggapi Koutarou, Clan hanya bisa memikirkan betapa anehnya berbagai peristiwa yang terjadi.

Tindakan Ksatria Biru adalah satu hal, tetapi untuk berpikir saya bekerja sama dengan orang ini …

Setengah hari yang lalu, Clan dengan panik berusaha membunuh Koutarou. Tetapi melalui beberapa takdir, mereka berada dalam situasi di mana mereka harus bekerja sama. Dan sekarang mereka bahkan berbicara satu sama lain dengan ramah. Bagi Clan, itu benar-benar aneh.

“Ngomong-ngomong, Clan, kenapa kamu mengatakan itu sebelumnya?”

“Apa?”

Clan muncul dari pikirannya ketika Koutarou menanyakan itu padanya. Tetapi karena pikirannya pada sesuatu yang sama sekali berbeda, dia tidak yakin apa yang dia bicarakan pada awalnya.

“Kamu tahu, ketika kamu menyarankan kepada Flair-san bahwa kita harus mengambil jalan memutar dari jalan raya?”

Koutarou mengatakan “Bakat” dan bukan “Nyonya Pardomshiha” karena dia merasa bisa berbicara dengan bebas ketika itu hanya dia dan Clan. Dalam situasi mereka saat ini, dia benar-benar satu-satunya orang yang bisa menjadi dirinya sendiri.

“Ah, jadi itu yang kamu maksud.”

“Ya. Saya yakin Anda akan tetap diam sehingga kami tidak akan mengubah sejarah. ”

“Ini benar-benar kebalikannya, Veltlion.”

Clan merasakan keterbukaan yang serupa di sekitar Koutarou, dan dia telah meninggalkan semua formalitas bersamanya. Anehnya, mereka mendapati diri mereka dalam situasi di mana mereka paling nyaman di sekitar satu sama lain, meskipun menjadi musuh.

“Sebaliknya?”

“Iya. Saya menyadari bahwa itulah yang akan dilakukan Ksatria Biru. ” Tampaknya Clan sesumbar saat dia menjelaskan dirinya pada Koutarou yang bingung. “Jika kita terus berjalan di jalan, tentara akan menyergap kita. Memikirkannya secara rasional, tidak mungkin Ksatria Biru akan masuk ke dalam perangkap seperti itu. Jadi dia akan memimpin mereka di jalan memutar, baik melalui pegunungan atau menyeberangi sungai. ”

Karena mereka saat ini berada di tengah-tengah gunung, mereka perlu menyeberangi sungai dengan perahu atau meninggalkan jalan dan menyeberangi pegunungan dari jalan yang terpukul untuk menghindari jalan raya.

“Dan ingat bagaimana Ksatria Biru diserang oleh perampok?”

“Saya melihat! Itu brilian, Clan! ”

Menyadari apa yang dikatakan Clan, ekspresi Koutarou menjadi cerah.

“Dengan kata lain, Ksatria Biru dan yang lainnya akhirnya diserang oleh perampok karena mereka pergi ke hutan gunung.”

“Dan itu sebabnya mereka berperang bandit dalam drama dan bukan tentara!”

Grup saat ini memiliki tiga pilihan: melanjutkan sepanjang jalan raya, melintasi gunung, atau menyeberangi sungai. Dan satu-satunya skenario yang akan menyebabkan mereka diserang oleh perampok adalah melintasi pegunungan. Dengan begitu mereka akan tetap setia pada sejarah.

“Mungkin akan ada lebih sedikit bandit di gunung daripada akan ada tentara di jalan, dan kita akan lebih sedikit menonjol di pegunungan daripada di sungai. Aku sampai pada kesimpulan bahwa apa yang akan diputuskan oleh Ksatria Biru juga. ”

“Aku mengerti … Clan, aku pikir kamu hanya licik dan dendam, tapi sekarang aku melihat bahwa tidak semua yang ada untukmu.”

Koutarou dengan riang menampar punggung Clan.

“Ow, itu sakit!”

“Maaf, aku sedikit bersemangat dan terlalu memaksakannya.”

“Dan apa ini tentang menjadi licik dan dendam ?!”

“Begitulah Theia menggambarkanmu, dan aku merasakan hal yang sama setelah bertemu denganmu.”

“Berhenti main-main!”

Sekarang dia gusar, Clan berdiri.

“Jangan lupa! Ketika kita kembali ke waktu dan tempat yang tepat, aku akan membuatmu digantung karena tidak menghormati bangsawan! ”

“Hukummu tidak berlaku untukku. Saya bukan warga negara Anda. ”

“Kalau begitu aku akan mengalahkanmu sampai mati!”

“Ya, ya. Baik. Tenang, Clan. ”

“Aargh, kamu …!”

“Kamu akan membangunkan semua orang.”

Koutarou dengan paksa menyeret Clan ke arahnya dengan tangan kirinya dan menutup mulutnya dengan tangan kanannya. Clan dengan sedih berjuang melawannya untuk sementara waktu, tapi dia akhirnya kelelahan. Setelah dia memastikan kalau dia sudah tenang, Koutarou melepaskannya.

“Seperti yang aku katakan, begitu kita sampai di rumah, aku akan memastikan kamu menyesali ini.”

“Maksudmu jika kita sampai di rumah.”

Koutarou lalu melihat ke langit malam. Bumi ada di sisi lain lautan bintang-bintang itu, dua ribu tahun lagi. Dia tidak yakin dia dan Clan akan melihatnya lagi.

“Jika kita tidak bisa kembali, kita berdua saja.”

“Aku akan meneruskan itu.”

“Itu berlaku untuk kita berdua.”

Namun, bertentangan dengan kata-kata mereka, mereka berdua senang bahwa mereka tidak sendirian. Bahkan jika itu berarti bersama dengan musuh.

“Ini semua karena kamu bodoh.”

“Tidak ada lagi yang bisa saya lakukan. Saya tidak tahu yang lebih baik. Selain-”

Saat Koutarou akan keberatan, dia melihat seseorang berdiri di sisi lain dari api.

“Apa yang salah?”

“Sepertinya kita membangunkan seseorang.”

Clan bertanya-tanya mengapa Koutarou berhenti di tengah kalimat, tetapi dia menunjuk ke seberang api sebagai jawaban. Siapa pun yang bangun sekarang berbalik ke arah mereka.

“Putri Alaia.”

Ketika mereka menyadari itu adalah Alaia, Koutarou dan Clan buru-buru berdiri, memperbaiki postur malas mereka, dan menampilkan diri mereka sebagai seorang ksatria dan pelayannya.

“Boleh aku bicara denganmu, Layous-sama?”

“Ah, i-ya, tentu saja.”

“Terima kasih. Oh, dan tolong santai, kalian berdua. ”

Alaia mendekat dengan senyum kecil. Dia sudah mendengarkan Koutarou dan Clan berbicara sebentar sekarang, jadi dia merasa lucu karena mereka berhenti begitu tiba-tiba. Setelah berjalan di sekitar api, Alaia duduk di dekat Koutarou.

“Veltlion …” bisik Clan saat dia menusuk tulang rusuk Koutarou dengan sikunya.

“Apa?” dia balas berbisik.

“Aku akan menyerahkan Alaia padamu. Sementara itu, aku akan berpatroli di sekitar kita. ”

“Hei, itu kotor!”

Clan berencana menyerahkan ini pada Koutarou sembari berpura-pura tidak tahu. Itu sebagian karena dia tidak ingin berurusan dengan Alaia, tetapi juga karena dia tahu tidak ada cerita terkenal tentang pelayan Ksatria Biru. Bahkan tidak yakin apakah ada yang memulainya. Tidak ada catatan tentang orang seperti itu, jadi untuk tidak mengubah sejarah, Clan meninggalkan semua urusan mereka dengan Alaia ke Koutarou, pendukung Ksatria Biru mereka.

“Baiklah, Yang Mulia, Lord Veltlion, saya akan melihat-lihat daerah sekitar.”

“Aku minta maaf karena mengganggumu, Klan-sama.”

“Tidak semuanya. Selain itu, mengawasi area itu penting. Sebagai imbalannya, tolong tunggu sebentar Lord Veltlion, Putri Alaia. ”

“Sangat baik.”

“H-Hei …”

Meninggalkan Alaia yang tersenyum dan Koutarou yang panik, Clan dengan cepat bergegas menjauh dari api unggun.

Bocah yang tak tertahankan itu … Dia pasti tidak akan kembali sampai kita selesai berbicara.

Menjadi sepi, Koutarou memutuskan bahwa dia akan mengeluh sampai telinga Clan berdarah setiap kali dia kembali.

“Layous-sama?”

Sementara Koutarou memperhatikan Clan pergi dengan perasaan rumit yang muncul di dalam dirinya, Alaia memanggilnya. Ketika dia mengalihkan perhatiannya padanya, dia memiringkan kepalanya dan terkikik.

“Kebaikan…”

Tercengang, Koutarou menghela nafas dan duduk kembali.

“Kamu sepertinya rukun dengan Clan-sama.”

Alaia tersenyum, tetapi Koutarou dengan ringan menggelengkan kepalanya dan menyangkalnya.

“Dia dan aku hanya dipaksa bersama … terjebak di kapal yang sama, jika kamu mau. Bukannya kita sebenarnya ingin bersama atau bergaul. ”

Mereka awalnya adalah musuh, dan jika bukan karena situasi mereka saat ini, Koutarou dan Clan mungkin masih akan bertarung.

“Heehee, benarkah begitu?”

Tapi bukan itu yang dilihat Alaia. Bahkan jika apa yang Koutarou katakan adalah kebenaran dari masalah ini, semua orang melihat Koutarou dan Klan ramah. Alaia mengatakan mereka rukun karena itulah yang dia lihat.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan, Yang Mulia?”

Itu adalah topik yang memalukan dan bermasalah bagi Koutarou, jadi dia cepat-cepat mengganti topik pembicaraan.

“Ah iya…”

Ada ekspresi kesepian dalam ekspresi Alaia sebelum berubah menjadi serius. Saat dia sekarang, dia memberikan kesan kuat, disengaja yang cocok untuk seorang putri.

“Sebenarnya, aku ingin mengucapkan selamat tinggal padamu dan Clan-sama,” kata Alaia pelan.

Dan setelah mendengar kata-kata itu, Koutarou — tidak seperti Alaia — tidak bisa menjaga ketenangannya.

“Pamitan?! Maksud kamu apa?!”

Jika mereka berpisah di sini, sejarah akan sepenuhnya ditulis ulang. Itu adalah masalah serius yang akan mencegah Koutarou dan Clan dari kembali ke rumah.

“Seperti yang aku katakan. Aku tidak percaya kalau aku harus melibatkan kalian berdua lebih jauh. ”

“Jadi ini untuk mencegahku terlibat?”

Meskipun terkejut, Koutarou melakukan yang terbaik untuk mengingat kembali dirinya sendiri.

Ah, pria ini benar-benar hanya membantu saya dengan niat terbaik …

Melihat reaksinya, Alaia diyakinkan bahwa dia telah melakukan panggilan yang benar tentang Koutarou.

“Ya,” jawabnya dengan anggukan.

“Tapi kenapa?”

“Pada tingkat ini, tuan yang Anda layani akan disalahkan.”

“Tuanku? Tuanku akan disalahkan? ”

“Iya.”

Koutarou tidak melayani tuan. Dan mengetahui bahwa ketakutan Alaia sebagian besar tidak berdasar membantu menenangkannya. Setelah menarik nafas panjang, dia mendesak Alaia untuk melanjutkan.

“Kenapa kamu berpikir begitu?”

“Kamu sangat kuat, Layous-sama. Cukup kuat di usiamu sehingga itu berarti kau bagian dari sekelompok besar ksatria. ”

Kelompok-kelompok ksatria yang lebih besar dikenal karena menghasilkan tupai kaliber tinggi. Dan itu bukan hanya berkaitan dengan keterampilan pedang mereka. Kualitas perlengkapan mereka — membawa pedang halus, baju besi yang rumit, atau bahkan benda sihir — adalah indikator yang bagus bahwa seorang ksatria berasal dari kelompok besar. Jadi setelah melihat Koutarou bertarung, wajar saja jika Alaia menganggap bahwa dia berasal dari satu band semacam itu.

“Dan hanya ada dua kelompok ksatria yang besar yang masih sekutu saya. Pardomshiha dan Wenranka. ”

Keduanya memiliki ikatan yang dalam dengan keluarga kerajaan, dan kekuatan finansial mereka yang besar memungkinkan mereka berdua untuk menolak suap Maxfern.

“Namun, kamu bukan bagian dari keduanya. Jika Anda adalah pengawal dari Pardomshiha, kami akan pernah bertemu sebelumnya, dan Wenranka tidak menggunakan warna untuk judul mereka. ”

Dengan apa yang Alaia ketahui tentang masyarakat Forthorthian, jelas bahwa Layous Fatra Veltlion bukan bagian dari Pardomshiha atau Wenranka. Dengan kata lain-

“Dengan kata lain, kamu melayani seorang raja yang mengikuti Maxfern. Jika Anda terus bersekutu dengan kami, hanya jelas bahwa kesalahan akan jatuh pada tuanmu. Itu akan menempatkan tuanmu dalam situasi yang sangat berbahaya di mana dia ditolak oleh kedua belah pihak dalam konflik ini. Saya tidak berharap itu terjadi. ”

Pada kenyataannya, Alaia tidak khawatir tentang tuannya, tetapi orang-orang yang tinggal di tanah yang ia tinggali. Dia juga khawatir tentang Koutarou, yang telah menyelamatkan hidupnya dari kebaikan hatinya. Jika dia tetap menjadi sekutu Alaia, dia akan menempatkan dirinya dan orang-orang di wilayahnya dalam bahaya. Maka untuk mencegah hal itu, Alaia memutuskan untuk berpisah dengan Koutarou.

“Aku meminta Flair untuk mengatur jadwal sehingga kamu dan Clan-sama akan berjaga pada jam ini. Silakan pergi saat semua orang masih tidur. ”

“Putri Alaia …”

Koutarou berjuang mencari jawaban. Dia harus datang dengan cara untuk tetap bepergian dengan Alaia dan pestanya, tetapi dia kesulitan berdebat dengannya ketika dia menatapnya dengan tatapan tegas di matanya.

Bagaimana saya harus menjawab? Apa yang bisa saya katakan yang akan memuaskannya?

Koutarou bukanlah Ksatria Biru yang asli. Yang asli kemungkinan besar tidak akan memiliki masalah menjawabnya sekarang. Tapi Koutarou bingung. Dia juga tidak bisa mengandalkan naskah karena adegan ini tidak ada di dalamnya.

Katakan, Theia! Apa yang akan dikatakan Ksatria Biru di sini ?!

Koutarou memikirkan Theia yang kembali ke Bumi. Dia tahu kebohongan atau tipuan tidak akan berhasil pada Alaia dan matanya yang tajam, tajam, dan tajam. Jadi dia harus mengatakan yang sebenarnya kurang lebih. Dia hanya berharap Theia ada di sana untuk memberitahunya apa yang harus dikatakan.

Theia, apa yang akan kamu lakukan ?! Bagaimana Anda menjawab ?!

Theia saat ini berbeda dari dirinya di masa lalu. Dan Ksatria Biru memiliki kualitas yang dia yakini sebagai ksatria yang ideal. Apa yang dia hormati sebagai Ksatria Biru, juga mengungkapkan cita-citanya sebagai seorang putri. Sebagai bangsawan, Theia juga ingin mewujudkan kebajikan sang Ksatria Biru.

Koutarou hanya tahu tentang Ksatria Biru dari naskah yang ditulisnya, tetapi dia mengenal Theia dengan baik. Dia egois, tetapi pada saat yang sama kesepian dan sangat baik. Terlepas dari kesulitan yang dia hadapi, dia ingin menjadi putri ideal yang layak memimpin bangsanya. Dan berkat betapa baiknya Koutarou mengenal Theia sekarang — terima kasih atas semua waktu yang mereka habiskan bersama — Koutarou bisa membayangkan apa yang akan dia lakukan dalam situasi ini.

Ya itu benar. Mungkin itu yang kau katakan, Theia …

Keraguan Koutarou menghilang. Dia sekarang tahu bagaimana dia harus menjawab Alaia.

“Tidak perlu khawatir, Putri Alaia.”

Koutarou tersenyum. Dia telah begitu fokus pada akting sebagai pengganti Ksatria Biru sehingga dia hampir tidak melihat dirinya. Dalam hal itu, dia tidak jauh berbeda dari Theia ketika dia pertama kali datang ke Bumi. Dan seperti dalam kasus Theia, dia hanya perlu mengingat dasar-dasar dari apa yang benar-benar penting di sini.

Sebelum menjadi kaisar, seseorang harus menjadi raja yang luar biasa. Dan sebelum menjadi Ksatria Biru, seseorang harus menjadi ksatria yang hebat. Menyadari itu menghapus keraguan Koutarou saat dia berdiri di depan Alaia.

“Aku akan terus tinggal di sisimu, Yang Mulia.”

“Tapi Layous-sama, kalau begitu, kamu dan orang-orang di negerimu akan menderita!”

Alaia berpegang teguh pada masalah ini. Dia tidak ingin melihat orang lain menderita, dan dia juga tidak ingin melihat Koutarou menderita. Dia begitu bertekad pada masalah itu sehingga kata-kata saja tidak akan cukup untuk mengubah pikirannya.

“Tidak apa-apa, Putri Alaia. Saya tidak bisa masuk ke detail, tapi saya tidak melayani tuan. ”

Koutarou mengatakan yang sebenarnya pada Alaia. Dia juga dengan jujur ​​mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bisa sepenuhnya menjelaskan situasinya kepadanya.

Aku hanya perlu melakukan ini, kan, Theia?

Meskipun dia bertindak sebagai Ksatria Biru untuk menjaga agar sejarah tidak berubah, dia tidak akan pernah bisa menjadi ksatria yang hebat jika dia membangun karakternya di atas dasar kebohongan. Jika dia melakukannya, dia akhirnya akan mengecewakan orang-orang dan kehilangan kepercayaan yang mereka tempatkan padanya, membuat bayangan seluruh legenda Ksatria Biru. Jika itu terjadi, dia tidak akan bisa kembali ke dunianya sendiri. Jadi dia malah berkomitmen untuk mengikuti jalan seorang kesatria sebaik mungkin, terlepas dari risiko yang terlibat. Dia akan meminjam kata-kata Ksatria Biru, tetapi dia akan memasukkan perasaannya sendiri ke dalamnya. Dengan kata lain, Koutarou harus layak menjadi seorang ksatria sendiri untuk bisa melewati ini.

Memberi pikiran dan tubuhku untuk melayani para bangsawan, ya?

Di masa lalu selama latihan mereka, Theia sering mengatakan itu adalah tugasnya sebagai seorang ksatria. Dulu, dia tidak memperhatikan kata-kata itu, tapi sekarang dia mengerti apa yang dimaksud wanita itu. Hanya mencoba berpura-pura menjadi bangsawan tidak akan membodohi siapa pun.

“A-Apa yang kamu— ?!”

Mata Alaia terbuka lebar. Dia cukup terkejut dengan jawaban Koutarou.

Seorang kesatria yang berkeliaran di tanah tanpa tuan tidak terlalu langka. Pada zaman dan zaman ini, ada banyak ksatria yang melakukan perjalanan ke seluruh negeri untuk menemukan seorang raja untuk dilayani. Tapi itu biasanya terbatas pada ksatria dari rumah yang jatuh atau ksatria yang telah menyebabkan masalah dan dibuang. Bahkan yang lebih aneh, para ksatria pada umumnya tidak punya alasan untuk menyembunyikan fakta bahwa rumah yang mereka layani telah jatuh, dan Koutarou tidak benar-benar terlihat seperti seorang ksatria yang telah dibuang oleh mantan bangsawan.

“Tolong tenang, Putri Alaia. Saya mungkin seorang ksatria pengembara yang jauh dari tanah air saya, tetapi kesetiaan saya untuk keluarga kerajaan tetap tidak berubah. ”

Itu adalah kata-kata yang diambil langsung dari naskah. Karena Koutarou tidak begitu yakin bagaimana berbicara seperti seorang ksatria, dia mengandalkan kata-kata Ksatria Biru. Tapi meskipun itu bukan kata-katanya, Koutarou tulus ingin membantu Alaia. Dia menaruh hatinya ke dalam apa yang dia katakan, dan dalam arti itu, membuat kata-kata itu sendiri.

Keinginannya untuk membantu Alaia tulus. Awalnya dia hanya menyelamatkannya karena dia terlihat seperti Harumi, tetapi setelah mengalami bahaya yang dia alami, dia ingin membantunya. Terlebih lagi, ksatria ideal Theia tidak akan pernah berbohong. Mengatakan pada Alaia bahwa kebenaran mungkin membuatnya harus kembali ke dunianya sendiri, tetapi Koutarou yakin bahwa Theia akan memujinya jika dia bisa melihatnya sekarang.

“Tapi menjadi sekutu kita ketika kita kehilangan posisi kita akan membuatmu menjadi musuh semua Forthorthe!”

Meski begitu, Alaia dengan sungguh-sungguh mencoba membujuk Koutarou untuk kembali. Jika dia tidak melayani tuan, dia pasti tidak bisa menempatkan pengamat yang tidak bersalah seperti dia dalam bahaya. Mata Alaia yang tulus tertuju pada Koutarou, tapi dia hanya mengangguk padanya.

“Mungkin seperti yang kamu katakan, Putri Alaia.”

“Kemudian-”

“Tapi itu tidak berarti aku harus mengkhianati harga diriku, kesetiaanku, dan yang paling penting, hati warga Forthorthe. Mereka bukan musuh saya. Selain itu, siapa yang menganggap Anda musuh tidak terlalu penting. Yang penting adalah siapa yang mendukung Anda. ”

Ada beberapa hal yang menurut Koutarou harus dia lindungi. Misalnya, keinginan Theia yang tulus dan tulus untuk membantu ibunya. Legenda Ksatria Biru adalah jalan keluar bagi harapan-harapan itu, dan Koutarou menolak untuk melakukan apa pun yang dapat membahayakan mereka. Dia tidak ingin mengkhianati mimpinya. Mereka jauh lebih penting daripada melindungi sejarah atau kembali ke rumah.

Dia mungkin pahlawan legendaris, tetapi pada akhirnya, apa yang dia rasakan mungkin tidak jauh berbeda dari anak lelaki normal sepertiku … Dia hanya ingin melindungi apa yang penting.

Itulah yang dirasakan Koutarou ketika dia membacakan kalimat Ksatria Biru. Ini mulai terasa pribadi untuk Koutarou, tetapi dia tahu Ksatria Biru pasti merasakan hal yang sama. Dan semakin dia mengidentifikasi diri dengan Ksatria Biru, semakin dia merasa bersalah telah menipu Alaia dan gadis-gadis lain dengan berpura-pura menjadi dirinya. Saat ini, Koutarou bahkan tidak yakin apa itu tindakan dan apa yang tidak lagi.

“Layous-sama …”

“Dan Puteri Alaia, aku yakin orang yang memberiku pedang ini dan baju besi ini tidak akan memaafkanku jika aku meninggalkanmu. Jadi, tolong, biarkan aku tetap di sisimu. ”

Gadis yang memberi Koutarou baju zirah Ksatria Biru dan pedang berharga Saguratin adalah orang yang sombong, kuat, dan baik. Jika dia tahu bahwa Koutarou telah meninggalkan seorang gadis yang dikejar oleh musuh-musuhnya, dia kemungkinan besar akan meletus seperti gunung berapi.

“Pedang dan zirahmu …”

Tatapan Alaia beralih ke perlengkapan Koutarou.

Ah…

Sudah terlalu gelap untuk melihat dengan jelas sebelumnya, tetapi sekarang dia berdiri di bawah cahaya api unggun, Alaia melihat lambang yang terukir pada baju besinya.

Ksatria Biru Theiamillis …?

Lambang tersebut menggambarkan seorang ksatria yang sedang bertarung dengan seekor naga, dan menulisnya di Ancient Forthorthian (yang merupakan bahasa modern untuk Alaia) adalah kata-kata “Ksatria Biru Theiamillis.” Ketika dia melihat gelar itu, Alaia lebih terkejut daripada sebelumnya.

Layous-sama bukan pengawal, tapi seorang ksatria mapan ?!

Koutarou memperkenalkan dirinya sebagai Layous Fatra Veltlion, yang menyiratkan kepada Alaia bahwa satu-satunya kata yang diukir di lambangnya adalah “Fatra” dan “Ksatria Biru.” Tapi bukan itu masalahnya. Kata-kata yang ada di sana — Ksatria Biru Theiamillis — adalah kesepakatan yang jauh lebih besar. Itu adalah gelar pribadi, artinya dia bukan sembarang Ksatria Biru. Dia adalah seorang ksatria mapan yang telah secara langsung dianugerahi gelar bangsawan.

Itu sebabnya dia tidak memiliki tuan! Tapi dia seharusnya punya wilayah! Dan tidak ada tanah bernama Veltlion di Forthorthe!

Alaia menjadi semakin bingung. Ketika dia melihat gelar itu terukir di baju besi Koutarou, dia mengerti mengapa dia mengatakan dia tidak melayani tuan. Itu karena dia sendiri adalah seorang bangsawan. Tapi dia tidak bisa memahami apa artinya ini. Melihat kata-kata “Ksatria Biru Theiamillis,” dia hanya bisa berasumsi bahwa seorang kerajaan wanita bernama Theiamillis telah menunjuknya. Tetapi dia tidak tahu ada bangsawan dengan nama itu, dan tidak ada wilayah bernama Veltlion juga. Secerdas dia, bahkan Alaia yang brilian pun tidak bisa mengetahui bahwa Theiamillis adalah seorang putri dari dua ribu tahun di masa depan, atau bahwa wilayah Veltlion adalah sebuah ruangan tikar tatami yang sederhana.

Itu benar, pedangnya … Jika aku melihat pedangnya …

Alaia tidak memiliki pengetahuan tentang seorang bangsawan bernama Theiamillis, tetapi lambangnya harus menghiasi pedang ksatria. Itu adalah praktik umum di Forthorthe untuk menempatkan lambang keluarga pada pedang para ksatria yang melayani mereka.

Bunga emas? Tapi tidak ada lambang seperti itu ada di antara keluarga kerajaan … Hanya apa ini?

Sebuah bunga emas memang terukir di gagang pedang Koutarou. Alaia mengira itu adalah lambang keluarga, tetapi dalam kenyataannya itu adalah lambang pribadi Theia. Koutarou juga belum secara resmi diberikan gelar ksatria. Karena itu, dia sebenarnya tidak memiliki pedang kesatria. Yang dia miliki adalah pedang pribadi Theia — pedang yang dipalsukan untuk merayakan kelahirannya sebagai seorang putri. Akibatnya, lambangnya terukir di mana lambang keluarga akan berada di pedang ksatria. Ini semua sangat membingungkan bagi Alaia.

Siapa orang ini …?

Meskipun mereka baru bertemu beberapa saat yang lalu, Alaia tidak meragukan Koutarou dan niatnya. Dia percaya bahwa dia bisa dipercaya; dia sama sekali tidak tahu siapa dia.

“Bukan hanya karena kamu aku ingin menemanimu, Yang Mulia. Ada hal-hal sebagai ksatria yang harus aku lakukan. Tolong izinkan saya untuk tetap di sisimu. ”

“Layous-sama … J-Jadi tolong beri tahu aku satu hal.”

Alaia memilih untuk menghadapi masalah itu secara langsung. Dia juga memutuskan bahwa dia akan mempercayai dan menerima jawabannya, tidak peduli betapa anehnya itu.

“Apa pun yang kamu minta.”

Koutarou mengangguk. Dia tidak berniat berbohong kepada Alaia atau menipu dia dengan cara apa pun. Ada hal-hal yang tidak bisa dia katakan padanya, tetapi dia akan jujur ​​padanya ketika itu terjadi. Melihat Koutarou mengangguk, Alaia memasukkan pertanyaan itu ke dalam benaknya dalam kata-kata dan meminta Koutarou untuk kebenaran.

“Lambang kerajaan yang terukir di atas dadamu … Penampilanmu, tingkah lakumu, dan kehormatanmu menunjukkan bahwa kau tanpa diragukan lagi adalah seorang ksatria sejati Forthorthe, tapi …”

Pada saat itu, Koutarou merasakan deja vu.

Sakuraba-senpai …?

Kata-kata yang baru saja meninggalkan mulut Alaia sama persis dengan apa yang diminta Harumi di panggung beberapa bulan yang lalu.

“Aku tidak memiliki ingatan tentang lambang itu di baju zirah dan pedangmu. Dari mana asalmu? ”

Alaia terus berbicara dalam barisan dari drama itu, tetapi Koutarou bahkan lebih lengah ketika …

“… Dari waktu tanpa akhir dan jarak yang tak terukur.”

Dia mendengar dirinya menjawab dalam kata-kata Ksatria Biru, tetapi dia sekarang menyadari betapa mereka cocok dengan situasinya saat ini. Jawaban Ksatria Biru dan jawaban Koutarou adalah satu dalam jawaban yang sama. Koutarou telah datang lebih dari dua ribu tahun di masa depan, dan dari sisi lain alam semesta.

Apa ini …?

Koutarou bingung dengan kebetulan yang tampaknya aneh itu. Clan menggunakan istilah sinkronisitas untuk menggambarkan fenomena aneh ini, dan Koutarou benar-benar mulai mempercayainya. Dan sama anehnya dengan itu, dia senang bahwa dia tidak perlu membohongi Alaia.

“Dari waktu tanpa akhir dan … jarak yang tak terukur … …”

Alaia perlahan mengulangi kata-kata Koutarou.

Aku bertanya-tanya apa artinya itu … Tetap saja, aku yakin itu bukan bohong …

Dia bingung dengan kata-kata Koutarou hampir seperti dia. Tetapi meskipun dia tidak mengerti apa yang dia maksud, dia samar-samar bisa merasakan bahwa dia jujur. Dan karena dia memilih untuk percaya padanya, dia memutuskan untuk melakukan itu.

“Kalau begitu tolong berikan kami kekuatanmu, Layous-sama …”

“Terserah Anda, putri saya.”

Koutarou mengangguk dengan tegas dan melihat ke langit berbintang di atas.

Aku benar-benar datang dengan cara yang …

Meskipun bintang-bintang yang kelihatannya tak terbatas berkelap-kelip di atas kepala, Koutarou tidak bisa melihat Bumi di antara mereka. Bumi jauh, jauh sekali, jauh melampaui apa yang bisa dilihat mata manusia.

“… Layous-sama …”

Saat dia melihat Koutarou seperti itu, Alaia punya pikiran. Mungkin Koutarou berasal dari dunia bintang-bintang. Dia tahu itu kekanak-kanakan, pemikiran fantastis, tetapi dengan begitu banyak bintang yang bersinar di atas mereka pada saat itu, dia ingin percaya itu adalah kebenaran.