Bab 36: Pengorbanan Diri

Verner telah melemparkan dirinya ke depanku untuk melindungiku, dan dia terluka tanpa alasan sama sekali.

Apa yang sedang kamu lakukan?! Kamu adalah karakter utama—apa yang harus aku lakukan jika kamu mati dengan cara yang bodoh? Itu akhir yang buruk di sana!

Saya tidak punya waktu lagi untuk bermain permainan pikiran. Saya segera menembakkan sinar laser ke arah gagak, meniupnya.

“Urgh… A-Apakah ini… akhir?” ia merintih, suaranya penuh penyesalan.

Aku melihatnya menghilang, hancur oleh cahayaku, sebelum menarik paruhnya keluar dari punggung Verner. Saya segera menindaklanjuti dengan mantra penyembuhan dan menghentikan pendarahan.

Dia beruntung paruh gagak itu tidak menembus seluruh tubuhnya. Dengan kecepatan sebesar itu, hal itu seharusnya terjadi. Seberapa kuatkah kamu?

Saya memeriksa apakah dia masih bernapas. Selama dia masih hidup, saya bisa menyembuhkannya. Verner memiliki sihir hitam di dalam dirinya—kebanyakan hal tidak akan langsung membunuhnya.

Seperti yang diharapkan, dia tidak bernapas. Aku juga tidak bisa merasakan denyut nadinya. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan!

eh…

Tunggu apa? Apakah dia mati?

Mustahil. Mustahil! Itu tidak mungkin!

Tidak tidak tidak tidak tidak tidak tidak!!! TIDAK!

Berhenti. Jangan panik, aku. Tidak apa-apa, dia hanya…sedikit mati, itu saja! Semuanya baik! Mayatnya masih hangat. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan…kan? Benar? Benar?!

“Ver… Tidak mungkin… Ini tidak mungkin…” Eterna menangis, air mata jatuh di pipinya.

Aku juga ingin percaya kalau itu tidak benar, tapi sepertinya kekuatan gelapnya pun tidak cukup untuk melindunginya dari serangan itu. Monster bisa membunuh orang suci, jadi masuk akal kalau mereka juga bisa membunuh Verner. Aku sudah mengobati lukanya, tapi itu tidak membantu. Itu berarti serangan burung gagak telah membunuhnya saat itu juga. Hatinya baru saja… meledak.

Semakin saya memikirkannya, semakin sedikit saya tahu apa yang harus saya lakukan. Tokoh utama telah meninggal. Apakah ceritanya sudah berakhir?

Jadi, hmm… Baiklah… Aku tahu! Ini akan baik-baik saja. Saya masih bisa melakukannya. Saya menyembuhkan lukanya, dan otaknya masih baik-baik saja. Apa itu luka fatal? Dia baru mati beberapa saat!

Setelah empat hingga enam menit tanpa oksigen, otak seseorang tidak lagi dapat diselamatkan. Sebaliknya, ini berarti Anda bisa menyelamatkan mereka selama Anda memompa oksigen ke otak mereka sebelum hal itu terjadi.

Serangan jantung bukan berarti seseorang telah meninggal dunia. Seseorang baru benar-benar mati ketika otaknya berhenti bekerja. Itulah sebabnya CPR menyelamatkan nyawa.

Jelas sekali, Anda tidak bisa menyelamatkan seseorang yang jantungnya benar-benar meledak karena CPR… Dalam keadaan normal, begitulah. Aku adalah kode curang yang hidup, dan aku sudah menyembuhkan hati Verner.

Hanya ada satu hal yang harus dilakukan sekarang… Aku perlu menciptakan arus listrik dan memaksa jantungnya berdetak lagi!

Di saat yang sama, aku menekan satu tangan ke mulut Verner dan menggunakan sihir angin untuk mengalirkan udara ke tubuhnya. Aku menarik dan mengembuskan napas untuknya.

Ayolah, Verner! Kembali!

Dia terbatuk.

Dia kembali! Saya berhasil! Hadirin sekalian, atlet favorit kami, Ellize, berhasil mencapai detik terakhir! Pangkalannya terisi penuh, dan Ellize menjatuhkannya dari taman!

Entah bagaimana aku telah menyelamatkan Verner dari ambang kematian, tetapi pertarungan belum berakhir dan Verner belum membuka matanya. Seharusnya tidak ada yang salah dengan dirinya lagi, tapi dia sudah mati satu kali—dia tidak akan langsung pulih. Ini adalah pertama kalinya saya membawa seseorang kembali, dan saya tidak tahu efek samping apa yang akan terjadi.

Saya tidak bisa membuang waktu lagi di sini.

Artinya… Sudah waktunya untuk menembakkan laser dengan cepat! Maaf monster, tapi aku ingin kalian semua mati!

𝐞nu𝗺a.i𝐝

“Layla, kami akan membawa Verner ke gereja terdekat! Sekarang! ”

“Y-Ya!”

Setelah aku menyingkirkan sebagian besar monster sekaligus, aku memutuskan untuk membiarkan para ksatria lainnya menangani akibat dari pertempuran itu. Saya meminta Layla untuk menggendong Verner dan segera pergi.

Dengan adanya sihir penyembuhan, pengobatan belum benar-benar berkembang. Tidak ada rumah sakit atau klinik di dunia ini. Sebaliknya, Anda akan pergi ke gereja untuk mencari pengobatan. Tapi itu tidak gratis. Anda mungkin berpikir gereja harus bersikap altruistik dan memperlakukan orang secara cuma-cuma, tapi hei. Mereka juga membutuhkan cukup uang untuk tetap berjalan, begitu juga dengan biayanya.

Bagaimanapun, Gereja memuja orang suci, jadi secara teknis saya adalah pemimpinnya. Itu berarti saya dapat menggunakan fasilitas tersebut sesuka saya!

Tak perlu dikatakan lagi, saya lebih seperti boneka; Saya tidak mempunyai otoritas nyata . Seorang lelaki tua yang mereka sebut Patriark memegang semua kekuasaan. Alasan di balik keputusan tersebut sebenarnya cukup kuat. Karena orang suci pasti akan berubah menjadi penyihir, memberi mereka terlalu banyak otoritas adalah hal yang tidak terpikirkan. Secara keseluruhan, Gereja menganggapku sebagai simbol yang bagus—sebuah idola untuk disembah oleh banyak orang. Yah, bukan berarti akulah yang sebenarnya.

Terlepas dari semua itu, poin utamaku adalah aku bisa menggunakan gereja sesuai keinginanku. Saya menggunakan wewenang saya yang—terbatas—untuk memesan tempat tidur yang disiapkan untuk Verner dan meminjam dapur. Jika saya membiarkan orang-orang di sini memasak, mereka akan menghasilkan sesuatu yang menjijikkan.

Gereja terdiri dari dua kelompok orang yang bertolak belakang.

Para penggerutu tidak tahu apa-apa tentang banyaknya kebohongan yang mengelilingi orang-orang kudus. Mereka benar-benar percaya bahwa orang suci itu adalah kepala Gereja, jadi mereka tak henti-hentinya mengabdi kepadaku. Mereka berpikir bahwa hidup hemat adalah suatu kebajikan dan hanya makan makanan hambar yang tidak berbumbu. Meskipun mereka menerima makan keju dan produk hewani lainnya, mereka tidak mengonsumsi daging atau ikan.

Jika saya menyuruh mereka memasak, mereka pasti akan membawakan kami hidangan yang tidak enak. Saya merasa mereka belum memahami perbedaan antara hemat dan ceroboh. Sebagai orang suci, saya sudah cukup sering mengunjungi gereja untuk mengetahui hal itu. Saya biasanya berakhir dengan roti basi dan sayuran yang hampir tidak dimasak. Saya masih tidak yakin bagaimana mereka berani menyebut makanan yang mereka sajikan sebagai omong kosong.

Para petinggi Gereja mempunyai cerita yang sama sekali berbeda. Orang-orang ini menikmati kehidupan mewah. Mereka makan daging atau ikan setiap kali makan, dan saya cukup yakin mereka hanya membuat peraturan tentang pendeta yang perlu berhemat agar masih ada sisa makanan untuk mereka. Aku disuguhi makanan yang sangat mewah ketika mengunjungi mereka sehingga aku hampir bertanya langsung kepada mereka mengapa bawahan mereka hidup dalam kemiskinan. Bagian terburuknya adalah makanannya bahkan tidak enak!

Singkat cerita, saya tidak akan menemukan bahan-bahan berkualitas tinggi di dapur ini. Yang mereka miliki hanyalah beras murah, sayuran, beberapa buah-buahan, alkohol, dan air. Oh, saya juga melihat beberapa potong roti basi dan keju.

Meskipun hati nuraniku lebih kecil dari tomat ceri, aku masih merasa tidak enak memberi Verner omong kosong seperti itu. Saya takut tokoh utama kita yang malang akan naik ke surga alih-alih bangun dari tempat tidur.

Saatnya memasak dengan ceroboh!

Langkah pertama: sisihkan sisa sayuran daripada dibuang.

Layla, para ksatria lain yang mengikutiku, dan orang-orang dari gereja tampak bingung. Mata mereka seolah berteriak, “Apakah dia akan memberi makan orang sakit dengan sampah?!” Saya mengabaikannya.

Langkah kedua: isi panci dengan air dan masukkan semua sisa sayuran ke dalamnya—tentu saja setelah dicuci bersih. Buang sedikit alkohol ke dalamnya juga sebelum menyalakan api. Langkah ini akan membantu menghilangkan bau tak sedap. Dan kemudian…biarlah ada api!

Langkah ketiga: biarkan sayuran mendidih selama dua puluh menit dengan api kecil. Bagaimana dengan sampahnya, Anda bertanya? Biarkan apa adanya! Siapa yang punya tenaga untuk membaca sekilas?

Cuma bercanda! Sebenarnya ada dua jenis buih kuah. Saya tidak menggunakan sayuran berbahaya apa pun, jadi tidak perlu membuangnya. Jika ada, itu akan membawa manfaat bagi Verner.

Biarkan saja sampah itu!

Langkah terakhir: tiriskan kaldu.

Dan begitulah cara Anda membuat kaldu vegetarian yang sangat enak, murah, dan cepat! Saya jamin rasanya, dan penuh nutrisi! Ini, Layla, coba cicipi aku.

“Apakah Anda yakin, Nona Ellize? Anda cukup merebus sisa makanan yang seharusnya dibuang. Itu…sampah…bukan?”

Hai! Kasar.

Layla adalah seorang wanita bangsawan. Memintanya untuk mencicipi ini mungkin terlalu berlebihan baginya. Tetap saja, saat aku membawakan sesendok ke bibirnya, dia membukanya untukku, wajahnya memerah.

“Um… Ini… bagus?! Bagaimana?! Ini pada dasarnya adalah sampah!”

Ya, ya, maaf sudah puas dengan apa yang kumiliki!

Bangsawan—dan orang-orang kaya pada umumnya—adalah satu-satunya orang yang berpikiran sempit dan menganggap sisa sayuran sebagai sampah. Di desa-desa kecil, orang makan segalanya .

Beberapa orang yang memiliki hak istimewa pasti hidup secara berbeda!

Saya menyarankan kepada Gereja agar mereka membagikan kaldu sayur kepada orang miskin. Karena mereka biasanya membuang sisa-sisa makanan, biayanya tidak terlalu mahal, dan membagikan makanan akan membantu meningkatkan citra mereka. Masyarakat akan merasa sangat bersyukur, sehingga akan menghasilkan lebih banyak donasi di kemudian hari.

Kesepakatan yang saling menguntungkan, bukan?

Melakukan perbuatan baik tanpa mengharapkan imbalan apa pun sebenarnya hampir mustahil. Memberi dengan cuma-cuma tanpa pernah menerima imbalan apa pun adalah hal yang indah, tapi itu tidak bisa bertahan lama. Jika salah satu pihak terus-menerus memberi, mereka pada akhirnya akan kehabisan dana dan bangkrut. Itu sebabnya orang yang paling tidak kupercayai adalah mereka yang berpura-pura hanya termotivasi oleh niat baik.

Manusia tidak begitu mementingkan diri sendiri! Memberi dan menerima adalah cara hidup. Jika Anda ingin membantu orang lain, Anda perlu memastikan ada imbalannya.

Para petinggi Gereja dengan cepat mencium keuntungan, jadi mereka menyetujui rencanaku. Mereka sangat menyukai gagasan itu sehingga mereka bersemangat untuk mulai membagikan kaldu keesokan harinya.

Tidak lama lagi, prestise Gereja Saint pasti akan meningkat, dan mereka akan mendapatkan lebih banyak dukungan dari masyarakat.

Pokoknya, kembali ke kalduku . Saya bisa saja memberikannya kepada Verner, tapi saya masih punya sedikit sentuhan untuk ditambahkan.

Aku memarut bawang putih dengan sihirku dan membuangnya ke panci lain. Bawang putih sangat bagus untuk meningkatkan stamina Anda. Saya menuangkan kaldu sayuran ke atasnya dan menyalakan api lagi. Saya mendidihkan campuran dan menambahkan sedikit nasi. Saya biarkan di sana sampai nasi selesai menyerap semua kuahnya. Saya kemudian membumbuinya dengan sedikit garam dan keju, yang telah digiling menjadi bubuk dengan sihir. Voila! Risotto kaldu vegetarian saya…sesuatu…sudah lengkap!

Itu bergizi dan mudah dimakan, bahkan untuk orang sakit. Saya sering membuat hidangan ini setiap kali saya memiliki sisa nasi dan sisa sayuran.

Masakanku terlalu ceroboh? Diam! Masakan pria adalah tentang mengambil jalan pintas!

Sejujurnya, aku berharap bisa menambahkan sedikit merica juga, tapi itu terlalu berharga di dunia ini. Verner harus menyedotnya.

Tepat saat aku selesai di dapur, seorang kesatria datang memberitahuku bahwa Verner telah bangun.

𝐞nu𝗺a.i𝐝

Fiuh. Saya tidak akan tahu apa yang harus saya lakukan jika dia terus tidur.

Aku memarahi Verner dengan baik. Aku memastikan dia tahu apa yang dia lakukan itu bodoh dan menyuruhnya untuk tidak melakukan tindakan yang membahayakanku lagi. Dia menjawab bahwa itu berarti saya akan sendirian dan saya menjawab bahwa saya sangat memenuhi syarat untuk mengurus semuanya sendiri. Untuk beberapa alasan, orang-orang di dunia ini mempunyai kecenderungan untuk salah memahami semua yang aku katakan, jadi aku berusaha membuat diriku sejelas mungkin.

Aku cukup kuat untuk bertarung sendirian! Kalian yang lemah bisa minggir dan menyemangatiku!

Setelah aku memberikannya secara langsung, Verner terdiam. Saya mungkin kehilangan beberapa poin kasih sayang, tapi itu tidak masalah. Aku lebih suka dia membenciku daripada membiarkannya mati.

Saya melunakkan pukulan itu dengan menyuruhnya untuk menjaga dirinya sendiri dengan baik dan berhenti di situ.

Saya pria yang baik!

◇

Tubuhnya telah bergerak sebelum dia menyadarinya.

Dia telah melihat monster agung itu terbang ke arah Ellize, dan meskipun dia seharusnya bisa bereaksi tepat waktu, dia tidak menghindar. Verner segera mengerti alasannya: ada tentara yang tidak sadarkan diri di belakangnya. Dia telah menyembuhkan luka mereka, namun mereka belum cukup pulih untuk melarikan diri. Ellize pasti menolak menghindar karena dia takut mereka akan mati jika dia melakukannya. Verner melihatnya mengulurkan tangannya, mempersiapkan diri untuk melindungi para prajurit.

Dia akan melakukannya lagi… Dia akan mengabaikan keselamatannya sendiri demi melindungi orang lain…sekali lagi, pikir Verner.

Ellize tidak akan menyerah pada siapa pun. Dia selalu mengutamakan orang lain dan melakukan segala yang dia bisa untuk membantu mereka tanpa pernah meminta imbalan apa pun. Di mata Verner, dia cantik tiada habisnya, namun rapuh—sangat rapuh—seperti dia bisa menghilang kapan saja.

Sikap tidak mementingkan diri sendiri tidak akan membawanya ke mana pun dalam hidupnya. Orang-orang serakah dan manipulatif. Hati mereka segalanya kecuali murni. Ketika orang yang benar-benar baik hati muncul, mereka akan mengunyah dan memuntahkannya.

Verner belum menyelesaikan pemikiran itu ketika dia melompat ke depan Ellize.

Dia telah melihat pertarungannya secara langsung. Dia tahu bahwa dalam hal kekuatan, dia ada di alam yang berbeda—alam yang tidak akan pernah bisa dia capai tidak peduli seberapa keras dia berusaha. Serangan monster agung itu kemungkinan besar tidak akan melukainya. Kemungkinan besar dia akan tersenyum dan menghadapi segala sesuatu seperti biasa—tanpa bantuan siapa pun.

Tapi bagaimana jika dia tidak bisa mengatasinya? Pemikiran singkat itu sudah cukup untuk mendorong Verner bertindak.

Calon ksatria mempelajari banyak hal berbeda di akademi, tapi satu pelajaran khusus selalu ditanamkan kepada mereka: “Jika orang suci itu dalam bahaya, jadilah tamengnya. Jangan berpikir—bergeraklah sebelum terlambat.” Mereka akan berlatih sampai melindungi orang suci itu menjadi suatu refleks. Faktanya, mereka yang tidak bisa menjadi perisai yang baik tidak bisa menjadi ksatria.

Para ksatria mempunyai satu tujuan: melindungi orang suci. Mereka ada demi menjaga agar orang suci itu tetap hidup. Kematian orang suci itu adalah hal terburuk yang mungkin terjadi. Lagipula, umat manusia harus menunggu hingga manusia lain lahir dan tumbuh sebelum penyihir itu bisa diatasi.

Jadi, memastikan orang suci itu selamat adalah prioritas utama setiap orang. Ksatria ada di sana untuk memastikan misi penting terlaksana. Bahkan jika Ellize, sebagai orang suci terhebat dalam sejarah, jauh lebih kuat dari siapa pun, alasan keberadaan mereka tidak berubah. Malah, mereka diharapkan lebih berhati-hati karena dialah yang terhebat dalam sejarah.

Semua orang menyadari bahwa Ellize sebenarnya tidak membutuhkan perisai, bahwa dia kemungkinan besar akan selalu menjadi yang teratas tanpa bantuan siapa pun. Namun bagaimana jika dia kehilangan fokus sesaat? Bagaimana jika serangan yang seharusnya tidak membunuhnya malah terjadi ? Siapa yang akan bertanggung jawab untuk itu? Siapa yang bisa mengisi kekosongan besar yang ditinggalkannya?

Ellize bukan sekadar orang suci lagi—dia adalah harapan umat manusia. Tanpa dia, dunia pasti akan kembali jatuh ke dalam kegelapan.

Akibatnya, para ksatria masih diharapkan untuk bertindak sebagai tamengnya—meskipun itu tidak efisien dan sebagian besar tidak berguna.

Dia “mungkin” akan baik-baik saja. Ellize “kemungkinan besar” tidak membutuhkan perlindungan apa pun. Dia “pasti” bisa menghadapi monster sendirian. Mereka tidak bisa menerima ketidakpastian seperti itu jika menyangkut kehidupan Ellize yang berharga. Sesuatu selalu bisa salah. Sekalipun peluangnya hanya satu dalam sejuta, risikonya masih terlalu besar. Elize bisa mati.

Jika seorang kesatria mengorbankan nyawanya berarti mereka bisa menghilangkan risiko itu, mereka harus melakukannya tanpa ragu-ragu. Itulah yang dipelajari Verner. Dia telah dilatih agar tubuhnya bereaksi bahkan sebelum dia memikirkannya.

Menyerahkan hidupmu untuk seseorang yang tidak membutuhkannya tidak diragukan lagi adalah kematian yang tidak berarti, tapi itu tidak masalah. Para ksatria diperkirakan akan membuang nyawa mereka untuk mengurangi kemungkinan kematian Ellize menjadi nol. Dan itulah yang telah dilakukan Verner.

Di antara para siswa, dialah yang paling peduli dengan keselamatan Ellize, dan dia selalu berlatih dengan semangat yang tinggi. Itulah yang membuatnya bereaksi begitu cepat. Sebelum dia bisa memutuskan apakah dia harus melakukannya atau tidak, dia sudah berada di depan Ellize. Tubuhnya telah membuat pilihan untuknya.

Namun, seandainya dia bisa memikirkan semuanya dengan matang, dia akan menyadari bahwa melompat untuk melindungi Ellize adalah hal yang bodoh. Jika diberi lebih banyak waktu, dia kemungkinan besar akan mencapai kesimpulan yang benar: bahwa berdiri di antara dia dan monster agung itu kemungkinan besar akan menghalanginya, daripada membantunya. Dia juga akan menyadari bahwa Ellize baru saja selesai memasang penghalangnya sendiri.

Tapi Verner tidak punya waktu untuk mempertimbangkan semua ini. Dia hanya punya waktu beberapa detik untuk bertindak, dan dia akhirnya membuat pilihan yang salah. Dia melompat sebelum dia bisa menghentikan dirinya sendiri, dan pada detik berikutnya, pandangannya menjadi hitam.

𝐞nu𝗺a.i𝐝

Ah… aku akan mati , pikirnya sebelum kesadarannya memudar.

“Aku hidup…”

Saat dia membuka matanya, Verner merasa sangat bingung. Tentu saja dia senang masih hidup, tetapi sebuah pertanyaan terus berputar di benaknya: Mengapa saya tidak mati?

Dia memahami tubuhnya lebih dari siapa pun. Pada saat itu, dia seharusnya sudah mati. Dia masih ingat sensasi dagingnya tertusuk, tulangnya hancur, dan jantungnya hancur tak bisa diperbaiki lagi. Dia juga ingat mengontraksikan ototnya agar paruh gagak yang penuh kebencian itu tidak mencapai Ellize. Dia yakin hal itu tidak terjadi. Dan kemudian dia merasakan kematian mengancamnya. Dia mengingat perasaan aneh itu dengan sangat jelas. Dia telah meninggal, itu jelas baginya.

Namun, di sinilah dia, bernapas lagi. Dia hanya mengenal satu orang yang bisa mencapai keajaiban seperti itu…

Orang yang dia pikirkan memasuki ruangan. “Kamu sudah bangun, Verner. Saya sangat senang…”

Verner begitu lega melihatnya sehat sehingga dia tidak segera menyadari nampan di tangannya. Aroma lezatnya membuat perutnya keroncongan dalam waktu singkat.

Ellize tertawa kecil dan meletakkan nampan itu di meja samping tempat tidurnya. “Tidak ada yang mewah, tapi menurutku sesuatu yang ringan akan lebih enak di perutmu. Apakah kamu pikir kamu bisa makan?” dia bertanya.

“Saya iya. Hmm, Nona Ellize… Apakah Anda membuatnya sendiri?”

“Ya.”

Verner sangat gembira—Ellize telah memasak untuknya! Dia akan memakan semuanya! Dia tidak akan meninggalkan remah-remah pun! Dia akhirnya melihat ke piring dan menyadari bahwa aroma sayuran yang sedap sebenarnya berasal dari tumpukan nasi yang berwarna aneh. Warnanya hampir oranye.

Saat dia mengambil piringnya, aroma bawang putih yang kuat semakin membangkitkan nafsu makannya. Dia mengambil seteguk dengan sendok kayunya dan dengan penuh semangat memasukkannya ke dalam mulutnya. Manisnya nasi dan aroma berbagai sayuran yang digunakan Ellize memenuhi mulutnya. Hidangannya telah dibumbui dengan sempurna—rasa asin yang samar dan aroma bawang putih menyatukan setiap bahan, dan rasa keju yang lembut merupakan tambahan yang menyenangkan. Verner akan menyukainya meskipun bukan Ellize yang membuatnya—walaupun itu memang merupakan nilai tambah.

“Ini bagus… Bahkan luar biasa!”

Ellize tersenyum mendengar pujian Verner. “Aku senang mendengarmu menyukainya.”

Untuk beberapa saat, mereka berdua terdiam dan suara Verner yang dengan antusias melahap makanannya memenuhi ruangan.

Ellize menunggunya selesai makan sebelum dia bertanya, “Verner, kenapa kamu melakukan hal seperti itu?” Suaranya lembut, tapi Verner tahu dia sama sekali tidak senang.

Yang dia maksud dengan “hal seperti itu” mungkin adalah melindunginya. Verner tidak tahu bagaimana menjawabnya. Dia tidak tahu kenapa dia melakukannya, tubuhnya hanya bereaksi. Aku harus melindunginya, pikirnya, dan sebelum dia menyadarinya, dia sudah melompat.

“Entahlah… Tubuhku tiba-tiba bergerak. Aku hanya merasa harus melindungimu.”

“Aku berterima kasih atas perasaanmu, tapi aku tidak ingin kamu melakukan hal seperti itu lagi. Aku tidak menginginkanmu… Tidak, aku tidak ingin ada orang yang membahayakan diriku. Aku juga tidak membutuhkannya.”

Ellize terlalu baik. Dia mungkin tidak tahan membayangkan seseorang terluka demi dirinya. Tapi Verner juga sama. Dia lebih takut melihatnya terluka daripada dirinya sendiri yang terluka. Mereka berdua merasakan hal yang sama, namun mereka tidak dapat memahami satu sama lain.

“Tapi itu berarti… Kamu akan sendirian, dan—”

“Tidak apa-apa,” dia memotongnya.

𝐞nu𝗺a.i𝐝

Kamu akan menjadi satu-satunya orang yang terus-menerus terluka , Verner mencoba berkata.

“Aku selalu baik-baik saja sendirian,” lanjutnya. “Selama aku di sini, tidak ada orang lain yang terluka tanpa alasan… Bukan para ksatria, bukan Layla…dan tentu saja bukan kamu. Jadi, kumohon… Jangan pernah menempatkan dirimu dalam bahaya saat mencoba menyelamatkanku.”

Ellize bermaksud menanggung semua rasa sakitnya sendirian. Verner mau tidak mau mengagumi semangat mulianya. Pada saat yang sama, dia benci kalau dia menolak memikirkan dirinya sendiri. Di mulutnya, kata-kata itu tidak terdengar seperti bualan kosong. Tentu saja dia bisa melakukannya. Dia pasti akan terus melindungi semua orang, menanggung penderitaan mereka saat dia bergerak maju…sampai hari kematiannya.

Pikiran itu membuat Verner sedih. Ellize lebih kuat dari siapapun. Dia berdiri di tempat yang lebih tinggi dari siapapun. Verner, sebaliknya, sangat lemah sehingga dia tidak bisa berharap untuk berdiri di sisinya. Layla dan Kepala Sekolah telah banyak melatihnya dalam beberapa minggu terakhir, dan dia telah mengalami kemajuan pesat…tapi pertarungan terakhir telah menunjukkan kepadanya bahwa itu masih jauh dari cukup. Dia memang menjadi lebih kuat, tapi dia masih tertinggal jauh di belakang Ellize.

Ellize berdiri di puncak gunung, lebih tinggi dari awan, sementara dia baru saja berhasil melewati pangkalannya.

“Aku tahu aku masih terlalu lemah, tapi… aku masih ingin melindungimu—”

“Kau tidak cukup kuat untuk melindungiku, Verner. Saya akan jujur ​​kepada Anda… Anda menghalangi saya ketika Anda mencoba melakukannya.”

Kata-kata Ellize merupakan sebuah tamparan di wajahnya. Dia secara blak-blakan mengatakan kepada Verner bahwa dia lemah, dan mengakhiri renungannya. Tapi dia benar, dan Verner kehilangan kata-kata.

Ellize memunggungi dia dan berjalan ke pintu, meraih kenop pintu. Dia pasti merasa bersalah, karena dia tiba-tiba berhenti.

“Aku menghidupkanmu kembali, tapi tubuhmu butuh istirahat. Tolong jaga dirimu baik-baik,” katanya lembut sebelum pergi.

Verner frustrasi. Bukan karena Ellize menunjukkan kelemahannya, bukan—dia frustrasi karena memaksa Ellize mengatakan hal itu. Dia hanya tidak ingin dia terluka. Dia benar-benar pecundang. Di matanya, dia bukanlah pria yang bisa diandalkan. Dia hanyalah orang lain yang perlu dia lindungi. Bisakah dia menjadi lebih menyedihkan lagi?

Pikiran Verner dipenuhi dengan satu pemikiran.

Saya ingin menjadi lebih kuat… Jauh lebih kuat dari saya sekarang…