Bab 4 — Kelahiran Kedua, Tiga Janji, dan Empat Alat Ajaib

Kira-kira sebulan telah berlalu, dan setelah menerima wyvern kurcaci dari Valentia, Zenjirou akhirnya mendapati dirinya sekali lagi berteleportasi ke kota pelabuhan.

Dia mengenakan seragam ketiga bangsawan Capuan yang sekarang benar-benar familiar. Satu-satunya perbedaan dari biasanya adalah tas kecil di bahunya. Jarang, mengingat hal seperti itu biasanya dibawa oleh bawahannya.

Kebetulan, orang yang menemaninya hari ini adalah Ines—yang dikirimnya sehari sebelumnya—dan beberapa prajurit yang berpangkat gubernur. Dia biasanya juga membawa Natalio bersamanya, tetapi pria itu sedang sibuk dan tidak hadir. Dia telah memilih tiga orang yang akan berada di Daun Glasir tetapi masih harus menyelesaikan pemilihan orang untuk ksatria Duke Bilbo.

Sekarang setelah dia memikirkannya, Zenjirou menyadari bahwa dia telah mendelegasikan hampir semua hal yang berkaitan dengan perlindungan pribadinya kepada Natalio. Menyesali itu, dia mengatakan bahwa ksatria itu bisa menahan diri dari perjalanan ke Benua Utara jika dia mau. Namun, Natalio menggelengkan kepalanya kuat-kuat dan berkata, “Aku ragu melakukan perjalanan lewat laut, tapi akan jauh lebih santai daripada tinggal di ibu kota.”

Zenjirou tidak begitu mengerti cara kerjanya, tetapi tampaknya, diambil alih oleh Duke Bilbo adalah prospek yang cukup baik bagi ksatria mana pun yang saat ini tidak memiliki posisi. Oleh karena itu, rumah Natalio—keluarga Maldonado—telah dibanjiri oleh para ksatria dan kerabat mereka siang dan malam. Di antara mereka adalah para ksatria senior yang pernah membantunya ketika dia masih kecil, anak-anak dari teman ayahnya, atau bahkan adik-adik dari komandan perang besar.

Dalam masyarakat feodal seperti Capua, koneksi seperti itu sering dipertimbangkan saat memilih personel. Jika orang-orang itu memiliki tingkat kompetensi tertentu, itu bukan masalah khusus. Masalahnya adalah jumlah orang yang dipilih dari kelompok itu akan sangat sedikit. Bahkan jika Natalio mempersempitnya menjadi yang dia tidak mampu kehilangannya, itu masih terlalu banyak. Mempertimbangkan masa depan ordo, dia juga membutuhkan rekan yang kompeten daripada hanya mereka yang memiliki koneksi yang cukup.

Kekhawatiran komandan yang baru diangkat tidak ada habisnya. Terlepas dari itu, itulah mengapa hanya Zenjirou dan Ines yang saat ini berada di Valentia. Keduanya, ditemani oleh orang-orang yang dipinjam, menuju ke pelabuhan.

Langit dan laut sama-sama biru saat matahari bersinar. Karena tepat di tengah-tengah musim aktif, sinar matahari sejuk dan angin laut menyejukkan dengan nyaman.

Akhirnya, mereka sampai di dermaga tempat Glasir’s Leaf berlabuh. Kedatangan Zenjirou telah diatur sebelumnya, jadi kru utama bersiaga di sana.

Freya — dalam pakaian kaptennya — berdiri di depan, diapit oleh Skaji, wakil kaptennya, navigator, perwira pertama, dan seterusnya, diakhiri dengan Lucretia. Zenjirou tahu dia datang ke Valentia untuk menginstruksikan mereka tentang penggunaan Lulled Sea dan alat pemurnian air, tetapi dia tidak mengira dia akan berada di kapal secara langsung untuk melakukannya.

Dia mengangkat tangan dengan mudah dan berbicara. “Salam resmi tidak perlu. Nyaman.”

“Tentu saja, Yang Mulia. Atas nama Daun Glasir dan krunya sebagai kapten mereka, saya menyambut Anda, ”kata Freya, berdiri lebih tegak.

“Terima kasih, Kapten Freya. Maafkan tiba-tiba, tapi saya ingin secara pribadi memeriksa kemajuan Anda. Bolehkah saya mendapat izin untuk naik?”

“Tentu saja, Yang Mulia.”

Zenjirou naik ke kapal, dipimpin oleh Freya yang tersenyum.

Gang itu adalah tangga kayu, jadi bahkan Zenjirou atau Lucretia — yang tidak terbiasa dengan kapal dan yang lainnya mengenakan rok — dapat dengan mudah naik. Tetap saja, meski berlabuh, tidak ada yang bisa menghindari geladak yang bergeser.

Zenjirou tersandung dengan sedikit mendengus saat dia mengambil langkah pertamanya, tapi itu tidak cukup untuk menjatuhkannya selama dia siap untuk itu. Sementara beberapa langkah pertamanya sedikit goyah, dia segera terbiasa dengan gerakan itu dan gaya berjalannya menjadi kuat.

Freya menyaksikan itu terjadi saat dia membimbingnya. “Yang Mulia, ini adalah hal pertama yang ingin saya tunjukkan kepada Anda.”

Dia telah membawanya ke tengah kapal, tepat di depan tiang utama. Ada kotak kayu besar di sana yang jelas tidak pada tempatnya.

Jika dilihat lebih dekat, itu sama sekali bukan sebuah kotak. Kayu hanya dipaku ke geladak untuk memperbaiki apa pun yang ada di dalamnya. Karena konstruksinya yang sangat kuat, bangunan itu tampak seperti sebuah kotak pada pandangan pertama, tetapi melihatnya dari dekat menunjukkan beberapa celah yang cukup besar untuk dimasuki tangan di setiap sisinya.

Ada bola putih murni, berdiameter sekitar dua meter, di dalamnya. Alat ajaib.

“Ini Laut Terbuai?” Zenjirou bertanya.

Jumlah papan di sekitarnya membuatnya sulit untuk melihat ke dalam, tetapi kepekaan Zenjirou terhadap mana berarti dia bisa melihatnya menyala dengan cahaya.

Freya mengangguk dengan bangga saat dia berdiri di sisinya. “Dia. Eksperimen kami membuatnya dipasang di sini. Akan lebih baik lebih jauh di bawah kapal dalam hal stabilitas, tetapi itu tidak memungkinkan untuk segera menerapkannya jika diperlukan. Oleh karena itu, kami memutuskan lokasi ini untuk kemudahan penggunaan. Kami tidak bisa langsung memaku alat ajaib itu sendiri, jadi alasnya ditutupi papan, yang kemudian dipaku. Kemudian, seperti yang Anda lihat, kami mengelilinginya dengan sangkar kayu untuk memastikannya tidak bergerak.”

Mungkin diperlukan kira-kira satu bulan percobaan dan kesalahan sebelum mereka memutuskan metode ini. Saat dia menjelaskan semuanya, Zenjirou mendengar karakteristik kebanggaan seseorang yang telah bekerja keras.

“Ketika perlu digunakan, Anda meletakkan tangan Anda melalui salah satu ruang ini dan menyentuh alat itu di mana saja sambil mengucapkan kalimat aktivasi dalam bahasa sihir.”

𝗲𝓷u𝓂𝒶.𝓲d

“Bolehkah aku menyentuhnya?” Tanya Zenjirou, rasa ingin tahunya menjauh darinya.

“Tentu saja,” jawabnya sambil tersenyum. “Namun, kapal sedang bergerak, jadi berhati-hatilah agar tanganmu tidak tersangkut di sangkar.”

Mendengarkan dia, dia dengan hati-hati mengulurkan tangannya. Bola putih itu agak dingin saat disentuh, seperti yang terlihat. Karena itu terus-menerus — meski perlahan — berputar — dia bisa merasakannya dengan lembut melewati jari-jarinya.

Itu dingin, tapi padat dan kokoh saat disentuh. Itu terlihat dan terasa seperti marmer putih, tetapi dia tidak tahu terbuat dari apa sebenarnya itu. Terlepas dari itu, fakta bahwa itu kokoh diterima.

“Terima kasih,” katanya sambil menarik tangannya.

Ada nada kegembiraan dalam suara Freya saat dia memberikan saran. “Apakah Anda ingin melihatnya beraksi?”

Zenjirou hanya bisa tersenyum melihatnya bertingkah seperti anak kecil yang sangat ingin memamerkan mainan baru.

“Tolong,” katanya. Saat dia melakukannya, dia melihat dengan sembunyi-sembunyi yang dia bisa ke jam tangan di pergelangan tangan kirinya. Dia pikir akan berguna untuk mengetahui dengan tepat berapa lama Lulled Sea tetap berlaku, setidaknya dalam hitungan menit.

Tampaknya tidak menyadari tindakannya, Freya dengan senang hati mendekati alat itu dan, dengan santai karena keakraban, meletakkan tangannya di atasnya.

“Baiklah kalau begitu. Menidurkan .”

Segera, itu mulai berlaku. Perubahan nyata pertama adalah angin berhenti. Itu dengan nyaman membelai pipinya tetapi tiba-tiba mereda.

Perasaan yang jauh lebih alami dibandingkan, geladak yang sedikit bergeser tanpa henti di bawah kakinya tiba-tiba berhenti juga.

Lulled Sea meminimalkan semua pergerakan udara dan air dalam radius tertentu. Berdiri di kapal yang tidak bergerak tanpa angin terasa agak aneh.

“Menakjubkan. Itu membuat semuanya terasa seperti gambar 3D yang sangat presisi.

“Apa? Gambar tiga dee?”

“Sudahlah. Saya berbicara sendiri. Ini luar biasa. Meskipun kapal dan laut jauh dari basis pengetahuan saya, saya masih bisa memahami betapa menguntungkannya kondisi ini saat dalam perjalanan.

“Memang. Dengan Lulled Sea di atasnya, Glasir’s Leaf kami telah menaklukkan lautan, ”katanya, dengan sangat gembira hingga tawa tidak akan keluar dari tempatnya. Kemudian, setelah jeda, dia melanjutkan, “Atau begitulah kata wakil kapten saya. Aku jarang melihatnya begitu bersemangat.”

Dia menjulurkan lidahnya sedikit. Itu mendorong senyum lain dari Zenjirou.

Wakil kapten Anda adalah seorang praktisi — ah, maaf, adalah seorang pelaut yang terampil, sepertinya saya ingat Anda berkata, kata Zenjirou, mengoreksi dirinya sendiri dari mengatakan bahwa dia ‘hampir menjadi kapten’ sedikit terlambat. Meskipun dia yang awalnya mengatakan demikian, secara eksplisit mengulanginya di depan Freya, ketika dia memegang gelar kapten, tetap saja salah.

Senyumnya mengambil semburat masam pada kata-katanya yang berhati-hati. “Memang, dia bisa dibilang kapten. Saya lebih seperti boneka, jadi saya hanya bisa mengarahkan kapal ketika dia memberi izin di laut yang tenang. Dia pernah berkata bahwa dia lebih suka mengambil risiko dengan sampan di atas kapal dengan saya sebagai kemudi dalam badai. Saya pikir itu terlalu berlebihan, ”katanya agak marah.

“Yah, dia terdengar seperti memiliki lidah yang tajam. Aku juga harus siap untuk itu.”

Karena dia akan menghabiskan sekitar seratus hari di kapal yang sama dengan orang yang merupakan kapten dalam segala hal kecuali namanya, dia harus siap untuk dimarahi darinya juga.

Itu sebagian besar adalah komentar iseng darinya, tetapi Freya menganggapnya lebih serius dari yang dia harapkan. “Yah, aku akan menekankan bahwa dia tidak berbicara kasar kepadamu.”

Zenjirou terkejut akan hal itu. “Kamu tidak perlu repot. Bahkan, saya lebih suka Anda tidak melakukannya. Saya lebih suka dia dan kru lainnya tahu bahwa mereka seharusnya tidak merasa perlu untuk memoderasi bahasa dan perilaku mereka saat kita berada di laut.

Ada banyak hal yang lebih penting daripada sopan santun saat berada di laut. Bertahan hidup, misalnya. Dia lebih suka mereka berteriak, “Minggir!” daripada dengan sopan mendatanginya dan berkata, “Maaf, Yang Mulia. Saya mohon maaf tapi tampaknya ada laut yang ganas masuk. Bisakah saya menyusahkan Anda untuk tetap berada di kabin Anda untuk sementara waktu?” Yang terakhir kemungkinan akan melihatnya tersapu oleh gelombang sebelum pelaut selesai berbicara. Dia lebih suka bertahan dengan sedikit kekasaran daripada itu.

𝗲𝓷u𝓂𝒶.𝓲d

Sang putri telah menghabiskan waktu yang lama di laut, jadi dia bisa dengan mudah memahami pemikirannya.

“Sangat baik. Saya akan melakukannya.”

“Aku menghargainya, Putri Freya. Kebetulan, saya ingat Anda punya alat ajaib lain … untuk pemurnian air? Bagaimana itu melayani Anda?

Meskipun efeknya jauh lebih tidak dramatis daripada Lulled Sea, itu akan sama membantunya. Dengan alat ajaib yang mengubah air laut menjadi air minum, kekurangan terbesar dalam perjalanan panjang teratasi.

Wajahnya adalah gambaran kegembiraan atas pertanyaannya. “Itu juga sempurna. Dengan alat ajaib, kita harus bisa menjamin air minum untuk semua orang bahkan tanpa merapal mantra versiku. Sementara kita di sini, saya ingin menunjukkannya.”

Dia hampir berlari kembali ke kabinnya dan kembali dengan dua batu berwarna biru, yang satu lebih besar dari yang lain. Mereka berbentuk kubus dengan sudut tumpul. Yang lebih besar cukup panjang sehingga mencuat dari kedua sisi tangan Freya tempat dia memegangnya.

Meskipun warnanya berbeda, bentuknya hampir sama dengan batu penyembuh yang pernah ditunjukkan Francesco kepadanya. Perbedaannya adalah ada dua, ukurannya berbeda, dan dihubungkan dengan rantai perak, yang panjangnya lebih dari dua meter.

“Ini dia, kapten!”

Sementara dia mengambilnya, seorang pelaut berotot telah membawa tong besar berisi air laut dan meletakkannya di atas meja.

“Kerja bagus.”

Itu ditempatkan agak kasar, tetapi ketika Zenjirou melihat ke dalam, airnya benar-benar rata, hampir seperti permukaan cermin. Deknya masih di bawah pengaruh Lulled Sea.

“Airnya benar-benar tidak bergerak. Apakah Anda keberatan saya mengganggunya? Dia bertanya.

“Merasa bebas,” jawabnya.

Dengan izinnya, dia dengan paksa memukulkan telapak tangannya ke permukaan air.

Terdengar tepukan keras, dan riak menyebar dari tempat dia terhubung. Namun, itu mereda dengan cepat secara tidak wajar.

“Itu sangat menarik. Namun, apakah minimalisasi pergerakan air dan udara tidak menghalangi pemurnian air?”

Freya langsung menjawab. “Itu tidak. Dari apa yang dijelaskan Lady Lucretia, itu hanya membatasi manipulasi air dan udara. Sejauh ini kami tidak memiliki masalah dengan alat pemurnian.”

Nama Lucretia yang muncul membuat Zenjirou menoleh secara refleks ke gadis berekor samping yang dimaksud.

𝗲𝓷u𝓂𝒶.𝓲d

“Apakah begitu?” dia bertanya padanya.

Dengan percakapan beralih ke dia, mata besar Lucretia terbelalak saat dia menjawab dengan tegas, “Ya, Yang Mulia. Laut Lulled tidak mencegah pemurnian air atau mantra penciptaan. Yang diganggu adalah manipulasi, baik seluruhnya atau sebagian, seperti mantra bola air.”

Kurangnya keragu-raguan dalam jawabannya membuatnya seolah-olah pengetahuannya tidak dijejalkan begitu saja pada saat-saat terakhir.

“Jadi begitu. Kamu agak berpengetahuan tentang sihir dan alat sihir, ”kata Zenjirou. Dia telah memandangnya semata-mata sebagai seseorang yang mempertaruhkan segalanya untuk pernikahan, tetapi dia ingat bahwa dia telah membantunya tanpa masalah ketika dia berada di Kerajaan Kembar. Faktanya, dia mungkin sangat kompeten. Tetap saja, itu tidak mengubah fakta bahwa dia memburunya.

“Pujian Anda menghormati saya, Yang Mulia. Meskipun saya masih muda dan belum berpengalaman, saya percaya saya telah cukup belajar bahwa saya tidak akan mempermalukan Kerajaan Kembar, ”katanya dengan mata berbinar. Kilau di dalam diri mereka tampak hampir lapar.

Bangsawan di Kerajaan Kembar, terutama yang dekat dengan keluarga Sharou, mempelajari banyak mantra yang akan nyaman jika dibuat menjadi alat sihir. Tentu saja, keluarga Sharou sendiri juga mempelajari mantra-mantra itu, tetapi akan lebih efisien jika ada orang lain yang merapalkan mantra itu daripada kedua komponen tersebut.

Ini bahkan lebih benar ketika seseorang memperhitungkan tujuan Lucretia untuk menikah dengan keluarga Capuan dan menjadi bangsawan sekali lagi. Berusaha keras dalam studinya tentang sihir tidaklah mengejutkan. Tetap saja, sebagian besar usahanya diarahkan pada pria yang ingin dinikahinya.

“Jadi begitu. Betapa rajinnya, ”dia menyimpulkan semuanya sebelum Freya kembali ke percakapan.

“Lady Lucretia juga banyak berbicara tentang alat pemurnian air, seperti jumlah air yang optimal untuk sekali pakai.”

Itu mendorongnya untuk melihat. Memang, tong itu hanya terisi dua pertiga. Itu mungkin jumlah terbaik, kalau begitu.

“Hm? Saya percaya saya mendengar bahwa Anda juga mampu merapal mantra. Apakah Anda belum mengetahui jumlah yang optimal?

Lucretia agak bangga menjawab pertanyaannya.

“Saat keluarga Sharou membuat alat sihir, itu bisa sedikit meningkatkan kemampuan mantera. Pemurnian dan penciptaan air adalah dua area yang menjadi fokus dan penelitian mereka, jadi mereka dua kali lebih efektif dibandingkan dengan mantra normal.”

Zenjirou mengeluarkan dengungan terkesan pada saat itu.

“Izinkan saya untuk menunjukkan, Yang Mulia. Tolong, cicipi dulu air di dalam tong.”

Salah satu pelaut di samping menggunakan tangki kayu untuk menyendok sebagian air. Zenjirou mengambilnya dan dengan hati-hati memiringkannya sehingga hampir tidak menyentuh bibirnya.

“Asin. Itu pasti air laut.”

Freya menyiapkan alat ajaib. Batu yang lebih besar tenggelam ke dasar tong. Dia kemudian memasukkan yang lebih kecil dari keduanya ke dalam karung kulit besar dan mengikat lehernya dengan erat pada rantai di antara mereka.

“Laut Lulled saat ini aktif, jadi ini tidak perlu, tapi ini untuk menghindari tumpahan garam saat berada di laut. Sekarang, pisahkan .”

Tangannya masih di rantai saat dia mengucapkan satu kata dalam bahasa sihir, mengaktifkan alat sihir. Itu tidak sedramatis dan langsung terlihat seperti Laut Lulled, tetapi jika dia menajamkan telinganya, dia bisa mendengar sesuatu yang mirip dengan menuangkan pasir dari karung dengan batu yang lebih kecil di dalamnya.

Kebisingan tidak berlangsung lama. Setelah berhenti, ditambah sedikit lebih lama untuk memastikannya, Freya dengan hati-hati mengendurkan karungnya. Setelah memastikan bahwa ada garam di dalam tas dan garam telah berhenti mengalir dari batu, dia mendongak dari posisi setengah berlutut saat menggunakan alat tersebut.

“Itu sudah lengkap. Maukah Anda mencicipi airnya sekali lagi?”

“Baiklah,” jawabnya, tidak punya alasan untuk menolak. Dia mengambil cangkir itu lagi dan melakukan hal yang sama seperti sebelumnya, hampir tidak membasahi bibirnya, lalu menyesap lebih banyak, lalu menariknya secara normal. Begitu dia menelan, dia memberikan kesan jujurnya.

“Itu air biasa. Saya tidak melihat ada masalah dengan menggunakan ini untuk minum.” Itu hampir terlalu normal. Meskipun hambar, seperti yang dikatakan Zenjirou, itu pasti akan memuaskan dahaga seseorang. “Jadi, apakah itu garamnya?” Dia menunjuk tas yang masih dipegangnya untuk mencegah tumpahan.

“Dia. Apakah Anda ingin mencicipinya juga?”

“Baiklah,” katanya, mengangkat tangannya saat dia mengangkatnya dan mengambil sedikit bubuk putih untuk diletakkan di lidahnya.

“Ini pasti garam,” katanya setelah beberapa saat. “Namun, ini sedikit lebih pahit dan kompleks.”

Tidak seperti garam yang dimiliki Zenjirou di mejanya di Bumi, ini sedikit lebih berbeda. Yah, itu akan memiliki semua kotoran lain yang ada di air laut, jadi tidak terlalu mengejutkan bahwa itu bukan natrium klorida murni. Bahkan mungkin ini adalah norma di Capua, tapi sayangnya, ketika dia sudah selesai makan, dia tidak menaruh garam langsung di lidahnya sebelumnya. Apapun kasusnya, kombinasi awal dari air dan garam telah dipisahkan menjadi konstituennya dalam sekejap.

“Ini benar-benar luar biasa. Saya bahkan tidak bisa mulai menebak betapa berharganya itu dalam perjalanan panjang. Bahkan di luar alat, saya menganggap itu lebih efisien daripada membuat garam dari air laut seperti biasanya?

Freya mengangguk menanggapi kekagumannya. “Dia. Jika kita menggunakannya sesering mungkin, itu bisa menjamin air yang cukup untuk memuaskan dahaga setiap pelaut di kapal.”

Itu adalah keuntungan yang luar biasa untuk perjalanan laut yang panjang. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa air minum adalah perhatian terbesar seorang pelaut dalam perjalanan jauh. Meskipun sangat diperlukan untuk kehidupan manusia, ia juga berat dan memakan tempat, selain sulit disimpan karena bentuknya yang cair.

Mampu memecahkan masalah itu hanya dengan alat ajaib dan tong kosong setidaknya akan memotong setengah masalah perjalanan panjang. Ruang yang tidak terisi oleh air dapat digunakan untuk makanan tambahan, yang secara signifikan meningkatkan jarak yang dapat ditempuh tanpa mengisi ulang.

𝗲𝓷u𝓂𝒶.𝓲d

Laut Lulled memungkinkan untuk mengatasi badai, dan pemurni air membuat kekurangan air menjadi masa lalu. Meskipun masih ada kekhawatiran mendasar tentang bepergian dengan kapal yang terbuat dari kayu, sebagian besar ketakutan Zenjirou telah berkurang.

“Luar biasa. Ini benar-benar kemajuan yang luar biasa.”

“Dia!” Kata Freya dengan senyum percaya diri.

Laut Lulled masih berlaku. Zenjirou dengan santai memeriksa arlojinya dan melihat bahwa sudah lebih dari tiga puluh menit. Itu adalah hasil yang menggembirakan baginya. Tetap saja, dia punya hal lain yang harus dilakukan selain menghabiskan waktu di sini.

“Putri Freya. Saya sebenarnya memiliki alat ajaib sendiri yang ingin saya bawa saat kami berangkat ke Benua Utara. Saya percaya mereka berdua akan membantu selama penyeberangan, tetapi saya sangat bodoh dalam hal laut dan kapal. Karena itu, saya tidak bisa mengambil risiko mengekspos kapal ke bahaya dan ingin pendapat Anda juga. Apakah itu bisa diterima?”

Dia mengangkat tas yang ada di bahunya sampai saat itu. Lucretia memiliki reaksi paling dramatis terhadap kata-katanya.

Ekor sampingnya mengibas seperti ekor kuda yang berlari kencang saat mata birunya melebar.

“Anda akan pergi ke Benua Utara, Yang Mulia?”

Rupanya, dia sama sekali tidak menyadarinya sampai sekarang. Dia jelas sedang mempertimbangkan sesuatu, tetapi Zenjirou malah memfokuskan pandangannya pada Freya, mengulurkan tas itu padanya.

Freya melihat tas itu beberapa saat sebelum mengambil keputusan dan mengangguk. “Baiklah, Yang Mulia. Saya pasti dapat memberikan pendapat saya, tetapi keputusan akhir tentang apakah Anda dapat menggunakannya di atas kapal akan berada di tangan wakil kapten. Apakah itu dapat diterima?”

Tampaknya klaim status bonekanya lebih tepat daripada yang dia pikirkan.

“Baiklah, jika Anda mau,” katanya, tidak memiliki cara lain untuk menjawab.

Alat sulap statis seperti Lulled Sea adalah satu hal, tetapi tidak perlu menjelaskan dan mendemonstrasikannya di geladak. Begitu dia dibawa ke ruangan terbesar di kapal — tempat tinggal Freya — dia mengeluarkan penghalang dan alat sihir api statis dan menjelaskan fungsinya.

Saat mereka berada di kamarnya, itu masih berupa kabin di kapal, jadi ruangannya kecil. Selain dua bangsawan, hanya Skaji dan Ines yang hadir.

Hanya ada satu kursi, jadi Zenjirou dan Ines duduk di dua tempat tidur. Begitu dia menjelaskan bagaimana alat itu bekerja dan bagaimana dia melihatnya digunakan, sang putri memiliki ekspresi yang sangat bertentangan di wajahnya. Komponen terkuat dari ekspresi itu adalah kejutan. Ada campuran kekaguman dan kewaspadaan yang kira-kira sama, dan sedikit kebahagiaan. Tampaknya alat yang dia bawa cukup berdampak.

Begitu emosinya teratur, Freya dengan serius mulai berbicara. “Pertama, nyala api statis. Saya percaya ini adalah alat yang sangat efektif. Namun, saya tidak dapat secara pasti mengatakan bahwa itu aman, jadi saya yakin wakil kapten harus memeriksa dan membuat keputusan akhir.”

Alat itu persis seperti yang dia minta. Itu melekat pada permukaan seperti meja dengan alasnya dan akan tetap di tempatnya. Saat ini dipasang di meja di dalam ruangan dan tidak akan terpisah bahkan jika ada ombak yang kuat. Satu kelemahannya adalah bahwa kekuatan yang melekat padanya pasti akan meninggalkan bekas pada apa pun yang melekat padanya.

Seperti namanya, nyala api menantang alam untuk tetap tidak bergerak. Itu dikelilingi oleh bola logam besar, sehingga tidak akan meninggalkan batas alat, membuatnya aman untuk menggunakan api bahkan di atas kapal goyang. Namun, logam di sekitar api memiliki beberapa lubang kecil, sehingga sepotong bahan mudah terbakar yang panjang dan tipis — seutas jerami, misalnya — berpotensi masuk ke dalam, yang berarti kemungkinan penyebaran api tidak nol.

“Wakil kapten akan membuat keputusan akhir, jadi ini hanya asumsi pribadi saya, tapi saya percaya itu harus diterima untuk menggunakannya bahkan ketika ombak sedang tinggi. Namun, tentu saja, akan ada kondisinya. ”

“Seperti apa, khususnya?”

Mata biru es Freya mengarah ke langit-langit saat dia mempertimbangkannya sejenak. “Yah… agar tidak dibiarkan tanpa pengawasan saat dinyalakan, agar ada persiapan untuk memadamkan api jika diperlukan, dan jika ada api sebesar apa pun, alat itu akan berada dalam pengawasan kami sampai akhir. perjalanan.”

Semuanya masuk akal, kondisi yang mudah dipahami. Zenjirou tidak ragu untuk menerimanya saat itu juga.

“Dipahami. Saya tidak punya masalah dengan semua itu. Bagaimana dengan alat lainnya?”

Dia berpikir bahwa seseorang akan lebih mudah diterima daripada api statis, jadi suaranya ringan saat dia berbicara. Namun, ekspresi Freya jauh lebih keras dari yang dia duga. Matanya yang biru sedingin es semakin menyipit saat dia memberikan keputusannya dalam satu tarikan napas.

“Saya minta maaf, tapi alat sihir penghalang harus berada dalam pengawasan kami, untuk dikembalikan saat Anda turun. Jika hilang di laut, kami tidak dapat memberikan penggantinya tetapi akan membayar biaya yang sesuai. Namun, saya meminta Anda untuk tidak membawa alat semacam itu ke dalam kapal kami.” Masih duduk, dia membungkuk dalam-dalam.

“Maukah Anda membagikan alasan Anda?” Dia bertanya.

Itu pertanyaan yang jelas. Dia lebih suka bahwa alat itu tidak pernah digunakan tetapi percaya itu akan bertahan dalam situasi di mana kapal pasti akan tenggelam. Dalam hal bahaya, dia berasumsi bahwa api statis—karena melibatkan api, musuh terbesar kapal—akan jauh lebih buruk.

Keraguannya memudar setelah mendengar penjelasannya.

“Saya sadar bahwa Anda tidak memiliki niat seperti itu, tetapi saya tidak dapat membiarkan alat yang dapat menyebabkan kapal berhenti begitu saja menjadi milik orang lain.”

“Ah…”

Itu, sekarang dia telah menunjukkannya, jelas. Sementara Zenjirou mengatakan dia hanya akan menggunakannya di jam terakhir, itu masih dari sudut pandangnya . Freya tidak memiliki jaminan tegas bahwa dia hanya akan menggunakannya ketika tidak ada pilihan lain. Apa yang akan terjadi jika Zenjirou menggunakannya saat pelayaran sedang berlangsung? Tak perlu dikatakan bahwa kerusakannya akan sangat ekstrim. Siapa pun yang bekerja di geladak atau tiang kapal kemungkinan besar akan terlempar ke laut.

Freya tidak cukup optimis bahwa dia bisa meninggalkan benda berbahaya seperti itu di tangan penumpang. Demikian juga, Zenjirou tidak begitu egois untuk bersikeras sebaliknya ketika dia memahami situasinya seperti dia.

“Sangat baik,” jawabnya dengan senyum kecil. “Kalau begitu aku memintamu untuk menjaganya saat kita berada di laut.”

Dengan sebagian besar topik selesai, percakapan berubah menjadi obrolan kosong.

“Oh?”

“Kami sudah mulai bergerak lagi,” komentar Freya.

Kapal mulai bergoyang sekali lagi. Laut Lulled telah mencapai akhir periode efektifnya. Untungnya, semua orang di ruangan itu duduk, jadi tidak ada yang terluka bahkan saat pergerakan kapal tiba-tiba berubah.

“Apakah selalu sekitar jumlah waktu ini?” Zenjirou bertanya sambil dengan acuh tak acuh memeriksa arlojinya lagi.

“Saya percaya begitu, ya.”

Setelah memeriksa waktu, dia mengulanginya dengan tegas di kepalanya untuk menghafalnya. Lima puluh dua menit. Selama itulah alat itu tetap beraksi.

Tentu saja, dia hanya memeriksa jam tangannya, dan tidak ada jaminan bahwa durasi efeknya tepat hingga detik—atau bahkan menit—setiap kali alat itu digunakan. Tetap saja, itu adalah perkiraan yang berguna.

Itu semua yang dia datang ke sana untuk diperiksa. “Kalau begitu, aku harus pergi,” katanya sambil berdiri.

𝗲𝓷u𝓂𝒶.𝓲d

Skaji segera membukakan pintu untuknya. “Tentu saja.”

“Terima kasihku.”

Mereka berempat meninggalkan ruangan dan disambut oleh mereka yang belum masuk: para penjaga dan Lucretia.

“Kerja bagus,” dia memuji para penjaga. “Kami akan pergi sekarang.” Dia melangkah ke geladak dan kelompok itu langsung menuju ke papan tangga.

“Izinkan aku mengantarmu ke pantai,” kata Freya.

“Aku akan senang akan hal itu,” jawabnya.

Keduanya bertukar obrolan ringan dengan senyum saat mereka bergerak melalui kapal. Papan jembatan lebih curam daripada saat mereka berangkat berkat kapal yang sedikit lebih tinggi dibandingkan dermaga sekarang. Untungnya, itu dibangun dengan baik dan memiliki pegangan, jadi tidak terlalu sulit untuk digunakan, tetapi akan agak menakutkan untuk berlari dengan tergesa-gesa. Tetap saja, dia tidak akan jatuh jika dia memperhatikan.

Begitu dia kembali dengan selamat ke tanah kering, Zenjirou berbalik untuk bertukar salam perpisahan dengan Freya.

“Maaf, Yang Mulia. Saya punya permintaan, ”terdengar suara gemetar sebelum dia bisa. Itu Lucretia. Meskipun suaranya bergetar, ekspresinya serius.

“Apakah perlu sekarang?” Freya bertanya setelah jeda dengan tatapan penuh arti pada Zenjirou.

Lucretia menarik napas dalam-dalam, kegugupannya tampak jelas, tetapi dia masih mengangguk dengan tegas. “Benar. Saya tidak bisa membuang-buang waktu, jadi saya ingin mengajukan permintaan sekarang, ”katanya sebelum praktis membungkuk dalam-dalam dan membuat rambutnya melambai. Anda tidak pernah bisa menyebut tindakannya sopan santun yang diharapkan dari bangsawan, tetapi itu menunjukkan betapa putus asanya dia.

“Yang Mulia?” tanya Freya singkat.

Zenjirou mengangguk singkat sebagai tanda terima kasih. “Tidak masalah.”

Dia tidak bisa dengan jujur ​​mengatakan bahwa dia merasa sangat positif tentang hal ini, tetapi sulit untuk menolaknya. Tatapannya beralih ke Lucretia dan, mau tidak mau, begitu juga dengan orang lain.

Apakah itu karena perhatian padanya atau apa yang akan dia katakan, Lucretia tampak gemetar. Tetap saja, dia berbicara dengan jelas. “Putri Freya. Izinkan saya menemani Anda di Daun Glasir !”

Pilihan terburuk yang dibayangkan Zenjirou adalah tepat pada uangnya, dan dia tidak dapat menyisihkan kapasitas mental untuk membayar orang lain yang ada di pikiran. Dia hanya menatap langit dan menghela nafas.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Beberapa hari kemudian, Zenjirou sebagian besar mengesampingkan masalah permintaan menjengkelkan Lucretia Broglie dari pikirannya dan merosot di hadapan istrinya di ruang tamu. Dia menghela nafas panjang.

“Aku sudah mengirimnya kembali ke Kerajaan Kembar untuk saat ini, jadi kita hanya perlu menunggu balasannya.”

“Bagus sekali, Zenjirou. Sekarang dua orang terakhir diputuskan. Lagi pula, seorang putri dari keluarga Broglie hampir tidak bisa bepergian sendirian.”

Melihat secercah harapan, Zenjirou mengajukan pertanyaan. “Eh, auranya? Dia membuat permintaan sendiri dan dia kembali ke Kerajaan Kembar meminta izin untuk benar-benar melakukannya. Mengapa kita hanya berasumsi bahwa itu adalah kesepakatan yang sudah selesai?

Istrinya mengalihkan pandangan kasihan padanya, tetapi kata-katanya tenang. “Karena Kerajaan Kembar tidak punya alasan untuk menolak permintaannya. Dia bukan bagian yang begitu berharga sehingga mereka tidak mampu kehilangannya, dan berkat seperangkat alat ajaib Anda, kehilangan seperti itu tidak mungkin terjadi. Dengan keinginan mereka untuk mendapatkan lebih banyak informasi tentang Benua Utara, permintaannya sempurna.”

“Ya … angka itu,” jawabnya, merosot lebih jauh ke belakang ke sofa. Dia punya ide tentang itu. Secara alami, diasumsikan bahwa perkiraan Aura tentang keinginan mereka akan informasi semacam itu akurat. Namun, jika memang demikian, mengirim seseorang praktis merupakan persyaratan. “Tapi mengapa mereka tidak membuat permintaan sendiri?” Zenjirou bertanya dengan kesadaran yang tiba-tiba.

Mereka bisa saja meminta agar Freya membawa duta besar sebagai bagian dari pembayaran alat sihir yang telah diberikan kepadanya. Dia tidak mungkin menolak mereka.

Ekspresi ratu sedikit menajam sebelum dia memberikan jawaban yang hati-hati. “Ada beberapa kemungkinan, tapi saya yakin mereka melihat pengaruh Benua Utara sebagai ancaman. Oleh karena itu, meskipun mereka menginginkan informasi, mereka mungkin tidak ingin melakukan sesuatu yang terang-terangan seperti mengirim duta besar resmi.”

Permintaan Lucretia adalah permintaan pribadi. Itu membiarkan Kerajaan Kembar meminimalkan keterlibatan mereka. Di atas segalanya, dia pergi bersama Zenjirou, pangeran permaisuri Capua. Jika warisan teknisnya tidak tersebar dan dia terus berpura-pura menjadi seorang Broglie dengan darah, dia bisa dengan mudah bersembunyi di balik bayangannya.

“Kalau saja kita punya cara untuk menolaknya …” keluh Zenjirou, menatap langit-langit.

“Sayangnya, dia ada di sini sebagai tamu. Jika sang putri memberikan izinnya, kami tidak dalam posisi untuk menolaknya, ”kata Aura dengan menyesal.

Sementara keterkejutannya atas permintaan itu terlihat jelas, itu juga bermanfaat baginya. Mereka telah belajar banyak tentang Lulled Sea dan alat pemurnian air, tetapi Lucretia masih tahu lebih banyak. Memiliki seseorang yang akrab dengan alat-alat sihir di pelayaran perdananya dengan hal-hal seperti itu di atas kapal adalah masalah besar.

Dia juga mungkin menyimpan beberapa harapan untuk mengamankan kesepakatan perdagangan dengan Kerajaan Kembar untuk potensi lebih banyak, dalam hal ini, secara langsung mengajak seseorang untuk menjalin hubungan persahabatan dengan ayah dan saudara laki-lakinya akan menjadi sempurna.

“Jadi saya mungkin harus berasumsi dia akan ikut. Dia akan mencoba dan memulai sesuatu, bukan?”

“Awal” yang dimaksud Zenjirou adalah dalam arti pria dan wanita. Mereka akan melakukan perjalanan yang panjangnya hampir seratus hari sekali jalan. Berada di kapal yang sama, ada kemungkinan bahwa Lucretia akan bekerja untuk mencapai tujuannya mengamankan dia.

“Saya tidak akan begitu yakin. Dia berdedikasi untuk tujuannya secara keseluruhan. Dia mungkin menyadari bahwa adalah mungkin untuk membuat Anda marah dalam jarak sedekat itu dan karena itu kehilangan segalanya.

“Itu berarti dia sama sekali tidak menyerah padaku. Mempertimbangkan tujuan utama saya , saya lebih suka dia tetap menyingkir sebanyak mungkin.

Tujuan utama Zenjirou dalam perjalanan ke Uppasala ini adalah untuk meyakinkan ayah Freya — raja negara — untuk mengizinkannya menikahi sang putri. Tak perlu dikatakan bahwa meminta tangan putri pertama negara itu sementara tidak lain adalah seorang pangeran permaisuri adalah prospek yang agak sulit. Membawa orang lain dari negara lain yang juga ingin menjadi selirnya hampir pasti akan membuat segalanya menjadi lebih sulit.

“Tetap saja, aku memang berjanji,” renungnya, mengangkat tangan kanannya ke wajahnya.

𝗲𝓷u𝓂𝒶.𝓲d

Di pergelangan tangannya ada gelang logam polos. Windhammer, alat sihir kuat yang diberikan kepadanya oleh Putri Margarita dari Kerajaan Kembar. Itu menghasilkan badai yang kuat sesaat. Itu cukup kuat sehingga bahkan bisa mendorong ke belakang seorang ksatria yang dipasang di atas drake dasbor.

Dia pernah mencobanya sekali di taman dalam istana, tapi itu telah menyebabkan begitu banyak kerusakan sehingga dia ingin meminta maaf kepada para pelayan.

Itu tidak terbatas, tentu saja, tapi itu bisa digunakan secara berurutan dan mungkin merupakan jenis alat sulap terbaik untuk amatir peringkat dalam pertempuran fisik seperti dia.

“Putri Margarita. Dia adalah kakak perempuan Lucretia jika saya ingat dengan benar, ”komentar Aura.

“Ya.”

Margarita dianggap sejajar dengan Francesco, dan dia telah membuat satu permintaan sebagai imbalan untuk memberinya Windhammer: untuk “berada di sana” untuk saudara perempuannya. Atau lebih spesifiknya, menerima undangannya tiga kali.

Tentu ajakan itu tidak perlu hal yang dalam, cukup permintaan sederhana untuk menghabiskan waktu bersama dan semacamnya. Dengan mengingat hal itu, dia tidak bisa secara blak-blakan menolak Lucretia.

Dia menghela nafas. “Yah, secara teknis, itu adalah permintaan untuk Putri Freya, tapi aku menganggap itu sebagai undangan pertama,” keluhnya.

Aura mulai dengan senyum sedih, tetapi ekspresinya berubah menjadi serius saat dia mendengarkan dia mengeluh. “Zenjirou, apakah kamu sangat menentang Lucretia sebagai selir?”

“Apa? Maksudku, aku menentang memiliki selir secara umum, bukan hanya Lucretia.”

Tanggapannya begitu cepat sehingga praktis disampaikan secara naluriah. Wajah Aura berubah menjadi setengah tersenyum.

“Aku mengerti itu. Saya masih berharap Anda akan mendengarkan keinginan saya untuk negara ini. Anda menerima Putri Freya, bukan? Anda bahkan menyetujui perjalanan berbahaya antara benua kami untuk itu. Agak tidak adil bagi saya untuk menanyakan hal ini kepada Anda, tetapi apakah Anda menyukainya?

Itu adalah pertanyaan yang sangat sulit untuk dijawab, tetapi dia menanyakannya sebagai ratu negara, jadi dia tidak bisa tinggal diam.

“Yah, kurasa begitu. Dia manis dan bukan orang jahat. Dia tegas tetapi tidak mencoba dan masuk terlalu dekat. Dia juga seseorang yang bisa saya hormati.”

Dari apa yang dia dengar, Benua Utara kira-kira sama patriarkalnya dengan Benua Selatan. Freya telah naik dalam masyarakat itu ke posisi kapten saat masih remaja — bahkan jika secara teknis itu adalah posisi boneka — dan bahkan berhasil dalam penyeberangan antarbenua. Itu membutuhkan tekad dan keberanian, dan itu adalah pencapaian yang luar biasa. Itu lebih dari cukup baginya untuk menghormatinya.

Aura mengangguk puas. “Sebagai perbandingan, masalah yang lebih mendasar dengan Lucretia adalah kamu tidak memiliki kasih sayang padanya. Atau begitulah tampaknya. Bagaimana dengan Putri Bona?”

Pada titik ini, itu tidak lebih dari sebuah kemungkinan, tetapi sangat mungkin bahwa dia perlu mengambil seseorang dari Kerajaan Kembar sebagai masalah negara. Jika Lucretia terlalu tidak cocok dengannya, itu hanya akan merugikan negara. Sementara pernikahan politik adalah pernikahan literal dari politik antara dua negara, itu masih merupakan pernikahan yang melibatkan pria dan wanita. Menjadi pernikahan seperti itu, jika ada perbedaan yang tidak dapat didamaikan, itu bisa berantakan.

Jika pria itu rela mengurung istrinya di dalam istana sampai dia meninggal, maka itu tidak akan menimbulkan kerugian politik. Tapi Zenjirou jauh dari tipe pria seperti itu. Oleh karena itu, sebagai ratu negara, Aura perlu mengetahui perasaannya. Dia perlu menjaga kemungkinan pernikahan politik yang mungkin diperlukan untuk runtuh serendah mungkin.

Zenjirou menanggapi pertanyaannya dengan serius seperti yang ditanyakan, melihat ke dalam dirinya sendiri dan mempertimbangkan semuanya dengan mata terpejam. “TIDAK. Itu relatif, tapi menurut saya Lucretia akan lebih baik.”

Itu adalah respon yang tidak terduga, dan salah satu alis Aura terangkat. “Benar-benar? Menurutku Putri Bona meninggalkan kesan yang lebih baik padamu.”

“Yah, itu benar,” akunya sambil mengangkat bahu. “Tapi aku hanya berpikir dia tidak akan menerima pernikahan politik denganku. Sebagai perbandingan, selain kasih sayang, Lucretia sangat menginginkannya. Jika saya harus memilih salah satu dari mereka, setidaknya Lucretia bersedia dan kami dapat menemukan titik temu.

Ada jeda yang panjang. “Aku mengerti,” jawab Aura akhirnya, menerima apa yang dia katakan.

Namun, secara internal dia sama sekali tidak setenang itu. Telapak tangannya berkeringat dan jantungnya berdetak lebih cepat dari biasanya. Dia ingat pernah mendengar jawaban dan proses berpikir yang serupa sebelumnya.

Tidak ada gunanya mengundang ketidaksenangannya dengan langsung mengatakannya, jadi dia tidak melakukannya, tetapi dia terdengar seperti gadis dari keluarga kerajaan atau bangsawan dengan harapan dari keluarganya. Sebenarnya, dia memilih opsi yang paling tidak berbahaya, tanpa benar-benar mempertimbangkan perasaannya sendiri. Memilih berdasarkan perasaan calon pelanggan terhadap dirinya bukan sebaliknya. Lagi pula, itu lebih aman.

𝗲𝓷u𝓂𝒶.𝓲d

Begitulah pemikiran orang-orang yang tahu bahwa mereka tidak akan mendapatkan hasil terbaik. Aura berulang kali mengepalkan dan membuka tangannya di bawah meja, membuat darah mengalir kembali ke jari-jarinya. Dilihat dari senyumnya yang polos dan mencela diri sendiri, Zenjirou sepertinya tidak menyadari hal ini. Dia telah menyerah pada istri dan atasannya yang benar-benar memberikan apa yang diinginkannya.

Memikirkan kembali hal-hal, ketika pendapat mereka berselisih, itu hampir selalu berakhir dengan tamengnya adalah “untuk keuntungan negara” dan Zenjirou menyerah.

“Saat aku melahirkan, aku akan mulai berakting dengan sungguh-sungguh. Suksesi di Kerajaan Kembar kemungkinan besar akan berakhir tahun depan, jadi aku bisa bernegosiasi secara langsung dengan Raja Bruno setelah dia menggantungkan mahkotanya. Saya dapat merasakan niat mereka dan apa yang mereka inginkan dari sebuah aliansi, dalam perjanjian dan perdagangan, sebelum mengambil keputusan.”

“Jangan memaksakan diri terlalu keras. Apa pun yang dikatakan Putri Isabella, persalinan masih merupakan masalah hidup dan mati, ”dia memperingatkannya.

“Aku tahu. Terima kasih, ”jawabnya saat dia bertemu dengan tatapan cintanya yang tulus, tidak dapat mengguncang masa depan yang dibayangkan dari penampilan yang berubah suatu hari nanti.