Apendiks — Penyebaran Kontaminasi Tuan dan Pelayan

Tuan dan nyonya istana bagian dalam Capua adalah Pangeran Permaisuri Zenjirou dan Ratu Aura.

Orang yang bertanggung jawab menjalankannya, tentu saja, Kepala Pembantu Amanda. Dia dipercaya oleh kedua bangsawan dan tidak hanya memimpin orang-orang yang bekerja di sana tetapi juga pergerakan barang dan semacamnya.

Bahkan pelayan yang lebih tua yang bertanggung jawab atas setiap divisi akan mengikuti perintah Amanda jika itu yang terjadi. Pelayan yang lebih muda akan secara refleks meluruskan jika dia memanggil nama mereka. Semua ini hanyalah masalah biasa. Amanda adalah pembantu dan administrator yang sangat berbakat selain menjadi pemberi tugas yang keras.

Suatu malam, dia mengadakan rapat darurat untuk para kepala divisi.

“Kita berada dalam kesulitan,” katanya, membanting telapak tangannya yang terbuka ke atas meja.

Pelayan yang lebih muda akan membungkuk pada saat itu. Untungnya, satu-satunya orang yang hadir memiliki lebih banyak kekuatan pada saat ini, karena mereka masing-masing memimpin divisi mereka sendiri.

“Tolong jelaskan secara detail, Kepala Pembantu,” Emilia—pelayan yang bertanggung jawab atas taman—meminta dengan tenang.

Amanda menurut, nadanya sangat menenangkan. “Sangat baik. Seperti yang saya katakan, kita berada dalam kesulitan. Saya membayangkan Anda semua sadar, tetapi kontaminasi menyebar ke seluruh istana bagian dalam. Penyebarannya juga luar biasa.”

“Kontaminasi? Maksudnya kotoran? Kalau begitu, itu termasuk dalam lingkup Ines. Sayangnya, dia sedang pergi saat ini.”

Ada empat pelayan yang bertanggung jawab atas berbagai divisi, tetapi hanya tiga dari mereka yang hadir saat ini. Satu-satunya yang absen adalah—seperti yang baru saja dikatakan—Ines, kepala kebersihan. Dia saat ini berada di Kerajaan Kembar untuk menjaga Zenjirou. Ketidakhadirannya yang menyebabkan kotoran terlewatkan memang layak, tapi sayangnya bukan itu yang ingin dikatakan Amanda.

“Saya tidak. Saya mengurus tugas Ines, jadi tidak ada masalah di sana. Masalahnya adalah kontaminasi yang menyebar di antara para pelayan muda. Apakah tidak ada dari Anda yang memperhatikan situasi saat ini?

Tiga lainnya saling bertukar pandang sebelum kembali ke pertanyaannya.

“Kontaminasi para pelayan muda?” Oraja bertanya.

“Ah, sepertinya aku tahu apa yang ingin kamu katakan,” Vanessa — kepala bagian memasak — berkata dengan senyum enggan. “Pelayan sedang terkontaminasi, tapi sumbernya terpisah, bukan?”

Amanda mengangguk tegas pada Vanessa memukul paku di kepala. “Dengan tepat. Emilia, Oraja, kalian harus lebih waspada. Awalnya ada sembilan pelayan yang ditugaskan ke istana dalam dan Tuan Zenjirou.”

Seiring berjalannya waktu, tiga anak tertua pergi untuk menikah. Selain itu, tiga pelayan lagi saat ini berada di Kerajaan Kembar bersama Zenjirou. Dengan kata lain, hanya tiga anggota dari barisan awal yang masih berada di istana dalam. Sisanya adalah karyawan baru yang diangkat tahun itu.

Amanda menghela napas panjang. “Ini tidak mengherankan, tetapi ketika pelayan baru tidak mengerti sesuatu, mereka bertanya kepada senior mereka. Mereka bisa bertanya kepada saya atau siapa pun dari Anda, tetapi mereka akan default ke senior mereka kecuali itu adalah sesuatu yang ekstrim.

“Yah, itu wajar saja. Apa pun yang kita katakan, kita adalah atasan mereka lebih dari rekan mereka. Pelayan yang lebih muda tidak akan berbicara begitu saja kepada kita, ”komentar Vanessa.

Dia benar, tapi justru itulah mengapa Amanda menyebut situasi mereka saat ini mengerikan dan mengadakan pertemuan ini.

“Memang. Gadis-gadis baru itu tidak salah. Namun, ini adalah situasi yang mengerikan. Pembantu senior yang masih di dalam istana adalah Faye, Dolores, dan Letti!”

Faye, Dolores, dan Letti…atau dikenal sebagai tiga pelayan bermasalah. Ketiganya hampir tidak memenuhi persyaratan minimum untuk dilihat sebagai pelayan istana bagian dalam dan dapat dilihat sebagai juara dalam sudut pandang tertentu. Ketiga pelayan bermasalah itu saat ini adalah satu-satunya senior dan contoh gadis-gadis baru.

“Situasinya memang mengerikan.”

“‘Kontaminasi’ jelas merupakan cara yang baik untuk menggambarkannya.”

“Sungguh-sungguh? Kita bisa memecat gadis-gadis baru itu jika mereka jatuh.”

Suara Amanda sedikit meninggi saat ketiga rekannya menyuarakan pendapat mereka. “Tanda-tandanya sudah terlihat dengan mainan dari Sir Zenjirou yang disebut permainan genggam. Dia mengizinkan pelayan untuk mengambilnya jika mereka mau. Tidak lain dari ketiganya yang awalnya akan mengambilnya, tetapi gadis-gadis baru semuanya bersedia melakukannya.”

Hanya pelayan bermasalah yang memiliki pengaruh seperti itu.

“Ah. Namun, Sir Zenjirou mengizinkannya, jadi tentunya itu bukan masalah? tanya Vanessa. Dia relatif lembut pada pelayan muda. Namun, Amanda tidak akan membiarkan dirinya dialihkan begitu saja.

“Tentu saja. Gadis-gadis itu suatu hari akan kembali ke dunia luar sebagai ‘mantan pelayan istana dalam.’ Jika kita memproduksi secara massal pelayan bermasalah ini dan mengirim mereka ke dunia luar, gelar tersebut akan memiliki bobot yang jauh lebih sedikit daripada saat ini. Kita perlu menjaga jumlahnya serendah mungkin, ”katanya dengan tangan terkepal.

“Jika Anda mengkhawatirkan pengaruh yang mereka miliki, mengapa tidak memecat mereka bertiga?” Oraja menyarankan dengan dingin. “Menangani masalah pada akarnya adalah norma.”

Amanda menggelengkan kepalanya pada solusi yang paling sederhana dan—dalam arti tertentu—paling tepat. “Kami tidak bisa. Meskipun mereka memiliki banyak masalah kecil, mereka hanya dapat diterima di sisi ini. Tuan Zenjirou juga paling menyukai ketiganya, jadi kami tidak bisa.”

“Ah, benar. Dalam hal itu, belajar dari mereka bertiga tidak salah untuk inner palace seperti sekarang ini,” tambah Vanessa sambil tersenyum miris.

Dengan tuan istana lebih memilih perilaku santai seperti itu, memiliki lebih banyak pelayan yang bertindak seperti itu masuk akal. Masalahnya adalah bahwa para pelayan muda hanya akan bekerja di sana untuk waktu yang singkat, sementara mereka akan membawa reputasi istana lebih lama lagi.

“Aku punya kewajiban,” kata Amanda dengan tegas. “Tugas untuk melatih gadis-gadis itu dengan baik agar mereka tidak mempermalukan nama profesi.” Tujuannya sebenarnya untuk keuntungan para pelayan muda juga.

“Saya merasa istana bagian dalam adalah tempat orang-orang berbakat bekerja, bukan tempat para pekerja menjadi berbakat,” komentar Oraja tajam. Dia tahu bahwa Amanda adalah orang yang memutuskan arah keseluruhan dari istana bagian dalam, jadi dia tidak akan mengatakan apa-apa lagi tentang itu.

“Aku butuh bantuanmu. Kita perlu menyelidiki seberapa besar pengaruh tersebut telah menyebar dan menanganinya selagi kita bisa. Kita masih bisa membuatnya. Kita dapat!”

“Ah, benar. Jadi, bagaimana Anda ingin kami membantu?”

ℯ𝓷𝐮m𝓪.𝒾d

“Baiklah kalau begitu.”

“Jika itu keputusanmu, maka kami tentu saja akan mengikutinya.”

Tiga kepala divisi semuanya mengatakannya secara berbeda, tetapi semuanya menunjukkan persetujuan mereka.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Keesokan harinya, seorang gadis jangkung — Dolores — merasakan kegelisahan yang tak terlukiskan saat dia melakukan pekerjaannya.

“Aku ingin tahu apa itu?” dia bertanya kepada yang lain sambil menggunakan kain lembut untuk membersihkan debu elektronik. “Segalanya terasa sedikit berbeda, hampir tegang. Atau seperti aku sedang diawasi…”

“Apakah kamu yakin kamu tidak membayangkannya?” tanya gadis yang lebih kecil, Faye.

“Benar, tidak ada yang berbeda,” anggota terakhir bermata mengantuk dan berdada besar, Letti, setuju.

Obrolan kosong saat mereka bekerja biasanya akan membuat mereka dimarahi. Tapi Ines biasanya pengawas mereka di sini, dan dia bersama Zenjirou di Kerajaan Kembar. Amanda — yang menggantikannya sebagai pengawas — mengatakan dia punya urusan untuk diurus dan pergi. Oleh karena itu, mereka bertiga dibiarkan mengobrol dengan bebas.

Dolores menghela nafas mendengar jawaban dari kedua temannya. “Aku seharusnya tidak bertanya pada kalian berdua.”

Faye hanya orang bodoh dan Letti pada umumnya bebal. Tak satu pun dari mereka akan memperhatikan perhatian ekstra di sekitar mereka.

Faye cemberut dan memprotes. “Kamu selalu melompat untuk mengejek orang seperti itu. Ini adalah istana bagian dalam. Kita tidak perlu waspada tentang banyak hal, bukan?

Ada jeda lama sebelum Dolores menjawab. “Aku ragu ada satu istana dalam di benua di mana kamu tidak perlu waspada. Lebih dari satu cara, ”katanya pada akhirnya, mengabaikan kekurangannya sendiri untuk menyodok Faye karena merasa begitu nyaman dengan berbagai hal.

Tidak ada keraguan bahwa istana bagian dalam adalah tempat yang membutuhkan ketegangan terus-menerus dari para pelayan yang bekerja di dalamnya, baik dalam arti berhasil dalam pekerjaan mereka maupun dalam menghindari kemungkinan perselisihan antara para selir yang akan menyebutnya rumah.

Suami dan istri sebagai satu-satunya dua penghuni adalah keadaan yang sangat unik. Salah satu bawahan mereka — Zenjirou — bahkan lebih unik lagi. Anda dapat dengan sangat baik mengatakan bahwa secara harfiah tidak ada norma-norma istana dalam Capua yang berlaku di tempat lain.

“Benar, kudengar biasanya istana bagian dalam akan sangat kotor. Saya senang Sir Zenjirou sangat berdedikasi pada ratu kami. ”

Saat Faye menghela napas lega, membiarkan dadanya yang rata rileks, Letti bangkit dan membuat dadanya yang lebih besar bergoyang.

“Oh? Saya mendengar Putri Freya akan menjadi seorang selir. Ini belum diumumkan, tapi sudah diputuskan secara resmi, kan?”

Ungkapan itu terdengar bertentangan dengan dirinya sendiri tetapi merupakan ungkapan umum ketika Anda berada di lingkaran dalam. Intinya, informasinya belum diumumkan, tetapi semua orang yang terlibat telah membuat keputusan yang diperlukan, jadi persiapan sedang dilakukan.

“Dia dari Benua Utara, kan?” Faya bertanya.

“Benar. Putri Freya Uppasala adalah nama lengkapnya. Saya pernah mendengar bahwa kami mendapatkan lebih banyak pelayan karena kami juga akan memenuhi kebutuhannya. ”

Faye mempertimbangkan penjelasan Dolores sebentar sebelum paling. “Itu artinya kita mungkin harus melayaninya daripada Tuan Zenjirou? Mustahil! Dia akan tinggal di paviliun, kan?!”

Tatapannya tertuju pada berbagai peralatan di sekitar ruangan. Tak perlu dikatakan bahwa paviliun tempat dia tinggal tidak akan memiliki peralatan listrik. Mereka tidak akan bisa minum air dingin jika terlalu panas, dan akan jauh lebih sulit untuk meminjam konsol game pada liburan mereka.

Di tengah kekhawatiran mereka—agak egois untuk posisinya—, seorang pelayan masuk ke kamar.

“Maafkan aku karena mengganggu pekerjaanmu. Saya ingin menanyakan sesuatu kepada Anda.”

Gadis itu memiliki gaya berjalan yang mulus dan tubuh yang terlatih. Ini adalah salah satu pelayan baru, Louisa. Dia membawa lentera LED di kedua tangan tetapi keseimbangannya hampir tidak biasa.

Faye sangat gembira karena salah satu juniornya meminta bantuan dan berdiri di depannya sambil membusungkan dada. “Apa itu? Aku akan mengajarimu apapun yang aku bisa. Lagipula aku seniormu.”

Perawakannya yang kecil dan wajah bayi membuatnya tampak seperti anak kecil yang sedang bermain-main. Tetap saja, ekspresi serius Louisa tidak goyah saat dia membungkuk.

“Terima kasih. Saya memberi tahu Lady Oraja bahwa lentera el-ee-dee ini lebih redup dari sebelumnya dan dia menginstruksikan saya untuk membawanya ke sini dan mengganti baterainya. Tolong tunjukkan saya bagaimana melakukannya.”

Tampak pengertian muncul di ketiga wajah pelayan bermasalah atas permintaannya.

“Ya, itu adalah sesuatu yang perlu kamu perlihatkan.”

“Jika kamu mencoba membukanya tanpa mengetahui caranya, kamu mungkin akan merusaknya.”

“Baiklah, aku akan menunjukkan caranya. Mari kita lihat…”

Sebenarnya sangat berbeda bagi seseorang yang sama sekali tidak memiliki pengalaman dengan elektronik untuk mengganti baterai bahkan tanpa buklet instruksi.

“Lihat, kamu memutar bagian ini dan kamu bisa melepas bagian belakangnya, kan? Kemudian Anda bisa mengeluarkan silinder ini. Itu baterainya. Ada delapan dari mereka. Saya ragu Anda akan melakukan kesalahan, tetapi pastikan semuanya ada di sana. Baterai kecil di dalam baterai sudah habis, jadi Anda menggantinya dengan yang sudah terisi daya.”

“Ini, kan?”

“Terima kasih, Dolores.”

Zenjirou telah menunjukkan Faye secara pribadi, jadi dia mengganti baterainya dengan gerakan yang terlatih.

“Setelah Anda selesai melakukannya, Anda memutar benda dari awal ke arah lain dan Anda selesai. Anda bisa membuatnya tidak selaras, jadi berhati-hatilah. Maka Anda perlu mengisi baterai yang kosong.

“Ini, Fay.”

“Benar, terima kasih, Letti.”

ℯ𝓷𝐮m𝓪.𝒾d

Faye kemudian memasukkan baterai ke pengisi daya dan membawanya ke sisi halaman ruangan, untuk menyambungkannya ke salah satu soket yang berjejer di sana.

“Bisakah kamu melihat? Anda memasukkan ini seperti itu. Dibutuhkan empat sekaligus, jadi setelah empat yang pertama masuk, Anda memasukkan dua potongan logam ini ke dalam lubang ini. Anda harus memastikan mereka masuk sepenuhnya. Lihat bagaimana cahaya oranye itu menyala ketika saya melakukannya? Mereka selesai saat lampu itu padam. Anda memasukkan empat set kedua ke dalam tas ini. Saat lampu padam, lakukan hal yang sama dengan keempatnya. Setelah selesai, taruh di tas ini lalu ke laci ini. Mengerti?”

“Memang. Terima kasih atas instruksinya.”

Louisa menegakkan tubuh hampir terdengar setelah penjelasan dan membungkuk dengan tegas. Dia kemudian minta diri dan meninggalkan ruangan. Amanda sedang menunggu dengan tenang di luar untuknya. Louisa tidak menunjukkan keterkejutan atas penyergapan itu, hanya membungkuk.

“Beri aku laporanmu. Apa yang mereka katakan padamu?”

“Baik, Bu. Faye memimpin penjelasan dan…”

Setelah Amanda selesai mendengarkan laporan yang mendetail dan mudah dipahami—seperti mata-mata yang terlatih—, dia mendapati dirinya terkejut dengan cara yang baik, dengan mata sedikit melebar.

“Sangat baik. Tampaknya tidak ada masalah. Anda dapat kembali. Terima kasih, Luisa.”

“Permisi ibu.”

Amanda meletakkan tangannya ke dagunya saat dia melihat gadis itu meluncur pergi.

“Itu penjelasan yang bagus dan mudah dimengerti. Setidaknya di depan itu, mereka tampak lebih bersama daripada kelompok Kate. Mungkin bahkan pelayan bermasalah ini benar-benar merasakan beban sekarang karena mereka memiliki junior yang mengandalkan mereka?

Terlepas dari angan-angannya, sayangnya itu jauh dari kasusnya. Kualitas penjelasan Faye karena berkaitan dengan peralatan listrik. Ketiganya jauh lebih au fait daripada yang lain karena mereka tidak ragu mengambil keuntungan dari kebaikan Zenjirou karena keingintahuan mereka.

Biasanya, seorang pelayan akan ragu untuk menyentuh barang-barang yang benar-benar unik ini — dan dalam beberapa hal bahkan lebih berharga daripada alat sihir — barang-barang, betapapun berpikiran terbukanya tuan mereka.

Dengan pelayan lain yang dilumpuhkan oleh dinding psikologis itu, mungkin tidak dapat dihindari bahwa mereka akan jauh lebih tidak mengenalnya.

Selain itu, Faye ingin pamer ke junior barunya, jadi dia dalam “mode senior yang baik” sepenuhnya.

Kombinasi dari kedua faktor tersebut berarti bahwa ini adalah pengecualian. Amanda akhirnya menyadari betapa tidak biasa hal itu.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Setelah mereka bertiga selesai dengan ruang tamu, mereka mulai membersihkan kamar tidur.

Sementara mereka menghabiskan waktu sebanyak mungkin untuk melakukannya, Mirella muncul.

“Permisi, saya punya seprai baru,” katanya sambil memegang bungkusan tebal itu dengan kedua tangannya.

Dia telah bergabung dengan staf pada waktu yang sama dengan Louisa. Bahasa dan perilakunya sangat halus. Sedemikian rupa sehingga dia lebih terlihat seperti gadis bangsawan yang mengenakan pakaian pelayan daripada pelayan yang sebenarnya. Kemudian lagi, itu jauh dari normal bagi gadis bangsawan dari keluarga besar untuk akhirnya bekerja di istana dalam.

Dolores dengan cepat berbicara kepada gadis itu ketika dia berdiri dengan setumpuk selimut di ambang pintu. “Terima kasih, Mirella. Tinggalkan mereka di sana dan kami akan menangani mereka. Kamu bisa kembali.”

Pelayan itu memberikan kedipan kejutan yang elegan.

“Apakah Anda yakin? Lady Oraja mengatakan bahwa pekerjaan saya belum selesai sampai seprai terpasang.”

Dolores menatap langit-langit dengan menyesal. “Kurasa tidak ada jalan keluarnya ketika dia mengatakannya dengan jelas. Silakan, kalau begitu, ”katanya sambil menghela nafas panjang.

“Baiklah,” jawab Mirella, bahkan ketika tindakan seniornya membuatnya bingung. Sementara dia menyebutnya “pekerjaannya”, itu benar-benar hanya melibatkan meletakkan linen di laci. Betapapun asingnya dia dengan tugas itu karena asuhannya, tidak butuh waktu lama untuk menyelesaikannya. Setelah selesai dalam sekejap, dia tidak bisa tidak menjadi bingung dengan kecepatan kerja ketiga seniornya.

“Um, semuanya, aku bisa melihat kamu memastikan semuanya bersih sempurna, tapi haruskah kamu?”

Dolores bangkit dari posisinya di lantai, tempat dia mengumpulkan semua rambut merahnya dan menjawab dengan bangga, “Tentu saja. Yang Mulia saat ini sedang hamil. Selain tugas resminya di istana kerajaan, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di sini. Itu sebabnya kami menghabiskan sebagian besar waktu untuk itu.

“Jadi begitu. Maafkan saya atas keraguan saya, kalau begitu, ”Mirella meminta maaf dengan memiringkan kepalanya, diyakinkan oleh Dolores. Dia masih khawatir. “Tapi apakah kamu punya cukup waktu? Betapapun pentingnya, apakah Anda tidak akan kehabisan waktu jika menghabiskan terlalu banyak waktu di kamar tidur?

Bukan Dolores yang menjawab; kali ini, Faye, yang selalu mengatur posisi bantal.

“Tidak apa-apa. Kami hanya memotong sudut yang kami bisa di ruang tamu untuk menyelesaikannya dengan cepat.”

“Maaf?”

“Faye!” Dolores panik. “Bukan begitu, Mirella. Kami tidak melakukannya untuk menghabiskan waktu sebanyak mungkin di AC. Kami melakukan ini semua untuk Yang Mulia saat dia hamil—”

“Kalau begitu, aku akan pergi di sini,” kata Mirella, tampaknya khawatir dia akan menjadi kaki tangan jika dia berada di sana lebih lama lagi. Dia membungkuk sopan dan kemudian pergi.

“Tapi aku bisa mengerti ingin tinggal di sini selama musim panas,” gumamnya pada dirinya sendiri saat keluar.

Secara alami, Amanda menunggunya di luar ruang tamu.

“Laporkan,” perintahnya.

“Ya Bu. Mereka bertiga…”

Saat Mirella selesai, Amanda menutupi wajahnya dengan telapak tangan dan menatap langit-langit. “Gadis-gadis itu… Sekali menjadi pelayan bermasalah, sepertinya selalu menjadi pelayan bermasalah.”

“Um, Nona Amanda…”

ℯ𝓷𝐮m𝓪.𝒾d

“Jangan khawatir, Mirella. Kembali ke tugasmu, ”kata Amanda, tatapannya yang biasa kembali seperti biasa saat Mirella menatapnya dengan prihatin.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Malam tiba. Biasanya, para pelayan yang bertugas membersihkan menunggu di kamar sebelah ruang tamu kalau-kalau mereka dibutuhkan. Namun, dengan kehamilannya, Aura tidak menghabiskan waktunya di ruang tamu yang besar. Sebaliknya, dia tinggal di kamar yang lebih kecil tapi ber-AC. Oleh karena itu, para pelayan malah menunggu di ruang tamu, jadi hanya ada satu pintu antara mereka dan ratu jika mereka perlu menjawab panggilan.

“Fiuh, hari ini akhirnya berakhir,” komentar Dolores.

“Ini juga sangat panas. Saya ingin tahu apakah Yang Mulia akan segera memanggil kita ke kamar.”

“Benar. Mari kita atasi sesuatu yang dingin sampai saat itu. Di Sini.”

Mereka sebisa mungkin menahan suara mereka, tetapi ketiganya masih merasa betah di sofa saat Letti menuangkan campuran jus buah, gula, dan air es ke dalam cangkir kayu yang disediakan untuk mereka.

Zenjirou telah memberi mereka izin untuk menggunakan sofa dan makan serta minum sambil menunggu. Mereka bertiga adalah satu-satunya yang memanfaatkannya dengan begitu berani.

“Permisi,” terdengar suara setelah menunggu lama. Suara itu milik seorang gadis kecil dengan rambut hitamnya diikat ekor kuda pendek.

“Oh, Nilda, ada apa?” tanya Letti dengan suara santainya yang biasa ketika dia melihatnya.

Nilda mendekat seperti hamster yang berhati-hati, dengan senyum polos di wajahnya. “Hari ini adalah hari di mana aku bisa meminjam game itu, jadi aku datang untuk mengambilnya,” katanya sambil mengepalkan tinjunya dengan bahagia di depan dadanya. Siapa pun yang melihatnya melakukan itu akan terpesona.

“Oh, benar. Anda terjebak di dalamnya juga? Menyenangkan, bukan?” tanya Faya.

Nilda mengangguk beberapa kali. “Benar-benar! Jika teman sekamar saya tidak menghentikan saya, saya bahkan mungkin begadang semalaman untuk bermain.”

Faya tertawa. “Ah, kalau begitu, kamu belum melakukannya.”

“Jika kamu mau, maka hari-hari kamu bertugas di taman selama musim hujan adalah waktu yang tepat,” kata Dolores padanya. “Pekerjaan selesai dengan cepat, jadi kamu bisa mengatur hari ini.”

“Jadi begitu.” Nilda sangat murni sehingga dia bahkan menerima nasihat buruk dari seniornya. Dia dengan jujur ​​​​mengagumi mereka, mendengarkan apa yang mereka katakan, dan tersenyum pada mereka.

Memiliki junior yang imut bahkan membuat ketiga pelayan bermasalah itu manis padanya.

“Aku tahu, Nilda,” kata Letti sambil bertepuk tangan. “Karena kamu di sini, apakah kamu ingin mencoba sesuatu yang baru?” Dia bahkan tidak menunggu jawaban sebelum menuju ke lemari es.

“Makanan?” Nilda bertanya.

“Itu benar. Tuan Zenjirou meminta saya untuk memberikannya kepada siapa pun yang mau memakannya untuk mendapatkan pendapat mereka.

Kelesuan Letti yang biasa telah lenyap saat dia mulai menarik berbagai benda dari lemari es. Yang paling mencolok adalah segumpal busa gelap di dalam mangkuk logam.

“Apa itu?” Nilda bertanya.

“Krim dari susu kambing,” jawab Letti. “Aku mengocoknya sore ini.”

Satu-satunya gula yang mereka miliki adalah gula merah sehingga penampilannya agak menurun. Tetap saja, bau susu kambing yang khas telah mereda dan orang-orang selain Zenjirou dan Margarette dapat mencoba mencicipinya sekarang.

Letti kemudian pindah dari lemari es ke freezer, mengeluarkan stroberi beku.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan itu?” Nilda bertanya dengan heran, setelah duduk di sofa.

“Ini,” Letti terkikik. “Ambil itu!”

Dia memasukkan buah dengan krim dan kemudian menggunakan tiang kayu seperti alu untuk menghancurkannya dengan hati-hati.

Setelah ditempel, dia mencampurkannya ke dalam krim. Tak lama kemudian, es krim stroberi dadakan pun jadi.

Tentu saja, idenya datang dari Zenjirou. Gula merah berarti warnanya agak aneh, tetapi campuran manis, asam, dan dingin membuat gadis-gadis itu tidak pernah merasa cukup.

ℯ𝓷𝐮m𝓪.𝒾d

Letti membaginya ke dalam mangkuk, dan keempatnya menggunakan sendok kayu untuk memasukkan makanan penutup ke mulut mereka.

“Guhhh,” kata Dolores.

“Ini…” tambah Faye.

“Yup, ternyata bagus,” kata Letti puas.

“Wow, ini enak sekali, Letti.”

Mereka semua memandangi (hampir) es krim dengan gembira di malam yang terik.

“Masih banyak lagi, jadi makanlah.”

“Terima kasih,” kata Nilda sambil tersenyum bahagia saat dia dikelilingi oleh senior-seniornya yang baik hati. Begitu dia makan es krim dan mengambil konsol game, Nilda tidak kembali ke kamarnya sendiri. Sebaliknya, dia menjawab panggilan untuk pergi ke kantor kepala pelayan.

“Nilda, laporkan apa yang terjadi di ruang tamu,” perintah Amanda.

“Benar, Bu.”

Para senior begitu berani sehingga Nilda tidak melihat ada yang salah dengan perilaku mereka, tersenyum polos saat dia menjelaskan.

“… lalu Letti membuat es krim. Itu lezat.”

Dia pergi untuk meminjam barang-barang tuannya dan makan camilan tengah malam saat dia melakukannya. Melihat tidak ada sedikit pun rasa bersalah di wajah gadis itu, Amanda tampak seperti baru saja menggigit lemon.

“Dan sepertinya kamu yang paling rusak… Aku bertanya-tanya bagaimana aku harus meminta maaf kepada margrave,” gumamnya pelan.

“Eh? Apakah Anda mengatakan sesuatu, Bu?” tanya Nilda, tidak bisa mendengarnya bahkan dari posisinya langsung di depan wanita itu.

Amanda menghabiskan beberapa saat mempertimbangkan bagaimana dia harus memperingatkan putri sepupunya ketika gadis itu memandangnya dengan penuh tanda tanya.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Keesokan harinya subuh lebih awal. Faye, Dolores, dan Letti semuanya dipanggil ke kantor kepala pelayan.

Faye berjaga-jaga dari pemanggilan, sedangkan Letti ketakutan. Di sisi lain, Dolores tampak hampir menyesal meskipun belum ada yang dikatakan. Amanda menganggap kuliah yang tepat mungkin perlu dilakukan.

Dengan pemikiran itu, Amanda perlahan memulai diskusi. “Apakah kalian tahu mengapa kalian dipanggil ke sini?”

“Tidak,” jawab Faye.

“Saya minta maaf, tapi saya juga tidak,” aku Dolores.

“Aku tidak tahu,” Letti mengakhiri.

Ketiganya menggelengkan kepala saat mereka berbicara.

Apakah itu karena mereka benar-benar tidak tahu atau tidak ingin melibatkan diri dengan pernyataan ceroboh, tak satu pun dari mereka mengatakan apa-apa.

ℯ𝓷𝐮m𝓪.𝒾d

Setelah menduga hal itu, Amanda mendesah berlebihan.

Itu karena perilakumu dengan pelayan baru, katanya kepada mereka sebelum memperbaiki ketiganya dengan tatapan tajam.

Mereka masih terlihat bingung.

“Bagaimana sikap kami dengan para pelayan baru?”

“Apakah kita melakukan sesuatu yang salah dengan mereka?”

“Kami berusaha bersikap baik kepada mereka. Apakah kita menyinggung salah satu dari mereka?”

Kali ini, kepala pelayan menghela nafas. Mereka benar-benar tidak tahu mengapa mereka ada di sana. “Tentu saja kamu telah melakukan sesuatu yang salah. Senior mana yang mengajari juniornya cara menghindari pekerjaan dan kesenangan apa yang ada di dalam istana batin?!”

Ketiganya segera meluncurkan permintaan maaf.

“Ah, benar. Saya minta maaf.”

“Kami tidak berpikir cukup dalam.”

“Kami minta maaf.”

Namun, mereka jelas meminta maaf karena telah membuatnya marah, bukan karena mereka mengerti bahwa mereka telah melakukan kesalahan. Amanda juga tidak bisa terlalu keras pada mereka karena kenyataan kejam bahwa Zenjirou akan menghargai pelayan yang bertindak seperti ini.

Dia tetap diam sejenak. Serangan frontal tidak akan menghasilkan apa-apa di sini. Dia tidak punya pilihan selain menerima itu, jadi dia beralih ke wortel.

“Kebetulan, apakah kalian bertiga sudah mendengar? Akan ada orang lain yang tinggal di sini paling cepat tahun depan. Setahun setelahnya, paling lambat.”

“Ya.”

“Kami telah mendengar desas-desus.”

“Putri Freya, kan?”

Amanda mengangguk. “Memang. Itu pasti berarti bahwa istana bagian dalam akan melihat paviliun dan area utama digunakan. Kami pelayan yang merawat Tuan Zenjirou dan Yang Mulia akan berpisah untuk juga menjaga Yang Mulia dan paviliun.

Dia berdehem saat mereka bertiga mengawasinya dengan penuh perhatian sebelum memperjelas semuanya.

“Ketika itu terjadi, aku bermaksud agar kalian bertiga tetap di sini bersama Sir Zenjirou. Aku tidak menyukainya, tapi dia menyukai caramu bertindak.”

Mereka bertiga mengeluarkan suara kebahagiaan yang tidak jelas. Itu tidak bisa dihindari. Istana bagian dalam adalah surga karena peralatan dan sikap yang dibawa Zenjirou ke meja. Mereka dengan senang hati akan menghindari bekerja di paviliun.

Melihat menembus mereka, Amanda melanjutkan. “Namun, jika pelayan baru belajar untuk bertindak dengan cara yang sama, itu tidak diperlukan lagi. Mereka bertiga akan lebih dari mampu untuk mengambil alih.”

Reaksi mereka dramatis.

“Permintaan maaf kami. Kami tidak akan mengajari mereka dengan cara itu lagi, ”kata Faye segera.

“Tolong pastikan untuk melatih mereka dengan tepat bagaimana mereka seharusnya menjadi pelayan istana bagian dalam,” tambah Dolores.

“Kami akan mengurus Tuan Zenjirou,” kata Letti, mengakhiri.

Ada jeda yang lama saat Amanda menghela napas cukup keras untuk mengosongkan paru-parunya sepenuhnya.

“Aku akan mengharapkan itu darimu,” katanya setelah beberapa saat.

ℯ𝓷𝐮m𝓪.𝒾d