Bab 5 – Rekonsiliasi dan Kembali

Hidupnya di Kerajaan Kembar tidak banyak berubah setelah itu. Setiap hari, dia mengirim satu orang ke Capua, dan selain itu, dia relatif bebas.

Setelah dia mengirim calon Freya, Skaji, tiga pelayan, Natalio, dan Talajeh, kalender menandai transisi dari musim panas ke musim aktif. Pada saat itu, teleportasi bukan lagi satu-satunya metode perjalanan jarak jauh.

Pagi itu, Lucretia ditemani Margarita dalam kunjungannya yang biasa. Yang pertama adalah yang pertama berbicara.

“Yang Mulia, saya telah melayani Anda sebagai pelayan sampai hari ini tetapi dengan menyesal memberi tahu Anda bahwa saya harus mundur dari posisi ini karena alasan pribadi. Saya mohon maaf. Tugas sekarang akan dilakukan oleh Putri Margarita di sini.”

Itu mendorong sang putri yang bersangkutan untuk melanjutkan. “Saya Margarita Sharou, dari keluarga yang sama. Meskipun waktu yang saya habiskan sebagai pelayan Anda mungkin singkat, saya akan menjalankan peran itu sebaik mungkin. Jika ada yang Anda butuhkan, tolong beri tahu saya. ”

Untuk alasan apa pun, Lucretia tidak lagi menjadi pelayannya. Zenjirou mengerti alasannya dan tidak terlalu terkejut. Dia hanya mengucapkan terima kasih.

“Kamu tidak perlu meminta maaf. Anda telah menjadi keuntungan besar untuk waktu yang Anda habiskan dalam peran tersebut. Lagi pula, Anda telah dipercaya untuk bertindak sebagai perwakilan keluarga Broglie untuk mengangkut alat ajaib melalui darat ke tanah kami sendiri, saya dengar. Itu adalah tugas yang penting, dan Anda harus diizinkan untuk memenuhinya.”

Lucretia mengangkat kepalanya cukup cepat untuk membuat rambut pirangnya melambai.

“Terima kasih, Yang Mulia. Saya berharap dapat bertemu Anda lagi di Capua.”

Zenjirou tidak bisa menahan senyum sedih pada ekspresinya yang berkilauan. “Memang. Saya tidak dapat membuat janji, tetapi saya akan senang untuk berbicara sebentar sebagai terima kasih atas bantuan Anda di sini—jika jadwal kita selaras.”

Itu hampir tidak bisa disebut sebagai respon ramah , tapi itu jauh lebih dekat daripada perilakunya sejauh ini, jadi wajah Lucretia tersenyum.

“Terima kasih.”

Pelunakannya bisa jadi karena mencari tahu alasan keputusasaannya, atau mengetahui bahwa ada kemungkinan dia perlu berdamai dengan eselon atas negara. Apa pun masalahnya, Lucretia menyadarinya tetapi tidak punya waktu untuk memanfaatkannya saat itu.

“Aku harus minta diri,” katanya sebagai gantinya. “Saya berharap untuk bertemu lagi.”

“Memang. Kesehatan yang baik untukmu, ”jawab Zenjirou.

Dia dengan enggan pergi. Begitu dia melakukannya, dia menoleh ke putri di kamar.

“Waktu kita bersama mungkin singkat, tapi saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda, Putri Margarita. Saya telah mendengar tentang bagaimana Anda membantu Putri Freya juga.”

“Suatu kehormatan untuk mendengarnya, Yang Mulia,” jawabnya dengan senyum riang. “Seperti yang Anda lihat, saya mungkin bukan wanita yang paling modis, tetapi saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu Anda.”

Memang, saat dia dibalut dengan warna keluarga Sharou, gaunnya relatif polos. Itu adalah kompromi minimal karena berada di depan umum. Itu agak mengingatkan Zenjirou pada murid sang putri, Bona.

“Harus kuakui bahwa aku merasa agak bersalah telah menghabiskan waktu seorang enchanter terkenal.”

Dia mengangkat bahu sebagai tanggapan. “Jangan khawatir. Kesepakatan saya dengan paman saya berarti saya sudah menghabiskan semua mana saya untuk alat sihir untuk pemurnian air. Saya tidak akan dapat membuat yang lain bagaimanapun juga. ”

Rupanya, penciptaan tersebut adalah sesuatu yang bisa dia lakukan secara kiasan dengan satu tangan di waktu luangnya. Namun, dengan itu membutuhkan sebagian besar mana, dia tidak akan dapat melanjutkan penelitiannya lebih jauh.

Itu kurang lebih mengikuti, tapi dia masih bisa melanjutkan keahliannya dalam menempa. Itu tidak membutuhkan mana, jadi dia sepertinya mengabaikan kekhawatirannya.

“Jadi begitu. Maka saya akan mengandalkan Anda selama tiga hari ke depan.

“Tentu saja, Yang Mulia.”

Kuota Zenjirou telah sepenuhnya diperbaiki dengan mengirim satu orang setiap hari. Hari ini, dia akan mengirim Talajeh dari keluarga Elementacatto.

Ketika dia mengirim portirnya sehari sebelumnya — pria yang hampir selebar dia — pria itu membawa barang bawaan yang cukup besar untuk dengan mudah disalahartikan sebagai meja rias. Namun, Talajeh juga memikul beban yang sangat besar di punggungnya.

𝐞n𝓊m𝓪.𝓲𝓭

“Talajeh, apa yang kamu bawa?” Dia bertanya.

Sebagai jawaban, dia membuang dadanya yang melimpah dan tersenyum manis. “Alat perdagangan.”

“Dan apa yang dibawa laki-lakimu sebelumnya?”

“Stok dan uang,” jawabnya dengan mudah.

“Jadi begitu…”

Sepertinya tidak ada yang dibesar-besarkan dari klaimnya pergi ke Capua untuk urusan bisnis; itu seratus persen benar.

“Saya kira bisa membeli dan menjual adalah ciri khas seorang pebisnis yang baik. Saya harap Anda menemukan diri Anda dibebaskan dengan baik.

Terima kasih, jawab Talajeh sambil membungkuk.

Zenjirou tidak punya apa-apa lagi untuk didiskusikan dengannya. “Aku akan mengirimmu sekarang. Apakah kamu siap?”

“Aku, kapan pun kamu mau.” Dia menutup matanya saat dia berbicara. Dia memiliki sosok yang cukup penuh dan garis leher bajunya agak rendah, jadi Zenjirou tidak sepenuhnya yakin ke mana harus meletakkan tangannya.

Tetap dengan itu, dia berkata pada dirinya sendiri, melakukan yang terbaik untuk bertindak alami saat dia meletakkan tangan kanannya di bahunya dan mengucapkan mantra.

Latihannya baru-baru ini berarti bahwa selama ruang batu di istana Capua adalah tujuannya, dia dapat merapal mantra dalam satu kali percobaan di banyak kesempatan, bahkan tanpa menggunakan kamera.

“ Kirim semua hal di ruang yang saya bayangkan ke tempat yang saya inginkan. Sebagai kompensasi, saya menawarkan— ”

Namun, butuh tiga kali percobaan untuk mengirim Talajeh.

Begitu dia berhasil memenuhi kuotanya untuk hari itu, Zenjirou kembali ke kamarnya. Dia entah bagaimana merasa tidak nyaman di mana dia berada.

“Itu masuk akal, tapi aku semakin kesepian di sini.”

Satu-satunya wajah yang familiar dari tempat duduknya di sofa adalah Ines. Berbagai orang yang telah menghabiskan waktu bersamanya di negara ini—bahkan tiga pelayan dari istana dalam dan Natalio—telah dikirim kembali ke Capua. Bahkan Francesco, yang terus-menerus mendorong kehadirannya ke Zenjirou, dan semua selir Zenjirou, Freya (dan pengawalnya, Skaji) sekarang kembali ke Capua.

Para prajurit yang dikepalai Eladio masih ada di sini, kecuali Natalio, jadi jumlah sebenarnya orang di sekitarnya hampir sama. Namun, jumlah orang yang menyadari wataknya telah menurun drastis, membuatnya semakin tidak nyaman.

Dia bergeser tanpa tujuan di kursinya sampai pelayan keduanya, Margarita, tiba.

“Sudah hampir waktunya, Yang Mulia. Apakah kamu siap?”

Pertanyaannya mengingatkannya pada tugas yang ingin dia lupakan. Dia makan siang dengan Raja Bruno dan Pangeran Josep. Ada basa-basi terakhir yang perlu ditukar sebelum dia benar-benar pergi, tetapi Zenjirou lebih suka memenuhinya selama perjamuan yang akan diadakan pada hari terakhirnya di sini.

Tentu saja, bahkan posisinya tidak memungkinkan dia untuk menolak undangan dari raja dan putra mahkota dengan impunitas.

“Saya. Jika Anda bisa memimpin jalan? dia bertanya, menahan desahan saat dia perlahan berdiri dari kursinya.

𝐞n𝓊m𝓪.𝓲𝓭

Makan siang diadakan di ruangan yang agak kecil yang diperuntukkan bagi keluarga kerajaan. Bruno duduk di ujung meja panjang dengan Josep di sebelah kanannya. Di seberang sang pangeran adalah Zenjirou. Dia adalah orang ketiga dan terakhir yang duduk di meja.

Para pelayan dan berbagai penjaga semuanya berada di balik dinding, tetapi orang-orang seperti itu pada dasarnya tidak diperhitungkan dalam hal kehadiran. Ini adalah makan siang tiga orang.

Zenjirou makan agak mekanis, mengikuti tata krama yang diperlukan untuk situasi saat dia mengangkut sup dari mangkuk perak ke mulutnya. Dia tidak bisa benar-benar merasakannya. Mempertimbangkan keringat yang muncul di keningnya meskipun ada alat sihir yang mendinginkan, itu sepertinya sup pedas. Tetapi mengikuti landasan etiketnya yang relatif tergesa-gesa adalah yang paling bisa dia lakukan — dia tidak bisa menyia-nyiakan upaya mental untuk menikmati hidangan.

Apakah mereka menyadarinya atau tidak, raja dan pangeran menunggu sampai buah-buahan untuk pencuci mulut selesai dan ketiganya telah menggunakan mangkuk jari untuk mencuci tangan sebelum berbicara.

“Untuk berpikir bahwa kamu akan kembali ke rumah lusa. Rasanya secara bersamaan seperti seumur hidup dan hanya beberapa hari, ”kata raja.

“Kamu sangat membantu,” kata Zenjirou. Wajahnya keras, dan sepertinya dia sedang membacakan frasa yang diperlukan. “Berkat bantuan Anda, saya telah berhasil mencapai tujuan saya di sini, dan saya tidak bisa cukup berterima kasih.”

Raja tua yang licik tidak menunjukkan sedikit pun gentar pada sikapnya, hanya tersenyum. “Sungguh, kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Saya hanya berharap kita dapat melanjutkan hubungan persahabatan kita di masa depan.”

Zenjirou menarik sudut bibirnya menjadi senyuman saat dia menjawab. “Itu akan menjadi suatu kehormatan. Saya hanya bisa meminta hubungan yang panjang dan bermanfaat antara bangsa kita,” jawabnya, dengan sengaja mengalihkan fokus tanggapan.

“BENAR. Saya kira hubungan persahabatan dengan putra saya akan lebih bermanfaat bagi negara kita daripada dengan saya, mengingat pensiun saya.”

“Memang. Pangeran Largo sangat membantu.”

Zenjirou dengan sengaja menyeret percakapan dari keramahan apa pun antara mereka yang saat ini hadir ke satu di antara keluarga secara keseluruhan dan membesarkan Largo — yang bahkan tidak hadir — menghentikan kemajuan percakapan. Mungkin akhirnya kehilangan kesabaran dengan kekeraskepalaannya, sang pangeran angkat bicara daripada ayahnya.

“Sekarang setelah saya memikirkannya, Yang Mulia, saya ingat bahwa detail perlindungan Anda akan tetap berada di tanah kami. Bisakah kami berasumsi bahwa Anda berniat mengunjungi kami lagi melalui teleportasi?

Zenjirou terdiam sejenak. Dia lebih suka menyangkalnya, tetapi diskusinya dengan Aura mengenai tujuan masa depannya berarti bahwa berbaring di sini akan menyebabkan masalah yang lebih besar.

“Memang,” katanya pada akhirnya. “Saya tidak yakin dengan garis waktu yang pasti, tetapi saya yakin itulah yang akan terjadi.”

Raja dan pangeran sama-sama tersenyum penuh arti pada saat itu.

“Senang mendengarnya.”

“Memang. Mungkin berita terbaik sepanjang tahun.”

Tentu saja, tak satu pun dari mereka berbohong tentang kebahagiaan mereka dengan hasil itu. Memiliki salah satu dari sedikit orang yang dapat menggunakan teleportasi di tanah mereka adalah anugerah yang sangat membantu. Itu terutama benar sekarang, ketika banyak orang pergi ke dan dari Capua. Selain itu, kehadiran Zenjirou berarti akan ada lebih banyak peluang untuk membujuknya.

“Ayah, apa yang akan Anda katakan untuk mempertahankan paviliun yang digunakan Yang Mulia saat ini untuk kunjungan berikutnya?”

“Hm, ide yang bagus. Itu akan memungkinkan kita untuk menyambut Yang Mulia kapan pun dia mau. ”

Zenjirou mundur dan mencari jalan keluar dari ayah dan anak itu dengan memaksa sebagian dari istana kerajaan padanya. “Saya merasa terhormat mendengarnya, tapi itu bukan keputusan yang bisa saya buat sendiri. Jika Anda benar-benar ingin melakukan ini, silakan lakukan melalui Yang Mulia di Capua.”

Menerima ruang di dalam istana negara lain tanpa berkonsultasi dengan Aura akan menyebabkan banyak rumor dan wilayah “nya” berpindah dari istana Capuan ke Kerajaan Kembar. Dia benar-benar mengagumi semangat ayah dan anak itu dalam mengejar setiap celah yang dia tinggalkan.

“Namun secara praktis, Anda kemungkinan besar akan mengunjungi tanah kami sekali lagi. Melalui proses setiap kali akan lebih banyak pekerjaan.

“Kalau begitu, ayah, bagaimana dengan sewa dua tahun daripada transfer penuh? Kami dapat menambahkan perpanjangan otomatis kecuali Yang Mulia secara khusus meminta agar itu dihentikan.”

“Ah, saran yang bagus.”

Pasangan itu memperlakukan bagian dari istana mereka seperti kontrak telepon. Sewa perpanjangan otomatis dua tahun daripada pinjaman tidak terbatas akan membatasi bagaimana hal itu dapat dibatalkan. Mungkin saja satu-satunya cara untuk melakukannya adalah ketika kontrak muncul untuk pembaruan. Ini agak menyusahkan tetapi Aura hampir pasti akan mengirimnya ke Kerajaan Kembar lagi. Secara efektif diperlukan untuk mengamankan tempat baginya untuk tinggal di dalam negeri. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dia tolak begitu saja.

“Jika saya boleh,” lanjut Bruno, “Saya akan menyarankan pembayaran dalam bentuk sejumlah permintaan teleportasi untuk keuntungan kita.”

“Aku setuju, ayah. Francesco dan Bona bukan satu-satunya warga di Capua saat ini. Talajeh dan Fiqriya dari keluarga Elementacatto dan Animeeum juga ada. Lucretia dari keluarga Broglie juga harus bergabung dengan mereka dalam sebulan. Jalur yang cepat dan aman antara kedua negara kita jika diperlukan akan sangat berharga.”

Memanggil mereka kembali dapat dilakukan dengan meminta Aura untuk mengirim mereka, tetapi jika mereka ingin kembali lagi, Aura tidak akan dapat melakukannya mengingat ikatannya dengan tahta. Zenjirou harus datang dan mengirim mereka sebagai gantinya.

Terus terang, itu adalah kesepakatan yang agak menjengkelkan, tapi valid untuk mempererat hubungan antara kedua negara. Paling tidak, itu bukan sesuatu yang bisa dia tolak di sini dan saat ini.

“Saya mendengar dan memahami saran Anda. Saya akan menyampaikannya kepada Yang Mulia begitu saya kembali ke Capua.”

𝐞n𝓊m𝓪.𝓲𝓭

Dia terjebak karena tidak dapat menyetujui keterlibatan internasional sendiri. Dengan jawabannya yang pada dasarnya memperkuat kekeraskepalaannya, ayah dan anak itu saling bertukar pandang sebelum tampak mengangkat bahu menyerah.

“Kalau begitu permisi. Terima kasih atas keramahan Anda hari ini.”

“Sama sekali tidak; Saya hanya berharap itu bisa menjadi penyebaran yang lebih baik, ”jawab raja.

“Kami akan dengan senang hati menyambut Anda untuk makan seperti itu lagi, Yang Mulia.”

Setelah semua senyuman dan salam perpisahan dipertukarkan, Zenjirou meninggalkan ruangan. Begitu pintu berdebam tertutup, Josep menghela nafas berisi semua kekecewaan yang dia rasakan selama lima jam terakhir.

“Saya mengharapkan beberapa kesulitan, tetapi Yang Mulia jauh lebih sulit dari yang saya perkirakan.”

Raja mengangguk setuju. “Memang. Selama bertahun-tahun, saya tidak pernah menemukan seseorang yang sulit untuk didamaikan. Tidak peduli seberapa keras saya melihat, sepertinya tidak ada yang menarik minatnya. Bukan uang, status, ketenaran, pengaruh, atau wanita. Menenangkan seseorang yang tidak menginginkan apa-apa sama sekali tidak mungkin. Yang Mulia puas dengan keadaan saat ini dan kami melanggar keadaan itu. Tidak dapat dihindari dia akan menghindar dari itu. Sepertinya tidak ada yang kami miliki yang dapat memperbaiki situasi juga. ” Raja mengangkat tangannya tanda menyerah.

Josep mengangkat bahu sedikit mendengar jawaban ayahnya. “Kami harus terus mendorong. Setidaknya dari apa yang dikatakan Largo, penyebab langsung permusuhan Yang Mulia adalah kami mencoba menggunakan Pangeran Carlos. Rupanya, ekspresinya cukup terlihat. Oleh karena itu, saya yakin kita harus mengalihkan sedikit dan mengatasi situasi melalui Pangeran Carlos juga.”

Raja hanya mengangkat alis pada pernyataan yang agak meresahkan itu. “Dengan melibatkan dia lagi? Yang bisa saya lihat bahwa pencapaian adalah mengubah Yang Mulia menjadi musuh dalam kebenaran.

Josep menggelengkan kepalanya karena kekhawatiran itu. “Justru sebaliknya. Jika laporan Largo dapat dipercaya, Yang Mulia menyayangi Pangeran Carlos meskipun dia masih bayi. Kalau begitu, kita harus menyediakan sesuatu untuk sang pangeran , bukan Yang Mulia sendiri, untuk memenangkan hatinya.”

Raja mempertimbangkan lamaran putranya. “Itu memang terdengar efektif. Namun, sang pangeran belum genap berusia dua tahun, bukan? Hadiah untuk bayi menyusui agak sulit. Mungkin kita harus mengalihkan perhatian kita ke Ratu Aura? Sementara Yang Mulia sangat memuja putranya, dia juga memiliki perasaan yang sama terhadap istrinya.”

Pangeran paruh baya mempertimbangkan bantahan itu sebelum menggelengkan kepalanya. “Saya tidak terlalu yakin tentang itu. Bagaimana saya bisa mengatakannya? Yang Mulia sangat protektif dan menyayangi putranya tetapi tampaknya menghormati Yang Mulia juga sebagai atasan. Saya ragu setidaknya itu akan seefektif itu.”

Itu bukan tentang perbedaan jumlah cinta yang dia miliki untuk salah satu dari mereka, melainkan tipenya . Carlos Zenkichi hanyalah anak Zenjirou baginya. Aura, di sisi lain, adalah istrinya tetapi juga seorang wanita mandiri dengan haknya sendiri. Oleh karena itu, jika seseorang memberi sang pangeran hadiah yang luar biasa, Zenjirou akan mengucapkan terima kasih sebagai pengganti putranya.

Di sisi lain, dia menghormati Aura sebagai pribadi. Sementara dia akan mengungkapkan kesenangan atas sebuah hadiah, dia akan menganggap ucapan terima kasih yang sebenarnya berasal dari Aura secara pribadi. Tentu saja, dia akan lebih senang jika seseorang memberikan istrinya hadiah semacam itu, tetapi tidak secara langsung seperti yang dia lakukan dengan putranya.

“BENAR. Itu masuk akal.” Raja mengangguk dengan kerutan yang dalam di alisnya.

Zenjirou adalah pria yang bisa menikahi seorang ratu dan sekaligus melihatnya sebagai istri yang unggul dan tercinta. Dari perspektif kelas penguasa Benua Selatan, itu adalah perspektif yang sangat menyesatkan. Pemahaman Josep—meski merupakan faksimili yang tidak sempurna—tentang keadaan emosi Zenjirou adalah bukti dari cara berpikirnya yang fleksibel dan wawasannya yang tajam.

“Jadi kami bertindak idealnya untuk Yang Mulia, dan gagal, untuk Pangeran Carlos, untuk membangun hubungan apa pun yang kami bisa.”

“Benar, ayah. Namun, kita tetap harus melanjutkan negosiasi kita dengan Ratu Aura. Diskusi tentang biaya dan manfaat bekerja dengannya, sehingga kemajuannya akan jauh lebih lancar. Dia akan menjadi pusat kerjasama internasional juga.”

“BENAR. Berharga meskipun Yang Mulia, kita tidak bisa fokus sepenuhnya padanya. ”

Aura tidak bisa menjauh dari singgasana, jadi ikatan yang lebih dekat dengan Capua membutuhkan kerja sama Zenjirou. Selain itu, Aura mengatakan bahwa, sebagai aturan, dia akan setuju dengan kata-kata dan tindakan suaminya. Oleh karena itu, merusak hubungan dengannya merupakan kesalahan yang fatal.

Namun, faktanya tetap bahwa orang yang paling kuat di Capua adalah Aura, bukan Zenjirou. Tidak peduli seberapa baik hubungan yang mereka bangun dengan Zenjirou, jika Aura tidak setuju, mereka tidak akan mendapat bantuan dari Capua.

Raja menatap ke kejauhan saat dia bergumam, “Benar-benar rejeki nomplok bahwa Putri Freya memutuskan untuk mengunjungi negara kita. Tanpa informasi darinya, kita mungkin tidak akan berhasil tepat waktu.”

Dia telah berada di pedesaan selama belasan hari. Selama waktu itu, banyak orang telah berbicara dengannya di berbagai makan malam, bola, dan negosiasi. Puncak dari percakapan itu dan menganalisis informasi di dalamnya memungkinkan wawasan tentang keadaan kasar Benua Utara.

“Benua Utara telah berkembang pesat secara teknologi hanya dalam beberapa dekade. Jika kapal bertiang empat seperti Glasir’s Leaf menjadi hal biasa, politisi, pedagang, dan gereja tidak akan lagi tidak peduli dengan dunia Benua Selatan. Jika kita tidak naik ke level yang sama, kita tidak lebih dari tanaman matang untuk sabit Benua Utara.”

Mereka perlu berkembang ke tingkat yang sama dengan Benua Utara. Namun, mereka tidak dapat melakukannya dengan meniru. Bagaimanapun, budaya mereka telah menyimpang dengan liar. Benua Utara tidak menempatkan tingkat kepentingan sihir yang sama dengan Benua Selatan. Terutama dengan kemajuan teknologi mereka baru-baru ini, semakin banyak orang melihat sihir sebagai pengaruh destabilisasi yang meningkatkan kekuatan individu.

Sebaliknya, Benua Selatan masih sangat mementingkan sihir. Hanya mereka yang memiliki sihir garis yang dapat memerintah sebagai keluarga kerajaan. Bahkan orang biasa dengan keterampilan sihir superlatif bisa mendapatkan posisi setinggi — jika tidak lebih tinggi — sebagai bangsawan.

Jika Benua Selatan mencoba meniru kemajuan Benua Utara meskipun ada perbedaan itu—berusaha untuk fokus pada teknologi daripada sihir—ada sedikit kemungkinan itu akan berjalan dengan baik.

Butuh waktu untuk mengubah perasaan dan nilai orang dengan cara itu. Untuk sementara itu, Benua Utara akan terus berkembang.

Mereka mulai dari posisi yang lebih buruk, dan mengejar mereka dengan bobot ekstra itu tidak akan membuat mereka mengejar ketinggalan. Oleh karena itu, masuk akal untuk fokus mengembangkan sihir mereka.

Untungnya, sihir garis keluarga Sharou adalah pesona. Tidak ada yang lebih cocok untuk kebangkitan sihir. Kejatuhan Magic ada pada jumlah kastor yang tersedia. Ada sangat sedikit penyihir yang benar-benar terampil. Jadi jika dilihat dari segi kekuatan nasional, ada terlalu banyak kesenjangan antara negara yang berbeda, yang tidak akan pernah stabil.

Ambil Archmage Espiridion of Capua, misalnya. Jika dia mau, dia bisa membuat perkemahan untuk seluruh pasukan dalam satu hari, bahkan menyediakan air jika tidak ada sumbernya. Namun, tidak ada penyihir dengan level yang sama di antara pemuda Capuan. Dengan kata lain, taktik yang mengandalkan keberadaannya tidak bisa diwariskan ke generasi selanjutnya.

𝐞n𝓊m𝓪.𝓲𝓭

Ini jauh dari hal yang disambut baik oleh pasukan, yang mungkin perlu menunjukkan kekuatan kapan saja. Namun, jika masalah karakteristik itu diubah menjadi alat sihir melalui pesona, segalanya menjadi jauh lebih stabil.

Jika kekuatan seorang penyihir dibutuhkan selama seratus hari berturut-turut, penyihir itu harus tetap di tempatnya selama periode itu. Tapi dengan alat ajaib, beban itu bisa dibagi dan digilir di antara beberapa orang. Alat sulap menggabungkan kemampuan sihir untuk menggunakan kekuatan yang sangat besar dengan tawaran manfaat praktis tambahan yang memungkinkan siapa saja untuk menggunakannya.

Mulut Bruno berputar saat dia meludahkan kata-kata selanjutnya. “Oleh karena itu, kami harus mendorong pembelian berkala atas permata tersebut begitu mereka memasuki produksi.”

“Memang. Kami membutuhkan lebih banyak alat ajaib untuk melawan kemajuan teknologi di Benua Utara. Tingkat produksi kami saat ini tidak cukup,” Josep menyetujui dengan tegas.

“Dalam kasus terburuk, kita mungkin perlu mengakui ‘Kerajaan Kembar’ untuk menyamai ‘Kerajaan Kembar’ kita sendiri. Dengan asumsi kita dibayar dengan sihir ruang-waktu atau metode untuk memproduksi permata itu secara massal, tentu saja.”

Keajaiban ruang-waktu dan produksi permata—atau marmer—.

“Bagaimanapun, Yang Mulia akan menjadi kuncinya.”

“Memang. Apa pun itu, aku ingin dia menjadi bagian dari rencana kita.”

“Kami telah memberi Bona dan Lucretia dengan Dual Burn Parchment kali ini, bukan hanya Francesco. Saya ingin terus mengawasi keluarga kerajaan Capuan sedekat mungkin. Kami dapat menunggu informasi tambahan dari mereka untuk saat ini.”

Raja mengangguk bersamaan dengan kata-kata putranya sebelum dia tiba-tiba berhenti dalam kesadaran. “Kita harus terbuka dengan Yang Mulia. Josep, aku akan menyerahkan tahta padamu dalam waktu satu tahun. Setelah urusan rumah tangga tenang, saya dapat mengunjungi Capua dengan bantuan Yang Mulia. Situasi dapat menyebabkan perubahan itu, tetapi bersiaplah untuk itu.

Wajah Josep menunjukkan keterkejutan sesaat, tapi itu adalah respon yang paling rasional, dia sadar. Begitu dia naik takhta, Bruno akan menjadi mantan raja. Tidak lain adalah gelar kerajaan lainnya. Dengan Aura yang tidak dapat meninggalkan singgasana di Capua, seseorang dari Kerajaan Kembar harus menemuinya jika mereka ingin berbicara dengannya secara langsung.

Masalahnya adalah, selain posisi resmi, Bruno telah menjabat sebagai raja selama lebih dari lima puluh tahun dan merupakan salah satu orang paling berpengaruh di benua itu. Kunjungannya akan menyebabkan getaran di seluruh Randlion. Jika mereka ceroboh, mereka bisa melihat desas-desus tak berdasar tentang Capua dan Kerajaan Kembar bergabung untuk menguasai benua secara keseluruhan.

Terlepas dari itu, mereka masih perlu membangun semacam hubungan kolaboratif dengan Capua sesegera mungkin mengingat keadaan Benua Utara saat ini.

“Sangat baik. Saya akan menunggu itu.”

Putranya memercayai Bruno baik sebagai ayahnya maupun sebagai rajanya, jadi satu-satunya tanggapannya adalah anggukan dan persetujuan.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Dua hari terakhir berlalu dalam sekejap mata. Zenjirou telah mengirim orang terakhir — Fiqriya dari keluarga Animeeum — dengan selamat ke Capua pagi itu dan sekarang adalah malam terakhirnya di negara itu.

Perjamuan malam ini digandakan sebagai pesta pengiriman untuk Zenjirou, jadi itu adalah acara yang mewah. Itu diadakan di ruang perjamuan Istana Telur Ungu, tetapi tidak hanya ada anggota keluarga Sharou yang berpakaian ungu — ada juga beberapa Gilbelles yang berpakaian putih.

Freya sudah pergi bersama Lucretia, jadi pasangannya adalah pelayannya saat ini: Putri Margarita. Dia sudah menikah dan tidak menunjukkan minat nyata pada Zenjirou. Sebenarnya, itu lebih menyenangkan daripada berbagi malam dengan Lucretia, atau bahkan Freya.

Dia sedikit goyah ketika Margarita memperkenalkannya kepada suaminya, tetapi pria itu adalah orang yang periang dan menyenangkan, sehingga percakapan benar-benar mengalir dengan bebas. Adapun peserta lain yang meninggalkan kesan padanya, Pangeran Vittore akan menjadi orang pertama yang muncul di benaknya. Dia adalah sosok ayahnya yang meludah tetapi penampilannya agak berbeda dari kakak laki-lakinya, Francesco. Dia membenarkan dirinya dengan baik karena baru berusia tujuh tahun, memberikan sapaan yang pantas dan percakapan singkat. Zenjirou melihatnya sebagai pemuda yang cerdas.

Penjelasan Zenjirou tentang Daun Glasir telah membuat mata bocah itu berbinar saat dia menyatakan ingin pergi berlayar untuk berpetualang di masa depan. Itu agak menggemaskan dan lebih sesuai untuk usianya.

Namun, pengasuhnya yang basah—sekarang pengasuh—telah memarahinya karena hal itu, dan dia segera menjadi tenang, menunjukkan seberapa baik dia dibesarkan.

𝐞n𝓊m𝓪.𝓲𝓭

Akhirnya, Bruno dan Benedict — keduanya sering menggunakan kesibukan mereka sebagai alasan untuk menghindari pertemuan ini — telah muncul, dan Zenjirou telah bertukar kata perpisahan resmi dengan mereka untuk mengakhiri malam.

Sekarang keesokan paginya dan dia telah mempersiapkan segalanya sebelum menuju ke ruang teleportasi dengan Ines di bawah perlindungan Eladio dan anak buahnya. Satu-satunya orang dari Kerajaan Kembar yang menemaninya adalah Margarita — mengambil peran dari Lucretia — dan pelayannya sendiri.

Dia akan mengirim Ines terlebih dahulu dan kemudian dirinya sendiri. Itu akhirnya akan menandai akhir masa tinggalnya di negara itu.

Musim aktif sekarang telah dimulai. Memikirkannya, Zenjirou menyadari bahwa dia telah melakukan perjalanan ke Kerajaan Kembar setelah musim yang sangat panas dimulai dan menghabiskan lebih dari setengah dari tiga bulan mengarang musim di Kerajaan Kembar tahun ini.

“Aku akan menunggumu di Capua, Tuan Zenjirou,” kata Ines, memanggul kopernya dan memegang alat sihir pendingin di tangannya.

Zenjirou membawa ransel yang sekarang jauh lebih ringan yang telah menahan pembayaran alat dan dua surat di sakunya. Itu adalah balasan dari Bruno dan Benedict untuk surat-surat yang awalnya dikirim Aura.

“Saya akan segera menyusul. Apakah kamu siap?” Dia bertanya.

“Saya,” jawabnya dengan nada tenangnya yang biasa. Zenjirou meletakkan tangannya di atasnya dan kemudian mulai melafalkan mantra yang sudah dikenalnya.

“Ini dia, kalau begitu. Kirim semua hal di ruang yang saya bayangkan ke tempat yang saya inginkan. Sebagai kompensasi, saya menawarkan— ”

Semua latihannya berarti mantra itu memiliki efek yang dia inginkan. Dengan menghilangnya Ines dari depannya, Zenjirou merasakan rasa kehilangan yang paling kuat yang dia rasakan sejak tiba di negara itu. Dia bahkan merasa kurang nyaman dibandingkan ketika dia mengirim ketiga pelayan muda itu dan kurang aman dibandingkan ketika dia mengirim Natalio. Dalam beberapa hal, Ines telah bersamanya lebih dari Aura ketika dia berada di dalam istana.

Sudah waktunya baginya untuk kembali juga. Dengan pemikiran itu, Zenjirou berbalik untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Margarita.

“Baiklah, Putri Margarita, ini selamat tinggal. Kerajaan Kembar secara keseluruhan—termasuk keluarga Sharou dan Gilbelle—sangat membantuku. Terima kasih saya.”

Sang putri memberikan senyuman ringan sebagai jawaban. “Merupakan suatu kehormatan untuk mendengarnya, Yang Mulia. Lampiran akan disimpan sebagaimana adanya, jadi Anda bebas untuk mengunjunginya kapan pun Anda mau. Kerajaan Kembar selalu bersedia menyambut Anda. ” Seolah menggarisbawahi kata-katanya, rombongan Margarita semuanya membungkuk menjadi satu.

Terima kasih, kata Zenjirou singkat, berniat untuk segera kembali ke Capua.

Namun, sebelum dia bisa, Margarita bertindak. “Namun, ini adalah aku yang bertindak sebagai individu. Ini mungkin tidak banyak, tetapi mungkin bisa membantu usaha Anda di masa depan. Saya harap Anda akan menerimanya. Saat dia berbicara, dia menawarkan gelang besi polos padanya.

Zenjirou telah membangunkan pandangannya untuk melihat mana, jadi dia bisa melihat sekilas bahwa itu bukan aksesori belaka. Itu adalah alat ajaib. Yang dibuat oleh Margarita, seorang enchanter terkenal.

Zenjirou tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut menerima tawaran seperti itu di menit terakhir.

“Saya tidak mungkin menerima ini,” jawabnya.

Margarita memiliki ekspresi niat di wajahnya saat dia menjawabnya. “Tolong pertimbangkan kembali. Ini disebut Windhammer. Anda meletakkan tangan di depan Anda dan mengatakan ‘ hindari ‘ dalam bahasa sihir untuk mengaktifkannya. Efeknya adalah badai seketika. Itu cukup kuat untuk mendorong mundur bahkan seorang ksatria berkuda.”

Semakin dia mendengar, semakin kuat kedengarannya. Kemungkinan itu adalah artefak unik yang dibuat oleh wanita itu. Dia tidak bisa menerima begitu saja, mengingat ketakutannya akan implikasinya.

Namun, Margarita tampaknya memahami keengganannya saat dia terus menjelaskan. “Maafkan kekasaran saya, tetapi kemampuan fisik Anda setara dengan wanita dan anak-anak, Yang Mulia. Meski begitu, kamu adalah satu dari hanya dua pengguna sihir teleportasi di benua itu. Saya berani bertaruh bahwa Anda akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk melakukan perjalanan ke negeri yang jauh dengan hanya beberapa teman dengan cara yang sama seperti Anda bepergian ke sini. Saya harap Windhammer ini dapat melindungi Anda.

“Hm…”

Dia punya sedikit ruang untuk membantahnya di sana. Jika berfungsi seperti yang dia jelaskan, itu pasti berguna untuk pertahanan diri.

Karena tidak pernah mengadu nyawanya dengan orang lain, Zenjirou bahkan tidak akan bisa mengintimidasi seseorang dengan baik jika dia memegang pedang atau tombak. Namun, menghempaskan musuhnya tidak membutuhkan teknik nyata. Itu juga tidak akan menciptakan umpan balik fisik atau yang lebih mendalam, jadi dia bisa menggunakannya tanpa stres. Posisinya berarti bahwa pengawalnya bisa bergegas untuk sementara setelah dia membela diri.

“Tetap saja …” Terlepas dari semua itu, dia tidak ingin berhutang budi kepada Margarita secara pribadi.

Sang putri menawarkan senyum untuk menghilangkan kekhawatiran itu. “Mungkin Anda bisa mempertimbangkan berada di sana untuk saudara perempuan saya sebagai pembayaran?”

Cahaya waspada muncul di matanya saat itu. Hanya ada satu orang yang Margarita sebut “saudara perempuan” dalam konteks ini — Lucretia.

Sebelum Zenjirou bisa menolaknya, dia melanjutkan.

“Aku tidak akan menuntutmu menyerahkan hatimu pada keinginannya. Saya hanya berharap Anda memberinya kesempatan bahkan di sana. Katakanlah tiga. Bertemu dengannya tiga kali tanpa menolak undangannya. Hal lain akan bergantung pada usahanya dan perasaan Anda.”

Itu adalah janji yang konkret dan terbatas. Itu mungkin bisa diterima.

Terlepas dari hal lain, memperdebatkan poin di sini hanya akan menunda kepulangannya. Dia telah menentukan waktu pasti dia akan kembali dan Ines sudah mendahuluinya.

“Sangat baik. Saya dengan senang hati akan menerima kebaikan ini dari Anda, ”jawabnya sambil mengantongi gelang itu. Dia jelas tidak ingin memakainya saat itu juga.

“Terima kasih. Saya berharap dapat bertemu dengan Anda lagi.” Dia membungkuk dan melangkah mundur, membiarkan beberapa ketegangan di udara menghilang.

Tinggal lebih lama akan mengikatnya lebih banyak gangguan, dan dia akan dengan senang hati menghindarinya.

“Perpisahan, kalau begitu. Terima kasih sekali lagi, Putri Margarita. Eladio, aku serahkan sisanya padamu.” Dia menyelesaikan perpisahannya sehingga dia akhirnya bisa melarikan diri.

“Demikian juga, Yang Mulia.”

“Tentu saja, Tuan Zenjirou.”

𝐞n𝓊m𝓪.𝓲𝓭

Begitu mereka berdua merespons, Zenjirou menutup matanya dan memulai pesonanya untuk terakhir kalinya. “ Kirim semua hal di ruang yang saya bayangkan ke tempat yang saya inginkan. Sebagai kompensasi, saya menawarkan— ”

Ketika dia membuka matanya, dia disambut oleh ruangan yang familiar di Capua. Bersama…

“Selamat datang di rumah, Zenjirou.”

… istrinya, setelah mendorong tubuhnya yang hamil untuk melihatnya kembali. Ines sudah menunggu di belakangnya, masih membawa barang bawaan.

Sedikit kekacauan terakhir sepertinya membuatnya gelisah. Ada sedikit tapi terlihat — setidaknya bagi Zenjirou — tanda kelegaan di wajahnya.

“Saya senang bisa kembali, Yang Mulia,” jawabnya, menjaga nada formal untuk salam awal mereka sejak orang lain hadir.