Babak 47: Penyihir yang Gemetar

Lembaga Pelatihan Ksatria Sihir Alfrea memiliki ruang bawah tanah yang besar. Para guru jarang memasukinya, apalagi para siswa, tapi itu telah dipersiapkan untuk memungkinkan siswa mendapatkan pengalaman melawan monster nyata.

Fasilitas bawah tanah ini seluruhnya ditutupi dinding baja untuk memastikan monster tidak bisa melarikan diri. Itu memiliki radius sekitar tiga puluh meter dan tinggi langit-langit yang berdiri lebih dari sepuluh meter. Kebanyakan monster bisa mengeluarkan kemampuannya tanpa dibatasi oleh ruang (ada beberapa yang masih terlalu besar, tapi mau bagaimana lagi).

Alasan utama fasilitas pelatihan dibangun di bawah tanah adalah untuk menghindari orang yang tidak bersalah terluka. Di luar, monster bisa mengalahkan seorang siswa dan melarikan diri ke desa terdekat. Bahkan jika ia tidak mencapai desa, ia dapat menyerang pedagang keliling atau pekerja. Lagipula, sekolah sering kali menerima kiriman makanan dan barang-barang lainnya, sehingga orang-orang seperti itu sering kali ditemukan berdekatan.

Dulu, latihan ini dilakukan di luar ruangan, di arena yang dibatasi pagar. Karena hal itu telah berubah, kemungkinan besar itu karena sebuah tragedi telah terjadi, meskipun tidak ada seorang pun yang mengetahui detailnya. Monster bisa melompati pagar, menggali lubang di bawahnya, atau menghancurkannya. Pelanggaran bukanlah hal yang mustahil. Namun, bagaimana monster-monster itu melarikan diri dan apa yang sebenarnya terjadi tidak terlalu penting. Sekolah telah belajar dan mengubah cara untuk menghindari kecelakaan di masa depan.

Di fasilitas pelatihan bawah tanah ini terdapat tangga rahasia yang bahkan tidak diketahui oleh para guru. Dias, kepala sekolah sebelumnya, membangunnya sendiri untuk melindungi gurunya, Alexia. Jika Anda menuruni tangga ini, pertama-tama Anda akan dihadapkan pada pintu batu. Di balik pintu ini ada dua patung batu, dan di antara keduanya, ada sebuah jalan setapak. Setelah beberapa meter, jalan setapak itu akan bercabang menjadi beberapa koridor kecil yang menuju ke kamar tidur penyihir, dapur, ruang tamu, toilet, dan kamar mandi. Ada juga ruang depan tempat monster bisa tinggal.

Kamar tidur penyihir itu begitu mewah sehingga siapa pun yang melihatnya akan kesulitan mempercayai bahwa kamar itu tersembunyi jauh di dalam ruang bawah tanah. Ruangan persegi panjang yang luas itu tampak seperti rumah bangsawan, dengan wallpaper kulit ular menyembunyikan dinding batu yang kasar. Parket menutupi lantai, dan permadani mewah telah ditambahkan. Ruangan itu juga dilengkapi perabotan lengkap; itu termasuk tempat tidur, meja, kursi, beberapa rak buku, dan bahkan jam pendulum. Lukisan, sebagian besar berupa pemandangan indah dan langit biru luas, menghiasi dinding. Orang yang memilih mereka—Dias, dalam hal ini—jelas berusaha memastikan Alexia tidak merasa terjebak. Anda bisa merasakan perhatiannya dalam pilihannya. Dia ingin dia tinggal di lingkungan yang paling menyenangkan.

Dias telah menyembunyikannya tepat di bawah hidung para ksatria. Dan tempat apa yang lebih baik untuk bersembunyi? Lagi pula, siapa yang mengira kalau penyihir itu bersembunyi di ruang bawah tanah akademi—institusi yang bertugas membesarkan para ksatria yang kemudian mengalahkannya bersama sang suci?

Alexia, sang penyihir, saat ini sedang duduk di tempat tidurnya dan menggigit kuku jarinya, ekspresi kesal di wajahnya.

Alexia adalah wanita yang murung. Rambut peraknya mencapai punggung bawah, tapi sama sekali tidak bersinar. Sekilas, tampak seperti uban seorang wanita tua. Tidak ada tanda-tanda kehidupan di matanya yang setengah terbuka, dan lingkaran hitam besar terletak di bawahnya. Pipinya cekung, dan kulitnya kasar. Bibirnya berwarna ungu aneh, dan kukunya menguning.

Kecantikannya telah memudar, dan mereka yang melihatnya di masa jayanya pasti akan kesulitan mengenali mantan santo itu. Ada potret dan patung perunggu orang-orang suci masa lalu di akademi. Dalam foto-foto ini, Alexia adalah seorang wanita cantik dengan rambut perak berkilau—representasi akurat dari penampilannya di masa jayanya. Namun sekarang, dia hanyalah bayangan dari dirinya yang dulu. Bahkan pakaiannya pun telah berubah. Dulu, dia mengenakan gaun berwarna putih bersih, seperti yang sering dikenakan Ellize. Sekarang, dia mengenakan jubah hitam pekat. Dia hampir seperti menyatu dengan kegelapan saat dia duduk diam di tempat tidurnya.

Bukan berarti para penyihir harus menukar gaun putih mereka dengan pakaian berwarna gelap dan jahat. Wajah mereka juga tidak harus terlihat seperti itu. Faktanya, beberapa orang suci tidak berubah sedikit pun setelah menjadi penyihir. Jika kebenaran tentang para Saint yang menjadi penyihir belum menyebar sejauh ini, itu murni karena para bangsawan melakukan pekerjaan luar biasa dalam memberangus mereka yang menyatakan keraguan. Alexia, bagaimanapun, tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Kemungkinan besar dia tidak akan percaya bahwa dia adalah orang suci yang pernah menyelamatkan dunia.

“Dias, oh Dias. Katakan padaku, apakah gadis itu…” bisiknya. “Apakah Ellize sudah meninggalkan sekolah? Apakah kamu mengusirnya? Aku tahu… Kamu adalah Kepala Sekolah jadi kamu bisa mengeluarkannya, bukan? Kamu bisa, kan?”

“Tuanku, Ellize belum menyadari kehadiranmu,” terdengar suara burung Stil. “Anda sudah meminta saya untuk mengusirnya, tapi saya khawatir saya tidak bisa melakukannya. Dia orang suci. Jika aku melakukan sesuatu yang begitu mencolok, dia pasti akan tidak mempercayaiku. Dia bahkan mungkin meminta saya mundur dari jabatan saya sebagai Kepala Sekolah. Jika aku dibuang, tidak akan ada lagi yang bisa melindungimu. Mohon bersabar, wahai orang suci.”

Burung itu hinggap di atas meja, mengulangi pesan Dias pada Alexia.

Belakangan ini Dias tidak mengunjunginya sama sekali. Dengan adanya Ellize di akademi, dia tidak bisa mengambil risiko, katanya. Dia mengatakan padanya bahwa dia tidak ingin Ellize mengikutinya dan mengungkap kebenaran.

“Aku tahu itu, Dias. Tapi berapa lama kamu akan membuatku menunggu? Aku khawatir dia akan menyadarinya. Saya sangat cemas sampai-sampai saya tidak bisa tidur nyenyak sejak dia muncul,” kata Alexia.

“Aku tahu itu, Dias. Tapi berapa lama kamu akan membuatku menunggu? Aku khawatir dia akan menyadarinya. Saya sangat cemas sampai-sampai saya tidak bisa tidur nyenyak sejak dia muncul,” ulang burung itu.

Burung itu tidak mengerti maksud perkataan Alexia. Yang perlu dilakukannya hanyalah meniru suara hewan yang lebih kuat dan lebih besar. Burung itu pasti akan mengulangi kata-kata ini sekali lagi—pada “Dias”.

Setelah dia mengusir burung itu, Alexia berbaring dan membungkus dirinya dengan selimut. Dia takut pada Ellize, orang suci baru. Sebagai mantan Saint, dia bisa melihat lebih jelas dari siapapun bahwa Ellize adalah monster.

Ellize kemungkinan besar tidak menyadarinya, tapi Alexia secara pribadi pernah melihat pertarungannya sekali. Dia memimpin monster untuk menyerang sebuah kota ketika Ellize—yang saat itu berusia dua belas tahun, jika masih ingat—muncul. Dia telah membantai mereka semua dalam hitungan menit. Alexia telah menyerah pada pasukannya dan segera melarikan diri.

Ellize bukan manusia; dia tidak mungkin. Dia bisa terbang dan menghujani musuhnya dengan pedang. Entah kenapa, para prajurit yang mengambil bilah cahaya yang dia ciptakan menjadi aneh juga. Selain itu, setiap kali monster mencoba menyerangnya secara langsung, serangannya akan dipantulkan kembali sepuluh kali lipat. Ellize telah menginjak-injak pasukannya seolah itu adalah hal termudah di dunia.

Alexia tahu bahwa orang suci lebih kuat dari kebanyakan manusia biasa, dan mereka juga kebal terhadap sebagian besar sumber kerusakan, tapi hanya itu saja. Orang Suci bukanlah makhluk setengah dewa.

Alexia pandai sihir. Begitulah cara dia mengetahui bahwa kekuatan magis Ellize sama sekali tidak masuk akal. Pada usia dua belas tahun, dia sudah seratus kali lebih kuat dari Alexia. Lima tahun telah berlalu sejak hari itu. Ellize sekarang berusia tujuh belas tahun, dan jauh dari melemah, kekuatannya malah bertambah seiring berjalannya waktu. Kekuatan suatu mantra bergantung pada jumlah mana yang dapat dipompa ke dalamnya. Mantra yang sama akan sangat, sangat berbeda tergantung pada apakah Anda menggunakan sepuluh atau tiga puluh poin mana. Cara kerjanya cukup mudah: yang terakhir ini tiga kali lebih kuat. Singkatnya, kapasitas mana Anda menentukan daya tembak Anda, dan daya tembak Ellize, pada usia dua belas, sudah seratus kali lipat dari Alexia.

Tidak mungkin Alexia bisa mengalahkan monster seperti itu. Faktanya, tidak ada apapun di dunia ini yang dapat melawan Ellize. Alexia tidak perlu berjuang untuk menyadari hal itu. Sejak hari itu, dia hidup dalam ketakutan, bersembunyi di ruang bawah tanah.

Dias terus mengabarinya, tapi dia tidak percaya apa yang dia katakan padanya. Ellize telah membalikkan pencapaian beberapa generasi penyihir dalam hitungan tahun. Dia telah merebut kembali sebuah pulau yang membutuhkan waktu puluhan tahun untuk diserang oleh para penyihir hanya dalam satu hari. Dia telah membunuh monster agung yang Alexia terpaksa hindari ketika dia masih menjadi orang suci karena takut monster itu akan membunuhnya. Sementara itu, Ellize menghancurkannya hanya dalam tiga detik . Semakin banyak dia mendengar, semakin dia menyadari bahwa ketakutan awalnya benar: Ellize bukanlah seseorang yang bisa dia atasi.

Alexia menganggap itu tidak adil. Ketika dia menjadi orang suci, dunia adalah tempat yang gelap dan suram. Tanggung jawab atas zaman kegelapan itu terletak pada Lilia, orang suci yang mendahuluinya dan meninggal tanpa menjalankan tugasnya. Akibatnya, Alexia terpaksa mengatasi rintangan konyol dalam usahanya mengalahkan penyihir itu. Tekanan yang terpaksa dia tanggung sungguh luar biasa. Orang-orang membutuhkannya untuk mengalahkan penyihir itu—mereka tidak akan menerima kegagalan. Ditambah lagi, Griselda, penyihir sebelumnya, telah hidup lebih lama dari kebanyakan penyihir lainnya, sejak dia tidak tertandingi oleh Lilia. Ini berarti dia memiliki bawahan yang jauh lebih banyak daripada kebanyakan penyihir dalam sejarah.

Namun, Alexia berhasil mengatasi ketakutannya. Dia tahu dia harus memenuhi tugasnya, jadi dia menolak mendengarkan suara kecil di dalam kepalanya yang berteriak padanya untuk lari. Dia telah menyaksikan banyak rekannya mati, tetapi pada akhirnya, dia dan Dias menang—mereka bertarung dan membunuh penyihir itu.

Namun, semua yang menunggunya setelah mengalahkan Griselda hanyalah pengkhianatan yang mengerikan. Raja Kerajaan Bilberry, Aiz, telah menjebaknya di istananya sendiri dan melemparkan monster ke arahnya. Pada akhirnya, monster-monster ini berpihak padanya, dan dia bisa melarikan diri, tapi seluruh dunia Alexia telah berubah dalam sekejap. Dia telah berubah dari seorang suci yang terkenal menjadi seorang penyihir yang ditakuti. Alexia merasa kecewa, frustrasi, dan, lebih dari segalanya, kesal terhadap orang-orang yang mengkhianatinya.

Itu tidak berarti Alexia membiarkan dirinya menjadi penyihir. Dia menyembunyikan dan menolak dorongan hatinya. Lagi pula, jika dia benar-benar menjadi penyihir berikutnya, mereka yang mengkhianatinya adalah pihak yang benar. Dia menolak memberi mereka itu. Namun, dendam mendalam yang diterimanya dari Griselda terus menggerogoti jiwanya hari demi hari. Menjadi penyihir bukan berarti mengubah kepribadian secara tiba-tiba dalam semalam. Mereka akan menerima ingatan para penyihir sebelumnya, dan emosi gelap itu perlahan-lahan akan menumpuk di dalam diri mereka sampai mereka melahap semuanya. Mereka akan melihat semua yang dilakukan manusia sejak zaman penyihir pertama. Mereka akan melihat perilaku mereka yang tidak sedap dipandang. Mereka akan merasakan pengkhianatan yang dialami penyihir lain jauh di lubuk hati mereka. Dan, pada akhirnya, hati mereka akan ternoda hitam. Kanvas putih yang tadinya akan terseret ke dalam lumpur hingga tidak ada lagi harapan untuk membersihkannya.

Hati seorang suci berwarna putih—tanpa kotoran atau noda apa pun. Tapi tidak ada warna yang lebih mudah untuk diwarnai selain putih bersih.

Alexia tidak terkecuali. Setelah dia melawan sekuat tenaga selama beberapa waktu… dia akhirnya menyerah dan mulai membenci dunia. Dia akan menjadi penyihir berikutnya.

Dia sangat kesakitan. Dia sudah sangat menderita dan mengatasi ketakutan terbesarnya, hanya untuk dikhianati dan dipaksa bertarung sekali lagi—dipaksa untuk menolak pikiran gelap yang berputar di dalam kepalanya. Jadi bagaimana orang lain bisa menikmati kedamaian tanpa memikirkannya lagi? Dia tidak bisa melepaskannya.

Jika dunia yang membuatnya mengalami semua penderitaan itu, maka pastilah dunia sendirilah yang salah. Begitu dia menyadarinya, Alexia menyerah untuk berjuang dan menerima kondisi barunya.

Namun, setelah dia menjadi penyihir berikutnya, Alexia sekali lagi terpaksa menanggung rasa takut. Dia telah mengalahkan Griselda, salah satu penyihir terkuat dalam sejarah, dan kini berhadapan dengan Ellize, santo terhebat dalam sejarah.

Dia ingin menangis. Tentu saja, dunia sedang mempermainkannya. Mengapa dia begitu membencinya? Itu bahkan tidak memungkinkan dia untuk mengungkapkan kemarahannya.

Mengapa saya? Kenapa aku harus melalui semua ini?

Kudeta terjadi ketika Ellize dipindahkan ke akademi. Sejak saat itu, Alexia menderita insomnia.

Dia takut Ellize akan menemukannya jika dia mengeluarkan suara sedikit pun. Dia sekarang tersentak mendengar suara terkecil. Kapan Ellize akan memperhatikannya? Apakah dia sudah menyadari sesuatu?

Dia ingin melarikan diri, berteleportasi dan menghilang ke suatu tempat yang jauh, jauh sekali. Namun, jika dia melakukannya, dia benar-benar tidak akan memiliki siapa pun yang tersisa. Penyihir itu hanya bisa berteleportasi sendirian. Dia tidak akan bisa membawa monster yang tinggal di ruang bawah tanah atau Dias bersamanya. Lalu apa yang akan dia lakukan? Dia akan ditinggalkan dalam keadaan lemah dan sendirian di dunia yang tidak menyambutnya… Dunia yang dibentuk menurut gambaran Ellize.

Orang suci itu telah sepenuhnya merebut kembali tanah tersebut. Tidak ada tempat lagi bagi Alexia untuk bersembunyi, tidak ada sekutu untuk dituju. Mereka semua berada di pihak Ellize sekarang.

Meski mengetahui semua itu, Alexia tidak tahan lagi. Tinggal di sana sangat merugikan dirinya dalam cara yang tidak dapat ditanggungnya. Dia harus keluar.

e𝐧u𝓂𝐚.i𝐝

Mohon mohon mohon! Jangan perhatikan aku , dia berdoa setiap hari, menggigil di bawah selimutnya.

“Saya dengan rendah hati menyambut Anda, Nona Alexia…”

“O-Oh… Halo, Bayangan.”

Sebuah bayangan mendekati sosok Alexia yang gemetar. Bayangan itu adalah makhluk yang sangat aneh. Meskipun Alexia tinggal di ruang bawah tanah, obor dan lentera masih menerangi tempat tinggalnya. Jalur cahaya redup menerangi jalan melalui koridor dan menuju kamar tidur Alexia sehingga burung Stil dapat menemukan jalan mereka. Namun, bayangan itu tetap gelap gulita. Seolah-olah cahaya tidak dapat menjangkaunya.

Bayangan berjalan meletakkan tangannya—apakah benjolan hitam itu benar-benar disebut tangan?—di bahu Alexia untuk menghiburnya.

“Bayangan… aku sangat takut. Kenapa aku harus melalui semua ini? Mengapa dunia begitu meremehkanku? Saya tidak tahu harus berbuat apa lagi. Bantu aku, Shadow… Katakan padaku apa yang harus aku lakukan…”

“Saya yakin Anda harus segera melarikan diri. Kamu harus berteleportasi.”

“Aku-aku tidak bisa melakukan itu! Saya tidak punya sekutu di luar! Mereka akan segera menemukanku, dan dia akan datang mencariku! Apakah kamu tidak tahu bagaimana mantra mengerikan itu bekerja? Itu dilarang karena suatu alasan. Aku harus menghancurkan tubuhku… Tubuhku akan terbentuk kembali saat aku mencapai tujuanku, tapi aku akan kehilangan semua kekuatan yang kudapat selama bertahun-tahun. Aku sudah terlalu lemah untuk menghadapinya. Apa yang harus saya lakukan jika jarak di antara kami semakin melebar? Itu bodoh… Teleportasi tidak mungkin dilakukan.”

Bayangan itu diam-diam menatap tuannya. Ketakutan yang terus-menerus telah merampas kecantikannya.

Seandainya Alexia mampu menenangkan diri dan berpikir, dia akan menyadari bahwa tinggal di ruang bawah tanah adalah ide yang buruk. Sejak dia dipindahkan ke akademi, Ellize telah menggunakannya sebagai markasnya. Menurut Dias, dia belum menemukan ruang bawah tanah dan tidak tahu tentang Alexia. Namun, hal itu menimbulkan pertanyaan—mengapa orang suci itu tetap berada di akademi?

Bahkan jika dia tidak tahu tentang ruang bawah tanah, dia pasti menemukan semacam petunjuk. Dia harus tahu bahwa penyihir itu bersembunyi di suatu tempat di dalam atau dekat sekolah, meskipun dia tidak tahu di mana tepatnya. Bagaimanapun, tetap berada di akademi adalah bunuh diri. Penyihir itu harus melarikan diri secepat mungkin dan membangun kembali kekuatannya di tempat lain.

Masalahnya, seperti yang Alexia tunjukkan, penyihir itu tidak punya sekutu lain. Ellize telah mengembalikan tanah itu ke kekuasaan manusia, dan Alexia takut harus berjuang sendirian di wilayah musuh.

Ellize telah memenangkan permainan othello mereka. Seluruh papan berwarna putih, kecuali satu bagian, dan dia akan mengambilnya dan membaliknya. Tidak ada jalan kembali dari itu.

Meski begitu, Alexia tidak sanggup melarikan diri. Ketakutannya telah menguburnya di tempat ini.

“Saya mengerti, Nona Alexia… Maukah Anda mengizinkan saya menghilangkan rasa takut Anda?” kata bayangan itu.

“I-Itu tidak mungkin! Kamu tidak bisa mengalahkan Ellize!”

“Jangan khawatir. Saya tidak bermaksud untuk menghadapi Ellize secara langsung. Aku tahu aku bukan tandingan monster itu. Aku hanya berpikir dia tetap di sini karena dia yakin kamu, sang penyihir, juga ada di sini. Jika kita menghilangkan kecurigaannya, dia akan meninggalkan tempat ini. Aku punya rencana…” kata bayangan itu, bergerak dengan cara yang aneh. Matanya—atau lebih tepatnya, ruang gelap tempat matanya seharusnya berada—bersinar.