Bab 39: Bertemu dengan Pengembang Game

“Tolong pesankan pancake dan kopinya,” perintah Ijuuin sebelum beralih ke Niito. “Bolehkah aku mengambilkanmu sesuatu, Fudou-san?”

“Tidak terima kasih. Saya tidak lapar.”

Niito dan Ijuuin Haruto—pemimpin tim yang mengembangkan Kuon no Sanka— telah menuju ke kedai kopi terdekat untuk berbicara. Niito saat ini duduk di hadapan pria yang dijuluki “dewa dunia game”.

Ijuuin masih mempertahankan ciri-ciri mudanya, tapi Niito memperkirakan dia sudah berusia tiga puluhan. Dia memiliki rambut hitam pendek yang disisir rapi dan mata hitam. Pria itu mengenakan kacamata bersudut yang membuatnya tampak seperti seorang intelektual—walaupun sejujurnya, Niito menganggap gagasan menyamakan kacamata dengan kecerdasan sudah ketinggalan zaman. Di zaman sekarang ini, semua orang dan nenek mereka memiliki penglihatan yang buruk karena ponsel dan komputer. Mengenakan kacamata atau lensa kontak sudah menjadi hal biasa.

“Nah, kalau begitu… Saya harap Anda memaafkan saya karena langsung bicara, tapi saya sangat ingin mendengar apa yang Anda maksud dengan ‘Ellize, 102.’”

“Angka itu adalah berat asli Ellize,” jawab Niito langsung.

Ijuuin tertawa. “Itu lelucon yang lucu. Namun, Ellize memiliki berat empat puluh empat kilogram. Kamu belum pernah memainkan Kuon no Sanka , kan?”

Niito menolak membiarkannya berpura-pura bodoh. Dengan nada percaya diri, dia bertanya, “Jika kamu benar-benar mengira aku bercanda, kamu tidak akan setuju untuk bertemu denganku, bukan? Anda hanya meluangkan waktu di jadwal sibuk Anda untuk penulis web tanpa nama seperti saya karena Anda tahu apa yang saya bicarakan, bukan?”

Jika Ijuuin tidak tahu apa arti angka itu, dia tidak akan pernah setuju untuk bertemu dengan Niito. Dia akan membuat alasan dan bersikeras bahwa ada urusan di perusahaan atau semacamnya. Bukan berarti memberikan wawancara kepada seorang penulis sembarangan tidak berarti apa-apa baginya—itu hanya membuang-buang waktu saja.

Namun, di sinilah dia, duduk di depan Niito. Itu memberi tahu Niito semua yang perlu dia ketahui.

Dia terus mendorong topik pembicaraan. “Ellize yang asli tidak seperti yang sekarang—dia adalah penjahat sejati, dimaksudkan untuk dibenci. Sungguh, dia ada di sana terutama untuk membuat Eterna terlihat baik. Dia memainkan peran besar selama semester kedua—dari akhir liburan musim panas hingga liburan musim dingin—di mana dia membuat kekacauan dan menyalahgunakan statusnya hingga akhirnya dia disingkirkan untuk selamanya.”

Ijuuin terdiam beberapa saat sebelum mengangguk. “Jadi kamu benar-benar tahu tentang dia…” Kopi dan pancake yang dia pesan telah tiba, dan dia menambahkan dua krimer ke dalam cangkirnya. Dia tanpa berpikir panjang mengaduk kopinya sambil melanjutkan, “Kamu benar, Fudou-san… Ellize selalu dimaksudkan untuk menjadi penjahat utama sampai penyihir itu muncul. Namun, Ellize saat ini bahkan lebih suci daripada Eterna. Seperti yang Anda sendiri katakan, dia tidak seperti aslinya. Dia bahkan tidak terlihat sama lagi. Bagian terburuknya adalah…semua orang sepertinya yakin bahwa Ellize selalu seperti itu…bahkan anggota timku. Sejujurnya, aku mulai berpikir ada yang salah dengan diriku.”

“Jadi bukan kamu yang melakukan perubahan ini?”

“Bagaimana aku bisa melakukan itu? Tentu saja, tim saya bisa saja membuat patch dengan Ellize yang berbeda dan mengkomersialkannya, tapi bagaimana kami bisa membuat orang lain percaya bahwa game tersebut sudah seperti itu sejak awal? Apa menurutmu aku mampu mengubah masa lalu?” tanya Ijuuin. Dia menuangkan sirup ke seluruh pancake-nya, memotongnya, menggigitnya, dan menutupnya dengan seteguk kopi. “Sebenarnya, aku berharap kamu mengetahui sesuatu. Itu sebabnya aku setuju untuk bertemu denganmu.”

“Aku tahu beberapa hal… Tapi ini cerita gila sehingga aku khawatir kamu tidak akan mempercayaiku,” kata Niito.

“Aku akan memutuskannya setelah aku mendengarnya.”

Niito hampir tertawa melihat ironi situasi tersebut. Dia mendatangi pria ini untuk mencari informasi, tapi dialah yang akan menjelaskan semuanya. Namun, ada kemungkinan percakapan ini akan berguna, jadi dia memutuskan untuk tetap melakukannya. Tetap saja, dia yakin Ijuuin tidak akan mempercayainya jika dia tiba-tiba mengatakan bahwa dia adalah Ellize, jadi dia memutuskan untuk mengubah ceritanya sedikit.

“Ellize—yang sekarang, menurutku—kadang-kadang menjadi…hantu, semacam itu. Dia mengunjungi saya beberapa kali. Tindakannya mengubah jalannya permainan dan persepsi semua orang terhadapnya. Saya tidak yakin apakah hal yang sama berlaku untuk Anda, tetapi ada beberapa bagian permainan yang tidak dapat saya lihat. Aku menyimpulkan itu karena kejadian ini belum terjadi di dunianya. Saya tidak bisa melihatnya karena belum dipasang di batu.”

“Anda benar—itu tidak masuk akal. Apakah Anda punya bukti?”

“Cara termudah untuk membuktikan bahwa saya mengatakan yang sebenarnya adalah dengan menemui Anda Ellize. Satu-satunya masalah adalah…Saya tidak tahu kapan dia akan muncul berikutnya. Dia selalu muncul di kamarku, dan menurutku karena tautan yang kami bagikan itulah aku masih ingat game aslinya.”

Ijuuin mulai memijat pangkal hidungnya sambil memikirkan apa yang baru saja dikatakan Niito. Dia mengambil seteguk pancake lagi dan mulai mengunyah secara mekanis. Tampaknya dia berharap gula itu akan membantunya berpikir.

“Fudou-san, dimana kamu tinggal saat ini?”

“Saya punya kamar di gedung apartemen kumuh di Sunekajiri.”

“Begitu… Apakah kamu tahu kalau gedung itu punya kamar kosong?”

“Ya. Flat di sebelahku kosong.”

“Betapa nyamannya,” kata Ijuuin sambil mengangguk. Dia menyesap kopi lagi dan melanjutkan, “Saya akan pindah ke sana untuk sementara waktu. Jika Ellize mengunjungi Anda, harap segera beri tahu saya, tidak peduli jam berapa.”

“A-Apa kamu yakin? Anda tidak punya banyak waktu luang, bukan?

“Tidak, saya orang yang sangat sibuk. Namun, saya rasa saya tidak akan bisa fokus pada hal lain sampai saya mendapatkan jawaban. Sesuatu yang aku ciptakan dengan kedua tanganku sendiri sudah ada di luar sana, dan semuanya berubah dengan sendirinya. Itu membuatku takut.”

Niito mengerti dari mana pria itu berasal. Ijuuin harus merasa takut melampaui keyakinannya. Baginya, itu pasti seperti melihat gambar yang kamu buat tiba-tiba menjadi hidup. Dia pasti ingin memahami apa yang terjadi lebih dari Niito sendiri.

Ternyata, hari dimana Niito bisa menunjukkan bukti kepadanya datang jauh lebih cepat dari perkiraannya.

◇

en𝓾𝐦𝗮.𝓲d

Setelah aku berbaikan (?) dengan Verner, tidak ada hal besar yang terjadi sampai beberapa hari sebelum liburan musim dingin dimulai. Tiba-tiba, aku menemukan diriku berada di duniaku sebelumnya sekali lagi. Fudou Niito—aku—memperhatikanku dan bangkit dari tempat tidur.

“Ini dia lagi,” dia menyapaku.

“Memang benar, inilah aku lagi.”

Sial, kamu terlihat seperti sampah, aku.

Niito—aku—pada dasarnya terlihat seperti zombie saat ini. Kulitnya pucat, pipinya cekung, dan area bawah matanya tampak sangat cekung. Dia punya lingkaran hitam yang bisa membuat panda malu, dan berat badannya turun drastis sehingga aku bisa melihat tulangnya.

Umurnya tidak akan lama lagi, kan?

Niito—aku—tiba-tiba mengambil ponselnya dan mulai mengetik sesuatu.

“Aku akan mengundang seseorang ke sini, Ellize,” dia memperingatkanku. “Aku belum memberitahunya bahwa kita adalah orang yang sama karena akan sulit untuk menjelaskannya, jadi tahan bicaramu.”

“Oke… Tapi apakah kamu yakin mengundang orang luar ke sini adalah ide yang bagus?”

“Saya tidak akan menyebutnya sebagai ‘orang luar’. Dia adalah pemimpin tim yang mengerjakan Kuon no Sanka .”

Rupanya, Niito—saya—sudah akrab dengan para pengembang. Saya kira dia sedang mencari hubungan yang menghubungkan dunia ini dan dunia lainnya.

Jika Anda berhenti dan memikirkannya selama lima menit, bertransmigrasi ke dalam game adalah hal yang tidak masuk akal. Pada akhirnya, Kuon no Sanka tidak lebih dari kumpulan sprite karakter, CG, ilustrasi latar belakang, dan BGM yang cerdik yang disatukan oleh sekumpulan baris kode. Oh, dan beberapa efek keren untuk adegan pertarungan, tapi bukan itu intinya!

Bagaimanapun, itu bukanlah dunia , yang menimbulkan pertanyaan penting: dunia apa sebenarnya yang saya tinggali? Apakah itu hanya kebetulan saja dimodelkan dari gamenya, atau apakah game tersebut diciptakan dengan dunia tersebut sebagai dasarnya? Karena isi gamenya berubah tergantung pada apa yang aku lakukan, yang terakhir sepertinya lebih mungkin terjadi, tapi…

“Oh, dia akan sampai di sini sebentar lagi,” Niito—aku—berkata sambil berjalan menuju pintu masuk.

Aku bisa mendengar seseorang berlari di sepanjang koridor. Niito—aku—melihat melalui lubang intip dan membuka pintu. Seorang pria yang tampaknya berusia tiga puluhan atau mungkin awal empat puluhan masuk.

Jadi ini dia yang membuat Kuon no Sanka ya?

Dia menatapku, terperangah. “Aku tidak percaya… Dia benar-benar ada di sini…”

“Hmm… Senang bertemu denganmu, aku Ellize,” kataku, menganggap sapaan ringan tidak ada salahnya.

Saya bertemu dengan salah satu pengembang, yang seperti bertemu Tuhan, mengingat posisi saya sebagai salah satu karakter dalam game. Sejauh yang aku tahu, dia bisa menghapus seluruh duniaku sesuka hati jika aku membuatnya kesal. Sebaiknya aku tidak mengganggunya untuk saat ini.

“Ah…” dia ragu-ragu. “Senang sekali bisa…bertemu dengan Anda juga. Namaku Ijuuin Haruto. Saya adalah pemimpin tim yang menangani perkembangan Kuon no Sanka .”

Ijuuin-san, ya? Saya memasukkan namanya ke dalam ingatan.

“Jadi, apa yang ingin kamu diskusikan hari ini?” Saya bertanya.

“Bukankah sudah jelas?” Niito—aku—menyela, seolah-olah aku idiot karena bertanya. “Kami di sini untuk membicarakan hubungan antara dunia kami dan dunia Anda. Setiap kali Anda melakukan sesuatu, orang-orang di sini entah bagaimana mendapat gagasan bahwa permainannya selalu seperti itu sejak awal. Kami mencoba memahami alasannya.”

“Apakah kamu membawa Ijuuin-san ke sini karena dia punya jawabannya?” saya bertanya.

“Sayangnya tidak,” jawab pengembang. “Anggota tim saya juga tidak menyadari perubahan apa pun. Mereka yakin kami telah membuat permainan seperti itu…”

Aku berharap Ijuuin-san bisa menjelaskan misteri ini, tapi sepertinya dia tidak akan banyak membantu. Dia menyadari ada sesuatu yang salah, tapi sepertinya dia tidak tahu apa pun selain itu. Jika Tuhan yang benar-benar menciptakan dunia itu tidak mengetahui apa pun, situasinya tidak ada harapan lagi.

“Tetap saja, aku yakin Kuon no Sanka adalah kunci untuk mengungkap misteri ini,” kata Niito—aku—. “Saya ingin kita semua berhenti dan membahas semua yang kita ketahui tentang permainan ini bersama-sama. Pasti ada petunjuk di suatu tempat.”

Ijuuin-san mengangguk, dan aku akhirnya terhanyut oleh suasananya dan ikut mengangguk juga. Dengan salah satu pengembang di sini, kami akan mendengar cerita di dalamnya, jadi mungkin kami memiliki peluang kecil untuk menemukan petunjuk.

Atas desakan Niito—saya—, Ijuuin-san mulai berbicara. “Pertama-tama, nama lengkap game ini adalah Kuon no Sanka ~Fiore caduto eterna~ . Itu dirilis empat tahun lalu, dan kami telah menjual sekitar empat ratus dua puluh ribu eksemplar. Nama perusahaan tempat saya bekerja adalah Attimo Game Project, dan Kuon no Sanka , tanpa diragukan lagi, adalah yang paling sukses. Saya memimpin tim yang terdiri dari enam pengembang—termasuk saya sendiri—dan saat ini kami sedang mengerjakan sekuelnya, serta spin-off dengan Marie sebagai tokoh utamanya. Meskipun, untuk saat ini, proyek-proyek tersebut telah ditunda.”

“Mengapa?”

“Penulis skenario menderita kasus blok penulis yang parah. Kami terus meminta mereka untuk menyerahkan pekerjaannya, tapi mereka tidak pernah mengirimkan apa pun kepada kami. Novelis online tidak punya kesadaran profesional, sumpah!”

Ada rumor tentang Kuon no Sanka yang akan mendapatkan sekuelnya selama bertahun-tahun, tapi belum ada yang dirilis. Rupanya, pelakunya adalah penulis skenario.

Saya kira mereka tidak bisa berbuat banyak tanpa skenario tersebut. Tapi aku penasaran… Apa dia bilang penulis skenarionya adalah novelis online?

“Bisakah Anda memberi tahu kami orang seperti apa penulis skenarionya?” Saya bertanya.

“Saya juga tidak tahu banyak tentang mereka,” jawabnya. “Saya belum pernah bertemu mereka secara langsung. Mereka menggunakan nama samaran, dan kami hanya berbicara lewat pesan. Saya tidak tahu seperti apa rupanya.”

“Kalian belum pernah bertemu? Meskipun kalian berdua bagian dari tim produksi?”

“Cerita awal Kuon no Sanka sebenarnya berasal dari sebuah kontes yang diadakan perusahaan kami bekerja sama dengan platform novel online populer. Pemenangnya berhak untuk menerbitkan ceritanya, hadiah uang tunai, dan penghargaan permainan. Kuon no Sanka memenangkan hadiah khusus itu, dan kemudian diubah menjadi sebuah permainan. Kura-Kura Fiori—begitulah nama pengguna penulis—menolak untuk bertemu dengan siapa pun secara langsung. Mereka mengatakan bahwa mereka hanya akan setuju untuk bekerja dengan kami jika kami setuju untuk berkomunikasi dengan mereka secara online. Pekerjaan jarak jauh bukan hal yang langka saat ini, jadi kami tidak terlalu memikirkannya. Kami beberapa kali mengundang mereka untuk merayakan kesuksesan game tersebut sambil makan, namun mereka selalu menolak. Bagaimanapun, penulis skenario bukanlah salah satu karyawan kami.”

Ternyata, penulis skenario itu adalah seorang amatir yang diberi kesempatan setelah merayu perusahaan game selama kontes.

“Di satu sisi, kita bisa mengatakan pria—atau wanita ini, entahlah—adalah pencipta Kuon no Sanka yang sebenarnya ,” Ijuuin menyimpulkan. “Yang kami lakukan hanyalah menambahkan gambar dan musik pada kata-kata yang ditulis orang ini. Kami menyewa ilustrator untuk mengerjakan karya seni ini, tetapi Fiori’s Turtle juga mengirimkan deskripsi yang sangat detail tentang penampilan karakternya.”

“Kalau begitu, kita perlu berbicara dengan mereka. Di mana mereka tinggal? Siapa nama mereka? Kalau kamu menandatangani kontrak dengan mereka, kamu pasti sudah mengetahui nama lengkap mereka suatu saat nanti,” Niito—aku—bertanya.

“Kita telah melakukannya. Kami memerlukan alamat mereka untuk mengirimi mereka demo game, jadi saya tahu nama dan alamat mereka. Namanya… Hmm…” Ijuuin-san terdiam dan mulai mengusap keningnya. Setelah berpikir sejenak, dia mengangkat kepalanya, ekspresi canggung di wajahnya. “Maaf… aku lupa.”

Bung… Ayo…

Agar adil, penulis skenario itu bahkan bukan salah satu rekannya, dan dia mungkin menggunakan nama samaran mereka setiap kali berbicara dengan mereka secara online.

Tapi tetap saja, tenanglah! Ini bukan pertanda baik…

en𝓾𝐦𝗮.𝓲d