Prolog — Waktu bersama Anak-Nya

“Papa ada di sini, Zenkichi.”

Zenjirou saat ini berada di sebuah ruangan di istana dalam dengan putra kesayangannya, Carlos Zenkichi, di pelukannya.

Ada senyum lembut di wajahnya. Dia bergoyang-goyang menggunakan dirinya sendiri sebagai kursi goyang saat dia menatap anaknya dengan gembira. Senyuman yang agak tolol di wajahnya ditambah dengan perilakunya yang lain membuatnya sangat dekat dengan “otak bayi” yang sebenarnya.

“Kamu sudah besar sekarang.”

Kata-kata itu tidak seratus persen akurat. Tentu saja, Zenkichi baru lahir setahun dua bulan yang lalu, jadi dia berada di tengah masa pertumbuhan yang pesat. Namun, itu baru satu hari sejak terakhir kali Zenjirou menahannya. Tidak ada pertumbuhan yang cukup cepat untuk dirasakan dalam jangka waktu sesingkat itu .

“Kamu sudah sangat besar sekarang, Zenkichi.”

Ada alasan yang sangat sederhana mengapa hanya itu yang dikatakan Zenjirou. “Kamu sudah besar sekarang” adalah kalimat kedua yang diizinkan untuk digunakannya di depan putranya. Dengan terjemahan otomatis melalui jiwa bahasa menjadi fakta kehidupan, penting bagi seorang anak untuk mendengar sesedikit mungkin bahasa lain sampai mereka memiliki landasan yang baik dalam bahasa ibu mereka. Bahasa ibu untuk Capua adalah umum di bagian barat benua dan dua frasa yang dapat diucapkan Zenjirou dengan benar adalah “Papa di sini” dan “Kamu sudah besar sekarang,” dipelajari dalam urutan itu.

Prioritas pembelajarannya jelas menunjukkan tanda-tanda otak bayi juga. Terlepas dari itu, dia menggunakan dua frasa yang diizinkan untuk menunjukkan cinta sebanyak mungkin kepada putranya yang masih kecil.

“Papa ada di sini, Zenkichi. Kamu sudah besar sekarang.”

Saat masih pagi, itu masih musim yang terik. Pasokan es ke ruangan dijaga seminimal mungkin untuk menyesuaikan Carlos dengan iklim Capua, sehingga suhunya sudah lebih dari tiga puluh derajat. Meski begitu, Zenjirou tidak merasakan sedikit pun ketidaknyamanan.

Namun, belum tentu anaknya merasakan hal yang sama.

“Uhh…uuhh, wahh.”

Terlepas dari goyangannya yang menyenangkan, suhu yang meningkat secara bertahap dan digendong pasti membuat bayi mulai rewel.

“Tuan Zenjirou, bisakah Anda segera mengembalikan Pangeran Carlos?” Cassandra, ibu susu anak itu, bertanya dengan lembut, memahami perubahan emosi anak itu.

Zenjirou hendak menjawab dengan persetujuan dalam bahasa Jepang tetapi nyaris tidak berhasil menelan kata-katanya. Sebaliknya, dia mengangguk dan mengembalikan Carlos ke tempat tidur bayi dengan gerakan yang sudah dikenalnya. Kemudian, dia mendekati Cassandra dan berbicara pelan untuk mencegah pangeran muda itu mendengar.

“Sisanya kuserahkan padamu,” katanya.

Wanita paruh baya itu tersenyum menghibur. “Saya mengerti, Tuan.”

Senyumnya agak menenangkannya, dan meskipun dia tidak ingin pergi, dia melangkah keluar dari kamar tidur. Begitu dia pergi, dia mulai berjalan menyusuri koridor.

“Oof, panas sekali di sini,” komentarnya pada dirinya sendiri. “Tapi musim akan berakhir dalam waktu sekitar satu bulan.”

Suhunya sangat panas sehingga rasanya hampir tidak mungkin mendapatkan oksigen yang cukup. Terlepas dari seberapa terbiasa dia seharusnya saat itu, dia tidak bisa menahan keluhan itu. Sebenarnya, dengan kurangnya es di kamar Zenkichi, suhu di sana seharusnya juga sama. Fakta bahwa dia dapat menggendong putranya yang hangat tanpa merasakan panas, hanya untuk diliputi olehnya begitu dia pergi, menunjukkan betapa tidak dapat diandalkannya indera suhu.

Tetap saja, dia mempercepat langkahnya untuk menghindari panas, kembali ke pusat kehidupan sehari-harinya—ruang tamu. Ines dan beberapa pelayan muda sedang bertugas di dalam.

Selamat datang di rumah, Tuan Zenjirou, Ines menyapanya.

“Terima kasih. Apakah Aura ada di kamar tidur?” Dia bertanya.

“Dia memang.”

Zenjirou tidak berhenti bergerak saat dia berbicara, berjalan lurus melewati ruang tamu menuju kamar tidur. Dia dengan hati-hati membuka pintu, berusaha menahan hawa dingin sebanyak mungkin saat dia menyelinap masuk. Pintu segera ditutup di belakangnya.

“Fiuh, aku hidup kembali,” gumamnya. Penyejuk udara menyala penuh, menjaga suhu di bawah dua puluh lima derajat. Dia menelan ludah dengan lega.

Panasnya pasti melelahkan, komentar Aura ringan sambil menyeka keringat. “Apakah Carlos baik-baik saja?”

Sang ratu mengenakan gaun longgar saat dia berbaring di kursi. Rambutnya tidak diikat, dan dia berpakaian sangat santai. Namun, setumpuk perkamen drake resmi di tangannya menunjukkan bahwa dia tidak sepenuhnya lepas dari beban mahkota.

Zenjirou bertengger di ujung tempat tidur. Saat dia melakukannya, dia menggunakan kain dari pelayan di samping Aura untuk mengelap alisnya.

“Ya, dia sama seperti biasanya. Tapi suhunya masih tinggi, jadi dia agak cemberut setelah sedikit dipeluk.”

Itu bohong. Nah, dari sudut pandang Zenjirou, itu benar-benar jujur. Namun, kata-kata itu tidak benar secara objektif . Masa Zenjirou menahan Zenkichi sama sekali bukan “sedikit”. Bahkan anjing yang terlatih baik di kafe anjing pada akhirnya akan menggigit tangan yang memegangnya jika dipegang terlalu lama. Zenjirou telah menggendong putranya untuk waktu yang sama.

Karena dia telah menunggu sendirian di kamar selama dia pergi, Aura terlalu menyadarinya. Melirik matanya ke jam di sudut, dia memberinya senyum sayang, meski agak sedih.

𝗲𝓃𝓾𝗺a.i𝐝

“Jadi begitu. Nah, jangan biarkan hal itu mempengaruhi Anda terlalu dalam. Tampaknya saya benar untuk tetap tinggal. Saya ingin menahannya selama mungkin jika saya mampu.”

Saat dia berbicara, Aura menyerahkan selembar perkamen drake kepada pelayan di belakangnya.

Kesehatanmu adalah hal terpenting saat ini, kata Zenjirou. “Kamu harus tinggal di udara sejuk sebanyak mungkin.”

Dia bisa menangani dokumen apa pun di sini, tetapi istana kerajaan adalah satu-satunya lokasi dia bisa melakukan pertemuan wajibnya. Selain perlu menjaga stamina yang dia bisa dengan kehamilannya, Aura menghabiskan waktu sebanyak mungkin di istana dalam di ruangan ber-AC.

“Bagaimana kabarnya ?” Zenjirou bertanya. Dia menyeka keringat dari tangannya sebelum dengan lembut meletakkan tangan kanannya di perutnya yang membengkak.

Dia sedikit rileks pada sentuhannya dan tersenyum lembut. “Menurut Dokter Michel, memang sangat baik. Secara pribadi, saya menderita penyakit yang jauh lebih sedikit dibandingkan dengan Carlos — praktis tidak ada, sebenarnya — jadi saya semakin gugup.

Saat dia berbicara, Aura meletakkan tangannya sendiri di atas tangannya sementara dia dengan lembut membelai miliknya.

“Kamu hanya perlu menunggu sedikit lebih lama. Lalu aku akan memberi kita tabib dari Kerajaan Kembar. Pada saat itu, segalanya akan sedikit mereda. ”

Sihir penyembuhan yang diperintahkan keluarga Gilbelle secara praktis merupakan permainan curang di dunia ini. Bahkan jika kehamilannya agak goyah, mereka dapat menggunakan sihir pribadi mereka untuk menyembuhkan wanita itu dalam sekejap. Itu berarti Aura bisa lebih rileks daripada saat ini.

Dia mengangguk dengan gembira tetapi kemudian menyadari sesuatu. “Sekarang aku memikirkannya, ada mantra detoksifikasi yang berada di bawah domain mereka. Jika ada penyembuh di sisiku yang siap merapalnya sebelum aku menyerap alkohol, maka—”

“Aura,” kata Zenjirou dengan tajam. Jarang dia meninggikan suaranya seperti itu, tapi istrinya keras kepala.

“Hmph …” Dia mungkin tahu dia seharusnya tidak mengatakannya. Dia membungkuk sedikit dan mendongak melalui bulu matanya ke arahnya. “Saya tidak bisa?”

“Itu bukan terserah saya. Anda harus bertanya kepada Dokter Michel nanti.

“Hmph, itu artinya pada dasarnya sama.” Dia cemberut.

Ketika datang ke masalah kesehatan, bahkan raja tidak bisa membantah dokter yang merawat Aura. Kemungkinan dia mengizinkan alkohol saat dia hamil adalah nol. Seorang dokter modern di Jepang mungkin mengizinkan konsumsi alkohol yang sangat terbatas jika mereka memutuskan bahwa tekanan mental karena pantang terlalu tinggi. Namun, para dokter di dunia ini, seperti Michel, tidak mau. Alkohol selama kehamilan dilarang. Tanpa pertanyaan. Itu adalah keputusannya.

“Kalau begitu, aku harus abstain cukup lama. Seorang anak sangat disambut, tetapi tidak kalah sulitnya, ”desahnya.

“Aku tahu kamu suka minum, tapi menurutku kamu tidak terlalu fokus dengan Zenkichi,” kata Zenjirou, menatapnya dengan curiga.

“Memang. Penyakit itu berlangsung begitu lama dan perubahan pada indra saya sedemikian rupa sehingga saya tidak benar-benar menginginkannya. Untungnya, penyakitnya jauh lebih ringan kali ini, dan indra saya belum cukup berubah untuk menyadarinya.”

“Begitu ya, jadi meskipun indera perasamu belum berubah, kamu masih belum bisa menikmati alkohol yang kamu nikmati.”

𝗲𝓃𝓾𝗺a.i𝐝

Aura mengangkat bahu tanpa kata, lalu mengganti topik. “Sesuatu seperti itu. AC membuat nafsu makan saya bertahan meski panas, jadi itu bukan masalah besar.”

Sementara orang Capuan sudah terbiasa dengan panas, masih ada batasan. Bahkan mereka jemu dengan panasnya musim yang terik, padahal mereka lahir dan dibesarkan di wilayah tersebut. Ini berarti nafsu makan mereka berkurang dengan panas yang meningkat, jadi yang melewati tenggorokan mereka hanyalah air dan minuman keras.

Zenjirou pasti menganggap alkohol — terutama bir dingin — sebagai minuman yang menyenangkan saat cuaca panas. Namun, ketika terlalu panas , dia tidak suka minum. Capuan hanya memiliki batas yang lebih tinggi sebelum itu terjadi, karena lebih terbiasa dengan panas.

Terlepas dari itu, upaya membawa dan menyiapkan semua barang elektronik terasa sia-sia ketika Aura memberitahunya bahwa itu membuat nafsu makannya tetap tinggi selama kehamilannya.

“Dalam hal ini, kamu hanya perlu menebus kekurangan minuman keras dengan makanan enak. Anda tidak memiliki terlalu banyak batasan tentang apa yang bisa Anda makan, bukan?

“Memang. Saya kira saya harus memanfaatkan situasi dan memesan berbagai hal. Apakah Anda memiliki barang langka yang akan Anda rekomendasikan?

Berasal dari dunia lain, Zenjirou telah membawa pengetahuan kuliner — sejauh ini berpusat pada hal-hal seperti es krim dan kue — ke Capua. Serangkaian kejadian itu membuat harapan Aura tinggi. Setelah beberapa saat berpikir, Zenjirou menjawab dengan percaya diri.

“Cukup banyak. Upaya Nicolai dengan kambing membuat susu dapat diminum dan mereka mulai membuat mentega dan krim. Ada banyak makanan ringan yang bisa kita minta yang menggunakan bahan-bahan tersebut. Oh, ada juga keju segar yang terbuat dari susu dan beberapa jus buah jeruk. Mereka masih menguji semuanya, tapi semuanya enak.

Anehnya tegas untuk Zenjirou, jadi Aura jelas terkejut. “Hm, aku mengerti. Tidak, saya lebih suka mencobanya ketika tubuh saya dalam kondisi yang lebih kuat.

Reaksinya tidak seperti yang dia harapkan tetapi seperti yang dia harapkan. Dia tersenyum enggan. “Kalau begitu, tidak ada produk susu?”

“Memang. Bagaimanapun rasanya, secara naluriah saya ingin menghindarinya, ”jawabnya, tangan terangkat sedikit menyerah.

Sejujurnya itu bukan kejutan. Bentuk utama ternak di Benua Selatan adalah reptil. Menjadi reptil, mereka tidak menghasilkan susu, yang berarti bahwa orang-orang di benua itu tidak memiliki kebiasaan mengkonsumsi susu dari ternak. Pelayan muda mungkin sedikit lebih fleksibel dalam pandangan mereka dan senang memiliki makanan ringan yang terbuat dari mentega dan krim segar, tetapi orang-orang seperti Aura, yang enggan mencoba hal-hal baru seperti itu, sama sekali tidak langka.

“Itu memalukan. Oh, baiklah.”

Dia telah menantikan produk susu dan ingin berbagi kebahagiaan dengan istrinya. Meskipun dia tidak senang karena tidak bisa, makanan mewah tidak seharusnya ditanggung . Jika dia bisa mengumpulkan keberanian setelah anak mereka lahir dan dia sembuh, maka itu tidak apa-apa. Namun, jika dia memaksakan diri untuk mencobanya dalam kondisinya saat ini, itu bisa membuatnya sakit.

“Itu membuat mencoba sesuatu yang baru menjadi lebih sulit. Apakah Anda memiliki preferensi?

“Yah, apalagi kalau aku dikurung di kamar seperti ini, tapi aku mendambakan es serut saat berada di istana kerajaan.”

“Itu masuk akal. Terlalu banyak masih buruk untuk Anda, tetapi secangkir sehari akan baik-baik saja. Dengan apa Anda ingin membumbuinya? Selai? Hanya gula?”

Sirup dari Jepang sudah lama habis. Aura bersikap santai saat dia menjawab pertanyaannya.

“Hmm. Ya, saya menikmati semua rasa, tapi favorit saya adalah brendi, diikuti dengan wiski. Saya percaya Anda harus memiliki beberapa yang terakhir, bukan?

“Aura,” katanya tajam lagi, memaksakan diri untuk memarahinya saat dia terus mencari alkohol.