Bab 3 — Husaria

Setelah Freya memberikan peringatannya kepada penguasa kota, dia kembali ke Punjung Kuno. Seolah-olah bertukar tempat, pendeta dan teman-temannya diundang ke perkebunan pria itu.

Sementara itu, Zenjirou telah memanggil wakil kapten kapal dan memberitahunya bahwa Daun Glasir mungkin akan segera meninggalkan Pomorskie. Namun, sehari kemudian, tidak semua pelaut telah kembali.

Itu tidak mengejutkan. Mereka telah diberi uang dan waktu untuk dihabiskan di kota yang terhubung secara global. Praktis tak terhindarkan bahwa para pelaut akan membuat diri mereka lebih sulit untuk ditangkap saat mereka merentangkan sayap.

Kota itu agak damai, jadi ada pemahaman diam-diam antara para pelaut dan atasan mereka bahwa yang pertama bisa santai. Namun, sekarang, apa pun keadaan yang menjelaskannya, Freya dan Zenjirou — bangsawan dari negara mereka sendiri dan negara lain — terdampar di medan perang yang akan segera terjadi karena masalah itu.

Wakil kapten memiliki wajah yang menakutkan di saat-saat terbaik, tetapi giginya terlihat marah sekarang, membuatnya semakin intens. Semua itu bersama-sama berarti Zenjirou jauh dari posisi untuk menikmati makanannya saat mereka makan siang di kamarnya.

Dia mendengar gangguan dari luar karena suara makanan. “Sepertinya ada sesuatu yang terjadi,” komentarnya.

“Aku pasti mendengar sesuatu,” jawab Freya.

Dia dan Lucretia juga berada di kamar Zenjirou sehingga mereka bisa mulai bergerak secepat mungkin. Suite itu dibuat dengan asumsi bahwa itu akan melayani keluarga kerajaan dan bangsawan, jadi itu praktis adalah sebuah penthouse. Zenjirou, Freya, Lucretia, dan berbagai pelayan dan penjaga mereka semua berkumpul. Meski begitu, tidak ada rasa claustrophobia.

“Itu tidak bisa dimulai, kan?”

Lucretia tampak tersentak mendengar komentar Zenjirou. Tidak ada yang hadir bertanya apa “itu”. Hanya ada satu jawaban. Hanya ada satu hal yang mereka tunggu dengan hati-hati.

Kesatria. Kelompok itu bertujuan melakukan serangan mendadak ke kota untuk “merebut kembali wilayah yang menjadi hak mereka”. Gerakan mereka tidak jelas dan mereka bisa berada di dinding kastil kapan saja. Oleh karena itu, baik kekhawatiran Zenjirou maupun reaksi Lucretia tidak berlebihan.

Namun, Ines menggelengkan kepalanya dan dengan tenang membantah kekhawatirannya. “Tidak, Tuan Zenjirou. Tidak ada ketakutan dalam suara yang mewakili serangan. Mayoritas terdengar kaget, dan yang lainnya terdengar ramah.”

“Pergi konfirmasi,” perintah Natalio kepada salah satu bawahannya sementara Ines menjelaskan.

“Ya pak!”

Prajurit itu bergerak cepat dari ruangan dan segera kembali. Dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat dia menyampaikan laporannya. “Tuan Zenjirou! Lihatlah ke langit. Di atas tanah milik tuan!”

“Natalio?” kata Zenjirou.

“Tunggu sebentar.” Natalio memeriksa bahaya sebelum Zenjirou mendekati jendela. “Kamu jelas.”

Zenjirou mencondongkan tubuh keluar dari panel yang terbuka, melihat ke luar. Dia menatap ke arah langit di atas tanah bangsawan Pomorskie.

Tiga sosok berputar di langit. Mereka adalah bentuk yang salah untuk burung—terlalu besar, apapun yang lainnya. Ada jarak yang signifikan antara penginapan mereka dan perkebunan. Agak jelas di mata Zenjirou bahwa mereka bukan burung.

“Apakah mereka … kuda bersayap?” dia bertanya, menyipitkan mata untuk membuatnya lebih jelas. “Tampaknya ada orang di atas mereka juga.”

Putri berambut perak bereaksi secara dramatis. “Apa?! Permisi!”

Dia menyelinap di depan Zenjirou dengan tergesa-gesa, punggungnya menempel di dadanya saat dia melihat ke arah yang sama. Tokoh atau bukan, dia masih menjadi kapten sebuah kapal. Mata biru sedingin esnya jauh lebih baik daripada mata Zenjirou, dan mereka dengan cepat melihat kebenaran dari apa yang ada di depan mereka.

“Dia?! Husaria!”

Mereka berputar-putar sepertinya menunggu izin untuk mendarat. Dengan izin yang tampaknya diberikan, ketiga sosok itu — kuda bersayap atau serupa, dengan kesatria di atasnya — melayang ke tanah.

Saat itulah sosok di atas kuda terdepan menjatuhkan diri dari punggung kuda. Apakah pasukan terjun payung angkatan udara yang terlatih dengan ketat atau tim penyelamat pemadam kebakaran ketinggian tinggi, ketinggiannya akan cukup untuk langsung membunuh siapa pun dari Bumi yang mencoba melakukan manuver.

Namun, ksatria itu jelas—sementara jatuh lebih cepat dari kuda-kuda yang berputar—tidak jatuh bebas.

“Apakah itu sihir angin?” Tanya Zenjirou, mencoba menjelaskan apa yang dia lihat dengan pengetahuannya yang terbatas. Namun, Freya pucat, bahkan bibirnya telah kehilangan warna.

“TIDAK. Itu adalah sihir terbang, sihir garis lurus dari keluarga kerajaan Krakow dari Złota Wolność.”

Saat kata-kata “sihir garis” keluar dari bibirnya yang pucat, tidak perlu bertanya siapa itu. Ingin menghindari konflik antara negara dan para ksatria, mereka telah menolak akomodasi yang ditawarkan dari tuan dan tinggal di penginapan mereka sendiri. Namun, jika royalti terlibat, mereka perlu mengirim seseorang ke perkebunan.

“Putri Freya,” kata Zenjirou, “Saya ingin mengirim seseorang untuk lebih memahami situasinya.”

“Saya sangat setuju,” jawabnya.

Keduanya memiliki tampilan yang parah di wajah mereka. Padahal percakapan itu tidak ada gunanya. Pada saat mereka menyelesaikan pertukaran singkat dan memutuskan untuk mengirim Skaji sebagai perwakilan mereka, seorang utusan dari perkebunan telah tiba.

“Maafkan saya, tetapi saya telah diminta untuk meminta Anda berdua datang ke tanah tuan, Tuan Zenjirou, Putri Freya,” kata mereka.

Asal permintaan dihilangkan, meskipun sudah jelas meskipun tidak disebutkan. Itu pasti kesatria dari Husaria, yang telah melompat lebih awal.

Zenjirou tidak punya alasan untuk menolak.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Bahkan Zenjirou, dengan pengalamannya yang relatif kurang dalam gerbong, tahu bahwa mereka bergerak lebih cepat dari biasanya. Ada kejadian tak terduga yang menunggu mereka.

Dia berasumsi dia akan diantar ke kamar tamu — seperti yang terjadi terakhir kali — dan agar marquis tiba dan memperkenalkan kerajaan nanti. Namun, saat pintu depan terbuka, ekspektasi Zenjirou hancur berkeping-keping.

“Selamat datang. Saya Putri Anna Krakow dari Persemakmuran Bangsawan Złota Wolność. Saya akan menanyakan nama Anda berdua.”

Sapaan itu datang dengan suara keras—tapi entah kenapa tidak keras di telinga—suara dari seorang wanita yang mengenakan baju zirah berkilauan. Dia berdiri dengan mengesankan di pintu masuk. Dia melihat sekitar dua puluh dan matanya sejajar dengan mata Zenjirou, jadi dia mungkin tingginya sekitar seratus tujuh puluh sentimeter. Rambutnya tergerai bergelombang biru di sekitar wajahnya, ada sorot mata yang kuat, dan raut wajahnya berbeda dan tegas. Bibirnya berwarna merah cerah—mungkin karena beberapa bentuk kosmetik—dan menyeringai lebar.

ℯn𝘂𝓶𝗮.i𝒹

Zenjirou terkejut dan tidak bisa segera mengatur tanggapan. Jika niatnya adalah untuk sengaja membuangnya, itu dilakukan dengan ahli. Tapi disengaja atau tidak, itu pasti keputusan si cantik berambut biru. Jika tidak, Marquis Pomorskie tidak akan berlari dari dalam dengan senyum tegang.

Melihat seseorang yang kurang tenang darinya sebenarnya membuat Zenjirou santai. Setelah melirik pria lain, dia menarik napas pelan dan memaksa dirinya untuk terlihat ramah.

“Saya adalah pasangan Ratu Aura dari Kerajaan Capua, Zenjirou Capua,” katanya kepada kerajaan.

Freya menambahkan, “Saya putri pertama Uppasala, Freya Uppasala. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Yang Mulia. ”

Anna memamerkan gigi putihnya sambil tersenyum saat perkenalan mereka. “Begitu, Yang Mulia Zenjirou dan Putri Freya. Meskipun mungkin tidak resmi, saya senang sebagai bangsawan negara ini bertemu dengan orang-orang dari negeri lain. Terutama Anda, Yang Mulia, dengan seberapa jauh Anda telah datang. Biasanya, saya sangat ingin menyambut Anda dan menunjukkan negara kami dengan cara terbaik. Namun, seperti yang Anda ketahui, kota ini agak sibuk saat ini. Saya ingin meminta pengertian Anda dalam periode ketidaknyamanan ini.”

Wajah Freya menegang pada ungkapan itu, dan Zenjirou dengan cepat melakukan hal yang sama. “Masa ketidaknyamanan” pada dasarnya sama dengan mengatakan “Kamu tidak bisa pergi sampai insiden ini diselesaikan.”

Mempertimbangkan mereka berdua telah bekerja dengan asumsi bahwa begitu mereka mengumpulkan semua kru, mereka akan segera pergi, itu adalah pil yang sulit untuk ditelan. Itu adalah tindakan yang bisa dimengerti. Tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Jika Zenjirou dan Freya ingin meninggalkan kota, satu-satunya cara yang mereka bisa adalah dengan membawa Daun Glasir ke laut. Tak perlu dikatakan bahwa pelabuhan mengikuti instruksi tuannya. Mengingat situasinya, dengan informasi tentang kemungkinan serangan melalui laut, tidak ada yang memperdebatkan pilihan penguasa. Pelabuhan itu bahkan lebih besar dari Valentia, kebanggaan Capua. Menutup dan menjaganya akan memakan banyak waktu. Jika para pengunjung segera pergi , itu akan menjadi satu hal. Namun, karena mereka masih mengumpulkan orang-orangnya, wajar jika pelabuhan tidak menunggu mereka.

Zenjirou dan Freya saling bertukar pandang, kesepakatan tanpa kata-kata melintas di antara mereka. Terus terang, mereka tidak punya pilihan lain.

“Jadi begitu. Maka kami akan menerima keramahtamahan Anda, ”kata Zenjirou agak kasar, menghentikan kesopanan untuk menunjukkan setidaknya ketidaksenangan meskipun dia setuju.

Wanita itu menyebut dirinya seorang putri dan memanggilnya sebagai “Yang Mulia”, jadi tidak akan ada masalah yang disebabkan oleh situasi tersebut. Di sisi lain, perubahan mendadak masih menunjukkan suasana hati yang memburuk.

“Tentu saja. Meskipun, karena saya juga seorang tamu di sini, keramahtamahan akan datang dari Marquis Pomorskie, ”jawab sang putri dengan seringai tak tahu malu.

Kamar tamu yang mereka tunjukkan—seperti yang mereka duga—tamu lain sudah menunggu.

“Oh?”

“Kurasa ini membesarkan hati.”

“Teman-teman?”

Ketiga Yan—pendeta, tentara bayaran, dan yatim piatu—menyapa mereka secara bergantian. Ketiganya telah tinggal dengan marquis sejak kemarin. Yatim piatu itu praktis adalah informan yang memulai segalanya, dan tentara bayaran itu adalah komandan lapangan dengan banyak pengalaman di medan perang. Tidak ada alasan bagi marquis untuk mengirim mereka dalam perjalanan, dan itu adalah tanggung jawab yang ingin diambil oleh pendeta. Mereka tidak berniat datang sejauh ini dan kemudian pergi sebelum melihat bagaimana keadaannya.

Saran telah diberikan kepada yang termuda dari mereka bahwa dia bisa pergi sekarang setelah mereka mendapatkan informasinya, tapi dia mungkin yang paling mengkhawatirkan para ksatria. Bahkan upaya persuasi sang pendeta gagal pada kesempatan ini. Itu tidak mengejutkan, karena para ksatria telah memusnahkan keluarga dan desanya, dan karena itu merekalah yang membuatnya menjadi yatim piatu.

Ada juga bagian yang lebih pragmatis dari semuanya. Jika dia pergi dan selamat, dia akan tetap menjadi yatim piatu, kemungkinan besar akan mati di selokan di suatu tempat. Namun, jika dia dapat menunjukkan bahwa dia berguna, dia mungkin mendapati dirinya memiliki gaya hidup selain memilah-milah sampah dan mencopet.

“Hm? Apa?” tanya tentara bayaran itu.

“Tidak ada apa-apa.”

Tentara bayaran adalah tujuannya. Dia adalah seorang komandan, dan magang untuk orang seperti itu adalah pilihan terbaik untuk bocah itu. Secara alami, dia mengerti betapa tidak mungkinnya permintaan seperti itu. Tetap saja, dia berharap dengan menunjukkan keahliannya berarti dia bisa mendapatkan pekerjaan sebagai asisten.

Apa pun masalahnya, Zenjirou berbicara kepada pendeta tentang hal lain. “Seperti yang mungkin Anda ketahui, kami tampaknya ditakdirkan untuk terlibat dengan ini juga. Apakah Anda sudah bertemu Pangeran Anna?

Pendeta itu menggelengkan kepalanya pelan. “Aku belum. Perkebunan sedang sibuk, jadi meskipun saya tahu dia telah tiba, sayangnya saya tidak dapat bertemu dengannya secara langsung.”

Itu juga tidak terlalu mengejutkan. Bahkan belum satu jam berlalu antara Anna dan dua Husaria lainnya tiba. Dia kemungkinan baru saja mendarat sebelum Zenjirou dan Freya dipanggil. Itu membuatnya tampak seperti orang yang agak tergesa-gesa. Kemudian lagi, kota itu dalam keadaan darurat. Bertindak, dan melakukannya dengan cepat, lebih penting daripada etiket dan mengikuti norma. Ada kemungkinan bahwa itu adalah kalkulus yang tenang seperti itu.

Either way, melihat pendeta sebelum dia bertemu sang putri adalah kesempatan yang berharga.

“Seperti yang Anda ketahui, Pendeta Yan, saya agak kurang informasi tentang Benua Utara. Jika ada yang bisa Anda ceritakan tentang Yang Mulia, saya akan sangat menghargainya.” Penjelasan yang diberikan Yan selama jamuan itu logis dan mudah dimengerti.

“Tentu saja. Dia adalah bangsawan dari negara tetangga dari sudut pandang saya, jadi saya tidak terlalu mendapat informasi. Kami juga memiliki waktu yang relatif sedikit, jadi apakah garis besar yang sederhana dapat diterima?”

“Itu akan.”

Freya tahu sedikit tentang rekannya, tetapi Uppasala terpisah dari Złota Wolność baik secara budaya maupun geografis. Pendeta itu mungkin akan mendapat informasi yang lebih baik. Oleh karena itu, Zenjirou menghabiskan waktu sebelum Anna tiba untuk mempelajari tentang posisi keluarga kerajaan di persemakmuran dan memperoleh sedikit pengetahuan tentang sang putri pada khususnya.

“Sekali lagi saya ingin mengucapkan terima kasih kepada kalian semua karena telah menerima undangan saya,” kata Anna dengan tegas saat bergabung dengan mereka. “Saya akan sangat menghargai kebijaksanaan dan bantuan Anda.”

Dia sedang duduk di sofa di seberang orang lain, memandangi kelompok itu secara merata. Marquis ada di sisinya, matanya melesat di antara mereka semua dengan tatapan khawatir. Tak perlu dikatakan mana yang merupakan reaksi yang lebih normal.

Di kamar bersama mereka saat ini adalah: seorang pendeta dari negara asing, seorang tentara bayaran yang, apa pun asalnya, tidak memiliki rumah permanen, seorang yatim piatu yang, meskipun lahir di persemakmuran, sekarang tidak memiliki tempat untuk pergi, seorang putri dari negara lain. , dan akhirnya, seorang bangsawan dari negara yang sama sekali tidak memiliki hubungan diplomatik dengan mereka. Tak satu pun dari mereka memiliki kewajiban untuk melawan kesulitan yang dihadapi negara Złota Wolność.

Zenjirou tahu betapa sombongnya sang putri. Sementara dia telah melepas armornya, dia masih mengenakan under-armor kulitnya. Berhasil tetap menunjukkan aura kebangsawanan meskipun dengan pakaian sederhana dan praktis hanyalah bukti statusnya.

“Saya ragu saya perlu menjelaskannya sekarang, tetapi Pomorskie saat ini sedang menghadapi bahaya yang tidak terduga,” katanya.

Semua orang yang hadir sudah tahu, tetapi dia mulai meringkas situasinya hanya untuk memastikan mereka semua berada di halaman yang sama.

“Bocah di sana memulai segalanya dengan kebetulan mendengar para ksatria berbicara. Mereka sedang mendiskusikan serangan di tanah kami. Nah, itu sendiri adalah kenyataan yang tidak menguntungkan, tetapi target mereka menjadi Pomorskie mengubah banyak hal. Perbatasan dipertahankan dengan baik, tetapi sulit untuk mengatakan hal yang sama untuk kota ini.”

Pomorskie adalah pelabuhan internasional dan pusat perdagangan yang berkembang pesat. Memiliki kota yang dipertahankan dengan kuat dan satu kota yang terbuka untuk semua perdagangan adalah keseimbangan yang sulit untuk dicapai. Tentu saja, mengingat jarak antara kota dan wilayah para ksatria, serangan ini sendiri merupakan pertaruhan. Mereka tidak punya waktu atau tenaga untuk terus-menerus bertahan melawan serangan yang tidak terduga seperti itu.

“Selain itu, kami memiliki informasi yang menguatkan cerita bocah itu. Meskipun tidak membuatnya kuat, itu tentu menambah banyak dukungan. Apakah itu tidak benar, Marquis?”

Bangsawan di sisinya memucat saat percakapan beralih ke dia, tapi dia menanggapinya. “Memang. Larut malam, sebuah kapal dagang cepat dari utara melewati beberapa kapal yang lebih besar. Kesaksian mereka menyatakan bahwa, mengingat draft kapal, mereka dimuat dengan sangat baik. Mereka kemungkinan besar akan tiba dalam tiga hari — dengan asumsi mereka menuju Pomorskie, tentu saja. Kalimat terakhir jelas ditambahkan sebagai sisi optimis, tetapi jelas bahwa dia bahkan tidak berpikir itu mungkin.

ℯn𝘂𝓶𝗮.i𝒹

Sang putri mengepalkan tinjunya. “Para ksatria mengoceh tentang ‘wilayah lama’ mereka, tetapi Pomorskie telah menjadi milik kita sejak berdirinya bangsa kita. Kita perlu menunjukkan betapa tidak sahnya klaim mereka!”

Pernyataannya benar. Pomorskie telah menjadi wilayah Kerajaan Poznań bahkan sebelum Złota Wolność didirikan. Namun, sekitar dua ratus tahun yang lalu, raja bangsa itu telah secara sah menyerahkan tanah itu kepada para ksatria. Kemudian, sekitar seratus tahun kemudian, orang-orang Złota Wolność telah berkonspirasi untuk mengizinkan kota tersebut mendapatkan kembali kemerdekaannya dan segera memasukkannya ke dalam persemakmuran mereka, mengabaikan segala konsekuensinya.

“Sangat jelas bahwa tidak ada legitimasi atas klaim mereka. Namun, sama benarnya bahwa ada unsur-unsur tertentu dalam kebangsawanan kita yang masih melekat pada kecerobohan kuno.”

“Ketidakbijaksanaan kuno” adalah raja pada saat menyerahkan kota kepada para ksatria. Seratus tahun menguasai kota berarti masih ada keturunan ksatria di antara kelas penguasa bahkan hingga hari ini. Itu adalah rahasia umum bahwa banyak bangsawan dengan nama keluarga yang sama dengan para ksatria berpengaruh masih berpotensi dekat dengan pasukan mereka saat ini.

Selain itu, Sejm yang mengendalikan negara secara keseluruhan memiliki mayoritas dari mereka yang mengikuti Gereja Cakar, keyakinan yang sama dengan yang dianut para ksatria. Itu biasanya hanya fantasi, tetapi di Pomorskie, ada kemungkinan kota itu jatuh karena serangan mendadak dan diambil alih oleh para ksatria, untuk mendapatkan kendali yang sah di kemudian hari. Itu adalah jalan terpendek untuk mendapatkan kembali kota.

“Kami tidak dapat membiarkan mereka mengambil kendali, bahkan untuk sementara. Mereka harus dihentikan dengan segala cara.”

Marquis di sisinya adalah yang paling setuju dengannya. Dia sama-sama terkait erat dengan masalah ini dan memiliki banyak kerugian. Jika keinginan ksatria dikabulkan, setidaknya dia akan kehilangan rumah dan statusnya. Dia juga bisa berakhir dengan kehilangan nyawanya.

“Terus terang, serangan mendadak yang lengkap akan menempatkan kita pada posisi yang buruk,” katanya sambil menyeka alisnya.

“Begitulah,” kata Anna, setuju dengan gerakan berlebihan. “Haruskah kita dengan aman melihat jalan kita melalui situasi ini, anak laki-laki di sana akan menjadi kontributor terbesar. Ketika para ksatria telah dipukul mundur, Anda akan mendapat hadiah yang baik. ”

“Ah, eh, benar!”

Anna memalingkan muka dari anak yatim dan melanjutkan dengan ekspresi ditarik. “Kami kekurangan informasi di sini. Namun, kami juga kekurangan waktu untuk mendapatkan informasi itu. Saya ingin mendengar pemikiran Anda yang murni tentang bagaimana kita dapat melindungi kota ini.” Saat dia berbicara, tatapannya menemukan tentara bayaran bermata satu itu.

Pria itu berbicara dengan tegas dalam pengertian. “Kalau begitu, aku akan mulai. Saya akan berbicara dari sudut pandang tentara, jadi saya mohon maaf atas kekasaran apapun. Pertama, selama para ksatria bukanlah orang bodoh yang terlalu percaya diri, hampir pasti mereka tidak akan berlayar langsung ke pelabuhan.”

Zenjirou adalah satu-satunya yang menganggap itu mengejutkan. Semua orang menganggapnya sebagai fakta. Butuh keberanian untuk mengajukan pertanyaan, tetapi tidak mengetahui dan berpura-pura mengerti akan membuat lebih sulit untuk mengikuti percakapan saat itu berlangsung. “Apakah begitu?” tanyanya singkat.

Tidak ada ejekan dari tentara bayaran—setidaknya di permukaan—seperti yang dia jelaskan secara singkat. “Memang. Menyerang melalui port adalah pilihan yang agak berani. Meskipun jumlahnya sedikit, ada penyihir yang mampu melakukan casting selama pertempuran di sini. Kastor yang dapat menciptakan gelombang besar dan badai api bahkan dapat mengakhiri pertempuran sebelum dimulai.”

“Ah, begitu. Sihir.”

Memahami itu, dia bisa dengan mudah melihat dari mana pernyataan itu berasal. Ada beberapa penyihir yang mampu merapal mantra sambil terlibat dalam jarak dekat seperti Skaji, tetapi jika jarak mereka lebih jauh, lebih banyak lagi yang bisa menggunakan kekuatan mereka.

“Marquis Pomorskie adalah salah satu bangsawan terkemuka di negara ini. Para ksatria tidak akan berasumsi bahwa kami tidak memiliki akses ke penyihir seperti itu.”

“Yang artinya mereka akan mendarat agak jauh dan menyerang lewat darat.”

“Sepertinya itu mungkin.”

Hanya itu yang bisa dilakukan Zenjirou untuk menjaga ekspresinya tetap tenang saat sang putri dan tentara bayaran mendiskusikan taktik. Mereka benar-benar berada dalam ayunan hal sekarang. Hampir tidak ada alasan baginya atau Freya untuk berada di sana. Dalam hal kontrol informasi, itu bahkan bisa dianggap sebagai pilihan yang buruk. Dia sejujurnya tidak bisa melihat niat untuk menahan mereka secara paksa di sana, lalu memanggil mereka ke perkebunan dan melibatkan mereka dalam dewan perang. Mungkin mereka mengandalkan bantuan dari Daun Glasir ?

Saat ini, Zenjirou tidak lebih dari seorang bangsawan yang memproklamirkan diri bahkan tanpa selusin orang, terbagi antara ksatria, tentara, dan pelayan. Dalam hal kekuatan politik dan fisik, dia tidak hanya tidak berguna, tetapi juga merupakan risiko aktif.

Bangsa ini memiliki hubungan diplomatik dengan Uppasala dan oleh karena itu harus menunjukkan pertimbangan padanya, sehingga mereka akan meminta bantuannya jika mereka akan meminta. Apa pun alasannya, tidak ada yang bisa dia lakukan selain mengikuti arus.

Memutuskan, Zenjirou terus menonton diskusi dengan tenang.

“Komandan, dapatkah Anda memperkirakan di mana mereka akan mendarat?” tanya sang putri.

“Bolehkah saya menyusahkan Anda untuk peta yang bisa saya anotasi, bersama dengan alat untuk melakukannya?”

“Tuan Pomorskie?”

“Aku tidak bisa menolak.”

ℯn𝘂𝓶𝗮.i𝒹

Membentangkan peta di depan tentara bayaran dan bangsawan asing bukanlah prospek yang paling menyenangkan bagi seorang tuan feodal seperti dirinya. Tetap saja, dia mengerti bahwa kebutuhan itu harus dan menginstruksikan seorang bawahan untuk mengambil peta besar.

“Ini agak kasar, tapi apakah masih berfungsi?” dia bertanya begitu itu tiba.

“Itu akan. Terima kasih, ”kata tentara bayaran itu.

Meskipun dia menyebutnya kasar, peta itu lebih baik daripada yang pernah dilihat Zenjirou di Capua. Secara alami, dibandingkan dengan peta Bumi, itu jauh lebih kasar. Perubahan ekspresinya tidak luput dari perhatian.

“Hasil lain dari Husaria kami. Saya yakin ini sama sekali tidak kalah dengan peta negara lain, ”bual Anna.

Itu adalah tugas yang agak jelas dalam retrospeksi. Karena mereka memiliki aset terbang, tidak ada alasan untuk tidak mengumpulkan informasi dari udara.

Aku cemburu. Jika kami menggabungkan ksatria terbang dan kamera, setidaknya kami bisa meniru pemetaan satelit.

Pikiran itu membawa kesadaran ke benak Zenjirou.

“Putri Anna? Jika kita kekurangan waktu dan informasi, tidak bisakah kita meminta Husaria untuk mengintai? Saya mendapat kesan bahwa mereka dapat mengumpulkan sejumlah besar informasi dalam waktu yang relatif singkat.”

Memiliki sang putri sendiri bergabung dengan kelompok pengintai tidak mungkin, tetapi ada tiga ksatria yang telah tiba.

Dia mengangkat bahu sedikit atas sarannya. “Kita mungkin perlu melakukannya jika yang terburuk terjadi, tetapi itu adalah pilihan yang enggan saya buat.”

Saat Zenjirou merenungkan apa yang mungkin diwakili oleh “yang terburuk”, tentara bayaran itu tampaknya telah sampai pada kesimpulan dan menggambar lingkaran besar di peta.

“Bahkan dengan mempertimbangkan bahwa ini adalah serangan mendadak yang didukung, saya ingin setidaknya seribu kavaleri jika saya mencoba merebut Pomorskie. Dua ribu jika itu hanya infanteri. Kecepatan adalah masalah hidup dan mati untuk serangan seperti itu, dan mereka bangga menjadi ‘ksatria’. Oleh karena itu, seribu ksatria adalah distribusi yang paling mungkin. Namun, kuda jauhlebih besar dan lebih berat dari manusia. Mereka membutuhkan persediaan dalam jumlah besar juga. Sementara sihir pemurnian dapat menambah pasokan air, bepergian dengan kapal akan memperlambat mereka. Orang-orang adalah satu hal, tetapi kuda tidak akan nyaman memasuki pertempuran begitu mereka mendarat. Sebaliknya, menggunakan kavaleri untuk seluruh kekuatan mereka berarti bahwa mereka akan memiliki transportasi bahkan setelah pendaratan dan karena itu tidak perlu berada di sekitar langsung.”

Pria itu berhenti untuk membiarkan semuanya meresap.

“Dengan semua itu digabungkan, saya yakin wilayah ini menjadi lokasi yang paling mungkin bagi mereka untuk mendarat.”

Lingkaran itu tampak agak besar bagi Zenjirou, tetapi menilai dari penampilan terkesan yang dimiliki kedua penduduk setempat, itu lebih tepat daripada biasanya.

“Jadi kamu telah mempersempitnya sampai sejauh itu? Menurut Anda seberapa andal perkiraan ini? tanya Anna.

“Siapa yang bisa mengatakan? Jika dikatakan bahwa para ksatria menyerang melalui laut, saya akan mengatakan bahwa itu kira-kira sembilan dari sepuluh peluang.

“Hm…Komandan, maukah Anda bekerja di bawah pimpinan saya? Saya akan menyambut Anda sebagai ahli taktik.

Mata tunggal tentara bayaran itu mengarah ke pendeta sebagai jawaban atas pertanyaan sang putri.

“Saya merasa terhormat Anda menganggap saya begitu tinggi, tetapi saya sudah bekerja.”

Meskipun penolakan yang jelas, Anna tidak goyah. “Saya sadar. Meskipun demikian, betapapun lemahnya hubungan itu, imam di sini adalah imam gereja yang sah. Melibatkan diri Anda dalam urusan para ksatria saat masih bekerja dapat menimbulkan masalah baginya. Pergantian pekerjaan sementara—kalau hanya demi argumen—adalah yang terbaik. Tentu saja, setelah kontrak kita dipenuhi, saya tidak akan menentang Anda untuk kembali kepadanya.”

“Hmm …” Tentara bayaran itu merenungkannya. Pendeta itu penting baginya. Dengan orang lain yang sudah dibenci oleh faksi taring dan cakar, tentara bayaran itu tidak ingin mendorong agresi lebih lanjut terhadapnya.

Sulit untuk memutuskan apakah akan mundur di sini atau tidak. Jika Złota Wolność disingkirkan oleh para ksatria dan kebebasan beragama memberi jalan bagi pengikut cakar yang keras, itu akan membatasi ruang lingkup pendeta di Benua Utara. Tentara bayaran tahu dia harus melakukan apa yang dia bisa untuk kemenangan persemakmuran. Saran sang putri patut dipertimbangkan.

“Pendeta,” dia memulai.

“Keputusan ada di tangan Anda, Komandan. Masalah militer jauh di luar ruang kemudi saya.”

Kata-kata itu bisa dianggap sebagai kepercayaan sepenuh hati atau cuci tangan sepenuhnya atas masalah tersebut, tergantung dari sudut pandang seseorang. Tentara bayaran menutup matanya dan mempertimbangkan beberapa saat sebelum mengambil keputusan.

“Sangat baik. Maka saya akan memutuskan sementara kontrak antara kami berdua. Putri Anna, spesifiknya?”

ℯn𝘂𝓶𝗮.i𝒹

“Tentu saja. Klausa pertama adalah melayani sebagai penasihat militer seperti yang baru saja Anda lakukan. Selain itu, saya ingin menunjuk Anda sebagai komandan untuk penyerangan dari para ksatria. Di waktu lain, saya tidak memiliki masalah dengan Anda melayani sebagai perlindungan untuk Pendeta Yan seperti yang telah Anda lakukan.

Kondisi yang dia berikan akhirnya cenderung mempertimbangkan preferensi pria itu sendiri.

“Kalau begitu saya perkirakan tidak ada masalah. Namun…”

“Aku tahu. Saya berjanji bahwa Anda tidak akan dibatasi setelah penyelesaian kontrak ini, karena saya enggan membiarkan orang yang berbakat seperti Anda lolos.

“Suatu kehormatan untuk mendengarnya. Kalau bukan karena Priest Yan di sini, mungkin aku bahkan akan bersumpah setia padamu.”

“Oh, jadi kita bertemu dengan cara yang salah?”

“Tidak, ini bukan soal keteraturan, tapi eksistensi. Bahkan jika kita bertemu lebih dulu, aku mungkin akan pergi bersama pendeta di sini.”

Sang putri mengeluarkan suara renungan.

Komandan, saya akan sangat menghargai jika Anda meninggalkan masalah di sana, Pendeta Yan menyela dengan senyum canggung karena situasinya agak berubah.

Sang putri juga tampaknya menyadari bahwa melanjutkan masalah ini hanya akan merusak hubungan. “Apa pun. Mari kita bicara tentang urusan yang lebih praktis. Menurut pandangan Lord Pomorskie, tentara tidak dapat meninggalkan kota dan tetap mempertahankannya. Itu berarti bahwa jika kita menyerang secara proaktif, itu akan dilakukan dengan tentara bayaran yang dia sewa dan tentara semacam itu yang kebetulan berada di kota. Kita harus bisa mengelola sekitar sebelas hingga seribu dua ratus. Saya akan mempekerjakan mereka untuk sementara dan menempatkan mereka di bawah komando Anda. Mayoritas akan menjadi infanteri dan mereka akan satu atau dua level kurang terlatih daripada para ksatria. Saya meminta pendapat jujur ​​Anda, Komandan. Dalam kondisi seperti itu, apakah kita dapat meluncurkan serangan pendahuluan?”

Jika asumsi tentara bayaran bermata satu itu benar, mereka akan menghadapi seribu kavaleri. Para pembela memiliki sedikit keunggulan numerik tetapi terutama akan difokuskan di sekitar infanteri tentara bayaran daripada kavaleri. Mereka tidak akan menjadi kekuatan yang bersatu, dan pelatihan mereka akan relatif lebih rendah.

Tak perlu dikatakan berapa banyak yang dia minta. Namun, setelah beberapa pemikiran, pria itu menjawab dengan tegas, meskipun dengan beberapa ketentuan.

“Memang. Dengan asumsi tujuan kami bukanlah pemusnahan kekuatan mereka tetapi memastikan mereka meninggalkan invasi mereka. Kemenangan akan ditentukan oleh sekutu mereka. Kami tidak memiliki jaminan bahwa mereka tidak akan memiliki komandan terkenal di luar pengetahuan kami. Kami tidak tahu apakah mereka menyembunyikan seseorang seperti bocah Janos itu.”

Nada pria itu semakin keras saat dia berbicara, mungkin mengingat pertempuran sebelumnya. Dia praktis mendidih pada akhir pernyataan itu.

“Jadi begitu. Maka saya akan meminta Anda segera memulai. Jika Anda dapat mengamankan moral dan perilaku mereka dengan pembayaran yang ditangguhkan, Anda dapat menjanjikan apa pun yang Anda suka. Saya akan menangani pembayaran setelah kejadian itu terjadi.”

“Sangat baik. Ada sedikit waktu untuk disia-siakan, jadi saya permisi dulu. Lord Pomorskie, saya ingin Anda mengumpulkan pasukan yang Anda pekerjakan.

“Tentu saja. Saya akan segera melakukannya. Saya juga permisi, Yang Mulia.”

Kedua pria itu buru-buru pergi.

“Kalau begitu, itu saja dari saya,” tambah pendeta itu. “Yan, kita punya sedikit waktu, tapi aku bisa mengajarimu membaca sesuai keinginanmu.”

“Terima kasih, Priest,” kata bocah itu saat mereka berdua keluar juga.

Para putri dan Zenjirou adalah satu-satunya yang sekarang ada di ruangan itu. Hanya terbawa arus situasi, Zenjirou dikejutkan oleh ketidaknyamanan yang tak terlukiskan. Mungkin itu karena tidak dapat berkontribusi pada situasi dengan cara apa pun, meskipun itu bisa berdampak pada keselamatannya sendiri dalam kasus terburuk.

Dia mempertimbangkan kemungkinan itu, tapi sepertinya itu kurang tepat. Rasanya lebih seperti ada perbedaan antara informasi yang tersedia dan situasinya. Jika dia membiarkannya begitu saja, dia akan dirugikan. Ini mirip dengan ketika dia bekerja dalam bisnis dan rekan negosiasinya tidak berbohong tetapi memberikan kesan yang berbeda dari kebenaran.

“Apakah ada masalah, Yang Mulia?” tanya sang putri, bibir merah melengkung menjadi seringai.

“Tidak, tidak ada apa-apa,” jawabnya, semakin waspada. “Kamu mungkin sudah menyadarinya, tapi aku adalah seorang pengecut, sama sekali tidak cocok untuk bertarung. Saya kira saya sedikit khawatir tentang situasinya. ”

Pengakuan kekurangannya di bidang itu memungkinkan dia untuk menyembunyikan kekhawatirannya yang lain. Mata birunya melebar karena terkejut sesaat sebelum dia kembali ke ekspresi sebelumnya.

“Jadi begitu. Secara pribadi, saya memandang bisa mengatakan sebanyak itu dengan kejujuran seperti itu agak berani. Sayangnya, jauh lebih umum bagi orang untuk tidak mau mengakui kepengecutan mereka. Yakinlah, jika tidak terkejut, Pomorskie bertahan dengan baik. Saat serangan mendadak mereka — meskipun masih merupakan serangan dengan seribu pasukan kavaleri — diketahui oleh kami, kegagalannya sudah pasti. Saya pribadi menjamin keselamatan Anda.

Penjelasan selanjutnya terlalu mudah untuk diterima: kota itu dikelilingi oleh tembok kokoh selain angkatan lautnya, dan menerobosnya sama sekali tidak mudah, terutama ketika komposisi pasukan penyerang begitu terfokus pada kecepatan dan taktik penyergapan. . Mereka mungkin memiliki sedikit yang cocok untuk mengepung kota. Tujuan mereka adalah kolusi dari dalam. Kecuali jika mereka diundang secara aktif, mereka tidak akan memiliki cara untuk melewati tembok.

Jika marquis tidak dapat menekan dukungan internal seperti itu setelah diperingatkan, maka dia sama sekali tidak kompeten sebagai penguasa kota. Klaimnya bahwa kegagalan yang menentukan sekarang tidak mungkin terjadi karena serangan itu tidak lagi mengejutkan bukanlah tidak berdasar.

Namun, sang putri dan marquis masih khawatir, karena kegagalan para ksatria tidak selalu berarti kesuksesan bagi kota. Pomorskie adalah pelabuhan internasional dan pusat perdagangan. Bahkan jika mereka berhasil mengusir penjajah, musuh yang mencapai tembok kota masih belum masuk akal. Sementara benteng besar melindungi interior dan pelabuhan, posisinya sebagai pusat perdagangan berarti ada banyak — biasanya terbuka lebar — gerbang untuk memprioritaskan kemudahan masuk dan keluar.

Jika kota meradang dan menutup pelabuhan dan gerbang, itu juga akan mematikan sebagian besar perekonomiannya. Di atas segalanya, fakta bahwa tembok telah diserang akan menjadi luka yang menganga. Sementara lokasi, jaringan transportasi, dan fasilitas penting untuk pusat perdagangan, yang terpenting adalah keamanan. Ini akan mengakhiri itu. Betapapun mudahnya kota itu dijangkau, jika itu bukan wilayah yang aman, para pedagang akan menghindarinya. Oleh karena itu, jika memungkinkan untuk menghindari serangan semacam itu — bahkan yang berumur pendek — kota akan lebih baik dilayani dengan melakukannya.

Dengan mengingat hal itu, tuan memperkuat pertahanan mereka untuk skenario terburuk sementara tentara bayaran mengambil pasukan ekspedisi untuk menyerang terlebih dahulu masuk akal. Jika rencana mereka berjalan dengan baik dan mereka mempertahankan kota dari jarak jauh, itu akan meminimalkan kerusakan secara keseluruhan.

Perang tidak seperti olahraga; kondisi kemenangan dan kekalahan belum tentu setara di kedua sisi. Dengan kondisi masing-masing pihak yang berbeda, itu mungkin—walaupun jarang—keduanya kalah. Lebih jarang lagi, kedua belah pihak bisa menang. Kemenangan dan kekalahan sama sekali berbeda untuk setiap faksi.

Ah, begitu, gumam Zenjirou pada dirinya sendiri ketika dia mengulangi poin bahwa kemenangan untuk satu pihak belum tentu kekalahan untuk yang lain.

“Oh, apakah ada yang salah?” sang putri bertanya dengan penuh minat.

Meskipun menyesali kesalahan lidahnya, Zenjirou menyadari ini mungkin sebuah kesempatan. “Tidak, aku baru menyadari bahwa aku telah salah paham akan sesuatu.”

ℯn𝘂𝓶𝗮.i𝒹

“Oh? Sangat menarik. Saya akan senang mendengar apa yang Anda maksud.”

Dengan fokusnya pada apa yang dia harapkan, Zenjirou menawarkan penolakan sesantai mungkin. “Itu bukan masalah besar. Selain itu, tidak ada cara bagi saya untuk memastikan bahwa saya benar sekarang.”

“Itu hanya membuatku semakin penasaran. Bagi Anda untuk mengungkitnya berarti itu harus terkait dengan insiden ini dengan para ksatria, bukan? Dalam hal ini, saya benar-benar ingin mendengar pendapat Anda. Lagipula, kita berada dalam situasi yang sama sampai masalah ini terselesaikan.”

Itu adalah komentar yang agak tidak sensitif mengingat dia telah ditempatkan secara paksa ke dalam situasi tersebut, tetapi itu adalah ungkapan yang berguna untuknya saat ini.

“Hm, situasi yang sama. Nah, jika Anda bersikeras, saya akan berbicara terus terang. Namun, ada satu hal yang harus saya tanyakan kepada Anda untuk juga menjawab dengan jelas terlebih dahulu. Lagi pula… kita berada dalam situasi yang sama.”

“Hmph.”

Sebelum Anna dapat menyesuaikan diri dengan perubahan mendadak itu, Zenjirou mengambil inisiatif. “Saya ingin Anda memberi tahu saya tujuan Anda. Mengapa Anda sengaja terbang ke kota?

Dia telah menguatkan dirinya tetapi pertanyaan itu masih mengejutkannya. Ada keterkejutan yang terlihat di wajahnya sesaat, meskipun segera tertutupi oleh ekspresi percaya diri yang dia pertahankan selama pertemuan.

Dia membuat gerakan berlebihan saat dia menjawab. “Tujuanku, tentu saja, untuk mencegah Pomorskie jatuh ke dalam cengkeraman para ksatria. Saya akan berpikir itu sudah jelas?

Zenjirou membantah kata-katanya. “Itu asumsi saya, ya. Faktanya, Lord Pomorskie saat ini sedang bekerja untuk itu. Namun, hal-hal berbeda dengan Anda. Lagi pula, menurut pengakuan Anda sendiri, Pomorskie sudah dilindungi.”

Senyumnya hanya memperdalam pernyataannya saat dia tetap diam. Jika dia tidak akan mengatakan apa-apa, maka dia hanya perlu menjelaskan lebih lanjut.

“Kamu sendiri mengatakan bahwa jika serangan itu diketahui, itu tidak memiliki peluang untuk berhasil, yang berarti bahwa ketika kabar sampai ke istana, itu sudah terjadi. Lalu, mengapa kamu ada di sini?”

Freya—yang selama ini duduk dan mendengarkan di sampingnya—membuat suara terkejut. Komentarnya telah mengungkapkan ketidakkonsistenan padanya.

“Kamu pasti bisa mengatakan bahwa keberhasilan minimal — yaitu, melindungi kota — sudah tercapai setelah serangan terungkap. Namun, seperti yang Anda lihat dari keputusan kami untuk menyerang, itu tidak cukup untuk melindungi fungsi kota sebagai pusat perdagangan.”

“Itulah kasus Marquis Pomorskie, ya. Namun, bagaimana dengan Anda? Pomorskie mungkin merupakan kota perdagangan terbesar di negara ini, tetapi persemakmurannya sangat kuat dan luas. Itu tidak tergantikan. Dalam hal ini, dari sudut pandang nasional, melindungi kota agar tidak jatuh ke tangan ksatria sudah cukup. Paling tidak, tampaknya tidak mungkin menjamin risiko royalti datang hanya dengan dua petugas.”

“Di situlah kesalahpahaman. Pomorskie tentu bukan satu-satunya pilihan yang kita miliki untuk berdagang, tetapi masih signifikan. Tidak terpikirkan oleh keluarga kerajaan untuk secara pribadi datang dan melihat pembelaannya. Selain itu, royalti di tanah kami bukanlah posisi sentral seperti yang Anda pikirkan. Namun, sepertinya agak sulit bagi negara lain untuk memahaminya. ”

“Memerintah tapi tidak memerintah, ya. Bahkan dengan berkurangnya kekuasaan raja, saya tidak melihat eksklusivitas timbal balik dengan melindungi keluarga kerajaan yang kuat. Tetap saja, mari kita kesampingkan itu. Dalam hal itu, mengirim tiga Husaria saja sudah aneh. Keadaan darurat akan — untuk negara ini — diumumkan oleh Sejm. Dengan deklarasi resmi, mereka akan mengirim lebih banyak pasukan. Masuk akal jika detasemen berbaris ke sini akan terlambat, tetapi Husaria tidak akan memiliki masalah seperti itu.

Dia telah mendengar bahwa kuda bersayap mereka berharga bagi negara, tetapi jumlah mereka jauh lebih banyak daripada satu digit. Jika apa yang dia dengar dari pendeta itu akurat, setidaknya ada seratus dan mungkin sebanyak tiga sampai lima kali lipat.

“Tunggangan itu sangat berharga, dan mereka yang bisa mengendarainya bahkan lebih berharga lagi. Mereka tidak dapat dikirim ke sana-sini pada saat itu juga.”

“Itu kontradiktif. Husaria adalah pejuang. Pejuang dengan mobilitas yang sangat tinggi. Jika mereka tidak dapat segera merespons dalam keadaan darurat, mereka hanya akan menjadi hiasan. Ini sama saja dengan tidak pernah menggunakan kartu truf Anda.”

Wanita itu diam, tampaknya kehabisan alasan.

“Aku ingin tahu tujuanmu di sini,” desaknya. “Aku yakin kamu juga mengincar kemenangan yang lebih sempurna melawan para ksatria yang menyerang kota ini. Tetap saja, meskipun itu adalah hasil yang ingin Anda capai, itu bukanlah tujuan Anda yang sebenarnya, bukan? Apa tujuan penghargaan membela Pomorskie — atau, lebih khusus lagi, mengalahkan para ksatria — melayani Anda?

Memikirkan hal itu dalam retrospeksi, Anna agak memaksa untuk mendapatkan pekerjaan tentara bayaran dari pendeta. Dia bahkan mempekerjakan kembali orang lain yang sudah dimiliki oleh marquis.

Jika dia berusaha keras, akan lebih masuk akal bagi marquis untuk mempekerjakan Yan dan baginya untuk mengambil komando dari sana sebelum melakukan serangan. Meski begitu, Yan—dan tentara bayaran yang akan bertugas di bawahnya—semuanya akan berada di bawah naungan Anna.

Tentara bayaran yang melawan para ksatria berada di bawah komando Anna. Jika rencananya berjalan dengan baik, dia akan dianggap sebagai orang yang melindungi Pomorskie dari para ksatria. Itu sendiri adalah apa yang dia tuju.

Putri berambut biru itu akhirnya tampak pasrah. “Ya ampun, pertanyaan yang sangat teliti. Saya merasa seperti wanita harus diberi kelonggaran lagi, bahkan dalam pertarungan kata-kata.

“Haruskah generalisasi seperti itu diterapkan pada Anda? Atau apakah mereka hanya melayani tujuan Anda?

Ada jeda. “Apakah melanjutkan pertanyaan seperti itu bahkan diperlukan jika kamu telah melihatku secara menyeluruh?” katanya, suaranya terdengar tajam.

Zenjirou tidak lengah saat dia balas menembak. “Oleh karena itu saya mengatakan itu bukan masalah besar. Pada titik ini, kita berada dalam situasi yang sama, bukan? Kebetulan, saya mendapat kesan bahwa mungkin ada hubungan dengan kami ditahan di sini.”

Ada jeda yang lebih lama kali ini sampai sang putri menghela nafas pasrah. “Agung. Seperti yang telah Anda ketahui, Yang Mulia, tujuan saya di sini adalah menjadi orang berikutnya di atas takhta.”

“Selama Pemilihan Bebas berikutnya?”

“Memang,” dia setuju dengan sedikit anggukan.

Pemilihan Bebas untuk posisi raja adalah sistem yang—setahu Zenjirou—hanya ada di Złota Wolność. Senat mengawasi pemungutan suara dari semua bangsawan di negara itu, yang masing-masing memiliki satu suara, untuk memilih raja berikutnya. Sementara itu disebut pemilihan, satu-satunya kandidat yang sebenarnya adalah apa yang oleh negara lain disebut sebagai putra mahkota — dengan kata lain, penerus takhta berikutnya — jadi itu hanyalah persetujuan dari raja berikutnya. Tampaknya sang putri akan menyebabkan pergolakan besar dalam hal itu.

Itu berarti Zenjirou dapat melihat mengapa langkah yang agak tidak wajar untuk membatasi mereka diambil. Gelarnya adalah “Pasangan Ratu Aura I dari Kerajaan Capua”. Dia adalah bukti hidup bahwa ada negara asing yang dipimpin oleh seorang ratu dengan kekuasaan yang sah. Złota Wolność bangga membangun negara yang besar dan kuat dengan mempromosikan kebebasan dan kesetaraan. Oleh karena itu, secara resmi, setiap bangsawan — bahkan seorang wanita — memiliki hak untuk mencalonkan takhta.

Namun, lebih praktisnya, bobot tradisi dan adat yang panjang tetap kuat. Penilaian dirinya yang tenang adalah bahwa bahkan jika dia seorang kandidat, dia tidak akan dianggap serius, apalagi mendapatkan suara.

“Jadi target pertama saya adalah mereka yang terus-menerus mengeluhkan fakta bahwa saya seorang perempuan. Menekan keberatan ibuku untuk bergabung dengan Husaria adalah bagian dari itu. Untungnya, saya agak mahir dalam sihir terbang, jadi kualifikasinya relatif sederhana. ”

ℯn𝘂𝓶𝗮.i𝒹

Tak perlu dikatakan bahwa bisa terbang dengan kekuatanmu sendiri, jika diperlukan, sangat nyaman untuk bergabung dengan Husaria. Sementara yang lain perlu berlatih agar mereka tidak jatuh dari punggung tunggangan mereka dalam keadaan apa pun, keluarga Krakow melatih sihir mereka sehingga mereka dapat melakukan cast pada saat itu juga.

Meskipun dapat merapal mantra dengan segera, bahkan saat tegang, sulit dengan sendirinya, keluarga Krakow harus belajar pengendalian jatuh — sihir terbang yang paling sederhana — saat mereka menjadi bagian dari Husaria. Secara khusus, ada balkon tanpa langkan di lantai atas istana. Mereka ditutup matanya dan kemudian didorong keluar tanpa peringatan. Ada kolam buatan yang besar di bawahnya, jadi jatuh tak terkendali tidak akan membunuh mereka, tapi merapal mantra sebelum mereka mengenai air adalah tanda lulus.

Kebetulan, Anna bisa melakukan lebih dari sekedar kontrol jatuh. Dia bisa melayang, bergerak, dan bahkan melambung. Keinginan langsung Zenjirou untuk membuat alat ajaib untuk itu mungkin adalah pengaruh Francesco.

“Jadi, Anda akan menggunakan acara ini untuk membuat nama Anda sendiri dan mencalonkan diri dalam pemilihan berikutnya. Selanjutnya, kehadiran saya akan membuat diketahui bahwa ada ratu dengan kekuatan sejati di negara lain. Kombinasi itu setidaknya akan meningkatkan disposisi negara terhadap seorang ratu sebagai rajanya di sini. Apakah itu alasan Anda ingin saya hadir sampai perayaan resmi kemenangan Anda?

Mata Anna terbelalak sebelum dia bertepuk tangan. “Luar biasa. Anda melihat melalui tindakan saya sepenuhnya. Saya terkesan dengan wawasan Anda yang tajam.”

Sementara cara bercanda di mana dia mengenalinya kemungkinan besar akan menyembunyikannya, dia sebenarnya bisa saja terkejut. Senyum sang putri berambut biru berkedut sejenak saat dia menatap matanya dengan kuat.

“Apa yang Anda katakan, Yang Mulia? Ini akan memakan waktu Anda, tetapi saya akan dengan senang hati melihat Anda hadir di perayaan kemenangan kami.

“Hm. Saya akan berbohong jika saya mengklaim bahwa saya tidak penasaran tentang bagaimana Złota Wolność merayakan kemenangan. Namun, saya di sini karena alasan saya sendiri.

“Mungkin negara kita bisa menawarkan restunya untuk hubunganmu dengan Putri Freya?”

Sekarang giliran Zenjirou yang terkejut. Dia tidak berbicara sepatah kata pun tentang hubungan apa pun di antara mereka sejak kedatangannya di benua itu. Kemudian lagi, dengan beberapa pemikiran, tidak mengherankan bahwa orang-orang yang bermata tajam akan mampu menebak sebanyak itu. Mereka adalah bangsawan pria dan wanita dari keluarga yang berbeda, bepergian dengan kapal yang sama jauh melintasi lautan menuju tanah air wanita itu. Keduanya juga memiliki usia yang cocok untuk menikah. Mengamati bagaimana mereka bertindak bersama akan cukup untuk menentukan hubungan seperti apa yang mereka miliki.

Berkat dari negara dengan kekuatan Złota Wolność akan menekan raja Uppasala, tetapi itu akan menjadi negara ketiga yang mengganggu diplomasi antara keduanya.

“Bisa tidak. Hal-hal seperti itu akan lebih cocok setelah hasilnya ditanggung. ”

Bibir merah Anna terbuka karena tawa. “Jadi begitu. Saya tidak akan memaksakan masalah ini, kalau begitu. Tapi itu membuat saya terikat. Saya sangat menghargai partisipasi Anda. Saya bertanya-tanya bagaimana saya akan berterima kasih untuk itu.

“Saya belum mengatakan apakah saya akan melakukannya. Lagi pula, bukankah menurutmu terlalu tergesa-gesa mengkhawatirkan pesta kemenangan sebelum kemenangan terjadi?”

“Hampir tidak. Ada sedikit yang bisa saya lakukan sekarang untuk mengubah acara. Yang bisa saya lakukan hanyalah menunggu kabar baik dari komandan saya. Mempersiapkan dengan mengingat hal itu menunjukkan keyakinan saya padanya.” Dia terkekeh, mengirim kunci biru mengalir kembali.

Zenjirou agak terkejut dengan klaimnya bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan. “Bagaimana dengan dua Husaria lainnya yang menemanimu? Dua tidak mungkin mengubah gelombang pertempuran, tetapi mereka akan berharga untuk pengintaian. Lagi pula, kita perlu tahu di mana musuh kita berada, dan sepertinya ada banyak cara untuk menggunakannya.”

“Dalam kasus terburuk, aku harus melakukan itu. Ini adalah pilihan terakhir mutlak. Jika komandan memintanya, saya akan berbicara dengan mereka, tetapi saya lebih suka tidak.”

Dia mengulangi bahwa ini adalah pilihan terakhir untuk kasus terburuk. Pertanyaan itu keluar dari bibir Zenjirou — jika dia harus memberikan alasan, karena rasa ingin tahunya.

“Mengapa demikian?”

“Itu tidak rumit, Yang Mulia. Saat ini, salah satu keunggulan kami dibandingkan para ksatria adalah kami tahu mereka sedang merencanakan serangan mendadak. Namun, mereka tidak tahu bahwa kita sadar. Husaria memang termasuk pasukan pengintai yang paling berguna di dunia. Namun, mereka juga paling tidak berguna ketika perlu melakukannya tanpa terlihat sendiri.”

“Ah, begitu.”

Itu tentu saja penjelasan sederhana. Hampir tidak mungkin untuk menghindari pandangan Husaria saat mereka melayang menembus langit yang jauh. Satu atau dua orang mungkin berhasil melakukannya, tetapi formasi militer yang terdiri dari seribu orang sama sekali tidak mampu.

Namun, hal yang sama terjadi ke arah lain. Sulit membayangkan bahwa seluruh divisi akan mengabaikan mereka berputar-putar di udara. Ini berarti bahwa sementara Husaria, kemungkinan besar, dapat menentukan posisi ksatria, para ksatria juga akan tahu bahwa mereka telah terlihat. Dengan kata lain, kota itu mencoba melakukan serangan mendadak pada para ksatria saat mereka mencoba melakukan hal yang sama.

“Sudahkah Anda mempertimbangkan bahwa Anda mungkin melampaui batas?”

“Apakah saya? Di depan itu, yang bisa saya lakukan hanyalah menyerahkannya kepada komandan. Satu-satunya hal yang dapat saya lakukan sekarang adalah membayar iuran saya dalam bentuk uang jika kami berhasil atau bertanggung jawab jika kami gagal.”

Ada seringai ganas di wajahnya saat dia berbicara.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Tampak puas dengan percakapannya dengan Zenjirou, sang putri meninggalkan ruangan dengan semangat yang baik.

Zenjirou dan Freya belum diantar ke kamar masing-masing, jadi mereka tetap di kamar tamu. Ini biasanya akan menjadi kekasaran yang tinggi, tetapi mengharapkan keramahtamahan yang sempurna dalam keadaan seperti itu tidak ada gunanya.

Staf layanan — tanpa peringatan sama sekali — dipaksa untuk bersaing dengan putri mereka yang tiba di pagi hari. Putri itu kemudian memanggil seorang putri asing dan permaisuri pangeran. Selain itu, tentara bayaran Yan perlu melihat orang-orang tuan untuk menghadapi serangan yang akan segera terjadi sebelum membawa mereka berbaris.

Staf layanan tidak diragukan lagi berada di tengah-tengah periode kesibukan yang luar biasa. Mengingat hal itu, akan agak kekanak-kanakan untuk mengeluh karena terus menunggu.

Saat Zenjirou menghela napas dalam-dalam — hampir mendesah — Freya berbalik untuk berbicara kepadanya dengan prihatin.

“Apakah kamu lelah, Tuan Zenjirou?” dia bertanya.

“Saya baik-baik saja. Terima kasih atas pertimbangan Anda, meskipun, ”jawabnya, memasang tampang sopan di wajahnya.

ℯn𝘂𝓶𝗮.i𝒹

Dia agak lelah, sebenarnya. Tentu saja, itu bukan kelelahan fisik, tapi mental. Anna bisa memberikan penjelasan logis sebanyak yang dia suka mengapa kota itu tidak akan jatuh. Zenjirou tidak cukup tangguh untuk tidak terganggu ketika dia bisa berada di pinggiran medan perang. Perjalanan di Glasir’s Leaf telah mempertaruhkan nyawanya, tapi ada perbedaan mencolok antara alam dan pembunuh.

Terus terang, dia merasa sakit. Dia telah menyadarinya sejak awal, tetapi perang dan pertempuran adalah area di mana dia akan lebih bertanggung jawab daripada apa pun. Situasi saat ini hanya menekankan hal itu kepadanya.

“Menilai dari komentar Putri Anna, kita akan bebas mengejar pesta kemenangan. Apakah itu tidak nyaman bagimu?”

Ada kekhawatiran jujur ​​dalam pertanyaan putri berambut perak, jadi Zenjirou menjawab dengan baik.

“Sejujurnya saya tidak bisa menyebutnya sebagai situasi yang baik. Izin diplomatik yang diberikan Yang Mulia kepada saya adalah untuk hubungan persahabatan dengan Uppasala dan tidak lebih. Tetap saja, pilihan Capua antara para ksatria dan Złota Wolność sendiri sudah terbukti dengan sendirinya. Beberapa keramahan pribadi seharusnya tidak perlu dikhawatirkan. ”

Persemakmuran mengizinkan kebebasan beragama, sementara para ksatria hanya mengizinkan mengikuti Gereja Cakar. Capua menaruh kepercayaan mereka pada roh, jadi hanya ada satu pilihan sejauh diplomasi berjalan.

Konon, ada banyak keputusan yang membuat pilihan seperti itu, dan yang terakhir ada pada Aura, bukan dia. Itu berarti satu-satunya pilihan Zenjirou adalah menekankan bahwa dia tidak dapat membuat perjanjian diplomatik saat dia di sana.

Itu pasti baik-baik saja. Lagi pula, Anna menggunakan dia untuk memperjelas bahwa setidaknya ada satu negara dengan ratu yang berkuasa. Dia dengan sungguh-sungguh tunduk kepada istrinya sebenarnya melayani itu.

Freya merenungkan apa yang dia katakan padanya. “Jadi menjadikan saya tamu undangan sementara Anda hanya ‘royalti dari negara lain yang kebetulan hadir’ akan berhasil untuk Anda?”

Perbedaannya adalah perkenalan—tidak resmi, tapi tetap saja—sebagai bangsawan dari Benua Selatan.

“Itu akan, terima kasih,” jawabnya.

Ini dengan asumsi bahwa tentara bayaran bermata satu akan berhasil dalam pertempuran. Sementara Zenjirou kurang percaya diri pada Anna, memikirkan kegagalan tidak akan memberikan tujuan praktis.

Dengan asumsi prediksi orang militer itu benar, mereka tidak akan diblokir oleh laut. Jika serangannya gagal dan para ksatria berhasil mencapai tembok, selama tidak ada blokade, mereka mungkin dapat mengatur agar Glasir ‘s Leaf meninggalkan pelabuhan segera setelah memastikan bahwa musuh tidak memiliki pasukan angkatan laut. Putri Anna tidak mungkin menolak pelarian mereka dalam situasi itu.

Untuk Zenjirou, akan lebih baik jika serangan itu gagal .

“Tetap saja, apakah menurutmu strategi mereka akan berhasil?” renungnya keras-keras, benar-benar tersesat dalam urusan militer.

“Saya tidak tahu. Tentara bayaran cenderung memiliki pelatihan yang lebih rendah daripada pasukan yang tepat, tetapi yang paling terampil dapat mengubah pemahaman itu dari apa yang saya dengar. ”

“Dan Komandan Yan adalah salah satu yang paling terampil?”

Freya langsung mengangguk. “Saya merasa ada sedikit keraguan. Namanya tidak diketahui sejauh Uppasala, jadi saya tidak bisa memastikannya, tapi sepertinya Putri Anna mengenalnya. Selain itu, mempercayakan orang baru dengan orang yang disewa Lord Pomorskie berarti bahwa tentara bayaran lainnya cenderung mengikuti kata-katanya hanya dari namanya.

“Begitu, jadi dia orang terkenal,” renung Zenjirou, dengan satu tangan di dagunya. Dia menghabiskan beberapa saat untuk berpikir sebelum berbicara lagi. “Putri Freya?”

“Ada apa, Tuan Zenjirou?”

Dia mengerti dari ekspresinya bahwa sarannya akan menjadi yang utama. Dia menyesuaikan posisinya dan menunggu.

“Mungkinkah beberapa pejuang dari Daun Glasir untuk berpartisipasi?”

Dengan seberapa jauh Zenjirou dari pertempuran, itu adalah permintaan yang agak tidak seperti biasanya. Dia terkejut tetapi berhasil segera berkumpul dan menjawab.

“Memang. Mereka adalah bawahanku, jadi mereka tidak akan menimbulkan masalah.”

Kebetulan, tidak terpikirkan oleh bawahan Zenjirou mana pun untuk berpartisipasi. Dia hanya memiliki cukup orang untuk bertindak sebagai perlindungan sejak awal, dan terlebih lagi itu akan menjadi masalah politik. Capuans tidak dapat mengganggu perselisihan antara negara lain.

Sebaliknya, itu sudah menjadi kesepakatan untuk Uppasala. Bertempur dengan penerbangan standar mereka sendiri mungkin tidak mungkin dilakukan, tetapi tentara yang mengambil posisi tentara bayaran untuk sedikit uang belanja tambahan saat cuti darat adalah — meskipun tidak tahu malu — alasan yang akan berhasil. Selain itu, para ksatria sudah menjadi musuh Uppasala dan semua negara animistik lainnya di benua itu, jadi ikut serta tidak akan membuat perbedaan pada saat ini. Namun, mereka memang perlu menjaga agar jumlah orang tetap moderat.

Zenjirou tampak agak lega dengan jawabannya, tetapi masih ada rasa bersalah yang jelas saat dia melanjutkan. “Itu bagus. Maka saya ingin Anda mengirim satu atau dua orang yang dapat Anda percayai.

“Apakah itu secara diam-diam, sehingga komandan tidak mengetahui asal-usul mereka?”

“Tidak, itu tidak masalah. Saya ingin mereka melaporkan apa yang terjadi dalam pertempuran antara kedua kelompok. ”

“Tuan Zenjirou … kenapa di dunia ini …”

Dia meminta orang untuk dikirim ke medan perang. Itu juga bukan medan perang yang membutuhkan intervensi. Mustahil untuk tidak menanyainya.

Zenjirou terus menatap wajahnya saat dia menjawab pertanyaannya dengan baik.

“Putri Freya, apakah kamu terbiasa dengan bubuk mesiu?”