Babak 60: Memberi Makan Anak Anjing

Kami kembali ke akademi setelah menambahkan Alfrea ke pesta kami. Verner dan yang lainnya harus menghadiri kelas, jadi aku selalu berniat mengantar mereka pulang saat matahari mulai terbenam.

Aku tidak yakin membiarkan Alfrea tinggal di akademi adalah ide yang bagus—bahkan, aku sangat yakin itu ide yang buruk —jadi aku mengantarnya ke kastil orang suci setelah aku mengantar para siswa. Aku tidak ingin semua orang di sana kecewa—mereka bahkan mungkin memutuskan untuk mengubah nama sekolah sama sekali jika Alfrea menunjukkan wajahnya di sana.

Aku memberi tahu Aiz dan Fox tentang Alfrea, dan meski mereka tercengang, mereka tidak bisa menolak santo pertama. Mereka menyambutnya dengan tangan terbuka (?).

“Wah! Jadi orang suci itu bisa tinggal di kastil yang keren sekarang? Aku sangat cemburu! Dulu, kami berkemah di tempat terbuka hampir setiap malam. Orang sering salah mengira saya sebagai penyihir kedua dan mengejar saya. Hidup ini seperti neraka sampai akhirnya aku mengalahkan ibuku, tahu?”

Alfrea sepertinya menjalani kehidupan yang sulit. Saya mulai bertanya-tanya apakah kepribadian konyolnya merupakan mekanisme pertahanan yang dia kembangkan untuk melindungi dirinya dari kondisi kehidupannya yang keras. Bahkan Eterna pun tidak memiliki kehidupan yang begitu intens.

“Oh, itu mengingatkanku! Saya belum pernah makan selama seribu tahun! Apakah kamu punya makanan? Seperti roti putih…atau keju…atau daging… Oh, dan sedikit anggur untuk menemaninya pasti enak,” kata Alfrea sambil melirik ke arahku berulang kali.

Dia mungkin memintaku untuk makan makanan paling mewah yang bisa dia pikirkan. Saya teringat saat belajar di kelas bahwa peralatan makan belum ada seribu tahun yang lalu, jadi orang-orang pada masa itu biasanya memakan segala sesuatu dengan tangan mereka. Sisi positifnya, mereka punya banyak makanan karena tidak banyak monster yang merusak tanaman.

Saya juga ingat kalau dulu sudah ada beberapa jenis roti, padahal semuanya roti pipih. Alfrea kemungkinan besar terbiasa makan sesuatu yang mirip dengan naan. Roti putih—yang terbuat dari gandum—sangat mahal, sehingga hanya disajikan kepada bangsawan dan bangsawan. Meskipun jenis itu masih diperuntukkan bagi orang kaya, ada hal lain yang telah berubah. Roti beragi sudah menjadi hal yang lumrah saat ini, jadi tekstur apa pun yang dimiliki Alfrea kemungkinan besar akan lebih baik daripada biasanya.

Melihat? Memberikan perhatian di kelas terkadang berguna.

Tentu saja, roti ini masih belum bisa dibandingkan dengan roti Jepang modern.

“Kepala Koki,” kataku, “Saya harap Anda tidak keberatan saya meminjam dapur untuk sementara waktu.”

“T-Tentu saja tidak, Nona Ellize!”

Aku mulai merasa kasihan pada Alfrea, jadi aku memutuskan untuk membuatkannya makanan terbaik yang aku bisa.

Pertama, saya akan membuatkan dia roti. Namun, saya tidak akan membuatkannya makanan biasa—saya berencana menggiling kedelai dan menggunakannya untuk membuat roti kedelai.

Kedelai adalah daging dari ladang. Agar lebih akurat, saya akan menggunakan kacang kedelai, kacang kedelai versi isekai. Yang ada di dunia ini hampir identik dengan kedelai yang saya kenal di Bumi, jadi saya biasanya tidak repot-repot membedakannya. Bagaimanapun, kedelai sangat bagus karena mudah ditanam bahkan di lahan tandus. Itu cukup populer di Giappon, tapi tidak begitu populer di Giardino. Penduduk di sini tidak memakan kedelai—mereka menggunakannya sebagai pakan ternak. Dalam pikiran mereka, itu tidak layak untuk dikonsumsi manusia.

Perilaku seperti ini juga tidak pernah terjadi di Bumi. Orang-orang sering kali berpegang pada ide-ide mereka yang kaku dan menolak mencoba hal-hal baru karena berbagai alasan, termasuk keyakinan budaya dan agama. Saya ingat pernah mendengar bahwa sebagian besar orang Eropa menolak makan kentang selama berpuluh-puluh tahun—bahkan berabad-abad—karena kentang tidak disebutkan dalam Alkitab.

Saya pribadi berpikir bahwa melewatkan kedelai ketika masih ada adalah hal yang bodoh, jadi saya menanam kedelai sendiri di halaman belakang kastil. Aku telah meminta para bangsawan memakan roti kedelai beberapa kali dalam upaya membuat mereka melihat potensinya dan menyebarkan beritanya.

Saya menyebut bahan yang saya buat adalah roti, tetapi sebenarnya, itu pada dasarnya adalah kue. Memanggang roti modern yang lembut dan empuk cukup memakan waktu, tetapi membuat kue cukup mudah dan cepat.

Langkah pertama adalah memanaskan oven terlebih dahulu. Berbeda dengan oven modern, oven batu yang ada di dunia ini tidak begitu presisi. Untungnya, keajaiban adalah sesuatu yang penting di sini, dan memungkinkan saya melakukan penyesuaian kecil hingga suhunya tepat. Sejujurnya, saya bahkan tidak membutuhkan oven—secara teknis saya bisa membuat kue hanya dengan sihir.

Langkah kedua adalah memisahkan kuning telur dari putihnya. Saya kemudian mencampurkan kuning telur dengan tepung kedelai dan air. Saya ingin roti/kue saya agak manis, jadi saya juga menambahkan sirup maple. Saya memastikan untuk tidak menambahkan terlalu banyak—saya tidak ingin rasa manisnya terlalu berlebihan.

Ngomong-ngomong soal sirup maple, saya memanennya sendiri. Saya mencari pohon yang menghasilkan getah manis dan menggunakan sihir tumbuhan—jenis sihir tanah tertentu—untuk mengekstraknya.

Setelah itu putih telur saya kocok menjadi meringue dan dimasukkan ke dalam campuran tepung kedelai. Lalu, saya perlahan-lahan mencampurkan semuanya.

Terakhir, saya menuangkan adonan ke dalam cetakan yang saya buat sendiri dan memasukkannya ke dalam oven. Sekarang saya hanya perlu menunggu.

Alfrea bilang dia ingin makan daging, jadi aku memutuskan untuk memasaknya sementara itu.

Di dunia ini, orang-orang sangat ceroboh saat memasak daging. Mendapatkan daging adalah suatu hak istimewa sehingga orang-orang fokus pada memakan atau mengawetkannya. Mereka tidak mempunyai kemewahan untuk mengkhawatirkan rasanya. Dalam kebanyakan kasus, itu dikeringkan atau diasamkan dengan garam. Sama sekali tidak menjijikkan, tapi jauh dari kata bagus.

Hal lainnya adalah bahwa sapi hanya dilihat sebagai alat untuk mencapai tujuan. Mereka ada di sekitar untuk memproduksi keju atau mentega. Orang-orang tidak terlalu melihat manfaat memakannya jika dilihat dari rasanya. Mengapa kamu bertanya? Karena mereka sangat buruk dalam menyembelih ternak.

Meskipun mereka setidaknya tahu tentang mengeringkan darah sebelum memasak daging, mereka cenderung memotong potongan sapi secara acak yang bahkan tidak dipelihara untuk dimakan. Tidak mengherankan jika rasanya di bawah standar, dan gagasan bahwa daging sapi itu keras, berbau, dan umumnya menjijikkan telah menyebar di kalangan masyarakat.

Meski begitu, daging tetap berharga, jadi orang-orang memang memakan ternak yang sudah mati. Mereka biasanya merebusnya bersama dengan ramuan obat yang memiliki aroma kuat untuk menutupi baunya, yang jelas bukan cara terbaik untuk mengatasinya.

Secara keseluruhan, orang-orang di sini sangat buruk dalam memasak.

Karena saya yang ada di dapur, saya ingin memastikan Alfrea benar-benar menikmati dagingnya. Meskipun aku tidak yakin dia akan menyukai seleraku, setidaknya aku bisa mencobanya.

Yang terpenting adalah memotong daging dengan benar. Anda tidak bisa begitu saja meretasnya tanpa tujuan. Anda harus memisahkan setiap potongan daging sapi dan membuang urat serta lemak berlebih sambil memastikan seratnya tidak rusak.

𝐞𝐧𝘂m𝐚.𝗶𝒹

Setelah memastikan potongan saya optimal, saya mengeluarkan penggorengan—yang juga saya buat sendiri—dan menambahkan sedikit minyak zaitun. Saya menaruhnya di atas api dan menunggu sampai asap mulai muncul, lalu menambahkan daging.

Aku menaburkan garam di satu sisi steak—kuharap aku bisa menggunakan merica juga, tapi harganya terlalu mahal di dunia ini—memasak kedua sisinya, dan mematikan api. Tapi saya tidak langsung mengeluarkan dagingnya. Saya membiarkan sisa panas memasak bagian dalam selama tiga puluh detik. Setelah waktunya habis, saya menyalakan api lagi dan memasak steak dengan api kecil. Kemudian, saya diamkan dalam sisa panas selama tiga puluh detik lagi. Saya mengulangi proses ini beberapa kali sebelum memasukkan mentega ke dalam wajan untuk menambah rasa.

Sekarang sudah matang sempurna, saya potong kecil-kecil, pastikan pisau saya tegak lurus dengan serat daging.

Saya tidak yakin mengapa saya harus melakukannya dengan cara ini, tetapi saya pernah melihat di TV bahwa itu adalah cara terbaik memasak steak di rumah.

Saya juga menggoreng beberapa kentang dan wortel dan menambahkannya ke piring sebagai hiasan.

Alfrea juga meminta minuman keras. Anggur yang kami simpan di kastil untuk para tamu mungkin akan baik-baik saja. Sejujurnya, saya tidak terlalu menyukai alkohol, jadi saya tidak tahu banyak tentang apa yang baik atau tidak.

Roti/kue saya sudah matang, jadi saya keluarkan dari oven. Sentuhan krim kocok di atasnya akan semakin meningkatkan rasanya, tapi saya memutuskan untuk tidak melakukannya. Ini dimaksudkan sebagai lauk, bukan hidangan penutup.

Saya mungkin seharusnya membuat roti biasa saja, tetapi seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak mau repot. Roti sulit dibuat. Mengumpulkan bahan-bahannya saja sudah sulit, saya bahkan tidak punya alat pembuat roti. Menguleni adonan dengan tangan membutuhkan waktu lama. Memanggang kue rendah gula adalah alternatif yang lebih sederhana.

Seperti yang pernah dikatakan oleh seorang ratu wanita: “Jika memanggang roti itu menyusahkan, biarkan mereka membuat kue!”

Ya, tidak, menurutku itu bukan kutipan yang tepat.

Terlepas dari keluarga kerajaan Prancis, saya sangat membenci kerja keras. Jadi aku memutuskan bahwa kue kedelai yang aku buat adalah roti, dan aku memberitahu orang-orang berpengaruh bahwa aku juga sering membuat kue. Karena saya, batas antara kue dan roti agak kabur di sini, tapi itu bukan masalah saya!

Bagaimanapun, makanan Alfrea sudah siap, jadi aku memanggil seorang kesatria dan meminta mereka membawakan piring untuknya.

“APA! Ada apa semua ini?! Baunya luar biasa! Kelihatannya sangat bagus! Bolehkah aku memakan semuanya?! Saya bisa, kan? Sebenarnya aku tidak peduli lagi! Aku akan memakan ini, meski kamu bilang tidak!”

Alfrea pada dasarnya meneteskan air liur ke seluruh makanan saat dia melongo melihat makanan yang kubuatkan untuknya. Saya tidak ingin dia meraih steak dengan tangan kosong, jadi saya pikir saya akan mengajarinya cara menggunakan garpu terlebih dahulu. Saya sudah memotong dagingnya, jadi dia bahkan tidak memerlukan pisau—dia hanya perlu menusuk potongan daging itu dan membawanya ke mulutnya. Cukup sederhana, bukan?

Alfrea tak henti-hentinya memandangi makanan itu sepanjang aku menjelaskan konsep alat makan padanya. Dia terus berkata bahwa dia mendapatkannya, tapi aku tidak tahu apakah aku memercayainya. Dia tampak seperti anak anjing yang disuruh menunggu di depan tulang. Membiarkannya menunggu lebih lama kedengarannya menyenangkan, tapi dia benar-benar mulai ngiler , jadi aku berhenti di situ.

Para ksatria yang berjaga di samping kami tampak seperti sebagian jiwa mereka telah hancur.

Ya, lebih baik aku membiarkan dia makan terlebih dahulu sebelum martabatnya karena Saint pertama akan lebih menderita.

Begitu kata-kata, “Kamu bisa makan” keluar dari mulutku, Alfrea meraih roti dan memasukkannya utuh ke dalam mulutnya.

“Ini sangat lembut! Dan manis! Bagaimana tidak sulit? Aaaah, enak sekali! Sungguh menakjubkan!”

Sepotong roti/kue yang—cukup besar—telah hilang dalam hitungan detik. Alfrea kemudian meraih daging itu dengan tangannya, jadi aku menamparnya.

Jangan coba-coba meraihnya dengan tanganmu, idiot! Semuanya akan lengket!

Alfrea dengan gugup mengambil garpu. Gerakannya canggung, tapi dia berhasil memasukkannya ke dalam sepotong daging.

Saya merasa seperti sedang mendisiplinkan anak anjing. Bukan berarti anak anjing menggunakan garpu, tapi Anda mengerti maksudnya.

“Ini bagus sekali! Ayo cepat!” Seru Alfrea dengan mulut penuh. “Jus daging memenuhi mulutku saat aku mengunyahnya! Ini bahkan terasa manis! Bagaimana mungkin?!”

Alfrea juga tampak senang dengan steaknya. Dia melahap potongan demi potongan. Beberapa ksatria mengawasinya makan, tapi dia sepertinya tidak peduli tentang itu.

Kenapa dia repot-repot berpura-pura jika dia akan melepaskan semua kepura-puraannya begitu cepat? Apapun itu, sungguh menyegarkan melihatnya seperti ini.

𝐞𝐧𝘂m𝐚.𝗶𝒹

Para ksatria sepertinya tidak sependapat denganku. Mereka semua tampak seperti dunia akan segera berakhir. Sedangkan Alfrea sendiri, dia terus mengunyah steaknya tanpa peduli. Dia tampak seperti hamster kecil dengan pipinya yang penuh.

Senang melihatnya makan sampai kenyang, tapi…dia benar-benar tidak memiliki sedikit pun kehalusan yang tersisa.

Sekarang, setelah aku melihat seperti apa sebenarnya santo pertama itu, aku punya perasaan bahwa aku telah melakukan kesalahan ketika membangun peranku sebagai santo itu. Orang suci pertama seharusnya menjadi lambang kesucian, orang suci dari semua orang suci, bukan? Jika itu masalahnya, aku mungkin seharusnya melakukan apa pun yang aku suka. Saya tidak perlu repot dengan kehalusan dan keanggunan sama sekali…

Tidak, aku, jangan biarkan Alfrea membawamu ke jalan yang salah! Dia hanya bisa bertindak seperti itu karena dialah yang sebenarnya. Yang palsu tidak bisa begitu riang! Saya perlu memfokuskan kembali diri saya. Saya tidak bisa melupakan tujuan saya. Pertahankan akting yang sempurna, aku!

Setelah menelan potongan steak terakhir, Alfrea berdiri dan berteriak, “SIAPA YANG MEMASAK INI?!”

Dia memiliki jus daging di seluruh bibirnya. Aku tidak bisa meninggalkannya seperti itu, jadi aku mengeluarkan saputanganku dan menyekanya untuknya. Bruto . Merawat anak anjing memang melelahkan.

“Ya,” jawabku.

“JADILAH ISTRIKU!”

Apa yang salah dengan dirinya?

Pertama-tama, saya adalah seorang pria di dalam. Jika saya menikah dengan siapa pun, saya pasti tidak akan menjadi istri mereka — saya akan menjadi suami mereka .

Tapi menurutku Alfrea tidak bersungguh-sungguh dengan perkataannya, jadi aku hanya menertawakannya. Ada satu keterampilan leluhur yang perlu dikuasai setiap orang dewasa: ketika dihadapkan pada pertanyaan yang tidak ingin Anda jawab, selalu tersenyum dan biarkan saja.

Setelah Alfrea membereskan piringnya, aku membawanya ke tempat tidurnya. Dia tertidur dalam waktu singkat.

“Aku masih bisa makan…” gumamnya, merentangkan tangan dan kakinya sambil memutar posisi tidur yang paling tidak menyenangkan. “Bawakan aku lebih banyak…”

Tentu saja dia berbicara dalam tidurnya.

Aku menutupinya dan keluar dari kamar.

“Aku akan kembali ke akademi, Rex,” kataku. “Tolong jaga dia dan lindungi dia.”

“Tentu saja,” kata Rex segera sebelum dengan takut-takut memanggil namaku. “Um, Nona Ellize… Saya tahu ini bukan hak saya untuk bertanya, tapi… Apakah dia benar-benar…?”

“Dia adalah Nona Alfrea, santo pertama, ya.”

Ksatria yang membawakan piring-piring itu untukku dan tampak seperti dia hampir pingsan karena keterkejutan sepanjang malam adalah Rex, alias Ksatria-pengkhianat-1.

Dia memandang Alfrea, yang tergeletak di tempat tidur di belakangku. Dia mendengkur dan menggaruk pantatnya dari waktu ke waktu. Dia tampak seperti kakek yang sedang tidur siang.

Rex lalu menatapku lagi. Dia sepertinya memohon padaku dengan matanya.

Menyerahlah, kawan.

“Dia benar-benar Lady Alfrea,” kataku.

Dia berhenti sejenak sebelum berkata, “Nyonya Ellize, saya sangat bangga menjadi ksatria Anda .”

Apakah mereka semua akan bereaksi persis seperti Layla?!

Ini membuatku berada dalam situasi yang canggung. Awalnya aku ingin meminta beberapa pengawalku untuk melayani Alfrea, tapi aku tidak tega setelah mendengar itu…

Tetap saja, Alfrea adalah orang suci, aku tidak bisa meninggalkannya tanpa penjaga. Itu benar-benar mustahil. Lagipula, aku bahkan tidak membutuhkan ksatria—aku bisa memberikan semuanya kepada Alfrea kecuali Layla. Tapi aku bersikeras mempertahankan Layla. Kesejahteraan mata saya penting, dan saya membutuhkannya untuk memastikannya.

“Aku tidak bisa menceritakan kepadamu betapa bahagianya hal itu bagiku,” kataku pada Rex. “Namun…Aku berencana untuk memindahkan beberapa ksatriaku ke Lady Alfrea dalam waktu dekat. Dia tidak memiliki penjaga, dan kita tidak bisa membiarkannya tanpa perlindungan. Ini adalah misi yang paling penting, dan aku khawatir aku hanya bisa menyerahkannya kepada orang yang paling aku percayai di dunia ini—para ksatria pengawalku.”

Atau dengan kata lain: beberapa dari kalian harus berurusan dengan Alfrea mulai sekarang. Maaf, dan semoga berhasil!

Rex masih berjalan bersama beberapa ksatria lain yang tergantung dalam jarak pendengaran.

Ayolah, berhentilah terlihat seolah ini adalah hal terburuk yang bisa terjadi padamu! Berbeda denganku, Alfrea adalah orang suci yang baik! Dia bukan orang brengsek! Anda seharusnya dengan senang hati melayaninya, bukan saya!

Aku tahu bahwa melayani Alfrea adalah prospek yang lebih baik daripada melayaniku, jadi aku bermaksud memberikan pekerjaan itu kepada para ksatria terbaikku. Berada di sisi orang suci sejati akan membuat mereka lebih bahagia dalam jangka panjang.

Rex, misalnya, adalah ksatria yang sangat terampil dan menjanjikan, jadi dia akan pergi ke Alfrea.