Bab 12: Monster Agung

Sudah beberapa hari sejak Eterna panik karena kesalahpahamannya. Tidak ada hal penting yang terjadi sejak saat itu, dan aku menikmati kehidupan mahasiswa baruku dengan caraku sendiri.

Meskipun Verner adalah seorang penyendiri selama beberapa minggu pertamanya di akademi, dia sekarang bergaul dengan Eterna—juga Fiora dan teman-teman lainnya—hampir sepanjang waktu. Satu-satunya masalah adalah dia masih menghabiskan setiap waktu luang yang dia bisa untuk melatih otot. Apa yang ingin dia capai?

Bagi saya, saya sangat senang diperlakukan seperti bangsawan dan melihat semua orang meributkan saya. Rasanya sangat menyenangkan melihat semua orang melihatku dengan iri atau kagum atau mendengar pujianku dinyanyikan dari orang banyak. Ya, sejujurnya, aku adalah seorang pelacur perhatian.

Lihat aku sesukamu, petani! Tenggelamkan dirimu dalam kecantikanku! Oh, tunggu dulu, si Cabul bermata Empat yang menyebalkan. Anda tidak masuk hitungan. Aku ingin muntah setiap kali aku merasakan pandanganmu tertuju padaku, dasar idiot yang menjijikkan.

Tapi tahukah kamu apa yang bisa meningkatkan moodku? Menatap gadis cantik—seperti Eterna, misalnya!

Standar ganda? Standar ganda apa?! Diam!

Bagaimanapun, saya baru saja melihat cahayanya. Sekarang aku tahu keputusanku untuk datang ke akademi adalah keputusan yang tepat… hye he he .

Setelah aku pindah ke akademi, aku diberi sebuah ruangan besar yang dilengkapi dengan kamar mandi pribadi. Tapi aku terlihat seperti seorang wanita, jika kamu mengerti maksudku. TIDAK? Ya, itu artinya aku bebas masuk ke pemandian wanita! Dari pintu depan dan segalanya, adil dan jujur!

Aku hanya perlu melontarkan beberapa alasan acak tentang keinginan untuk lebih memahami para siswa atau membangun ikatan dengan ksatria masa depanku—kau tahu, omong kosong semacam itu—dan aku bebas masuk ke pemandian wanita seminggu sekali tanpa dicurigai melakukan hal tersebut. niat yang dipertanyakan! Bagian terbaiknya adalah, apa pun alasannya, gadis-gadis akan berkerumun di pemandian setiap kali aku pergi! Saya bisa mendapatkan kepuasan mata saya! Itu adalah kebahagiaan terbesarku hari ini.

Hal itu membuatku terlalu lincah .

Pemandian itu bagaikan surga dunia, surga merah jambu sejauh mata memandang. Jika saya bisa merekam apa yang saya lihat, dan membuat film darinya, pasti akan diberi peringkat X.

Waktuku akhirnya tiba!

“Hai! Anda! Berhentilah memandang Nona Ellize seperti itu! Dan Anda juga! Pikiran tidak murni Anda tertulis di seluruh wajah Anda. Aku akan membunuhmu! Argh… Gadis-gadis ini belum menjadi ksatria yang baik. Mengapa mereka diberkati dengan melihat kulit putih Lady Ellize…?”

Hanya ada satu masalah kecil. Jika aku harus mengeluh, Scotterbrain menghabiskan waktunya untuk mengusir gadis mana pun yang berani mendekatiku. Karena dia, aku hanya perlu melihatnya! Aku belum punya kesempatan untuk merasakan perasaan sekecil apa pun! Kalau saja dia tidak menghalangiku… Aku bisa saja berkata, “Wow! Milikmu sangat besar!” dan meraih payudara, pantat, dan paha sepuasnya.

Lebih buruk lagi, Scotterbrain mencoba memaksaku untuk membungkus tubuhku dengan handuk di pemandian. Tapi aku sudah cukup banyak menonton anime untuk mengetahui bahwa itu tidak sopan. Kamu tidak boleh menyentuh air dengan handukmu, anak-anak!

Aku sudah bilang pada Scotterbrain bahwa aku lebih suka menyerah demi menghormati adat istiadat, tapi dia malah melawanku sekuat tenaga demi hal itu. Pada akhirnya, kami mencapai kesepakatan—saya akan menggunakan sihir cahaya untuk menyembunyikan bagian-bagian penting. Dengan Enigma Light—mantra pertahanan terkuat dalam perbendaharaan sihir cahaya—tidak ada seorang pun yang bisa melihat bagian kewanitaanku atau payudaraku, terlepas dari sudut mana pun.

Aku tidak begitu mengerti perlunya membuat keributan, karena pemandian wanita dan pria memang terpisah, tapi aku harus mengikuti aturan Scotterbrain. Kalau tidak, dia tidak akan mengizinkanku pergi ke pemandian umum, jadi aku tidak punya pilihan.

Bagaimanapun, aku sangat menikmati hidupku di sini sehingga, bahkan sebelum aku menyadarinya, sudah waktunya untuk ujian tengah semester yang pertama.

Ngomong-ngomong, aku tidak perlu mengikuti ujian apa pun. Sekolah ini ada untuk membina para ksatria yang akan melindungi orang suci. Sebenarnya tidak ada alasan bagi orang suci itu sendiri—yah, orang suci itu palsu, tapi jangan terlalu memikirkan detailnya—untuk diuji.

Lagipula aku benci ujian, jadi aku tidak akan mengeluh.

Setelah ujian, tiba waktunya liburan musim panas. Saya berencana untuk bersenang-senang. Siswa lain mungkin punya pekerjaan rumah yang perlu dikhawatirkan, tapi saya bebas!

Verner mungkin akan keluar dan berkencan dan menggoda sang pahlawan wanita.

e𝐧𝓾ma.𝓲𝐝

Aku bosan…sangat bosan.

Saya membutuhkan hiburan baru. Saya masih berlatih, tetapi saya menemukan solusi yang memungkinkan saya melakukannya dengan semi-autopilot.

Biasanya, ketika orang berlatih untuk meningkatkan mana, mereka mencoba mengumpulkan mana sebanyak mungkin sebelum mengedarkannya ke dalam tubuh mereka. Itu sangat mirip dengan pelatihan untuk meningkatkan kapasitas paru-paru. Anda harus menarik dan membuang napas beberapa kali, bukan? Itu adalah kesepakatan yang sama.

Bagaimanapun, maksudku adalah aku telah menciptakan mantra sihir yang memungkinkanku menjalani proses itu secara otomatis. Aku terinspirasi oleh benda-benda yang mereka gunakan di rumah sakit… Uh, apa sebutannya lagi? Oh benar! Respirator buatan!

Orang lain tidak bisa melihatnya, tapi aku akan menciptakan aura sihir besar di sekitarku yang akan terakumulasi, bersirkulasi, dan kemudian menghilangkan mana. Saya hanya perlu mengaktifkannya kapan pun saya ingin berlatih, lalu menonaktifkannya setelah selesai. Itu seperti kode curang yang memungkinkanku menjadi lebih kuat tanpa usaha apa pun.

Lagipula, bekerja keras hanya membuang-buang waktu. Saya ingin menemukan solusi efisien yang memungkinkan saya melakukannya dengan mudah. Hei, aku tidak malu mengakui kalau aku pemalas!

Tapi, singkatnya: Saya bosan setengah mati.

Untuk menghabiskan waktu, aku menyelinap keluar untuk mengolok-olok sekelompok besar monster yang aku tahu penyihir itu coba kirimkan secara diam-diam ke akademi.

Sihir ringan… BAM! Dan… mati!

Aku yakin penyihir itu mengira dia bersikap halus dengan membuat mereka mengambil jalan pintas, tapi aku tidak bisa dibodohi semudah itu.

Tahukah Anda sudah berapa kali saya memainkan game ini? Aku bisa melihat menembus dirimu!

Jika kamu meninggalkan pasukan monster sendirian, mereka akan berjalan dengan susah payah menuju sekolah, menghancurkan segalanya di belakang mereka—termasuk seluruh negara. Mereka akhirnya tiba di akademi tepat pada waktunya untuk arc terakhir. Para siswa akan menunggu mereka, siap bertarung, tetapi banyak dari mereka yang mati. Di sebagian besar rute, Eterna akhirnya akan membangkitkan kekuatannya pada saat itu dan menyingkirkan sekolah monster setelah pertarungan yang panjang dan membosankan.

Tapi ya, saya tidak terlalu ingin membiarkan hal itu terjadi. Jelas jauh lebih baik menghadapi kejadian menjengkelkan seperti itu terlebih dahulu!

Yang membawaku kembali ke… BAAAAAM! Makanlah ledakan ajaibku! Sihir ringan…BOOM! Sihir api…BOOM! Di sini, kalian juga bisa merasakan keajaiban air dan petir saya! BAM BAM BAM!

Sedikit latihan sesekali baik untuk tubuh, jadi aku membuat pedang dari sihir cahaya dan mengayunkannya dengan ahli.

YAAAAH! HA HA HA HA HA!!! GEMETAR KETAKUTAN! TAKUT SAYA! MATI PUAS DAN TAK BERDAYA!

Salah satu monster berpura-pura memohon nyawanya untuk membuatku lengah, tapi aku berhasil mengalahkannya dalam permainannya sendiri. Wajahnya ketika dia mengerti. Aku tidak pernah punya niat untuk membiarkannya… Ha ha ha! Sangat berharga!

Aaaah, nak! Bicara tentang menyegarkan! Sungguh, tidak ada yang bisa mengalahkan pembantaian monster di dunia ini!

Kalau begitu, warga negara yang terkasih dari negara acak yang menghalangi pasukan monster…semoga berhasil dengan pembersihannya!

◇

Kerajaan Lutein, yang terletak di timur, terdiri dari ibu kota kerajaan, tujuh kota, lima belas wilayah, dan lebih dari seratus desa. Daerah ini memiliki akses ke laut, banyak gunung, dan banyak wisatawan yang datang untuk membeli hasil laut dan tanaman liar yang ditemukan di pegunungan.

Hampir setiap hari, ibu kota kerajaan Kerajaan Lutein sibuk dengan aktivitas, tetapi pada hari yang menentukan itu, segalanya berbeda.

Orang-orang berebut untuk melarikan diri sambil membawa barang-barang mereka sebanyak mungkin. Mengapa? Karena pasukan monster dalam jumlah besar mendekati kota dengan kecepatan yang mencengangkan.

Pertempuran yang bisa menentukan nasib kerajaan telah dimulai di pinggiran ibu kota. Para prajurit mempertaruhkan nyawa mereka, melakukan segala yang mereka bisa untuk melindungi teman dan keluarga mereka.

Setiap prajurit di bawah komando mahkota—termasuk divisi penyihir—telah dimobilisasi, dan bala bantuan bergegas datang dari wilayah masing-masing bangsawan. Relawan juga telah berkumpul untuk membantu pasukan. Setiap bajingan di daerah itu memutuskan untuk bergabung, menyatakan diri mereka sebagai pahlawan.

Warga Lutein siap untuk melupakan perselisihan mereka dan berjuang bersama demi kelangsungan tanah air mereka. Mereka saling menyemangati, memercayai musuh-musuh mereka sebelumnya, berduka atas kematian mereka seperti keluarga, dan mengubah rasa sakit itu menjadi kekuatan baru untuk melawan penjajah.

Bahkan keluarga kerajaan pun bergegas ke medan perang dalam upaya meningkatkan moral para pasukan. Sudah waktunya bagi semua orang untuk bangkit bersama melawan musuh bersama.

“Sungguh mengejutkan. Manusia rendahan ini benar-benar bertahan dengan cukup baik,” ejek iblis besar yang menunggangi seekor anjing raksasa berkepala tiga.

Setan itu tingginya lebih dari tiga meter dan ditutupi bulu hitam legam. Di atas kepalanya terdapat sepasang tanduk tajam. Jika Anda melihat lebih dekat, Anda akan melihat dia agak mirip monyet. Namun, aura mengerikannya menghentikan siapa pun untuk berpikir untuk membuat perbandingan seperti itu.

Bagaimanapun, sudah jelas bahwa binatang ini memimpin seluruh pasukan monster. Apa sebenarnya dia ? Dia tidak mungkin monster biasa, itu sudah jelas bagi semua orang.

Secara alami, monster adalah binatang buas yang berubah menjadi jahat karena kekuatan penyihir. Namun, tidak ada satu pun hewan liar yang tampak seperti iblis ini. Ketika monyet diubah menjadi monster, mereka tidak pernah tumbuh sebesar ini, juga tidak menjadi sekuat itu.

Jadi makhluk apa yang menakutkan ini, jika bukan monster biasa?

Itu adalah archmonster—monster super yang sangat ditakuti dan dibuat oleh penyihir.

Untuk menciptakannya, penyihir mengubah lusinan hewan menjadi monster dan menjebak mereka di area kecil, memaksa mereka untuk bertarung satu sama lain. Monster yang berhasil bertahan dan melahap monster lainnya akan mendapatkan kekuatan yang luar biasa.

Dalam kebanyakan kasus, monster yang menang akan berubah menjadi monster yang kuat. Setidaknya itulah yang terjadi pada naga dan monster lain yang Ellize bunuh sampai sekarang.

Dalam dongeng, naga sering digambarkan sebagai makhluk luar biasa cerdas yang dapat berkomunikasi dengan manusia, namun tidak ada catatan seperti itu di dunia ini. Tentu saja, naga dan sejenisnya bukanlah monster agung. Mereka hampir sekuat mereka dalam pertarungan, tapi hanya itu. Archmonster, sebaliknya, memiliki otak dan kekuatan.

Seringkali, monster yang berhasil berevolusi menjadi archmonster berasal dari spesies yang relatif mirip dengan manusia, seperti monyet atau goblin. Terkadang anjing, lumba-lumba, atau burung gagak juga berubah menjadi monster agung. Apa pun yang terjadi, hanya spesies cerdas yang mempunyai peluang.

Secara alami, manusia tidak bisa diubah menjadi archmonster…atau monster apa pun. Mereka terlalu lemah. Jika penyihir itu mencoba hal seperti itu, targetnya akan mati seketika.

e𝐧𝓾ma.𝓲𝐝

Meskipun proses pembuatan archmonster secara teknis cukup mudah, kenyataannya sangat sulit untuk dilakukan. Ada kemungkinan kegagalan sembilan puluh sembilan persen. Alasannya sangat sederhana—monster yang memiliki peluang, seperti monyet, cukup lemah dan biasanya dibunuh lebih awal oleh makhluk lain.

Beberapa orang yang beruntung berhasil menyembunyikan atau melarikan diri dari cakar dan taring binatang lain cukup lama untuk mengembangkan kekuatan mereka. Mereka mengambil keuntungan dari pembunuhan orang lain dengan menyerap energi di mana pun mereka bisa dan menunggu waktu.

Namun, meski itu terjadi, tidak ada jaminan tubuh mereka akan mampu mengeluarkan kekuatan baru mereka. Mayoritas dari mereka akhirnya mati, tidak mampu menahan kekuatan luar biasa seperti manusia.

Akibatnya, jumlah archmonster sangat sedikit. Meskipun diperlukan kesulitan yang luar biasa untuk membuatnya, upaya tersebut tidak sia-sia—penyihir akan mendapatkan sekutu yang dapat dipercaya yang bahkan dapat memimpin pasukan secara efisien.

“Jangan takut! Hadapi monster! Jangan biarkan mereka menguasai hatimu!”

“Kita bisa melakukannya! Jangan menyerah!”

“Jika kita mati di sini, tanah air kita hilang! Kita harus berdiri teguh!”

Bahkan saat menghadapi bahaya besar, penduduk Lutein tidak putus asa. Sayangnya, mereka kalah jumlah dan terlalu lemah… Tidak peduli seberapa gagahnya mereka bertarung, hasilnya sudah jelas—mereka pada akhirnya akan kalah.

“Kami akan berhasil! Kita perlu memberi cukup waktu agar orang-orang bisa melarikan diri!”

Archmonster (kami akan memanggilnya monyet iblis untuk saat ini) tiba-tiba tertawa; kata-kata penyemangat dari komandan itu terlalu lucu. Apakah pria itu idiot? Dia berhasil membantah dirinya sendiri dalam dua kalimat singkat. Bagaimana dia bisa memberi tahu anak buahnya bahwa mereka akan berhasil, lalu mengatakan bahwa mereka perlu bertahan cukup lama agar orang-orang dapat melarikan diri dalam waktu yang bersamaan? Dia harus tahu mereka tidak akan berhasil.

Monyet iblis ingin menunjukkan betapa konyolnya perkataan manusia itu. Mereka mengulur waktu, hanya itu saja. Mereka sudah menyerah untuk bertahan hidup, untuk memenangkan perjuangan melindungi negara mereka. Kini setelah kemenangan lepas dari genggaman mereka, hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah berusaha menyelamatkan nyawa sebanyak mungkin. Betapa menyedihkan. Sungguh menyedihkan!

Kata-kata seorang pecundang yang mencoba menyemangati pasukannya sungguh menyedihkan.

“Sekarang, sekarang… aku harus meluangkan waktu dan bersenang-senang dengan kalian semua,” kata monyet iblis sambil turun dari anjing berkepala tiga.

Dia mendarat tepat di tengah-tengah kelompok tentara, menghancurkan beberapa dari mereka di bawahnya. Dia mencengkeram gadanya erat-erat dan mengayunkannya, menghamburkan orang-orang di sekitarnya seperti dedaunan. Mereka terbang, baju besi yang dimaksudkan untuk melindungi mereka hancur semudah biskuit.

Jeritan bergema.

“Jangan goyah! Dialah pemimpinnya! Bunuh itu!”

“Jika kita mengalahkannya, formasi mereka akan hancur!”

Tentara menyerbu ke arah monyet iblis yang sendirian. Dia tertawa terbahak-bahak atas upaya putus asa mereka, melemparkan orang-orang malang yang menyerangnya dengan gada. Suara armor mereka yang hancur bergema di medan perang saat manusia—atau setidaknya yang tersisa dari mereka—terlempar ke langit.

Archmonster sama kuatnya dengan naga. Mereka dapat dengan mudah menghancurkan benteng apa pun, dan tidak ada pedang atau tombak yang cukup tajam untuk menembus kulit tebal mereka…belum lagi ketahanan dan pertahanan magis mereka yang tidak masuk akal.

Bahkan yang paling elit dari para elit, para ksatria sihir yang bertugas dalam pengawal suci, tidak bisa berharap untuk mengalahkan monster agung dalam pertarungan satu lawan satu. Seorang ksatria sihir diketahui lebih kuat dari seluruh peleton, tetapi hanya dengan bersatu mereka dapat menghadapi monyet iblis dengan tembakan nyata menuju kemenangan.

Adapun tentara biasa…bahkan ratusan dari mereka tidak akan memiliki peluang tanpa perencanaan yang cermat dan mempersenjatai diri dengan senjata terkuat sebelumnya. Melawan monster agung secara langsung adalah kekalahan bagi prajurit biasa—itu seperti melempar seratus bayi ke binatang buas. Seekor bayi bisa menunggangi beruang semaunya dengan lengan kecilnya yang gemuk, tapi ia tidak akan menimbulkan kerusakan apa pun. Di sisi lain, satu serangan dari archmonster sudah cukup untuk membunuh mereka.

Begitulah adanya.

Hanya masalah waktu sebelum tentara terakhir jatuh dan negara mereka bebas untuk direbut.

Namun, berkat waktu yang dimenangkan para prajurit sebagai ganti nyawa mereka—setelah menyadari bahwa mereka tidak akan pernah meraih kemenangan dan kembali ke rumah—sebuah keajaiban terjadi. Upaya mereka membuahkan hasil.

“Keberuntungan berpihak pada mereka yang berani,” sebuah suara yang jelas dan lembut berkata dalam bahasa asing.

Mereka yang mendengarnya merasakan jantungnya berdebar-debar. Di saat yang sama, ribuan—bukan, ratusan ribu—bilah cahaya jatuh dari langit. Bilahnya yang berkilauan menusuk monster-monster yang sedang turun sebelum mereka menuju ke arah para prajurit. Pegang aku , sepertinya mereka berkata.

Anehnya, ketika tentara menyentuhnya, luka mereka langsung sembuh. Mereka merasa segar kembali, tubuh mereka seringan bulu. Tiba-tiba, mereka merasa segalanya mungkin terjadi, sepertinya mereka bisa memenangkan pertarungan ini.

Kita bisa melakukan ini!

Para pria pemberani bersenjatakan bilah cahaya menerjang monster, siap menunjukkan kepada mereka bahwa manusia belum selesai.

Aurora memenuhi langit di atas mereka, dan seorang gadis muda berambut pirang akhirnya turun.

“B-Mungkinkah…? Apakah dia…?”

“Itu dia! Itu pasti dia!”

Para prajurit menjadi bersemangat ketika mereka menyadari siapa yang muncul. Beberapa bahkan lupa bahwa mereka sedang berdiri di tengah-tengah medan perang dan menatapnya terpesona.

Dia tampaknya tidak keberatan dengan perhatian itu sama sekali; dia hanya memandang rendah monyet iblis itu.

“Begitu… Jadi ada archmonster di sini,” katanya lembut. “Saya mengerti mengapa penyihir itu begitu pendiam akhir-akhir ini. Tidak kusangka dia berhasil mengumpulkan pasukan seperti itu.”

“Kamu… aku mengerti sekarang. Kamu orang sucinya, bukan?!”

Monyet iblis itu segera memahami bahwa gadis yang memandangnya adalah orang suci itu—satu-satunya harapan umat manusia—dan memegang gadanya.

Jika dia bisa menyingkirkan orang suci itu di sini, kemenangan penyihir itu akan terjamin. Kemunculannya di sini benar-benar tidak terduga, namun tetap saja ini adalah peluang emas.

“Betapa kurang ajarnya kamu muncul di sini, orang suci yang bodoh. Aku penasaran seberapa besar keputusasaan yang akan ditunjukkan oleh kaummu jika aku menyeret tubuh tak bernyawamu melintasi daratan.”

e𝐧𝓾ma.𝓲𝐝

“Aku penasaran… Harus kuakui aku tidak terlalu memikirkan hal ini. Satu-satunya hal yang dapat saya katakan kepada Anda adalah tidak ada seorang pun yang akan kehilangan harapan hanya karena saya mati. Manusia tidak meninggalkan harapan, tidak selamanya. Dan…” Ellize terdiam, mengumpulkan cahaya di telapak tangannya saat dia berbicara. Dia mendekatkan kedua tangannya ke dadanya sebelum merentangkan tangannya. “Bahkan jika saya terjatuh, saya jamin itu tidak akan terjadi sekarang. Potong jasmu sesuai dengan pakaianmu,” tutupnya sambil membacakan kalimat terakhir dalam bahasa Inggris.

Cahaya yang keluar dari telapak tangannya berubah menjadi bilah yang tak terhitung jumlahnya. Mereka terbang keluar, membelah monster itu satu demi satu. Dalam sekejap mata, sebagian besar dari mereka telah dibasmi.

Monyet iblis itu tampak sedikit panik dan buru-buru meneriakkan perintah. “Bunuh dia! Hancurkan dia!”

Anjing berkepala tiga itu menghembuskan api. Monster yang tersisa yang mampu menyerang dari jauh segera bergabung. Monster terbang mengikuti beberapa saat kemudian, menyerbu ke arah Ellize secepat yang mereka bisa. Api menyerang Ellize terlebih dahulu. Sayangnya bagi mereka, dia menangkisnya dengan satu tangan dan menggunakannya untuk melakukan serangan balik.

Faktanya, itu adalah penghalang yang sama yang dia gunakan di akademi. Api yang dipantulkan kini tiga kali lebih kuat.

Dia tidak memberi monster waktu untuk mengatur ulang diri mereka sendiri; dia mengangkat indeksnya di depan bibirnya.

“Dari mulut keluar kejahatan,” katanya dalam bahasa Inggris.

Mantranya diaktifkan. Para monster bersiap menghadapi apa yang akan terjadi, tapi…tidak terjadi apa-apa. Apakah dia mengacaukan mantranya?

Salah satu monster mulai menertawakan kesalahannya. Tawa kecil itu baru saja keluar dari bibirnya ketika sambaran petir jatuh dari langit, membunuhnya di tempat.

“GIIII?! GAAAH!!!”

Monster lain, yang membuka mulutnya untuk berteriak, mengalami nasib yang sama. Lalu yang lain, dan yang lain…

“A-Apa yang terjadi?!” salah satu tentara mau tidak mau bertanya.

Untungnya, petir tidak menyambarnya. Sekutu orang suci itu tidak akan diserang oleh surga.

Para monster tidak tahu apa yang terjadi pada mereka, dan mereka terus dihancurkan satu demi satu.

Jawabannya sangat sederhana—setiap kali monster mengeluarkan suara, ia akan dibungkam oleh guntur.

Setiap kali sambaran petir jatuh dari langit, monster lain akan berteriak ngeri. Namun sambaran petir lain akan segera menyusul, dan lingkaran setan akan terus berlanjut hingga hanya mayat-mayat hangus yang tersisa di pasukan penyihir.

Namun, Ellize tidak menunggu sampai guntur menyelesaikan pekerjaannya. Dia mengambil sebilah cahaya dan mulai menebas monster itu sendiri. Dengan ayunan pedangnya, barisan monster pertama terbelah menjadi dua, bahkan mencapai monster yang jauh.

Dia melanjutkan dengan pukulan kedua, lalu pukulan ketiga, keempat, kelima… Kecepatannya luar biasa, dan tidak ada yang bisa dilakukan monster untuk melindunginya.

Akhirnya, hanya monyet iblis yang tersisa. Dia mengertakkan gigi dan menatap Ellize, marah karena marah, tapi tidak mengatakan apa-apa. Dia masih hidup karena dia cukup cepat memahami bahwa suara apa pun akan mengirimnya langsung ke akhirat.

Masalahnya adalah, meskipun dia memahami taktik Ellize, dia tidak punya cara untuk memperingatkan sekutunya. Meskipun dia sangat ingin memperingatkan mereka agar tidak mengeluarkan suara, dia akan tersambar petir saat dia membuka mulutnya.

Archmonster tidak bisa memerintahkan pasukannya. Bahkan perwira terhebat pun tidak akan bisa memenangkan pertempuran jika dia tidak bisa berkomunikasi dengan anak buahnya. Ketika berbicara menjadi hukuman mati, tidak ada cara untuk memimpin. Taktik yang menakutkan.

Menulis bisa saja menjadi pilihan dalam situasi yang berbeda, tapi di tengah pertempuran, hal itu benar-benar mustahil.

Monyet iblis itu menerjang Ellize, masih terdiam. Namun, sebelum dia bisa mencapainya, dia dihentikan oleh puluhan tentara yang menikamnya dengan bilah cahaya mereka.

Ellize tetap diam, senyum khasnya terpampang di bibirnya.

Iblis itu jatuh ke tanah dan berlutut di depan Ellize. Dia mengatupkan tangannya di depannya seolah berdoa. Dia tampak seperti sedang memohon pengampunan. Faktanya, kemungkinan besar itulah yang dia coba lakukan—memohon untuk nyawanya.

Ellize berjalan mendekati iblis itu, langkahnya tidak tergesa-gesa.

“Santo! Itu berbahaya! Silakan mundur!”

“Dia benar! Kamu tidak seharusnya menunjukkan rasa kasihan pada monster itu!”

“Itu pasti sebuah taktik untuk membuatmu menurunkan kewaspadaan! Jangan terlalu dekat!”

Para prajurit memohon kepada Ellize untuk berhati-hati, tapi dia tidak mengindahkan peringatan mereka. Ketika dia akhirnya mencapai binatang itu, dia mencondongkan tubuh ke depan dan mengulurkan tangannya.

Orang suci itu tetaplah orang suci, apapun keadaannya. Tidak ada seorang pun yang berbelas kasih seperti dia. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk berpaling dari siapa pun, atau apa pun — bahkan pada iblis terburuk sekalipun.

Sayangnya, hal itu ternyata sebuah kesalahan.

Bahkan dengan niat terbaik di dunia, masih ada makhluk yang sangat jahat dan tidak bisa diselamatkan. Mereka menginjak-injak simpati masyarakat; mereka akan melakukan apa saja demi kemenangan. Bahkan lebih kotor dari kotoran.

Monyet iblis adalah salah satu makhluk tersebut, dan begitu Ellize sudah cukup dekat, dia tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraih tangannya.

“Santo!” salah satu tentara berteriak sambil menyiapkan anak panah.

“Tunggu! Jangan tembak! Kamu mungkin menyakiti orang suci itu!”

Monyet iblis itu mengepalkan tubuh Ellize yang kecil dan lemah di telapak tangannya yang besar. Dia mencoba menghancurkannya di tangannya.

Suara retakan yang tidak menyenangkan terdengar, dan mulut monster itu berubah menjadi senyuman yang melengkung. Namun kebahagiaannya hanya berumur pendek. Saat berikutnya, dia merasakan rasa sakit yang tajam di tangannya, dan wajahnya malah berkerut. Jari-jarinya patah.

Ellize telah melindungi dirinya dengan sihir pertahanan dan menggunakan penghalang yang biasa. Apa pun yang mencoba menyakitinya akan menderita kerusakan tiga kali lipat. Hasilnya, monyet iblis itu tidak menyakiti Ellize, dia malah mematahkan jarinya sendiri.

Dia mengerang dan menggigil kesakitan, melepaskan Ellize dalam prosesnya.

“Anda! Kamu menipuku… Kamu hanya berpura-pura…”

e𝐧𝓾ma.𝓲𝐝

Ellize tampak gelisah, seolah dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Namun, hanya sepersekian detik, dia tersenyum. Itu cukup cepat sehingga siapa pun yang tidak memperhatikan ekspresinya akan melewatkannya.

Dia kemudian membalikkan punggungnya ke monster itu.

Kenapa dia tersenyum? Apakah dia menertawakan iblis bodoh itu karena percaya bahwa iblis itu berhasil menipunya, namun malah tertipu?

Mustahil.

Para ksatria yakin bahwa ekspresi yang dia tunjukkan adalah senyuman sedih. Dia ingin percaya pada monster itu, tapi dia telah merusak kepercayaannya… Atau mungkin dia menertawakan dirinya sendiri karena gagal mempercayai monster itu sepenuhnya.

Apa pun yang terjadi, dia bertindak berdasarkan kebaikan hatinya.

Di belakang Ellize, monyet iblis disambar petir, dan tirai akhirnya terbuka pada pertarungan mengerikan untuk bertahan hidup bagi masyarakat Lutein.