Bab 1: Aku Akan Menjadi Orang Suci Palsu yang Sempurna

Mereka mengatakan waktu berlalu seperti anak panah, dan saya sangat setuju.

Dalam sekejap mata, sembilan tahun telah berlalu sejak aku menjadi Ellize, sampah terburuk di dunia. Meskipun aku bukanlah bohlam yang paling terang di dalam kotak, bahkan aku akhirnya mencapai kesimpulan bahwa aku tidak berada dalam mimpi.

Jika timeline game berjalan tanpa gangguan, Ellize pasti sudah merusak kecantikan alaminya dengan melahap makanan dan alkohol, tapi aku berbeda. Saya telah menjaga diri saya dengan baik, jadi saya berhasil menjaga ketampanannya.

Ellize begitu terberkati sehingga, meskipun akulah yang menikmatinya, aku sering merasa kesal. Saya dapat mengingat apa pun setelah mendengarnya sekali saja dan mempelajari sihir sangatlah mudah.

Oh iya—aku lupa menyebutkannya sebelumnya, tapi, ya, sihir memang ada di dunia ini. Fantastis, bukan?

Secara keseluruhan, dunia ini mengikuti sebagian besar kode fantasi abad pertengahan biasa yang bekerja dengan para ksatria dan penyihir. Saya juga belum mencoba mengubah apa pun. Saya pikir lebih baik membiarkannya daripada membuang pengetahuan aneh ke dalam campuran dan mengacaukan segalanya.

Agar adil, sains bukan berarti tidak penting di sini. Misalnya, mesin uap dan lokomotif sudah ditemukan.

Bagaimanapun, ada delapan atribut sihir di dunia ini: api, air, tanah, angin, guntur, es, cahaya, dan kegelapan. Dalam kasusku, aku bisa menggunakan segalanya kecuali sihir gelap, dan aku sangat ahli dalam mantra atribut cahaya.

Saya masih berpikir itu terlalu lucu bahwa yang palsu tidak seperti orang suci sejati kecuali dalam hal afinitas sihirnya.

Hanya orang suci dan penyihir sejati yang mampu memanfaatkan ilmu hitam. Sebenarnya keduanya bisa leluasa menggunakan semua jenisnya.

Pokoknya kembali ke topik tubuh gilaku. Ellize adalah—dan saya sangat menekankan hal ini—benar-benar monster! Aku bisa melakukan apapun yang aku pikirkan, apakah itu menyalin mantra sihir, atau bahkan meniru gerakan dan teknik yang aku ingat pernah melihatnya di…kehidupanku sebelumnya. Uh, ya, ayo kita lakukan itu.

Menembak sinar laser dari langit? Selesai! Terbang berkeliling? Mudah! Sihir penyembuhan tidak seharusnya bekerja pada penyakit seperti ini? Tidak peduli! Sembuh! Tidak ada log untuk melawan vampir? Aku mengerti kamu, kawan! Di Sini!

Semuanya begitu mudah sampai-sampai saya merasa curang.

Pada awalnya, saya sedikit khawatir. Saya tidak yakin saya bisa rajin dalam upaya saya untuk berlatih dan belajar. Tapi ternyata itu bukan kekhawatiran yang tidak perlu—sama sekali tidak ada gangguan apa pun di sini. Bahkan, satu-satunya hal menyenangkan yang pernah saya lakukan adalah pelatihan tempur dan latihan sihir, jadi saya sangat senang melakukannya.

Hasilnya, saya akhirnya berlatih setiap hari. Bahkan di luar kelas yang kutunjuk, aku masih berlatih sihir sebagai hobi.

Guru saya bahkan bertanya mengapa saya bekerja begitu keras, dan meyakinkan saya bahwa tidak apa-apa untuk bersantai dan memikirkan diri sendiri dari waktu ke waktu. Aku tidak yakin apakah kejujuran adalah kebijakan terbaik dalam kasusku—apakah mengakui bahwa aku merasa bosan adalah tindakan yang terbaik?

en𝓾m𝐚.𝒾d

Pada akhirnya, aku dengan santai melontarkan omong kosong seperti, “Dulu aku adalah anak yang nakal, jadi aku harus melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan semua orang sekarang! Dulu aku hanya peduli pada diriku sendiri. Sekarang aku ingin memikirkanmu!”

Entah kenapa, guruku begitu terharu hingga dia mulai menangis. Tertawa terbahak-bahak.

Hiburanku yang lain adalah pergi berburu monster. Dan izinkan saya memberi tahu Anda, berburu monster itu…sangat menyenangkan! Ha ha ha!

Saya akui—awalnya saya sedikit khawatir. Sebagai pria biasa, aku tidak yakin aku bisa melakukannya dengan baik dalam pertarungan sebenarnya, tapi ternyata, aku bahkan lebih tidak berperasaan daripada Ellize yang asli. Bagaimana aku harus menggambarkan perasaan itu? Hee hee hee… Menginjak-injak orang lemah dengan kekuatanku yang luar biasa membuatku senang dalam hal yang paling dasar. Itu sangat menyenangkan!

Seperti yang pernah dikatakan oleh beberapa penjahat video game, tidak ada yang lebih baik daripada mabuk karena kekuatan Anda sendiri! Saya akhirnya mengerti betapa benarnya dia.

Meskipun aku sadar kalau aku bertingkah seperti orang bodoh, aku tidak bisa menahan diri. Berburu adalah yang terbaik! Saya menikmati perasaan maha kuasa dan superior yang diberikannya kepada saya. Dan sejujurnya, saya cukup yakin siapa pun akan kecanduan. Itu seperti obat.

Saya sangat yakin bahwa sudah menjadi sifat manusia untuk senang memukuli orang lemah. Kebetulan sifat mendasar ini sedikit lebih berkembang dalam diri saya.

Maafkan aku monster kecil! Sungguh! Mohon maafkan saya, oke? Ayo pergi! Makanlah itu! Di wajahmu, monster! Aku mengecam mantra sihir terbaru yang kupelajari pada targetku, dan target itu hancur. Aah… Rasanya luar biasa. Ini pasti menjadi bentuk hiburan terhebat yang pernah ada, kawan.

Namun, setelah aku membunuh terlalu banyak monster, orang-orang akhirnya mulai mempertanyakan motivasiku. Saat itulah saya memukul mereka dengan tepat pada waktunya, “Sungguh menyakitkan bagi saya untuk melakukannya, tetapi saya harus berburu monster untuk melindungi semua orang!”

Sama seperti guru saya, mereka semua terharu dan mulai menangis. Baiklah.

Saya juga melakukan yang terbaik untuk menyebarkan ketenaran orang suci itu sebagai persiapan ketika saya akan mundur dan mengembalikan Eterna ke tempatnya yang selayaknya. Ellize palsu—ekstra dan tidak lebih. Dia tidak memberikan lilin kepada Eterna.

Nasibku adalah menunggu pahlawan sejati muncul dan mengeluarkanku dari dunia nyata untuk mendapatkan kembali apa yang seharusnya menjadi miliknya. Saya baik-baik saja dengan prospek itu. Lagipula, itu wajar saja.

Satu-satunya masalah adalah, di dalam game, daftar kejahatan tak berujung yang dilakukan Ellize kembali menggigit pantat Eterna setelah dia diakui sebagai orang suci sejati. Namun kali ini segalanya akan berbeda. Saya akan memastikan orang suci itu dicintai dan dihormati.

Kurasa itu berarti melakukan kegiatan amal.

Biasanya, dalam cerita isekai, tokoh protagonis mengajari orang-orang di dunia barunya cara membuat banyak hal baru untuk meningkatkan kehidupan mereka. Sekarang, karena saya bodoh, ini bukanlah pilihan bagi saya. Sebaliknya, saya fokus pada penyembuhan orang-orang di desa dan kota di sekitar saya. Ini juga berfungsi sebagai latihan sulap yang baik.

Ya, ya, Anda akan menjadi subjek ujian yang luar biasa! Untuk menyembuhkan luka ini, aku perlu menggunakan…mantra ini! Hmm? Tunggu dulu, apa aku membuat kesalahan?

Wah, maukah kamu melihat gadis ini? Dia terlihat baik-baik saja—pastinya tipeku. Sayang sekali dia punya bekas luka di wajahnya. Kakinya juga sakit. Sayang sekali, sayang sekali, pikirku sebelum menggunakan sihir penyembuhanku. Dan disana! Semua sudah diperbaiki! Apakah kamu akan jatuh cinta padaku sekarang, sayang?

Akhirnya, setelah aku berkeliling dan menyembuhkan orang-orang di kiri dan kanan selama beberapa waktu, aku ditanya mengapa aku melakukan semua itu.

“Saya ingin membantu orang-orang yang dapat saya jangkau! Setidaknya itulah yang bisa saya lakukan! Pembayaran saya? Senyuman yang indah sudah cukup,” kataku pada mereka.

Jika Anda membaca yang tersirat, itu juga berarti saya tidak akan repot dengan orang yang berada terlalu jauh. Saya bukan seorang yogi, oke?! Saya tidak melakukan peregangan, dan tentu saja saya tidak punya niat untuk melakukan peregangan terlalu kurus. Mendapatkan?

Bagaimanapun, mereka tergerak. Mulai menangis. Rofl.

Saya juga bertemu Verner, karakter utama game tersebut.

Pada awal permainan, dia dan Eterna berusia tujuh belas tahun. Karena Eterna dan Ellize berusia sama, dan saat ini aku berumur empat belas tahun, itu berarti masih ada tiga tahun lagi sebelum cerita game ini dimulai.

Sebenarnya, sesuatu terjadi pada Verner ketika dia berusia sekitar empat belas tahun. Saat memainkan game ini, kamu hanya melihat adegannya sebagai kilas balik, tapi ketika dia masih kecil, dia bertemu dengan sebagian kecil dari jiwa penyihir dan memperoleh kemampuan untuk menggunakan kekuatan kegelapan (lol). Ketika dia berumur empat belas tahun, kekuatan gelap ini (lol) terbangun namun, karena tidak mampu memanfaatkannya, Verner mengamuk dan mulai ditakuti oleh orang-orang di sekitarnya.

Urgh… Semuanya! Menjauh dari saya! Kegelapan yang tertidur di lengan kananku akan menyerangmu! HA HA HA HA. Diucapkan seperti chuunibyou sejati.

Akibatnya, keluarga Verner mengkritik keras dia sebelum mengusirnya. Begitulah bagaimana putra seorang bangsawan akhirnya hidup seperti orang miskin dan tumbuh menjadi seorang pengecut yang tidak berdaya dan yakin bahwa dia tidak berharga. Dia hidup sebagai pengembara untuk sementara waktu sebelum menetap di sebuah desa kecil tempat dia bertemu Eterna. Setelah pengalaman traumatisnya, dia menyegel kekuatannya jauh di dalam dirinya.

Hal ini menyebabkan segala macam bencana selama cerita utama. Misalnya, dia bisa menghindari kematian kekasihnya jika dia segera menggunakan kekuatannya daripada membiarkan situasi buruk berlarut-larut. Sebagai seorang pemain, sangat membuat frustasi menunggu lama hingga dia bisa mengatasi traumanya dan mulai melakukan sesuatu.

Satu-satunya cara untuk mengalahkan penyihir tanpa saint adalah dengan membangkitkan kegelapan yang tertidur di dalam dirinya (lol). Singkatnya, dia berhasil mengalahkannya karena dia menggunakan kekuatan yang sama… Atau sesuatu seperti itu.

Jadi, aku memastikan untuk mencegat Verner setelah dia diusir dari rumahnya dan sedikit menyemangatinya agar dia tidak berpikir dia tidak berharga, buruk, atau apa pun…

“Aku… masih bisa mendapatkan akhir yang bahagia?” dia bertanya padaku di akhir diskusi kami.

Itu sangat mengingatkan saya pada akhir permainan yang sebenarnya sehingga saya mulai menangis. Aku berjanji padanya aku akan melakukan apa pun untuk memastikan dia mendapatkan akhir yang bahagia. Aku sebenarnya tidak ingin memeluk pria lain, tapi, sebagai wanita cantik—yah, setidaknya dari luar—aku merasa tidak punya pilihan. Aku bahkan memberinya pelukan pujian. Saya berusaha sekuat tenaga untuk menganggapnya tidak lebih dari sekedar salam. Seperti yang dilakukan orang asing, lho.

Ini, lihat—seorang gadis cantik sedang memelukmu. Bersuka cita! Di dalam gadis itu ada pria busuk, tapi lupakan bagian itu.

Jadi, Anda sudah tahu latihannya sekarang. Verner tergerak. Menangis. Lol, lmao, rofl, semua hal di atas.

Selagi aku melakukannya, aku menyedot semua kelebihan kekuatannya hingga kembali pada level yang bisa dia kendalikan sendiri. Sihir sangat nyaman! Sekarang saya juga bisa melawan penyihir itu jika perlu.

Sejujurnya, aku memeluknya hanya untuk mencuri kekuatannya.

Karena aku bukan orang suci atau penyihir, melakukan hal itu mungkin akan memperpendek umurku sedikit. Tapi siapa yang peduli jika sampah mati lebih awal dari yang diperkirakan? Jika itu bisa memberi Eterna akhir yang bahagia, menurutku itu adalah perdagangan yang bagus.

Jika Anda bertanya-tanya mengapa Verner tidak menderita efek samping yang sama, ya…konstitusinya entah bagaimana cukup kuat untuk menahannya. Karakter utama dibuat berbeda. Ya, setidaknya itu satu ide. Saya ingat pernah membaca teori yang mengatakan Verner adalah keturunan salah satu penyihir zaman dahulu, jadi itu bisa menjelaskan hal itu.

Oh, ngomong-ngomong, aku juga memberinya liontin buatan tangan. Sebenarnya aku tidak membuatnya sendiri—aku meminta seorang pengrajin di kastilku untuk mengerjakannya, lalu aku memasukkannya dengan sihir. Tapi itu sudah menjadi sesuatu, kan? Bagaimanapun, liontin itu akan menutup sebagian dari kekuatannya sehingga dia lebih mudah mengendalikannya.

Aku tahu Verner terus-menerus membiarkan mana gelap merembes keluar dari tubuhnya. Penyihir itu menggunakannya untuk melacaknya dan mengirim monster untuk menyerang desanya. Hal itu menyebabkan tragedi pertama Eterna. Saya pikir sebaiknya saya menghindari kejadian itu sama sekali jika saya bisa. Liontin itu akan membantu dalam hal itu.

Aku mengambil kesempatan itu untuk menjejalkan semua harapan dan impianku di sana juga.

Kamu harus melalui jalur Eterna, Verner! Buat dia bahagia! Kamu harus melakukannya, oke?! Saya pikir ketika saya memasukkannya dengan mana. Saya sangat ingin melihat akhir bahagia Eterna!

◇

Jika seseorang memainkan peran dengan sempurna, apakah mereka tetap palsu? Jika keduanya identik dengan aslinya—atau bahkan lebih baik lagi, hingga tidak ada yang bisa membedakannya—apakah memang ada? Bahkan jika, jauh di lubuk hati, orang itu hanyalah sampah, aku yakin itu tidak akan membuat perbedaan bagi mereka yang telah menerima keselamatan.

◇

en𝓾m𝐚.𝒾d

Santo Ellize adalah personifikasi dari kata egois. Dia tumbuh di lingkungan di mana semua keinginannya diterima, jadi dia tidak pernah belajar cara menghentikan keserakahannya. Tidak peduli apa yang dia minta, itu diberikan padanya. Tidak peduli apa yang dia lakukan, dia dimaafkan.

Mengapa? Hanya karena dia adalah orang suci, orang yang dilahirkan untuk menghilangkan ketakutan terbesar orang-orang—penyihir. Tanpa dia, masyarakat akan kehilangan harapan. Mereka pada akhirnya akan mati di tangan para monster yang melayani sang penyihir. Itulah sebabnya orang suci itu adalah orang yang paling penting di dunia. Hidupnya lebih berharga daripada nyawa orang lain.

Karena dia dibesarkan dengan sendok perak di mulutnya, Ellize tidak menganggap kehidupan orang lain penting. Dan dia juga tidak pernah merasa berhutang budi pada siapa pun.

Wajar jika dia bisa makan makanan terbaik, tinggal di kastil terbaik, dan memiliki pelayan terbanyak yang mengurus setiap kebutuhannya. Bahkan, dia menganggapnya sebagai hal minimum, dan jika standar itu tidak dipenuhi, dia akan menjadi murung.

Namun, ketika dia berumur lima tahun, Ellize berubah. Dia tiba-tiba menjadi sopan dan belajar berterima kasih kepada orang-orang di sekitarnya. Dia selalu bersikap buruk terhadap para pelayannya, tapi dia mulai memperlakukan mereka dengan penuh perhatian dan hormat. Dia selalu benci belajar dan berlatih, tapi dia menjadi bersemangat untuk belajar dan menjadi lebih baik.

Tak perlu dikatakan lagi, bakatnya yang melimpah berkembang dan dia segera menjadi penyihir yang kuat. Pada saat dia berumur sepuluh tahun, tidak ada seorang pun yang setara dengannya.

Semua orang memuji bakat alaminya.

Mereka tidak salah—Ellize berbakat . Namun, para guru yang mengajarinya cara menggunakan pedang dan menggunakan sihir tahu bahwa kemajuannya yang luar biasa adalah buah dari usahanya yang luar biasa. Ellize tidak pernah menyia-nyiakan waktu; dia berlatih seperti perempuan gila yang kerasukan. Dia mengasah keterampilan pedang dan sihirnya tanpa istirahat dan menguasai semua atribut sihir—kecuali kegelapan. Ilmu pedangnya sangat akurat sehingga kemungkinan besar dia mampu membelah dua sel.

Dia adalah orang suci sejati dalam segala hal.

Ketika dia berusia empat belas tahun, kecantikannya mulai terpancar. Rambutnya tampak seperti dipintal emas, sedangkan wajahnya tampak seperti dibentuk oleh Tuhan sendiri. Dia adalah gambaran kemurnian dalam gaun putihnya dan memperlakukan semua orang secara setara dengan senyuman hangat.

Suatu kali, seorang pria yang bertugas melindungi dan memberi instruksi padanya bertanya, “Nona Ellize, mengapa Anda memaksakan diri begitu? Aku hanya bisa mengkhawatirkanmu. Anda sudah menjadi petarung paling berprestasi yang pernah saya lihat. Tolong jaga dirimu lebih baik! Beri dirimu cinta!”

Elize tersenyum lembut. “Di masa lalu, saya adalah seorang anak yang kejam dan kejam,” dia memulai. “Saya menyalahgunakan kekuatan saya sebagai orang suci dan menginjak-injak harapan semua orang. Ketika saya memahami kesalahan saya, saya bersumpah untuk memenuhi harapan semua orang. Kamu memintaku untuk mencintai diriku sendiri, padahal aku sudah cukup lama mencintai diriku sendiri. Sekarang, aku akan berbagi cintaku dengan orang lain. Saya mencintai dunia ini dan saya ingin menjaganya. Itu sebabnya saya memaksakan diri.”

Gurunya tidak bisa menahan diri untuk tidak membiarkan air matanya mengalir deras karena pancaran sinarnya. Tidak salah lagi, dia adalah orang suci sejati. Tidak kusangka gadis kecil yang egois itu telah tumbuh menjadi wanita muda yang begitu baik!

Hari itu, masing-masing gurunya bersumpah untuk mengabdikan diri padanya dengan segenap jiwa.

Menurut seorang rekrutan baru di ketentaraan, dia menyaksikan keajaiban.

Saat itu, dia berada dalam cengkeraman keputusasaan. Di belakangnya adalah kota yang telah dia bersumpah untuk lindungi, dan di hadapannya, pasukan monster yang melayani sang penyihir. Setidaknya ada seribu monster sementara prajuritnya tidak lebih dari tiga ratus—situasi yang benar-benar tanpa harapan.

“Kenapa bala bantuan belum datang?!”

“Dilakukan! Negara ini telah meninggalkan kota ini!”

Di sekelilingnya, tentara menangis putus asa. Raja telah meninggalkan mereka. Tidak ada seorang pun yang mau membantu mereka.

Mungkin kota ini tidak memiliki nilai dari sudut pandang strategis, atau mungkin mereka bermaksud menggunakannya sebagai umpan untuk memikat monster sementara pertahanan ibukota semakin kuat.

Pria itu baru saja bergabung dengan tentara, jadi dia belum memahami strategi dengan baik. Tidak ada yang menjelaskan apa pun. Satu-satunya hal yang dia pahami dengan jelas adalah situasi yang tidak ada harapan. Tempat ini akan segera menjadi neraka dunia.

“L-Ayo lari! T-Cepat!” seorang tentara tergagap.

“Apa yang akan dilakukan orang-orang jika kita melarikan diri?! Dan kemana kamu ingin kami pergi?! Kita dikepung, idiot!” teriak yang lain.

Anggota baru itu membeku di tempatnya, giginya bergemeletuk.

Tidak… aku tidak ingin mati! Saya tidak ingin hidup saya berakhir di sini tanpa mencapai apa pun!

en𝓾m𝐚.𝒾d

Namun kenyataannya dingin dan tanpa ampun. Ia tidak mempedulikan kesedihannya, dan monster-monster itu akhirnya mendekati para prajurit. Di sekelilingnya, teriakan rekannya bergema sementara darah berceceran di tanah. Rekrutmen itu tidak bisa bergerak satu inci pun, kakinya gemetar di bawahnya. Dia merasakan cairan hangat mengalir di kakinya.

Akhirnya, monster akhirnya muncul di hadapannya. Itu akan mengakhiri mimpi buruknya ketika tiba-tiba… sebuah cahaya menyala dan menghancurkan semua monster di belakangnya.

Bagi orang-orang miskin yang direkrut, rasanya seolah-olah surga akhirnya melaksanakan penghakiman atas para pendosa ini. Pilar cahaya telah turun dari celah di antara awan dan secara bertahap menghancurkan pasukan monster.

Setelah beberapa saat, seorang gadis muda dengan gaun putih bersih turun dari surga. Sinar cahaya menyinari dirinya, dan dia bersinar dengan cara yang paling menakjubkan. Para penyintas menyadari bahwa mereka tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Dia membuka bibirnya yang berwarna merah jambu sakura dan mengucapkan satu kata. “Maaf…”

Sebelum rekrutan tersebut dapat memahami apa yang dia katakan, dia mengulurkan tangannya, dan sebuah bola cahaya terbang keluar dari telapak tangannya. Itu cukup kecil untuk muat di tangan seseorang, tapi setelah mencapai pasukan monster, itu meledak dan meluas sekaligus, menghapus semua jejak monster di sekitarnya. Dia menembakkan bola lainnya. Lalu yang ketiga. Hal ini terus berlanjut, lagi dan lagi, hingga seluruh pasukan berhasil dibasmi.

Kekuatannya luar biasa.

“Si… Orang Suci! Itu dia! Tidak kusangka dia begitu kuat!” seorang tentara tiba-tiba berseru.

Orang yang direkrut akhirnya mengetahui identitas penyelamat mereka—itu adalah simbol cahaya dan satu-satunya harapan umat manusia untuk mengalahkan penyihir, sang suci. Ia pun segera menerima keadaan tersebut. Masuk akal jika dia bersikap begitu berlebihan. Bagaimanapun, dia berada di liga tersendiri.

Setelah menyingkirkan monster terakhir, dia dengan tenang turun dari langit dan menginjakkan kaki di tanah.

Walikota berlari menyambutnya. “S-Santo! Namun bisakah kami berterima kasih? Izinkan kami mengundang Anda ke kota kami! Kami akan menyiapkan pesta untukmu!”

“Tidak perlu. Aku senang kamu ingin berterima kasih padaku, tapi sayangnya, kota ini bukan satu-satunya tempat yang diserang. Saya harus bergegas,” dia menjelaskan, memandang ke kejauhan seolah-olah matanya sudah menatap pertarungan berikutnya.

Orang yang direkrut itu merasa perlu untuk berbicara dengannya sebelum dia menghilang. Dia mengerti itu tidak sopan baginya, tapi dia tetap harus bertanya. Kenapa dia meminta maaf kepada monster? Kenapa dia bertarung begitu sengit?

“S-Santo! Kenapa… Kenapa kamu meminta maaf sebelum menyerang monster? Dan bagaimana Anda bisa berlari ke medan perang seperti yang Anda lakukan sebelumnya? Apakah kamu tidak takut?!”

Itu agak tidak sopan baginya, dan dia mengira wajah orang suci itu akan masam mendengar pertanyaannya. Namun sebaliknya, dia menunjukkan senyuman lembut padanya.

“Mereka juga makhluk hidup,” dia memulai, menatap mata orang yang direkrut saat dia berbicara. “Dan saya dengan kejam menginjak-injak mereka. Sungguh menyedihkan dan penuh dosa, bagaikan seorang pemburu yang menikmati sensasi kejar-kejaran. Tetap saja, saya harus terus berjuang… Karena saya ingin melindungi semua orang.”

Nada sedihnya membuat rekrutan itu menyadari kebodohannya sendiri. Baginya, membunuh monster pun adalah dosa yang membuat hatinya sakit. Tidak ada orang lain yang peduli jika monster itu hidup, dan mereka pastinya tidak akan pernah menyalahkan diri mereka sendiri karena telah mengambil nyawa monster tersebut. Bagaimanapun juga, monster adalah makhluk yang menakutkan dan mengerikan, musuh umat manusia. Tapi orang suci itu begitu baik sehingga dia memikirkan nasib monster. Meski begitu, dia masih rela berbuat dosa demi melindungi orang.

Sekarang setelah dia memahami semua itu, dia merasa sangat malu dengan pertanyaannya.

Pada hari itu, rekrutan baru menjadi prajurit sejati. Dia masih lemah, dan tidak pernah bisa dibandingkan dengan orang suci itu, tapi dia berdoa suatu hari nanti dia bisa datang membantunya.

Ya, suatu hari nanti, dia bersumpah pada dirinya sendiri, dia akan cukup kuat untuk menjadi kekuatan wanita itu.

Seorang wanita muda telah kehilangan semua harapan.

Sampai setahun yang lalu, dia bahagia. Meskipun dia tidak pernah kaya, dia merasa puas dengan hidupnya. Dia memiliki orang tua yang baik, teman yang dapat diandalkan, dan tunangan yang penyayang.

Namun, seluruh hidupnya hancur dalam kurun waktu satu hari. Dia diserang oleh monster. Dia menderita luka yang membuatnya tidak bisa berjalan, dan bekas luka yang parah merusak wajah cantik yang selalu dia banggakan.

Setelah itu, tidak ada yang sama lagi. Orang-orang di sekitarnya mulai memperlakukannya berbeda, dan tunangannya meninggalkannya.

Dia mengutuk Tuhan; dia mengutuk segalanya. Kenapa dia harus mengalami hal seperti ini? Mengapa Tuhan memberinya cobaan ini?

Dia putus asa dan mulai membenci apa pun.

en𝓾m𝐚.𝒾d

Seorang tabib yang terampil dapat membantunya. Meskipun mereka belum tentu bisa menyembuhkannya sepenuhnya, mereka pasti bisa memperbaiki kondisinya. Sayangnya, menyewa tabib seperti itu membutuhkan dana, dan keluarganya tidak memiliki uang sebanyak itu.

Jika aku harus terus hidup seperti ini… Lebih baik aku mati saja, pikir gadis itu.

Namun, pada suatu hari yang menentukan, awan yang menggelapkan hidupnya dengan mudah tersapu.

Itu semua berkat Ellize, sang Saint, yang kebetulan melewati desa kecilnya. Kekuatan sihir dan penyembuhannya berada di luar logika, dan dia menyembuhkan wajah dan kaki wanita muda itu dalam sekejap mata. Dia tidak meminta terima kasih, apalagi uang. Dia pergi begitu saja—seolah-olah apa yang baru saja dia lakukan adalah hal yang paling wajar di dunia.

Maka, wanita muda itu mengejarnya dan bertanya, “Mengapa kamu menyelamatkan saya? Kamu tidak mendapatkan apa pun dari ini!”

Orang suci itu menoleh ke arahnya dengan senyuman yang begitu indah sehingga siapa pun, termasuk para gadis, akan langsung jatuh cinta padanya saat mereka melihatnya. “Tanganku tidak terlalu besar, tahukah kamu,” dia memulai. “Tidak peduli apa yang saya lakukan, beberapa nyawa akan lolos begitu saja. Jadi saya ingin setidaknya membantu orang-orang yang dapat saya jangkau. Dan… Aku mendapatkan sesuatu dengan membantumu. Melihat senyumanmu sudah lebih dari cukup untuk memenuhi hatiku dengan kegembiraan.”

Meskipun hidup ini menyakitkan, saya harap Anda tidak pernah kehilangan harapan. Teruslah menghadap ke depan—Aku ingin kamu hidup dengan semua yang kamu miliki dan bahagia.

Gadis itu merasa seolah-olah dia mendengar suara batin orang suci itu berbicara kepadanya, dan sebelum dia menyadarinya, air mata sudah mengalir di matanya.

Dia merasa malu atas hari-hari yang dihabiskannya dengan murung dan putus asa. Betapa bodohnya dia! Tanpa satu upaya pun untuk mencoba melakukan apa pun, dia menyerah begitu saja dan membiarkan kebencian dan kebencian menguasai dirinya. Berbeda dengan orang suci itu, dia belum memberikan semua yang dia miliki untuk mencoba dan membuat perubahan.

“Santo! Suatu hari…di masa depan…Aku berjanji akan membalas budimu! Aku tidak akan pernah melupakan apa yang kamu lakukan untukku!”

Dia tidak akan menghabiskan hari-harinya dengan sia-sia lagi. Orang suci itu telah memberinya harapan, masa depan! Dan dia memiliki niat untuk mendedikasikan masa depan ini untuknya.

Dia akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk memberi kembali. Mulai sekarang, dia akan hidup untuk orang suci itu.

Pemuda itu—Verner—baru saja kehilangan semua yang disayanginya.

Dia melayang melewati hutan, matanya tak bernyawa dan dingin. Akhirnya, dia tersandung dahan yang layu dan terjatuh. Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah dia akan mati seperti ini, di hutan ini. Itu yang terbaik, pikirnya. Mungkin kematian akan membebaskannya. Bukan berarti apa pun atau siapa pun akan berduka atas kematiannya meskipun dia binasa.

Namun, Verner tetap hidup. Tidak peduli berapa banyak dia berjalan, tidak peduli berapa hari berlalu tanpa makan apa pun, dia tidak bisa mati; kekuatan aneh kegelapan yang telah menempati tubuhnya tidak akan membiarkannya.

en𝓾m𝐚.𝒾d

Sejak kekuatannya terbangun, racun hitam terus menerus keluar dari tubuhnya, dan tanaman akan layu dengan kontak paling ringan.

Verner awalnya adalah putra tertua dari keluarga bangsawan yang memerintah negeri itu. Dia diharapkan untuk mengambil alih peran ayahnya pada akhirnya dan hidup bahagia, dikelilingi oleh banyak orang.

Namun, pada ulang tahunnya yang keempat belas, kekuatan gelap muncul dari dalam dirinya tanpa peringatan dan dia menghancurkan seluruh rumah. Dia tidak tahu mengapa hal itu bisa terjadi. Dia tidak punya cara untuk memahami semua itu. Bagaimana seorang remaja biasa bisa menyadari bahwa sebagian jiwa penyihir telah memasuki tubuhnya?

Satu-satunya hal yang dia tahu adalah bahwa dia memiliki kekuatan yang sama dengan penyihir yang penuh kebencian, dan fakta itu mengubah sikap semua orang di sekitarnya.

“Raksasa! Kamu bukan anakku!”

“Kita tidak bisa membiarkan kekejian seperti itu tetap ada di sini!”

“Keluar dari sini, monster!”

“Enyah! Kamu adalah salah satu pelayan penyihir, bukan?!”

Tidak ada yang membutuhkannya. Mereka semua ingin dia mati. Bocah empat belas tahun itu tidak cukup kuat untuk menanggungnya.

Akhirnya, air matanya pun mengering, dan dia kehilangan keinginan untuk berjalan. Saat dia berhenti, bayangan gelap tiba-tiba muncul di depannya. Dia tidak punya tenaga lagi untuk mengkhawatirkan hal itu.

“Menemukanmu… Di sini untuk… membimbing… kamu. Penyihir itu…menunggu…” kata bayangan hitam itu sambil mengulurkan tangan ke arah Verner.

Dia punya perasaan, jika dia memegang tangan itu, dia tidak akan pernah bisa kembali. Dia tahu itu, namun dia tidak punya kekuatan untuk menolak. Dia tidak sanggup lagi mempedulikan apa pun.

Tapi saat berikutnya, seseorang tiba-tiba melangkah di antara bayangan itu dan dirinya sendiri dan menyerang bayangan itu dengan sinar cahaya yang kuat.

“Kamu— Siapa…?!” bayangan itu dimulai.

“Hilang, bayangan. Saya tidak akan berdiam diri dan membiarkan Anda memikat anak malang ini ke dalam ajaran sesat.”

“Apakah kamu… orang suci?! Terkutuklah… Beraninya kau…menghalangi jalanku! Tapi kekuatan ini… aku tidak bisa… menghadapi… dia…” gumamnya sebelum menghilang secepat kemunculannya.

Orang suci itu—bayangan itu memang mengenalinya—perlahan berbalik menghadap Verner.

Ketika dia menatap wajahnya, pikiran pertamanya adalah bahwa dia cantik. Setiap pancaran cahaya yang menembus rindangnya pepohonan seakan-akan berada di wajahnya. Seolah-olah cahaya ada demi dirinya.

“Apakah kamu baik-baik saja?” dia bertanya padanya sambil tersenyum.

Kata-kata yang bahkan tidak dia maksudkan keluar dari bibirnya, dan dia mendapati dirinya tidak mampu menahan diri. “Kamu seharusnya meninggalkanku…”

TIDAK! Bukan itu yang seharusnya aku katakan!

Ekspresi orang suci itu tidak berubah. Dia hanya menatapnya dengan tenang.

“Kamu seharusnya tidak menyelamatkanku,” lanjut Verner. “Seharusnya aku mati saja. Tidak ada seorang pun yang akan bersedih jika aku menghilang, jadi sebaiknya kamu membiarkan bayangan itu membawaku pergi dan membunuhku…”

en𝓾m𝐚.𝒾d

Dia belum menanyakan apa pun tentang hal itu, namun dia terus melontarkan keluhan demi keluhan. “Kamu tidak akan pernah mengerti. Anda orang suci! Bagaimana kamu bisa memahami perasaanku? Bagaimana kamu bisa tahu bagaimana rasanya menjadi kotor dan tidak berharga?! Bahkan kotoran di pinggir jalan lebih berguna dariku. Tidak ada seorang pun yang bisa memahami perasaanku! Aku tidak punya masa depan, jadi apa gunanya hidup lebih lama lagi?!”

Tanpa disadari, dia mulai berteriak pada orang suci itu. Dia termakan oleh rasa cemburu yang dia rasakan. Dia adalah orang suci—harapan umat manusia, seseorang yang dipuja semua orang. Dan dia…tidak seperti dia. Kecemburuannya telah membuatnya menyuarakan pikiran-pikiran yang tidak ingin ia ungkapkan.

Baik atau buruk, mata hijau indahnya memaksanya untuk mengakui perasaannya yang sebenarnya. Dia merasa ingin meneriakkan pikiran yang telah dia simpan jauh di dalam hatinya kepada dunia.

“Aku tidak tahu apa yang orang lain rasakan, tapi aku akan sedih jika kamu mati,” jawabnya singkat.

Saat dia terus menatap matanya, Verner tercengang. Setetes air mata mengalir di pipinya.

Meskipun ini pertama kalinya mereka bertemu, dia menangis untuknya. Dia, anak laki-laki terkutuk dan tidak berguna. Hatinya sakit untuknya. Bagi Verner, ini adalah penyelamatan terbesar.

Dia merasakan sesuatu…mewah dan lembut menekannya. Butuh waktu terlalu lama baginya untuk menyadari bahwa orang suci itu sedang memeluknya!

“Dan kamu tidak kotor atau tidak berharga,” tambahnya.

Sebuah bendungan jebol, dan Verner menangis tersedu-sedu.

Sejak kekuatannya bangkit, dia diperlakukan seperti sampah kemanapun dia pergi. Dia disebut tidak sedap dipandang, kotor, menjijikkan, bahkan keji. Tidak ada seorang pun yang mau dekat dengannya, apalagi menyentuhnya. Namun, orang suci itu tidak ragu-ragu untuk memeluknya.

Dia memejamkan mata dan menikmati perasaan itu sejenak…sebelum tiba-tiba mencoba mendorongnya menjauh.

“TIDAK! Jangan!” dia menangis. “Kamu tidak bisa menyentuhku! Kamu akan… Menjauhlah dariku!”

Racun yang keluar dari tubuhnya tidak mengindahkan kata-katanya; itu memakan segala sesuatu di sekitarnya. Memeluk seseorang adalah tindakan bodoh mengingat kondisinya.

Dia panik dan mencoba menjauh dari orang suci itu, tetapi dia menepuk punggungnya seolah ingin menenangkannya.

“Ya, benar. Jangan khawatir, saya baik-baik saja. Kekuatan ini akan membantu Anda suatu hari nanti. Tapi aku mengerti betapa hal itu pasti membuatmu sangat menderita saat ini… Jadi aku akan meminjam sebagian darinya, oke?” katanya sambil menyerap racun yang telah menyiksa Verner ke dalam tubuhnya sendiri.

Anak laki-laki itu tidak percaya. Dia sangat menderita karena kekuatannya, tapi sekarang dia mampu mengendalikannya tanpa masalah apapun.

Dia benar – benar orang suci , pikirnya.

“Tolong jangan menyerah pada kebahagiaanmu sendiri. Anda akan menghadapi banyak cobaan, tapi…Saya harap Anda akan mencapai akhir yang bahagia. Tidak, aku akan memastikannya,” katanya.

Dia pikir dia mendengarnya berbisik di akhir, “ Bahkan jika aku harus menghancurkan tubuhku sendiri dalam prosesnya. .. ”

Dia melepaskannya, mundur selangkah, dan tersenyum padanya. Dia memiliki karisma aneh yang memaksa Verner untuk memercayainya tanpa syarat. Dia ingin percaya bahwa ada cahaya di ujung setiap terowongan.

Orang suci itu mengeluarkan rantai dengan liontin kecil dan mengalungkannya di leher Verner.

“Apa itu…?” anak laki-laki itu bertanya.

“Itu akan mencegah kekuatanmu keluar dari tubuhmu. Dan…aku juga menambahkan sedikit jimat keberuntungan.”

“Jimat keberuntungan?”

“Ya. Salah satu yang akan membantu Anda mencapai akhir bahagia Anda. Saya berharap Anda bertemu dengan orang suci Anda. Tenang saja, kamu pasti senang,” jelasnya sebelum terbang.

en𝓾m𝐚.𝒾d

Mata Verner mengikuti siluetnya hingga dia menghilang di kejauhan. Dia menggenggam liontin itu erat-erat.

Pria muda yang ragu-ragu beberapa saat yang lalu tidak terlihat di mana pun. Kekuatan baru muncul di matanya, dan udara di sekitarnya terasa lebih segar dan manis dari sebelumnya. Meskipun dunia di sekelilingnya dulu tampak suram baginya, kini ia melihat keindahan dalam segala hal. Cahaya telah masuk ke dalam hatinya, dan segala sesuatu bersinar di bawahnya.

Saya berharap Anda bertemu dengan orang suci Anda , katanya.

Verner yakin maksudnya dia pada akhirnya akan bertemu dengan seorang gadis cantik yang akan menerimanya, tapi…dia tidak akan pernah menerima santo lain. Bahkan jika perasaannya tidak pernah sampai padanya, dia ingin bertemu dengannya lagi. Dia ingin berada di sisinya.

Dia memutuskan liontin yang dia terima akan menjadi bukti sumpahnya. Itu akan membawanya menemuinya sekali lagi.

Saya akan menemuinya lagi.

Dengan pemikiran itu di dalam hatinya, Verner memutuskan untuk percaya pada cahayanya, tidak peduli apa yang mungkin terjadi di masa depan. Dia telah memutuskan untuk tidak pernah menyimpang dari jalan itu, tidak pernah menyimpang dari cahaya.

Ellize hanyalah palsu. Namun, bagi orang-orang yang telah dia selamatkan, dia—tanpa keraguan sedikit pun—adalah yang sebenarnya.