Bab 5 — Kelahiran, Perjalanan, dan Keberangkatan

Waktu berlalu, dan tahun berganti. Festival untuk menyambut tahun baru merupakan peristiwa penting bagi seluruh negara Capua.

Ini adalah ketiga kalinya Zenjirou mengalami festival, tetapi ada perbedaan besar dari dua kesempatan sebelumnya: istrinya tidak bersamanya.

Dua tahun terakhir, dia berada di sisinya lebih sebagai perabot daripada peserta aktif. Tapi bukan itu masalahnya kali ini. Ratu sedang beristirahat di istana bagian dalam. Menurut Dokter Michel dan Putri Isabella, dia bisa melahirkan kapan saja.

Untungnya, dia stabil, dan dengan dokter dan tabib di sisinya, semuanya akan baik-baik saja. Namun, dengan kontraksi yang siap dimulai kapan saja, dia hampir tidak bisa mengambil peran utama dalam festival tahun baru. Oleh karena itu, dia memiliki tanggung jawab yang berat untuk melaksanakannya menggantikannya.

Namun, peran utama atau tidak, hal-hal yang dituntut darinya hampir tidak terlalu melelahkan.

Dia hanya harus duduk di tengah upacara yang telah diatur sebelumnya, melafalkan beberapa frasa yang telah ditetapkan, dan membuat beberapa gerakan yang telah ditentukan sebelumnya. Itu saja.

Masalahnya adalah para bangsawan yang menatapnya dari bawah mimbar menatapnya lebih intens dari sebelumnya. Ini bukan pertama kalinya dia melakukan upacara seperti itu di tempat Aura, tetapi festival tahun baru sangat penting.

Bagian lain dari itu adalah bahwa satu bagian dari bangsawan yang terus-menerus menakuti ratu karena tidak dapat memenuhi perannya pada kesempatan penting telah dibenarkan. Dia juga telah mendengar sebutan “keagungan” dari bangsawan lokal lebih sering daripada yang bisa dia andalkan hari ini. Biasanya, itu sangat langka.

Terlepas dari itu, hari ketiga perayaan juga merupakan yang terakhir, dan berakhir tanpa insiden. Warga diizinkan masuk ke halaman istana kerajaan, semuanya membawa lilin yang menyala. Zenjirou sedang duduk di balkon yang terlihat dari halaman, melambai kepada warga.

Titik-titik cahaya menyebar di tanah seperti langit berbintang di atas seindah biasanya, tapi dia tidak memiliki sarana untuk menikmati pemandangan saat itu. Sebelum upacara dimulai, seorang pembawa pesan memberitahunya bahwa kontraksi Aura telah dimulai.

Memikirkan istrinya sedang melahirkan, bahkan ketika dia tetap duduk dan melambai, membuatnya ingin melompat dari kursinya dan berlari ke istana bagian dalam. Tapi dia tidak bisa. Bahkan jika dia melakukannya, tidak akan ada yang bisa dia tawarkan di istana dalam. Nyatanya, hanya di sini dia bisa menggantikan Aura untuk menyelesaikan pesta. Baginya, dia akan melakukan apa yang dia bisa di mana dia berada.

Dia mengulangi itu pada dirinya sendiri berulang kali, menjaga senyum di wajahnya bahkan ketika tangan yang masih di pangkuannya putih, terkepal erat.

Detik-detik berlalu, masing-masing terasa seperti satu jam, tetapi kemudian acara itu akhirnya berakhir dan Zenjirou berlari melewati koridor istana bagian dalam tanpa sedikit pun rasa malu.

“Tolong tunggu, Tuan Zenjirou,” Louisa berusaha menasihatinya dengan tenang. Dia memiliki lampu LED di satu tangan sementara yang lain memegang ujung roknya sehingga dia bisa mengimbanginya. “Berlari di sepanjang koridor gelap itu berbahaya.”

Zenjirou sedang dalam sprint mati, dan tidak bisa mengumpulkan tanggapan. Pelayan itu menyerah pada saat itu.

“Aku akan pergi ke depan,” katanya, menyusulnya dan berputar untuk mulai berlari mundur, menggunakan lampu untuk menyinari tempat dia melangkah.

Akhirnya sampai di ruang tamu, Louisa secara kiasan menginjak rem dan membuka pintu. Cahaya putih terang tumpah dari ambang pintu ke koridor, bahkan melebihi lampu di tangan pelayan.

Semua lampu lantai di ruang tamu menyala. Zenjirou bergegas masuk seperti ngengat yang tertarik ke api. Kekuatan yang dia masukkan ke ruangan membuatnya tampak seperti seorang komentator harus menyatakan touchdown saat dia meraih pelayan di ruangan itu dan menanyainya.

“Di mana Aura?!”

Itu menghabiskan energinya yang terakhir karena dia segera menemukan dirinya berlipat ganda, tangan di atas lutut saat dia terengah-engah.

Para pelayan bertindak sebagai satu. Yang pertama menggosok punggungnya sementara yang lain mengambil secangkir air dingin. Yang ketiga menunggu sampai dia bisa mendengarnya mengatasi terengah-engahnya dan melapor kepadanya sambil tersenyum.

“Yang Mulia telah melahirkan dengan selamat. Tidak ada masalah dengan ibu atau anak.”

Bahkan sebelum dia bisa merasakan kebahagiaan dan kelegaan, dia diliputi oleh keterkejutan dan kebingungan.

“Apa? Sudah?” tanyanya kosong.

Pelayan kedua mengulurkan air padanya.

“Oh terima kasih.”

Sementara dia menghabiskan cangkirnya dan seorang pelayan dengan cepat menyeka keringat dari keningnya, yang lain terus berbicara.

“Ya. Dokter Michel dan Putri Isabella mengatakan pengirimannya sangat cepat dan tidak rumit. Mereka memberi izin untuk mengizinkan Anda lewat ketika Anda kembali. Apakah Anda ingin masuk?”

Hanya ada satu jawaban yang akan dia berikan untuk itu. “Ya.”

“Sangat baik. Anak itu sedang tidur, jadi harap tetap tenang.”

“Mengerti. Terima kasih.”

Para pelayan memperhatikan saat dia pergi ke pintu kamar dan perlahan melewatinya.

“Ah, Zenjiro. Sepertinya perayaan selesai tanpa masalah. Kerja bagus, ”istri tercintanya menyapanya saat dia diam-diam memasuki ruangan.

“Aura? Kamu sudah merasa baik-baik saja?” dia bertanya, bergerak ke sisinya dengan langkah cepat.

Dia setengah tegak di tempat tidur dengan senyum cerah di wajahnya saat dia melambai padanya.

“Saya. Tidak ada masalah. Kelahiran itu sendiri bahkan tidak memakan waktu setengah dari yang terakhir, dan sihir Putri Isabella sama membantunya.”

𝐞n𝓾ma.𝐢d

Dia mendengarkan dan kemudian melihat wanita paruh baya yang halus berdiri di sisi tempat tidur.

“Putri Isabella, terima kasih yang sebesar-besarnya atas bantuan Anda,” katanya, sambil membungkuk tanpa pamrih padanya.

Dia menawarinya tatapan lembut. “Saya melakukan sangat sedikit. Yang Mulia menyelesaikan kelahiran dengan kekuatannya sendiri.”

Ketika penyembuh hadir saat kelahiran, salah satu bentuk bantuan paling umum yang mereka berikan adalah mantra untuk meningkatkan stamina mental dan fisik. Namun, tidak ada yang diperlukan kali ini. Keduanya telah digunakan setelah melahirkan, tetapi Isabella tidak salah mengatakan bahwa dia tidak diperlukan untuk tindakan itu sendiri. Kemudian lagi, jika dia tidak hadir dan memberikan penyembuhan, Aura kemungkinan tidak akan begitu bersemangat.

“Sungguh, aku merasa cukup sehat hanya berbaring di sini saja sudah sangat menyebalkan,” kata Aura.

“Bahkan tidak berpikir tentang hal itu.”

“Tidak, Yang Mulia.”

Dokter dan penyembuh sama-sama memotongnya sebelum dia bisa meminta untuk bangun.

“Aku tahu. Saya hanya berkomentar, ”katanya, mengangkat tangannya dengan menyerah.

Beberapa bulan terakhir telah membuat dokter dan penyembuh sangat sinkron. Sekarang dia tahu istrinya aman, tatapan Zenjirou akhirnya tertuju pada anak kedua mereka.

Amanda sedang menggendong bayi itu, dan bungkusan itu sepertinya sedang tidur nyenyak. Waspada untuk membangunkannya, dia menjaga jarak dan berbicara dengan pelan kepada kepala pelayan.

“Apakah itu laki-laki atau perempuan?”

Seorang gadis, Tuan Zenjirou, jawabnya singkat, menjaga bayi di lengannya, mengayun lembut ke depan dan ke belakang.

“Benar, seorang gadis …”

“Dia baru saja turun, jadi tolong tahan sebentar,” tegur Amanda saat dia mengulurkan tangan untuk menyentuh pipi merah bayi itu.

“Ups, maaf,” jawabnya, menarik tangannya ke belakang dan memuaskan dirinya dengan menatap wajahnya.

“Seorang gadis…”

Terlepas dari tatapannya yang intens, tidak mungkin dia bisa mengetahui jenis kelamin bayi hanya dengan melihatnya tidur. Melihatnya begitu dekat, dia merasakan dorongan untuk menjangkau dan membangunkannya, tetapi dia memaksa dirinya untuk menjauh dari kepala pelayan dan putrinya, malah kembali ke istrinya di tempat tidur.

“Kamu memilih nama, kan?” dia bertanya padanya.

“Saya memiliki. Saya telah memilih Juan untuk anak laki-laki, dan Juana untuk anak perempuan. Dia perempuan, jadi Juana akan menjadi namanya.”

“Juana,” ulangnya, menggulung nama itu di mulutnya dan mengulanginya beberapa kali agar terbiasa.

“Sudahkah kamu memutuskan?” dia bertanya.

Dia memalingkan muka agak bersalah. “Belum.”

Di Benua Selatan, ketika orang tua berasal dari budaya yang berbeda, anak sering diberi nama masing-masing, seperti Carlos dan Zenkichi. Dia telah mencoba memikirkan nama Jepang tetapi belum memutuskan satu. Itu tidak bisa ditunda lama, jadi dia harus membuat sesuatu sebelum dia pergi ke Benua Utara.

Ekspresi Isabella tidak tergoyahkan saat dia melihat mereka berbicara, dan ketika percakapan terhenti, dia angkat bicara. “Sepertinya tidak ada masalah dengan kesehatanmu, Yang Mulia. Saya akan mengawasi Anda selama tiga hari ke depan untuk memastikan, tetapi jika tidak ada masalah, saya kemungkinan akan pergi.

Zenjirou mengeluarkan suara terkejut yang singkat, tapi itu bukanlah sesuatu yang seharusnya mengejutkannya begitu dia mempertimbangkannya. Kontrak menetapkan kehadirannya sampai hari pengiriman. Jika ada, tiga hari ekstra pengamatan agak gratis.

Meskipun begitu, dia memutuskan untuk menanyainya. “Putri Isabella, apakah anak itu—Juana—juga baik-baik saja?”

Dia tahu bahwa tidak ada masalah besar dari seberapa damai dia tidur, tetapi bertanya tidak akan ada salahnya.

“Sepertinya tidak ada masalah saat ini,” jawab sang putri. “Namun, sesuatu yang lebih spesifik berada di luar kewenangan saya dan bukan sesuatu yang harus saya campuri.” Penampilannya yang ramah menjadi gelap karenanya. Kontrak dengannya adalah untuk menjaga kesehatan ratu sampai dia melahirkan. Anak itu bukan bagian darinya.

Selain itu, bayi yang baru lahir umumnya tidak boleh dirawat dengan sihir penyembuhan. Anak-anak seperti itu sering kali menjadi lemah dan tidak bertahan lama. Tentu saja, mereka bisa saja lemah sejak awal jika mereka membutuhkan penyembuhan begitu cepat setelah kelahiran mereka. Namun, tidak perlu menyelidikinya sekarang.

𝐞n𝓾ma.𝐢d

“Jadi begitu. Sangat baik. Terima kasih atas bantuan Anda sejauh ini, Putri Isabella, ”kata Zenjirou dengan menundukkan kepalanya dengan sopan.

Aura mengikuti alur pembicaraan dari posisi berbaringnya di tempat tidur. “Izinkan saya untuk menyampaikan terima kasih saya sendiri. Kehadiran Anda telah memastikan bahwa kelahiran ini berjalan tanpa insiden.”

“Suatu kehormatan untuk mendengarnya,” jawab sang putri dengan tenang.

Pekerjaannya sebagai tabib berarti dia kemungkinan besar sudah terbiasa dengan percakapan semacam itu.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Empat hari kemudian, Zenjirou berada di Istana Telur Ungu Kerajaan Kembar Sharou-Gilbelle. Dia menggunakan paviliun yang sama seperti terakhir kali — saat ini melayani peran kedutaan dari Capua ke Kerajaan Kembar.

Tak perlu dikatakan bahwa dia telah menggunakan teleportasi untuk tiba.

“Selamat datang, Tuan Zenjirou.”

“Ah, Lucretia. Ini hanya untuk waktu yang singkat, tapi sekali lagi aku akan berada dalam perawatanmu, ”katanya sambil mengangkat tangannya untuk menyapa si pirang.

Isabella telah dikirim kembali oleh Aura setelah memeriksa bahwa tidak ada masalah besar baik dengan ratu atau putri baru. Mereka telah menggunakan kesempatan itu untuk memintanya memberi tahu Kerajaan Kembar bahwa Zenjirou akan mengikuti lusa. Oleh karena itu, persiapan telah dilakukan untuk kedatangannya.

“Seperti yang disebutkan dalam surat yang saya kirim dengan Putri Isabella, saya memiliki sedikit waktu pada kesempatan ini, jadi saya lebih suka menyampaikan salam saya secara tertulis kepada Paus Benediktus dan Raja Bruno. Saya juga menyampaikan permintaan maaf saya bahwa yang terakhir ditujukan kepada Raja Bruno daripada Raja Josep. Secara alami, saya tidak keberatan kepada siapa di antara mereka yang mengirimkannya.”

Zenjirou mengeluarkan dua surat dari sakunya saat dia berbicara dan menyerahkannya ke Lucretia melalui pelayan di sisinya.

Dia baru mengetahui pada saat kedatangannya bahwa tahta telah berpindah dari ayah ke anak laki-laki seiring berlalunya tahun sebelum tahun berikutnya. Bahkan belum setengah bulan sejak tahun baru, jadi hal-hal untuk mantan dan raja saat ini akan sibuk selama masa transisi, dan tak satu pun dari mereka akan punya waktu untuk bertemu dengannya.

Tugas itu pasti akan jatuh ke tangan paus.

“Baiklah,” katanya setelah memeriksa segel pada surat-surat itu. Zenjirou kemudian langsung pindah ke topik utama.

“Alasan saya berada di Kerajaan Kembar adalah untuk menawarkan transportasi kepada Anda. Yang pasti, Anda telah memperoleh izin dari Kerajaan Kembar, bukan? dia bertanya, menahan harapan bahwa dia tidak melakukannya.

Dia mengangguk dengan seringai lebar.

“Saya memiliki. Raja Bruno memberi saya izin resmi untuk mengunjungi Benua Utara.”

“Hm? Jadi begitu. Sangat baik.”

Bahkan saat dia menjawab, dia mempertimbangkan nuansa dari apa yang dia katakan. Lucretia secara resmi diizinkan pergi ke Benua Utara. Dia tidak secara resmi dikirim ke benua oleh petinggi Kerajaan Kembar.

Dia juga menjelaskan bahwa izin datang dari mantan raja. Dia telah kembali ke negara itu tahun lalu, jadi saat Bruno masih bertahta, meski nyaris.

Namun, acara sebenarnya terjadi tahun ini, jadi biasanya akan diizinkan atas nama Raja Josep. Meninggalkannya atas nama mantan raja meninggalkan jalan keluar jika yang terburuk terjadi.

Kehati-hatian tampaknya hampir tidak ada keberanian. Sepertinya perkiraan Aura benar. Dia meninggalkan catatan di benaknya untuk melaporkan hal itu kepada istrinya nanti saat dia melanjutkan.

“Seperti yang saya katakan, saya punya sedikit waktu. Cuaca mungkin akan berubah, tapi Glasir’s Leaf berencana berangkat sepuluh hari lagi. Saya ingin berada di Valentia lima hari sebelumnya. Secara alami, Anda harus pergi sebelum itu.

Zenjirou adalah satu-satunya di sana yang bisa melakukan teleportasi, jadi jika dia menggunakan mantra itu untuk sampai ke Valentia, dia harus dikirim sebelum dia. Ada cahaya keyakinan yang kuat di mata birunya yang besar. Dia sangat menyadari fakta ini.

“Itu bisa diterima. Mulai besok dan seterusnya, tidak akan ada masalah.”

“Kamu telah dialokasikan dua ruang di Daun Glasir . Hanya untuk mengkonfirmasi, tapi saya berasumsi bahwa dua orang yang akan saya kirim adalah Anda dan pembantu Anda?

“Memang. Flora dan aku akan menjadi permintaanku.”

Flora adalah pelayan yang ditugaskan ke Lucretia oleh keluarga Broglie. Dia adalah orang yang dekat dan dekat dengan Lucretia dan saat ini sedang menunggu di Valentia sementara majikannya sementara berada di tanah airnya.

Bagaimanapun juga, rumah teleportasi yang mendesak tidak terbentang sejauh itu.

“Sangat baik. Maka saya akan mengirim Anda besok siang. Apakah mengirimmu langsung ke Valentia dapat diterima?”

Zenjirou sendiri akan kembali ke ibu kota untuk mengucapkan selamat tinggal kepada istri, putra, dan putrinya. Dia kemudian akan menuju ke Valentia juga. Mengirim Lucretia ke ibukota, dan kemudian ke Valentia akan menambah biaya. Namun, Lucretia tampaknya memiliki kelonggaran dalam anggarannya, karena tanggapannya justru sebaliknya.

“Saya juga ingin melakukan perjalanan melalui ibu kota. Ada beberapa hal yang harus saya urus di sana. Jika memungkinkan, saya juga ingin bertemu dengan Yang Mulia.”

Zenjirou memikirkan sarannya sebelum mengangguk. “Sangat baik. Yang Mulia adalah orang yang sibuk, jadi kemungkinannya agak kecil, tapi saya akan menyampaikannya. Apakah itu masih bisa diterima?”

Biasanya, pertemuan mendadak seperti itu tidak mungkin dilakukan, tetapi Aura saat ini memiliki kelonggaran.

Dia pulih setelah melahirkan, begitu banyak pemerintahan dilakukan oleh Perdana Menteri Fidel dan Marsekal Pujol. Namun, dia pulih lebih cepat dari yang diharapkan, jadi ada ruang dalam jadwalnya. Pertemuan singkat mungkin bisa dilakukan.

𝐞n𝓾ma.𝐢d

Dengan demikian, jika ternyata tidak memungkinkan, biaya teleportasi ekstra yang cukup signifikan akan sia-sia.

Lucretia mengangguk dengan tegas menanggapi peringatan itu. “Ini baik saja. Terima kasih atas perhatian Anda.”

“Sangat baik; begitulah cara kami melanjutkan, kalau begitu.

Percakapan yang terhenti begitu saja setelah bisnis mereka selesai menunjukkan bahwa hubungan antara keduanya tidak terlalu kuat. Setelah jeda yang lama, Lucretia buru-buru mencoba memecah kesunyian pada saat yang sama ketika dia memanggilnya.

“Ah ah-”

“Kebetulan, Lucretia—”

“Ah iya? Ada apa, Yang Mulia?”

“Kamu dipersilakan untuk pergi dulu,” Zenjirou memutuskan.

“Aku tidak mungkin. Tidak ada yang begitu mendesak.”

“Juga bukan apa yang harus saya katakan.”

“Tolong, saya tidak bisa menunda Anda lebih jauh.”

Apa pun itu, dia jelas akan meminta sesuatu padanya, dan dia tidak akan membiarkan kesempatan itu berlalu.

Zenjirou menghela nafas cukup pelan sehingga dia tidak akan mendengar sebelum melanjutkan. “Sangat baik. Saya ingin bertanya mengapa Anda meminta bagian di Daun Glasir . Meskipun Anda mungkin tidak menyadari bahaya sebenarnya dari pelayaran antarbenua, Anda harus menyadari risiko terhadap hidup Anda selama seratus hari ke depan. Saya ingin mendengar mengapa Anda bersedia menghadapi risiko itu, ”katanya. Kemudian, sebagai renungan, “Tentu saja, Anda tidak perlu menjawab.”

Dia tampaknya kehilangan energi sebelumnya pada saat itu, matanya dipenuhi rasa ragu-ragu yang kuat. Kemudian, dia bangkit dan menatap pergelangan tangan kanannya dengan penuh arti.

“Dengan baik. Saya kira Anda telah mendengar sedikit tentang saya dari Putri Margarita?

Zenjirou menelusuri Windhammer dengan tangan lainnya saat dia mengangguk. “Aku tahu keadaan umummu, ya.”

Putri Margarita — salah satu yang paling terampil di antara generasi muda dari penyihir keluarga Sharou — adalah kakak perempuan Lucretia yang berdarah. Dia telah diberi Windhammer oleh Margarita dengan imbalan “berada di sana untuk saudara perempuanku”. Lebih tepatnya, karena tidak menolaknya tiga kali.

Dengan dia telah membuat permintaan seperti itu, tidak mungkin keduanya berhubungan buruk. Paling tidak, Margarita melihat Lucretia sebagai keluarga.

Ekspresi Lucretia sangat kosong saat dia melanjutkan. “Keadaan seputar kelahiran saya tidak pernah dirahasiakan sejak awal, apalagi menjadi rahasia umum. Namun, ini bukan hal yang dibicarakan, jadi sebagian besar orang di luar negeri mungkin tidak menyadarinya.”

Kurangnya emosi dalam suaranya saat dia mencemooh keadaannya entah bagaimana lebih sulit untuk didengar daripada yang seharusnya.

“Saya lahir dari Pangeran Philbert dan istri sahnya, Lady Yolanda, tetapi kehilangan hak itu karena kurangnya kemampuan saya dalam sihir garis mereka. Karena itu saya dibesarkan sebagai bagian dari keluarga Broglie selama yang saya ingat. Hikmahnya adalah bahwa darah dan keluarga angkat saya adalah orang-orang yang baik hati. Namun, awannya adalah bahwa mereka semua bersungguh-sungguh. Sedemikian rupa sehingga mereka tidak akan memperlakukan seorang anak sebagai seorang anak.”

Saat dia berbicara, wajahnya yang tanpa ekspresi berubah menjadi senyum pahit. Zenjirou tidak melewatkan air mata yang mengalir di matanya. Sementara suaranya tetap tenang, dia bisa mendengar kesedihan di dalamnya.

“Jadi saya dibesarkan tanpa tipu daya. Tanpa mendengar satu kebohongan pun. Sementara keluarga Broglie memperlakukan saya sebagai salah satu dari mereka, mereka juga tidak pernah melupakan rasa hormat dari garis keturunan saya. Sebaliknya, sementara Pangeran Philbert dan Lady Yolanda memperlakukan saya tidak lebih dari anggota keluarga bawahan di depan umum, mereka menghujani saya dengan cinta dan kasih sayang sebuah keluarga secara pribadi.”

“Itu …” Zenjirou memulai, wajahnya berputar seolah dia menelan sesuatu yang masam saat dia memahami situasi yang dia hadapi.

Membayangkan sekecil apa pun membuat jelas betapa tegangnya lingkungan itu. Baik keluarga Broglie maupun keluarga Pangeran Philbert salah dalam menunjukkan kasih sayangnya yang jujur. Namun, memberinya pengetahuan penuh tentang situasinya pada saat yang sama membuat segalanya menjadi tegang.

Keluarga Broglie secara efektif membesarkannya dengan cinta dan kasih sayang sekaligus mengingatkannya bahwa dia bukan bagian dari keluarga mereka. Pada saat yang sama, bagian Philbert dari keluarga Sharou menjaga kepura-puraan di depan umum sambil juga mencintainya sebagai bagian dari keluarga mereka. Jelas bahwa dalam lingkungan seperti itu, dia akan berakhir dengan keinginan yang mengakar untuk kembali ke keluarga kerajaan.

Dengan kedua keluarga memperlakukannya dengan cinta dan kasih sayang saat mereka membesarkannya sementara keduanya menekankan bahwa dia sebenarnya milik keluarga terakhir, seorang anak yang mencintai keluarga mereka pasti akan mencoba memenuhi “harapan” itu dan memperbaiki masalah tersebut. Keinginan untuk memperbaiki situasi adalah tantangan utama dan alasan hidup Lucretia.

Meskipun terlihat muda, dia sudah dewasa. Memperbaiki perspektif itu hampir mustahil.

Saya mendapatkan alasannya, dan saya bisa bersimpati, tetapi mengapa saya harus terseret ke dalamnya? Zenjirou menghela nafas secara mental pada informasi itu, yang lebih menyusahkan dari yang dia duga.

Entah memutuskan untuk menyerang atau hanya mengubah cara dia melakukan sesuatu, senyum wanita muda itu berubah menjadi salah satu kepolosan kekanak-kanakan. “Itulah mengapa saya ingin kembali ke keluarga Sharou. Saya membutuhkan pencapaian dan memenuhi persyaratan untuk melakukannya. Pergi ke Benua Utara adalah pijakan untuk mencapai hal-hal itu. Apakah itu menjawab pertanyaanmu?” dia bertanya dengan tegas.

“Benar. Terima kasih atas kejujuran Anda, ”jawabnya datar, menjaga perasaannya yang bertentangan dari suaranya.

Di Kerajaan Kembar, seseorang dalam posisi Lucretia hanya akan diizinkan untuk kembali ke keluarganya sendiri dengan menikahi bangsawan. Itu juga berlaku untuk dia menjadi selir Zenjirou.

Dia telah menerima saran dari Freya. Untuk melakukannya, dia perlu menunjukkan apa manfaatnya bagi Capua. Jadi dia telah membuat permintaannya untuk meningkatkan nilainya. Dia rela menikah dengan pria yang tidak disukainya untuk mencapai tujuannya. Mempertaruhkan hidupnya dalam perjalanan laut hampir sama.

Itu agak menyegarkan karena nilai-nilainya begitu mudah. Jika dia sama sekali tidak terlibat, dia bahkan mungkin tergoda untuk mendukungnya. Namun, menjadi targetnya membuat gagasan itu menjadi proposisi yang jauh lebih menggoda. Tetap saja, menganggapnya sebagai perkawinan kenyamanan daripada emosi apa pun mungkin membuatnya lebih mudah.

“Kalau begitu, aku akan mengirimmu ke ibukota besok. Apakah tiga hari di sana, menuju ke Valentia pada hari keempat akan berhasil untukmu?”

𝐞n𝓾ma.𝐢d

Dia mengangguk. “Itu akan, terima kasih.”

Zenjirou ingat sesuatu yang lain. “Kebetulan, Lucretia, sementara saya sendiri seorang amatir dan tidak dapat berbicara dengan tepat dari sudut pandang pengetahuan, saya tahu bahwa sebuah kapal adalah tempat yang sangat berbahaya selama penyeberangan antarbenua. Singkatnya, saya ingin merekomendasikan agar Anda memakai sesuatu yang lebih mudah untuk bergerak saat berada di pesawat.

“Benar,” jawabnya pelan, suaranya malu. Dia sengaja mengenakan gaun yang lebih besar dari biasanya, dan bahkan sekarang tangannya tersembunyi di balik lengan bajunya.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Malam berikutnya, Zenjirou kembali ke istana dalam Capua. Sementara sebagian besar penghuni benua akan menemukan perjalanan semalam antara barat jauh dan pusat benua tidak masuk akal, teleportasi membuatnya mudah. Dia bisa menggunakan mantra itu dua kali sehari, jadi dia mengirim Lucretia terlebih dahulu dan kemudian mengikutinya sendiri.

Dia hanya pernah dan pergi ke Kerajaan Kembar menggunakan mantera, jadi besarnya perjalanan itu tidak terlalu terlihat baginya. Lucretia, bagaimanapun, telah menghabiskan waktu sebulan dengan mengambil jalur darat, jadi dia hampir marah karena perjalanannya yang mudah.

Terlepas dari itu, dia sekarang berada di ruang tamu berbicara dengan istrinya. Awalnya, itu hanya tempat ratu bertukar informasi dengan suaminya. Namun, sekarang dia memiliki posisi Adipati Bilbo, itu seperti dewan tertinggi informal.

“Kerja bagus, Zenjirou. Saya akan mengirim Lucretia ke Valentia tiga hari kemudian. Setelah Anda siap, pergilah ke sana dengan kekuatan Anda sendiri kapan pun Anda mau.

“Yah, itu hanya datang dan pergi dengan teleportasi, jadi itu tidak benar-benar dihitung sebagai ‘bekerja.’ Untungnya, mereka sibuk dengan suksesi, jadi saya tidak perlu repot dengan semua sapaan.”

Aura tampak agak bertentangan dengan itu. “Jadi kepemimpinan dan tahta keluarga Sharou telah berpindah dari Raja Bruno ke Pangeran Josep. Saya tahu ini akan segera terjadi, tetapi ini lebih cepat dari yang saya harapkan. Hampir mengejutkan begitu.

Sementara kecepatannya di luar perkiraannya, suksesi sebenarnya seperti yang dia prediksi. Yang mengejutkan adalah hal itu terjadi saat Pangeran Francesco tidak berada di pedesaan.

Dengan mantan dan raja saat ini menjadi bagian dari Fraksi Persatuan Total, mereka ingin memasang Francesco sebagai putra mahkota berikutnya karena dia mewujudkan cita-cita mereka. Mengangkat tahta dan penobatan saat dia tidak hadir adalah bukti positif dari perubahan paradigma yang besar.

Sementara putra mahkota berikutnya dapat dipilih kemudian, anak laki-laki yang sama sekali absen dari penobatan ayahnya akan sepenuhnya menyingkirkannya dari pencalonan sejauh menyangkut sebagian besar bangsawan. Tidak ada kemungkinan salah satu dari pria yang terlibat gagal menyadari hal itu.

Oleh karena itu berarti bahwa mereka telah menyerah untuk menempatkannya di atas takhta atau memprioritaskan transfer kekuasaan meskipun itu menurunkan kemungkinan yang lain.

“Hmm, baiklah, Pangeran Francesco melepaskan haknya atas takhta sejauh menyangkut publik, jadi menempatkannya pada posisi itu pasti akan menimbulkan kekacauan. Mereka mungkin tidak berpikir mereka mampu membelinya untuk sementara waktu.

Zenjirou melihat kedua pria itu sebagai negarawan yang logis. Jika perkiraan Aura tentang kepanikan mereka benar, dia bisa melihat mereka menyerahkan tujuan mereka sendiri untuk menghadapinya.

Aura mengangguk setuju. “Itu sangat mungkin. Itu membuat saya ingin tahu lebih mendesak apa yang membuat mereka begitu ketakutan.

“Ya. Jika Anda benar dan mereka mewaspadai Benua Utara, kita mungkin harus berhati-hati juga.”

“Tolong lakukan itu.”

Dengan kursus mereka untuk berurusan dengan dua Sharous, pasangan itu beralih ke topik berikutnya.

“Sembilan hari sampai aku pergi, kalau begitu. Hampir terasa seperti waktu berjalan lebih cepat akhir-akhir ini. Mungkin seumuran denganku.”

Itu mendapat tatapan yang sedikit memprihatinkan dari istrinya. Dia lebih tua darinya.

Merasa dia mungkin telah mengaduk-aduk sarang lebah, dia buru-buru melanjutkan. “Benar, jadi, tentang perjalanan. Orang-orang dan benda-benda semuanya ada di Valentia sekarang? Selain Lucretia dan aku.”

Itu adalah upaya terang-terangan yang menyakitkan untuk mengabaikan masalah ini, tetapi dia tidak benar-benar marah, jadi dia hanya menyeringai dan membiarkannya berlalu.

“Memang. Wyvern kerdil telah tiba dan mengatakan bahwa semuanya telah dimuat ke Daun Glasir . Adapun para penumpang, Natalio dan anak buahnya tiba beberapa waktu lalu, dan saya telah mengirim ketiga pelayan itu.

Ada dua kabin yang ditugaskan kepada mereka. Satu untuk pria dan satu untuk wanita. Mereka juga telah diberi ruang di palka kapal. Muncul dengan tangan kosong untuk meminta putri negara lain tidak terpikirkan, praktis seperti epik heroik.

Oleh karena itu, ruang itu telah diambil oleh kekayaan yang membawa martabat negara. Mereka juga mengikuti saran Freya dan memasukkan kulit dan tulang drake bersama dengan batang kayu yang diiris menjadi cakram tipis. Barang terakhir mungkin merupakan hadiah yang paling berharga. Dengan sumber kayu mereka mengering, Uppasala akan melihatnya sebagai promosi penjualan untuk jumlah pohon yang bisa mereka tanam.

Tidak ada diplomat yang menemani mereka, jadi Zenjirou perlu melakukan negosiasi awal.

“Selain pernikahan Putri Freya, aku hanya perlu meletakkan dasar untuk kesepakatan perdagangan dan meminta seorang diplomat sejati untuk menangani sisanya, kan?” dia bertanya dengan gugup.

Untungnya, dia setuju. “Memang. Anda hanya perlu mendapatkan izin untuk negosiasi semacam itu. Faktanya, maafkan keterusterangan saya, tetapi jika mereka mengemukakan secara spesifik, jangan terlibat.

Aura mencintainya dan memercayainya melebihi kebanyakan orang. Namun, kepercayaan itu tidak sampai pada kemampuannya. Jika dia tidak dapat membuat penilaian yang keras itu, dia tidak layak menjadi ratu.

“Aku tahu. Saya hanya akan berpura-pura tidak tahu untuk hal-hal di depan itu, ”jawabnya dengan sedih — tetapi tanpa tersinggung — terlalu menyadari kekurangannya.

“Silakan lakukan.”

“Ngomong-ngomong, aku perlu mendapatkan izin untuk menggunakan teleportasi, dan aku membutuhkan ruangan untuk digunakan sebagai markas.”

Satu-satunya alasan mereka dapat dengan santai mendiskusikan pengiriman lebih banyak orang ke suatu tempat lebih dari seratus hari jauhnya adalah karena setelah Zenjirou pernah ke sana sekali, dia dapat mengirim satu atau dua orang dengan mudah melalui teleportasi.

“Ya. Namun, Anda tidak perlu terlalu khawatir. Jika Anda mencapai tujuan Anda, itu seharusnya menjadi kelonggaran yang tak terhindarkan.

“Hah? Apa maksudmu?”

“Tidak ada orang yang mengizinkanmu dan Putri Freya menikah tetapi tidak mengizinkanmu menggunakan teleportasi. Baik sebagai ayah atau sebagai raja,” terangnya terus terang.

“Ah, benar.”

Itu masuk akal sekarang setelah dia menjelaskannya. Jika diizinkan, maka Freya pasti akan pindah ke Capua di Benua Selatan dan perdagangan akan mengalir di antara kedua negara. Seorang ayah yang mengizinkan putrinya menikah dan pindah seratus hari jauhnya dengan kapal tidak akan keberatan putrinya secara teoritis dapat berkunjung setiap hari. Sementara itu, seorang raja akan memiliki pandangan jauh ke depan untuk mengetahui bahwa hubungan langsung dengan mitra dagangnya akan sangat bermanfaat.

“Jadi aku juga tidak perlu mempersiapkan banyak argumen untuk itu.”

𝐞n𝓾ma.𝐢d

“Memang. Kamu hanya perlu berusaha untuk menikahi Putri Freya.”

“Itu hanya membuatku berharap kita bisa menemukan alasan untuk menolak Lucretia …” keluhnya kecewa.

Itu sangat bisa dimengerti. Mengunjungi negara asing untuk mengambil puterinya sebagai selir sambil ditemani oleh calon selir lain pasti akan merugikan.

“Saya minta maaf atas kesulitan ini,” katanya dengan rasa bersalah. “Dia ingin bertemu denganku sebelum kau pergi. Saya akan menekankan hal-hal padanya di sana. Sampai Putri Freya menjadi selir pertama Anda adalah masalah yang diselesaikan, tidak akan ada kemajuan sedetik pun, jadi dia tidak mengumumkan kepada publik bahwa dia bertujuan untuk itu.

“Saya menghargainya, tapi ungkapan itu pasti terasa seperti yang kedua akan segera terjadi setelah yang pertama diurutkan.”

Aura tidak menanggapi.

“Katakan sesuatu, istriku.”

“Saya akan melihat situasi secara menyeluruh dan mencoba untuk memenuhi permintaan Anda sebaik mungkin.”

“Betapa transparannya, Yang Mulia.”

Tetap saja, dia mengerti bahwa posisinya tidak memungkinkan dia untuk memprioritaskan keegoisan suaminya atas kebaikan negara, dan dia membiarkan hal itu demi kesehatan mentalnya sendiri juga.

Hal-hal serius telah selesai sekarang, dan Zenjirou melihat jam. “Aduh, sudah selarut itu? Saya akan memeriksa Zenkichi dan Yoshino selagi saya bisa.”

Kegembiraannya terlihat jelas dalam ekspresinya saat dia berdiri. “Yoshino” adalah nama yang dia berikan kepada anak keduanya, hasil pemikiran selama beberapa hari.

“Memang. Ada peluang bagus baik Carlos maupun Juana akan bangun saat ini. Kita bahkan mungkin bisa menahan mereka.”

Pangeran pertama Capua, Carlos Zenkichi Capua, dan putri pertama, Juana Yoshino Capua. Suatu hari mereka akan memikul beban negara di pundak mereka.

Namun, bagi orang tua mereka, mereka hanyalah anak-anak mereka yang menggemaskan. Dan Zenjirou tidak akan bisa melihat mereka selama berbulan-bulan, jadi dia tidak bisa melewatkan kesempatannya selama beberapa hari ke depan.

“Ayo pergi. Saya akan memeluk mereka, memegang mereka, dan bahkan menggendong mereka.”

“Tolong jangan menahan mereka terlalu lama sehingga mereka mulai menangis lagi. Saya tidak ingin menghadapi kemarahan Cassandra atau Esmerelda, ”kata Aura dengan gemetar berlebihan pada nama kedua inang itu.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Keesokan harinya, Aura menggunakan sebagian waktu luangnya untuk memanggil Lucretia ke istana.

“Ini adalah pertama kalinya kami bertemu dalam situasi tidak resmi,” kata sang ratu. “Ini agak terlambat, tapi saya harus memperkenalkan diri. Saya Ratu Aura I dari Kerajaan Capua.”

“Saya Lucretia Broglie dari bangsawan Kerajaan Kembar Sharou-Gilbelle. Saya merasa terhormat bahwa Anda bersedia mendengar permintaan saya hari ini.

Sementara wanita yang lebih muda mempertahankan senyum bangsawan sopan yang diharapkan darinya, mungkin untuk melihat dia agak kewalahan oleh kehadiran ratu yang sombong. Ada perbedaan mencolok antara seorang ratu yang berhasil memenangkan perang besar dan seorang wanita muda yang belum dewasa.

Aura bersandar di sofa, menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya sambil melanjutkan dengan paksa. “Aku punya sedikit waktu. Mari kita membuang formalitas. Apa yang kamu inginkan, Lucretia?”

Wanita yang lebih muda itu terlihat menelan tatapan intens dari sang ratu tetapi berhasil menenangkan diri dan berbicara. “Tentu saja! Saya akan langsung ke intinya. Tolong beri tahu saya apa yang perlu terjadi agar saya bisa menikah dengan Yang Mulia.

Sang ratu bergumam sedikit, agak terhibur dengan pertanyaannya yang langsung . Gadis itu gemetaran seperti binatang kecil, tetapi berhasil menunjukkan keinginannya dengan begitu jelas meskipun itu menunjukkan keberanian yang cukup mengesankan.

Jadi Aura memberitahunya, “Semuanya.”

𝐞n𝓾ma.𝐢d

“Semuanya?”

Memang, jawab Aura, menawarkan beberapa penjelasan tambahan. “Negara harus diuntungkan. Rakyat—atau setidaknya eselon atas—harus menerimanya. Saya harus mendapat manfaat. Akhirnya, suami saya harus terpenuhi secara emosional.”

Itu nasihat yang keras, tapi Freya benar-benar memenuhi semua syarat itu. Perdagangan internasional menguntungkan negara secara keseluruhan. Dia telah membujuk Zenjirou — yang sampai saat itu dengan keras kepala menolak semua tawaran semacam itu — dan mendapatkan pengertian dan penerimaan dari kaum bangsawan. Perdagangan itu dengan keluarga kerajaan daripada negara secara keseluruhan, jadi itu menguntungkan Aura. Akhirnya, karena Freya agak proaktif, dia berhasil mendekati Zenjirou dan mendapatkan bantuannya.

Menanyakan hal yang sama dari Lucretia tentu bisa disebut kejam, tetapi karena Zenjirou tidak benar-benar ingin menerima bahkan Freya, itu pasti minimal.

“Keuntungan negara bisa diserahkan kepada Kerajaan Kembar. Tidak seperti Putri Freya, negara Anda akan memimpin dalam setiap negosiasi daripada Anda melakukannya secara pribadi. Manfaat apa pun bagi saya secara pribadi juga akan datang dari situ. Namun, pengertian dari bangsawan negaraku bersama dengan kebaikan suamiku adalah hal-hal yang harus kau peroleh secara pribadi.”

“Tentu saja!” Lucretia mengangguk dengan gembira.

Pada titik ini, dia benar-benar terpesona oleh Aura. Menyatakan bahwa keuntungan bagi negara dan ratunya adalah tanggung jawab Kerajaan Kembar sebaliknya dapat diambil bahwa jika pembicaraan antar negara gagal, Lucretia tidak akan pernah menjadi selirnya.

Dengan asumsi lanskap politik memungkinkan, Aura lebih suka mengikuti harapan Zenjirou dan menghindari mengambil selir dari Kerajaan Kembar. Demikianlah jebakan dalam kata-katanya. Namun, intuisinya yang tajam dari perang memberitahunya bahwa ada kemungkinan besar jebakan itu akan sia-sia.

Either way, si pirang di depannya tampaknya benar-benar merindukan implikasinya dan malah terbakar dengan motivasi.

“Sangat baik. Jadi saya perlu mendapatkan penerimaan dari bangsawan Capuan serta bantuan Yang Mulia, benar?

Kepalan tangan dan ekspresi kecil wanita yang lebih muda itu membuat Aura berpikir tentang seekor drake berlari cepat ke dalam lubang lumpur, jadi dia memberinya peringatan untuk setidaknya tidak menyakiti suaminya secara emosional.

“Sebuah nasihat. Kurangi fokus pada ‘mencetak poin’ dan lebih pada tidak kehilangannya. Sebagai orang yang mungkin berbagi kehidupan mereka, itu akan menjadi lebih baik. Dengan sembarangan mengejar apa yang tampak seperti peluang bagus dapat memiliki efek sebaliknya, dan membatalkannya sama sekali tidak mudah.

Zenjirou akan jauh lebih suka menghabiskan waktu dengan seseorang yang memiliki sedikit hal yang dia sukai tentang mereka tetapi tidak ada yang tidak dia sukai daripada seseorang dengan banyak hal yang dia sukai, tetapi juga banyak hal yang tidak dia sukai.

Tentu saja, Aura bukan Zenjirou, jadi ini hanya perkiraan pribadinya, tapi dia cukup percaya diri. Itu pasti apa yang dia rasakan darinya.

Terima kasih atas nasihat berharga Anda, kata Lucretia dengan tatapan serius, membungkuk dalam-dalam.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Delapan hari kemudian, Zenjirou berada di Valentia. Menaiki kapal adalah semacam upacara, jadi dia mengenakan seragam ketiganya. Agak sulit untuk bergerak.

Sebagian besar barang bawaannya telah dikirim terlebih dahulu dan sudah disimpan di kamarnya atau di palka, jadi dia saat ini dengan tangan kosong. Yah, ada kompas yang baru selesai di sakunya, tapi dia belum berniat menunjukkannya pada Freya. Itu hanyalah logam yang dimagnetisasi oleh elektromagnet. Itu relatif lemah, dan sebagian besar tidak bertahan lama. Zenjirou juga bukan profesional, jadi bukan itu yang dia tuju.

Dia telah membawa lima dari mereka untuk menebus kualitas dengan kuantitas. Namun, mereka akan memiliki kredibilitas yang jauh lebih rendah daripada teknik pelaut saat ini dalam menavigasi matahari dan bintang. Perjalanan ini akan membuatnya melihat seberapa tepat mereka dan memungkinkannya untuk benar-benar mempromosikannya ke Freya.

Dia menaiki tangga ke kapal dan melangkah ke geladak. Ada kelompok yang menunggu di sana untuknya. Ksatrianya Natalio berdiri di depan, dengan kesatria lain yang dia pilih dan dua tentara.

Ines sudah menjadi bagian dari perjalanan semacam ini, tapi kali ini, pelayan Aura, Margarette, juga ada di sana, bersama dengan salah satu pelayan yang lebih muda.

Ada empat pria dan tiga wanita. Menambahkan Zenjirou menjadikan totalnya menjadi delapan orang, keseluruhan Capuan menaiki Daun Glasir .

Lucretia — telah dikirim ke Valentia sebelumnya — dan pelayannya, Flora, juga ada di sana untuk menyambutnya. Kesepuluh orang ini adalah para tamu, sedangkan yang lainnya adalah bagian dari awak kapal.

Memimpin para veteran melewati badai ke Benua Selatan adalah seorang wanita berambut perak yang mengenakan pakaian pria. Zenjirou berbicara dengan hormat padanya saat dia berdiri diapit oleh para pelaut berotot.

“Saya, Zenjirou Bilbo Capua, sebagai suami Ratu Aura I dari Capua dan sebagai Adipati Bilbo, meminta izin untuk melakukan perjalanan di Daun Glasir. ”

“Tentu saja, Yang Mulia. Saya, Freya Uppasala, sebagai kapten kapal ini menyambut Anda untuk melakukan perjalanan, dan ke kapal secara keseluruhan.” Dia mengangkat lengan kanannya dengan lancar saat dia berbicara.

Terdengar gemuruh di geladak beberapa saat kemudian. Para pria di belakangnya semuanya berteriak serempak. Jika Anda mendengarkan dengan saksama, Anda dapat mengetahui bahwa itu adalah “selamat datang”. Namun, volumenya yang tipis dan sifat pria yang membuatnya menjadi senjata suara, bahkan ancaman.

𝐞n𝓾ma.𝐢d

Meskipun Zenjirou pada dasarnya agak pemalu, dia berhasil menghindari mundur. Ketakutan mungkin terlihat di wajahnya, tapi dia akan menerimanya. Senyum tertahan di bibir Freya berarti dia, setidaknya, telah memperhatikan kegugupannya.

Begitu suara-suara itu padam, Zenjirou mengangkat tangannya sendiri. “Terima kasih atas sambutan Anda. Saya benar-benar amatir dalam hal kapal dan tidak lebih dari penghalang di laut,” katanya.

Faktanya, hal itu sering terjadi baik di laut atau di darat ketika keadaan menjadi panas, tetapi dia tidak perlu mengatakan itu. Mengetahui bahwa mereka semua mendengarkannya dengan penuh minat, dia berbicara dengan suara terbawa.

“Dari apa yang saya dengar, detik bisa berarti hidup atau mati di laut. Karena itu, meskipun Anda mungkin sudah mendengar ini dari Kapten Freya, saya akan mengulanginya sendiri. Mulai saat ini sampai kita meninggalkan kapal, saya tidak punya masalah dengan Anda memperlakukan saya sebagai orang normal. Lagi pula, keraguan atas formalitas bisa berarti hidup atau mati. Natalio, kau dan pendampingku harus menyadari hal ini. Cara terbaik untuk melindungi saya di atas kapal adalah membiarkan para ahli menjalankan peran mereka sebaik mungkin.”

Natalio dan para penjaga lainnya memberi hormat.

“Dimengerti, Pak!” kata Natalio.

Zenjirou balas mengangguk dan kemudian mengembalikan pandangannya ke Freya dan para pelaut di belakangnya. Dia telah dipahami.

“Bolehkah saya, Kapten?” pria yang berpenampilan paling penting di belakangnya bertanya, melangkah maju.

“Tentu saja, Vice,” jawab Freya.

Pria itu tidak terlalu besar untuk seorang pelaut, tapi dia pasti cukup berotot untuk mengintimidasi Zenjirou. Jenggot merah gelap dan ekspresi percaya diri di wajahnya membuatnya tampak lebih besar.

“Saya Wakil Kapten Magnus dari Daun Glasir . Kami akan mengambil kata-kata Anda dan memperlakukan Anda tanpa syarat di laut, Yang Mulia.

“Saya tidak punya niat untuk membatalkan kata-kata saya. Saya dalam perawatan Anda sampai kita mencapai Benua Utara, Wakil Kapten Magnus, ”jawab Zenjirou, menjabat tangan pria itu.

“Wakil baik-baik saja. Ada Magnus lain di atas kapal. Alamat pendek paling baik di laut. Kami akan menyebut Anda sebagai Yang Mulia.”

“Baiklah, Wakil.”

“Bagus, Yang Mulia.”

Dengan salam ditangani, akhirnya tiba waktunya. Daun Glasir terdesak.

𝐞n𝓾ma.𝐢d

“Gelombangnya kecil dan anginnya bagus hari ini. Anda baik-baik saja untuk tetap di geladak untuk sementara waktu, tetapi pastikan Anda bertahan, ”kata wakil kapten.

Zenjirou mengangguk, berdiri di geladak seperti yang ditunjukkan pria lain. “Aku akan membawamu ke sana.”

Dia, ketiga pelayan, Lucretia, dan pelayannya semuanya berpegangan pada pagar di sekitar geladak kapal. Karena peran mereka sebagai penjaga Zenjirou, Natalio dan yang lainnya tidak.

Freya memeriksa apakah tamunya bertahan dan kemudian memberi perintah. “ Glasir’s Leaf , ke laut!”

Semua pelaut mulai bergerak sebagai satu kesatuan. Gangway dilepas, jangkar ditarik masuk, dan layar utama dibentangkan. Kain putih dipenuhi angin dan kapal mulai menjauh dari dermaga menuju laut.

Itu setara dengan kepribadian Zenjirou bahwa dia melihat ke belakang mereka daripada ke depan. “Itu semakin jauh dan semakin jauh,” renungnya pelan, melihat ke arah rumahnya yang akan pergi daripada laut yang mendekat.

Yakinlah, Yang Mulia, kami akan melindungi Anda, kata Natalio padanya.

Zenjirou baru saja akan membalas ketika sebuah panggilan terdengar.

“Mata tajam! Kita akan meninggalkan pelabuhan!”

Memang, kapal itu baru saja melewati tiga pemecah gelombang dan menuju ke laut lepas. Ombak pasti semakin kuat, dan kapal semakin bergoyang.

“Oh?”

Mereka yang bertahan, dan para pelaut — yang telah berlatih sampai benar-benar muntah — tidak memiliki masalah, tetapi para amatir yang tidak memiliki pegangan pasti melakukannya. Natalio dan rekan senegaranya jatuh dengan teriakan saat kapal berguling di bawah mereka.

Pernyataan Zenjirou tentang mengandalkan mereka terdengar kasar baginya sekarang. Dia memalingkan muka dengan canggung saat kedua tentara itu mengulurkan tangan kepada atasan mereka.

“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Natalio?”

“Tuan Robert, tolong pegang.”

“M-Maaf.”

“Terima kasih.”

Zenjirou merasa berkewajiban untuk memberikan peringatan kepada para ksatria begitu bawahan mereka membantu mereka. “Mungkin sebaiknya Anda menahan pagar sampai Anda terbiasa dengan pergerakan kapal?”

“Tentu saja; permintaan maaf saya.”

“Kami akan membawa Anda pada itu.”

Mereka mungkin mengerti tidak akan ada penjaga dengan cara itu. Natalio dan kesatria lainnya tidak berpura-pura dan meraih pagar.

“Itu adalah tampilan yang tidak pantas,” kata Natalio. “Sejak kedatangan saya, saya telah keluar dengan pelatihan nelayan untuk berdiri di laut, tetapi itu tidak cukup.”

Ksatria lainnya mengangguk setuju. “Kamu bisa mengatakannya lagi.”

Melihat mereka tidak terlalu kehilangan semangat, Zenjirou menjawab dengan agak riang, “Bagaimanapun juga, kerja bagus. Bagaimanapun, setidaknya ada seratus hari lagi untuk ini. Biasakan selama perjalanan.”

Natalio terkekeh. “Betapa menyedihkan.”

“Yah, kita harus membiasakan diri apakah kita mau atau tidak. Kami tidak akan dapat melakukan apa pun jika kami tidak melakukannya, ”ksatria lainnya menambahkan.

Natalio terbiasa dengan disposisi Zenjirou karena jumlah waktu yang dia habiskan sebagai pengawalnya, tetapi ksatria lainnya juga bergabung. Mereka semua akan berbagi kamar untuk perjalanan itu. Jika mereka tidak bersahabat satu sama lain dengan relatif cepat, perjalanan akan lebih sulit.

Saya harus mengatakan bahwa kedua prajurit itu menangani diri mereka sendiri dengan baik, Zenjirou mengamati.

“Benar. Mereka dari Valentia. Mereka mungkin tentara sekarang, tapi awalnya mereka adalah nelayan, jadi mereka tahu bagaimana menangani diri mereka sendiri di atas kapal.”

“Mereka akan jauh lebih dapat diandalkan daripada kita di laut. Jika diperlukan, Anda harus mengandalkan mereka terlebih dahulu.

“Mengerti. Waktumu akan tiba ketika kita mendarat.”

“Bahkan jika itu merenggut nyawa kita,” Natalio bersumpah.

“Meskipun kita mempertaruhkan hidup kita sekarang dan itu bisa saja sia-sia, cukup menyedihkan.”

Topiknya relatif berat, tapi mereka bertiga dengan nyaman mengobrol saat kapal melaju. Pelabuhan segera menghilang, dan mercusuar melewati cakrawala.

“Tidak bisa melihatnya sekarang …” komentar Zenjirou. Menempatkannya ke dalam kata-kata membuatnya terasa lebih nyata. Dia melihat ke laut tanpa fitur untuk sementara waktu, tetapi tidak mengherankan tidak cukup untuk menarik perhatiannya selamanya.

Sebaliknya, dia menoleh ke si pirang yang juga memegang pagar. “Lucretia, kurasa kau sudah tahu, tapi kami hanya diberi dua kabin. Karena itu Anda perlu sekamar dengan pelayan saya. Apakah itu akan menjadi masalah?”

Dia tampak terkejut sesaat, tampaknya tidak mengharapkan dia untuk berbicara dengannya, tetapi dia segera balas tersenyum padanya.

“Terima kasih atas pertimbangan Anda. Sejujurnya saya bisa mengatakan bahwa saya belum pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya, tetapi saya akan melakukan yang terbaik, ”jawabnya sambil menepuk dadanya seolah bangga dengan perawakannya yang kecil.

“Jika Anda tidak terbiasa, Anda juga diterima di kabin saya, Lady Lucretia,” kata Freya, berjalan mendekat setelah menyerahkan sisanya kepada wakil kapten.

Gelombang tenang dan angin di samping, Zenjirou tidak bisa melepaskan pagar, namun dia berjalan seolah-olah berada di darat.

“Itu adalah area yang luas, dan hanya aku dan Skaji yang menggunakannya, jadi akan lebih baik daripada kabin tamu di bagian depan itu. Tetap saja, ini adalah markas kapten, jadi para pelaut akan masuk tanpa peringatan dalam keadaan darurat.”

Sementara dia hampir seluruhnya boneka, Freya adalah kapten kapal. Jika sesuatu terjadi di laut, baik siang maupun malam, itu akan menimpanya. Seorang pelaut bisa masuk saat mereka mengenakan pakaian tidur, ya, tapi juga saat mereka berganti pakaian atau mencuci.

“Dengan hormat aku akan menolak,” kata Lucretia dengan ekspresi tegang di wajahnya. Dia tidak bisa mengumpulkan tekad yang sama seperti sang putri.

“Pelayaran panjang akan agak sulit. Jika suatu saat terlalu banyak, saya dapat mengirim Anda kembali dengan teleportasi, jadi buatlah permintaan jika itu terjadi, ”menawarkan Zenjirou.

Keadaan darurat di mana dia tidak bisa berkonsentrasi, dia mungkin bisa merapal mantra saat kapal melaju dengan mulus. Wajah Lucretia berubah menjadi bahagia sesaat, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya karena godaan itu.

“Terima kasih, tapi aku akan baik-baik saja. Saya akan melihat perjalanan sampai akhir.

Dia ingin terlihat berguna bagi tanah airnya dan Capua sehingga dia bisa menikah dengan yang terakhir, dan merunduk di tengah jalan adalah hal yang tidak masuk akal.

“Kalau begitu mungkin aku bisa menunjukkanmu ke kabinmu? Ada banyak hal yang berbeda dari ruangan di daratan, jadi aku harus menjelaskannya.”

Baik Zenjirou maupun Lucretia tidak punya alasan untuk menolak.

“Baiklah, tolong lakukan.”

“Benar, Putri Freya,” jawab mereka masing-masing.

“Ikuti aku, kalau begitu. Ada pagar di kiri atau kanan sepanjang jalan, jadi pastikan setidaknya satu tangan ada di salah satunya.”

Freya berbalik dengan suar dari mantelnya dan berangkat dengan langkah pasti. Zenjirou bergumam pada dirinya sendiri saat dia mengikutinya dengan tangan di pagar.

“Kalau begitu, aku akan menghabiskan seratus hari di ruangan ini. Itu akan menjadi tempat yang paling sering kuhabiskan di dunia ini setelah istana bagian dalam, tapi aku ragu itu akan senyaman mungkin.”

Itu akan menjadi seratus hari yang panjang. Dia menahan diri untuk tidak mengatakan bagian terakhir itu dengan keras saat dia berpegangan erat pada pagar sambil mengikuti sang putri.