Bab 1 — Debut Selir

Pernikahan Zenjirou dan Freya dilangsungkan di Uppasala, dan tidak akan ada lagi di Capua. Sebaliknya, akan ada acara malam yang dipimpin oleh mereka berdua untuk memungkinkan Freya debut di posisi barunya.

Acara tersebut diadakan di dalam aula utama istana. Lampu gantung yang tergantung di langit-langit tinggi, bersama dengan lilin yang ditempatkan secara teratur, mengusir kegelapan malam dari area yang dilalui Zenjirou dan Freya sambil bergandengan tangan.

Zenjirou kerap mengenakan seragam ketiga—pakaian tradisional keluarga kerajaan Capuan—untuk penampilannya. Namun hari ini, dia mengenakan sesuatu yang mirip dengan tuksedo. Tidak ada alasan lain selain menjodohkan rekannya, Freya.

Sang putri, pada bagiannya, mengenakan gaun merah—warna lambang keluarga kerajaan Capua. Tuksedo Zenjirou juga bertema merah.

Dia pernah mengenakan gaun merah sebelumnya ketika dia sudah pasti akan menjadi selir, tapi ini adalah pertama kalinya dia tampil di depan umum sebagai anggota keluarga kerajaan dengan mengenakan pakaian merah. Meskipun ini adalah acara yang diadakan oleh keluarga kerajaan, itu juga bisa dibilang merupakan upacara pernikahan, jadi bahkan mereka yang berkedudukan lebih rendah pun bisa memulai percakapan dengan mereka berdua selama itu untuk memberikan ucapan selamat atas pernikahan tersebut.

Para bangsawan aktif membentuk barisan untuk bertemu dengan keluarga kerajaan.

“Tuan Zenjirou, Nyonya Freya, saya mengucapkan selamat atas pernikahan Anda.”

“Terima kasih, Tuan Tomas.”

“Benar, terima kasih.”

Zenjirou dan Freya menjawab secara bergantian, masih dengan tangan terikat dan senyuman di wajah mereka. Zenjirou lebih memperhatikan kata-kata dan ekspresinya dibandingkan sejak bekerja di Jepang. Meskipun dia sudah terbiasa dengan tugasnya sebagai bangsawan, Freya masih satu atau dua langkah lebih maju dalam hal itu. Senyumannya saat ini tidak bisa menandingi senyuman aslinya dan alami, tapi senyuman Freya bahkan lebih menawan daripada senyuman aslinya. Hal itu kemungkinan besar disebabkan oleh latihan yang diperlukan secara teratur untuk menampilkan kepribadian yang menawan.

Meskipun dia juga lebih terbiasa dengan kejadian seperti ini dibandingkan sebelumnya, masih ada faktor tertentu yang harus dia ingat: rekannya malam ini adalah Freya, bukan Aura.

Ratu Aura dan Pangeran Permaisuri Zenjirou harus mengatur hubungan baik yang “setara”, tetapi dengan Freya, Zenjirou harus bertindak sebagai atasannya. Meskipun tidak terlalu sulit, berperilaku berbeda dari biasanya berarti memiliki pola pikir yang berbeda. Jika dia tidak terus mengingatkan dirinya sendiri, dia akan mulai bertingkah seolah dia setara seperti halnya Aura. Dia telah belajar bagaimana bertindak sebagai bangsawan selama beberapa tahun terakhir, tapi pada intinya dia masih orang biasa. Jika dia tidak menjaga pikirannya tetap fokus, hal itu akan terlihat jelas.

Meski begitu, ia berhasil melewati berbagai ucapan selamat atas pendobrak banjir tersebut. Matanya kemudian berhenti pada orang lain. Itu adalah seorang pria yang mengenakan pakaian biru, dengan rambut coklat pucat, mata abu-abu, dan kulit putih pucat. Warna yang lebih terang membuatnya menonjol dibandingkan orang Capuan yang berkulit gelap dan berambut.

Zenjirou melirik pria itu ke Freya, dan mereka berangkat ke arahnya.

“Lord Frederic, saya minta maaf atas keterlambatan salam.”

“Tidak sama sekali,” pria berbaju biru—Frederic Aslund—menjawab sambil tersenyum. “Terima kasih atas undangan Anda ke acara yang menguntungkan ini, Yang Mulia.”

Pria itu adalah seorang diplomat dari Uppasala. Zenjirou telah membawanya ke negara itu tidak lama setelah Freya untuk menjadi penghubung ke kerajaan lain. Dia adalah bawahan raja saat ini yang sangat dipercaya, Gustav V. Kediamannya di Capua berarti dia bisa dikatakan memiliki aliansi yang bertumpu pada dirinya.

Sebenarnya, Zenjirou adalah metode yang digunakan diplomat untuk berpindah antara tanah airnya dan Capua. Selain itu, Zenjirou telah kembali ke Uppasala beberapa kali untuk “barang yang terlupakan” atas permintaan Freya dan kepala pelayannya, jadi dia adalah orang yang paling sering bepergian antara kedua negara sejauh ini.

Secara ekstrem, jika permintaan atau pertanyaan melebihi apa yang bisa ditangani Aslund dan dia harus menjawab, “Saya akan menghubungi tanah air saya,” akan lebih cepat bagi Zenjirou untuk berteleportasi ke Uppasala dan secara langsung meminta audiensi dengan Gustav daripada harus melakukannya. Aslund melakukan hal yang sama. Dalam kasus terakhir, Zenjirou masih harus pergi untuk membawanya kembali, jadi itu hanya akan menambah satu langkah lagi dalam prosesnya.

Saat itu adalah musim panas di Benua Selatan dan musim panas di Benua Utara. Meskipun secara teknis berada di musim yang sama, Capua dapat dengan mudah mencapai suhu empat puluh derajat sementara Uppasala mungkin bisa turun di bawah sepuluh derajat. Oleh karena itu, Zenjirou berulang kali berada di antara dua ekstrem tersebut dan menganggapnya sebagai beban yang cukup berat. Satu-satunya hikmahnya adalah meskipun terdapat perbedaan garis lintang yang besar, perbedaan memanjangnya tidak terlalu ekstrim. Menambahkan perbedaan zona waktu yang besar pada perbedaan suhu pasti akan membuatnya pingsan.

Tentu saja, hal ini berpotensi menjadi masalah yang lebih besar bagi diplomat kedua negara, yang baru pertama kali ditempatkan di benua yang berbeda dalam hidup mereka.

“Apakah kamu menemukan kesulitan untuk tinggal di sini?” Zenjirou bertanya. “Jika sudah maka saya mendorong Anda untuk mengatakannya. Meskipun saya tidak dapat menjamin kami dapat menyelesaikan semuanya, kami akan melakukan apa yang kami bisa.”

“Terima kasih, Yang Mulia. Terus terang, panasnya membuatku takjub pada awalnya. Namun, berkat alat ajaib yang Anda berikan, kami dapat mengatasinya saat ini,” jawab pria dari ujung utara, terdengar seperti sedang merengek.

Alat ajaib penghasil kabut mengurangi tekanan panas. Sama seperti beberapa di antaranya yang dibeli untuk Freya dan para pembantunya, Capua juga membeli satu lagi untuk diberikan kepada diplomat itu. Jika tidak, musim terik, yang suhu malam hari lebih dari tiga puluh lima derajat, akan menjadi tak tertahankan bagi mereka yang berasal dari Benua Utara.

Zenjirou kemudian menyuruh pria itu menulis surat dengan kata-katanya sendiri yang dapat digunakan untuk bernegosiasi dengan eselon atas Uppasala. Secara efektif, ia menggunakannya untuk mengatakan bahwa sama seperti penduduk Uppasala yang tidak dapat melewati musim panas di Capua, demikian juga penduduk Capua tidak akan dapat melewati musim dingin di Uppasala—setidaknya bukan tanpa bantuan dalam kedua kasus tersebut.

Menambahkan “keluhan” diplomat untuk menggarisbawahi poin ini berarti bahwa Gustav dapat memahami dengan baik betapa seriusnya apa yang dikatakan. Zenjirou dilahirkan di sebuah desa dekat resor ski terkenal, jadi dia memiliki ketahanan terhadap dinginnya musim dingin dan salju. Meski begitu, musim semi di Uppasala terasa seperti musim dingin yang mendalam baginya. Bagi seseorang dari Capua, yang sama sekali tidak menyadari keduanya, musim dingin Uppasalan akan menghancurkan mereka secara harfiah, baik secara fisik maupun mental.

Percakapan antara dia dan diplomat itu berjalan baik setelah itu, dan tiba-tiba Zenjirou teringat akan diskusi dari Uppasala.

“Kalau dipikir-pikir lagi, bagaimana perkembangannya? Saya telah mendengar ada tambahan tak terduga pada Daun Glasir .”

Sebuah bayangan melintas di wajah pria itu.

“Memang. Meskipun saya belum bisa memastikannya, saya harus menyimpulkan bahwa kemungkinannya tinggi. Oleh karena itu, ketika kapal tiba, kami ingin mengatur agar Anda mengirim orang tersebut kembali.”

Segalanya dimulai ketika Daun Glasir kembali ke laut. Namun, perlu lima hari lagi agar semuanya menjadi jelas.

Seorang profesor di universitas ibu kota telah menghilang. Mereka adalah pakar ilmu pengetahuan alam dan sangat proaktif, sering kali menghilang saat melakukan kerja lapangan tanpa memberi tahu orang lain. Oleh karena itu, orang-orang berasumsi bahwa hal itu sama saja seperti biasanya. Namun, setelah lima hari penuh, kegelisahan mulai muncul.

Untuk berjaga-jaga, universitas telah mengirimkan seseorang untuk mengejar profesor tersebut, yang telah memperoleh konfirmasi bahwa profesor tersebut terlihat menaiki feri menuju Glasir’s Leaf bersama para pelaut lainnya di Danau Mater.

Meskipun mereka takut, mereka telah melaporkannya ke istana dan membuat istana menjadi gempar. Pada titik ini, ada beberapa hal yang terlintas dalam pikiran. Freya telah menunjukkan beberapa sampel tanaman dari Capua kepada salah satu profesor yang memiliki otoritas khusus di bidang botani. Mereka berseru bahwa hal itu tidak mungkin dan pengetahuan mereka tidak dapat menjelaskan pertumbuhan tanaman. Mereka bahkan mengatakan bahwa mereka sangat ingin melihat di mana mereka tumbuh, dan meskipun sudah lama berlalu, raja menyadari hal itu kembali muncul dalam pikirannya.

Dengan itu, mudah untuk berasumsi apa yang telah terjadi. Para profesor di universitas sudah mendapat jaminan dari raja—posisinya agak tinggi. Profesor yang dimaksud terkenal karena kegemarannya melakukan kerja lapangan. Mereka sering mengikuti ekspedisi penangkapan ikan anjing laut dan perburuan rusa kutub, yang terutama diakui oleh negara tersebut. Gustav dapat dengan mudah melihat kapten Daun Glasir dan pelaut lainnya menerima permintaan tersebut.

Zenjirou—yang sering bepergian antar kedua benua melalui teleportasi—juga telah mendengar rangkaian kejadian ini.

𝐞nu𝗺a.id

“Dari pemahaman saya, mereka adalah sosok yang cukup penting. Baik saya maupun Yang Mulia tidak akan menolak permintaan untuk memindahkan mereka kembali.”

Tentu saja, hal itu tidak gratis, namun Uppasala tidak terlalu ketat dalam mengelola uang atau tidak cerdas untuk menyadari hal itu. Namun, bukan diplomat yang menanggapi pernyataannya, melainkan wanita yang merangkulnya.

“Tuan Zenjirou, itu tidak mungkin. Hanya sedikit orang di negara kita yang mengetahui keberadaan mantra tersebut.”

“Ah, begitu,” kata Zenjirou segera menyadari.

Meskipun di Capua sudah diketahui secara luas fakta bahwa dia bisa melakukan teleportasi, hal yang sama tidak berlaku di Uppasala. Mereka tidak secara khusus menyembunyikannya, tetapi mereka juga tidak secara aktif menyebarkan kebenaran mengenai masalah ini, sehingga sebagian besar negara tidak menyadarinya.

“Kalau begitu, kita berdoa agar kapal itu tiba dengan selamat di Valentia, bersama profesor itu. Ah, siapa nama mereka?”

Zenjirou tidak bisa segera menyebutkan nama profesornya dan terhenti. Diplomat itu melanjutkan pembicaraan sambil tersenyum.

“Petrus. Profesor Petr Rinne, Yang Mulia. Saya harap Anda dapat membantu meskipun ada upaya yang mungkin diperlukan.”

◇◆◇◆◇◆◇◆

Dengan debut berakhir tanpa insiden, Zenjirou dan Freya kembali ke istana bagian dalam.

Kembali setelah menyelesaikan pekerjaan di istana kerajaan adalah hal biasa baginya; namun, ini bukanlah bangunan utama yang biasa, melainkan sebuah paviliun.

Dia saat ini berada di ruang tamunya. Alih-alih lampu lantai LED, bola api statis menerangi ruangan. Alih-alih menggunakan es dan kipas angin, generator kabut justru menjaga suhu tetap rendah. Meskipun kenyamanannya tidak diragukan lagi merupakan langkah yang dihilangkan dibandingkan dengan bangunan utama, perasaan terbebas dari acara tersebut masih membuat Zenjirou bersantai di sofa.

Setelah kembali, dia mengganti pakaian seperti tuksedo menjadi T-shirt dan celana longgar. Dia tidak memakai sepatu, atau bahkan kaus kaki, namun rasa rileksnya berkurang karena dia belum merasa seperti di rumah sendiri.

“Terima kasih untuk malam ini,” katanya pada Freya. “Apakah kamu sudah lelah?”

Meskipun ada lebih dari cukup pertimbangan dalam pertanyaannya, masih ada jarak. Itu bukan cara dia berinteraksi secara default, seperti yang dia lakukan jika dia berbicara dengan Aura.

“Terima kasih, Tuan Zenjirou. Saya masih baik-baik saja. Saya sudah berlatih menjadi tentara dan kapten untuk bekerja di malam hari, jadi saya punya stamina yang cukup,” ujarnya sambil tersenyum.

“Jadi begitu. Saya seharusnya tidak mengharapkan hal lain.”

“Meskipun, ngomong-ngomong, aku perhatikan kamu juga tidak terlihat lelah, meski sudah larut malam. Dan, baiklah, aku minta maaf atas kekasarannya tapi sepertinya kamu juga tidak mendapatkan pelatihan yang sama,” komentarnya dengan agak canggung.

“Belum. Daripada berlatih, hal itu datang dari pengalaman praktis,” katanya sambil tertawa mengingat kenangan akan “pengalaman praktis” tersebut.

Saat itu baru pukul sembilan lewat malam. Entah dia membandingkannya dengan saat dia bekerja di mana dia beruntung bisa pulang dengan kereta terakhir, atau ketika teman-temannya menyuruhnya nongkrong sepanjang malam sebelum berangkat kuliah, atau ketika sekolah memaksanya untuk belajar sepanjang malam, itu tetap saja terlalu dini untuk pergi tidur.

“Apakah begitu? Saya ingin mendengarnya jika ada kesempatan. Saya harus mengatakan bahwa dengan berakhirnya debut, saya merasa agak lega.”

𝐞nu𝗺a.id

“Kamu benar. Kami akhirnya bisa sedikit bersantai.” Saat kata “santai” keluar dari mulutnya, Zenjirou memperhatikan nadanya sendiri. “Maksudku, ya, kita bisa bersantai,” ulangnya dengan perasaan bersalah.

Senyuman Freya terlihat menggoda. “Terima kasih,” dia terkikik. “Saya akhirnya bisa mendengar bagaimana Anda biasanya berbicara.”

Zenjirou telah berjanji padanya bahwa dia akan berbicara sealami mungkin saat berada di dalam istana, tapi dia tidak menepati janji itu dengan baik. Dia mendapati dirinya biasanya tergelincir ke dalam tingkah lakunya yang lebih formal. Meskipun dia benar-benar berniat untuk menindaklanjutinya, dia tidak cukup beradaptasi sehingga dia dapat segera menghentikan kebiasaannya selama lebih dari setahun.

“Maaf, agak sulit untuk segera beralih. Ngomong-ngomong, ngomong-ngomong soal malam ini, tahukah kamu orang seperti apa Profesor Rinne ini?”

Freya mempertimbangkan pertanyaan itu sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. “Sayangnya tidak. Setidaknya saya pernah mendengar namanya sebagai ilmuwan alam yang sangat terkemuka.”

“Jadi begitu. Itu memalukan.”

“Oh, tapi jika kamu ingin tahu lebih banyak, Völundr harusnya punya informasinya.”

“Dia seharusnya?” Zenjirou bertanya dengan heran, tidak menyangka nama itu akan muncul.

“Völundr” adalah nama yang diberikan kepada seorang pandai besi terkemuka di Uppasala. Sulit membayangkan pria itu mempunyai hubungan dengan seorang profesor dari universitas.

Freya mungkin melihat ke mana arah pikirannya. “Profesornya berspesialisasi dalam ilmu alam. Meskipun spesialisasi spesifiknya adalah di bidang botani, mineralogi juga termasuk dalam ilmu alam. Sedemikian rupa sehingga pandangan umum adalah jika Anda mencari mineral langka, Anda harus bertanya padanya. Saya pernah mendengar bahwa ketika Völundr menginginkan lebih banyak mineral khusus, dia mengirimkan seorang magang bersama profesornya untuk kerja lapangan.”

“Jadi begitu. Kalau begitu mungkin aku akan bertanya padanya apakah dia punya waktu.”

Pandai besi itu segera mulai mengerjakan kebun pengrajin itu pada saat kedatangannya. Sebagai ganti salam, dia menggunakan alat dan bahan yang dimiliki Capua untuk menempa pedang yang indah.

Meskipun para pengrajin mungkin agak eksklusif, keterampilan bisa berbicara lebih keras dari apa pun, dan keterampilan Völundr yang luar biasa segera menempatkannya di antara para pengrajin lainnya.

Tentu saja, terlepas dari reaksi para perajin Capuan, pria bergelar Völundr itu tidak senang dengan pedang yang dibentuknya. Sayangnya, tungku yang dimiliki Capua lebih rendah daripada tungku Uppasala dan batangan yang dileburnya tidak cukup baik untuknya. Meskipun terdapat banyak kayu bakar, arang yang dihasilkan tidak berkualitas tinggi.

Namun, yang lebih penting dari semua itu adalah suhu dan kelembapannya terlalu berbeda. Itu berarti menggunakan tungku dengan cara yang sama seperti yang dilakukannya di Uppasala tidak akan memberikan hasil yang sama. Diperlukan beberapa percobaan dan kesalahan untuk mengubah prosesnya.

Völundr menyeringai lebar mengenai hal itu dan menganggap seluruh upaya itu bermanfaat.

“Saya mendapati ekspektasi saya meningkat terhadap pengrajin Uppasala,” komentar Zenjirou.

“Völundr kemungkinan besar akan memenuhinya,” jawab Freya bangga sebelum menambahkan peringatan juga. “Namun, mengharapkan hal yang sama dari orang lain akan membuatmu kecewa.”

Mayoritas pengrajin berada di atas Daun Glasir , tetapi beberapa yang disebut “master” atau dianggap sebagai individu terkemuka telah diangkut ke Capua melalui mantra Zenjirou dan sudah berada di istana. Mereka adalah orang-orang yang menyusun rencana pelabuhan, atau bisa memimpin pembangunan kapal seperti Daun Glasir , atau tahu cara membuat tungku. Masing-masing dari mereka terampil dalam bidangnya masing-masing, tetapi tidak ada yang lebih unggul dari yang lain di bidangnya seperti Völundr.

Terlepas dari spesialisasi yang berbeda, mengharapkan hasil yang sama dari mereka akan menjadi hal yang terlalu sulit.

“Hah, jadi Völundr itu spesial.”

“Memang benar, makanya menjadi Völundr .” Freya sangat bangga saat dia menjawab.

Namun, dalam hal kepentingannya, tidak ada pengrajin lain yang lebih rendah darinya. Karena pernikahan Freya dan Zenjirou bersifat politis, harapan terbesar Capua berpusat pada stimulus ekonomi dari perdagangan antarbenua. Dalam hal ini, orang yang dapat memimpin pembangunan kapal dan pelabuhan mungkin lebih penting daripada Völundr.

“Ngomong-ngomong, kamu sedang bernegosiasi dengan Aura tentang pelabuhan dan galangan kapal, kan? Bagaimana kabarnya?” Zenjirou bertanya dengan ringan.

Reaksi Freya jauh lebih buruk dari yang dia duga. “Perlahan-lahan…”

Ekspresinya yang menyenangkan menghilang menjadi desahan saat dia menyuarakan keluhannya.

“Dengan baik…”

Dengan negosiasi di antara mereka berdua, Zenjirou jelas berada dalam posisi di mana dia tidak bisa mendukung salah satu dari mereka, jadi dia tidak bisa hanya mendoakan keberuntungannya. Rupanya memahami hal itu, Freya tidak menunggunya merumuskan jawaban dan terus melampiaskannya.

“Yang Mulia adalah raja dari sebuah negara besar. Oleh karena itu mungkin masuk akal bagi saya untuk tidak setara dengannya di meja perundingan, tetapi dia benar-benar membuat segalanya menjadi sulit. Saya harus setuju bahwa memprioritaskan dermaga untuk memperbaiki Daun Glasir lebih penting, tetapi memastikan bahwa kapal tersebut juga dapat membuat kapal serupa atau menempatkannya di Valentia akan berakhir dengan semua perdagangan terfokus di sana. Jika terus begini, Alcott hanya akan menjadi desa nelayan di masa mendatang.”

Dia kemudian merosot di tempatnya duduk. Selain menjadi selirnya, Freya juga menyandang gelar Duchess Alcott, sesuai keputusan negosiasi awal mereka. Itu adalah pangkat yang sama dengan yang dimiliki Zenjirou sebagai Adipati Bilbo, tetapi tidak seperti posisinya, pangkat itu juga disertai dengan tanah.

Kadipaten Alcott saat ini tidak berpenghuni, tapi sangat cocok untuk menjadi pelabuhan yang layak. Freya sudah memiliki spesialisnya sendiri yang mengkonfirmasi hal itu. Namun, bahkan negara sebesar Capua pun akan merasa terbebani oleh perbendaharaan mereka untuk segera membangun kota pelabuhan, terutama jika kota pelabuhan itu milik internal keluarga kerajaan, jadi, sebenarnya, ini bukanlah proyek nasional.

Dengan pemikiran tersebut, Alcott hanya akan dikembangkan setelah pelabuhan yang sudah ada sebelumnya di Valentia dapat digunakan untuk memenuhi kewajiban kontrak mereka dalam menyediakan kapal kembar untuk Glasir ‘s Leaf .

“Jika keadaan tidak berjalan baik, Alcott akan ditunda sepenuhnya sampai Valentia sudah membangun sebuah kapal…” gumamnya, rasa hormat pada Aura mulai terdengar dalam suaranya.

“Yah, aku tidak tahu harus berkata apa padamu. Ya, sebenarnya aku tidak bisa mengatakan apa pun dalam posisiku, tapi kamu mendapatkan simpatiku,” kata Zenjirou, melakukan yang terbaik untuk menghiburnya bahkan ketika dia memilih kata-katanya.

𝐞nu𝗺a.id

Dengan Freya dan Aura yang memiliki tujuan yang bertentangan, Zenjirou berada di pihak Aura baik secara politik maupun emosional, jadi bahkan netralitas ini sebenarnya merupakan kelonggaran bagi Freya.

Saat mereka berbicara, seorang pelayan pucat dengan aura bermartabat memberi tahu mereka bahwa sauna sudah siap.

“Kalau begitu, bagaimana?” Zenjirou bertanya, bangkit lebih dulu.

“Memang,” jawab Freya, meraih tangan yang disodorkannya saat dia mengantarnya menuju sauna.

Biasanya dengan sauna, seseorang akan bergantian antara sauna dan mandi air dingin. Anda akan menggunakan sauna itu sendiri untuk menghangatkan diri dan mengeluarkan keringat serta membuang racun, lalu Anda akan mendinginkan diri kembali dengan air dingin. Namun, situasinya sedikit berbeda pada musim panas di Capua. Lagi pula, siang atau malam, iklimnya setara dengan sauna—walaupun iklimnya agak anemia. Akhirnya Anda merasa seperti menghabiskan sepanjang hari di sauna.

Oleh karena itu, dengan handuk melilit tubuh telanjang mereka, Zenjirou dan Freya membenamkan diri ke dalam bak mandi air dingin terlebih dahulu .

“Fiuh…”

“Hah…”

Air dinginnya begitu menyenangkan sehingga keduanya hanya bisa menghela nafas puas.

Awalnya hanya dipasang untuk diisi air dingin, namun atas saran Freya, ia menyesuaikannya sehingga suplai air dan saluran pembuangan keduanya sedikit terbuka agar alirannya konstan. Air yang mengalir juga sedikit menurunkan suhunya, tetapi yang paling penting adalah air tersebut hanya akan menghilangkan panas dari tubuh Anda dan kemudian membawanya pergi. Jadi secara subyektif, ini terasa lebih keren.

Di Capua—dan bahkan di Uppasala sendiri—tidak ada kain yang bisa berfungsi sebagai handuk, sehingga mereka hanya dibungkus dengan kain yang relatif tebal, yang menempel di tubuh mereka dengan air dingin. Kulit pucat Freya bersinar merah karena nyala api statis.

Dengan Aura, Zenjirou cukup terbiasa mandi bersama meski dalam keadaan telanjang bulat, tapi dengan Freya, dia masih agak tidak yakin ke mana dia harus mencari. Dia jelas-jelas merasa tidak seharusnya menatap langsung, tapi setidaknya secara teknis sudah menikah, dia juga merasa canggung memalingkan muka sepenuhnya. Oleh karena itu, Zenjirou lebih banyak mengalihkan pandangannya ke wajahnya daripada tubuhnya saat dia berbicara dengannya.

“Anda sudah cukup lama tinggal di sini, jadi apakah Anda menemukan masalah dengan gaya hidup?”

Pertanyaan itu jelas untuk mengisi keheningan, tapi Freya menjawabnya dengan benar.

“Yah, meskipun aku setidaknya sudah terbiasa dengan berbagai hal sekarang, tentu saja, aku harus mengakui bahwa masih ada perbedaan yang sulit untuk dibiasakan. Hal terbesarnya adalah kurangnya produk susu.”

Meskipun di Capua, produk susu pada dasarnya tidak ada, jarang sekali ada orang yang tidak memiliki produk susu di Uppasala. Sebelum menikah dengan Zenjirou, Freya telah tinggal di Capua selama lebih dari setahun, namun pada saat itu dia juga memiliki akses terhadap kambing di Daun Glasir , sehingga dia dapat mengakses—persediaan yang memang terbatas—produk susu. Terlebih lagi, meski sudah lama, dia masih merasa seperti dia adalah seorang tamu dan hanya berada di sana untuk sementara waktu, jadi menahan keinginannya bukanlah sebuah masalah.

Namun, sekarang setelah dia resmi menikah dengan Zenjirou, kesadaran bahwa gaya hidupnya saat ini pada dasarnya akan menjadi cara dia menghabiskan sisa hidupnya membuat toleransi itu semakin sulit. Kurangnya produk susu adalah contoh paling nyata dari hal tersebut.

“Hmm, Nicolai sedang bekerja keras untuk itu, jadi masih ada yang lebih dari sebelumnya,” jawab Zenjirou. “Sekarang kami punya akses terhadap krim, keju, dan yoghurt.”

Nicolai adalah nama mantan pelaut di Daun Glasir yang ditugaskan merawat kambing yang diberikan Freya kepada Zenjirou. Keahliannya sangat mengesankan. Dia tidak hanya kehilangan sedikit kambingnya karena iklim dan vegetasi yang sangat berbeda di Benua Selatan, dia juga berhasil membiakkan kambing-kambing tersebut dan mendapatkan produk susu yang relatif enak dari kambing-kambing tersebut.

Namun, itu masih belum cukup untuk mendapatkan pasokan yang stabil menurut Zenjirou dan Freya. Meskipun masih ada rasa yang ada, mereka masih mengevaluasi cara memelihara dan memberi makan ternak di Capua, sambil memprioritaskan peningkatan jumlah mereka lebih dari apa pun. Susu tersebut terutama ditujukan untuk anak-anak dibandingkan manusia, jadi tentu saja produk susu yang tersedia tidak berlimpah.

“Saya masih mengunjungi Uppasala kira-kira sebulan sekali, jadi mungkin saya harus membeli beberapa kambing di sana?” Zenjirou menyarankan.

Wajah Freya bersinar karena godaan sesaat atas saran yang memikat itu sebelum ketenangannya muncul dan dia menggelengkan kepalanya. “Saya menghargai pemikiran itu, tapi itu tidak akan berhasil. Kambing yang kami bawa berasal dari negara-negara selatan daripada Uppasala.”

Meskipun kambing sangat tahan terhadap perbedaan lingkungan dan pola makan, namun masih ada batasannya. Orang-orang yang berada di kapal itu adalah mereka yang pernah tinggal di wilayah paling selatan di Benua Utara. Itu sebabnya mereka berhasil beradaptasi dengan Capua. Mengharapkan hal yang sama terhadap kambing dari Uppasala adalah hal yang berlebihan.

“Ah, itu akan sulit. Lagipula, satu-satunya tempat yang bisa aku kunjungi di benua ini adalah Uppasala.”

Meskipun benua itu tidak jauh seperti biasanya karena Zenjirou bisa berteleportasi, dia tidak bisa berteleportasi ke mana pun. Dia masih memegang kameranya, jadi dia hanya bisa mengunjungi tempat-tempat yang pernah dia potret. Ada juga masalah keamanan, jadi satu-satunya tempat dia bisa berteleportasi adalah kedutaan Capua di Uppasala.

“Meskipun saya ingin menambahkan lebih banyak tempat ke dalam daftar, yang pertama pastilah Persemakmuran atau Bohevia,” gumamnya.

Persemakmuran Bangsawan Złota Wolność—umumnya dikenal sebagai “persemakmuran”—adalah negara bagian terbesar dan terkuat di bagian barat Benua Utara, dan negara yang paling harus mereka waspadai karena hubungannya dengan Kekaisaran Putih. Bohevia, bagaimanapun, adalah rumah bagi bengkel kaca yang dia terima surat perkenalannya dari Pendeta Yan.

Itu adalah tempat-tempat yang harus dia prioritaskan ketika memperluas lokasi yang bisa dia tuju. Tentu saja, Zenjirou adalah permaisuri Capua, jadi menggunakan teleportasi untuk memasuki negara lain tanpa izin dapat menyebabkan masalah yang jauh lebih besar, dan pada dasarnya hal itu dilarang.

“Bagaimana dengan yang lainnya? Apakah kamu sudah terbiasa dengan panasnya?”

Freya ragu-ragu sejenak sebelum memutuskan bahwa lebih baik mengakui sesuatu secara terbuka daripada mencoba dan menggertak. “Skaji dan aku baik-baik saja dengan panasnya. Lagipula, kami telah menghabiskan lebih dari satu tahun di sini dan kami dapat mengurung diri dengan alat ajaib ketika kami tidak ada urusan di luar. Masalahnya adalah pelayan yang kami bawa. Mereka semua melakukan yang terbaik tetapi sejujurnya mengalami penurunan yang cukup besar.”

Tempat tidur para pelayan juga memiliki alat ajaib untuk menciptakan kabut pendingin. Namun, mereka jelas tidak bisa menghabiskan seluruh waktunya di sana, dan tidak ada kemewahan seperti itu selama mereka bertugas. Freya menugaskan mereka ke ruang tamu—yang memang memiliki alat seperti itu—sebanyak yang dia bisa, tapi melakukannya secara berlebihan akan menjadi pilih kasih yang terang-terangan. Perlakuan yang sedikit lebih menguntungkan terhadap para pelayan dari kampung halamannya adalah satu hal, tetapi memperlakukan mereka dan para pelayan Capuan secara berbeda berarti Freya tidak akan pernah benar-benar menjadi nyonya rumah. Sederhananya, Freya saat ini sedang membangun “benteng” miliknya sendiri di dalam istana bagian dalam Capua. Dia tidak mampu menerima perbedaan pendapat di jajarannya.

𝐞nu𝗺a.id

“Saya rasa saya mengerti. Sejujurnya, saya juga belum sepenuhnya terbiasa. Mungkin kita bisa menambah lebih banyak pelayan dari Uppasala sebagai pasukan bantuan?”

Saran itu sekali lagi hanya mungkin karena kemampuan teleportasi Zenjirou, tapi Freya kembali menggelengkan kepalanya.

“Saya menghargai tawaran itu, tapi itu akan sulit untuk saat ini. Ada banyak bangsawan dan bangsawan wanita yang setidaknya memiliki pangkat yang sebanding, jadi pelayan yang bisa melayani mereka sangat banyak diminati. Selain itu, akan ada…kondisi…apa pun yang bisa saya bawa ke sini.”

Nada suaranya menjadi gelap saat dia menyelesaikan pernyataannya. Syarat pertama adalah—tentu saja—mereka memiliki kesetiaan yang kuat kepada Freya atau Uppasala. Yang kedua adalah mereka mampu menahan suhu yang sangat buruk di Benua Selatan. Terakhir, agar mereka tidak meremehkan masyarakat Benua Selatan.

Gelapnya nada suara Freya disebabkan oleh kondisi ketiga itu. Orang-orang di Benua Utara memiliki kecenderungan kuat untuk menganggap orang-orang di Benua Selatan lebih rendah. Meskipun hal ini tidak terjadi di negara-negara animisme di utara, hal ini masih tetap ada. Orang-orang yang tidak memiliki kecenderungan seperti itu—atau setidaknya dapat menyembunyikan kata-kata dan tindakan mereka—jumlahnya agak terbatas.

“Kalau begitu, menurutku mereka harus melakukan yang terbaik untuk membiasakan diri dengan keadaan sebagaimana adanya. Jika mereka mulai kesulitan maka kita bisa membiarkan mereka kembali sementara ke Uppasala secara bergantian. Orang-orang Anda seharusnya dapat menanggung setidaknya satu orang dalam satu waktu untuk jangka waktu yang singkat, bukan?”

“Memang itu tidak menjadi masalah. Para pelayan yang diberikan oleh Yang Mulia dari Capua sangat terampil. Namun, saya lebih memilih untuk menghindari tindakan-tindakan tersebut.”

Pernyataannya tidak mempertimbangkan para pelayan. Jika mereka tidak dapat melaksanakan tugas mereka secara penuh dan harus kembali ke rumah untuk sementara waktu, karier mereka akan sangat menderita. Tentu saja, itu lebih baik daripada mereka bangkrut, tapi dia lebih suka tidak membahayakan masa depan mereka jika memungkinkan.

“Itu masuk akal. Satu-satunya hal lain yang terpikir olehku adalah mengganti pakaian mereka.”

“Pakaian mereka?” Freya bertanya, mata birunya berkedip karena terkejut.

Zenjirou mengangguk pada istri barunya. “Ya. Saat kami berada di persemakmuran, para pelayan membeli beberapa jenis kain, jadi menggunakannya untuk membuat seragam mungkin akan membuat segalanya berbeda.”

Mengingat kualitasnya, jumlah penjualannya, dan harganya, sayangnya Benua Utara jauh lebih unggul dibandingkan Benua Selatan dalam hal tekstil dan pakaian.

Ada banyak variasi dalam warna dan pola, serta kain dasarnya. Diantaranya adalah kain yang terasa sejuk saat disentuh. Ini hanya perbaikan kecil, tapi menggunakannya untuk membuat seragam mungkin sedikit membantu.

“Uppasala juga memiliki kain seperti itu, setidaknya sampai batas tertentu. Saya membayangkan penjahit kami lebih terbiasa menggunakannya, jadi mungkin Uppasala bisa menanganinya?”

“Penjahitmu mungkin lebih terbiasa dengan kainnya, tapi itu untuk seragam pelayan, jadi menurutku penjahit kami akan lebih terbiasa dengan itu?” Zenjirou setengah bertanya, membenamkan dirinya dalam air sampai ke lehernya.

“Itu benar, tapi jika itu dibuat di Uppasala, maka para pelayannya juga bisa kembali untuk sementara waktu,” jawab Freya.

Kembali ke tanah air mereka dengan suatu alasan tidak akan merusak karier mereka, sekaligus menjadi sambutan selamat datang bagi para pelayan yang menderita karena cuaca panas. Zenjirou bisa melihat dari mana dia berasal.

“Ah, aku mengerti. Kalau begitu, itu layak untuk dipertimbangkan. Itu berarti harus merapal mantra untuk masing-masingnya, jadi itu akan ditunda untuk sementara waktu. Itu bahkan mungkin tidak mungkin terjadi sebelum musim mencapai puncaknya.”

Jika hanya mengambil kainnya, maka Zenjirou bisa pergi pulang pergi sendiri. Jika dia harus mengirim pelayan dan menjahit pakaiannya, dia harus tinggal selama jumlah hari yang sama dengan jumlah pelayan. Zenjirou hanya bisa menggunakan mantra itu dua kali sehari, dan saat ini, dia tidak punya banyak waktu luang.

Wajah Freya berubah menjadi cemberut yang menyalahkan diri sendiri saat dia perlahan-lahan tenggelam ke dalam air.

“Freya?” Zenjirou berkata dengan cemas saat rambut biru keperakannya terapung di air di atas kepalanya. Untungnya, kekhawatirannya tidak berlangsung lama.

“Fiuh!”

“F-Freya?”

Begitu dia berdiri dari air, melayang di udara seperti lumba-lumba yang menerobos, Freya menyeka air dari wajahnya dengan tangannya sebelum menyisir rambut dari matanya dan mengambil tempat duduk aslinya.

“Fiuh, aku sudah agak tenang sekarang,” katanya sebelum menatap langsung ke arahnya. “Tuan Zenjirou?”

“Ya?” dia menjawab, secara refleks menegakkan tubuh saat dia melakukan hal yang sama.

“Saya minta maaf,” katanya. Meskipun dia tidak menundukkan kepalanya, tatapannya sedikit menurun, membuat kesungguhan permintaan maafnya terlihat jelas.

Zenjirou tidak bisa menyembunyikan kebingungannya. Apa yang terjadi sehingga istri keduanya perlu meminta maaf?

𝐞nu𝗺a.id

“Eh…”

Mata Freya sedikit tertutup seolah melihat sesuatu yang cerah. “Apakah kamu tidak menyadarinya? Saran saya sangat kasar. Itu akan membatasi Anda selama beberapa hari. Sebagai selirmu, itu adalah permintaan yang ekstrim. Bahkan mungkin ada yang berkata demikian secara berlebihan.”

“Oh, benar.”

Itu masuk akal sekarang. Zenjirou adalah permaisuri pangeran. Dan meskipun tidak, dialah satu-satunya yang bisa memindahkan dirinya ke tempat lain. Meskipun Aura bisa mengirim orang, dia tidak bisa pergi sendiri karena dia harus tetap di Capua. Freya meminta waktu Zenjirou beberapa hari untuk tugas itu melampaui apa yang seharusnya diminta seorang selir saat berbagi tempat tidur—atau mandi, dalam hal ini.

“Maaf, itu bukan sesuatu yang bisa kujanjikan sendiri,” katanya sambil menggaruk kepalanya meminta maaf.

Dan dia memang menyesal. Percakapan seperti ini tidak masalah bagi Aura. Diskusi di antara mereka berdua mirip dengan dewan tertinggi informal yang jumlah anggotanya sedikit. Salah satu dari mereka dapat mengusulkan apa pun yang mereka suka, dan jika yang lain menerimanya, tidak ada orang lain yang dapat menolaknya.

Tapi tidak demikian halnya dengan Freya. Dia tidak lebih dari selir Zenjirou. Bahkan jika dia bersedia menerima sarannya, keputusan akhir akan jatuh ke tangan Aura, dan yang lebih penting lagi, terus mengambil keputusan berdasarkan permintaan selirnya akan menimbulkan tekanan dari bangsawan lain.

“Sama sekali tidak. Itu adalah kesalahanku. Seharusnya aku mempertimbangkannya lebih hati-hati,” kata Freya.

“Ya, baiklah, anggap saja itu terjadi pada kita berdua. Tapi sekarang kalau dipikir-pikir, kenapa kamu malah memberikan saran seperti itu?”

Pertanyaan itu memang beralasan. Dia secara sukarela mengakui percobaan penipuannya, dan terlalu cepat untuk menyebutnya sebagai kesalahan yang ceroboh. Dia membuang muka dengan canggung.

“Saya minta maaf. Sudah menjadi kebiasaan memulai dengan saran yang tidak akan diterima,” akunya pelan.

Hingga saat ini, saran dan permintaannya secara umum ditolak. Dalam hal ini, dia adalah korban sekaligus pelaku, dan orang tuanya juga sama-sama menjadi korban—bahkan lebih dari itu. “Saya ingin belajar permainan pedang”, “Saya ingin mendayung perahu”, “Saya ingin berburu babi hutan”, atau “Saya ingin pergi memancing”. Semua hal yang ingin dia lakukan atau lakukan berulang kali ditolak.

Namun, dia tidak tergoyahkan dan malah terus melakukannya. Ketika dia masih muda, dia menangis untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Seiring bertambahnya usia, dia mulai menyelinap keluar dan melakukan apa yang dia inginkan. Ketika dia sudah dewasa, dia terus melakukan negosiasi apa pun sampai keinginannya terpenuhi.

Meskipun hal itu sulit bagi Freya, kemungkinan besar hal itu akan lebih sulit lagi bagi orang tuanya. Terlepas dari itu, Freya tahu itulah negosiasinya dengan keluarganya. Oleh karena itu, hal itu mengarah pada kebiasaan membuka diri dengan permintaan konyol yang dia pikir tidak akan diterima.

Begitu dia selesai menjelaskan semua itu, Zenjirou mendapati dirinya tertawa.

“Ya, itu tidak berhasil bagiku.”

“Sepertinya begitu,” katanya, mengikuti jejaknya.

Zenjirou umumnya berusaha mengabulkan permintaan dari orang-orang terdekatnya sebanyak yang dia bisa. Tentu saja, dia tidak akan menerima hal-hal yang sepenuhnya mustahil atau terlalu egois, tapi itu tidak mengubah pendirian fundamentalnya.

Hal ini mengakibatkan Freya meminta sebanyak yang dia bisa, meskipun itu menggelikan, sementara Zenjirou mencoba melakukan semua yang dia bisa untuk mewujudkannya. Meskipun Freya akan mendapatkan keuntungan dalam jangka pendek, jelas bahwa hal itu hanya akan membawa kehancuran dalam jangka panjang.

Aura tidak begitu murah hati sehingga dia akan membiarkan seorang selir tetap berada di dalam istana jika selir tersebut berulang kali melampaui batasnya untuk meminta bantuan.

“Kita harus memikirkan semuanya dengan serius,” komentar Zenjirou.

“Kami akan. Pertama-tama, saya perlu mengubah cara saya mempertimbangkan berbagai hal.”

Bernegosiasi dengan Zenjirou tidak diperlukan. Sebaliknya, dia perlu mendiskusikan berbagai hal dengannya. Peristiwa-peristiwa ini telah memperjelas hal itu baginya.

“Ya, aku juga akan berhati-hati. Tapi aku jadi kedinginan sekarang. Ayo pergi ke sauna,” katanya sambil berdiri dan mengulurkan tangannya.

“Ayo.”

Freya meraih tangannya dan berdiri bersamanya. Mereka hanya dibalut satu petak kain saat Zenjirou memimpin. Saat kaki mereka yang basah meninggalkan bekas basah di lantai batu, Freya tiba-tiba teringat beberapa percakapan sebelumnya.

“Tuan Zenjirou? Tadinya kamu bilang akan ditunda , jadi apa kamu sudah punya rencana?”

“Oh ya. Di Kerajaan Kembar. Mungkin memakan waktu cukup lama,” jawabnya.

Untuk kali ini, ketidaksenangannya terlihat jelas di wajahnya.

𝐞nu𝗺a.id

◇◆◇◆◇◆◇◆

Sementara itu, Aura sedang bermalam sendirian di kamar tidurnya di gedung utama. Dia berbaring diam di tempat tidur besar, mengenakan pakaian tidur tipis. AC-nya menyala. Saat itu musim panas terik, dan apa yang seharusnya nyaman terasa hampir dingin baginya. Dia berguling di tempat tidur dan meringkuk seperti anak kecil. Tetap saja, dia segera mundur lagi.

Tidak jarang dia tidur sendirian. Dia menghabiskan banyak waktu sendirian ketika Zenjirou berada di Valentia, Gaziel March, Kerajaan Kembar, atau bahkan bepergian ke Benua Utara. Tapi tak satu pun dari mereka yang merasa seperti malam ini. Zenjirou ada di sini, beberapa menit berjalan kaki, jika itu. Dengan wanita lain.

Ratu meletakkan tangan kanannya menutupi wajahnya saat dia berbaring telentang, menghela nafas.

“Ini…menyedihkan.”

Dia tidak bisa tidur. Jika dia tidak melakukan apa pun, dia akan mulai memikirkannya.

“Kupikir aku adalah orang yang lebih tegas dari ini,” renungnya masam pada dirinya sendiri sambil menyalakan lampu. Dalam cahaya putih dari LED, ratu berdiri dan mengambil beberapa lembar perkamen drake dari meja dan membawanya kembali ke tempat tidurnya. Karena dia tidak bisa tidur, dia memutuskan untuk menyelesaikan beberapa pekerjaan. Itu adalah perilaku yang agak tercela sehingga dia tidak akan pernah menunjukkannya kepada suaminya.

Perkamen drake menyimpan informasi terkini dan penting di tangannya sendiri. Dengan kaki terentang di atas tempat tidur lebar dan punggungnya agak ditopang bantal, dia membaca dokumen itu dengan teliti. Isinya informasi kondisi terkini di Benua Utara beserta foto-foto dari kamera. Ada juga catatan tentang pengungkapan Lucretia tentang Kekaisaran Putih dan hubungan Kerajaan Kembar dengannya, serta rencana pertemuan rahasia dengan mantan raja.

Selain itu—dan mungkin nyaman—ada permintaan resmi dari Margarita untuk berkunjung setelah dia mendengar kedatangan Völundr di Capua. Tentu saja ada juga permintaan untuk menggunakan teleportasi Zenjirou untuk kedua tahap perjalanan.

Dia bilang ini mendesak dan jika dia tidak bisa membayar dengan uang, dia bersedia membuat alat ajaib sebagai gantinya, jadi dia jelas sangat serius.

Zenjirou akan berteleportasi ke Kerajaan Kembar dan mengirim Margarita dari sana. Namun, bahkan seorang putri pun tidak dapat bepergian sendirian, meskipun dia secara pribadi mengatakan bahwa dia akan melakukannya jika diperlukan. Itu berarti Zenjirou akan berada di Kerajaan Kembar selama beberapa hari, mengirimkan satu orang setiap hari. Bruno akan dimasukkan dalam nomor mereka. Melakukan hal-hal seperti itu akan meminimalkan jumlah orang di kedua negara yang menyadarinya.

Hal ini pasti akan menyebabkan sang putri menyadari pertemuan rahasia tersebut, tapi seharusnya tidak sulit untuk membuat dia diam. Margarita awalnya tidak tertarik pada politik, sepenuhnya fokus pada keahlian keluarga kerajaan. Dia juga bungkam. Dengan pandai besi Benua Utara yang tergantung di hadapannya, minat awalnya terhadap politik praktis tidak ada.

Aura berbicara keras untuk mengumpulkan pikirannya. “Saat ini kami memproduksi kelereng dalam jumlah kecil. Dengan bantuan Sir Völundr, kami mungkin dapat mencegah tungku terbakar, yang akan meningkatkan kuantitasnya. Jika kami bisa mendapatkan seseorang dari Benua Utara yang bekerja dengan kaca, kemungkinan besar kami bisa meningkatkan kualitasnya.”

Ratu memejamkan mata sambil berpikir.

Nilai kelereng hanya terletak pada kesesuaiannya sebagai media pemikat. Oleh karena itu, mereka tidak dapat merahasiakan produksinya dari Kerajaan Kembar—atau lebih tepatnya, dari keluarga Sharou. Hanya mereka yang mampu mempesona, dan oleh karena itu satu-satunya yang mampu memanfaatkan kelereng. Menyembunyikan keberadaan mereka dari keluarga hanya akan membuat mereka membuang-buang sumber daya. Meskipun Capua juga harus fokus menciptakan enchanter mereka sendiri dari garis keturunan Zenjirou, itu tidak relevan sekarang. Pada awalnya—jika semuanya berjalan sempurna—generasi tersebut akan menjadi generasi berikutnya.

Tentu saja, metode pembuatannya harus dirahasiakan, dan dia juga tidak berniat mengungkapkan kapasitas produksinya.

“Dalam hal ini, memberi Putri Margarita satu atau beberapa tidak akan menjadi masalah. Paling tidak, itu tidak akan menjadi masalah.”

Sang putri adalah seorang penyihir yang tingkatannya sama tinggi dengan Francesco. Meminta seseorang dengan keahliannya menciptakan alat ajaib akan bernilai lebih dari sekadar uang.

“Tentu saja, sudut pandang itu mungkin akan berubah dalam waktu dekat,” komentarnya pada dirinya sendiri sebelum bergidik.

Francesco baru-baru ini melaporkan bahwa alat ajaib untuk membuat alat ajaib pembuat air telah selesai. Meskipun dia belum melihat alat itu sendiri, Francesco tampak sangat gembira, jadi kemungkinan besar itu adalah kebenarannya.

Alat sihir yang menciptakan alat sihir lainnya, dan pembuatan kelereng, yang secara drastis meningkatkan kecepatan penciptaan… Tidak lengkap atau tidak, keduanya yang ada sekarang sangat mungkin menyebabkan alat sihir tidak lagi menjadi harta karun yang jauh darinya. mencengkeram. Alat ajaib akan diproduksi secara massal. Hal itu, pada gilirannya, akan menyebabkan perubahan drastis di Benua Selatan. Jika dia berbicara hanya dalam istilah emosional, dia takut dengan percepatan itu. Dia lebih suka ekspansi dilakukan secara perlahan sambil melihat bagaimana reaksi masyarakat.

Meski banyak yang salah paham, Aura pada dasarnya konservatif. Dia tidak menyukai perubahan yang tiba-tiba dan drastis. Namun, tidak ada gunanya bagi seorang politisi konservatif untuk tetap berpegang teguh pada status quo. Perubahan lain yang memungkinkannya mempertahankan status quo akan diizinkan. Bagi Aura, sebagai seorang ratu, prioritas tertingginya adalah posisi Capua sebagai penguasa di wilayah barat Benua Selatan, dan posisi keluarga kerajaan sebagai penguasa sejati negara tersebut.

Ukuran dan pengaruh suatu negara adalah hal yang relatif. Jika negaranya berfokus pada mempertahankan keadaan saat ini sementara negara-negara tetangganya membangun kekuatan mereka, negara-negara tersebut akan berubah dari kuat menjadi rata-rata, dan kemudian merosot dari rata-rata menjadi lemah.

𝐞nu𝗺a.id

Untuk mencegah hal itu terjadi, mereka harus melanjutkan hal-hal yang dapat memperkuat negara.

Biasanya, hal ini dapat dicapai secara terus-menerus dengan perubahan kecil seperti peningkatan populasi atau lahan pertanian. Namun, ada kalanya hal itu tidak cukup. Aura saat ini hanya menatap ke bawah satu kali saja, mungkin dalam waktu dekat.

“Kita tidak bisa mengabaikan ini,” katanya sambil menatap selembar kertas yang dicampur dengan perkamen.

Sebagian dari sisa tinta yang langka telah digunakan untuk mencetak gambar dari kamera pada lembaran tersebut. Salah satunya adalah potret pelabuhan terbesar Złota Wolność, kebanggaan dan kegembiraan mereka: Pomorskie. Foto itu diambil dari lokasi yang tinggi. Dinding putih dan atap merah berjajar di jalanan kota. Orang-orang yang berjalan melalui kota mengenakan pakaian bagus, dan pelabuhan itu sendiri sangat besar dan terawat dengan baik.

Benua Selatan tidak memiliki hal seperti itu. Pelabuhan sebesar ini sudah lebih dari cukup untuk menimbulkan kewaspadaan darinya. Bahkan Valentia, kebanggaan dan kegembiraan Capua hanya sedikit sebanding ukurannya, tapi itu disebabkan oleh raja yang memerintahkan pembangunannya dengan persiapan yang berlebihan untuk masa depan.

Sebagian darinya tidak digunakan sama sekali, dan area yang lebih luas yang dibutuhkan tentara untuk berpatroli hanya membuat sebagian darinya menjadi beban. Area penggalian dalam yang tidak digunakan untuk berlabuhnya kapal juga dapat menarik perhatian drake laut yang berbahaya. Namun, hal itu membuatnya relatif mudah untuk membuat galangan kapal yang cocok untuk kapal seukuran Daun Glasir , jadi keputusan mantan raja tersebut kemungkinan besar adalah keputusan yang tepat.

Namun, faktanya ukurannya masih lebih besar dari yang bisa dipertahankan Capua saat ini. Sebagai perbandingan, Pomorskie memiliki pelabuhan yang lebih besar dan menampung begitu banyak kapal sehingga tampak kecil jika dibandingkan.

“Teknologi sudah menjadi hal yang lumrah, namun tampaknya kita juga tertinggal jauh secara ekonomi. Mengingat perang, mungkin juga populasinya?” Aura merenung.

Menurut apa yang Zenjirou dengar dari Freya, persemakmuran memiliki setidaknya lima kapal pada tingkat yang sama dengan Daun Glasir . Persemakmuran, serta negara-negara kuat lainnya di benua ini, sedang mengembangkan perdagangan angkatan laut mereka. Aura tak akan terkejut sedikit pun jika dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi, dua kapal sekelas Glasir ‘s Leaf muncul di Benua Selatan untuk diperdagangkan.

“Dalam hal ini, entah berisiko atau tidak, kita harus mempercepat pertumbuhan kita sendiri. Menambah kelereng dan alat sihir adalah cara tercepat untuk melakukannya.”

Tentu saja risikonya besar. Meskipun hanya keluarga Sharou yang bisa membuat alat ajaib, siapa pun bisa membuat kelereng jika mereka tahu caranya. Dalam kasus terburuk, begitu Kerajaan Kembar mengetahui cara menciptakannya, mereka bisa mulai menyapu seluruh benua bahkan tanpa menunggu invasi dari Benua Utara. Namun, tidak mungkin menghindari semua risiko ketika menjalankan suatu negara. Sebagai ratunya, Aura telah memutuskan untuk menerima risiko tersebut.

Sementara pikirannya sebagai raja negara terlintas di kepalanya, dia mendapati dirinya diserang oleh kelelahan yang luar biasa. Jika dia tidak tidur sekarang, dia akan mendapati pikirannya tertuju pada suaminya di paviliun lagi.

“Kalau begitu, tidurlah,” kata Aura, sangat sadar akan hal itu. Dia meletakkan perkamen dan kertas di meja samping tempat tidurnya dan mematikan lampu sebelum menutup matanya.