Bab 1 — Krisis Putri Freya

Zenjirou telah menyesuaikan jadwalnya untuk mempersiapkan kepulangannya ke Kerajaan Kembar. Saat ini sore ketika dia berbaring di kursi rotan. Kamar tidur mereka mulai berfungsi ganda sebagai kantor Aura sekarang.

Dia memiringkan kepalanya menanggapi pernyataan istrinya. “Putri Freya meminta bantuan?”

Aura mengangguk dengan tatapan bingung. “Memang, meski aku tidak yakin apakah akan menyebutnya sebagai permintaan bantuan atau menyerah pada panas. Dia adalah seseorang yang bahkan aku tidak bisa menolaknya, jadi aku memutuskan untuk berkonsultasi denganmu.”

“Ah, begitu.”

Komentar itu memberi Zenjirou ide bagus tentang situasinya. Dia ingat surat yang menanyakan apakah mereka bisa memberi Freya es karena perjuangannya saat dia berada di Kerajaan Kembar. Dia telah memberikan izin begitu dia kembali… Apakah itu tidak berhasil?

“Bukankah kita menyediakan es karena dia sangat menderita karena kepanasan? Apakah itu tidak memperbaikinya?”

Ratu menghela nafas sedikit mendengar pertanyaan itu. “Dalam satu hal, itu adalah langkah yang buruk. Pengiriman berkala memungkinkannya untuk mendapatkan kembali stamina dan nafsu makannya dan karena itu menyadari apa yang tersirat: ada suatu tempat di istana bagian dalam yang memungkinkan untuk membuat es. Jadi dia kemudian meminta setidaknya perlindungan sementara di tempat itu.”

“Ah, begitulah hasilnya.”

Zenjirou memiliki gambaran sekilas tentang Freya yang berjongkok di dalam freezer, tapi bukan itu yang dia minta. Dia kemungkinan sedang membayangkan sebuah ruangan di mana es dapat dibuat atau dipertahankan — seperti rumah es — di dalam istana bagian dalam dan meminta penggunaannya sebagai tempat peristirahatan.

Mereka hampir tidak bisa memasukkan sang putri ke dalam freezer, tetapi membiarkannya masuk ke kamar tidur ber-AC juga akan menjawab permintaannya.

“Namun, apakah membiarkan seorang putri masuk ke istana bagian dalam akan menimbulkan masalah?”

Sejauh menyangkut Capua dan sang putri sendiri, dia secara resmi akan menjadi selir Zenjirou. Namun, semua itu tidak dibicarakan dengan keluarganya—keluarga kerajaan Uppasalan.

Aura menarik napas dalam-dalam, membiarkan payudaranya yang murah hati terangkat, sebelum menjawab kekhawatirannya.

“Banyak. Terus terang, itu tidak mungkin.”

“Hei,” Zenjirou memprotes dengan mata setengah terpejam pada percakapan yang terputus.

Dia sepertinya mengharapkan tanggapannya karena dia hanya tersenyum lembut di wajahnya saat dia melanjutkan. “Oleh karena itu, dia tidak akan diizinkan masuk pada kesempatan ini. Saya telah memikirkan dua solusi. Yang pertama adalah memindahkan Yang Mulia ke ruangan terkecil dan terdekat dengan istana bagian dalam. Es kemudian dapat disediakan segera setelah dibuat dan karenanya menurunkan suhu secara signifikan.

“Ah, sama seperti yang kita lakukan untuk kamar Zenkichi,” katanya sambil meninju tangan untuk memahami.

Freya saat ini tinggal di gedung terpisah untuk para tamu, jauh dari pusat istana. Mereka bisa mengantarkan es ke sana, tetapi panasnya musim membuat es itu akan mencair dalam perjalanan. Itu juga relatif umum, jadi mereka tidak bisa menyediakan es terlalu sering. Memindahkannya ke dekat istana bagian dalam akan meningkatkan keefektifan tugas secara drastis. Sebuah ruangan kecil mungkin dapat dipertahankan di bawah tiga puluh derajat.

Dia mengerti rencana Aura, tapi dia masih ragu. “Itu tidak terlalu menjadi masalah daripada menempatkannya di istana dalam, tapi tetap saja, apakah itu ide yang bagus? Kamar-kamar itu bukan yang terbaik, bukan? Akankah seorang putri asing tidur begitu dekat dengan pintu masuk ke istana bagian dalam akan menyebabkan masalah?”

Aura mengernyit. “Jauh dari ideal. Ini adalah saran yang hampir tidak memuaskan sebagai kompromi. Saya telah meminta Dokter Michel memeriksanya dan dia dalam kondisi yang agak buruk. Dalam kasus terburuk, hidupnya bahkan bisa dalam bahaya.”

Secara alami, itu adalah kemungkinan yang sangat rendah. Kelelahan panas dalam waktu lama, ditambah dengan kekurangan nutrisi, tentu bisa membuat kemungkinan penyakit mengancam jiwa. Meskipun kemungkinannya rendah, mengekspos seorang pejabat asing—belum lagi calon selir dan puteri dari mitra dagang yang berpengaruh—terhadap bahaya yang tidak berguna seperti itu kurang ideal, terutama jika ada cara untuk mengatasinya.

“Mengerti. Kalau begitu, aku tidak keberatan. Apa pilihan lainnya?” Setelah setuju dengannya, Zenjirou mendorongnya untuk melanjutkan.

“Solusi saya yang lain akan melibatkan permintaan dari Anda. Alat ajaib dari keluarga Sharou. Seperti yang telah Anda amati, negara tersebut memiliki alat ajaib yang memberikan udara sejuk. Saya ingin Anda membeli satu set.

Pernyataannya mengingatkannya pada alat-alat itu. Istana Telur Ungu memang penuh dengan peralatan yang membuatnya menjadi lingkungan yang jauh lebih nyaman. Meskipun tidak pada tingkat yang sama dengan ruangan ber-AC, itu menurunkan suhu cukup untuk menjadi biasa-biasa saja untuk kehidupan sehari-hari.

Dia tidak yakin apakah itu akan bekerja dengan cara yang sama seperti di negara gurun untuk iklim yang lebih mirip hutan hujan yang dimiliki Capua, tetapi itu seharusnya tetap membuat perbedaan besar.

“Mengerti, aku akan melakukannya. Mengapa tidak ada orang lain di negara ini yang membelinya sebelumnya karena sangat nyaman?

Pertanyaan itu sudah jelas untuk ditanyakan, dan sang ratu tersenyum enggan saat dia menjawab. “Alat sulap sangat mahal. Sementara panasnya musim yang terik adalah siksaan bahkan bagi kami, itu menjadi norma saat Anda menjalaninya. Itu adalah sesuatu yang Anda bisa bertahan, jadi kebanyakan orang memutuskan untuk tersenyum dan menanggungnya.

“Jadi begitu; semacam kasus hidup dengan itu.

Orang hanya akan merindukan AC jika mereka pernah memilikinya. Penduduk asli Capuan mungkin menganggap musim panas sebagai siksaan, tetapi itu bisa ditanggung dan akan berlalu jika mereka menunggu.

Menghabiskan cukup banyak uang yang bahkan bangsawan dan bangsawan menganggapnya sebagai pengeluaran untuk membuat seperempat tahun lebih nyaman adalah hal yang langka. Selain hal lain, sementara teleportasi Zenjirou membuatnya mudah untuk dilupakan, negara itu membutuhkan waktu lebih dari sebulan perjalanan untuk perjalanan satu arah. Meskipun akan berbeda untuk batu penyembuh— alat ajaib itu bisa menjadi perbedaan antara hidup dan mati—sangat sedikit orang yang melakukan perjalanan sejauh ini hanya untuk sedikit kenyamanan.

“Yah, itu merangkumnya. Meskipun agak kasar di antara bangsawan, saya akan menyiapkan koin untuk Anda bayar secara langsung. ”

Seperti yang dikatakan Aura, itu menunjukkan kurangnya kehalusan bagi bangsawan untuk mengambil uang dalam jumlah besar secara langsung untuk membayar hal-hal seperti alat sulap. Namun, jarak antara kedua negara cukup untuk dua bulan pulang pergi, yang berarti draf bank tidak mungkin untuk ditukar. Dengan Zenjirou bisa berteleportasi, tidak ada orang yang lebih bisa dipercaya untuk membawa uang itu. Oleh karena itu, dia akan terjebak bertindak sebagai bendahara meskipun dia adalah bangsawan.

“Mengerti. Namun, haruskah kita yang membayar? Kedengarannya kasar, tapi sang putri adalah orang yang membutuhkannya.”

Setidaknya saat ini, Putri Freya bukan bagian dari Capua, melainkan dari Uppasala. Jika dia membutuhkan alat ajaib, logika menentukan bahwa dia akan membelinya.

Namun, Aura sudah memperhitungkan itu dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, kami akan membeli alatnya. Kita bisa memasangnya di bagian istana dalam untuknya di masa depan.”

“Oh, benar. Itu masuk akal, ”katanya dalam pengertian.

Itu semua meyakinkan bahwa dia akan menjadi selirnya. Karena itu, jika dia akan dibawa ke istana dalam, memastikan istana dalam nyaman baginya adalah tugas Capua. Berkat peralatan modern hanya tersedia di area utama yang disebut rumah oleh Zenjirou dan Aura. Menggunakan alat ajaib untuk menyiapkan paviliun yang akan Freya panggil ke rumah untuk musim panas yang terik bukanlah ide yang buruk.

“Itu menumpuk lebih banyak kewajiban padamu, jadi aku minta maaf.”

“Jangan khawatir. Aku akan menyelesaikannya, ”jawabnya dengan senyumnya yang biasa.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Sekitar dua hari telah berlalu sejak Freya dipindahkan jauh ke dalam istana. Zenjirou dan Aura telah menerima permintaan untuk bertemu dengannya, tetapi lokasinya ada di kamar baru Freya.

Meminta ratu dan permaisuri untuk datang kepadamu daripada sebaliknya sedikit tidak sopan. Mempertimbangkan konstitusi Freya saat ini, itu cukup kecil untuk disahkan tanpa banyak komentar. Terlepas dari hal lain, sepertinya tidak mungkin dia akan meminta mereka berdua hanya untuk mengucapkan terima kasih. Keduanya menemukan titik dalam jadwal sibuk mereka yang berhasil dan menuju untuk bertemu dengan putri asing.

“Selamat datang, Yang Mulia,” Freya menyapa mereka saat mereka memasuki kamarnya. “Saya menawarkan permintaan maaf saya atas praduga meminta kehadiran Anda daripada alternatif.”

Dia mengenakan gaun tipis tanpa lengan, dan suaranya jauh lebih energik dari yang diharapkan Zenjirou.

e𝓷u𝓂𝒶.𝒾d

“Jangan pikirkan itu. Saya senang melihat Anda melakukan lebih baik dari yang saya kira, Putri Freya, ”jawab Aura.

“Terima kasih, Yang Mulia. Saya hanya bisa memuji Anda dengan itu. Nafsu makan saya telah kembali dan saya dapat melanjutkan hidup saya tanpa masalah — setidaknya selama saya berada di dalam ruangan ini, ”katanya, bibirnya membentuk senyum kecewa dengan pernyataan terakhir itu.

Salah satu pelayan yang dipinjamkan padanya, bahkan sekarang, sedang mengayunkan kipas angin di atas mangkuk logam besar berisi es, mengedarkan udara. Itu membuat ruangan lebih sejuk. Kesan subjektif Zenjirou akan mematok suhu sekitar dua puluh lima hingga tiga puluh derajat. Dibandingkan dengan empat puluh derajat lebih yang bisa dilihat oleh musim panas di Capua, itu adalah retret yang hampir membuat mata berkaca-kaca.

Memang, sang putri sekarang menoleh padanya, mengucapkan terima kasih yang dalam dengan banyak emosi dalam suaranya.

“Alat ajaib yang digunakan untuk menghasilkan es bahkan dalam panas seperti ini adalah milik Anda, saya yakin, Yang Mulia. Terima kasih telah menggunakan barang yang begitu berharga demi saya. Saya tidak bisa cukup berterima kasih.

Kedalaman di mana dia menundukkan kepalanya adalah bukti bahwa rasa terima kasih melampaui apa yang diharapkan dari kewajiban masyarakat.

“Sama sekali tidak. Saya senang kami dapat menghentikan beberapa hal sebelum menjadi lebih serius, ”jawabnya, mengambil tempat duduk yang ditawarkan.

Aura duduk sendiri di kursi yang serasi di sisinya. Keduanya — dan kursi Freya sendiri — adalah kursi rotan yang relatif sederhana. Ada meja kayu bundar yang sama polos dan kecil di antara ketiganya. Namun, sofa mewah yang lebih mewah dan meja besar tidak akan muat di ruangan ini.

Terlepas dari itu, sekarang setelah mereka semua duduk, Auralah yang memulai diskusi sebagai individu dengan peringkat tertinggi yang hadir.

“Jadi, Putri Freya. Saya minta maaf, tapi saya tidak punya banyak waktu. Ini mungkin agak kasar, tapi saya tahu apa yang Anda minta dari kami di sini.”

Putri Utara meluruskan permintaan tumpul dari ratu.

“Tentu saja. Yang Mulia akan kembali ke Kerajaan Kembar Sharou-Gilbelle sekali lagi, bukan? Apakah mungkin bagi saya untuk menemaninya juga? Saya memiliki permintaan yang ingin saya buat dari pemikat mereka.”

Zenjirou bertukar pandang sekilas dengan istrinya. Mengetahui bahwa kata-katanya akan dianggap sebagai konfirmasi verbal bahwa dia akan menjadi selirnya — meskipun hanya dibagikan di antara mereka yang hadir — dia melangkah masuk saat Aura menyerahkan jawaban kepadanya.

“Putri, Anda tidak perlu khawatir jika komisi itu untuk mendinginkan alat sulap. Saya akan membeli satu set dan memberikannya kepada Anda. ”

Mata Freya melebar saat dia menjawab dengan agak emosional. “Astaga. Saya mengucapkan terima kasih bahwa Anda akan sangat perhatian, Yang Mulia. Namun, saya tidak hanya akan meminta itu. Saya juga ingin alat sulap untuk digunakan pada Daun Glasir —pemurni air, bersama dengan hal-hal seperti manipulator air dan angin.

Ada keyakinan kuat dalam kata-katanya. Zenjirou dan Aura sama-sama bisa memahami dorongan permintaannya.

“Begitu,” jawab Zenjirou.

“Memang,” tambah Aura.

Perjalanan antar benua adalah — bahkan dengan teknologi kapal terbaru dan terhebat yang diwakili oleh Glasir’s Leaf — sebuah urusan berisiko yang dapat dengan mudah berakhir dengan kematian. Kehadiran sang putri di Capua awalnya disebabkan oleh badai yang membuat mereka keluar jalur. Dia harus melakukan setidaknya perjalanan pulang pergi untuk mendapatkan izin dari tanah airnya untuk menjadi selir Zenjirou. Ingin membuat perjalanan itu lebih aman dengan cara apa pun bisa dimengerti. Tentu saja, Freya juga tidak mengatakan dia akan berhenti melaut setelah dia menjadi selirnya.

Suami dan istri saling bertukar pandang sekali lagi, mengangguk, dan kali ini Aura berbicara.

“Saya mengerti. Saya tidak keberatan secara pribadi dalam kasus itu. Namun, karena ini melibatkan negara lain, saya harap Anda dapat memahami bahwa ini membutuhkan lebih dari sekadar izin saya sendiri.” Begitu Freya menunjukkan pemahamannya dengan anggukan, Aura mengalihkan pandangannya ke pangeran permaisuri. “Zenjirou.”

“Ya, Bu,” jawabnya, beralih ke perilaku pengikut yang agak jarang daripada seorang suami.

“Kamu harus menyampaikan keinginan Putri Freya ke Kerajaan Kembar begitu kamu tiba. Suruh balasan mereka dibuat menjadi surat dan kirimkan kembali dengan ksatria atau pelayan yang sesuai di sana. ”

“Aku mengerti,” jawabnya dengan tenang pada perintah itu. Itu kurang lebih seperti yang dia harapkan. Mereka tidak dapat mengirim orang lain ke negara itu tanpa pemberitahuan. Karena dia akan kembali ke sana, mendapatkan izin dan menyampaikannya ke Capua akan menjadi perannya.

Aura mengangguk puas dengan persetujuan sebelum berbalik sekali lagi ke Freya dan memberinya peringatan dengan ekspresi yang sedikit keras. “Meskipun belum pasti, saya tidak ragu mereka akan memberikan izin. Lagipula, negara terus-menerus berurusan dengan pembelian alat penyembuhan dan sihir. Dengan perkenalan Zenjirou sebagai anggota keluarga kerajaan kami, saya yakin mereka akan bersedia berurusan dengan Anda. Namun, saya tidak dapat memberikan jaminan bahwa mereka akan bersedia atau mampu menjual kepada Anda. Di depan itu, Anda perlu membuat pengaturan sendiri.

e𝓷u𝓂𝒶.𝒾d

Zenjirou juga akan membeli alat sulap, tapi dia tidak khawatir dalam hal itu. Alat pendingin selalu digunakan di dua istana—Istana Telur Ungu dan Katedral Gading—jadi pasti akan ada surplus barang semacam itu.

Selain itu, Zenjirou adalah bagian dari keluarga kerajaan yang dikenal di seluruh benua. Jika tidak ada yang lain, selalu ada motif tersembunyi untuk menjaga hubungan dengan pengguna sihir teleportasi. Itu memungkinkan mereka yang memperoleh hubungan seperti itu potensi untuk kembali lebih cepat jika mereka pernah melakukan perjalanan melintasi benua ke Capua.

Aura sangat yakin mereka akan bersedia menawarkan harga yang layak untuk kelebihan barang untuk mempertahankan bantuan itu.

Sebagai perbandingan, Freya tidak lebih dari seorang putri dari ujung utara . Terlepas dari bagaimana keadaan di Benua Utara, bahkan negara asalnya sama sekali tidak dikenal di Benua Selatan.

Dengan perawakan bangsawan Zenjirou yang menjamin statusnya, mereka mungkin akan memperlakukannya sebagai bangsawan. Namun, sebagian besar klien potensial mereka adalah bangsawan atau bangsawan yang berpengaruh di dalam negeri. Tidak perlu memperlakukannya dengan bantuan khusus. Karena itu dia akan jatuh tepat di ujung antrian dan harus menunggu gilirannya dalam keadaan normal.

Terlepas dari penjelasan Aura itu, Freya tidak goyah. Dia hanya mengangguk dengan ekspresi tidak memihak di wajahnya.

“Jika itu tidak bisa dihindari, biarlah. Meskipun tidak mungkin mendapatkannya untuk perjalanan ini, saya masih ingin memesannya.”

“Oh, meskipun tidak mungkin untuk perjalanan ini ?” ulang Aura dengan penekanan yang berarti.

Dia kemudian mengarahkan pandangan ke Zenjirou, menanyakan apakah itu dapat diterima.

Memahami implikasinya, Zenjirou mengangguk.

“Kedengarannya seperti ide yang bagus, Putri Freya. Alat ajaib akan menjadi garis hidup literal untuk perjalanan laut yang panjang. Saya mendukung kebijaksanaan Anda di sini,” katanya, menawarkan “izin” sambil tersenyum.

Terima kasih, Tuan Zenjirou!

Kegembiraannya tampaknya telah membuatnya kewalahan saat suaranya sedikit bergetar, senyumnya sendiri menyebar di wajahnya. Memesan alat untuk pelayaran meskipun mungkin belum siap untuk pelayaran khusus ini memiliki konotasi yang jelas. Dengan kata lain, dia tidak bermaksud membiarkan perjalanan pulang pergi ini untuk mendapatkan izin menjadi selir Zenjirou menjadi yang terakhir. Sementara pengaturan mungkin berakhir dengan dia berada di posisi pemilik kapal daripada kaptennya, itu masih merupakan tujuan yang tidak mungkin dicapai oleh wanita normal.

Oleh karena itu, jawaban Zenjirou atas pertanyaan istrinya juga merupakan jawaban apakah Freya akan mempertahankan kebebasannya bahkan setelah menikah, yang menjelaskan kegembiraan dalam suaranya.

Sementara Aura tidak sepenuhnya senang dengan calon selir yang menatap suaminya dengan mata berkaca-kaca, dia tahu itu bukan sesuatu yang bisa dia tunjukkan di sini.

“Kalau begitu, aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Putri, saya berani bertaruh bahwa jika Anda mengunjungi negara itu, Anda akan diundang ke jamuan makan dan sejenisnya dengan Zenjirou.

“Ah, benar. Skaji dan aku adalah satu-satunya yang bisa bepergian, jadi barang bawaan kami akan terbatas. Saya masih ingin mengambil satu set pakaian malam. Oke, Skaji?”

“Baiklah,” Skaji mengangguk dengan tenang, setelah tetap diam sampai saat itu dari posisinya di belakang Freya. Dia bertubuh tegap bahkan untuk prajurit laki-laki, apalagi perempuan. Seseorang bahkan mungkin memanggilnya sangat besar. Jadi satu set gaun dan asesoris kemungkinan besar hanya kesalahan pembulatan pada beban yang dibawanya.

“Tapi aku tidak bisa mengambil semua gaunku. Mana yang akan saya pilih?” sang putri merenung.

“Tidak perlu membuat pajangan tertentu, kan, Putri? Apakah pakaian normalmu tidak cukup?”

Aura dengan sadar mengangkat sudut bibirnya menjadi senyuman dan memotong percakapan antara penjaga dan bawahannya.

“Saya ingin membuat penawaran saya sendiri di bagian depan itu. Apakah Anda bersedia menerimanya?”

Nada yang berlebihan dan senyum yang sangat dangkal membuat Freya segera membuat ekspresinya sendiri kosong. “Ya ampun, Anda bersedia melakukannya, Yang Mulia?” dia bertanya.

“Memang. Saya sebenarnya telah memesan gaun yang cocok dari penjahit sebagai kejutan untuk Anda. Secara alami, itu perlu disesuaikan agar pas dengan Anda, tetapi itu tidak akan memakan waktu lama.

Perkiraan Zenjirou tentang tinggi badan Freya sekitar seratus enam puluh sentimeter, kurang lebih. Cukup pendek sehingga dia dianggap di bawah tinggi rata-rata di tanah airnya, tetapi cukup tinggi dia berada di sekitar tinggi rata-rata di Capua. Penjahit yang terampil akan dapat menyesuaikan gaun dengan tubuhnya dengan relatif baik hanya dengan mengukur dengan mata. Sementara topik itu muncul tiba-tiba, Freya sudah terbiasa dengan hal semacam itu dengan posisinya sebagai bangsawan dan dapat menerimanya tanpa benar-benar terkejut.

“Terima kasih, Yang Mulia.”

“Meskipun aku harus mengakui beberapa kekhawatiran,” tambah Aura setelah mengangguk. “Lagipula, gaun yang berfokus pada warna merah mungkin agak berbenturan dengan warna rambut dan mata Anda. Saya membayangkan itu mungkin membutuhkan usaha untuk melakukannya, tetapi Anda harus dapat memperbaikinya dengan aksesori yang sesuai.

Wajah Freya menunjukkan keterkejutan sesaat pada pernyataan Aura bahwa warna dasar gaun itu adalah merah. Itu tidak mengejutkan. Merah adalah warna lambang Capua. Gaun seperti itu yang diberikan langsung kepadanya oleh ratu dan dikenakan saat mengawal pangeran permaisuri akan dianggap sebagai pernyataan yang jelas bahwa dia akan dianggap sebagai bagian dari keluarga kerajaan Capua baik di dalam negeri maupun internasional.

“Terima kasih, Yang Mulia! Saya akan membawa diri saya sebagai anggota keluarga Capua sedemikian rupa sehingga saya tidak akan mempermalukan gaun itu! Saya bahkan hampir tidak bisa mengekspresikan diri! Sungguh, itu sangat mengharukan. Saya tidak akan terkejut jika anak saya—”

“Putri!” Skaji memanggil dengan putus asa, berhasil menghentikannya sebelum kegembiraan sang putri membuatnya mengatakan sesuatu yang terlalu kasar untuk posisinya.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Begitu Zenjirou dan Aura pergi, Freya masih belum tenang dan hampir memekik kegirangan.

“Ya! Saya berhasil! Saya dapat menganggap ini sebagai penerimaan yang terlihat dari Ratu Aura, bukan?!”

Sementara ekspresinya agak jengkel saat dia melihat Freya terpental di sekitar ruangan, prajurit itu setuju dengan nada tenang.

“Saya rasa begitu. Gaun ini tentu bisa dianggap sebagai nikmat dari Yang Mulia.”

Biasanya, pemberian gaun akan jatuh ke tangan sang suami, Zenjirou. Itu berasal dari Aura—yang merupakan istri sahnya—dapat dianggap sebagai deklarasi perang dalam kasus bangsawan normal. Namun, situasinya jelas berbeda dibandingkan dengan keluarga kerajaan dan bangsawan biasa.

Dalam kasus normal, suami adalah kepala rumah tangga, istrinya berada di bawahnya, dan semua selir setara dengannya. Dalam nama, istri yang sah akan lebih tinggi, tetapi kasih sayang dari pria di rumah, status relatif dari keluarga yang terlibat, dan selir yang melahirkan seorang ahli waris dapat — dan sering kali — mengubah itu.

Namun, segalanya sangat berbeda dengan Zenjirou dan Aura. Kepala keluarga kerajaan, dan raja, adalah Aura, sang istri. Zenjirou pada dasarnya adalah pasangannya, permaisuri pangeran, dan tidak lebih. Dengan kata lain, Zenjirou berdiri di samping ratu sebagai pendamping pangerannya, dan setiap selir akan berada di bawah mereka. Itu membuat seorang selir secara efektif tidak mungkin menempatkan diri mereka lebih tinggi dari ratu. Oleh karena itu, wanita mana pun yang ingin menjadi selir harus memenangkan hati Aura.

Ketika mempertimbangkan hal itu, kegembiraan luar biasa Freya saat Aura memberinya gaun merah praktis tak terelakkan.

e𝓷u𝓂𝒶.𝒾d

“Katakan, Skaji? Haruskah saya menawarkan semacam hadiah pengembalian untuk gaun itu, mungkin? dia bertanya.

Prajurit itu merenungkan pertanyaan itu sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. “Tidak, saya pikir lebih baik tidak,” katanya. “Gaun merah yang diberikan kepadamu secara pribadi oleh Yang Mulia adalah tanda selamat datang di keluarga kerajaan Capuan. Menawarkan hadiah secara sembarangan sebagai imbalan dapat dianggap sebagai tanda bahwa Anda mencoba menempatkan diri Anda setara dengannya.

“Jadi begitu. Maka saya hanya akan menerima kemurahan hati kali ini. Pertanyaannya kemudian menjadi apa yang cocok dengan gaun itu. Kami tidak memiliki aksesori yang menggunakan batu delima yang dibawa dari rumah, bukan?” Freya tahu jawabannya tetapi tetap menanyakan pertanyaan itu.

“Kita tidak. Kami memutuskan bahwa risiko bentrok dengan warna kulitmu terlalu besar.”

Freya melakukan hal yang sama dengan gaunnya dan permata apa pun — yang lebih dekat dengan warna rambut dan matanya adalah taruhan yang lebih aman. Rambutnya berwarna perak kebiruan, sementara matanya biru es. Itu membuat merah — yang cukup mudah berbenturan dengan warna-warna itu — agak sulit bagi Freya untuk mengenakan gaun dan aksesori.

Seorang spesialis akan menjadi satu hal, tetapi Freya dan Skaji adalah satu-satunya wanita di Daun Glasir . Skaji kurang lebih mampu melakukan banyak hal yang dibutuhkan dari seorang pelayan untuk Freya, tetapi tidak pada level seseorang yang merupakan profesi sebenarnya. Oleh karena itu, mereka tidak memiliki hal yang begitu sulit untuk dipadankan seperti gaun dan aksesori berbahan dasar merah.

“Yang membuat pemilihan jauh lebih sulit. Jika kami punya lebih banyak waktu, kami bisa memesan dengan pedagang Capuan.”

“Aksesoris Ruby akan cocok dengan gaun itu, tetapi dapat membuat warna kulit Anda lebih menonjol. Mereka malah harus bertindak sebagai jembatan antara Anda dan gaun itu. Mungkin sesuatu yang didasarkan pada safir tetapi dengan batu rubi yang lebih kecil di sekitarnya? Sepertinya aku ingat memiliki beberapa item seperti itu.”

“Kurasa tidak ada pilihan lain. Baiklah, mari kita pergi dengan itu. ”

Setelah setidaknya untuk sementara menyelesaikan masalah gaun merah, Freya kembali membahas rencana awalnya.

“Mempertimbangkan perilaku Yang Mulia, kita harus bisa berasumsi bahwa tidak akan ada masalah dengan perjalanan itu sendiri. Masalahnya terletak pada pembelian alat sulap, bukan begitu?”

Prajurit itu mengangguk setuju. “Memang. Sementara Kerajaan Kembar menghasilkan alat sulap, jumlahnya sangat terbatas. Satu item bisa memakan waktu setidaknya satu bulan dan kadang-kadang bahkan bertahun-tahun. Itu akan tergantung pada negosiasi, tetapi ada kemungkinan yang jelas bahwa kami mungkin ditolak.”

“Jadi begitu. Saya masih ingin mendapatkan setidaknya sesuatu untuk pemurnian air sebelum perjalanan pulang.” Freya kemudian menghela nafas, keinginannya untuk itu jelas.

Skaji menatap langit-langit sambil berpikir sejenak sebelum menjawab. “Dari apa yang kami dengar, Kerajaan Kembar Sharou-Gilbelle adalah negara gurun dan oleh karena itu alat ajaib yang berurusan dengan air memainkan peran besar dalam kehidupan sehari-hari. Oleh karena itu, mereka harus memiliki surplus. Seharusnya sangat mungkin untuk membelinya.

Giliran Freya untuk berhenti berpikir sekarang. “BENAR. Namun, saya sedikit khawatir bahwa mereka akan fokus pada menciptakan air daripada memurnikannya di padang pasir.”

Mantra pemurnian air mengambil air yang terkontaminasi garam laut atau kotoran lainnya dan membuatnya dapat diminum. Di sisi lain, penciptaan air adalah—seperti yang tersirat dalam istilahnya—magis yang menciptakan air di tempat yang sebenarnya tidak ada. Sebagai perbandingan, yang terakhir mengambil lebih banyak mana daripada sekadar mengubah sifat air yang sudah ada. Ini membuat pemurnian jauh lebih efisien, karena kapal selalu berada di samping sumber air. Namun, di gurun tanpa sumber air sama sekali, penciptaan adalah satu-satunya pilihan, betapapun tidak efisiennya itu.

Sebenarnya, negara itu juga memiliki danau garam besar yang berfungsi sebagai sumber air. Karena itu mereka menghasilkan banyak alat pemurnian, tetapi baik Skaji maupun Freya tidak mengetahuinya.

e𝓷u𝓂𝒶.𝒾d

Terlepas dari itu, saya percaya itu lebih mungkin daripada manipulasi air atau angin, kata Skaji dengan tenang menanggapi kekhawatiran sang putri.

Manipulasi air sangat berguna saat air berhasil masuk ke lambung kapal, dan manipulasi angin juga sangat berguna saat hembusan angin tiba-tiba menghempaskan layar ke belakang. Namun, mereka tidak melihat banyak kegunaan di lahan kering. Ada kemungkinan yang jauh lebih rendah mereka akan memiliki stok mantra yang relatif jarang digunakan.

“Memang. Bahkan jika komisi diterima segera, akan memakan waktu beberapa bulan untuk menyelesaikannya. Itu tidak akan mungkin untuk perjalanan kembali. Alat-alat itu akan lebih banyak digunakan untuk pelayaran di masa depan.”

“Pelayaran masa depan?” Skaji bertanya dengan penuh arti saat suara Freya terangkat kegirangan.

Freya, pada bagiannya, hampir melompat dari kursi. “Itu benar: pelayaran masa depan. Yang Mulia menyebut membeli alat ajaib untuk perjalanan seperti itu adalah ide yang bagus. Anda sebaiknya mempersiapkan diri, Skaji; petualangan kita baru saja dimulai!” Ada senyum cerah di wajahnya.

“Baiklah, Putri. Saya akan mengikuti kemanapun Anda memimpin, ”jawab Skaji dengan menundukkan kepalanya. Bibirnya sendiri melengkung membentuk senyuman saat melihat seringai lebarnya.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Beberapa hari kemudian, Zenjirou dan Aura saling berhadapan di ruang tamu. Dia akan menuju ke Kerajaan Kembar melalui teleportasi, jadi dia berpakaian rapi dengan seragam ketiga dengan ransel yang tampak berat di pundaknya. Itu adalah ransel yang sama yang dipikulnya pada pemanggilan keduanya ke dunia ini. Tali itu digali di pundaknya karena sebagian besar penuh dengan koin perak.

Teleportasi adalah mantra yang sangat nyaman, tetapi setiap penggunaan hanya dapat mengirim satu orang, yang berarti bahwa membawa barang dalam jumlah besar ke tujuan seseorang bahkan dapat menyebabkan seorang bangsawan memikul beban itu sendiri. Itu bukan tampilan terbaik, tapi tidak ada pilihan.

Aura memanggilnya saat dia menyesuaikan talinya saat mereka menggigitnya lebih jauh. “Ini adalah surat-surat dari saya. Ini untuk Raja Bruno dari keluarga Sharou, dan ini untuk Paus Benediktus dari Gilbelles, ”jelasnya sambil menyerahkan setiap surat kepadanya.

“Mengerti,” dia mengakui singkat.

Surat-surat itu sepertinya berisi negosiasi pribadi yang ingin dilakukan Aura dan bahkan dia belum diberi tahu apa isinya. Pekerjaannya di sektor bisnis telah memberinya setidaknya beberapa kecakapan dengan wajah poker. Namun, itu tidak akan cukup untuk membodohi bangsawan licik yang akan berinteraksi dengannya. Jika ada informasi yang dia butuhkan untuk berpura-pura tidak mengetahuinya, lebih aman untuk benar-benar tidak mengetahuinya. Tentu saja, sangat tidak menyenangkan membuat istrinya bersikap berlebihan seperti itu, tetapi dia memercayai istrinya untuk tidak membuat rencana yang akan menyakitinya.

“Ini yang terakhir,” lanjutnya, mengambil sebuah kotak kecil dari seorang pelayan. Di dalamnya ada satu set empat kelereng. “Mereka baru selesai pagi ini. Ini adalah yang terbaik dari batch. Serahkan pada Pangeran Francesco saat Anda sampai di sana.”

“Mereka berhasil?!”

Keterkejutan Zenjirou terlihat jelas saat dia hampir merebut kotak itu darinya untuk melihatnya. Itu adalah kelereng pertama yang dibuat oleh para pengrajin dari istana. Botol itu sedikit lebih transparan daripada botol ramune, pikirnya. Salah satunya memiliki gelembung udara besar yang terlihat, sementara dua lainnya tampak asferis bahkan tanpa mengeluarkannya dari kotak.

Media terbaik untuk pesona adalah bola transparan. Bahannya tembus pandang, tetapi orang awam seperti Aura atau Zenjirou tidak akan bisa mengetahui apakah kelereng yang sedikit cacat dengan gelembung hijau tua itu cocok. Oleh karena itu, satu-satunya pilihan mereka adalah melihat penilaian Pangeran Francesco sebagai seorang spesialis. Saat ini, dia berada di Kerajaan Kembar, jadi sulit untuk mengetahui apakah mereka akan menghubunginya.

“Apa kamu yakin? Mungkin lebih jauh dari dia jika kita mengungkitnya saat aku di sana.

Tak perlu dikatakan bahwa Sharous memiliki kekuatan penuh di Kerajaan Kembar. Ini berarti bahwa bahkan dengan instruksi eksplisit, tidak mungkin mencegah orang lain selain Francesco sendiri untuk melihatnya. Either way, Zenjirou akan mengirim Francesco dan Bona kembali ke Capua sebelum dia kembali. Apakah ada kebutuhan nyata untuk mengambil risiko melakukan ini saat mereka berada di sana?

Aura menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Apapun itu, Pangeran Francesco dan Putri Bona adalah anggota penuh keluarga Sharou. Kerja sama mereka membuat pengungkapannya hanya masalah waktu. Selain itu, alasan pembuatan permata itu sangat berharga adalah karena permata itu berharga sebagai reagen dalam mempesona. Kita pada akhirnya perlu membuat kontrak lain antara kita dan para ahli sihir di keluarga Sharou.”

Aura berharap suatu hari nanti seorang anak Zenjirou akan lahir dengan akses ke sihir garis itu. Namun, bahkan jika itu membuahkan hasil, mereka akan mengalami masalah mantra. Dengan kepala penyihir istana dan istrinya — Espiridion dan Pasquella — Capua kemungkinan besar akan dapat mengembangkan setidaknya pesona dasar karena keahlian mereka dalam bahasa sihir. Namun, itu hanya buang-buang waktu. Jika mereka malah bisa mendapatkan kerja sama dari barisan ahli sihir selama berabad-abad, mereka tidak perlu meraba-raba selama bertahun-tahun untuk menemukan mantra yang tepat.

“Jadi pada dasarnya kita tidak perlu mengudara?”

“Terus terang, tidak. Juga, sehubungan dengan itu, saya telah menunjukkan bahwa saya ingin membicarakannya dalam surat saya kepada Raja Bruno. Jika pada akhirnya kami berhasil memproduksi permata ini secara massal, kami membutuhkan kerja sama mereka.”

Aura memiliki wajah ratu yang sebenarnya saat dia membuat deklarasi. Tangan metaforis Capua terdiri dari kemungkinan masa depan kelereng yang diproduksi secara massal dan tautan laten Zenjirou ke sihir pesona. Selain itu, mereka juga memiliki bayi Carlos Zenkichi, yang akan memiliki sihir dan pesona ruang-waktu.

Di sisi lain, keluarga Sharou memiliki banyak enchanter dewasa dan pengalaman ratusan tahun dalam kerajinan itu. Dengan tenang dan logis, siapa pun dapat melihat bahwa kedua belah pihak akan terlayani dengan baik dengan menggabungkan sumber daya mereka.

Tentu saja, hubungan antara keluarga kerajaan saat ini membuat segalanya tidak akan pernah berakhir dengan begitu rapi. Masing-masing dari mereka akan melakukan yang terbaik dalam negosiasi di muka dan kesepakatan di belakang layar untuk memajukan kepentingan mereka sendiri dan menghalangi kepentingan pihak lain. Dalam hal ini, orang Capuan perlu menjaga rahasia pembuatan marmer melebihi segalanya. Jika itu bocor, keluarga Sharou tidak lagi membutuhkannya dan hanya bisa memproduksi alat sihir mereka sendiri secara massal.

Rahasianya saat ini dipegang oleh para peniup kaca di halaman, tetapi risiko sebenarnya adalah Zenjirou. Lagi pula, metode itu berasal dari pengetahuannya sendiri. Tentu saja, pengetahuan itu hanyalah segelintir samar yang dikumpulkan dari sebuah acara TV. Pujian atas pencapaian pembuatan kelereng ini — betapapun tidak sempurnanya — dalam waktu sekitar satu tahun pasti akan jatuh ke tangan para pengrajin.

Namun, para pengrajin itu pada dasarnya adalah ampas dari industri pandai besi, bukan sesuatu yang istimewa. Kerajaan Kembar akan memiliki orang-orang dengan pengetahuan dan kompetensi yang sama. Dengan kata lain, jika mereka bisa mendapatkan kunci dalam bentuk Zenjirou dan mengerahkan waktu dan upaya yang sama seperti Aura, mereka mungkin bisa mendapatkan hasil yang serupa dengan sendirinya.

Karena itu, sang ratu bahkan lebih menekankan hal itu kepada suaminya. “Zenjirou, apapun yang terjadi, kamu tidak boleh menunjukkan pengetahuan tentang metode produksi. Tidak masalah apakah itu berarti Anda mengoreksi diri sendiri, atau seberapa besar keraguan yang ditimbulkannya pada Anda. Ada kemungkinan mereka menganggap Anda bertindak dengan itikad buruk, tetapi itu pun harus diabaikan. Menghindari petunjuk sekecil apa pun tentang buatan mereka adalah prioritas utama Anda.”

Mengerti, jawab Zenjirou, nadanya sama seriusnya dengan miliknya.

Zenjirou pada dasarnya adalah seseorang yang tidak terampil dengan kebohongan dan akal-akalan. Namun, interaksinya dengan raja dan putra mahkota, baik atau buruk, menjadi penyebab kemarahan yang masih membara. Dia yakin dia akan mampu menghadapi itikad buruk dan agresi tanpa masalah.

e𝓷u𝓂𝒶.𝒾d

“Aku harus pergi.”

Saat dia berbicara, Zenjirou mengayunkan tas dari bahunya untuk memasukkan surat dan kotak ke dalam sakunya. Kemudian, begitu dia memikulnya lagi, dia mengambil kamera. Secara alami, itu telah diisi sehari sebelumnya, baterainya terisi. Dia memanipulasinya dengan keakraban yang santai, menempatkan gambar yang dia inginkan di layarnya.

Gambar itu, tentu saja, adalah tujuannya: Kerajaan Kembar Sharou-Gilbelle.

Dengan segala sesuatunya sudah siap, pasangan itu menghabiskan beberapa waktu untuk mengucapkan selamat tinggal.

“Hati-hati,” kata Aura. “Aku tahu aku sudah memberitahumu berkali-kali, tapi kamu adalah hal yang paling penting. Perjanjian untuk penyembuh, perjanjian Anda dengan keluarga Sharou, dan semua orang yang hadir di sana semuanya tidak ada artinya jika dibandingkan. Anda harus kembali sendirian jika merasa dalam bahaya, bahkan jika itu berarti kehilangan segalanya. Dipahami?”

Itu hampir sama dengan yang dia katakan padanya ketika dia pergi terakhir kali. Dia dengan patuh menerima kata-katanya.

“Ya aku tahu.”

Dia memiliki reaksi emosional menentang meninggalkan orang lain dan melarikan diri sendirian, tetapi dia tahu secara intelektual bahwa posisinya membutuhkan tidak kurang dari itu. Ekspresi ratu sedikit melembut karena lega karenanya.

“Kalau begitu berhati-hatilah. Saya tidak keberatan mengirim Anda sendiri. Apakah Anda yakin ingin melakukan perjalanan dengan kekuatan Anda sendiri?

“Ya, tidak apa-apa. Lagipula, aku yakin akan ada ledakan kesempatan bagiku untuk menggunakannya, jadi aku harus membiasakannya selagi aku bisa.”

Bahkan mengabaikan kehamilannya saat ini, tidak perlu dikatakan lagi kerajaan mana yang lebih ringan antara raja yang berkuasa dan Zenjirou. Memiliki tingkat penguasaan mantera apa pun berarti dia pasti akan dikirim dalam lebih banyak perjalanan bisnis, baik domestik maupun internasional. Resolusinya adalah semua yang bisa dia harapkan, baik sebagai istrinya maupun sebagai raja.

“Kalau begitu aku akan menyerahkannya di tanganmu. Agak jarang berhasil langsung pada awalnya. Untungnya, Anda dan saya adalah satu-satunya orang yang hadir, jadi Anda dapat mengulangi upaya itu sampai Anda melakukannya.

“Ya terima kasih. Sampai jumpa, kalau begitu.”

Dia menuangkan semua fokusnya ke gambar di layar kamera. Begitu dia merasa bisa membangun kembali replika yang jelas dari ingatannya, dia menutup matanya dan mendorong mana untuk bangkit darinya saat dia melantunkan mantra.

“ Kirim semua hal di ruang yang saya bayangkan ke tempat yang saya inginkan. Sebagai kompensasi, saya menawarkan— ”

Butuh empat pengulangan mantra sebelum dia menghilang tanpa suara dari depan Aura. Setelah melihatnya pergi, sang ratu mendesah lega dan kehilangan.

“Dia pergi dengan selamat. Saya memahaminya tetapi melihat seseorang menghilang di depan Anda hampir tidak menyenangkan. ”

Saat dia bergumam, tangannya menemukan jalan ke payudara kirinya. Sebenarnya, tekanan bawah sadarnya bukan pada payudara itu sendiri, tetapi lebih jauh ke dalam, pada jantungnya. Dia mencoba menenangkan balapnya yang tidak perlu, mengarahkan wajahnya ke langit-langit dengan mata yang masih tertutup saat dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Dia memiliki terlalu banyak anggota keluarga yang pergi dari depannya melalui teleportasi dan tidak pernah kembali. Ayahnya, saudara laki-lakinya — baik yang lebih tua maupun yang lebih muda — saudara perempuan tirinya, paman, dan berbagai sepupu. Dia telah melihat mereka semua pergi dan tidak pernah melihat mereka lagi.

Mereka saat ini tidak berperang, dan saat Zenjirou sedang menuju ke luar negeri, itu adalah negara sekutu. Dia tahu perbandingan yang dia gambar antara dia dan mendiang keluarganya tidak ada artinya, tetapi tidak mungkin untuk sepenuhnya mengendalikan emosi seperti itu.

Tetap saja, mantel ratu tidak begitu ringan sehingga dia bisa tenggelam dalam perasaan itu selamanya.

“Benar, saatnya pergi. Saya perlu mengatur pelantikan marshal dan perdana menteri sementara kondisi saya masih stabil.

Setelah bersemangat lagi, sang ratu berjalan dengan tujuan saat dia meninggalkan istana bagian dalam.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Untuk bagian Zenjirou — setelah vertigo sesaat dan disorientasi teleportasi telah berlalu — dia membuka matanya ke sebuah ruangan di Istana Telur Ungu Kerajaan Kembar, jauh di tengah benua.

Terlepas dari kenyataan bahwa mereka tidak menentukan waktu yang tepat kapan dia akan tiba, ada beberapa sosok familiar yang menunggu di ruangan remang-remang itu.

“Saya senang melihat Anda tiba dengan selamat, Tuan Zenjirou,” seorang pria jangkung, yang paling menarik perhatian dari kelompok itu, menyapanya.

Terima kasih telah menunggu di sini, Eladio, jawab Zenjirou ketika dia mengingat nama komandan muda itu.

“Suatu kehormatan, Tuan!” kesatria itu menjawab, menarik perhatian.

Eladio adalah komandan batalion ketiga dari Drake Marksmen Knights, dan dia memiliki senyum percaya diri di wajahnya.

“Tuan Zenjirou, izinkan saya mengambil tas Anda,” seorang prajurit yang agak akrab menawarkan.

Ah, tolong lakukan, kata Zenjirou, menyerahkan tas itu kepadanya sebelum perlahan meninggalkan ruangan.

Ksatria Natalio ada di sisinya untuk perlindungan sementara Ines mengikuti di belakang mereka begitu dia meninggalkan ruangan. Sekarang di luar dengan dua wajah familiar di sekelilingnya, ekspresinya agak rileks saat dia melanjutkan menyusuri koridor.

Sementara waktu yang tepat telah diumumkan, kepulangannya ke negara itu sesuai dengan kesepakatan yang telah mereka buat sebelumnya. Karena itu, segalanya berjalan sangat lancar. Lampiran yang sama di Istana Telur Ungu telah disimpan seperti saat Zenjirou tidak ada.

Begitu dia duduk di kursi ruang tamu yang sudah dikenalnya, Zenjirou sedikit melonggarkan seragamnya dan memutar bahunya.

“Apakah ada yang terjadi di sini?” Dia bertanya. Pertanyaan itu ditujukan kepada Ines. Dia telah menjadi sekretaris dan kepala pelayan dengan baik dan benar ketika Zenjirou bepergian.

“Memang,” jawabnya terus terang. “Ada satu hal yang saya harap Anda dengar. Lady Talajeh dari keluarga Elementacatto dan Lady Fiqriya dari keluarga Animeeum telah mengajukan permintaan pertemuan bersama.”

“Talajeh dari Elementacatto dan Fiqriya dari Animeeum? Mereka adalah keluarga yang telah menetap. Apa yang mereka inginkan?”

Zenjirou mencari ingatannya untuk hal-hal yang berhubungan. Untungnya, rambut gelombang pirang dan seluruh tubuh Talajeh, dan rambut hitam mengkilap Fiqriya—mengingat panjangnya yang pendek—cukup tidak lazim di Benua Selatan. Keduanya cukup mudah diingat, jadi tidak butuh waktu lama untuk mengingat keduanya.

“Mereka memiliki sesuatu yang ingin mereka minta dari Anda. Detailnya akan keluar dalam pertemuan, rupanya. ”

Sesuatu untuk diminta, Zenjirou membeo, merenung.

Ekspresinya berubah menjadi cemberut yang mencurigakan. Meskipun wanita yang relatif muda, keduanya memiliki posisi mewakili dua keluarga paling penting di Kerajaan Kembar. Sebuah “permintaan” dari pasangan itu tidak mungkin menjadi masalah sepele. Dia sudah bisa melihat kerumitan yang ditimbulkannya, tetapi itu tidak berarti dia bisa menghindarinya.

“Mengerti. Atur waktu dan tempat yang tepat,” katanya. Kemudian, dia tiba-tiba berpikir. “Oh. Pastikan setelah pertemuan dengan Paus Benediktus jika Anda bisa. Saya tidak tahu permintaan seperti apa yang ingin mereka buat, tetapi saya mungkin tidak dapat menanggapinya sampai saya memiliki rencana tersebut.”

“Dipahami.”

Saat mereka berdua bergerak untuk berbicara lebih jauh, sebuah suara yang akrab terdengar di pintu.

e𝓷u𝓂𝒶.𝒾d

“Maafkan saya, Tuan Zenjirou. Lady Lucretia telah tiba; bolehkah saya menunjukkannya?”

“Ah. Suruh dia menunggu sebentar. Setelah persiapan selesai, saya akan memberi tahu Anda. ”

“Ya pak. Saya akan memberitahunya.”

Zenjirou mendengarkan langkah kaki pria itu semakin jauh saat dia berdiri.

“Ines, jika kamu mau?”

“Segera, Pak,” jawabnya sambil bergerak membenahi seragam yang dikenakannya agar bisa menjamu tamu.

“Sudah lama, Yang Mulia. Merupakan suatu kehormatan untuk sekali lagi dapat bertemu dengan Anda seperti ini, ”kata Lucretia dengan tegas begitu dia dipersilakan masuk. Ekor sampingnya yang khas terayun-ayun saat dia menundukkan kepalanya.

Kata-kata dan tingkah lakunya seperti wanita dewasa, tetapi perawakan dan wajahnya membuatnya tampak lebih muda dari usianya. Ditambah dengan gaun yang terlalu panjang, kata yang tepat untuk menggambarkan Lucretia Broglie adalah “menggemaskan”. Dia adalah putri angkat dari keluarga Sharou dan ditugaskan sebagai kontak Zenjirou.

Dengan senyum polos dan palsu di wajahnya secara bersamaan, dia mengikuti gerakan Zenjirou untuk duduk di sofa di seberangnya.

“Memang. Sepertinya kamu juga tidak berubah. Saya akan berada dalam perawatan Anda untuk sementara waktu sekali lagi.

“Ceritakan apa pun yang kamu butuhkan,” katanya, matanya yang biru dan lebar berkedip sekali saat kata-katanya berubah hampir lapar.

Zenjirou menahan senyum sedih saat melihat gadis itu gagal menyembunyikan niatnya darinya. “Aku senang mendengarnya,” katanya sebagai gantinya. “Kalau begitu, izinkan saya untuk melakukannya dengan benar. Saya punya dua permintaan. Yang pertama adalah pengiriman surat ini kepada Yang Mulia. Ines.”

“Tuan,” Ines menanggapi isyaratnya, menyerahkan surat itu kepada Lucretia. Padahal itu tidak langsung ke gadis yang lebih muda, tapi melalui pelayan di belakangnya, Flora.

Begitu Lucretia mengambil surat itu, dia melihat ke bawah ke segel dan tanda tangan di bawahnya. Saat dia melakukannya, matanya sedikit melebar.

Zenjirou melihat ke mana arah pandangannya dan berbicara. “Seperti yang Anda lihat, ini adalah surat dari Yang Mulia Ratu Aura I dari Capua kepada Yang Mulia Raja Bruno III dari Kerajaan Kembar Sharou-Gilbelle. Saya akan menghargai Anda memastikan itu disampaikan.

“Tentu saja, Yang Mulia,” jawabnya.

Atas jawabannya, Zenjirou menjaga nadanya sesantai mungkin sambil melanjutkan dengan pernyataan yang telah disiapkan sebelumnya. “Sebenarnya ada dua surat seperti itu, meskipun yang kedua ditujukan kepada Yang Mulia Paus Benediktus I. Karena saya akan bertemu dengannya, saya yakin akan menyampaikannya secara langsung.”

Zenjirou berusaha mengembangkan surat lainnya, dan gadis itu tidak bisa mengendalikan ekspresinya. Dia menelan ludah. Tetap saja, dia berhasil mengingat posisinya dan menyunggingkan senyum di wajahnya—tidak cukup untuk menutupi suaranya yang gemetar, tetapi berusaha.

“Ah, Yang Mulia? Mungkin Anda juga ingin mengirimkan ini secara langsung ke Raja Bruno juga? Saya yakin dia tidak akan menolak audiensi jika Anda memintanya.

Zenjirou merasa sedikit bersalah tentang kecemasannya, tetapi dia tersenyum sendiri sebelum menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu. Untungnya, Yang Mulia menyerahkan masalah pengiriman mereka pada kebijaksanaan saya. Saya tidak akan bermimpi untuk mengambil waktu berharga Yang Mulia lebih dari yang diperlukan selama periode transisi ini. Ini akan disampaikan melalui Anda. Apakah itu dapat diterima?”

Kejelasan yang dia ucapkan berarti bahwa Lucretia benar-benar tidak punya cara untuk menolaknya.

“Aku mengerti …” jawabnya, dengan wajah pucat.

Raja Bruno dan Paus Benediktus memiliki kedudukan yang setara. Menyampaikan surat secara langsung kepada paus sementara juga mengirim surat melalui Lucretia kepada raja adalah tanda keengganan yang mencolok terhadap yang terakhir.

Zenjirou menggigil secara mental karena keterkejutan dan ketegangan yang jelas di wajah Lucretia — ekspresi pengiringnya juga hampir sama — tetapi mempertahankan senyum tenangnya.

Inilah yang disarankan Aura, tetapi apakah ini benar-benar rencana terbaik?

Dia biasanya tidak begitu agresif dan akan ragu untuk menunjukkan ketidaksenangan secara terang-terangan seperti ini. Tetap saja, rutenya sekarang telah ditetapkan. Sebenarnya, dia tidak merasa terlalu kuat tentang Lucretia, tetapi hanya berpikir tentang raja membuat rasa panas yang membenci meringkuk di perutnya.

Tindakan raja dan putranya dalam mencoba mengubah putra Zenjirou menjadi instrumen politik telah secara pasti menempatkan mereka dalam kategori “musuh” sehingga tidak mungkin baginya untuk mengubah cara berpikirnya tentang mereka.

Pikirannya saat ini sibuk dengan apa yang dikatakan Aura sebelumnya. “Rangkaian peristiwa ini telah menunjukkan Anda sebagai orang yang sentimental,” katanya. “Itu menyiratkan bahwa Anda akan berkompromi dengan mudah jika mereka menggunakan Carlos, menempatkan Anda dalam posisi bertahan. Oleh karena itu, langkah Anda selanjutnya adalah menyerang. Itu akan memberi kesan bahwa daya tarik emosi seperti itu cenderung lebih sulit.”

Ringkasan sederhananya adalah bahwa Zenjirou harus — baik atau buruk — menunjukkan dirinya sebagai seseorang yang membuat penilaian emosional. Tidak ada cara untuk mengambil kembali kesadaran bahwa menggunakan konsesi paksa Carlos. Oleh karena itu, tanggapan yang harus dia buat adalah mengabaikan apa yang akan menguntungkannya sendiri dan menunjukkan ketidaksenangan yang jelas kepada raja karena melakukan hal itu. Itu menanamkan benih bahwa jika mereka melakukannya lagi, mereka tidak akan dapat memprediksi reaksinya.

Jika seseorang dapat dipaksa untuk menyerah dengan menggunakan seseorang yang dekat dengan mereka, mereka yang bernegosiasi akan dengan senang hati melakukan tindakan seperti itu. Namun, jika itu dapat menyebabkan pembalasan yang tidak terduga meskipun melukai target, itu menjadi jauh lebih sulit untuk dilakukan.

Aku bahkan tidak perlu berakting, katanya pada diri sendiri. Hanya mengikuti etiket kerajaan menunjukkan ketidaksenangan saya dengan cukup jelas.

e𝓷u𝓂𝒶.𝒾d

Dia kemudian berbicara lagi. “Saya juga diberi tahu bahwa Lady Talajeh dan Lady Fiqriya dari rumah Elementacatto dan Animeeum, masing-masing, telah meminta bertemu dengan saya. Saya ingin Anda mengatur tempat dan waktu yang cocok.

Sementara pemohon dan penerima akan berbeda di kedua front, Zenjirou baru saja menunjukkan kesediaan untuk bertemu keduanya segera setelah keengganan untuk bertemu dengan raja. Akhirnya memahami bahwa ini bukan lelucon atau kesalahpahaman, Lucretia tampaknya benar-benar menguatkan dirinya dan menenangkan diri.

“Dimengerti, saya akan membuat pengaturan sekaligus. Apakah ada yang lain?”

“Sebenarnya ada. Seorang tamu Capua ingin mengunjungi negara ini. Kunjungannya adalah untuk membeli alat sulap. Jika izin diberikan, saya ingin akomodasi untuk pembelian itu.”

Permintaan itu agak mendadak. Namun, itu memberi Lucretia kesempatan untuk menunjukkan nilainya sebagai mediator baginya. Dia memikirkannya sebelum menjawab.

“Saya percaya bahwa masuk ke negara itu harus diberikan jika Anda berdiri atas nama mereka. Pembelian alat sulap lebih sulit. Pengenalan Anda akan membuat segalanya lebih mudah, tetapi saya memiliki sedikit pengaruh dengan keluarga Sharou. Sejujurnya aku tidak bisa menjanjikan banyak.”

Ibukotanya adalah pusat perjalanan internasional yang ramai dan permintaan konstan untuk alat sulap dan penyembuhan. Itu berarti bahwa negara selalu bersedia mengizinkan orang masuk. Namun, itu juga berarti bahwa siapa pun yang berkunjung untuk tujuan seperti itu pasti harus menunggu giliran.

Setelah diperingatkan tentang itu, Zenjirou tidak terlalu terkejut saat dia melanjutkan pembicaraan.

“Masuk ke negara itu dan dimulainya negosiasi akan lebih dari cukup. Terima kasih atas pertimbangan Anda. Pada catatan terkait, saya juga ingin melakukan beberapa pembelian dan sangat menghargai Anda memfasilitasi itu.”

“Maksudmu, kamu juga akan hadir untuk negosiasi tamumu untuk membeli alat sulap?”

Zenjirou menggelengkan kepalanya.

“Tidak, itu masalah yang berbeda. Saya ingin melakukan negosiasi saya sendiri. Saya tidak keberatan jika mereka terjadi pada waktu yang sama, tetapi mereka harus terpisah. Apakah itu mungkin?”

Terperangkap dalam kontradiksi kata-kata Zenjirou, butuh beberapa saat sebelum Lucretia menyadari bahwa dia belum menanyakan pertanyaan utamanya.

“Sangat baik. Saya yakin negosiasi dengan Anda akan sangat mungkin dilakukan. Kebetulan, bisakah saya menanyakan nama tamu Anda?

“Ah, memang. Namanya Freya Uppasala. Dia adalah putri dari Kerajaan Uppasala di Benua Utara.”

Lucretia tersentak sedikit. Zenjirou mengundang putri negara lain. Nalurinya sebagai seorang wanita membuatnya menebak bahwa Freya akan menjadi musuh.

“Jadi begitu. Saya akan memastikan kamar yang cocok disiapkan. ”

“Silakan lakukan. Dia akan melakukan perjalanan melalui teleportasi, jadi hanya dia dan penjaganya. Pertimbangkan itu.”

“Dipahami. Serahkan padaku.”

Sementara dia masih mengikuti tata krama yang diharapkan darinya, mata biru Lucretia menyala dengan daya saing terhadap putri Utara yang belum terlihat.

Begitu Lucretia pergi, Zenjirou meregangkan dan memutar bahunya lagi. Dia telah melakukan perjalanan melalui teleportasi, jadi perjalanan itu tidak membuatnya lelah. Namun, sudah lama sejak dia mengenakan seragam ketiga dan mengadakan pertemuan resmi, jadi mentalnya agak lelah.

Kembalinya Zenjirou ke Istana Telur Ungu sudah menjadi pengetahuan umum di dalam istana. Satu-satunya yang akan mengunjunginya adalah Lucretia dalam perannya sebagai mediator. Orang lain yang menuntut waktunya pada hari pertama itu akan sangat tidak masuk akal.

“Tuan Zenjirou, Pangeran Francesco telah tiba dan ingin bertemu denganmu. Apakah Anda bersedia?” tanya Ines.

e𝓷u𝓂𝒶.𝒾d

Dengan kata lain, Francesco adalah orang yang sangat absurd. Tapi itu tidak perlu disebutkan lebih lanjut. Faktanya, sementara Zenjirou tidak benar-benar mengharapkan permintaan itu, dia telah menunggunya.

“Tunjukkan padanya. Pastikan untuk mengingat kotak suvenir.”

“Dimengerti, Pak.”

Zenjirou sudah siap untuk pertemuan yang melelahkan dalam arti yang sama sekali berbeda dari berurusan dengan bangsawan biasa.

“Sudah lama, Yang Mulia,” sapa Francesco segera setelah dia masuk. “Tapi kurasa aku tidak bisa menyebutnya pulang dengan selamat untukmu. Tetap saja, terima kasih telah berkunjung lagi.”

“Saya tidak yakin apakah itu akan dihitung sebagai sementara. Tetap saja, saya senang berada di Kerajaan Kembar lagi, Pangeran Francesco.”

Sang pangeran memiliki senyum santainya yang biasa saat dia berbaring di sofa, santai. Dia membasahi tenggorokannya dengan teh yang disediakan sebelum berbicara lagi.

“Saya ingin mengatakan Anda harus menikmati masa tenang di sini, tetapi saya pribadi ingin Anda mengirim saya kembali ke Capua.”

“Apakah ada sesuatu yang ingin kamu capai di sana?” Zenjirou bertanya.

“Yah, daripada ingin pergi ke Capua, aku mungkin harus mengatakan aku ingin pergi dari sini,” katanya dengan senyum polos. “Ada terlalu banyak orang untuk memarahiku di sini. Menghabiskan hari saya berlarian menghindari mereka tidak menyisakan waktu untuk benar-benar duduk dan meneliti.

Desahan dalam yang dia hembuskan tampak agak berlebihan, tetapi dalam kasusnya, itu mungkin lebih jujur ​​daripada kebanyakan orang. Terlepas dari itu, jawaban Zenjirou tidak berubah.

“Kami tidak memiliki pintu yang tertutup bagi Anda. Namun, itulah yang terjadi di Capua . Saya tidak bisa membukakan pintu Kerajaan Kembar untuk Anda, jadi tolong dapatkan izin dari mereka terlebih dahulu.”

“Saya pikir sebanyak itu …” jawab tamunya sambil menghela nafas. “Saya benar-benar ingin menghindari itu. Ayah dan kakek tidak akan membiarkan saya mendengar akhirnya.

Emosinya terlihat jelas di wajahnya. Namun, tidak membiarkan satu perasaan bertahan lama adalah karakteristik lain dari pangeran pirang. Senyum cerahnya yang normal muncul dari ekspresi suramnya beberapa saat kemudian saat dia mengubah topik pembicaraan.

“Kebetulan, Yang Mulia, kotak apa itu? Itu ada di pikiran saya sepanjang waktu.

Kotak yang dimaksud adalah — tentu saja — kotak yang diberikan Aura padanya. Zenjirou memutuskan waktunya tepat dan memberi Ines tatapan penuh arti di mana dia berdiri di belakangnya. Pembantu itu mengikuti aba-abanya untuk memindahkan kotak itu ke depan Francesco. Kemudian, Zenjirou memberi sang pangeran senyumannya sendiri.

“Itu adalah sesuatu yang diberikan kepadaku oleh Yang Mulia. Dia ingin Anda melihatnya, ”jelasnya.

“Oh? Dia melakukanya? Suvenir, mungkin?”

Zenjirou memperhatikan kedutan petugas pangeran saat dia mengambilnya. Kebanyakan bangsawan tidak akan secara pribadi membuka hal seperti itu. Mereka tidak pernah tahu kapan sesuatu bisa menjadi bahaya bagi mereka dan karenanya akan mempelajari kebiasaan seperti itu di usia muda. Rupanya, Francesco adalah pengecualian.

“Tidak juga,” jawab Zenjirou saat sang pangeran dengan senang hati membukanya. “Itemnya memang milikmu, tapi kami ingin kesanmu—bukan, evaluasimu—terhadapnya.”

“Evaluasi saya?” Francesco mengulangi, memiringkan kepala sambil memeriksa isinya. Saat dia melakukannya, ekspresinya langsung berubah. Terletak di dalam kotak itu ada empat kelereng semu. Melihat mereka memicu ekspresi terkejut dan gembira di wajahnya. “Ini milik Yang Mulia, bukan? Bukan milik Yang Mulia?” dia menegaskan.

Zenjirou memberikan anggukan yang lambat dan disengaja sebagai tanggapan.

“Memang. Mereka bukan milikku; mereka adalah milik Yang Mulia.

“Jadi begitu.”

Pangeran telah menerima beberapa kelereng dan menggunakannya untuk mempesona. Namun, mereka semua adalah milik Zenjirou. Berasal dari dunia asalnya, jumlah mereka terbatas meskipun kualitasnya. Ini adalah milik Aura. Mereka adalah bukti positif bahwa Capua berhasil membuat kelerengnya sendiri.

Keterkejutan itu tampaknya memudar ketika Francesco mengambil masing-masing secara bergantian dan memeriksanya, tidak ada apa-apa selain kegembiraan di wajahnya.

“Apa pendapatmu, Pangeran Francesco?” Zenjirou bertanya.

Itu mendorong sang pangeran untuk mengalihkan pandangannya dari kotak dan mendesah kecil. Lalu dia menggelengkan kepalanya. “Sayangnya, tidak ada yang bisa digunakan. Saat mempertimbangkan media untuk alat sulap, semakin transparan sesuatu, semakin baik. Sebaliknya, sejumlah ketidaksempurnaan dapat diabaikan di bagian depan itu, tetapi bentuknya tidak cukup baik. Ada dua kemungkinan: bola yang dapat menahan penggunaan, atau sesuatu yang tidak dapat digunakan. Keempatnya tidak cukup bulat. Tapi yang ini sangat dekat.”

Saat dia menyelesaikan penjelasannya, Francesco menggulung kelereng dengan bentuk terbaik di telapak tangannya.

Pilihan terbaik untuk alat sulap adalah bola transparan. Dalam hal kejelasan, objek transparan akan menerima nilai A+. Sedikit kabut bisa menurunkan skor itu menjadi sembilan puluh. Pengaburan lebih lanjut mungkin membuatnya turun menjadi delapan puluh. Namun, bola yang akan digunakan seratus persen cocok. Apa pun yang lebih dari sedikit cacat akan menjadi nol sederhana. Bola yang bengkok atau rusak akan lebih buruk daripada polihedron yang dipotong.

“Jadi begitu; bentuknya lebih penting. Saya akan memberi tahu Yang Mulia tentang itu, ”jawab Zenjirou.

“Memang. Secara alami, semakin dekat ke transparan, semakin efisien juga. Faktor yang paling penting adalah bentuknya. Apakah Anda keberatan jika saya menggunakan ini, Yang Mulia? Dia mengeluarkan alat sihir yang sekarang familiar yang mengeluarkan suara dari sakunya.

Zenjirou memahami niatnya dan mengangguk. “Sama sekali tidak. Ines, Natalio, mundur sesuai keinginan Yang Mulia.”

“Dipahami.”

“Ya pak.”

Setelah kedua petugas mereka mundur cukup jauh, Francesco mengatur pembuat kebisingan itu pergi. Dengan suara tambahan, hanya mereka yang bisa mendengar satu sama lain.

Francesco — setelah meminta ini — adalah yang pertama berbicara. “Saya ingin mengkonfirmasi ini dulu, Yang Mulia. Bisakah saya berasumsi bahwa ini akan tersedia untuk dibeli setelah selesai? dia bertanya, mencondongkan tubuh ke depan sambil memegang salah satu kelereng semu di antara jari telunjuk dan jari tengahnya.

Sementara dia agak terkejut dengan intensitas sang pangeran, Zenjirou menjawab dengan sedikit peringatan. “Itu semua tergantung pada keinginan Yang Mulia, jadi aku tidak bisa memastikannya. Namun, saya membayangkan dia akan bersedia bernegosiasi dengan keluarga Sharou. Namun, seperti yang saya yakin dapat Anda bayangkan, mereka memiliki gravitasi tertentu, jadi saya yakin kesepakatan apa pun mungkin melibatkan lebih dari sekadar koin.

Namun, pengingat Zenjirou meleset dari sasaran kali ini. Francesco hanya menggelengkan kepalanya dengan tenang. “Saya tidak mengacu pada kesepakatan antara dua keluarga kami masing-masing. Saya ingin membelinya sebagai individu.” Permintaan egois keluar dari bibirnya tanpa ada tanda-tanda kesadaran akan status kerajaannya.

“Saya bertaruh bahwa tindakan seperti itu akan diakhiri dengan ceramah dari Yang Mulia,” kata Zenjirou.

“Tidak apa-apa, aku sudah siap untuk itu,” kata pemuda itu dengan kepalan tangan.

“Saya tidak sepenuhnya yakin Anda bisa menyebutnya ‘oke.’”

“Dalam hal ini, aku hanya akan memastikan itu tetap rahasia. Lagi pula, aku akan kembali ke Capua, jadi aku bisa membelinya di sana tanpa ada yang lebih bijak darinya.”

Zenjirou yakin itu akan keluar cepat atau lambat, tetapi dia memutuskan tidak ada gunanya mengatakan apa-apa lagi. Pidato tegas sang pangeran membuatnya yakin akan hal itu.

“Saya pasti bisa melihat bahwa jika Anda berada di Capua, itu akan menyebabkan kehilangan waktu untuk pergi melalui Yang Mulia ke sini. Mungkin selama dokumen-dokumen itu beres, sebagian dapat dipersembahkan secara pribadi untuk Anda?

Zenjirou mengira itu adalah cara yang agak pintar untuk menghadapinya, tetapi sang pangeran mengibaskan rambut pirang panjangnya dengan tidak setuju.

“Itu tidak akan berhasil. Saya ingin membuat alat ajaib yang dilarang oleh ayah dan kakek saya selama saya di sana.”

“Silakan. Hindari insiden internasional, ”balas Zenjirou seketika. Itu pasti bisa dianggap sebagai banyak wawasan. Jika sang pangeran mengatakan yang sebenarnya, maka dia hampir tidak bisa menyerahkan salah satu kelereng kepadanya. Itu bisa — jika yang terburuk terjadi — menyebabkan keretakan nyata antara kedua negara.

Meski menolak, sang pangeran terus berjalan. “Tapi aku hampir sampai. Saya memiliki teorinya, tetapi akan membutuhkan lebih dari satu dekade untuk menghasilkannya. Itu sebabnya saya membutuhkan permata itu. Harap mengerti, Yang Mulia.”

“Aku mengerti, tapi jawabanku tetap tidak berubah. Saya tidak tahu jenis alat yang ingin Anda buat, tetapi lebih suka Yang Mulia dan saya tidak dilukis sebagai kaki tangan dalam sesuatu yang dilarang oleh raja dan putra mahkota Anda.

Dia menginginkannya sebagai penolakan yang kuat, tetapi reaksi sang pangeran benar-benar berbeda dari yang dia duga.

“Tunggu… kau tidak tahu? Sungguh-sungguh? Anda sejujurnya belum pernah mendengar tentang alat yang ingin saya buat?

Zenjirou tidak tahu mengapa Francesco tampak begitu bingung. “Aku tidak tahu apa-apa tentang itu,” sumpahnya. “Mengapa saya harus?”

Francesco mengangkat bahu saat dia menjawab. “Yah, aku mengungkapkannya kepada Yang Mulia beberapa waktu lalu. Ah, meski aku juga mengatakan itu harus dirahasiakan dari semua orang.”

“Lalu bagaimana aku tahu?”

“Aku hanya terkejut bahwa dia merahasiakannya bahkan darimu,” katanya, senyum ceria di wajahnya meskipun ada pernyataan kasar.

Pipi Zenjirou sedikit berkedut. Namun, pria itu hanya mengatakan fakta yang diterima secara umum. Kontrak resmi adalah satu hal, tetapi kesepakatan kerahasiaan lisan sangat jarang dipatuhi. Menceritakan semua dan bermacam-macam akan keluar dari pertanyaan, tetapi keluarga tepercaya seperti Aura dan Zenjirou biasanya akan berbagi hal-hal seperti itu.

Secara alami, mengakui pelanggaran seperti itu di depan mereka yang bersangkutan adalah hal yang tidak masuk akal. Pangeran merendahkan suaranya, wajahnya masih polos.

“Kalau begitu aku akan menjelaskan sekali lagi. Saya ingin membuat alat ajaib pesona. Yang Mulia menunjukkan minat yang besar, jadi saya percaya dia mungkin mau bekerja sama.”

Zenjirou sebagian besar menahan napas, tidak dapat sepenuhnya menyembunyikan keterkejutannya atas jawaban yang tidak terduga. Mempesona alat sihir dengan kemampuan untuk membuat alat sihir adalah sesuatu yang dia bisa dengan mudah memahami larangan raja dan putra mahkota. Ekspresinya menajam menjadi tatapan menegur saat dia menjawab dengan peringatan.

“Pangeran Francesco, apakah kamu mencoba menyerahkan dunia kepada keluarga Sharou?”

Namun, reaksi sang pangeran jauh dari yang diharapkannya.

“Hah?”

“Apa?”

Keduanya terdiam. Sang pangeran tampaknya tidak dapat memahami apa yang dimaksud Zenjirou, dan Zenjirou tidak dapat memahami bagaimana sang pangeran dapat gagal melakukannya. Zenjirou adalah orang yang memecah kesunyian.

“Mungkin aku salah paham akan sesuatu. Alat yang ingin Anda buat akan menjadi alat yang membuat alat lain, bukan?

Francesco mengangguk setuju. “Benar. Itulah mengapa ayah dan kakek saya menuntut untuk mengetahui apakah saya mencoba menghancurkan keluarga.”

“Kehancuran” terlalu dibesar-besarkan, tetapi Francesco bisa mengerti mengapa mereka bertanya. Sihir garis adalah bagian dari hak milik keluarga kerajaan. Meskipun ruang lingkupnya terbatas, membiarkan orang-orang di luar keluarga kerajaan menggunakan sihir garis itu akan merendahkan keluarga kerajaan itu sendiri. Karena itu, dia tidak mengerti mengapa Zenjirou memiliki kesan sebaliknya.

Jawabannya menunjukkan pemutusan, jadi Zenjirou angkat bicara untuk mengklarifikasi hal-hal. “Ah, apakah alat yang Anda usulkan memungkinkan siapa pun untuk menggunakan apa pun yang termasuk dalam ‘pesona’?”

Itu akan benar-benar menghancurkan dasar hipotesisnya. Namun, Francesco menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu tidak mungkin. Rencana saya adalah untuk alat individual, yang masing-masing membuat satu alat ajaib lainnya. Yang pertama adalah untuk penciptaan air. Lagi pula, negara kita sangat kekurangan hal itu.”

Zenjirou tahu pikirannya tidak salah saat itu. “Jika alat sulap yang terbatas itu berhasil menembus dunia, popularitas alat sulap itu sendiri akan meningkat secara eksplosif. Betapa nyamannya mereka.

“Memang. Bahkan sekarang ada antrean panjang orang di Istana Telur Ungu yang ingin membelinya. Itu sebabnya saya bisa memahami kekhawatiran mereka. Penyebaran alat-alat itu akan memperpendek garis itu, memperburuk keuangan kita. Itu sebabnya saya akan melarang penjualan internasional alat-alat sulap itu, atau mungkin menetapkan tindakan luar biasa lainnya untuk menghadapinya.

Dia menekankan bahwa Kerajaan Kembar tidak dapat benar-benar menyediakan semua alat ajaib yang bahkan dibutuhkan oleh negara itu sendiri.

“Ah, begitu …” Zenjirou akhirnya mengerti di mana pandangan mereka berbeda. Kesannya bahwa para bangsawan dunia ini menimbun sihir garis lurus mereka untuk mendatangkan keuntungan terlalu kuat. Tentu saja, itu setidaknya sebagian benar, tetapi Zenjirou sedang mempertimbangkan potensi proposal ini untuk sepenuhnya membalikkan sistem nilai saat ini.

Apakah ini kesalahan lain? dia bertanya pada dirinya sendiri.

Apakah itu atau tidak, Francesco belum mengerti apa arti proyek yang diinginkannya.

“Saya ingin bertanya mengapa Anda memiliki kesan yang berlawanan, Yang Mulia.” Mempertimbangkan sifat Francesco, sang pangeran mungkin bertanya karena rasa ingin tahu yang tulus. Tetap saja, tidak perlu dengan sengaja menyebarkan pemikiran berisiko seperti itu.

“Itu hanya kesalahpahaman kecil. Saya hanya memikirkan peningkatan produksi potensial daripada sesuatu yang lebih mendalam. Sungguh, wawasan Raja Bruno dan Pangeran Josep sangat mengesankan, ”Zenjirou membelokkan, sekaligus bersumpah untuk mendiskusikannya dengan Aura segera setelah dia kembali ke Capua.