Babak 51: Hama

Nah, sekarang, saya tidak ingin menghabiskan terlalu banyak waktu berurusan dengan anak kecil ini. Ayo selesaikan ini dengan cepat.

Tuan gurita—Saya tidak bermaksud kasar, tetapi Anda hanyalah penghalang acak yang dimaksudkan untuk duduk di depan ruang bos. Aku akan memotongmu menjadi beberapa bagian, memasakmu, dan mengubahmu menjadi sepiring takoyaki yang enak! Tunggu. Bisakah aku membuat takoyaki di dunia ini?

Di Jepang, Anda bisa membeli campuran takoyaki di supermarket. Di sini, saya harus membuat adonan dari awal menggunakan tepung… Belum lagi tepungnya sendiri yang sulit didapat…

Terserahlah, aku akan menghancurkannya dulu dan memikirkan hal-hal kecil nanti.

Pria acak—atau lebih tepatnya, gurita—mendecakkan lidahnya.

Gurita itu pasti menyadari aku mulai serius, karena dia bersembunyi di balik punggung gadis itu. Dia menggerakkan tentakelnya untuk menempatkan siswa yang dia bawa, termasuk Eterna, di depan mereka. Hai! Itu tidak adil!

Sebenarnya, dia menggunakan enam siswa yang dia tangkap—dan juga orang-orang acak—untuk melindungi dirinya dari semua sisi. Dia hanya bisa menggunakan dua dari delapan tentakelnya untuk bertarung, tapi dia bisa mengandalkan perisai daging melingkar yang melindunginya dari sudut 360 derajat. Dia bahkan menggunakan muridnya untuk menutupi bagian atas kepalanya!

Pelindung daging mungkin sedikit mengganggu untuk ditangani, tapi itu tidak akan membantu Anda, Anda tahu? Saya punya ratusan cara untuk mengatasinya.

“Jangan bergerak, Elize! Jika Anda mengambil satu langkah saja, itu hanyalah daging mati. Perlahan letakkan tanganmu di belakang punggung.”

Saya berjalan melewati gurita sementara dia mengancam saya dengan kalimat paling klise dan berada di belakangnya. Aku menggunakan strategi yang sama seperti yang kugunakan di masa lalu untuk mengelabui para ksatriaku. Di mata gurita, saya tidak berdaya mengikuti perintahnya, tidak mampu untuk tidak patuh karena takut para sandera akan terluka. Tak perlu dikatakan lagi, bahwa Ellize hanyalah tipuan cahaya.

Dinding manusia monster agung itu tidak kedap udara, jadi aku menembakkan sihir es melalui celah tersebut.

Untuk bertahan hidup di darat, gurita perlu terus menggunakan sihir air untuk menciptakan gelembung di sekelilingnya. Jika saya bisa membekukan air itu, permainannya akan berakhir. Hanya butuh satu detik sebelum para sandera dibebaskan. Saya membatalkan ilusi dan mode sembunyi-sembunyi saya. Sepertinya aku telah berteleportasi ke Layla.

“L-Nyonya Ellize, apa yang sebenarnya…?”

“Aku tidak ingin para sandera terluka, jadi aku harus berbuat curang sedikit,” kataku.

Saya ingin menyembunyikan kartu saya, jadi saya tidak menjelaskan detailnya kepada Layla. Jangan pernah mengungkapkan trik Anda!

Saya tidak merencanakan semua ini terjadi, tetapi saya cukup senang gurita itu rela meninggalkan ruang bawah tanah. Dengan begitu, satu hal yang perlu kukhawatirkan berkurang saat aku mengirim Verner dan yang lainnya ke penyihir. Mereka tidak harus menghadapi bos mini di atas bos terakhir.

Sudah waktunya aku mengkhawatirkan pria sembarangan, uh… Siapa namanya tadi? Isabel? Tidak. Elizabeth, mungkin?

Terserah, itu tidak masalah.

Dia sedang duduk di lantai, bingung. Aku mengulurkan tanganku di depannya.

“Pasti sulit bagimu… Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya.

Wajahnya sebenarnya bukan tipeku, tapi jika dia meniru semua yang kulakukan, dia mungkin penggemarku. Anda harus selalu bersikap baik kepada penggemar Anda.

Dudette acak meraih tanganku dengan kedua tangannya, dan setelah menatap telapak tanganku selama beberapa detik, dia mulai menggosoknya.

Hah? Apa yang kamu inginkan? Aku tidak punya hadiah apa pun untukmu.

“Ah, tanganmu sangat putih dan lembut… Jari-jarimu sangat cantik dan halus…”

Entah kenapa, gadis itu benar-benar terengah-engah saat dia mengusap seluruh tanganku. Kemudian, dia berdiri dan memelukku. Dia mulai menyentuh rambutku, pinggangku…semuanya.

“Terima kasih. Terima kasih banyak… Aku menunggu seseorang untuk menyelamatkanku sepanjang waktu, tapi suaraku tidak mau keluar. Kalau tidak, saya tidak akan pernah melakukan hal itu. Sebagai orang suci, bagaimana saya bisa berpura-pura menjadi penyihir? Itu gila.”

Hah? Apa yang dia bicarakan?

Kurasa itulah yang dimaksud Layla ketika dia memberitahuku bahwa gadis ini suka bermain peran sebagai orang suci. Sejujurnya, saya sedikit terkesan. Dia baru saja lolos dari kematian, dan dia sudah mengulangi perannya.

“Rambutmu sangat lembut, dan pinggangmu kecil… Ah, jadi seperti itu orang suci itu, ya? Mengapa? Kenapa aku bukan kamu? Seharusnya aku terlahir dengan rambut, wajah, dan tubuh ini… Lalu kenapa? Anda pernah mendengar suara saya, bukan? Itu artinya kamu pasti tahu akulah orang suci yang sebenarnya, bukan? Anda mengerti, kan?”

Oooo oke? Ini adalah pertama kalinya aku bertemu seseorang seperti dia. Satu-satunya hal yang saya “dapatkan” saat ini adalah dia benar-benar gila. Mungkin seharusnya aku tidak menyelamatkannya…

Saya terlalu sering mengandalkan pola berpura-pura mendengar suara seseorang. Terkadang, Anda akan bertemu orang-orang yang menafsirkan ulang dan memutarbalikkan kata-kata Anda hingga sesuai dengan narasi mereka. Itu akan mengajariku berbicara tanpa berpikir.

“Kamu harus memberikan segalanya kepadaku… Rambutmu, kukumu, wajahmu, tubuhmu… berikan semuanya kepadaku! Saya ingin menjadi orang suci juga. Tidak apa-apa, bukan? Anda tidak keberatan, kan? Saya yakin Anda tidak melakukannya! Akulah orang sucinya, jadi wajar jika—”

Aku bertanya-tanya apa yang harus aku lakukan terhadap gadis aneh yang menepuk-nepuk tubuhku ketika Layla meraih kepalanya dan menariknya dariku. Dia melemparkannya ke tanah seperti sedang memegang kantong sampah penuh.

“Cukup, hama!”

Apakah kamu tidak berlebihan, Scotterbrain? Gadis itu adalah wanita bangsawan dari keluarga besar, bukan? Scotterbrain berasal dari keluarga yang lebih berpengaruh, jadi kurasa dia tidak punya alasan untuk peduli tentang itu, ya? Tidak, tunggu! Itu tidak mengubah fakta bahwa dia baru saja menganiaya seorang gadis remaja!

“Kamu tidak hanya telah berkali-kali tidak menghormati Nona Ellize, tapi sekarang kamu juga menyerangnya?! Aku tidak akan membiarkan ini berlalu lebih lama lagi. Anda bersalah atas lèse-majesté! Aku akan memberikan hukumanmu dan membuat kepala kotormu berguling-guling di lantai!”

Dudette acak sedang duduk di lantai dan menatap Layla dengan tatapan kosong seolah dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Layla menghunus pedangnya dan menusukkannya ke gadis itu.

Pria acak sepertinya langsung sadar. Dia merangkak mundur dan berseru, “Ah, t-tunggu! T-Tolong, Layla, bisakah kamu tenang? K-Kamu adalah ksatriaku, pemimpin pengawalku! Anda benar-benar tidak bisa melakukan hal seperti itu! Bisakah kamu mengingat saat-saat kita bertarung berdampingan… Tolong ya? Ingat bagaimana kita bersama-sama membela yang lemah!”

e𝓃u𝗺𝓪.𝐢d

Pria sembarangan tiba-tiba memutuskan untuk berbicara dengan sopan, bahkan melontarkan satu atau dua kata “tolong”. Apakah dia meniruku? Tapi aku tidak pernah merengek seperti gadis kecil dan berkata “tolong cantik”.

Faktanya, satu-satunya alasan aku bersikap sopan sepanjang waktu adalah karena aku tidak ingin berbicara seperti perempuan, tetapi juga merasa aneh berbicara seperti laki-laki dengan wajah seperti itu. Cara termudah untuk keluar dari kesulitan ini adalah dengan tetap bersikap profesional dan netral setiap saat. Cara saya berbicara adalah semacam kompromi.

“Diam…” Layla menggeram dengan gigi terkatup. Dia sangat marah.

Dudette acak memekik.

Wah. Aku belum pernah melihat Layla begitu marah.

Aku hampir tidak percaya Layla memasang wajah seperti itu. Dia tampak seperti seseorang yang baru saja menemukan seekor kecoa raksasa merayap di kaki mereka. Wajahnya merupakan campuran aneh antara kemarahan mendalam dan rasa jijik yang hanya bisa diprovokasi oleh hama semacam itu. Matanya sangat dingin, sepertinya bisa melubangi gadis itu. Luka bakar akibat es adalah yang terburuk, kata mereka.

“Aku sudah selesai,” kata Layla. “Saya tidak tahan lagi. Suaranya yang serak tak tertahankan. Aku akan memenggal kepalanya dan menyelesaikan ini.”

Uh oh. bentak Layla.

Jika Layla membunuh dudette secara acak sekarang tanpa pengadilan, dialah yang bersalah. Anda tidak bisa begitu saja mengusir bangsawan tanpa membawa mereka ke pengadilan. Latar belakang mulia Layla juga tidak akan membantunya.

Aku dengan ringan menepuk bahunya untuk membuatnya tenang. “Harap tenang, Layla.”

Tetap di sini, Scotterbrain. Ayo, santai saja.

“Tolong jangan hentikan saya, Nona Ellize. Aku harus menyingkirkan benda itu.”

“Itu”? Apakah dia bukan manusia lagi bagimu?

Sungguh, aku belum pernah melihat Layla dalam keadaan seperti itu. Aku kira dia sudah seperti itu ketika dia memberontak dan menghadapi Ellize—yang asli—di dalam game, tapi aku belum pernah menyaksikannya di dunia ini.

Apa yang harus saya lakukan agar dia tenang?

Aku tidak bisa membiarkan dia membunuh pria sembarangan; dia akan kehilangan posisinya. Saya harus menghentikannya. Oh, dan aku mungkin perlu menyembuhkan luka yang ditimbulkan Layla pada gadis itu ketika dia mendorongnya hingga jatuh. Tidak peduli betapa gilanya dia, gadis itu tetaplah putri seorang bangsawan.

Aku menggunakan sihir penyembuh pada dudette acak, tapi entah kenapa, sekeliling Eterna mulai bersinar.

Hah? Tapi aku tidak mengirimkan sihir apa pun dengan cara itu. Tunggu, apa itu? Semakin banyak mana yang terbang di sekitar Eterna. Jika itu terus berlanjut, semua orang di atap ini—kecuali aku, karena aku bisa melindungi diriku sendiri dengan sihir—akan terpesona!

Saya membuat perisai untuk memblokir mana liar yang meletus dari Eterna dan mengamatinya dengan cermat untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi.

Eterna—yang dikelilingi cahaya menyilaukan—perlahan bangkit dan menatapku. Partikel sihir putih berputar-putar di sekelilingnya, dan rambutnya berayun lembut meski tidak ada angin.

Gurita itu telah menghilang tanpa jejak, dihancurkan oleh mana miliknya.

Hai! Aku ingin membuat takoyaki darinya…

Bagaimanapun, aku akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi. Yang lain mungkin tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi aku bisa merasakan kekuatan Eterna. Dia memiliki setidaknya… seperenam ratus kekuatanku. Tidak ada manusia normal yang bisa mencapai hal itu.

Yap… Gadisku baru saja terbangun sebagai orang suci. Tapi kenapa sekarang? Saya tidak mengerti…

Aku tidak akan bisa berpura-pura menjadi orang suci lebih lama lagi setelah Eterna terbangun. Aku perlu memikirkan alasan yang bagus.

◇

Meskipun seseorang meminta bantuan, mereka belum tentu merasa berterima kasih kepada orang yang turun tangan untuk menyelamatkan mereka. Orang-orang dengan cepat mencari bantuan ketika mereka berada dalam bahaya, tetapi begitu mereka merasa aman kembali, mereka akan segera melupakan pemberi bantuan mereka. Ada banyak orang yang berperilaku seperti itu di dunia ini juga.

Saat Layla melihat hama di depan matanya—gadis bernama Elizabeth—dia tidak bisa tidak memikirkan apa yang dikatakan Ellize. Dia mendengar Elizabeth meminta bantuan; itu memang benar. Bagaimanapun, Ellize telah datang menyelamatkan Raja Aiz dengan cara yang sama di masa lalu.

Para Saint sebelumnya tidak memiliki kekuatan seperti itu, tapi Ellize bukan sembarang Saint. Dia dikenal sebagai yang terhebat dalam sejarah. Tidaklah aneh jika dia memiliki beberapa kemampuan lagi.

Namun, tidak semua orang seperti Raja Aiz. Orang belum tentu mengubah cara hidupnya dan merasa berhutang budi kepada penyelamatnya. Beberapa orang benar-benar busuk, dan mereka bahkan tidak mengerti apa arti rasa syukur.

Namun, Ellize pastinya tidak akan berubah. Dia akan terus memberikan bantuan kepada semua orang yang membutuhkannya. Bagaimanapun, Ellize tidak membantu orang demi kepentingan pribadi. Sekalipun niat baiknya diinjak-injak, dia hanya akan tersenyum dan terus membantu.

Namun, Ellize tampaknya tidak begitu saja percaya bahwa tidak ada seorang pun yang akan mengkhianatinya. Yang terjadi justru sebaliknya. Dia tahu betul bahwa dia akan dikhianati dan diinjak-injak, tapi sepertinya dia tidak keberatan.

Majikannya begitu mulia dan murni…sehingga Layla tidak bisa memaafkan hama kotor yang mencoba mengotori dirinya. Orang-orang rendahan ini tidak boleh dibiarkan menodai Ellize.

Jadi, kali ini Layla siap melawan perintah tuannya dan membasmi hama menjijikkan ini dengan kedua tangannya sendiri. Namun, Ellize menghentikannya dengan tepukan ringan di bahunya.

“Harap tenang, Layla.”

“Tolong jangan hentikan saya, Nona Ellize. Aku harus menyingkirkan benda itu.”

Ellize diam-diam menggelengkan kepalanya. Layla tidak bisa melihat kemarahan di wajahnya. Dia tidak marah sedikit pun meskipun dia tidak dihormati. Seperti biasa, yang ingin dia lakukan hanyalah melindungi orang lain. Seperti biasa, Ellize mencintai semua orang tanpa syarat.

Ellize tidak ragu-ragu untuk mengangkat tangannya dan menggunakan sihir penyembuhan pada Elizabeth, seperti yang selalu dia lakukan.

Ah… Kebaikannya tidak mengenal batas…

Layla memaksakan dirinya untuk mengembalikan pedangnya ke sarungnya.

Dia tahu bahwa Ellize tidak membutuhkan perlindungannya. Dia cukup kuat untuk melindungi dirinya sendiri—dan orang lain, dalam hal ini—sendirian. Masalahnya adalah dia sepertinya tidak pernah fokus pada keamanan dirinya sendiri. Itulah sebabnya Layla bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan selalu melakukan segala daya untuk melindungi Ellize.

Dia pernah mengkhianati tuannya, tapi Ellize telah memaafkannya. Dia bahkan sampai menghadiahkan senjata padanya. Layla perlu membayar hutang itu. Setidaknya yang bisa dia lakukan hanyalah melindungi tuannya dari kekotoran dunia.

e𝓃u𝗺𝓪.𝐢d

Tapi Layla telah membuang pedangnya terlalu cepat. Archmonster itu membeku, dan gadis bodoh itu akhirnya terdiam. Layla berasumsi bahwa semuanya sudah berakhir. Yang perlu mereka lakukan, pikirnya, hanyalah merawat para sandera.

Namun, salah satu sandera tersebut tiba-tiba mulai memancarkan cahaya. Ellize bereaksi cukup cepat untuk memblokir sihirnya, tapi bagian atap yang tidak berhasil dia lindungi dipenuhi dengan cahaya terang. Archmonster yang membeku juga telah dihancurkan dalam sekejap mata.

Sekarang ada lubang menganga di atap, dan Layla tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil karena mana yang kuat memenuhi udara.

Itu tidak masuk akal. Tidak mungkin seorang siswa bisa menggunakan mantra yang mampu membersihkan dunia dari monster agung dalam satu pukulan. Layla sendiri tidak mampu melakukan hal seperti itu.

Hanya orang suci yang bisa melakukan hal seperti itu, tapi Ellize adalah orang suci itu. Dia telah melakukan ratusan prestasi luar biasa yang hanya bisa dicapai oleh seorang Saint, dan ratusan prestasi lainnya yang tidak dapat dicapai oleh orang lain. Faktanya, dia telah mencapai lebih dari gabungan semua Saint lainnya.

Namun, Eterna-lah yang perlahan bangkit, dikelilingi oleh cahaya ilahi. Tidak salah lagi cahayanya—Eterna adalah seorang suci.

Sejauh yang diketahui Layla, dua orang suci tidak pernah dilahirkan dalam generasi yang sama…tetapi peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak dapat dipercaya itu terjadi tepat di depan mata Layla.