Santa dan Harumi

Selasa, 22 Desember

Bola bowling yang dirilis Koutarou dengan ringan memantul satu kali saat berjalan lurus ke jalan setapak. Dengan sedikit kecepatan, bola bowling dengan cepat mencapai ujung lajur dua puluh meter. Dan seperti yang direncanakan, itu menabrak pin tengah dan memotong semua yang lain di belakangnya. Bahkan pin di luar jalur bola dijatuhkan oleh yang lain jatuh ke mereka satu demi satu.

“Ya itu betul! Jatuh! Kalian semua jatuh! ” Koutarou berteriak keras seolah mencoba mendorong pin untuk jatuh.

Namun, satu pin keras kepala tampak tidak yakin dan tetap berdiri di ujung jalur.

“Sial, itu tidak cukup …”

“Kou, kamu terlalu kidal.”

Melihat bahu Koutarou terkulai, Kenji menertawakannya ketika dia bangkit dari tempat duduknya. Karena itu adalah permainan berpasangan, Kenji berikutnya.

“Jika kamu tidak memasukkan sedikit putaran ke dalamnya dan mengincar pin pertama, kamu pada dasarnya hanya mengandalkan keberuntungan.”

“Diam. Biarkan saya melakukan apa yang saya inginkan. Trik kecil itu bukan untukku. ”

“Menempatkan sedikit putaran ke dalamnya tidak masuk akal, kau tahu.”

Setelah berganti tempat dengan Koutarou, Kenji melemparkan bolanya dengan bentuk yang cantik dan ramping. Tidak seperti lemparan Koutarou, bolanya menggelinding di jalan setapak dengan kurva yang halus berkat putaran yang dia lakukan pada bola. Dengan mudah mengeluarkan pin yang tersisa.

“Lihat?”

“Dengan hanya satu pin yang tersisa, tidak masalah apakah kamu memutar atau tidak.”

Berkat lemparan Kenji yang tepat, mereka berhasil mengambil cadangan, tetapi Koutarou terlihat agak tidak senang karenanya.

Hari ini tanggal 22 Desember, dan meskipun itu siang hari kerja, semua orang tidak masuk sekolah karena liburan musim dingin. Memanfaatkan waktu istirahat mereka, Koutarou dan Kenji datang ke arena bowling di dekat stasiun untuk bermain. Mereka mendaftar bersama untuk kompetisi pasangan.

“Apa yang menangkap.”

“Kami tidak mendapatkan tempat pertama.”

“Kenapa kamu selalu harus hujan di parade orang lain, Mackenzie-kun?”

Meninggalkan arena bowling, kedua bocah lelaki itu memegang sertifikat hadiah. Di akhir pertandingan, mereka berhasil mendapat skor 180 — cukup tinggi untuk amatir. Cukup tinggi, bahkan, untuk memberi peringkat mereka di akhir kompetisi. Hadiah mereka adalah kartu hadiah untuk jalan perbelanjaan di dekat stasiun seharga 2.000 yen.

“Aku suka mengincar posisi teratas.”

“Dan mata pencaharian saya ada di garis depan!”

Meskipun itu bukan jumlah yang mengesankan, itu adalah jumlah selamat datang untuk Koutarou, yang hidup sendiri. Baginya, sertifikat hadiah itu lebih berharga daripada perjalanan hadiah tempat pertama ke Hawaii. Perjalanan seperti itu hanya akan menambah semua biaya tambahan yang sudah harus dia tangani selama musim dingin, sedangkan kartu hadiah 2.000 yen persis seperti yang dia butuhkan saat ini.

“Ah, benar juga. Saya punya hadiah untuk orang miskin seperti Anda. ”

Tampaknya mengingat sesuatu ketika mereka berbicara, Kenji mulai mencari-cari di tasnya. Ketika Koutarou menoleh untuk melihatnya, Kenji mengeluarkan dua buklet.

“Apa itu?”

“Jangan beri aku itu. Inilah alasan kami bertemu sejak awal. ”

𝓮𝐧𝓊𝗺𝓪.𝓲𝗱

“Oh ya.”

Kata-kata “Putri Perak dan Ksatria Biru, Bagian 2” dicetak di sampul buklet. Itu adalah salinan dari naskah baru yang Theia telah selesai menulis beberapa hari yang lalu. Alasan utama Koutarou dan Kenji bertemu hari ini adalah untuk bermain, tetapi kesempatan itu muncul karena Kenji perlu memberikan naskah baru kepada Koutarou.

“Hmm, kali ini sebenarnya naskah yang tepat,” Koutarou mengagumi sambil membalik-balik halaman.

Drama pertama hanyalah naskah, ditulis di atas kertas yang disatukan oleh klip kertas. Yang satu ini, bagaimanapun, terikat dan segalanya.

“Anggaran meningkat kali ini.”

“Ini agak memuaskan.”

Berkat popularitas drama sebelumnya, anggaran klub drama ditingkatkan untuk sekuelnya. Dan karena jalan perbelanjaan mulai mensponsori mereka, mereka juga menerima bantuan dari mereka. Berkat semua itu, produksi akan berada pada skala yang jauh lebih besar daripada sebelumnya.

“Ngomong-ngomong, mengapa ada dua?”

“Satu untuk Sakuraba-senpai. Anda akan bertemu satu sama lain selama kegiatan klub, kan? ”

“Ah, mengerti. Ya, saya akan memberikannya nanti. ”

Koutarou mengangguk dan memasukkan kedua buklet ke dalam tasnya. Masyarakat rajutan merencanakan kegiatan klub selama liburan musim dingin. Dia bahkan akan menemuinya untuk mereka besok, jadi dia berencana memberikannya padanya saat itu.

“Baiklah.”

Setelah mengemas kembali tasnya, Koutarou mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa waktu. Sekarang sudah lewat jam 3 sore.

“Mackenzie, sudah waktunya, jadi aku akan pergi.”

“Apa, kamu sudah pulang? Tidak bisakah kau bertahan sebentar? ”

“Aku tidak bisa. Saya benar-benar mengambil pekerjaan paruh waktu baru. ”

“Yang lainnya?”

“Membagikan brosur untuk toko kue.”

Koutarou dan Kenji sama-sama masih bekerja menggali reruntuhan lokal, tetapi penggalian telah ditahan sampai akhir tahun. Sementara itu, Koutarou telah mengambil pekerjaan paruh waktu baru untuk mengambil kelonggaran.

“Apakah hal-hal yang kasar untukmu? Orang tua Anda membantu Anda dengan uang, bukan? ”

“Pria sejati tidak akan menyentuh uang ayahnya.”

Koutarou dengan bangga tertawa dan memasukkan ponselnya kembali ke sakunya ketika dia dengan santai membalikkan punggungnya pada Kenji.

“Baiklah, sampai jumpa.”

“Ya, sampai nanti.”

Koutarou lalu berjalan pergi tanpa berbalik untuk melihat Kenji ketika dia mengucapkan selamat tinggal.

“Hmm, pekerjaan paruh waktu baru … Mungkinkah …”

Ditinggal di belakang, Kenji memperhatikan Koutarou berjalan pergi dengan kepala terkulai ke samping. Sesuatu tentang Koutarou mengambil pekerjaan paruh waktu baru mengganggunya. Karena Kenji bekerja dengan Koutarou di lokasi penggalian, ia memiliki pemahaman yang cukup baik tentang situasi keuangan Koutarou. Dan mengetahui apa yang dia terima, dia tidak bisa memikirkan alasan Koutarou akan membutuhkan pekerjaan lain, bahkan dengan itu menjadi akhir tahun.

“Dia belum terlalu lama bergaul denganku … Apakah dia punya pacar? Itukah sebabnya dia mencoba mengumpulkan dana Natal? Tidak, itu tidak mungkin … ”

Sementara Kenji bergumam pada dirinya sendiri, seseorang mendekatinya seolah-olah mengambil alih tempat Koutarou.

“Pacar? Apakah Anda mulai berkencan dengan gadis lain, Mackenzie-kun? ”

“Oh? Kemana Satomi-sama pergi? ”

Ternyata, itu sebenarnya dua orang. Shizuka dan Ruth datang untuk berbelanja di supermarket dekat stasiun. Mereka melihat Koutarou dan Kenji ketika mereka meninggalkan toko, jadi mereka memutuskan untuk datang dan menyapa.

“Oh, Kasagi-san dan Ruth-san?”

“Halo, Mackenzie-kun.”

“Halo, Mackenzie-sama. Apakah Anda tahu kemana Satomi-sama pergi? Sepertinya dia ada di sini beberapa saat yang lalu. ”

Setelah mereka semua selesai saling menyapa, Ruth mencari Koutarou di sekitar area itu. Karena itu liburan musim dingin dan sekitar waktu kebanyakan ibu rumah tangga berbelanja, ada banyak orang di sekitarnya. Dengan kerumunan itu, Koutarou sudah tidak terlihat.

𝓮𝐧𝓊𝗺𝓪.𝓲𝗱

“Kou bilang dia punya pekerjaan paruh waktu baru dan pergi beberapa saat yang lalu.”

“Pekerjaan paruh waktu baru? Apa kau tahu sesuatu tentang itu, Ruth-san? ”

“Tidak, ini berita bagiku.”

Shizuka maupun Ruth tidak pernah mendengar tentang pekerjaan baru Koutarou.

“Kalian berdua juga tidak tahu?”

“Sama denganmu, Mackenzie-kun?”

“Ya, aku hanya mendengarnya barusan. Tapi dia belum mengatakan apa-apa kepada kalian berdua … Ini mulai terlihat mencurigakan … ”

Kenji menyeringai ketika dia melirik ke arah yang ditinggalkan Koutarou. Itu tidak berbeda dari seringai licik yang sering dimiliki Koutarou di wajahnya saat mengolok-olok Kenji. Melihat itu, Ruth bertanya pada Kenji apa yang dia pikirkan.

“Apa yang kamu maksud dengan curiga?”

“Kou bahkan tidak memberi tahu kami, teman dekatnya, tentang pekerjaan paruh waktu baru ini. Aku curiga Kou kecil kita telah mendapatkan pacar dan menabung untuk kencan. ”

Itu teori Kenji. Koutarou tidak mengatakan sepatah kata pun tentang pekerjaan barunya kepada Kenji, Ruth, atau gadis-gadis lain. Kenji adalah teman lama, dan Koutarou semakin dekat dengan Ruth dan yang lainnya belakangan ini. Jadi baginya untuk menyimpannya dari mereka semua, Kenji curiga bahwa Koutarou mungkin punya rahasia teduh atau menghabiskan uang untuk sesuatu yang tidak ingin mereka ketahui. Tapi karena Kenji tidak bisa membayangkan Koutarou melakukan sesuatu yang tidak jujur ​​atau kriminal, kemungkinannya terbatas.

Kenji menganggap penjelasan yang paling rasional adalah bahwa Koutarou mungkin sudah punya pacar. Kenji tahu jika dia ketahuan bergaul dengan seorang gadis, Koutarou, Shizuka, dan yang lain akan membuat masalah besar dari itu, jadi mungkin Koutarou menjaga rahasia pacarnya untuk menghindari hal itu.

“Jadi Satomi-kun punya pacar, ya? Siapa itu? Saya benar-benar ingin tahu! ”

Setelah mendengar teori Kenji, mata Shizuka mulai berbinar. Dia menyukai gosip semacam ini. Pikirannya langsung menuju sejuta arah membayangkan gadis seperti apa Koutarou mungkin berkencan.

“Satomi-sama punya kekasih …?”

Namun, Ruth memiliki reaksi sebaliknya yang dilakukan Shizuka. Ekspresinya yang biasanya ringan menjadi parah dan pahit.

Tidak mungkin hubungannya dengan Kiriha-sama berkembang, kan?

Masalah Koutarou dengan wanita akhirnya akan menjadi masalah Theia. Mengetahui itu, Ruth tidak bisa mengabaikan apa artinya ini.

Tidak menyadari minat yang timbul dari apa yang dia lakukan, Koutarou berada di tengah kerja keras di pekerjaan paruh waktunya.

“Bagaimana kalau kue untuk Natal? Di Harukaze Bakery, kami menerima pesanan kue Natal! ”

Pekerjaan barunya adalah mengenakan pakaian Santa dan membagikan selebaran. Toko roti di depan stasiun, Harukaze Bakery, sekarang menjual kue Natal mereka untuk liburan, dan Koutarou membagikan brosur untuk mengiklankannya.

“Bagaimana kalau kue untuk Natal? Di Harukaze Bakery, kami menerima pesanan kue Natal! ”

Tapi toko roti tempat Koutarou bekerja bukanlah satu-satunya tempat menjual kue Natal sepanjang tahun ini. Faktanya, supermarket, department store, toko serba ada, dan toko permen semuanya adalah saingan dalam usaha itu. Jadi dengan membagikan selebaran, Harukaze Bakery berharap untuk mendapatkan keunggulan dalam persaingan mereka dan meraih pangsa pasar sebesar mungkin. Dengan resesi baru-baru ini masih mempengaruhi semua orang, menjual bahkan satu kue adalah perjuangan yang serius.

Saya berhubungan, jujur ​​…

Saat Koutarou membagikan brosur kepada orang yang lewat, dia tersenyum sendiri. Dia tidak bisa tidak berpikir bahwa dia dan toko roti berada dalam situasi yang sama. Namun, ada perbedaan yang pasti antara keduanya.

“Selamat sore, Santa.”

Tapi pikiran Koutarou terganggu oleh suara yang akrab dan ceria. Ketika suara lembut itu mencapai telinga Koutarou, dia secara naluriah menghentikan apa yang sedang dilakukannya.

“Oh? Sakuraba-senpai? ”

Ketika dia berbalik ke arah suaranya, dia melihat Harumi tersenyum meskipun angin dingin melanda jalan perbelanjaan. Dia adalah seorang gadis yang ramping dan memberikan kesan rapuh, tetapi melihatnya mengisi Koutarou dengan sensasi aneh dan hangat. Dia senang melihat temannya, gadis bernama Sakuraba Harumi.

Saat mata mereka bertemu, senyum Harumi berubah menjadi seringai lucu yang baru saja mulai ditunjukkannya.

“Heehee, kurasa aku sudah menjadi gadis yang baik tahun ini, jadi bolehkah aku punya selebaran?”

Harumi tersenyum ketika dia mengulurkan tangannya. Dia tampak seperti anak kecil yang meminta hadiah dari ayahnya.

“Hahaha, jika itu skrip baru yang kamu inginkan, aku kebetulan punya satu dengan namamu di atasnya.”

“Itu tidak dihitung sebagai hadiah. Tolong jaga harga dirimu sebagai Santa. ”

“Tolong jangan meminta terlalu banyak dari Santa paruh waktu.”

“Heeheehee …”

Koutarou dan Harumi tertawa bersama. Hanya baru-baru ini mereka berdua bisa bercanda dengan satu sama lain seperti ini. Kemajuan Harumi sebagian besar berkat saran cinta Yurika. Sementara itu tidak ada gunanya praktis, sikap Harumi sudah mulai berubah.

Saya tidak bisa terus seperti ini. Tidak ada yang datang hanya dengan menunggu.

Setelah Yurika membuka matanya, perasaan seperti itu mulai tumbuh di dalam Harumi.

“Kalau begitu sebagai permulaan, ini selebaran.”

“Terima kasih, Santa.”

Koutarou menyerahkan salah satu pamfletnya ke Harumi. Dia kemudian mulai rajin membacanya.

“Aku akan memberimu naskahnya di ruang klub besok. Saya meninggalkan tas saya di toko roti. ”

“Silakan lakukan.”

𝓮𝐧𝓊𝗺𝓪.𝓲𝗱

Dia menjawab, tetapi tanpa mengalihkan pandangan dari selebaran. Sepertinya dia benar-benar tertarik untuk membacanya. Biasanya dia akan menatap tepat ke arah Koutarou ketika mereka berbicara, sehingga bahkan Koutarou bisa tahu bahwa dia sedang terganggu oleh kue sekarang. Itu tidak biasa untuk Harumi, tetapi menggemaskan dan konyol dengan caranya sendiri. Koutarou tidak bisa menahan tawa.

“Pfft … Hahaha …”

“Satomi-kun?”

Ingin tahu apa yang ditertawakan Koutarou, Harumi akhirnya menatap Koutarou sambil tetap memegang selebaran itu.

“Apakah ada yang salah?”

“Heh, nah … Kamu hanya terlihat kekanak-kanakan, aku tidak bisa menahan diri. Heh heh … ”

“Astaga, Satomi-kun …”

Harumi kemudian menyadari apa yang telah dilakukannya dan mulai memerah. Dia menggembungkan pipinya yang merah sambil menatap Koutarou.

“Kau seharusnya tidak menertawakan orang lain saat kau berpakaian sendiri dengan imut.”

“Hei, setidaknya ini untuk pekerjaanku.”

“Aku benci kalau kamu begitu tumpul, Satomi-kun.”

Setelah cemberut sebentar, Harumi akhirnya menunjukkan senyum kecil dan mengulurkan tangannya lagi.

“Bolehkah aku meminjam topimu?”

“Ini?”

“Iya.”

Koutarou menertawakannya, melepas topi Santa dan menyerahkannya. Setelah menatap topi di tangannya sejenak, Harumi memakainya.

“Bagaimana penampilanku?”

“Lebih kekanak-kanakan dari sebelumnya. Ini sangat imut. ”

𝓮𝐧𝓊𝗺𝓪.𝓲𝗱

“Satomi-kun!”

“Kalau dipikir-pikir, ambil ini juga.”

Mengabaikan protes Harumi, Koutarou memasukkan tangannya ke dalam karung besar yang dibawanya sebagai bagian dari kostum Santa. Itu sebagian besar diisi dengan isian untuk memberikan volume, tapi itu bukan satu-satunya hal di dalamnya.

“Kamu harus mengenakan ini juga.”

“Terima kasih, Satomi-kun.”

Koutarou menarik pakaian Santa yang tersisa dari tas. Tahun ini, Koutarou adalah satu-satunya yang membagikan selebaran, tetapi sepertinya pekerjaan itu dimaksudkan untuk dua orang di masa lalu. Setelah Koutarou menyerahkan kostum kedua kepada Harumi, dia meletakkan lengannya di lengan jaket di atas seragamnya.

“Bagaimana penampilanku sekarang?”

Dengan topi Santa dan jaket merah yang serasi, Harumi berputar dengan lengan terentang.

Wow … Kamu bahkan terlihat bagus dalam hal seperti ini, Sakuraba-senpai …

Itulah yang dipikirkan Koutarou ketika dia memandang Harumi dengan pakaiannya, tapi dia mengatakan hal yang sebaliknya.

“Itu lucu. Kamu terlihat seperti anak kecil. ”

“Satomi-kun, akhir-akhir ini kamu semakin jahat.”

Sama seperti Harumi yang perlahan menjadi lebih nyaman menunjukkan emosinya di depan Koutarou, hal yang sama juga berlaku baginya. Di masa lalu, dia tidak akan membuat lelucon seperti itu. Tapi perubahan sikap Koutarou ini berkat Harumi yang mengumpulkan keberaniannya terlebih dahulu.

Ini bagus. Perasaan ini…

Harumi bisa merasakan perubahan dalam dirinya juga, dan meskipun dia dengan ringan mengeluh, dia menikmatinya bolak-balik dengan Koutarou. Inilah yang dia inginkan.

Saya pikir saya bisa melakukan lebih banyak lagi.

Dan dengan keberhasilannya sejauh ini, Harumi memutuskan untuk mencoba sedikit lebih keras. Dia tahu dia tidak sepenuhnya puas dengan hal-hal seperti itu, dan bahwa tidak ada yang berubah jika dia tidak melakukan apa-apa. Pemikiran seperti itu mendorongnya untuk mengambil hati.

“Satomi-kun, tolong beri aku beberapa selebaran lagi.”

“Senpai?”

Sekali lagi, Harumi mengulurkan tangannya.

“Kamu sepertinya tidak punya banyak yang tersisa, jadi aku akan membantumu.”

“Hei tunggu. Ini adalah pekerjaan paruh waktu saya. Aku tidak bisa memilikimu— ”

“Kamu memberi saya selebaran sebelumnya. Beri aku lagi. ”

“Bukan itu yang aku—”

“Ha!”

“Hei…”

Saat Koutarou memprotes, Harumi mengambil setengah dari tumpukan brosur yang dipegangnya. Ada sekitar lima puluh di tempat pertama, jadi sekarang dia hanya punya dua puluh lima atau lebih yang tersisa.

“Senpai …”

“Heehee. Hampir tidak ada yang tersisa, jadi ini hampir tidak berarti membantu, Satomi-kun. ”

Koutarou terlihat bermasalah, tetapi Harumi tersenyum cerah, selebaran di tangannya. Meskipun pakaian mereka cocok, ekspresi mereka tidak bisa lebih berbeda.

“Bagaimana dengan kue Natal? Cobalah mampir ke Harukaze Bakery! ”

“Satomi-kun.”

Setelah Koutarou membagikan brosur terakhir, Harumi kembali kepadanya, juga dengan tangan kosong. Harumi masih tersenyum, meski hampir terbawa oleh kerumunan.

“Satomi-kun, aku sudah selesai!”

“Sama disini. Kami selesai dalam sekejap, terima kasih, Sakuraba-senpai. ”

Begitu Harumi mulai membantu, selebaran praktis menghilang. Memiliki seorang gadis yang lucu dalam pakaian Santa tampaknya berjalan jauh. Berkat itu, butuh kurang dari sepuluh menit sebelum mereka membagikan semuanya.

“Heehee, aku senang bisa membantu.”

𝓮𝐧𝓊𝗺𝓪.𝓲𝗱

“Kamu sangat membantu. Terima kasih, Senpai. ”

Koutarou membungkuk pada Harumi, yang tertawa riang, dan memikirkan situasi yang mereka alami.

“Tetap saja, Sakuraba-senpai, kamu sepertinya telah berubah sejak musim semi ini.”

“Apa? B-Bagaimana maksudmu? ”

Harumi meletakkan tangannya ke pipinya dan menatap dirinya sendiri dengan ekspresi cemas. Dia pikir Koutarou berarti dia telah berubah secara fisik. Bagaimanapun, dia adalah seorang gadis yang sensitif, dan seseorang dengan jenis kelamin yang berbeda menunjukkan bahwa dia telah berubah membuatnya khawatir. Sudah pasti sejak itu adalah Koutarou.

“Maksudmu aku menjadi lebih gemuk? Atau lebih tipis? Saya pikir saya tidak berubah. ”

“Tidak, tidak ada yang seperti itu. Astaga … ”

Koutarou tertawa mendengar jawaban Harumi.

Ya, Sakuraba-senpai sudah pasti sedikit berubah.

Menyaksikan Harumi yang panik hanya menegaskan kembali apa yang dipikirkan Koutarou. Dan itu bukan hanya cara dia bertindak. Ketika dia bertemu dengannya di musim semi, Harumi tidak akan memiliki keberanian untuk membagikan brosur. Bahkan selama perekrutan musim semi untuk klub-klub, dia sangat pemalu dan hampir tidak menonjol sama sekali. Tapi gadis yang sama sekarang dengan ceria membantunya membagikan brosur di jalan. Sulit membayangkan dia pernah memiliki masalah dengan orang-orang. Ini adalah langkah maju yang besar yang bahkan diambil Koutarou.

“Di masa lalu, kamu tidak terlalu nyaman di depan orang lain, Sakuraba-senpai. Tapi sekarang Anda membantu saya membagikan brosur kepada orang asing. Kamu seperti orang yang berbeda sekarang. ”

“S-Satomi-kun …”

Harumi tersipu oleh pujian jujur ​​Koutarou. Harumi sendiri sangat sadar akan perubahan itu dan mengapa itu terjadi, tetapi meminta Koutarou memujinya sangat memalukan.

“Yah, tentu saja tampil dalam drama dan pertunjukan pahlawan pasti memberimu keberanian.”

“Itu mungkin benar.”

Itu masuk akal bagi Koutarou. Setelah mengumpulkan keberanian untuk naik ke atas panggung, tentunya dia akan lebih percaya diri di sekitar orang-orang dalam situasi sehari-hari.

Saya pikir saya hanya menyeretnya ke dalam barang-barang, tetapi pada akhirnya sepertinya berhasil.

Koutarou mengangguk puas.

“… Lagipula, kamu bersamaku sepanjang waktu.”

“Apa itu tadi?”

Merenung, Koutarou merindukan apa yang Harumi katakan.

“Ah, t-tidak, bukan apa-apa! Tidak ada sama sekali! ”

Dengan gugup, Harumi melambaikan tangannya mencoba menutupinya. Dia secara tidak sengaja mengatakan lebih dari yang seharusnya, dan dia tidak ingin Koutarou tahu tentang bagaimana perasaannya yang sebenarnya. Jadi jika dia melewatkan apa yang dikatakannya, dia baik-baik saja dengan itu.

𝓮𝐧𝓊𝗺𝓪.𝓲𝗱

“Apakah begitu?”

Koutarou tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan dalam caranya bertindak karena dia tahu Harumi tidak pandai menerima pujian atau pujian. Dia hanya berasumsi bahwa itulah yang membuatnya begitu berantakan kali ini juga. Dan tanpa berpikir terlalu banyak, Koutarou beralih ke topik selanjutnya. Dia sebenarnya memiliki sesuatu yang ingin dia bicarakan dengannya.

“Ngomong-ngomong, kamu akhirnya membantuku dengan pekerjaanku, jadi aku harus berterima kasih dengan cara tertentu.”

Koutarou berencana berterima kasih pada Harumi. Dia tidak bisa begitu saja meninggalkannya pada dia membantunya dengan pekerjaan yang dia dibayar untuk dilakukan.

Tapi Sakuraba-senpai cukup pendiam dalam hal ini …

Meskipun Harumi berterima kasih atas tawaran itu, bahkan sekarang dia menggelengkan kepalanya seolah mengatakan bahwa itu tidak perlu.

“Tidak perlu berterima kasih untuk sesuatu seperti ini.”

“Itu tidak akan berhasil. Ini tidak seperti membantu saya dengan kegiatan klub atau menjadi sukarelawan. ”

Hmm?

Saat mereka berbicara, pakaian Santa yang dikenakan Harumi menarik perhatian Koutarou.

Itu dia! Ya, mari kita lakukan itu!

Tiba-tiba sebuah rencana datang ke Koutarou.

“Sakuraba-senpai, apakah kamu bebas pada tanggal 24?”

“Tanggal 24?”

Ketika Koutarou menyebutkan tanggal itu, jantung Harumi mulai berdetak kencang. Hari ini tanggal 22, jadi lusa akan menjadi tanggal 24. 24 Desember.

Itu Malam Natal …

Dengan bocah yang dia minati untuk memunculkan peristiwa romantis seperti itu, pikirannya menjadi liar dengan berbagai kemungkinan.

“A-aku bebas, tapi …”

Harumi menggunakan setiap sel otak terakhir yang dia harus pikirkan sambil berusaha menekan keterkejutannya. Dia berhasil beberapa kata, tetapi kegelisahan yang dia rasakan saat berada di atas panggung atau saat membagikan brosur tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang dia rasakan sekarang.

“Saya melihat. Lalu bisakah kamu menyisihkan waktu untukku? ”

𝓮𝐧𝓊𝗺𝓪.𝓲𝗱

“Ah-”

Dan dengan kata-kata itu dari bibir Koutarou, hatinya hampir berhenti.

Ketika Koutarou kembali ke kamar 106, dia disambut, anehnya, oleh senyum ceria Theia. Matanya berbinar-binar dan dia dengan erat memegang buku kecil ke dadanya dengan tangan kirinya. Ketika Koutarou melangkah masuk, dia menatapnya dengan penuh semangat dan mengulurkan tangannya yang bebas.

“Aku ba—”

“Aku sudah menunggu, Koutarou. Cepat masuk. ”

Tangan kanan Theia dengan cepat meraih lengan Koutarou dan dia menyeretnya ke ruang dalam sebelum dia bahkan bisa menyambutnya.

“H-Hei, tunggu. Saya bahkan tidak melepas sepatu saya. ”

“Kamu bisa masuk memakai sepatu. Saya akan mengizinkannya. ”

“Kamu tidak bisa … T-Tunggu!”

Koutarou entah bagaimana berhasil melepaskan sepatunya dan melemparkannya ke pintu depan ketika Theia menyeretnya ke aula. Sanae, yang berada di dekatnya, kemudian mengatur mereka dengan rapi.

“Aku mengerti bahwa kamu bahagia, tetapi kamu bukan anak-anak …”

Sanae kagum dengan perilaku Theia, tetapi dalam kenyataannya, Theia tidak bertindak jauh berbeda dari yang biasanya dilakukan Sanae. Bukan berarti Sanae bisa menghargai itu.

“Selamat datang di rumah, Satomi-sama.”

“Kau kembali, Koutarou.”

Theia menyeret Koutarou melewati Ruth dan Kiriha di dapur untuk menyiapkan makan malam, dan menuju ke dinding yang jauh dari kamar dalam. Yurika, yang sedang menonton TV di tengah ruangan, membersihkan jalan Theia saat dia mendekat.

Ketika mereka mendekati dinding, sebuah persegi panjang mulai bersinar di atasnya. Persegi panjang yang bersinar itu adalah gerbang yang menuju Ksatria Biru, kapal Theia di orbit di sekitar Bumi.

“Koutarou, kita akan segera mulai.”

“Mulai apa?”

Ketika Koutarou menanyakan hal itu, Theia akhirnya berhenti dengan kuat mempersenjatai dirinya.

Apa yang terjadi dengannya?

Koutarou akhirnya memiliki kesempatan untuk menenangkan diri, tetapi tidak sebelum Theia berbalik untuk melihatnya. Dia dengan cemberut menyodorkan buklet di tangan kirinya di wajah Koutarou: “Putri Perak dan Ksatria Biru, Bagian 2.”

Oh, sekarang aku mengerti. Pantas…

Saat matanya mengamati sampul buklet, Koutarou menyadari apa yang membuat Theia begitu bersemangat. Ini adalah drama baru yang dia tulis sendiri. Koutarou sudah sering melihatnya menulis di apartemen dan di sekolah, jadi dia tahu betul seberapa diinvestasikannya apartemen itu.

Naskah di tangan Theia saat ini sebenarnya adalah yang dibawa pulang oleh Ruth. Dia mendapatkan salinannya dari Kenji, seperti yang dimiliki Koutarou.

Sesaat setelah Koutarou akhirnya memahami apa yang sedang terjadi, buklet di depannya perlahan diturunkan dan wajah Theia mencuat dari belakangnya. Dia menatapnya dalam diam dengan campuran kecemasan dan penyesalan di wajahnya. Bagi Koutarou, dia terlihat seperti anak anjing yang meminta maaf atas kesalahannya.

Dan dia tidak terlalu jauh dari sasaran. Theia sendiri telah menyadari bahwa dia terlalu marah, dan dia mengintip ke arahnya untuk melihat apakah dia marah atau tidak.

“Ah…”

Awalnya Koutarou berencana untuk mengeluh, tetapi dia menelan keluhannya ketika dia melihat ekspresi Theia.

Jangan lihat aku seperti itu, ya ampun …

Matanya bimbang karena khawatir. Menghadapi itu, Koutarou menggosok bagian belakang lehernya dan memberinya senyum pahit.

“Saya mengerti. Tapi ada yang harus saya lakukan, jadi tunggu sebentar. ”

“Ah…”

Ekspresi Theia langsung cerah, namun pipinya memerah pada saat yang sama. Dia merasa lega bahwa Koutarou tidak marah, tetapi juga malu dengan perilakunya sendiri.

𝓮𝐧𝓊𝗺𝓪.𝓲𝗱

“Maaf, Koutarou. Saya mendapat sedikit kemajuan ketika saya mendapatkan skrip. Ayo tunda latihan untuk saat ini. ”

Dia lalu melepaskan tangan Koutarou yang selama ini dipegangnya.

Anda selalu bersikap mudah padanya ketika dia membuat wajah seperti itu. Itu sebabnya kamu selalu mengalami kesulitan, Koutarou …

Saat dia menatap Theia, Koutarou memarahi dirinya sendiri. Tetapi meskipun dia melakukannya, senyumnya masih membuatnya merasa ingin melakukan apa pun yang diinginkannya.

Bahkan saat makan malam, Theia membalik-balik halaman naskahnya. Dia mengangkat makanan ke mulutnya sambil membacanya untuk memastikan tidak ada kesalahan di dalamnya.

“Heehee …”

Ruth tidak bisa menahan senyum kecil di bibirnya ketika dia mengawasi Theia. Biasanya dia akan mengingatkannya tentang sikapnya, tetapi dia memutuskan untuk mengabaikannya kali ini. Ruth tahu betapa berartinya drama ini bagi Theia. Semuanya kembali pada kekagumannya pada Ksatria Biru dan kerinduannya untuk bertemu ibunya, Elfaria. Karena mereka sudah berteman sejak kecil, Ruth tahu semua itu meskipun Theia belum memberitahunya.

“Bagaimana kalau detik, Satomi-sama?”

“Ya silahkan.”

“Oke, tunggu sebentar.”

Diam-diam Ruth mulai memerhatikan kesehatan Koutarou, dan dia berencana mengawasinya dengan spesial sampai pembukaan drama sebulan dari sekarang. Itu adalah peran penting yang hanya bisa dilakukan oleh Ruth.

Terima kasih banyak untuk semuanya, Satomi-sama …

Ruth tersenyum memikirkan itu ketika dia mengambil cangkir teh Koutarou. Ruth tidak hanya mulai menjaga kesehatannya karena permainan. Itu juga merupakan tanda penghargaan setelah selalu menyebabkannya begitu banyak kesulitan.

“Koutarou, kali ini ada banyak adegan pertempuran, jadi aku ingin fokus pada latihan pertempuran.”

“Jadi maksudmu kita tidak harus berlatih sopan santun ?!”

“Betul sekali. Kali ini, permainannya adalah tentang perang, meskipun ada beberapa adegan di mana sopan santun penting. Tentu saja, jika kita punya waktu luang, kita masih akan mendapat pelajaran. ”

“Baiklah, kau sudah pergi! Ini bagus! ”

Di tengah mengisi cangkir teh dan mempersiapkan detik sambil mendengarkan rencana pelatihan Koutarou dan Theia, Ruth ingat bahwa dia memiliki sesuatu yang ingin dia tanyakan.

“Satomi-sama, Shizuka-sama, apakah kamu punya waktu?”

“Tentu.”

“Ada apa, Ruth-san?”

“Sebenarnya, aku punya sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu.”

Ruth meletakkan cangkir milik Koutarou yang sekarang penuh di atas meja teh dan meluruskan posturnya. Koutarou yang sedang berbicara dengan Theia, dan Shizuka yang sedang minum teh sama-sama memahami perubahan sikap Ruth dan meluruskan postur mereka juga.

“Kamu ingin mendiskusikan sesuatu?” Shizuka bertanya.

“Iya. Saya ingat setelah mendengar Yang Mulia dan Satomi-sama berbicara. Saya ingin berlatih juga — maksud saya tolong ajari saya cara bertarung. ”

Dari semua hal yang bisa dibicarakannya, tidak ada yang mengharapkannya untuk mengatakan itu. Mata Koutarou dan Shizuka terbuka lebar, dan mereka saling memandang dengan terkejut.

“Praktek? Apakah kamu serius?”

“Ya tentu saja.”

Shizuka menanyainya secara refleks, tetapi Ruth mengangguk dengan pasti.

“Apa yang bisa kukatakan? Saya tidak bisa menjelaskannya sendiri, tetapi sejak beberapa waktu yang lalu, saya merasa perlu menjadi lebih kuat. ”

Ruth mengernyitkan alisnya. Matanya mengatakan bahwa dia serius.

“Beberapa waktu lalu?”

“Maksudmu…”

Koutarou dan Shizuka sampai pada kesimpulan yang sama. Kata-kata Ruth mengingatkan mereka akan kekalahannya terhadap Kabutonga setelah mengganggu pertunjukan pahlawan di taman hiburan. Koutarou hanya mendengarnya setelah fakta itu, tetapi Shizuka sebenarnya yang harus melawan Ruth sebagai Kabutonga. Meskipun demikian, mereka berdua tahu apa yang dimaksud secara tidak langsung.

“Aku harus menjadi lebih kuat! Aku hanya bisa menahan perasaan bahwa ada musuh yang kuat yang harus kukalahkan! ”

Ruth sebenarnya tidak memiliki ingatan tentang apa yang terjadi setelah dia mengamuk, tetapi kekalahannya di tangan Kabutonga — lebih tepatnya, Shizuka — telah meninggalkan kesan yang kuat pada jiwanya. Dia masih merasakan keinginan bawah sadar untuk menjadi lebih kuat.

“Jadi kamu ingin menjadi lebih kuat …”

Merasakan tekad kuat Ruth, Koutarou melirik Theia. Melihat pandangannya, Theia menggelengkan kepalanya dengan ekspresi putus asa di wajahnya.

Apa yang kamu pikirkan? Anda tahu dia tidak bisa dikendalikan. Itu terlalu berisiko …

Koutarou bisa tahu apa yang sedang terjadi di kepala Theia hanya dari gerakan kecil itu, dan bahunya terkulai melihat jawabannya. Dia tidak yakin apakah akan kagum atau bermasalah.

“Tapi kamu tidak perlu belajar bagaimana bertarung, kan, Ruth-san? Satomi-kun di sini telah menjadi lebih baik dalam menggunakan pedang akhir-akhir ini, kau tahu. ”

“Itu tidak akan berhasil!”

Ruth membanting tinjunya ke meja teh. Karena dampaknya, peralatan dan piring di atas meja semua melompat dan jatuh kembali dengan suara berisik.

“Aku tidak tahu alasannya, tapi jiwaku menjerit, memberitahuku bahwa aku tidak bisa menyerahkan ini pada Satomi-sama!”

“Ah, hahaha … Begitu …”

Shizuka tertawa kering dan berkeringat dingin.

Ini semua salahmu, Satomi-kun!

Shizuka memelototi Koutarou, secara mental menyalahkannya atas semua ini.

Ruth tidak bisa menyerahkan pertarungan pada Koutarou, sebagian karena dia belum menjadi pengikut Theia, tetapi terutama karena, jauh di lubuk hati, dia tidak ingin Koutarou dan Kabutonga bertemu. Dia tidak ingin Koutarou melihat kumbang lain lagi. Setelah rasa sakit kekalahannya, pertemuan antara Kabutonga dan Koutarou akan menjadi akhir baginya.

“Aku … aku lulus. Aku akan menyerahkan ini pada Satomi-kun. ”

“Wow, itu bermain kotor, Tuan tanah-san!”

“Apa gunanya bagiku untuk mengajarinya cara bertarung ?!”

“I-Itu benar, tapi …”

Koutarou menyadari gawatnya situasi ketika dia melihat air mata di mata Shizuka.

Kurasa dia tidak benar-benar ingin mengajar Ruth-san bagaimana mengalahkannya …

Melatih Ruth secara tidak sengaja berarti melatihnya dalam semua rahasia Shizuka. Jika dia melakukan itu, dia tidak akan memiliki apa-apa lagi untuk membela diri dengan kali berikutnya dia bertemu dengan Ruth dalam setelan Kabutonga-nya. Memikirkan hal itu, Koutarou benar-benar tidak keberatan dengan penolakannya.

“Lagipula, Satomi-kun akan berlatih dengan Theia-san, kan? Anda hanya perlu melakukannya bersama-sama! ”

“Tolong, Satomi-sama! Ini penting … mungkin! ”

“Hahh …”

Segala sesuatunya menjadi aneh di sini tiba-tiba …

Koutarou mengangguk ke arah Ruth, tapi dia sudah merasakan sakit kepala.

Tatapan sedingin es mengawasi kamar 106.

“Hmph, semuanya sama tegang seperti biasanya di sana, aku mengerti.”

Namun, tatapan sedingin es datang melalui kamera yang digunakan untuk mengamati apartemen dari jarak yang sangat jauh. Pelakunya adalah Clariossa Daora Forthorthe, putri kedua Forthorthe dan saingan Theia untuk merebut takhta.

“Aku mungkin sudah menunggu cukup lama untuk itu terjadi, tapi itu cukup menjengkelkan. Saya akan membuat Anda menyesal memaksa saya untuk hidup dengan cara ini segera! ”

Clan menyesuaikan kacamatanya dengan jengkel dan menatap layar di depannya. Dia berada di kokpit pesawat ruang angkasa, saat ini duduk di kursi pilot dan menghadap monitor yang menampilkan rekaman kamar 106.

Klan sebenarnya di pegunungan, sengaja diisolasi dari orang-orang Bumi. Dia menggunakan pesawat ruang angkasa kecilnya, yang telah disembunyikan dengan cerdik, sebagai tempat persembunyiannya. Setelah kejadian selama pertunjukan, Clan mengirim kembali kapal perang pribadinya, Hazy Moon, sementara dia tetap di Bumi dengan kapal yang lebih kecil. Dengan perhitungannya, yang harus dia lakukan adalah berdiam diri sebentar untuk Theia dan yang lainnya untuk berasumsi bahwa dia telah kembali ke Forthorthe.

Dan pada kenyataannya, semuanya berjalan seperti yang direncanakan. Dia tidak lagi menjadi topik pembicaraan di kamar 106. Ini persis seperti yang dia harapkan, tetapi untuk begitu dilupakan, dia menghabiskan hampir dua bulan hidup dengan gelisah di antah berantah, dan dia tidak Aku sedikit senang tentang itu.

“Kamu akan menjadi yang pertama, Ksatria Biru palsu!”

Clan memelototi Koutarou melalui monitor. Bukan saja dia marah pada Koutarou karena menggagalkan rencananya sebelumnya, dia sekarang mengarahkan semua kemarahan dan kebenciannya selama dua bulan terakhir padanya. Dan dia jelas tipe orang yang menyimpan dendam.

“Aku akan membuangmu! Itu benar, kamu! Dan dengan cara yang akan meninggalkan Theiamillis-san yang paling trauma! ”

Koutarou berada di puncak daftar balas dendamnya. Saat ini, Theia hanyalah bonus tambahan untuk berurusan dengannya.