Garis Depan yang Dingin dan Perasaan Seperti Putri

Rabu, 23 Desember

Koutarou, yang sedang membaca naskah, mencapai akhir halaman tempat dia berada. Dan seolah menunggu untuk itu, skrip membalik halaman sendiri. Itu belum dipindahkan dengan tangan, dan tidak ada yang menyentuhnya. Hampir seperti angin membalik halaman untuknya. Meski begitu, Koutarou tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut melihat pemandangan aneh itu. Dia hanya melanjutkan membaca di halaman berikutnya seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Terima kasih.”

“Mmhmm!”

Suara Sanae yang merespons Koutarou, datang dari suatu tempat di atas. Dia telah menggunakan kekuatan psikisnya untuk membalik halaman. Itu adalah fenomena yang sangat mirip dengan apa yang terjadi dalam film horor ketika halaman-halaman buku akan menyala sendiri.

“Oh …”

Tak lama setelah memulai di halaman berikutnya, Koutarou berhenti. Dia telah mencapai akhir adegan, jadi lebih dari setengah halaman itu kosong.

Sudah hampir waktunya untuk pergi, jadi saya kira saya akan berhenti di sini.

Karena itu sepertinya tempat yang bagus untuk berhenti, Koutarou menutup naskahnya. Dia kemudian menggenggam kedua tangannya dan mengangkatnya di atas kepalanya.

“Hmm …!”

Ketika dia melakukan peregangan, persendiannya bisa terdengar pecah. Dia sudah membaca duduk di posisi yang sama sejak pagi.

“Astaga, membaca benar-benar membuat pundakku kaku.”

Ketika dia menurunkan tangannya lagi, Koutarou meraih bahu kirinya dengan tangan yang berlawanan. Cukup melakukan peregangan tidak akan memperbaiki kekakuan.

“Koutarou, aku akan memijat pundakmu.”

“Ya, tolong lakukan.”

“Serahkan saja pada Sanae-chan!”

Sanae melayang turun ke punggung Koutarou dan mulai menggosok bahunya.

“Permisi tuan! Bahumu pasti sangat kaku! ”

ℯn𝓊m𝓪.𝐢𝒹

“Ah, tapi itu terasa enak.”

“Lagi pula, ini Pijat Spiritual Spesial Sanae-chan!”

Sanae menggunakan kekuatan Poltergeist miliknya untuk secara kasar memijat bahu Koutarou saat dia mengendalikan aliran energi spiritual di sekitarnya. Dia menenangkan auranya di mana pun ia membutuhkannya, dan menempatkan lebih banyak kekuatan ke bagian-bagian yang sudah bekerja dengan baik. Secara keseluruhan, itu memiliki efek luar biasa pada tubuhnya. Itu adalah jenis teknik pijat yang benar-benar baru yang akan mengejutkan bahkan para profesional di lapangan.

“Kamu bisa mencari nafkah dengan melakukan ini.”

“Tidak mungkin! Aku hanya bisa melakukan ini untukmu, Koutarou. Orang lain akan menjaga mereka, dan semuanya tidak ada gunanya. ”

“Aku tidak benar-benar mengerti, tapi sayang sekali …”

“Eeheehee! Pujilah aku lebih lagi, brengsek! ”

Karena pijatan Sanae sangat terampil, Koutarou hanya mempercayakan tubuhnya untuk sementara waktu. Rasanya seperti besi yang terkubur di bahunya meleleh seperti es.

“Maaf membuatmu menunggu, Satomi-sama.”

Di akhir pijatan, Ruth muncul dari dinding bercahaya, mengenakan pakaian olahraga. Dia akan pergi jogging untuk membangun kekuatan fisiknya.

“Saya pergi.”

“Saya pergi sekarang.”

Koutarou dan Ruth, yang sekarang mengenakan pakaian olahraga, berlari keluar dari apartemen untuk berlari. Dan karena Koutarou akan merajut kegiatan klub sosial setelah itu, dia membawa tas dengan pakaian ganti.

“…Hati hati.”

Pundak Theia terkulai sedikit ketika dia melihatnya.

Ksatria Biru menuju Putri Perak. Bukankah itu wajar …?

Sementara Theia mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa memang seharusnya begitu, dia menyadari kekecewaannya sendiri. Meskipun itu hanya peran akting, dia tidak suka ksatria pergi ke putri lain.

Koutarou mungkin akan bersumpah setia pada Putri Perak, tidak, untuk Sakuraba Harumi …

Theia mulai merasa ada celah besar antara dia dan Harumi. Koutarou sudah lama menghormati dan mengagumi Harumi, tapi dia tidak melakukan hal yang sama untuk Theia. Jelas siapa yang dia rasakan lebih mulia.

Pada akhirnya, aku kurang memiliki kualitas yang membuat seorang putri sejati …

Pintu ditutup dengan Theia melamun, dan Koutarou dan Ruth menghilang dari pandangannya.

Jika Sakuraba Harumi dan aku bertarung siapa yang akan menjadikan Koutarou pengikut mereka …

Perasaan gelap naik di dadanya saat dia membayangkan itu.

Saya bukan tandingan Sakuraba Harumi. Tidak mungkin saya memenangkan cara saya sekarang …

Ditinggal sendirian di kamar 106, Theia merasakan kekalahan sejati untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Koutarou dan Ruth sedang joging berdampingan di sepanjang jalan menuju sekolah menengah mereka. Ruth ingin joging dan Koutarou tetap pergi ke sekolah, jadi itu berhasil bagi mereka berdua.

Karena dia menyamakan kecepatannya dengan kecepatan Ruth, Koutarou menjadi jauh lebih lambat daripada jika berlari sendiri. Ruth memiliki langkah yang lebih pendek dan lebih sedikit otot daripada dirinya. Mantan dia tidak bisa membantu, tetapi bekerja membangun otot-otot adalah fase pertama pelatihan seni bela diri.

Karena itu tengah hari selama liburan musim dingin, tidak ada orang lain di jalan. Jalan musim dingin yang dingin tampak lebih sepi dengan hanya mereka berdua yang berlari menuruni jalan itu, namun tidak satu pun dari kesepian itu terpantul di kedua wajah mereka.

“Aku minta maaf karena membuang-buang waktumu, Satomi-sama.”

“Jangan berkeringat. Kamu selalu merawatku, kamu tahu, Ruth-san. ”

Ruth menatap Koutarou sambil meminta maaf sambil berlari. Namun, Koutarou menggelengkan kepalanya dan tersenyum.

“Kamu selalu melakukan semua pekerjaan rumah, jadi aku merasa sedikit bersalah. Jangan khawatir tentang hal seperti ini. ”

“Terima kasih banyak, Satomi-sama.”

ℯn𝓊m𝓪.𝐢𝒹

Ruth mengangguk dengan riang. Dorongan dalam suasana hati membuat langkahnya sedikit, tetapi masih ada keraguan di benak Ruth.

Kenapa … Kenapa aku ingin menjadi lebih kuat? Memikirkannya sekarang, sepertinya tidak ada kebutuhan untuk itu …

Sampai sekarang, Rut memiliki keinginan untuk menjadi lebih kuat yang mendorongnya maju dalam upaya ini. Tapi saat dia berlari bersama Koutarou, dia sama sekali tidak merasakan hal itu. Meskipun pada saat yang sama, dia tidak ingin berhenti berlari. Dia merasa ingin pergi selamanya. Itu semua cukup misterius baginya.

Dengarkan aku! Saya penjaga Yang Mulia. Semakin kuat saya, Yang Mulia akan lebih aman!

Pada akhirnya, Ruth memutuskan bahwa dia ingin menjadi lebih kuat. Dia memiliki beberapa pertanyaan tentang dari mana motivasi itu berasal, tetapi semakin kuat dia, Theia yang lebih aman akan menjadi. Dia tidak bisa melihat manfaat untuk tetap selemah dirinya.

“Saya harap saya bisa menjadi cukup kuat untuk melindungi Yang Mulia.”

“Theia sudah kuat sekali. Apakah ada alasan nyata untuk melindunginya? ”

Koutarou tersenyum masam pada Ruth. Baginya, Theia bukanlah seseorang yang perlu dilindungi. Faktanya, dia telah membantu Koutarou berkali-kali sekarang karena dia tahu dia bisa mengandalkannya untuk merawat dirinya sendiri dan kemudian beberapa.

“Heehee, Satomi-sama, jika kamu mengambil senjata dari Yang Mulia, dia akan menjadi gadis normal.”

“Tapi dia cukup bagus dalam pertarungan tinju.”

Koutarou terus tersenyum masam sambil menggosok dagunya. Dagu yang sama, pada kenyataannya, bahwa Theia telah meninju beberapa hari yang lalu. Koutarou sering bertengkar dengan Theia, jadi dia tahu seberapa kuat dia. Dan dia ringan di kakinya, terlepas dari semua kekuatan itu. Dia juga memiliki naluri yang baik dalam hal berkelahi. Jadi, tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia tidak bisa melihat Theia seperti yang digambarkan oleh Ruth — “gadis normal.”

“Heehee, tapi Satomi-sama, tidak seperti hanya akan ada satu musuh.”

“Ah, itu benar. Kurasa aku cenderung lupa bahwa dia seorang putri. ”

Pada saat itu, kenyataan tentang situasinya mengarah pada Koutarou.

Bahkan jika dia baik-baik saja sekarang, begitu dia kembali ke negaranya, dia akan dikelilingi oleh musuh, ya …

Dia adalah putri kerajaan yang memerintah seluruh galaksi. Dia memiliki banyak musuh politik, dan dia selalu dalam bahaya. Ada radikal yang menentang pemerintah kekaisaran, belum lagi saingan bersaing untuk memperebutkan takhta. Selain itu, ibu Theia, Elfaria, memiliki hubungan yang buruk dengan militer kekaisaran. Seluruh suasana sedikit tegang. Itulah kehidupannya sehari-hari, jadi kehidupannya saat ini di Bumi adalah pengecualian daripada norma.

“Iya. Begitu Yang Mulia kembali ke rumah, segalanya akan jauh lebih berbahaya baginya daripada di sini. ”

Ekspresi Ruth berubah parah dalam sekejap. Melihat ekspresi itu, Koutarou merasa hidupnya jauh lebih keras daripada yang dibayangkannya.

ℯn𝓊m𝓪.𝐢𝒹

Jadi itu sebabnya dia ingin melindunginya dan menjadi lebih kuat … Daripada hanya ingin berurusan dengan bahaya yang sebenarnya, dia ingin Theia merasa aman …

Koutarou samar-samar bisa mengerti bagaimana perasaan Ruth. Dan ketika dia memandang ke langit musim dingin, dia tahu dia ingin membantu wanita itu.

“Aku punya sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu, Satomi-sama.”

“Iya?”

Koutarou melihat ke bawah dari langit sore dan menoleh ke arah Ruth. Ketika dia melakukannya, dia melihat bahwa dia memiliki tampilan yang sangat serius di wajahnya.

Saya kira itu harus serius …?

Merasakan betapa seriusnya dia, Koutarou berhenti, dan Ruth melakukan hal yang sama. Mereka sekarang berdiri di sana saling berhadapan di jalan yang menuju sekolah.

“Satomi-sama, ini bukan kehendak Yang Mulia. Sebaliknya, saya memberi tahu Anda tentang inisiatif saya sendiri, jadi saya ingin Anda merahasiakannya dari Yang Mulia untuk sementara waktu. ”

Ruth memulai pembicaraan dengan sangat serius. Dia sudah memikirkan ini untuk sementara waktu sekarang, jadi baik kata-katanya maupun ekspresinya tidak menunjukkan keraguan.

“Satomi-sama, aku tidak keberatan jika kamu tidak segera melakukannya, tetapi terlepas dari apakah Yang Mulia merebut kamar 106 atau tidak, maukah kamu melayani Yang Mulia?”

“Hah…?”

Permintaan Ruth mengejutkan Koutarou. Tidak begitu mengerti apa yang dia maksud, Koutarou memintanya untuk klarifikasi.

“Apa maksudmu dengan melayaninya?”

Dia mengerti bahwa Theia perlu membuatnya menjadi budaknya jika dia memenangkan kamar 106. Penaklukan lokasi dan penduduknya adalah persidangan Theia. Namun, Ruth meminta Koutarou untuk melayani Theia terlepas dari apakah dia menang atau tidak. Koutarou tidak bisa mengerti arti di balik itu.

“Iya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, Yang Mulia memiliki banyak musuh. Dia menjalani hidupnya secara konstan berjaga-jaga. Dia tidak pernah tahu kapan orang yang dia anggap sekutunya mungkin mengkhianatinya. ”

Ruth menatap tepat ke arah Koutarou dengan cahaya harapan kuat dan kepercayaan mendalam terpancar di matanya.

“Dia juga tidak bisa dengan mudah mempercayai mereka yang akan menawarkan bantuannya. Tidak ada cara untuk mengetahui organisasi atau faksi apa yang mengaturnya. ”

Konsultasi dengan Koutarou ini tidak hanya penting untuk Theia, tetapi juga untuk Ruth. Dia terus menjelaskan dirinya kepadanya seolah-olah berdoa.

“Namun, Satomi-sama, kamu berbeda.”

“Saya?”

“Iya. Satomi-sama, Anda tidak memiliki koneksi ke Forthorthe. Sama sekali tidak ada risiko motif tersembunyi. Dan saya sangat tahu orang seperti apa Anda. ”

Setelah mendengar sebanyak itu, Koutarou mulai mengerti tentang apa ini.

Sekarang aku memikirkannya, Ruth menyebutkan sesuatu seperti ini sebelumnya …

Saat Koutarou mengingat, Ruth telah menjelaskan keadaan Theia tepat sebelum mereka semua pergi ke pantai. Karena alasan politis dan karena jabatan dan kedudukannya sebagai seorang putri, ia kesulitan mencari teman. Namun, dia datang ke Bumi dan bertemu Koutarou, yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan Forthorthe. Berkat itu, Theia bisa mendapatkan teman pertamanya — orang yang akan meneriakinya setiap kali dia berteriak kepadanya.

Dan Ruth berbicara tentang hal yang sama sekarang. Koutarou tidak punya investasi apa pun yang terjadi di Forthorthe, dan Theia dan Ruth mempercayainya sebagai lebih dari sekadar teman. Dia adalah sekutu sejati. Itulah sebabnya Ruth meminta Koutarou untuk melayani Theia.

“Dan itu sebabnya kamu bertanya padaku?”

“Iya. Tolong, apapun yang diperlukan. Terlepas dari apakah Yang Mulia menjadi permaisuri atau tidak, ia membutuhkan sekutu yang bisa ia percayai. Seorang kesatria. ”

Apakah Theia naik tahta atau tidak, jika dia tetap menjadi putri, dia masih memiliki musuh. Jadi, apa pun yang terjadi pada Theia di masa depan, Ruth, yang memperhatikan keselamatannya, ingin Koutarou berada di sisinya.

“Tapi Ruth, aku orang asing — atau manusia dari sistem bintang yang berbeda atau apa pun. Saya tidak berpikir apa yang Anda tanyakan benar-benar mungkin. ”

Koutarou sangat menyadari betapa besarnya masalah ini. Itu pada tingkat yang sama sekali berbeda dari menjadi pengikut dalam nama saja demi beberapa percobaan. Dan karena beratnya itu semua, Koutarou sedikit kewalahan. Dia tidak bisa memutuskan sesuatu seperti itu di tempat.

“Itu bukan masalah. Forthorthe telah lama menjadi kerajaan intergalaksi. Sudah ada beberapa contoh manusia dari sistem bintang yang berbeda menjadi bangsawan. ”

Rasanya seolah-olah Ruth mengharapkan jawabannya. Dia membalas tanpa henti. Namun, Koutarou menjawab dengan lebih bersemangat.

“Meski begitu, aku tidak memiliki status dan otoritas! Saya tidak bisa melihat bagaimana saya bisa membantu! ”

Berdasarkan reaksi Koutarou sekarang, Ruth cukup yakin dia menilai dia dengan benar.

Melihat kamu mengkhawatirkan hal-hal seperti itu, kami tidak punya pilihan lain selain menjadikanmu sekutu, Satomi-sama …

Ruth tersenyum kecil dan menjawab ke Koutarou, “Jika ini tentang status atau otoritas, Yang Mulia sudah memiliki itu, jadi mereka tidak perlu dalam kasusmu. Dan jika Anda bersikeras pada mereka, saya tidak keberatan Anda bergabung dengan keluarga Pardomshiha. ”

Theia bisa memberi Koutarou status dan otoritas. Dan jika dia membutuhkan silsilah, dia dapat diadopsi ke dalam keluarga Pardomshiha. Tapi Ruth tidak benar-benar meminta hal seperti itu pada Koutarou.

“Yang kita butuhkan bukanlah status atau otoritas. Yang kami butuhkan adalah Anda secara pribadi, Satomi-sama. ”

ℯn𝓊m𝓪.𝐢𝒹

Ruth sendiri yang meminta Koutarou. Mungkin keinginan yang tulus untuk menjadi setara dengan pernyataan cinta.

Koutarou berjalan menuju gedung klub di Harukaze High School, menggaruk kepalanya dan berpikir.

“Menjadi pengikut Theia, jadilah kesatria …”

Dia berpisah dengan Ruth di pintu masuk sekolah, dan dia terus berlari dari sana. Dia sudah lama pergi, tapi kepala Koutarou masih bingung dengan apa yang dia katakan. Ruth ingin Koutarou melayani Theia terlepas dari apakah Theia menguasai apartemen atau tidak. Koutarou tidak yakin bagaimana rasanya.

“Itu tidak masuk akal, Ruth-san …”

Koutarou menghela nafas berulang kali. Menjadi pengikut Theia berarti bepergian ke Forthorthe, meninggalkan Bumi dan mengabaikan kehidupannya saat ini. Itulah mengapa itu bukanlah sesuatu yang bisa diputuskan oleh Koutarou saat itu juga. Untungnya, Ruth mengerti itu dan tidak keberatan menunggu jawaban Koutarou sampai pemerintahan kamar 106 sudah ditentukan.

“Jika dia ingin aku menjadi pengikut Theia, itu akan menjadi satu hal … Tapi meninggalkan Bumi …”

Koutarou tidak tahan terhadap gagasan menjadi pengikut Theia sekarang seperti saat mereka pertama kali bertemu. Theia telah menyelamatkannya beberapa kali sejak itu, dan dia tahu bahwa di balik fasadnya yang keras kepala, dia benar-benar gadis yang kesepian dan lembut. Baik Koutarou dan Theia telah tumbuh selama beberapa bulan terakhir, dan hubungan mereka telah sangat berubah.

Koutarou merasa seakan dia bisa mengatakan ya kepada Ruth jika yang dia minta hanyalah dia untuk memberikan kesetiaan pada Theia. Karena dia keras kepala sendiri, dia punya masalah untuk mengatakan itu ke wajah Theia, tapi dia tidak akan keberatan menjadi budaknya. Alasan dia belum melakukannya adalah karena situasi Kiriha. Jika Koutarou menjadi pengikut Theia, keseimbangan kekuatan saat ini di kamar 106 akan berubah secara dramatis untuknya. Dan jika Theia menguasai apartemen, hal-hal dengan penghuni bawah tanah mungkin berkembang seperti yang ditakutkan Kiriha. Skenario itu harus dihindari bagaimanapun caranya.

Kunci lain dalam roda proses pengambilan keputusan Koutarou adalah pikiran tentang apa yang akan terjadi setelah ia menjadi pengikut Theia. Theia akhirnya akan kembali ke Forthorthe. Ketika itu terjadi, dia harus menemaninya kembali sebagai bagian dari pengiringnya. Dengan kata lain, dia harus meninggalkan hidupnya sebagai orang Bumi dan menjadi Forthorthian. Koutarou telah cukup terikat dengan gaya hidupnya saat ini, jadi menyerah tidak akan mudah.

Dia tidak menyukai gagasan menjadi pengikut Theia. Dia juga tahu tentang kesulitan dan musuhnya. Tapi dia tidak bisa membiarkan Kiriha kalah dalam pertarungan untuk kamar 106 sekarang. Dia juga tidak ingin meninggalkan hidupnya di Bumi. Pikiran itu terus berputar-putar di sekitar kepala Koutarou, membuat otaknya dalam bahaya kepanasan.

“Aargh, aku menyerah!”

Mencapai batasnya, Koutarou mengabaikan memikirkannya sama sekali. Seperti yang dikatakan Ruth, tidak perlu mengambil keputusan saat itu juga.

Either way, saya merasa ada sesuatu yang hilang …

Itulah yang Koutarou simpulkan saat dia berjalan ke gedung klub.

Dia ingin setidaknya satu tanda yang jelas sebelum memutuskan apakah dia harus menjadi pengikut Theia atau tidak. Saat ini, skala di kepala Koutarou diimbangi dengan Kiriha di satu sisi dan Theia di sisi lain. Hanya perlu sedikit dorongan untuk mencelupkannya ke kedua arah, dan kemudian Koutarou akan bisa membuat keputusan.

“Sekarang untuk fokus merajut …”

Koutarou berhenti di jalurnya dan menggelengkan kepalanya seolah ingin menjernihkannya. Untuk saat ini, ia akan berpartisipasi dalam kegiatan klub klub rajut. Dia tidak bisa terus mengkhawatirkan semua ini.

“Aku tidak ingin membuat Sakuraba-senpai khawatir dengan memiliki ekspresi serius di wajahku … Hmm?”

Setelah mengganti mentalnya, tepat saat Koutarou akan mulai berjalan lagi, dia tiba-tiba bisa merasakan mata seseorang memandangnya. Itu adalah tatapan dingin yang membuat punggungnya menggigil.

“Apa?”

Koutarou melihat sekeliling untuk melihat siapa orang itu, tetapi tidak ada seorang pun di dekatnya. Karena area di sekitar gedung klub cukup terbuka, seharusnya mudah untuk mengenali siapa pun itu. Tapi Koutarou sama sekali tidak melihat siapa pun.

“… Apakah aku terlalu sadar diri?”

Dia menghubungkannya dengan imajinasinya dan memasuki gedung klub.

Dengan skrip baru di tangan, Harumi tampak bahagia meskipun ekspresinya tegang.

“Terima kasih, Satomi-kun.”

Setelah berterima kasih padanya, dia mulai membolak-balik halaman naskah. Melihatnya melakukan itu, Koutarou merasa dia senang.

“Satomi-kun, mungkin agak mendadak, tapi bisakah kita mempraktikkan dialog kita sekarang?”

“Sakuraba-senpai, aku mengerti bahwa kamu bersemangat tentang hal itu, tapi kami memiliki kegiatan klub yang harus dilakukan.”

“T-tentu saja. Maaf, Satomi-kun. ”

Wajah Harumi memerah ketika Koutarou menunjukkan itu. Dia buru-buru menutup skrip dan mengambil jarum rajutnya yang terletak di atas meja di dekatnya.

Masyarakat rajutan telah merencanakan kegiatan klub untuk hari itu, dan mereka hanya menerima izin untuk menggunakan ruang klub selama liburan musim dingin karena itu. Koutarou juga ingin berlatih untuk bermain, tetapi mengabaikan aktivitas klub mereka sama sekali akan menjadi masalah.

Selain itu, jika kita mulai berlatih sekarang, itu akan mempengaruhi besok …

Koutarou mulai menggerakkan jarum rajutnya sendiri dan tersenyum pada Harumi yang kebingungan.

“Aku akan menjadi rekan latihanmu yang kamu inginkan nanti.”

“… Satomi-kun, kamu pelit.”

Harumi, yang masih tersipu, mengintip wajah Koutarou dan dengan cepat kembali untuk melihat rajutan di tangannya. Dia merasakan campuran rasa malu dan ketidakbahagiaan, kombinasi langka baginya.

“Mungkin benar, tapi ada persiapan yang harus dilakukan untuk besok.”

ℯn𝓊m𝓪.𝐢𝒹

“A-aku tahu itu. Kamu benar-benar pengganggu … ”

Harumi terus menggerakkan jarum rajutnya, wajahnya masih merah. Sementara ekspresi dan nada suara Harumi tampak tidak menyenangkan, dia sebenarnya cukup senang saat ini.

Akhir-akhir ini aku menjadi lebih baik berbicara dengan Satomi-kun …

Harumi mendongak dari pekerjaannya untuk mengintip Koutarou. Dia dengan riang menggerakkan jarum rajutnya dan masih tersenyum dari percakapannya dengan Harumi.

Harumi di masa lalu sering merasa kesepian ketika Koutarou hanya memperlakukannya sebagai kakak kelas yang terhormat. Jadi baginya, Koutarou yang jahat dari waktu ke waktu adalah perubahan yang disambut baik.

Ini semua berkat Nijino-san … Tapi ini masih belum seberapa dibandingkan dengan Theiamillis-san …

Hubungan ideal Harumi dengan Koutarou adalah seperti yang dia miliki dengan Theia. Mereka akan berbicara satu sama lain tanpa menahan apa pun. Dari waktu ke waktu mereka bahkan akan berkelahi, tetapi mereka selalu tampak energik dan ceria bahkan saat itu, sama seperti teman-teman terbaik.

Harumi ingin dihargai sebagai teman baik, bukan sebagai putri atau kakak kelas. Dia ingin mereka bisa menjadi siapa mereka satu sama lain — baik atau buruk — tanpa cadangan. Itulah yang dirasakan Harumi, dan itulah sebabnya dia iri pada Theia. Satu-satunya orang lain yang Koutarou buka adalah Kenji.

Saya suka jika kita bisa seperti itu suatu hari … dan kemudian suatu hari …

Pipi Harumi tiba-tiba menjadi panas dan memerah lagi. Dia bingung membayangkan masa depan idealnya dengan Koutarou. Dia kemudian dengan tergesa-gesa menggerakkan jarum rajutnya seolah-olah mencoba untuk menghilangkan pikiran memalukan yang telah memasuki pikirannya.

“Oh, omong-omong, tentang besok …”

“Eeek!”

Mendengar suara Koutarou pada saat seperti itu, dia menjerit kaget.

“Ada apa, Senpai?”

“A-Bukan apa-apa! Tidak ada sama sekali … ”

Wajah Harumi, bergetar dari satu sisi ke sisi lain, lebih merah dari sebelumnya. Dia sekarang tentang warna tomat atau apel.

“Betulkah? Baiklah, besok, tentang … ”

Koutarou tidak terlalu peduli dan terus berbicara. Sementara itu, Harumi berusaha mati-matian untuk tetap tenang, tetapi jarum rajutnya hanya bergerak lebih cepat.

“Apakah kamu siap untuk besok?”

“Y-Ya. Ini akan menjadi pertama kalinya saya menghabiskan Natal dengan cara ini, jadi saya tidak yakin apa yang harus saya kenakan, tetapi semua persiapan lain sudah siap. ”

“Saya melihat. Saya sudah menyelesaikan persiapan di pihak saya juga. Aku kesulitan menemukan sesuatu yang sesuai dengan seleramu, Senpai. ”

“A-Aku akan memastikan tidak akan terlambat besok.”

Pada tingkat ini, Harumi tidak akan tenang sampai beberapa waktu kemudian.

Koutarou memegang kartu logam di antara jari-jarinya. Itu adalah kartu perdagangan yang didapatnya kemarin di perjalanannya ke taman hiburan bersama Kiriha. Koutarou sendiri tidak memiliki keterikatan yang kuat terhadapnya, tetapi dia tahu bahwa itu berharga bagi Kiriha, jadi dia tidak bisa memaksakan diri untuk menyingkirkannya.

“S-Satomi-kun, apa kamu punya waktu?”

“Tentu.”

Ketika Harumi memanggilnya, dia meletakkan kartu di antara halaman-halaman naskahnya dan menutupnya. Dia saat ini menggunakan kartu sebagai bookmark.

Setelah menyelesaikan aktivitas klub mereka untuk saat ini, Koutarou dan Harumi sekarang berlatih untuk permainan itu. Yang mengatakan, mereka baru saja mendapatkan skrip mereka, sehingga yang paling bisa mereka lakukan adalah membaca adegan dan dialog mereka.

“Tentang adegan perpisahan terakhir ini …”

“S-Sakuraba-senpai, ada apa ?! Apakah Anda terluka di suatu tempat? ”

Saat Koutarou melihat wajah Harumi, dia sangat terkejut sampai dia hampir melompat dari kursinya. Air mata mengalir di pipinya.

“Ah, tidak … M-maaf, tidak seperti itu. Itu adalah kisah yang begitu bagus sehingga saya menangis … ”

Harumi tersenyum pada Koutarou saat dia menyeka air mata dari matanya. Harumi sangat tersentuh oleh naskah itu sehingga membuatnya benar-benar menangis.

“Oh … Jadi memang begitu …”

Menyadari bahwa dia mungkin bereaksi berlebihan, Koutarou menghela nafas lega sambil tersenyum kecut saat dia duduk kembali. Dia kemudian membuka halaman di akhir skrip.

Dia pasti sangat menyukainya. Tidak, Sakuraba-senpai sensitif, jadi itu sebabnya …

Cerita berakhir dengan Ksatria Biru dan Putri Perak berpisah. Adegan itu sepertinya membuat Harumi sangat emosional. Meskipun dia menyeka matanya, air matanya tidak berhenti mengalir. Melihat itu, Koutarou berpikir ini benar-benar seperti dia.

“Maaf karena tiba-tiba menangis …”

“Hahaha, tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang itu. Jadi, bagian mana dari kisah yang paling Anda sukai? ”

Koutarou ingin memastikan dia dapat melakukan bagian itu dengan kemampuan terbaiknya, jadi dia ingin tahu dengan pasti bagian mana dari permainan yang perlu dia fokuskan.

“Baik…”

Harumi membalik-balik halaman naskah sambil tersenyum dan menangis pada saat yang sama.

“Di satu sisi, lakon itu menceritakan kisah perasaan Puteri Perak.”

Dia menyapukan jarinya di garis-garis Puteri Perak yang tercetak di halaman. Sentuhan dan cara dia memandang garis sangat lembut.

“Perasaan sedih dan tidak sabar karena tidak bisa mengakui cintanya … Putri Perak akan memberikan hidupnya untuk Ksatria Biru, tetapi gelar mereka menghalangi dan dia tidak dapat menyampaikan bagaimana dia benar-benar merasa. Itu benar-benar membuat saya senang … ”

ℯn𝓊m𝓪.𝐢𝒹

Harumi perlahan menutup matanya dan meletakkan tangan kirinya di dadanya saat dia berbicara.

“Jika aku memilih sebuah adegan, itu mungkin akan menjadi adegan perpisahan terakhir.”

“Aku juga berpikir begitu.”

Koutarou mengangguk pada jawabannya.

Adegan terakhir sangat menakjubkan sehingga sulit untuk percaya bahwa Theia menulisnya …

Cinta Puteri Perak dan Ksatria Biru berakhir tanpa pernah mekar. Itu bukan hanya tulisan Theia, tetapi fakta sejarah.

Ada terlalu banyak celah dalam status antara calon permaisuri, sang Puteri Perak, dan seorang bangsawan berpangkat rendah yang wilayahnya berada di pinggiran negara seperti Ksatria Biru. Terlepas dari seberapa banyak yang telah dilakukan Ksatria Biru, itu tidak cukup untuk menjembatani jurang di antara mereka. Jika Ksatria Biru tiba-tiba mendapatkan posisi tinggi melalui pernikahan, aristokrasi — yang dibuat tidak stabil oleh perang — pasti akan memprotes. Kerusuhan semacam itu tidak bisa dipertaruhkan dalam masa sulit seperti itu.

Selain itu, Forthorthe masih dalam situasi politik yang berbahaya, sehingga Puteri Perak tidak akan pernah bisa menikah sesukanya. Pernikahan adalah alat politik yang kuat, terutama dengan negara lain. Jadi, bahkan jika itu bukan karena perbedaan di stasiun mereka, tidak mungkin mereka akan bisa bersama.

Mengetahui itu, Ksatria Biru pergi sebelum masalah muncul dari hubungan mereka. Dikatakan bahwa dia hanya pergi untuk kembali ke kota asalnya, tetapi juga berteori oleh para sejarawan bahwa kepergiannya adalah untuk menghindari konflik politik.

“Satomi-kun, jika orang yang kamu cintai berada di luar jangkauanmu, apa yang akan kamu lakukan?”

Harumi akhirnya menghapus air mata terakhirnya.

“SAYA…”

Koutarou mulai berpikir.

Jika saya berada di posisi Ksatria Biru dan saya jatuh cinta dengan Putri Perak …

Itu sangat berbeda dari hidupnya atau apa pun sehingga dia tahu bahwa dia mengalami kesulitan membayangkannya.

“Aku tidak tahu. Dan saya tidak berpikir saya akan sampai itu benar-benar terjadi … Cinta yang melintasi batas sosial, ya? Aku penasaran…”

Koutarou memiringkan kepalanya ke satu sisi dan kemudian ke sisi lain. Dia tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan Ksatria Biru.

Itu mungkin buruk jika aku setidaknya tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya baginya sebelum bermain …

Koutarou merapatkan bahunya dan tersenyum kecut pada ketidakdewasaannya sendiri.

“Saya melihat…”

Harumi tersenyum ketika dia melihat itu.

Aku senang itu bukan masalah antara aku dan Koutarou …

Harumi memahami perasaan sang Puteri Perak dengan cukup baik. Sebenarnya, dia cukup bersyukur karena dia dan Koutarou hanyalah siswa sekolah menengah biasa.

“Bagaimana denganmu, Sakuraba-senpai?”

“Aku … aku merasa sulit untuk menyampaikan perasaanku juga.”

Harumi sudah memiliki jawabannya, tetapi seperti Putri Perak, dia tidak bisa memberitahunya.

Jika Theiamillis-san dan aku mengaku pada Satomi-kun pada saat yang sama, Satomi-kun pasti akan memilih Theiamillis-san. Saya tidak cocok untuknya …

ℯn𝓊m𝓪.𝐢𝒹

Harumi yakin bahwa dia tidak punya peluang melawan Theia.

“Itu sama sepertimu, Sakuraba-senpai.”

Koutarou tersenyum mendengar jawaban Harumi. Itu terdengar seperti sesuatu yang Harumi yang pemalu dan sederhana katakan.

“Tapi kupikir itu tidak akan berhasil.”

Namun, ketika Harumi membandingkan dirinya dengan Puteri Perak, dia merasa seperti dia tidak harus menyerah dulu.

Saya tidak bisa menyerah. Saya tidak seperti Puteri Perak yang memiliki banyak kendala sebelum dia …

Harumi tidak perlu khawatir tentang perbedaan dalam status sosial, apa yang dipikirkan aristokrasi, atau politik dengan negara lain. Itu hanya masalah membiarkan Koutarou tahu bagaimana perasaannya.

“Sakuraba-senpai …”

Tetapi mendengar Harumi mengatakan bahwa menjaga perasaannya tetap saja tidak akan mengejutkan Koutarou. Ada kehendak kuat yang terlihat di matanya saat dia mengucapkan kata-kata itu.

Sakuraba-senpai benar-benar kuat … Dia seperti seorang putri sejati …

Pada saat itu, Koutarou cukup yakin dia telah melakukan hal yang benar dalam merekomendasikan Harumi untuk peran utama sebagai Putri Perak.

“Jadi, kamu akan mengaku?”

“Iya. Mungkin tidak mungkin segera, tetapi akhirnya, pasti. ”

Harumi menatap lurus ke mata Koutarou dan mengangguk.

Tidak peduli berapa tahun yang dibutuhkan dan tidak peduli berapa jauh jarak yang mungkin ada di antara kita, suatu hari aku akan …

Keinginan kuat itu adalah perbedaan terbesar antara gadis dalam naskah dan Harumi.

Ketika Koutarou turun dari bus, Harumi, yang telah turun sebelum dia, menemuinya dengan senyum.

“Aku tidak berpikir itu baik bagi seorang ksatria untuk membuat putrinya menunggu.”

“Ya, tapi Yang Mulia adalah satu-satunya yang lulus.”

Di Kota Kisshouharukaze, penumpang angkutan umum dibayar saat turun. Karena itu, Koutarou, yang biasanya tidak naik bus, butuh waktu lebih lama untuk turun daripada Harumi, yang memiliki kartu akses digital.

“Seperti yang kamu inginkan.”

“Maksudnya apa?”

“Teeheehee …”

“Ha ha ha.”

Pasangan itu tertawa bersama dan berjalan berdampingan. Mereka bisa melihat arcade dari distrik perbelanjaan ke arah yang mereka tuju. Karena hari mulai gelap, lampu-lampu dari arcade bersinar terang.

Setelah selesai dengan kegiatan klub mereka dan berlatih untuk bermain, mereka menuju stasiun bersama. Koutarou memiliki pekerjaan paruh waktu yang membagikan selebaran, dan Harumi memiliki sesuatu untuk dibeli. Itu praktis dalam perjalanan pulang untuk Harumi pula.

“Sepertinya malam ini akan menjadi dingin … Pekerjaanmu pasti sulit.”

ℯn𝓊m𝓪.𝐢𝒹

Matahari masih naik, tetapi angin sudah dingin. Sekarang setelah akhir Desember, aman untuk mengatakan itu akhirnya tepat di musim dingin. Dan dengan hawa dingin, Harumi khawatir tentang Koutarou, yang akan berada di sini bekerja sendirian. Tubuh Harumi bergetar ringan dan dia melihat ke atas ke arah langit. Matahari yang terbenam di tengah musim dingin selalu terasa melankolis baginya.

“Ini adalah hari terakhir, jadi aku akan pergi keluar.”

Namun, Koutarou sepertinya tidak merasakan hal seperti itu. Sebagai gantinya, dia memompa dirinya untuk tugas di depan.

Hari ini tanggal 23 Desember. Itu akan menjadi malam terakhirnya membagikan selebaran karena itu adalah hari terakhir toko roti tempat dia bekerja akan menerima pesanan kue Natal. Hawa dingin mungkin keras seperti yang dikatakan Harumi, tetapi Koutarou membuat dirinya termotivasi dengan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ini adalah kali terakhir dia harus menahannya.

“Satomi-kun, harap sedikit lebih memperhatikan kesehatanmu.”

Harumi tersenyum setengah hati pada Koutarou. Dia sebagian khawatir dan sebagian terkesan.

Satomi-kun selalu begitu ceroboh …

Memikirkannya sekarang, Harumi mengingat beberapa kali di masa lalu dia berperilaku seperti itu.

Selama festival olahraga, dia melompati kerumunan pembalap sambil menggendongku. Selama festival budaya, dia membuat saya memainkan peran utama sebagai tokoh utama …

Harumi punya banyak kenangan dengan Koutarou. Mereka muncul di kepalanya seolah-olah mereka menggelegak dari pegas di bank ingatannya.

Hal yang sama berlaku ketika kami dikejar oleh pasukan kudeta. Meskipun saya mencoba semua yang saya bisa untuk menghentikannya, dia tetap maju sendiri. Dan ketika para penyihir memanggil naga, aku memohon padanya untuk tidak datang, tetapi pada akhirnya dia tetap melakukannya …

Di hutan di sepanjang perbatasan, Koutarou tetap tinggal untuk melawan pasukan kudeta untuk membiarkan Harumi dan yang lainnya pergi. Ketika para penyihir memanggil monster aneh, dia tanpa takut berdiri menghalanginya.

“Satomi-kun selalu menganggapnya— Tunggu, ya?”

Kereta pikiran Harumi terhenti dan dia berhenti kedinginan.

“Ketika kami dikejar oleh pasukan kudeta? Dan bagaimana dengan naga …? ”

Harumi bingung dengan ingatan yang muncul di kepalanya. Tentu saja dia tidak pernah menghadapi naga atau hal semacam itu.

Oh, konyol aku. Saya benar-benar terlalu asyik dengan karakter saya untuk bermain …

Kenangan yang dia ingat sangat mirip dengan adegan di “Putri Perak dan Ksatria Biru,” sehingga Harumi dengan cepat menentukan bahwa dia terlalu terjebak dalam karakternya.

“Hee … heehee …”

“Ada apa, Sakuraba-senpai?”

Koutarou memasang ekspresi bingung di wajahnya saat dia memandang Harumi, yang tiba-tiba berhenti berjalan dan mulai terkikik. Harumi menanggapi pertanyaan Koutarou sambil masih tertawa.

“A-Itu hanya … Aku mendapati diriku memikirkan diriku seperti seorang putri. Itu terlalu lucu. Teeheehee … Sepertinya aku sudah terlalu berkarakter. ”

“Jika kamu berbicara tentang permainan, aku mungkin harus melakukan hal yang sama.”

“Kamu tidak bisa. Akan aneh jika kita berdua menjadi seperti itu. Heehee … ”

“Hahaha, itu benar. Semua orang akan mulai berpikir bahwa klub telah melakukan sesuatu yang aneh. Ha ha ha.”

Suara tawa riang Koutarou dan Harumi menghangatkan hati pada malam musim dingin yang begitu dingin. Setelah Harumi kembali ke Koutarou, mereka mulai berjalan berdampingan lagi.

“Oh, benar, Satomi-kun. Apakah Anda ingin saya membantu Anda dengan pekerjaan paruh waktu Anda seperti kemarin? ”

“Aku tidak bisa memilikinya. Saya tidak mampu memiliki seorang putri yang membantu saya sepanjang waktu. ”

“… Kamu pelit, Satomi-kun.”

“Seperti yang kau katakan, puteriku.”

“Astaga …”

Berbeda dengan udara yang cerah dan lincah di sekitar mereka berdua, lingkungan mereka semakin gelap. Yang benar adalah bahwa lambang berbentuk pedang telah bersinar di dahi Harumi sejak dia turun dari bus, tetapi lambang itu sekarang berkedip-kedip saat menghilang. Dalam pencahayaan yang lebih baik, Koutarou mungkin memperhatikannya, tetapi di bawah cahaya redup matahari terbenam, dia tidak melihatnya sama sekali.

“Achoo!”

Koutarou berhenti membagikan selebaran untuk bersin. Sekarang sudah lewat jam delapan malam dan jalan perbelanjaan semakin dingin. Koutarou merasa jauh lebih hangat saat dia bersama Harumi.

“Aku ingin tahu apakah itu ide yang bagus untuk menolaknya …”

Koutarou bertanya-tanya apakah dia telah membuat keputusan yang tepat saat dia menyeka hidungnya dengan tisu.

Harumi menawarkan bantuan membagikan selebaran seperti sebelumnya, tetapi Koutarou menolak dan mengirimnya pulang. Dia baru saja bergabung untuk ledakan terakhir kemarin, tetapi jika dia membantu sejak awal, dia akan keluar dalam cuaca dingin selama berjam-jam. Dan karena Harumi memiliki konstitusi yang lemah, Koutarou tidak bisa menerima itu.

“Jika kamu membantuku sejak awal, aku harus memberimu setengah dari gajinya, Sakuraba-senpai,” katanya pada wanita itu.

“Tidak bisakah kamu memperlakukannya seperti aku membayar kamu untuk semua yang telah kamu bantu?”

“Tidak bisa. Selain itu, bukankah kamu memiliki sesuatu untuk dilakukan, Senpai? ”

“Silahkan. Tidak bisakah Anda mengizinkan saya sebanyak ini? ”

“Aku tidak bisa. Besok lebih penting. ”

Harumi telah melakukan yang terbaik untuk memprotes, tetapi ketika Koutarou datang besok, dia dengan enggan mundur. Dia tahu bersiap untuk hari esok juga penting.

“Senpai akhir-akhir ini jauh lebih bersemangat, tapi ini mungkin terlalu banyak.”

Koutarou mulai membagikan selebaran lagi, dan sementara dia melakukannya, hawa dingin semakin membekukan tubuhnya. Bahkan napas lega setelah mengirim pulang Harumi keluar sebagai kabut putih.

“Bagaimana kalau kue untuk Natal? Di Harukaze Bakery, kami menerima pesanan kue Natal! Hari ini adalah hari terakhir untuk memesan milikmu! ”

Temperatur hanya akan turun lebih jauh, dan masih ada banyak selebaran untuk dibagikan. Malam terakhir Koutarou dalam pekerjaan untuk tahun itu adalah yang paling keras.

Sekitar satu jam kemudian setelah jam berlalu 21:30, suara energik Sanae — dan energi spiritualnya bersamanya — terdengar melalui jalan perbelanjaan.

“Ah, ini dia! Menemukan Koutarou! ”

Sanae menaikkan suaranya karena dia melihat Koutarou. Menemukannya tumbuh menjadi keterampilan khusus miliknya. Karena dia selalu berpegang teguh padanya, dia sangat sensitif terhadap auranya dan bisa memilihnya dari kerumunan dengan mudah.

“Dimana?”

“Sana. Di bawah cahaya itu. ”

“Ah … Ada apa dengan pakaian konyol itu?”

Theia juga berhasil mengenali Koutarou dengan bimbingan Sanae. Namun, saat dia melihatnya, dia mengerutkan kening.

“Yang Mulia, itu pakaian yang dibuat untuk meniru Sinterklas, sejenis peri yang membagikan hadiah kepada anak-anak sepanjang tahun ini.”

“Saya melihat. Jadi itu terlihat sangat aneh karena ini fantastis. ”

Di sebelah Theia ada Ruth. Sepertinya mereka tertarik pada pakaian Santa yang dikenakan Koutarou. Mereka berdua menatapnya dengan saksama. Dan di belakang mereka berdua berdiri Yurika dan Kiriha.

“Brrr! Ayo cepat pulang dan keluar dari hawa dingin ini. ”

Hidung Yurika mengalir saat dia menggigil di udara malam. Meskipun mengenakan lebih banyak pakaian daripada orang lain, dia tampaknya menjadi orang yang paling dingin.

“Heh, Yurika, bukankah kamu yang mengatakan kalau kita harus pergi menemui Koutarou?”

Kiriha adalah kebalikan dari Yurika. Meskipun berpakaian ringan, dia tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah pada dingin. Dia tampak sama seperti ketika di kamar 106.

“Tapi aku tidak berpikir akan sedingin ini.”

“… Kamu benar-benar tidak punya nyali.”

“Nyali tidak akan membuatku lebih hangat sekarang!”

“Koutarou sepertinya cukup baik.”

“Lagipula, Satomi-sama punya nyali.”

“Yang mengatakan, bukan tidak dingin di sini. Ayo cepat. ”

Mengikuti petunjuk Kiriha, penghuni kamar 106 mendekati Koutarou.

Sebenarnya, kelima gadis itu semua khawatir tentang Koutarou yang bekerja dalam cuaca dingin, jadi mereka datang untuk memeriksanya. Mereka sebenarnya diberi tahu oleh Harumi tentang hal itu. Dia mengirim pesan kepada Yurika sekitar jam 9 malam sementara dia dan gadis-gadis lain sedang menonton berita.

Pesan Harumi adalah tentang betapa khawatirnya dia atas Koutarou yang berolahraga di udara dingin. Ketika Yurika membacanya, berita itu melaporkan bagaimana itu akan menjadi malam terdingin di Kota Kisshouharukaze tahun ini. Gadis-gadis lain juga khawatir, itulah sebabnya mereka datang jauh-jauh ke stasiun untuk menemuinya.

“Bagaimana kalau kue untuk Natal? Di Harukaze Bakery, kami menerima pesanan kue Natal! Hari ini adalah hari terakhir untuk memesan milikmu! ”

Pada jam ini, Koutarou hampir selesai. Dia hanya memiliki sekitar enam selebaran yang tersisa. Karena toko roti buka sampai jam 10 malam, dia yakin dia akan bisa menyelesaikannya sebelum tutup.

“Terima kasih. Silakan pesan kue Natal Anda dari Harukaze Bakery. ”

Koutarou menyerahkan selebaran kepada pasangan dengan seorang anak karena anak itu menaruh minat pada pakaian Koutarou.

“Sampai jumpa, Santa! Tolong beri saya banyak hadiah! ”

“Jika kamu anak yang baik, aku akan pastikan untuk membawa beberapa. Sampai jumpa lagi!”

Anak itu melambaikan tangannya pada Koutarou saat dia berjalan pergi. Koutarou dengan cepat balas melambai. Ketika dia melakukannya, orang tua tersenyum dan membungkuk sebelum mengambil tangan putra mereka dan berjalan pergi sebagai keluarga.

“Heh, aku ingat pernah seperti itu.”

Koutarou memandangi pasangan dan anak mereka saat mereka berjalan pergi. Anak itu memegang selebaran yang diberikan Koutarou padanya dan berbicara kepada orang tuanya tentang sesuatu. Dia jelas percaya bahwa Santa itu nyata, dan orang tuanya tersenyum padanya … Pemandangan itu menghangatkan Koutarou dengan cara yang nostalgia.

“Oh, kamu juga punya sisi yang lucu sekali.”

“Wah! K-Kiriha-san ?! ”

Koutarou secara refleks berteriak kaget ketika Kiriha tiba-tiba berbisik di telinganya. Tindakan itu sendiri mengejutkannya, tetapi bahwa dia mendengarnya berbicara dengan dirinya sendiri bahkan lebih mengejutkannya.

“Bukan hanya Kiriha.”

“Hah?”

Ketika dia mendengar suara Sanae juga dan berbalik untuk melihat, dia melihat kelima gadis itu: Kiriha, Sanae, Theia, Ruth, dan Yurika. Penghuni kamar 106 semuanya berkumpul bersama sekarang.

“Ada apa? Kenapa kalian semua bersama-sama seperti ini? ”

Koutarou bingung mengapa kelima gadis itu muncul di distrik perbelanjaan. Dia tidak berpikir mereka akan memiliki bisnis di sana pada saat ini.

“Kami mendengar di TV bahwa malam ini akan sangat dingin, jadi kami datang untuk memeriksamu.”

Theia yang menjawab pertanyaan Koutarou. Dia menempelkan jarinya di wajahnya dan menatapnya.

“Pada saya?”

“Apakah kamu tidak senang dengan itu?”

Mata Koutarou terbuka lebar ketika Kiriha mengungkapkan senyum yang agak menggoda dan agak takjub.

“Tidak, tidak sama sekali.”

Melihat senyumnya seperti itu, dia menyadari ini bukan hal yang mengejutkan. Dia sudah akrab dengan Sanae sejak gencatan senjata mereka. Yurika sedikit tidak bisa diandalkan, tapi dia pikir dia menyenangkan berada di sekitar. Kiriha akhirnya terbuka untuk Koutarou, jadi mereka sudah akrab sejak akhir. Mereka sebenarnya teman baik sekarang. Adapun Theia dan Ruth, dia merasa seperti Theia telah matang sejak mereka pertama kali bertemu. Berkat itu, hubungan mereka membaik dari hari ke hari. Dan Ruth sangat mempercayai Koutarou sehingga dia bahkan memintanya untuk melayani Theia bersamanya.

Betul sekali. Saya seharusnya tidak terkejut bahwa mereka akan datang untuk memeriksa saya. Tapi itu berarti …

Namun, menjadi sadar bahwa kesempatan itu bukanlah sesuatu yang mengejutkan yang membawa kejutan baru.

Koutarou ingin Sanae tetap di kamar sehingga dia bisa menunggu orang tuanya. Jika Kiriha kalah, perang mungkin pecah. Dia juga ingin membantunya menemukan cinta pertamanya. Dia tidak keberatan bekerja sama dengan Theia tentang persidangannya, dan dia tidak ingin mengkhianati kepercayaan Ruth. Sedangkan untuk Yurika, Koutarou tergerak oleh betapa tulusnya dia dari waktu ke waktu. Dia bahkan menjadi sedikit lebih serius baru-baru ini, dan dia adalah teman baik Harumi. Hobinya yang luar biasa saja bukan alasan untuk mengusirnya.

Saya tidak ingin mengusir mereka keluar dari kamar 106 …

Kejutan baru adalah bahwa ia tidak lagi menentang invasi mereka. Pada awalnya, Koutarou telah mencoba mengusir semua gadis itu, tetapi sebelum dia menyadarinya, dia mulai menginginkan yang sebaliknya. Dia sekarang ingin semua invasi mereka berhasil.

Mereka telah berhasil menyerang hatiku sebelum aku menyadarinya …

Jika pertempuran untuk apartemennya berakhir sekarang, perang yang ditakuti Kiriha akan pecah. Sebagai seorang putri, Theia ingin menang secara adil dan jujur, tetapi Ruth ingin pertempuran itu terus berlanjut sehingga Theia bisa menjalani kehidupannya dengan damai di Bumi untuk sementara waktu lebih lama. Jika penjajah lainnya menghilang, Sanae mungkin akan merasa kesepian. Dan dia hanya ingin Yurika hidup seperti yang diinginkannya.

Karena semua alasan itu, Koutarou ingin pertempuran itu berlanjut. Bukan hanya demi dirinya sendiri, tetapi juga demi melindungi permukaan dan demi masing-masing penyerbu ini.

Itu sebabnya saya melakukan pekerjaan ini juga …

Meskipun dia ragu tentang perkembangan ini, dia tidak berpikir ada yang salah dengan itu. Bagaimanapun juga, para penjajah ini datang untuk menjemputnya.

“Satu, dua, tiga, empat, lima … Hanya ada lima selebaran yang tersisa!”

“Lalu jika kita mengambil masing-masing, pekerjaan akan selesai.”

“L-Ayo cepat pulang, Satomi-san! Tidak perlu keluar dalam cuaca sedingin ini! ”

“Baiklah, ayo pulang dan mulai latihanmu!”

“Yang Mulia, sebelum itu, Satomi-sama harus mandi dan makan malam.”

Dan itu belum semuanya. Koutarou percaya bahwa kelima gadis ini sudah mulai merasa bahwa mereka semua juga diperlukan satu sama lain.

Setelah semua selebaran dibagikan, Sanae melompat ke punggung Koutarou seperti biasa ketika mereka berenam pulang.

“Ack, Koutarou! Tubuhmu sangat dingin! ”

Dan begitu dia melakukannya, Sanae secara refleks melepaskannya sejenak. Dia dikejutkan oleh betapa dinginnya perasaannya.

“Betulkah?”

“Ya, sungguh! Kalau terus begini, kamu akan masuk angin! ”

Karena suhu tubuh Koutarou berangsur-angsur turun saat dia bekerja, dia tidak menyadari betapa dinginnya suhu di luar. Sanae, bagaimanapun, dapat mengetahui dengan tepat keadaan tubuhnya dengan kekuatan psikisnya, dan dia benar-benar khawatir tentang betapa dinginnya dia.

“Tidak apa-apa. Saya memiliki keyakinan pada konstitusi saya. ”

“Diam, kamu. Setidaknya kamu bisa mengenakan pakaian lagi. ”

Sanae meletakkan telapak tangannya di punggungnya saat dia memarahinya. Dia berencana menghangatkan tubuhnya dengan mengatur peredarannya dengan hati-hati, sama seperti ketika dia memijatnya.

“Apa?!”

Ketika Theia mendengar apa yang dikatakan Sanae, dia menyambar tangan Koutarou dan memegangnya sendiri.

“A-Itu benar! Kamu bodoh, apa yang kamu lakukan untuk menjadi sedingin ini ?! ”

“Aku bekerja, tentu saja.”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud!”

Theia menatap Koutarou dan menghembuskan tangannya perlahan. Dia juga mencoba menghangatkannya.

“Ah…”

Melihat Theia melakukan itu, Sanae berhenti. Dia melepaskan punggung Koutarou dan menatap telapak tangannya dengan ekspresi sedih.

Aku iri pada Theia … Aku tidak bisa melakukan itu …

Sanae menatap melalui tangannya yang agak transparan. Dia adalah hantu dan tidak memiliki bentuk fisik. Dia sering berpegangan pada Koutarou, tetapi dalam kenyataannya, dia tidak bisa menyentuhnya secara fisik. Meskipun dia tahu bagaimana rasanya bagi bentuk rohaninya untuk melakukan kontak dengannya, itu bukan sensasi yang sama dengan menyentuhnya secara langsung.

“Serius, apa yang akan kamu lakukan jika kamu masuk angin dan kamu ketinggalan latihan?”

“… Bisakah kamu setidaknya mengkhawatirkanku?”

“Saya. Lagipula, kau pria terkemukaku! ”

“Itu masih hanya khawatir tentang permainan!”

“Jangan khawatir. Jika Anda masuk angin, saya akan menghabiskan sepanjang malam merawat Anda kembali ke kesehatan. Untungnya kita libur besok, jadi aku akan memperlakukanmu dengan penuh kasih dan— ”

“Jangan katakan hal seperti itu dengan wajah lurus, Kiriha-san! Jika Anda tidak berhenti, saya akhirnya akan berpikir Anda bersungguh-sungguh! ”

“Kamu semakin dingin belakangan ini, Koutarou. Hahh … Dan kamu dulu juga bereaksi dengan penuh semangat … ”

“Tentu saja! Aku tidak akan ditipu olehmu lagi! ”

“Ruth, bantu. Lepaskan pakaian Yurika dan bungkus Koutarou. ”

“Terserah Anda, putri saya.”

“Kyaaaaah! Tidaaaak! ”

Melalui telapak tangan Sanae yang tembus cahaya, dia bisa melihat Koutarou dan keempat gadis lainnya membuat keributan.

Bukan hanya Theia … Semua orang bisa melakukan itu …

Menyentuh, meraih, gemetar. Hal-hal itu wajar saja bagi mereka, tetapi Sanae tidak bisa melakukan apapun. Jika dia mencoba menyentuh sesuatu, dia akan melewatinya. Jika dia memiliki seseorang, dia bisa merasakan sensasi sentuhan, tetapi bukan dia yang benar-benar menyentuh apa pun.

Hantu … Aku benar-benar hanya hantu …

Seperti itu, Sanae akhirnya menyadari bahwa dia pada dasarnya berbeda dari gadis-gadis lain.