Bab 31: Serangan Balik

Setelah meledakkan pintu kamarku, aku ingin langsung menuju Verner dan yang lainnya. Namun, tak perlu dikatakan lagi, anggota pengawalku yang sedang bertugas mengawasi menghalangi jalanku.

Dia segera meraih pedangnya, tapi tidak menghunusnya. Tujuan mereka adalah untuk membuat saya tetap hidup dan sehat sehingga mereka dapat menggunakan saya sebagai simbol. Aku ragu dia benar-benar mencabut pedangnya—menyakitiku akan menggagalkan tujuanku.

Ada apa, ya? Tidak menghunus pedangmu? Anda tidak bisa, bukan? Ha ha ha! Merasa frustrasi belum? Hehehehehe!

Aku melewatinya dengan santai. Rasanya luar biasa melakukan hal itu karena mengetahui sepenuhnya bahwa dia tidak berdaya melakukan apa pun untuk menghentikan saya!

“L-Nyonya Ellize, tunggu! Aku diberitahu untuk tidak membiarkanmu pergi! Jika kamu benar-benar bersikeras untuk pergi…bisakah kamu menghajarku dulu?”

Ksatria-pengkhianat-acak-1… Oh, tidak, tunggu—ksatria-pengkhianat-acak-1 adalah orang yang bertarung melawan apa yang ada di hadapannya. Namanya adalah…Seks, atau semacamnya… Oh! Rex! Namanya Rex! Aku masih belum melupakan kenyataan bahwa orang sembarangan seperti dia punya nama yang keren.

Anda harus mencatat dari orang umum lainnya! Namanya John, dia tahu tempatnya!

Bagaimanapun, pria di depanku adalah pria yang berbeda. Aku akan menjulukimu ksatria-pengkhianat-2 secara acak!

Nama aslinya adalah Finley Blueye. Apakah Anda membayangkan pahlawan berambut pirang dengan mata biru? Sayang sekali, pria itu berambut coklat tua! Bayi sering kali berambut pirang dan rambut mereka cenderung menjadi lebih gelap seiring bertambahnya usia. Saya berasumsi dia terlahir berambut pirang, sama seperti saya. Ditambah lagi, matanya berwarna abu-abu.

Birunya mana gan?!

Count Blueye berasal dari sebuah rumah yang memiliki mata biru yang indah selama beberapa generasi, tapi, setahuku, hanya saat masih bayi. Mereka hampir selalu berubah warna seiring bertambahnya usia.

Bukankah sebaiknya kalian mengganti nama rumahmu Grayeye?

Ngomong-ngomong, Tuan berambut coklat-bermata abu-abu di sini baru saja memintaku untuk memukulinya.

Saya akan mengabaikan masokis dan melanjutkan saja. Kamu ingin aku menghajarmu sehingga kamu bisa berpura-pura melakukan segala dayamu untuk menghentikanku, ya? Apa aku terlihat peduli dengan reputasimu, ya?! Bodoh. Aku akan meninggalkanmu dalam keadaan mabuk dan kering.

“Tangan saya tidak diberikan agar saya bisa memukul sesama manusia. Hal yang sama berlaku untuk pedangmu itu. Aku tidak akan menyakitimu, dan aku sangat yakin kamu juga tidak akan menghunus pedangmu.” Saya melontarkan beberapa pembenaran yang bagus.

Aku meninggalkan Grayeye tanpa menyentuh sehelai rambut pun di kepalanya dan mulai menuruni tangga. Agar adil, kepercayaanku pada pria itu kira-kira nol persen. Aku sudah memaksimalkan mantra pertahananku kalau-kalau dia mencoba sesuatu. Namun pada akhirnya, Grayeye tidak mencoba apa pun. Dia berlutut dan menatapku tanpa daya.

Saya harap mereka semua menertawakan Anda karena membiarkan saya pergi begitu saja!

“Nona Ellize, silakan kembali ke kamar Anda!”

“Silakan!”

Saat aku menuruni tangga, beberapa ksatria lainnya berlari ke arahku, memintaku untuk berhenti. Tak satu pun dari mereka berhasil melakukan apa pun selain menatapku dengan tatapan kosong, namun pedang mereka tidak tersentuh. Akhirnya, cukup banyak dari mereka yang berbondong-bondong ke arahku sehingga mereka akhirnya membentuk tembok di depanku, menghalangiku untuk bergerak maju.

Sudah waktunya untuk menggunakan sihir cahaya terpercayaku!

Manusia—sama seperti binatang—tidak pernah benar-benar melihat apa yang ada di depannya. Yang sebenarnya dilihat mata mereka adalah cahaya yang dipantulkan benda itu. Hal yang sama berlaku untuk warna. Kami tidak pernah benar-benar melihat warna sebenarnya dari apa pun, kami melihat warna yang dipantulkan oleh benda itu…eh, atau begitulah yang diklaim oleh kelas fisika saya. Apa pun yang terjadi, maksud saya adalah, selama Anda bisa mengendalikan cahaya sesuka Anda, Anda bisa menciptakan ilusi. Saya hanya harus membuatnya agar saya tidak memantulkan cahaya lagi! Saya juga memilih tempat acak di ruangan itu dan meniru cara saya biasanya memantulkan cahaya di sana.

“Nona Ellize, izinkan kami mengantarmu kembali ke kamarmu…”

“Kami tidak bisa membiarkanmu pergi!”

Para prajurit berlari ke tempat itu dan mulai mengemis di udara (yah, di mata mereka, saya berdiri di sana). Saya menyelinap melalui celah tanpa kesulitan dan terus berjalan ke bawah.

Penjara itu terletak di ruang bawah tanah, jadi saya berasumsi Verner dan yang lainnya telah dibawa ke sana. Sudah jelas, tapi tujuan sebenarnya dari penjara ini bukanlah untuk menampung penyusup seperti mereka—ruangan itu dimaksudkan untuk menjebak orang suci setelah dia mengalahkan penyihir itu.

Saya tetap dalam mode sembunyi-sembunyi dan melangkah ke ruang bawah tanah. Entah kenapa… Verner dan teman-temannya tidak ada di sel.

Sebenarnya, selnya sama sekali tidak seperti yang kubayangkan. Aku membayangkan sebuah sangkar, tapi yang ada di depanku adalah sebuah lubang menganga—sejenis jebakan di mana kita mendorong orang ke bawah dan berharap mereka tidak pernah merangkak keluar.

Bukankah penjara ini agak menyebalkan? Melarikan diri akan memakan waktu lima detik. Aku dapat terbang .

Saya mendengar sebuah suara. “Yang Mulia… Mohon menyerah.”

Hah? Saya merasa seperti saya melewatkan sesuatu.

Aku tidak tahu bagaimana atau kapan, tapi Verner dan kelompoknya telah membalikkan keadaan pada Raja Aiz. Para prajurit yang menemaninya semuanya terjatuh, dan si Cabul Bermata Empat—yang sudah akrab dengan para prajurit beberapa menit yang lalu—berdiri di samping Verner seolah-olah mereka adalah sekutu. Layla sedang dibatasi oleh boneka tanah liat, yang berarti dia tidak bisa berbuat banyak saat ini. Pervert Bermata Empat mungkin adalah orang yang mengucapkan mantra itu. Bagaimanapun juga, sihir bumi adalah keahliannya.

Tapi aku agak bingung. Layla bisa dengan mudah melepaskan diri jika dia mencobanya. Kenapa dia tidak melakukannya?

Aku mengalami banyak kesulitan dalam memahami semuanya, jadi aku memutuskan untuk mendengarkannya untuk saat ini. Sepertinya Orang Mesum Bermata Empat berpura-pura berada di pihak raja untuk menipunya, lalu menunggu Verner dan yang lainnya ditangkap. Saat itulah dia mengambil tindakan untuk membalikkan situasi, menyelamatkan mereka dan malah menjebak raja. Saya berasumsi mereka bermaksud datang untuk menyelamatkan saya setelah itu.

Bukannya aku perlu menabung—aku sudah keluar dari kamarku!

Tiba-tiba, seorang tentara berlari masuk. Dia tidak berhenti untuk memahami situasi, dia hanya berteriak, “Yang Mulia! Saya punya berita penting dari ibu kota! Monster raksasa—yang dianggap sebagai archmonster—sedang memimpin pasukan monster menuju ibu kota! Mereka semakin dekat saat kita berbicara!”

“Apa?!”

𝐞n𝘂ma.𝐢d

Semua orang panik.

Seperti yang telah saya sebutkan selama kejadian di Lutein, hanya para ksatria yang bisa berharap untuk melawan monster agung. Namun, sebagian besar ksatria—dan juga semua anggota pengawal elitku—ditempatkan di kastil ini semata-mata demi membuatku terjebak di sini. Saat ini, pertahanan ibukota kerajaan lemah.

Tentu saja, raja telah meninggalkan beberapa ksatria. Mereka kemungkinan besar bisa bertahan untuk sementara waktu, tapi itu pasti akan berubah menjadi pertarungan yang mengerikan.

Para utusan kerajaan kemungkinan besar juga menggunakan burung Stil. Mengingat jarak yang memisahkan ibu kota dari kastil suci, dibutuhkan waktu kurang lebih satu jam bagi burung untuk sampai ke sini. Ini berarti informasi ini sudah usang. Kami tidak tahu apa yang sedang terjadi di ibu kota saat ini.

“Bagaimana dengan para ksatria di ibukota kerajaan?!” raja bertanya.

“Mereka bersiap untuk menyerang, tapi… monsternya terlalu banyak. Mereka meminta bala bantuan sesegera mungkin.”

“Bagaimana mungkin mereka tidak menyadari seluruh pasukan mendekati ibu kota?!”

“Saya tidak tahu, Yang Mulia… Mereka hanya menulis bahwa monster-monster itu muncul entah dari mana…”

Saya mengerti mengapa Raja Aiz begitu bingung.

Aku telah menangani sebagian besar monster dan archmonster di area tersebut. Meskipun aku jelas melewatkan beberapa, para prajurit dan ksatria yang bertugas melindungi ibukota seharusnya sudah lebih dari cukup untuk menangani sisa-sisa. Raja Aiz tidak akan pernah mengurungku di sini kecuali dia yakin tidak ada cukup monster yang tersisa untuk menjadi ancaman serius bagi umat manusia.

Namun…archmonster bisa muncul secara spontan. Itu sangat jarang terjadi, tapi selama beberapa lusin monster berkumpul di tempat yang sama, mereka bisa melahap satu sama lain sampai monster agung muncul bahkan tanpa campur tangan penyihir. Yang ini pasti telah membantai monster lain atas kemauannya sendiri hingga berubah menjadi monster agung. Kemudian monster-monster lain, yang bersembunyi di mana-mana, berbondong-bondong mendatangi pemimpin baru mereka, menciptakan pasukan yang cukup besar untuk mengancam ibu kota.

Pengikut penyihir itu bersandar ke dinding. Itulah satu-satunya cara untuk menjelaskan mengapa mereka melakukan serangan besar-besaran tidak hanya sekali, tetapi dua kali . Mereka mengerti bahwa kecuali mereka mengumpulkan semua kekuatan yang tersisa untuk melakukan serangan hidup-mati, mereka tidak akan bisa menang lagi.

Aku mungkin telah terlalu sering menindas mereka. Baiklah, tidak perlu putus asa! Negara ini berada dalam posisi yang sulit, tapi jangan takut! Saya hanya bisa melakukan perjalanan kecil ke ibu kota dan memamerkan kemampuan saya yang tiada tara!

Mungkin sudah waktunya aku berhenti bersembunyi.

Ya?

“Melepaskan Lady Ellize akan menjadi solusi untuk semua kekhawatiran kita?”

Memang .

“Tapi apakah dia akan mendengarkan permintaan kita setelah kita memperlakukannya seperti ini?”

Maksudku, ya. Saya tidak peduli.

Penduduk Kerajaan Bilberry tidak melakukan hal kotor padaku—hanya raja mereka yang melakukan hal itu. Saya tidak punya alasan untuk menghukum mereka. Selain itu, aku bersenang-senang di sini menjalani kehidupan NEET terbaikku.

Jika ada, aku harus berterima kasih pada kakek tua itu karena mengurungku!

“Nyonya Elize?! Bagaimana… Kenapa kamu ada di sini?!”

Bagaimana? Aku melarikan diri, ya!

Tepatnya, aku berusaha tampil keren sambil menyelamatkan Verner dan yang lainnya, tapi ternyata mereka tidak membutuhkanku untuk turun tangan sama sekali…

Hah? Lalu mengapa saya ada di sini? Daaaaamn, aku kebalikan dari keren sekarang!

Saya merasa seperti orang bodoh karena dibodohi dan mengkhawatirkan mereka!

Hmm, jadi bagaimana sekarang…? Oh saya tahu! Aku mendengar kakek tua itu meminta bantuan, jadi aku berlari! *mengedip*

Tidak perlu khawatir tentang seluruh urusan pengurungan, saya sepenuhnya memaafkan Anda! Aku tidak marah sama sekali! Ya, ya, saya tahu, saya tipe orang yang murah hati! Saya menyambut segala macam pengkhianatan, jadi silakan saja, teman! Aku akan memaafkanmu berulang kali, bahkan jika kamu mengkhianatiku seratus kali—tidak, seribu kali! Saya bahkan akan datang untuk menyelamatkan pada saat dibutuhkan, jadi jangan ragu untuk memberi saya sedikit liburan NEET dari waktu ke waktu, mohon dan terima kasih!

Setelah aku mengatakan sesuatu seperti itu, Aiz mulai menangis.

LMAO!!! Wajah tangismu sungguh jelek, kawan!

Entah kenapa, dia bahkan meraih tanganku. Saya hanya membawa mereka ke arahnya untuk pertunjukan!

Siapa yang bilang ini baik-baik saja, pak tua?! Urgh… Telapak tangannya lengket semua, eww.

◇

Setelah ditangkap, Verner dan kelompoknya dibawa ke penjara bawah tanah.

Layla—yang mengikuti perintah Raja Aiz untuk menangkap mereka—terlihat lebih menyedihkan dari sebelumnya. Dia menatap para siswa dengan ekspresi minta maaf di wajahnya.

Verner dan Eterna tidak berjuang. Mereka sepenuhnya menyadari betapa kuatnya Layla, dan banyak tentara yang telah mengejar mereka. Mereka telah memutuskan bahwa tidak ada gunanya membuang stamina mereka di sini. Tindakan terbaik adalah mengikuti Layla dan raja dengan patuh, lalu menunggu kesempatan yang lebih baik untuk menyerang.

Namun, begitu mereka melihat penjara kastil, mereka menyadari bahwa mereka telah melakukan kesalahan. Karena raja telah menyuruh Layla untuk menjebloskan mereka ke penjara, mereka berasumsi bahwa mereka akan dikurung di dalam ruangan yang tertutup jeruji—dengan kata lain, di dalam sel.

Ya, mereka tidak sepenuhnya salah. Ada sebuah ruangan dan ada jeruji besi. Masalahnya, bukannya ruangan itu berada di depan mereka, melainkan ruangan itu terletak di bawah kaki mereka. Sebuah lubang sedalam lima belas meter telah digali. Dindingnya terbuat dari besi halus, dan telah dipasang kisi-kisi besi, yang berarti lubang dapat ditutup kapan saja.

𝐞n𝘂ma.𝐢d

Tidak ada jalan keluar dari tempat seperti itu kecuali Anda adalah seseorang seperti Ellize, yang bisa terbang. Orang biasa bahkan tidak akan mampu mencapai jaringan besi.

Beberapa saat setelah mereka tiba, Verner mendengar langkah kaki. Tak lama kemudian, sekelompok ksatria dan tentara lain telah tiba, ditemani oleh Supple.

“Maukah kamu melihat ini? Kalian semua sudah tertangkap,” katanya. “Itulah yang kamu dapatkan jika menyerbu ke tempat seperti itu tanpa rencana.”

Verner telah memanggil nama gurunya—musuhnya saat itu. “Tn. Luwes…”

Supple tidak mempedulikannya. Sebaliknya, dia malah memaksa Verner dan teman-temannya berjalan beberapa langkah, dengan cermat memperhatikan tali yang mengikat mereka.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Supple Ment. Kami telah menangkap semua siswa yang Anda peringatkan kepada kami.”

“Saya bekerja keras setiap hari. Memiliki siswa miskin seperti itu melelahkan. Saya masih tidak percaya mereka masuk dari pintu depan,” ejek Supple. “Saya bisa mengambilnya dari sini.”

“Kami tidak mungkin pergi,” jawab salah seorang tentara.

“Kami di sini juga untuk menjaga Yang Mulia,” tambah yang lain.

Supple hanya mengangguk, seolah menurutnya penjelasan mereka masuk akal. Detik berikutnya, dia melepaskan sihirnya, dan beberapa boneka tanah liat, setinggi manusia, bangkit dari tanah.

Para prajurit mengira dia bermaksud menggunakan mereka untuk mendorong Verner dan yang lainnya ke dalam lubang, tapi salah satu boneka itu tiba-tiba menangkap Layla, menjepitnya di tempatnya.

“T-Tuan. Luwes?! Apa yang kamu-”

Sebelum tentara itu menyelesaikan pertanyaannya, boneka Supple telah menjatuhkan dia dan rekan-rekannya. Boneka-boneka itu kemudian segera mengepung Aiz, sementara Supple memotong tali yang menahan Verner dan yang lainnya.

“Tn. Lentur… Kenapa?” Verner bertanya, sangat terkejut.

“Kalian sekelompok orang bodoh. Bagaimana Anda bisa gagal memperkirakan ke mana usaha Anda yang tidak bijaksana akan membawa Anda? Kamu juga merusak rencanaku! Saya ingin menunggu waktu saya, mendapatkan kepercayaan mereka, dan menunggu kesempatan yang tepat untuk menyelamatkan orang suci itu!” Supple telah menegur mereka, lalu menghela nafas panjang. “Aku akan terlihat sangat gagah!”

Ternyata, Supple tidak pernah ingin mengurung Ellize. Dia hanya berpura-pura agar dia bisa membuat raja dan anak buahnya menurunkan kewaspadaan mereka. Lalu, dia akan menyelamatkan Ellize.

Eterna belum menyatukan semuanya. Dia menatapnya, bingung, dan bergumam, “T-Tapi… Kamu bilang kamu mengira Lady Ellize harus dikurung agar dia tidak mati…”

“Saya tidak dapat mengatakan bahwa hal tersebut belum pernah terlintas dalam benak saya… Namun, meskipun burung yang dipelihara di penangkaran dapat hidup lebih lama dan tidak harus menderita dari kerasnya alam liar, burung yang tidak diizinkan terbang di angkasa jauh lebih lemah. Mereka menderita depresi dan seringkali juga meninggal dalam usia muda, meskipun karena alasan yang berbeda.”

Manusia dan burung hidup di lingkungan yang berbeda. Mereka tidak hidup di iklim yang sama, di sekitar sumber cahaya dan suara yang sama… Jika faktor-faktor ini terlalu berbeda dari habitat aslinya, burung sering kali mati sebelum waktunya. Seekor burung yang dirawat oleh pemiliknya yang bodoh tidak ada artinya jika tidak menyedihkan. Ia akan lupa cara terbang, sayapnya akan kehilangan seluruh kekuatannya, dan ia akan terbuang sia-sia hari demi hari dalam lingkungan yang penuh tekanan, tidak mampu melakukan apa pun selain memimpikan langit biru yang tak terjangkau.

Seekor burung yang terpaksa bergantung pada pilihan pemilik yang tidak mengetahui kebutuhannya hanya akan menderita. Meskipun pemiliknya merasa suhunya sempurna, burung itu mungkin kepanasan atau mati kedinginan. Meskipun pemiliknya menganggap ruangan itu terang dan bagus, burung itu mungkin kesakitan karena cahaya yang menyilaukan.

“Saya percaya bahwa merawat burung di dalam sangkar, menghujaninya dengan cinta, dan membantunya panjang umur dan bahagia adalah hal yang indah. Namun, ini berarti Anda tahu cara merawatnya. Anda perlu memahami burung itu lebih dalam… Dan yang paling penting, Anda harus benar-benar menyukainya,” kata Supple sambil menjentikkan jarinya.

Segera, salah satu boneka tanah liat yang ia ciptakan muncul dari bayang-bayang dan melemparkan sesuatu ke lantai: tiga pangeran. Mereka terjebak di tanah liat dan tidak bisa mengangkat satu jari pun. Meskipun Supple seharusnya menghormati para pangeran di negaranya, dia jelas tidak memperlakukan mereka dengan hati-hati. Dia menatap mereka, matanya sedingin es.

“Tahukah Anda apa yang ketiga orang ini coba lakukan, Yang Mulia? Orang-orang rendahan ini berani bernafsu terhadap santo kita yang mulia. Saya menangkap mereka mencoba menyelinap ke kamarnya dan menyerangnya. Apakah menurut Anda ini benar, Yang Mulia? Kamu bilang kamu akan menjaga Lady Ellize tetap aman. Apakah kamu tidak seharusnya menyimpan sampah yang mungkin menyakitinya?” Kata Supple, tidak berusaha menyembunyikan kata-kata pedas dalam suaranya.

Sebaliknya, dia memandang rendah dirinya, seolah-olah raja tidak sepenting dirinya sendiri. Adapun para pangeran, dia memperlakukan mereka seperti benda—di matanya, mereka bahkan bukan manusia lagi.

“Setelah datang ke sini saya menyadari betapa kelirunya saya. Tak seorang pun di kastil ini yang mencintai orang suci itu. Anda juga tidak memahaminya. Saya menolak bekerja sama dengan Anda dalam keadaan seperti itu. Kastil ini adalah sangkar yang rusak. Itu tidak akan melakukan apa pun selain merusak kecantikannya… Benar-benar tempat yang mengerikan. Saya tidak akan pernah membiarkan orang suci saya tetap terjebak di sini. Saya malu karena Anda menggunakan pajak yang Anda peroleh dari warga pekerja keras untuk membangun tumpukan kotoran yang menyedihkan,” tutupnya, sambil menatap tajam ke arah raja.

Supple tidak pernah setia kepada raja. Satu-satunya hal yang dipedulikan oleh pria sinting dan sesat ini adalah orang suci yang dia sembah. Jika dia menganggap seseorang—siapa pun—berisiko menyakitinya, dia akan menyingkirkan mereka, apa pun risikonya.